混色和控制管理系统的制作方法

相关申请的交叉引用

本申请是2011年2月14日提交的美国申请61/442,553的非临时申请并且还是2011年1月7日提交的美国专利申请12/986,448的部分继续申请，其中美国专利申请12/986,448是2010年8月3日提交的序列号12/849,427的部分继续，序列号12/849,427是2009年3月2日提交的美国专利申请12/396,050的部分继续申请，美国专利申请12/396,050是2008年3月3日提交的美国临时申请序列号61/033,053和2008年11月19日提交的美国临时申请序列号61/115,960这两者的非临时申请；在此通过引用包含所有这些申请。

技术领域

本发明涉及针对用于组合各成分以产生期望混合物的颜色系统的库存管理和控制，以及针对各成分、信息和用于处理这些的业务的管理。

背景技术：

本发明可以用在各种领域并且具有各种应用。在一个这种领域、即化妆品和染发剂制备中，当前领域将染发剂包装在包括但不限于各种大小的管和瓶的小容器内。当前领域还向沙龙提供示出要将配料“A”中的多少与配料“B”、“C”和“D”中的多少混合以生产期望的最终颜色的配方表。为了制成期望颜色，配色师必须首先确定所需配料。在具有多个配色师的繁忙沙龙处，这可能成为挑战。另外，在各生产商的着色剂产品线中多达60个以上配料的情况下，使用适当量的正确材料很重要。在选择要使用的颜色之后，下一步骤是将适当量的各配料挤出或倒出至混合料盆中。当前使用各种粗略测量技术，因而针对最终产品的控制非常少。大多数沙龙所采用的该当前方法缺乏精度和控制并且无法确保正确结果。在着色剂生产商所提供的色图上列出存货颜色配方。颜色配方经常被调整以适合特定顾客的需求。通常将这些定制颜色记录在3×5的卡片或其它所准备的部件上并且归档以供将来参考。该方法的缺陷包括以下：不准确的体积测量(“...添加1/2瓶盖的...”、“将管挤出至线...”)；高度依赖于操作者的技能水平或运气的最终结果；不存在用于监视结果的控制；手写的顾客记录无备份；以及整个处理缺乏有意义的信息和控制。总而言之，这造成了完全缺乏准确测量的杂乱、不正确且混乱的过程。

针对染发材料所设计的全自动式计算机控制的分配器是在20世纪90年代引入以应对当时手动混合处理的缺点。这些机型大多售价为$10,000～$20,000，这使得几乎所有的沙龙均不能负担这些分配器。这些分配器以高精度自动测量正确量的各配料，并且软件数据库存储库存颜色配方以及特别制作的混合物，并且由于配方和顾客信息是以电子方式存储的，因此定位所需信息很容易。还可以对文件进行备份，因而有价值的顾客历史数据更加安全并且容易与其它场所共享。

然而，这些早期的自动分配器存在一个非常严重的缺陷，即这些分配器针对各种颜色成分需要特殊设计的内部储存袋。这些容器通常被设计成保持1升或2升，并且被特别构造为消除可能会使染色剂氧化并破坏染色剂的空气渗透的可能性。不幸地，所需的散装包装还要求生产商承受数百万美金的非常庞大的资金成本以增加生产商的额外的灌装线以及生产特殊容器。另外，自动分配器的主要缺陷包括它们的高成本、极端复杂性和高维护要求，并且如上所述，这些均要求发色生产商承受高的资金投入以满足自动分配器的独特包装要求。因此，这项工程被视为不经济并且无法继续。该失败产生了针对消除早期设计的缺陷的更简单、更具成本效益的解决方案的需求。

当人需要混合或配制多个成分时，高度期望消除浪费、创建具有成本效益的解决方案以辅助用户并且提供产生期望混合物的处理的需求。需要提供与准确测量方式相结合的监视方法以消除错误的可能性并提高整体精度，同时产生精确测量值和用以控制整个处理的信息。

技术实现要素：

本发明中的一个或多个实施例的目的在于以大幅降低的成本(约$2500～$3500)对无法控制的处理进行控制。当前的一个或多个实施例解决自从专业染发沙龙的发展起已存在但从未解决的问题。这里公开的新监视解决方案包括具有精密的秤的计算机驱动系统、基于计算机的配方管理系统以及用于管理和保护混合配料的可选存储器，并且将根据需要进行锁定以使盗窃最小化，该解决方案还包括针对用以产生期望混合物的成分的组合的颜色管理系统连同对成分、信息的管理和处理以上的业务。每个颜色管理系统具有利用公司专用的混色管理软件的混色站。该混色站包括键盘、可以是触摸屏的LCD屏幕以及秤，其中该秤与计算机进行通信以提供实际上已将多少的每个配料添加至批。该计算机驱动系统还包含用以组织和储存各混合成分的储存抽屉或其它容器。各容器可以具有LED或其它表示器以简化由计算机驱动系统所控制的产品选择。各容器还可以具有同样由该系统驱动的电子控制的锁定机构以减少盗窃。另外，可以利用可选的条形码读取器来增强颜色管理系统以针对颜色配方来验证配料并且便于库存控制。

在一个实施例中，提供一种用于制备诸如但不限于染发剂混合物、个人护理产品混合物等的混合物的颜色管理系统。该颜色管理系统包括至少具有存储器、输入控制器和显示器的计算机驱动系统。该存储器具有存储用于混合诸如但不限于着色剂、染料和/或混合材料等的一个或多个成分的至少一个混合配方的容量。该颜色管理系统还包括与计算机进行通信的秤，以监视秤上的重量并且提供与该重量的变化有关的信息。另外，计算机系统在接收到用于制作混合物的输入时，对表示制作期望混合物所需的成分和量的混合物的构成进行显示。

在本发明的方面中，提供一种用于制备染发剂混合物的方法。该方法包括彼此通信的秤和控制系统。该控制系统配备有存储器和显示器，其中该存储器包含定义用于混合染发剂混合物的指示的配方。该方法将这些指示显示在显示器上。然后用户可以查看指示的显示，然后通过使用发色生产商的标准化包装来根据这些指示向秤上的容器添加着色剂和染料混合材料，使得不需要着色剂和/或染料混合材料的非标准化或专门化包装。

在本发明的其它方面中，提供如下一种系统，其中该系统监视秤上的重量的变化，并且在添加至混合物的成分的重量与推荐形成量不同(较大或较小)、以及计算机系统接收到用以将配方调整为成分的新确定的重制重量的输入的情况下，调整(即，重制)构成。计算机系统还可以监视秤上的重量的变化，并且显示成分的推荐配制量和所添加并由秤测量到的成分的量之间的差。还可以测量到所显示的差减小至零量，以表示需要添加多少额外的各其它成分以达到推荐构成。该计算机系统还可以链接至沙龙的管理软件以交换与顾客和同特定顾客相关联的配方有关的信息。计算机系统可以将混合物的构成的任何变化存储在存储器中。计算机系统还可以将混合物构成的任何变化存储在存储器中并且将混合物构成的变化发送至沙龙的管理软件。

此外，在其它方面中，颜色管理系统可以在接收到与所需的混合物的总量或混合物的强度有关的输入时调整混合物的构成。其它方面提供了以下：接收混合物是定制颜色的输入，定制颜色软件运作以显示成分和混合材料的列表，启动所选择的特定成分的表示器，监视放置于料盆或其它容器内的成分的单独量和总量，并且在接收到混合物被接受并且完成的输入时储存所配制的混合物。

