专利名称：打印机的喷墨量的校准的制作方法
技术领域：
本发明涉及用于校准当在主扫描方向上扫描打印头单元时在打印介质上形成墨点的打印机的喷墨量的技术。
背景技术：
喷墨打印机通过从设置在打印头上的喷嘴喷墨而打印图像。喷墨打印机与其它类型的打印机一样，人们总是追求质量和打印速度的提高。近年来，喷墨打印机的图像质量提高到大约与银盐图像相同的水平上，这样打印速度的提高就成为更大的问题。
为了提高打印速度，最简单的措施是提高每种颜色的喷嘴的数目。作为增加喷嘴数目的方法，例如，可以使用多个打印头。
但是，来自打印头喷嘴的喷墨量通常包括制造误差。JP5-162338A和JP10-795A都描述了考虑了这样的误差的校准喷墨量的方法。
使用这样的方法，通过相对于每个喷嘴校准喷射量而进行墨水量校准。但是，没有很多的机构来校准具有多个打印头的打印机的喷墨量。同样，这样的问题不限于使用多个打印头的打印机，通常也是包括具有用于喷射相同墨水的多个喷嘴阵列(称为“相同墨水喷嘴阵列”)的打印头单元的打印机的问题。
发明内容
本发明的一个目的是提供一种能够执行喷墨量的校准且不要额外工作的技术。
在本发明的一方面中，提供了一种校准打印机墨水量的方法。所述打印机包括打印头单元，所述打印头单元具有多个用于喷射相同墨水的相同墨水喷嘴阵列，并且当在主扫描方向上扫描打印头单元时在打印介质上形成墨点。所述方法包括(a)对于多个相同墨水喷嘴阵列中的每一个获得喷墨量误差；(b)识别打印介质上的线组，每个线组包括彼此相邻的预定数目的主扫描线；(c)将包括在每个线组中的像素分配给所述多个相同墨水喷嘴阵列用于记录；(d)确定相对于每个线组分配给多个相同墨水喷嘴阵列的像素数的比率；(e)使用对于多个相同墨水喷嘴阵列的喷墨量误差确定对于每个线组的平均喷墨量误差；以及(f)使用平均喷墨量误差校正代表每个线组的每个主扫描线上的打印图像的墨水量数据。
由于对于每个线组使用平均喷墨量误差来校准墨水量数据，即使对于包括具有多个相同墨水喷嘴阵列的打印头单元的打印机，也能够执行喷墨量校准且不需要额外的工作。
在本发明的一方面中，步骤(d)可以包括根据对于每个线组的像素数的比率将线组分类成多个线组类型，并且在步骤(d)中可以相对于每个线组类型而确定平均喷墨量误差。
应当注意的是，本发明可以用不同的实施例来实施，例如，用于校准喷墨量的方法和装置、用于校准颜色转换查看表的方法和装置、用于校准点记录速率数据的方法和装置、用于产生打印数据的方法和装置、打印机驱动器、打印方法和打印装置、用于实现这些方法或者装置的功能的计算机程序、此计算机程序被存储在其上的记录介质，以及嵌入包含此计算机程序的载波中的数据信号。
本发明的这些和其它特征将在结合本发明的附图对本发明的优选实施例进行说明的过程中而了解到。
图1显示了作为本发明的实施例的打印机系统。
图2是显示了第一实施例的打印数据产生单元的结构的方框图。
图3显示了打印头单元。
图4A和4B显示了1线组类型的示例。
图5A和4B显示了2线组类型的示例。
图6A和6B显示了4线组类型的示例。
图7A和图7B显示了第一实施例中的墨水重量信息和墨水校准值。
图8显示了第一实施例中的校准喷墨量的过程。
图9是在第一实施例中用于校准喷墨量的过程的流程图。
图10是显示了第二实施例的打印数据产生单元结构的方框图。
图11A和11B是显示了第二实施例中的点记录速率表的校准方法。
图12是第二实施例中用于校准喷墨量的过程的流程图。
图13A和13B显示了第二实施例中的墨水重量信息和墨水校准值。
图14A和14B显示了用于第三实施例的点记录速率表的校准方法。
图15显示了打印头的变化示例。
具体实施例方式
本发明的优选实施例将以下述顺序进行说明。
A第一实施例B第二实施例C第三实施例D变化示例A.第一实施例图1显示了本发明的第一实施例的打印系统100。此系统100包括计算机200和彩色打印机300。计算机200包括打印机驱动器210，用于产生打印数据PD以供给到打印机300。
打印机驱动器210包括墨水量校准单元220、表存储单元240和打印数据产生单元250。表存储单元240存储包括打印数据产生单元250所使用的颜色转换查看表的不同类型的表。墨水量校准单元220具有校正或者修改这些表的功能。所述表校正基于与安装到打印机300中的打印头相关的头信息HID来执行。墨水量校准单元220包括用于从打印机300获取头信息HID的头信息获取模块222。
