专利名称：洗衣机及洗涤方法
技术领域：
本发明涉及一种洗衣机，尤其是涉及一种使用蒸汽的洗衣机及其洗涤方法。
背景技术：
洗衣机是一种使用洗涤剂和水来洗涤衣物的代表性家电用品。根据将衣物装入洗衣机的位置，洗衣机分成顶部装入型洗衣机和前部装入型洗衣机。
通常，顶部装入型洗衣机包括垂直直立的容纳衣物的洗衣桶、在洗衣桶中旋转来洗涤衣物的波轮以及设置在洗衣机顶部用于开启及关闭洗衣桶的盖板。顶部装入型洗衣机利用通过波轮的旋转在衣物和水流之间产生的摩擦来洗涤衣物。顶部装入型洗衣机具有的优点在于洗涤持续时间短、洗涤量大，并且洗涤成本低。然而，具有波轮的顶部装入型洗衣机具有的缺点在于，会发生衣物的缠结，而且衣物损坏的可能性相对较高。
前部装入型洗衣机通常包括彼此平行设置容纳衣物的滚筒和洗衣桶、多个设置在滚筒中的提升器以及设置在洗衣机前表面上的门，其中提升器用于当滚筒旋转时提升及放下衣物，门用于开启及关闭滚筒。在将水、洗涤剂及衣物放入滚筒后，前部装入型洗衣机通过以低速旋转滚筒来洗涤衣物。前部装入型洗衣机具有的优点在于，衣物损坏的可能性较小，而且不会发生衣物的缠结。
然而，上述的洗衣机需要大量洗涤水来执行洗涤过程，并且将洗涤水送入洗衣机及将水由洗衣机中排出也需要花费较长时间。
发明内容
因此，本发明旨在提供一种洗衣机及其洗涤方法，其基本上可以避免由于相关技术的限制和缺陷产生一个或多个问题。
本发明的一个目的是提供一种洗衣机及其方法，其中减少对洗涤水的浪费并可增加洗涤效率。
本发明其他的优点、目的和特点一部分将在随后的说明中阐述，其余部分对于本领域技术人员在随后的审查中将会更加明显或可通过发明的实践获知。本发明的目的和其它优点可通过书面的说明书、权利要求书以及附图中指出的具体结构实现并获得。
为实现这些目的及其他优点并根据本发明的目的，在这里做具体化及概括地描述，根据本发明的洗涤方法包括以下步骤确定洗衣桶中的衣物量；基于确定的衣物量，设置用于初步洗涤过程的第一水位和用于主洗涤过程的第二水位；使用第一水位的洗涤水和蒸汽执行初步洗涤过程；以及根据洗衣桶的内部温度，将初步洗涤过程切换为基于第二水位洗涤水的主洗涤过程。用于主洗涤过程的第二水位高于用于初步洗涤过程的第一水位。
基于第一水位的洗涤水和蒸汽执行初步洗涤过程的步骤包括以下步骤确定第一水位的洗涤水是否减少，并且如果第一水位的洗涤水减少，再次向洗衣桶中供应洗涤水。
根据洗衣桶的内部温度将初步洗涤过程切换为主洗涤过程的步骤包括如果洗衣桶的内部温度高于参考温度，停止蒸汽发生器产生蒸汽的步骤。参考温度基于衣物量来设置。
在本发明的另一方面，一种洗衣机包括检测洗衣桶内部温度的温度传感器；将蒸汽送入洗衣桶的蒸汽发生器；以及控制器，该控制器基于洗衣桶中的衣物量设定用于初步洗涤过程的第一水位和用于主洗涤过程的第二水位，而且根据洗衣桶的内部温度将基于第一水位的洗涤水和蒸汽的初步洗涤过程切换为基于第二水位洗涤水的主洗涤过程。
根据本发明的又一个方面，一种洗涤方法包括以下步骤确定洗衣桶中的衣物量；基于确定的衣物量，设置用于初步洗涤过程的第一水位、用于主洗涤过程的第二水位、初步洗涤持续时间和主洗涤持续时间；在初步洗涤持续时间期间，使用第一水位的洗涤水和蒸汽执行初步洗涤过程，以及在主洗涤持续时间期间，将初步洗涤过程切换为基于第二水位洗涤水的主洗涤过程。
根据本发明的又一个方面，一种洗衣机包括检测洗衣桶中水位的水位传感器；将蒸汽送入洗衣桶的蒸汽发生器；以及控制器，该控制器基于洗衣桶中的衣物量设定用于初步洗涤过程的第一水位、用于主洗涤过程的第二水位、初步洗涤持续时间和主洗涤持续时间，并顺续地在初步洗涤持续时间期间执行基于第一水位洗涤水和蒸汽的初步洗涤过程及在主洗涤持续时间期间执行基于第二水位洗涤水的主洗涤过程。
