专利名称：打印设备、控制打印设备的方法以及打印方法
技术领域：
本发明涉及使用多个打印设备利用第一调色剂和第二调色剂在一个片材上形成图像的打印设备、用于该打印设备的打印方法以及用于执行该打印方法的程序。
背景技术：
最近提出了使用透亮(clear)调色剂作为特殊打印材料的打印设备。透亮调色剂是具有添加透明图像的特征的透明打印材料。使用透亮调色剂使得能够进行各种表达以改进输出对象的附加值。在打印设备中包含用于除了添加CMYK等的彩色调色剂之外还添加透亮调色剂的机制，从而使得能够通过单个打印设备使用透亮调色剂产生输出对象。然而，该类型的设备带来了如下问题在使用诸如透亮调色剂的特殊打印材料进行打印时，与使用四色调色剂的传统打印相比，用于打印的总调色剂量大大增加。特别是在将该类型的设备适配到电子照相处理的彩色打印的情况下，除C、M、Y和 K四色的传统调色剂图像之外，在中间转印元件上还形成特殊打印材料图像，需要进一步将各个形成的图像转印到片材上。作为各个电子照相处理中的打印所需的调色剂量的调色剂应用量的增加，导致对各个处理施加大的负荷。例如，日本特开2007-011028号公报公开了从C、M、Y和K四色的调色剂应用量计算可打印的特殊打印材料的应用量以削减各个处理的负荷的方法。然而，当通过日本特开 2007-011028号公报公开的方法计算特殊打印材料的应用量时，存在特殊打印材料的应用量变为零的一些情况。例如，在一些情况下，四色调色剂的总应用量超过打印机在片材上允许的可适当定影的总应用量。在这种情况下，即使用户指示使用特殊打印材料进行打印，也由于不能根据用户指示使用特殊打印材料进行打印，而不能获得特殊打印材料的视觉效果。为了克服该问题， 日本特开2008-139589号公报在确定不能根据用户指示通过一次定影使用特殊打印材料进行打印时，改变形成特殊打印材料图像的方法。根据日本特开2008-139589号公报的技术，首先使用特殊打印材料之外的调色剂在片材上打印和定影图像，并输出片材。另外，在使用调色剂打印了图像的片材上，使用特殊打印材料再一次打印并定影图像。通过两次定影的打印被称为双通打印。当采用双通打印时，能够使用如下量的特殊打印材料进行打印，该量大于考虑打印机允许的总应用量确定的特殊打印材料的量。因此，可获得具有用户期望的由特殊打印材料带来的视觉效果的输出对象。能够通过如此引入针对透亮调色剂适配的机制，来克服诸如对调色剂量的限制的问题。然而，对于不使用透亮调色剂的用户，考虑成本或功能，专门针对透亮调色剂适配的机制没有用处。因此，配置了如下系统，在该系统中，作为分离的主体提供使用彩色调色剂的打印设备和使用特殊打印材料的打印设备，将使用彩色调色剂的打印设备中的排出单元连接到使用特殊打印材料的打印设备中的给送单元，从而一起使用特殊打印材料产生输出对象。 另外，例如，对使用特殊打印材料的用户提供如下系统，在该系统中连接使用彩色调色剂的打印设备和使用特殊打印材料的打印设备。另一方面，对于不使用特殊打印材料的用户，仅提供使用彩色调色剂的打印设备。因此，产生连接两个打印设备的机制允许建立适合用户需求的系统。然而，由于连接两个打印设备以供使用的结构设置有针对各个引擎的控制器，因此导致在形成图像数据期间一直在消耗与两个控制器的电功率相同的电功率。根据该控制，在仅使用彩色调色剂的四色CMYK进行打印，而没有使用特殊打印材料的特殊颜色的图像数据时，需要与两个控制器相对应的控制功率。以这种方式，没有方便地进行对控制器的高效节能控制。此外，即使设置具有连接这两个打印装置以供使用的结构的打印设备，也导致一直消耗与两个打印装置的电功率相同的电功率。这样，没有对控制器进行高效的节能控制。
发明内容
为了解决以上问题，本发明在其第一方面提供了一种打印设备，其包括用于使用第一打印材料进行打印的第一引擎，该第一引擎能够连接到用于使用第二打印材料进行打印的第二引擎的给送单元，该打印设备包括第一控制器，被配置成控制所述第一引擎；以及第二控制器，被配置成控制所述第二引擎。所述第一控制器包括获得单元，被配置成获得用于打印的多个图像数据的页； 生成单元，被配置成通过分析所获得的图像数据，生成用于所述第二引擎的信息，该用于第二引擎的信息至少包括示出是否要由所述第二引擎处理所获得的图像数据中的各个页的信息；发送单元，被配置成将所生成的用于所述第二引擎的信息发送到所述第二引擎的所述第二控制器；以及控制单元，被配置成以如下方式进行控制在所述第二控制器对要由所述第二引擎处理的数据进行图像处理，以使用所述第二打印材料进行对图像数据的第 “N-1”页的打印之前，所述第二控制器获得所生成的、关于图像数据的第N页的信息，其中， N是2或更大的整数。所述第二控制器包括图像处理单元，被配置成对要由所述第二引擎处理的数据进行图像处理；以及功率控制单元，被配置成在所发送的用于所述第二引擎的信息不包括要由所述第二引擎处理的数据的情况下，限制所述图像处理单元的消耗功率。根据本发明，通过分析图像数据以动态地控制各个控制器中的功率，可高效地实现打印设备的节能。通过以下参照附图对示例性实施例的说明，本发明的进一步特征将变得明显。
图1是示出图IA和IB的关系的图；图IA和IB是根据本发明实施例的系统的构造图；图2是示出根据本发明实施例的包括透亮作业的打印处理的处理顺序的流程图；图3是示出根据本发明实施例的包括透亮作业的复印处理的处理顺序的流程图；图4是示出根据本发明实施例的通过确定作业的数据数改变处理的处理顺序的流程图5是示出根据本发明实施例的通过添加解释器分析的标记信息而构成的数据构造的图；图6是示出传统打印处理的流程的图；图7是示出传统处理的功率控制的图；图8是示出根据本发明实施例的打印处理的流程的图；图9是示出根据本发明实施例的处理的功率控制的图；图10是示出根据本发明实施例的处理的功率削减的图；图11是示出根据本发明另一实施例的打印处理的处理顺序的流程图；图12是示出另一传统处理的功率控制的图；以及图13是示出根据本发明另一实施例的处理的功率控制的图。
