专利名称：多路通话期间转移管理者和相关费用的方法和系统的制作方法
技术领域：
本发明一般涉及电话通信系统领域，并具体涉及一种用于多路通话(multi-way call)的管理和收费安排的方法和系统。
背景技术：
当今的现代电话系统为个人和企业提供了多种定制的通话一揽子计划和服务。已提供了很多功能例如呼叫等待、呼叫转接、三路通话等等。当用户需要同时与超过一方通信时使用三路通话。传统上，三路通话可由通话发起方呼叫其他两方参与该三路通话而开始。例如，通过通话发起方呼叫第二参与方，按压电话上的瞬间挂机键(flash button)(或按下钩键)，然后呼叫第三参与方，并按压瞬间挂机键或连接键，来进行三路通话。此时，已建立起三路通话，并且三方中的每一方可相互交谈。三路通话经常也被称为呼叫者发起的电话会议或多路通话。
通常，三路通话的费用仅向发起方收取。当通话发起方希望退出三路通话或不希望继续支付通话费用时，会出现问题。如果参与方之一希望成为新的发起方，并且如果其他方希望继续交谈，则该方必须建立新的连接。然而，建立新的连接可能是耗费时间的，因为这需要新的发起方提供所有其他参与方的电话号码。经常，该新的发起方可能没有参与方的电话号码。此外，重要的多路通话可能被延迟，直到新的连接建立起来。另外，在标准线路使用费用之外可能会产生新的通话连接费用。
因此，希望提供一种用于改变多路通话连接的管理者以便即使在发起方退出或拒绝继续付费时也可维持该多路通话的方法和系统。也希望提供一种可将交费责任和对多路通话连接的控制的委托从发起方转移到新的管理者的方法和系统。
发明内容
因此，本发明提供了一种用于在多路通话连接期间改变该多路通话的管理以及将相关的费用和控制的委托从一个管理者转移到另一个管理者的方法和系统。在从发起方到一个或多个参与方建立了多路通话连接后，可给予发起方机会以将管理者角色转换到参与方之一。通常，与多路通话相关的费用仅向该多路通话连接的管理者收取。传统上，该管理者可以是多路通话的发起方。在本发明中，可将随后的费用转移到由发起方在多路通话连接期间指定的新的管理者。
在本发明的第一个方面，提供了一种用于处理在多路通话连接期间从发起方到参与方的费用转移请求的方法。该多路通话连接可通过一能够将管理者角色从发起方(第一用户)转移到参与方之一(第二用户)的电话服务系统而建立。在该多路通话连接建立起来之后，第一用户可通过指定第二用户的电话号码请求在多路通话连接期间到第二用户的费用转移。可向第二用户通知第一用户请求了对于该多路通话的费用转移。第二用户可通过在电话设备上输入预定的键来接受或拒绝该请求。可在第二用户接收该请求的时候将费用转移给第二用户。第二用户可成为该多路通话的新的管理者。然后，可向该第一用户和第二用户通知已将费用转移给第二用户。第一用户可不负责在转移之后发生的费用。可将包括与该多路通话相关的收费信息的每个收费记录存储在数据库中。可利用收费记录来记录所有与该多路通话相关的费用。也可在第二用户拒绝费用转移请求时向第一用户通知该拒绝。在这种情况下，第一用户将继续是该多路通话的管理者。
在本发明的第二个方面中，提供了一种能够将管理者角色从发起方转移到参与方之一的多路通话管理系统。该多路通话管理系统可包括用于存储包含关于多路通话连接的费用的信息的收费记录的数据库。与数据库连接的一控制模块可被配置为建立多路通话连接。该控制模块可能够通过指定第二用户的电话号码将管理者角色从发起方(第一用户)转移到参与方之一(第二用户)。每个包括与该多路通话相关的收费信息的收费记录可被存储在数据库中。可利用收费记录来记录与该多路通话相关的所有费用。在多路通话连接建立起来之后，第一用户可向控制模块请求指定第二用户的管理者改变。可向第二用户通知第一用户已请求管理者改变，并且可将该多路通话的费用转移给第二用户。第二用户可通过在电话设备上输入预定的键来接受或拒绝该请求。如果控制模块从第二用户接收到接受确认则第二用户可成为该多路通话的新的管理者。然后，可向第一用户和第二用户通知第二用户是新的管理者。控制模块可相应地更新与该多路通话相关的收费记录。第一用户可不负责在转移之后发生的费用。此外，也可向第一用户通知来自第二用户的拒绝确认。
