专利名称：用于根据内容和观众概况推荐节目的电视系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种电视系统以及用于这种系统中的电视发送装置和电视接收装置。
随着电视频道的增加，由观众所面临的任务是在查找和选择感兴趣的电视节目变得越来越困难。对于在英国的模拟地面广播，观众在日报或周刊中印刷的列表中查找感兴趣的节目是可行的，因为那里只有5个频道可以由大多数观众所选择。即使加上模拟卫星频道，尽管由于有几十个频道可以选择，使得该任务变得更加困难，但是仍然可行。但是，随着数字传输的到来，可用信道的数目增加到超过100个，并且查找感兴趣(或者最感兴趣)的节目的任务变得太费时间。
为了使观众的任务变得容易，一种称为人性化电视的概念已经被提出，该电视仅仅需要从网络到接收器的普通单向信道。
简而言之，人性化电视可以被认为是一种电子节目指南(EPG)的一种增强形式。高性能的EPG系统在查找特定的事物是非常优秀的，例如“在今晚的所有电影”或者“何时是用本人的语言播出的下一个新闻”。但是，在观众根据他的特殊要求来编程该系统方面需要一些努力。
这种努力对于经常在“工作”环境中使用电脑来说是可以接受的，但是电视基本上是用于家用的娱乐媒体，并且在用户接口中采用更加“被动的”方法会更好。
现在已经存在各种系统有助于使用户查找观看或记录的电视节目。在所有这些系统中，网络提供关于被在接收器解码的节目的一些数据。观众可以通过用户接口用一些方式与接收器交互作用，以对特定的节目或节目类型执行一些选择功能。
在选择电视节目材料中，可以使用“实时”或者“直接”和“预选”或“间接”内容数据。这两种方法是互补的。例如，在公开于欧洲专利EP-A-0300562扣的用于编程录像机(VCR)的PDC(节目传送控制)系统中，要被记录的项目被从一个列表中用光标来选择(间接)，并且当该节目被广播时，一个实时切换信号保证记录(直接)的准确定时。
直接内容数据的另一个例子是各种母控制系统，例如以年龄等级、暴力内容等等对当前广播的节目分类的“V-芯片”，即使该频道可能已经被随机(切换频道)选择以观看正在播放的是什么内容时，也能够对节目的内容做出快速反应。
间接内容的数据的例子包括EPG，其主要目的是预先查找关于电视节目的信息，并且要观看的内容作出选择。这通常与用于精确定时、按次计费帐单等等的直接数据相联系。
间接内容数据的另一个例子是从互联网获得的节目安排数据。当然，这需要在接收器连接一个解制解调器，这在许多情况下增加了成本。随着互联网技术的发展以及可能形式的改变、获得、收集该信息的公司的合并和解散，另一方面包括包含内容数据的网址的潜在不稳定性。电视设备的用户希望它能工作10年或更久，并且互联网方法可能对他们来说风险太大。并且不容易保证该数据覆盖所有可用在给定地址位置中的特定设备所接收的所有节目。因此，一种增强的EPG方法对人性化电视有利，因为它不需要一个返回信道。
常规的EPG系统使用包含关于所有可在一个信道或一组信道上获得的节目的信息的数据库。该数据库可以由广播商或者网络提供商或者第三方所产生。该数据库包含实际信息，例如广播的时间、网络、标题、类型、描述等等。来自数据库的信息被用一些方式传送到接收器，或者通过独立的广播信道或者以类似于图文电视传输的方式被添加到电视传输本身中。
在接收器，EPG解码器接收并解码内容信息，并且组合节目数据库的本地版本。在一种全功能的EPG接收器中，整个数据库可以被重新创建在更多的基本接收器中仅仅所发送信息的一个小子集可用，例如“现在播放以及下一个播放的节目”。观众通过用户接口与EPG解码器相互作用，该用户接口使得本地数据库被用于搜索所需的特定项目(或者项目的类别)。因此，常规的EPG系统使得一个用户(观众)获得关于可用节目的实际信息。发送的节目越多，则需要更加具体的用户要求来缩小所要求的项目。从网络、类型、时间等等给出的可能选择的列表中，材料的明确选择是唯一可用的方法。
尽管一般用户可能发现这种方法和管理并且可能甚至很有趣，但是许多人愿意用更少的能力而查找他们所需的节目。一个结果是用户采用对特定广播商或网络“品牌忠实”的策略，而大多数可用信道被简单地忽略了。另一种结果可能是继续“切换频道”，仅仅随机地浏览信道来查找感兴趣的内容。
