用以支持VoLTE(LTE语音)呼叫连续性的方法和系统与流程

本发明涉及通信系统。特别地但不排他地，本发明与根据第三代合作伙伴计划(3GPP)标准或其等同项或衍生项(诸如通用陆地无线接入网络(UTRAN，被称为3G网络)以及包括LTE-Advanced(LTE-A)的、UTRAN的长期演进(LTE)(E-UTRAN，被称为4G网络)等)而工作的无线通信系统及其装置相关。稍微但不排他地，本发明还与根据全球移动通信系统(GSM)标准或其等同项或衍生项(通常被称为2G)以及无线局域网(WLAN)而工作的无线通信系统及其装置相关。

背景技术：

与作为用于承载数据的分组交换(PS)和用于承载语音的电路交换(CS)的组合的传统3G网络不同，LTE网络是用于语音和数据的分组交换(PS)。2G网络还提供CS语音连接。迄今为止，许多电信网络运营商继续使用传统(3G或2G)网络来路由语音呼叫。

对于LTE，标准组织已经定义了仅使用LTE网络来提供的语音服务(被称为LTE语音(VoLTE))的标准。

VoLTE具有各种潜在优势，诸如高清语音呼叫等。然而，在移动装置处于LTE覆盖有限的区域中的情况下，可能在发起或进行VoLTE呼叫时出现问题。此外，可能是如下的情况，即：移动装置处于所接收到的LTE无线信号对于数据通信而言足够好、但是对于VoLTE通信而言不够好的区域中。

技术实现要素：

发明要解决的问题

管理LTE覆盖有限的VoLTE呼叫的一个示例是使eNB触发到传统网络(3G/2G)的单一无线语音呼叫连续性(SRVCC)切换。然而，在使用该方法的情况下，如果例如UE不支持SRVCC，则VoLTE设置可能会失败。作为结果，由于呼叫设置失败，因此掉话率增大。另外，SRVCC是需要改变UE、eNB和MME级别的复杂机制。

本发明试图提供用于解决或至少部分地改善以上问题的通信系统及相关设备和方法。

用于解决问题的方案

在本发明的一方面，提供了一种长期演进通信系统即LTE通信系统所用的通信装置，所述通信装置包括：控制器和收发器，其中所述控制器被配置为控制所述通信装置进行以下操作：建立并参与经由与基站的通信连接的LTE语音通信即VoLTE通信；获得指示用于判断经由与所述基站的通信连接的VoLTE通信是否能够持续的至少一个基准的信息；对从所述基站接收到的信号进行信号测量；以及基于所述信号测量是否满足所述至少一个基准来判断经由与所述基站的通信连接的VoLTE通信是否能够持续。

在本发明的另一方面，提供了一种长期演进通信系统即LTE通信系统所用的基站，所述基站包括：控制器和收发器，其中所述控制器被配置为控制所述基站进行以下操作：建立并参与经由与通信装置的通信连接的LTE语音通信即VoLTE通信；以及向所述通信装置发送指示用于判断经由与所述基站的通信连接的VoLTE通信是否能够持续的基准的信息。

在本发明的另一方面，提供了一种长期演进通信系统即LTE通信系统所用的通信装置，所述通信装置包括：控制器和收发器，其中所述控制器被配置为控制所述通信装置进行以下操作：建立并参与经由与基站的通信连接的LTE语音通信即VoLTE通信；对从所述基站接收到的信号进行信号测量；在所述通信装置参与尝试建立经由所述通信连接的VoLTE通信的同时向所述基站提供所述信号测量的至少一个结果；响应于所述信号测量的至少一个结果的提供，从所述基站接收用于指示所述通信连接不能持续的消息；以及在接收到用于指示所述通信连接不能持续的消息时，建立经由非LTE无线接入技术即非LTE RAT的通信连接以建立或保持经由该非LTE RAT的语音呼叫。

在本发明的另一方面，提供了一种长期演进通信系统即LTE通信系统所用的基站，所述基站包括：控制器和收发器，其中所述控制器被配置为控制所述基站进行以下操作：建立并参与经由与通信装置的通信连接的LTE语音通信即VoLTE通信；在所述基站参与尝试建立经由所述通信连接的VoLTE通信的同时从所述通信装置接收该通信装置所进行的信号测量的至少一个结果；基于所接收到的所述信号测量的至少一个结果来判断所述通信连接是否能够持续；以及在判断为所述通信连接不能持续的情况下向所述通信装置发送用于指示所述通信连接不能持续的消息。

在本发明的另一方面，提供了一种长期演进通信系统即LTE通信系统所用的通信装置，所述通信装置包括：控制器和收发器，其中所述控制器被配置为控制所述通信装置进行以下操作：设置并参与经由与基站的通信连接的VoLTE通信；在所述通信装置参与(i)经由所述通信连接的正进行的VoLTE通信、以及(ii)尝试建立经由所述通信连接的VoLTE通信至少之一的情况下，从所述基站接收用于指示所述通信连接不能持续的消息，其中所述消息包括表明所述消息的原因是语音呼叫连续性的指示；以及在接收到用于指示所述通信连接不能持续的消息时，建立经由非LTE无线接入技术即非LTE RAT的通信连接以建立或保持经由该非LTE无线接入技术即非LTE RAT的语音呼叫。

在本发明的另一方面，提供了一种长期演进通信系统即LTE通信系统所用的基站，所述基站包括：控制器和收发器，其中所述控制器被配置为控制所述基站进行以下操作：建立并参与经由与通信装置的通信连接的VoLTE通信；在所述基站参与(i)经由所述通信连接的正进行的VoLTE通信、以及(ii)尝试建立经由所述通信连接的VoLTE通信至少之一的情况下判断为所述通信连接不能持续；以及在判断为所述通信连接不能持续的情况下向所述通信装置发送用于指示所述通信连接不能持续的消息，其中所述消息包括表明所述消息的原因是语音呼叫连续性的指示。