图2是第一实施例中的打印数据产生单元250的结构的方框图。打印数据产生单元250包括分辨率转换模块20、颜色转换模块30、半色调处理模块40和数据布置模块50。分辨率转换模块20将输入彩色图像数据R、G和B的分辨率转换为适用于在颜色转换模块30中和在颜色转换模块30之后处理的分辨率。颜色转换模块30使用颜色转换查看表32将分辨率转换之后的彩色图像数据R’、G’和B’转换为墨水量数据C、M、Y、K。半色调处理模块40通过对每种墨执行半色调处理而产生点形成数据Dc、Dm、Dy和Dk，每个点形成数据表示在每个打印像素上的点形成状态。数据布置模块50将这些点形成数据Dc、Dm、Dy和Dk以适当的顺序布置并将它们作为打印数据PD输出。
在第一实施例中，不同的颜色转换查看表32分别对于每个线组类型LT11-LT13(将在后面说明)而产生。当产生打印数据时，线类型判断模块224判断每个主扫描线或者光栅线的类型，并将线的类型通知给颜色转换模块30。线类型判断模块224包括在如图1所示的墨水量校准单元220中。也可以将线类型判断模块224构造作为打印数据产生单元250的元件。
图1所示的打印机驱动器210通常作为存储在计算机中的诸如硬盘的存储单元中的程序来实施。由打印机驱动器所产生的打印数据PD供给到外部打印机。也存在打印机驱动器实施在打印机内的情况。在这种情况下，由打印机驱动器所产生的打印数据PD被供给到打印机内的打印单元或者打印机构。应当注意的是，实施在计算机内的打印机驱动器也可以将外部打印机称为“打印单元”。因此，打印机驱动器典型地具有基于彩色图像数据供给到打印单元产生打印数据的功能。有可从打印机驱动器中省略分辨率转换模块20和数据布置模块50。也可使用硬件电路来实现打印机驱动器的一部分或者全部。
图3示意性地显示了安装到打印机300中的打印头单元310的底部表面。打印头单元310具有三个打印头320A-320C。这些打印头320A-320C具有相同的设计且具有相同的喷嘴阵列，并在独立制造之后，被组装到打印头单元310上。
打印头320A具有青色墨水喷嘴阵列Nc、洋红墨水喷嘴阵列Nm、黄色墨水喷嘴阵列Ny和黑色墨水喷嘴阵列Nk。每个喷嘴阵列Nc、Nm、Ny和Nk在副扫描方向上分别被与固定节距k对齐，并具有相同的喷嘴数目。喷嘴节距k被设置为在副扫描方向上打印分辨率的整数倍。一个打印头320内的四个喷嘴阵列Nc、Nm、Ny和Nk被沿着主扫描方向定位。
三个打印头320A-320C沿着副扫描方向对齐。相邻打印头喷嘴阵列之间的间隙p可以任意设置为在副扫描方向上打印分辨率的整数倍的值。也可以以Z字形布置打印头320A-320C以使得间隙p更小。例如，可以通过将第二打印头320B布置的比另外两个打印头320A和320C更向右使得间隙p更小。同样，作为打印头单元310，可以使用具有多个打印头的打印头单元，所述打印头具有相互不同的喷嘴阵列。
在此实施例中，主扫描和副扫描被执行，这样三个打印头320A-320C中的每一个都能够在打印介质的打印区域中的每个主扫描线上形成所有四种墨水的墨点。同样，每个主扫描线上的每个打印像素被分配给三个打印头320A-320C之一，在每个主扫描线上的打印经常使用所有的三个打印头320A-320C来执行。此布置的原因是当只使用其中一个打印头来完成打印时，由于墨点着陆位置的误差，很容易出现所谓的条带效应(条形图像降级)。这种主扫描和副扫描过程可以构造为这样的主扫描和副扫描利用打印头之一(例如打印头320A)能够在打印区域中的所有主扫描线上形成所有墨水的墨点。由于三个打印头320A-320C具有相同的喷嘴阵列，如果所有墨水的墨点可以通过一个打印头320A形成在所有的主扫描线上，那么所有墨水的墨点可以相似地通过其它的打印头320B和320C形成在所有的主扫描线上。