增强的用户接口可以被用于使得用户更加容易或更加娱乐性地进行。包含代表来自相关节目的画面的禁止或运动图像可能有助于识别。语音识别是另外一种改进用户接口的可行方法。而这些技术可能相当大地增加产品的吸引力，就它们本身来说它们可能不足以满足仅仅要用最小的努力来查找所喜爱的节目或可能从上千个可用节目中查找的随意观众。
为了提高常规EPG系统的性能，几种新的元件可以包含在人性化电视系统中。除了明确选择之外，可以通过随着时间经过观察用户的行为来获得关于用户喜好的信息。被观看的实际节目可以被暗中监控，不但给出关于所喜好节目类型的线索，而且还给出关于在一天或一周中观看电视的次数这样的其它习惯。还可以通过监控观看节目的时间而估计感兴趣的程度，例如从头到尾观看，或者只是随机选择并观看几分钟。这是有用的信息，该信息是自动获得而不需要在观众方的额外工作。即使在缺少EPG传输的情况下，也存在获得该数据的方法(例如从图文电视中获得)。收集这种统计的例子在美国专利US-A-5,757,414中公开，该专利提出一种电视系统，其中用于要被在将来发送的节目的至少节目标题信息被预先发送，以形成频道指南列表，装置被提供用于搜索满足关于用户观看喜好的特定标准的特定电视节目，并且在成功结束搜索时，该装产生这种节目的一个列表，以向观众表明特定的节目是该观众感兴趣的。该装置可能存储关于该观众所观看的特定电视节目的信息做为一个搜索标准。搜索标准还可以由观众所编辑，以进一步细化该搜索。
所有这些现有技术方案的一个问题是它们倾向于使用户集中观看限制范围的节目，使用户难以发现新的兴趣，这将提供不断集中化的作为观众感兴趣的主流的节目列表，而阻止可能处于用户感兴趣的边缘的推荐材料或在当前兴趣之外但是可能由观众所欣赏的事件。
本发明的一个目的是提供一种向观众提供节目信息的方法，该信息可能明确地从观众的观看习惯收集或者直接由观众输入的材料以及可以推断为观众可能感兴趣但是在正常观看习惯之外的材料。
本发明提供一种电视系统，其中包括电视发送装置、电视发送媒体、以及一个或多个电视接收设备，其中电视发送装置包括用于发送视频、音频和数据信号的装置，所述数据信号包括表示关于要被发送的节目的电视节目信息的数据，以及所述电视节目接收设备包括用于解码所述发送数据的数据解码器、用于存储至少一些由所述接收设备所接收的数据的存储器、以及处理器，其被设置检验所存储数据，以根据由观众所输入的信息和/或从监控观众的观看习惯推断的信息确定观众可能感兴趣的节目，其中该数据信号包括表示由要被发送的电视节目的多个评论员所提供的个人评定的数据，并且该处理器被设置为通过考虑一个或多个评论员的评定来选择或推荐用于观看的节目。
通过由一组评论员中的一个或多个对节目分级，这是一组被组织在一起给出对特定范围的节目发表意见的评论员，节目选择和/或推荐的一个因素是使得由构成该组的一个或多个评论员高度评价的那些节目可能被推荐给观众，即使它们不满足其它选择标准。通过一组评论员，使得观众可能赞同或者不赞同的一个评论员的意见将不变为占主要地位。但是，通过分别编码和发送评论员的评定，如果观众的观点倾向于与特定的评论员相一致，尽管其他评论员的观点也可以考虑，该处理器可以被设置为把较大的权重给予特定评论员的评定，可能具有不同的各个权重。显然，评论员小组不是排它性的，也就是说特定的评论员可以处于一个以上的小组中，例如关于音乐的小组和戏剧的小组。
本发明进一步提供一种电视发送装置，其中包括用于把来自多个评论员的各个评定输入到用于至少一些节目的一个数据库的装置，该节目要被这种或其它电视发送装置所发送并由一个或多个接收设备所接收，用于编码与其它与该节目相关的数据一同发送的评定，以及用于发送该数据的装置。
电视发送装置包括用于输入来自一组评论员的节目的各个评定的装置。每个评论员的评定被保持分离并且与在该小组中的其他评论员的评定相分离发送。这使得要被考虑的每个观点在所发送数据的接收器中相分离。
该数据可以与要由发送装置所发送的一个或多个电视节目复用。
