用于在命令设备操作时检索信息的系统和方法

专利名称：用于在命令设备操作时检索信息的系统和方法
背景技术：
本发明通常涉及具有显示器和通信能力的平台，例如PDA，Web输入板，触摸屏远程控制，个人计算机等。
发明概要描述了一种用于检索信息的系统和方法。通常，平台的命令键具有映射到其上面的操作和信息源地址。当激活该命令键时，平台执行此操作，并还使用地址来启动从信息源中检索信息。在显示的例子中，该操作导致平台发射命令，以使诸如电视、VCR、电缆箱、PVR等的调谐器件调谐到和内容提供商相关联的频道。可使用地址来访问信息源，例如和内容提供商相关联的Web页。
可以从下面详细陈述示例实施例的详细说明以及附随附图获得对本发明的目标、优点、特征、性质、以及关系的更好理解，其中附图示出了实施例，这些实施例表现了本发明原理可能采用的不同方式。
附图简要说明为更好理解本发明的不同方面，对下面显示在附随附图中的优选实施例做出说明，其中

图1-3显示用于显示检索信息以及命令设备操作的示例图形用户接口的屏幕照片；以及图4-14显示用于建立检索信息器件的示例图形用户接口的屏幕照片。
详细说明参考附图，其中相同参考标记表示相同元件，说明了一种用于在命令设备操作时检索信息的系统和方法。通常，系统驻留在诸如Web输入板、PDA、个人计算机、远程控制等的平台上，适于发射命令给设备。该平台还适于和信息源通信，例如经互联网的Web站点。关于这一点，平台可以具有允许该平台和信息源直接通信的硬件和软件，以及和/或辅助与信息源进行间接通信的硬件和软件，例如，经过用作中间网关的个人计算机到网络服务器。
通过更具体的例子，基本的平台可能包括联接到存储系统的处理器，该存储系统包括ROM存储器、非易失性读/写存储器、以及RAM存储器(存储系统)的组合；键矩阵、鼠标、“涂写”(graffiti)手写输入板，或其他可接受来自用户输入的输入器件；内容时钟和计时器；发射电路；电源；显示器(可以用触摸屏显示器代替，或除输入器件之外，可以是触摸屏显示器)，以给用户提供可视反馈；以及用于允许该器件与诸如服务器和/或中间网关的外部计算机进行交换通信的I/O电路。如前所述，代表性的平台包括，但不限于，例如由Compaq，HP，Palm，Visor等制造的远程控制、膝上型计算机、Web输入板和/或PDA的器件。
存储系统包括预计由处理器来执行以控制平台操作的可执行指令。以这种方式，可以编程处理器，从而控制在器件内的不同电子组件，例如用来监控电源、致使传输信号等。在存储系统内，存储器的ROM部分用于存储固定程序和产品寿命内保持不变的数据。提供了可以是FLASH、EEPROM、电池备份RAM、“Smart Card”、存储棒等的非易失性读/写存储器，以根据需要来存储用户输入的建立数据以及参数，下载的数据，附加的程序等。由处理器来使用RAM存储器以用作工作存储器，还保存由于备份或复制在外部计算机上而不需要用于免于电池电量损耗损失的数据项。虽然将存储系统描述为包括所有三种存储器，但是应当理解，通常，这种存储系统无需支持所有三种，并可以包括任何类型的计算机可读介质，例如ROM，RAM，SRAM，FLASH，EEPROM或它们的组合等等。然而，优选的，至少一部分存储系统是非易失性或电池备份的，从而可以使基本建立参数和操作特性免于电池电量损耗的损失。此外，这样的存储器可以采取不受限制的芯片、硬盘、磁盘、和/或光盘的形式。
为了命令不同构造(make)、模式、以及类型的设备的操作，存储系统可包括命令代码库。该命令代码库由多个命令代码组成，这些命令代码可从平台发射，以达到控制设备操作的目的。存储系统还可以包括指令，其由处理器结合传输电路使用，从而使命令代码以可由识别设备辨别的格式发射。虽然传输电路优选的使用红外传输，但应当懂得，还可以使用其他形式的有线或无线传输，例如也可使用无线频率传输。
