本发明涉及用于骑乘或装载于动物背部的装置，并且提供了从骑手或其他负载向动物分配负载的方式的改进。特别地，本发明宽泛地提出了对鞍具店(saddlery)的改善，并且特别提供一种新的鞍具结构设计，其允许马匹和骑手能够全方位的运动。
背景技术：
传统的鞍具具有坚固的主干或“鞍骨(tree)”，传统上是由木材制成(最新材料包括玻璃纤维、金属和塑料)，在其周围安装有皮革(或合成等效物)。不可避免地将这种刚性结构安置在诸如马背的运动表面上，可能使得鞍具与马匹的配合困难。就一些传统的鞍具来说，通过使用厚的鞍具毯子来解决部分问题。然而，紧密接触鞍具的问题可以适当地通过为马匹制造的定制马鞍(这是非常昂贵的)或从一系列现成的鞍具设计中仔细挑选来解决。据估计，鞍具店想要在单一颜色选项中提供一涵盖三种主要鞍具风格(盛装舞步、跳跃、通用)的现成鞍具的基本系列，并适合于大多数的马匹和骑手，那么该鞍具店必须存储超过72种不同的鞍具。
即使骑手寄希望于定制马鞍，但是基于刚性鞍骨的传统静态设计也不允许马匹的形状因其运动或其适应性而发生变化。即使是最适合的鞍具也不能在马匹的运动范围内均匀分布压力，即使是一个很好的鞍骨，特别是当夹紧马匹时，或当鞍骨作为在脊柱上的纵向夹板时，或当上山、下山或跳跃时，或当鞍骨朝鞍具的前部或后部传递负载时，也不可避免地会在马背上产生压力点。这可能导致马匹的疼痛并限制马匹的运动，并且可能潜在地导致一系列生理和行为问题，例如弓背跃起、扬起前腿用后腿站起、跛行、肌肉瘀伤、肌肉萎缩，以及更严重的情况，如组织坏死。
鞍具的新设计已经开发出来，既可以解决上述问题，又能促进新出现的骑术项目(riding discipline)，如耐力和跳跃。所有的设计仍然使用将鞍具安装在马匹上的静态方法。这些新设计许多被描述为“无鞍骨”，但是实际上大多数都是“半鞍骨”的，因为它们在鞍具的鞍头或鞍尾设有刚性的内部配件。这可能会导致将重量分布在比标准鞍骨更少的点上，在某些情况下，可能会加剧问题。没有鞍骨的鞍具根本不会使肚带(girth)和马镫(stirrup)的压力扩散，于是压力的全部力量立即集中在安装点上。另一种见解，即像这种鞍具在马匹上不是那么的安全，这是由于许多无鞍骨设计不包括鞍槽，从而降低横向稳定性。许多像这样的鞍具的另一个缺点是，很难将它们设计成看起来像传统的英国马鞍，英国马鞍在市场上非常受欢迎。
传统的紧密接触鞍具设计的另外一个问题是，马镫的安装位置对于骑手有效地平衡马匹的能力而言是非常关键的。许多买家选择鞍具主要是基于这个因素，以试图确保他们能够坐在马镫上方的理想位置。在大多数鞍具中，几乎没有任何余量可用于马镫吊杆(stirrup bar)安装位置的任何调整，因此，这个因素可以非常严格地限制鞍具和相关能力的选择，以确保合适。
专利WO2010/079354描述了一种具有动态负载分配系统的“无鞍骨”鞍具。该鞍具包括位于两个柔性内侧面板上的多个负载承受部。线引导件固定在这些部件上，负载分配线穿过引导件，并环绕在马镫吊架系统的自由运行的滑轮上。马镫吊杆(stirrup hanger bar)包括转向滑轮，并与滑轮组配合，以将负载通过负载分配线传递至鞍具周围的负载承受部。鞍具的肚带系统(girthing system)包括附接至负载承受部的织带构件。织带构件连接到肚带(girth straps)的端部，使得负载从肚带传递至鞍具每一侧的负载承受部。动态负载分配系统减少了局部负载压力点，并允许动物脊柱的弯曲。
在下面的讨论中，本发明将概括地描述有关本发明的马术用途。然而，本发明可以广泛地适用于驮畜(pack animals)及用于个人运输的坐骑(mounts)。
本发明的目的是通过提供鞍具设计的改进来消除或减轻上述的至少一些问题。
技术实现要素：
