专利名称：灰度变换校正方法以及使用该方法的灰度变换校正模块的制作方法
技术领域：
本发明，涉及一种在记录媒体上形成并输出彩色图像的图像形成装置中的、决定将图像数据灰度变换成打印数据时所使用的修正量的灰度变换校正方法以及使用该方法的灰度变换校正模块。
背景技术：
在将图像数据灰度变换成适于使用打印机的打印数据时，决定此时所使用的修正量的灰度变换校正处理(也称作均一修正处理)，公知使用由制成彩色图像的三原色的每个单色的测试图像所构成的彩色图表(colorchart)来进行(例如参照专利文献1)。专利文献1中的灰度变换校正处理中，记录有C(青)、M(品红)、Y(黄)等三原色的修补(patch)的校正用测试图表图像，由图像记录装置打印输出，接着用浓度测定器测定此测试图表图像的各个修补的浓度，再根据所测定的测定浓度值与本来要再现的目标浓度值，决定将输入图像数据变换成输出图像信号(打印数据)的图像数据变换条件，使得能够进行根据输入图像数据再现所期望的图像浓度的合适的图像记录。
另外，决定在将图像数据灰度变换成适于使用打印机的打印数据时所使用的修正量的灰度变换校正处理，还公知使用由混合三原色的各个单色得到的灰色的测试图像所构成的灰色图表(gray chart)来进行(例如参照专利文献2)。
由于使用彩色图表的灰度变换校正处理与使用灰色图表的灰度变换校正处理，各有不同的优点与缺点，因此还公知有使用彩色图表与灰色图表双方的灰度变换校正处理(例如参照专利文献3)。该灰度变换处理中，输出由C、M、Y、K各个单色的21阶的单色修补以及13阶的灰色修补所形成的测试打印，在灰色修补的输入输出关系与单色修补的输入输出关系中，操作者通过设定用来决定例如是重视灰色平衡还是重视单色的色调的参数，来决定灰度修正数据，所决定的灰度修正数据，通过被适当插补，作为灰度修正曲线保存在灰度修正曲线存储部中。
另外，还公知如下技术，对使用彩色图表所得到的灰度变换表和使用灰色图表所得到的灰度变换表使用加权系数，来以适当的比率作用于图像数据(例如参照专利文献4)。
专利文献1特开2000-33732号公报(段落编号0062-0072，图12、图13)专利文献2特开2003-94732号公报(段落编号0033-0034，图5、图6)专利文献3特开2003-274199号公报(段落编号0020-0027，图3、图4)专利文献4特开2003-116017号公报(段落编号0008-0012，图8)在对应于基于打印数据的曝光灰度值，控制排列成线性阵列状的光元件来对感光材料进行曝光的点光打印机等中实施的灰度变换校正处理的情况下，如果使用彩色图表进行校正，虽然一开始获得很快收敛的结果，但其收敛值比较宽松，与使用灰色图表的校正相比，最终所得到的图像品质有恶化的倾向。这是由于登记(registration)的偏差(漏登registrationmiss)与非法发色(特定颜色的变化影响到其他颜色)的影响所至。但是，如果用灰色图表进行校正，则存在到收敛为止的重复次数较多的缺点。另外，具备使用彩色图表所得到的灰度变换表与使用灰色图表所得到的灰度变换表这两个表的情况，在成本方面以及校正作业时间方面都会带来损失。
发明内容
鉴于上述实际情况，本发明的目的在于提供一种决定在将图像数据变换成打印数据的灰度变换时所使用的修正量的灰度变换校正处理中，能够通过较少的校正次数将通过测试打印品所得到的测定值与目标值之间的差，收敛于允许值的技术。