这使得该数据被收集在接收器，而用户观看和/或记录该节目。这在本质上与当前的图文电视和具有模拟电视发送的EPG发送相同，其中该数据被在垂直消隐间隔过程中发送、并且按照这种方式常规电视数据编码器和数据插入器可以用于该发送装置中，并且常规数据解码器可以用于接收设备中。对于数字电视发送，还可以把该数据与表示用于给定节目的视频和音频信号的数据流相复用。
另外，该数据可以在专用于数据发送的分离信道上发送。
如果该分离信道是一个专用于数据的模拟电视信道，则大量数据可以被更快地发送，因为整个电视子帧可以用于数据发送而不仅仅是利用垂直消隐间隔。因此，根据在接收设备中的存储容量，与较大数目的信道相关的数据可以被发送，或者可以发送对未来节目的详细描述。未来的其它节目安排可以被发送而不会使发送周期变得不适当地延长。在这种情况下，当然需要安排使得该数据在节目不被观看或记录时获得，或者提供到一个分离的选择电路，其能够在另一个频道上观看一个节目的同时接收该数据。
专用于数据发送的分离信道可以采取各种其它形式，例如专用于非电视格式的数据但是具有比标准电视信道更大或更小的带宽的模拟信道。如果这样一种信道具有较小带宽，则对于给定数据量的发送周期当然会增加。对于电视节目和相关数据的发送的另一种可能是对该数据分配一个多路复用器，这将通常允许增加要被发送的数据量，或者提供更短的发送周期。另外，完全不同的发送介质可以用于数据发送，例如互联网或卫星信道。
从上文显然可以看出专用数据信道具有较大带宽不是本质性的，特别是如果接收设备具有较大的传输容量，并且可以处于待机状态，则当不观看时，在数据信道中的数据可以被捕获并存储以用于当观众要访问数据库或者选择(或者已经选择)用于观看的节目时使用。
本发明进一步提供一种电视接收设备，其用于接收由电视发送装置所发送的电视节目和数据信号，所述接收装置包括用于解码所述被发送数据的数据解码器，用于存储至少一些由所述数据解码器所解码的数据的存储器，以及被设置为选择和/或推荐给观众接收的节目的处理器，所述选择和/或推荐基于由用户所输入的信息和/或从监控用户的观看习惯而推断的信息，其中数据信号包括表示由多个评论员对特定节目分类的各个评定，以及所述选择进一步根据由一个或多个评论员的评定。
在根据本发明的电视接收设备中，存储器存储与将在以后发送的节目相关的数据，并且该数据包括由一组评论员所做的节目评比。各个评论员的评定被分别存储(与相关节目相联系)使得在接收设备中的处理器可以访问每个评论员对每个节目的各个评定。处理器使用所接收并与用户概况一同存储的数据，其中包括确定用户对于观看和记录节目的兴趣和习惯，以确定要被发送的这些节目中的哪一个可能是用户所感兴趣的。可以用多种不同的方式表示给用户。例如，可能感兴趣的一个节目列表可以在接收设备开启时被产生和显示。另外，该列表可以在该用户使用遥控设备调用时显示。另一种可能是使得当可能感兴趣的节目要开始时显示一条消息，或者当感兴趣的节目要开始时把接收器从待机状态切换到完全打开状态。
遥控器可以被提供用于使用户选择节目和接收器的其它功能，遥控器被设置为把一个识别信号发送到用户专用的接收设备，该接收设备包括用于接收识别信号的装置，从而确定用户的身份。
通过该装置，处理器可以确认该用户是其用户概况数据被包含在接收设备中的人。
遥控设备可以包括用于发送多个识别信号中的一个的装置，被发送的特定识别信号取决于当前使用的遥控设备的人。
如果接收设备能够为多个不同用户存储不同的用户概况数据，例如住在相同地址使用共同的接收设备的家庭的不同成员，则它可以使用当前使用接收器的人的用户概况数据。显然，当一个家庭包括男性和女性成员以及例如父母和儿女这样不同辈份的成员时，该家庭的不同成员的观看概况可能明显不同。由许多方法使得遥控设备对不同的用户发送不同的识别信号，一种可能方法是对它提供多个用户识别按键，其根据用户而标记，并且产生不同的识别信号。这些按键中的一个由表明其身份的用户所操纵，然后可以使用其它功能。接着接收设备使用该用户的概况数据，直到另一个用户识别按键被操纵为止。另一种可能方法是在遥控设备上使用一个自动识别装置，例如指纹传感器。指纹传感器将识别该用户，并且发送适当的识别信号。应当知道，在此仅仅是许多用于使电视接收设备识别用户的身份的可能方法中的两个例子。
