用于基于所记录的声音分类数据来确定有用听力设备特征的方法与流程

本发明涉及用于确定有用于听力设备的个体用户的听力设备特征的方法。

背景技术：

听力设备(例如，用于听力困难的人的助听器(也被称为听力假体或听力仪器)或用于加强普通听力的人的听力能力的听力增强设备，以及被设计为防止噪音引入的听力损耗的听力保护设备)常常包括：用于从周围环境中接收声音的输入换能器(例如，麦克风)、用于处理来自输入换能器的信号的信号处理单元、以及用于将经处理的信号转换为能够被听力设备的用户察觉到的信号的输出换能器(例如，也被称为接收器的小型扬声器)。典型地，这样的听力设备适于穿戴在耳朵上(例如，耳后(bte)听力设备)或在耳道内(例如，耳中(ite)或完全耳道中(cic)听力设备)或替代地被部分固定在头骨中(例如，骨头固定的助听器(baha))或被部分植入在中耳或内耳(例如，直接声学耳蜗刺激(dacs)或耳蜗植入)。此外，这样的设备常常包含多种不同的功能或特征，每个可能提供对用户的特定益处以便提高用户对于各种程度的听力体验。通常，一些基本特征被提供在所有听力设备中，而高级特征(例如采用更复杂的声音信号处理(例如自适应波束形成和双耳信号处理)，或提供更复杂的功能(例如无线音频数据流))仅仅由高端听力设备提供，其从而是更加昂贵的。

专业的听力设备(例如常常被称为听力设备“适配器”的听力专家或声学助听器)对于根据个体用户的需要和偏好来选择合适的助听设备模型以及适当的特征是有挑战性的。难以确定哪些特征将用于特定用户，即将根据改进用户的听力能力或听力体验向该用户提供个体益处。由于用户必须支付附加的听力设备特征(例如额外的听力程序)或者甚至可能必须购买更高级的且因此更昂贵的听力设备，用户将常常决定在没有他们认为将向他们提供极少益处的特征的情况下进行。因此，对于专业听力设备以及听力设备用户而言常常难以做出关于哪些听力设备特征对于用户是有用的声音决定。因此，需要允许专业听力设备和/或听力设备用户的模块来确定特征的听力设备特征是否将可能对用户有用，即根据用户的听力能力或听力体验来向该用户提供个体益处。

技术实现要素：

本发明的目标在于提供一种用于确定将可能对听力设备的个体用户有用的听力设备特征的方法，更具体地涉及用于一种向专业听力设备和/或听力设备的用户建议这样的听力设备特征的方法。

该目标通过根据权利要求1所述的方法实现。所提出的方法的具体实施例根据权利要求2至12提供。能够支持所提出的方法的听力设备在权利要求13和14中详述。

本发明提供了一种用于确定对听力设备的个体用户有用的听力设备特征的方法，所述方法包括：

a)接收输入声音信号；

b)根据n≥2个声音等级和/或信号类型来对所述输入声音信号进行自动分类，从而将所述输入声音信号与所述声音等级或信号类型的其中之一相关联；

c)记录针对所述声音等级或信号类型的其中之一的使用量；

d)根据所记录的每个声音等级或信号类型的使用量来确定每个声音等级或信号类型的总体使用量；

e)确定声音等级或信号类型具有的总体使用量超过最小总体使用量，如所述用户的相关声音等级或信号类型一样；

f)确定每个相关声音等级或信号类型的有用听力设备特征，例如适合于处理与所述相关声音等级或信号类型相关联的输入声音信号的听力程序；

g)针对在所述用户的所述听力设备中提供所述有用听力设备特征来提供信息，具体而言进行建议。

声音分类可以例如通过诸如在ep1348315b1、wo02/32208a2、us7,653,205b2和wo2011/027004a2中所提供的方法来执行。具体的声音等级可以例如是语音、噪音、有噪音的语音、平静的语音、人群中的语音、回荡的语音、音乐和风噪音。具体的信号类型可以例如是由一个或多个麦克风接收的声音信号、来自t线圈的音频信号或从远程位置(例如，来自远程麦克风)无线发送的音频信号、来自多媒体播放器、收音器或电视机的电话信号或流动音频信号。