此外，该多路通话管理系统可基于参与方被添加到多路通话连接的顺序而不是通过指定新的管理者的电话号码来确定新的管理者。因此，第一用户可通过指定另一用户的连接顺序号而不是通过指定该用户的电话号码来将管理和费用转移到该用户。本发明然后允许第一用户继续参与或退出该多路通话，而无进一步的交费责任。
应理解，以上一般说明和以下的详细说明都仅是示例性和解释性的，而不是限制所要求保护的本发明。包含在本说明书中并构成本说明书一部分的附图示出了本发明的实施例，并与一般说明一起，用于解释本发明的原理。
通过参照附图，本领域的技术人员可更好地理解本发明的大量优点，在这些附图中图1的流程图示出了一种根据本发明的示例性实施例由多路连接管理系统实现的方法；图2的框图示出了一种根据本发明能够实现图1中示出的方法的示例性系统；以及图3A-B示出了在由图1中的多路通话连接系统实现的方法中的包括收费记录的数据库。
具体实施例方式
现在将详细参照本发明的当前优选实施例，在附图中示出了这些优选实施例的示例。
现在一般地参照图1至3B，其中示出了本发明的示例性实施例。
本发明涉及一种用于在多路通话连接期间改变多路通话的管理者以及将相关的费用从一个管理者转移到另一个管理者的方法和系统。在从发起方到一个或多个参与方建立了多路通话连接后，可给予发起方机会以将管理者角色转换到参与方之一。通常，与多路通话相关的费用仅向多路通话连接的管理者收取。传统上，该管理者可以是多路通话的发起方。在本发明中，可将随后的费用转移到由发起方在多路通话连接期间指定的新的管理者。在以下说明中，提出了大量特定的描述以便提供对本发明的充分理解。本领域的技术人员应理解可实现本发明而没有这些特定细节中的某些或全部。在某些情况下，没有详细描述公知的过程操作以便不遮掩本发明。
现参照图1，所示的流程图100示出了一种根据本发明由多路通话连接管理系统实现的方法。该方法开始于步骤102，在此从第一用户(发起方)接收到对多路通话的请求。该请求可包括其他参与方的电话号码。可通过由传统的电话服务系统基于该请求连接第一用户和其他参与方来建立该多路通话。该传统的电话服务系统可包括无线电话服务系统、路线电话服务系统、专用小交换机(PBX)服务系统、基于网际协议的语音(VoIP)系统等等。本领域的技术人员将理解由传统的电话服务系统建立多路连接在本领域中是已知的。多路通话的一个示例可包括三路通话。在本发明的一特定实施例中，通过通话发起方呼叫第二参与方，按压电话上的瞬间挂机键(或按下钩键)，然后呼叫第三参与方，并按压瞬间挂机键或连接键，来进行三路通话。可在传统电话设备上提供所述瞬间挂机键以提供三路通话。虽然该示例描述了在多路通话中涉及的三方，本领域的技术人员将理解至少两方就可足够进行多路通话。
在步骤106，生成与该多路连接相关的收费记录。该收费记录可包括为计算该多路通话连接的费用所必需的信息。起初，第一用户负责在该多路通话期间发生的所有费用。例如，所述收费记录可包括管理者信息、通话开始时间、通话结束时间、通话持续时间、通话日期等等。可将所生成的收费记录存储在数据库中。在由第一用户终止该多路通话时，可利用该收费记录生成适合于该第一用户的电话服务提供者的记帐中心的原始话单记录(CDR)。本领域的技术人员将理解CDR是用于包含与电话通话相关的信息的数据记录的一般术语，所述与电话通话相关的信息例如通话的发起地址和目的地址、通话的开始和结束时间、通话的持续时间、进行通话的一日中的时间、以及通过网络而添加的任何长途电话费用(tollcharge)、用于操作员服务的费用、或用于连接服务和通话时间(airtime)的费用、以及该通话其他细节。
