饮料制备机器和用于分配液体的方法与流程

1.本发明涉及一种饮料制备机器，该饮料制备机器用于例如通过液体(例如，水)与优选在胶囊、舱盒、荚包、小袋、容器等中携带的可食用产品(例如，呈可倾倒、粉末、凝胶、糊状或液体形式)的相互作用来分配(可食用)液体或饮料如水、加味水、浓白水、咖啡、茶、汤等。本发明还涉及一种用于分配液体如所提及的可食用液体或饮料(产品)的方法。

背景技术：

0、2.背景技术

1、饮料制备机器在现有技术中是公知的。利用这些机器，液体被递送通过该机器，以在分配出口处进行分配。液体可以在分配之前被调和(例如，冷却或加热)。液体可以与可食用产品相互作用，以制备特定的饮料产品或其它液体食物，如咖啡、茶或汤。在分配之前，液体也可以与待加浓或调味的可食用产品相互作用。液体可以被递送通过制备单元，用于与可食用产品相互作用。因此，可食用产品可以在胶囊或其它类型的容座中携带，该容座可选择性地放置在制备单元中，以允许液体进入胶囊从而与可食用产品相互作用。

2、液体或饮料通常被分配到被放置在分配出口下方的饮用容器中。因此，饮用容器通常被放置在定位于分配出口下方的接收基座上。如果基座上没有放置饮用容器，则可设计接收基座作为用于接收从分配出口排出的任何液体的滴盘。此种排出液体可以是饮料制备过程中的分配液体、饮料制备后的残余物、清洁循环期间的清洁液等。

3、3.
技术实现要素：

4、因此，本发明的目的是提供一种饮料制备机器和一种用于分配液体的方法，其允许清洁和安全的使用。

5、根据一个方面，本发明涉及一种饮料制备机器，该饮料制备机器包括用于递送液体通过饮料制备机器的递送单元、用于分配由递送单元(例如来自饮料制备机器)递送的液体的分配单元、以及能够流体连接到分配单元以选择性地形成(例如，闭合的或旁路的)液体路径以收集由分配单元分配的液体(例如，至少一部分)的收集单元。

6、因此，由于饮料制备机器包括可流体连接到分配单元的收集单元，因此可选择性地形成液体路径，通过该液体路径可收集由分配单元分配或排出的任何液体。因此，可以避免液体或饮料分配后的任何外部滴落，使得用户或后面用户的饮用容器将不会被污染，例如被先前分配的液体的残余物污染。在分配加热的液体的情况下，如果残余物由收集单元收集，则可以避免烫伤。此外，由于在用于分配加热的液体的机器内部加热液体而产生的并且可能离开分配单元的蒸汽也可以经由液体路径收集，因此进一步降低了用户例如由于烫伤而造成的风险。此外，在清洁步骤的情况下，可形成液体路径以避免清洁液接触用户，或者甚至被分配到放置在分配单元下方的例如基座上的饮用容器中。在本发明的上下文中，术语“清洁”可优选包括冲洗、吹扫、清洁、除垢、消毒和每一种其它类型的清洁。因此，“清洗液”可以是用于改善机器清洁度的任何类型的液体，如加热的/热液体、水、除垢剂、消毒剂、杀菌剂等。总之，优选与前述机器相比，饮料制备机器的使用因此变得干净(更干净)和安全(更安全)。此外，交叉污染的风险可被最小化。

7、分配单元可优选包括用于分配液体的出口端口；例如来自饮料制备机器，优选在饮用容器中。因此，可以获得限定的，例如经特别引导和/或控制的，并且因此清洁的分配。

8、收集单元可优选包括入口端口，用于能够流体连接到分配单元，优选出口端口，以形成液体路径。因此，可提供用于在任何期望的时间接收和收集由分配单元分配的液体的良好限定的部分。因此，液体路径可被最优化，用于液体的非常清洁和安全收集，并且因此相应地使用机器。

