配量设备和系统的制作方法

配量设备和系统
1.本技术是申请号为201780073432.7(国际申请号为pct/ep2017/080628)、国际申请日为2017年11月28日并且发明名称为“配量设备和系统”发明申请的分案申请。
技术领域
2.本发明涉及一种配量设备或系统。本发明特别涉及一种用于在多次洗涤循环内多次将活性成分片剂可靠地分配到诸如洗碗机或洗衣机之类的自动洗涤机中的配量设备或系统。


背景技术：

3.大多数市售家用洗碗机具有洗涤剂分配器，洗涤剂分配器在每次洗涤程序之前由消费者加载单剂量的洗涤剂。然而，在该领域中感兴趣的发展领域提供了用于存储多剂量的洗涤剂并且在每个逐次洗涤程序期间自动地输送它们的装置。
4.之前在该领域中公开的设备通常属于“与机器无关”或“与机器相关”的类别。与机器无关的设备是未与洗碗机的电子设备物理连接或由其电源直接供电的设备。它们可以自由地定位在洗碗机内部(例如，机架中)，因此它们的设计不受空间约束的特别限制。另一方面，为了在适当的时间触发配量步骤，它们应该设计成响应于感测到的洗涤参数，诸如热量、浊度等，并不总是提供非常精确的控制机构。相反，与机器相关的设备通常连接到洗碗机的预定位置中，并且可以从洗碗机本身获取控制信号和电力。这可以更准确地控制何时发生配量，但是对设备设计有其自身的约束。例如，连接这种设备的方便的可接近位置是在洗碗机的门内，但是在该区域中存在有限的空间，因此应该更加注意使这种类型的设备尽可能紧凑和纤薄。这种与机器相关的设备是本发明人的主要关注点。
5.已知配量设备可以以粉末或液体的形式向洗涤物供应活性成分。然而，并非所有活性成分都可以适当地提供在液体组合物中，而粉末由于从潮湿的洗涤环境吸收水分容易遭受分配问题的影响(例如膨胀或变粘)，尤其是当存储在自动洗涤机内的容器中时如此。还已知配量设备可以替代地为洗涤物供应片剂，通常是由压缩粉末形成的硬片剂。该设备需要存储多个片剂并且根据需要为每个洗涤程序配量一个或多个单独的片剂。为了有效地进行配量，重要的是确保片剂不会在该设备内彼此塞住。这对于具有平坦面的片剂是一个特别的挑战，而球形的片剂可能难以制造。
6.ep 1,355,561公开了与机器相关的配量设备的示例。在该现有技术配量设备中，提供了一种旋转盘，该旋转盘可以控制球形或圆柱形片剂从容器向洗碗机的主洗缸的输送。片剂被预先分选并预先定位到容器内的列中，其中片剂的弯曲表面接触并且引导片剂在不同列中的物理分离以限制它们的运动。该布置的制造是笨重而笨拙的。另外，无法解决片剂在被馈送到旋转盘中时卡住的问题。
7.ep 1,159,913公开了用于洗碗机的另一个现有技术配量设备。该配量设备的主要部分位于洗碗机外，没有空间约束，并且长输送管将配量的片剂顺着机器的内侧馈送到主缸的底部。设备的主体允许松散地填充片剂并且具有用于将片剂计入洗碗机中的旋转盘。
然而，片剂优选地经由容纳单列片剂的进料斜槽从块体馈送到盘，进料斜槽又由传送器设备馈送。在该现有技术配量设备中，传送器设备使片剂对准，使得片剂都按照相同的取向馈送到旋转盘中。以这种方式，减少了配量设备内部的堵塞。但是，进料斜槽和传送器的存在使配量设备变得笨重，使得它占据洗碗机内的大量空间。


技术实现要素：

8.根据本发明的第一方面，提供了一种用于将多个片剂分配到自动洗涤机中的配量设备或系统，每个片剂均包括用于自动洗涤过程的至少一种活性成分，其中，所述配量设备或系统用于一次将所述多个片剂中的一个或多个片剂但不是全部片剂分配到所述自动洗涤机中，其中，所述配量设备或系统包括：
9.用于存储所述多个片剂的容器，其中，所述容器包括退出端口；
10.出口，所述出口用于将所述一个或多个片剂从所述容器输送到所述自动洗涤机中；
11.计量机构，所述计量机构位于所述容器的所述退出端口和所述出口之间；以及