具体实施例方式在解释本发明的实施例之前，进一步作为一般事项解释削减功率消耗的意义。最近，由于更激烈的竞争，需要通过缩短产品研发的周期并共享多个多功能打印机(以下称为MFP)引擎以供在同一平台上使用，来及时地将各种产品投入市场。在这种情况下，为了与针对各个MPF不同的颜色再现的特性进行匹配，采用可将硬件逻辑重写在图像处理单元中的FPGA的情况越来越多。此外，需要高质量的图像等级和高速的打印速度。为了实现这些需要，需要增加电路规模并且需要增加打印设备和外部存储器之间的图像数据传输的带宽速率。以这种方式，存在如下趋势工作频率也是高速的，并且随着工作频率的高速化，消耗功率也增加。因此，需要高效地削减整个系统中功率的消耗量。 以下，参照附图解释用于执行本发明的最佳模式。在以下实施例中，使用透亮调色剂作为特殊打印材料，然而要使用的打印材料不限于透亮调色剂。例如，除透亮调色剂之外，还可使用淡色调色剂、红或绿色的特殊颜色调色剂或诸如透明墨的其他透明打印材料。另外，透亮调色剂意味着具有添加透明图像的特征的透明打印材料。难以看到使用该透亮调色剂进行打印的图像区域。此外，使用透亮调色剂使得与仅使用彩色调色剂进行的打印光泽度(glossiness)或光亮度(luster)不同。将以利用单个设备实现诸如复印、打印和传真的多个功能的MPF为例解释以下实施例中的打印设备，然而不限于此，可使用能够打印和输出输入的打印数据的任何打印设备。<实施例1>使用通过将使用彩色调色剂作为色材的MFP连接到使用透亮调色剂作为色材的 MFP而构成的图像形成系统，来解释本实施例。注意，可将连接两个MFP的系统视为单个打印设备。图IA和IB是根据本实施例的系统的构造图的示例。第一 MFP 101使用诸如青、 品红、黄或黑色的彩色调色剂作为第一色材打印第一打印数据(第一打印材料)。第二 MFP 121使用第二色材打印第二打印数据(第二打印材料)。这两个MFP通过网络120连接。 第一 MFP 101使用的调色剂不限于彩色调色剂，而可以是单色调色剂等。相似地，第二 MFP 121使用的调色剂不限于透亮调色剂，而可以是特殊色调色剂等。也就是说，各个MFP中使用的各个调色剂可以是在相同MFP中使用的情况下可能影响定影处理的调色剂组合中的各个调色剂。第一 MFP 101的排出单元114通过连接单元136连接到第二 MFP 121的给送单元 126，第二 MFP 121可自动给送从第一 MFP 101排出的片材。如果将第一 MFP 101在各个上完成打印的片材在打印之后依次加载在连接单元 136上，则当第二 MFP 121给送连接单元136上加载的多个片材中的片材时，需要取出多个加载的片材中在底部排出的片材。在这种情况下，给送进行得不好，因此可能产生片材卡塞或破坏片材打印顺序的连续性。因此，在连接单元136中，如下控制给送和排出的定时。将完成第一 MFP 101的打印机112的打印并且使用彩色调色剂打印的一个片材排出到排出单元114，然后将该一个片材按原样输送到连接单元136。然后，在将新打印的完成第一MFP 101的打印机112的打印的片材排出到排出单元114之前，第二 MFP 121给送放置在连接单元136上的片材。因此，不在连接单元136上加载多个片材。以这种方式，片材从第一 MFP 101输送到第二 MFP 121。PC 138通过网络137连接到第一 MFP 101。PC 138中的驱动器139将第一 MFP 101和第二 MFP 121识别为使用彩色调色剂和透亮调色剂的单个系统，以将打印数据发送到该系统。该打印数据包括生成稍后描述的中间语言数据所需的数据，和示出在打印中间语言数据之后应对输出物进行什么后处理(修整(finishing)处理等)的数据。图IA和IB所示的系统可按照来自PC 138的一次的指示来打印彩色调色剂和透亮调色剂。该系统可在片材的整个表面上打印透亮调色剂，或可通过在打印处理或复印处理时限制具体的彩色数据或对象，来打印透亮调色剂。将详细描述使用彩色调色剂的第一 MFP 101。网络I/F 119从PC 138接收打印数据等，并将稍后描述的光栅图像、控制数据等发送到第二MFP121。控制器102包括CPU 103、 硬绘制器109、图像处理单元111、功率控制单元153和打印机引擎控制单元150。CPU 103 的解释器104解释接收的打印数据的页面描述语言(PDL)部分，以生成中间语言数据(彩色)105。硬绘制器109从生成的中间语言数据(彩色)105生成光栅图像110。在该实施例中，存在中间语言数据或光栅图像被称为图像数据的一些情况。图像处理单元111对光栅图像110或扫描器116读取的图像进行图像处理(例如网屏处理)。通过从要描述的打印机112接收状态来起动打印机引擎控制单元150，打印机引擎控制单元150发出诸如片材输送的命令。功率控制单元153在本实施例中应用的节能模式下进行各个单元的电源的开 /关控制。电源的开/关控制包括各个单元的睡眠模式和激活模式之间的切换。连接到控制器102的打印机112是使用诸如青、品红、黄或黑色的彩色调色剂在片材上进行打印的打印机。在本实施例中，作为四色装置解释打印机，然而打印机可以是黑色的单色装置或多于四色的装置。打印机112包括用于给送片材的给送单元113和用于排出打印的片材的排出单元114。显示装置115显示对用户的指示或示出第一 MFP 101的状态的UI。扫描器116是包括自动文档给送器的扫描器。扫描器116将光源(未示出)照射到堆叠的片材或一个片材的原稿图像，以通过透镜在诸如CCD传感器的固态图像感测装置上形成原稿反射图像，从该固态图像感测装置获得光栅状图像读取信号作为用于打印的图像数据。输入装置117是用于从用户接收输入的接口。存储装置118是硬盘装置，用于存储用作用于展开由控制器102处理的数据等的工作区域的DRAM或文档文件。