图4A、4B、5A、5B和6A、6B显示了可以用于墨水量校准的线组类型的示例。图4A和4B显示了1-线组类型的示例，图5A和5B显示了2-线组类型的示例，图6A和6B显示了4-线组类型的示例。“1-线组类型”指的是当每个主扫描线被视为一个组线且主扫描线的分类(分类的方法将在下面说明)对于每个线组而执行时的线组类型。相似地，“2-线组类型”指的是当两个相邻主扫描线被视为一个组线且主扫描线的分类对于每个线组而执行时的线组类型，“4-线组类型”指的是当四个相邻主扫描线被视为一个组线且主扫描线的分类对于每个线组而执行时的线组类型。通常，在将N个相邻主扫描线(N是1或者更大的整数)认为是一个组线时对主扫描线进行分类。
图4B显示了对于主扫描线L1-L12上的每个打印像素的头的分配。此处，每个主扫描线上的八个像素用矩形框架显示，每个框架内的字母A-C显示了负责在这些像素上形成墨点的打印头320A-320C。例如，在最上面的主扫描线L1上，所有墨水的墨点由第一像素上的第三打印头320C形成，且所有墨水的墨点由第二像素上的第一打印头320A形成。应当注意的是，可以相对于每种墨水改变对于每个像素的头的分配。对于每种墨水，这种情况也具有这样的特征每个主扫描线上的每个像素被分配给三个打印头320A-320C之一。应当注意的是，分配给每个像素的参考符号A-C可以考虑作为显示每个像素分类。
分配给打印头320A-320C的像素的比率对于每个主扫描线而不同。例如，在第一主扫描线L1上，四个像素中的两个被分配给第一打印头320A，一个像素被分配给第二打印头320B，一个像素被分配给第三打印头320C。同样，在第二主扫描线L2上，四个像素之一被分配给第一打印头320A，两个像素被分配给第二打印头320B，一个像素被分配给第三打印头320C。在第三主扫描线L3上，四个像素之一被分配给第一打印头320A，两个像素被分配给第二打印头320B，两个像素被分配给第三打印头320C。
图4A中所显示的1-线组类型LT11-LT13是根据当一个主扫描线被视为一个线组时每个线组中对三个打印头320A-320C的像素分配数的比率而分类的结果。第一1-线组类型LT11是对三个打印头320A、320B和320C的分配的像素数比率为2∶1∶1的类型。例如，图4B的主扫描线L1和L4与第一1-线组类型LT11相关联。第二1-线组类型LT12是具有像素分配数比率为1∶2∶1的类型。第三1-线组类型LT13是具有像素分配数比率为1∶1∶2的类型。当像素如图4B所示分配，每个独立主扫描线可以分类为如图4A所示的三个1-线组类型LT11-LT13之一。同样，对于图4B中的示例，三个1-线组类型LT11-LT13以此顺序重复出现。
由于三个打印头320A-320C在独立制造之后被组装到一个头单元上，头的喷墨量可能有很大的不同。当三个打印头320A-320C的喷墨量不同时，那么三个1-线组类型LT11-LT13上的喷墨量也将不同。结果，所谓的条带效应将出现，图像质量恶化。有鉴于此，为了校正三个1-线组类型LT11-LT13上的喷墨量的差异，墨水量校准单元220产生适用于1-线组类型的颜色转换查看表32。此过程将在下面描述。
图5A显示了六个2-线组类型LT21-LT26的像素分配比率。图5B显示了与图4B所示的图像相似的类型。2-线组类型LT21-LT26是根据两个相邻的扫描线被看作一个线组时对于每个线组对三个打印头320A-320C的像素分配数的比率而分类的结果。第一2-线组类型LT21是对三个打印头320A、320B和320C的分配的像素数的比率为3∶3∶2的类型。例如，图4B的2-线组(L1+L2)与此第一2-线组类型LT21相关。对其它的2-线组类型LT24-26也是这样的。对于图5B中的示例，第四-第六2-线组类型LT24-26没有出现在将被打印的区域中。这些2-线组类型LT24-26可以在每个主扫描线上的像素分配方法与图5B所示的方法不同的情况下而出现。
从图5B所示的示例中可以理解，通常，在可以出现的所有线组类型中，在将被打印的区域中出现哪种类型的线组类型将依赖于每个主扫描线上的像素分配方法。同样，每个主扫描线上的像素分配方法分别通过用于打印的打印模式来进行选择。此外，打印模式根据包括打印分辨率和打印介质的多个打印参数被选择。因此，优选地，根据打印模式来执行墨水量校准。特别地，例如当在如图5B所示的示例中只使用三种类型的2-线组类型LT21-LT23时，适于这些类型LT21-LT23的三个颜色转换查看表32(图2)将被产生，当其它的2-线组类型LT24-LT26被使用时，适于这些类型LT24-LT26的三个颜色转换查看表32将被产生。