在本发明的另一实施例中，操作者将顾客姓名输入至显示顾客的历史的计算机，其中顾客的历史可以包括所存储的并且以前用于顾客的配方。在这是新顾客的情况下，创建历史文件并且操作者从调色盘图、配方册或顾客历史文件中选择期望成分，输入所需的完成成分的量，最后，选择活化剂强度。指示操作者将空的批料盆放置在秤上，然后该系统向操作者提示第一成分，并且点亮与相应的容器相邻的LED或其它表示器，以及/或者自动地解锁和/或打开该容器。操作者添加显示面板上所指示的量，同时秤准确地监视添加了多少并且向操作者提供与何时停止添加有关的反馈，从而得出极其准确的分配。在将瓶、管或其它储存器返还至所指定的储存容器之后，操作者按下“下一个”，从而关闭并锁定储存容器，并且启动下一LED或其它表示器并解锁和/或打开相应的下一容器以提供针对下一配料的存取。还可以使用条形码读取器来控制配料方案和控制处理。之后，将批记录放置在顾客的历史文件中。

附图说明

通过参考附图可以更加全面地理解前述内容，其中：

图1A是包括混合站和可选储存容器的、被设计成控制用于混合成分的手动处理的系统的一个实施例的立体图；

图1B是根据图1A的实施例的第一截面图；

图2是示出成分所用的储存区域的根据图1A的容器的放大图；

图3是被设计成控制用于混合成分的处理的系统的、例示出在基座上的使用的一个实施例的立体图；

图4是被设计成控制用于混合成分的处理的系统的、例示出弯曲的容器储存区域的使用的一个实施例的立体图；

图5是被设计成控制用于混合成分的处理的系统的、例示出在LED表示器改变的情况下的容器的使用的立体图；

图6是根据图5的容器的放大图；

图7是被设计成控制用于混合成分的处理的系统的、例示出与容器相对的槽管的使用的一个实施例的立体图；

图8是被设计成控制用于混合成分的处理的系统的、例示出与容器相对的槽管的使用的一个实施例的立体图；

图9是根据图7或图8的槽管的放大图；

图10是被设计成控制用于混合成分的处理的系统的一个实施例的立体图；

图11是系统实施例中的一个或多个中所使用的条形码扫描器的立体图；

图12是被设计成控制用于混合成分的处理的系统的、例示出至少具有拆卸式储存容器的模块化系统的一个实施例的立体图；

图13是示出新染发配方的创建的框图；

图14是示出示出定制颜色的创建的框图；

图15是示出各种软件组件以及这些软件组件与系统的关系的系统例示；

图16是示出各种软件组件以及这些软件组件与系统的关系的系统例示；

图17是示出各种软件组件以及这些软件组件与系统的关系的系统例示；

图18是示出各种软件组件以及这些软件组件与系统的关系的系统例示；

图19是示出各种软件组件以及这些软件组件与系统的关系的系统例示；

图20是示出能够包括在各种系统实施例中的特定箱式结构的实施例；

图21是根据本发明实施例的系统的立体图；以及

图22是颜色配料混合系统的屏幕截图。

具体实施方式

尽管本发明能容许多种不同形式的实施例，但附图中示出并且这里将详细说明本发明的优选实施例。然而，应当注意，本公开被视为本发明的原理的例示并且并不意图限制本发明的精神或范围、权利要求书以及/或者所示出的实施例。

在本发明的一个实施例中，示出并且说明被设计成对用于混合各成分的处理进行控制并且对无法控制过程进行控制的系统。这些成分可以是混合物的各种配料，诸如混合染发剂混合物所使用的染料，混合个人美容产品、食物所使用的成分，等等。在本发明的重要方面中，提供了用于制备染发剂混合物的方法。在全文中，按照定义，该方法可以作为手动处理、半手动或自动处理来进行。在手动处理中，造型师通过遵循所提供的指示来手动将混合物的各成分添加至料盆。因而，造型师将从容器获取各成分，并且将内容物挤出至秤上的料盆或其它容器。在半手动处理中，造型师仍从容器获取各成分。然而，将成分内容物添加至料盆可以利用诸如压出机、机械挤压机等的帮助。在有限方面中，在自动机器从储存器或容器获取到标准化包装成分(如以下所述)的情况下，自动处理也可以被该方法所涵盖。在自动控制具有钳的机器臂以从储存区域获取包装成分并且接着在使用之后返还成分的情况下，可以想到该情况。

如在本申请中所定义的，术语“生产商的标准化包装”是极重要的概念并且被定义为绝大多数专业沙龙通过正常销售渠道一般可获得的原材料的包装组件。标准化包装与非标准化或专门化包装是相对而言的，其中该非标准化或专门化包装被定义为针对染发行业中所使用的特定应用或特定机器所涉及的原材料的定制包装，并且要求容器以及原材料的特定大小、量或特性，并且不是该行业而是仅一个或几个行业参与者一般所能获得的。例如，自动染发剂混合和分配机器为了与自动分配机适合并兼容，将要求原材料的专门化包装。

现在参考图1，其中图1示出通常标记为编号100的系统的一个实施例。系统100包括对成分(诸如在一个示例中为混色配料等)的有组织的储存器110、计算机驱动系统120、以及在监视搅拌或混合处理时要使用的小型电子秤130。另外，该系统可以但不必须包括自载泵140和/或罐，以添加诸如过氧化物等的常见活化剂或配料。

如图1～13所示，例示出系统100的多个不同实施例。各系统100包含用以组织和储存诸如混合染料配料容器/管205等的各成分的多个箱、抽屉或容器200。各容器200具有由系统220驱动的关联LED或其它表示器210。小型数字秤130电连接至系统220以向系统220提供与向特定批添加多少给定配料或活化剂有关的反馈。

尽管不一定是优选实施例，但可以包括储存在储存区域230内的诸如基剂和助剂等的常用配料的几个小型储蓄器225。储蓄器225与计量泵235相耦接以测量从喷嘴237喷出至混合物批的常用配料。抽吸通道240也由系统220自动控制。如图所示，常用配料是手动添加的，或者在以上抽吸系统的情况中、是自动抽吸至搅拌料盆245的。

本发明的一个实施例如下所述：

(a)操作者经由组合键盘250或触摸板以及显示面板255将顾客姓名或其它识别特征输入至系统220/对上述进行查看；

(b)系统220具有存储有诸如特定或预先定义的颜色方案等的顾客信息和/或顾客的混合物的存储器；该系统同样允许编辑、添加和删除顾客信息或配方；

(c)操作者可以从顾客历史中或者从已知配料的可用列表中、选择预先存储的期望完成混合物或染料颜色，或者形成新配方；

(d)然后，提示操作者输入完成产品的需要量(例如，操作者是否需要1盎司、2盎司等的不同配料)；

(d)然后指示操作者将空的批混合料盆245放置在秤130上；

(e)然后系统220将点亮或启动与相应的容器相邻的LED或其它类型的表示器210，从而提示操作者选择混合物所需的特定成分；可选地，该系统可以控制容器上的锁定机构以将期望的储存容器电子地打开/关闭或者锁定/解锁；

(f)操作者将显示面板255上所表示的成分的量添加至料盆245；在添加该量的同时，计算机系统220监视秤130以准确判断添加了多少；显示面板255通过显示还必须添加多少来指示该添加如何接近目标重量并且向操作者提供反馈，这可以通过图形或者如这里所述的其它类型的表示器来进行。在一个方面中，可以对图形本身进行设置，以使得该图形将与所需要的总量(1盎司或5盎司)无关地在显示器上呈现相同大小。对填充该图形的量进行称重以适合所需的总量。比较而言，示出1盎司的量的图形将以与示出5盎司的量的图形相比更快的速度进行填充。

(g)在返还成分并且关闭所指定的储存抽屉/容器之后，操作者按下“下一个”(或计算机系统所指定的任意键)，并且启动或点亮下一容器LED或其它表示器，或者伴随下一个成分或配料的所需量对容器进行解锁；