12.包围所述计量机构的壳体，其中，所述壳体包括用于从所述容器的所述退出端口接收所述一个或多个片剂的进入口，并包括用于将所述一个或多个片剂输送到所述出口的输出口；
13.其中，所述计量机构能在所述壳体中在第一位置和第二位置之间线性移动，在所述第一位置，所述一个或多个片剂能被接收在所述进入口中，在所述第二位置中，所述一个或多个片剂能被输送到所述出口。
14.根据本发明的第二方面，提供了一种包括根据本发明的第一方面的一个或多个配量设备或系统的盒，所述盒包括位于所述或每个容器内部的多个片剂，每个片剂均包括用于自动洗涤过程的至少一种活性成分。
15.根据本发明的第三方面，提供了一种包括自动洗涤机和根据本发明的第二方面的至少一个盒的套件。
16.根据本发明的第四方面，提供了一种自动洗涤机，所述自动洗涤机包括具有出口、计量机构和壳体的设备或系统，所述出口、计量机构和壳体均如本发明的第一方面定义，其中，所述设备或系统被配置成与容器连接以形成根据本发明的第一方面的配量系统，其中，所述容器包括退出端口和位于所述容器内部的多个片剂，每个片剂均包括用于自动洗涤过程的至少一种活性成分。
17.本文中关于本发明一个方面描述的实施方式同样适用于本发明的其他方面，除非另有说明或者上下文另有要求。
附图说明
18.图1a示出了根据本发明处于第一闭合位置的配量设备的第一实施方式的剖视图；以及
19.图1b示出了处于第二打开位置的该配量设备的剖视图。
20.图2a示出了并非根据本发明的可比较的配量设备的立体图；以及
21.图2b示出了处于第一闭合位置的该配量设备的示意性剖视图；以及
22.图2c示出了处于第二打开位置的该配量设备的示意性剖视图。
23.图3a示出了处于第一闭合位置的另一可比较的配量设备的示意性剖视图；以及
24.图3b示出了处于第二打开位置的该配量设备的示意性剖视图。
25.图4a示出了根据本发明处于第一闭合位置的配量设备的第二实施方式的剖视图；以及
26.图4b示出了处于第二打开位置的该配量设备的剖视图。
27.图5示出了根据本发明的配量设备的第三实施方式的剖视图。
28.图6示出了根据本发明的一个实施方式的配量系统的示意图。
29.图7示出了根据本发明的一个实施方式的盒的示意图。
30.图8示出了根据本发明的一个实施方式的洗碗机的示意图。
具体实施方式
31.在本发明中，计量机构能在第一位置和第二位置之间线性移动。另外，计量机构可在这些位置之间旋转。这一点可能例如通过以下方式实现，即借助螺纹使计量机构在第一位置和第二位置之间移动，或者使计量机构与壳体进行螺纹接合。在一个实施方式中，壳体是圆筒形的。本发明的设备或系统可有利地比现有技术旋转设备和系统体积小，而不会在其尺寸减小的同时遭受堵塞问题。
32.计量机构在其第一位置和第二位置之间的移动可由马达驱动。
33.进入口可在横向于输出口方向的方向上延伸。配量设备或系统可进一步包括位于壳体或计量机构中的一者上的突起，突起可操作成与位于壳体或计量机构中的另一者中的槽缝接合，用于引导计量机构在壳体内的运动。
34.计量机构优选地限定至少一个空腔，一个或多个片剂(优选地每个空腔仅有一个片剂)可操作成在计量机构从第一位置移动到第二位置期间保持在空腔中。
35.配量设备或系统可进一步包括计量机构上的弹性部分，弹性部分可操作成在计量机构从第一位置移动到第二位置时被壳体上的突出部偏转，以在计量机构从第一位置移动到第二位置期间防止超过期望数量的片剂从容器传送到出口。
36.在使用配量设备或系统的过程中，位于容器中的片剂优选地通过重力朝向计量机构馈送。以这种方式，不需要用于将容器内的片剂朝向计量机构馈送的单独机构。在一个实施方式中，计量机构能在使用中沿竖直方向线性移动。计量机构可在邻近退出端口的端部处具有倾斜表面，片剂可以沿着该倾斜表面滑动。
