带有可弯曲翼片的棉塞的制作方法

专利名称：带有可弯曲翼片的棉塞的制作方法
技术领域：
本发明涉及月经棉塞，更具体地是涉及一种改进的棉塞，其具有一个压缩的芯部分和至少一个可弯曲翼片(panel)，以更好地覆盖阴道腔内部并将液体导向棉塞芯。
背景技术：
很久以来人们就认识到，内阴道腔在正常压扁状态下的横向平面尺寸远大于其纵向平面尺寸。同样众所周知的是，阴道入口处的尺寸最小而邻近子宫颈处的尺寸最大。因此理想的是，在考虑月经用的棉塞时，应提供这样一种结构，这种结构在其初始状态下具有的尺寸和/或形状可以在没有不舒服感觉的情况下通过阴道口，而且一旦处于阴道腔内和摆脱阴道口的约束后便会(特别是)在横向上展开从而基本上从阴道腔的一侧到另一侧与阴道壁的所有表面接触，以防止从子宫颈排出的月经初始溢出。由于阴道壁在其正常的压扁状态下是松弛的而且具有很多折纹和皱褶，这些折纹和皱褶形成了可供大部分月经液体正常流动的沟槽，因此，也重要的是使棉塞尽可能柔软和贴合从而顺应阴道腔的形状并与这些沟槽的内部相配合从而使泄漏最少。
现在常用的吸湿月经棉塞为直径约为八分之三至二分之一英寸(约1.0cm-1.3cm)、长度约为1.5-2.5英寸(约3.8cm-6.4cm)的小的高压缩性柱形塞。由于吸收容量的需要，通常用尺寸比阴道口大许多的棉胎制做棉塞并将其压缩到上述的小尺寸以便易于插入。当吸收液体时，希望这些压缩的棉塞再膨胀到原来压缩前的尺寸，并最终大到足以有效覆盖阴道腔以防液体泄漏或溢出。尽管已经发现这些压缩棉塞能尚好完成其预期的功能，但是即使纵向阻挡能令人满意(虽然这种纵向阻挡仍可能有所欠缺)，大半棉塞也不能充分再膨胀或快速膨胀到足以对泄漏形成很好的横向覆盖。此外，这些棉塞中的大部分一般只利用了在泄漏前它们吸收容量的一小部分。由于这些棉塞依赖于吸收一些液体后而再膨胀，所以很显然的是可能会过早地出现液体溢出和泄漏，而且这些现象特别会在插入时的瞬间出现。
现有技术中已经意识到希望提供一种在插入之后特别是沿其纵向或横向能够立即膨胀的棉塞。所提供的月经棉塞的立即膨胀最好是在不依赖于液体的吸收而进行这种膨胀时进行。在本领域中“干膨胀”是描述这种棉塞而频繁使用的术语。
为了解决上述问题已进行了许多努力，即通过使用干膨胀棉塞来解决关于压缩圆柱棉塞的问题。其中一些方法注重于用具而其它方法则注重于棉塞本身。
例如，专利技术中的一些方法提出了一种带有内置机械膨胀装置的棉塞，这种棉塞的一个典型示例是授予Kokx等人的美国专利3706311。然而，尽管好象形成了很好的横向阻挡，但是在该专利中公开的机械膨胀装置是扁平的弹簧状部件，这种部件在插入后永久保持棉塞的展开结构，很难将其取出。
在授予Whitehead等人的美国专利3512528中描述了另一种方法，其教导了使用压扁成可插入的小尺寸袋式吸湿材料而且这种材料在插入后通过在袋的内部充气或充入液体而使其膨胀。使用这种棉塞时所需的充气或充液装置的许多步骤和复杂的操作似乎不利于问题的有效解决。
在授予Johnson等人的美国专利3857395中描述了另一种方法。Johnson等人的专利教导了使用在上面覆盖有扁平棉塞的细长用具装置。可以说这种用具从将棉塞支撑在用具前端的点上把棉塞的覆盖部分拉入而不是推入阴道腔内。用具装置上设有双向膨胀机构，当使用者需要时在插入的同时可以操作该机构使棉塞横向展开。然而在Johnson等人的专利中描述的插入装置存在很多缺点。Johnson的用具装置是一种包括一对能在折合处或接合处横向分开的铰接臂的复杂装置。铰接臂的角度特性使得用具在使用时很不舒服。铰接臂的复杂特性也使得它制造困难而且成本高。因此，它不适合作为一次性用具。
现有技术已经意识到棉塞理想上应该是高度贴合的且尽可能为非刚性的。然而，如上文所述的现有技术所证明的，这种棉塞难于插入且难于操作达到膨胀的位置。因此，提供干膨胀棉塞的所有现有技术需要一种复杂、笨重且会产生不舒适感的应用系统，或者已经构造成半刚性棉塞或带有机械膨胀机制的棉塞。
