专利名称：用于自动化连续生产口香糖的过程控制系统和方法
技术领域：
本发明涉及自动化连续生产口香糖的过程控制系统和方法。
背景技术：
通常，口香糖胶基和口香糖产品采用分开的混合机、不同的混合技术、而且通常在不同的工厂生产。这样做的原因之一是生产胶基的最佳条件和由胶基和其它组分，例如糖、香料，生产口香糖的最佳条件是如此的不同，以致于将这两项工作合在一起是非常不切合实际的。一方面，口香糖胶基生产包括很难混溶的组分，例如高弹体、填充物、弹性柔韧剂、胶基软化剂/乳化剂以及有时还有蜡，的分散(通常是高剪切)混合，通常需要很长的混合时间。另一方面，口香糖产品生产包括采用分配(通常是低剪切)混合把胶基和其它组分，例如产品软化剂、松密度增甜剂、高密度增甜剂和食用香料剂，融合在一起，需要的时间较短。
为了提高生产胶基和口香糖产品的效率，倾向于连续生产口香糖胶基和产品。授予Ehrgott等的美国专利No.3,995,064公开了采用一系列的混合器或单个可变混合器连续生产口香糖。授予DeTora等的美国专利No.4,459,311也公开了采用一系列的混合器连续生产口香糖。欧洲公开号No.0,273,809(General Foods France)和法国公开号No.2,635,441(General Foods France)公开了其它胶基连续生产工艺。
授予Lesko等的美国专利No.5,045,325和授予Kramer等的美国专利No.4,555,407公开了口香糖产品的连续生产工艺。然而，在上述各种情况下，都是最初独立准备胶基，然后在工艺中仅是简单地加入已准备好的胶基。授予D′Amelia等的美国专利No.4,968,511公开了一种通过直接的一步工艺制得而不需分开生产胶基的包含一定乙烯基聚合物的口香糖产品。然而，D′Amelia等仅关心一次生产量的混合工艺，但是，该工艺没有效率，而且没有连续混合所获得的产品的一致性。而且，单步工艺限于包含非常规胶基的口香糖，这些非常规的胶基缺乏高弹体和其它关键组分。
为了简化口香糖的生产，并降低生产成本，口香糖工业需要或希望能在单个混合器中融合口香糖胶基组分和其它口香糖组分并能生产很宽范围的口香糖的一体连续生产工艺。更进一步，需要不仅以连续的方式生产口香糖和/或口香糖胶基而且实现自动化，需要很少的或不需要人的介入。
发明概述本发明是自动化连续生产很宽范围的口香糖产品的过程控制系统和方法。本发明可以使用单个高效率的混合器，不需要分开生产口香糖胶基。
为此，在一个实施例中，提供一种用于自动化连续生产口香糖的系统。该系统具有输入工作参数的装置；自动供给连续生产口香糖所需的组分的装置；控制自动供给装置的装置；以及通过向控制装置输入工作参数而自动连续混合装置。
在一个实施例中，提供一个监测装置，用于监测组分温度并将指示信号提供给控制装置。
在一个实施例中，提供一个监测装置，用于监测自动供给装置供应组分的供料速度并将指示的信号提供给控制装置。
在一个实施例中，提供一个自动成形装置，用于将收集和自动连续混合装置排出的混合后的组分自动形成一预定形状。
在一个实施例中，提供一个自动撒粉装置，用于为在自动成形装置中形成的预定形状涂粉。
在一个实施例中，提供一个用于自动划刻预定形状的装置。
在一个实施例中，提供一个用于在将预定形状分成若干指定单元后进行自动包装的装置。
在另一实施例中，提供一种自动化连续生产口香糖胶基的系统。该系统包括用于输入工作参数的装置；自动连续供给连续生产口香糖胶基所需的组分的装置；用于收集和自动连续混合组分的装置；控制自动连续供给装置的装置；以及通过向控制装置输入工作参数而自动连续混合的装置。
在另一实施例中，提供一种自动化连续生产口香糖的方法。该方法包括下列步骤输入工作参数；向一混合器自动连续供给连续生产口香糖所需的组分；在混合器中自动连续混合组分；根据工作参数控制自动连续的供料和混合。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤监测组分的性能；以及提供指示性能的信号。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤提供警报，以警告在生产口香糖过程中出现错误条件。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤监测生产过程中组分的供料速度；以及提供指示供料速度的信号。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤在生产过程中连续实时显示工作参数。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤连续排出混合后的组分；以及将混合后的组分自动形成一预定形状。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤将预定形状分成若干指定单元后自动包装。
在本发明的又一实施例中，提供一种用于自动化连续生产口香糖的系统。该系统具有自动连续供给连续生产口香糖所需组分的装置；连续混合组分以形成混合物的装置；从混合装置自动连续排出混合物的装置；将混合物自动形成预定形状的装置；自动划刻预定形状的装置；将预定形状分成若干指定单元后自动包装的装置。
在一实施例中，系统进一步包括用于输入工作参数的装置；以及接受工作参数并根据工作参数控制系统的装置。
在一实施例中，系统进一步包括用于在供给和混合期间监测组分和混合物的装置。
在一实施例中，系统进一步包括用于在成形、划刻和包装期间监测混合物的装置。
在一实施例中，系统进一步包括用于提供生产中检测到的条件指示信号的警报装置。
在本发明的又一实施例中，提供一种用于自动化连续生产口香糖的方法。该方法具有下列步骤将组分供入连续混合器中；在连续混合器中混合组分以形成混合物；从容器中排出混合物；将混合物自动形成预定形状；划刻预定形状以形成若干单元；分成若干指定单元后自动连续包装预定形状。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤用一物质为所述预定形状涂粉。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤输入生产口香糖所需要的工作参数。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤在生产中检测组分和混合物的性能。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤根据检测到的性能控制产品。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤在生产中检测组分和混合物的性能并将检测到的性能与工作参数相对比。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤根据对比结果控制口香糖的生产。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤提供指示生产中检测到的预定条件的警报。