当在接收的打印数据中包括透亮作业时，解释器104除了生成中间语言数据(彩色)105之外，还生成中间语言数据(透亮)106。透亮作业用于使用透亮调色剂对打印数据进行打印处理。当在打印数据中包括使用透亮调色剂进行打印(透亮作业)的指示时，除了中间语言数据(彩色)105之外，还生成中间语言数据(透亮)106。作为中间语言数据的数据格式，使用用于指示在指定部分上使用透亮调色剂进行打印的“命名简档 (named-profile) 将解释使用该数据格式的处理。当使用应用将特定字符线与输入颜色相关联时，选择与字符线相对应的命名简档。在此，当由PC 138的驱动器139将特定字符线与透亮调色剂相关联时，选择与字符线相对应的命名简档，因此能够对期望进行使用透亮调色剂的打印的部分，进行透亮调色剂的选择指示。解释器104通过仅提取透亮指定部分产生层，从而产生中间语言数据(透亮)106。另外，软绘制器107将中间语言数据(透亮)106转换成光栅图像(透亮)108。第一 MFPlOl通过网络120将如上所述生成的光栅图像(透亮)108发送到第二MFP 121。作为对期望使用透亮调色剂进行打印的部分的指示方法，例示了命名简档，然而可使用任何简档，只要可生成指示使用透亮调色剂进行打印的光栅图像108(透亮)即可。另外，第一 MFP 101通过网络120将控制数据140发送到第二 MFP121。在此， 控制数据140是用户通过驱动器139设置的诸如片材数目、片材尺寸、介质类型和修整器 (finisher)设置的信息。另外，控制数据(针对第二引擎的信息)可包括关于输入的图像数据中的哪一个是作为第二 MFP 121进行打印机输出的对象的图像数据的信息。具体地， 可包括稍后描述的如图5所示的示出图像数据的存在/不存在的标记信息。注意，在图IA 和IB的示例中，由硬绘制器109处理用于彩色的中间语言数据105，而由软绘制器107处理用于透亮的中间语言数据106，然而二者都可由硬绘制器或软绘制器处理。以下，存在不特别区分硬绘制器和软绘制器，而将其简称为绘制器的一些情况。接着，详细描述使用透亮调色剂的第二 MFP 121。网络I/F 135通过网络120连接到网络I/F 119，并且在第一 MFP 101和第二 MFP 121之间交换数据。控制器122包括CPU 123、图像处理单元124、硬绘制器151、打印机引擎控制单元152和功率控制单元154。连接到控制器122的打印机125是使用透亮调色剂在片材上形成输出数据的打印机。打印机 125包括用于给送片材的给送单元1 和用于排出形成了输出数据的片材的排出单元127， 还包括用于定影转印到片材上的调色剂的定影单元(未示出)。给送单元126通过连接单元136连接到第一MFP 101的排出单元114，以自动给送从第一MFP 101排出的片材。自动给送意为如下事件例如，对给送单元1 设置传感器(未示出)，当传感器检测到从第一 MFP 101的排出单元114排出的片材被给送到给送盘的前端时，给送单元1 给送该片材。 修整器1 具有诸如分拣和装订的功能。打印机125的排出单元127连接到修整器128的给送单元129，对片材进行用户指示的诸如分拣或装订的处理，并且使用排出单元130输出处理后的片材。由于显示装置131、扫描器132、输入装置133和存储装置134与第一 MFP 101中相似，因此省略其解释。第二 MFP 121从第一MFP 101接收用于透亮的光栅图像108和控制数据140，使用图像处理单元1 处理光栅图像，并使用控制数据140控制打印机125或修整器128。接着，参照图2解释在本实施例的系统中使用来自PC 138的驱动器139进行打印处理的处理顺序。注意，以下在图2中解释的处理示出了在图IA和IB中解释的整个系统的处理顺序。将单独解释用于节能的控制处理。由第一 MFP 101进行从步骤S201至步骤 S213的处理。由第二 MFP 121进行从步骤S214至步骤S218的处理。注意，通过CPU 103 读取和执行存储在存储装置118中的程序进行下面要解释的处理。相同的处理被应用到第二 MFP 121。首先，在步骤S201，第一 MFP 101通过网络I/F 119获得从PC 138发送的打印数据。如上所述，PC 138可通过在发送打印数据时将打印数据与命名简档相关联，来对特定颜色或对象(字符线)进行执行使用透亮调色剂的打印的透亮作业的指示。注意，打印数据是以单页作为打印目标的数据或以多页作为打印目标的数据。以下，“数据”包括以下两种情况示出由用于打印多页的数据构成的作业的情况，和示出用于输出与单页对应的图像的数据的情况。在任何情况下，确定是否对打印数据指示了使用透亮调色剂的打印。接着，在步骤S202，通过参照打印数据中的命名简档等，确定在打印数据中是否包括透亮作业。在不包括透亮作业的情况下，在步骤S203，解释器104产生中间语言数据(彩色)105。此外，在步骤S204，绘制器109对中间语言数据(彩色)105进行绘制，以生成光栅图像110。在步骤S205，图像处理单元111对光栅图像110进行图像处理，在步骤S206， 打印机112使用CM^(的彩色调色剂在片材上输出图像数据。