(h)重复步骤(f)和(g)，直到添加了所有的所需成分或颜色配料和活化剂为止；

(i)一旦该批完成，则将所有配料的精确量记录在顾客历史文件中。

如果这是定制混合的混合物，则将选择单独的软件功能。根据该功能，操作者将告知系统正在添加或删除哪些配料，并且该系统将经由所集成的秤记录各添加或删除的准确量。在该批完成的情况下，将定制混合物的记录存储在顾客的历史文件中。

这里，注意具有存储器存储区域、用以运行各种程序的处理器和计算机行业内众所周知的其它组件的任何类型的计算机均可以由这里的实施例使用。该系统可以有线或无线地与多个储存容器进行通信以控制LED或其它表示器210或其它照明设备、电子锁、开/闭以及/或者声音组件，从而帮助识别操作者将正要使用的特定容器以及要手动分配至料盆245以混合特定成分的所需量。此外，该系统在使用时有线或无线地与电子秤130和监视器255进行通信以向操作者识别和显示需要向料盆245添加多少特定量的成分，并且有线或无线地与储存容器进行通信。

在再次光顾时，可利用所存储的信息来精确地重制混合物。该概念革新了特别是应用于沙龙的情况下的生产混合物的方式。该概念利用容易使用的引导过程替换了凌乱无法控制的过程以多次生产准确的混合物(诸如准确颜色的染发剂等)。

这些系统可以以各种方式配置。例如，如图1所示，该系统是柜台型，而图3示出具有支架275以使得该系统可以竖立在地板上的自由竖立型270。图4示出包括具有弯曲部290的储存容器区域285的角落型280。另外，图22示出具有储存容器的系统的各种实施例。在图5～6中，示出具有容器305的替代系统300，其中在各容器305的底部(与如前面的实施例所示的中央相对)包括LED表示器310。另外，在各实施例中，储存容器可以是该系统发明的可选件。

在图7～9中，示出系统400，其中除了在侧面储存区域415上利用固定至开口410中的开放抽屉结构405来代替容器以外，该系统400包括与前述实施例相同的组件和功能性。管的端部420将包括系统220所控制的LED表示器425。

本实施例相对于现有技术的系统具有以下好处中的一个或多个：其消除了搅拌或混合错误；该系统确保了准确性；简单的手动控制处理与操作者的技能水平或经验无关地产生完美结果；该系统维持顾客历史，因而可以多次精确地重复顾客构成；使用该系统，甚至还记录了定制构成以供将来参考；该系统独立于操作者进行控制，因而如果配色师离开沙龙，则可以重制准确的颜色；给予沙龙针对顾客维系或个别请求的更大控制；与控制软件相耦接的秤可以校正过度分配的配料，从而防止浪费材料和色泽偏差；该系统与当前生产工艺和产品包装兼容；该系统使非常混乱的过程有条不紊且有组织并且将节省柜台空间；并且控制软件可以追踪材料使用以帮助消除损耗、提供较容易的管理报告、估计将来的配料或库存需求、并且确保材料和/或阻碍员工盗窃。

现在参考图10～12，在本发明的另一方面中，该系统将控制显示器以在成分的分配期间表示所需的剩余重量。随着将成分添加至料盆245，显示器255通过相对于目标重量相加或相减来表示还要添加多少成分。可以显示各种模拟表示器(以下将更详细地进行论述)以更加有效地通信要添加的剩余材料。在操作者按下系统上的“下一个”时，该系统将使下一LED点亮(以及/或者打开下一抽屉)并且还将秤重新校准为零并向操作者指示需要添加多少下一成分。随着操作者添加下一成分，该系统再次引导操作者进行整个混合处理。

可以设置可选的条形码扫描器450以在使用之前验证正确成分SKU并且便于库存控制。该条形码扫描器还可以帮助追踪产品，并且确保操作者使用正确的产品。例如，在该系统识别特定容器内的特定产品的情况下，操作者将在获取到该产品之后扫描该产品。该系统将检查以确保所扫描的实际产品是该系统为了使用所识别出的正确的产品。可以采用诸如RFID扫描器等的其它类型的扫描设备。

在本发明的其它方面中，系统475可以具有图12所示的作为更多的模块化系统设置的分离的容器储存区域480。分离的储存区域480和主控制台区域475将以无线方式或经由有线连接进行通信。这将允许一个或多个控制台475进行通信并引导容器储存区域480接通和断开LED或其它表示器485，从而示出哪个容器要获取所需成分490；并且追踪成分的量以供再次订购。另外，如此可以仅使用没有储存容器的控制台。

在本发明的另一实施例中，系统100可以结合管理软件来使用。基本管理套件的各组件将由包括能够访问和共享顾客数据、顾客历史、顾客数据并且向造型师、顾客、沙龙、商店提供使用报告的系统应用程序共享。这可以是与本发明关联的单独的方案，或者可以与本发明完全一体化以作为单一系统。

管理软件套件维持诸如姓名、电话号码、电子邮件地址等的基本顾客数据。历史数据将包括服务日期、所提供的服务、用户、注释以及可能的照片。该系统能够维持单独的分配历史文件，但将能够使该信息与管理软件套件共享以被包括在顾客历史记录中。另外，管理软件套件可以具有库存模块，并且将需要对产品使用进行报告。

现在大体参考图13和14，将在所给出的流程图中引用本实施例中的一个或多个、以例示来自给定系统的各种输入和输出，并且包括如以下所述的混合控制软件的使用。

在利用本实施例中的一个或多个以及可用管理软件进行使用的情况下，该系统的操作通常可以遵循以下步骤：

(a)操作者可能需要识别或登录到系统，然后操作者将顾客姓名或其它识别特征(即，电话号码等)输入至混合控制软件中(框500)；

(b)混合控制软件将运作以控制并显示顾客的历史信息；然而，在新顾客的情况下(框505)，混合控制软件将允许操作者创建新历史文件(框510)；

(c)然后操作者从存储在构成数据库(框520)内的可用图标或调色盘中选择期望成分(框515)(在管理软件套件具有图标或调色盘数据库的情况下，混合控制软件将链接至该图表或调色盘数据库、或者与其进行通信，因而该图表或托调色盘可以由混合控制软件读取和解释)；

(d)然后混合控制软件提示完成成分的所需量或大小；

(e)然后混合控制软件可以提示活化强度；

(f)针对期望的批大小以数学方式秤量存货颜色配方，并且显示所选择的活化强度(框525)；

(g)提示操作者将空的混合料盆放在秤上；

混合控制软件将料盆的实际重量与目标范围值进行比较(该范围值是用户可定义的)。在该设置范围为0～0的情况下，不会发生验证。混合控制软件将包含混合料盆的最大重量，以允许足够的流体容量并且保持低于最大秤容量。例如，在最大秤容量为1,200克、并且批大小需要600克的染料成分的情况下，混合料盆的最大可能重量将为600克。然而，为了允许批校正能力，该计算应假定50％的染料成分重量变化(即，在600克中，加上变化＝900克，从而得到300克的最大料盆重量)。执行最大料盆值确保了混色所用的足够的秤容量。可选地，操作者能够简单地使重量归零，以确保系统和秤准备好继续。

(h)在实现了正确的料盆重量值或者使重量归零的情况下，混合控制软件将提示第一组件(框530)。

在料盆大于最大容许的情况下，应显示警告消息。

(i)在提示第一组件时，启动与相应的容器相邻的LED或其它表示器，因而操作者可以快速地定位期望配料(针对具有可选存储系统的系统)；

(j)在包括了存储锁的情况下，向相应的螺线管提供解锁信号。作为参考，该可选特征将仅允许打开利用混合控制软件解锁后的容器。这提供了(a)防止库存盗窃和/或(b)强制操作者使用该系统(否则操作者无法获得库存)这两个特征。这样确保所有的交易均在系统的历史文件中记录并且适当地说明。同样，混合控制软件可以实际打开和/或关闭容器；或者利用适当的均为已知的硬件和机械结构来锁定和解锁容器。

