专利名称：盒式磁带录像机索引和电子节目引导的组合的制作方法
技术领域：
本发明涉及电视领域，尤其涉及用于在电视观看方式和引导方式之间转换的方法和装置，所述引导方式包括用于电视广播节目的节目引导屏幕和用于录像节目的录像带索引引导屏幕。
可以利用包括各类屏上引导的电视系统，以便向观众提供关于可得到的节目的信息。电子节目引导(EPG)提供关于当前电视广播节目的信息和将来要广播的节目的信息。EPG包括节目表，它提供节目的时间、频道、长度和标题信息，还可以在屏幕的单独部分提供节目内容的简短说明。许多EPG系统具有按照类型、时间或观众的选择来检索节目表的能力。
用于盒式磁带录像机(VCR)的磁带索引系统使观众可以识别在观众的录像磁带库中录像的节目。这种系统还提供在装入的磁带上可得到的节目的屏上目录，并能自动地扫描磁带到存储在磁带上的所需节目的位置。
一些类型的EPG和磁带索引引导包括具有画中画(PIP)窗口的屏幕，用于显示选择的电视节目中的运动的实时的图像或静止的图像。
希望提供一种电视系统，其具有两类引导，即EPG引导和磁带索引引导，并且这种系统有利于以引导方式在各个引导屏幕之间和在引导方式与正常的电视观看方式之间导航，其中所选择的电视节目被全屏观看。
在引导方式中，还需要向观众提供控制哪个节目以和正常电视观看方式相同的方式在PIP窗口中被显示的能力。这包括在调谐的频道之间或在调谐器和VCR的输出之间进行转换。
按照本发明的电视系统包括用于产生磁带索引显示的磁带索引和检索(TIS)装置，用于产生EPG显示的电子节目引导(EPG)装置，用于播放录像的电视节目的VCR，和用于接收广播电视节目的调谐器。两个引导装置的视频输出被连接到引导开关，调谐器和VCR的视频输出被连接到节目源开关。一个PIP芯片在操作上和引导开关以及节目源开关相连，使得PIP芯片以快速的方式在电视屏幕上显示PIP窗口，以便在包括所选择的引导信息的背景上显示所选择的节目的运动的实时的图像。
最好采用微处理器控制和协调PIP芯片和开关的操作，使得观众可以在引导方式和正常电视观看方式的各个屏幕之间导航，并在PIP窗口中显示所需的节目。
通过按下遥控器上的“引导/电视”按钮，观众可以从正常电视方式或者进入EPG或者进入磁带索引引导，也可以从每种引导方式返回电视方式。在电视方式或引导方式中，节目源按钮触发在调谐的节目和在VCR上播放的录像的节目之间显示的节目。在引导方式中，引导/索引按钮在EPG和磁带索引引导之间进行触发。在电视方式中，PIP按钮使观众在全屏观看从其它节目源输出的节目时能够观看从一个节目源，即调谐器或VCR输出的节目。
下面结合
实施本发明的最佳实施例的特征，其中图1是用于实施本发明的原理方块图；图2是用于控制图1和图9的装置的遥控器；图3-7是利用图1的装置实施本发明的电视屏幕的格式；图8是用于实施本发明的另一个实施例的原理方块图；图9是说明在引导方式或电视观看方式中“播放”按钮的操作的流程图；图10A和10B是说明在电视观看方式中“引导/电视”按钮的操作流程图；图11A和11B是说明在引导方式中“索引”按钮的操作流程图；图12A和12B是说明在引导方式中“引导/电视”按钮的操作流程图；以及图13A和13B是说明在电视观看方式中PIP按钮的操作流程图。
按照本发明的这一最佳的实施例的电视系统包括电子节目引导(EPG)和磁带索引引导。其中EPG是提供一个或几个节目表的屏幕的那一类EPG。这些表可以包括当前正在电视广播的节目和将要广播的节目。这些节目表在不同的引导屏幕上以类别和时间分类。EPG包括用于显示当前电视广播节目的画中画(PIP)窗口。观众可以在一个引导中通过使光标经过当前电视广播节目表来改变在PIP窗口中显示的节目。