9、收集单元优选在入口端口处可优选包括杯形接收区段，用于在流体连接到分配单元以形成液体路径时接收分配单元的至少一部分，优选至少出口端口。因此，可获得由分配单元分配的任何液体的清洁和安全收集，因为杯形接收区段允许分配单元或出口端口的安全封闭，并且因此当流体连接时优选安全地闭合液体路径。

10、收集单元(优选至少入口端口)可优选能够相对于分配单元(优选至少出口端口)在将收集单元与分配单元流体连接以形成液体路径的连接位置与允许分配单元将液体从饮料制备机器分配出的回缩位置之间相对移动。这些限定的位置允许收集单元相对于分配单元的专用定位，以允许在回缩位置进行期望的液体分配，以及在连接位置进行清洁、安全以及可再现的液体收集。因此，可以直观地获得液体路径的形成和分配单元的清洁，从而可将操作误差最小化。

11、收集单元，优选至少入口端口，和/或分配单元，优选至少出口端口，可优选能够通过旋转和/或线性移动并且更优选沿着限定的轨线来移动。限定的可移动动性一方面允许限定的移动，并且因此允许反复准确和安全地产生液体路径，并且另一方面允许清除分配单元以进行自由分配。该移动优选通过平行四边形导向机构来获得，这允许简单但可靠的排列。

12、优选地，饮料制备机器还可包括偏置装置，例如偏置元件，用于允许分配单元，优选出口端口，和收集单元，优选入口端口，相对于彼此朝向或远离形成流体连接，优选朝向连接位置或回缩位置偏置。因此，可以支持达到这些单元之间的限定的相对位置。如果偏置装置朝向流体连接或连接位置偏置，则可以容易地获得并且安全地保持流动路径。如果偏置装置偏置远离流体连接或朝向回缩位置，则需要最小的能量或不需要能量来将这些单元保持在通常的操作状态。

13、偏置装置可优选包括弹簧，和/或收集单元和/或分配单元的至少一部分的材料和/或设计；这优选用于相对于彼此预装载收集单元和分配单元中的至少一者。弹簧是标准化的，并且因此是能够容易获得的元件。如果偏置装置被整合在相应单元的至少一部分的材料或设计中，则机器的整体布局可以变得容易，并且零件的数量可以减少。作为材料，偏置装置可以是由橡胶制成的整体部分，如入口端口和/或出口端口的边缘。作为设计特征，收集单元的支撑臂可具有限定的长度，以允许限定的柔韧性。此外，入口端口和/或出口端口的边缘可经结构化或分段以具有限定的柔韧性，从而允许所需的偏置功能。

14、可以在分配单元(优选出口端口)与收集单元(优选入口端口)之间优选设置密封元件，用于在流体连接时密封地闭合液体路径。因此，可以安全、防漏并且因此安全的方式提供液体路径。优选地，密封元件可与偏置装置一体设置，例如以入口端口和/或出口端口的圆周橡胶边缘区段的形式。

15、收集单元优选在入口端口下游部分处可优选流体连接到用于收集液体的容座。因此，可以增强机器的实用性，因为液体可被储存，并且所收集的液体的移除或处置可被推迟到期望的时间点。此外，任何残余物或其它液体都可以安全地储存。如果所收集的液体是清洁液，这是特别有利的。可设置反馈装置(例如，灯、显示器、扬声器等)以指示当容座装满时需要清空容座；例如通过视觉反馈(例如，指示灯、显示器等)或声音反馈(例如，通过嘟嘟声、语音指令等)

16、容座可优选为滴盘，甚至更优选定位在分配单元下方。因此，容座可整合在此种机器的经常出现的特征中，从而有利于整体布局而不影响机器的尺寸和设计。

17、收集单元和/或如果存在的话，容座可优选流体连接或能够连接到递送单元以形成闭合的循环回路。因此，如果需要，则所收集的液体可以重复使用。例如，这对于清洁循环是有用的，这允许经济地使用所需的清洁液。

