包装食品的制作方法
【技术领域】
[0001]本发明总体上涉及包装，并且具体地，涉及能够以直立状态站立的包装食品。
【背景技术】
[0002]用于诸如肉和奶酪等杂货产品的零售包装的餐包和容器通常包括干净塑料袋或刚性部件与透明柔性膜的组合，以提供气密封装。此类包装通常是真空密封或者气冲洗的，并且通常包括除了基本包装结构外的附加部件，这些附加部件用于方便在零售时将产品向消费者展示。此类部件可以包括例如:(I)挂钩或者其他装置，以便于将产品挂在展钉上；
[2]底卡、外盒或能够使产品以提升的可见性进行展示的其它装置。一些产品在出售时借助于托盘或者待上架展示托台来进行展示。虽然这些选项可以是有效的，但是它们需要附加的材料，并且可能会导致增加产品成本，以及产品体积和重量。增大的体积和重量会增加运输和处理成本，并且从具有有限可用展示空间的零售商的角度看以及从在家中具有有限食物存储空间的消费者的角度看，也是不理想的。另外，从环保的角度看，附加的材料和增加的重量也可能是不理想的。
[0003]外盒和覆盖或部分覆盖内包装部件的其它结构的进一步缺点是它们在零售方面处于消费者和食品之间。也就是说，虽然它们可以以一些方式提升了产品的外观，但是他们可能会限制消费者看到食品的能力，并且可能会有损用户的触觉体验，例如，对于消费者，通过柔性的内包装材料较难或不可能感受到产品。
【发明内容】
[0004]提供了一种包装食品，该包装食品在零售方面通过能够将自身稳定地支承在直立状态(即，可自站立)而提供改善的可视性。在一些实施例中，包装食品包括:轻质的刚性的第一壁，该第一壁能够以边缘稳定地支承在水平表面上，在第一壁的两个相对端处具有大体竖直的成对端边缘和在该成对端边缘之间延伸的非直线顶边缘和底边缘；第二壁，该第二壁具有接合第一壁的周缘部分和限定至少一个食品容置区的至少一个内部；以及至少一些食品，这些食品设置于该至少一个食品容置区中。
[0005]包装食品可以具有凹形的第一表面和互补的凸形第二表面，第一表面和第二表面构造成使得该包装食品能够与其它类似的包装食品套叠。凹形的表面和凸形的表面可以是前表面和后表面，前表面和后表面之一是凸形的而另一个是凹形的。此可以使得该包装食品能够与其它类似的包装食品套叠和/或堆叠。
[0006]该包装食品可以具有:形成在其中的弓部，使得它在端边缘之间弓曲，使得底边缘是非直线的并且具有位于端边缘之间的稳定点；由(I)在底边缘的各端之间延伸的第一线和⑵稳定点之间的距离限定的深度。该弓部可以包括例如具有恒定半径的光滑连续的曲线；具有可变半径的曲线；或者分段形状，该分段形状包括彼此成角度的一系列平坦部分。在一个具体实施例中，六个平坦表面连接以形成该弓部。在其它实施例中，可以使用其它数量的平坦表面。
[0007]该包装食品可以具有质心，该质心设置于第一线的后方和底边缘的稳定点的前方，使得当该包装食品以边缘站立在水平面上时，在垂直于第一线的平面中从第一线延伸到该质心的第二线与水平面形成角度α，在垂直于第一线的平面中从稳定点延伸到该质心的第三线与水平面形成角度β，并且α和β每个都小于90°。
[0008]底边缘延伸穿过一弧，使得在该弧的各端处切向于该弧的一对直线以大约40°至大约100°的角度Θ交叉。该包装食品可以具有大约4英寸至大约7英寸的高度、大约0.6英寸至大约2.3英寸的深度以及大约6英寸至大约12英寸的宽度。该宽度可以同时大于该高度和深度。该包装食品可以具有大约2:1至大约20:1的宽度-深度比，并且可以具有大约4:2.3至大约7:0.6的高度-深度比。
[0009]该包装食品因此具有这样的构造，S卩，该构造能够使其以非直线的薄边缘稳定地支承在水平面上，而该薄边缘在直线构造时宽度不足以稳定地支承该食品。因此，该包装食品可以显示在超市货架上，而不依靠其它产品或墙壁或其它结构。优选地，该包装食品的构造能够使其在直立状态时保持稳定，即使当经受诸如轻微碰撞等外部力时也是如此，该轻微碰撞由于消费者从货架移除其它产品等类似原因导致的。
[0010]所包装的食品可以包括片状或条状的食品，诸如肉或奶酪；切块肉或奶酪；零食；或者其它食品。在某些实施例中，该食品可以是叠瓦式切片熟肉制品。包装食品可以具有单个内区，或者可以具有两个或更多个独立的密封内区，各内区布置成使得内区中的一个可以打开，而一个或多个其它内区保持密封。前壁和/或后壁可以是至少部分透明的。