在本发明的另一方面，提供了一种长期演进通信系统即LTE通信系统的核心网络节点，所述核心网络节点包括控制器，其中所述控制器被配置为控制所述核心网络节点进行以下操作：从基站接收用于指示与LTE语音即VoLTE的语音呼叫相关联的通信连接已被释放的信息、以及用于指示所述语音呼叫将经由其它无线接入技术即其它RAT而继续这一可能性的信息；向互联网协议多媒体子系统即IMS通知与所述VoLTE的语音呼叫相关联的通信连接已被释放；以及向所述IMS通知所述语音呼叫将经由其它RAT而继续这一可能性。

在本发明的另一方面，提供了一种通用陆地无线接入网络即UTRAN的通信节点，所述通信节点包括控制器，其中所述控制器被配置为控制所述通信节点进行以下操作：从互联网协议多媒体子系统即IMS接收用于支持经由所述UTRAN的无线接入技术即RAT的语音呼叫的继续的信息，其中，先前提供所述语音呼叫的LTE语音连接即VoLTE连接已被释放，以及所述信息包括与所述VoLTE连接相关联的上下文信息。

本发明的方面延伸至相应的系统、方法以及诸如其上存储指令的计算机可读存储介质等的计算机程序产品，该计算机程序产品能够操作以对可编程处理器进行编程以执行如权利要求中所记载的方法、以及/或者对适当适配的计算机进行编程以提供以上阐述的或权利要求中任一项所记载的方面和可能性中所描述的设备。

本说明书(该术语包括权利要求书)中所公开的和/或附图中所示的各特征可以单独地(或者相结合地)包含在本发明中。特定地但非限制性地，根据从属于特定独立权利要求的任何权利要求所述的特征可以相结合地或单独地引入至独立权利要求中。

本发明的示例性实施例现将参考以下所述附图仅通过示例的方式来描述。

附图说明

图1示意性地示出本发明的示例性实施例可以应用的移动电信系统；

图2是示出形成图1所示的系统的一部分的移动电话的主要组件的框图；

图3是示出形成图1所示的系统的一部分的基站的主要组件的框图；

图4示出图示了通信系统的组件在语音呼叫发起时所进行的方法的示例性时序图；

图5示出图示了通信系统的组件在语音呼叫发起时所进行的可选方法的示例性时序图；

图6示出图示了通信系统的组件在语音呼叫发起时所进行的其它可选方法的示例性时序图；

图7示出图示了通信系统的组件在语音呼叫被转移至不同的RAT时所进行的方法的示例性时序图。

具体实施方式

概述

图1示出如下的移动(蜂窝)通信网络100，其中移动装置3(或其它这样的用户设备)可以经由操作关联(“4G”)小区的E-UTRAN基站(eNB)5、以及/或者经由也操作关联(“2G/3G”电路交换)小区的UTRAN基站(NodeB)6、以及/或者经由无线局域网(WLAN)终端(WT)7来与其它这样的装置和/或其它通信实体进行通信，其中在本示例中，WT 7各自包括单个接入点(AP)、但是也可以包括多个AP。

经由eNB 5的通信通常是通过使用E-UTRA无线接入技术(RAT)进行访问的移动管理实体(MME)9来路由的。经由NodeB 6的通信通常是通过使用UTRA无线接入技术(RAT)进行访问的无线网络控制器(RNC)19和核心网络21来路由的。经由WT 7的AP的通信通常经由关联的接入控制器(AC)和互联网。

如本领域技术人员将理解的，虽然图1中为了图示目的而示出两个移动装置3、基站5和6、以及WT 7，但系统在实现时通常将包括其它基站、WT和移动装置。此外，为了简单起见，图1中仅示出三个典型RAT网络各自的一些元件。

eNB 5被配置为经由关联接口(S1接口)以及小区内的移动装置3来与MME 9进行协调，以设置供移动装置3和MME 9之间的通信用的无线承载(例如，E-UTRAN无线接入承载即“E-RAB”)。在VoLTE的上下文中，eNB 5和MME 9统称为互联网协议(IP)连接接入网络(IP-CAN)11。应当理解，通常IP-CAN 11将包括多个eNB 5。

为了向UE 3提供VoLTE服务，IP-CAN 11向移动装置3提供到IP多媒体子系统或IP多媒体核心网络子系统(IMS)15的连接。

IMS 15管理IP多媒体服务向移动装置3的传递，从而允许移动装置3之间的基于多媒体的会话。IMS 15采用用于在IP网络上建立、管理并终止这些会话的会话发起协议(SIP)。

连接至NodeB 6的核心网络21包括负责管理呼叫设置以及NodeB 6所服务的移动装置3的移动的移动交换中心服务器(MSC-S)23。MSC-S 23可以与IMS 15进行通信以在移动装置3和IMS 15之间传送SIP信令。

如图1所示，移动装置3-1和3-2位于eNB 5所操作的小区的边缘附近，其中移动装置3-1和3-2所接收到的无线信号趋于具有低强度。然而，移动装置3-1和3-2两者均位于NodeB 6所操作的小区的良好覆盖区域中。此外，移动装置3-1还接收到来自WT 7的良好覆盖。

有益地，在本示例中，当移动装置3-1要发起语音呼叫时，该移动装置3-1首先通过将信号强度测量与从eNB 5接收到的至少一个VoLTE阈值进行比较来判断LTE信号强度是否足够进行VoLTE呼叫。如果LTE信号强度足够，则移动装置3-1发起VoLTE呼叫，而如果LTE信号强度不足，则移动装置3-1选择另一RAT(在本示例中为NodeB 6的3G RAT或者WT 7的WLAN RAT)并使用可选RAT来发起语音呼叫。在本示例中，eNB 5还向移动装置3-1提供供移动装置3-1使用以辅助可选RAT的选择和/或到可选RAT的连接的附加信息(称为“辅助信息”)。

