本申请案含有与包含于史蒂芬p.辛莫宁(stephenp.simonin)的标题为“用于自主监视和故障保护电力拒绝操作的gfci自测试软件功能程序(gfciselftestsoftwarefunctionalprogramforautonomousmonitoringandfailsafepowerdenialoperations)”的第14/204,946号共同待决美国专利申请案、史蒂芬p.辛莫宁的标题为“gfci测试监视器电路(gfcitestmonitorcircuit)”的第14/577,164号(代理人案号208273-9005-us00)美国专利申请案，以及史蒂芬p.辛莫宁的标题为“gfci自测线路和负载触点改进的对准(gfciselftestlineandloadcontactsimprovedalignment)”的第14/577,048号(代理人案号208273-9006-us00)美国专利申请案中的标的物有关的标的物，所述申请案中的每一者的全部内容以引用的方式明确地并入本文中。
本发明大体上涉及带开关电气装置。更明确地说，本发明是针对用于操作具有自动监视电路的电路中断装置的软件代码，所述自动监视电路用于自动测试所述装置的各种功能和结构。所述自动监视电路起始包含自动监视例程的软件代码，所述自动监视例程尤其在ac电循环的正或负半波期间建立自测故障，并确定所述装置内的检测机构是否恰当地检测到所述自测故障。早期检测信号指示在不干扰所述检测电路的正常操作且不导致所述装置内的误跳闸的情况下，恰当地检测到所述自测故障。所述软件代码的额外功能性准许自动检验所述装置何时已达到其使用寿命的终点。
背景技术：
具有朝断开位置偏置的触点的gfci装置需要用于将所述触点设置和保持在闭合位置的闩锁机构。同样地，具有朝所述闭合位置偏置的触点的带开关电气装置需要用于将所述触点设置和保持在断开位置的闩锁机构。常规类型的装置的实例包含电路中断类型的装置，例如断路器、弧故障中断器和gfci，仅举几例。
为了在美国商业出售，gfci装置必须符合担保人实验室(“ul”)结合行业领先的制造商以及其它行业成员(例如各种安全组织)所建立的标准。涵盖gfci装置的一个ul标准是ul-943，标题为“用于安全接地故障电路中断器的标准(standardforsafety-groundfaultcircuitinterrupters)”。ul-943适用于a类单相和三相gfci，其既定用于保护工作人员，且对此类gfci装置的功能、构造、性能和标记具有最小要求。其中，ul-943要求gfci装置应跳闸的特定故障电流电平和响应计时要求。通常，当检测到具有高于5毫安(“ma”)的电平的接地故障时，要求gfci跳闸。另外，当高电阻接地故障施加到装置时，根据等式t＝(20/i)1.43，ul-943的本版本指定所述装置应跳闸，且防止电流递送到负载，其中t是指时间，且用秒来表达，且i是指电流，且用毫安来表达。因此，在5ma故障的情况下，装置必须在7.26秒或更少的时间内检测故障和跳闸。
在此类安全相关标准就位的情况下，且因为gfci装置被直接认为因其在19世纪70年代早期的引入而挽救了许多生命，它们已变得在住宅和商用电力网中随处可见。然而，像大多数机电装置那样，gfci装置易受故障影响。举例来说，驱动机械电流中断器装置的电子组件中的一或多者可能短路或以其它方式变得有缺陷，如故障检测器电路或装置内的其它地方中的组件可能短路那样，从而使所述装置不能够恰当地检测接地故障和/或恰当地中断电流的流动。为此，很长时间以来，需要具备有监控电路的gfci装置，所述监控电路实现手动测试装置的能力，以在遇到故障时跳闸。此类监控电路通常具有测试按钮，其在被按压使，致动热导体和中线导体上的模拟接地故障。如果所述装置恰当地起作用，那么检测到模拟故障，且装置将跳闸，即致动机械中断器断开连接所述装置的线路侧(例如在供应ac电的情况下)和负载侧(其中用户连接其电器等且其中连接下游插座或额外gfci装置)的电流路径。
行业安全组织所进行的研究指示，通常来说，公众并不会定期测试其gfci装置来确定恰当操作，即通过按压测试按钮。此研究进一步揭露已在延长的时间周期内服务的一些gfci装置变得不起作用，且无法恰当地检测故障条件，因此使装置变得不安全。具体地说，发现在延长使用之后，当故障出现时，gfci装置未能跳闸，因此使所述装置可作为电气插座操作，但在存在故障条件时不安全。因为不是定期测试所述装置，因此此不安全条件加剧。也就是说，当实际上所述装置是潜在地危及生命的危害源时，鉴于其充分递送电力的事实，人们错误地认为所述装置在运行。
结合人们不会定期测试其gfci装置(尽管制造商的明确指令是定期测试)的认识，部署在现场的gfci装置变得越来越不可运作且不安全的发现使得研究开始对ul-943标准进行可能的改变，以要求gfci装置对其本身进行自测(例如自动监视器)，而无需人为干预。对ul-943所预期的改变进一步包含针对向消费者警告保护的丧失和/或装置将其本身从服务自动去除(例如，永久地跳闸)的要求。此外，将必须执行这些额外自测操作，而不干扰装置的主要功能，即在遇到实际故障时跳闸。
上文所提到的经修改的自测功能性还不是对ul-943认证的要求，但预期不久将是这样的要求。为此显著ul改变作准备，且鉴于集成电路的成本的看起来无限的降低，许多gfci制造商已转移到有利于先前模拟设计的数字技术(例如微处理器和微控制器)，以提供接地故障保护和自监视功能性两者。然而，所提供的数字解决方案迄今都不是理想的。举例来说，若干现有技术gfci设计，包含那些旨在提供自测功能性的设计，遭受骚扰性跳闸，这是其中当真实接地故障、手动所产生的模拟接地故障以及自动自测故障均不存在时致动中断器的情形。此不利条件被许多人认为因自动自测的额外要求而恶化，这导致装置内产生额外的感应电流。
因此，希望提供一种提供某些自测能力的gfci装置，包含ul-943的下一修订中提出的那些装置，但最小化与骚扰性跳闸相关联的风险。
技术实现要素：
考虑到与现有技术gfci装置相关联的难以解决的问题，包含但不限于上文所论述难以解决的问题，根据本发明的一或多个示范性实施例的电路大体上涉及不断地监视gfci装置的性能的自动监视电路。更具体地说，处理装置(例如微控制器或微处理器)经配置以基于所存储的用于测试和检验gfci装置内的各种子电路的耐久性和功能性的软件程序，周期性地执行自动监视例程。为了测试gfci装置的恰当电流隔离，操作耦合到微控制器的驱动器，以每当执行或运行自动监视例程时，就起始表示接地故障的测试信号，且监视不同电路节点以确认所述装置的恰当操作。