37.配量设备或系统可进一步包括推动构件，推动构件可操作成在计量机构处于第二位置时将至少一个片剂从计量机构推向出口。在这种情况下，推动构件可操作成穿过计量机构中的开口。
38.配量设备或系统可进一步包括偏置装置，偏置装置用于将计量机构从第二位置朝向第一位置偏置。该偏置装置有助于在设备不执行分配步骤时将配量设备或系统保持在闭合位置中。以这种方式，偏置装置还有助于防止可能存在于出口处空气中的任何水分(诸如源自自动洗涤机内部空间的水分，或在存储期间的大气水分)泄漏回到容器中，以及将位于其中的片剂降解。
39.在一个实施方式中，配量设备或系统包括从计量机构突出的搅拌装置。在一个实
施方式中，搅拌装置与计量机构一体地形成。另选地，搅拌装置可以是与计量机构分开形成的部件。它可与计量机构接合或抵靠计量机构。在任何情况下，当计量机构使搅拌装置移动时，退出端口附近的片剂被搅拌，这减少了它们彼此塞住或塞住退出端口侧面并由此堵塞退出端口的机会。
40.优选地，搅拌装置的最大宽度不超过退出端口最大直径的四倍，更优选地不超过退出端口最大直径的三倍。以这种方式，搅拌装置的尺寸可以被限制为不占据容器内的大量空间。
41.在本发明中，容器、计量机构和壳体可都位于连接到自动洗涤机的盒中。另选地，计量机构和壳体可能已经位于自动洗涤机中，并且容器是连接在适当位置的单独产品。盒或容器可经由合适的接口连接到自动洗涤机。
42.盒、配量设备或系统可由任何合适的材料制成。优选地，至少容器由塑料材料制成和/或是隔热的，以防止对内部片剂的热损伤。优选地，容器朝向计量机构会聚。例如，容器可以是漏斗形的。
43.优选地，配量设备或系统被配置成一次仅分配一个片剂。
44.在一个实施方式中，盒、配量设备或系统没有内部电源，例如没有电池。在一个实施方式中，盒、配量设备或系统电连接到自动洗涤机。
45.盒、配量设备或系统不需要包括任何温度、浊度、电导率和/或水传感器。它可能不包括传感器。它可基于自动洗涤机中别处发现的传感器信号进行控制。这样简化其构造并且降低其成本。
46.片剂包括用于自动洗涤过程的一种或多种活性成分。如技术人员将理解的，片剂中使用的活性成分的性质将取决于期望应用而改变。当在洗碗机内部使用时，片剂可例如包括执行洗碗机洗涤剂、漂洗助剂、机器清洁剂或洗碗机除臭功能的活性成分。在洗衣机的背景下，片剂可例如包括执行洗衣洗涤剂或织物柔软剂功能的活性成分。合适的活性成分将为技术人员所知；示例包括漂白剂、漂白活化剂、漂白催化剂、酶、表面活性剂、助洗剂、ph调节剂、缓蚀剂和香料。
47.有利地，每个片剂均含有单位剂量的活性成分，即期望在洗涤过程中使用的全部活性成分，使得每个洗涤过程仅需要分配该活性成分的一个片剂(但是多个配量设备或系统仍可用于在每个洗涤过程中分配不同活性成分的多个片剂)。在其他实施方式中，可有利地通过超过一个片剂来提供单位剂量的活性成分。例如，在一些情况下，含有整个单位剂量的单个片剂可能更大或更重，并且配量可使用多个更小或更轻的片剂而更加有效或可靠。优选地，通过不超过10个片剂来提供期望配量的活性成分，优选地不超过9个、8个、7个、6个、5个或4个片剂。优选地，通过1个、2个、3个或4个片剂来提供单位剂量，在一个实施方式中为3个或4个片剂。
48.另一有用选项是提供这样的片剂，对于自动洗涤机的至少一个洗涤过程，每个片剂均含有对应于不超过一个单位剂量的活性成分的一定量的活性成分。一些自动洗涤机被配置成允许在各种不同操作模式(诸如强化洗涤程序和轻洗程序)之间选择，这需要不同量的活性成分。因此，在一个操作模式期间可配量一定量的片剂，并且在不同操作模式期间配量不同量的片剂。例如，对于一定污度在洗涤程序期间可配量一个片剂，并且在针对更高污度设计的洗涤程序期间配量两个片剂。