图6A显示了对于三个4-线组类型LT41-LT43的像素分配比率。图6B与图4B的类型相同。4-线组类型LT41-LT43是根据四个相邻的扫描线被视为一个线组时对于每个线组对三个打印头320A-320C的像素分配数比率而分类的结果。第一4-线组类型LT41是对三个打印头320A-320C的像素分配数比率为6∶5∶5的类型。例如，图6B的初始4-线组(L1+L2+L3+L4)与第一4-线组类型LT41相关联。对于另两个2-线组类型LT42-LT43也是这样。
通常，可以在将被打印的区域内将主扫描线分为N线组类型，每个线组类型由N个相邻的主扫描线形成(N是1或者更大的整数)。同样，如图4B、5B和6B中的示例所示，通常，在许多情况下将被打印的区域内的多个N线组类型将以特定的顺序反复出现。N值以及可以出现在将被打印的区域内的多个N线组根据打印模式预先确定。应当注意的是，存在N的一个优选值总是用于每个打印模式的情况。例如，当使用两个主扫描线执行打印数据产生单元250的处理(尤其是颜色转换模块30的处理)，从处理速度的角度考虑，优选地将N设置为2或者4。换言之，典型地，优选地将N的值设置为扫描线数的整数倍，所述扫描线数是颜色转换模块30中的处理单位。但是N＝1被使用时的解释如下(图4中所示的1-线组类型)，且将被打印的区域内的所有三个1-线组类型LT11-LT13都出现。
图7A显示了用于每个头的墨水重量信息。图7B显示了对于每个1-线组类型的墨水校准值δ。如图7A所示，对于三个打印头320A-320C，四个喷嘴阵列C、M、Y和K的墨水重量信息Wc、Wm、Wy和Wk被分别存储在打印机300内的存储器(未示出)内。此处，“墨水重量信息”是表示从每个喷嘴喷墨量的标准值或者设计值的误差的值。对于此示例，当标准喷射量是100％时，墨水重量信息是表示实际喷射量的百分比的值。例如，第一打印头320A的青色喷嘴阵列的墨水重量信息Wc的值是98，这样此青色喷嘴阵列的喷射量小于标准值2％。优选地将那个打印头的青色喷嘴阵列的平均喷射量用作为“青色喷嘴阵列喷射量”。每个喷嘴阵列喷射量分别通过特定的喷射测试来确定。
应当注意的是，作为墨水重量信息，也可使用指示对喷墨量的校正量的信息以代替指示误差的信息。作为此校正量，例如，可以使用如上指出的墨水重量信息W的反数1/W。校正量信息和墨水重量信息W具有共同的特征，它们都代表喷墨量误差。
图7B中所显示的每个1-线组类型墨水校准值δ根据对每个类型的像素分配数比率而计算。具体而言，与青色喷嘴阵列相关的墨水校准值δc(LT11)-δc(LT13)分别通过下述公式进行计算δc(LT11)＝(Wc(A)*2+Wc(B)+Wc(C))/4 (1a)δc(LT12)＝(Wc(A)+Wc(B)*2+Wc(C))/4 (1b)δc(LT13)＝(Wc(A)+Wc(B)+Wc(C)*2)/4 (1c)此处，Wc(A)、Wc(B)和Wc(C)是用于打印头320A、320B和320C的青色墨水重量信息。
从此示例中可以理解，特定的墨水校准值δ等于每个1-线组上的喷墨量的平均喷射量。此墨水校准值δ也可以认为是显示了那个1-线组上的喷墨量的平均误差。应当注意的是，此处所述的“平均”是对墨点被形成在1-线组上的所有像素上的情况而计算的。实际上，存在墨点被形成用于其的像素和墨点没有被形成用于其的像素，这样对于每个主扫描线实际的平均喷射量不同。但是，当实际的墨平均喷射量或者平均误差对于每个主扫描线进行计算时，需要合理的处理时间。与此相反，如此实施例中所示，如果对于墨点被形成在所有的1-线组类型的像素上的情况平均喷射量被用作墨水校准值δ，就可能在不需要额外处理时间的情况下校准喷墨量。
如图7B中所示，对于每个1-线组类型的每种墨水计算墨水校准值δ。然后，使用这些墨水校准值δ，对于每个1-线组类型产生颜色转换查看表32(图2)。对图7B应当注意的是，，墨水校准值δ的值被显示到了小数点后两位，但是如果需要也可以执行四舍五入操作，例如四舍五入到整数。
