形成玻璃熔体的方法

专利名称：形成玻璃熔体的方法
技术领域：
本发明涉及一种形成玻璃熔体的方法，具体说是利用多区熔炉形成玻璃熔体。
背景技术：
液晶显示屏(LCD)是依赖于外部光源照明的被动平面显示屏。对于LCD玻璃片 应用，常用无碱金属的硅酸铝玻璃。该族玻璃易于在熔炉(熔化炉)中填充批料(玻 璃进料)处的表面形成稳定的泡沫层。泡沫层含有固态二氧化硅夹杂物。这种夹杂 物在成品玻璃中会形成固态的"结石(stone)"或透明的"节(knot)"瑕疵，除非 在玻璃进入传递系统前除去这些夹杂物。已显示当泡沫层到达熔炉前壁时，可通过 熔炉出口将固态夹杂物带入玻璃传递系统。这些固态夹杂物可在成品玻璃中形成固 态瑕疵。泡沫层还会使玻璃熔料与在玻璃熔料自由表面上方由燃烧炉提供的热隔 绝。燃烧炉因此产生的低效率意味着形成熔体所需的大部分能量由浸在熔体自由表 面下的电极的焦耳加热提供。因此导致的相对较高水平的电力縮短了电极寿命，并 导致经常性的熔炉维修。
具有两个或多个区的单熔炉可防止泡沫层中的二氧化硅夹杂物残留进行玻璃 传递系统。分隔第一和第二区的壁能防止第一区中的泡沫层进入第二区。历史上， 已用具有一或多个槽形喉的内部冷却隔板(cross wall)(将一个大的玻璃槽分成两
个较小的区)，或用两个以管状喉联结的独立的室将熔炉分成多区。
对于隔板的情形，隔板两侧都是热的，玻璃对板的腐蚀一般较快。因此加工 寿命短。当隔板顶部破损，或当内部冷却失败时，熔融效力终止，使得冷却水直接 (或爆发性的)被释放入玻璃熔体中。另外，如果隔板是用熔融氧化锆耐火材料制备 的，隔板电阻率会变低，两面都会是热的。 一些用于加热玻璃浴的电流会通过隔板， 将其单独加热，并可能导致壁破损，或在熔体中形成氧化锆夹杂物。通常，隔板在 有限的一段时间内是有效的，但代表了一部分寿命有限的玻璃熔融过程。
解决这些问题的常规方法是增大熔炉。估计实现无泡沫表面需要使得今天的 熔体表面积加倍。此外，为了将固态或气态夹杂物减少到理想值需要另一个乘数， 从而导致总的熔炉体积增加到现今表面积的三倍。熔炉尺寸如此大的增加导致资本 和运作开销增加，而且由于电极(通常为氧化锡)数也需要增加，会导致玻璃中氧化 锡的量上升到熔体会发生锡石脱玻化的程度。
熔炉还可分成不需要有共同的壁的区域。在这种情况下，第一和第二区可以 有自己的壁，它们通过管状喉相联。这使得壁能够有外部冷却，但在熔炉中产生了 显著未加热的区域，当玻璃从第一区通入第二区时，会降低温度。当进入第二区的 玻璃比离开第一区时更冷时，第二区在熔出固态夹杂物或从玻璃中除去气体夹杂物 方面的效率减弱。此外，耐火材料喉保护层将会磨损到玻璃水平，最终使得泡沫层 从第一区通过到第二区。喉渗漏将会导致处理过程也一起终止。
为了二区熔炉能有效防止残留在泡沫层中的固态夹杂物进入传递系统，在第 一和第二区之间的分隔必须保持完整。否则，熔炉会变成一个大容器，使得泡沫层 从前壁向前移动，并将来自泡沫层的固态夹杂物传递入玻璃传递系统。
当包括两个或多个区的熔融过程有效时，将阻止泡沬层在第二区内形成，而 且可额外提供时间和温度，以在第二区内熔出进入泡沫层的固态夹杂物或排出气态 夹杂物。

发明内容
本发明的实施方式，形成玻璃熔体的方法和设备。