作为一个变型，可以提供多个遥控设备，每个遥控设备被设置为发送不同的识别信号，并且每个信号可识别用户，使得每个用户使用特定的一个遥控设备。
这使得每个遥控设备成为一个更简单的形式，因为仅仅需要在每个遥控单元中产生单个识别信号。显然，仅仅需要较小数量的不同识别信号，一般小于8个，因为在单个房间中电视接入设备的用户数目有限，并且识别信号可以在其它房间中重复使用。该识别信号仅仅是被分配给每个遥控设备的一个数字。用于用户的各个遥控设备的标识可以采取任何方便的形式，例如在该设备上不同颜色或标签，或者通过使遥控设备为不同形状，例如来自动画的人物形象或者模仿其它物体。
该电视接收设备可以被设置为接收在电视节目的不平频道上发送的数据信号，并且包括用于选择一个节目频道的第一频道选择装置以及用于选择数据频道的第二频道选择装置。
在模拟电视的情况下，数据的全频道发送允许更大量的数据被发送，同时使循环时间保持在合理的限度内。因为该数据可以占用整个子帧而不仅仅是垂直消隐间隔。应当知道该数据是串行发送的，并且一旦所有数据被发送，则该发送周期被重复。显然，该周期的长度取决于要被发送的数据量以及发送数据的速率。尽管所发送数据可以不确定地存储在接收设备中，但是需要当接收设备开启时完成一个完整周期，以使得所有数据被存储，除非该接收设备具有一个待机模式，其中当接收器的其它部分被关闭时也能够捕获并存储该数据。并且该数据将被不时更新，并且希望所更新数据被发送而没有明显的延迟。通过提供两个选择装置，使得当用户观看一个电视节目时该接收设备可以通过监控数据频道而保持所存储的数据被更新，并且不需要定期地调到数据频道从而中断节目的观看。
因此，电视接收设备这个术语不仅仅包括标准的电视接收器，而且还包括可以接收电视信号的任何设备，例如机顶盒或者录像机，即使它不包括显示设备和/或音频再现设备。作为另一个例子，电视接收设备可以是具有电视卡的个人计算机，在这种情况下，数据频道可以是互联网，其使得与可用电视节目相关的大量数据被下载到存储器，并且利用在个人计算机中所包含的大的处理能力来对该数据执行高度复杂的操作。类似地，人们提出把机顶盒连接到互联网并且在常规的电视接收器中包含这种设备。
如果电视接收设备是一个录像机，则它可以记录该用户感兴趣并且在该用户不观看电视或者观看其它节目时发送的节目，以供后来观看。
本发明还提供一种选择用于观看和/或记录的电视节目的方法，其中包括如下步骤ⅰ)接收表示要被发送的节目的数据，所述数据至少表示该节目发送的日期和时间以及该节目的类型，ⅱ)接收表示由一组评论员的各个成员对该节目所给的评定的数据，ⅲ)存储至少一些该数据，ⅳ)输入和/或产生并存储表示用户希望观看的节目类型的用户概况数据，以及ⅴ)使用所存储的数据和用户概况数据选择用于观看和/或记录的节目。
使用这种方法，使得电视接收设备选择用户可能感兴趣的节目。通过包含来自一组评论员对节目的评定并且保持每个评论员的各个评定相分离，可以在选择标准中对用户具有最大同感的评论员的评定给予较大的权重。由于各个评定的观点可能不同并且比各个用户的观点更加广泛，这给出推荐用户可能没有注意到的在感兴趣的正常范围之外的节目的可能性。
选择步骤可以包括向用户提供可能感兴趣的当前或将来的节目的建议。
因此，当接收设备被打开或者当用户使用遥控设备输入请求时，该接收设备可以被设置为提供一个列表，用于建议当天或当晚的观看节目。这可能仅仅是将要开始或者在不久的将来开始(例如在将来的15分钟内)的最感兴趣的节目。另外，它可以是用于整晚观看的节目列表，或者特别是对于例如两周的较长时间而观众正在度假时用于录像机的节目列表。该接收设备可以提供同时发生的节目的列表，使得观众可以选择观看一个节目并且记录另一个节目用于以后观看。用户概况数据可以通过监控用户选择观看或记录的那些节目来产生和/或细化，并且例如可以对被选择用于记录的节目给予较大的权重，作为更可能是特别感兴趣的节目。