寿命终点指示器也耦合到微控制器，以指示gfci装置是否未能恰当地检测测试信号或装置内已出现的某一其它故障。为了避免当产生测试信号时机械电流中断装置跳闸，并且允许尽可能多的gfci装置电路执行其既定功能，提供唯一监视器电路，其利用数字组件(例如gfci集成电路装置和微控制器)的各种功能性。具体地说，为了提供在正常条件下监视gfci装置的故障检测能力而不干扰和导致误跳闸的自动测试功能，符合本发明的实施例包含与gfci集成电路(“ic”)装置的中断器驱动输出相关联的专门选定的滤波电容器。电容器和其它相关电路组件的恰当选择防止中断器驱动电路(例如，硅可控整流器(“scr”))启动或接通，直到遇到真实故障条件为止。
根据本发明的一个方面，提供一种上面存储有软件代码的可记录媒体，所述软件代码包括：用于自动监视电布线装置的代码；用于监视从故障检测电路输出的测试信号以确定所述电布线装置的操作状态的代码；用于在来自所述故障检测电路的所述测试信号小于阈值的情况下确定寿命终点状态的代码；以及用于在确定所述寿命终点状态时产生告警信号的代码。
根据本发明的另一方面，一种用于自动监视接地故障电路中断器装置的方法包括以下步骤：监视从故障检测电路输出的测试信号以确定所述电布线装置的操作状态；如果在第一预定时间周期内，持续第一预定数目的测试次数，来自所述故障检测电路的所述测试信号小于最小阈值，那么确定寿命终点状态；如果在第二预定时间周期内，持续第二预定数目的测试次数，来自所述故障检测电路的所述测试信号大于最大阈值，那么确定所述寿命终点状态；以及当确定所述寿命终点状态时，产生告警信号。
本发明的其它方面将通过考虑详细描述和随附图式而变得显而易见。
附图说明
下文借助于实例参考附图详细描述本发明的示例性实施例。
图1是根据本发明的示范性实施例的自测gfci插座装置的侧面正视图。
图2是图1所示的自测gfci插座的侧面正视图，外壳的前盖被去除。
图3是图1中所示的自测gfci插座装置的核心组合件的侧面正视图。
图4a到4d是符合本发明的示范性实施例的示范性电路的示意图。
图5是表明延迟中断装置的触点的断开如何减小当所述触点断开时通过所述中断装置的所述触点施加的电力的示波器迹线。
图6a是说明根据本发明的示范性实施例的软件代码的操作的系统层级流程图的一部分。
图6b是说明根据本发明的示范性实施例的软件代码的操作的图6a中参考的系统层级流程图的另一部分。
图6c是说明根据本发明的示范性实施例的软件代码的操作的图6a中参考的系统层级流程图的另一部分。
图6d1和6d2是说明根据本发明的示范性实施例的软件代码的操作的图6a中参考的系统层级流程图的另一部分。
图6e是说明根据本发明的示范性实施例的软件代码的操作的图6a中参考的系统层级流程图的另一部分。
图6f是说明根据本发明的示范性实施例的软件代码的操作的图6a中参考的系统层级流程图的另一部分。
图6g1和6g2是说明根据本发明的示范性实施例的软件代码的操作的图6a中参考的系统层级流程图的另一部分。
图6h1到6h3是说明根据本发明的示范性实施例的软件代码的操作的图6a中参考的系统层级流程图的另一部分。
图7是示出根据本发明的示范性实施例的软件代码的基本启动操作的系统层级图。
具体实施方式
在详细解释本发明的实施例之前，应理解，本发明在其应用中不限于在以下描述中阐述或在以下图式中说明的组件的构造和布置的细节。本发明能够具有其它实施例并且以各种方式实践或进行。
符合本发明的装置的示范性实施例包含下文详细描述的新颖的机械和/或电气特征中的一或多者。举例来说，一或多个。所述方法和设备特定可用于进行可移动对象(例如人或可移动交通工具)的图像辨识或“指纹识别”，且在临时丧失跟踪之后执行可移动对象的重新获取，所揭示的本发明的示范性实施例包含自动监视或自测特征。先前例如已在2012年3月16日申请且作为第2013/0242440号美国专利公开案公开的第6,807,035、6,807,036、7,315,437、7,443,309和7,791,848号美国专利以及第13/422,790号美国专利申请案中公开了相对于gfci装置的一些自测特征和能力，所有这些专利共同转让给本申请案的相同受让人，且其整个相应内容以全文引用的方式并入本文中。符合本文所揭示的本发明的自动监视特征比先前已揭示的自动监视特征稳健，且减少装置误跳闸或骚扰性的概率。举例来说，提供与寿命终点(“eol”)条件的确定以及在此确定之后采取的动作有关的额外特征。下文参考图式来描述符合本发明的进一步示范性新颖电气和机械特征。
参看图1，根据本发明的示范性实施例的gfci插座10包含前盖12，其具有双线座面14，其具有相位16、中线18和接地20开口。面14还具有容纳复位按钮24的开口22，其邻近容纳测试按钮28的开口26，以及六个相应圆形开口30到35。根据此示范性实施例，开口30、33容纳两个相应指示器，例如不同色彩的led，开口32、34容纳相应的亮led，其例如用作夜灯，开口31容纳光导光电池，其例如用于控制夜灯led，且开口35提供对定位螺钉的接入，用于根据此和其它示范性实施例来调整光电池装置。后盖36通过八个固定件38固定到前盖12，图1中示出四个固定件38，且插座10的被从图1中的视图遮蔽的侧上提供四个额外固定件。举例来说，每一固定件38可包含前盖12上的带刺柱50以及后盖36上的对应弹性箍52，类似于第6,398,594号美国专利中详细描述，其全部内容以全文引用的方式并入本文中。具有标准安裝耳42的接地磁轭/桥接器组合件40从插座10的端部伸出。
参看图2，前盖12已去除以暴露歧管126，其为印刷电路板390和磁轭/桥接器组合件40提供支撑。根据示出的实施例，歧管126包含四个鸠尾互连件130，其沿后盖36的上边缘与对应的凹处132配合。分别在歧管126和后盖36的四个侧中的每一者上提供一个鸠尾-凹处对。
图3是核心组合件80的侧面正视图。核心组合件80包含电路板82，其支撑插座的工作组件中的大多数，包含图4a到4d(其在本文简称为图4)中所示的电路、感测变压器84和接地中线变压器85(未图示)。线路触点臂94、96穿过变压器84、85，其间有绝缘分离器98。线路接触臂94、96是悬臂式的，其相应的远侧端部运载相位和中性线触点102、104。负载触点臂98、100也是悬臂式的，其相应远侧端部运载相位和中线负载触点101、103。悬臂式接触臂的弹性使线路触点102、104和负载触点101、103偏置远离彼此。负载触点臂98、103搁置在由绝缘(优选热塑性)材料制成的可移动触点托架106上。
图4是符合本发明的示范性实施例中的一或多者的gfci插座装置的电气和机械组件的示意图。图4中所示的电路可在如上文相对于本发明的各种实施例所描述的gfci装置中使用。图4的电路符合上文所述的示范性实施例的机械操作；然而，符合本发明的实施例的gfci装置无需使用图4中所描绘的精确电路，且所属领域的技术人员在观看图4和/或查阅下文陈述的描述之后，将能够修改电路的某些方面以实现类似的总结果。预期且认为此类修改在本文所陈述的本发明的范围内。
