专利名称：具有添加用户标识信息的功能的多功能外设及其方法
技术领域：
本发明涉及具有用于添加用户标识信息的功能的多功能外设及其方法。更具体地，本发明涉及这样的多功能外设及其方法，该多功能外设具有添加用户标识信息的功能，以便通过将用户标识信息添加到扫描数据而识别出执行扫描的用户。
背景技术：
通常，多功能外设(MFP)是用作打印从主机计算机、传真机、扫描仪和复印机传送的数据的打印机的一个装置。
由于在办公室中很多用户共同使用MFP，所以，为了在MFP中用于各种功能(如扫描)的公司或其它文档的信息安全，需要用户验证。
通过提供用户验证过程、以便使用MFP，每个用户预先向MFP或连接到MFP的验证服务器注册用户标识(ID)。如果需要用户验证，则用户输入验证信息，如用户ID和对应的密码。MFP或验证服务器根据所输入的验证信息而验证该用户。
如果使用了用户验证，则未验证的用户不能执行扫描安全文档等的操作。结果，防止了未验证的用户的非法扫描，以便确保安全。
然而，当在已验证的用户完成扫描安全文档之后、安全的所生成的图像数据被公共公开或被其它用户非法使用时，不能确定可靠性。因而，需要防止扫描数据的疏忽管理的手段。
发明内容
本发明的示例实施例的一个方面在于，至少解决以上问题和/或缺点，并提供至少下述优点。因而，本发明的示例实施例的一个方面在于，提供具有将用户标识信息添加到扫描数据、以便识别出执行扫描的用户的功能的多功能外设及其方法。
为了实现本发明的示例实施例的上述方面，提供了一种多功能外设(MFP)，其中，扫描单元通过基于扫描请求而扫描文档，来生成图像数据，元数据生成器接收有关已请求了扫描的用户的用户标识信息，并生成元数据，并且，控制器将元数据添加到图像数据，并将该数据转换为数字数据。
在一个示例实现中，控制器可基于扫描请求而验证用户，并将包括在所输入的用户验证信息中的用户ID作为用户标识信息而提供到元数据生成器。
在另一个示例实现中，用户标识信息可包括用户ID、姓名和职位中的至少一个。
在另一个示例实现中，控制器可通过经由网络与具有有关用户的验证信息的验证服务器通信，而验证用户。
在另一个示例实现中，存储装置预先存储用户标识信息，并且，控制器搜索用户标识信息，并将该信息提供到元数据生成器。
在一个示例实现中，控制器可通过向存储装置搜索包括在所输入的用户验证信息中的用户ID，而基于扫描请求验证用户。
在另一个示例实现中，控制器将元数据和图像数据相组合，以转换为单个数字数据文件。
在一个示例实现中，控制器可将元数据转换为与图像数据分开的数字数据。
在另一个示例实现中，控制器可将被转换为数字数据的元数据附加到图像数据，以便基于传送文档的请求而传送数据。
根据本发明的示例实施例的添加MFP的用户标识信息的方法包括通过基于扫描请求而扫描文档，来生成图像数据；生成有关请求扫描的用户的用户标识信息，作为元数据；以及将元数据添加到图像数据，并将该数据转换为数字数据。
在一个示例实现中，可基于扫描请求而验证用户标识，并将包括在所输入的用户验证信息中的用户ID作为用户标识信息而提供到所生成的元数据。
在另一个示例实现中，所提供的用户标识信息可通过经由网络与具有用户验证信息的验证服务器通信，而验证用户。
在另一个示例实现中，用户标识信息可包括用户ID、姓名和职位中的至少一个。
在另一个示例实现中，预先存储用户标识信息，基于扫描请求而验证用户，根据包括在所输入的用户验证信息中的用户ID而搜索用户标识信息，并且，将用户标识信息提供到所生成的元数据。
在一个示例实现中，被转换为数字数据的数据可将元数据和图像数据相组合，以转换为单个数字数据文件。
在另一个示例实现中，基于传送文档的请求，将被转换为数字数据文件的被添加了元数据的图像数据传送到传送的目的地。
在另一个示例实现中，可根据电子邮件、文件传输协议(FTP)、通用串行总线(USB)、红外数据协会(IrDA)、蓝牙、以及无线局域网(LAN)中的至少一个而执行传送。
在另一个示例实现中，被转换为数字数据的数据可将元数据转换为与图像数据分开的数字数据。
在一个示例实现中，将被转换为数字数据文件的元数据转换为图像数据，以便基于传送文档的请求而传送数据。
在另一个示例实现中，预先存储用户标识信息，基于扫描请求而验证用户，根据包括在所输入的用户验证信息中的用户ID而搜索用户标识信息，并且，将用户标识信息提供到所生成的元数据。