接着，在步骤S207，CPU 103 将控制数据140发送给第二 MFP 121。在步骤S202确定打印数据中包括透亮作业的情况下，在步骤S208，解释器104生成中间语言数据(彩色)105和中间语言数据(透亮)106。另外，在步骤S209，绘制器109 对中间语言数据(彩色)105进行绘制，以生成光栅图像110。接着，在步骤S210，图像处理单元111对光栅图像110进行图像处理，在步骤S211，打印机112使用CMYK的彩色调色剂在片材上输出图像数据。接着，在步骤S212，CPU 103将控制数据140发送到第二 MFP 121。 另一方面，在步骤S213，软绘制器107对中间语言数据(透亮)106进行绘制，以生成将发送到第二 MFP 121的光栅图像108。在步骤S215，第二 MFP 121参照控制数据140以进行给送。此处给送的片材是第一 MFP 101使用CM^(的彩色调色剂打印出的片材。另一方面，在步骤S218，图像处理单元IM对光栅图像108进行图像处理。在步骤S216，打印机125使用透亮调色剂在给送的片材上输出图像数据。最终，在步骤S217，修整器1 基于控制数据140进行给送和输出。如上所述，通过作为单个打印设备使用第一 MFP 101和第二 MFP 121，能够利用来自驱动器139的一次指示在片材上输出CMYK的彩色调色剂和透亮调色剂。 在此，第一 MFP 101采用CiffK的彩色调色剂，然而可采用任何种类的调色剂。类似地，第二 MFP 121采用透亮调色剂，然而可采用任何种类的调色剂。接着，参照图3解释在本实施例的系统中进行复印处理的处理顺序。注意，在图 3的示例中，对稍后描述的扫描器116获得的图像中的字符部分进行添加透亮调色剂的处理。由第一 MFP 101进行从步骤S301至步骤S312的处理。由第二 MFP 121进行从步骤 S313至步骤S317的处理。在步骤S301，控制器102接收扫描器116获得的图像(打印数据)，以获得RGB图像302。另外，例如，第一 MFP 101中的显示装置115显示复印按钮，该复印按钮用于指示是否在图像中的特定对象上打印透亮调色剂。另外，在步骤S303，确定是否包括对用户指示复印的复印目标的图像添加透亮调色剂的透亮复印作业。在确定打印数据是不添加透亮调色剂的数据的情况下，在步骤S304，图像处理单元111对RGB图像302 进行图像处理，以打印CMYK图像(二值)305。
另一方面，在步骤S303的确定处理中确定作业是透亮复印作业的情况下，首先， 在步骤S308，图像处理单元111对RGB图像302进行图像处理，以输出CMYK图像(二值)309。此外，在步骤S308的图像处理处，确定字符部分以获得字符确定数据312。由于通过已知技术进行原稿中字符部分的确定，因此省略解释。能够使用字符确定数据312将透亮调色剂仅添加到原稿中的字符部分。在本实施例中，字符确定数据用作用于将透亮调色剂添加到特定对象的图像数据，然而例如通过仅提取特定颜色相位(color phase)的数据等产生图像数据，可使用任何图像数据。将字符确定数据312作为用于透亮调色剂的光栅图像数据发送到第二 MFP 121。 由于步骤S306和S307与步骤S206和S207相似，因此省略解释。另外，由于步骤S310和 S311与图2的步骤S211和S212相似，因此省略解释。此外，由于步骤S313至S317与步骤 S214至S218相似，因此省略解释。注意，在图2和图3所示的示例中，解释了第一 MFP 101将用于透亮的光栅图像 108发送到第二 MFP 121并且第二 MFP 121使用光栅图像108进行图像处理的示例。然而， 可进行如下处理将用于透亮的中间语言数据106从第一 MFP 101发送到第二 MFP 121并由第二 MFP 121中的硬绘制器151生成用于透亮的光栅图像。接着，解释本实施例中的特征部分，即在与作为处理目标的图像数据的内容相对应地进行节能的情况下，进行控制器和打印设备主体的消耗功率控制。图4是确定是否进行根据本实施例的节能控制的流程图。以下，按顺序解释该处理。对于在步骤S401第一 MFP 101接收的打印数据，在步骤S402，第一 MFP 101的CPU 103 对打印数据(作业数据)中包括的处理目标数据(图像数据的页)的数目进行计数。在数据(图像数据的页)的数目是二或更多的情况下，打印数据是要应用本实施例中解释的节能控制的目标。相应地，在步骤S403，图IA中的解释器104确定是否存在被定位为靠前两页的透亮引擎的控制器122要处理的图像数据的页。也就是说，CPU 103要以如下方式进行控制在第二控制器对要由第二引擎处理的数据进行图像处理，以使用第二打印材料进行对图像数据的第“N-1”页的打印之前，第二控制器122获得第一控制器102针对第二引擎125生成的关于图像数据的第N页的信息，该信息指示是否要由第二引擎处理正在处理的打印作业中的页，其中，N是2或更大的整数。另一方面，在确定数目(图像数据的页)小于二，即单个页的情况下，由于不能进行充分的节能控制，因此可不进行本实施例的节能控制。另外，在根据图2解释的流程生成中间数据(S203和S208)之后，在步骤S404，开始图 2和图3所示的第一和第二控制器的描绘(drawing)处理。根据图2和图3解释的流程进行步骤S404之后的处理。在步骤S403基于被定位为靠前两页的图像数据的页是否包括需要第二 MFP 121的透亮调色剂输出处理的图像数据进行节能控制这一点，是本实施例的特征。稍后对其进行详细解释。图5是表示标记信息的图，该标记信息示出了针对本实施例中使用的图像数据的各个页，要由硬绘制器处理的图像数据的页的存在/不存在。