图4是根据本发明的示范性实施例的电路的示意图。图4中所示的电路，或其各种子电路，可在多种电布线装置中实施，然而出于描述的目的，本文结合其在图1到3中所示的gfci插座装置中的使用来论述图4的电路。
图4的电路包含相线端子326和中性线端子328，用于电连接到ac电源(未图示)，例如在美国用于家用电源的60赫兹、120伏rims电源。可修改图4的电路以及驻存在其上并与此实施的软件，以还适应其它电力传递系统。此类修改以及所述电路和软件最终将用于其中的所得电路和布线装置是发明人所预期的，且被认为在本文所述的本发明的精神和范围内。举例来说，使用不同电压和频率的电力传递系统在本发明的范围内。
参看图4，相位导体330和中性导体332分别连接到相位和中性线端子，且各自穿过感测变压器334和接地中线变压器336，是为下文所描述的检测电路的一部分。举例来说，相位和中性线端子对应于上文图1中的输入端子螺钉326、328，且相位和中性线导体330、332分别表示线路触点臂94、96，如上文相对于图3所描述。线路导体330、332中的每一者具有相应的固定端，其连接到相位和中性线端子，且各自包含相应的可移动触点，例如来自上文所述的实施例的触点102、104。面相位和面中线导体338、340分别包含固定到其的电触点(未图示)。面导体电连接到相应的面端子342、344，且在示出的实施例中，与之成一体，当电气插座装置在使用中时，来自负载装置(未图示)(例如电器)的插片将连接到所述面端子。
根据此实施例在图4中所示的电路还分别包含任选的负载相位和负载中线端子346、348，其电连接到下游负载(未图示)，例如一或多个额外插座装置。负载端子346、348分别连接到悬臂式负载导体277、278，其中的每一者在其远端处包含可移动触点(图4中未图示)。负载触点安置在相应的相位和中性线触点以及相位和中线面触点下方，并与之同轴，使得当线路导体朝负载和面导体移动时，三组触点配合并电连接在一起。当装置处于此条件时，其被称为“复位”或处于复位状态。
检测器电路
继续参考图4，检测器电路352包含变压器334、336，以及gfci集成电路装置(“gfciic”)350。根据本发明的实施例，gfciic350是众所周知的4141装置，例如飞兆半导体公司(fairchildsemiconductorcorporation)制作的rv4141装置。其它gfciic装置还可在图4的电路中使用代替4141，且此类修改在本发明的精神和范围内。
gfciic装置350接收来自各种其它电路组件(包含变压器334、336)的电信号，且检测一或多个种故障，例如真实故障、模拟故障或自测接地故障，以及真实或模拟接地中线故障。举例来说，当线路导体330、332中出现充足的电流不平衡时，通过变压器334、336的净电流导致至少在变压器334周围产生磁通量。此磁通量导致导体333上感应电流，所述导体缠绕在感测变压器334周围。导体333的相应端分别在输入端口v-ref和vfb处连接到gfciic装置350的感测放大器的正和负输入。导体333上的感应电流导致到gfciic350的感测放大器的输入处的电压差。当电压差超过预定阈值时，在gfciic350的输出中的一或多者(例如scr触发信号输出端口(scr_out))处产生检测信号。gfciic350所使用的阈值由连接在运算放大器输出(op_out)与到感测放大器(“vfb”)的正输入之间的有效电阻确定。
线路导体330、332上的电流不平衡是由真实接地故障、模拟接地故障或自测接地故障导致。当图4中的测试开关354闭合(其在按压测试按钮28(图1)时发生)时，产生模拟接地故障。如下文进一步详细描述，当自动监视电路370发起自动监视测试序列时，出现自测故障，所述自动监视测试序列包含在独立导体356上产生电流。
根据本发明的实施例，当测试开关354闭合时，在线路导体330、332和负载导体338、340中流动的电流中的一些从感测变压器334周围的相位面导体338(且当装置处于复位状态时，相位负载导体277)分流，并穿过电阻器358到中性线导体332。通过以此方式分流穿过电阻器358电流中的一些，在流经导体330的电流以及在相反的方向上流经导体332的电流中产生不均衡。当电流不平衡，即流经穿过感测变压器的导体的净电流超过阈值(例如4到5毫安)时，检测器电路352检测到此模拟接地故障，且激活gfciic350的scr输出(scr_out)。
当激活gfciic350的scr输出时，开关360(例如scr)触发到接通(on)状态或条件，这允许电流从相线导体330流经电阻器500一光电耦合器505。光电耦合器505使开关361和369(例如scr)的触发与家用电源和螺线管(例如双螺线管线圈362[下文描述])隔离。尽管图4中说明光电耦合器505，但在本发明的其它构造中，可用不同的固态继电器来代替所述光电耦合器。出于描述性目的，本文将相对于其中每一开关是scr的本发明的实施例来描述开关360、361和369。在scr360触发到接通条件或状态之后，触发或激活光电耦合器505到接通条件或状态，且光电耦合器505允许电流从光电耦合器505的引脚4流到引脚3。反向偏置的齐纳二极管510连接越过光电耦合器505的引脚1和2，以保护光电耦合器505免于电涌和/或瞬态电压尖峰。举例来说，如果越过齐纳二极管510施加大于齐纳二极管510的反向偏置的崩溃电压(例如5v)的电压，那么齐纳二极管510将在相反方向上传导电流。此操作使电流转向远离光电耦合器505。
gfciic350的电压供应器输出vs提供电压到电阻器515，其连接到光电耦合器505的引脚4。流经电阻器515和光电耦合器505的引脚4和3的电流可操作以将scr361和scr369的栅极触发或激活到接通条件或状态。然而，电阻器515通过光电耦合器505电连接到电容器520和525，以创建电阻器-电容器(“rc”)电路530。rc电路530引入的rc时间延迟使scr361和369的栅极延迟被触发或激活到接通状态，且使所述装置延迟跳闸一定量的时间。在一些实施例中，可用一个电容器来代替电容器520和525。在其它实施例中，可使用两个以上电容器来将电容器提供到rc电路530。
