电子吸烟器的零售机的制作方法

本申请要求于2013年10月4号提交的美国临时专利申请号61/887,065的权益，该美国临时专利申请被援引纳入本文。

技术领域

本发明涉及零售电子物品尤其是零售电子烟的系统、方法和装置。

背景技术：

电子烟及个人雾化器(PV)相对于须燃烧以产生供吸入的烟气的传统香烟是受欢迎的可选替代品。电子烟提供供吸入的蒸气，但不含可能对人体健康有害的某些燃烧副产品。电子烟是电子吸入器，其将液态溶液(烟汁)蒸发或雾化成气雾，气雾接着被递送至使用者。典型的电子烟具有两个主要部分-电池部和雾化装置。电池部一般包括充电式锂离子电池、发光二极管(LED)和压力传感器。雾化装置一般包括液态溶液、雾化器和烟嘴。雾化器一般包括用于蒸发液态溶液的加热线圈。

技术实现要素：

根据本发明的一个方面，电子烟零售系统包括被构造成与电子烟使用者交流的销售点设备、电子烟、电子烟充电烟盒、移动电话和/或电子烟供应商。

在一个实施方式中，一种用于电子吸烟器的零售系统包括被构造成保持或充电电子吸烟器的充电烟盒和被构造成促成充电烟盒和电子吸烟器中的至少一个的销售的销售点设备，其中该充电烟盒或销售点设备中的一个被构造成播送无线电频通讯，其中该充电烟盒或销售点设备中的另一个被构造成接收该无线电频通讯。

在另一个实施方式中，一种用于电子吸烟器的零售系统包括电子吸烟器和被构造成促成电子吸烟器的销售的销售点设备，其中该电子吸烟器或销售点设备中的一个被构造成播送无线电频通讯，该电子吸烟器或销售点设备中的另一个被构造成接收该无线电频通讯。

在另一个实施方式中，一种电子吸烟器的零售方法包括收集下列类型数据中的至少一个：i)从电子吸烟器接收的电子吸烟器数据，ii)从被构造成保持或充电电子吸烟器的充电烟盒接收的充电烟盒数据，iii)从被构造成促成充电烟盒或电子吸烟器中的至少一个的销售的销售点设备接收的销售点数据，或iv)从被构造成与充电烟盒或销售点设备中的至少一个交流的智能手机接收的智能手机数据；基于收集数据选择零售信号；在该电子吸烟器、充电烟盒、销售点设备、智能手机或供应商程序中的至少一个上显示零售信号。

本发明的其它特征、优点和实施方式可通过参考下列详细描述、附图和权利要求书来阐明或变得清楚易懂。另外，应理解本申请的前述内容和以下详细说明都是示例性的，旨在提供进一步的解释说明，而非限制所要保护的本发明范围。

附图说明

所包括的用于对本发明提供进一步理解的附图被纳入说明书并构成说明书的一部分，附图所示的本发明实施方式连同详细说明有助于解释本发明原理。不想更详细示出本发明的结构细节，除非是对本发明的功能性理解和实施本发明的多种方式是必需的。附图中：

图1A示出根据本发明的一个方面所构造的电子物品的例子，

图1B示出根据本发明的一个方面所构造的电子物品的另一个例子，

图2示出根据本发明的一个方面所构造的充电座的例子，

图3示出电子物品零售系统的概念性概览图的例子，

图4示出电子物品零售系统的另一个实施方式。

具体实施方式

通过参考如图所述和/或所示的且在下列说明中所详述的非限制性实施方式和例子，更充分地说明本发明及其众多特征、有利细节。应该注意，如图所示的特征不一定按比例画出，本领域技术人员将会意识到一个实施方式的特征可被用于其它实施方式中，即使本文没有明确表述。已知的零部件和加工技术的描述可被省略以免不必要地混淆本发明的实施方式。本文所用例子仅旨在有助于理解本发明可实施的方式及进一步确保本领域技术人员实施本发明的实施方式。因此，本文的例子和实施方式不应被解释成限制本发明范围。另外应注意，在附图的多个视图中存在的相同的附图标记表示相似的零部件。