简单说，本方法的一个实施方式包括在第一熔炉内将玻璃进料加热到第一温 度，形成玻璃熔体，使玻璃熔体从第一熔炉通过包含耐火金属的联结管流到与第一 熔炉分开的第二熔炉，在第二熔炉内将玻璃熔体加热到第二温度，其中流过联结管 的玻璃熔体被联结管加热到第三温度，该第三温度与第二温度相当或更高。耐火金 属应能耐第一和第二熔炉中的高熔融温度，而不会在玻璃熔体中加入显著量的杂 质。耐火金属优选自钌、铑、钯、锇、铱、铂、钼、钨及其合金。
熔炉壁通常较厚-约为8英寸-并且本身不被加热。通过熔炉壁的熔融玻璃在 第一和第二熔炉之间传递时会丧失热量，更不用说在两个炉之间的通道内的热量丧 失。为了确保从第一熔炉流出，通过联结管进入第二熔炉的玻璃熔体在进入第二熔
炉前具有适合的温度，至少在第二熔炉后壁内加热联结管，且优选也在第一熔炉前 壁和第二熔炉后壁之间进行加热。也可在第一熔炉内加热联结管，但通常并不需要。
可通过许多方法，包括使来自外部电源的电流(current)直接流过，或通过感应加 热管来加热传递管。
优选第二炉的熔融率是第一炉熔融率的约50%-90%。在第二熔炉内的玻璃熔体 还可经过机械搅动。机械搅动可通过例如使气体冒泡通过第二熔炉内的玻璃熔体。 氧气是一种合适的气体，但空气和惰性气体也是可接受的替代物。有利的是，可用 氧气重新填充或重新装载熔体内的多价澄清剂。用氧气重新装载澄清剂在玻璃熔体 的温度在重新装载过程中降低时最有效。
在一个具体的实施方式中，与耐火金属传递管接触的气氛中氢的分压可被控
制，从而促使通过传递管的玻璃熔体剧烈沸腾。这可通过降低该管外气氛中氢的分 压，使其低于玻璃熔体内氢的分压来实现。
本发明还可被看做提供了一种进行本发明方法的设备。在此，该设备的一个 实施方式可被概括为用于加热玻璃进料形成玻璃熔体的第一熔炉，该第一熔炉包括 前壁，包括后壁的第二熔炉，联结第一和第二熔炉，以将玻璃熔体从第一熔炉运到 第二熔炉的耐火金属管。该管可通过使电流直接流过管，或感应加热来加热。
该管包括第一端、第二端、位于第一和第二端之间的连续的外表面。为了实 现电连接和确保位于第二熔炉后壁内的管部分被加热，该管第二端可由内向外翻 出，并自身向后折叠，从而使第二端与管外表面同心。因此，当邻近第二端的管部 分被插入第二熔炉后壁的开口中时，第二端能与电连接接触，让电流能流过在后壁 内的管部分。
根据下列示范性描述，应能更好的理解本发明，而其它的目的、特征、细节 和优点也能变得更加明白。这些示范性描述并不是以任何方式限制本发明，并应参 考附图。所有额外的系统、方法特征和优点也都将包含在该描述内、本发明的范围 内，和被权利要求书所保护。


图1是本发明一个实施方式的设备的截面侧视图。
图2是第一熔炉和第二熔炉之间的传递管的一个实施方式的截面侧视图。
图3是传递管一个实施方式的截面侧视图，其中传递管第二端被由内向外翻 出，并自身向后折叠，从而使传递管的第二端与传递管外表面同心。
具体实施例方式
在下列详述中，为了解释而不是为了限制，列出了公开具体细节的实施方式 的例子，以提供对本发明的充分理解。然而，本领域技术人员在得到本公开内容的 益处后应理解，本发明可用任何与本文详述的不同的其它实施方式实施。此外，可 省略熟知的装置、方法和材料的描述，从而使本发明的描述明显。最后，在任何可 应用的地方，相同的附图标记指相同的部件。