一旦来自rc电路530的延迟的时间量已经过，就将scr361和scr369激活或触发到接通状态。当scr361接通时，电流从相线导体330流经双线圈螺线管362的次级线圈363、保险丝365、二极管367和scr361。另外，当scr369接通时，电流从相线导体330流经双线圈螺线管362的初级线圈364、保险丝372、二极管374和scr369。在一些实施例中，scr361和scr369中的仅一者在延迟电路中实施，且螺线管362包含一个线圈。流经两个线圈363、364的电流产生磁场，其使电枢在螺线管362内移动。当螺线管电枢移动时，其使触点托架(例如图3中的106)开闩，触点托架是中断装置315的一部分，且所述托架在线路导体330、332的自然偏置下下降，也就是说，远离面导体338、340和负载导体277、278。所述装置现在称为由于成功的手动模拟故障测试序列而“跳闸”，且所述装置将不递送电力到负载，直到其复位为止。本发明的开关354闭合直到装置跳闸且电流不再从相线导体330流到面和负载导体中的任一者且经过螺线管线圈363、364为止所花费的时间如此短，以致保险丝365、372保持无破损。
rc电路530引入的延迟使导体330、332的断开延迟，使得当存在较少的电力(例如小于100％vcc)提供通过中断装置315的触点时，导体断开。举例来说，电容器307(下文描述)引入的gfciic350的scr输出的启动中的延迟致使scr360在大约导体330、332上的输入功率的峰值功率点处(即，大约在ac波形内的90°处)触发。当这发生时，当触点断开时，中断装置315处的负载可产生大量的等离子体，这可烧坏中断装置315的触点。rc电路530可操作以使中断装置315的触点的断开延迟，直到较少的电力通过中断装置315提供为止。在一些实施例中，rc电路引入延迟，其在触点断开时，使正通过中断装置315提供的电力减小到大约25％与大约100％vcc之间。在一些实施例中，当正通过中断装置315提供大约50％与65％vcc之间时，触发中断装置315。当触点断开时，通过中断装置315的此减少的电力使所产生的等离子体的量减少。因此，可使用包含减少的银的触点(即，为了降低成本)，且可增加触点的使用期限(例如通过减少等离子体对触点的灼烧)。
图5说明示波器迹线600，其表明当触点断开时，延迟中断装置315的触点的断开如何减少通过中断装置315的电力。图5在605处说明用以使装置跳闸的ac波形的正半循环的开始。在此说明性实例中，电阻器515具有值53千欧姆，且电容器520、525具有值0.23μf。微控制器301使用微控制器301的端口gp3处的电压来确定gfciic装置350是否正被供应电力，以及所述装置是否跳闸或处于复位条件。图5中在610处，说明端口gp3处的电压的前沿。在615处，电容器307引入的gfciic350的scr输出的启动中的延迟致使scr360被触发。如图5中所说明，scr360在大约峰值电力(大约100％vcc)下触发。然而，rc电路530阻止scr361和scr369被触发持续大约1ms，直到620为止。在触发scr361和scr369之后，中断装置315的触点的断开中的机械延迟(上文所述)使触点的断开延迟，直到625为止。实现从gp3处的电压的前沿的4.86ms的总延迟(610)，直到中断装置的触点实际断开(625)为止。ac波形的正半循环的电压为120v(85伏rms)或大约68％vcc。
出于说明性目的，提供图5中以图形方式说明的本发明的实施例，且可使用电阻器515以及电容器520和525的其它值，其将增加或减小rc电路530引入的rc时间延迟。来自rc电路530的rc延迟可增加(例如大于大约lms)，但螺线管362处必须存在足够的电力，来断开中断装置315的触点。断开中断装置315的触点所需的最小电力在所说明的ac波形的大约25％vcc处出现。
经由复位操作的手动测试
再次参考图4，例如，通过按压复位按钮24(图1)来封闭复位开关300也起始测试操作。具体地说，当复位开关300闭合时，gfciic350的电压供应器输出vs通过导体308电连接到scr360的栅极，因此接通scr360。当scr360接通时，电流从线路导体330汲取通过二极管359和scr360，且最后到接地。类似于如先前所论述，当通过按压测试按钮接通scr360时，在rc时间延迟且电流流经螺线管线圈363、364之后，通过按压复位按钮接通scr360也导致scr361和scr369接通。流经螺线管362的线圈363、364的电流在螺线管处产生磁场，且螺线管内的电枢被致动并移动。在典型的(例如，非测试)条件下，以此方式致动电枢来使装置跳闸，例如当出现实际故障时。
然而，当复位开关300闭合时，装置可能已经处于跳闸条件，即线路、面和负载导体的触点电隔离。也就是说，在装置已跳闸之后，通常按压复位按钮来重新闩锁触点托架，并使线路、面和负载触点重新电接触。如果在按压复位按钮时螺线管362的电枢未能启动，且在释放复位按钮之后，包含触点托架的复位机构在其返回时未能啮合复位冲杆，那么装置将不复位。因此，如果例如装置尚未接线到ac电线，或其已错接线，也就是说，装置已与未连接到线路端子326、328的ac电接线，那么无电力施加到gfciic350。如果无电力施加到gfciic350，那么无法通过gfciic350的scr输出或在按压静置按钮时，驱动scr360的栅极。在此条件下，装置将不能够复位。通过确保装置在跳闸条件下运送给用户，根据符合本发明的实施例的布线装置来防止错接线条件。因为装置无法复位，直到ac电恰当地施加到线路端子为止，所以防止错接线条件。
自动监视电路
继续参考图4中所示的示范性电路示意图，自动监视电路370包含可编程装置301。可编程装置301可为任何合适的可编程装置，例如微处理器或微控制器，其可被编程来实施自动监视例程，如在下文详细阐释。举例来说，根据图4中所示的实施例，可编程装置301由来自attiny10家族的atmeltm微控制器实施。所述可编程装置也可由微芯片微控制器(例如pic10f204/206)实施。
根据依据图4中所示的实施例的一个示范性自动监视或自动自测例程，微控制器301通过设定软件自动监视测试旗标，大约每三(3)秒起始自动监视例程。自动监视测试旗标起始电路中断装置内的自动监视例程，且确认所述装置恰当地操作，或在某些情况下，确定电路中断装置已达到其寿命终点(“eol”)。当自动监视例程以正(即，成功)结果运行时，自动监视电路进入休眠状态，直到微控制器301再次设定测试旗标，且起始另一自动监视例程为止。
如果自动监视例程以负结果运行，例如，无法确定电路中断装置正恰当地起作用，或确定实际上并不恰当地操作，那么使故障计数器递增，且当存储在装置内的存储器中的软件程序发指令时，微控制器301起始另一自动监视例程。除故障计数递增之外，还提供故障的临时指示。举例来说，根据本发明的实施例，当此故障出现时，控制微控制器301的i/o端口gp0为输出，且控制发光二极管(“led”)376闪烁例如一次或多次，来向用户指示故障。如果故障计数器达到预定值，即自动监视例程以负结果运行某一次数，所述次数存储并实施在软件中，那么自动监视例程调用寿命终点(“eol”)序列。eol序列包含以下功能中的一或多者：(a)指示已达到eol，例如通过不断地闪烁或点亮指示灯和/或产生可听声音，(b)尝试使装置跳闸，(c)防止使装置复位的尝试，(d)将eol事件存储在非易失性存储器上，例如在存在电源故障的情况下，以及(e)当装置掉电时，清除eol条件。