为了解决上述课题，本发明中的灰度变换校正方法，是在记录媒体上形成输出彩色图像的图像形成装置中的灰度变换校正方法，决定在将图像数据灰度变换成打印数据时所使用的修正量，其中输出由制成彩色图像的三原色的各单色的测试图像构成的彩色图表、和由混合上述三原色的各单色得到的测试图像构成的灰色图表，同时，重复将测定上述灰色图表的浓度得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值相比较来计算出基于灰色图表的修正量的校正作业，直到基于上述灰色图表的修正量变为第1允许值以下，此时，只要基于上述灰色图表的修正量为大于上述第1允许值的第2允许值以上，就附加性地将测定上述彩色图表的浓度得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值相比较，来计算出基于彩色图表的修正量，并使用它代替基于上述灰色图表的修正量。
上述本发明的灰度变换校正方法中，输出彩色图表与灰色图表，一开始通过基于灰色图表对测定浓度值与目标浓度值进行比较，来计算出用于灰度变换的修正量，但如果基于该灰色图表的修正量为大于上述第1允许值的第2允许值以上，则通过基于彩色图表对测定浓度值与目标浓度值进行比较，来计算出用于灰度变换的修正量。这里，第2允许值是指，直到将测定值与目标值的差充分收敛为止，必需反复进行多少次校正作业的水平的值。另外，如果通过此后重复进行的校正，基于灰色图表的修正量低于第2允许值以，则通过使用灰色图表的校正，使测定值与目标值之间的差收敛，直到最终得到第1允许值以下的修正量。这里的第1允许值，表示能够期待具有高品质的打印图像输出的修正量的允许范围。因此，本发明中，以基于灰色图表的灰度变换校正为基础，但如果所计算出的修正量为第2允许值以上，则暂时切换到基于彩色图表的灰度变换校正模式，通过这样，可以通过较少的重复次数，获得能够实现具有高品质的打印图像输出的适当的修正量。
另外，本发明中所处理的灰色图表的目标值与彩色图表的目标值，可以是预先对每一个图像形成装置或每一个记录媒体的种类，通过实验决定的目标浓度值，还可以是通过测试打印品得到的各个图表的测定浓度值的平均值乃至根据该平均浓度值计算出的运算浓度值。本发明中，没有限制该目标值的求取方法。
由于该灰度变换校正方法中，需要根据计算出的修正量，从基于灰色图表的灰度变换校正切换至基于彩色图表的灰度变换校正，因此为高效地进行该过程，本发明的优选实施方式1中，将上述彩色图表与灰色图表排列在同一个测试打印品上形成。该实施方式中，由于所输出的1张打印页中形成有彩色图表与灰色图表这双方，因此避免了在向基于彩色图表的灰度变换校正切换时，再次输出形成有彩色图表的测试打印品的这种浪费。
使用上述本发明的灰度变换校正方法来决定修正量的灰度变换校正模块，具备测试打印品输出管理部，其输出彩色图表和灰色图表，上述彩色图表，由生成彩色图像的三原色的各单色的测试图像构成，上述灰色图表，由混合上述三原色的各单色得到的测试图像构成；灰度变换校正执行部，其具有灰色图表校正模式和彩色图表校正模式，上述灰色图表校正模式，将测定上述灰色图表的浓度得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值相比较来计算出基于灰色图表的修正量，上述彩色图表校正模式，将测定上述彩色图表的浓度得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值相比较来计算出基于彩色图表的修正量；修正量管理部，其在上述计算出的修正量为第1允许值以下的情况下，将该修正量作为最终修正量设定在修正表中；以及，校正模式切换部，其在基于上述灰色图表的修正量为大于上述第1允许值的第2允许值以上的情况下，切换到基于彩色图表校正模式的灰度变换校正。
这样构成的灰度变换校正模块中，具有执行基于灰色图表的灰度变换校正的灰色图表校正模式、和执行基于彩色图表的灰度变换校正的彩色图表校正模式，如果由灰度变换校正计算出的修正量低于大于上述第1允许值的第2允许值，则继续灰色图表校正模式的灰度变换校正，但在基于灰色图表的修正量为第2允许值以上的情况下，切换到基于彩色图表的校正模式的灰度变换校正，执行基于彩色图表的校正模式的灰度变换校正，直到计算出不足第2允许值的修正量。因此，以基于灰色图表的灰度变换校正模式为基础，但如果计算出的修正量为第2允许值以上，则暂时切换到基于彩色图表的灰度变换校正模式，通过这样，可通过较少的重复次数，获得能够实现具有高品质的打印图像输出的适当的修正量。