49.片剂可以是任何合适的形式，诸如固体、凝胶片或水溶性包装/容器(优选地具有低变形性)。优选地，至少片剂的外部是固体。例如，可溶解(优选硬的)壳材料的胶囊可包封粉末、液体或凝胶组合物。然而，有利地，片剂由压缩粉末形成。每个片剂均可以例如是单相或多层的，并且可以以其他方式构造以确保每种活性成分在最佳时间从片剂中释放。片剂可以包裹在水溶性材料的薄膜中，但优选地将它们打开。它们可以涂有合适的涂层，例如减少脆弱性。
50.片剂可具有任何合适的形状，诸如圆柱形、盘形、球形、球状或长方体。在一个实施方式中，每个片剂均具有至少一个平坦面。优选地，片剂是圆柱形或盘形的，因为球形片剂更难以制造，而诸如长方体的形状不太容易分配。在圆柱形片剂的情况下，优选地，片剂的长度比片剂的直径多或少5％。当片剂具有边缘时，优选地，这些边缘中的至少一些边缘被倒角和/或切片，以减少制造期间和片剂在配量设备中时对芯片的负担。优选地，倒角具有15度至20度的角度。
51.在一个实施方式中，每个片剂的重量为：至少0.1g、至少0.5g、至少0.7g、至少1g、至少1.2g、至少1.5g、至少2g、至少3g、至少4g、或至少5g；和/或至多15g、至多14g、至多13g、至多12g、至多11g、至多10g、至多9g、至多8g、至多7g或至多6g。在一个实施方式中，每个片剂的最大长度和/或直径为：至少5mm、至少6mm、至少7mm、至少8mm、至少9mm或至少10mm；和/或至多20mm、至多19mm、至多18mm、至多17mm、至多16mm或至多15mm。
52.优选地，将片剂松散地填充到容器中。优选地，它们在其中随机取向。例如，每个片剂的最大尺寸可小于退出端口宽度的2/3或小于其一半。因此，在一个实施方式中，在退出端口附近有足够的空间使片剂搅拌。
53.本发明第二方面的盒包括一个或多个本发明的配量设备以及在所述容器或每个容器内的多个片剂。本发明的第三方面提供了这些盒中的至少一个和自动洗涤机的套件。
54.有利地，本发明允许将不同的片剂分别分配到自动洗涤机中。由于不相容性，可能需要单独存储不同的片剂，或者如果在单次洗涤过程中在不同时间进行分配，则可能更有效，或者可以适应不同类型的洗涤程序。例如，将含有漂白剂的片剂与含酶片剂分开配量可能是有利的。在强化洗涤程序期间，对于严重污化的物品，可能还期望配量含有高含量活性成分的片剂，但是在较低强度洗涤程序期间，对于更轻微污化的物品，期望配量含有较低含量活性成分的片剂。
55.在一个实施方式中，盒包括至少两个本发明的配量设备。另选地或另外地，可在套件中提供两个或更多个盒。优选地，第一配量设备的容器内的片剂与第二配量设备的容器内的片剂不同。片剂就包括的活性成分的类型或活性成分的量或在另一方面而言可以不同。第一配量设备的操作优选地独立于第二配量设备的操作。
56.每个容器均可以用片剂再填充，或者可以是一次性使用，使得当容器用完片剂时，将其丢弃。
57.自动洗涤机可设置有本发明的配量设备或包括本发明的两个或更多个配量设备的系统。优选地，配量设备可以独立操作。
58.自动洗涤机可以是例如洗碗机或洗衣机。优选地，它是洗碗机，优选地是家用洗碗机。在一个实施方式中，它是具有单缸的洗碗机。优选地，洗碗机不在传送器系统上操作，即餐具在洗涤期间保持静止而不是移动通过一个或多个缸。优选地，洗碗机具有主洗涤空间，
该主洗涤空间由门闭合。在一个实施方式中，盒、配量设备或系统在使用期间至少部分地位于主洗涤空间内，例如，它可以部分地嵌入壁中并且在使用期间部分地伸入主洗涤空间中，或者可以附接到主洗涤空间的壁。在一个实施方式中，配量设备或系统的出口将片剂直接输送到主洗涤空间中。
59.在一个实施方式中，本发明的盒、配量设备或系统在自动洗涤机的预定位置连接到自动洗涤机。连接可以经由接口进行。在洗碗机的情况下，优选地，本发明的盒、配量设备或系统经由洗碗机的门中的接口连接到洗碗机。接口可包括电连接和/或光连接，以在自动洗涤机与盒、配量设备或系统之间传输电力和/或控制信号。