此外，在本示例中，在移动装置3-1利用正进行的VoLTE呼叫而连接至eNB 5的情况下，该移动装置3-1向eNB 5提供测量报告。有益地，如果eNB 5判断为LTE信号强度不再足够进行VoLTE，则进行增强型RRC连接释放过程。增强型RRC连接释放过程涉及向移动装置3-1发送用以指示VoLTE连接的释放的消息。该消息有益地(例如，在值被设置为“语音呼叫连续性”的原因信息元素即“原因IE”中)包括用于指示释放的原因是为了“语音呼叫连续性”的信息。在本示例中，eNB 5还向移动装置3-1提供供移动装置3-1使用以为了继续语音呼叫而辅助可选RAT(例如，2G、3G、WLAN)的选择和/或到可选RAT的连接的附加信息(称为“辅助信息”)。辅助信息可以包括可选RAT所用的小区系统信息以允许移动装置3-1对系统信息的更快获取，这转而允许语音呼叫的更快恢复，从而提供更好的用户体验。

因此可以看出，有利地，该处理避免了与(即使在无线覆盖对于4G数据服务是充足的情况下)由于不足的无线覆盖因而不能适当地支持VoLTE呼叫(或者失败的可能性相对高)时的失败VoLTE连接尝试相关联的信令通信。

在本示例中，eNB 5还与IMS 15直接或间接地通信，以向IMS通知：移动装置3-1的VoLTE连接已被释放，但是该移动装置3-1可以尝试经由另一RAT(例如，2G、3G、WLAN)来继续语音呼叫。在移动装置3-1尝试经由到新RAT的连接来继续语音呼叫的情况下，该移动装置3-1指示连接是为了语音呼叫连续性。为了支持语音呼叫连续性，VoLTE连接的上下文保持在IMS中，并因此可以利用MSC-S从IMS获得，而用于继续语音呼叫的连接是经由新RAT而建立的。VoLTE连接的上下文可以包括诸如呼叫方、被呼叫方、以及QoS参数等的信息。可选地或附加地，上下文可以包括诸如与账务相关的参数等的订阅参数，例如用户的剩余信贷额(对于“现收现付”用户)或者用户对语音、视频等的使用限制(对于按月支付用户)。

因此可以看出，有利地，该处理有可能通过即使在SRVCC不能使用(例如，因为SRVCC不被支持)的情况下也允许经由新RAT(例如，2G、3G、WLAN)相对快速地继续作为语音呼叫的VoLTE呼叫，来减少由于无线覆盖的劣化而引起的VoLTE呼叫失败的发生。

在本示例的有益变形中，当移动装置3-1尝试发起语音呼叫时，eNB 5首先通过将信号强度测量与至少一个VoLTE阈值进行比较来判断LTE信号强度是否足够进行VoLTE呼叫。如果LTE信号强度足够，则进行VoLTE呼叫。然而，如果LTE信号强度不足，则释放/拒绝VoLTE呼叫连接。在该变形中，在释放/拒绝时，eNB 5还可以向移动装置3-1提供供移动装置3-1使用以辅助可选RAT的选择和/或到可选RAT的连接的附加信息(称为“辅助信息”)。该辅助信息可以在释放/拒绝消息中提供，或者单独地提供。释放/拒绝消息还可以包括适当设置的释放/拒绝的原因(这例如可以是值被设置为“语音呼叫连续性”等的原因信息元素即“原因IE”)。

因此可以看出，有利地，该变形还避免了与(即使在无线覆盖对于4G数据服务是充足的情况下)由于不足的无线覆盖因而不能适当地支持VoLTE呼叫(或者失败的可能性相对高)时的失败VoLTE连接尝试相关联的大部分信令通信。该变形还具有减少移动装置侧的复杂度的益处。

移动装置

图2是示出如图1所示的移动装置3的主要组件的框图。如图所示，移动装置3具有能够操作以经由一个或多个天线33向eNB 5(或NodeB 6或WT 7)发送信号并从其接收信号的收发器电路31。控制器37根据存储在存储器39中的软件来控制收发器电路31的操作。软件包括操作系统41、通信控制模块43、无线资源控制(RRC)模块45、信号测量模块46、以及语音呼叫模块47等。

通信控制模块43控制与基站5的通信，例如包括与基站5进行通信的收发器电路31所要使用的资源的分配。

无线资源控制模块45控制各个RRC模块之间的过渡，并且(经由语音呼叫模块47)处理去向/来自基站5的关联RRC信令。

信号测量模块46获得经由天线33所接收到的信号(例如，参考信号)的信号强度测量(例如，参考信号接收功率(“RSRP”)、参考信号接收质量(“RSRQ”)或参考信号强度指示(“RSSI”))。信号测量模块46可以将信号强度测量发送至eNB 5。

语音呼叫模块47负责经由LTE(即，VoLTE)或经由不同的RAT来发起并管理语音呼叫。在本示例中，语音呼叫模块47(例如，基于信号强度测量的一个或多个阈值来)判断是否可以发起VoLTE呼叫。然而，应当理解，可以在基站5处进行是否可以发起VoLTE呼叫的判断。语音呼叫模块47还经由可选RAT来管理作为VoLTE呼叫而开始、但是(例如，由于无线条件的改变因而)不再能被支持的语音呼叫的继续(或尝试继续)。

语音呼叫模块47选择用于发起或继续语音呼叫的RAT(其中VoLTE不能或者不再能使用)。RAT选择可以基于eNB 5为了辅助RAT的选择而提供的辅助信息。

基站(eNB)

图3是示出基站(eNB)5的主要组件的框图。基站5是向其覆盖区域内的移动装置3提供服务的固定通信节点。如图所示，基站5包括经由至少一个天线53向移动装置3发送信号并从其接收信号的收发器电路51。基站5还经由网络接口55(用于分别使用X2接口和S1接口与相邻基站5和MME 9进行通信)向MME 9和其它相邻基站5发送信号并从其接收信号。

控制器57根据存储在存储器59中的软件来控制收发器电路51的操作。软件包括操作系统61、通信控制模块63、无线资源控制(RRC)模块65、测量配置模块67、VoLTE阈值模块68、以及语音呼叫模块70等。

通信控制模块63控制基站5和移动装置3以及诸如MME 9等的网络装置之间的通信。

无线资源控制模块65控制基站5和附接至该基站5的移动装置3之间所使用的无线通信资源。特别地，无线资源控制模块65控制基站5和其小区内的移动装置3之间的RRC连接的建立。