各个图像数据的页由使用 CMYK调色剂打印的图像数据(CMYK图像数据)和使用透亮调色剂的图像数据(特殊色图像数据)组成。通过图IA中的解释器104的分析生成该标记信息。图5针对图像数据的各个页示出了标记和用于处理这些图像数据的各个控制器的功率状态之间的关系，该标记示出了 CMYK图像数据和透亮等的特殊色的图像数据中的各个的存在/不存在。作为示例，由于在图像数据的第一页中包括CM^(和特殊色二者的图像数据，因此存在/不存在的各个标记都是“1”。由于在图像数据的第二页中，包括CMYK的图像数据，因此CMYK的标记是“1”， 而由于不包括特殊色的图像数据，因此标记是“0”。图IB中的第二控制器122中的特殊色控制器的图像处理单元124响应于标记是“0”这一事件，暂时转变为睡眠状态。第二控制器122中的硬绘制器151和存储装置134可与其一起暂时转变为睡眠状态。此外，构成打印机125并且关于片材输送的给送/排出单元之外的定影单元，也可暂时转变为睡眠状态。 注意，在从第一MFP 101发送由软绘制器107绘制的光栅图像的情况下，第二控制器中的硬绘制器151可从开始转变为睡眠状态。注意，第二 MFP121的CPU 123从第一 MFP 101接收图5所示的标记信息作为控制数据(针对第二引擎的信息)，能够基于该接收的标记信息识别在图像数据的哪(些)页中包括特殊色图像。由于在图像数据的第五页中，不存在CMYK 和特殊色的图像数据，因此两个标记都是“0”，图IA和IB中的第一控制器102和第二控制器122都转变为睡眠状态。关于图5所示的标记信息，第一 MFP 101的控制器102和第二 MFP121的控制器 122可分别使用二者共用的信息。然而，例如，对于第二 MFP 121的控制器122，仅需接收示出至少特殊色的图像数据的存在/不存在的标记信息。因此，第一 MFP 101的控制器102 可将针对CMYK的标记信息之外的信息发送到第二 MFP 121的控制器122。此外，图5的示例所示的处理数据(页)数目可与输出处的原稿的页数不同。例如，在作为在打印图像数据时编页的结果进行诸如“2合1”的页输出的情况下，图5所示的处理数据(页)数目与原稿的页数目不同。每次图像数据的各个页的分析完成时，可将图5所示的关于图像数据的类型的存在/不存在的标记，依次发送到第二控制器122。在将第一控制器102的软绘制器107生成的光栅图像108发送到第二控制器122时，可与示出图像数据的存在/不存在的标记信息相关联地发送光栅图像108。接着，为了解释本实施例中的节能的效果，首先，参照图6和图7解释传统功率控制的处理顺序。图6示出了在图IA和IB所示的两个MFP的控制器不进行本实施例的节能控制的情况下，生成中间数据(中间语言数据)的定时(timing)和开始实际打印操作的时间之间的关系。附图标记601和602中的各个利用图像数据的页的处理顺序和图5中的标记信息，示出了通过图IA所示的解释器104的数据分析生成的中间数据。附图标记601和 602的中间数据中的具有标记“0”的描述的图像数据的页，示出了不存在对应彩色的图像数据。附图标记603和604示出了图IA和IB中的两个MFP中的打印机控制器中设置的硬绘制器109和151以及引擎控制单元153和152的处理的处理顺序。首先，图IA中的解释器104的处理在时间t0开始。由于通常在起动打印机引擎之前进行解释器的分析，因此第一控制器102在完成作为处理目标的图像数据的第一页中与一个带宽相对应的数据分析的时间tl，起动第一引擎的硬绘制器109。第一控制器102 进一步起动打印机引擎(打印机112)。在时间tl，图IA中的MFP 101的打印机引擎控制单元150开始打印机112的给送操作，与其同步，图像处理单元111开始发送作为处理目标的第一 CM^(图像数据。另外，当从排出单元114排出打印了图像数据的第一处理目标页中的CiffK图像数据的片材时，在时间t2，将片材输送到图IB中的作为第二引擎的MFP 121中的给送单元126，并且图IB中的打印机引擎控制单元152开始打印机125的给送。与其同步，图像处理单元IM发送图像数据的第一处理目标页中的透亮(特殊色)图像数据。
图7是示出以图6所示的定时进行处理时，图IB中的MFP控制器122的消耗功率 (W)和时间的流逝之间的关系的图。在图7中，Pl示出了硬绘制器109和151中的各个从睡眠状态转变为起动，即针对图像数据的下一页的RIP处理的激活状态的定时。P2示出了确定标记的定时，该标记示出了图像数据的对应页中图像的存在/不存在。当在P2确认标记是“1”时，在Pl转变为激活状态的图IB中的MFP控制器122继续保持激活状态。另一方面，在P2确认标记是“0”的点，图IB的功率控制单元IM将硬绘制器151、存储装置134 和图像处理单元124中的各个转变为睡眠状态。在图7所示的传统功率控制中，例如，由于在P2第二控制器识别了图像数据的页编码2中的标记为“0”，因此第二控制器将第二硬绘制器从激活状态转变为睡眠状态。另外，紧接在图像数据的页编码5之前，第二控制器使第二硬绘制器返回到激活状态，然而由于识别了标记为“0”，因此第二硬绘制器再次转变为睡眠状态。接着，参照图8和图9解释本实施例的节能控制。图8和图9各自示出了应用本实施例的情况下消耗功率的状态。图8示出了图IA和IB所示的两个MFP控制器中的各个生成中间数据的定时和实际打印操作开始的时间之间的关系。存在/不存在图像数据的各个页的标记信息与图6所示的相同。与图6的不同点在于，在附图标记801和802的解释器完成对一页图像数据的处理的tl的点，开始与图IA所示的硬绘制器109和第一 CMYK引擎(打印机)112相对应的附图标记803的起动。