在授予Duncan的第3,749,094号美国专利以及均授予Dulle的第3,794,029号和第3,766,921号美国专利中描述了另外一些克服传统的、高度压缩的、液体膨胀棉塞中存在的问题的尝试。Duncan和Dulle装置都大致为圆锥形且设计成干膨胀。尽管希望这些装置克服与高度压缩的、液体膨胀棉塞有关的一些问题，但是Duncan和Dulle装置仍旧需要显著的刚性和压缩性以使这些装置用于它们所设计使用的传统的“管式和插棒式”(tube andplunger)用具(applicator)。这类棉塞也由吸湿性聚亚胺酯泡沫构成以具有所需的内在“弹性”。
希望提供一种可以由例如人造丝和棉等本领域中长期用于吸收月经和其它阴道排泄物的材料所制成的月经棉塞。这种材料因其用于这种体内应用安全和有效而被接受，这种材料易于获得，并且对用于一次性产品来说是极低廉的。也希望设计一种可以手指插入或通过使用传统的“管式和插棒式”用具来插入的棉塞，这种用具已为消费者广泛接受且易于制造、成本低廉。也希望提供这样一种棉塞棉塞的至少一部分干膨胀以立即覆盖阴道内部的大部分。这种干膨胀部分应该是高度松弛并贴合的以顺应阴道内部的表面。
本发明试图将由压缩成自保持形状(a self-sustaining form)的吸湿材料制成的传统棉塞的优点与干膨胀棉塞的优点结合起来。在授予Johnson的第4,212,301号美国专利中描述了提供这种棉塞的一个现有尝试。Johnson专利描述了一种手指插入棉塞，其一部分由压缩成自保持形状的吸湿材料制成。Johnson装置的上部分没有压缩以便在手指插入时可以覆盖手指。尽管Johnson装置似乎将传统的压缩棉塞的一些优点与未压缩部分的优点结合起来，但这种Johnson装置仍具有一些显著的缺点。Johnson装置中的未压缩并由此会干膨胀的那些部分只连接到了压缩部分的上部。这就限制了未压缩部分将所吸收的液体导入棉塞的“芯”部分以长期存储的能力。在Johnson公开的内容中确实可以看出，未压缩部分起到在插入过程中遮挡手指的作用而不是本发明独特的液体吸收辅助作用。
发明概述本发明涉及一种月经棉塞，更具体地是涉及一种具有一个中央吸湿芯的改进棉塞，吸湿芯具有第一端、与第一端相对设置的第二端、以及在第一端和第二端之间延伸的侧表面。中央吸湿芯的第一端对应于棉塞的插入端。侧表面在大致平行于棉塞的纵向中心轴的方向上。中央吸湿芯由已经压缩成自保持形状的吸湿材料构成。棉塞还包括至少一个沿着芯侧表面的至少一部分与中央吸湿芯相连的可弯曲翼片。可弯曲翼片远离其连接点自芯向外延伸。棉塞也包括一条连接到棉塞上且从棉塞向外延伸的拉绳。
在一个实施例中，可弯曲翼片(一个或者多个)大致为长方形的。或者，可弯曲翼片(一个或者多个)的形状也可以为三角形的、半圆形的、梯形的。
在一个实施例中棉塞可具有2到20个可弯曲翼片。在具体优选的实施例中，棉塞可以具有2至4个可弯曲翼片。
在一个实施例中，拉绳可以连接到棉塞的中央吸湿芯。在一个实施例中连接点可以在中央吸湿芯的第一端，或者在另一些实施例中连接点也可以在中央吸湿芯的第二端。拉绳也可以连接到可弯曲翼片上以对翼片进行操作以及最后抽出棉塞。在另一些实施例中，在棉塞上也可以连接多个拉绳以拉出棉塞以及对棉塞进行插入后的操作。
在一个优选实施例中，可弯曲翼片(一个或者多个)至少是部分吸湿的。在优选实施例中，可弯曲翼片(一个或者多个)具有可将液体导向棉塞的中央吸湿芯的驱动机制。在具体优选的实施例中，该驱动机制是通过利用毛细通道纤维、渗透驱动力、或亲水性梯度、或上述方法的结合来实现的。
棉塞最好由人造丝或棉或其结合而构成。
附图的简要说明尽管本说明书以具体指出并明确说明本发明的主题的权利要求书作为结尾，但据信本发明将从下述与附图结合的说明中有更好的理解，附图中相同的标记用来表示相同的部件，其中

图1是本发明带有压缩吸湿芯和一对可弯曲侧翼片的棉塞的前视图。