为按照类型和构造(有时是模式)来识别设备，以使器件适于以适用这些所识别设备的格式来发射可辨别命令代码，信息可以输入到平台。因为用于建立平台以控制特定设备操作的方法是已知的，因此，在此不详细说明这些方法。然而，读者为获得和建立关于建立操作的额外细节，可以参考美国专利6,225,938，4,623,887，5,872,562，5,614,906，4,959,810，4,774,511和4,703,359，在此合并其全部以进行参考。
为使平台执行操作，该平台适于响应于例如检测到的在键矩阵上一个或多个键的交互、结合触摸屏显示、或来自例如远程计算机的外部源信号的事件。更为具体地，响应于事件来执行在存储系统内的适当指令。例如，当激活在平台上的硬或软命令键时，平台可以从存储系统中读取对应于所激活命令键的命令代码，并以该设备可辨别的格式发送该命令代码给该设备。应当懂得，在存储系统内的指令不仅可用于致使发射命令代码到设备，还可以执行本地操作。在不是限制性的情况下，可由器件执行的本地操作包括期望频道建立、宏按键建立、命令功能键重定位等。本地操作的例子可在美国专利5,481,256，5,959,751，6,014,092中找到，在此合并其全部进行参考。
正如所讨论的，平台包括通用目的处理器系统，该系统可由软件控制。该软件可以包括例行程序、程序、目标、组件和/或数据结构，该数据结构执行可以看作是操作系统和一个或多个应用的特定任务。例如“Windows CE”或“Windows XP”品牌操作系统等的操作系统提供了被这些应用所利用来提供功能(例如日历、地址簿、电子表格、记事本等，以及对设备的控制)给用户的基本管理和控制功能集。可提供附加的应用，以用于访问互联网数据、显示TV导视信息等。因此，应当理解，就内部软件体系结构来说，“远程控制”应用可以是同时存于在平台内的若干可能设备之一。还应该理解，就提供操作系统功能来说，平台和主机/客户端PC之间的分界从产品到产品之间非常不同-一个极端情况是，平台仅仅是与执行所有计算功能的PC进行无线通信的从属显示和输入器件，而另一个极端是，平台可以是凭自身能力的全功能PC系统，具有本地大容量存储器。还应当理解，在一个可选实施例中，可能与上述类似的硬件平台可结合按比例缩小的操作系统一起使用，以提供仅仅远程控制功能，也就是说，作为一个独立的设备。然而，在所有的例子中，在此表述的原理都是相同的。
为提供用户可通过其和平台进行交互的装置，该平台提供有实施图形用户接口的软件。该图形用户接口软件还可以提供对例如浏览器应用的附加软件的访问，该浏览器应用用于向用户显示可从本地存储器或外部计算机上检索到的项。在未决的美国专利申请60/264,767，60/334,774和60/344,020中说明了这样一种图形用户接口系统，在此合并其全部进行参考。浏览器应用可包括图形用户接口软件的整体扩展，或可以是作为基本操作系统一部分或其附随实用软件所提供的独立程序，并通过例如Microsoft的COM(Component Object Module)技术的标准化接口进行访问。
图形用户接口还可用于提供显示信息的系统和方法，该信息是响应于所接收的命令平台的事件来执行操作而被检索。该事件可指导平台来执行本地操作和/或发射命令到设备的操作。例如，参考图1-3，图形用户接口可用于显示可选命令图标12的一个或多个页(A，B和C)，通过此命令图标，除此之外上，用户可产生用于控制平台操作的事件，其中提供页面A作为一种装置(means)，用户通过它可使平台处于控制所选定设备的模式；提供页面B作为一种装置，用户通过它可将指导传输命令到所选定设备；提供页面C作为一种装置，用户通过它可致使传输命令，以调谐设备到所指定喜欢事物，例如一个喜欢的电视节目。因为图形用户接口的这一方面在未决的美国专利申请60/264,767，60/334,774和60/344,020中包括有详细说明，因此在此不进一步描述。