60.优选地，自动洗涤机具有控制器，该控制器控制容器的操作并从容器分配片剂。
61.本文还公开了一种使用根据本发明的配量设备或系统将片剂分配到自动洗涤机中的方法，该方法包括将计量机构从第一位置线性移动到第二位置以及将至少一个片剂计量到自动洗涤机中。在一个实施方式中，将至少一个片剂直接分配到自动洗涤机的主洗涤空间中。优选地，在洗碗机的主洗涤循环期间分配至少一个片剂。另选地或另外地，可在洗碗机的漂洗循环期间分配至少一个片剂。
62.当存在搅拌装置时，搅拌装置优选地在通过计量机构计量的同时和/或之前搅拌片剂。搅拌装置不需要在其他时间搅拌片剂，这有助于节省电力。
63.现在将参考附图进一步描述本发明的优选实施方式。
64.参考图1a和图1b，示出了用于自动洗涤机的配量设备10；10a。在其顶端处，配量设备10包括容器12，容器12包含多个片剂(未示出)。容器12的底部是漏斗形的并且朝向容器12的退出端口14会聚。
65.圆柱形形状的计量机构20连接到容器12，用于从退出端口14接收片剂。计量机构由壳体22包围，其中计量机构20可在如图1a所示的第一闭合位置和如图1b所示的第二打开位置之间沿线性方向移动。
66.壳体22的形状是圆柱形，并且竖直定向，使得它限定顶表面24，顶表面24包括进入口25，片剂通过进入口25从容器12的退出端口14馈送。输出口28延伸穿过壳体22的侧壁26，当计量机构20处于其第二位置时，通过该输出口28分配片剂。壳体22的底部包括突起30，突起30与朝向计量机构20的底部定位的相应槽缝32接合。
67.计量机构20的顶部被配置成支撑源自容器12的片剂。在这方面，计量机构20的顶部包括限定倾斜表面34的弹性部分33，当计量机构处于第一位置时，倾斜表面34从进入口25朝向侧壁26的位于壳体22的输出口28上方的那部分延伸。当计量机构下降到其第二位置时，倾斜表面朝向壳体22的输出口28延伸。以这种方式，位于倾斜表面34上的片剂可操作成从该表面滑出并通过输出口28向外滑动。
68.为了防止在计量机构20从第一位置向第二位置移动期间超过一个片剂从容器12通过到达输出口28，壳体22可设置有突出部31，突出部31位于侧壁26的与开口28相对的部分27中。
69.在计量机构20的第一位置，突出部31被计量机构20的一部分弹性地偏离于开口28，如图1a所示。当计量机构下降到第二位置时，突出部31自由地朝向开口28偏转回，使得它接合并对弹性部分33的倾斜表面34施加偏置力。由于偏置力，倾斜表面34朝向输出口28沿方向a(如图1b所示)移动，使得倾斜表面34充分堵塞输出口28，以防止任何可能落入计量
机构20中的第二片剂通过输出口28离开。
70.为了分配第二片剂，计量机构20必须回复到其第一位置，随后移回到其第二位置。
71.来自壳体22的输出口28连接到配量设备10的出口(图1a和图1b中未示出)，该出口将通过计量机构20馈送的片剂输送到洗碗机中，配量设备在使用中位于洗碗机中。
72.搅拌装置40从计量机构20的顶部突出，并通过容器12的退出端口。搅拌装置能与计量机构一起线性移动，并且优选地与其一体形成，使得搅拌装置40和计量机构20形成同一部件。
73.来自配量设备10的搅拌装置40的功能是在计量机构20移动时搅动退出端口14附近的片剂，以帮助移除容器12中的任何片剂，否则片剂将堵塞退出端口14。
74.搅拌装置40可以采取任何形状，这有助于搅动位于退出端口14附近的片剂。例如，虽然图1a和图1b中所示为块状，但搅拌装置40可包括延伸进入容器12中的螺旋形部分。
75.为了防止当搅拌装置40在使用中移动时损坏位于容器12内的任何片剂，搅拌装置40优选地具有一定程度的柔性。