在一实施例中，该方法进一步包括下述步骤连续显示生产中的实时状态和其他工作参数。
本发明的特征和优点在于提供一种生产口香糖的自动化连续系统和方法。
本发明的特征和优点还在于提供一种比现有技术中生产口香糖的方法所需要的人力少的生产口香糖的自动化连续生产系统和方法。
本发明的特征和优点还在于提供一种与采用现有技术中的一次生产量的混合方法所制得的口香糖相比，产品一致性提高、热损失小、热过程短、污染少的生产口香糖的自动化连续系统和方法。
本发明的又一特征和优点在于提供一种基本减少废料的生产口香糖的自动化连续系统和方法。
本发明的又一特征和优点在于提供一种基本减少生产中的错误和易变性的自动化连续系统和方法。
本发明的上述和其它特征和优点通过下面结合附图描述优选实施例会变得更加清楚。然而，详细的描述和例子仅是用来说明本发明，不是用来限制本发明。本发明的范围由所附的权利要求及其等同物限定。
本发明的附加特征和优点通过下面结合附图描述优选实施例会被描述并显得更加清楚。
图1是实施本发明方法的优选的Buss高效率混合器的局部分解立体图，表示混合筒和混合螺旋结构；图2A是在本发明优选的高效率混合器结构中，用在限制环组件的上游侧的旋拧件的立体图；图2B是在本发明优选的高效率混合器结构中，用在限制环组件的下游侧的旋拧件的立体图；图2C是用在本发明优选的高效率混合器结构中的限制环组件的立体图；图3是图2A、2B、2C中的构件在本发明优选的高效率混合器结构中的定位；图4是用在本发明优选的高效率混合器结构中的低剪切混合螺旋件的立体图；图5是用在本发明优选的高效率混合器结构中的高剪切混合螺旋件的立体图；图6是用在本发明优选的高效率混合器结构中的筒销件的立体图；图7是用于实施本发明方法的混合筒销和组分供给口的示意图；图8是用于实施本发明方法的本发明优选的混合螺旋结构的示意图；图9是本发明用来完成自动化连续生产口香糖的系统组件的方框图；图10是本发明用来完成自动化连续生产口香糖的系统组件和混合后自动化下游生产口香糖所需要的组件的方框图。
优选实施例本发明提供能用来处理在一挤压机中混合胶基、胶或胶基和胶的复合物的连续挤压机的自动控制方法。进一步地，也公开控制挤压之后的下游操作，例如，压片，涂粉，划刻，和包装。
本发明是一种采用单个连续高效率混合器不需要分开生产口香糖胶基的总体生产口香糖的方法。该方法优选采用一连续混合器实现，该混合器的混合螺旋基本由精确布置的混合件组成，只有极小部分的简单输送件。本发明优选的混合器是图1中所示的刀-销混合器100。刀-销混合器采用结构可选择性旋转的混合刀和固定的筒销，以保证在相对短的距离上的有效混合。商业上可获得的刀-销混合器是由瑞士Buss公司制造的可从位于伊利诺斯州的Bloomingdale的Buss美国公司获得的Buss捏合机。
参照图1，本发明优选的刀-销混合器100包括在筒140内侧旋转的单个混合螺旋120，在使用中，筒140基本闭合并完全围绕混合螺旋120。混合螺旋120包括一圆柱轴122和三排围绕螺旋轴122均匀间隔开布置的混合刀片124(在图1中仅看见两排)。混合刀片122从轴122径向向外伸出，每一个刀片122类似斧子的刀身。
混合筒140包括内筒壳体142，在混合器100运行期间，筒140围绕螺旋120闭合时，内壳体142大体呈圆柱形。三排静止销144围绕螺旋轴142均匀间隔开布置，并从筒壳体142径向向内突出。销144大体呈圆柱形，并可具有圆端或削平端146。
带有刀片124的混合螺旋120在筒140内侧旋转，并由变速马达(未示出)驱动。在旋转期间，混合螺旋120也沿轴向前后运动，产生高效率的旋转和轴向混合的组合。在混合期间，混合刀片124连续经过静止销之间，然而，刀片和销从不互相接触。而且，刀片124的径向边缘126从不接触筒的内表面142，销144的端部146从不接触混合螺旋轴122。
图2-6表示能用来构成最佳用途的混合螺旋120的各种螺旋件。图2A和2B表示和限制环组件结合使用的旋拧件20和21。旋拧件20和21分别包括一圆柱形外表面22，若干从表面22向外突出的刀片24，以及带有用来接纳和配合混合螺旋轴(未示出)的键槽28的内孔26。第二旋拧件21是第一旋拧件20的大约两倍长。
图2C表示用来沿混合螺旋120在选定位置建立背压的限制环组件30。限制环组件30包括两个安装到筒壳体142上的半件37和39，在使用中，两个半件37和39接合形成一闭合环。限制环组件30包括一圆形外轮缘32，如图中所示的有角度的内环34，以及在内环中的孔36，所述孔用来接纳但不接触安装在螺旋轴上的旋拧件20和21。限制环组件的两个半件的表面有安装孔35，用来将所述半件安装到筒壳体142上。
图3表示限制环组件30和旋拧件20、21在运行期间的关系。当混合螺旋120在筒140内侧旋转并轴向往复运动时，旋拧件20、21和内环34之间的间隙提供了材料从限制环一侧到另一侧的主要通道。在限制环组件上游侧的旋拧件20包括改形的刀片27，以允许内环34的间隙。另一个旋拧件21大体设置在限制环组件30的下游，该旋拧件21有一运动靠近并擦内环34的相对表面的端刀片(图中看不见)。
旋拧件20、21的外表面22和限制环组件30的内环34之间的间隙很大程度上决定了在混合器100的运行期间限制环组件30的上游区会出现多大的压力增加，所述的间隙优选在1-5mm范围。应该注意到，上游旋拧件20的长度和直径比(L/D)大约是1/3，下游旋拧件21的长度和直径比(L/D)大约是2/3，因此旋拧件的总的长度和直径比(L/D)大约是1.0。
图4和5表示完成大部分混合工作的混合件或“揉捏”件。图4中的低剪切混合件40和图5中的高剪切混合件50主要的不同在于从混合件向外突出的混合刀片的尺寸。图5中，从表面52向外突出的高剪切混合刀片54比图4中所示的从表面42向外突出的低剪切混合刀片44大而且厚。对于每个混合件40和50，混合刀片布置成上面参照图1所述的沿圆周间隔开的三排。使用图5中较厚的混合刀片54意指当螺旋120旋转和轴向往复运动时(如图1所示)，刀片间的轴向距离更短，而且刀片54和静止销之144间的间隙更小。间隙的减小引起混合件50附近的更高的固有的剪切。
图6表示从筒140卸下的单个静止销144。销144包括带螺纹的底座145，以便附着在沿内筒轴142上选定位置处。也可以通过使一些销144带有空心孔而作为液体注入口。
图7表示本发明优选的筒结构示意图，包括本发明优选的筒销144的布置。图8是表示本发明优选的混合螺旋结构的相应示意图。其优选结构表示在图7和8中的混合器200的总的有效混合L/D大约为19。
