降条74’累积预型件30的另一堆叠时，较近的升降条74清空其累积的预型件30的堆叠，并且回到其最上面的位置。重复该顺序，以产生连续系列的堆叠的预型件30。
[0062]第五实施方式一一可展开累积器
[0063]参考图13和13A描述当前面的预型件堆叠被卸载时要确保预型件的继续累积的第五可选方案，图13和13A示出了参考图2至6的上述系统中(其中，相同的附图标记涉及相同的元件)的可展开累积器。可在着色、折叠和胶粘步骤之后、但在切割步骤之前设置可展开累积器(包含选择性地在狭槽35中滑动的辊34)，以保持这些步骤继续操作。图13示出了在带材28流动穿过系统并且产生预型件30期间处于第一状态的可展开累积器。图13A示出了处于第二状态的可展开累积器，在此期间带材28的输出被夹持器51停止，并且带材28中放松的累积器由被展开的累积器(在狭槽35中的辊34)拉紧。夹持机构51可被设置为靠近切割器50，以暂时停止带材材料28的输出。夹持机构51在被致动时下降带材材料28且夹持带材材料28。在停止周期期间，由带材28穿过的一系列分开的轮34对应于狭槽35互相远离，以增加接合于此的带材的长度，并且尽管下游停止也缓冲了持续的流动。累积器展开，直到升降条74升到其最高位置。随后，夹持器51被缩回，并且带材的输出流重新开始，使用切割器再次将带材28切割成预型件30，并且将累积的预型件30放置于升降条74上。
[0064]第六实施方式——夹持器
[0065]参考图14描述当前面的预型件堆叠被卸载时要确保预型件的继续累积的第六可选方案，图14示出了在参考图2至6的上述系统中(其中，相同的附图标记涉及相同的元件)加入夹持机构71。在升降条74的远端设置堆叠移除夹持器71。当预型件30的堆叠完成时，夹持器71被致动，并且靠近堆叠的远端部，并且通过加速地将整个堆叠拉离下一个即将到达的预型件30的方式将堆叠从升降条74抽出，同时升降条74升回其最上面的位置。下一个预型件30自由地落到空的、上升的升降条74上(由于相对于堆叠的展开的窗罩高度的堆叠的紧凑性，上升的升降条74低于其最上面的位置的距离不会超过几英寸)。
[0066]任何上述可选实施方式都可有利地用于确保预型件的连贯堆叠的连续累积。
[0067]与RF场固化一同有利地使用的黏合剂必须可热固化，且对于激励敏感，并且当暴露于RF电磁场时自加热或固化。黏合剂可包括容易从这种能量场吸收能量的化合物，诸如聚酯单体、金属盐或尼龙。
[0068]在示例的热压机96中，发电机106是在17MHz的频率下操作的25KW的电源。27.12MHz的频率非常适合于黏合剂的耦合，但场效率和稳定性在较低的频率被加强，并且仍然充分耦合。在该频率下，装配的预型件的纤维部分显著地具有比黏合剂更小的能量吸收性，最大限度的降低了精细纤维的热变形的危险。上部电极110和下部电极112的温度通过冷却和加热的水(未示出)被控制到恒定的65华氏度的温度。温度随着环境温度的改变而上升或下降。持续地调节电力和频率，以补偿在固化期间的负载变化。压缩压头104和上部电极110的压力可在20和50镑每平方英寸(PSI)之间的两个量级中气动地传递。
[0069]在一个示例的工序中，堆叠90被放置在压机96中且被放置在下部电极112上。盖和上部电极I1被降低至接触堆叠的预定的高度。堆叠初始地由气动压头104压缩，在此亥|J，RF场以3.5安培被致动以预热黏合剂线14，而不会迫使堆叠90离开堆叠队列。在预定的时间之后，黏合剂线被软化，随后堆叠进一步被压缩，并且RF场被减小到2.75安培，以完成粘合。在第二预定时间段之后，RF场终止，并且堆叠在额外的预定的冷却时段中仍处于压力下，以冷却到位，从而固定粘合。在冷却周期之后，上部盖100和上部电极110上升，并且将完全粘合且固化的堆叠90从压机96移除。粘合的阵列或板随后准备用于以传统的方式装配到第二部件，诸如顶部和底部轨道、控制帘线或控制棒。
[0070]如果在粘合的堆积物中的单个预型件的端部并不是完全对齐的，则需要最后的修整步骤。出于这个原因，程序可被设置为使得由切断刀50切割成一定长度的预型件略微超长。然而，可设想的是，由于在堆积时，在预型件的每个端部上的对齐误差通常小于1/16英寸，所以这种修整损耗为最小。在通常四英尺的帘宽度中，1/8英寸的修整损耗代表小于0.3%的非实质性的量的材料浪费。
[0071]可在不偏离公开的方法的某些重要的方面的情况下修改目前公开的装置和工序。例如，在纤维供应辊26上的带材在它被卷绕到辊上之前可被预折叠成预型件的形状，从而省去了发生在带材形成组件22中的折痕、折叠和折叠固定加热步骤。其他修改包括:使用其他类型的数字打印装置，如染料升华或蜡转移的类型；或者使用非数字打印(诸如喷墨或转印辊)，或者甚至通过在供应辊上使用预着色的纤维来省去着色步骤；在预型件被切割成一定长度之后而不是之前施加黏合剂线，或者间隔的、缝合状线；或者在最初的制造期间使用或不使用粘合来生产多种标准长度(关于常见的窗户宽度)的预切割预型件，也许与后期修整结合以修整到最终窗罩尺寸宽度(即，预型件长度)；或者生产对应于标准高度的窗户的、期望的下垂长度的标准数量的粘合的预型件组件，随后仅根据客户订购的单据切割成最终的窗罩的宽度；或者使用其他类型的加热以固化黏合剂。在带材28被切割为一定长度之前，一致地冲压用于控制帘线的通孔也可在带材形成装置22中的合适的工作台处被完成。