(k)如上所述，在内部记录混合料盆的重量以供测量计算使用，或者使秤归零；显示0.0克的数字值以帮助用户开始添加第一配料；

(1)操作者添加显示面板上所表示的量，同时秤准确监视添加了多少并且经由模拟和/或数字表示器向用户提供反馈(框535)。

(m)显示示出添加第一成分的进展的颜色编码的模拟条形图量表(或者，如以下所述，可以使用其它类型的模拟或非数字的显示或声音)。在使用模拟刻度的情况下，随着添加材料，模拟条形图量表使颜色从绿色改变为黄色，再变为橙色，并且最终变为红色。绿色是开始点，黄色表示操作者正接近目标重量，橙色表示非常接近，并且红色表示停止；在使用其它表示器的情况下，显示或声音将相应地改变。

(n)混合控制软件比较实际分配量以建立准确性标准。在达到所计算出的足够量的配料的范围的情况下，将配料视为完成并且显示将变为红色。在所添加的体积大于最大容许值的情况下，将提示用户“接受”或者“校正”该批。在选择“校正”的情况下，将基于差异量来重新计算总批体积(框540)。所有的相应重量将相应地增加。在过度分配之前向批添加其它配料的情况下，混合控制软件将自动提示操作者根据需要添加附加量的这些配料。在正确添加完成的情况下，提示操作者以将该成分返还至储存容器/抽屉(如果适用)并且关闭容器从而继续。

(o)然后，混合控制软件将通过点亮与相应的容器相邻的LED来向操作者提示下一成分。同样，在包括了门锁的情况下，向相应的螺线管提供解锁信号。

(p)在内部记录混合料盆的当前重量以供测量计算使用，然后，在显示0.0克的数字值以表示混合控制软件针对下一配料就绪的情况下归零。操作者针对所有的称重配料重复步骤(1)～(n)(框545)。

(q)在混合控制软件配备有“自动助剂分配”的情况下，混合控制软件将自动分配期望的活化剂或基剂配料。(使用秤)来以重量测定的方式进行分配功能。在要添加一种以上的配料的情况下，将顺次分配这些配料。在不自动分配的情况下，混合控制软件将简单地提示用户添加适当的活化剂或基剂配料并且如前述步骤中针对其它配料所表示的那样表示所需要的量。

(r)在添加了所有配料的情况下，提示操作者去除混合料盆(框550)；利用所分配的精确量的各配料创建数据库记录，并且将该记录存储在历史文件中(框555)。创建包含颜色名称、量、时间和日期的记录并且可以将该记录传递至沙龙管理软件套件，然后沙龙管理软件套件能够将该信息作为注释粘贴至定制记录文件。

(s)另外，将所使用的各配料的量的记录维持在混合控制软件中以供库存追踪。操作者将能够询问混合控制软件以确定给定时间段内的各配料的量。混合控制软件还应能够根据需要将使用值传递至沙龙管理软件套件。

在操作者针对顾客制作新混合物的示例中(图14)，操作者具有创建新文件的选项(框560)，其中选择该选项以启动混合控制软件的适当软件部。除了以下之外，该操作将遵循与以上相同的步骤：代替通知操作者将使用哪个成分，混合控制软件将提示操作者从诸如列出可用颜色和/或助剂等的可用成分的在屏列表选择要分配的第一配料(框565)。在进行选择之后，使与相应的容器相邻的LED或其它表示器点亮以向操作者提供可以定位成分的标识(框570)。在包括了门锁的情况下，向相应的螺线管提供解锁信号。在这之后可以容易地添加锁定信号、甚至打开和关闭信号。

在内部记录混合料盆的皮重以供测量计算使用，并且在料盆在秤上的状态下显示0.0克的数字值以表示混合控制软件针对要添加的配料就绪。操作者添加期望量的第一配料，同时显示相应的参考重量(框575)。在添加完成的情况下，用户选择“下一个”。提示操作者将成分返还至储存容器(在应用的情况下)并且“按下任意键以继续”(框580)。在使用门锁的情况下，混合控制软件可以在操作者返还成分并且关闭容器的情况下自动锁定容器，或者可以在返还成分并且操作者指示他们想要继续的情况下利用混合控制软件自动关闭容器。显示器将示出第一成分的名称以及要添加至配方的量。提示操作者从在屏列表中选择第二成分(框585)。在包括了门锁的情况下，向相应的螺线管提供解锁信号。在内部记录混合料盆的皮重以供测量计算使用，然后在显示0.0克的数字值的状态下归零，因而操作者可以添加下一配料。操作者添加期望量的第二配料，同时显示相应的参考重量。在添加完成的情况下，用户选择“下一个”。显示器示出最初两个配料的名称、以及各自添加至配方的量。这将继续，直到添加了所有的所需配料为止。在添加了最后的配料的情况下，操作者选择“完成”(框590)。将基于各配料的比重来计算总批体积。存储该值以供将来参考从而允许对配方的批大小称重。利用所分配的各配料的精确量和最佳目标量来创建数据库记录，并且将该数据库记录存储在混合控制软件内的历史文件中(框595)。创建包含姓名、量、时间和日期的文本记录，并且传递至管理软件套件以作为注释粘贴至定制记录文件。将所使用的各配料的记录维持在混合控制软件中以供库存追踪。应可以利用简单的查询以确定给定时间段内的各配料的量。

另外，本实施例中的一个或多个可以提供使用或不使用可选条形码设备的原材料库存管理功能。条形码扫描设备使库存管理功能简化。通过使用所安装的条形码扫描器，可以容易地识别混合配料以供库存追踪目的。这些功能可以是双重的。首先，可以通过扫描所有可用的产品库存项目来建立现有的沙龙库存。在接收到新的发货的情况下，还可以扫描这些发货由此容易地将这些发货添加至现有库存。其次，在混合控制软件配备有可选的储存容器的情况下，还可以使用扫描组件来使适当灯点亮或者解锁相应的门。该功能将有助于确保适当储存材料，并且还使在后续混合操作期间选择错误材料的可能性最小化。

在沙龙的情况下，混合控制软件还可以追踪系统的操作者使用，从而允许雇员进行的成本报告。针对“席位租用”环境，还可以准确地追踪第三方账单。在许多沙龙中，某些造型师并非雇员，而是从沙龙所有者租用席位。有时，租用席位的造型师提供诸如头发颜色等的他们自己的材料，并且有些人利用沙龙的材料。由于混合控制软件将得知混合物中所包括的各配料的准确量，因此该混合控制软件能够建立各批的准确的材料成本。该数据可以用来更好地理解服务成本并且还可用来提供“租用席位”员工的账单数据。

在附加实施例中，混合控制软件可以配备有帮助消除浪费的能力。在沙龙中，用户或造型师通常针对他们的客户混合大于所需量的成分。原因有两方面：(a)当前体积测量系统使得不允许批缩减；以及(b)难以估计所需的成分或颜色的实际量，并且他们不想在应用中途用光。一个改进特征将使得用户或造型师能够在对顾客完成服务之后将混合料盆返还至秤。由于在产生混合物时得知混合步骤结束时料盆的重量，因此混合控制软件可以从最终重量中减去所返还的料盆重量。然后，混合控制软件可以得知应用期间用户或造型师实际使用的混合物的量。然后可以将顾客的主配方调整为所使用的实际量，并且根据需要，可以针对诸如5％或10％等的所定义的安全系数添加附加量。在后续客户访问时，与混合控制软件的精确测量能力相结合的重新称重的主配方实质上消除了产品浪费。