混合器200包括开始供料区210和五个混合区220、230、240、250和260。区210、230、240、250和260分别包括五个尽可能大的供料口212、232、242、252和262，这些供料口能用来向混合器200中添加主(固态)组分。区240、260也带有五个小一些的液体注入口241、243、261、263和264，用来添加液体组分。液体注入口241、243、261、263和264包括特殊的筒销，如上所述的，筒销144形成有空心中心。
参见图7，筒销144优选位于大部分或全部可能获得的位置，如图中所示位于三排中。
参见图8，对于大多数口香糖产品，本发明混合器优选的结构形状概括描述如下。初始供料区210的结构具有大约1-1/3 L/D的低剪切元件，如图4中所示的元件40。如上所讨论的，由于初始供料区210的目的仅仅是将组分输送到混合区，所以初始供料区的L/D不计算作为总有效混合L/D为19的一部分。
第一混合区220的结构作成从左到右(图8)具有两个低剪切混合元件40(图4)，随后是两个高剪切元件50(图5)。两个低剪切元件贡献大约混合的1-1/3 L/D。区220具有大约3.0的总混合L/D，包括被一带有配合旋拧件20和21(在图8中没有分开指出)的57mm限制环组件30覆盖的端部。
带有配合旋拧件20和21限制环组件30跨在第一混合区220的结束端和第二混合区230开始端之间，其复合L/D是大约1.0，其部分在第二混合区230内。区230的结构作成从左到右具有三排低剪切混合元件40和1.5高剪切混合元件50。三排低剪切混合元件贡献大约2.0混合L/D，1.5高剪切混合元件贡献大约1.0混合L/D。区230的总混合L/D大约为4.0。
跨接第二混合区230的结束端和第三混合区240的开始端是一带有配合旋拧件20和21的60mm限制环组件30，其具有大约1.0的L/D。区240的结构作成从左到右具有4.5高剪切混合元件50，其贡献的混合L/D大约为3.0。区240具有大约4.0的总混合L/D。
跨接第三混合区240的结束端和第四混合区250的开始端是另一带有配合旋拧件的60mm限制环组件30，其具有大约1.0的L/D。第四混合区250的其余部分和第五混合区260的结构作成具有11个低剪切混合元件40，贡献大约
的混合L/D。区250的总混合L/D大约为4.0，区260的总混合L/D大约为4.0。
在解释各种口香糖组分在哪儿加入到连续混合器200以及它们如何被混合前，讨论采用本发明方法制得的典型口香糖的组分是有帮助的。口香糖通常包括水溶性的松密度部分、不溶解于水的口香糖胶基部分、以及一种或多种食用香料剂。水溶性部分在咀嚼期间的一段时间内消耗掉。胶基部分在咀嚼的整个过程中一直保留在嘴里。
不溶解于水的胶基基本上包括高弹体、弹性增韧剂(树脂)、脂肪、油、蜡、软化剂和无机填料。高弹体可包括聚异丁烯、异丁橡胶、苯乙烯-丁二烯共聚物、以及天然胶乳如糖胶树胶。树脂可包括聚乙酸乙烯酯和萜烯树脂。低分子量的聚乙酸乙烯酯是优选树脂。脂肪和油可包括动物脂肪如猪脂和牛脂，植物油如豆油和棉子油、氢化和部分氢化植物油、以及可可油。通常使用的蜡包括石油蜡如石蜡和微晶蜡，天然蜡如蜂蜡，小烛树蜡，巴西棕榈蜡，以及聚乙烯蜡。
胶基通常也包括填料组分，如碳酸钙、碳酸镁、滑石、磷酸二钙、及其类似物；软化剂，包括甘油—硬脂酸酯和甘油三乙酸酯；以及一些可选择的成分如抗氧化剂、色料和乳化剂。胶基构成口香糖组分重量百分比的5-95％，更多的是占口香糖重量的10-50％，最普遍的是占口香糖的重量的20-30％。
口香糖的水溶性部分可包括软化剂、松密度增甜剂、高密度增甜剂、食用香料剂以及它们的结合物。向口香糖中添加软化剂是为了实现最佳的口香糖的咀嚼性和口感。软化剂，公知的也称做增韧剂或增塑剂，通常构成口香糖重量的0.5-15％。软化剂可包括甘油、卵磷脂以及它们的结合物。增甜剂水溶液，如山梨醇、氢化淀粉水解液、玉米糖浆、以及它们的结合物，可用在口香糖中作为软化剂和粘合剂。
松密度增甜剂构成口香糖重量的5-95％，更多的是占口香糖重量的20-80％，最普遍的是占口香糖重量的30-60％。松密度增甜剂可包括糖和无糖增甜剂的组分。糖类增甜剂可包括含糖化物组分，其包括但不仅仅限于蔗糖、葡萄糖、麦芽糖、糊精、干转化糖、果糖、左旋糖、半乳糖、玉米糖浆中的一种或多种结合。无糖增甜剂包括具有增甜特性的组分，但不含有公知的糖。无糖增甜剂包括但不仅仅限于糖醇，如三梨醇、甘露糖醇、木糖醇、氢化淀粉水解液、maltitol以及其类似物中的一种或多种结合。
高密度增甜剂也可与无糖增甜剂一同存在并使用。使用时，高密度增甜剂通常构成口香糖重量的0.001-5％，优选占口香糖重量的0.01-1％。通常地，高密度增甜剂至少比蔗糖甜20倍。这些包括但不仅仅限于sucralose，aspartame，acesulfame的盐类，alitame，糖精和它的盐类，环己烷氨基磺酸和它的盐类，甘草甜，二氢查耳酮，thaumatin，monellin，以及类似物，中的一种或多种结合。
含糖和/或无糖增甜剂的复合物可用在口香糖中。增甜剂在口香糖中可以整个或部分作为水溶填充剂起作用。此外，软化剂可以提供附加的甜度，如用水溶糖或alditol溶液。
食用香料剂通常在口香糖中的量为占口香糖重量的约0.1-15％，优选在约0.2-5％之间，最好在0.5-3％之间。食用香料剂可以包括精油、合成香料、或它们的混合物，包括但不仅仅限于从植物和水果中提炼出的油，如柑桔油、水果香精、薄荷油、绿薄荷油、其它薄荷油、丁子香油、冬青油、茴香油、以及类似物。人工食用香料剂和组分也可用在本发明的食用香料剂配料中。天然和人工食用香料剂可以感觉上可接受的方式结合在一起。
可选择的组分如色料、乳化剂、药剂和其它的食用香料剂也可用在口香糖中。
依据本发明的一个实施例，胶基和最终的口香糖产品在同一个混合器中连续制造。通常胶基是用约25或更少的混合L/D制造，优选20或更少，最好是大约15或更少。随后，口香糖的其它组分和胶基结合以制造口香糖产品，采用约15或更少的混合L/D，优选约10或更少，最好是大约5或更少。胶基组分和其它口香糖组分的混合可以在同一混合器的不同部分发生，或者重叠，只要总的混合达到使用大约40或更少的L/D，优选大约30或更少，最好是大约20或更少。
当使用优选的刀销混合器时，具有上述优选的结构，总的口香糖制造可使用大约为19的混合L/D。胶基可使用大约为15或更少的混合L/D制造，其余的口香糖组分与胶基结合可使用大约5或更少的L/D。
为了使用优选的刀销混合器200完成整个口香糖制备，保持混合螺旋120的rpm小于约150是有利的，优选小于100。而且混合器的温度优选最佳化，以便在胶基最初遇到口香糖的其它组分时，其在大约130°F或更低；当口香糖产品离开混合器时，其温度在大约130°F或更低(优选125°F或更低)。温度优化部分可通过选择加热或水冷环绕混合区220、230、240、250和260的筒部分来实现。