图2是本发明棉塞在吸湿芯压缩之前的前视图并且示出了在一个可弯曲侧翼片上的有结构的元件。
图3是本发明棉塞的吸湿芯可以被压缩的一种方式的顶视图。
图4是本发明棉塞的一个实施例的顶视图，其具有两个可弯曲翼片。
图5是本发明棉塞的一个实施例的顶视图，其具有三个可弯曲翼片。
图6是本发明棉塞的一个实施例的顶视图，其具有八个可弯曲翼片。
图7是本发明棉塞的一个实施例的前视图，其具有半圆部分可弯曲翼片。
图8是本发明棉塞的一个实施例的前视图，其具有三角形可弯曲翼片。
图9是本发明棉塞的一个实施例的前视图，其示出了可弯曲翼片的另一种形状。
图10是本发明棉塞的一个实施例，其具有梯形可弯曲翼片。
图11是本发明棉塞的一个实施例，其具有连接到一个可弯曲翼片上的拉绳。
图12是本发明棉塞的一个实施例的前视图，其中拉绳连接到吸湿芯的插入端。
图13是本发明棉塞的前视图，其具有连接到可压缩芯上的主拉绳并且棉塞具有可弯曲翼片操作绳。
图14是本发明棉塞的另一个实施例的前视图。
图15是本发明棉塞的另一个实施例的前视图，其具有错位的(offset)可弯曲延伸部分。
图16是本发明棉塞的另一个实施例的前视图，其具有部分错位的可弯曲延伸部分。
图17是本发明棉塞的另一个实施例的前视图，其示出了可弯曲延伸部分的另一种形状。
发明的详细说明本发明涉及月经棉塞，更具体地是涉及一种改进的棉塞，其具有可压缩芯部分和至少一个可弯曲翼片，以更好地覆盖阴道腔内部并且将所吸收的液体导向棉塞芯。
图1示出了本发明棉塞(棉塞20)的一个实施例。如图1所示，棉塞20通常包括一个传统的可压缩吸湿芯21，以及至少一个连接到棉塞26侧表面25的至少一部分上的可弯曲翼片26。可弯曲翼片26能够在其非连接端或自由端27远离吸湿芯21延伸。
在此所用的术语“棉塞”指的是任何类型的这种吸湿结构，即插入阴道或其它体腔内以吸收那里的液体。棉塞一般是由在径向、轴向、或在径向和轴向两个方向压缩的吸湿材料制成的，可使棉塞具有可以插入到阴道或其它体腔内的尺寸和平稳性。在此所用的术语“敷料块”(pledget)或“棉塞敷料块”是可以互换的并且指的是将这种结构压缩成上述的棉塞之前的吸湿材料的结构。棉塞敷料块有时也称为棉塞毛坯(blanks)或柔性缠绕物(softwind)，术语“敷料块”也包括这些术语。
图1中所示的棉塞20的吸湿芯21具有第一端22和第二端24。第一端22相当于吸湿芯21的插入端。第二端24相当于吸湿芯21的拉出端。至少一个侧表面25在吸湿芯21的第一端22和第二端24之间延伸。侧表面25大致平行于吸湿芯21的纵向延伸中心轴L。可以沿径向或沿径向和轴向将吸湿芯21压缩成大致圆柱的构型。在该实施例中，吸湿芯21具有一个为大致圆柱形吸湿芯21的侧面的侧表面25。
吸湿芯21可被压缩成除圆柱形状之外的其它构型。这些构型可以包括具有描述成如下截面的形状长方形、三角形、梯形、半圆形、或其它合适的形状。在这些构型中，吸湿芯21由其形状所决定可以具有多于一个的侧表面25。
本发明的棉塞20的吸湿芯部分21可以由例如图2中所示的棉塞敷料块28等任何合适的棉塞敷料块所形成。通常是在敷料块28压缩形成吸湿芯21之前将可弯曲翼片26(一个或者多个)连接到敷料块28上。尽管这种构造方法是优选的，但在一些实施例中也希望在这种芯已经被压缩成自保持形状之后将一个或多个可弯曲翼片26连接到吸湿芯21的侧面25上。然而，优选的是，夹片状(fished)棉塞(如图1所示)可以通过压缩图2所示的敷料块28成自保持形状而形成，而使至少一个可弯曲侧翼片26处于未压缩状态。将要压缩形成吸湿芯21的棉塞20的棉塞敷料块28部分可以是任何合适的形状、尺寸、材质或结构。在如图2所示的实施例中，敷料块28是大致为长方形的吸湿材料垫片(pad)的吸湿材料胎。