根据此实施例，当自动监视软件确定该运行自动监视例程时，即基于汽车监视器定时器，在微控制器301的i/o端口gp1处接通刺激信号302。当接通刺激信号时，电流流经电阻器303，且在晶体管304的基极处建立电压，从而接通晶体管。当晶体管304接通时，电流从直流电压供应器378流经电阻器305，其例如为3千欧姆电阻器，且继续通过电导体356和晶体管304到接地。关于dc电压源378，根据本发明的实施例，此电压源的值设计成介于4.1伏dc到4.5伏dc之间，但此电压供应器的值可为任何其它合适的值，只要所使用的值充分考虑下文所述的其它电路功能性。
根据此示范性实施例，电导体356是电线，但也可为印刷电路板上的导电迹线。导体356在一端连接到电阻器305，穿越感测变压器334，且在变压器的核心周围环绕大约十(10)次，并在其另一端连接到晶体管304的采集器。因此，当在微控制器301中设定软件自动监视测试旗标且晶体管304接通时，电流流经导体356，其包括与相线导体330和中性线导体332分开的独立导体，电流还穿越感测变压器334的中心。
如果根据本发明的实施例的电路中断装置恰当地起作用，那么随着电流流经导体356且流经感测变压器，感测变压器334处产生磁通量。所述通量在导体333上产生由检测电路352(包含gfciic装置350)检测的信号。根据此实施例，当装置350检测到在感测变压器334处产生的通量时，电压电平在装置350的i/o端口中的一者处增加，例如在图4中标记为cap的输出端口处增加，从而增加导体306上的电压。
根据此实施例，电容器307连接于微控制器301的capi/o端口与接地之间。如本领域中已知，将电容器附接在4141gfciic装置的cap输出与接地的正中间致使从gfciic装置350输出的scr触发信号(scr_out)延迟预定的时间周期。延迟触发信号的时间量通常由电容器的值决定。然而，根据本发明的实施例，电容器307不连接在cap输出与接地的正中间。实情为，电容器307还经由电路路径连接到微控制器301的adci/o端口gp0，所述电路路径包含与电阻器311(例如，3兆欧姆)串联的二极管310，这完成了具有电阻器312(例如，1.5兆欧姆)的分压电路。在gfciic装置350的cap输出处连接到电容器的此额外电路从延迟电容器汲取电流。
通过测量adci/o端口(gp0)处的信号的值，且确认其高于某一电平，可确定检测电路352是否恰当地检测到在导体356上产生的自测故障信号，且可进一步确认gfciic装置350是否能够产生适当的scr触发信号。并且，为了避免在自测自动监视故障期间使装置跳闸，在gfciic装置350的scr_out处输出驱动信号之前，测量电容器307处的电压，且确认恰当的自测故障检测。
如果在电容器307上汲取的电流过高，那么gfciic装置350可能未恰当地操作。举例来说，如果从电容器307汲取少到3到4毫安的电流，那么无法例如依据ul要求准确地检测也既定由gfciic装置350检测的接地中线条件，因为在必要量的时间内，scr触发信号(scr_out)将不启动。根据本发明的实施例，为微控制器301的adci/o端口gp0汲取小于约1.3毫安，或为gfciic装置350指定的延迟电流的约5％。从电容器307汲取的此小电流对所述装置恰当地检测真实接地故障和/或真实接地中线故障的能力不具有影响。
根据此实施例，从电容器307汲取大约50纳安的电流。连接到微控制器301的adci/o端口gp0的并联电阻器311和312产生4.5兆欧姆的漏极，其将从电容器307抽吸的电流限于1.0的微安的最大值。gfciic装置350利用大约40毫安的电流来产生scr触发，但在从scr_out输出scr触发信号之前，微控制器301仅需要大约50纳安，以从电容器307读取scr触发信号。因此，通过为电容器307选择恰当的值，结合电阻器311和312以及二极管310的适当值选择，有可能为来自gfciic装置350的scr触发信号(scr_out)维持正确的延迟，并使用微控制器301中的adc来测量adc输入(gp0)处的信号，以确定检测电路352是否已恰当地检测到导体356上的测试信号。
还应注意，在图4中示出的实施例中，led376还连接到微控制器301的adci/o端口(gp0)。因此，不管led376是否导电都不会影响电容器307上的漏极，以及scr触发信号的延迟和微控制器301恰当地测量从gfciic装置350的capi/o端口输出的信号的能力。因此，关于图4中所示的电路，选择led376，使得其在微控制器301正测量来自gfciic装置350的cap输出的信号的时间期间，并不接通并开始导电。举例来说，选择led376，使得其接通电压约为1.64伏或高于1.64伏，其根据图4中所示的电路，可在i/o端口gp0处测得。另外，当正驱动led376时，为了防止任何信号添加到电容器307，提供二极管310。
根据此实施例，包含二极管310和分压器311、312的电路路径连接到微控制器301的i/o端口gp0，其充当微控制器301内的模/数转换器(“adc”)的输入。微控制器301的adc测量电容器307的充电动作所建立的增加的电压。当达到预定电压电平时，微控制器301断开自动监视刺激信号302，其又断开晶体管304，从而停止导体356上的电流，且因此停止感测变压器334处所产生的通量。当出现此情况时，微控制器301确定合格的自动监视事件已成功地过去，且如果当前计数大于零，那么使自动监视失败计数器递减。
换句话说，根据此实施例，微控制器301根据预定时间表重复自动监视例程。基于存储在微控制器301内的存储器中的软件程序，按需要从每几秒到每月等的任何间隔运行自动监视例程。当起始例程时，感测变压器334处产生的通量以与其中如果已出现实际接地故障或如果已例如通过按压如上文所描述的测试按钮手动产生模拟接地故障那么将产生通量的方式类似的方式出现。