应该理解，本发明上文的一般性说明以及下文的详细说明只是示范性和说明性的，旨在为要求保护的发明提供更进一步的解释。
附图提供对本发明的更进一步理解，并入并组成说明书的一部分，附图示出本发明的具体实施方式
，并与说明书一起用以说明本发明的原理。在附图中图1示出了根据本发明的洗衣机的透视图；图2示出了图1所示洗衣机的截面图；图3A示出了图1所示洗衣机的蒸汽发生器的部分切除透视图；图3B示出了图1所示洗衣机的另一个蒸汽发生器的部分切除透视图；图4示出了与进水软管及供给软管相连的喷嘴组件；图5示出了根据本发明的洗涤过程所需部件的框图；图6示出了根据本发明第一实施例的洗涤方法的流程图；以及图7示出了根据本发明第二实施例的洗涤方法的流程图。
具体实施例方式
下面将详细描述本发明的优选具体实施方式
，附图中示出了本发明的实例。尽可能地，对于相同或相似的部件，所有这些图中使用相同的附图标记。
图1示出了根据本发明的洗衣机的透视图，图2示出了图1所示洗衣机的截面图。参考图1和图2，示范性地示出了前部装入型滚筒洗衣机。前部装入型滚筒洗衣机包括设置在壳体100中的洗衣桶200和旋转设置在洗衣桶200中的滚筒300，其中洗衣桶200用于容纳洗涤水，滚筒300用于容纳衣物。洗衣桶200和滚筒300设置在水平方向上。本发明并不局限于图1和图2所示的前部装入型滚筒洗衣机。本发明可用于顶部装入型波轮洗衣机，其中洗衣桶和滚筒设置在垂直方向上。
在下文，将参考图1和图2详细地描述根据本发明的洗衣机。参考图1和图2，洗衣机的壳体100包括底板110、壁120和顶板130。底板110构成壳体100的底部。阻尼器20设置在底板110上，用于支持随后将描述的洗衣桶200。壁120立在底板110上，用于形成在其中设置洗衣桶200的空间。壁120构成壳体100的前表面、后表面以及两侧。顶板130设置在壁120敞开上部，用于封闭由壁120和底板110形成的壳体100的内部空间。
控制面板80设置在壁120前表面的上部或顶板130的上表面上，用于允许使用者来操作洗衣机。弹簧10与壁120或顶板130的内表面相连，用于将洗衣桶200悬挂在壁120或顶板130的内表面上。装入孔125形成在任何一个壁上，例如形成于壁120的前表面上，用于将衣物″m″放入及取出。装入孔125通过铰链连接在壁120前表面上的门150来开启及关闭。门150包括门框151和门玻璃155。如图2所示，门玻璃155设置在形成于门框151中心的孔中。因此，使用者能够通过门玻璃150来观察洗衣机的内部，尤其是可观察滚筒300的内部。随后将描述滚筒300。
洗衣桶200设置在壳体100的内部空间中。洗衣桶200通过弹簧10和阻尼器20来支持，呈现浮在内部空间的中心的状态。洗衣桶200设置成使其敞开的前表面面向壁120的装入孔125。将洗涤水送入洗衣桶200中并在其中储存。
滚筒300可旋转地设置在洗衣桶200的内部空间中。为此，电机250设置在壳体100中，用于旋转滚筒300。图2示出了电机250的轴直接固定于滚筒300的一个实例。在这种情况下，轴穿过洗衣桶200固定于滚筒300的后表面。同时，尽管未示出，可设置间接地旋转滚筒300的电机250。在这种情况下，滚筒300和电机250可通过诸如皮带等的动力传输件彼此相连。