在一段时间之后，可以通过监控被观看和记录的这些节目而建立准确的用户概况数据，并且随着观众口味的改变或发展，这些概况数据可以被继续细化。但是，这意味着在初始使用时，该记录设备没有关于观众的兴趣的知识，因此对观看的建议是不存在的或者是随机的。为了克服该问题，观众可以输入一些关于他的兴趣的初始信息，例如通过使用遥控设备输入选择利用菜单和选择方式。然后该初始的概况数据通过监控被观看和记录的节目而连续更新。
作为一种变形，接收器可以用从典型的观看喜好产生的用户概况数据来预先编程。例如，大多数人观看新闻节目并且可能观看肥皂剧和体育节目。从这种概况数据开始，观众的实际选择将把该选择细化为更加接近于与观众的兴趣相一致。
该方法可以进一步包括存储用于多个用户的用户概况数据、识别当前用户、以及在节目选择中使用所识别的用户的概况数据的步骤。
这使得该节目可能是例如在一个房间的起居室中的电视机这样的特定电视接收设备的几个用户中的一个所感兴趣的。在这种情况下，电视机可能由可能具有其它不同兴趣的不同性别的父母和儿女所观看，并且同时一个人所感兴趣的节目对该家庭的另一个成员来说可能不感兴趣。
从下文通过参照附图对本发明的实施例的描述中，本发明的上述和其它特点和优点将变得更加清楚，其中
图1示出形成根据本发明的电视系统的方框图，以及图2示出形成根据本发明的适用于图1中所示的系统的电视接收设备的方框图。
图1示出形成根据本发明的电视系统的方框图，其中包括电视发送装置1、电视发送媒体2、电视接收装置3。电视发送装置包括多个节目源14-1至14-N。另外，在此有存储与由节目源产生的节目相关的数据的节目内容数据库15。该数据将包括节目发送的日期和时间以及节目的类型，例如电影、体育、音乐、戏剧、新闻等等。如果该节目被作为一个系列的部分来发送，该内容数据库还可以包括关于要被发送的节目的背景信息，例如作者、制片人、演员的个人简历或者故事情节等等。包括这种数据库的电视发送装置是已知的，并且数据库内容被裁减为所提供的特定服务。对于例如图文电视是这样的服务来说，这是相对较小或简单的数据库，对于最近引进的电子节目指南来说是更加复杂的数据库。在根据本发明的电视装置中，在此还提供一个评论员数据库16。该数据库包含表示一组评论员关于至少一些被发送的节目的评论。评论员的个人判断被保持分离，并且不被合并。因此每个节目与每个评论员对特定类形的节目的评定相关，以及与在描述与节目相关的实际数据的内容数据库15中的数据相关，该实际数据例如发送的时间、节目的长度以及节目的分类，即体育、电影、音乐、新闻等等。在此可能有对戏剧给出评论的一个评论员小组、对古典音乐给出评论的另一个评论员小组、以及对记录片给出评论的另一个评论员小组如此等等。对于每个节目的结果，将在评论员数据库中存储一个代码，其标识特定的评论员以及对由该特定评论员给出分配给该节目的评定的另外一个代码。在处理器17的控制下，数据被从节目内容数据库15和评论员数据库16中通过总线18读到数据编码器19中。该数据被通过处理器17所选择，其从数据库15和16的控制器中接收输入。在典型的应用中，该节目内容数据和相关频率数据将用循环方式在要被发送的节目之前广播，使得类似的数据库可以在接收装置中建立。数据编码器19可以采取任何方便的形式，把数据编码为一种格式，该格式基于在特定国家中所采用或者由不同服务提供所采用或者用于不同传输介质的特定标准。该标准可以变化，但是一旦该数据要被编码的标准已经确定，这种编码器的设计是在本领域内的专业人员的能力范围内。
编码器19的输出被馈送到合并器20的第一输入端，其第二输入端从一个或多个节目源接收电视节目。合并的电视节目和数据被传送到发送器21，其可以采取任何方便的形式，并且产生电视发送装置的输出。该输出包括电视节目加上数据，该数据包括指定将来要从多个节目源发送的节目的数据以及由多个评论员对至少一些要被发送的节目给出评定的数据。另外，例如PDC数据这样的实时数据被与其它数据相合并用于由编码器19所编码。来自电视发送装置的输出被通过发送媒体2发送到多个电视接收装置。发送装置和发送链路可以采取任何形式，例如地面广播电视发送、同轴电缆电视网络或者卫星电视系统，并且可以是任何形式，例如带有图文电视或者根据世界系统图文电视标准发送的电子节目指南的模拟电视，或者按照任何可用标准编码的数字电视广播。
