头部核医学图像的评价方法与流程

本发明涉及用于评价头部核医学图像的技术。

背景技术：

在将头部核医学图像利用于脑疾病的诊断的情况下，进行如下工作：通过取得放射性药品的分布状况由于疾病而受到影响的部位、与被认为即使由于疾病也不会受到影响的部位之比，从而进行像素值的正规化。例如，在用于阿尔茨海默病的诊断的淀粉样蛋白成像中，在评价作为淀粉样蛋白由于阿尔茨海默病而积聚的部位、即额叶·颞叶·顶叶皮层以及后扣带回、楔前叶的图像时，进行如下工作：将参照区域设定在即使由于阿尔茨海默病淀粉样蛋白也不会积聚的部位、即小脑或脑桥，使用设定的参照区域的像素值来进行数据的正规化(参照非专利文献1)。例如，进行如下工作：求出参照区域的平均SUV(Standardized Uptake Value：标准摄取值)，将其倒数作为正规化系数，乘以将头部核医学图像的各像素的像素值换算为SUV得到的值，并将用图表显示。

在先技术文献

非专利文献

非专利文献1：Yoshifumi Maya等，“Preclinical and clinical properties of[123I]ABC577:A novel radioiodinated spect agent for imaging b-amyloid in the brain”，Alzheimer's&Dementia:The Journal of the Alzheimer's Association，第10卷，Issue4，增刊，第895页，2014年7月

技术实现要素：

但是，本申请发明人发现：在将参照区域设定在小脑或脑桥的情况下，当其位置或大小不同时，正规化系数也不同。因此，作为结果显示的图像也根据参照区域的设定的差异而在图像解析者之间不同，对某解析者作成的图像与另一解析者作成的图像进行比较，难以评价其差异。另外，为了调查疾病的进展或治疗的效果，需要针对同一患者改变时间并进行多次核医学测量，但若由于参照区域的设定的差异而导致评价用图像的样态不同时，难以正确地评价疾病的进展或治疗的效果。

鉴于这种情况，本发明的目的在于提供一种头部核医学图像的评价技术，其是难以受到参照区域的设定差异的影响的技术。

本发明是用于评价头部核医学图像的技术，其最重要的特征在于将参照区域设定在头皮。本发明的实施方式的特征在于，一般具有：

·将参照区域设定在头部核医学图像中的与头皮对应的区域；

·计算与所述设定的参照区域的像素值关联的信息；以及

·使用所述信息，将所述头部核医学图像包括的各像素的像素值或根据该像素值求出的值正规化并输出。

本申请发明人发现了：若将参照区域设定在头皮来计算用于正规化的信息，则该信息对参照区域的位置或大小的依赖性较低。因此，容易在图像解析者间评价同一头部核医学图像，另外，容易比较·评价基于针对相同患者改变时间实施的多次核医学测量的多个头部核医学图像。

另外，本发明特别在向淀粉样蛋白成像或受体定位的应用中具有进一步的优点。在淀粉样蛋白成像或受体定位中主要成为对象的高龄认知症患者中，脑萎缩或脑血流下降的程度存在个人差别。但是，由于头皮不会受到脑萎缩或脑血流下降的影响，所以通过将头皮选择作为用于正规化的基础，能够进行脑萎缩或脑血流下降的个人差别的影响较小的图像评价。