76.参照图2a至图2c，示出了用于将片剂给予自动洗涤机的可比较的配量设备10；10b。
77.与图1a和图1b所示的配量设备一样，该配量设备10；10b包括用于片剂1的容器12、计量机构20、圆柱形壳体22、出口和搅拌装置40。该配量设备10；10b可操作成在如图2b所示的第一位置和如图2c所示的第二位置之间移动。
78.来自可比较的配量设备10b的计量机构20能在壳体22内围绕主轴50旋转，主轴50完全延伸穿过壳体22。壳体22的输出口28位于壳体22的底表面52上。
79.计量机构20限定空腔54，来自容器12的片剂1可操作成在计量机构20在壳体22内从第一位置旋转到第二位置期间被保持在空腔中。空腔54朝向壳体22的侧壁26定位，并且偏离主轴50的旋转轴线。空腔54的底部由第一板56限定，第一板56位于壳体22内并且从主轴50的下部径向地突出。第一板56连接到主轴50，使得当计量机构20处于第一位置而不是第二位置时，第一板56将空腔54与出口分离。
80.空腔54的顶部由第二板58限定，第二板58类似地从主轴50延伸，并且位于第一板56上方的壳体22内。在使用中，当计量机构20处于第二位置而不是第一位置时，第二板58将空腔54与容器12的退出端口14分离。
81.管60连接到主轴50，用于在计量机构20位于第一位置时将片剂1从容器12的退出端口14向下输送到空腔54中。在该第一位置，第一板56防止片剂1从空腔54穿过壳体22的输出口28和配量设备10b的出口。
82.在主轴50随后旋转到第二位置时，空腔54的顶部被第二板58覆盖，以防止另一个片剂1进入空腔54，并且第一板56不再堵塞壳体22的输出口28，使得片剂1可以通过配量设备10b的出口。
83.来自该配量设备10b的搅拌装置40由添加到管60的顶表面的锯齿状部分62限定。在这方面，管60的位于容器12的退出端口14周围的顶表面包括多个雉齿64，每个雉齿64均限定几何形状，诸如三角形、矩形或半圆形。由于管60连接到主轴50，当主轴50在配量设备10b的使用期间旋转时，管60的顶表面上的雉齿64围绕退出端口14从容器12旋转以搅动退出端口14附近的片剂。
84.参照图3a和图3b，示出了另一个可比较的配量设备10；10c，用于将片剂1给予自动洗涤机。
85.与图1a和图1b以及图2a至图2c所示的配量设备一样，该配量设备10；10c包括用于片剂1的容器12、计量机构20、壳体22、出口和搅拌装置40。该配量设备10；10c可操作成在如图3a所示的第一位置和如图3b所示的第二位置之间移动。
86.来自该配量设备10c的计量机构20包括能在壳体22内旋转的轮66。轮66包括凹部68，来自容器12的片剂1可操作成在轮66在壳体22内从第一位置旋转到第二位置期间被保持在凹部68中。在该配量设备10c中，圆柱形壳体22水平定向，使得其限定了空间，在该空间中，轮66可操作成在壳体22内围绕基本水平的轴线旋转。
87.来自该配量设备10c的进入口25位于壳体22的水平侧壁26的最上部中。输出口28位于水平侧壁26的最下部中，并且位于与壳体22内的进入口25直径相对的位置。
88.在计量机构20的第一位置，来自轮66的凹部68面向上并与壳体22的进入口25连通(如图3a所示)。在轮66旋转到计量机构20的第二位置时，在该第二位置，来自轮66的凹部68面向下并与壳体22的输出口28和配量设备10c的出口连通(如图3b所示)。
89.轮66的半径在其圆周周围是不均匀的，使得轮的半径r1在凹部68的角位置处最小，并且在与凹部68直径相对的角位置处最大r2。由于这种变化的半径，轮66限定了偏心形状，使得当它在壳体22内旋转时，轮66和进入口25之间的间隔s1在轮处于第一位置时(即，当凹部与进入口25连通时)最大，并且轮66和输出口28之间的间隔s2在轮处于第二位置时(即，当凹部68与输出口28连通时)最大。