图8是显示了第一实施例中用于校准喷墨量的过程的流程图。在步骤S1中，准备了预校准颜色转换查看表或者初始LUT。通常，初始LUT预先准备适用于多个打印模式的每一个，并且这些被存储在表存储单元240(图1)中。因此，在步骤S1中，墨水量校准单元220选择了适用于将被使用的打印模式的一个初始LUT。
在步骤S2中，头信息获取模块222从打印机300获取每个打印头的墨水重量信息W(图7A)。在步骤S3中，墨水量校准单元220使用墨水重量信息W并对于每个线组类型的每种墨水计算墨水校准值δ。在步骤S4中，墨水量校准单元220对于每个线组类型通过使用这些墨水校准值δ校正初始LUT的输出产生颜色转换查看表32(图2。用特定的术语而言，校准墨水量数据C’、M’、Y’和K’通过校正作为初始LUT的输出的墨水量数据C、M、Y和K根据诸如下述等式而计算。
C’＝C/δc(2a)M’＝M/δm(2b)Y’＝Y/δy(2c)K’＝K/δk(2d)特别地，校准墨水量数据C’、M’、Y’和K’可以通过将预校准墨水量数据C、M、Y和K除以各个墨水校准值δ而获得。可以使用等于如上所述的校准值δ的反数1/δ的数值δ’。此时，校准通过将校准值δ’乘以预校准墨水量数据C、M、Y和K而执行。
应当注意的是，图8中所示的用于校准墨水量的过程可以在任何时候执行。例如，当打印机驱动器210被安装到计算机中，可以对于所有的将与打印机300一起使用的打印模式执行墨水量的校准，并对每个打印模式产生颜色转换查看表。通过这样做，可以在没有产生颜色转换查看表的过程的情况下执行实际的打印，这样的优点是能够缩短每个独立的打印时间。当在第一时间用打印机300在特定的打印模式中执行打印时可以对打印模式执行墨水量校准。
图9显示了产生打印数据的过程中颜色转换过程的流程图。在步骤S11中，线类型判断模块224(图2)根据所使用的打印模式确定经受处理的主扫描线的线组类型。例如，当使用图4A中所示的三个1-线组类型LT11-LT13，确定三个类型LT11-LT13中的线的哪个经受了颜色转换处理。通常，当打印介质上的打印模式和打印区域(空白空间等)被设置时，可以识别打印目标范围内的每个主扫描线的线组类型是什么类型(如图4B所示的类型识别)。因此，线组类型判断模块224能够根据从开始通过颜色转换模块30经受处理的主扫描线是哪个数来确定线组类型。线类型判断模块224的功能可以由颜色转换模块30代替来实现。
在步骤S12中，颜色转换模块30根据经受处理的线的类型选择多个颜色转换查看表之一。在步骤S13中，使用所选择的颜色转换查看表，彩色图像数据R’、G’和B’被转换为墨水量数据C、M、Y和K。
如上所述，对于第一实施例，主扫描线被预先分类为多个线组类型，使用根据每个线组类型被校准的颜色转换查看表执行颜色转换，这样就可以用适于每个主扫描线类型的墨水量执行打印。同样，通过根据每个打印头负责用于每个线组类型的记录的像素数比率校准墨水量数据确定墨水校准值，这样在不需要额外的处理时间的情况下相对容易地执行喷墨量的校准。
B.第二实施例图10是示出第二实施例中打印数据产生单元250a的结构的方框图。与图2所示的第一实施例有两处不同第一不同点在于点记录速率转换模块60被添加到颜色转换模块30和半色调处理模块40之间，第二不同点在于除了颜色转换LUT32之外，点记录速率表62被用作适于各个线组类型的表。
图11A显示了点记录速率表62的转换特征。水平轴是作为输入的墨水量数据，垂直轴是作为输出的点记录速率。特别地，点记录速率表62具有作为输入的墨水量数据并具有与小点SD、中点MD和大点LD的三个类型的点相关的作为输出的点记录速率。特定点的“点记录速率”指的是将该点记录在像素上的可能性。例如，对大点LD100％的点记录速率是大点LD将记录到所有的像素上，50％的点记录速率意味着大点LD将记录到一半像素上。但是，点是否形成在每个像素上是通过点记录速率的半色调处理来确定的。对于预校准点记录速率表或者初始表，对所有墨共用的单个表可以被使用。如此后所述，在第二实施例中，对于每个线组类型校准初始表，由此产生用于每个线组的点记录速率表62。
图12是显示了第二实施例中用于校准喷墨量的过程的流程图，且对应第一实施例中的图8。在步骤S21中，准备预校准点记录速率表或者初始表。通常，预先准备分别适于多个打印模式的初始表，并且这些表被存储在表存储单元240(图1)中，因此，在步骤S21中，墨水量校准单元220选择一个适于将被使用的打印模式的初始表。