图形用户接口还提供显示器内的一块区域，例如窗口14，在此区域内向用户呈现信息。例如，图1示出了以“PBS”Web页形式的信息，该信息是响应于用户激活命令图标16，通过互联网(或直接通过中间网关)来进行检索，该命令图标16被编程为致使命令传输，以将设备(例如电视)调谐到PBS所广播的频道上。相似的，图2示出了以“NBC”Web页形式的信息，该信息响应于用户激活命令图标18，通过互联网来进行检索，该命令图标18被编程为致使命令传输，以将设备(例如电视)调谐到NBC所广播的频道上。图3示出了以“Disney”Web页形式的信息，该信息响应于用户激活命令图标20，通过互联网来进行检索，该命令图标20被编程为致使命令传输，以将设备(例如电视)调谐到Disney台广播所的频道上。
为建立检索信息的平台，在图4-14中显示了示例步骤。在该例子中，用户和平台交互，以表示期望建立平台，以发射用户规定命令代码，并检索信息。可能通过用户选择通用建立命令图标22来表示这一期望，如图4所示。响应于建立命令图标22的选择，可能呈现给用户选择菜单24，如图5所示，通过此菜单，用户可进一步规定期望建立平台的一个或多个特征。在此例中，用户通过添加命令图标到所喜欢的页面(即示例图形用户接口的页面C)来表示他的期望。这样，接下来，开始建立向导(wizard)26，如图6-12所示，该向导引导用户通过用于建立要添加到图形用户接口的命令图标的过程。
建立向导26可能首先向用户呈现通用信息页，如图6所示，然后是指令页，该指令页指导用户输入一个或多个按键(即，激活硬键和/或以软键形式的命令图标)，该按键使平台执行一个或多个操作，该操作在当激活要添加的命令图标时由平台重复进行操作。正如应当理解的，按键用于命令平台发射命令代码，使平台执行本地操作等。在图8所示的例子中，按键分配处理用于表示期望具有到设备的发射命令代码到，使该设备(例如由模式命令图标28所表示的电视)调谐到期望频道号码(例如，由激活命令图标“0”，随后激活命令图标“7”，随后激活用于表示序列结束的扳手图标22所产生的频道“07”)。一旦到达操作序列的末端，将给用户呈现图9所示的进一步的菜单30，以允许用户编辑该序列，指示该序列是可接受的，测试该序列等。为进一步允许测试该序列，平台可以根据在建立过程中由用户输入的按键执行操作。在提供的例子中，这将导致当用户建立要添加的命令图标时，平台发射命令以调谐电视到频道7。应当理解，分配给要添加的命令图标的操作可通过菜单选项等方式规定，不限于按键跟踪(tracking)。
一旦用户指示平台分配给要添加的命令图标的操作，用户可以选择在图形用户接口上如何出现要添加的命令图标。为此，用户可以如图10所示输入和要添加的命令图标相关联的文本标记，和/或如图11所示为要添加的命令图标选择图像。该图像可通过滚动来选择，例如通过具有预先装载、经互联网下载、和/或用户创建的图标图像的图像库。一旦选定了和/或创建了图像，然后，当激活要添加的命令图标时，用户可以输入用于要访问的信息储存库的地址。虽然在图12中显示为互联网上的Web站点的URL，但应当懂得，信息储存库可以具有本地或远程地址，且寻址方案不限于使用URL。而是，可以支持任何已知的或未来开发的寻址方案。
当用户结束输入信息储存库地址时，例如通过激活在建立向导26的地址输入屏幕26a上的下一图标，将要添加的命令图标如图13所示作为可激活命令图标30被添加到喜欢的页-页面C上。这样，和以上提供的例子一致，由用户随后激活命令图标30会导致发射命令代码，以将电视调谐到频道7，且同样发出从规定地址检索信息的请求，在此，该地址是“www.abc.com”。任何从规定信息储存库检索的信息都呈现在窗口14中，如图14所示。
由于示例窗口14可适于呈现如在Web页中通常所示的markup语言内容，因此，还可以给用户提供和任何已显示信息交互的能力，以检索进一步的信息，例如通过点击呈现在所检索Web页上的超级链接32。可以激活常规Web页浏览器前进34和返回36命令图标，从而导航通过一系列所检索的信息页面。还可以激活重排窗口命令图标38，从而在折叠状态(即通常从显示器中移开)和激活状态(即使窗口返回到显示器)之间切换窗口14。