在一个实施例中，提供用于重新计算以前在制备通过添加至少两个成分所制成的混合物时所使用的配方的系统。该系统包括控制设备和秤。该控制设备具有存储器(永久的和/或临时的)、输入控制器和显示器。该存储器用于存储通过混合至少两种成分所配制成的混合物。秤与控制设备进行通信。控制设备监视秤上的重量，以使得将以前通过混合至少两种成分所制备的混合物的最终重量存储在存储器上。在本实施例中，在被定义为先前制备的混合物的最终重量减去用户所使用的量的结束重量的混合物放置在秤上时并且在控制设备接收重新计算信号时，混合控制软件计算所使用的量，基于所使用的量来重新计算混合物，并且存储新混合物以供后续使用。这样有助于减少和消除额外的浪费。

该系统实施例可以进一步被定义为用于重新计算配方的方法。该系统将提供用于提供至少具有存储器、输入控制器和显示器的第一步骤，其中该存储器存储通过混合至少两种成分所配制的混合物。下一步骤将提供与控制设备进行通信的秤，以使得该方法将先前通过混合至少两种成分所制备的混合物的最终重量存储在存储器中。在使用之后，用户将在秤上对混合物的结束重量称重。混合物的结束重量被定义为先前制备的混合物的最终重量减去用户所使用的量。最后，该方法基于混合物的结束重量对比混合物的最终重量来重新计算混合物的配方，并且将重新计算出的配方存储在控制设备的存储器上。

在附加实施例中，提供用于制备混合物的系统。该系统包括至少具有存储器、输入控制器和显示器的控制设备。存储器具有用于存储通过基于一个或多个成分的推荐配制量来混合该一个或多个成分所配制的至少一个混合物的能力。与控制设备进行通信的是秤，其中控制设备针对秤上的重量的变化而监视该秤。控制设备在接收到用于制作混合物的输入时将显示表示制作该混合物所需的成分和量的混合物的构成，并且控制设备将进一步监视秤的重量变化。其中，在添加至混合物的成分不同于推荐配制量的情况下，控制设备将调整该构成。

在本发明的又一实施例中，提供如下系统，其中该系统用于存储并且用于混合配料成分以向操作者提供制作混合物的能力。该系统被定义成包括多个储存容器；其中各容器保持至少一个成分并且各容器与控制设备进行通信。控制设备至少具有存储器、输入控制器和显示器。系统改进包括以下：(a)具有用以存储至少一个配制混合物的能力的存储器，其中，配制的混合物列出该混合物的成分和量；(b)控制设备在接收到用于制作混合物的输入时，显示表示制作该混合物所需的成分和量的配制混合物；以及(c)配置于各储存容器处的锁定机构，其中，接收到用于制作混合物的输入的控制设备能够向电子锁定结构发送信号以针对所保持的成分锁定和/或解锁一个或多个容器，从而制作混合物。

可选地，各容器可以具有打开位置和关闭位置。在这种情况下，将具有配置于各储存容器处的电子机构的各容器设置成打开和/或关闭这些储存容器。因此，在控制设备接收到用于制作混合物的输入时，该控制设备能够向电子锁定机构发送信号以针对所保持的成分打开和/或关闭一个或多个容器，从而制作混合物。

现在参考图15，在各实施例中提供用于制备染发剂混合物的混合控制系统600。该混合控制系统通常包括具有以下组件中的一个或多个的控制系统：(a)存储器602、(b)输入控制器604和/或(c)显示器606。该混合控制系统还包括存储在存储器602中的至少一个配方608。该配方定义为了重制染发剂混合物所推荐的一个或多个着色剂和/或染料混合材料以及量的指示。该混合控制系统还包括与混合控制系统进行通信(无线或有线)的秤610。

在各实施例的第一方面中，混合控制系统包括用于允许用户制作定制颜色的定制颜色软件612。定制颜色软件612在从输入控制器接收到用于制作染发剂定制颜色混合物的手动输入时，将提示用户选择或输入一个或多个着色剂和/或染料混合材料614，并且针对与所述一个或多个着色剂以及/或者染料混合材料616相对应的量监视秤。该定制颜色软件将基于所选择或所输入的着色剂和/或染料混合材料以及放置在秤上的相应量来制作并存储染发剂混合物618。在添加至秤的着色剂或染料混合材料的重量不同于配方中所推荐的量的情况下，用于调整染发剂混合物的配方的配方调整软件可以包含定制颜色的各种其它方面和使用。

在各实施例的第二方面中，混合控制系统包括验证软件620，其中该验证软件620用于针对配方中的染发剂成分来检查染发剂成分包装以确保并验证用户正在准确地重制染发剂混合物622。该验证软件可以与条形码扫描器624相关联地使用以扫描配置于成分包装上的条形码，或者与RFID读取器626相关联地使用以读取配置于成分包装上的RFID标签的信息。

在各实施例的第三方面中，混合控制系统包括沙龙管理软件630，其中该沙龙管理软件630与该系统进行通信以交换与客户以及同所述客户相关联的染发剂混合物的配方632有关的信息。在该方面中，混合控制系统可以具有：与混合控制系统进行通信的输入控制器和显示器；用于响应于来自输入控制器的手动输入来将指示显示在所述显示器上的软件；以及监视软件，用于监视秤634上的重量。该监视软件辅助监视秤上的重量变化，以使得混合控制系统能够计算着色剂或染料混合材料的推荐配制量和添加至秤的着色剂或染料混合材料的实际量之间的差。然后，在对容器的重量进行调整的情况下，测量到该量缩小至零量，使得混合控制系统能够指示需要将多少额外的着色剂或染料混合材料添加至秤以达到着色剂的推荐配制量。

在各实施例的第四方面中，混合控制系统包括进度控制软件640，其中该进度控制软件640表示可以将染发剂混合物中的一个或多个着色剂和/或染料混合材料中的多少添加至秤或从秤去除。该进度控制软件可以包括染发剂混合物中的一个或多个着色剂和/或染料混合材料的模拟或非数字的显示器表示642，并且该软件能够改变该表示、以表示添加至秤或从秤去除的量。该表示可以是诸如条形图、圆形、图片或线图等的图形，并且可以是颜色编码或黑白或灰度；可选地，该表示可以使用声音或其它类型的表示。该进度控制软件还可以包括重新播放表示染发剂混合物中的一个或多个着色剂和/或染料混合材料的分配量的可听到的声音644或光的能力，并且包括用以重新播放可听到的声音或光、以表示添加至秤或从秤去除的量的软件。

在各实施例的第五方面中，混合控制系统至少包括存储在所述存储器中的一组顾客信息，由此使顾客信息634与至少一个配方相关联。该混合控制系统还包括用以更新至少一组顾客信息的软件。并且，该混合控制系统可以链接至沙龙管理软件以交换顾客信息。

在各实施例的第六方面中，混合控制系统包括用以将配方所定义的一个或多个着色剂和/或染料混合材料中的每一个所使用的最终量存储在存储器中的软件650。在该方面中，混合控制系统还可以包括比较软件652，其中该比较软件652用于通过使一个或多个着色剂和/或染料混合材料中的每一个所使用的当前库存水平减少该一个或多个着色剂和/或染料混合材料中的每一个中所使用的最终量，来追踪该一个或多个着色剂和/或染料混合材料中的每一个的库存654。另外，该比较软件用于追踪库存水平，并且使当前库存水平减少在制备染发剂混合物期间所使用的量以及/或者增加在新发货或未使用的配料的返还期间所接收到的量。此外，还可以允许减少的量以追踪产品是否被扔出、损坏、丢失或者需要减少以确保适当的库存水平。然而，作为另一考虑，制备染发剂混合物期间所使用的量由秤上的量来确定。这还可以用来比较不同的造型师、商店或生产商的表现。