如上所述，如果在1张测试打印品上形成有彩色图表与灰色图表这双方，则能避免在从基于灰色图表的灰度变换校正模式向基于彩色图表的灰度变换校正模式切换时，再次输出形成有彩色图表的测试打印品的这种浪费。因此，本发明的灰度变换校正模块的优选实施方式之一中，构成有测试打印品输出管理部，其令上述彩色图表与灰色图表排列在同一个测试打印品上形成来输出。
本发明的其他特征以及优点，可根据以下对照附图所说明的实施方式来明确。
图1为表示组装有本发明中的灰度变换校正模块的数字光打印机的外观示意图。
图2为表示光打印头中的发光元件的配置的说明图。
图3为表示基于光打印头的线状曝光点图案的说明图。
图4为表示用于图1中的数字光打印机的控制器的功能方框图。
图5为测试打印页的平面图。
图6为表示灰度变换校正作业的流程图。
图7为表示另一灰度变换校正作业的流程图。
图中3-控制器，4-平板扫描仪(浓度计)，20-光打印头，21-发光元件，40-灰度变换校正模块，41-测试打印品输出管理部，41a-测试打印数据存储部，42-灰度变换校正执行部，42a-目标值存储部，42b-修正量计算部，42c-校正模式切换部，43-修正量管理部，43a-修正表，44-亮度修正部，TP-测试打印页。
具体实施例方式
下面，对照附图对本发明的实施方式进行说明。
图1中示出了作为安装有本发明的灰度变换校正模块的图像形成装置的数字光打印机。该数字光打印机，也称作数码冲印机，由对作为记录媒体之一例的印相纸P进行曝光处理与显影处理的打印站1B；以及，对显影完成照片底片Ma或从数码相机用存储卡Mb等图像存储介质处取得的摄影图像数据，实施适当的图像处理后转送给打印站1B的操作站1A构成。
打印站1B，抽出印相纸盒11中存放的卷状印相纸P，通过切纸机12切断成打印尺寸，并由夹持型的横向传送机构13在水平方向传送被切断的印相纸P，并从该横向传送机构13传送给曝光单元2，在该曝光单元2中，在作为水平传送方向的副扫描方向上传输印相纸P，并通过来自构成曝光单元2的光打印头20的放射光在印相纸P的表面上曝光摄影图像。该曝光后的印相纸P，由纵向传送机构14翻转，并以使其正反颠倒的状态向上方传输，传送给具有多个显影处理槽的处理槽单元15，实施显影处理。在干燥之后，被从装置上部的横向传送器16传送到这里未图示的分类器中的印相纸P，也即照片打印品P，由该分类器按订单单位分类后收集。另外，后面要详细说明的实施用于光打印头20的灰度变换校正(均一修正)时所使用的测试打印页TP，虽然也与照片打印品P一样制作，但测试打印页TP中曝光形成测试图像来代替摄影图像。
另外，安装印相纸盒11的安装部中，设有读取印相纸盒11中所附有的印相纸ID码的ID码读取器11a。该印相纸ID码，用来唯一确定印相纸P的种类，通过识别该印相纸ID码，来识别印相纸盒11中所存放的印相纸P的种类，也即打印机中所使用的印相纸P的种类。
操作站1A的桌台状控制台的上部位置上，设置有能够从照片底片Ma的摄影图像场景中取得图像数据的底片扫描仪17，从数码相机等中所安装的用作摄影图像记录介质Mb的各种存储卡或CD-R等处取得摄影图像的介质读取器18，被作为用作该数字光打印机的控制器3的通用计算机的外部输入机器而组装。该控制器3上，还连接有显示各种信息的监视器19、作为进行各种设定或调整时所使用的操作输入部使用的作为操作输入设备的键盘3a和鼠标3b，虽然图中未显示，但作为用来从数码相机等直接传输图像数据的接口，还具有USB或IEEE1394的连接口。
