数器可以与主信道相关联，且一个或多个随机退避计数器可以与副信道中的一者或多者相关联。例如，单独的随机退避计数器可以与副信道中的每一者相关联。
[0112]在一实施例中，在与主信道或副信道之一相关联的随机退避计数器期满时，AP504开始准备在与已期满随机退避计数器相关联的信道上进行传送(例如，PHY层前置码528或DL通信510、512、514或518)。例如，如果与信道524相关联的随机退避计数器首先期满，则AP 504可以开始准备向STA 506A传送PHY 528和/或DL通信510。如果与尚未期满的随机退避计数器相关联的信道中的任一者自第一随机退避计数器期满的时间之前的时段602以来是空闲的，则AP 504可以向与该空闲信道相关联的STA 506A-E传送PHY层前置码528和/或适当的DL通信。PHY层前置码528和/或适当的DL通信可以在与至关联于首先期满的随机退避计数器的STA 506A-E的传输相同或近乎相同的时间被传送。
[0113]在另一实施例中，对信道的接入可以仅基于主信道上的随机退避计数器的期满。仅在对应的副信道上的随机退避计数器已期满的情况下，该副信道才可被使用。注意，在这种情况下，副信道上的随机退避计数器的期满可不触发传输。相反，一旦主信道上的随机退避计数器也期满，则副信道上的随机退避计数器的期满就可以允许触发传输。以此方式，可达成在接入副信道时的更严格的公平性。
[0114]因而，一旦一个随机退避计数器期满，则至少一个传输就在与该已期满的随机退避计数器相关联的信道上作出。并发地，传输可以在其他信道中的一者或多者上作出，如果这些信道中的任一者空闲的话。
[0115]在另一实施例中，AP 504可以指定副信道之一作为高效主信道。例如，信道524可被指定为高效主信道。高效主信道可以与随机退避计数器相关联(例如，与主信道一样)。在与高效主信道相关联的随机退避计数器期满时，AP 504可以在高效主信道上进行传送。在一些实施例中，如果其他副信道自随机退避计数器期满的时间之前的基于PIFS定时的时段以来是空闲的，则AP 504可以在其他副信道上并发地传送。在其他实施例中，如果其他副信道自随机退避计数器期满的时间之前的基于仲裁帧间间隔(AIFS)定时的时段以来是空闲的，则AP 504可以在其他副信道上并发地传送。
[0116]在又一些其他实施例中，如果其他副信道自随机退避计数器期满的时间之前的基于AIFS定时的时段以来是空闲的，其中与相应副信道相关联的随机退避计数器的至少一部分已期满，则AP 504可以并发地在其他副信道上传送。例如，如果信道520自与信道524相关联的随机退避计数器期满的时间之前的基于AIFS定时的时段以来是空闲的并且如果与信道520相关联的随机退避计数器已期满，则AP 504可以在信道520上并发地传送。
[0117]在上述模式中的任一模式中，不同信道中的退避过程可以遵循不同的倒计数参数。例如，每一退避过程可依赖于将在信道上递送的话务的接入类别。每一信道中的退避过程可以遵循IEEE 802.11中定义的EDCA过程。
[0118]STA讲行的分组检测
[0119]高效STA可以能够确定传入的传输包括高效分量(OFDMA)且可包括旨在给高效STA的信息。如上所述，传统STA可在主信道(也被称为传统主信道)上监听来自AP 504的分组。在一实施例中，高效STA被指派给一信道(例如，副信道)以监听来自AP 504的分组。在另一实施例中，高效STA检测AP 504所使用的每一信道(例如，BSS中使用的每一信道)上的分组。在又一实施例中，AP 504定义一个或多个高效主信道。在一实施例中，每一高效STA可以检测传统主信道和高效主信道上的分组。在另一实施例中，每一高效STA可以检测高效主信道中的一者或多者上的分组。在另一实施例中，每一高效STA可只检测传统主信道上的分组。在以上实施例中的任一者中，对传入的高效传输的检测可以基于对消息的接收。例如，对传入的高效传输的检测可以基于对包括与当前信道和/或其他信道上的高效传输有关的信息的具有新PHY层前置码528 (例如，高效PHY层前置码)的PPDU的接收。作为另一示例，对传入的高效传输的检测可以基于对MAC消息(例如在传统或高效PPDU中发送的MAC消息)的接收，该MAC消息可广告在该MAC消息之后的所确定的时刻开始的高效传输和/或对应参数，如本文所描述的。作为另一示例，对传入的高效传输的检测可以基于对传统PHY层前置码的接收，该传统PHY层前置码还经由不包括前置码的传统性质的STF字段、LTF字段和/或SIG字段中的信令来标识副信道上的高效传输的存在。