图1A示出根据本发明的一个方面的电子物品10的例子。在所示例子中，电子物品10包括电子吸烟器即电子烟。但电子物品10可以包括能通过外部电源如充电电池等被充电的任何物品。

电子烟10包括筒管14和电子烟本体18。筒管14包括开口12，气雾可通过该开口被递送至使用者。筒管14包括溶液(未示出)和雾化器(未示出)。溶液可包括例如液体、凝胶、固体或气体，其含有要以气雾形式被递送至使用者的微粒(或粒子)。电子烟本体18包括电源(如充电式锂离子电池，未示出)和发光二极管(未示出)。在可选实施例中，筒管14和电子烟本体18可被结合成单个单元。

图1B示出根据本发明的一个方面的电子物品10’的另一个例子。在所示例子中，电子物品10’包括电子烟。电子烟10’包括可再装的筒管14’和电子烟本体18’。筒管14’包括烟嘴12’，气雾可通过该烟嘴被递送至使用者。筒管14’包括溶液(未示出)和雾化器(未示出)。溶液可以包括例如液体、凝胶、固体或者气体，其含有要以气雾的形式被递送至使用者的微粒(或粒子)。尤其是筒管14’可以再添装溶液。电子烟本体18’包括电源(如充电式锂离子电池，未示出)和发光二极管(未示出)。另外，电子烟本体18’可包括启用按钮19，使用者可按压该启用按钮来启用电子烟10’。图2示出充电座(充电烟盒)20的例子。在所述例子中，充电座20包括电子烟充电烟盒。充电烟盒20包括一个或多个被构造成容纳电子烟本体18和/或筒管14和/或整个电子烟10的区域。在图2所示的例子中，充电烟盒20包括多个区域，每个区域被构造成容纳相应的电子烟10或电子烟10部件(如筒管14和/或电子烟本体18)。充电烟盒20包括充电器，该充电器连接至电源并补充电源以为电子烟10中的供电部件(如锂离子电池)或电子烟10中的部件(如筒管14和/或电子烟本体18)充电。

图3示出电子烟零售系统的例子。一个实施例包括充当销售点设备的小亭30。小亭30可以包括具有展示架的样式板(例如呈电子烟10或充电烟盒20形状)。小亭30可以包括能接收和传递关于电子烟使用或销售的数据的收发器。小亭30还可包括微处理器和本地存储器。在例子中，小亭30可以位于购物中心和商店中。小亭30还可以是比如位于人行道或其它户外区域的单机式零售机。

小亭30可以直接与正路过的使用者32交流。例如小亭30可使用言语、视觉、嗅觉或其它感官刺激或广告方法来吸引使用者注意。例如，使用者32可以通过用户界面如电脑(未示出)与小亭30交互式交流。又例如，小亭30可以直接与使用者的智能手机34交流，或者借助使用者的充电烟盒20或电子烟10与使用者的智能手机34交流。例如智能手机34可以发送指令给小亭30以点亮、发声或产生一些其它反应以使小亭30更易让使用者32察觉。在另一个例子中，小亭30可以与使用者的充电烟盒20或电子烟10交流并引起充电烟盒20或电子烟10振动或发声，例如以响应于小亭的信号标。或者，充电烟盒20或电子烟10可以引起小亭30振动、发声或点亮。在这种情况下，信号标可位于充电烟盒20或电子烟10中。