在用户没有规定用于信息储存库地址的情况中，可使用默认地址，或不执行检索动作。默认地址可以是映射到特定标记和/或图像库中图像的预定地址，该图像地址在当为要添加的命令图标选择对应标记和/或图像时所使用。例如，可将内容提供商的web地址(例如“www.espn.com”)映射为用于描述该内容提供商的网络徽标的图标图像的预定Web地址。该预定地址还可以是制造商Web地址，它可将用户带到平台制造商、平台软件提供商、或要被控制设备的信息页、注册页等。当使用预定地址时，可在地址建立屏幕上呈现这些地址给用户，以允许用户改变地址。另一选择是，在不能改变预定地址的情况中，会跳过允许用户输入地址的步骤。
更进一步的，上述处理不必限于当添加命令图标到喜欢的页面时地址建立。而是，任何命令图标都可用于建立，从而激活该命令图标也会从信息储存库中检索信息。例如，激活在页面A的器件车轮模式的命令图标会使平台进入用于命令设备的模式，以检索和该设备相关的信息，例如，在使用TV模式图标28来将平台置于命令“Sony”牌电视机的模式中的事件内，平台可能访问“www.sony.com”。类似的，页面C的喜欢页面会显示用户可以建立以访问信息的命令图标的预定图像组(并且，如果需要，则用于发射适当的命令代码)。期望的是，在有线运营者提供平台给用户的情况中，可将部分或所有喜欢页面预先构建为结合有命令图标，该命令图标可具有或可不具有映射到其上的预设地址。
通过进一步的例子，期望和电子节目向导(“EPG”)结合执行的操作也会导致访问信息。关于这一方面，如在引用的未决专利申请中所描述的，可在平台上显示EPG，并可使用选择/激活频道识别器(例如“ABC2”)来使平台发射命令，以将目标设备调谐到“ABC2”所广播的频道上。应当理解，在某些情况中，这将导致器件发射命令，以将目标器件实际调谐到频道2，且在其他情况中，发射命令来将目标器件调谐到另一个广播频道(或者用户在EPG内容中编程或规定的)，在此频道上服务提供商正承载用于“ABC2”的内容(即，在用户有线分支机构上的频道7)。和发射此命令代码相结合，在EPG内频道指定命令图标的激活也会使平台访问关于选定内容提供商的信息。例如，用户可以使用上述方法来指定EPG内命令图标“ABC”的激活，另外将指导平台，以从该内容的国家广播公司(例如“www.abc.com”)检索信息，或从该内容的当地广播公司(例如从当地洛杉矶分支结构Web站点)检索信息。虽然用户可以编程平台，以访问在特定地址的信息，但是，也会结合下载EPG到平台内来提供链接到EPG操作图标的地址信息。任何这样的下载地址信息都可以是或不是用户可编辑的。在任何情况中，由于用户通常为构建EPG的目的而规定EPG提供商作为他们的媒体服务提供商，因此，EPG提供商也可以使用此信息来将地址链接到广播站识别器，该广播站识别器的地址用于在当EPG内的广播站识别器图标被选择时来访问信息，以发射命令来调谐电子器件到期望的内容提供商。
此外，虽然是在视频广播信息检索的环境中进行了说明，但是，应当理解，也期望本发明的其他用途。例如，用于调谐无线接收机到无线站的命令图标也可用于访问和无线站、无线站程序内容等相关的信息。此外，由于用户可以自由将地址设定到任何期望的地址，因此，检索的信息不限于与要由平台响应于该地址与其相关联的命令图标的激活而执行的操作相关联。例如，查看者可以建立命令图标，以调谐电视机到给定内容提供商，同时命令图标的激活也使平台从例如一个在线拍卖Web站点-比例“www.ebay.com”来检索信息，这和内容提供商无关。
虽然详细描述了本发明特定实施例，但本领域技术人员应当理解，可以根据本发明公开的全部教导发展出这些细节的不同修正和改变。例如，虽然在分配地址给命令图标的环境中进行了说明，但在此描述的方法也可用于分配地址给硬键。因此，公开的特定配置仅仅是示例性的，并不限制本发明的范围，本发明由附随权利要求和任何等同物给出全部范围。在此引用的所有参考文献都结合其全部在此。