注意，在图6和图7中，作为示例解释了硬绘制器的起动的定时，然而如上所述，当将光栅图像(透亮)从第一 MFP发送到第二 MFP 121时，存在不进行使用第二 MFP的硬绘制器的处理的一些情况。因此，以下，为了简化解释，作为示例解释打印机引擎的起动的定时。在时间tl，还一起进行附图标记801和802所示的解释器对图像数据的第二页的处理。在时间t2，开始图IB所示的硬绘制器151的起动和与第二透亮引擎(打印机)125相对应的附图标记804的起动。在时间t2，将从CMYK引擎排出并且打印了作为第一处理目标页的图像数据的片材给送到透亮引擎。注意，在时间t2已完成解释器104对图像数据的第二页的分析这一点。因此，第二 MFP控制器122能够接收关于被定位为靠前两页的图像的存在/不存在的标记信息，并且通过预先估计接下来的操作来进行节能控制。 以这种方式，在图8的示例中，第一 MFP的控制器102延迟起动第一引擎(CM^(引擎)的定时，由此第二 MFP的控制器122可获得被定位为靠前两页的图像数据的处理目标页的信息。注意，看起来在图8中，例如，在时间t2，各个控制器的处理和各个引擎的处理同步进行，然而处理不一定同步进行。也就是说，只要在第二引擎(透亮引擎)进行处理之前， 生成作为被定位为靠前两页的处理目标图像数据的中间数据，该中间数据由第二 MFP的控制器122获得，就不会出现问题。因此，例如，可以以如下方式控制第一引擎(CM^(引擎) 以与图6的示例相同的定时起动第一引擎，以延迟排出打印了图像数据的第一被处理页的片材的定时。即使在这种情况下，也能够提供等待时间段，在该等待时间段中第二 MFP的控制器122获得作为被定位为靠前两个数据(图像数据的页)的处理目标的图像数据的中间数据。换句话说，该处理是如下处理以如下方式控制第一引擎在第二控制器对作为图像数据的第(N-I)处理目标页的图像数据进行图像处理(在此，N是2或更大的整数)之前， 第二控制器获得关于作为第N处理目标页的图像数据的针对第二引擎的信息。图9是示出在以图8所示的定时进行处理时，图IB中的MFP控制器122的消耗功率(W)和时间的流逝之间的关系的图。在图9中，Pl示出了图IB中的功率控制单元IM起动硬绘制器151、存储装置134和图像处理单元124中的各个，以从睡眠状态转变到激活状态，从而对图像数据的下一页进行RIP处理的定时。P3示出了预先确定标记的定时，该标记示出了作为被定位为靠前图像数据的两页的处理目标的图像数据的页中特殊色图像数据的存在/不存在。当在P3确认标记是“1”时，即使在完成图像数据的当前页的处理的点， 在Pl转变到激活状态的图IB中的MFP控制器122继续保持激活状态。另一方面，在P3确认标记是“0”时，在完成图像数据的当前页的处理的点，功率控制单元IM立即将硬绘制器 151、存储装置134和图像处理单元124中的各个转变到睡眠状态。与图7中的传统功率控制相比，考虑到如下点得到功率削减的效果在开始图像数据的页编号2和图像数据的页编号4的给送时的点、第二控制器可立即转变到睡眠状态的点，以及不需要第二控制器在图像数据的页编号4和图像数据的页编号5之间返回一次激活状态的点。关于实际消耗功率量，在图IA和IB中的图像处理单元111和124中使用FPGA的情况下，各自的消耗功率等于与MFP控制器102和122中的各个的1/3至1/4相对应的占有程度(order)。图10示出了一个作业中包括的透亮图像数据的存在/不存在的比CL )与示出图IA和IB中的MFP控制器102和122的消耗功率P(Wh)的标记的比之间的关系。在该图中，P_C0NT1和P_C0NT2各自是控制器102和122中的各个的消耗功率量，其中的各个是各个模块的功率量的和，如以下等式所示。P_C0NT1 = P_(CPU 103)+P_(硬绘制器 109)+P_(图像处理单元 111)+P_(打印机引擎控制单元150) 等式(1)P_C0NT2 = P_(CPU 123)+P_(硬绘制器 151)+P_(图像处理单元 124)+P_(打印机引擎控制单元15 等式O)注意，在以上说明中，例如，P_(CPU 103)示出了 CPU 103中使用的消耗功率。对于其他模块的说明这也是成立的。P_CMYK是通过从P_C0NT1中减去P_(CPU 103)而获得的关于CMYK的描绘处理的模块的消耗功率，并且根据以下等式示出。P_CMYK = P_C0NT1-P_ (CPU 103) = P_ (硬绘制器 109) +P_ (图像处理单元 111) +P_ (打印机引擎控制单元150) 等式(3)类似地，P_CL是关于透亮的描绘处理的模块的消耗功率，并且根据以下等式示出。P_CL = P_C0NT2-P_(CPU 123) = P_(硬绘制器 151)+P_(图像处理单元 124)+P_ (打印机引擎控制单元15 等式P_max是两个MFP控制器消耗的功率的最大值，并且与处理目标的所有图像数据 (打印数据、作业数据)中包括指示使用透亮调色剂打印的图像数据的页的情况下的最大值相对应。P_CL与比CL(% )的增加成比例地减小。例如，在估计如下图像数据的比为10% 的情况下，在该图像数据中，在图像数据的N处理目标页中不包括指示使用透亮调色剂打印的图像，与传统相比能够节能10%。如上所述，基于本实施例的本发明的应用对性能的恶化，仅是出现图像数据的开头页的绘制处理所需的时间上的延迟，并且影响可被最小化。本实施例位于以下两个模式之间的中点同时并且并行地进行PDL的分析、绘制处理和到引擎的数据传输的模式，以及