本发明的优选实施方式的一例如下。

一种评价头部核医学图像的方法，该方法是通过装置的处理单元执行存储在所述装置的存储单元中的程序命令而由所述装置完成的方法，所述方法包括：

将参照区域设定在所述头部核医学图像中的与头皮对应的区域，并存储表示该设定的参照区域的信息；

基于所述存储的表示所述参照区域的信息，使用所述头部核医学图像中的与所述参照区域对应的区域包括的像素，计算用于正规化的值；以及

使用所述计算得到的所述用于正规化的值，将所述头部核医学图像包括的各像素的像素值或根据该像素值求出的值正规化并输出。

本发明的优选实施方式的另一例如下。

一种用于评价头部核医学图像的装置，具备：

将参照区域设定在所述头部核医学图像中的与头皮对应的区域，并存储表示该设定的参照区域的信息的单元；

基于所述存储的表示所述参照区域的信息，使用所述头部核医学图像中的与所述参照区域对应的区域包括的像素，计算用于正规化的值的单元；以及

使用所述计算得到的所述用于正规化的值，将所述头部核医学图像包括的各像素的像素值或根据该像素值求出的值正规化并输出的单元。

将本发明的几个优选的具体实现形态特定为权利要求书包括的权利要求。但是，在这些权利要求中特定的构成不一定包括本说明书和附图公开的全部的新颖的技术构思。申请人主张无论是否记载在当前的权利要求中，对本说明书和附图公开的全部新颖的技术构思具有获得专利权的权利。

附图说明

图1是用于说明装置或系统100的主要构成的图，所述装置或系统100是可执行本说明书公开的各种处理的硬件的例子。

图2是用于说明本说明书公开的处理的大致流程的流程图。

图3A是用于说明参照区域设定处理的例子的流程图。

图3B是用于说明使用形态图像设定的参照区域的图。

图4是用于说明评价信息作成输出处理的例子的流程图。

图5表示针对被试验者1的淀粉样蛋白成像图像，按照本发明设定的参照区域和对应的SUVr图像。

图6表示针对与作成图5的淀粉样蛋白成像图像相同的淀粉样蛋白成像图像，按照本发明另行设定的参照区域和对应的SUVr图像。

图7表示针对被试验者2的淀粉样蛋白成像图像，按照本发明设定的参照区域和对应的SUVr图像。

图8表示针对与作成图7的淀粉样蛋白成像图像相同的淀粉样蛋白成像图像，按照本发明另行设定的参照区域和对应的SUVr图像。

图9表示针对与作成图5、图6的淀粉样蛋白成像图像相同的淀粉样蛋白成像图像，按照现有技术设定的参照区域和对应的SUVr图像。

图10表示针对与作成图5、图6的淀粉样蛋白成像图像相同的淀粉样蛋白成像图像，按照现有技术另行设定的参照区域和对应的SUVr图像。

图11表示针对与作成图7、图8的淀粉样蛋白成像图像相同的淀粉样蛋白成像图像，按照现有技术设定的参照区域和对应的SUVr图像。

图12表示针对与作成图7、图8的淀粉样蛋白成像图像相同的淀粉样蛋白成像图像，按照现有技术另行设定的参照区域和对应的SUVr图像。

具体实施方式

接着，为了更深地理解本发明，参照附图，说明本发明的优选实施方式的例子。

图1是用于说明装置或系统100的主要构成的图，所述装置或系统100是可执行本说明书公开的各种处理的硬件的例子。如图1所示，系统100在硬件上与一般的计算机相同，能够具备CPU102、主存储装置104、辅助存储装置106、显示器接口107、外围设备接口108以及网络接口109等。与一般的计算机同样地，作为主存储装置104，能够使用高速的RAM(随机存取存储器)，作为辅助存储装置106，能够使用廉价且大容量的硬盘或SSD等。能够将用于信息显示的显示器与系统100连接，其经由显示器接口107连接。另外，能够将键盘、鼠标、触摸面板这样的用户界面与系统100连接，其经由外围设备接口108连接。网络接口109能够用于经由网络与其他计算机或互联网连接。

在辅助存储装置106中，能够存储操作系统(OS)110、用于提供本说明书公开的特征性处理的头部核医学图像解析程序120等。系统100的最基本的功能通过由CPU102执行OS110来提供。