本发明提供了一种用于动物背部的鞍具，从而不仅减小局部负载压力点，同时允许动物脊柱的弯曲，而且使得负载沿鞍具的长度更均匀地分布。
根据本发明的第一方面，提供一种鞍具结构，包括：
相对的第一、第二侧板，
与相对的第一、第二侧板连接的多个弹性横向肋构件，每一个肋构件具有中心冠部，
在第一、第二侧板之间沿纵向延伸的细长的脊柱构件，
其中所述脊柱构件连接至所述肋构件的所述冠部。
所述鞍具结构可以包括一个或多个独立的横向肋构件，其连接相对的第一、第二侧板，但是未连接至脊柱构件。所述鞍具结构可以具有适于朝向动物的前部定位的前端以及适于朝向动物的后方定位的后端。所述独立的横向肋构件中的一个或多个可以设置在所述鞍具结构的前端。所述独立的横向肋构件中的一个或多个也可以设置在所述鞍具结构的后端。
优选地，至少有三个弹性的横向肋构件连接至相对的第一、第二侧板，并且通过脊柱构件连接。更优选地，至少有四个弹性的横向肋构件连接至相对的第一、第二侧板，并且通过脊柱构件连接。
优选地，相对的第一、第二侧板彼此间隔开，并且脊柱构件位于相对的第一、第二侧板之间的空间的中部。
优选地，肋构件为拱形。优选地，肋构件是弹性的，使得它们可以在负载下变形，但是当移除负载时恢复至其未变形的形状。优选地，肋构件是足够柔性的，以允许相对的第一、第二侧板的相对运动，但是肋构件具有足够的刚性，在使用中装载鞍具结构时，防止肋构件接触动物的背部。在肋构件之间的肋(ribs)其柔性可以变化。每一个肋构件沿其长度可以具有变化的刚度。
拱形肋构件优选适于保持一介于相对的第一、第二侧板和安装有鞍具结构的动物背部之间的空间。
鞍具结构还可以包括负载支撑表面。负载支撑表面可以是鞍座。负载支撑结构可以以任何适当的方式例如通过结带(lacing)、皮带(strap)、可释放的夹子(clips)、或通过负载支撑结构中与脊柱构件接合的孔(aperture)而附接至肋构件和/或脊柱构件。
多个拱形肋构件可以包括一个或多个拱形肋构件，其包括上凸缘和下凸缘。上凸缘可以在冠部处与下凸缘间隔开。上凸缘可以在其远离冠部的两个端部与下凸缘固定。
拱形肋构件可以是选自碳纤维增强塑料、凯夫拉尔、钢、铝、玻璃增强塑料、塑料和木材中的一种材料。
脊柱构件可以例如通过模制而与肋构件一体成型，并且可以由相同的材料制成。
脊柱构件可以包括细长构件，其具有足够的柔性，以与动物脊柱的弯曲部一起弯曲。优选地，脊柱构件可以围绕以下的一个或多个、最优选为三个方向而弯曲，这三个方向为：基本上平行于脊柱构件的纵向轴、垂直于脊柱构件的水平横向轴以及垂直于脊柱构件的垂直轴。优选地，脊柱构件可以按以下三个模式中的至少一个、最优选为三个模式沿其长度的多个中间点处弯曲，其中所述三个模式为围绕基本上平行于脊柱构件的纵向轴的扭转模式、围绕垂直于脊柱构件的水平横轴的弯曲模式以及围绕垂直于脊柱构件的垂直轴的弯曲模式。中间点可以与相邻肋构件之间或肋构件和盘之间的连接点相对应。
细长的脊柱构件可以包括杆(rod)或管(tube)。细长的脊柱构件可以结构地与多个拱形肋构件中的每一个接合。细长的脊柱构件可以与一安装块中的孔接合，所述安装块设置在多个拱形肋构件中的每一个拱形肋构件的冠部处。
细长的脊柱构件可以是选自碳纤维增强塑料、凯夫拉尔、钢、铝、玻璃增强塑料和塑料中的一种材料。
脊柱构件还可以包括多个跨节段构件(inter-segmental member)，优选为盘，每个构件设置成接触两个相邻的拱形肋构件。跨节段构件可以连接至细长的脊柱构件的杆或管。每个跨节段构件可以被设置成使其与相邻的拱形肋构件基本上共面的盘。盘可以被设置成允许相邻拱形肋构件和圆盘围绕以下的一个或多个，优选为三个方向至少做些相对旋转，这三个方向为：基本上平行于脊柱构件的纵向轴、垂直于脊柱构件的水平横轴以及垂直于脊柱构件的垂直轴。