在一常规玻璃制造过程中，新进料在炉(熔炉)中加热形成粘性物质或玻璃熔 体。炉通常是用非金属耐火砖搭建的，这些砖含有煅烧燧土、硅线石、锆或其它耐 火材料。进料可以成批(其中形成玻璃的组分混合在一起，不连续装填)引入熔炉， 或进料可混合并连续引入熔炉。进料可包括废玻璃。进料可通过炉结构中的开口或 孔，通过使用推门横条或斗(在成批过程中)，或螺旋式或螺栓设备(在连续进料熔 炉中)将进料引入熔炉。进料成分的量和类型构成了玻璃"配方"。成批过程通常 用于少量的玻璃，并用于容积在达几吨玻璃级别的炉中，而大型商业连续进料炉可
容纳超过1，500吨玻璃，并每天输送几百吨玻璃。
可在熔炉中通过从进料上方的一个或多个燃烧器喷出的燃料-空气(或燃料-氧气)焰，或通过装在熔炉内壁上的电极之间通过的电流，或两者加热进料。在壁 上方也用耐火砖制造的冠状结构覆盖了熔炉，并在燃烧加热的炉中提供燃料燃烧的 空间。
在一些过程中，首先用燃料-空气焰加热进料，于是进料开始熔融，进料的电 阻系数开始下降。然后使电流通过进料/熔体混合物，以完成加热和熔融过程。在 加热过程中，进料的反应释放了各种气体。这些气体形成了在玻璃熔体中的夹杂物
(通常称为小气泡或气泡(seed))。气泡也可以是由于在进料颗粒之间的空隙空间内 捕获了空气造成的，或由于耐火砖本身溶入熔料造成的。可形成气泡的气体可包括 例如，02、 C02、 C0、 N2和NO的任一或混合物。如不除去，气泡可通过玻璃制造过 程，并有害地进入最终玻璃产品。除去气态夹杂物被称为从玻璃中排出气体 (fining)。固态夹杂物也可进入终产品，如果发生不完全熔融和溶解，例如如果熔
体在熔融过程中在合适的温度下没有经过充分的停留时间。可包含熔体的固态夹杂 物是未熔融的进料(结石)和未完全熔融、与剩余熔体不均质的玻璃熔体小区域 (节)，该夹杂物具有与整体熔体不同的折射系数。
在熔融过程中，可在熔体表面形成泡沫状物质(浮渣)。无碱金属的硅酸铝玻 璃尤其是这样。不希望被理论所限，据信泡沫状物质是由于一定程度的氧化铝和二 氧化硅层化作用造成的，其中更粘而较不致密的富含二氧化硅的玻璃漂浮在粘性较 小而更重的富含氧化铝的玻璃之上。通过熔体上升的小气泡被挡在粘性的富含二氧 化硅的玻璃中，在熔体上形成泡沫层。该泡沫状物质还可包含新迸料和熔融过程产 生的副产物。随着熔融玻璃被拉或移动出炉，泡沫状物质的成分，例如未熔融的进 料，可从熔体表面通过熔炉出口移出，从而使完全熔融发生所需的炉内理想停留时 间周期縮短。也就是说，玻璃熔体内的正常对流在不同分解阶段和整个熔体体积内 起到了循环进料的作用，并在热熔体内提供了进料能完全结合或溶解入熔体所需的 足够时间。例如，残留在接近熔炉前壁的熔体表面内的结石可从表面向下移动，离 开炉，从而不在整个熔体体积内被循环。然后这些污染物-结石、节等最终可能进 入最终玻璃产品。
根据本发明的一个实施方式，显示了一多区熔融设备，通常由附图标记io表 示，包括第一熔炉12和与第一熔炉分隔的第二熔炉14。第一和第二熔炉通常由如 前公开的耐火砖构成。玻璃进料被喂入第一熔炉12(如箭头16所示)，并熔融形成 玻璃熔体18。熔融过程可在第一熔炉12内的玻璃熔体18表面形成一层浮渣或泡 沫20，如用于显示屏用途的无碱金属硅酸铝玻璃的情况。如前所述，该泡沫表面 层可同时含有气态和固态夹杂物，包括未溶解的进料。熔融设备10还可包括排气 容器22，以从玻璃熔体除去气态夹杂物。
第一熔炉12通过联结管24与第二熔炉14联结，该联结管优选圆柱形，在第 一和第二熔炉之间延伸。就此，第一熔炉与第二熔炉分隔的意思是指在炉和炉之间 在各炉所含的玻璃熔体体积之间并没有共同的壁，而且在操作中，与两个玻璃熔体 的自由(暴露)表面接触的气氛之间并不直接接触。