尽管在图1中，数字频道被通过合并器20馈送到发送器21，但是它可以馈送到不同的发送器并且可以完全与节目源相分离。另外，它可以包含于要从不同发送器发送或者在例如同轴电缆网络这样的其它发送装置上发送的节目相关的数据。另外，数据频道可以通过卫星链路提供或者通过例如互联网这样的数据网络提供。因此，该数据可以在分离的信道上发送，或者可以与一个或多个节目信道复用，并且可以引用来自不同发送器的节目。
电视接收装置3包括第一信道选择装置31，其可以包括调谐和/或解复用电路，其选择被发送的特定频道用于接收，并且显示在一个显示屏上或者用于记录。一些或每个被发送的节目具有与它们相关的数据信号，并且该数据信号被通过调谐和/或解复用电路31馈送到数据解码器32。数据解码器32解码该数据，并且把所解码的数据馈送到节目数据库33。节目数据库将存储一些或所有在与该节目相关的数据频道上发送并且被通过数据解码器32所解码的数据。可以提供第二频道选择装置39(用虚线示出)，其被设置为选择一个数据频道，该频道可以是一个专用数据频道或者与由第一频道选择装置31所选择的不同节目频道相关的数据频道。第二频道选择装置的输出端被连接到数据解码器32，该数据解码器32另外连接到第一频道选择装置31的输出端。这使得当在与所观看的不同频道接收时，数据被捕获和存储。提供用户接口34以使得观众与电视接收装置交换作用。因此，例如用户接口一般包括遥控单元，其可能具有多个按键，用户启动该按键并把一个信号发送到电视接收装置内的一个接收部分，该电视接收装置能够接收并解码由遥控单元所产生的信号。一般地，这些信号被通过红外线传输链路发送。其中一些按键将被用于选择特定用于观看或记录的频道，并且还有一些按键被用于从节目数据库中选择用于显示的数据。该选择是通过一般包括微控制器或微处理器的处理器电路35而实现的。
处理器35控制调谐和/或解复用电路31，以使得特定的频道被选择。该频道的选择可以是用户直接通过遥控单元直接选择频道的结果，或者可以由存储在节目数据库中的节目信息和编程到处理器中确定数据如何被用于选择观众可能感兴趣的特定频道的规则。调谐和/或解复用电路31的输出被馈送到常规的音频/视频电路37，其取得输入节目信号并把它转换用于在显示单元38上显示，该显示单元可以是任何方便的形式，例如常规的阴极射线管显示设备或液晶显示设备。
除了选择节目用于立即显示之外节目可以被选择用于记录。记录设备可以共享相同的调谐和/或解复用电路31，或者可以具有其自己独立的调谐和/或解复用电路，在这种情况下，来自处理器35的输出被发送到记录/重放单元36，以指示它在特定的时间记录特定的节目。记录/重发设备36可以与接收装置相集成，或者可以是一个分离设备，例如盒式录像机。
图2示出电视接收装置3的一个实施例，其中电视接收装置包括用于接收数字电视节目信号的一个机顶盒。输入信号被施加到一个输入端201，其连接到频道选择电路202。它将从一系列复用频道解复用所需的频道。与电视节目相关的数据还被包含在该复用信号中，或者与所选择的电视节目相关或者作为包含与在复用信号中的所有频道相关的数据的一个分离数据频道，或者甚至在其它复用信号中。该数据被馈送到数据解码器203，其检测该数据，并且对它解码，以把它置于适当的格式，用于在节目数据库204中存储。存储在节目数据库中的数据是所有所接收数据或者通过处理器205所确定的所选择子集。该处理器还从接收器电路206接收一个输入，该接收器电路从遥控单元207接收输入信号，用户通过该遥控单元输入所需节目的频道号和/或其它使得用户观看它所希望观看的节目的信息。处理器205将控制频道选择器202，使得所需频道被通过节目解码器208所解码。处理器205还被馈送到选择器电路206，通过该选择器电路观众可以观看被选择的频道或者可以观看被存储在节目数据中的数据，例如图文电视或者电子节目指南信息。处理器205还把信号施加到选择器电路，以提供用于设置接收器的屏幕显示。机顶盒具有一个输出端211，其例如包括合成视频或RGB信号和音频信号，它们被馈送到显示单元的音频视频电路。另外，它们可以被馈送到录像机的输入端。