测量配置模块67负责生成用于将移动装置3-1配置为进行诸如信号强度测量(例如，参考信号接收功率(“RSRP”)、参考信号接收质量(“RSRQ”)或参考信号强度指示(“RSSI”))等的测量的测量配置以判断信号强度是否足够进行VoLTE。

VoLTE阈值模块68存储一个或多个信号强度阈值以判断信号强度是否足够进行VoLTE。在本示例中，VoLTE阈值模块68还向移动装置3提供这些阈值。然而，应当理解，如果在基站5处进行是否可以发起VoLTE呼叫的判断，则VoLTE阈值模块68可以执行这种判断所需的比较。

语音呼叫模块70负责基站经由LTE(即，VoLTE)发起并管理语音呼叫的部分。语音呼叫模块70还提供用于在VoLTE语音呼叫不能或者不再能被当时无线条件支持的情况下支持可选RAT的选择的信息(例如，辅助信息)。辅助信息可以例如向移动装置告知不同RAT的优先级顺序(例如，2G、3G、WLAN各自的优先级)，以及/或者可以包括用于在设置/继续语音呼叫时减轻移动装置的负担、从而允许更快地建立新的/正进行的呼叫的目标小区系统信息。语音呼叫模块70还向其它网络实体(诸如IMS 15的功能等)提供用于经由可选RAT来支持语音呼叫的连续性的连续性信息，例如向IMS通知已经使用增强型RRC连接释放过程释放了移动装置3。

在本示例中，语音呼叫模块70还确定不同RAT的优先级顺序，但是应当理解，该顺序可以是预编程的(例如由运营商设置)。

在以上描述中，为便于理解，移动装置3和基站5被描述为具有多个分立模块(诸如通信控制模块和介质接入控制模块等)。虽然例如在已经修改了现有系统以实施本发明的情况下，针对某些应用可以以这种方式提供这些模块，但在其它应用中，例如在从一开始就考虑到本发明的特征而设计的系统中，可以将这些模块内置到整个操作系统或代码中，并且因此这些模块可能无法作为分立实体来辨别。这些模块可以以软件、硬件、固件或其组合的形式实现。

现将描述示出使用以上的移动装置(UE)3和基站(eNB)5可以如何实现本发明的不同方面的多个不同示例。将参考图4～7所示的时序图来描述这些示例。

<基于UE处的VoLTE阈值比较来发起语音呼叫>

图4以简化形式示出用于在考虑到用于发起VoLTE语音呼叫的至少一个阈值的情况下发起语音呼叫的过程。

在步骤s401处，eNB 5向UE 3-1发送与VoLTE相关联的一个或多个阈值。在本示例中，eNB 5将这些阈值广播至eNB 5所操作的小区内存在的任意UE 3。在本示例中，一个或多个阈值被包括在系统信息块(SIB)中。

在本示例中，VoLTE的一个或多个阈值包括参考符号接收功率(RSRP)阈值、参考信号强度指示(RSSI)阈值以及参考信号接收质量(RSRQ)阈值至少之一。被发送至UE 3-1的各阈值指示各自的值，其中若低于该值，则VoLTE呼叫被认为是不可行的。

在步骤s403处，由eNB 5向UE 3-1发送辅助信息。在本示例中，eNB 5将辅助信息(与一个或多个阈值一起或者分开地)广播至SIB中的小区内的任意UE 3。辅助信息包括用于辅助UE 3-1连接至新小区的信息，并且在本示例中，辅助信息包括RAT优先级信息。RAT优先级信息标识可作为UE 3-1所接收到的重叠覆盖的一部分的任意RAT的优先级顺序。在这种情况下，并且如图1可见，UE 3-1在3G NodeB 6的小区以及WT 7的WLAN小区的覆盖内。如图4所示，典型辅助信息包括用于指定3G RAT具有最高优先级、其次是2G RAT、然后是WLAN RAT的信息。因此，接收到该信息的UE将尝试在第一实例中连接至3G RAT以进行语音呼叫(如果可用的话)，然后连接至不能利用3G RAT进行连接的2G RAT；并且在不能连接至2G RAT的情况下转而连接至WLAN RAT。

辅助信息还可以包括目标RAT和/或目标小区的配置信息。提供配置信息以使UE 3-1连接至新的小区或RAT的处理加快。配置信息可以包括目标小区的系统信息。在目标RAT是WLAN的情况下，配置信息可以包括WLAN标识符，诸如基本服务集标识符(BSSID)、接入点标识符(APID)、服务集标识符(SSID)、以及/或者均匀扩展服务集标识符(HESSID)等。

配置信息还可以在安全过程中提供辅助，例如允许UE 3-1跳过WLAN安全或者允许执行轻量级安全机制。例如，在被称为“Hotspot2.0”的公共接入Wi-Fi的标准中，利用根据3GPP网络而移动的可扩展认证协议用户身份模块(EAP-SIM)进行授权的UE需要由WLAN进行认证。因此，配置信息可以提供用于允许UE 3-1在没有认证的情况下连接至WLAN、并且使用如3GPP网络中所使用的相同的凭证的信息，以减少信令负载。

注意，在UE 3-1连接至2G或3G RAT的情况下，将与UE 3-1相关联的安全密钥以与SRVCC中所进行的相同的方式由源RAT(例如，4G RAT)转移至目标RAT(例如，3G RAT)。

在步骤s405处，UE 3-1测量eNB 5所发送的参考信号的信号强度。如本领域技术人员将理解的，可以在UE 3-1从eNB 5接收一个或多个阈值和/或辅助信息之前或之后进行信号强度测量。

在步骤s407处，UE 3-1将参考信号的信号强度测量与VoLTE的相应阈值进行比较。例如，如果UE 3-1所接收到的阈值是RSRP阈值，则将eNB 5所发送的参考信号的RSRP信号强度测量与该RSRP阈值进行比较。如果信号强度测量小于阈值，则UE不会经由eNB 5发起VoLTE呼叫，而是进入步骤s409，其中在该步骤s409中，UE 3-1使用辅助信息来选择可选RAT。由于图4中的典型辅助信息指定3G RAT与WLAN RAT相比具有较高的优先级，因此在步骤s411处，UE 3-1发起与NodeB 6的连接以建立语音呼叫。