在步骤S22中，头信息获取模块222(图1)获取每个打印头的墨水重量信息W(图7A)。图13A显示了第二实施例中所使用的墨水重量信息W。当校准点记录速率表时，对于每种墨水的每个点尺寸的墨水重量信息W可以对于每个打印头而获取。为了在图13A中说明的方便，只有与青色墨水相关的墨水重量信息Wc(S)、Wc(M)和Wc(L)被显示。这些括号中的字母S、M和L分别指的是小点、中点和大点。
在步骤S23中，墨水量校准信息单元220对于每个线组类型的每种墨水计算每个点尺寸的校准值δ。图13B显示了青色墨水的校准值δc。这与第一实施例中的相同，每个校准值根据对于每个线组类型分配给每个打印头的像素数的比率而被计算。应当注意的是，第二实施例中校准值δ分别对于每个点尺寸而被计算。
在图12中的步骤S24中，墨水量校准单元220通过使用墨水校准值δ校正初始表的输出而产生被校准的点记录速率表62(图10)。图11B显示了校准点记录速率表的方法的一个示例。在此示例中，只有中点的点记录速率MD被校正。当中点的校准值是101％时，例如，中点的原始点记录速率将乘以1/1.01以由此获得被校准的点记录速率MD1。这对小点和大点也是这样的。点记录速率表的校准对于每个线组类型和每种墨水执行。图10示出了对于一个线组类型的点记录速率表包括用于所有四种墨水的表。但是，也有可能对于每个线组类型的每种墨水分开点记录速率表。当产生打印数据时，这种方式所产生的被校准的点记录速率表根据将被进行处理的主扫描线的类型而被选择和使用。
如上所述，在第二实施例中，喷墨量通过校正作为点记录速率表的输出的点记录速率而被校准，这样即使当喷墨量误差对于每个点尺寸而不同时，对于每个点尺寸也可能执行适当的校准。此外，即使对于第二实施例的打印数据产生单元250a，也可能通过校正颜色转换查看表而不是点记录速率表来执行喷墨量的校准。
点记录速率可以看作为对于每个点尺寸的墨水量数据。同时，颜色转换查看表32的每个输出C、M、Y和K等同于对于每种墨水的多个点尺寸的墨水量数据之和。从此说明中可以理解，在此说明书中，术语“墨水量数据”被用作这样的术语所述术语具有较广的含义，不但包括作为颜色转换查看表32的输出的墨水量数据(墨水量数据的较窄定义)，而且包括作为点记录速率表62的输出的点记录速率。
C.第三实施例图14显示了第三实施例中用于校正点记录速率表的方法。第三实施例与第二实施例的区别只是在于此校正方法，其余的结构与第二实施例中的相同。
图14A中的小点SD、中点MD、大点LD转换特征与图11A中所示的相同。在图14A中，三种类型的点的总墨水量Wt0也被说明。总墨水量Wt0根据下述公式通过将乘以点记录速率SD、MD和LD的每个点尺寸的标准墨重Wref(S)、Wref(M)和Wref(L)相加而获得。
Wt0＝Wref(S)×SD+Wref(M)×MD+Wref(L)×LD(3)图14B显示了使用总墨水量校正表的方法。首先，使用墨水校准值δ(图13B)，计算被校准的总墨水量Wt1。例如，线组类型LT11的总墨水量Wt1使用下述公式来进行计算。
Wt1＝δc(S，LT11)×Wref(S)×SD+δc(M，LT11)×Wref(M)×MD+δc(L，LT11)×Wref(L)×LD(4)此处，δc(S，LT11)、δc(M，LT11)和δc(L，LT11)表示每个线组类型LT11的青色墨水小点、中点和大点的校准值。
点记录速率表的校正如下所述使用两个总的墨水量Wt0和Wt1的曲线来执行。例如，在图14中的图形中，对于特定的输入值Do获得初始总墨水量Wt0(Do)，具有此相同值的Wt0(Do)的输入值Dr从被校准的墨水量Wt1的图形中找出。然后，此输入值Dr被输入到初始点记录速率表，并且获得每个尺寸点记录速率SD(Dr)、MD(Dr)和LD(Dr)。被校准的点记录速率表被产生，这样点记录速率SD(Dr)、MD(Dr)和LD(Dr)响应于输入值Do被输出。更具体来讲，对于输入值Do的初始表输出SD(Do)、MD(Do)和LD(Do)被用于输入值Dr的初始表输出SD(Dr)、MD(Dr)和LD(Dr)所替换。因此，当输入值Do被输入到被校准点记录表时，给出适当的总墨水量Wt0(Do)的点记录速率SD(Dr)、MD(Dr)和LD(Dr)被输出。此种类型的表校正对于初始表的每个输入值而被执行。