从下面与附图相结合地公开了本发明的示例实施例的详细描述中，对于本领域的技术人员来说，本发明的其它目的、优点和显著特征将变得清楚。
从下面与附图相结合的描述中，本发明的特定示例实施例的以上和其它目的、特征和优点将更为清楚，附图中图1为示出应用了根据本发明的示例实施例的MFP的环境的图；图2为示出根据本发明的示例实施例的MFP的框图；以及图3为示出根据本发明的示例实施例的MFP的操作的流程图。
具体实施例方式
提供诸如详细构造和元件的在描述中定义的内容，以帮助对本发明的实施例的综合理解。因而，本领域的技术人员将认识到，可对这里描述的实施例作出各种改变和修改，而不会背离本发明的范围和精神。并且，为了清楚和简明起见，省略了公知功能和构造的描述。
图1示出了应用了根据本发明的示例实施例的具有添加用户标识信息的功能的MFP的环境。
MFP 100连接到计算机200，以交换各种数据，如扫描数据或打印数据。并且，MFP 100通过存储用户验证信息、或通过经由因特网等与验证服务器300通信，而执行用户验证。
根据本发明的示例实施例，用户预先向连接到MFP 100的验证服务器注册验证信息，如用户ID和对应的密码。如果选择了需要验证的功能，则用户将验证信息输入到MFP 100。MFP 100通过与验证服务器通信并接收验证信息、或通过将所输入的验证信息传送到验证服务器并从验证服务器接收验证的结果，而执行用户验证。
图2为示出根据本发明的示例实施例的具有添加用户标识信息的功能的MFP的框图。
参照图2，MFP 100包括操作面板110、存储装置120、个人计算机(PC)接口130、扫描单元140、网络接口150、元数据生成器160、外部输入/输出接口170和控制器180。
详细描述将限于根据本发明的示例实施例的执行添加用户标识信息的功能所必需的MFP 100组件。为了清楚和简明起见，将省略其它组件的详细描述。
操作面板110包括输入单元(未示出)，其用于使多个功能键和数字键用来设置和选择在MFP 100中支持的功能；以及根据键操作，而将键输入信号提供到控制器180。操作面板110还包括通常为液晶显示器(LCD)的形式的显示单元(未示出)，用于根据控制器180的控制而显示操作状态和各种信息。当通过输入单元而选择了需要用户验证的功能时，根据本发明的示例实施例，显示单元显示对话框等，以允许输入用户验证信息。
存储装置120包括非易失性存储元件的只读存储器(ROM，未示出)、以及易失性存储元件的随机存取存储器(RAM，未示出)。ROM存储实现在MFP 100中支持的各种功能所需的各种控制程序；固件，其组合由扫描单元140扫描的数据和由元数据生成器160生成的元数据，并将所组合的数据转换为数字数据；用来验证用户的验证信息；验证程序；以及数据传送协议。RAM存储在MFP 100的操作期间生成的各种数据。RAM暂时存储由扫描单元140扫描的数据等。
PC接口130连接到作为外部装置并支持与主机计算机200的通信接口的主机计算机200。PC接口130接收从主机计算机传送的打印数据，或将由扫描单元140扫描的数据传送到主机计算机200。
扫描单元140根据控制器180的控制，通过扫描文档而生成图像数据。在控制器180将由扫描单元140生成的图像数据转换为数字数据之后，该数据被暂时存储在RAM中，与从元数据生成器160输出的用户标识信息相组合，并被存储在ROM中；或者，通过PC接口130、网络接口150或外部输入/输出接口170而将该数据传送到外部装置。
网络接口150提供用来传送和接收传真数据的传真传送功能、以及用来传送和接收电子邮件的电子邮件传送功能。在MFP 100中配备网络接口150，以通过网络而与外部装置通信、以及与验证服务器300通信。为了网络构造的方便，网络接口150还可被集成到MFP 100的板中。
因而，控制器180可通过网络接口150而用电子邮件方式发送数据，或者，根据例如文件传输协议(FTP)的协议、通过网络而将数据传送到其它装置。
元数据生成器160对用户标识信息进行分类，以便对为了验证而输入的用户验证信息进行标识。随后，元数据生成器160根据扫描数据的数据格式，而将该信息转换为元数据，并将元数据提供到控制器180。同时，一旦注册用户，便输入与用户验证信息的用户ID相对应的用户的姓名、职位、以及其它信息，作为用户标识信息，并将其存储在存储装置120中。如果输入了扫描命令、并且执行了用户验证，则控制器180使用用户ID而搜索用户标识信息，并将该数据提供到元数据生成器160。