联结管24由可与玻璃的温度和化学相容的耐火金属制成。即联结管24必须 在温度高达约165(TC时维持其结构完整性，并对玻璃产生最少的污染。联结管24 必须较易加热，以提高或维持流过管24的熔融玻璃的温度。联结管24优选由选自 铂族的耐火金属或其合金构成。铂族金属-钌、铑、钯、锇、铱和铂的特征是耐化 学磨蚀性、卓越的高温性能、以及稳定的电性质。其它合适的耐火金属包括钼。可
通过例如感应加热或通过直接通过管的电流、或通过外部加热元件加热管24。
如图l-2所示，管24通过浸在玻璃熔体18表面下、在第一熔炉前壁26中的 的开口伸出第一熔炉12，并通过在第二熔炉后壁30中，浸在玻璃熔体18表面28 以下的类似开口进入第二熔炉14。因此，如图2所示，管24包括第一端32和与 第一端32相对的第二端34。图2显示了管24从前壁26伸出，进入后壁30的情 形。管24邻近每个末端32、 34的一部分位于各熔炉耐火壁内，即管24的一部分 位于第一熔炉前壁26，和管24的一部分位于第二熔炉后壁30内。在通过使电流 通过管道加热管24的情形下，在前壁26和后壁30上装有凸缘36，凸缘36作为 直接电阻加热管24的电接触点，并可通过例如电子保险管条(buss bar)或电缆40 与电源38联结。优选例如通过使液体(例如水)流过凸缘上或内部的通道冷却凸缘 36。各端32、 34优选位于横跨各炉壁宽度的中点附近，还位于接近各炉底部。
虽然在炉12、 14内通过燃料-空气或燃料-氧气燃烧器和/或通过与玻璃熔体 接触的电极的电流加热玻璃熔体18，炉的耐火壁本身并不直接被加热。因此，当 熔融玻璃从第一熔炉12通过管24流到第二熔炉14时，随着熔体通过炉壁，熔融 玻璃损失热量。为了确保熔融玻璃以相当于第一熔体的平均温度进入第二熔炉，如 前公开加热管24。优选电阻加热管24，通过使电流，优选交变电流流过管。此外， 可通过感应加热管。由于熔炉的耐火壁本身不被直接加热，通过壁开口和炉之间未 加热的联结管的熔融玻璃将丧失多达10(TC，并可能更多。如果进入第二熔炉的熔 体的温度比第二熔炉内的熔体的温度显著要低，例如，低100°C，进入第二炉14 的更冷的玻璃易于沉降到熔炉底部，直接流向炉出口。该横跨炉底部的短循环会减 少玻璃停留时间，并可能导致结石和节没有在熔体内完全溶解就离开第二炉14。 通常，在 第二炉14内的熔体的温度比第一炉12中的温度要高。在至少后壁30内 加热管24(其中管24进入第二熔炉14)和在管之间的那部分管内加热的方法也是合 乎需要的。简单地将通过电流直接加热的联结管24作为两个熔炉之间的直管插入 第一和第二熔炉，且在管上伸出或进入熔炉处接有电连接，可能不能提供满意的管 道加热-电流将会在两个联结之间流动，但由于在炉壁内的管部分没有电流，这些 部分不被加热。因此，根据本发明的一个实施方式和如图3所述，管24的端34
被由内向外翻出，自身向后折叠，从而使端34与管24的连续外表面同心。因此， 凸缘36可与端34联结，电流可通过管24接近端34，并位于熔炉14后壁30内的 那部分。可在管24的每个末端都制造管24的这种翻转构造，但在一个典型的装置 中，仅端34被向后折叠。这是对由于熔融玻璃的温度在进入第二熔炉时比离开第 一熔炉时熔融玻璃的温度感兴趣得多。优选，加热联结管24有效加热了管内的玻 璃熔体，从而使进入第二熔炉14的熔融玻璃的温度基本上与第一熔炉12中的熔融 玻璃在进入管之前相当。"基本相当"指进入第二炉的玻璃熔体的温度应和第一炉 内玻璃熔体的温度在25"C的差异范围内。