在各实施例的第七方面中，混合控制系统在所述存储器当前库存水平中存储有至少一个或更多着色剂和/或染料混合材料、以及与一个或多个着色剂和/或染料混合材料中的每一个相关联的成本。该混合控制系统还包括如下软件，其中该软件用于通过监视染发剂混合物的制备(包括针对配方所定义的着色剂和/或染料混合材料中的每一个的所使用的最终量来监视秤)、计算染发剂混合物的最终成本656，分配在制备期间所使用的每一个的成本，并且通过将各成本相加来计算最终成本。一旦确定了最终使用情况和/或成本，则可以利用报告软件来报告颜色使用和/或成本。该报告软件还将能够创建指定时间段内的与基于造型师、客户、沙龙或区域(使软件链接至其它沙龙的情况)、特定产品的生产商或生产线、以及/或者席位或摊位承租人的材料使用和成本有关的报告。该报告软件还将包括用于确定每客户每处理的平均成本以及其它运行数据的组件。

现在参考图16，在各实施例中提供用于制备染色剂混合物的混合控制系统700。该系统通常包括以下组件中的一个或多个：(a)存储器702，(b)输入控制器704，和/或(c)显示器706。该系统还包括存储在存储器702中的至少一个配方708。该配方定义了一个以上着色剂和/或染料混合材料以及为了重制染发剂混合物所推荐的量的指示。该混合控制系统还包括与系统(无线或有线)通信的秤710。

在各实施例的第八方面中，该系统包括允许配方混合和调整的软件。如上所述，这可以包括基于诸如对添加过多或不足的配料进行调整等的改变配料的特定量来重新配制配方。单独地，这还可以包括从配方添加或去除特定配料或者利用其它成分交换或改变特定配料的能力。配方调整软件720将从输入控制器接收正在添加额外配料或正在从配方去除配料的指示722。然后，配方调整软件720将调整最终总和，以及/或者在一些情况下可以重新计算配方、以针对增加的批大小或混合物的强度进行调整。于是，用户无需利用新的顾客混合物重新开始。在另一方面中，可能需要改变特定配料或者将该特定配料与另一配料交换724。可能由于特定配料从库存丢失而进行特定配料的改变。例如，在红色色泽无库存的情况下，造型师可能知晓他们可以组合特定其它颜色以达到期望效果。该配方调整软件将调整最终总和，以及/或者在一些情形下可以重新计算配方的其它成分以针对混合物的增加的批大小或强度进行调整。

在其它方面中，配方调整软件726能够将特定配方从产品的一个品牌转换成另一品牌728。例如，在需要针对不同的品牌复制一个品牌中的颜色的特定混合物的情况下，特定配料可以不同。配方品牌转换将允许操作者使用不同品牌的产品来重制混合物。在配备有该系统的情况下，一旦进行了转换，则该系统还控制正确的容器或抽屉以解锁、打开和/或(利用LED或其它方式)进行标示730。在另一方面中，配方调整软件726可以包括着色混合物的特定生产商的标准册732。这样允许用户从可以调整并针对特定客户来定制的基准配方入手。

还注意，混合控制系统还针对特定配料或总混合物所需的目标总量、内置有所定义的容差组件734。已经发现，在添加特定配料时，在目标量以上或以下的特定小容差内不一定影响最终混合物。该容差趋于是配方中的推荐值以上或以下的1～2％；但是，该容差水平可以由沙龙、操作者、管理员或产品的生产商等来设置。为了帮助特定用户识别容差，进度表示器可以包括针对完美混合物用户可能尝试实现的目标线736，然后该进度表示器还可以包括用户将识别为区域的在目标线以上或以下的容差表示738，其中，在相加的配料重量达到容差表示之内的情况下，用户可以在无需重新配制整个混合物的情况下进行至下一配料。还参见图22，该容差表示可以是可以看到的或可听到的740，并且在可以看到的情况下，可以表示为目标线以上和以下的线或括号。

在本实施例的第九方面中，混合控制系统可以包括用以增加操作者的易用性的各方面742。可以设置诸如触摸屏744和无线键盘/鼠标等的各种技术组件。还可以使用雇员识别系统750来正确地识别雇员并且向雇员提供针对混合控制系统的适当访问。可以使用各种雇员识别系统，诸如但不限于磁性卡扫描器、指纹扫描器、条形码读取器、密码保护等。雇员识别系统还可以与以下的具有分层安全性措施的信息管理系统相关联地使用，以正确识别对混合控制系统中的特定区域进行特定访问的个人。

系统易用性的其它方面包括将产品包装的测量单位自动转换成单一计量系统的能力748。各种包装可以具有各种量纲的体积和重量。基于特定产品将信息输入至混合控制系统的系统将单位转换成操作者所使用的单一计量系统。该单一测量系统可以作为加权系统来进行。可选地，由于设置有进度表示器，因此该表示器自身可被视为单一单位系统。

系统的易用性可以进一步通过配备有针对如下的逐步指导来实现：在操作者正在添加过多的特定配料的情况下的在屏指示和警告、或者在操作者正在使用不正确的配料的情况下的警告。这些警告和指示可以增加系统对特定储存区域或箱的打开或关闭进行控制的能力。

在本发明的第十方面中，混合控制系统还可以提供信息管理结构812。使用各种软件组件来管理混合控制系统中的信息，其中，该信息可以包括或者可以不包括沙龙管理系统中的信息。如上所述，沙龙管理系统和混合控制系统可以是单一系统，或者是链接在一起或彼此通信的分离的系统。大体上，提供混合控制系统800以用于制备染发剂混合物。大体上，混合控制系统包括具有以下组件中的一个或多个组件的计算机驱动系统：(a)存储器802，(b)输入控制器804，和/或(c)显示器806。混合控制系统还包括存储在存储器802中的至少一个配方808。该配方定义了一个或多个着色剂和/或染料混合材料的指示以及用于所推荐的重制染发剂混合物的量。混合控制系统还包括与系统(无线或有线)通信的刻度810。提供信息管理系统812，并且信息管理系统812与混合控制系统800通信。

信息管理系统812包括协同使用或分离使用的一个或多个组件。信息管理系统的第一组件可以涉及与顾客有关的信息或客户信息以及与其相关联的构成。混合控制系统将能够准备顾客或造型师可以在其它场所使用的配方卡814。例如，如果其它场所未与混合控制系统链接，则该配方卡将帮助第二个或其后的造型师在其它场所重制混合物。信息管理系统812的第二组件可以包括颜色预测814的能力。颜色预测814是用于预测在特定期间所需的颜色的量的能力。该预测可以基于诸如历史颜色使用、已安排的预约以及客户历史和/或沙龙所进行的促销等的多个因素。通过回顾所述因素并生成可以包括购买订单的报告，来预测配方中的颜色或配料。

信息管理系统812的第三组件是用于生成购买订单816的能力。针对特定配料的购买订单816可以基于颜色使用预测和实时库存水平来生成，其中，如上所述，实时库存水平可以通过其它组件系统来监视和追踪。购买订单816还可以基于再订购点水平。利用该购买订单，混合控制系统将能够创建开放订单报告818并经由电子邮件将订单自动传送820至供应商。

在信息管理系统812的第四组件中，在取得新的库存并且将该库存输入到系统的情况下，可以获得新库存更新822。可以通过扫描代码或输入到混合控制系统来进行库存的输入。还可以将接收到的新库存与购买订单和使用报告相比较824，以确定订单和报告的准确性。

现在参考图18，在信息管理系统812的第五组件中，可以生成各种报告830以帮助该系统和沙龙的管理。利用与客户及他们对沙龙服务的使用有关的详细记录，可以获得示出使用着色服务的客户的数量或比例以及客户使用或不使用着色服务的频率的报告832。现在，可以获得示出对库存损耗连同实体库存的计算的报告834。伴随该方面，可以生成与一定时间期间内的库存损耗的减小所引起的节省有关的报告836。还生成与预先定义的一定时间期间内所使用的正常量相比、来自上述的浪费减少措施的节省有关的报告838。还可以生成报告以帮助沙龙确定使用收费840，例如，在由于头发的长度或厚度而准备了两批或三批的配料的情况下，可以针对所使用的配料的过度量来生成所建议的收费。这些报告可以经由内联网或因特网来输出，以供管理器842分析一定时间期间内的趋势。这些报告还可以在多个沙龙之间区域性地进行合并，或者针对全国性的报告进行合并。