如果在步骤s407处，信号强度测量大于或等于阈值，则UE 3-1进入步骤s413，其中在该步骤s413中，发起与eNB 5的RRC连接以建立VoLTE呼叫。在本示例中，在根据RRC连接开始随机接入(RA)过程之前(即，在RA过程的“消息1”之前)进行覆盖确认。然而，应当理解，覆盖确认可以稍后进行，例如在随机接入(RA)过程已经开始之后、但是RRC连接请求(即，“消息3”)被发送之前进行。

尽管图4中未示出，但如果不能经由NodeB 6建立语音呼叫，则使用辅助信息，UE 3-1可以继续尝试建立与WLAN WT 7的连接以拨打语音呼叫。

基于eNB处的VoLTE阈值比较来发起语音呼叫

图5和6以简化形式示出根据如下示例的两个典型过程，其中在该示例中，处于空闲模式的UE 3-1发起VoLTE呼叫，并向eNB 5提供信号强度测量以使得eNB 5能够快速地判断VoLTE是否可行或者是否需要将呼叫转移至另一RAT。

在步骤s501处，UE 3-1对eNB 5所发送的参考信号进行信号强度测量。如在先前的示例中那样，这些信号强度测量可以包括RSRP、RSRQ和RSSI信号强度测量至少之一。

在步骤s503处，在UE 3-1向eNB 5发送随机接入前导码时进行用于发起VoLTE呼叫的第一步骤。在步骤s505处，eNB 5以随机接入响应进行响应。接着，在步骤s507处，UE 3向eNB 5发送RRC连接请求，并且在步骤s509处，eNB 5以RRC连接设置消息进行响应。在步骤s511处，UE 3-1向eNB 5发送RRC连接完成消息，其中RRC连接完成消息包括与步骤s501处进行的信号强度测量有关的信号强度测量结果。在步骤s512处，eNB 5使用随RRC连接完成消息一起发送的信号强度测量结果、通过将信号强度测量与至少一个VoLTE阈值(诸如上述的VoLTE阈值等)进行比较，来判断UE 3-1所接收到的信号强度是否适合进行VoLTE呼叫。如果该信号强度被认为是适合的，则eNB 5进入步骤s513，其中在该步骤s513中，eNB 5向UE 3-1发送安全模式命令。然后UE 3-1形成安全模式以完成步骤s515处的消息，并且在步骤s516处，建立VoLTE呼叫。

如果另一方面、该信号强度被认为是不适合eNB 5的VoLTE呼叫，则eNB 5进入步骤s517，其中在该步骤s517中，向UE 3-1发送RRC连接释放消息。

eNB 5和UE 3-1之间的RRC连接释放过程是eNB 5向UE提供附加信息以辅助语音呼叫连续性的增强型RRC连接释放过程。例如，步骤s517处所发送的RRC连接释放消息可以包括新的RRC连接释放原因值以及优选RAT的指示和关联辅助信息。以下关于图7更详细地描述了增强型RRC连接释放过程。

图6以简化形式示出如下的可选过程，其中在该可选过程中，处于空闲模式的UE 3-1发起VoLTE呼叫，并向eNB 5提供信号强度测量以使得eNB 5能够快速地判断VoLTE是否可行或者是否需要将呼叫转移至另一RAT。除信号强度测量结果是在过程中的不同点被发送至eNB 5外，图6所示的过程与图5所示的过程相同。

在步骤s601处，UE 3-1以与关于图5所述的方式相同的方式进行信号强度测量。在步骤s603处，在UE向eNB 5发送随机接入前导码时进行用于发起VoLTE呼叫的第一步骤。在步骤s605处，eNB 5以随机接入响应消息进行响应。在步骤s607处，UE 3-1向eNB 5发送RRC连接请求，其中RRC连接请求包括信号强度测量结果。接着，在步骤s609处，eNB 5使用随RRC连接请求一起发送的信号强度测量结果、通过将信号强度测量与至少一个VoLTE阈值(诸如上述的VoLTE阈值等)进行比较，来判断UE 3-1所接收到的信号强度是否适合进行VoLTE呼叫。如果该信号强度被认为是适合的，则eNB 5进入该eNB 5向UE 3-1发送RRC连接设置消息的步骤s611，在步骤s613处，UE 3-1以RRC连接完成消息进行响应，并且在步骤s616中，建立VoLTE呼叫。

然而，如果信号强度测量被认为是不适合VoLTE呼叫，则eNB 5进入步骤s617，其中在步骤s617中，向UE 3-1发送RRC连接拒绝消息。

以与以上关于图5所述的方式相同的方式，eNB 5和UE 3-1之间的RRC连接拒绝过程优选为增强型RRC连接拒绝过程。例如，步骤s617处所发送的RRC连接拒绝消息可以包括新的RRC连接拒绝原因值以及优选RAT的指示和关联辅助信息。以下关于图7更详细地描述了增强型RRC连接释放/拒绝过程。

可以看出，在图5的示例中，信号强度信息由UE 3-1在RRC连接完成消息中发送给eNB 5。作为对比，在图6的示例中，信号强度信息由UE 3-1在RRC连接请求消息中发送给eNB 5。然而，信号强度信息可以在过程中的其它点被提供至eNB 5。

例如，信号强度信息可被提供作为随机接入(RA)过程的一部分。然而，由于RA消息1中的空间有限(被设计用于前导码发送)，因此VoLTE装置可以重复使用模式A和B之间的RA资源的分区(当前用于指示机器类型通信装置的不同覆盖级别)。

在其它示例中，可以在安全激活之前在新的请求/响应RRC消息中向eNB 5提供信号强度信息。可选地，可以在安全激活之后向eNB 5提供信号强度信息(但是应当理解，这在过程中相对较迟)。