第二熔炉14优选构建成比第一瑢炉12的熔融率更低。选择第一熔炉内的熔 融率，使其相当或大于要将进料变成溶液所需的最小的熔融率。第二熔炉14的熔 融率优选是第一熔炉12的约50%-90%。应理解本文所用的熔融率是指表面积单位 除以玻璃流出炉的流速，例如平方米除以吨每天(1112/吨/天)。因此，对于给定的流 速，可方便地计算所需的炉大小。优选第二熔炉14的长度L2是第一熔炉12的长 度L,的约30%-50%。第二熔炉14内的玻璃熔体的操作深度d2应选为使得炉内熔体 的温度和停留时间都最大，应在第一熔炉12内玻璃熔体深度山的约65%-110%之间。
有利的，可调节第一和第二熔炉12， 14之间管24周围的气氛，从而在气氛 内提供预定的氢分压。如公开的，例如2005年4月27日提交的美国专利申请 11/116669所述，联结管24外部或与其接触的氢分压可用于控制除去耐火金属容 器中熔融玻璃内的气态夹杂物。将容器密封在包围容器的外壳内有利于上述控制， 包围容器的外壳也将与耐火金属容器接触的气氛密封在其中。当其从第一熔炉12 的前壁26排出时冷却玻璃，可用于重新在玻璃内用氧装载多价澄清剂。通过随后 降低与熔炉壁外的管24接触的气氛中的氢分压，可促使氢气从玻璃熔体中渗出， 通过和排出管24，导致氧释放和在传送过管的熔融玻璃中剧烈冒泡。该大量氧气 释放可帮助熔体内的小泡合并。可用重新装载澄清剂来改善第二熔炉14内的最初 排气和在随后的排气步骤中，例如在第二熔炉14下游并与其流体连接的排气容器 22中进行改善。可控制接触管24的气氛的氢分压，例如通过控制与管24接触的
气氛中的有效露点。
还可通过小心控制联结管24内的氧重新装载来建立熔炉14内的局部氧释放。
因此，在第二熔炉14内的氧释放和熔体随后隆起可改善熔体的流动稳定性，通过
引入机械搅拌促进熔体的均匀化，和帮助排气。此外，如图1所示，可将气体(优
选氧气)从源44鼓泡通入第二熔炉内的熔体，例如通过炉底部上的管或喷管(46)。 可用阀门48来控制鼓泡通过熔体的气体体积。虽然通过合适的管线引入过量氧， 从而使氧气鼓泡能在第一熔炉内实现，但这种鼓泡可导致第一炉中表面泡沫20的 颗粒被带入熔体并与其混合，因此可能导致最后形成的玻璃缺陷增加。在第二熔炉 内机械搅拌熔体也可通过用搅拌装置(例如桨式搅拌机)搅拌实现。然而，熔体内存 在的高温可能会限制这些搅拌器的机械完整性。
根据本发明，与第一熔炉14内熔体表面不同，第二熔炉14内的玻璃熔体表 面基本无泡沫、颗粒和其它污染特征，如本文所述。第二炉14内熔体的无泡沫表 面可对位于熔体表面上方的燃烧器(未显示)提供更高的热效率。存在于熔炉12内 的泡沫层的作用是使玻璃熔体表面与燃烧器产生的热隔绝。因此在第一熔炉12中 产生用于熔融的约75%的热是由于电流的焦耳加热产生的，而约25%是来自玻璃熔 体18上方的燃料-氧燃烧器。电熔融节约能量，但靠近电极的侧壁上的局部温度会 很高，电熔融的耐火寿命通常比主要的燃烧熔融要短得多。在另一方面，第二熔炉 14内玻璃熔体18的基本无泡沫的表面可允许用燃料-氧燃烧器向熔体提供显著量 的热，而不是用电焦耳加热。