伴随各种报告，混合控制系统还可以包括操作数据组件844。操作数据可以基于各种因素各自或者多个因素彼此的结合。这些因素包括操作者/造型师的平均颜色批846；每客户的平均成本848；每小时、每预约的颜色服务相对于默认预定值的比较850；单色应用的数量相对于双色应用的比较852；接触头皮应用或不接触头皮应用的数量的比较854；个别批大小与沙龙基准的比较以及标志偏差(flag deviation)856；偏离的批大小与定价附加费的比较858；以及具体的应用相对于正常过程的定价的比较860。

其它报告可以基于由单一实体所拥有的多个沙龙，并且生成这些报告以提供与该多个沙龙有关的信息。可以基于所有沙龙的合计或者基于具体的城市、区域或国家来对该信息进行分类和详细描述。

由于信息管理系统能够追踪库存，因此可以生成报告以帮助概述更高周转的配料并且示出移动缓慢或静止的配料。还可以生成报告以在给定时间期间内的规范性使用与同一时间期间内的浪费之间分配使用。

混合控制系统还可以通过监视造型师所使用的产品或者造型师所提供的服务以对在店内购买的零售产品进行建议推荐、然后监视并追踪是否发生了购买，来追踪或创建购买激励程序862。利用混合控制系统中的包括所使用的品牌或具体配料的完整客户信息，可以确定具体的零售产品的促销并且将其推荐给客户，还可以确定针对基于所购买、使用或应用的具体产品的具体的沙龙服务的促销并将其推荐给客户。

现在参考图19，在本发明的第十一方面中，混合控制系统还可以提供通信和数据共享组件。用于通信和共享数据的各种软件组件可以包括或不包括沙龙管理系统中的信息。大体上，提供混合控制系统900以用于制备染发剂混合物。混合控制系统大体包括具有以下组件中的一个或多个组件的计算机驱动系统：(a)存储器902，(b)输入控制器904，和/或(c)显示器906。混合控制系统还包括存储在存储器902中的至少一个配方908。该配方定义一个或多个着色剂和/或染料混合材料的指示以及所推荐的用于重制染发剂混合物的量。混合控制系统还包括与该系统(有线或无线)通信的秤910。提供通信和数据共享系统912，并且通信和数据共享系统912与系统900通信。

在通信和数据共享系统912的第一组件中，软件允许混合控制系统900与主服务器920通信，以提供相对于所制造的和/或所安装的系统的更新。可以通过因特网登录到主服务器来进行对软件的更新和升级922。此外，还可以通过因特网进行软件安装和设置924。主服务器920在与混合控制系统900通信时能够帮助针对和修复926与混合控制系统有关的任何维护问题，并且提供数据备份能力928。如果将该系统进行许可以供使用，则主服务器可以维持该许可，其中，在未更新以及续签该许可的情况下锁定该系统以由沙龙进行控制。

在第二组件中，如上所述，混合控制系统和沙龙管理系统可以集成或链接在一起以允许信息的共享。在两个以上系统900之间共享的信息可以包括与造型师有关的数据、预约信息、销售点服务票据信息、以及针对新客户和现有客户的配方数据、以及修改后的配方信息。

如果在单一沙龙或多个沙龙中采用多个系统900a、900b等，则可以将各系统彼此连接以共享和合并信息。多个沙龙应用程序可以使用局域网或广域网(930)。共享的信息可以包括库存数据、成本数据、使用数据、雇员数据、顾客数据以及配方数据。

现在参考图20，图20示出可以与染发剂系统相连接地使用的模块化层架1000。模块化层架1000包括多个用于容纳容器1100的架开口1050，其中，容器1100朝向用户向外滑动以打开。容器1100包括收容有从开口的前方突出的相对的销1170的滑移件或槽道1150。槽道1150包括在容器的后方区域附近的弯曲部1200。弯曲部1200以使得槽道1150的端部1250位于容器的后下部区域附近的方式弯曲。因而，当拉出容器时，容器可以向下摆动或枢转。抽屉可以具有各种部分1300、1320以帮助整理和分类抽屉中所放置的产品。

如以下所示，容器可以具有前下部凸缘区域1400，其中，区域1400覆盖位于架开口中的固定指示灯1450或LED。前下部凸缘区域1400可以具有透明或透光属性，以使得在容器完全闭合并且灯开启时，用户能够经由前下部凸缘区域1400看到光。

现在参考图21，根据本发明所说明的各种组件示出混合控制系统600，大体上，提供系统600以用于手动制备染发剂混合物。混合控制系统大体包括具有以下组件中的一个或多个组件的计算机驱动系统：(a)存储器，(b)输入控制器604，和/或(c)显示器606。混合控制系统还包括存储在存储器中的至少一个配方。配方定义一个或多个着色剂和/或染料混合材料的指示以及所推荐的用于手动重制染发剂混合物的量。混合控制系统还包括与系统(无线或有线)通信的秤610。混合控制系统还包括与混合控制系统通信的箱。如以上所说明的，容器可以包括表示器和/或锁。

还假定将上述软件功能定义为在单一软件组件或多个软件组件中创建所述功能。可以将这些组件设计为与用于创建该功能的软件语言无关地一起工作。此外，为了将结构组件融入软件及此处说明的实施例中，对软件进行具体配置以进行所述功能。

在本发明的一个其它实施例中，提供用于如以上所定义的手动、半手动或自动地制备染发剂混合物的方法。要进行的方法将使用彼此通信的秤和控制系统。控制系统设置有存储器和显示器，其中，存储器包含定义了用于混合染发剂混合物的指示的配方。在显示器上显示指示以供造型师或用户进行各种步骤，这些步骤包括查看指示的显示、然后通过根据该指示将着色剂和染料混合材料添加至秤上的容器以遵循指示。本实施例的核心是基于以下重要事实，即造型师正在使用发色生产商的标准化包装，从而不需要着色剂和/或染料混合材料的非标准化或者专门化包装。术语如以上所定义的那样。

在本实施例的其它方面中，该方法继续以下步骤，其中，查看对已添加至容器的一个或多个着色剂和/或染料混合材料的量的表示器的显示。表示器还表示预先定义的在配方所定义的推荐量之上或之下的容差。基于此，造型师向容器添加和/或从容器去除着色剂或染料混合材料，直到表示器示出容器中的量在预先定义的容差之内为止。此外，表示器还可以包括光、声音和/或图形。

本实施例的其它方面可以包括如下的验证步骤，其中，通过将发色生产商的标准化包装与配方相比较，验证正添加到容器的着色剂和/或染料混合材料。验证步骤可以包括使用扫描器来扫描发色生产商的标准化包装，以及检查针对表示所扫描的发色生产商的标准化包装由配方所列出的显示。在其它方面中，该方法可以包括造型师接受在秤上的容器中的着色剂或染料混合材料的重量，然后响应于控制系统显示由控制系统计算出的调整后的配方、向秤上的容器添加额外的着色剂或染料混合材料。当所接受的重量与配方所定义的推荐量不同时，调整后的配方是基于所接受的容器中的着色剂或染料混合材料的重量。