再有，该控制器3上，还连接有图像读取装置，作为实施用于光打印头20的灰度变换校正时使用的浓度计来使用，这里是平板扫描仪4。该平板扫描仪4，主体4a上形成有由透明的玻璃或树脂构成的原稿台4b，并具有从上方覆盖该原稿台4b的开闭自由的盖子4c，以及在主体4a的内部自由平行移动的扫描部4d。上述扫描部4d，是在主扫描方向上延伸的形状，具有光源与CCD等光电变换元件，构成为能够在垂直于该主扫描方向的副扫描方向上自由往返。
光打印头20，由分别向下方发射R(红)·G(绿)·B(蓝)的三原色的光线的3个打印头单元构成，而各个打印头单元如图2中示意表示的那样，构成为将多个光元件21以两列锯齿图案排列在主操作方向上的线性阵列型。本实施方式中，光元件21使用自发光型的荧光发光元件(以下简称作发光元件)21。通过让发光元件21所发出的光线透过对应于R(红)或G(绿)或B(蓝)的滤光片，得到对应于三原色的光线。各个发光元件21，通过调节加载给各自所对应的电极的电压，来控制其发光时的亮度。当然，作为光元件21，可以部分或全面地采用使用LED的光打印头20，还可以采用液晶快门型等其他光打印头20，来取代荧光发光元件。
这里，线性阵列状排列的发光元件21，分为图2中属于左列的被赋予奇数编号的发光元件21，与图2中属于右列的被赋予偶数编号的发光元件21，例如，为了使用左右列的发光元件21对印相纸P形成主扫描方向的1行，控制被赋予奇数编号的发光元件与被赋予偶数编号的发光元件的发光的定时来进行曝光。此时，如图3所示，由被赋予奇数编号的发光元件21的发光所形成的点(被()所包围的数字为奇数的曝光区域)、与由被赋予偶数编号的发光元件21的发光所形成的点(被()所包围的数字为偶数的曝光区域)，形成在主扫描方向上略微重复的发光元件配置。
图像曝光时，光打印头20正确上，让印相纸P在副扫描方向上，相对来自在主扫描方向上线性阵列状排列的发光元件21的光移动，同时与该相对移动同步，将对应于基于图像数据的RGB各色的曝光灰度值的打印控制信号，提供给各色的光打印头20，让光打印头20的发光元件21在给定的曝光时间发光，并在印相纸3上形成与各个发光元件21相对应的具有给定灰阶度的曝光点。此时，如上所述，被赋予奇数编号的发光元件21与被赋予偶数编号的发光元件21，在副扫描方向上错开给定时间定时来发射光，通过这样，由两列锯齿状的发光元件21，对印相纸P以1曝光点宽度进行线曝光，同时，控制为不让各色光打印头20所对应的发光元件21的曝光点重合，通过这样，在印相纸P中形成全色彩的曝光点。通过将对印相纸P的这种彩色线曝光，与让印相纸P在副扫描方向相对该光打印头20移动的同时进行，来在印相纸P的表面上形成所有与要当打印的图像相对应的潜像。
对于各个发光元件21的发光特性而言，为了对构成发光元件的荧光体自身的发光特性或荧光体的发光面积或各电极间的距离等的偏差所引起的亮度不均(即使基于同一个曝光灰度值实施发光动作，各个发光元件21的光量也不同，结果导致曝光点的浓度不同)进行补偿，必须对加载给各个发光元件21的驱动信号的时间宽度，根据由灰度变换校正所决定的修正量进行调整。另外，由于这种亮度不均，因时间推移带来的发光特性的变动而产生，因此该灰度变换校正作业在每天早上开始工作时进行，并且若使用的印相纸P的种类变化，则即使是同一光量也有可能形成不同浓度的曝光点，因此在更换所使用的印相纸P时也要实施。
该数字光打印机的控制器3，以CPU为核心部分，是用来进行灰度修正或颜色修正等各种修正处理、以及轮廓强化或模糊等滤镜图像处理之类的用于照片打印输出的各种处理的功能部，由硬件或软件或者其双方构建而成，如图4所示，作为与本发明特别有关的功能部，可以列举出取得由底片扫描器17或介质读取器18所获取的图像数据，并为了实施接下来的处理而转送给存储器30的图像输入部31；根据通过该数字光打印机测试打印输出的测试打印页TP上所形成的浓淡修补(patch)，基于使用作为浓度计的平板扫描仪4得到的浓度数据，进行灰度变换校正处理的灰度变换校正模块40；构建根据包含各种窗口或各种操作