[0120]在其他实施例中，调度机制被用来定义STA应当预期来自AP 504的分组的时间。例如，一种调度机制可以基于目标唤醒时间(TWT)定时，这在IEEE 802.1lah协议中定义。TWT定时可以是其中STA被调度唤醒的时间。作为另一示例，另一调度机制可以基于受限接入窗口(RAW)定时，这在IEEE 802.1lah协议中定义。RAW定时可以是其中对介质的接入受限于一群STA的时间区间。AP 504可进一步在用来设置所调度的时间的管理消息(例如，RAff的RPS信息元素、TffT的TWT设置消息，等等)中包括出于STA的利益所进行的信道分配的指示。在另一实施例中，AP 504在这样的消息中指示的分配可以响应于STA传送给AP504的请求使用特定信道或简单地请求信道分配的消息。该消息可被包括在管理帧中。
[0121]来自AP 504的传输可以在根据TWT定时或RAW定时来调度的时刻开始。在一实施例中，随机退避计数器、PIFS定时、和/或AIFS定时可如本文所述地用来确定信道是否已空闲达适当的时间量。基于TWT定时或RAW定时来调度传输时间的益处可以是AP 504随后知晓STA 506A-E何时将是苏醒的。在另一实施例中，AP 504可不使用随机退避计数器、RIFS定时、和/或AIFS定时。在又一实施例中，AP 504可不在副信道上使用PIFS定时和/或AIFS定时。
[0122]信道分配
[0123]图7示出了其中可采用本公开的各方面的另一时序图。如图7所示，AP 504分别在信道520、522、524和526中的每一者上传送信道分配消息702、704、706和708。信道分配消息702、704、706和708可以向STA 506A-E提供与哪一信道被分配给哪一 STA有关的信息。在一些实施例中，信道分配消息702、704、706和/或708可以是上述MAC消息。
[0124]MAC消息可包括以下信息中的一者或多者:第三方STA的推迟时间、作为DL-FDMA的接收者的STA的标识符(由AP 504预先定义的地址列表或群标识符的形式)、和/或要被使用的信道和带宽的指示。MAC消息还可包括通过使用UL-FDMA来发送确收所需的信息，如下所述。这样的信息可包括要使用的功率的指示和/或从STA的标称发射功率的退避的指示，这可由STA更早地指示。如果这样的信息没有在参考信号中传达，则AP 504和STA可通过在每一 STA和AP 504之间交换管理消息来预先就这样的信息达成一致。
[0125]MAC消息可以是常规的允许发送(CTS)消息或扩展的CTS消息。扩展的CTS消息可保留在类型控制的帧中未使用的位的组合以指示这是特殊CTS消息。本文中使用的术语“特殊”可意指CTS消息包括附加信息，但传统STA仍然可以能够将该CTS消息解读为传统或常规CTS消息。例如，特殊CTS消息可以使用控制包装帧来指示HTC字段的存在。HTC字段可以提供可被用来嵌入目标STA的标识符的四个字节。作为另一示例，特殊CTS消息可在FCS字段之后包括附加信息。
[0126]在一实施例中，MAC消息可以在在数据传输开始之前的短帧间间隔(SIFS)、PIFS或AIFS的时间传送。在另一实施例中，MAC消息可以在比SIFS、PIFS、或AIFS更长的时间传送，其中该时间可以是允许STA完成切换信道的时间。该时间可由STA传达给AP 504。AP504可以使用由各预期接收者STA接收到的各时间中的最长时间。如果该时间长于PIFS，则AP 504可以在发送该传输的数据部分之前执行新的退避过程。
[0127]在一实施例中，如果新PHY层前置码528是可用的，则PHY层前置码528包括与该群中的STA的信道分配相对应的群标识字段。
[0128]在一实施例中，信道可以是预分配的、由STA 506A-E选择的、和/或由AP 506A-E选择的，且经由信道分配消息702、704、706、和/或708来显式地用消息通知。消息可通过在数据传输之前发送的管理帧或控制帧来传达(例如，这些帧可能不基于上述SIFS或PIFS来传送)。如果信道是预分频的，并且如果STA的数量高于阈值且来自STA的话务请求是相似的，则随机静态分配可被使用(例如，每一 STA被半静态地分配到一信道)。AP 504可以向STA 506A-E指示哪一站被分配给哪一信道(例如，经由信道分配消息702、704、706和/或708)。如果信道由STA 506A-E选择，则STA 506A-E可以选择相应STA 50-A-E优选的信道并在该信道上等待。STA 506A-E可以显式地或隐式地(例如，经由任何传输)向AP 504通知它们在相应信道上的存在。如果分配是显式地用消息通知的，则信道分配消息702,740,706和/或708可以在每一个信道上发送或只在主信道上发送。注意，因为STA506A-E可能正在一个信道上监听且需要切换到另一信道来从AP 504接收DL通信，所以AP504可以在传送了信道分配消息702、704、706和/或708之后推迟发送DL通信510、512、514和/或518达某一时段以允许STA 506A-E切换到适当的信道。如果STA 506A-E隐式地向AP 504通知它们的存在，则AP 504可基于接收到由STA 506A-E传送的用于常规操作的任何数据帧、控制帧、和/或管理帧来知晓STA 506A-E位置。换言之，数据帧、控制帧和/或管理帧可能不必被设计成用于信道指示。