其中的磁带索引引导系统是能够提供VBI译码器的那一种，以便对信息例如标题、频道、日期、时间和广播节目的长度译码，并利用这些信息提供存储在录像带上的节目目录，并用于控制VCR。磁带索引引导系统还提供VBI译码器，用于在正在录像广播节目的磁带上的视频磁道的VBI部分或在控制磁道中插入控制和目录信息。由在磁带上存储的控制信息和目录信息，磁带索引引导系统产生可以在屏幕上显示的节目目录。该目录能够使观众确定在其磁带库中录像的节目的位置，并控制所选的被装入在VCR中的磁带上的节目的播放。屏幕目录包括PIP窗口。PIP窗口可以用来显示完整的所选节目，或者当在目录中选择节目表时显示从节目中所选的被剪的视频部分。
按照本发明的电视系统允许观众从电视方式进入每种引导方式，即EPG或磁带索引引导方式，也允许在引导方式下在两个引导之间导航。
在图1中，电视信号源10，例如地上天线或电缆通过电视调谐器12连接到节目源开关14的一个输入端。盒式磁带录像机(VCR)16的视频输出和开关14的另一个输入端相连。EPG装置18和引导开关20的一个输入端相连。磁带索引和检索(TIS)装置22和开关20的另一个输入端相连。开关14和20的输出和常规的PIP集成电路芯片23的各个输入端相连。PIP芯片23的输出和具有屏幕(未示出)的电视机24的视频输入相连。当PIP芯片23断开时，在电视机24屏幕上整屏地显示来自调谐器12或VCR16的一个视频节目。当PIP芯片23接通时，在屏幕的PIP窗口中显示来自调谐器12或VCR16的一个视频节目，同时在背景中显示来自EPG装置18或TIS装置22的文本内容。EPG装置18和TIS装置22还通过硬连线或无线装置(未示出)和调谐器12或VCR16相连。调谐器12和VCR16的音频频道通过音频放大器和扬声器(未示出)相连，所述扬声器可以是电视机24的扬声器。遥控器26使电视观众可以操纵该装置。根据各个部件的物理位置，一个或几个微处理器被用于控制各个部件-EPG装置18,TIS装置22，调谐器12,VCR16,PIP芯片23，以及开关14和20-以响应遥控器26。
如图2所示，遥控器26具有“引导/电视”按钮28，“索引”按钮30，“播放”按钮32，“录像”按钮34，和“停止”按钮35，它们控制图1所示的装置的操作。在下述的另一实施例中，遥控器还具有PIP按钮62。上下箭头按钮36和38控制电视机24中的屏幕光标的运动。被标有颜色蓝(B)，绿(G)，黄(Y)和红(R)的一排按钮40,42,44和46被用来选择可以在各种引导屏幕上提供的屏幕颜色编码的提示。
图3-7的每个屏幕格式具有叠加在背景区域52上的PIP窗口50。背景区域52包括在屏幕顶部的标题和信息提示区域54，位于和PIP窗口50相邻的屏幕的右上角的节目描述区域56，以及位于区域52和56下方的节目表区域58。观众可以通过操作遥控器26上的箭头按钮36和38垂直地移动光标60，从而把在节目表区域58中显示的某一行加亮。
现在描述装置的操作，从PIP芯片23断开状态下的电视方式开始。在电视方式中，节目的运动的实时的图像被整屏地在电视机上显示。所显示的节目可以是由调谐器12接收的当前电视广播的节目，或者是从装入在VDR16中的录像磁带上播放的录像节目。开关14控制对电视机的视频输入，使得其或者来自调谐器12，或者来自VCR16。开关14被遥控器26上的“播放”按钮32控制。通过按下“播放”按钮，观众控制对电视机的输入源，并在从调谐器输出的当前电视广播节目和由VCR输出的录像节目之间转换，如图9A和9B所示。最好是，当没有VCR16播放的录像节目时，和装置相关的微处理器(未示出)控制开关14使其保持和调谐器接通。此外，如果磁带被装入在VCR16中而不播放，当观众按下“播放”按钮32时，微处理器将基本上同时地控制开关14，使得接通VCR16并控制VCR16播放磁带(图9B)。