以这种方式，特定个体用户常常面对的具体听力情形可以基于由分类器识别的声音等级和/或信号类型来客观地确定。基于在用户使用听力设备期间由听力设备记录的个体总体使用量，可以建立用户最频繁地处于的那些听力情形，并且借此可以识别在这些听力情形中被认为有效的听力设备特征。该信息继而被提供给专业听力设备和/或听力设备的用户，从而可以做出哪些听力设备特征将对用户有用并从而提供听力益处的有根据的决定，因此值得额外的花费。

在实施例中，该方法进一步包括：诸如听力专家之类的用户或听力设备适配器选择有用听力设备特征中的至少一个以用于在所述用户的听力设备中提供至少一个有用听力设备特征。

在进一步的实施例中，该方法进一步包括：在所述用户的所述听力设备中提供所述有用听力设备特征中的至少一个有用听力设备特征。

在进一步的实施例中，该方法进一步包括：在所述用户的所述听力设备中或从所述用户的所述听力设备中去除或禁用为无用听力设备特征的至少一个听力设备特征。通过采用所提出的用于确定对听力设备的用户有用的听力设备特征的方法，还可以确立的是，目前可用于听力设备的听力设备特征是多余的，即就提高他的听力性能而言提供极少的益处。因此，用户可以决定放弃这个特征，例如以便节约成本，或用更好的(例如更有用的特征)代替。

在该方法的进一步的实施例中，如步骤g)中提供信息的部分，基于所记录的使用量来为每个有用听力设备特征提供有用性的程度。

在该方法的进一步的实施例中，步骤g)中所提及的所述信息(具体而言所述建议)被提供在适配系统内，具体而言作为适配过程的一部分呈现，例如可视化。以这种方式，例如通过提供描绘每个特征的有用性的图形条或扇形图，适配器和/或用户可以非常快地识别对于实现该用户的良好听力性能有用的听力设备特征以及对于该用户用处很少或完全无用的的那些听力设备特征。

在进一步的实施例中，该方法进一步包括：

在步骤a)之前

-在所述听力设备中提供p1听力程序，其中p1≥2；并且

-将所述p1听力程序中的每一个与所述n个声音等级和/或信号类型的其中之一相关联，其中n>p1，

并且在步骤b)之后

-确定所述听力程序的其中之一是否与和所述输入声音信号相关联的所述声音等级和/或信号类型的其中之一相关联；并且

-激活所述听力程序的所述其中之一。

在已知的听力设备中，特定数量p1的听力程序(例如，特征与例如特定预定设置的组合)是可用的并且可以通过听力设备本身自动选择或通过用户手动选择。就代表当前听力情形的声音等级而言，自动选择典型地基于由分类器识别的听力情形。因此，通常存在声音等级与听力程序(即与每个声音等级相关联的不同听力程序)的一对一映射。因此，听力程序的数量p＝p1等于声音等级(或信号类型)的数量n。因此，具有更大数量p＝p1的听力程序(即，具有更多的听力设备特征)的更高级的(a形式)听力设备中的分类器将能够区分较大数量n的声音等级。根据本发明，更高级的分类器甚至在仅具有较小数量p＝p1<n的听力程序(即特征)的较低端的听力设备中使用，以便能够识别将受益于更高级听力程序(或附加特征)的听力情形。提供例如关于时间量的信息，特定用户面对用户的听力设备未配备用于提供最优听力性能的必要特征的情形，帮助适配器和/或用户识别将对于未来出现这种听力情形时有用的附加特征(即，提供性能益处)。以这种方式，用户将更有意愿购买额外的特征(或替代地更高级的听力设备)，因为他随后确信他将明显受益于这些额外特征。