元数据是被添加到主数据的数据，用于数据属性、或为了检索的方便。根据用来有效搜索对应信息的特定规则，元数据包括但不限于主数据的存储位置和内容、用户信息、权限状况、使用状况、以及使用历史。应用于图像数据的元数据的一个例子是可交换图像文件(EXIF)。
一旦验证了用户，根据本发明的示例实施例的元数据生成器160便以例如EXIT格式的特定格式的元数据生成用户标识信息，其包括输入信息，如用户ID、姓名、职位、以及MFP 100的ID。外部输入/输出接口170可连接到例如存储卡的外部输入/输出装置(未示出)，以便外部输入/输出接口170从外部输入/输出装置接收数据，将该数据提供到控制器180，以及将该数据从控制器180输出到外部输入/输出装置。外部输入/输出接口170支持这样的接口，例如有线通信方法的通用串行总线(USB)方法、无线通信方法的红外数据协会(IrDA)方法、蓝牙方法、无线局域网(LAN)等。因而，控制器180可通过外部输入/输出接口170而将扫描数据传送到各种各样的外部输入/输出装置，例如，传送到具有USB方法的通信端口的存储卡。
如果通过操作面板110而输入了例如扫描命令的执行命令，则控制器180根据在存储装置120中存储的控制程序，而完全地控制MFP 100。
根据本发明的示例实施例，如果输入了扫描命令，则控制器180通过操作面板110的显示单元而显示信息，以便用户输入用户验证信息。如果输入了用户验证信息，则控制器180根据在存储装置120中存储的验证程序，而执行验证，或者，通过经由网络接口150而与验证服务器300通信，来执行验证。
另外，如果成功地完成了用户验证，则控制器180控制扫描单元140执行扫描，并且，将所生成的图像数据暂时存储在存储装置120的RAM中。同时，控制器180将用户标识信息提供到元数据生成器160，并且，元数据生成器160以特定格式的元数据生成用户标识信息。
因而，控制器180使用存储在存储装置120中的固件，而将元数据与图像数据相组合，并将所组合的数据转换为数字数据。另一方面，控制器180可将图像数据转换为数字数据，将元数据转换为与图像数据分开的数字数据文件，并将数字数据和数字数据文件一起存储在存储装置120中。在此实例中，基于图像数据的传送请求，控制器180便将元数据附加到图像数据，并将该数据传送到传送的目的地。
图3为示出根据本发明的示例实施例的将MFP的用户标识信息作为元数据而添加到扫描数据的操作的流程图。
如果用户通过操作面板110的输入单元而输入了对特定文档的扫描命令(S410)，则控制器180通知用户通过操作面板110而输入用户验证信息，并基于所输入的用户验证信息，通过使用存储在存储装置120中的验证程序、或与验证服务器300通信，而验证用户(S420)。
如果通过确认用户是注册用户而成功地完成了用户验证，则控制器180控制扫描单元140扫描对应的文档(S430)，并且，将所生成的图像数据暂时存储在存储装置120的RAM中。
另外，控制器180将包括用户验证信息中的用户ID的用户标识信息提供到元数据生成器160，并生成特定格式的元数据(S440)。
当生成了元数据时，控制器180将元数据与图像数据相组合，并将所组合的数据转换为数字数据，或将元数据转换为与图像数据分开的数字数据，并将转换后的数据存储在存储装置120中(S450)。
作为打印数据而打印扫描数据，并基于传送请求而将扫描数据传送到主机计算机200，将扫描数据用电子邮件方式发送到目的地，根据例如文件传输协议(FTP)的协议，通过网络而将扫描数据发送到其它装置，或者，将扫描数据通过诸如USB、IrDA、蓝牙和WLAN的接口方法而传送到外部输入/输出装置(S460)。在传送图像数据时，如果控制器180将元数据转换为与图像数据分开的数字数据，则控制器180将元数据附加到图像数据，并将该数据传送到传送的目的地。
由于将用户验证信息作为元数据而添加到被转换为数字数据的扫描数据，所以，一旦在特定装置中发现文档的扫描数据，便可确定最初扫描和生成文档的人。因而，由于增强的可说明性(accountability)，用户可仔细地管理扫描数据和扫描操作。结果，需要安全的文档可保持安全。
如可从以上描述中理解的，可通过将扫描文档的用户的标识信息作为元数据而添加到数据，而确定最初扫描文档并公共公开该数据的人。因而，用户被通知文档的安全性，并且，加强了扫描数据的责任性。结果，可增加文档的安全性。