然而，自动监视例程所产生的自动监视(自测)故障与实际接地故障或按压测试按钮所产生的模拟故障之间存在差异。当出现实际或模拟接地故障时，应产生分别在相位和中线导体330和332中流动的电流的差异。也就是说，导体330上的电流应不同于导体332上的电流。流经感测变压器334的此差动电流由gfciic装置350检测，所述差动电流驱动其scr_outi/o端口上的信号，以激活scr360的栅极并将其接通。当scr360接通时，通过线圈363、364汲取电流，其导致中断装置315跳闸，从而致使触点托架下降，这又致使线路、面和负载触点彼此分离。因此，防止电流流经相位和中线导体330、332分别到相位和中线面端子342、344，以及相位和中线负载端子346、348。
相比之下，当根据本发明执行自动监视例程时，相位和中线导体330、332上不产生差动电流，且中断装置315不跳闸。实情为，在自动监视例程期间，感测变压器334处所产生的通量是电流流经导体356的结果，所述导体与相位和中线导体330、332电分离。导体356上所产生的电流仅存在较短的时间周期，例如小于先前论述的电容器307所建立的延迟时间。
如果到微控制器301的adc输入(gp0)的输入处所建立的电压在自动监视例程期间的此预定时间周期内达到所编程的阈值，那么确定检测电路352成功地检测到流经感测变压器334的核心的电流，且认为自动监视事件已过去。因此，微控制器301确定包含gfciic装置350的检测电路352正恰当地工作。因为在自动监视例程期间流经感测变压器334的电流设计成量值大体上类似于在模拟接地故障流经变压器的差动电流(例如，4到6毫安)，所以确定检测电路352将能够检测实际接地故障，并将恰当的驱动信号提供到scr360来使中断器315跳闸。
或者，自动监视电路370可确定自动监视例程失败。举例来说，如果微控制器301的gp0处的adc输入处的电压在自动监视例程期间达到给定电压所花费的时间比预定时间周期长，那么确定自动监视事件失败。如果出现此情况，自动监视失败得分递增，且在视觉上或听觉上指示所述失败。根据一个实施例，当发生自动监视事件失败时，微控制器301的adc端口(gp0)转换为输出端口，且经由i/o端口gp0将电压放置在导体309上，微控制器将所述i/o端口gp0首先转换成输出端口。gp0处的此电压在导体309上产生电流，其流经指示器led376和电阻器380到接地。随后，将微控制器301的adci/o端口(gp0)转换回到输入端口，并为下一所安排的自动监视事件的发生保持就绪。
根据此实施例，当出现自动监视事件失败时，指示器led376仅点亮i/o端口转换为输出且在所述端口处产生输出电压时的时间周期，否则led376保持暗或不点亮。因此，如果例如每三(3)秒运行自动监视例程，且事件失败仅单次或零星地出现，那么所述事件可能不被用户注意到。另一方面，如果失败定期出现，如在用于自动监视例程的组件中的一或多者永久停用时将出现的情况，微控制器301重复地接通指示器led37610毫秒，且断开100毫秒，从而将注意力吸引到装置，并告知用户装置的关键功能性已损坏。导致自动监视例程失败的条件包含以下各项中的一或多者：断路的差动变压器、闭路的差动变压器、无电力到gfciic、断路的螺线管、gfciic的scr触发输出不断地为高，且gfciic的scr输出不断地为低。
根据进一步实施例，如果自动监视失败得分达到预定限制，例如一(1)分钟内七(7)个故障，那么微控制器301确定装置不再安全，且已达到其寿命终点(eol)。如果出现此情况，那么激活视觉指示器来警告用户电路中断装置已达到其使用寿命的终点。举例来说，当确定此eol状态时，微控制器301的adci/o端口(gp0)转换为输出端口，类似于当如上文所描述记录单个故障时，且经由gp0周期性地将信号放置在导体309上，即使led376以例如10毫秒接通且100毫秒断开的速率闪烁，或连续地将信号放置在导体309上以永久地照明led376。此时，自动监视例程也停止。
除使led376闪烁或连续点亮led376之外，根据另一实施例，当确定eol时，还激活印刷电路板(“pcb”)390上的任选的可听报警电路382。在此情况下，通过led376的电流在scr384的栅极上建立电压，使得scr384根据来自微控制器301的gp0的输出信号，连续或间歇地接通。当scr384接通时，从相线导体330汲取电流以激活可听报警386(例如蜂鸣器)，其向装置的用户提供装置已达到其使用寿命的终点(即，eol)的额外通知。举例来说，相对于本发明的实施例，可听报警电路382包含并联rc电路，其包含电阻器387和电容器388。当从相线导体330汲取电流时，电容器388以受电阻器387的值控制的速率充电和放电，使得蜂鸣器386发出所要的闪断告警。
此实施例的另一方面包含可调光led电路396。电路396包含晶体管398；led400、402；光传感器404(例如光电池)以及电阻器406到408。当环境光，例如根据本发明的实施例的电路中断装置附近的光的量，正升高时，光传感器404对环境光等级做出反应，以将增加的阻抗施加到晶体管398的基极，来使led随着环境光增加而调暗。或者，当环境光减小时，例如随着夜幕开始降临，流经传感器404的电流相应地增加。随着环境光等级减小，led400和402越来越亮地照明，从而在装置附近提供受控光等级。
图4中所示的本发明的另一实施例包含用于向微控制器301提供与装置跳闸还是处于复位条件有关的数据的机构。如图4中所示出，光电耦合器392连接于相位和中线负载导体277、278与微控制器301的i/o端口(gp3)之间。微控制器301使用端口gp3处的信号(电压)的值来确定gfciic装置350是否被供应有电力，以及装置跳闸还是处于复位条件。当gfciic装置350例如经由其电压输入端口(line)供电(其在ac电连接到线路端子326、328时发生)时，在输出端口(vs)处产生电压。此电压在齐纳二极管394上降低，提供所述齐纳二极管来使供应到微控制器的电压维持在可接受电平内。连接于相线导体与gfciic350的电力供应器输入端口(line)之间的二极管366、368确保供应到gfciic和vs输出的电压电平保持低于大约30伏。在齐纳二极管394上降低的电压信号连接到微控制器301的输入端口gp3。如果微控制器301在gp3处未测得电压，那么确定gfciic装置350不在供应电力，且宣布eol。
或者，如果微控制器301在gp3处测得电压，那么基于所述电压的值，确定所述装置跳闸还是处于复位状态。举例来说，根据图4中的电路，如果测得gp3处的电压介于3.2伏与4.0伏之间，例如vcc的76％与vcc的100％之间，那么确定面(342、344)和负载(346、348)触点处不存在电力，且因此装置处于跳闸状态。如果gp3处的电压介于2.4伏与2.9伏之间，例如vcc的51％与vcc的74％之间，那么确定面和负载触点处存在电力，且装置处于复位状态。