尽管如图2所示的敷料块28大致为长方形，但也可以采用例如梯形、三角形、半球形和V形等其它形状。敷料块28可以是包括有整体或分离层片构成的层状结构。在一个实施例中，敷料块28可以包括外层79和位于外层79之间的至少一个中间层81。在其它实施例中，垫片根本不必具有层状结构。敷料块28可以为褶状结构、可以为卷制的结构、可以为“花瓣”结构或任何其它本领域中公知的有关棉塞敷料块结构。
可以用在吸湿用品中普遍使用的各种液体吸湿材料制成棉塞28和其后形成的棉塞20的吸湿芯21，这些材料可以是例如人造丝、棉或通常称之为空气毡的碎木浆。其它合适的吸湿材料的例子包括起绉的纤维素填塞物；包括共成的熔喷聚合物；化学硬化、改良或交联的纤维素纤维；卷曲聚酯纤维等合成纤维；泥炭苔；包括织物包裹片和织物叠层的织物；或任何等同材料或这些材料的组合，或是这些材料的混合物。优选的吸湿材料包括棉、粘胶(包括三叶形和传统的粘胶纤维，以及针刺的粘胶)、折叠的织物、织造材料、无纺网幅、合成和/或天然纤维。棉塞20和其任何部件可以由单一材料或组合材料制成。此外，可以在棉塞20中结合超吸湿材料，例如超吸湿聚合物或吸湿胶凝材料。
在图1和图2所示的优选实施例中，棉塞28和形成的吸湿芯21由例如粘胶、棉(包括长纤维棉或棉绒)或其它合适的天然或合成纤维或薄片等柔软吸湿材料制成。可以通过任何合适的方法将适用于棉塞26的材料制成适合在敷料器28中使用的织物、网幅或棉胎，这些合适的方法如空气铺絮、粗梳、湿法铺絮、或其它公知的技术。
在一个非限定性的优选实施例中，棉塞敷料块28及形成的吸湿芯21包括人造丝、棉、或这两种材料的混合物。用于棉塞敷料块28的人造丝可以为用在日常使用的一次性吸湿用品中的任何合适的类型。这些合适类型的人造丝包括可从Courtaulds Fibers Ltd.,of Hollywall,England购得的6140GALAXY人造丝(一种三叶形的人造丝结构)。从Courtaulds Fibers Ltd.购得的SARILLEL人造丝(一种圆形纤维人造丝)同样也是合适的类型。任何合适的棉材料都可以用在棉塞敷料块28中。合适的棉材料包括长纤维棉、短纤维棉、棉绒、T-纤维棉，粗梳棉条及精梳棉。优选的是，棉层使用的最好是经洗涤和漂白过的吸收有丙三醇整理剂、聚乙烯醇(lemolin)整理剂或其它合适的整理剂的棉纤维。
如需要，可以用可透过液体的外包裹材料围绕在敷料块28的吸湿材料。这种外包裹材料可以包括人造丝、棉、双组分纤维或其它本领域中公知的天然或合成纤维。如果本发明的敷料块28是层状的，则层片可以用不同材料制成。例如，外层79可以主要由人造丝制成，而中间层81(一层或者多层)可以主要由棉制成。可选的是，整个敷料块28可以为单一材料或非均一材料的混合物。
敷料块28可以为任何合适尺寸和厚度，其适于将棉塞压缩成具有类似于那些传统的目前可得到的棉塞的尺寸。这种敷料块的一种通常的尺寸可以是约3.5英寸长、约1.75英寸宽。其总体定量的优选范围为约150g/m2至约750g/m2。
本发明的棉塞21还具有至少一个连接到吸湿芯21的侧表面25上的可弯曲翼片26。在如图1和2所示实施例中，可弯曲翼片26大致为长方形形状。对于可弯曲翼片24或其部分其它形状也是可行的，这些形状诸如为半圆形(如，图7中所示)、梯形(如，图10中所示)或三角形(如，图8中所示)。
可弯曲翼片26的长度最好约为吸湿芯21长度的50％至90％。尽管可弯曲翼片26的长度(沿轴向测量)最好小于吸湿芯21长度，但可弯曲翼片的长度也可以大于吸湿芯21的长度。可弯曲翼片26的长度从翼片26的连接端到翼片26的自由端27不必均一。例如，在图17所示的一个实施例中，可弯曲翼片26的长度是不均一的。一些其它这种不均一长度的实施例也是可行的。
各个可弯曲翼片26的宽度是指从翼片26与吸湿芯21的侧边25的连接端到翼片26的非连接(或自由)端27(该端有时也称作“远”端)的距离。各个可弯曲翼片26(一片或者多片)的宽度优选为约2mm至约30mm，更优选为约3mm至约25mm，最优选为约5mm至约20mm。可弯曲翼片26的宽度沿其长度方向不必为均一的。例如，图10-12示出了一些可行的实施例，其中可弯曲翼片26的宽度沿其长度方向是不均一的。