尽管已通过参照本发明的特定示例实施例而示出并描述了本发明，但本领域的技术人员将理解，可在其中作出各种形式和细节上的改变，而不会背离如由所附权利要求定义的本发明的精神和范围。
权利要求
1.一种多功能外设MFP，包括扫描单元，用于通过基于扫描请求而扫描文档，来生成图像数据；元数据生成器，一旦请求了扫描，便接收用户标识信息，并生成元数据；以及控制器，用于将元数据添加到图像数据，并将图像数据和元数据中的至少一个转换为数字数据。
2.如权利要求1所述的MFP，其中，控制器基于扫描请求而验证用户标识信息，并将所输入的用户验证信息中的用户ID作为用户标识信息而提供到元数据生成器。
3.如权利要求2所述的MFP，其中，控制器可通过经由网络与包括用户验证信息的验证服务器通信，而验证用户标识信息。
4.如权利要求1所述的MFP，其中，用户标识信息包括用户ID、姓名、以及职位或头衔中的至少一个。
5.如权利要求1所述的MFP，还包括存储装置，用于预先存储用户标识信息，并且其中，控制器搜索用户标识信息，并将该信息提供到元数据生成器。
6.如权利要求5所述的MFP，其中，控制器基于扫描请求通过向存储装置搜索在所输入的用户验证信息中的用户ID，而验证用户标识信息。
7.如权利要求1所述的MFP，其中，控制器将元数据和图像数据相组合，以转换为单个数字数据文件。
8.如权利要求1所述的MFP，其中，控制器将元数据转换为与图像数据分开的数字数据。
9.如权利要求8所述的MFP，其中，控制器将被转换为数字数据的元数据附加到图像数据，以便基于传送文档的请求而传送数据。
10.一种添加MFP的用户标识信息的方法，包括通过基于扫描请求而扫描文档，来生成图像数据；一旦请求扫描，便生成用户标识信息，作为元数据；以及将元数据添加到图像数据，并将图像数据和元数据中的至少一个转换为数字数据。
11.如权利要求10所述的方法，还包括基于扫描请求而验证用户标识信息，并将在所输入的用户验证信息中的用户ID作为用户标识信息提供到元数据的生成。
12.如权利要求11所述的方法，其中，提供用户标识信息通过经由网络与包括用户验证信息的验证服务器通信，而验证用户标识信息。
13.如权利要求10所述的方法，其中，用户标识信息包括用户ID、姓名、以及职位或头衔中的至少一个。
14.如权利要求10所述的方法，还包括预先存储用户标识信息，基于扫描请求而验证用户标识信息，根据在所输入的用户验证信息中的用户ID而搜索用户标识信息，并且，将用户标识信息提供到元数据的生成。
15.如权利要求10所述的方法，其中，将数据转换为数字数据包括将元数据和图像数据相组合，以转换为单个数字数据文件。
16.如权利要求10所述的方法，还包括基于传送文档的请求，将数字数据传送到传送的目的地。
17.如权利要求16所述的方法，其中，根据电子邮件、文件传输协议FTP、通用串行总线USB、红外数据协会IrDA、蓝牙、以及无线局域网LAN中的至少一个而执行传送。
18.如权利要求10所述的方法，其中，将元数据和图像数据转换为数字数据包括将元数据转换为与图像数据分开的数字数据。
19.如权利要求18所述的方法，还包括将被转换为数字数据的元数据附加到图像数据，以便基于传送文档的请求而传送。
20.如权利要求1所述的MFP，其中，根据用来有效搜索对应信息的特定规则，元数据包括存储位置、以及下列中至少一个元数据的内容、用户信息、权限状况、使用状况、以及使用历史。
21.如权利要求10所述的方法，其中，根据用来有效搜索对应信息的特定规则，元数据包括存储位置、以及下列中至少一个元数据的内容、用户信息、权限状况、使用状况、以及使用历史。
全文摘要
提供了具有添加用户标识信息的功能的多功能外设(MFP)及其方法，用于增加文档的安全性。MFP包括扫描单元，用于通过基于扫描请求而扫描文档，来生成图像数据；元数据生成器，用于接收有关已请求了扫描的用户的用户标识信息，并生成元数据；以及控制器，用于将元数据添加到图像数据，并将该数据转换为数字数据。因而，可确定最初扫描文档的用户，以便向用户通知文档的安全性，并加强扫描数据的责任。
文档编号H04N1/44GK1897631SQ20061010307
公开日2007年1月17日 申请日期2006年7月11日 优先权日2005年7月11日
发明者崔埈 申请人:三星电子株式会社