按照这一最佳实施例，观众能够在EPG，磁带索引引导，和正常电视方式之间进行选择。此处所用的“电视方式”指的是普通电视观看方式，其中当前电视广播的或录像的节目被整屏地显示。“引导方式”指的是按照本发明显示一个引导屏幕，其可以是EPG或磁带索引引导。引导屏幕包括在背景区域52中的图示和在PIP窗口50中显示的节目。
在遥控器26上的“引导/电视”按钮控制引导开关20和PIP芯片23，并被用于在电视方式和引导方式之间转换。当观众按下“引导/电视”按钮28时，PIP芯片23接通，引导开关20使EPG装置18或TIS装置22和PIP芯片23相连。电视机28分别显示EPG或磁带索引引导。
最好是，控制引导开关20的微处理器对于节目源开关14的状态是敏感的，使得当开关14接通调谐器12时，当按下“引导/电视”按钮时微处理器控制引导开关20使EPG装置18和PIP电路23接通。这使得电视机24显示图3的屏幕。当以这种方式直接进入EPG时，则在节目表区域58的顶部显示在电视方式下电视机28被最后调谐的频道，例如PBS频道28，并在表区域58内显示EPG信息。在表区域58内由光标60加亮的实时电视广播节目，例如在ABC频道7上广播的节目作为运动的实时图像在PIP窗口50内被显示，并在区域56内显示这一节目的说明，如图10A所示。
另外，如果在电视方式下开关14和VCR16接通并且观众按下“引导/电视”按钮28，则PIP芯片23被接通，并且微处理器控制引导开关20使TIS装置22和电视机24相连，使得在背景区域52内显示磁带索引引导信息，同时在PIP窗口50内显示从VCR输出的节目，如图10B所示。
在另一个最佳实施例中，在VCR中播放的磁带利用控制和目录信息被编码，图7所示的磁带索引引导屏幕被显示。在表区域58中显示装入在VCR16中的磁带上的节目目录或节目段。在PIP窗口中显示的节目表由光标60加亮，并在区域56内显示节目说明。最好是，当观众把光标60移向另一个表时，TIS装置22使用存储在磁带上的控制信息和目录信息用以启动节目检索，从而确定被加亮的节目的位置并使加亮的节目依次排队，从而使新选择的录像节目在PIP窗口50内显示。
由于VCR机械结构上的限制，在视频磁带上定位选择的节目可能需要一分钟或更长的时间。因而，需要由VCR延迟这种节目检索直到责成观众在磁带上检索录像节目为止。这在下述的其它实施例中被实现在一个实施例中，节目检索被显示直到在一个设置的时间间隔例如5秒钟用光标60加亮在表区域58中的节目表为止。在另一个实施例中，观众借助于把光标60定位在所需的节目上启动检索，然后按下遥控器上的一系列按钮从而命令TIS装置22。
按照本发明的另一个实施例，一旦选择的节目，例如在图7中的“When You Wish Upon A Star”被播放完毕，磁带索引和检索装置22可以控制VCR自动停止，或者重绕磁带并重复播放所选的节目，或者继续播放磁带，使得下一个节目即“Belle”被显示。观众可以按下“停止”按钮35使节目停止。
最好是，如果装入在VCR中的磁带不用控制信息和目录信息编码，则显示图4的屏幕。在表区域58内显示供操作装置22所需的菜单，并在区域56内显示提示信息。观众输入一个数字用以识别要完成的功能。观众的目的是要识别录像有要播放的节目的视频磁带。如果观众试图利用视频磁带号找到节目，则他输入号“1”，并通过电视机24显示图5所示的屏幕。如果观众试图通过标题找到节目，则他输入号“2”，并通过电视机24显示图6所示的屏幕。当装入在VCR中的合适的磁带被读取后，则显示图7所示的屏幕。如果利用标题检索节目(图6)，则选择的节目由光标60加亮直到进入图7的屏幕。如果利用磁带号检索节目，则存储在磁带开头的节目在表区域58中利用光标60被加亮。在图7的屏幕中，当观众按下“播放”按钮32时，TIS装置22启动节目检索。如上所述，TIS装置22控制VCR16，以便利用光标60在磁带上定位所选的节目，播放磁带并在PIP窗口50内显示所选的节目。在另一个实施例中，当装入合适的磁带时，TIS装置22自动地启动所选节目的节目检索。