根据另一实施例，当确定eol时，微控制器301以以下方式中的一者或两者使中断装置315跳闸：(a)通过维持第三导体356上的刺激信号进入ac波的启动半循环，和/或(b)通过在微控制器301的eol端口(gp2)处产生电压。当已宣布eol时，例如因为自动监视例程失败了必需的次数和/或无电力正从gfciic装置350的供电电压输出(vs)供应，所以微控制器301在eol端口(gp2)处产生电压。任选地，微控制器301还可使用gp3处的输入信号的值，如上文所描述，以进一步确定装置是否已经处于跳闸状态。举例来说，如果微控制器301确定装置跳闸，例如负载和面触点未电连接到线路触点，那么微控制器301可确定驱动scr369和/或scr361以试图使触点断开并使装置跳闸是不必要的，且因此不经由gp2来驱动scr369和scr361。
gp2处的电压直接驱动scr369和/或scr361的栅极，以使scr369和/或scr361接通，因此使其能够传导电流和激活螺线管362。更具体地说，当scr369和/或scr361接通时，汲取电流通过双线圈螺线管362的线圈364。举例来说，双线圈螺线管362包含：内初级线圈364，其包括800匝、18欧姆、35awg线圈；以及外次级线圈363，其包含950匝、16.9欧姆、33awg线圈。可在第13/422,797号美国专利申请案中找到双线圈362的构造和功能性的进一步细节，其作为第2013-0241675号美国专利公开案公开，且转让给本申请案的相同受让人，其整个内容以全文引用的方式并入本文中。
如上文所描述，当经由自动监视例程确定检测电路352未成功检测到接地故障，例如其未检测到因电流在导体356中流动而产生的通量，或未以其它方式在gfciic装置350的scr_out输出端口处产生驱动信号，以在此检测之后即刻驱动scr360的栅极时，微控制器301确定eol，且尝试通过上述方法来使中断装置315跳闸。具体地说，微控制器301尝试通过到scr369和scr361的备份路径gp2，直接跳闸直接驱动初级线圈364。然而，当自动监视例程不在正常运行时导体356上的信号与当确定eol时产生的导体356上的信号之间存在至少一个差异。也就是说，在eol条件下，gp2为将触发的scr361和scr369以及将功能的线圈362和线圈363两者供以能量，从而激活螺线管362和369来使中断装置315跳闸。
如果中断装置315断开，或如果中断装置315原本已经断开，那么通电指示器电路321将断开。举例来说，在图4中示出的实施例中，通电指示器电路321包含与电阻器323和二极管324串联的led322。led322的阴极连接到中线负载导体278，且二极管324的阳极连接到相位负载导体277。因此，当电力在负载导体处可用时，也就是说，装置被供电且处于复位状态，在ac电的每一交替半循环，汲取电流通过通电电路，从而点亮led322。另一方面，如果电力在负载导体277、278处不可用，例如因为中断装置315断开或跳闸，或装置复位，但不在施加电力，那么led322将较暗或不点亮。
下文提供与符合本发明的自动监视功能性有关的额外实施例及其方面，以及已经描述的方面中的一些的进一步论述。
当自测gfci装置正确地安装时，本文中论述的正弦ac波形连接到相位和中性线端子326、328。根据一个实施例，ac波形是包含两个半循环的60hz信号，正8.333毫秒半循环和负8.333毫秒半循环。所谓的“启动”半循环是指正或负的特定半循环，在此期间，到scr360的栅极触发信号导致scr361和scr369的相应栅极被驱动，且对应的相应螺线管线圈363、364传导电流，因此“启动”螺线管362，并致使螺线管的电枢移位。“非启动”半循环是指ac波形的替代半循环，即负或正，在此期间电流并不流经scr或其相应的螺线管线圈，不管scr栅极是否被触发。根据本发明的实施例，正或负半循环是否为启动半循环由与相应螺线管线圈串联放置的二极管或一些其它切换装置确定。举例来说，在图4中，二极管359、374和367经配置以使得正半循环分别是相对于scr360、369和361的“启动”半循环。
根据符合本发明的电路中断装置的另一实施例，微控制器301任选地监视到装置的ac电力输入。举例来说，监视电连接到相位和中性线端子326、328的60hzac输入。
更明确地说，完整的60hzac循环花费大约16.333毫秒来完成。因此，为了监视和确认ac波形的接收和稳定，实施微控制器301内的定时器/计数器。举例来说，在三(3)个第二自动监视窗内，每毫秒对60hz输入信号取样一次以识别前沿，即其中信号从负值变为正值。当检测到前沿时，在软件中设定旗标，且递增计数。当三(3)个第二测试周期结束时，使计数结果除以180，以确定频率是否在指定范围内。举例来说，如果频率稳定在60hz，那么除以180的结果将为1.0，因为在值得60hz信号的三(3)秒内，存在180正边沿和180个循环。如果确定频率不在给定范围内，例如50hz到70hz，那么自动监视自测故障测试停止，但gp3的监视继续。因此，当本发明的电路中断装置连接到可变电源(例如便携式发电器)，且所述电源在启动时展现较低的频率，且在实现最佳频率(例如，60hz)之前需要稳定周期时，避免过早或错误的电源故障确定。
如果频率在最佳频率处不稳定，或至少不在可接受范围内，那么延迟自动监视例程的起始，直到频率稳定为止。如果在预定时间内，所述频率并不实现最佳频率，或可接受范围内的频率，那么递增失败得分。类似于先前相对于自动监视例程论述的失败得分，如果得分达到给定阈值，那么微控制器301宣布eol。
如上文所描述，根据至少一个示范性实施例，在微控制器中实施可编程装置301。因为一些微控制器包含非易失性存储器，例如用于在电力中断的情况下存储各种数据等，根据另一实施例，在装置加电后，即刻清除非易失性存储器内的所有事件、定时器、得分和/或状态。因此，如果因不当装置安装、不充分或不当电力、或某一相对于电路中断装置本身的其它非严重条件而产生失败得分或其它条件，那么当得分递增事件可不再存在时，失败得分在加电时复位。根据本发明的避免此潜在问题的另一方式是利用不包含非易失性存储器的可编程装置。
图6a到6h3以及图7是表示符合本发明的实施例的软件程序的功能性的相应系统层级流程图。举例来说，根据本发明的实施例，基于图6a到6h3的流程图的软件代码变成在上文根据具有自测和自动监视能力的布线装置的硬件实施方案所述的微控制器301中，例如存储在存储器中。所述程序包含上文所述的自动监视例程，以及与之相关且上文也所述的所有附件处理和报告功能。
更明确地说，如图7所示，根据至少一个实施例，所述程序通过执行一些基本启动功能而开始，包含使程序代码在处理期间使用的各种寄存器和变量复位并初始化。所述程序按需要进一步调用各种子例程，以实施上文所述的布线装置的自测和自动监视功能。朝图7左侧的框是根据预定时间表(例如每1毫秒)周期性地发生的复位的映射。另外，根据此实施例，以4mhz的操作频率对处理器(例如在上述实施例中，在微控制器301内)进行定时，且每一指令以1微秒运行。因此，每一中断之间出现一千(1000)个指令。