如图2所示，多个通孔310沿着滚筒300的圆周形成。贮存在洗衣桶200中的洗涤水能够通过通孔310进入滚筒300的内部空间。如图1和图2所示，多个提升器320从滚筒300的内圆周伸出。当滚筒300旋转时，提升320提升衣物″m″然后使其落下。
如图2所示，垫圈25设置在洗衣桶200和壁120的前表面之间。垫圈25防止洗衣桶200中的洗涤水和衣物″m″由洗衣桶200中漏出，并进入壳体100的内部空间。同时，喷嘴组件60设置在垫圈25的上部，并穿过垫圈25。随后将描述喷嘴组件60。
如图1和图2所示，供水阀400设置于壳体100的一侧，例如设置于壁120的后表面。供水阀400与诸如水龙头等的外部供水源连接，并控制由供水源送入的洗涤水。在根据本发明的洗衣机中，供水阀400包括至少两个阀，即第一阀410和第二阀420。
第一阀410通过诸如进水软管510的第一软管与洗衣桶200相连。第二阀420通过诸如供给软管520的第二软管与洗衣桶200相连。如图1所示，第二软管即供给软管520通过不同于第一软管即供水软管510的路径将供水阀400与洗衣桶200连通。
供水阀400通过如上所述彼此具有不同路径的两个软管将水送入洗衣桶200，两个软管即供水软管510和供给软管520。供水阀400能够同时或分别地控制第一阀410和第二阀420。因此，能够同时或分别地将水通过供水软管510送入洗衣桶200以及将水通过供给软管520送入洗衣桶200。
如图1所示，连通第一阀410和洗衣桶200的供水软管510穿过洗涤剂盒50。可设置供水软管510来直接穿过洗涤剂盒50。或者，供水软管510可与一部分洗涤剂盒50连通，从而可从洗涤剂盒50将洗涤剂送入其中。因此，在总是穿过洗涤剂盒50后，通过第一阀410流入供水软管510的洗涤水送入洗衣桶200。通过供水软管510送入洗衣桶200的洗涤水沿着洗衣桶200的内表面向下流动，并在洗衣桶200的底部聚集。同时，如图1所示，第一阀410和与洗涤剂盒50连通的供水软管510可设置多个。在这样的情况下，用于洗涤的洗涤剂和用于漂洗的洗涤剂能够以一定时间间隔分别送入洗衣桶200。
如图1所示，连通第二阀420和洗衣桶200的供给软管520绕过洗涤剂盒50。相反，例如供给软管520穿过水箱610。水箱610储存预定量的水，或者将贮存在其中的水溢出来而将水送入洗衣桶200。而且，水箱610可将贮存在其中的预定量的水一次送入洗衣桶200。如图2所示，穿过水箱610的供给软管520与设置成穿过垫圈25的喷嘴组件60相连。因此，在总是穿过水箱610后，通过第二阀420流入供给软管520的洗涤水送入洗衣桶200。
同时，与使用冷水洗涤衣物所获得的洗涤效果相比，使用热水来洗涤衣物有可能获得更好的洗涤效果。因此，在根据本发明的洗衣机中，如图1和图2所示设置有蒸汽发生器600，从而将热蒸汽送入洗衣桶200来增强洗涤效果。为使蒸汽发生器600将蒸汽送入洗衣桶200，需要贮存由供水源送入的水的水箱、加热贮存在水箱中的水的加热器以及将供水源、水箱和洗衣桶200彼此连接的路径。
根据本发明的洗衣机设置有第二软管和水箱610，其中第二软管即连接供水阀400和洗衣桶200的供给软管520，而且水箱610设置在供给软管520的中部，用于在其中贮存水。因此，为了有效地利用洗衣机的内部空间及降低部件的数量，水箱610和供给软管520用作蒸汽发生器600的部件。
在本发明中，使用水箱610和供给软管520作为其部件的蒸汽发生器600能够通过喷嘴组件60以液态或汽态将由第二阀420送入的洗涤水送入洗衣桶200。图3A和图3B详细地示出了蒸汽发生器600，而且图5示出了与供水有关的元件。在下文，将详细描述蒸汽发生器600。