另外，本说明书公开的新颖的处理通过由CPU102执行头部核医学图像解析程序120来提供。构成头部核医学图像解析程序120的程序命令组可以用C++或JAVA(注册商标)等已有的任何程序语言编程而成，能够利用适合的编译器转换成可执行形式并存储在辅助存储装置106中。

并且，在辅助存储装置106中，也能够存储有成为头部核医学图像解析程序120的解析对象的头部核医学图像130、与头部核医学图像130对应的形态图像132以及其他数据134、136等。

除了图1所示的要素以外，系统100也能够具备电源、冷却装置等与通常的计算机系统具备的装置同样的构成。在计算机系统的安装方式中，已知利用了存储装置的分散·冗余化或虚拟化、多CPU的利用、CPU虚拟化、适合于DSP(Digital Signal Process：数字信号处理)等特定处理的处理器的使用、将特定的处理硬件化并与CPU组合等各种技术而成的各种形态。本说明书公开的事项可以搭载在任意形态的计算机系统上，本发明的范围不由计算机系统的形态限定。本说明书公开的事项一般来说能够具体实现为：(1)具备命令的程序，所述命令构成为通过由处理单元执行，使具备该处理单元的装置或系统完成在本说明书中说明的各种处理；(2)通过该处理单元执行该程序而实现的装置或系统的工作方法；以及(3)具备该程序和构成为执行该程序的处理单元的装置或系统等。

另外，需要注意的是，在很多情况下，在系统100的制造贩卖时、启动时，数据130～136不存储在辅助存储装置106之中。这些数据例如也可以是经由网络接口109从外部装置传送给系统100的数据。根据实施方式的不同，数据134、136可以通过CPU102执行程序120或其他程序而形成并存储。另外，根据程序120或OS110的安装方式的不同，数据134、136有时不存储在辅助存储装置106中，只存储在主存储装置104中。为谨慎起见，预先记载：本发明的范围不由是否存在数据130～136来限定。

接着，使用图2以后的图，说明优选实施例的特征性处理，但首先简单地叙述在本实施例中成为解析对象的头部核医学图像130。头部核医学图像130例如能够是用于阿尔茨海默病的诊断的、用淀粉样蛋白成像作成的图像数据。淀粉样蛋白成像是将β淀粉样蛋白的沉积图像化的技术，是通过静脉注射会与β淀粉样蛋白结合的放射性药品，并用PET(Positron Emission Computed Tomography：正电子发射计算机断层扫描)装置检测从体内放射的放射线，从而将β淀粉样蛋白的沉积图像化的技术，所述β淀粉样蛋白是在被怀疑患阿尔茨海默病或其他认知障碍的成人患者的脑内可见的老人斑的主成分。

由于使用PET装置或SPECT(Single-Photon Emission Computed Tomography：单光子发射计算机断层成像术)装置作成的图像中生理学信息优异，所以称为“功能图像”。(这是在本申请附图中图像数据130记载为“功能图像”的理由)。与此相对，由于使用MRI(Magnetic Resonance Imaging：核磁共振成像)或CT(Computed Tomography：电子计算机断层扫描)装置作成的图像中解剖学信息优异，所以称为“形态图像”。在本发明的优选实施方式中，为了在成为解析对象的头部核医学图像130中设定参照区域，利用形态图像132。现在开发了将PET和MRI一体化而成的装置、将PET和CT一体化而成的装置，能够在实施使用了PET的淀粉样蛋白成像的同时拍摄形态图像。图像数据130和132可以是使用这样的装置一起拍摄到的功能图像和形态图像。

图2是表示本发明的优选实施方式中的处理的大致流程的流程图。大致地划分，优选实施方式具有参照区域的设定阶段(204)、作成并输出用于评价头部核医学图像130的信息的阶段(206)。这些处理的详细情况分别使用图3和图4说明。根据实施例的不同，头部核医学图像解析程序120可以具备用于进行这些各阶段的处理的专用模块(程序命令组)。例如，如本实施例这样，为了进行参照区域的设定阶段(204)的处理，可以具备参照区域设定模块(程序命令组)122，另外，为了进行评价信息作成输出阶段(206)的处理，可以具备评价信息作成输出模块(程序命令组)124。当然，根据实施例的不同，头部核医学图像解析程序120有时也不成为这样的模块构成。