可弯曲翼片26(一片或者多片)的厚度最好小于或等于约3mm，更优选小于或等于约2mm，最优选小于或等于约1mm。此处的厚度测量是采用AMES测量仪来测量的，其载荷为0.25psig，测脚直径为0.96英寸。本领域中的技术人员将意识到如果直径为0.96英寸的测脚不适合于具体样品尺寸时，测脚尺寸可以变化，而测量仪的载荷也随之变化以保持0.25psi的封闭压力(confining pressure)。
可弯曲翼片26可由任何合适的材料制成。上述的适用于吸湿芯21的材料也适用于可弯曲翼片26。可弯曲翼片26可由一层或多层薄纸制成。一种合适的薄纸是从Fort Howard Tissue Company of Green Bay,Wiseonsin购得的空气铺絮薄纸，其定量约为35 lbs./3000sq.ft。另一种合适的空气铺絮薄纸是从Merfin Hygenic Products,Ltd.,of Kelta,British Columbia,Canada，其定量约为61 lbs./3000sq.ft，其规定级数为176。
本发明棉塞20的构造的一个优选实施例在图1-3中示出。仅通过说明给出了该例子，本领域中的技术人员将容易意识到可以按照所附权利要求书所限定的内容来构造本发明的棉塞。图2所示的棉塞20包括四个可弯曲翼片26。棉塞敷料块28是长方形材料胎，其具有两个主表面31和两个侧表面29。在图2所示实施例中，有可弯曲翼片26连接到敷料块28上，可弯曲翼片在平行且垂直于敷料块28的主表面31的方向上取向。如图2所示，如果棉塞具有一对在大致平行于敷料块28的主表面31的方向上取向的可弯曲翼片26，那么就可采用一片可弯曲翼片材料来制成一对可弯曲翼片。这种材料可以延伸通过敷料块28的内部或者也可以连接到敷料块28的任一个主表面上。当然，不必使一片材料延伸完全通过或跨过敷料块28，并且一对可弯曲翼片26也可以分别连接到敷料块28上。
图2还示出一对可弯曲翼片26，每个可弯曲翼片都在大致垂直于敷料块28的主表面31的方向上连接到敷料块28上。如图2所示，在该结构中，各翼片26可以独自连接到敷料块上。例如，连接片34就是用于该目的的。可采用例如缝合线36等任何合适的连接方式将连接片34连接到敷料块28上从而将翼片26连接到垫片26上。
在此所用的术语“连接”包括这种构型，其中通过将元件直接连接到另一个元件上而将一个元件直接固定到另一个元件上；和这种构型，其中通过将元件连接到中间件上、中间件接着连接到另一个元件上而将元件间接固定到另一个元件上；以及这种构型，其中一个元件与另一个元件成为整体；即，一个元件基本上是另一个元件的一部分。
可采用各种方法可以将可弯曲翼片26连接到敷料块26及其后形成的吸湿芯21上(或直接连接到成形前的吸湿芯)。例如，可采用任何合适的粘结剂将可弯曲翼片26连接到敷料块28上。这种粘结剂可沿整个连接长度连续使用，或者可以在分散间隔点以“点的”方式施加。另一种方案是，可通过缝合(例如缝合线36)方式将可弯曲翼片26连接到敷料块28上。可采用棉线或人造丝线进行这种缝合。其它的连接方式包括热连结(例如在吸湿芯及翼片中具有热连结纤维或其它热连结材料)、熔合连结或任何其它合适的本领域中公知的用于连接这种材料的方式。
可弯曲翼片26连接到棉塞20的吸湿芯21的侧面25上，且由连接处向外延伸至与吸湿芯21不相连接的自由端27处。可弯曲翼片26可稍微向外偏离吸湿芯21以便当棉塞20就位时能保持翼片26与阴道内表面接触。另外，自然潮湿的阴道表面也具有粘结到构成可弯曲翼片26的材料上的倾向，进一步会使之与阴道表面接触。优选的是，可弯曲翼片26应该能够具有与存在于棉塞20中的其它可弯曲翼片26互相独立的较大的活动范围。