90.通过在凹部68之间在与进入口25和输出口28中的任一者连通的点处提供少量的额外间隙，这个额外间隙有助于将片剂1引导到凹部68中，从而减少片剂1在其操作期间在计量机构20内部卡住或堵塞的可能性。
91.可比较的配量设备10c包括管70，用于将片剂1从容器12的退出端口14向下朝向壳体22的入口25输送。
92.来自该配量设备10c的搅拌装置40由添加到管70的顶表面的锯齿状部分62限定。管70的位于容器12的退出端口14周围的顶表面包括多个雉齿64，每个雉齿64均限定几何形状，诸如三角形、矩形或半圆形。
93.管70的底部包括一系列齿72，齿72与围绕轮66的圆周延伸的相应齿74接合。
94.由于管70的底部包括齿72，齿72与轮66上的相应齿74接合，当轮66在配量设备10c的使用期间旋转时，管70的顶表面上的雉齿64线性地上下振荡，然后还从容器12绕退出端口14旋转，以搅动退出端口14附近的片剂。
95.参照图4a和图4b，示出了第二个本发明的配量设备10；10d，用于将片剂1给予自动洗涤机。
96.与图1a和图1b中所示的配量设备一样，该配量设备10；10d包括用于片剂1的容器12(图4a和图4b中未示出)、计量机构20、在其顶部处限定进入口25并在其底部处限定输出口28的壳体22、出口和搅拌装置40(图4a和图4b中也未示出)。在使用中，计量机构可操作成在如图4a所示的第一位置和图4b所示的第二位置之间移动，在第一位置，片剂能接收在进入口25中，在第二位置，片剂能输送到出口。
97.来自该配量设备10；10d的计量机构20基本上是圆柱形的并且可操作成保持片剂1
的竖直堆叠。来自堆叠的最下面的片剂1可操作成位于计量机构20的底部处的架子75上。
98.来自该配量设备10；10d的容器12可操作成优选地借助位于容器12的退出端口14周围的螺纹与壳体22的顶部连接，该螺纹与位于壳体22的侧壁26的顶部上的相应螺纹76接合。
99.该配量设备10；10d中的搅拌装置40可拆卸地连接到槽缝78，槽缝78围绕计量机构20的顶部延伸。在配量设备10；10d的第一位置，以及当容器12和搅拌装置40连接到配量设备10；10d时，搅拌装置40从计量机构20伸出并通过退出端口14延伸到容器12中。
100.为了操作该配量设备，计量机构20首先在壳体22内旋转，使得连接到计量机构20的搅拌装置40搅动退出端口14附近的片剂。在搅动片剂之后，计量机构20然后从图4a所示的第一位置下降到图4b所示的第二位置。在第二位置，配量设备10；10d使用推动构件80将位于架子75上的片剂1沿横向方向推向出口。在图4b中，推动构件80示出为能通过位于计量机构20的侧部中的槽缝82致动。
101.在经由推动构件80将来自堆叠的片剂1从计量机构20推出之后，堆叠中的较高片剂能够下落到架子75上，使得它可以经由推动构件80的随后致动被推向出口。
102.参照图5，示出了另一个本发明的配量设备10；10e，用于将片剂1给予自动洗涤机。
103.与图4a和图4b中所示的配量设备一样，该配量设备10；10e包括用于片剂1的容器12(图5中未示出)、计量机构20、在其顶部处限定进入口25并在其底部处限定输出口28的壳体22、出口、搅拌装置40和位于壳体22的顶部上用于将壳体22连接到容器12的螺纹76。该配量设备10；10e可操作成在第一位置和第二位置之间移动，在第一位置，能从容器的退出端口接收片剂，在第二位置，片剂能输送到出口。
104.来自该配量设备10；10e的计量机构20基本上是圆柱形的并且可操作成保持片剂1的竖直堆叠。来自堆叠的最下面的药片1可操作成位于计量机构20的底部处的架子75上。