[0129]保护阶段
[0130]在一实施例中，请求发送(RTS)和CTS消息由AP 504和STA 506A-E用来确保给定信道是空闲的。图8A-C示出了其中可采用本公开的各方面的又一时序图。具体而言，图8A-C解说了 RTS和CTS消息的使用。
[0131]在一实施例中，AP 504在主信道(例如，信道526)中执行退避过程，并且一旦退避期满，AP 504就确定信道520、522、524和/或526是否空闲(例如，使用PIFS定时，如上所述)。如果信道是空闲的，则AP 504可以在该空闲信道上向与该空闲信道相关联的STA506A-E传送RTS消息802。在一实施例中，RTS消息802可以定向到单个STA 506A-E并简单地跨各传输信道来复制(例如，如在IEEE 802.1lac中)。在这种情况下，接收者STA506A-E可以在主信道上和/或在副信道中的一者或多者上用CTS消息进行响应。高效数据传输随后可以跟随在CTS消息之后。在一些实施例中，在信道上传送的每一 RTS消息802可被寻址到不同的STA 506A-E。具体而言，每一 RTS消息802可被寻址到作为将跟随在该信道上的数据传输的预期接收者的STA 506A-E。在这种情况下，STA 506A-E可能已经预先被分配到该信道。在其他实施例中，在信道上传送的每一 RTS消息802可完全或近乎完全相同。例如，如图8A所示，AP 504在信道520空闲的情况下在信道520上将RTS消息802A传送给STA 506C，在信道522空闲的情况下在信道522上将RTS消息802B传送给STA 506B，在信道524空闲的情况下在信道524上将RTS消息802C传送给STA 506A，和/或在信道526空闲的情况下在信道526上将RTS消息802D传送给STA 506E。如果STA 506A-E只能够检测分配给相应STA 506A-E的信道上的消息，则AP 504可以传送多个RTS消息。
[0132]或者，RTS消息802E可由AP 504只在主信道(例如，信道526)上传送，如图8B所示。如果STA 506A-E能够检测到主信道上的消息，则AP 504可以传送RTS消息802E。RTS消息802E可被寻址到DL频分多址(FDMA)中涉及的STA群，诸如STA 506A-E。STA群可由先前指派给特定STA群的多播MAC接收机地址来标识，和/或可通过添加到RTS消息802的附加信令来标识。管理交换可能发生以将多播地址与特定STA群相关联。在一实施例中，RTS消息802可具有与IEEE 802.11规范中相同的格式。在另一实施例中，RTS消息802可具有包括可被包括在MAC消息中的信息中的一者或多者的新控制帧格式和/或管理帧格式，如上所述。
[0133]如果STA 506A-E可用于接受来自AP 504的分组，则STA 506A-E可以用CTS消息804来对RTS消息802进行响应。STA 506A-E可以在可用信道上(例如，STA 506A-E希望或预期AP 504会用来传送DL通信的信道、RTS消息802中指示的信道、AP 504和/或STA506A-E预先知晓的信道，等等)对RTS消息802进行响应。例如，如果STA 506C可用，则STA506C可被分配给信道520并在信道520上向AP 504传送CTS 804A。同样，如果STA 506B可用，则STA 506B可被分配给信道522并在信道522上向AP 504传送CTS 804B ;如果STA506C可用，则STA 506A可被分配给信道524并在信道524上向AP 504传送CTS 804C ;和/或如果STA 506E可用，则STA 506E可被分配给信道526并在信道526上向AP 504传送CTS 804Do
[0134]在一实施例中，CTS消息804A-D可被同时传送给AP 504 (例如，如果AP 504和/或STA 506A-E支持UL FDMA或UL空分地址(SDMA))，如图8A-B所示。在另一实施例中，CTS消息804A-D可按交错的方式被传送给AP 504，使得没有CTS消息804A-D同时被传送(例如，如果AP 504和/SSTA 506A-E不支持UL FDma或UL SDMA)，如图8C所示。CTS消息804A-D可以基于RTS消息802A-D中提供的调度和/或基于先前消息中提供的调度来传送。
[0135]DL通信510、512、514和/或518可只在相应信道上接收到CTS消息的情况下由AP 504传送。在一实施例中，在随机退避计数器期满时，AP 504可以在主信道上和/或副信道中的一者或多者上(例如，在检测为空闲达PIFS时间的副信道上)发送CTS消息，并且在CTS消息之后跟随高效DL-OFDMA传输。CTS消息可以是自我CTS消息(例如，包括发送者AP 504的MAC地址)或可寻址到一个或多个STA。CTS消息可以跨多个信道是相同的或可以跨各信道是不同的(例如，具有不同的MAC地址)。CTS消息可以在主信道