小亭30还可通过通讯网络36(如基于服务器的网络、局域网、广域网、因特网、内联网、无线网络、蓝牙网络、蜂窝网络等)与使用者的电子烟充电烟盒20、电子烟10或智能手机34交流。GPS数据或其它定位服务数据(如蜂窝三角测量定位或IP地址)可设置在通讯网络36中且可被用于促成小亭30与使用者的充电烟盒20、电子烟10或智能手机34之间的交流。例如可响应于手机34、充电烟盒20或电子烟10与小亭30之间交流的数据(如使用者缺乏筒管、烟汁、充电烟盒电池寿命等)，小亭30可借助使用者的智能手机34、充电烟盒20或电子烟10发送优惠券、推销或警告给使用者32。手机34可从充电烟盒20或电子烟10收集存货信息或使用信息，将这些信息发送至通讯网络36(如基于服务器的网络、局域网、广域网、因特网、内联网、无线网络、蓝牙网络、蜂窝网络等)，这又可确定小亭是否有使用者32所需要的东西。如果小亭30有使用者32所需要的东西，则通讯网络36可发送警告或优惠券给手机34。另外，手机34可被构造成响应于来自小亭30、充电烟盒20或电子烟10的关于存货、定价或市场营销的信息触发通过使用者的移动钱包(如谷歌钱包或苹果支付)的电子购买(或信用或其它金融交易)。可用于代替智能手机34或与智能手机一起使用的其它设备包括移动电话(未示出)、个人数字助理(PDA)(未示出)、平板电脑(未示出)等。

在另一个例子中，小亭存货、定价或市场营销信息可被预安装或下载到小亭30中。小亭30可以播送这样的信息给充电烟盒20、电子烟10和/或手机34。然后，手机34可以使用所述小亭信息连同从充电烟盒20或电子烟10已收集到的任何存货信息和使用信息确定是否向使用者32显示警告、优惠券、购买选项等。小亭30可被直接连接至通讯网络36。例如小亭30可借助无线网络连接至因特网。然后，自小亭30收集到的信息可直接或借助通讯网络36被传送至供应商38。例如小亭30例如可通过追踪射频识别(REID)标签(被包含在充电烟盒20、电子烟10或其任何部件的包装中，或在诸如液体填充瓶或替换筒管的单独销售物件中)管理存货，并在存货量较低时警告供应商38。或者，小亭30可通过定位于小亭内的压力传感器或一系列开关(未示出)管理存货。压力传感器或一系列开关可被构造成在特定产品已从小亭30被买走且离开小亭时发出信号。自压力传感器或一系列开关接收到的关于存货的信息可以借助通讯网络36从小亭30被传送至供应商38。

另外，通过与供应商38或通讯网络36交流，小亭30可以为其展示架自行预定更多的电子烟或充电烟盒。在一个例子中，小亭30可以确定电子烟10或充电烟盒20何时已在展示架上待了太长时间(例如电池寿命被耗尽、烟汁或筒管太老化、截止日期已过等)，并移除电子烟10或充电烟盒20或使其作废。相似地，小亭30可以(如直接或借助通讯网络36)警告供应商38从小亭30中移除或替换过期存货及更新小亭存货的任何记录。在另一个例子中，小亭30可以追踪关于小亭存货水平和/或销售情况的信息，这些信息由被发送给靠近小亭30的使用者的购买优惠券产生，随后这些信息可以借助通讯信道36被传送至与供应商38有关的市场营销人员或存货追踪人员。

如图3所示的零售系统的一个实施例涉及利用使用者的充电烟盒20或电子烟10来借助通讯网络36与供应商38交流。例如充电烟盒20或电子烟10可具有屏幕或其它能接收优惠券或其它广告的用户界面。供应商38可使用一台或多台电脑(未示出，如台式电脑、便携式电脑、移动电话、个人数字助理(PDA)、平板电脑等)以将优惠券发送至充电烟盒或电子烟的屏幕，所述一台或多台电脑借助各种有线和/或无线的通讯网络连接至充电烟盒20或电子烟10。如上所述，还可以使用GPS数据或其它定位服务数据(如蜂窝三角测量定位或IP地址)以便于使用者的充电烟盒20或电子烟10与供应商38之间交流。例如当使用者32经过时，使用者的充电烟盒20或电子烟10可警告供应商38。作为响应，供应商38可发送优惠券或其它广告至充电烟盒20或电子烟10。