为了制备胶基，可接着进行下面的优选程序。高弹体、填充剂、和至少一些高弹体溶剂被加入到混合器200的供料区210的第一大进料口212，其一边沿箭头方向被输送，一边在第一混合区220进行高度分散混合。其余的高弹体溶剂(如果有)和聚乙酸乙烯酯被添加到第二混合区230的第二大进料口232中，配料在混合区230的其余部分进行更分散的混合。
脂肪、油、蜡(如果用的话)、乳化剂、和选择性的色料和抗氧化剂被添加到第三混合区240的液体注入口241、243，组分在混合区240进行分散混合，同时沿箭头122方向被输送。至此，已完成胶基的制备，胶基应基本呈单色、均匀、无凝块的混合物离开第三混合区240。
第四混合区250主要被用来冷却胶基，但是还可以完成小组分的添加。随后，为了制备最终的口香糖产品，甘油、玉米糖浆、其它的松密度糖增甜剂、高密度增甜剂、和食用香料剂可加到第五混合区260，这些组分进行分配混合。如果口香糖产品是无糖的，氢化淀粉水解液、或三梨醇溶液可以替换玉米糖浆，粉状alditols可以替换糖。
优选地，在第五混合器260的第一液体注入口261加入甘油。固态组分(松密度增甜剂、密封高密度增甜剂等)被加入到大进料口262。糖浆(玉米糖浆、氢化淀粉水解液、三梨醇溶液等)被加入下一个液体注入口263，食用香料剂被加入到最后一个液体注入口264。食用香料剂也可变换地加入到口261和263，以便增塑胶基，从而降低螺旋上的温度和扭矩。这也允许混合器以更高的rpm运行，有更高的通过量。
口香糖组分被调和成均匀的物质，从混合器中排出连续流或“绳”。连续流或“绳”被放置在移动输送带上，运到成型台，在此口香糖被作成预定形状，如将它压成片、划刻、并切成若干条。因为整个口香糖制备过程合并在单个连续混合器中进行，因此产品几乎没有变化，由于机械和热关系曲线简化，产品更干净，更稳定。
对本发明的优选实施例进行大范围的变化或修改对本领域的技术人员是显然的。上述的优选实施例和下面将要描述的例子仅是用来说明本发明，不是用来限制本发明。例如，可采用不同的连续混合装置和不同的混合器构造，但是只要口香糖胶基和口香糖产品是在单个连续混合器中使用不大于40的混合L/D制备出，就不脱离本发明。例1测试连续混合器的适配性可以采用下述初步测试来确定带有特定构造的具体连续混合器是否符合用来实施本发明方法的高效混合器的要求。
35.7％的丁基橡胶(98.5％的异丁烯-1.5％的异戊二烯的共聚物，分子量为120,000-150,000，由位于加拿大安大略省SARNIA的Polysar公司生产的POLYSAR丁基101-3)、35.7％的碳酸钙(纽约Pfizer公司生产的VICRON15-15)、14.3％的多萜树脂(Florida，Panama城的Arizona化学公司生产的ZONAREZ 90)，以及14.3％的第二多萜树脂(Arizona化学公司生产的ZONAREZ 7125)的干掺和物被送入所讨论的具有要被测试的混合器外形的连续混合器。选择适合最佳混合的温度分布，限制混合物的出口温度不超过170℃，以防止热降。为了取得作为合适的高效率混合器的资格，该混合器应该产出具有均一乳白色的均匀无凝块的混合物，其L/D不大于10，优选不大于7，最好不大于5。
为了彻底检查凝块，最终的橡胶复合物可以被拉伸用肉眼观察，或者在液压下压缩观察，或者在热板上熔化，或者制成最终的胶基，随后再用现有技术中的方法检测凝块。
而且，混合器必须具有足够的长度以便在一单个混合器中完成胶基和口香糖产品的制造，采用总的混合L/D不超过40。符合这些要求的任何混合器均落入适合实施本发明方法的高效率混合器的定义范围内。例2-6连续生产口香糖使用100mm的混合螺旋直径的Buss捏合机以上述优选的方式(除非相反指出)进行下面的例子，所述搅拌机具有五个混合区，总的混合L/D为19，最初的输送L/D为1-1/3。在混合器的端部不使用模子，除非相反指出；排出的产品混合物如同一根连续的绳子。每个例子设计成具有供料速度以便获得口香糖产品的输出速度是300磅/小时。
用容量泵将液体组分喂入大的进料口和/或更小的液体注入口，所述口的位置大体如上所述，除非相反指出。泵的尺寸合适并调整成达到所希望的供料速度。
用重力螺旋供料器将干组分添加到如上所述的大的附加口中。供料器的尺寸合适并调整成达到所希望的供料速度。
通过环绕在每个混合筒区并在混合螺旋内侧的筒套中的循环流体实现温度控制。在温度不超过200°F的情况下，采用水冷却，在较高温度下采用油冷却。在需要水冷的情况下，使用自来水(通常温度在57°F左右)即可，不需再冷却。
流体和组分的混合温度均被记录。流体温度被设定为每个筒混合区(与图7和8中的220、230、240、250和20对应)的温度，分别被记录为Z1、Z2、Z3、Z4和Z5。流体温度也被设定为混合螺旋120的温度，并被记录为S1。
在混合区220、230、240、250的下游端，混合区260的中部附近，和混合区260的端部附近的实际温度被记录。这些温度分别被记录为T1，T2，T3，T4，T5，和T6。实际混合温度受循环流体的温度、混合物和环绕筒的热交换性能和混合过程中的机械加热影响，因而往往由于附加因素的影响而不同于设定温度。
所有组分在室温(大约77°F)加入到连续混合器中，除非相反指出。例2该例说明糖块泡泡糖(sugar chunk bubble gum)的制备。对于该例，混合器的形状与上述的优选形状稍稍不同，并用在例2-6中。具体地说，圆孔30mm的模安装在混合器的出口端。
68.9％的高分子量聚乙酸乙烯酯和31.1％的磨碎的滑石的掺和物以35.4lb/h(磅/小时)的速度被添加到第一大送料口212(见图7)。聚异丁烯(预热到100℃)也以3.95lb/h的速度加入到口212中。在第一混合区220的下游，乙酰化了的单酸甘油酯以2.6lb/h的速度利用液体注射(空心筒销)口(图7中未示出)注入。
附加的聚异丁烯(100℃)以3.95lb/h的速度，部分氢化了的木松香的甘油酯以13.4lb/h的速度被添加到第二大口232。43.6％的甘油一硬脂酸酯、55.9％的甘油三乙酸酯和0.5％BHT的混合物以6.7lb/h的速度被添加到液体注入口241。
甘油以2.1lb/h的速度被注入液体注入口261。98.4％的榨糖和1.6％的柠檬酸的混合物以170.4lb/h的速度加入到大口262中。玉米糖浆(40℃)以58.5lb/h的速度被注入液体注入口263，并且60％的白柠檬食用香料和40％的大豆卵磷脂的混合物以3.0lb/h的速度被加入液体注入口264。
区温度(Z1-Z5，°F)最终分别设定在440、440、160、61、和61。螺旋温度(S1)最终设定在80°F。混合温度(T1-T6，°F)最终分别设定在189、176、161、97、108、和112。螺旋以55rpm旋转。