在其它示例中，UE 3-1可以(例如，在上述的任意消息中)提供单个位，而不是一组完整的测量结果。该位可以表示用以指示例如信号强度是高于还是低于阈值的触发。针对这种单个位触发的阈值可以在专用信令中广播或发送。

提供单个位而不是一组完整的测量结果有益地减少了信令，并且使得能够在具有固定大小的消息(诸如RRC连接请求等)中提供信号强度信息。此外，在UE 3-1在认证发生之前正在发送信号强度信息的情况下，与发送测量结果相比，发送单个位会造成安全风险(例如，不可能仅根据单个位确定UE位置)。

增强型RRC连接释放/拒绝过程

图7以简化形式示出如图1所示的通信系统100所进行的过程，其中该过程包括使用专用“释放原因”值来指示RRC连接释放是由于语音呼叫连续性要求的增强型RRC连接释放过程。

在步骤s701处，UE 3-1和eNB 5之间存在主动VoLTE RRC连接。在步骤s703处，UE 3-1向eNB 5发送测量报告，其中该测量报告包括eNB 5所发送的参考信号的信号强度测量。在步骤s704处，eNB 5使用测量报告中所发送的信号强度测量结果来判断UE 3-1所接收到的信号强度是否适合VoLTE呼叫。如果信号强度测量被认为适合VoLTE呼叫，则eNB 5继续建立与UE 3-1的VoLTE呼叫。然而，如果信号强度测量被认为是不适合VoLTE呼叫，则eNB 5进入步骤s705，其中在步骤s705中，eNB 5向UE 3-1发送RRC连接释放消息。根据增强型RRC连接释放过程，RRC连接释放消息包括用于指示释放原因是“语音呼叫连续性”的RRC连接释放原因值。优选地，RRC连接释放消息还包括辅助信息；包括指示用于语音呼叫连续性的优选RAT(例如，指示RAT的优先级顺序)的信息，并且还包括关联信息，诸如优选RAT的系统信息等。

注意，辅助信息可被包括在RRC连接释放消息中，或者可以与RRC连接释放消息分开发送。

作为步骤s706，eNB 5经由MME 9向IMS告知RRC连接释放，并且向IMS通知UE 3-1可以尝试经由其它RAT进行重新连接，以实现语音呼叫连续性。在本示例中，其它RAT可以例如是3G、2G或WLAN RAT。

在步骤s707处，UE 3-1将RRC连接释放原因值保持在其上层(例如，NAS、IMS或IP)中。

在步骤s709处，UE 3-1使用步骤s705处所接收到的辅助信息来选择尝试进行连接以实现语音呼叫连续性的新RAT。然后，在步骤s710处，UE 3-1建立与所选RAT的连接，从而在这种情况下建立与3G网络(UTRAN)的NodeB 6的RRC连接。

在步骤s711处，与NodeB 6相关联的3G网络的MSC-S 23从IMS 15获得与移动装置之间的语音呼叫所用的上下文。

一旦MSC-S 23获得了上下文，则可以经由3G网络来继续语音呼叫。优选地，呼叫将无缝地继续；在一些系统中，如果该过程花费不到20毫秒，则将不会丢失分组。

在以上关于图7的描述中，通过在RRC连接释放消息中包括额外信息(例如，新的原因值以及辅助信息)来增强RRC连接释放过程。然而，应当理解，以相同的方式通过在RRC连接拒绝消息中包括额外信息(例如，通过包括用于标识拒绝RRC连接的原因的原因值)来增强RRC连接拒绝过程。

WLAN目标RAT

在UE 3-1在处于连接模式时尝试建立VoLTE呼叫、并且UE 3-1被转移至WLAN以进行呼叫的场景中，建立UE 3-1和WLAN之间的关联可能花费更长的时间。这可能导致正进行的语音呼叫受到影响。

然而，如果UE 3-1已接收到如上所述的RAT优先级顺序信息、并且WLAN具有语音呼叫的高优先级(例如，高于2G/3G)，则移动装置可以较早地开始与WLAN的关联。此外，eNB可以相应地设置一个或多个阈值(例如，更高的单个强度阈值)以确保有足够的时间来迎合由WLAN关联引起的延迟。

<益处、修改和替代>

以上描述了详细的示例性实施例。如本领域技术人员将理解的，可以对以上示例性实施例进行多种修改和替代，同时仍受益于其中实现的发明。现将仅通过图示的方式来描述多个这样的替代和修改。

在以上示例性实施例中，移动装置是蜂窝电话。应当理解，以上示例性实施例可以使用移动电话以外的装置(举例而言，诸如个人数字助理、膝上型计算机、web浏览器等)来实现。以上示例性实施例也适用于非移动的或通常静止的用户设备。

在以上示例性实施例中，描述了多个软件模块。如本领域技术人员将理解的，软件模块能够以编译或未编译的形式提供，并且可以作为信号通过计算机网络提供至移动装置、eNB或WT或者在记录介质上。此外，可以使用一个或多个专用硬件电路来进行通过该软件的部分或全部进行的功能。

IMS 15可以包括用于将IP多媒体服务传递至移动装置3的多个实体或“功能”。应当理解，这些功能可被提供作为单独的通信实体。可选地，这些功能中的一些或全部可以集成到单个通信实体中。

IMS 15可以包括呼叫状态控制功能(CSCF)，其中该CSCF包括代理CSCF(P-CSCF)、询问CSCF(I-CSCF)、以及服务CSCF(S-CSCF)。IMS 15还可以包括应用服务器(AS)和家庭用户服务器(HSS)。

在本示例中，CSCF是用于实现移动装置3的IMS呼叫会话控制功能的SIP服务器。CSCF还支持用于与HSS进行通信的DIAMETER协议。

P-CSCF提供移动装置3和IMS 15之间的连接。P-CSCF被配置为处理移动装置3和IMS 15之间的所有SIP请求和响应。P-CSCF还管理安全和服务质量(QoS)。

I-CSCF用作IMS 15的转发点，这是因为远程服务器将SIP分组寻址到I-CSCF的IP地址。I-CSCF还被配置为与HSS进行通信，以检索用于SIP请求的S-CSCF的地址。