如图3A所示，蒸汽发生器600包括具有入口620和出口630的水箱610、设置在水箱610内底部上的加热器640、检测水箱610中水位的传感器组件650和至少一个检测水箱610内部温度的温度传感器617。
水箱610中具有能够容纳预定量的水的空间。凸缘611和伸出部612形成在水箱610的外表面上，用于将水箱610固定至壳体100的内表面。入口620和出口630形成在水箱610的上部。这样防止水箱610中的水通过入口620朝向第二阀420向后流动，而且可有效地通过出口630排出水箱610中产生的蒸汽。如图1和图3A所示，水箱610形成入口620和出口630的部位局部地凸出。
入口620通过供给软管520与第二阀420连通，而出口630通过供给软管520与喷嘴组件60连通。同时，入口620和出口630不设有单独的开/关阀。因此，入口620能够反用作出口630，反之亦然。例如，入口620可用作出口，而出口630可用作入口。在这样的情况下，当在壳体100中水箱610的位置改变时，入口620和出口630可彼此协调。因此，水箱610能被用于不同的模式。然而，当需要时，出口630和入口可分别设有开/关阀。
加热器640包括散热器641和接线端645。如图3A所示，加热器640的散热器641均一地设置在水箱610内的底部上。在穿过水箱610的侧面后，加热器640的接线端645暴露至外侧。同时，在其与水箱610的底部隔开预定距离的状态，散热器641的一端通过设置在水箱610底部上的夹具615来支持。
传感器组件650包括多个检测水箱610中的最低水位和充满水位的电极。最低水位防止加热器640的散热器641过热。最低水位的位置比散热器641的上部稍高，从而防止散热器641露出。充满水位防止送入水箱610的水通过出口630溢出。充满水位的位置稍低于出口630。
如图3A所示，检测最低水位和充满水位的传感器组件650包括普通电极651、第一电极653和第二电极655。普通电极651、第一电极653和第二电极655以这样的状态竖直布置，该状态中它们互相以预定距离隔开。电极的顶端设置成穿过水箱610的上表面。接线端分别形成在通过穿过水箱610而露出的电极的顶端上。
如图3A所示，普通电极651和第一电极653是长的，而且它们的高度基本上彼此相同。因此，普通电极651和第一电极653同时浸入水中或由水中露出。如果普通电极651和第一电极653同时浸入水中，则普通电极651和第一电极653彼此电连接。因此，诸如微处理器的控制器700判断水箱610中的水位高于最低水位。
相反，如果当水箱610的水位降低时普通电极651和第一电极653同时由水中露出，则普通电极651和第一电极653彼此电断开。因此，控制器700判断水箱610中的水位低于最低水位。如果水箱610的水位低于最低水位，则控制器700停止加热器640的操作来防止加热器640由于过热而损坏。
第二电极655比普通电极651和第一电极653短。因此，第二电极655的下端位置高于普通电极651和第一电极653的下端。如果当水箱610的水位较低时第二电极655未浸入水中，则普通电极651和第二电极655彼此电断开。因此，控制器700判断水箱610中的水位未达到充满水位。