首先，产品从挤压机中在140°F出来，并表现出热应力迹象。然后，区温度Z1和Z2每个均降低10°F，螺旋温度S1升高20°F，至以上所示值。这使得口香糖的出口温度下降到122°F，产品质量显著提高。
在咀嚼时，产品表现出良好的质地、味道、和吹泡泡特性。也看不见橡胶凝块。例3该例说明薄荷味无糖口香糖的制备。42.1％的磨碎的细碳酸钙，16.7％的部分氢化了的木松香的甘油酯，17.0％的磨碎的丁基橡胶，和5.3％磨成粉状(25∶75)的丁苯橡胶(75％橡胶，25％碳酸钙)，的混合物以38.4lb/h被加入到口212(参见图7)中。
低分子量的聚乙酸乙烯酯以12.7lb/h的速度和聚异丁烯(预热到100℃)以7.6lb/h的速度加入到口232。
脂肪混合物(82℃)被50/50注射到注入口241和243中，总体速度为20.9lb/h。脂肪混合物包括35.7％的氢化棉子油、30.7％的豆油、20.6％的部分氢化了的豆油、12.8％的甘油一硬脂酸酯、和0.2％BHT。
与以前的例子不同，甘油通过一液体注入口(未示出)以25.5lb/h的速度注射到第四混合区250(图7)中。氢化淀粉水解液和甘油(在40℃)的脱水混合物通过另一液体注入口(未示出)注入第四混合区250的下游。脱水混合物包括67.5％的氢化淀粉水解液固体，25％甘油，和7.5％的水。
84.8％的三梨醇、14.8％的甘露糖醇、和0.4％的密封aspartame的混合物以162.3lb/h的速度被加入到第五混合区260中的口262。94.1％的薄荷香料和5.9％的卵磷脂的混合物以5.1lb/h的速度注射入位于再下游的口264。
区温度(Z1-Z5，°F)被分别设定在400、400、150、62、和62。螺旋温度(SI)被设定在66°F。混合温度(T1-T6，°F)被测定为307、271、202、118、103和116。混合螺旋以69rpm的速度旋转。
口香糖产品在117°F离开混合器。口香糖具有良好的外形，没有三梨醇点或橡胶凝块。口香糖触摸起来稍稍有点湿、粘连、和松密度(密度低)，但是是合格的。在咀嚼过程中，开始软，随着不断地咀嚼变得结实起来。例4该例描述用在涂覆丸中的无糖薄荷胶。28.6％的磨成粉状的丁基橡胶(75％橡胶，25％碳酸钙)、27.4％高分子量萜烯树脂、26.9％低分子量萜烯树脂和17.1％的碳酸钙，的混合物以41.9lb/h的速度被加入到口212(图7)。
低分子量的聚乙酸乙烯酯以24.7lb/h的速度和聚异丁烯(预热到100℃)以1.7lb/h的速度加入到口232。
脂肪复合物(82℃)被50/50注射到注入口241和243中，总体速度为21.7lb/h。脂肪复合物包括22.6％的氢化棉子油、21.0％的氢化豆油、21.0％的部分氢化了的豆油、19.9％的甘油一硬脂酸酯、15.4％的甘油和0.2％BHT。
70％的三梨醇溶液用空心筒销液体注入口(未示出)以17.4lb/h的速度注射到第四混合区250(图7)中。
65.8％的三梨醇、17.9％的沉淀碳酸钙，和16.3％的甘露糖醇，的混合物以184.2lb/h的速度被加入到最后的大口262内。71.4％的薄荷香料和28.6％的大豆卵磷脂的混合物以8.4lb/h的速度注射入最后的液体注入口264。
区温度(Z1-Z5，°F)被分别设定在400、400、150、61和61。螺旋温度(SI)被设定在65°F。混合温度(T1-T6，°F)被测定为315、280、183、104、109和116。混合螺旋以61rpm的速度旋转。
口香糖产品在127°F离开混合器。口香糖具有良好的外形，没有三梨醇点或橡胶凝块。然而初始口香糖粗而且有颗粒。例5该例说明薄荷味含糖口香糖的制备。27.4％的磨成粉状的丁基橡胶(75％丁基橡胶粉，25％碳酸钙)，14.1％的低软化的萜烯树脂(软化点＝85℃)，14.4％的高软化萜烯树脂(软化点＝125℃)，和44.1％的碳酸钙的混合物以24.6lb/h被加入到第一大进料口(在图7和8中的口212)中。
73.5％的低分子量的聚乙酸乙烯酯、9.2％的高分子量的聚乙酸乙烯酯、8.6％低软化的萜烯树脂、和8.7％的高软化萜烯树脂的混合物，以17.4lb/h的速度送入第二大进料口232。聚异丁烯也以3.5lb/h的速度加入到这个口中。
脂肪混合物(预热到83℃)被注射到第三混合区的液体注入口(图7中所示的口241和243)中，总体速度为14.5lb/h，喂入每个口的混合物分别是50％。脂肪混合物包括0.2％的BHT、2.5％的可可粉、31.9％的氢化棉子油、19.8％的甘油一硬脂酸酯、18.7％的氢化豆油、13.7％的卵磷脂、和13.2％的部分氢化了的棉子油。
84.6％的糖和15.4％的葡萄糖一水合物的混合物以203.1lb/h的速度注射到第五混合区的大进料口262中。甘油以3.9lb/h的速度加入到第五混合区的第一液体注入口261中。预热到44℃的玉米糖浆以30.0lb/h的速度加入到第五混合区的第二液体注入口263。90.0％的薄荷香料和10.0％的卵磷脂的混合物以3.0lb/h的速度被注入第五混合区的第三液体注入口264中。
区温度Z1-Z5被分别设定在350、350、110、25和25(单位°F)。混合螺旋温度(SI)被设定在101°F。混合温度T1-T6被测定为恒定状态，分别为320、280、164、122、105和103(单位°F)。螺旋以63rpm的速度旋转，产品在52-53℃离开混合器。
薄荷含糖口香糖产品比较柔软，质量合格。例6该例描述无糖片形泡泡糖的制备。对于该例，图8中所示的用在以前的例子中的螺旋结构变化如下。输送部分210和混合部分220、250和260的构造大体如前所述。在第二混合区230，三个低剪切元件40也没有变化。
区230中的1-1/2高剪切元件50、跨接区230和240的限制元件30、区240的全部、跨接区240和250的限制元件30被去掉。三个高剪切元件50(复合L/D＝2.0)被安置在区230中，并延伸入区240。两个半低剪切元件40(复合L/D＝1-2/3)接着在区240中。随后，三个半高剪切元件50(复合L/D＝2-1/3)接着在区240中并延伸入区250。区250和260中的11个低剪切元件40没有变化。
为了制造产品，53.1％的高分子量的聚乙酸乙烯酯、31.0％的滑石、12.2％的木松香的甘油酯，和3.5％的磨成粉状(25∶75)的丁苯橡胶(75％橡胶，25％碳酸钙)，的混合物以54.9lb/h被加入到大口212(图7)中。聚异丁烯(预热到100℃)也以9.0lb/h的速度泵入同一口中。
部分氢化了的木松香的甘油酯以15.3lb/h的速度，和三醋精以4.4lb/h的速度，被加入到第二混合区230的大口232中。