14在所有图像数据的绘制处理被展开到硬盘(HDD)之后、数据被传输到引擎的模式。也就是说，需要分析被定位为靠前两页的处理目标描绘数据的时间，然而本实施例可在不产生直到准备了所有图像数据的绘制数据的延迟的范围内实现。以这种方式，本实施例产生稍微少量的延迟，然而可有效地限制消耗功率。注意，基于如下示例解释了以上实施例第二 MFP 121从第一 MFPlOl接收用于透亮的光栅图像数据，并且基于接收的光栅图像数据进行透亮调色剂的输出处理。然而，可以以如下方式配置以上实施例第二 MFP121从第一 MFP 101接收中间语言数据(透亮)106， 并对透亮调色剂的输出处理使用作为使用硬绘制器151绘制该数据106的结果而获得的光栅图像。作为另选方案，还可在第二MFP 121中设置解释器，以在第二MFP中生成中间语言数据(透亮)，从而进行本实施例的处理。<实施例2>根据实施例1，描述了仅在处理两页或更多页的图像数据的情况下使用打印数据 (作业数据)。另一方面，当使用本实施例2时，在打印数据(作业数据)示出了用于输出与一页相对应的图像的数据的情况下，当继续提供多个该作业数据时，可应用本实施例的技术。该作业数据包括少量页的图像数据。本实施例提供接收包括一起打印的少量页的图像数据的多个作业数据的单元，由此进行节能控制。由于一起处理多个图像数据，因此先前到达的作业数据的处理需要等待。 因此，用于将是否允许先前到达的作业数据的待命交给用户的本实施例，提供被配置成选择预先给予节能优先权的节能模式的单元。图11是示出实施例2中的处理的处理顺序的流程图。首先，在S1101，接收扫描或 PDL作业，在S1102，确定是否选择了节能模式。图IA和IB中的功率控制单元153控制是否选择节能模式。在已选择节能模式的情况下，在S1103，进行解释器104的分析以生成图5所示的标记信息。在S1104，重复S1103的处理，直到作业数据的页数的和超过X件(X页)。注意，X是大于等于2的任何整数。当和超过X件(页)时，在Sl 105，图IB中的功率控制单元IM进行节能控制的调度。节能控制的调度意为调整进行打印处理的定时或如图8所述各个引擎的起动定时。此后，在S1106，开始第一和第二控制器中的各个的RIP。由于随后的处理与图8和图9中相同，因此省略解释。注意，在Sl 104，解释了在累积了 X或更多件(页)打印作业数据之后，进行包括节能控制的打印处理的示例。然而，即使在打印作业数据小于X件(页)的情况下，当经过了预定时间时，也可进行开始在该点累积的打印作业数据的打印处理的处理。图12是示出在间歇地处理包括少量页的图像数据的作业数据时第一和第二控制器中的各个的功率消耗(W)和经过的时间之间的关系的图。也就是说，图12是不应用图11 中的流程的传统示例。在图12中，作业数据2的图像数据的第一页、作业数据3和作业数据4的图像数据的第二页不包括透亮数据。因此，在图12中，在进行作业数据2的图像数据的第一页、作业数据3和作业数据4的图像数据的第二页的处理时，第二控制器处于睡眠状态。另外，打印期间输送单元(给送单元和排出单元)之外的单元也处于睡眠状态。然而， 由于存在在各个作业数据的打印处理之间的时间段，因此紧接在作业数据2的图像数据的第一页之前，以及紧接在作业数据3的图像数据的第一页之前，控制器恢复到激活状态一次，然后返回睡眠状态，从而消耗了浪费的功率。图13是示出在应用图11的流程时，本实施例中的第一和第二控制器中的各个的消耗功率(W)和经过的时间之间的关系的图。关于构成各个作业数据的图像数据的页的存在/不存在的标记信息与图12中相同。在此，一起处理从作业数据1到作业数据4 一共七件(页)图像数据。由于也关于随后的作业数据确定透亮作业的存在/不存在，因此控制器可在完成在前的作业时的点立即转变到睡眠状态。因此，能够在处理作业数据2和作业数据3期间限制浪费的功率消耗。在本实施例中，通过统一处理在某时间段内发送的多个作业数据，能够以与实施例1中相同的方式，响应于图像数据的透亮指示的存在/不存在，有效地进行节能控制。注意，以上各个实施例解释了第二 MFP 121使用透亮调色剂的构造，还可采用以可使用的方式对第二 MFP 121提供彩色调色剂和透亮调色剂二者的构造。在这种情况下， 当第二 MFP 121仅使用透亮调色剂时，进行上述各个实施例中解释的节能控制。<其他实施例>本发明的各方面还能够通过读出并执行记录在存储装置上的用于执行上述实施例的功能的程序的系统或设备的计算机(或诸如CPU或MPU的装置)、以及由系统或设备的计算机例如读出并执行记录在存储装置上的用于执行上述实施例的功能的程序来执行步骤的方法来实现。鉴于此，例如经由网络或者从用作存储装置的各种类型的记录介质(例如计算机可读介质)向计算机提供程序。虽然参照示例性实施例对本发明进行了说明，但是应当理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围符合最宽的解释，以使其涵盖所有这种变型、等同结构及功能。
权利要求
1.一种打印设备，其包括用于使用第一打印材料进行打印的第一引擎，该第一引擎能够连接到用于使用第二打印材料进行打印的第二引擎的给送单元，该打印设备包括第一控制器，被配置成控制所述第一引擎；以及第二控制器，被配置成控制所述第二引擎，其中，所述第一控制器包括获得单元，被配置成获得用于打印的多个图像数据的页；生成单元，被配置成通过分析所获得的图像数据，生成用于所述第二引擎的信息，该用于第二引擎的信息至少包括示出是否要由所述第二引擎处理所获得的图像数据中的各个页的信息；发送单元，被配置成将所生成的用于所述第二引擎的信息发送到所述第二引擎的所述第二控制器；以及控制单元，被配置成以如下方式进行控制在所述第二控制器对要由所述第二引擎处理的数据进行图像处理，以使用所述第二打印材料进行对图像数据的第“N-1”页的打印之前，所述第二控制器获得所生成的、关于图像数据的第N页的信息，其中，N是2或更大的整数，并且其中，所述第二控制器包括图像处理单元，被配置成对要由所述第二引擎处理的数据进行图像处理；以及功率控制单元，被配置成在所发送的用于所述第二引擎的信息不包括要由所述第二引擎处理的数据的情况下，限制所述图像处理单元的消耗功率。