相反，如果当水箱610的水位增加时第二电极655浸入水中，则普通电极651和第二电极655彼此电连接。因此，控制器700判断水箱610中的水位达到充满水位。如果水箱610的水位达到充满水位，当蒸汽发生器600产生蒸汽时，控制器700关闭第二阀420来停止将水送入水箱610。然而，当水通过蒸汽发生器600送入洗衣桶200时，即使传感器组件650检测到充满水位，控制器700也不关闭第二阀420。因此，水连续地送入水箱610中。结果，送入水箱610的水由水箱610溢出，从而水能够通过出口630送入洗衣桶200。
在下文，将简要地描述通过上述蒸汽发生器600来产生蒸汽的过程。首先，控制器700使用传感器组件650测量水箱610中水位。如果水箱610中的水位低，控制器700开启第二阀420来将洗涤水送入水箱610。然而，如果传感器组件650检测到充满水位，控制器700关闭第二阀420来停止将洗涤水送入水箱610。
如果水箱610充满洗涤水，则加热器640操作来加热水箱610中的洗涤水。当洗涤水被加热时，蒸汽产生。产生的蒸汽通过出口630喷入洗衣桶200。当蒸汽连续地送入洗衣桶200时，水箱610中的水位逐渐地下降。如果水箱610中的洗涤水蒸发使得水箱610中的水位达到最低水位，则控制器700关闭加热器640。如果必要的话，在将洗涤水送入水箱610后，控制器700再次开启加热器640来将蒸汽送入洗衣桶200。
在这种情况下，当水箱610中的水如上所述溢出时，水箱610中的水通过出口630送入洗衣桶200。然而，本发明不限于这样的情况。作为另一个实例，如果水箱610中的水达到充满水位，水箱610中贮存的水一次送入洗衣桶200。为此，如图3B所示，能够开启/关闭的第二出口660设置于水箱610的下部。第二出口660与同洗衣桶200相连的供给软管520连接。如上构造的第二出口660通常是关闭的。仅当在测量洗涤水量时使用者打算将洗涤水送入洗衣桶200时，第二出口660有选择地开启来将水箱610贮存的洗涤水一次送入洗衣桶200。
同时，如图2所示，排水口210形成在洗衣桶200的下部。排水口210与波纹管33相连。波纹管33与泵单元相连，泵单元用于通过排水口210和波纹管33抽吸送入洗衣桶200的水，从而将水排出或循环滚筒300中的水。
如图1所示，泵单元包括泵壳体45、循环泵30和排水泵40。流过排水口210和波纹管33的水被送入泵壳体45。排水泵40与连通外侧的排出软管37相连。在洗衣机的排水过程期间，排水泵40通过排出软管37将送入泵壳体45的洗涤水排出。
循环泵30与循环软管35相连。如图2所示，循环软管35与喷嘴组件60相连，喷嘴组件60的一端设置成穿过垫圈25。在洗衣机的洗涤和漂洗过程期间，循环泵30将送入泵壳体45的洗涤水朝向循环软管35抽吸。抽吸的洗涤水通过喷嘴组件60喷入洗衣桶200。
如上所述，设置成穿过垫圈25的喷嘴组件60分别与循环软管35和供给软管520相连。如图4所示，喷嘴组件60包括第一喷嘴61和第二喷嘴62，其中第一喷嘴61与循环软管35相连，用于将由循环泵30抽吸的洗涤水喷入洗衣桶200；而且第二喷嘴62与供给软管520相连，用于将通过蒸汽发生器600产生的蒸汽或流过蒸汽发生器600的洗涤水喷入洗衣桶200。如图4所示，第一喷嘴61和第二喷嘴62彼此平行地布置并一体地形成，从而便于它们的生产及布置。
同时，在本发明中，通过绕过洗涤剂盒50的供给软管520以及穿过洗涤剂盒50的供水软管510将洗涤水送入洗衣桶200。因此，与仅通过供水软管510供给水的相关技术的洗衣机相比，在较短时间内能够将更大量的洗涤水送入洗衣桶200。
在下文，将详细描述根据本发明的供水方法的实施例。