在步骤108，在该多路通话连接期间从第一用户接收到对于费用转移的请求。在本发明的一特定实施例中，第一用户可输入预定的键，接着是希望其成为该通话的新的管理者的第二用户的电话号码。例如，第一用户可输入“*77”，接着是第二用户的电话号码。或者，该多路通话管理系统可基于被添加到该多路通话连接的参与方的顺序来确定新的管理者(第二用户)。因此，第一用户和第二用户可能够在带着其他参与者启动该多路通话连接之前计划费用转移。例如，第一用户可输入一预定击键序列(例如，“*77”或类似物)来请求多路通话管理系统基于参与方被添加到该多路通话连接的顺序提供新的管理者。在本发明的一实施例中，多路通话管理系统可在数据库中存储由第一用户添加的参与方的顺序的信息。在步骤120中，请求第二用户允许费用转移。在步骤122，可确定第二用户是否接收该费用转移请求。例如，可利用一视觉或音频宣告消息询问“你是否接收来自第一用户的费用转移请求？”第二用户可输入预定的键(例如，“1”代表“是”，“2”代表“否”)来接受或拒绝该费用转移请求。如果第二用户接受费用转移请求，则第二用户可成为该多路通话的新的管理者，并负责在步骤124中的费用转移之后发生的费用。然后，在步骤126，可通知第一和第二用户费用转移完成。第一用户可退出该多路通话而不断开其他参与方的连接。如果第二用户拒绝费用转移请求，则可在步骤128向第一用户通知该拒绝。然后，第一用户可继续作为该多路通话的管理者。
现在参照图2，其示出了一多路通话管理系统的框图。该多路通话管理系统可包括用于存储包含关于具有很多用户210-216的多路连接的费用的信息的收费记录的数据库206。可利用这些收费记录来记录在该多路通话期间发生的所有费用。一连接到数据库的控制模块218可被配置为通过电话服务模块202来建立多路通话连接208。电话服务模块202可能够将管理者角色从发起方转移到参与方之一。控制模块218可包括一被配置为管理对于管理者改变的请求(以及对于费用转移的请求)的收费控制模块204。例如，可通过将第一用户210连接到第二用户212、第三用户214和第四用户216而建立多路通话连接208。第一用户可以是该多路通话连接208的发起方。第一用户210可通过控制模块218请求从第一用户210到第二用户212的管理者改变。另一方面，第一用户也可请求到第三用户214或第四用户216的改变。
在检测到该请求时，通信地连接到电话服务模块202的收费控制模块204提示一宣告，该宣告可要求第二用户212对改变的许可。应理解存在多种方式来实现这种宣告。例如，该宣告可包括通过一电话设备的音频录音宣告。或者，可在电话设备上显示视觉文本宣告。如果收费控制模块204接收到来自第二用户的接受确认，则第二用户212可成为该多路通话208的新的管理者。然后，可向该第一用户210和第二用户212通知第二用户212已成为该多路通话208的新的管理者。收费控制模块204可更新存储在数据库206中的与该多路通话相关的收费记录。此外，也可向第一用户210通知来自第二用户的拒绝确认。在这种情况下，第一用户210可继续作为该多路通话连接208的管理者。
在本发明的一特定实施例中，所述电话服务模块可利用一语音响应系统(VRS)。传统上，语音响应系统以有限的词汇表在形成的句子和/或短语遵循严格的预定模式的情况中操作。用户可输入预定的语音模式、预定的键模式或类似物以便响应VRS。例如，电话服务模块可通过VRS提示诸如“你是否接受来自第一用户的费用转移请求？请按压或说出“1”来接受该请求。请按压或说出“2”来拒绝该请求。”的宣告。第二用户可说出“1”或按压按键式电话(touch tone)键盘上的“1”来接受费用转移请求。第二用户可说出“2”或按压按键式电话键盘上的“2”来拒绝费用转移请求。