图3A是用于说明图2的流程图所示的参照区域的设定阶段(204)的处理的详细情况的流程图。在步骤304中，读入在本实施例中成为解析对象的头部核医学图像130。即，按照头部核医学图像解析程序120包括的程序命令组的指示，CPU102将图像数据130的至少一部分从辅助存储装置106复制到主存储装置104。在步骤306中，进行形态图像的数据132的读入。

在步骤308中，进行头部核医学图像130与形态图像132的影像融合(co-registration)。即，在头部核医学图像130与形态图像132之间，匹配方向、大小、位置。通过经过该处理，能够相互比较头部核医学图像130和形态图像132。该处理有时也简称为配准(registration)。在图像数据130和132是利用将PET或SPECT、与MRI或CT一体化而成的装置一起拍摄到的图像数据的情况下，头部核医学图像130与形态图像132的影像融合经常在从装置输出的阶段就已经完成。在该情况下，不需要步骤308的处理。根据实施方式的不同，可以进行如下处理：在步骤308或未图示的其他处理中，将头部核医学图像130和形态图像132变形为标准头部和标准脑。

在步骤310中，参照进行了影像融合的形态图像132，进行参照区域的设定。该参照区域是在头部核医学图像130中使用的区域，但由于形态图像更容易掌握解剖学信息，所以在优选实施例中，使用形态图像来进行参照区域的设定。此外，根据实施方式的不同，也能够通过将头部核医学图像130变形为标准的头部/脑，并在其上嵌用模板的参照区域，从而进行参照区域的设定。当然，也可以通过目视而在头部核医学图像130上设定头皮的参照区域。在使用直接在头部核医学图像130上设定参照区域的方案的情况下，当然不需要上述的步骤306和308的处理。

如上所述，本发明的特征在于，将参照区域设定在头皮。根据实施方式的不同，参照区域的设定既可以设为手动操作进行，也可以设为自动进行。在手动操作进行的实施方式的情况下，参照区域设定模块(程序命令组)122例如可以通过由CPU102执行，从而使系统100执行包括以下阶段的处理。

(a)显示形态图像132的断面像的阶段。在该阶段中，系统100将形态图像132的期望的断面像显示在通过显示器接口107连接于系统100的显示器上。该显示器可以具备触摸面板。

(b)记录鼠标、记录笔、操作者的手指这样的输入装置的轨迹的阶段。在该阶段中，当操作者用输入装置在显示的断面像之中描画想设定作为参照区域的区域(例如，头皮整体)时，系统100记录其轨迹。

(c)将记录的轨迹与断面像重叠并显示的阶段。

(d)将记录的轨迹所包围的区域保存作为参照区域信息(例如保存在主存储装置104或辅助存储装置106中)的阶段。根据实施例的不同，也可以是，参照区域信息具有与在(a)中显示的断面像相同数量的二维排列，并具有如下排列：向与轨迹的位置对应的数据(像素)分配第一值、向不与轨迹的位置对应的数据(像素)分配第二值。或者，在另一实施例中，也可以具有如下排列：向轨迹所包围的区域的数据分配第一值、向没有被包围的区域的数据分配第二值。也可以是，在参照区域信息中，包括在(a)中显示的断面像的位置信息，即，用于确定记录了轨迹的断面的信息。在图1中，所存储的这样的参照区域信息作为参照区域数据134例示。