[0011]第一壁可包括轻质刚性板。第二壁可以包括柔性薄膜，该柔性薄膜与食品的形状一致，并且允许消费者触摸该食品并获得关于诸如食品硬度或软度方面的触觉反馈。食品在包装中可以是气密真空密封的。该刚性壁可以由与屏障层和密封层共挤压的聚酯(诸如非晶形聚对苯二甲酸乙二醇酯或ΑΡΕΤ)、聚丙烯(PP)、聚苯乙烯(诸如HIPS)、聚氯乙烯(PVC)或者苯乙烯-丁二烯-苯乙烯共聚物(SBS共聚物)和/或其它合适的材料构成。第二柔性膜可以由共挤压聚乙烯基薄膜构造成，并且具有防氧防潮层和附加的粘合剂层、密封剂层、墨水层、易剥层或防雾层和/或其它合适材料。在某些实施例中，该包装可以具有大约0.1英寸至大约I英寸、并且优选地为大约0.3英寸至大约0.6英寸的厚度。
[0012]该包装食品可以沿着其端边缘连结到一个或多个类似的包装食品。在一些实施例中，类似的连结的包装食品以相同方式定向。在其它实施例中，这些包装食品交替使得每隔一个包装从前到后进行反转，使得两个连结在一起的包装具有S形构造(以俯视图看)，当该包装以边缘站立时，此S形构造可以提供更好的稳定性。该布置也可以在关于消费者对于食品的视感方面具有附加的优势。各包装可以具有分别印在它们的前表面和后表面上的不同图形或信息。而且，前部和后部可以在该包装中提供食品的稍微不同的视图，因为前壁和/或后壁的不透明部分局部地挡住了消费者的视野。交替包装反转的实施例提供了能够在零售展示环境中使消费者同时看到后面板和前面板。
[0013]在某些实施例中，包装食品可以包括顶壁和/或底壁以便于与其它类似包装食品堆叠。如果同时设置有顶壁和底壁，则一个包装食品的底壁可以放置在另一个包装食品的顶壁上。如果该包装食品仅仅包括顶壁或者底壁，而不是同时包含二者，则每个包装的顶边缘或底边缘可以接合位于其上或位于其下的相邻包装的顶壁或者底壁。
[0014]在某些实施例中，包装食品可以具有后壁和前壁，该后壁由薄的柔性材料制成并且从顶部到底部是基本竖直的，而该前壁由刚性材料制成，其中前壁具有基本竖直的顶部和底部，一个或多个腔形成在顶部和底部之间以限定食品容置区。
[0015]在其它实施例中，该前壁由薄的柔性材料制成并且可以从顶部到底部是基本竖直的，而该后壁由刚性材料制成，其中后壁具有基本竖直的顶部和底部，并且一个或多个刚性腔形成在顶部和底部之间。在这些实施例中，该一个或多个刚性腔可以同时用作食品容置区和包装的一个或多个可替换支承部。为了用作可替换的支承部，该一个或多个刚性腔可以限定后表面，该后表面能够以可替换的定向支承包装食品。在该可替换的定向中，而不是在由刚性前壁或后壁的边缘支承，包装食品可以以其后部放置，由一个或多个刚性腔的后部支承。该一个或多个刚性腔可以具有大体共面的平坦后表面，以在该定向上提供稳定的支承。
[0016]在某些实施例中，提供上述包装食品的方法可以包括:形成轻质刚性壁；将食品放置在刚性壁上使得食品与刚性壁的弓形基本一致；将第一柔性薄膜放置在食品上和刚性壁上；将食品真空密封在刚性壁和柔性膜之间，使得柔性膜与食品和刚性壁的形状一致以形成具有弓形构造的包装食品。
[0017]在某些实施例中，形成轻质刚性壁可以包括将刚性卷材热成形或机械成形为大致平面的构造，其中，在将食品真空密封在刚性壁和柔性膜之间后为该刚性壁和包装食品提供弓形。
[0018]真空密封食品可以包括沿着该壁的两个或更多个尺寸将柔性膜密封到该壁，然后抽成真空，然后在柔性膜和该壁之间制成最终的密封。
[0019]在某些实施例中，刚性壁可以在该过程的早期被弯曲或弓曲，并且将食品真空密封在刚性壁和柔性膜之间可以包括使用密封头，密封头以类似于刚性壁的方式弯曲，使得刚性壁在密封期间保持弯曲。在其它实施例中，将食品真空密封在刚性壁和柔性膜之间包括将食物包装临时拉直。
[0020]该方法还可以包括将第二柔性膜放置在刚性壁的与第一柔性膜相对的侧部上。将食品真空密封在刚性壁和柔性膜之间可以包括将第一柔性膜部分密封到第二柔性膜，然后抽成真空以从食品周围去除空气，然后完成第一柔性膜和第二柔性膜之间的密封。该方法还可以包括在完成