而在引导方式中，“索引”按钮30控制开关20。这样，观众可以从例如图3所示的EPG屏幕转换到例如图4所示的磁带索引屏幕，并且反之亦然，如图11A和11B所示。因为只有开关20被“索引”按钮30控制，按照本实施例，当背景52在EPG和磁带索引引导之间转换时，在PIP窗口50中正在显示的节目不变。最好在电视方式下“索引”30是不能操作的。
“播放”按钮32在电视方式下或引导方式下控制节目源开关14，从而在调谐器12和VCR16之间转换。这样，观众处于引导方式时可以在PIP窗口50中在由VCR16输出的节目和由调谐器12输出的节目之间转换。此外，如果磁带被装入在VCR16中但未被播放，当把节目源开关14从调谐器12转换到VCR16时，按下“播放”按钮32将使VCR开始播放磁带。最好是包括由调谐器调谐的节目表的加亮的区域62被包括在磁带索引引导屏幕的区域52中。这使得观众在处于磁带索引方式时能够识别在PIP窗口50中显示的当前电视广播的节目。
最好是，如果观众从EPG进入磁带索引引导方式并且在VCR16中没有装入视频磁带，电视机24则显示图4的屏幕，同时在PIP窗口50中显示从调谐器输出的节目(例如ABC频道7)。观众从图4的屏幕导航到图7的屏幕，如上所述。由光标60加亮的在表区域58中的录像节目的说明在区域56中显示。这样，观众可以通过利用箭头键36和38移动光标60来浏览在区域56内的录像节目的说明，同时继续观看在PIP窗口50中的当前电视广播的节目。在观众识别并在VCR16内装入录像有所需节目的视频磁带之后，则显示图7的屏幕。如果观众预先知道磁带，可以在按下“索引”按钮30之前跳过图4到图6的屏幕把磁带装入VCR16中。
观众可以使用“引导/电视”按钮28从EPG或者磁带索引引导退出引导方式。当在引导方式时用户按下“引导/电视”按钮时，PIP芯片23被断开。这样，节目源开关14接通的节目源，即调谐器12或VCR16将直接和电视机相连，因而将全屏地显示从那个节目源输出的节目，如图12A和12B所示。
在所说明的所有方式中，由电视机24的扬声器重放在PIP窗口50显示的视频节目的伴音。
按照本发明的另一个不同的实施例，所述装置可以被设计成在电视方式下显示PIP窗口60，借以使观众能够同时观看由VCR16输出的录像节目和由调谐器12输出的当前电视广播的节目。如图8所示，VCR 16和调谐器12两者都和开关20’相连，开关20’在从TIS装置22、EPG装置18、VCR16、和调谐器12输入的视频信号之间转换。按照本实施例，在遥控器26上(图2)提供有PIP按钮62，开关20’被对开关14的状态敏感的微处理器(未示出)控制。在电视方式下，当观众按下PIP按钮63时，PIP芯片被接通，操纵者控制器节目源开关14和开关20’，从而转换到调谐器或VCR的输出，使得在背景52中显示当前正在全屏显示的最后的节目，并且在PIP窗口60中显示来自另一个部件的(VCR16或调谐器12)节目，如图13A和13B所示。如果当PIP按钮63被按下时，调谐器被选择并且没有节目从VCR输出，则微处理器最好不接通PIP电路23而根据VCR的状态显示一个提示，表明在VCR中没有装入磁带或VCR没有播放。最好是，当装置处于引导方式时PIP按钮63是不能操作的。
虽然这里已经说明了本发明的一些最佳实施例，但是显然本领域的技术人员可以作出各种改进和改型。因此，应该理解，本发明的范围只能由所附的权利要求来限制。
权利要求