可弯曲翼片26可以是吸湿性的或者非吸湿性的。优选的是，可弯曲翼片26至少具有一定的吸湿性。可弯曲翼片26的向前接触角(advancing contactangle)可以大于吸湿芯21的向前接触角，以便液体能优先导向吸湿芯21且被其吸收。可选的是，可弯曲翼片26可以经过处理使其具有比吸湿芯21小的吸湿性。优选的是，由棉塞20所吸收和保存的大部分液体将最终保留在吸湿芯21中。在下述出版物中有关于亲水性和接触角的详细描述(这些文献在此引用作为参考)1964年American Chemical Society Publication出版的由Robert F.Gould编辑的题目为“接触角、可润湿性及粘结性”的文献；由TRI/Princeton Publications出版的均由Dr.H.G.Heilweil编辑的文献1992年4月出版的题目为“确定表面张力的显微技术”的文献，出版号为459，以及1993年1月出版的题目为“确定多孔网格中的接触角”的文献，出版号为468。
可弯曲翼片26(一片或者多片)的主表面可以是平展的也可以具有纹理。在具有多个翼片26的实施例中也可以具有纹理翼片和非纹理翼片(如图2所示，其中只有一个翼片26具有纹理件38)。优选的是，可弯曲翼片26具有纹理件38，并且在更优选的实施例中，所有可弯曲翼片26都具有这种纹理件38。
由上可知，这种带有纹理表面的可弯曲翼片26的一个实例在图2中示出。可通过各种方法来提供这种包括图2中所示的多个纹理件38的纹理结构。可以通过对可弯曲翼片26的表面进行针刺(needle punching)使之具有这种纹理结构。另外，也可以将纹理件38连接到给定可弯曲翼片26的任一表面或两个表面上。单个的纹理件28可以穿过可弯曲翼片26从任一主表面向外延伸。另外，单个的纹理件38也可以连接到给定可弯曲翼片26的主表面之间的中间位置处或这些位置的任意组合位置处。
可弯曲翼片26最好具有包括长毛绒织物或毛圈布型织物的主表面，其具有多个向外伸出的纹理件38(如向外延伸的纤维)。纹理件38可以不规则取向或者是对准一个特定的方向或多个方向。优选使这些纹理件38大致垂直于可弯曲翼片26的表面。这些纹理件38进入阴道腔的不平区以拦截月经和减少“溢出”引起的失效(所述溢出由月经在这些不平区中并围绕棉塞流动而引起)。优选的是，纹理件38具有可以随阴道表面施加的力而弯曲和/或取向。
纹理件38可以呈“环状的”而且其两端连接到可弯曲翼片26的表面上。合适的纹理件可以用单根长纤维或多根纤维制成，这些纤维刺入或者刺出可弯曲翼片26的表面而形成多个环状物。由上可知，可以在给定可弯曲翼片26的两侧、一侧上形成纹理件38，也可以在其两侧上都无纹理件38。
纹理件38优选为亲水性的，从而可方便地将液体由阴道表面向可弯曲翼片26的主表面转移，并最终转移到吸湿芯21。纹理件38也可以如下构造利用密度梯度、亲水性梯度、渗透驱动力、毛细管作用或类似机制将液体由阴道表面向可弯曲翼片26的主表面转移并最终转移到吸湿芯21。在液体收集/转移机制中使用的合适材料是人造丝(如，包括传统的三叶形的或多叶形的人造丝纤维)、聚乙烯、聚丙烯、聚酯、合成双组分纤维、吸湿泡沫和它们的组合物，如本领域公知的所有这些纤维都可以单独使用或与其它纤维结合使用。极优选的是将毛细管型管纤维作为纹理件38的纤维。
一种优选的用于可弯曲翼片26的材料是从Empirical ManufacturingCo,Cincinnati,OH购得的型号为C120的公知的为棉交联物(CottonInterlock)。这是一种类似于长毛绒布或毛圈巾的具有纹理的棉材料。
可弯曲翼片26可选择具有清洁或润滑成份以促进插入、取出或用于其它目的。可弯曲翼片26可以且最好具有一种能将液体优先从可弯曲翼片26导入吸湿芯21中的内在机制。这种机制可以是上述描述的有关纹理件38的任意一种结构。