在图3B中，示出在上述的阶段(a)(c)中显示的断面像和轨迹的例子。显示的断面像是用MRI拍摄的Axial像。如标号320所示，相当于头皮的部位用白线包围。其显示了操作者用鼠标描画的轨迹。在步骤312中，系统100按照参照区域设定模块包括的程序命令组，将与该轨迹关联的信息作为例如参照区域数据134，存储在其存储装置106中。步骤314表示处理的结束。

图4是用于说明图2的流程图所示的、作成并输出用于评价头部核医学图像130的信息的阶段(206)的处理的详细情况的流程图。

在步骤404中，读入在本实施例中成为解析对象的头部核医学图像130。即，按照头部核医学图像解析程序120包括的程序命令组的指示，CPU102将图像数据130的至少一部分从辅助存储装置106复制到主存储装置104。在步骤406中，进行在步骤310和312中作成并保存的参照区域数据134的读入。

在步骤408中，进行正规化系数的计算，所述正规化系数为了作成用于评价头部核医学图像130的信息而使用。根据实施方式的不同，也可以是，为了进行该计算，评价信息作成输出模块(程序命令组)124例如可以通过由CPU102执行，从而使系统100执行包括以下阶段的处理。

(a)提取参照区域数据134包括的断面信息。即，读出作成参照区域数据134所使用的形态图像132的断面信息。

(b)基于该断面信息，从头部核医学图像130提取断面。即，从头部核医学图像130中切出与作成参照区域数据134所使用的形态图像132的断面相同的断面。此外，能够基于参照区域数据134包括的断面信息，从头部核医学图像130切出与作成参照区域数据134所使用的形态图像132的断面相同的断面是由于：在步骤308中，完成了这两个图像的影像融合。

(c)基于参照区域数据134的参照区域信息，提取用于计算正规化系数的像素及其像素值。例如，在参照区域信息包括在步骤310中描绘的轨迹的信息的情况下，从在(b)中切出的断面提取相当于该轨迹所包围的位置的像素。例如，在参照区域信息直接表示在步骤310中描绘的轨迹的内部(根据实施例的不同，也包括轨迹上)的位置的情况下，从在(b)中切出的断面提取与该位置对应的像素。

(d)根据在(c)中提取的像素计算正规化系数。根据实施例的不同，该正规化系数例如可以是提取的像素组的像素平均值的倒数。另外，根据实施例的不同，例如，也可以是提取的像素组的平均SUV的倒数。

在步骤410中，使用在步骤408中计算得到的正规化系数，作成用于评价头部核医学图像130的评价信息。

在步骤408中计算得到的正规化系数是参照区域的像素平均值的倒数的情况下，该评价信息是将正规化系数乘以头部核医学图像130的各像素的像素值得到的信息。

在步骤408中计算得到的正规化系数是参照区域的平均SUV的倒数的情况下，该评价信息是将正规化系数乘以将头部核医学图像130的各像素的像素值换算为SUV而成的值而得到的信息。有时以SUV之比这样的含义，将这样的评价信息表述为SUVr。

在步骤412中，计算得到的评价信息被输出作为数值和/或作为图像。在输出作为图像的情况下，可以仅将计算得到的评价信息输出作为图像，但根据实施方式的不同，也可以使之与形态图像重叠并显示。步骤414表示处理的结束。

在图5～图8中示出步骤412的输出例。在各图中，包括设定的参照区域和基于该参照区域得到的SUVr图像。如上所述，SUVr图像的各像素值是将正规化系数乘以将头部核医学图像130的各像素的像素值换算为SUV而成的值而得到的信息。

在图5中，示出了针对某被试验者(被试验者1)的淀粉样蛋白成像图像设定的参照区域501和基于该参照区域501得到的SUVr图像。参照区域501是用与关联于图3A的步骤310和图3B说明的方法相同的方法设定的参照区域，是从MRI图像切出适当的Axial像，并用鼠标或记录笔描画相当于头皮的部位而设定的参考区域。图5的SUVr图像是基于SUVr形成的图像，所述SUVr基于参照区域501在步骤404～410中得到。