在一可选的实施例中，细长的脊柱构件可以包括多个细长的连接部，每一个连接部连接两个相邻的跨节段构件。
盘可以是任何合适的形状，但是优选地包括一个或多个圆柱形的圆周表面。
相邻的拱形肋构件可以包括适于与相邻盘的圆周表面接合的凹槽，从而允许拱形肋构件和盘围绕垂直轴做相对旋转。
盘可以是选自碳纤维增强塑料、凯夫拉尔、钢、铝、玻璃增强塑料和塑料中的一种材料。
在另一可选的实施例中，脊柱构件可以包括多个连接构件，每个连接构件连接两个相邻的肋构件。每个连接构件可以包括允许按三种模式进行相对运动的万向接头，这三种模式为围绕基本上平行于脊柱构件的纵向轴的扭转模式、围绕垂直于脊柱构件的水平横轴的弯曲模式以及围绕垂直于脊柱构件的垂直轴的弯曲模式。每个连接构件可以连接至肋上的安装部。所述安装部可以是突耳(lugs)或凸缘。
所述连接构件可以是选自碳纤维增强塑料、凯夫拉尔、钢、铝、玻璃增强塑料、塑料、钢、不锈钢和金属合金中的一种或多种材料。
鞍具可以包括用于将鞍具附接至动物背部的紧固件。所述紧固件可以包括一个或多个肚带。
鞍具结构可以包括至少一个负载构件和相应的线引导件，所述至少一个负载构件具有相关联的负载分配线，所述线引导件被配置为允许施加至负载构件的负载被分布在多个肋构件之间。这减少了动物背部的局部压力点，同时允许动物背部的弯曲。
相对的侧板可以被填充或加强。
鞍具结构还可以包括马镫，每个马镫具有相关联的负载构件。所述负载构件可以为马镫吊架。线引导件可以包括滑轮系统，以允许负载从马镫通过负载分配线分配至肋构件。马镫吊架可以是具有长度的细长形状的杆，并且该长度的中间设置有一孔(aperture)，以及在所述杆的任意一端设有线引导装置，其中所述孔为例如用于接纳(receive)马镫皮带(stirrup leather)的水平细长孔(slot)。线引导装置可以包括滑轮或其他滚动装置，以允许负载分配线在必要时转向，同时保持基本上可自由地在线引导装置上来回移动。
尽管在本发明的实施例中可以使用传统的马镫吊杆，马镫吊架可以采用各种合适的形状,且在动物的头部和尾部之间对准的方向上具有较长尺寸，但是采用长形扁平杆状(oblong flat bar)可能是合适的。该杆优选为适当强度的材料，像金属，例如为不锈钢或碳纤维或复合材料，所述杆形成有适当的减轻孔以减轻重量而不损失强度。所述杆中的至少一个孔适于马镫皮带的悬挂。
马镫吊架的端部可以适于用作一条或多条负载分配线的引导件。端部可以形成角度，以向外保持负载分配线并远离鞍具，以助于负载分配线的自由运行，并且减少其磨损和摩擦。马镫吊架的端部可以包括滚动装置或适于以优选方向引导负载分配线的轮廓构造(contoured configuration)。
所述负载分配线可以是具有足够拉伸强度、耐磨性和耐久性的电线、电缆、绳索或皮带，以适应上述目的。所述负载分配线可以为一连续环(continuous loop)。
特别地，所述负载分配线的使用提供了一种用于将马镫吊架可调节地附接于鞍具的方法，并且在骑手正常使用马镫吊架时，骑者的重量通过依赖于所述负载分配线的马镫传递至马镫吊架，其中所述负载分配线用作通过适当定位的引导件将各种负载分布在鞍具上，其中定位的引导件优选地包括在鞍具的前部和后部中的至少一个。由于马镫吊架的额外自由运动，其有助于马镫自然落在骑手的脚下，因此这种马镫成套器械也为骑手保持平衡提供了帮助。
可以在系统中采用多条线来调整马蹬吊杆的定位，并且改善不同负载的控制和分配。线引导件可方便地由低摩擦或滑动促进材料制成，或涂覆有低摩擦或滑动促进材料制，以允许负载分配线在引导表面上自由运动，但是线引导件可以包括滚动元件，例如滑轮，围绕所述滑轮的线可以自由地拉动，以响应负载分配线上的负载。线引导件或动轮(runner)可以包括D形环、O形环和管状套筒或护套元件。可以使用光滑或抛光的金属、陶瓷或塑料和树脂材料来形成引导件。像这样的引导件可以由增滑材料制成，或可选地涂覆有增滑材料，所述增滑材料例如为聚酰胺(尼龙)、氟化塑料(特氟隆)和二硫化钼等。