2.根据权利要求1所述的打印设备，其中，所述第一控制器的所述控制单元延迟所述第一引擎的起动，直到所述生成单元完成对要打印的图像数据的第一页的分析为止。
3.根据权利要求1所述的打印设备，其中，所述第二控制器的所述功率控制单元使用所发送的用于所述第二引擎的信息， 参照要处理的所述图像数据的结构，并且在所述结构包括如下图像数据的页，在该图像数据中不包括要由所述第二引擎处理的数据的情况下，所述第二控制器的所述功率控制单元对所述图像处理单元进行功率控制，以控制消耗功率。
4.根据权利要求1所述的打印设备，其中，所述第一控制器的所述生成单元通过分析所获得的图像数据，生成要由所述第一引擎打印的图像数据和要由所述第二引擎打印的图像数据，其中，所述第一控制器的所述生成单元生成用于所述第二引擎的信息，以使用于所述第二引擎的信息中包括所生成的由所述第二引擎打印的图像数据。
5.根据权利要求1所述的打印设备，所述打印设备还包括选择单元，被配置成选择是否对所获得的打印数据使用进行节能控制的节能模式，其中，当选择了所述节能模式时，所述第一控制器接收图像数据的页，直到所述图像数据累积到预定数目的页为止，并且当所述图像数据达到图像数据的所述预定数目的页时， 所述第一控制器将用于所述第二引擎的信息发送到所述第二引擎，并且还开始所述第一引擎的起动。
6.一种打印设备，所述打印设备包括第一引擎，用于使用第一打印材料进行打印，该第一引擎能够连接到不同的打印设备的第二引擎的给送单元，该第二引擎由第二控制器控制，并且被配置成使用第二打印材料进行打印；以及第一控制器，被配置成控制所述第一引擎，其中，所述第一控制器包括 获得单元，被配置成获得用于打印的多个图像数据的页；生成单元，被配置成通过分析所获得的图像数据，生成用于所述第二引擎的信息，该用于所述第二引擎的信息至少包括示出是否要由所述第二引擎处理所获得的图像数据中的各个页的信息；发送单元，被配置成将所生成的用于所述第二引擎的信息发送到所述第二控制器； 输送单元，被配置成将由所述第一引擎打印了数据的片材输送到所述第二引擎；以及控制单元，被配置成控制所述发送单元和所述输送单元，使得在所述输送单元将打印有图像数据的第N-I页的页输送到所述第二引擎之前，将所生成的、关于所述图像数据的第N页的信息发送到所述第二控制器，其中，N是2或更大的整数。
7.—种控制打印设备的方法，所述打印设备包括用于使用第一打印材料进行打印的第一引擎，该第一引擎能够连接到用于使用第二打印材料进行打印的第二引擎的给送单元， 其中，所述打印设备还包括第一控制器，被配置成控制所述第一引擎；以及第二控制器， 被配置成控制所述第二引擎，所述方法包括在所述第一控制器中获得用于打印的多个图像数据的页；通过分析所获得的图像数据，生成用于所述第二引擎的信息，该用于所述第二引擎的信息至少包括示出是否要由所述第二引擎处理所获得的图像数据中的各个页的信息； 将所生成的用于所述第二引擎的信息发送到所述第二引擎的所述第二控制器；以及以如下方式进行控制在所述第二控制器对要由所述第二引擎处理的数据进行图像处理，以使用所述第二打印材料进行对图像数据的第“N-1”页的打印之前，所述第二控制器获得所生成的、关于图像数据的第N页的信息，其中，N是2或更大的整数； 在所述第二控制器中图像处理步骤，对要由所述第二引擎处理的数据进行图像处理；以及在所发送的用于所述第二引擎的信息不包括要由所述第二引擎处理的数据的情况下， 进行功率控制，以限制所述图像处理步骤中的消耗功率。
8.一种使用打印设备的打印方法，所述打印设备包括用于使用第一打印材料进行打印的第一引擎，该第一引擎能够连接到不同的打印设备的第二引擎的给送单元，该第二引擎由第二控制器控制，并且被配置成使用第二打印材料进行打印；以及第一控制器，用于控制所述第一引擎，所述打印方法包括在所述第一控制器中获得用于打印的多个图像数据的页；通过分析所获得的图像数据，生成用于所述第二引擎的信息，该用于所述第二引擎的信息至少包括示出是否要由所述第二引擎处理所获得的图像数据中的各个页的信息； 发送步骤，将所生成的用于所述第二引擎的信息发送到所述第二引擎的所述第二控制器；输送步骤，将由所述第一引擎打印了数据的片材输送到所述第二引擎；以及控制所述发送步骤和所述输送步骤，使得在所述输送步骤将打印有图像数据的第N-I页的页输送到所述第二引擎之前，将所生成的、关于图像数据的第N页的信息发送到所述第二控制器，其中，N是2或更大的整数。
全文摘要
本发明提供了一种打印设备、控制打印设备的方法以及打印方法。打印设备包括用于使用第一打印材料进行打印的第一引擎，该第一引擎能够连接到用于使用第二打印材料进行打印的第二引擎的给送单元。该打印设备包括第一控制器，被配置成控制第一引擎；以及第二控制器，被配置成控制第二引擎。第二控制器的功率控制单元被配置成在从第一控制器发送的用于第二引擎的信息不包括要由第二引擎处理的数据的情况下，限制第二控制器的图像处理单元的消耗功率。
文档编号B41J3/42GK102180027SQ20111002039
公开日2011年9月14日 申请日期2011年1月7日 优先权日2010年1月8日
发明者伊藤顺康 申请人:佳能株式会社