脂肪/蜡混合物(在82℃)以50/50喂入第三混合区240的液体注入口241和243中，总的速度为13.9lb/h。混合物包括50.3％的甘油一硬脂酸酯、49.4％的石蜡(m.p.＝135°F)，和0.3％的BHT。
稀释的甘油用液体注入口(未示出)以28.2lb/h的速度注入第四混合区250。稀释度是87％的甘油和13％的水。
84.0％的三梨醇、12.7％的甘露糖醇、1.1％的富马酸、0.2％的aspartame、0.4％的密封aspartame、0.7％的己二酸、和0.9％的柠檬酸、的混合物以165.0lb/h的速度注入到第五混合区260的口262中。51.6％的泡泡胶香料和48.4％的大豆卵磷脂的混合物以9.3lb/h的速度注入区260的口264中。
区温度(Z1-Z5，°F)被分别设定在350、350、100、64和64。螺旋温度(SI)被设定在100°F。混合温度(T1-T6，°F)被分别记录为286、260、163、107、104和112。混合螺旋以75rpm的速度旋转。
口香糖产品在118°F离开混合器。最终获得的产品具有良好的外形，没有凝块。在咀嚼中味道和质地均非常好，吹泡泡的特性也很好。
下面参照图9和10，以自动化过程控制系统301的形式描述本发明的系统301。过程控制系统301包括若干组件，有操作界面计算机310，其可由例如操作人员312或记忆存储器314控制。为此，操作界面计算机310接受来自操作员312和/或记忆存储器314的过程控制参数。过程控制参数被送到可编程控制器316。作为过程控制参数的一个示例，组分的百分数可被输入操作界面计算机310，并转换成，例如，供料速度设定值。或者，供料速度设定值可直接输入计算机310。操作界面计算机310还接受来自可编程控制器316的实时运行数据，并将数据通过一图形界面(未示出)提供给操作员312。操作界面计算机310还可将数据和过程参数存储在记忆存储器314内。给操作员的当前或档案运行信息的打印的或在线报告还可显示在显示器315和/或送给打印机。这些可由本领域的熟练技术人员完成实施。
如上所述的，可编程控制器316接受来自操作界面计算机310的计算式和过程参数。可编程控制器316能进行控制运算和逻辑运算，并将实时指令传递给随后将要描述的装置控制器。可编程控制器316可接受来自装置控制器的实时数据，并将实时数据传达给操作界面计算机310。或者，装置直接由可编程控制器316控制。这样的装置包括，但不仅仅限于，组分供料搅拌器、加热器、漏斗注入装置、以及类似物。在一实施例中，专用控制器所负责的控制功能，如组分供料速度控制，也可由可编程控制器316负责。进一步，可编程控制器316可提供库存量和指令数据，以保持最佳程度的供应组分。
上面所提及的一个这样的装置控制器包括一挤压机加热和冷却控制器318。挤压机加热/冷却控制器318接受来自可编程控制器316的开始和停止指令和挤压机区温度参数。进一步，利用传感器321接受来自挤压机加热和冷却装置320的实时温度数据。挤压机加热/冷却控制器318启动和关闭挤压机加热/冷却装置320，和/或调节它们以将实际温度保持在规定的和通过过程控制参数输入的范围内。进一步，挤压机加热/冷却控制器318将实际温度数据传递到可编程控制器316。
本发明系统中使用的另一装置控制器是一挤压机控制器322。该挤压机控制器322接受来自可编程控制器316的开始和停止指令和参数，如每分钟的转数。进一步，挤压机控制器322还接受来自挤压机324的至少实时材料温度、rpm、扭矩、和电力数据。挤压机324的挤压机马达(未示出)由挤压机控制器322控制，以将速度保持在过程参数所规定的rpm。挤压机控制器322还可包括将包括温度的运行数据从挤压机324传送到可编程控制器316。
本发明系统中使用的另一装置控制器是一组分供料控制器326。组分供料控制器326接受来自可编程控制器316的开始和停止指令以及组分供料速度。组分供料控制器326还接受来自组分供料器328的实时重量和rpm数据。结果，组分供料控制器326计算实际供料速度并控制供料速度在规定的范围内。在漏斗装填期间对反常重量变化的校正可由组分供料控制器326控制。组分供料控制器326允许将数据从供料器传送到可编程控制器316。可被加入的组分类型包括那些制备最终口香糖、最终胶基、仅仅胶和/或胶基组分所需要的东西。
本发明的过程控制系统301也包括若干被控制的装置。第一这样的装置是记忆存储器314，用来不易丢失地存储数字化信息，例如存储在光盘或磁带上。
其它被控制的装置包括挤压机加热/冷却装置320，其用来加热或冷却挤压机324上的大量的区。通常，冷却可由流过围绕挤压机324筒的套的循环流体来完成。另一方面，加热可由设置在挤压机324壁上的电加热器完成。然而，优选的是，循环流过围绕挤压机324筒的套的加热流体来实施对挤压机324的加热。
挤压机324也包括一个或多个可旋转的螺旋轴。或者，挤压机324可以进行往复轴向运动和旋转，如参照图1-8所描述的那样。轴可以由马达以及与之相连的驱动轮系带动进行旋转。可以设置温度传感器，使之从筒壁向内突出，以便测量沿挤压机324的长度方向的所选定点的产品的温度。
本发明系统的组分供料器328可包括通过重量供料器喂入液体材料和干料，供料器再把组分传送到挤压机324。供料通过变速马达驱动一泵或螺旋钻完成。但是，其它组分供料器是可以考虑的并是本领域所公知的，例如，振动盘或托架、旋转阀、质量测定仪或变孔排放阀。这样的供料器可以由本领域的熟练技术人员实施完成。划刻系统或传感器340可用来衡量组分供料器和其内容物；该信息随后被组分供料控制器326所使用，以便保持预定供料速度。漏斗料面监测器可用来向可编程控制器316传递信息，用来指示向漏斗再装填料。然而优选地，漏斗再装填通过与重力供料器相连的重量传感器来提醒。一旦检测到总重量已下降到预定值以下，表示低的漏斗料面，此时再装填装置被自动启动以再装填特定的漏斗。
其它控制装置包括供料温度控制装置330、组分供料搅拌装置332、和组分漏斗再装填系统334。组分供料温度控制装置330可包括各种类型的加热器和激冷器，用来维持漏斗、供料线、槽和其它供料器组件的温度在合格的范围内，并将实际温度传递给可编程控制器316。这些变量可用合适的传感器331检测到，传感器331与供料温度控制装置330、可编程控制器316相连通。组分供料搅拌器332可包括搅拌件和振动件，以防供料器跨接或阻塞。这样的情况可用与搅拌器334有效相连的合适传感器335检测到，并给可编程控制器316提供一信号。优选地，以一定的时间间隔或在预定的漏斗料面进行搅拌和振动，或者，根据其他检测到的情况而不是直接检测阻塞情况，启动搅拌。最后，组分漏斗再充填系统334包括能在可编程控制器316的引导下再装填组分供料漏斗。因此，再装填的确认和当前库存或组分使用状态被传递到可编程控制器316。