该处理器还具有与其相连的另外一个存储器210。该存储器210被用于使处理器存储用户的观看习惯和/或明确的喜好。在一个实施例中，该处理器将监控由观众通过遥控单元207选择的频道。从节目数据库204中，处理器可以确定在任何特定时间在所选择频道上发送的节目。因此，如果用户通过遥控单元207输入当前发送体育节目的节目频道号，则处理器可以监控这种情况，因为节目数据库将包含所选择频道在此时广播一个体育节目的信息。该信息可以被输入到存储器210，并且一幅图像由观众习惯选择的这些类型的节目所构成。当这可能根据一天的时间而变化(特别是如果有多个观众时，节目的发送时间也可以在存储器210中共享。因此，在一段时间之后，处理器“学习”该观众的口味，并且能够从节目数据库中的数据预测观众可能感兴趣的特定节目正在被发送或将要发送的时间和频道。一旦用户概况数据已经建立，处理器将能够选择观众可能感兴趣的节目，从而减轻用户扫描所有可用节目的工作负担。
除了监控观众选择观看的节目类型之外，即体育、新闻、戏剧、音乐等等，程序处理器还监控观众是否选择观看由构成一个小组的评论员中特定一个高度评价的节目。如果它判断该观众倾向于观看由特定一个评论员高度评价的节目，则该处理器可以被编程来对特定评论员高度评价的那些节目给予较高的权重。这保证在观众最可能感兴趣的节目被发送时把它呈现给观众。这还保证观众可能不知道但是被该观众所喜欢的评论员高度评价的节目被呈现给观众，使他能够按照需要选择。
操作接收装置的另外一种方法是处理器产生观众可能感兴趣的节目列表，例如晚间节目。当接收装置开启时，处理器可以被设置为在一个表格形式中显示用于今晚推荐用户观看的节目安排。这些节目将通过监控观众的观看习惯并且得知该观众倾向于与特定评论员的评价相一致则对特定评论员对该节目的评价给予特别的权重而进行选择。被认为适合于在一段时间内观看的节目列表，该时间可以由观众所确定，可以在开机时产生并立即显示，或者可以由观众使用遥控单元调用来显示。
在上文中假设用户的喜好是在一段时间内得知的。但是，在此具有一个问题，即如果观众最新购买该接收装置，则该装置对用户喜好一无所知。因此，如果给予观众一些用于输入他们的喜好作为一个开始点的装置则较好，也就是说在最初开机时，接收装置可能通过菜单显示的方式向观众询问他所感兴趣的特殊主题。因此，例如他可以问观众按照优先次序排列新闻、戏剧、音乐、体育、记录片等等，并且其中每个类别也设置他们的喜好，例如在音乐中是否为古典音乐、流行音乐、爵士乐、舞蹈等等。因此，初始用户概况数据可以被合成，处理装置205可以从中开始构成用户概况数据。随着时间的推移，由于处理器能够监控用户实际观看和选择的节目，因此该概况数据将被细化。
在多用户家庭中，本发明的另一个优选实施例是把不同的遥控单元分配给每个用户。遥控单元将被设置为发送一个对该观众特定的代码，从而接收设备得知哪个观众实际操纵该接收装置。如果在该观众喜好中有多个概况数据被存储，每个概况数据用于每个用户，则特定观众最可能感兴趣的节目可以被选择。众所周知，例如节目喜好变化很大，特别是在男性和女性之间以及成人和小孩之间。因此合成的观众概况数据可能产生对在多用户家庭中的一个或多个用户来说不感兴趣的选择。
从本文公开的阅读中，本领域内的专业人员显然可以作出其它变型和改变。这种变型和改变可能涉及等价特征或者本领域内所公知的其它特征，并且可能用于取代或补充在此已经公开的特征。尽管权利要求已经把本申请归纳为特征的特定组合，但是应当知道本申请的公开范围包括任何以及每个新的特征或者在此明示或暗示公开的特征的任何新的组合以及其任何一般化，无论它是否与本发明在任何权利要求书中所述的相同并且无论它是否如本发明所实现的那样减轻了任何或所有技术问题。因此，本申请人指出在本申请和从其派生出的任何进一步的申请的诉讼过程中可以对这种特征和/或这种特征的组合形成新的权利要求。
权利要求
1．一种电视系统，其中包括电视发送装置、电视发送媒体、以及一个或多个电视接收设备，其中电视发送装置包括用于发送视频、音频和数据信号的装置，所述数据信号包括表示关于要被发送的节目的电视节目信息的数据，以及所述电视节目接收设备包括用于解码所述发送数据的数据解码器、用于存储至少一些由所述接收设备所接收的数据的存储器、以及处理器，其被设置检验所存储数据，以根据由观众所输入的信息和/或从监控观众的观看习惯推断的信息确定观众可能感兴趣的节目，其中该数据信号包括表示由要被发送的电视节目的多个评论员所提供的个人评定的数据，并且该处理器被设置为通过考虑一个或多个评论员的评定来选择或推荐用于观看的节目。