S-CSCF被配置为处理各移动装置3的位置登记，并且还被配置为进行用户认证和VoLTE呼叫路由。

AS负责移动装置3(中的适当应用)与AS(和/或连接至AS的节点)所托管的相应应用之间的端到端通信。

HSS负责存储并管理用户数据，并向IMS网络内的其它实体提供用户的详情。

尽管图2中不一定示出，但是移动装置3当然将具有传统移动装置3的所有常见功能(诸如用户接口35)，并且该功能可以通过适当的硬件、软件和固件中的任一个或任何组合来提供。软件可以预先安装在存储器39中以及/或者可以经由电信网络或者从例如可移动数据存储装置(RMD)中下载。

应当理解，虽然设想为eNB 5判断LTE信号强度是否足够进行VoLTE呼叫的变形表示移动装置3-1判断LTE信号强度是否足够进行VoLTE呼叫的示例的可能替代方案，但是将这两个选项都集成到单个通信系统中可能是有益的。这些选项可以例如是移动装置3-1和eNB 5这两者都确认LTE信号强度是否足够进行VoLTE呼叫的单个集成处理的一部分。

移动装置3-1可以优选将其信号强度测量与处于连接模式时的至少一个阈值定期地进行比较，并且在判断为信号强度低于关联阈值的情况下，移动装置3-1向eNB发送RRC再定位请求，指定原因是语音呼叫连续性。作为响应，可以如上所述地进行增强型RRC连接释放。

关于图4，在可选示例中，eNB 5不向UE 3-1发送辅助信息，因此UE 3-1在不使用辅助信息的情况下选择可选RAT。

这一个或多个阈值以及辅助信息可以不由eNB 5广播，而是可以由eNB 5直接发送至移动装置3。这可以使得eNB 5能够定制针对各移动装置3的阈值和/或辅助信息。

注意，eNB对VoLTE阈值的广播还可以隐含地指示eNB支持VoLTE阈值的使用。此外，eNB可以广播表明该eNB支持VoLTE阈值的指示，可选地不广播特定阈值。在这种情况下，UE可以例如基于eNB和UE的能力来确定其自身的阈值。

注意，VoLTE特定阈值也可以用于空闲模式移动。例如，UE 3-1可以基于来自4G小区的参考信号的测量值是否高于VoLTE特定阈值，来决定在空闲模式移动中是否要选择4G小区。应当理解，一般地，当UE正进行空闲模式移动时，该UE在将来是否会建立VoLTE连接或数据服务连接是未知的。因此，VoLTE特定阈值可以特别有益地用于支持VoIP并且不支持数据连接的UE，因为这些UE将仅建立VoLTE连接。

RAT的优先级顺序可以由eNB 5决定，或者可以由运营商在操作、管理和维护(OAM)过程期间配置。如果由eNB 5决定，则eNB可以通过自身进行信号测量、或者通过指示UE提供与各RAT相关的测量报告，来确定其它可用RAT的覆盖区域。然后eNB 5基于覆盖区域来决定RAT的优先级顺序。由运营商来配置RAT的优先级顺序的情形可以包括例如eNB 5的整个LTE小区与UMTS小区覆盖重叠的情况。优先级顺序还可以经由以上选项的任何组合来确定。此外，UE和eNB这两者都可以使用诸如最小化路测(MDT)信息和自组织网络(SON)信息等的附加信息来确定优先级顺序。

为了知道存在哪些小区，eNB 5可以请求UE 3进行位置报告以确定UE 3的位置。此外，UE可以报告包括例如多达6个小区(包括其它RAT)的无线信号水平/信号强度的“指纹”。eNB 5可以使用该“指纹”来相应地决定优先级。当UE 3处于连接模式时，UE位置和“指纹”可以与无线质量相结合地使用。

尽管以上描述了MSC服务器23从IMS获得上下文，但是注意，演进型分组数据网关(ePDG)可以附加地或可选地进行该任务。

在UE使用单个位来提供信号强度信息的示例中，UE可以单独地向RAT指示该UE具有使用单个位来提供信号强度信息的能力。然而，单个位和能力指示可以组合在一起，例如单个位的预定义值可以既指示UE具有使用单个位来提供信号强度信息的能力、又指示信号强度测量值低于阈值。

附加地或可选地，一个或多个阈值可以包括报告用于VoLTE的阈值的功率余量(PH)。这在VoLTE由于UE功率受限而不可行的情况下可以是有益的。在这种情况下，UE 3-1可以基于该新阈值来向eNB 5提供PH报告(这与上述的RSRP、RSRQ和/或RSSI相同，但是是在介质接入控制(MAC)层报告时完成)。

应当理解，虽然以上描述的大部分基于RRC实现，但是该过程可以作为替代而基于MAC实现，例如如以上的功率余量(PH)报告示例中那样。

对于2G/3G RAT，由eNB 5发送至UE 3-1的信息可以包括用于VoLTE建立的阈值以及用于2G/3G情况的目标RAT小区信息。然而，对于WLAN RAT，由eNB 5发送至UE 3-1的信息可以包括VoLTE阈值和目标WLAN信息(例如，WLAN AP ID/基本服务集ID(BSSID)/其它ID)。因此，有益地，如果WLAN是语音呼叫连续性所用的最高优先级RAT，则UE 3会预先意识到这一点。

优选RAT的系统信息可以包括与用于电路交换回落的信息类似的信息，例如“utra-BCCH-Container-r10”中所包含的UTRA特定系统信息。

注意，VoLTE阈值信息和/或辅助信息可以在新SIB或现有SIB中提供。例如，现有SIB中的WLAN卸载指示可以附加地包括VoLTE阈值。SIB 17中的“WLAN卸载配置”(如以下的SIB 17的版本中所示，其中仅示出相关部分)可以用作参考。注意，可以向诸如SIB 17等的SIB添加附加信息，然而，可以预期，可以使用与SIB 17中的信息相同或类似的信息。

[表1]

SIB 17，ASN.1(删节并且仅示出相关部分)