优选地，在本发明的系统中设置多级警报。警报336包括第一级警报，其能提供故障信息和在非临界性能的技术规格读数范围之外的信息。例如，产品温度传感器的失效可通过信息警报表示出来。该信息可以显示在监视器上，可编程控制器316不必采取进一步的措施。除了信息外，也可提供听得见的警报。
警报336的第二级警报是警告将影响系统301继续运行的故障或在技术规定的性能外的临界状态。如果问题不在规定的时间间隔内消除，该警告性警报可显示一阻止危急警报。该时间间隔的大小取决于对特定系统的影响和/或离开规定的允许误差的程度。警告信息可以显示在监视器上，和/或发出可听得到的警告。
警报336的第三级警报是危急警报状态，表示有要立即关闭系统301的故障。没有在规定的预定时间间隔内改正的警告状态也可能会触发危急警报。开始可能最先自动切断挤压机324，伴随着在监视器上显示信息和/或发出听得到的警报。也可越过该规定以允许操作员312在其行为恰当的情况下阻止自动切断。
上面描述了基本形式下的过程控制系统301。然而，两个或多个装置控制器可以结合成一单个单元。例如，单个控制器可用来处理挤压机马达控制和挤压机加热/冷却控制功能。类似地，搅拌器和供料器温度控制功能可由一独立的控制器处理，而不是由上面所述的可编程控制器316直接控制。
此外，操作界面计算机310可用作可编程控制器316和一个或多个装置控制器，如挤压机加热/冷却控制器318、挤压机控制器322和/或组分供料控制器326，之间的界面。
运行数据的一部分或全部，如实际温度、实际供料速度及其类似数据，可被存储在一永久媒体上，供日后查看。在最终获得的产品发现有缺陷的情况下，这样做是有益的，查看运行数据有助于弄清缺陷产生的原因。这样的数据存储可提供在由操作界面计算机310或可编程控制器316控制的记忆存储器中。
此外，警报状态可由装置控制器监测，并传递给可编程控制器316。或者，装置控制器可仅简单地将数据传送给可编程控制器316，后者再确定是否存在警报状态。类似地，可在各结构中使用独立的不同的子系统。
上面已描述了漏斗再装填优选地由自动装置来完成。然而，在一些例子中，漏斗再装填通过操作界面计算机310指示操作员漏斗再装填的要求，从而人工完成比较理想。与之相连的监视器和/或可听得见的信号可用来提醒操作员漏斗再装填的需要。
组分供料控制器326也可控制除了或替代上述的重力供料器的测定体积的装置。进一步，除了需要用来为了控制目的的数据外，控制目的不需要的数据，可通过一个或多个装置控制器传送给可编程控制器316，或者直接送给可编程控制器316。一个例子是组分温度测量。
混合之后，完成其它的自动化过程，包括压片、包装口香糖产品。更具体地说，挤压机带有一模，以将口香糖成形为厚片、薄片、绳或其它想要的起始形状。或者，从混合挤压机中出来的未成形的输出物被输送到第二成型挤压机348，在此，被制成起始形状。自动化操作可利用输入数据如口香糖输出压力和尺寸，以控制挤压机温度和速度，并取走例如输送机的输出速度，以控制成形后口香糖细流的尺寸。可采用合适的传感器344检测具体的参数以控制成形挤压机348。
在离开成形挤压机348后，口香糖可由运输装置如输送机移动到或喂入滚子。在进入滚子之前，口香糖最好通过一播撒机被撒上合适的卷绕复合物如糖或甘露糖醇。自动化的控制系统还可包括使用合适的传感器352的光学检测或重量测定输出，以控制卷绕复合物的运用和/或口香糖通过敷料器的速度。
如果口香糖被成形为例如条状或片状，成形的和被撒粉的产品被喂入一组或多组滚子354，其减少口香糖的厚度直至理想的最终值。随后，产品可同时或分别划刻成最终片的尺寸。自动化过程控制系统301可用合适的传感器358监测诸如产品的尺寸和温度值，并使用这些测量值来控制滚子速度、间距等、滚子的分离和温度。
最后，一旦口香糖被成形并划刻为最终的形状，随后由包装机进行包装操作，用来覆盖产品并将产品结合成适合消费者使用、消费者购买、零售商出售和运输的若干单元。在包装之前，被划刻的产品按照希望分成若干单元。因此，如图10所示的在包装过程中进行划刻后产品的切或断。包装操作可通过多种方式自动化连续控制。例如，供料和包装速度被随着产品速度和包装的变化而最有效的控制变化。获得的口香糖片的温度可通过控制上游操作进行最优化。包装机360的各种操作可允许通过各种传感器362检测到的口香糖产品和包装材料的变化。
上面所述的自动化控制过程的结果是节省了劳动力成本，制造的波动性和错误也明显减少。此外，制造的适应性也增强了，减少材料浪费。而且有效地获得质量更加稳定的最终产品。
应理解，本发明实施例的各种变化、修改对本领域的技术人员而言是显然的。这样的变化和修改不脱离本发明的精神和范围，而且不减少本发明所带来的优点。因此，所有这样的修改和变化均被本发明所附的权利要求所覆盖。
权利要求
1.一种用于自动化连续生产口香糖的系统，该系统包括用于输入工作参数的装置；用于自动连续供给连续生产口香糖所需的组分的装置；用于收集和自动化连续混合组分的装置；控制装置，通过向控制装置输入工作参数而控制自动连续供给装置和自动连续混合装置。
2.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述参数包括组分百分率或供料速率。
3.如权利要求1所述的系统，其特征在于，还包括一个监测装置，用于监测组分温度并将其指示信号提供给控制装置。
4.如权利要求1所述的系统，其特征在于，还包括一装置，用于监测自动连续供给装置供给组分的供料速度并将指示的信号提供给控制装置。
5.如权利要求1所述的系统，其特征在于，还包括一个自动成形装置，用于将从收集和自动连续混合的装置排出的混合组分自动连续形成一预定形状。
6.如权利要求1所述的系统，其特征在于，还包括所述收集和自动连续混合组分的装置在排出过程中，将组分成形为预定形状。
7.如权利要求5所述的系统，其特征在于，还包括一个自动撒粉装置，用于为在自动成形装置中形成的预定形状涂粉。
8.如权利要求6所述的系统，其特征在于，还包括一个用于自动为预定形状撒粉的装置。
9.如权利要求5所述的系统，其特征在于，还包括一个用于自动辊压从自动连续成形装置中出来的预定形状的装置。
10.如权利要求6所述的系统，其特征在于，还包括用于自动辊压预定形状的装置。
11.如权利要求5所述的系统，其特征在于，还包括用于自动划刻预定形状的装置。
12.如权利要求11所述的系统，其特征在于，还包括在将划刻后的预定形状分成若干指定单元后自动包装预定形状的装置。
13.如权利要求6所述的系统，其特征在于，还包括用于自动划刻预定形状的装置。
14.如权利要求13所述的系统，其特征在于，还包括在将划刻后的预定形状分成若干指定单元后自动包装预定形状的装置。
15.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述组分是制造最终胶基所需要的那些配料。