在一个实施例中，无线电频(RF)通讯如蓝牙低功耗(BLE)通讯例如可被用于向供应商38或使用者32发出警告。例如小亭30、充电烟盒20、电子烟10或手机34可包含蓝牙芯片且可周期性传输BLE信号标。当使用者的充电烟盒20、电子烟10或手机34靠近小亭34时，该信号标可触发数据交换。数据可从小亭30被直接发送至手机34或借助充电烟盒20或电子烟10被发送至手机34。在数据交换开始后，手机34、充电烟盒20或电子烟10可从小亭30收集数据并发送至通讯网络36。然后，通讯网络36可利用充电烟盒数据、电子烟数据、手机数据和小亭数据的结合来确定是否向使用者的手机34、充电烟盒20或电子烟10或者向供应商38发出优惠券、返利、市场营销警告或其它广告或零售信息。

进一步，RF通讯或信号标可以播放任何类型的消息，包括关于广告、交易、出价、优惠券、供应商位置、供应商存货、供应商名称等。该消息可被使用者的充电烟盒20或手机34或电子烟10接收。作为播放的响应，当使用者的充电烟盒20或手机34或电子烟10处于信号标范围内时，使用者的充电烟盒20或手机34或电子烟10可以产生警告、通知或显示消息(如视觉、听觉、嗅觉或触觉显示)以传达部分包含在广播中的信息。在另一个例子中，信号标还可以包括无线电信号强度指示器(RSSI)信息。所述信息可被用于使用者的充电烟盒20或手机34或电子烟10，以通过分析接收信号强度和RSSI信息判断接近小亭30的接近程度。随着使用者的充电烟盒20或手机34或电子烟10与小亭的接近程度增减，使用者的充电烟盒20或手机34或电子烟10可以产生以与接近程度相对应的通知、消息或警告。在另一个例子中，广播消息可以是被发送至供应商38的返利或优惠券，供应商38可以向使用者32提供上述返利或优惠券。

如图4所示是零售系统的另一个实施例。所述实施例包括供应商程序40(如电脑程序或智能手机应用)，该供应商程序可以接收并存储来自包括小亭30、使用者32、充电烟盒20、电子烟10或手机34的各种来源的数据。在一个例子中，供应商程序40可长期存在于充电烟盒20、电子烟10或手机34中。供应商程序40可直接从小亭30、使用者32、充电烟盒20、电子烟10或手机34接收数据，或者借助通讯网络36间接接收数据。指示小亭30、使用者32、充电烟盒20、电子烟10或手机34的位置的GPS数据或其它定位服务数据(如蜂窝三角测量定位或IP地址)还可通过供应商程序40接收和存储。

可被供应商程序40接收和存储的示例性数据包括用户偏好，其包含诸如以下信息：充电烟盒条形码、充电烟盒序列号、充电烟盒年龄(如自出厂日期起经过的时间)、充电烟盒电池寿命(如电池寿命余量)、电子烟序列号、电子烟电池使用、电子烟电池寿命、筒管剩余数、电子烟的烟汁水平、所用烟汁口味、使用者位置、当使用者抽烟时的位置、抽烟次数(如总数或次数/小时)、(如按秒计算的)抽烟长度、小亭30或使用者32所处区域的大体人口统计等。在一些例子中，供应商程序40可以接收已经首先从电子烟10被传输至充电烟盒20的数据。