在进一步的实施例中，该方法进一步包括：根据听力程序是否与经分类的声音等级和/或信号类型相关联或是否无听力程序能够用于经分类的声音等级和/或信号类型来确定覆盖范围。以这种方式，覆盖范围可以是用户所遇到的个体听力情形的比例的即时指示(例如，为单个值)，该比例最优地用目前可用于听力设备中的特征来处理，并且在另一方面，用户所遇到的个体听力情形的比例可以更优地使用目前在听力设备中不可用的附加特征来处理。

在进一步的实施例中，该方法进一步包括：通过基于所述覆盖范围提供进一步的听力设备来提供对所述用户能够实现的可能性能提高的程度的指示。以这种方式，如由分类器识别的声音等级所确定的，根据可以通过提供基于用户通常遇到的个体听力情形的特定附加听力设备特征来获得多少性能提高，可以将即时指示(例如，为单个值)提供给适配器和/或用户。

在进一步的实施例中，该方法进一步包括：

在步骤g)之后

-在所述听力设备中提供至少一个另外的听力程序，使得p2>p1个听力程序能够用于所述听力设备中；并且

-将所述p2个听力程序中的每一个与所述n个声音等级和/或信号类型的其中之一相关联，其中n≥p2。

以这种方式，通过在用户的听力设备中提供附加的听力程序来实现针对用户的提高的听力性能，其能够处理用户常处于的听力情形。

在该方法的进一步的实施例中，所述使用量是以下其中之一：

a)所述输入声音信号与声音等级或信号类型相关联的出现；

b)其间所述输入声音信号与声音等级或信号类型相关联的持续时间；

c)通过所述输入声音信号与所述声音等级或信号类型正确地相关联的概率加权的a)或b)。

在该方法的进一步的实施例中，所述总体使用量是以下其中之一：

d)出现所述输入声音信号与声音等级或信号类型相关联的总数量或相对数量；

e)其间所述输入声音信号与所述声音等级或信号类型相关联的总持续时间或相对持续时间；

f)基于a)或b)的总量或相对量。

可以明确的指出，所提出的方法的上述实施例的组合可以更进一步地指出根据本发明的方法的更具体地实施例。

在另外的方面，本发明提供了一种听力设备，其包括：

-换能器，其用于接收声音信号；

-分类器，其适于根据n个声音等级和/或信号类型对所述输入声音信号进行自动分类，从而将所述输入声音信号与所述声音等级或信号类型的其中之一相关联；

-记录单元，其适于记录针对所述声音等级或信号类型的所述其中之一的使用量；

-信号处理单元，其适于对所述输入声音信号应用p个听力程序的其中之一，这取决于所述输入声音信号与哪个声音等级或信号类型相关联，

其中n>p，使得至少一个声音等级或信号类型不与听力程序相关联，并且从而仅仅针对记录使用量相关。

所提出的听力设备的实施例进一步适于支持根据所提出的方法的前述实施例的方法。

附图说明

本发明借助于非限制性具体实施例并参考附图在下文中进一步解释，附图示出了：

图1：用于执行根据本发明的方法的示例性设置的高级方框图；

图2a：针对第一用户的每个声音等级的总体使用量的示例性图形显示；以及

图2b：针对第二用户的每个声音等级的总体使用量的示例性图形显示。

具体实施方式

图1描绘了示例性设置的高级方框图，该示例性设置包括用于执行根据本发明的方法的听力设备1和适配终端2。图1的上半部分示出了听力设备1的各个单元，并且下半部分示出了具有图形显示器3的适配终端2。环境声音由听力设备1接收，例如借助于麦克风4。替代地，在远程位置记录的声音信号可以无限发送到听力设备，其经由天线5接收(例如，在t-线圈)。输入声音信号随后被提供给音频声音处理单元6以及分类器7两者。分类器7根据n个声音等级和/或信号类型对输入声音进行分类，从而将输入声音信号与n个声音等级或信号类型的其中之一相关联。随后，特征选择单元8基于所识别的声音等级对特征进行选择，例如包括具体功能组以及这些功能的具体参数设置的p<n个听力程序的其中之一，其随后通过信号处理单元应用于所接收到的输入声音信号。经处理的输入声音信号随后经由扬声器9输出。此外，记录单元10记录所识别的声音等级或信号类型的使用量。优选地，记录单元10根据每个声音等级或信号类型的所记录的使用量来连续地确定每个声音等级或信号类型的总体使用量。以这种方式，可以避免大数据量的存储。