在图6中，示出了基于与图5相同的功能图像·形态图像作成的SUVr图像。但是，设定的参照区域与图5的情况下不同。如图所示，在图6的情况下，设定的参照区域601基于与作成了图5所示的参照区域501的Axial像不同的Axial像而作成，在与图5的情况下不同的Axial像中，用鼠标或记录笔描画相当于头皮的部位而设定。

但是，比较图5的SUVr图像与图6的SUVr图像，能够观察到呈现大致相同的浓淡。即，能够观察到：尽管设定的参照区域不同，得到了同样的SUVr图像。

为了示出针对其他被试验者也能够得到相同的效果，在图7、图8中，示出针对其他被试验者进行同样的调查而得到的结果。

在图7中，示出了针对被试验者2的淀粉样蛋白成像图像设定的参照区域701和基于该参照区域701得到的SUVr图像，所述被试验者2是与被试验者1不同的被试验者。参照区域或SUVr的设定、计算方法与图5、图6的情况相同。在图8中，示出了针对与图7相同的淀粉样蛋白成像图像设定的参照区域801和基于该参照区域801得到的SUVr图像。如图所示，参照区域801基于与作成了参照区域701的Axial像不同的Axial像而作成。

比较图7的SUVr图像与图8的SUVr图像，能够观察到呈现大致相同的浓淡。即，针对被试验者2，也确认了尽管设定的参照区域不同，但能够得到同样的SUVr图像这样的效果。

为谨慎起见，预先记载几个作成图5～图8的图像的条件。如上所述，图5和图6是根据同一淀粉样蛋白成像图像作成的图，为了得到该淀粉样蛋白成像图像，对被试验者1投放的放射性药品是ABC577，投放放射能量为195MBq。连续实施SPECT测量和MRI测量，将得到的SPECT图像和MRI图像位置匹配并用于后面的处理。在参照区域中使用的断面的位置在图5的情况下是从头顶起第52个切片，切片厚度为1.067mm，换算为实际的头部相当于约5.55cm厚。在图6的情况下，在参照区域中使用的断面的位置是从头顶起第83个切片。

如上所述，图7和图8也是根据同一淀粉样蛋白成像图像作成的图。为了得到该淀粉样蛋白成像图像，对被试验者2投放的放射性药品是ABC577，投放放射能量为198MBq。连续实施SPECT测量和MRI测量，将得到的SPECT图像和MRI图像位置匹配并用于后面的处理。在参照区域中使用的断面的位置在图7的情况下是从头顶起第52个切片，在图8的情况下是从头顶起第80个切片。

为了将本申请发明的效果与现有技术比较，在图9～图12中示出如以往那样将参照区域设定在小脑的情况下的SUVr图像。在图9中，记载了针对与图5和图6的情况下相同的淀粉样蛋白成像图像，将用标号901表示的区域设定为参照区域，计算SUVr并图像化而成的图。在图10中，记载了针对与图5和图6(和图9)的情况下相同的淀粉样蛋白成像图像，将用标号1001表示的区域设定为参照区域，计算SUVr并图像化而成的图。在图11中，记载了针对与图7和图8的情况下相同的淀粉样蛋白成像图像，将用标号1101表示的区域设定为参照区域，计算SUVr并图像化而成的图。在图12中，记载了针对与图7和图8(和图11)的情况下相同的淀粉样蛋白成像图像，将用标号1201表示的区域设定为参照区域，计算SUVr并图像化而成的图。

比较图9的参照区域901、图10的参照区域1001，可知：虽然两者均设定在小脑，但其大小差异较大。同样地，比较图11的参照区域1101、图12的参照区域1201，可知：虽然两者均设定在小脑，但其大小差异较大。

比较图9的SUVr图像与图10的SUVr图像，能够观察到两者呈现大致相同的浓淡。因此，在以往的方法中，存在即使设定的参照区域不同也能够得到同样的SUVr图像的情况。