除了接收和存储这样的数据外，供应商程序40也可使用该数据来发送优惠券或市场营销材料给小亭30(或商店，未示出)、使用者32、充电烟盒20、电子烟10和/或手机34。例如当供应商程序40接收指示使用者32缺少筒管的数据时，供应商程序40可以邮寄筒管优惠券给使用者32或发送市场营销材料给使用者32附近的商店或小亭。在另一个例子中，当供应商程序40接收指示新的口味已在特定区域投放市场的信息时，供应商程序40可直接发送优惠券给已出售或当前位于该地区的充电烟盒或电子烟，或者直接发送给与以出售或当前位于该地区的充电烟盒或电子烟相关联的移动设备，或(借助已购买的充电烟盒或电子烟)间接发送给使用者的移动电话。供应商程序40例如可利用BLE信号标信息或RFID标签识别这些充电烟盒或电子烟。优惠券可被显示在使用者的移动电话或充电烟盒屏幕或电子烟屏幕上。通过这种方式，新的口味可以自身在市面上销售。在另一个例子中，可以使用单独数据库来存储由供应商程序40接收的数据。该数据库例如可长期存在于一个或多个网络电脑或服务器中。因此，由供应商程序40接收的数据可被本地存储(即在供应商程序40中)，在网络环境中(即，在数据库中)，或存储于两者中。

本文所用“电脑”是指任何机器、设备、电路、部件或模块，或者机器、设备、电路、部件、模块等的系统，例如它们能够根据一个或多个指令来处置数据，例如但不限于：处理器、微处理器、中央处理单元、通用电脑、超级电脑、个人电脑、便携式电脑、掌上电脑、笔记本电脑、台式电脑、工作站电脑、服务器等，或者阵列处理器、微处理器、中央处理单元、通用电脑、超级电脑、个人电脑、便携式电脑、掌上电脑、笔记本电脑、台式电脑、工作站电脑、服务器等。

本文所用的“服务器”是指软件和/或硬件的任何组合，包括至少一个应用和/或至少一台电脑以作为部分客户服务器架构的一部分执行用于连接客户的服务。至少一个服务器应用可以包括但不限于例如能通过将响应发回至客户而接收与来自客户的服务需求形成的连接的应用程序。服务器可被构造成经常在繁重工作负荷下在无人值守情况下以最小的人为指导在持续时段内运行至少一个应用。服务器可包括多台电脑，其中至少一个应用依据工作负荷在各电脑之间进行分配。例如在轻负荷情况下，至少一个应用可以在单台电脑上运行。但在重负荷情况下，可能需要多台电脑运行至少一个应用。服务器或任何电脑还可以被用作工作站。

本文所用的“数据库”是指软件和/或硬件的任何组合，包括至少一个应用和/或至少一台电脑。数据库可以包括根据数据库模型组织的记录或数据的结构化集合，该数据库模型包括但不限于至少一个关系模型、分层模型、网络模型等。数据库可以包括本领域已知的数据库管理系统应用(DBMS)。至少一个应用可以包括但不限于能够通过发回响应至客户而接收与来自客户的服务需求形成的连接的应用程序。数据库可被构造成经常在繁重工作负荷下在无人值守情况下以最小的人为指导在持续时段内运行至少一个应用。

本文所用的“通讯连接”是指在至少两点之间传输数据或信息的有线和/或无线媒介。有线和/或无线媒介可以包括但不限于例如金属导体连接、无线电频(RF)通讯连接、红外(IR)通讯连接、光电通讯连接等。有线媒介可以包括供电线路。RF通讯联接可以包括如WiFi、WiMAX、IEEE 802.11、DECT、OG、1G、2G、3G或4G蜂窝标准、蓝牙等。

本文所用的“网络”包括但不限于至少一个局域网(LAN)、广域网(WAN)、都会区域网络(MAN)、个人局域网(PAN)、校园局域网、公司局域网、全球区域网络(GAN)、宽带区域网络(BAN)、蜂窝网络、因特网等或上述这些网络的任何组合，任何这些网络可被构造成借助无线和/有线通讯媒介交流数据。这些网络可以运行各种协议，而不限于TCP/IP、IRC或HUP。