现参照图3A-B，其示出了包括由本发明利用的收费记录的一示例性数据库300。收费记录可包括为计算多路通话连接的收费所必需的信息。可将包括与该多路通话相关的收费信息的每个收费记录存储在数据库300中。可利用这些收费记录来记录与该多路通话相关的所有费用。
在本发明的一特定实施例中，所述收费记录可包括多路通话ID字段、管理者字段、通话开始字段、通话结束字段、持续时间字段、日期字段等等。可存在与一个多路通话连接相关的多个收费记录。起初，第一用户(发起方)负责在该多路通话期间发生的多有费用。在图3A中，当电话服务模块在7:00PM建立从第一用户到其他参与方的多路通话连接时，生成一收费记录302。该收费记录302可包括一包含指示第一用户是管理者的“第一用户”的管理者字段、一包含7:00PM的时间戳的通话开始字段、一包含第一用户的费率信息的费率字段等等。可将所生成的收费记录302存储在数据库中。可修改该收费记录以包括一通话结束字段，该字段包含当第一用户终止该多路通话连接时该终止的时间戳。
每当发生管理者角色的改变时，可生成一新的收费记录。例如，在图3B中，当第二用户在7:30PM接受了来自第一用户的管理者改变请求时，可生成一新的收费记录304。该收费记录304可包括一包含指示第二用户是管理者的“第二用户”的管理者字段、一包含7:30PM的时间戳的通话开始字段、一包含第二用户的费率信息的费率字段等等。也可更新收费记录302从而指示第一用户不负责在7:30PM之后发生的费用。可利用收费记录302、304来生成适用于电话服务提供者的记帐中心的原始话单记录(CDR)。以这种方式，可给予第一用户机会以在多路通话期间将管理者角色转移到参与方之一，并因此可允许第一用户继续参与或退出该多路通话，而没有对费用的进一步责任。如果这两个用户具有不同的电话服务提供者，则可利用该CDR来将费用从一个服务提供者转移到另一个服务提供者。
在该示例性实施例中，可将所公开的方法实现为可由一设备读取的指令集合或软件。此外，可理解在所公开的方法中的步骤的特定顺序或层次结构是示例性方法的例子。基于设计偏好，可理解可重新安排该方法中的步骤的特定顺序或层次结构，而仍处于本发明的范围和精神之内。所附的方法权利要求以示例性顺序呈现了各步骤的要素，并且不一定意味着限于所呈现的特定的顺序或层次结构。
相信通过以上描述将理解本发明的方法和系统及其很多附带的优点。也相信显然可在本发明的方法和系统的组件的形式、结构和安排上进行各种改变，而不脱离本发明的范围和精神，或者不牺牲所有其重要优点。前述形式仅是本发明的解释性实施例。以下权利要求的意图是涵盖和包括这样的改变。
权利要求
1.一种用于处理在多路电话通话期间从第一用户到第二用户的费用转移请求的方法，包括接收来自该第一用户的费用转移请求；向该第二用户请求对于该费用转移的许可；如果该第二用户许可该费用转移请求，则将费用转移到该第二用户，其中在该费用被转移到该第二用户之后，该第二用户成为该多路通话的管理者；如果该第二用户许可该费用转移请求，则将该转移的费用通知给该第一用户和该第二用户；以及如果该第二用户没有许可该费用转移请求，则通知该第一用户该第二用户拒绝了该费用转移请求，其中该第一用户是该多路通话的初始管理者，并发起了该多路电话通话而连接了包括该第二用户的多个参与用户。
2.根据权利要求1的方法，还包括检索所述第一用户的用于所述多路通话连接的收费记录，其中该第一用户的该收费记录是在建立该多路通话连接的时候生成的。
3.根据权利要求2的方法，还包括基于所述费用转移的时间更新所述第一用户的所述收费记录。
4.根据权利要求1的方法，还包括在所述费用被转移到所述第二用户的时候生成该第二用户的用于所述多路通话的收费记录。
5.根据权利要求1的方法，所述请求对所述费用转移的许可的步骤还包括基于多路通话请求在所述多个参与用户之中确定所述第二用户，该多路通话请求包括该多路通话的多个希望的参与用户，其中该多路通话请求是从所述第一用户接收的。