应重视的是上述本发明的实施方式，特别是任何"优选的"实施方式仅仅是 可能的实施方式的例子，仅仅是为了清楚理解本发明的原理。可对上述本发明的实 施方式进行许多改变和修改，而不违背本发明的精神和意义。所有这些改变和修改 都应包括在本公开范围和本发明的范围内，并受到权利要求的保护。
权利要求
1.一种制备玻璃的方法，包括在第一熔炉内加热玻璃进料到第一温度，形成玻璃熔体；使玻璃熔体从第一熔炉通过含有耐火金属的联结管流到与第一熔炉隔开的第二熔炉；在第二熔炉内加热玻璃熔体到第二温度；和其中流过联结管的玻璃熔体通过联结管加热到基本与第一温度相当的温度。
2. 如权利要求1所述的方法，其中至少在第二熔炉的后壁内加热联结管。
3. 如权利要求2所述的方法，其中不在第一熔炉前壁内加热联结管。
4. 如权利要求1所述的方法，其中使电流流过联结管加热联结管。
5. 如权利要求1所述的方法，其中第二熔炉的熔融率是第一熔炉熔融率的 50%-90%之间。
6. 如权利要求1所述的方法，其中耐火金属选自钌、铑、钯、锇、铱、铂、钼、钨及其合金。
7. 如权利要求1所述的方法，还包括机械搅动第二熔炉内的玻璃熔体。
8. 如权利要求7所述的方法，其中机械搅动是通过氧气冒泡通过第二熔炉内 的玻璃熔体进行的。
9. 如权利要求1所述的方法，还包括控制与联结管外表面接触的气氛中的氢 分压。
10. 如权利要求1所述的方法，其中第一熔炉内的玻璃熔体含有泡沫表面层， 第二熔炉内的玻璃熔体基本无泡沫表面层。
11. 如权利要求l所述的方法，其中第二温度高于第一温度。
12. 如权利要求1所述的方法，其中第二熔炉内的玻璃熔体深度是第一熔炉内 的玻璃熔体深度的65%-110%。
13. 如权利要求1所述的方法，其中第二熔炉的长度是第一熔炉长度的 30%-50%。
14. 一种制造玻璃的设备，包括用于加热玻璃进料形成玻璃熔体的第一熔炉，所述第一熔炉包括前壁； 包括后壁的第二熔炉；连接第一和第二熔炉，用于将玻璃熔体从第一熔炉运输到第二熔炉的耐火金 属管；和其中加热管。
15. 如权利要求14所述的设备，其中所述管是通过使电流流过管加热的。
16. 如权利要求14所述的设备，其中所述耐火金属管包括第一端、第二端，在第一和第二端之间延伸的连续外表面，和其中第二端与外表面同心。
17. 如权利要求15所述的设备，其中一凸缘与第二端连接，用于将电流传导 通过管。
18. 如权利要求16所述的设备，其中所述凸缘用液体冷却。
19. 如权利要求14所述的设备，还包括在第二熔炉下游并与之流体连接的排 气容器。
20. 如权利要求14所述的设备，其中第二熔炉的长度是第二熔炉长度的 30%—50%。
全文摘要
一种形成玻璃熔体的方法，包括在第一熔炉中加热玻璃进料以形成玻璃熔体，使玻璃熔体经耐火金属联结管流入第二熔炉，和在第二熔炉中进一步加热玻璃熔体。加热耐火金属联结管，以防止熔融玻璃过度冷却，确保进入第二熔炉的玻璃熔体与第二熔炉中玻璃熔体的温度相等或更高。还公开了进行该方法的设备。
文档编号C03B18/22GK101351414SQ200680049906
公开日2009年1月21日 申请日期2006年12月15日 优先权日2005年12月29日
发明者D·A·诺勒, G·迪格利斯, J·J·克尔斯汀, P·弗杜雷, R·R·托马斯, W·W·约翰逊 申请人:康宁股份有限公司