1．一种电视系统，包括磁带索引引导(TIG)发生器；电子节目引导(EPG)发生器；用于在TIG发生器和EPG发生器之间转换的引导开关；包括用于自动地定位磁带上的所选节目的装置的VCR；调谐器；用于在VCR和调谐器之间转换的节目源开关；通过操作和引导开关以及节目源开关相连的画中画(PIP)发生器；PIP发生器具有有效与无效方式，其中在有效方式中，PIP发生器在电视屏幕上显示一个第一区域，用于显示从节目源开关输出的电视节目，和一个第二区域，用于显示从引导开关输出的引导信息；以及微处理器，用于在有效方式与无效方式之间控制PIP发生器。
2．如权利要求1所述的电视系统，其中微处理器包括用于控制VCR和自动调谐装置的操作的装置；用于控制引导开关的输出的装置；以及用于控制节目源开关的输出的装置。
3．如权利要求2所述的电视系统，其中引导开关通过操作和调谐器以及VCR相连。
4．在包括磁带索引引导(TIG)和电子节目引导(EPG)的电视系统中，一种用于在引导方式和电视观看方式之间导航的方法，包括以下步骤在电视观看方式下在电视屏幕上显示选择的节目；选择引导方式；从电视观看方式转换到引导方式；在屏幕的第一区域显示所选的节目，在屏幕的第二区域显示屏幕引导信息。
5．如权利要求4所述的方法，其中选择的节目是录像的节目，并且引导信息包括TIG。
6．如权利要求4所述的方法，其中选择的节目是当前电视广播的节目，并且引导信息包括EPG。
7．如权利要求4所述的方法，其中引导信息含有多个包括所选节目的表的节目表。
8．如权利要求7所述的方法，还包括加亮所选的节目表的步骤。
9．如权利要求7所述的方法，还包括以下步骤移动光标加亮在第二区域内显示的第二个选择的节目的表；在第一区域内显示第二个选择的节目；选择电视方式；从引导方式转换到电视方式；以及在电视屏幕上显示第二个选择的节目。
10．在包括磁带索引引导(TIG)和电子节目引导(EPG)的电视系统中，一种用于在引导之间导航的方法，包括以下步骤在一种引导方式下在电视屏幕的第一区域内显示包括EPG或TIG的第一引导，并在第二区域内显示一个节目；选择另一个引导；在第二区域内显示另一个引导而不改变在第一区域内显示的节目。
11．如权利要求10所述的方法，其中所述节目是当前电视广播的节目，其中另一个引导是TIG，并且其中TIG包括提示。
12．在包括磁带索引引导(TIG)和电子节目引导(EPG)的电视系统中，一种用于在引导之间导航的方法，包括以下步骤(a)从调谐器或盒式磁带录像机(VCR)中选择节目源；(b)在电视屏幕的第一区域内显示从选择的节目源输出的节目，并在第二部分显示一个引导；(c)选择另一个节目源；以及(d)在第一区域内显示从另一个节目源输出的节目而不改变在第二区域中的引导。
13．如权利要求12所述的方法，在步骤(c)和步骤(d)之间还包括控制VCR播放在磁带上录制的节目的步骤，其中在步骤(c)中选择的节目源是调谐器，并且其中VCR不播放装入的磁带。
全文摘要
一种电视系统具有电视观看方式(50)和引导方式(56,58)。引导方式包括电子节目引导(EPG),其向观众提供调谐的节目的节目信息,和磁带索引引导(TIG),其提供录像在盒式录像(16)上的节目的信息。在两种引导中,在电视机屏幕上的PIP窗口(50)内显示节目的实时图像,在背景中显示引导信息(56,58)。在两种引导中,观众可以在当前电视广播的节目和录像的节目之间进行转换。观众可以从电视方式进入每种引导,并且反之亦然。在引导方式下,观众可以在PIP窗口中独立地转换引导信息和节目类型,即调谐的节目或者录像的节目。
文档编号H04N5/445GK1218597SQ97194449
公开日1999年6月2日 申请日期1997年3月14日 优先权日1996年3月15日
发明者亨利·C·云, 罗伊·J·曼科维茨, 丹尼尔·S·科赫, 埃尔西·Y·列昂 申请人:E盖德公司