可弯曲翼片26可以沿一个或多个方向延伸或拉伸。这一特性可通过可弯曲翼片26材料自身的可延伸性或者通过具有可延伸或拉伸的一个或多个层片的叠层来实现。另外，也可通过例如环滚(ring roling)或起皱等合适的机械加工使构成可弯曲翼片26的材料具有可延伸性。可弯曲翼片26也可结合有可延伸条带或元件。
可弯曲翼片26应该具有一定的强度和硬度以使其既舒适又能进行动态调整以适应阴道的活动。优选的是，可弯曲翼片26具有足够的强度以防止在取出棉塞20时其裂开和/或断裂而会有其片段残留在穿用者的阴道内。类似地，可弯曲翼片26应该具有足够弯曲性以动态调整适应阴道的活动。
在图1-2所示例子中，拉绳40一般连接到棉塞20上以在使用后取出棉塞20。可用任何合适的本领域中公知的连接方式连接拉绳40，这些方式包括缝合、粘结剂连接或公知的连结方式的组合。拉绳40可以是吸湿性的或者非吸湿性的，最好是非吸湿性的。拉绳40可以连接到棉塞20的任何合适位置。在图1-2所示的实施例中，一条拉绳40连接到吸湿芯21的第二端24上。如图2所示，通常是在敷料块28未被压缩时就将拉绳40连接到了棉塞敷料块28上。可以将拉绳40沿敷料块28的一个主表面的全长连接，且从一端(例如第二端24)自由垂下。
在如图11所示的本发明棉塞的一个变型中，棉塞可以具有一个连接有拉绳46的可弯曲翼片。换句话说，拉绳26可以连接到一个可弯曲翼片26的任何合适位置上。优选的是，这种连接有拉绳26的翼片大约在可弯曲翼片26的自由端被连接。
图12示出了另一个变型，其中拉绳连接到棉塞的吸湿芯21部分，而不是连接到第一端22(或插入端)。这种连接位置使使用者在棉塞插入后拉住拉绳40以进行插入后的旋转或其它操作。有些使用者喜欢以与阴道腔大致水平而不是基本垂直的关系来放置棉塞。另外，有些使用者将使用连接有拉绳40的插入端来彻底旋转插入后的棉塞。这种彻底的旋转有助于可弯曲翼片26在延伸中更有效地覆盖阴道内表面。
图13所示的本发明的棉塞也可以具有可弯曲翼片操作绳48。尽管这种翼片操作绳是可选择的，但是棉塞上具有的任何可弯曲翼片26可以具有连接到任何合适位置上的绳。在棉塞插入后，使用者可以利用这种操作绳来控制可弯曲翼片26的活动。
为了形成可以使用的棉塞，一般需要采用任何合适的传统方式对敷料块28进行压缩和热处理。适合于该目的的压力和温度在本领域中是公知的。通常采用本领域中公知的任何方式在径向和轴向来压缩敷料块28。尽管各种技术是公知的并用于该目的是可以接受的，但是从HauniMachines,Richmond,VA购得的一种改型的棉塞压缩机是合适的。优选的是，如图2所示，可弯曲翼片26连接到未压缩的敷料块28上。如图3所示，然后将敷料块28压缩成吸湿芯21。图3示出了一系列压缩模具44，其具有狭窄的轴向狭缝，可使吸湿芯21受到压缩而不压缩可弯曲翼片26。在一些实施例中也希望在这种吸湿芯21压缩之后再将可弯曲翼片26连接到吸湿芯上。
本发明的棉塞20可以用手指插入或者通过利用用具来插入。如果采用手指插入棉塞20，则希望由已卷成圆柱形状的一层吸湿材料形成敷料块。可采用任何合适的方式将可弯曲翼片26连接到这种层片上。例如，采用图2所示的连接片34来将一个或多个可弯曲翼片26连接到卷制的敷料块上。
目前可获得的所有棉塞用具都可以用来插入本发明的棉塞。这种用具一般是“管式和插棒式”配置，并且可以是塑料、纸或其它合适的材料。另外，“小”(compact)型用具也是适用的。可弯曲翼片26的可弯曲特性使得它们能够与棉塞的吸湿芯21部分一起处在用具管内。由于芯具有压缩特性，使得用具活塞可以将吸湿芯21从用具中推出。然后，可弯曲延伸部分26在插入后在其大致处于未压缩状态时就立即开始收集液体了。
如上所述，本发明的棉塞至少具有一个可弯曲翼片26。优选的是，最好有2-4个可弯曲翼片26。图4示出了具有两个翼片的本发明的棉塞的一个实施例。图5示出了三个这种可弯曲翼片。图6示出了具有八个可弯曲翼片26的一个实施例。尽管不要求，但翼片26最好以大约均匀的间隔围绕吸湿芯21。图7-10和14-17示出了对于可弯曲延伸部分26是可行的各种变型。这些例子是不会枯竭的并且其它变型也是可行的。