第一实施例图6示出了根据本发明第一实施例的洗涤方法的流程图。参考图6，洗涤过程开始时，控制器700检测衣物量(S10)。控制器700反复地在正反方向上旋转滚筒300来检测衣物量。控制器700根据载荷及当滚筒300旋转时检测到的滚筒300的转速来确定衣物量。确定衣物量的其他方法可用于本发明。
如果确定了衣物量，控制器700根据衣物量选择各种的洗涤选项(S20)。例如，控制器700能够确定用于初步洗涤过程的洗涤水量(第一水位)、用于主洗涤过程的洗涤水量(第二水位)、洗涤过程的持续时间、漂洗过程的次数/持续时间、脱水过程的次数/持续时间以及根据衣物量的等等操作。初步洗涤过程使用少量洗涤水来充分地浸透衣物，并利用蒸汽增加洗衣桶200的内部温度及洗涤水的温度。主洗涤过程正常洗涤衣物。由于第一水位低于第二水位，在主洗涤过程中洗涤水应该再次送入洗衣桶200。控制器700能够确定用于再次送入主洗涤过程的洗涤水的量(第二水位减去第一水位)。选择性地，控制器700能够设定用于初步洗涤过程的参考温度T、初步洗涤过程的持续时间、主洗涤过程的持续时间、送入蒸汽发生器600的洗涤水量、加热器640的驱动持续时间以及根据衣物量的等等参数。
选中各种的选项后，按照第一水位将洗涤水送入洗衣桶200。为此，控制器700开启第一阀410来通过供水软管510将供水源的洗涤水送入洗衣桶200。如上所述供水软管510穿过洗涤剂盒50。因此，如果洗涤剂盒50中有洗涤剂，随着洗涤水流入供水软管510将洗涤剂送入洗衣桶200。通过供水软管510送入洗衣桶200的洗涤水沿着洗衣桶200的内表面向下流动，并在洗衣桶200的底部聚集。随着时间的推移，洗衣桶200中的水位逐渐地增加。同时，控制器700开启第二阀420来将洗涤水送入蒸汽发生器600。流入供给软管520的洗涤水送入蒸汽发生器600的水箱610。随着时间的推移水箱610充满洗涤水。
当洗涤水送入水箱610时，蒸汽发生器600的传感器组件650检测水箱610的水位。如果水箱610的水位达到充满水位，控制器700关闭第二阀420。控制器700将加热器600开启一定的时间来加热水箱610中的洗涤水，例如可开启几秒或几十秒。如果水箱610中的洗涤水开始沸腾，则蒸汽产生而且水箱610中的压力增加。在设定时间已过后，控制器700关闭加热器640。
当将洗涤水送入洗衣桶200时，主水位传感器330反复地检测流入洗衣桶200的洗涤水的水位。主水位传感器330将洗衣桶200中洗涤水的重力或压力转换成频率信号，并将该频率信号传递至控制器700。控制器700根据由主水位传感器330传送的频率信号确定洗涤水的水位。如果检测到的水位达到第一水位，控制器700关闭第一阀410。例如，假定对应于第一水位的水位频率在1000kHz至1200kHz范围内，当由主水位传感器330传送的频率信号达到1000kHz至1200kHz时，控制器700关闭第一阀410。
如果水箱610中的洗涤水沸腾而且洗衣桶200中的水位达到第一水位，则控制器700将蒸汽送入洗衣桶200并同时旋转滚筒300。换句话说，控制器700使用蒸汽和第一水位的洗涤水来进行初步洗涤过程(S30)。
此外，由于在初步洗涤过程期间衣物吸水，洗衣桶200中的水位可能降低。如果洗衣桶200中的水位变得低于第一水位，则控制器700再次向洗衣桶200中供应洗涤水。例如，如果由主水位传感器330传送的频率信号低于1000kHz，则控制器700将一定量的洗涤水再次送入洗衣桶200。