使用一线来沿鞍具结构的长度分配负载，以设计出一更灵活和动态响应的鞍具，而不需要包括鞍骨或类似的支撑框架元件。
根据本发明的另一方面，肚带(girth straps)可以通过织带被附接至鞍具结构的侧板，所述织带被构造成将来自肚带的负载分布在柔性侧板上。该织带可以连接至多个肋构件中的选定肋构件，例如连接至肋构件的下端。织带的至少一部分采用“W”结构对于来自两个肚带的负载分布是方便的。
侧板可以设置有延伸部或裙部，并且侧板可以包括柔性角撑板或可分离部或可拉伸部，以增强柔韧性和移动性。
鞍座可以是任何合适的材料。传统上使用皮革或耐磨合成织物作为外表面材料，以及像聚合物树脂泡沫如聚氨酯的羊毛或合成填料可形成内层的基础。可选地，可以结合金属或塑性加强元件来改善包括鞍具结构的部件的形状，而不会不适当地损失由于使用负载分配线系统而不是传统鞍骨而形成的鞍具的整体灵活性。在鞍具中使用的合适柔性材料是专利WO2005000966中所描述的材料，其内容通过引用并入本文中，并且通常包括弹性的复合材料，所述复合材料在变形时呈现出随着变形率而增加的抗负载(resistive load)，所述复合材料为未发泡或发泡、粉碎(comminuted)或未粉碎，并且其包括i)第一聚合物为基础的弹性材料和ii)第二聚合物为基础的弹性材料，所述第二聚合物为基础的弹性材料不同于第一聚合物为基础的弹性材料,其呈现出i)第一聚合物为基础的弹性材料所缺乏的膨胀性，其中ii)第二聚合物为基础的弹性材料包埋在i)第一聚合物为基础的弹性材料的固体基质(solid matrix)中；复合材料是未发泡的，或者当要发泡时，在发泡之前通过在i)第一聚合物为基础的弹性材料中掺入ii)第二聚合物为基础的弹性材料来制备。
附图说明
结合参考附图，并通过实施例来进一步描述本发明，其中：
图1示出了根据本发明的一实施例从鞍具结构(saddle structure)的前上方至一侧的立体图，省略了鞍座；
图2和图3分别示出了图1所示的鞍具结构的侧视图和平面图；
图4示出了具有鞍座的图1所示的鞍具结构的侧视图以及负载分配线的示意图；
图5示出了从图4所示的鞍具结构的前上方至一侧的透视图；
图6示出了图1所示的鞍具结构的侧视图，所述鞍具结构具有负载分布线的示意图；
图7示出了图6中示意性示出的负载分配线的结构组件的局部视图；
图8示出了根据本发明另一实施例的从鞍具结构的前上方至一侧且省略鞍座的透视图；
图9示出了图1所示的鞍具结构的侧视图，所述鞍具结构具有附接至肋构件的织带的“W”形支架支撑系统，所述鞍具结构适用于本发明的任何实施例；
图10示出了图4所示的鞍具结构的后方的正视图；以及
图11示出了根据本发明的另一实施例的鞍具结构的俯视立体图，其中省略了鞍座和侧板。
具体实施方式
参见图1至图3，示出使用在装载于运载动物上的鞍具结构(saddle structure)10。鞍具结构10包括相对的第一、第二侧板(12、14)，所述第一、第二侧板(12、14)通过五个弹性横向肋构件16而彼此连接。每个肋构件16的每一下端18连接至第一、第二侧板(12、14)中的一个。该连接可以为粘合剂、铆接、焊接或任何其它合适方式。肋构件16呈拱形，并且每个肋构件16具有位于端部18之间的冠部20。
在所示示例中，每个肋构件包括上凸缘部22和下凸缘部24。上凸缘部在其端部连接至下凸缘部，以提供合适刚性和弹性的拱形肋构件16。在图1中，上凸缘部22被示为透明的，使得脊柱构件(spine member)30为可见。脊柱构件30在第一、第二侧板(12、14)之间沿纵向延伸，并且在图1的实施例中其包括脊杆(spine rod)32和多个跨节段盘34。脊杆32延伸穿过设置在安装块36中的孔，所述安装块36附接于每个肋构件16的冠部20。以这种方式，脊柱构件30连接至肋构件16的冠部20。