按钮等的图形操作画面的生成或通过这种图形操作画面的用户操作输入(通过键盘3a或鼠标3b等定点设备)，生成控制命令的图形用户界面(以下简称作GUI)的GUI部32；对存储器30中所展开的图像数据实施各种图像处理的图像处理模块33；生成用来将基于存储器30中所展开的图像数据的摄影场景图像、或从GUI部32发送来的图形数据，显示在监视器19中的视频信号的视频控制部34；根据被处理的图像数据，生成与装配在打印站1B的曝光单元2中的光打印头20相适应的打印数据的打印数据生成部35；以及，根据由ID码读取器11a所读取的印相纸ID码，确定当前装填的印相纸盒11中所存放的印相纸的种类的印相纸种类识别部36等。
图像处理模块33的重要的功能，是对展开在存储器30中的图像数据，根据操作者的指示，实施精密的颜色修正以及剪裁或用于特殊效果的滤镜处理等。因此，该图像处理模块33，安装有对一边指定特定的摄影场景图像一边指示修正处理的预判作业进行控制处理的预判处理部；以及，能够进行各种项目的图像处理的图像处理部。另外，预判作业中，能够对每一个摄影场景图像，指定是否需要打印、打印张数、打印尺寸。另外，为了在预判作业时，在监视器23中显示出作为预想完成打印图像的模拟图像，图像处理部中还具有模拟图像的生成功能。
灰度变换校正模块40，具有将形成有由制成彩色图像的三原色的各单色的测试图像构成的彩色图表、与由混合三原色的各单色得到的测试图像构成的灰色图表这两个图表的测试打印页TP，通过打印站1B输出的测试打印品输出管理部41；灰度变换校正执行部42，其具有对测定灰色图表的浓度所得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值进行比较来计算出基于灰色图表的修正量的灰色图表校正模式，和对测定上述彩色图表的浓度所得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值进行比较来计算出基于彩色图表的修正量的彩色图表校正模式；将由该灰度变换校正执行部42最终决定的各个发光元件的修正量(一般为修正率或修正系数)，设定在修正表43a中的修正量管理部43；以及，对根据图像数据而赋予光打印头20的曝光灰度值，使用从修正表43a中读出的修正量进行修正的灰度修正部44。
测试打印品输出管理部41中，具有保存有用来打印输出形成有彩色图表与灰色图表的测试打印页TP的图像数据的测试打印数据存储部41a，在灰度变换校正处理时，从该测试打印数据存储部41a读出的测试打印用图像数据，由灰度修正部44进行灰度修正，并变换成打印数据，从打印数据生成部35转送给光打印头20。像这样由打印站1B所输出的测试打印页TP之一例如图5所示。该测试打印页TP中，形成有多列在发光元件21的线性阵列方向即主扫描方向上延伸的细长的曝光条。该曝光条中，包括包含表示印相纸种类的码图形部60a，并作为表示图表的开头的指标使用的开始条60；表示图表的结尾的结束条61；以及，设置在开始条60与结束条61之间的图表条群。图表条群的两端上，分别设有只由被赋予奇数编号的发光元件21的曝光点所构成的奇数像素线部63、和只由被赋予偶数编号的发光元件21的曝光点所构成的偶数像素线部64，各自的主扫描方向的中央位置上形成有中央指标62。图表条群的主要区域，分为彩色图表区域65、非法发色区域66、以及灰色图表区域67。彩色图表区域65中，设有让B(蓝)·G(绿)·R(红)这3个发光元件21分别发光而形成的曝光点群所构成的发Y(黄)·M(品红)·C(青)色的三个条，将它们作为彩色图表使用。非法发色区域66中，配置有通过从用来发出中间灰色的灰度值起，依次仅变化B(蓝)·G(绿)·R(红)中的特定颜色的发光元件21的灰度值所产生的3个条。另外，灰色图表区域67中，设有发出从白到黑的7个灰度的灰色的7个条，将其作为灰色图表使用。