2．一种电视发送装置，其中包括用于把来自多个评论员的各个评定输入到用于至少一些节目的一个数据库的装置，该节目要被这种或其它电视发送装置所发送，并由一个或多个接收设备所接收，用于编码与其它与该节目相关的数据一同发送的评定，以及用于发送该数据的装置。
3．根据权利要求2所述的电视发送装置，其中该数据可以与要由发送装置所发送的一个或多个电视节目复用。
4．根据权利要求2所述的电视发送装置，其中该数据可以在专用于数据发送的分离信道上发送。
5．一种电视接收设备，其用于接收由电视发送装置所发送的电视节目和数据信号，所述接收装置包括用于解码所述被发送数据的数据解码器，用于存储至少一些由所述数据解码器所解码的数据的存储器，以及被设置为选择和/或推荐给观众接收的节目的处理器，所述选择和/或推荐基于由用户所输入的信息和/或从监控用户的观看习惯而推断的信息，其中数据信号包括表示由多个评论员对特定节目分类的各个评定，以及所述选择进一步根据由一个或多个评论员的评定。
6．根据权利要求5所述的电视接收设备，其中分离的用户概况数据被存储用于每个用户，使得当一个特定用户被识别时，适当的节目被选择和/或推荐。
7．根据权利要求5或6所述的电视接收设备，其中一个遥控设备器被提供用于使用户选择节目和接收器的其它功能，其中遥控设备被设置为把一个识别信号发送到用户专用的接收设备，该接收设备包括用于接收识别信号的装置，从而确定用户的身份。
8．根据权利要求7所述的电视接收设备，其中遥控设备包括用于发送多个识别信号中的一个的装置，被发送的特定识别信号取决于当前使用的遥控设备的人。
9．根据权利要求5或6所述的电视接收设备，其中提供多个遥控设备，每个遥控设备被设置为发送不同的识别信号，并且每个信号可识别用户，使得每个用户使用特定的一个遥控设备。
10．根据权利要求5至9中的任何一项所述的用于接收在与电视节目不同的频道上发送的数据信号的电视接收设备，其中包括用于选择一个节目频道的第一频道选择装置以及用于选择数据频道的第二频道选择装置。
11．根据权利要求5至10中的任何一项所述的电视接收设备，其中包括一个机顶盒。
12．根据权利要求5至10中的任何一项所述的其中包括一个录像机。
13．一种选择用于观看和/或记录的电视节目的方法，其中包括如下步骤ⅰ)接收表示要被发送的节目的数据，所述数据至少表示该节目发送的日期和时间以及该节目的类型，ⅱ)接收表示由一组评论员的各个成员对该节目所给的评定的数据，ⅲ)存储至少一些该数据，ⅳ)输入和/或产生并存储表示用户希望观看的节目类型的用户概况数据，以及ⅴ)使用所存储的数据和用户概况数据选择用于观看和/或记录的节目。
14．根据权利要求13所述的方法，其中选择步骤可以包括向用户提供可能感兴趣的当前或将来的节目的建议。
15．根据权利要求13或14中所述的方法，其中通过监控用户选择观看或记录的那些节目来产生和/或细化用户概况数据。
16．根据权利要求13至15中的任何一项所述的方法，其中在步骤ⅴ)中包括存储用于多个用户的用户概况数据、识别当前用户、以及在节目选择中使用所识别的用户的概况数据的步骤。
全文摘要
一种电视系统包括多个节目源(14－1至14－n)以及包含用于被发送到接收设备(3)的电子节目指南(EPG)的节目相关的数据的关联数据库。另外,提供包含由形成评论给定类型的节目的评论员小组的各个评论员给出的评定的评论员数据库(16),该节目类型例如体育、电影、音乐、新闻等等,并且各个评论员的评定被与EPG数据一同发送。各个评论员的评定保持分离并被用于预测观众可能感兴趣的节目的接收设备中。
文档编号H04N7/16GK1322439SQ00802073
公开日2001年11月14日 申请日期2000年9月21日 优先权日1999年9月28日
发明者J·R·金霍恩 申请人:皇家菲利浦电子有限公司