但是，比较图11的SUVr图像与图12的SUVr图像，能够观察到两者的浓淡的样子相当不同。

这样，在以往的方法中，当参照区域的设定的方法不同时，作为结果得到的SUVr图像有时会较大地变化。该现象由本申请发明人初次发现，本申请发明是想要解决该问题而做出的发明。

当按照本发明将参照区域设定在头皮，并将头部核医学图像正规化时，无论参照区域的位置或大小如何，都能够稳定地得到相同的评价图像。因此，容易在图像解析者间评价同一头部核医学图像，另外，对基于针对相同患者改变时间实施的多次核医学测量而得的多个头部核医学图像进行比较、评价变得容易。

另外，如上所述，本发明特别在向淀粉样蛋白成像的应用中具有进一步的优点。在成为淀粉样蛋白成像的对象的高龄认知症患者中，脑萎缩或脑血流下降的程度存在个人差别。但是，由于头皮不会受到脑萎缩或脑血流下降的影响，所以通过将头皮选择作为用于正规化的基础，能够进行脑萎缩或脑血流下降的个人差别的影响较小的图像评价。

然而，想强调的是，本申请发明的利用领域不限于淀粉样蛋白成像，可广泛地利用在需要将核医学图像正规化的情况下。如上所述，由于头皮不会受到脑萎缩或脑血流下降的影响，所以将头皮选择作为用于正规化的基础是一个极好的主意。根据本申请发明，在各种用途中，能够进行脑萎缩或脑血流下降的个人差别的影响较小的图像评价。

以上，说明了本发明的优选实施方式，但本发明的实施方式当然不限于介绍的内容。上述例子仅为实施方式的一例，除此以外，本发明可取各种实施方式。

例如，作为将参照区域设定在头皮的方法，介绍了手动操作的方法，但也存在自动进行该方法的实施方式。在自动进行的实施方式中，参照区域设定模块(程序命令组)122例如可以通过由CPU102执行，从而使系统100执行包括以下阶段的处理。

(a)切出形态图像132的特定断面的阶段。该断面优选是容易判别头皮的Axial断面。

(b)从图像的中央部起呈放射状扫描像素值的变化，在各扫描方向上，将像素值为阈值以下(或小于阈值)的最远的点设为头皮的外侧的边界点。

(c)在上述各扫描方向上，在头皮的外侧的边界点的内侧，将像素值为阈值以下(或小于阈值)的最初的点设为头皮的内侧的边界点。

(d)将外侧的边界点与内侧的边界点连接而确定头皮的边界，将其内侧(根据实施方式的不同，也包括边界)作为参照区域。

通过针对多个断面进行上述(a)～(d)的处理，也能够三维地设定参照区域。

除此以外，在本发明中存在各种实施方式。

在说明书或附图中介绍的各种实施例所包括的各个特征不是只能与直接记载了包括该特征的实施例一起使用的特征，也能够组合使用于在这里说明的其他实施例或没有说明各种具体实现例中。特别是，在流程图中介绍的处理的顺序不一定必须按介绍的顺序执行，也可以根据实施的方案的要求，以更换顺序或并列地同时执行，还可以进一步一体不可分地安装多个组块、或以作为适当的循环执行的方式安装。这些变形全部包含于本发明的范围。在权利要求中限定的处理的记载顺序也并非限定了处理的必需顺序，例如，处理的顺序不同的实施方式、包括循环并执行处理的实施方式等也包括在权利要求涉及的发明的范围中。无论在当前的权利要求书中是否进行了专利请求，申请人主张对不偏离本发明的思想的全部形态具有获得专利权的权利。

标号说明

100 系统

104 主存储装置

106 辅助存储装置

107 显示器接口

108 外围设备接口

109 网络接口

120 OS

120 头部核医学图像解析程序

130 头部核医学图像数据