当进行初步洗涤过程时，设置在洗衣桶200中的温度传感器800反复地检测洗衣桶200的内部温度。然后，控制器700对检测到的内部温度′t′和预先设定温度′T′进行比较(S40)。如果由温度传感器800检测的内部温度′t′低于预先设定温度′T′，控制器700继续驱动加热器640并维持初步洗涤过程。换句话说，使用蒸汽的初步洗涤过程一直持续到检测的内部温度′t′达到预先设定温度″T″。加热器640设定成驱动一段预先设定时间。然而，如果检测到的内部温度′t′低于预先设定温度″T″，则再次驱动加热器640。
然后，如果检测到的内部温度′t′达到预先设定温度′T′，控制器700停止驱动蒸汽发生器600来使蒸汽停止送入洗衣桶200(S50)。控制器700将初步洗涤过程切换成主洗涤过程。为了执行主洗涤过程，控制器700同时开启第一阀410和第二阀420，并将洗涤水通过供水软管510和520送入洗衣桶200中，直到洗衣桶200中的水位达到第二水位(S60)。
如果洗衣桶200中的水位达到第二水位，则控制器700在设定主洗涤过程持续时间内的执行主洗涤过程(S70～S80)。
第二实施例图7示出了根据本发明第二实施例的洗涤方法的流程图。参考图7，洗涤过程开始后，控制器700确定衣物量(S110)并根据衣物量选择各种洗涤选项(S120)。例如，控制器700能够设置用于初步洗涤过程的洗涤水量(第一水位)、用于主洗涤过程的洗涤水量(第二水位)、洗涤过程的次数/持续时间、脱水过程的次数/持续时间、初步洗涤过程的持续时间(第一设定时间)、主洗涤过程的持续时间(第二设定时间)以及取决于衣物量的等等参数。
然后，在初步洗涤过程持续时间(第一设定时间)期间，控制器700使用蒸汽和第一水位的洗涤水来执行初步洗涤过程(S130～S140)。在经过了初步洗涤过程持续时间后，控制器700将初步洗涤过程切换成主洗涤过程。
为了将初步洗涤过程切换为主洗涤过程，控制器700停止将蒸汽送入洗衣桶200(S150)，并将洗涤水通过供水软管510和520送入洗衣桶200中，直到洗衣桶200中的水位达到第二水位(S160)。
如果洗衣桶200中的水位达到第二水位，在主洗涤过程的设定持续时间(第二设定时间)期间，控制器700执行洗涤过程(S170～S180)。
在本发明中，已经描述了洗涤过程。本发明可用于浸泡过程和漂洗过程。例如，本发明的漂洗过程可包括基于小洗涤水量和蒸汽的初步漂洗过程和基于大洗涤水量的主漂洗过程。
如上所述，由于小洗涤水量用于初步洗涤过程，洗涤水中所含的洗涤剂浓度高。由于利用蒸汽增加了洗衣桶的温度和洗涤水的温度，从而增加了洗涤效率。而且，由于在主洗涤过程使用大量洗涤水，有可能容易地将衣物与杂质分离。
在不脱离本发明的精神或范围的前提下，本领域普通技术人员显然能够对本发明进行各种修改及变化。因此本发明的各种修改和变化由所附得权利要求书及其等同物的内容涵盖。
权利要求
1.一种洗涤方法，包括以下步骤确定洗衣桶中的衣物量；基于确定的衣物量，设定用于初步洗涤过程的第一水位和用于主洗涤过程的第二水位；使用第一水位的洗涤水和蒸汽执行初步洗涤过程；以及根据洗衣桶的内部温度，将初步洗涤过程切换为基于第二水位洗涤水的主洗涤过程。
2.如权利要求1所述的洗涤方法，其中用于主洗涤过程的第二水位高于用于初步洗涤过程的第一水位。
3.根据权利要求1所述的洗涤方法，还包括设定产生蒸汽的蒸汽发生器驱动持续时间及送入蒸汽发生器的洗涤水量的步骤。
4.如权利要求1所述的洗涤方法，其中使用第一水位的洗涤水和蒸汽执行初步洗涤过程的步骤包括以下步骤确定第一水位的洗涤水是否降低；以及如果第一水位的洗涤水减少，再次向洗衣桶中供应洗涤水。