本文所用的术语“包括”及其变体是指“包括但不限于”，除非另有说明。

本文所用术语“该”是指“一个或多个”，除非另有说明。

互相交流的设备无需彼此间连续交流，除非另有说明。另外，互相交流的设备通过一个或多个中间媒介可以直接交流或间接交流。

虽然过程步骤、方法步骤、算法等可以按序列顺序被描述，这样的过程、方法和算法也可被构造成按交替顺序工作。换句话说，可被描述的任何序列或顺序的步骤不一定是指要求所述步骤按该顺序执行。本文所述的过程、方法和算法的步骤可以按任何实用顺序执行。进一步，一些步骤可以被同时执行。

当描述单个设备或物品时，应该意识到多于一个的设备或物品可被用于代替单个设备或物品。类似地，当描述多于一个的设备或物品时，应该意识到一个设备或物品可被用于代替多于一个的设备或物品。设备的功能或特征可以替代地通过一个或多个没有明确描述但具有这样的功能或特征的其它设备来实施。

虽然本文已经依据实施例被描述，但本领域技术人员将会意识到本发明可通过不脱离所附权利要求书的精神和范围的修改来实施。上文所述的这些例子仅仅是代表性的，并不打算详列出本发明的全部可能设计、实施方式、应用或改动。尤其应该注意到电子烟充电烟盒的所有上述能力也可被纳入电子烟本身。

尽管都有一定特殊性地在上文中已描述过用于电子吸烟器的零售机的众多实施方式，但本领域技术人员仍可对所公开的实施方式做出各种改变而不脱离本发明的精神或范围。所有方向性指称(如，上、下、向上、向下、左、右、向左、向右、顶、底、之上、之下、竖直、水平、顺时针、逆时针)仅用于指示目的，以帮助阅读者理解本文，而不会产生限制作用，特别是关于位置、取向或装置的使用。提到连结(如附着、附接、接合、连接等)将被最宽泛地解释且可包括连接元件之间的中间件以及在各元件之间的移动。因此，提到连结不一定推断出两个元件直接连接且彼此处于固定关系。所有包含在上述说明书中或显示在附图中的事物都打算被理解成是示意性而非限制性的。可以在没有脱离由所附权利要求书限定的本文精神的情况下对细节或结构做出改变。

被援引(全部或部分)纳入本文的任何专利、出版物或其它公开材料仅以下述程度被纳入本文，所纳入的材料不与本文所清楚提出的现有定义、陈述或其它公开材料相抵触。因此，在必要的程度上，本文所清楚提出的公开内容取代任何被援引纳入本文的抵触材料。被援引纳入本文的任何材料或其部分(其与在本文所清楚提出的现有定义、陈述或其它公开材料相抵触)将仅以下述程度被纳入，所纳入的材料和现有公开材料之间没有抵触。

已在上文中描述了众多装置、系统和/或方法的多个实施方式。许多具体细节已被陈述，以允许彻底理解如说明书所述或如图所示的实施方式的整体结构、功能、制造和使用。但本领域技术人员应理解，在没有这些具体细节情况下仍可以实施该实施方式。在其它例子中，已知的操作、部件和元件没有详细描述以免混淆本说明书所述的实施方式。本领域普通技术人员将会理解，以上所述和所示的实施方式是非限制性例子，因此，应该意识到上文所公开的具体结构和功能细节是代表性的，而不一定限制实施方式的范围，该范围仅由所附的权利要求书来限定。

贯穿整个说明书的陈述“众多实施方式”、“一些实施方式”、“一个实施方式”、“实施方式”等等是指与所述实施方式有关的特定特征、结构或特性被包含在至少一个实施方式中。因此，在本说明书某些地方出现的词组“在众多实施方式中”、“在一些实施方式中”、“在一个实施方式中”、“在实施方式中”等未必是指相同的实施方式。此外，特定的特征、结构或特性可以按任何合适的方式在一个或多个实施方式中被结合。因此，与一个实施方式相关所示出或所描述的特定特征、结构或特性可以不受限制地全部或部分与一个或多个其它实施方式的特征、结构或特性相结合，假定这种结合不是不合逻辑的或非功能性的。