18、饮料制备机器还可优选包括限流元件，诸如夹管阀，用于选择性地限制或停止液体通过分配单元的分配。此种特征可允许液体与例如分配单元中携带的可食用产品进行限定的相互作用。此外，清洁液可在机器内保持限定的清洁时间，以允许机器的充分清洗。

19、限流元件优选能够在限制或停止液体流动穿过分配单元的限流位置与允许液体自由流动穿过分配单元的流动位置之间移动。因此，液体流动穿过分配单元可以被容易并且准确地控制。

20、限流元件可优选包括限制头，该限制头能够相对于(例如，递送单元和/或分配单元的)柔韧性递送管线区段移动，使得优选在限流位置选择性地减小或消除通过递送管线区段的液体流动路径的横截面。因此，可以容易地提供限制功能。此种布局也是低维护的。

21、限流元件的移动可优选至少部分地与收集单元相对于分配单元的相对移动相关联，优选使得，优选沿着至少部分连续的组合移动，当收集单元处于回缩位置时，限流元件处于限制位置，然后当收集单元处于回缩位置时，限流元件处于流动位置，并且然后当收集单元处于连接位置时，限流元件处于流动位置，反之亦然。这种组合移动简化了机器的整体布局，并且便于到达相应的位置。因此，也可以避免误用。

22、饮料制备机器还可优选包括用于移动收集单元和/或分配单元以及(如果存在的话)优选还有限流元件的致动器。致动器可以直接移动相应的部件。例如，这可以通过设置在相应部件之间的齿轮系来实现。致动器也可以间接地移动相应部件中的至少一些部件，例如通过直接移动其它可移动部件中的一者。因此，直接和间接移动的部件可以接触(例如，能够移动地关联)或进行接触，以在关联的移动中至少部分地一起移动。

23、饮料制备机器还可优选包括紫外线灯，用于辐照分配单元，优选出口端口，和/或收集单元，优选入口端口；即，将这些部件暴露于紫外光。因此，可获得用于分配和/或形成液体路径的如此暴露的部件的期望的消毒。这会得到减少的交叉污染。

24、紫外线灯可优选设置在收集单元处，使得当流体连接到分配单元时，紫外线灯朝向分配单元，优选出口端口。这可允许在形成液体路径时或之前对入口端口进行消毒。另选地或除此之外，紫外线灯可优选设置在分配单元处，使得当流体连接到收集单元时，紫外线灯朝向收集单元，优选入口端口。这可允许在形成液体路径时或之前对出口端口进行消毒。紫外线灯也可以设置在其它位置处，只要允许紫外线辐照各个部分以达到消毒目的即可。

25、饮料制备机器，优选递送单元，可优选包括用于优选在递送单元中加热液体的加热器。因此，液体可以被加热以制备和/或分配加热的液体或饮料。同样，液体如水可以被加热以用于清洁(例如，冲洗)目的。如此加热的水然后可被递送通过机器和液体路径，并且优选地也可以再循环。

26、饮料制备机器，优选递送单元，可优选包括用于递送液体通过饮料制备机器(即，包括液体路径，如果存在的话)的泵。因此，液体可以容易地递送和(再)循环。

27、饮料制备机器还可优选包括控制单元，该控制单元被配置用于优选通过控制泵来递送液体，和/或优选通过控制致动器相对于分配单元移动收集单元来选择性地将收集单元流体连接到分配单元，和/或优选通过移动限流元件来限制或停止液体流动。当然，控制单元也可以被配置用于加热和/或冷却液体，优选通过控制加热器(即用于加热)和/或冷却单元(即用于冷却)。