本说明书中所提到的所有专利和专利申请公开的内容(包括那些列在相关申请部分中的参考文献)均在此引用作为参考。尽管已说明并描述了本发明的具体实施例，但对于本领域的技术人员来说在不脱离本发明思想和范围的前提下进行各种变化和改型是很明显的。
权利要求
1．一种月经棉塞，具有中央吸湿芯，其具有第一端、与所述第一端相对设置的第二端、以及在所述第一端和所述第二端之间延伸的侧表面，其中所述第一端相当于所述棉塞的插入端，所述侧表面大致平行于纵向延伸的中心轴，所述中央吸湿芯由压缩成自保持形状的吸湿材料构成；至少一个可弯曲翼片沿着所述侧表面的至少一部分与所述中央吸湿芯相连，所述至少一个可弯曲翼片自所述中央吸湿芯向外延伸；和连接到所述棉塞上且从此向外延伸的拉绳。
2．如权利要求1所述的棉塞，其特征在于，所述至少一个可弯曲翼片大致为长方形。
3．如权利要求1所述的棉塞，其特征在于，所述棉塞包括2至20个可弯曲翼片。
4．如权利要求3所述的棉塞，其特征在于，所述棉塞包括2至4个可弯曲翼片。
5．如权利要求1所述的棉塞，其特征在于，所述至少一个可弯曲翼片大致为三角形。
6．如权利要求1所述的棉塞，其特征在于，所述至少一个可弯曲翼片大致为半圆形。
7．如权利要求1所述的棉塞，其特征在于，所述至少一个可弯曲翼片大致为梯形。
8．如权利要求1所述的棉塞，其特征在于，所述拉绳连接到所述中央吸湿芯上。
9．如权利要求8所述的棉塞，其特征在于，所述拉绳连接到所述中央吸湿芯的所述第一端上。
10．如权利要求8所述的棉塞，其特征在于，所述拉绳连接到所述中央吸湿芯的所述第二端上。
11．如权利要求1所述的棉塞，其特征在于，所述拉绳连接到所述至少一个可弯曲翼片上，由此使所述拉绳也用于操作所述至少一个可弯曲翼片。
12．如权利要求1所述的棉塞，其特征在于，还包括除了所述拉绳之外的连接到所述棉塞上的第二拉绳，其中至少一个所述拉绳和所述第二拉绳能够用于对所述棉塞进行插入后操作。
13．如权利要求1所述的棉塞，其特征在于，所述至少一个可弯曲翼片至少部分是可吸湿的。
14．如权利要求1所述的棉塞，其特征在于，所述至少一个可弯曲翼片具有将液体导向所述棉塞的所述中央吸湿芯的驱动机制。
15．如权利要求14所述的棉塞，其特征在于，所述驱动机制是通过使用毛细通道纤维而提供的。
16．如权利要求14所述的棉塞，其特征在于，所述驱动机制是通过利用毛细管尺寸的控制而提供的。
17．如权利要求16所述的棉塞，其特征在于，所述毛细管尺寸的控制是通过利用密度梯度而提供的。
18．如权利要求14所述的棉塞，其特征在于，所述驱动机制是通过利用渗透驱动力而提供的。
19．如权利要求14所述的棉塞，其特征在于，所述驱动机制是通过利用亲水性梯度而提供的。
20．如权利要求1所述的棉塞，其特征在于，所述棉塞由人造丝构成。
21．如权利要求1所述的棉塞，其特征在于，所述棉塞由棉构成。
全文摘要
本发明涉及月经棉塞,更具体地是涉及改进的棉塞,其具有一个压缩的芯部分和至少一个可弯曲翼片,以更好地覆盖阴道腔内部并将液体导向棉塞芯。本发明的棉塞结合了压缩成自保持形状的吸湿材料的优点与未压缩的相对可弯曲的吸湿部分的优点。该棉塞具有中央吸湿芯,其具有第一(插入)端、与第一端相对设置的第二(拉出)端以及在第一端和第二端之间延伸的侧表面。中央吸湿芯由压缩成自保持形状的吸湿材料构成。棉塞还包括沿着芯的侧表面的至少一部分与中央吸湿芯相连的至少一个可弯曲翼片。可弯曲翼片自芯远离该连接点向外延伸。
文档编号A61F13/15GK1310602SQ99808895
公开日2001年8月29日 申请日期1999年7月29日 优先权日1998年7月29日
发明者托马斯·W·奥斯本第三, 杰里·E·卡斯坦斯 申请人:宝洁公司