5.如权利要求1所述的洗涤方法，其中根据洗衣桶的内部温度将初步洗涤过程切换为主洗涤过程的步骤包括，如果洗衣桶的内部温度高于参考温度，停止蒸汽发生器产生蒸汽的步骤。
6.如权利要求5所述的洗涤方法，其中参考温度基于衣物量来设定。
7.一种洗衣机，包括检测洗衣桶内部温度的温度传感器；将蒸汽送入洗衣桶的蒸汽发生器；以及控制器，该控制器基于洗衣桶中的衣物量设定用于初步洗涤过程的第一水位和用于主洗涤过程的第二水位，而且根据洗衣桶的内部温度将基于第一水位洗涤水和蒸汽的初步洗涤过程切换为基于第二水位洗涤水的主洗涤过程。
8.如权利要求7所述的洗衣机，其中控制器设定的第二水位高于第一水位。
9.如权利要求7所述的洗衣机，其中控制器还基于衣物量设定蒸汽发生器的驱动持续时间和送入蒸汽发生器的洗涤水量。
10.如权利要求7所述的洗衣机，其中在初步洗涤过程期间，控制器确定第一水位的洗涤水是否减少，并且如果第一水位的洗涤水减少，再次向洗衣桶中送入洗涤水。
11.如权利要求7所述的洗衣机，其中如果洗衣桶的内部温度高于参考温度，则控制器使蒸汽发生器停止产生蒸汽，并且将初步洗涤过程切换为主洗涤过程。
12.如权利要求11所述的洗衣机，其中控制器基于衣物量来设定参考温度。
13.一种洗涤方法，包括以下步骤确定洗衣桶中的衣物量；基于确定的衣物量，设定用于初步洗涤过程的第一水位、用于主洗涤过程的第二水位、初步洗涤持续时间和主洗涤持续时间；在初步洗涤持续时间期间，使用第一水位洗涤水和蒸汽执行初步洗涤过程；以及在主洗涤持续时间期间，将初步洗涤过程切换为基于第二水位洗涤水的主洗涤过程。
14.如权利要求13所述的洗涤方法，其中用于主洗涤过程的第二水位高于用于初步洗涤过程的第一水位。
15.如权利要求13所述的洗涤方法，还包括设定产生蒸汽的蒸汽发生器驱动持续时间及送入蒸汽发生器的洗涤水量的步骤。
16.如权利要求13所述的洗涤方法，其中在初步洗涤持续时间期间，使用第一水位洗涤水和蒸汽执行初步洗涤过程的步骤包括以下步骤反复地确定第一水位的洗涤水是否减少；以及如果第一水位的洗涤水减少，再次向洗衣桶中供应洗涤水。
17.一种洗衣机，包括检测洗衣桶中水位的水位传感器；将蒸汽送入洗衣桶的蒸汽发生器；以及控制器，该控制器基于洗衣桶中的衣物量设定用于初步洗涤过程的第一水位、用于主洗涤过程的第二水位、初步洗涤持续时间和主洗涤持续时间，并顺续地在初步洗涤持续时间期间执行基于第一水位洗涤水和蒸汽的初步洗涤过程及在主洗涤持续时间期间执行基于第二水位洗涤水的主洗涤过程。
18.如权利要求17所述的洗衣机，其中控制器设定的第二水位高于第一水位。
19.如权利要求17所述的洗衣机，其中控制器还基于衣物量设定蒸汽发生器的驱动持续时间和送入蒸汽发生器的洗涤水量。
20.如权利要求17所述的洗衣机，其中在初步洗涤过程期间，控制器确定第一水位的洗涤水是否减少，并且如果第一水位的洗涤水减少，再次向洗衣桶中供应洗涤水。
全文摘要
公开了一种洗衣机及其洗涤方法，其中减少对洗涤水的浪费并可增加洗涤效率。该洗涤方法包括以下步骤确定洗衣桶中的衣物量；基于确定的衣物量，设置用于初步洗涤过程的第一水位和用于主洗涤过程的第二水位；使用第一水位洗涤水和蒸汽执行初步洗涤过程；以及根据洗衣桶的内部温度，将初步洗涤过程切换为基于第二水位的洗涤水的主洗涤过程。
文档编号D06F23/02GK1824877SQ20051012695
公开日2006年8月30日 申请日期2005年11月28日 优先权日2005年2月25日
发明者金相吾, 全时汶, 禹景喆 申请人:Lg电子株式会社