16.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述组分是胶基的组分。
17.一种自动化连续生产口香糖胶基的系统，该系统包括用于输入工作参数的装置；自动连续供给连续生产口香糖胶基所需的组分的装置；用于收集和自动连续混合组分的装置；控制装置，通过向控制装置输入工作参数而控制自动连续供给装置和自动连续混合装置。
18.如权利要求17所述的系统，其特征在于，还包括一装置，用于监测自动连续供给装置供给组分的供料速度并将指示的信号提供给控制装置。
19.一种自动化连续生产口香糖的方法，该方法包括下列步骤输入工作参数；向一混合器中自动连续供给连续生产口香糖所需的组分；在混合器中自动连续混合组分；根据工作参数控制自动连续的供给和混合。
20.如权利要求19所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤监测组分的性能；以及提供指示性能的信号。
21.如权利要求19所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤提供警报，以警告在生产口香糖过程中出现错误条件。
22.如权利要求19所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤监测生产过程中组分的供料速度；以及提供指示供料速度的信号。
23.如权利要求19所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤在生产过程中连续实时地显示工作参数。
24.如权利要求19所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤连续排出混合后的组分；以及将混合后的组分自动形成一预定形状。
25.如权利要求19所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤将混合后的组分自动形成一预定形状；以及自动为预定形状撒粉。
26.如权利要求19所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤将混合后的组分自动形成一预定形状；以及在成形过程中自动为预定形状撒粉。
27.如权利要求19所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤将混合后的组分自动形成一预定形状；以及撒粉、划刻、辊压、切断、包装预定形状或从成形后的预定形状分成的限定单元。
28.如权利要求24所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤自动辊压预定形状。
29.如权利要求24所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤自动划刻预定形状。
30.如权利要求24所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤在将预定形状分成若干限定单元后自动包装。
31.一种用于自动化连续生产口香糖的系统，该系统包括自动连续供给连续生产口香糖所需组分的装置；连续混合组分以形成混合物的装置；从混合装置自动连续排出混合物的装置；将混合物自动形成预定形状的装置；自动划刻预定形状的装置；将预定形状分成若干指定单元后自动包装的装置。
32.如权利要求31所述的系统，其特征在于，还包括用于输入工作参数的装置；以及接受工作参数并根据工作参数控制系统的装置。
33.如权利要求31所述的系统，其特征在于，还包括用于在供给和混合期间监测组分和混合物的装置。
34.如权利要求31所述的系统，其特征在于，还包括用于在成形、划刻和包装期间监测混合物的装置。
35.如权利要求31所述的系统，其特征在于，还包括用于提供生产期间检测到的条件指示信号的警报装置。
36.一种用于自动化连续生产口香糖的方法，该方法包括下列步骤将组分供入连续混合器中；在连续混合器中混合组分以形成混合物；从连续混合器中排出混合物；将混合物自动形成预定形状；划刻预定形状以形成若干单元；分成若干指定单元后自动连续包装预定形状。
37.如权利要求36所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤用一物质喷撒所述预定形状。
38.如权利要求36所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤输入生产口香糖所需要的工作参数。
39.如权利要求36所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤在生产中检测组分和混合物的性能。
40.如权利要求39所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤根据检测到的性能控制产品。
41.如权利要求38所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤在生产中检测组分和混合物的性能；以及将检测到的性能与工作参数相对比。
42.如权利要求41所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤根据对比结果控制口香糖的生产。
43.如权利要求36所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤提供表示生产中检测到的预定条件的警报。
44.如权利要求36所述的方法，其特征在于，还包括下述步骤连续实时地显示生产状态和其它工作参数。
全文摘要
一种用于自动化连续生产口香糖和/或口香糖胶基的系统(301)和方法。系统控制器(316)接受输入的生产所需的参数。组分被自动连续地供入并混合形成预定的最终产品。在生产口香糖的过程中,口香糖被自动连续地从混合器(324)中排出,并能被自动地撒粉、轧制、划刻、和包装。用合适的传感装置(344、352、358、362、342、331、335)连续监测系统。指示被检测情况的信号被送到控制器(316),并且系统(301)自动调整以生产出一致的最终产品。一旦检测到预定情况,警报(336)启动。
文档编号B29C47/92GK1242690SQ97181157
公开日2000年1月26日 申请日期1997年9月23日 优先权日1997年9月23日
发明者约瑟夫·D·兰西齐, 罗纳德·A·布里克斯, 罗纳德·F·奥努赛蒂斯, 卡尔·B·布霍尔兹, 卡尔·S·彼得森, 乔治·W·洛伦茨, 丹尼斯·K·莫里亚蒂, 安东尼·R·巴纳西亚克 申请人:Wm·雷格利Jr·公司