灰度变换校正执行部42，具有保存灰色图表校正模式以及彩色图表校正模式中所使用的目标值的目标值存储部42a；在灰色图表校正模式或彩色图表校正模式中计算修正量的修正量计算部42b；以及，在灰色图表校正模式中计算出的修正量，为大于表示校正结果满意的第1允许值的第2允许值以上的情况下，切换到基于彩色图表校正模式的灰度变换校正的校正模式切换部42c。
目标值存储部42a中所保存的目标值，可以是对应于该光数字打印机或印相纸P的种类而预先通过实验所决定的目标浓度值，也可以是通过该灰度变换校正作业所输出的测试打印品而得到的各个图表的测定浓度值的平均值乃至根据该平均浓度值计算出的运算浓度值。
第2允许值，是在测定值与目标值之差充分收敛之前仍需要重复多次校正作业的水平的值，若在修正量为第2允许值以上的状态下进行基于灰色图表的校正，要想将该修正量收敛于第1允许值以内，必需重复若干次的校正，这是在实验上以及经验上所确定的。第1允许值，表示能够期待具有高品质的打印图像的输出的修正量的允许范围，是该灰度变换校正处理的合格条件。
接下来，对照图6的流程图，对该数字光打印机中的灰度变换校正处理的典型流程进行说明。另外，这里作为修正量，采用通过与作为基础的灰度值相乘来获得修正灰度值的修正率，但也可以采用其他形式的修正量。
首先，作为初始设定，灰度变换校正执行部42，设定灰色图表校正模式(#01)。接下来，从测试打印品输出管理部41的测试打印数据存储部41a读出测试打印用图像数据，并由灰度修正部44在当前时刻使用修正表43a中所设定的修正率进行灰度修正，同时，由打印数据生成部35变换成打印数据(输出信号)，根据该输出信号驱动控制光打印头20，并对印相纸P进行曝光。曝光后的印相纸P，由显影处理部15显影并干燥，并作为具有彩色图表与灰色图表的测试打印页TP，排出到横向传送器16上(#2)。
将这样所生成的测试打印页TP，放入作为浓度计的平板扫描仪4中，测定形成在测试打印页TP上的彩色图表与灰色图表的各个修补，将该测定浓度值发送给灰度变换校正模块40的灰度变换校正执行部42(#03)。修正量计算部42b，通过将根据所设定的校正模式而从目标值存储部42c读出的用于灰色图表的目标值或用于彩色图表的目标值，与相应的测定浓度值相比较，来计算修正率(#04)。另外，由于灰度变换校正处理的开始时，灰度变换校正执行部42被设为灰色图表校正模式，因此通过将用于灰色图表的目标值与灰色图表的测定浓度值相比较，来计算出修正率。接下来，检查此时灰度校正执行部42所设定的校正模式是灰色图表校正模式还是彩色图表校正模式(#05)。
在所设定的校正模式是灰色图表校正模式的情况下(#05“是”分支)，检查计算出的修正率是否为预先设定的阈值(本说明书中称作第2允许值)、例如4％以上(#06)。另外，该修正率对各个发光元件21计算，而在所有的修正率都低于第2允许值的情况下(#06“否”分支)，进一步检查该修正率乃至根据所有修正率统计运算出的统计值，是否为比第2允许值更严格的第1允许值以下的值(#07)，在为第1允许值以下的情况下(#07“是”分支)，将该修正率作为最终决定的修正率，结束该校正处理；在超过第1允许值的情况下(#07“否”分支)，需要进一步进行校正处理，回到步骤#02，输出使用该计算出的修正率的测试打印品。若步骤#06的检查中，计算出的修正率之一为第2允许值以上(#06“是”分支)，校正模式切换部42c便将灰度变换校正执行部42的校正模式切换到彩色图表校正模式，并回到应当继续进行校正处理的步骤#02。