权利要求
1.在适于命令设备操作的平台中，一种用于检索信息的方法，包括接收使平台执行操作的事件；以及连同执行此操作，还从位于被指示为在平台内与该操作的执行相关联的地址的信息源来检索信息。
2.如权利要求1所述的方法，其中该操作使平台来命令设备的操作。
3.如权利要求2所述的方法，其中该操作使平台使用无线传输协议发射命令代码到该设备。
4.如权利要求3所述的方法，其中该操作使平台使用红外传输协议发射命令代码到该设备。
5.如权利要求1的方法，其中事件是通过平台命令键的激活而被接收。
6.如权利要求5所述的方法，其中命令键是显示在平台图形用户接口内的命令图标。
7.如权利要求6所述的方法，进一步包括以下步骤接受分配操作到命令图标的输入。
8.如权利要求7所述的方法，其中分配操作到命令图标的输入是由用户激活平台命令键而产生。
9.如权利要求8所述的方法，进一步包括接受为命令图标规定图像的输入。
10.如权利要求8所述的方法，进一步包括接受识别信息源地址的输入。
11.如权利要求10所述的方法，其中地址是URL。
12.如权利要求1所述的方法，其中该操作使平台发射命令，从而在设备上播放媒体，且信息源包含与该媒体相关的信息。
13.如权利要求12所述的方法，其中该设备是电视机，且该操作致使命令传输，从而使电视机调谐到一个频道上。
14.如权利要求13所述的方法，其中用户规定该频道。
15.如权利要求14所述的方法，其中用户规定该地址。
16.如权利要求1所述的方法，其中信息涉及该平台。
17.如权利要求1所述的方法，其中信息涉及该设备。
18.如权利要求17所述的方法，其中该操作用于将平台置于发射命令给设备的模式。
19.一种用于在命令设备的操作时建立平台以检索信息的方法，包括接收输入，该输入将平台的键映射到要由平台所执行的操作上；接收输入，该输入规定信息提供商的地址；将地址和该键相联系；以及响应于该键的激活来执行此操作，并从由地址所规定的信息提供商来检索信息。
20.如权利要求19所述的方法，其中该地址是URL。
21.如权利要求19所述的方法，其中该键是显示在图形用户接口内的软键。
22.如权利要求19所述的方法，其中设备是调谐器件，且该操作使该设备调谐到指定频道。
23.如权利要求22所述的方法，其中调谐器件是电视机。
24.如权利要求22所述的方法，其中调谐器件是有线盒。
25.如权利要求22所述的方法，其中调谐器件是PVR。
26.如权利要求22所述的方法，其中该调谐器件是VCR。
27.如权利要求19所述的方法，进一步包括用在图形用户接口内的键同时显示所检索的信息。
28.在适于命令设备操作的平台内，具有用于检索信息的指令的可读介质，该指令执行以下步骤，该步骤包括接收使平台执行操作的事件；以及连同执行此操作，还从位于被指示为在平台内与该操作的执行相关联的地址的信息源来检索信息。
29.如权利要求1所述的可读介质，其中该操作使平台命令设备的操作。
30.如权利要求29所述的可读介质，其中该操作使平台使用无线传输协议发射命令代码到该设备。
31.如权利要求30所述的可读介质，其中该操作使平台使用红外传输协议发射命令代码到该设备。
32.如权利要求29的可读介质，其中事件是通过平台命令键的激活来被接收。
33.如权利要求32所述的可读介质，其中该命令键是显示在平台图形用户接口内的命令图标。
34.如权利要求33所述的可读介质，进一步包括以下步骤接受分配操作到命令图标的输入。
35.如权利要求34所述的可读介质，其中分配操作到命令图标的输入由用户激活平台命令键而产生。
36.如权利要求35所述的可读介质，进一步包括接受为命令图标规定图像的输入。
37.如权利要求35所述的可读介质，进一步包括接受识别信息源地址的输入。
38.如权利要求37所述的可读介质，其中该地址是URL。