从第二和第三实施例中可见，可以使用大体校准喷墨量的不同的方法来作为校准点记录速率表的方法。
D变化D1变化1在如上所述的实施例中，适用于线组类型的表(颜色转换查看表或者点记录速率表)被产生，但是除此之外，也可以提供用于校正表输出的校正模块。例如，在第一实施例中，校正模块可以设置在图2中的颜色转换模块30和半色调处理模块40之间，这样墨水量通过校正从色转化模块30输出的墨水量数据C、M、Y和K而被校准。
D2变化2在如上所述的实施例中，假设打印头单元的所有打印头被用于打印区域中的每个主扫描线上的墨点形成中，但是本发明也可以应用到打印区域中至少一些主扫描线上的特定墨水(称为“相同的墨”)的点形成的情况。此处，“多个喷嘴阵列”可以如上述实施例中所述设置在不同的打印头上，或设置在相同的打印头上。设置在相同的打印头上的多个喷嘴阵列优选地是喷射相同的墨水且具有不同的量误差的打印头。
图15显示了对于每种墨水具有两个喷嘴阵列的打印头321的示例。此打印头321具有用于青色的两个喷嘴阵列Nc1和Nc2、用于洋红色的两个喷嘴阵列Nm1和Nm2、用于黄色的两个喷嘴阵列Ny1和Ny2和用于黑色的两个喷嘴阵列NK1、NK2。用于每种墨水的两个喷嘴阵列在副扫描线的方向上以Z字形布置。对于包括只具有一个此种打印头321的打印头单元的打印机而言，可对于八个喷嘴阵列中的每一个获得墨水重量信息或者喷墨量误差。在此情况下，如果对于用于青色墨水的两个喷嘴阵列Nc1和Nc2的喷墨量误差不同，优选地与上述的实施例相同的方式来校准墨水量。可选的，对于图15中的打印头，对于喷射相同墨水的两个喷嘴阵列(例如Nc1和Nc2)可获取一个墨水重量信息。在此情况下，可以认为图15的打印头321具有用于四种墨水的四个喷嘴阵列，所以就此点而言，这对应图3中所示的一个打印头320A。
当打印头单元310使用如图3所示独立制造的多个打印头组装而成时，对于独立的打印头的喷墨量误差趋于导致问题。因此，本发明具有显著的效果，特别是当应用到包括具有多个打印头的打印头单元的打印机时。
D3.变化3在如上所述的实施例中，四种类型的墨水C、M、Y和K被使用，但是也可以使用除了此四种墨水之外的任何的墨水的组合。例如，除了青色墨水和洋红色墨水外，可以使用淡青色墨水(相对低密度的青色墨水)和淡洋红色墨水(相对较低密度的洋红色墨水)。
D4.变化4尽管在如上所述的第二和第三实施例中可以获得大、中、小三种不同尺寸的墨点，墨水尺寸的数目不限于此，本发明可以应用到可以获得不同尺寸的多个墨点时的情况。
D5.变化5尽管主扫描线在上述的实施例中被分为预定的线组类型，分为线组类型的分类不是本发明的核心。例如，打印介质上的主扫描线可以简单地分为预定数目的相邻线单元以识别线组，并且每个线组的平均墨喷射误差可以基于分配给相同的墨水喷嘴阵列上的像素数目的比率以及对于每个相同墨水喷嘴阵列的墨喷射误差而被计算出。此方法在结构上比上述实施例简单，但是分为线组类型的分类需要更少的处理时间。
尽管对本发明的优选实施例进行了详细的说明，但是，普通技术人员可以理解在不背离本发明的精神和范围的情况下可以对本发明进行修改、替换，本发明的实施例只是用于说明目的，本发明的精神和范围由权利要求书限定。
权利要求
1.一种校准打印机的墨水量的方法，所述打印机包括打印头单元，所述打印头单元具有多个相同的墨水喷嘴阵列，用于喷射相同的墨水以便在主扫描方向上扫描打印头单元时在打印介质上形成墨点，所述方法包括(a)对于多个相同墨水喷嘴阵列中的每一个获得喷墨量误差；(b)识别打印介质上的线组，每个所述线组由彼此相邻的预定数目的主扫描线组成；(c)将包括在每个线组中的像素分配给多个相同的墨水喷嘴阵列用于记录；(d)确定相对于每个线组分配给多个相同墨水喷嘴阵列的像素数的比率；(e)使用多个相同墨水喷嘴阵列的喷墨量误差确定对于每个线组的平均喷墨量误差；及(f)使用平均喷墨量误差校正每个线组的每个主扫描线上表示打印图像的墨水量数据。
2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，步骤(d)包括根据对于每个线组的像素数的比率将所述线组分类为多个线组类型，及在步骤(d)中所述平均喷墨量误差相对于每个线组类型确定。