在步骤#05的检查中，所设定的校正模式是彩色图表校正模式的情况下(#05“否”分支)，也检查所计算的修正率是否为第2允许值以上(#09)。在所计算出的修正率为第2允许值以上的情况下(#09“是”分支)，需要进一步进行校正处理，回到步骤#02，输出使用了该计算出的修正率的测试打印品。在所计算出的修正率低于第2允许值的情况下(#09“否”分支)，校正模式切换部42c便将灰度变换校正执行部42的校正模式切换到灰色图表校正模式(#10)。通过这样，修正量计算部42b，从目标值存储部42c读出用于灰色图表的目标值，通过将该目标值与先前所取得的灰色图表的测定浓度值相比较来计算修正率(#11)。根据该灰色图表计算出的修正率，在步骤#06中接收如上所述的检查。
上述灰度变换校正处理的另一形式下的流程，如图7的流程图所示。这里，首先作为初始设定，灰度变换校正执行部42也设定灰色图表校正模式(#101)。接下来，从测试打印品输出管理部41的测试打印数据存储部41a读出测试打印用图像数据，并由灰度修正部44使用当前时刻修正表43a中所设定的修正率进行灰度修正，同时，由打印数据生成部35变换成打印数据(输出信号)，根据该输出信号驱动控制光打印头20，对印相纸P进行曝光。曝光后的印相纸P，由显影处理部15显影之后进行干燥，并作为具有彩色图表与灰色图表的测试打印页TP排出到横向传送器16上(#102)。
将这样生成的测试打印页TP，放入作为浓度计的平板扫描仪4中，测定形成在测试打印页TP上的灰色图表的各个修补作为灰色图表校正模式，测定彩色图表的各个修补作为彩色图表校正模式，各个校正模式中的测定浓度值，被发送给灰度变换校正模块40的灰度变换校正执行部42(#103)。
修正量计算部42b，首先通过将根据灰色图表校正模式而从目标值存储部42c读出的用于灰色图表的目标值、与相应的测定浓度值相比较，来计算基于灰色图表的修正率(#104)。接下来，检查该计算的修正率，是否为预先设定的阈值(本说明书中称作第2允许值)、例如4％以上(#106)。另外，该修正率对各个发光元件21计算，而在所有的修正率低于第2允许值以下的情况下(#106“否”分支)，进一步检查该修正率乃至根据所有修正率统计运算出的统计值，是否为比第2允许值更严格的第1允许值以下的值(#107)，在为第1允许值以下的情况下(#107“是”分支)，将该修正率作为最终决定的修正率，结束该校正处理。在步骤#107的检查中修正率超过第1允许值的情况下(#107“否”分支)，需要继续进行校正处理，回到步骤#102，输出使用该计算出的修正率的测试打印品。
如果步骤#106的检查中计算出的修正率之一为第2允许值以上(#106“是”分支)，修正量计算部42b，通过将根据彩色图表校正模式而从目标值存储部42c读出的用于彩色图表的目标值、与相应的测定浓度值相比较，来计算基于彩色图表的修正率(#108)。为了继续进行校正处理，回到#02，输出使用该计算出的基于彩色图表的修正率的测试打印品。
从上述两个流程图的说明可以得知，该灰度变换校正处理中，以基于灰色图表的灰度变换校正模式为基础，但如果所计算出的修正量为第2允许值以上，则暂时切换到基于彩色图表的灰度变换校正模式，通过这样，可通过较少的重复次数，获得能够实现具有高品质的打印图像的输出的适当的修正量。
本发明中的灰度变换校正技术，能够应用于需要实施通过反复进行测试打印来求出将图像数据灰度变换成打印数据时所使用的修正量的校正作业的所有图像形成装置，打印头的种类以及记录媒体的种类等并不仅限于实施方式中所说明的示例。
权利要求
1.一种灰度变换校正方法，是在记录媒体上形成输出彩色图像的图像形成装置中的灰度变换校正方法，决定在将图像数据灰度变换成打印数据时所使用的修正量，其中输出由制成彩色图像的三原色的各单色的测试图像构成的彩色图表、和由混合上述三原色的各单色得到的测试图像构成的灰色图表，同时，重复将测定上述灰色图表的浓度得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值相比较来计算出基于灰色图表的修正量的校正作业，直到基于上述灰色图表的修正量变为第1允许值以下，此时，只要基于上述灰色图表的修正量为大于上述第1允许值的第2允许值以上，就附加性地将测定上述彩色图表的浓度得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值相比较，来计算出基于彩色图表的修正量，并使用它代替基于上述灰色图表的修正量。