此外，在根据配方向秤上的容器添加后续的着色剂或染料混合材料之前，造型师可以确认并接受秤上的容器中的着色剂或染料混合材料的重量。当容器保持有(使用后)剩余量的着色剂和/或染料混合材料时，造型师还可以对秤上的容器称重。将剩余重量定义为包括先前根据指示所制备的着色剂和/或染料混合材料中的仅一部分。在该情况下，控制系统能够基于容器中剩余量的着色剂和/或染料混合材料与先前所制备的着色剂和/或染料混合材料的量来修正所存储的指示。

如各附图所概述的那样，提供各种系统和方法以进行各种实施例的具体功能。在一个实施例中，提供用于制备染发剂混合物的系统。该系统包括至少具有存储器、输入控制器和显示器的控制系统。在存储器中存储至少一个配方，并且配方包含一个或多个着色剂和/或染料混合材料以及所推荐的用于重制染发剂混合物的量。提供秤并且秤与控制系统通信，其中，控制系统具有监视软件以监视秤上的重量。此外，提供用于响应于从输入控制器的手动输入在显示器上显示配方的软件。本实施例还包括以下的表示软件，该软件被配置为显示需要添加至秤的着色剂和/或染料混合材料的量，并且还被配置为与已添加至秤的量相比较地表示所推荐的量。还提供容差表示软件，该软件被配置为表示所推荐的量之上和/或之下的预先定义范围的容差，以使得用户能够识别针对着色剂和/或染料混合材料添加至秤的量是否在预先定义范围的容差之内。

容差表示可以是图片图表上的线或者可听到的信号。可以提供进一步的警告信号，以在秤上的着色剂和/或染料混合材料的量在预先定义范围的容差以外时进行表示。

在其它实施例中，提供用于制备染发剂混合物的系统，其中，该系统包括至少具有存储器、输入控制器和显示器以及存储在存储器中的至少一个配方的控制系统。配方定义了所推荐的用于重制染发剂混合物的一个或多个着色剂和/或染料混合材料以及量。向第一产品品牌分别分派各着色剂和/或混合材料的指示，以使得品牌选择软件可以配置为从输入控制器接收手动输入，以将着色剂和/或混合材料从第一产品品牌改变为第二产品品牌。将品牌调整软件配置成响应于手动输入、将染发剂混合物的配方从第一产品品牌调整成第二产品品牌。品牌选择软件还可以配置成接收来自输入控制器的单一手动输入、以将所有着色剂和/或混合材料从第一产品品牌改变为第二产品品牌，以使得品牌调整软件可以响应于手动输入将染发剂混合物的配方从第一产品品牌改变为第二产品品牌。

从一个品牌向其它品牌的转换可以基于预定的所形成的品牌转换比率或调整括号。在转换之后可以将调整后的配方存储在存储器中。

在其它实施例中，提供用于制备染发剂混合物的系统。该系统包括至少具有存储器、输入控制器和显示器的控制系统；连同存储在存储器中的至少一个配方。该配方定义了包括一个或多个着色剂和/或染料混合材料以及所推荐的用于重制染发剂混合物的量的指示。本实施例还包括用于响应于来自输入控制器的手动输入、在该显示器上显示指示的软件，并且配方调整软件被配置为接收来自输入控制器的调整协议输入，其中，调整协议输入被进一步定义为对配方进行指示的改变。配方调整软件还被配置为根据调整协议输入来调整染发剂混合物的配方，以使得配方调整软件定义调整后的配方。配方调整软件还被配置为在显示器上显示调整后的配方。

调整协议输入可以基于对一个或多个着色剂和/或染料混合材料的去除、添加或替代。这样，系统可以响应于改变来确定需要添加或去除的额外的着色剂或混合材料。

在本发明的其它实施例中，提供用于制备染发剂混合物的系统，其中，该系统包括至少具有存储器、输入控制器和显示器的控制系统以及与控制系统通信的秤。提供监视软件，并且该软件被配置为监视秤上的重量，同时，该软件被配置为响应于来自输入控制器的手动输入、在该显示器上显示指示。本实施例还包括存储有信息的存储器，其中，该信息包括(a)至少一个客户以及相关联的客户数据，(b)定义了所推荐的用于重制染发剂混合物的一个或多个着色剂和/或染料混合材料以及量的至少一个配方，和/或(c)与用于重制染发剂混合物的可用的着色剂和/或染料混合材料有关的库存数据，并且该信息还包括雇员信息和相应的雇员标识。然后，本实施例能够包括被配置为防止对信息和/或秤的访问的识别软件，并且识别软件还被配置为在所输入的识别与雇员标识相匹配的情况下允许对信息和/或秤的访问。所输入的识别可以与以下的一个或多个相关联：磁性卡扫描器、指纹扫描器、条形码读取器以及密码。

在本发明的其它实施例中，还提供用于制备染发剂混合物的系统，该系统具有至少具有存储器、输入控制器和显示器的控制系统；与该控制系统通信的秤；被配置为监视秤上的重量的监视软件；以及被配置为响应于来自输入控制器的手动输入在显示器上显示指示的软件。存储器存储有信息，该信息包括(a)至少一个客户和相关联的客户数据，(b)定义了所推荐的用于重制染发剂混合物的一个或多个着色剂和/或染料混合材料以及量的指示的至少一个配方，和/或(c)与用于重制染发剂混合物的可用的着色剂和/或染料混合材料相关的库存数据。本实施例还包括被配置为通过使当前库存水平减少在手动制备染发剂混合物期间所使用的量以及通过使当前库存水平增加在新货物期间所接收到的量、来计算一个或多个着色剂和/或染料混合材料的库存水平的库存软件；并且该库存软件还被配置为基于手动输入和/或秤上的重量来接收并存储一个或多个着色剂和/或染料混合材料的实际库存水平。最后，提供报告软件，并且报告软件被配置为基于在将当前计算出的库存水平与实际库存水平相比较的情况下的库存损耗来创建报告。这还可以基于成本，以使得库存损耗报告可以包括最终成本。

在其它实施例中，提供用于制备染发剂混合物的如下系统，该系统具有至少具有存储器、输入控制器和显示器的控制系统；与该控制系统通信的秤；被配置为监视秤上的重量的监视软件；以及存储有信息的存储器。该信息包括(a)至少一个客户和相关联的客户数据，(b)定义了所推荐的用于重制染发剂混合物的一个或多个着色剂和/或染料混合材料以及量的指示的至少一个配方，和/或(c)与一个或多个着色剂和/或染料混合材料中的各个相关联的成本，以及该信息还包括至少一个雇员信息和相应的雇员标识。提供追踪软件，并且该软件被配置为在存储器上存储在制作染发剂混合物期间对一个或多个着色剂和/或染料混合材料中的各个所使用的最终量、以及与制作染发剂混合物相关联的成本。该追踪软件还配置为将相关联的成本链接到雇员。可以针对指定的时间期间来生成基于最终成本/平均成本的报告。此外，追踪软件可以报告关于雇员所使用的一个或多个着色剂和/或染料混合材料的量以及在应用之后对混合物称重时的剩余量。可以对使用的产品的最终成本相对于所收费的量进行回顾以及绘制图表。此外，可以针对存货和定货以及购买激励程序来确定使用多的材料或使用少的材料。可以计算出所生成的购买订单并将其自动发送至第三方供货商。

此外，利用对正使用哪个产品的认识、并且利用与系统的沙龙管理部分潜在链接的系统，可以确定对沙龙需求的进一步预测。利用登录有服务的类型的预约以及将生成的配方，可以生成报告以确定需要多少产品的存货以及实际库存水平和与需要订购哪些产品有关的报告。当确定了需求时，自动或者在由沙龙管理者回顾并批准的情况下生成和发送购买订单。

根据上述说明并且如以上所提及的，将注意到可以在不偏离本发明的新颖概念的精神和范围的情况下实施许多变形和修改。应当理解，不意图也不应当推断针对此处示出的具体方法和设备进行任何限制。当然，意图覆盖所有这种修改。