3.根据权利要求1或2所述的方法，其特征在于，所述打印头单元包括多个打印头，每个打印头具有多个相同墨水喷嘴阵列之一，及每个相同墨水喷嘴阵列的喷墨量误差对于每个打印头而预设。
4.根据权利要求2所述的方法，其特征在于，步骤(f)包括(i)提供颜色转换查看表用于将彩色图像数据转换为适于打印机的墨水量数据；以及(ii)使用对于每个线组的平均喷墨量误差校正从颜色转换查看表输出的墨水量数据。
5.根据权利要求4所述的方法，其特征在于，步骤(ii)包括通过使用对于每个线组类型的平均喷墨量误差来校正颜色转换查看表而产生用于每个线组类型的类型特定的颜色转换查看表；以及根据每个线组的线组类型通过选择和使用类型特定的颜色转换查看表之一获得每个线组内的每个主扫描线上的墨水量数据。
6.根据权利要求2所述的方法，其特征在于，多个相同墨水喷嘴阵列中的每一个都能够利用多个墨点尺寸记录点，并且步骤(f)包括(i)提供颜色转换查看表用于将彩色图像数据转换为适于打印机的第一墨水量数据；(ii)提供接收第一墨水量数据作为输入且输出多个第二墨水量数据的点记录速率表，每个第二墨水量数据表示每个墨水点尺寸；以及(iii)使用对于每个线组的平均喷墨量误差来校正从点记录速率表输出的多个第二墨水量数据。
7.根据权利要求6所述的方法，其特征在于，步骤(iii)包括通过使用对于每个线组的平均喷墨量误差校正点记录速率表而产生用于每个线组类型的类型特定的点记录速率表，根据每个线组的线组类型通过选择和使用类型特定的点记录速率表之一获得每个线组中的每个主扫描线上的第二墨水量数据。
8.一种打印机驱动器，该打印机驱动器为打印机产生打印数据，所述打印机在沿主扫描方向扫描具有用于喷射相同墨的多个相同墨水喷嘴阵列的打印头单元时在打印介质上形成墨点，所述打印机驱动器包括打印数据产生模块，所述打印数据产生模块被构造以基于彩色图像数据产生打印数据；以及墨水量校准模块，所述墨水量校准模块被构造以校准使用在打印数据产生模块中的墨水量数据，其中墨水量校准模块包括用于获得对于多个相同墨水喷嘴阵列中的每一个的喷墨量误差的装置；用于识别打印介质上的线组的装置，每个线组由彼此相邻的预定数目的主扫描线组成；用于将包括在每个线组中的像素分配给多个相同墨水喷嘴阵列以用以记录的装置；用于确定相对于每个线组分配给多个相同墨水喷嘴阵列的像素数比率的装置；用于使用对于多个相同墨水喷嘴阵列的喷墨量误差而确定对于每个线组的平均喷墨量误差的装置；以及使用平均喷墨量误差校正代表每个线组的每个主扫描线上的打印图像的墨水量数据的装置。
9.一种打印装置，所述打印装置在沿着主扫描方向扫描具有用于喷射相同墨的多个相同墨水喷嘴阵列的打印头单元时在打印介质上形成墨点，所述打印机装置包括打印数据产生模块，所述打印数据产生模块被构造以基于彩色图像数据产生打印数据；以及墨水量校准模块，所述墨水量校准模块被构造以校准使用在打印数据产生模块中的墨水量数据，其中墨水量校准模块包括用于对于多个相同的墨水喷嘴阵列中的每一个获得喷墨量误差的装置；用于识别打印介质上的线组的装置，每个线组由彼此相邻的预定数目的主扫描线组成；用于将包括在每个线组中的像素分配给多个相同的墨水喷嘴阵列以用于记录的装置；用于确定相对于每个线组分配给多个相同的墨水喷嘴阵列的像素数比率的装置；用于使用对于多个相同墨水喷嘴阵列的喷墨量误差而确定对于每个线组的平均喷墨量误差的装置；以及使用平均喷墨量误差校正代表每个线组的每个主扫描线上的打印图像的墨水量数据的装置。
全文摘要
对于用于喷射相同墨水的多个相同墨水喷嘴阵列中的每一个获得喷墨量误差。有N个相邻主扫描线构成的线组根据在线组上分配给多个喷嘴阵列的像素数比率被分类为多个线组类型LT11－LT13。使用每个喷嘴阵列的喷墨量误差，对于每个线组类型LT11－LT13获得平均墨喷射误差δ。每个线组的每个主扫描线上的墨水量数据使用平均喷墨量误差对于每个线组进行校正。
文档编号B41J2/505GK1644383SQ200510004740
公开日2005年7月27日 申请日期2005年1月18日 优先权日2004年1月22日
发明者山崎乡志, 角谷繁明 申请人:精工爱普生株式会社