2.如权利要求1所述的灰度变换校正方法，其特征在于上述彩色图表与灰色图表，排列在同一个测试打印品上形成。
3.一种灰度变换校正模块，是在记录媒体上形成输出彩色图像的图像形成装置中的灰度变换校正模块，决定在将图像数据灰度变换成打印数据时所使用的修正量，具备测试打印品输出管理部，其输出彩色图表和灰色图表，上述彩色图表，由从图像形成装置为了生成彩色图像而具有的多个原色中选择出的每一个单色的测试图像构成，上述灰色图表，由混合从上述原色选择出的单色得到的测试图像构成；灰度变换校正执行部，其具有灰色图表校正模式和彩色图表校正模式，上述灰色图表校正模式，将测定上述灰色图表的浓度得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值相比较来计算出基于灰色图表的修正量，上述彩色图表校正模式，将测定上述彩色图表的浓度得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值相比较来计算出基于彩色图表的修正量；修正量管理部，其在上述计算出的修正量为第1允许值以下的情况下，将该修正量作为最终修正量设定在修正表中；以及，校正模式切换部，其切换上述灰色图表校正模式与彩色图表校正模式。
4.一种灰度变换校正模块，是在记录媒体上形成输出彩色图像的图像形成装置中的灰度变换校正模块，决定在将图像数据灰度变换成打印数据时所使用的修正量，具备测试打印品输出管理部，其输出彩色图表和灰色图表，上述彩色图表，由生成彩色图像的三原色的各单色的测试图像构成，上述灰色图表，由混合上述三原色的各单色得到的测试图像构成；灰度变换校正执行部，其具有灰色图表校正模式和彩色图表校正模式，上述灰色图表校正模式，将测定上述灰色图表的浓度得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值相比较来计算出基于灰色图表的修正量，上述彩色图表校正模式，将测定上述彩色图表的浓度得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值相比较来计算出基于彩色图表的修正量；修正量管理部，其在上述计算出的修正量为第1允许值以下的情况下，将该修正量作为最终修正量设定在修正表中；以及，校正模式切换部，其在基于上述灰色图表的修正量为大于上述第1允许值的第2允许值以上的情况下，切换到基于彩色图表校正模式的灰度变换校正。
5.如权利要求4所述的灰度变换校正模块，其特征在于上述测试打印品输出管理部进行测试打印品输出，使得上述彩色图表与灰色图表排列在同一个测试打印品上形成。
全文摘要
本发明提供一种在决定在灰度变换图像数据时所使用的修正量的灰度变换校正处理中，通过较少的校正次数将用测试打印品所得到的测定值与目标值之差收敛于允许值的技术。其中，输出彩色图表与灰色图表，同时，重复比较测定上述灰色图表的浓度所得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值来计算出基于灰色图表的修正量的校正作业，直到基于灰色图表的修正量变为第1允许值以下；此时，只要基于灰色图表的修正量为大于第1允许值的第2允许值以上，就附加性地将测定彩色图表的浓度所得到的测定浓度值、与预先求出的目标浓度值相比较来计算出基于彩色图表的修正量，并取代基于灰色图表的修正量来使用。
文档编号H04N1/60GK1847977SQ200610074190
公开日2006年10月18日 申请日期2006年4月7日 优先权日2005年4月12日
发明者乡间达司, 中谷祥之, 西原猛 申请人:诺日士钢机株式会社