6.根据权利要求1的方法，其中所述多路通话是由路线电话服务系统建立的。
7.根据权利要求1的方法，其中所述多路通话是由无线电话服务系统建立的。
8.根据权利要求1的方法，其中所述多路通话是由专用小交换机系统建立的。
9.根据权利要求1的方法，其中所述多路通话是由基于网际协议的语音(VoIP)系统建立的。
10.根据权利要求1的方法，其中通过预定用户输入来响应所述费用转移请求。
11.根据权利要求10的方法，其中所述预定用户输入包括预定语音模式和预定键模式。
12.根据权利要求1的方法，还包括当所述多路通话的管理者希望终止该多路通话时终止该多路通话。
13.一种用于在多路电话通话期间将管理者从第一用户改变到第二用户的系统，包括用于接收从该第一用户到该第二用户的管理者改变请求的装置；用于向该第二用户请求关于该第二用户是否希望成为管理者的许可的装置；用于如果该第二用户接受该管理者改变请求，则将对于该多路通话的费用转移到该第二用户的装置；用于在将该费用转移到该第二用户时将该转移的费用通知给该第一用户和该第二用户的装置；用于如果该第二用户拒绝该管理者改变请求，则通知该第一用户该第二用户不希望成为管理者的装置；并且其中该第一用户是该多路通话的初始管理者，并发起了该多路电话通话而连接了包括该第二用户的多个参与用户。
14.根据权利要求13的系统，还包括用于检索所述第一用户的用于所述多路通话的收费记录的装置，其中该第一用户的该收费记录是在建立该多路通话的时候生成的。
15.根据权利要求14的系统，还包括用于基于所述费用转移的时间更新所述第一用户的所述收费记录的装置。
16.根据权利要求13的系统，所述用于请求对所述费用转移的许可的步骤还包括用于基于所述多个参与用户被添加到所述多路通话连接中的顺序在该多个参与用户之中确定所述第二用户的装置，其中该多路通话请求是从所述第一用户接收的。
17.根据权利要求13的系统，其中通过预定用户输入来响应所述管理者改变请求。
18.根据权利要求17的系统，其中所述预定用户输入包括预定语音模式和预定键模式。
19.一种能够在多路通话连接期间将管理者从第一用户改变到第二用户的多路通话连接管理系统，其中该第一用户是该多路通话的发起方，而该第二用户是参与方，该系统包括用于存储包含关于该多路通话连接的费用的信息的多个收费记录的数据库；以及与数据库连接的控制模块，该控制模块被配置为建立多路通话连接，其进一步包括用于接收将管理者从该第一用户改变到该第二用户的请求的装置；用于从该第二用户请求关于该第二用户是否希望成为管理者的许可的装置；用于如果该第二用户接受了该请求，则将用于该多路通话的费用转移到该第二用户的装置，其中该第二用户成为该多路通话连接的新的管理者，并且该第一用户成为该多路通话的参与方；用于如果该第二用户接受了该请求，则将该费用转移通知给该第一用户和该第二用户的装置；以及用于如果该第二用户拒绝了该请求，则通知该第一用户该第二用户不希望成为管理者的装置。
20.根据权利要求19的多路通话连接管理系统，其中当所述第二用户不希望成为管理者时，所述第一用户继续作为所述管理者。
全文摘要
本发明涉及一种用于在多路通话连接期间改变该多路通话的管理者，并将相关的费用从一个管理者转移到另一个管理者的方法和系统。在建立了从发起方到很多参与方的多路通话连接后，可给予发起方机会来将管理者角色转换到参与方之一。被指定为新的管理者的参与方可以接受或拒绝来自发起方的请求。一旦参与方接受了新的管理者角色，则可将随后的费用转移到该参与方，并且该发起方可能够继续参与或退出该多路通话而无进一步的交费责任。
文档编号H04M15/00GK1761275SQ20051010839
公开日2006年4月19日 申请日期2005年10月13日 优先权日2004年10月14日
发明者H·罗德里格斯, N·J·史密斯, C·J·斯皮纳克 申请人:国际商业机器公司