28、根据另一方面，本发明涉及一种用于分配液体的方法，该方法包括：

29、·通过饮料制备机器，优选如上文所述的饮料制备机器的递送单元来递送液体，

30、·经由饮料制备机器的分配单元分配由递送单元递送的液体，以及

31、·选择性地将饮料制备机器的收集单元与分配单元流体连接，以形成用于收集由分配单元分配的液体(例如，至少一部分)的液体路径。

32、因此，由于上文已经针对饮料制备机器提出的原因，提供了一种用于分配液体的方法，该方法允许饮料制备机器的清洁和安全使用。为了避免重复，请参考上文给出的备注和优点。

33、递送液体的步骤可优选包括优选在分配单元上游或内部的饮料制备室中基于液体来制备饮料。饮料制备室例如可以是混合室或冲煮室。例如，可设置饮料添加剂区段(例如，作为递送单元的一部分)来递送添加剂以与液体混合。此外，可食用产品可在胶囊中携带，该胶囊插入饮料制备室中，用于以液体注射以用于可食用产品的冲煮和/或输注和/或溶解。因此，液体可以被进一步增强和/或加浓，例如通过与可食用产品的相互作用，以产生待分配的对应饮料。分配液体的步骤还可包括经由分配单元分配所制备的饮料。

34、优选地，在开始制备饮料时，可限制或停止饮料的分配，并且在饮料制备开始后的限定的持续时间之后，可开始所制备的饮料的分配。此步骤允许将液体保留在机器内部，例如用于与可食用产品充分相互作用以制备饮料，或者用于充分清洁机器，或者简单地避免操作之外或者例如来自用户的两个连续分配命令之间的任何滴落或分配。

35、液体路径可优选在分配液体或所制备的饮料的步骤开始之前形成，然后开始分配液体或所制备的饮料，并且在限定的持续时间之后，分配单元从收集单元被清除以自由地分配液体或所制备的饮料。因此，可收集不需要的初始液体量。原因可能是初始量的液体可能尚不包括充分制备的饮料或者包括来自机器内部的一些不新鲜的残余物。此外，在加热的液体的情况下，机器内部可能会产生一些蒸汽，因此可以收集这些蒸汽，以避免例如由于烫伤对用户造成任何风险。

36、液体路径可以优选在液体或所制备的饮料的分配终止之后形成。因此，可以避免任何残余物的分配或滴落。此外，分配单元(例如，出口端口)可以在不操作的情况下安全地储存，以避免任何交叉污染。此外，如果有紫外线灯，可以很容易地对入口端口和出口端口进行消毒。

37、流体连接的步骤可优选包括分配单元与收集单元之间的相对移动，优选地以便流体连接分配单元的出口端口与收集单元的入口端口。优选地，这些单元可以在所提及的回缩位置与连接位置之间相对移动。因此，如果需要的话，则可以容易地形成流体路径并且清除分配单元。

38、收集液体(其至少部分)的步骤可优选包括将相应的液体或所制备的饮料收集在容座中和/或将液体再循环到递送单元。因此，可以容易地储存所收集的液体。例如，为了清洁目的，液体可以是清洁液，该清洁液可以再循环以经济地清洗机器。

39、在递送液体之前或期间可以优选加热或冷却液体。因此，可以提供热的或冷的饮料。此外，加热的液体可用于清洁(例如，冲洗)目的，并且优选如上文所述再循环，以便经济地清洁机器。

40、分配单元，优选出口端口，和/或收集单元，优选入口端口，优选在液体或所制备的饮料的分配和/或收集之前、期间和/或之后可以优选进行清洁或消毒。因此，机器的寿命可以延长，并且所分配的产品，特别是用于消费的产品，可以增加安全性。清洁或消毒可以通过将对应的(清洁)液体递送或循环通过机器和优选还包括液体路径来完成。在此步骤结束时，对应的液体可以经由收集单元收集，例如在容座中。消毒步骤还可优选包括向分配单元和/或收集单元辐照紫外光，例如通过如上文所述的紫外线灯；这优选在形成流体连接的状态下，并且因此在形成流动路径时。

技术实现思路