在图1的示例中，脊柱构件30连接所有五个肋构件16。然而，可以设置更多或更少的肋构件16，并且脊柱构件30可以仅连接若干个肋构件16。例如，鞍具结构10可以包括一个或多个独立的横向肋构件16，横向肋构件16连接相对的第一、第二侧板(12、14)，但不连接至脊柱构件30。一个或多个独立的横向肋构件可以设置在鞍具结构10的前端26，或设置在鞍具结构10的后端28，或设置在鞍具结构10的两端(26、28)。
肋构件16具有足够的柔性，以允许相对的第一、第二侧板(12、14)进行相对的弯曲运动，但是肋构件16具有足够刚性，用以在使用中装载(loaded)鞍具结构10时，防止肋构件16接触动物的背部。尽管在图示的例子中，肋构件16被示为具有夹层结构，其具有上凸缘部22和下凸缘部24，以减轻重量，但是肋构件16也可以是实心的、一体的，只要它们具有所需的弹性和刚度。拱形的肋构件16保持一介于相对第一、第二侧板(12、14)和安装有鞍具结构的动物背部之间的空间，使得动物脊柱自由地运动和弯曲。所述鞍具结构的脊柱构件30可以与动物脊柱一起运动，同时确保由鞍具结构10所承载的负载通过第一、第二侧板(12、14)适当地传递给动物。
图4、图5和图10示出了鞍座40形式的负载支撑结构，其中所述鞍座40固定至图1和图2所示的鞍具结构10。鞍座40包括负载支撑表面，在本实施例中，所述负载支撑表面为骑手所坐的鞍座40的上表面42。负载支撑结构40可以以任何适当方式附接至肋构件和/或脊柱构件，所述方式包括本领域已知的附接方法。仅作为示例，鞍座40可以通过结带(lacing)、皮带(strap)、可释放的夹子(clip)或其他紧固件(未示出)附接至一个或多个肋构件，或设置在肋构件16上的独立附接装置。或者，肋构件16可以设置有与鞍座40上的凹部(未示出)接合的突出部(未示出)。或者，所述鞍座40的下侧可以设置有与肋构件16或脊柱构件30上的凹部(未示出)接合的突出部(未示出)。或者，脊杆32可以穿过设置在突出部中的孔，将鞍座40牢固地固定于脊柱构件30，其中突出部位于鞍座40下侧。
拱形肋构件16可以是碳纤维增强塑料、凯夫拉尔、钢、铝、金属合金、玻璃增强塑料、塑料、木材、任何其它合适的材料或上述材料的组合。
重要的是，脊柱构件30具有足够的弹性，以与动物脊柱的弯曲部一起弯曲。由于动物脊柱可以按三个自由度弯曲，即通过围绕水平轴弯曲、围绕垂直轴弯曲以及围绕其自身的纵向轴而扭转，因此，优选地，脊柱构件30还可以按一个或更多、最优选三个方式弯曲，这三个方式为：围绕基本上平行于脊柱构件30的纵向轴扭转、围绕垂直于脊柱构件30的水平横向轴弯曲以及围绕垂直于脊柱构件30的垂直轴弯曲。因此，脊柱构件30的构件应该选择为允许这种灵活性。在所示示例中，脊柱构件30包括以脊杆32形式的单个细长构件，其可以是管状或固体。然而，脊柱构件30可以是分段地形成，或可以例如通过模制而与肋构件16为一体成型。细长构件可以是碳纤维增强塑料、凯夫拉尔、钢、铝、金属合金、玻璃增强塑料、塑料、任何其它合适的材料或上述材料的组合。
在图1至图5所示的实施例中，脊柱构件30包括多个跨节段盘34。每个盘34设置成与两个相邻的拱形肋构件16相接触。盘34有助于控制脊柱构件30的弯曲刚度。盘34基本上与相邻的拱形肋构件16共面。盘34允许每个盘34及其相邻的拱形肋构件16围绕以下的一个或多个(优选为三个)方向做至少一些相对旋转：基本上平行于脊柱构件30的纵向轴、垂直于脊柱构件30的水平横轴以及垂直于脊构件30的垂直轴。如图1所示，在一实施例中，脊杆32穿过每个盘34中的纵向孔，因此，在脊杆32上，肋构件16和盘34交替设置，所述盘34螺纹连接在脊杆上。