105.在该配量设备10；10e中，计量机构20包括外表面，该外表面限定螺纹84，该螺纹84可操作成与位于壳体22的侧壁26的内表面上的相应螺纹86接合。
106.该配量设备10；10e中的搅拌装置40可拆卸地连接到槽缝78，槽缝78围绕计量机构20的顶部延伸。在配量设备10；10e的第一位置，以及当容器12和搅拌装置40连接到配量设备10；10e时，搅拌装置40从计量机构20伸出并通过退出端口14延伸到容器12中。
107.为了使计量机构20在第一位置和第二位置之间移动，计量机构20在壳体22内旋转，使得接合的螺纹84；86降低壳体22内的计量机构20。
108.当计量机构20下降到第二位置时，搁置在架子75上的片剂1能够从计量机构20传送到出口。在这方面，架子75可朝向出口向下倾斜，使得片剂1经由重力前进到出口。另选地，可以如在配量设备10；10d中那样设置推动构件80以将片剂1推离架子75。
109.上述每个配量设备10；10b；10c；10d；10e可操作成在自动洗涤机的洗涤循环期间将至少一个片剂分配到洗碗机中。优选地，对于每个配量设备10的计量机构20从第一位置到第二位置的每次移动，配量设备10被配置成将单个片剂从容器12分配到配量设备的出口。
110.计量机构20在其第一位置和第二位置之间的运动使用连接到计量机构20的马达(图中未示出)来控制。马达的操作由位于自动洗涤机中的控制器发出的命令管理。对于给定的洗涤循环，控制器被配置成指示马达使计量机构20在其第一位置和第二位置之间移
动，使得在洗涤循环期间不同时间由配量设备10将一个或多个片剂分配到机器中。
111.应当理解，通过使多个配量设备10并联布置，可以提供如图6所示的配量系统100。利用这样的配量系统100，配量设备10可以填充有不同活性成分的片剂1。以这种方式，并且通过使每个配量设备10均由控制器单独控制，配量系统可以在不同时间分配不同的片剂。
112.还应当理解，可以供应任何数量的配量设备10和/或配量系统100作为盒200，如图7所示。盒200可以是可再填充的，使得其中的每个容器12均可以用片剂1重新填充，或者盒200可以是一次性使用的，使得当容器12中的片剂1用完时，盒200被丢弃。
113.本文描述的配量设备10、配量系统100和盒200优选地用于连接到洗碗机300中的控制器并与之通信，如图8所示。配量设备10；配量系统100；或在洗碗机300内部的盒200的可能的连接点包括门301、主壳体302或洗碗机300的内部洗涤空间303，但是门301是最优选的以便于接近。
114.尽管上面已经将本发明的配量设备、配量系统和盒描述为可用于洗碗机，但是应当理解，它们也可以用于将片剂给予其他自动洗涤机，诸如洗衣机。在这种情况下，配量设备10(或配量系统100/盒200)将连接到位于洗衣机中的控制器和马达，并与之通信。当配量设备10与洗衣机连接时，片剂可有利地可操作成从配量设备10的出口进入洗衣机的水箱，使得片剂可以溶解成活性成分的溶液，然后可通过泵将活性成分馈送到机器的滚筒中。
115.以这种方式，在洗衣机中的给定洗涤循环中的配量设备10的操作期间，控制器将被配置成指示马达使配量设备10的计量机构20在其第一位置和第二位置之间移动，使得可以在洗涤循环期间的不同时间将一个或多个片剂分配到洗衣机中。
116.还应当理解，不是将来自配量设备10的所有部件都放置在盒200中或者全部放置在自动洗涤机中，来自配量设备10的部件可分布在盒和自动洗涤机之间。例如，在一种配置中，盒200可布置成将容器12与其片剂1一起容纳，并且自动洗涤机布置成支撑计量机构20、壳体22和出口。当盒200插入自动洗涤机中时，来自配量设备10的部件然后将连接起来以形成如本文所述和所示的配量设备10。