为了实现从VoLTE到另一RAT的小区呼叫连续性，在LTE覆盖结束时，可以在RRC连接释放消息中使用与用于CS回落交换的信息类似的信息(如以下所示的RRC连接释放消息的删节版本中所突出显示，其中仅示出相关部分)。例如，针对VoLTE的“语音呼叫连续性”释放原因在“spare1(备用1)”中可例如被实现为新的“Release Cause(释放原因)”。

同样，为了缩短连接至2G/3G RAT所需的时间，辅助信息可以包括与针对CS回落所广播的系统信息相同或类似的目标小区系统信息。

[表2]

应当理解，信号测量值是否满足至少一个基准的判断可以基于所述信号测量值与至少一个阈值的比较。至少一个阈值可以包括信号强度阈值，其中若低于该信号强度阈值，则VoLTE通信被认为是不能持续的。例如，至少一个阈值可以包括参考信号接收功率(RSRP)阈值、参考信号接收质量(RSRQ)阈值、参考信号强度指示(RSSI)阈值以及功率余量(PH)阈值至少之一。

应当理解，在通信装置判断经由与基站的通信连接的VoLTE通信是否能够持续的情况下，该通信装置可以处于空闲或连接模式。

通信装置的控制器还可被配置为控制该通信装置接收辅助信息(例如，指示与至少一个非LTE RAT相关联的优先级/优先级顺序、以及/或者包括与至少一个非LTE RAT相关联的系统信息)，以辅助用于建立语音呼叫的至少一个非LTE无线接入技术(RAT)的选择和/或至该非LTE RAT的连接。在这种情况下，控制器还可被配置为控制通信装置基于辅助信息来选择用于语音通信的继续的非LTE RAT。通信装置的控制器还可被配置为控制通信装置基于辅助信息来连接至非LTE RAT以建立语音呼叫。

至少一个阈值可以包括功率余量(PH)阈值，并且通信装置的控制器还可被配置为控制通信装置基于PH阈值来向基站发送PH报告。

基站的控制器还可被配置为控制基站向通信装置发送辅助信息(例如，指示与至少一个非LTE RAT相关联的优先级/优先级顺序、以及/或者包括与至少一个非LTE RAT相关联的系统信息)，以辅助用于建立语音呼叫的至少一个非LTE无线接入技术(RAT)的选择和/或至该非LTE RAT的连接。

应当理解，用于指示通信连接不能持续的消息可以包括表明该消息的原因是语音呼叫连续性的指示。

通信装置可以在无线资源控制(RRC)连接完成消息中向基站提供信号测量的至少一个结果；并且用于指示通信连接不能持续的消息可以包括RRC连接释放消息。

通信装置可以在无线资源控制(RRC)连接请求消息中向基站提供信号测量的至少一个结果；并且用于指示通信连接不能持续的消息可以包括RRC连接拒绝消息。

信号测量的至少一个结果可以包括用以指示信号测量是否满足至少一个预定基准的指示符(例如，一位指示符)。

通信装置的控制器还可被配置为控制通信装置：基于信号测量值与至少一个阈值的比较来判断信号测量是否满足至少一个预定基准。在这种情况下，至少一个阈值可以是信号强度阈值，其中若低于该信号强度阈值，则VoLTE通信被认为是不能持续的。

通信装置的控制器还可被配置为控制通信装置：在建立经由非LTE RAT的通信连接的情况下向非LTE RAT提供表明消息的原因是语音呼叫连续性的指示。

通信装置的控制器还可被配置为控制该通信装置接收辅助信息(例如，指示与至少一个非LTE RAT相关联的优先级/优先级顺序、以及/或者包括与至少一个非LTE RAT相关联的系统信息)，以辅助用于建立或保持语音呼叫的非LTE RAT的选择和/或至该非LTE RAT的连接。

通信装置的控制器还可被配置为控制通信装置基于辅助信息来选择用于语音通信的继续的非LTE RAT。

通信装置的控制器还可被配置为控制通信装置：在建立经由非LTE RAT的通信连接的情况下向非LTE RAT提供表明消息的原因是语音呼叫连续性的指示。

基站的控制器还可被配置为控制基站向通信装置发送辅助信息(例如，指示与至少一个非LTE RAT相关联的优先级/优先级顺序、以及/或者包括与至少一个非LTE RAT相关联的系统信息)，以辅助用于建立语音呼叫的至少一个非LTE无线接入技术(RAT)的选择和/或至该非LTE RAT的连接。

基站的控制器还可被配置为控制基站：向移动管理实体(MME)发送用于指示与通信装置的通信连接不能持续的其它消息。

用于指示与通信装置的通信连接不能持续的其它消息可以包括如下的通知：通信装置可以建立经由非LTE RAT的通信连接以建立或保持经由该非LTE RAT的语音呼叫。

根据示例，提供了长期演进(LTE)通信系统的核心网络节点所进行的方法，该方法包括以下步骤：从基站接收用于指示与LTE语音(VoLTE)语音呼叫相关联的通信连接已被释放的信息、以及用于指示所述语音呼叫将经由另一无线接入技术(RAT)而继续这一可能性的信息；向互联网协议多媒体子系统(IMS)通知与VoLTE语音呼叫相关联的通信连接已被释放；以及向IMS通知语音呼叫将经由另一RAT而继续这一可能性。

根据另一示例，提供了通用陆地无线接入网络(UTRAN)的通信节点所进行的方法，该方法包括以下步骤：从互联网协议多媒体子系统(IMS)接收用于支持经由UTRAN的无线接入技术(RAT)的语音呼叫的继续的信息，其中，先前提供语音呼叫的LTE语音(VoLTE)连接已被释放，以及所述信息包括与VoLTE连接相关联的上下文信息。

各种其它修改对于本领域技术人员将是明显的，并且将不在此处进一步详细描述。

虽然已经参考示例性实施例特别地示出和描述了本发明，但本发明不限于这些实施例。本领域普通技术人员将理解的，在不脱离权利要求书所限定的本发明的精神和范围的情况下，可以在形式和细节上进行各种改变。

该申请基于并且要求提交于2016年2月29日的英国专利申请1603509.9的优先权的权益，上述文献的公开内容通过引用而全文并入于此。