39.如权利要求29所述的可读介质，其中该操作使平台发射命令，从而在设备上播放媒体，且信息源包含与该媒体相关的信息。
40.如权利要求39所述的可读介质，其中该设备是电视机，且该操作致使命令传输，从而使电视机调谐到一个频道上。
41.如权利要求40所述的可读介质，其中用户规定该频道。
42.如权利要求40所述的可读介质，其中用户规定该地址。
43.如权利要求29所述的可读介质，其中该信息涉及该平台。
44.如权利要求29所述的可读介质，其中该信息涉及该设备。
45.如权利要求44所述的可读介质，其中该操作用于将平台置于发射命令给设备的模式。
46.在适于命令可调谐设备操作的平台内，一种具有用于检索信息的指令的可读介质，该指令执行以下步骤，该步骤包括在具有至少一个命令图标的图形用户接口内向用户进行显示；以及响应于所检测的命令图标的激活来发射命令，以使设备调谐到一个频道；从位于被指示为在平台内与该命令图标的执行相关联的地址的信息源来检索信息；以及用命令图标同时在图形用户接口内显示所检索的信息。
47.如权利要求46所述的可读介质，其中为用户提供指令，以指定设备被命令调谐到其上的频道。
48.如权利要求47所述的可读介质，其中为用户提供指令，以指定地址。
49.如权利要求48所述的可读介质，其中通过规定URL来指定该地址。
50.如权利要求49所述的可读介质，其中命令图标描述了内容提供商的徽标。
51.一种用于命令设备操作的平台，包括图形用户接口，其具有命令键，在该命令键上映射有命令代码和信息源地址；第一通信电路，其用于响应于命令键的激活来发射命令代码到设备；以及第二通信电路，其用于响应于命令键的激活来使用该地址从信息源中检索信息。
52.在适于命令设备操作的平台中，一种用于检索信息的方法，包括显示包括内容提供商识别符的电子节目向导和与由每个提供商所广播的内容有关的信息；接收事件，以使平台发送命令来调谐设备到一个频道，在此频道上出现由用户所选定的内容提供商的内容；以及连同该事件的接收，还从位于被指示为在平台内与由用户所选定内容提供商相关联的地址的信息源来检索信息。
53.如权利要求52所述的方法，进一步包括允许用户指定地址。
54.如权利要求52所述的方法，进一步包括从节目向导提供商下载电子节目向导到平台中，且其中该节目向导提供商指定该地址。
55.如权利要求54所述的方法，其中该指定地址是用户可修正的。
56.如权利要求52所述的方法，其中该事件包括用户激活在以内容提供商识别符所标记的节目向导内的命令图标。
57.在适于命令设备操作的平台内，一种具有用于执行以下步骤的指令的可读介质，该步骤包括显示包括内容提供商识别符的电子节目向导和与由每个提供商所广播的内容有关的信息；接收事件，以使平台发送命令来调谐设备到一个频道，在此频道上出现由用户所选定的内容提供商的内容；以及连同该事件的接收，还从位于被指示为在平台内与由用户所选定内容提供商相关联的地址的信息源来检索信息。
58.如权利要求57所述的可读介质，进一步包括用于允许用户指定地址的指令。
59.如权利要求58所述的可读介质，进一步包括指令，其用于从节目向导提供商下载电子节目向导到平台中，且其中该节目向导提供商指定该地址。
60.如权利要求59所述的可读介质，其中该指定地址是用户可修正的。
61.如权利要求57所述的方法，其中该事件包括用户激活在以内容提供商识别符所标记的节目向导内的命令图标。
62.如权利要求57所述的方法，进一步包括指令，其用于使用IR协议来发射命令。
全文摘要
一种用于检索信息的系统和方法。平台的命令键(12)具有信息源映射到其上面的操作和地址。当激活命令键(12)时，平台执行此操作，且还使用该地址启动从信息源的信息检索。
文档编号H04N7/173GK1589553SQ02823046
公开日2005年3月2日 申请日期2002年11月18日 优先权日2001年11月20日
发明者罗伯特·P·利尔莱内斯, 喻汉生, 王卫东, 韦恩·斯科特 申请人:环球电子有限公司