在使用听力设备1一段时间后，使得听力设备1的用户遇到对特定用户典型的现实听力情形的范围，具有超过最小总体使用量的总体使用量的声音等级或信号类型被识别为用户的相关声音等级或信号类型。随后针对所确定的相关声音等级或信号类型中个每一个来识别听力设备特征(例如听力程序)，该听力设备特征适合于处理与相关声音等级或信号类型相关联的输入声音信号。所识别的听力设备特征将被称为“有用的”听力设备特征，因为它们提高了用户在所接收到的声音被确定为属于相对应的声音等级或信号类型时的那些情形中的听力性能。关于有用听力设备特征的信息随后可以被提供给听力设备的用户和/或适配器。适配系统可以例如建议为包含(或实现)特定有用听力设备特征，其目前不在听力设备1中由听力设备1提供。被识别为有用的附加听力程序随后可以被上传到听力设备1或被实现在听力设备1中使用(如果已经存储在其中，但通过采用一些手段得到抑制，直到已经解锁了特征，例如针对支付费用)。

在图1的下半部分中的适配终端2的显示器3上显示每个声音等级的总体使用量的示例性图形显示。该信息采用例如条形表/图的形式提供。在该示例中，分类器7可以区分n＝6个不同的声音等级(和/或信号类型)。如可以看出，主要遇到了四个声音等级，例如它们的相对频率处于阈值th以上。这意味着大多数时间用户处于对应于这四个声音等级的听力情形。

图2a示出了可以由分类器7区分的每个声音等级的总体使用量的替代图形示例。此处，该信息以扇形表/图的形式提供。如可以看出，声音等级c1至c3是用户在他日常生活中最常遇到的声音等级。在用户的听力设备中提供的听力程序hp1至hp3与这三个声音等级c1至c3相关联并且每次在识别相对应的声音等级时进行选择。此外，用户a还相当频繁地处于对应于声音等级c4和c5的听力情形。然而，在这些听力情形中不能最优地处理所接收到的声音信号，因为没有听力程序被特别设计成处理这些可用于听力设备1的听力情形。因此，适配系统能够例如建议用户和/或适配器在听力设备1中提供听力程序hp4和hp5以便在声音等级c4和c5出现的情形下提高用户a的可实现的听力性能，这对于用户a是相当常见的情况。因为用户a仅为不频繁地(即，低于特定最小相对持续时间)处于识别到声音等级c6的听力情形中，听力设备特征(例如，与声音等级c6(例如音乐)相关联的听力程序hp6(例如专用于听音乐的听力程序))不被认为是对用户a有用，由于额外特征的成本不会由这些额外特征提供的最小益处证实，所以仅有很少被采用。

另一用户b所遇到的听力情形可能与如图2b中所示的先前用户a的听力情形相当不同。如同用户a，用户b主要处于对应于声音等级c1和c2的两个听力情形。然而，他仅不频繁地处于对应于声音等级c3的听力情形。因此，用户b仅很少受益于听力设备1中所提供的听力程序hp3。在另一方面，用户b还相当频繁地处于对应于声音等级c4至c6的听力情形。因此，适配系统可以向用户b和/或用户b的听力设备1的适配器提出用听力程序hp4替换听力程序hp3，用户将从听力程序hp4更频繁地受益。此外，适配系统可以建议在用户b(例如常听音乐的用户)的听力设备1中提供听力程序hp4和hp6(被优化以用于听音乐)以便在声音等级c4和c6(例如在音乐厅中)出现的听力情形下提高用户b的可实现听力性能。用户b随后将例如必须支付附加的听力程序hp6，因为听力程序hp3被更有用的(由于更频繁地使用)听力程序hp4替换。