所示实施例中的盘34在平面上基本上是椭圆形的，尽管它们可以是任何合适的形状，例如圆形或甚至四边形。然而，有利的是，盘34具有基本圆形的部分圆柱形形状的周向支承表面，它们与相应的基本圆形的部分圆柱形形状的凹部接触，使得两个表面可以相互旋转，以允许盘34及其相邻的拱形肋构件16围绕垂直于脊柱构件30的垂直轴相对旋转。或者，盘34可以与相邻的拱形肋构件16具有小的接触面积，使得接触面积基本上起到作为点接触的作用并允许相对旋转。
盘34可以是碳纤维增强塑料、凯夫拉尔、钢、铝、金属合金、玻璃增强塑料、塑料、任何其它合适的材料或上述材料的任何组合。
应当理解，盘34、脊柱构件30和肋构件16可以例如通过模制而一体成型。或者，可以省略盘34，并且肋构件16可以在冠部处彼此接触，例如通过具有比肋构件16的其余部分更宽的冠部20。在这种设置中，脊柱构件30和肋构件16可以单独地形成并连接，或者它们可以例如通过模制而一体成型。
图6和图7示出了可以与本发明的鞍具结构10一起使用的动态装配的马镫吊架(stirrup hanger)系统50的实施例。
鞍具结构可以包括至少一个负载构件和相应线引导件，所述至少一个负载构件具有相关联的负载分配线(load distribution line)，所述限引导件被配置为允许施加至负载构件的负载分布在多个肋构件之间。这减少了动物背部的局部压力点，同时允许动物背部的弯曲。
第一、第二高拉伸负载分配线(52、54)各自的端部固定至肋构件16的下端，其中所述第一、第二拉伸负载分配线可以是线缆或细尼龙绳。例如通过绑定至固定点56，如图8所示的孔眼56,可以使用任何合适的附接装置。如果需要，可以在固定点56下方的肋构件16上设置另外的线引导件(未示出)，例如孔眼。负载分配线(52、54)环绕在马镫吊架系统50的自由运行滑轮上。
用于第一负载分配线52的两个转向滑轮58设置于马镫吊架或马镫吊杆60，所述转向滑轮可包括滑轮(sheave)或类似的滚动装置。已知设计的串联滑轮组62设置有分别用于第一、第二负载分配线52,54的下滑轮64和上滑轮66，串联滑轮组可包括滑轮或类似的滚动装置。在图6中示意性地示出滑轮和负载分配线，而图7示出了马镫吊杆60和串联滑轮组62的设置。
马镫吊杆60包括附接装置(在所示示例中为狭槽68)，其中马镫带(stirrup straps)70可附接至所述附接装置。因此，施加至马镫带上的任何负载被分在四个固定点56之间，而不管鞍具结构的弯曲状态如何。这样，减少了动物背部的局部压力点，同时允许动物背部的弯曲。
尽管结合了马镫吊架来描述本实施例，但是当与相关联的负载分配线以及被配置为允许施加至负载构件上的负载分布在多个肋构件之间的相应负载分配线被一起使用时，本发明同样可以应用于与其他负载构件一起使用。
在马镫吊架系统50的其他实施例中，可以使用更多或更少数量的滑轮和线引导件。在本发明的范围之内，动态负载分配系统的许多变型是可能的。参考专利WO2010/079354，其公开了可能与本发明的鞍具结构10一起使用的负载分配线和滑轮的其它设置。
以这种方式来使用负载分配线连接至马镫吊架，允许马镫吊架可以在鞍具结构上向前或向后移动，从而适应骑手的尺寸，同时仍沿鞍具结构的长度分配来自马镫吊架的负载。
图8示出了根据本发明的鞍具结构110的另一个实施例。第一、第二侧板(112、114)具有不同的形状。为了清楚起见，已经省略了脊柱构件30。然而，在所有其他方面，鞍具结构110的功能与图1所示的一样。