[0072]还可设想的是，最初切割成一定长度的预型件的长度可被选择为对应于相同或不同长度的、两个或更多的预型件的结合长度。例如，如果客户要定购相同类型、颜色和高度但不同宽度(例如，三英尺和四英尺)的多个窗罩，最初的预型件可被切割成它们的结合长度(示例中为七英尺)。在累积和粘合结合长度的阵列(以确保在阵列中要被切割的预型件的位置稳定性)之后，粘合的阵列随后可被再次切割，以将该阵列分成两个(或多个)特定的窗罩宽度。
[0073]带材形成装置22容易被修改为形成其他类型的公知的窗罩板，诸如双孔蜂巢状百褶帘、诸如卷起或开放式摆动的罗马帘的非百褶或非折痕帘、由不同材料或颜色或图案的水平带材形成的传统的卷帘、或者纤维叶片窗帘(在水平或垂直方向)，其中每种都可包含直接连接到相邻的预型件元件的多个预型件元件。变化步骤可包括下列的一个或多个步骤:供应辊26上的纤维的宽度或材料的改变；在折边工作台42处的压线轮的数量或横向位置的改变；工作台48处的黏合剂施加器的数量和位置的改变；以及用于累积不垂直地堆积的预型件的出料给装置的改变。
[0074]图7和图8示出了用于形成其他类型的窗罩板的、不同形状的预型件的示例。图7A示出了传统双孔窗罩板114的三孔节段，其由已被粘合在一起的两个相同的预型件116a和116b (其中一个在图7B中被示出)制成。每个预型件具有两个折痕120和三条纵向延伸的黏合剂线122、124和126。折痕作为在带材形成装置22中的折翼的折叠和热固定之后的卷折点，创建了具有中心部128、长折翼130和短折翼132的预型件116。优选地，在施加了折痕120并且两个折翼被折叠成图7B所示的结构之后，施加黏合剂线124以将折翼130最终地固定到中心部128，从而限定了第一封闭网孔。随后，在预型件排出带材形成装置22之前，施加黏合剂线122和126。此后，如图7A所示，当预型件116已被切割成特定长度并且被堆积(如关于图3至4的上述)时，黏合剂线122b和126b将预型件116a和116b粘合在一起。可选地，通过向上而不是向下折叠短折翼132，预型件115可被形成为C形而不是图7B的Z形，并且将黏合剂线126移动到邻近折翼132的自由端的、折翼132的上表面。在该位置，黏合剂线126将接触上面的、邻近的预型件而不是下面的、邻近的预型件。
[0075]图8A示出了纤维叶片窗帘134的两个预型件节段，其通过将相邻的且部分重叠的相同的三件式预型件136a和136b相互粘合而制成。可用于制成纤维叶片窗帘的其他多件式预型件在属于Corey的共同受让的美国专利第6，024, 819号和属于Corey和Marusak的美国专利第6，302，982号中被公开。目前公开的、形成和组装窗罩的方法也可用于创造具有这些较早的专利中公开的结构的纤维叶片窗帘。参考图8A和SB，以示例的方式，形成工序通过至少两种不相似的纤维组成的三件式带材开始，该带材相邻的纵向边缘通过胶粘、超声焊接、热粘合或缝合被连接。超声焊接是优选的，因为它快速且允许边缘以精确地位置邻接。外侧带材138、140由相对透明或完全透明的材料形成，并且可由相同或不同的纤维形成。中心部142由相对不透光的材料形成，通过使用更密集的编织材料、或通过涂层或覆膜、或通过将不透明的插片插入到整体形成的袋状物中来使得该材料不透明化。可选地，中心部142可由与外侧带材138、140相同的无色纤维形成，并且随后通过喷墨打印机38电子着色，以设置所需的反差。优选地，三件式带材可以预连接的状态卷绕于供应辊26上，但是三件式带材的相邻部件138、140、142的连接可在初始的但仍然连续的公开的带材形成组件22的延伸中完成，或者可通过折叠而不是超声连接来实现。如图8A和8B所示，黏合剂线144和146被施加于带材形成器22内的预型件136，而不使用在公开的纤维叶片窗帘实施方式中的折痕和折叠。
[0076]如图8A所示，纤维叶片窗帘的形成需要横向交错地、仅部分重叠的放置的连续的预型件136a、136b，与培根条被放置在展示包装中的方式相似。如在其他公开的预型件结构的例子中，连续的预型件的端部仍然横向的互相挂接。需要这种结构，以便连续的透明带材138a、138b等形成完整的纤维叶片窗帘的前后透明板的相邻的节段，同时连续的的透明带材140a、140b等形成另一透明板的相邻的节段。这种类型的产品常见的是通过引起两个透明板之间的相对运动手动地控制不透光叶片142在平行的前后透明板之间的角度位置。要达成该交错的而不是完全重叠或堆积的构造，接收器/堆叠器组件54需要被修改，以使切割的预型件元件从接收带52被推到横向移动或索引的带上，而不是被推到垂直的累积槽68中。最终的产品可用作垂直透明或纤维叶片窗帘，其中叶片被垂直地定向，而不是如具有水平定向的叶片的纤维叶片窗帘。
[0077]本领域的技术人员应认识到的是，预型件的其他结构仍然可使用本文公开的装置和方法来创造，以形成其他类型的窗罩的重复且直接连接的元件。可能需要适当的修改压线轮的位置、折叠工作台的结构和黏合剂施加位置。
[0078]上述RF能量固化工序的一个