现在参考图9，与上述鞍具结构(10、110)一起使用的肚带系统(girthing system)包括附接至肋构件16的织带(80、82、84)，以使织带吊挂在肋构件上,并形成大致为W形的构型(configuration)，肚带86的端部可以通过带扣88而被紧固，并且负载至少部分地通过织带(80、82、84)和中间带扣(90、92)传递至鞍具结构10的每一侧上的肋构件16。如果需要的话，可以省略第三织带构件84和第二带扣92，并且第一织带构件80直接附接至第四肋构件16D，这样，没有张力从肚带86转移至第五肋构件16E。
因此，无论鞍具结构的弯曲状态如何，肚带中的任何张力被分在五个(或四个)固定点94之间。在图9的示例中，织带被示出为在固定点处通过环形连接件94连接至肋构件16，这允许织带和肋构件进行相对旋转。然而，可以使用任何合适的连接装置，例如图1所示的槽型连接件96。
在使用中，通过肚带和负载分配线系统及设置在第一、第二侧板(12、14)下侧上的衬垫(未示出)所施加的压力选择性地将鞍槽(gullet)保持在各种各样马匹上的所需的马肩隆(wither)间隙处。在鞍槽的天花板(ceiling)和填充物的侧壁之间以及马匹脊柱之上限定鞍座与马匹的间隙，并且避免骑手的直接重量位于若干椎骨(vertebrae)上，否则会导致马匹的严重不适，并缩短其工作寿命。
图11示出了根据本发明的鞍具结构210的另一实施例。为了清楚起见，省略了与图1或图8的实施例中所示类似的鞍座和侧板。肋构件216为拱形，并且每个肋构件216在端部218之间具有冠部220。所述端部218固定至侧板(未示出)。
本实施例中的脊柱构件230包括多个连接构件232，四个连接构件232连接设置在每个肋构件216的冠部220处的安装块(236A、236B)。每个连接构件232包括一杆部280，所述杆部280固定至在第一肋件上的凸耳状安装件块236A。所述杆部280在其端部具有万向接头窝(universal joint socket)282。万向接头球284设置在一固定螺栓286的端部，所述固定螺栓286固定在第二肋件的安装块236B上的凸缘288。所述万向接头球284与所述万向接头窝282接合，以提供以下三种所需的弯曲模式，即围绕基本上平行于脊柱构件230的纵向轴的扭转模式、围绕垂直于脊柱构件230的水平横向轴的弯曲模式以及围绕垂直于脊件230的垂直轴的弯曲模式。
虽然在此实施例中，所述脊柱构件230包括多个独立的连接构件232，每个独立的连接构件232将肋构件连接在一起，但是其功能与上述实施例中所述的连续脊柱构件相同。因此，鞍具结构110的功能与图1所示的一样。
在马术使用中，骑手像传统鞍具结构一样装载和骑乘鞍具结构，但是由于马匹脊柱的机动性得到了改善，因此本发明所述鞍具结构的改进型负载分布改善了骑手的舒适性及马匹的舒适性和性能，并且降低本发明所述鞍具结构所引起的伤害和不适的可能性。
包括以下内容的发明，其各种优点是显而易见的。本发明分散(spread)了肚带和/或马镫吊架因承受骑手重量而施加的负载。本发明解决了不合适的鞍具所引起的压力点问题，使得更便捷且更少的定制鞍具配件成为可能，以及改善安装鞍具的马匹或其他动物的行动自由度，从而降低由于不舒服而产生的行为问题的可能性，并且增加了马镫吊架的安装范围，其中该范围为骑手正确地位于马镫吊架的上方。
避免使用刚性框架或鞍骨以及将脊柱构件和肋构件运用到鞍具结构中的方式，以回应动物自身的脊柱和肋结构的方式，使得鞍具更能够与马匹和骑手的动作更加协调一致，从而大大减少对马匹运动的抑制，减轻疲劳，减少伤害和行为问题，同时改善对骑手控制的响应，最终提高骑手的安全性。
本发明不限于在马匹上的使用，在其他任何情况下也都可以工作，例如用于骡、驴或其他使用了鞍具或背包的驮畜，并且想要适当地分散安装件或马镫吊架的压力。这将包括围绕驮鞍和安放驮物的本身。因此，优选的围绕物和马镫配件可以独立地用于受益于本发明的适当调整的负载分配线和引导系统。