图6a到6h3提供根据此实施例的软件程序的功能性的某些细节，且本领域的技术人员将理解且能够解译所使用的各种汇编语言命名法。所提供的命名法识别在微控制器内的软件中进行的特定指令。图6a到6h3以及图7的实施例中所使用的指令与atmel.rtm.的attiny10微控制器的指令集相关联。所属领域的技术人员将理解，其它微控制器且因此其它指令集可用以在不脱离本公开的既定范围的情况下，进行本文所述的功能性。
下文关于图6a到6h3中的每一者提供的描述既定提供对根据此实施例的软件程序的功能性的广泛概述。
如图6a所示，代码开始于start(开始)，其紧接着复位、初始化且实现各种变量，并在调用main(主)例程之前，激活微控制器的输入/输出(i/o)端口。开始和主例程的进一步细节在下文描述的图6h1到6h3(且还统称为图6h)中说明。
参看图6h，其表示图7中描绘的复位功能，设定堆栈指针以指向存储在存储器中的程序的开头。接着将表示各种电压电平、计数值、旗标等的不同变量清除或初始化到先前根据外部组织(例如上文提到的联合实验室(ul))设定的设计规则和要求通过测试确定为对布线装置的操作来说理想的值。举例来说，根据本发明的实施例的软件代码确保布线装置的操作顺应标准ul-943，包含最新的自测和自动监视要求。本领域的技术人员将知道，图6a到6h3中描绘的某些常数、限制和其它值可改变或以其它方式调整以适应不同要求，例如ul-943中的改变，和/或改变来使不同线路电压附件适应美国之外的管辖区的电力网。
图6h还说明所述代码初始化不同定时变量，其使所述代码能够在不同定时要求下操作不同的处理功能。所述代码首先检查电压(vcc)电平，初始化看门狗定时器，激活微控制器的各种i/o端口，初始化变量pcint3，其用于检测线路输入电压信号的沿，以例如确定线路输入电力信号的频率。
接着使微控制器中的模/数(a2d)转换器初始化，接下来设定和启用某些其它变量。所述代码接着将三个变量，cnt10ms、cnt100ms和cnt3sec，初始化为10毫秒定时器、100毫秒定时器和3秒定时器的相应开头值。根据这三个定时窗来执行依据所述代码进行的不同例程和功能。再软件复位并初始化必要的值之后，如图6h所示，代码返回到图6a中的loop，并不断地循环，直到出现下一个1毫秒中断为止。
参看图6a，使看门狗定时器(wdt)复位，且接着检查是否已设定寿命终点(eol)旗标。如果是，那么设定软件变量(pb0和pb2)来配置微控制器的适当i/o端口(gp0)，以输出信号来分别点亮led(376)和触发scr(369)。停用进一步自动监视例程。loop例程接着检查自动监视故障(amfail)旗标是否已设定，且如果是，那么设定变量(pb0)来将i/o端口(gp0)配置为输出端口。接着loop例程检查自动监视请求(automon)是否包含a2dam旗标清除，且是否未检测到前沿。如果旗标是清除和/或未检测到沿，那么automon例程返回到loop例程。如果不满足任一条件，那么读取测试值，且清除a2dam旗标。automon例程接着返回到loop例程。loop例程还检查loadpwr例程，其确定a2dlpwr旗标是否清除。如果是，那么loadpwr例程返回到loop例程。如果否，那么模/数(a2d)转换器读取输入信号的新值，清除a2dlpwr旗标，且发生到loop例程的返回。
参看图6b，每1000个指令或1毫秒一次，所述代码调用例程pc_intrpt，其读取微控制器的gp3处的vs信号，以确定所述信号的前沿。举例来说，通过检测电力信号的前沿，所述代码确定输入电压信号的频率(例如60hz)，并且还确定电流信号是否在ac电信号的正或负半循环中。
参看图6d1到6d2，也统称为图6d，所述代码以不同定时器来运行各种功能附件，即，tim0_compa、tem0.sub.--100ms和tim0_led100ms。在对应于1毫秒定时器的tim0_compa中，控制自动监视器例程的定时。也就是说，控制自动监视例程来每3秒运行，此定时器跟踪此定时。tim0_cont为10毫秒定时器，且如图6d所示，在此例程期间，与eol条件相关联的led(376)接通和断开(闪烁)适当的时间量，例如10ms接通和100ms断开。还控制led按需要完全断开。并且，控制端口gp0为输入或输出，例如如果不存在eol条件，那么为输入，且反之亦然。
进一步控制例程tim0.sub.--100ms，即对于100毫秒计数器，led的定时，例如上文所提到的断开时间100毫秒。还控制led驱动信号的i/o端口(gp1)。
仍参考图6d，例程tim0_led100ms对应于3秒定时器以及依据其的功能。在此例程期间，执行测试脉冲(自测故障)和eol设定和清除过程。举例来说，在此例程期间执行的功能中的一者是控制微控制器内的a2d多路复用器(mux)，使得输入端口gp0上的信号由a2d处理。因此，当gp0是输入端口，且a2d测量信号时，其测量上文所论述的预触发信号的值。另外，如果未检测到或测量到电力(来自gfciic装置的vs)，那么所述代码调用单独例程来激活scr的栅极且启动scr30次。图6c中提供scr启动例程的细节。图6d还包含例程tim0_eol，其使频率计数器复位；以及tim0_done，其使硬件与软件时钟速率同步。在tim0.sub.--100ms和tim0_led100ms例程两者的开始处调用tim0_done例程。
参看图6e，wdt_intrpt、看门狗定时器(wdt)不断地倒计时8秒。如果定时器不复位，那么此例程控制gp0为输出，并断言此端口处的信号，以接通led(376)来指示eol。
图6f说明例程vlm_intrpt。此例程每1000个指令步骤，即每1毫秒运行一次，且表示电压电平监视功能。在此例程期间，检查某些旗标，且例如如果不再希望测量电力信号，即来自gfciic装置的vs信号和来自光电耦合器的触点断开或闭合信号，如上文所描述。
参看图6g，执行a2d例程。在此例程期间，读取微控制器中的a2d转换器的结果，且如果存在自动监视请求，那么检查所述值来看是否存在失败的scr，例如电压是否高于1.28伏。如果确定失败的scr，那么计数器递减。如果计数器变为零，那么设定寿命终点(eol)旗标，且清除amr。在其之后，控制器301前进到子例程a2d_lpwr。
当因为a2d结果的电压高于1.28伏，图6g中所示的a2d例程确定不存在失败的scr时，a2d例程继续，且接着确定a2d结果是否大于0.17伏。如果是，那么控制器前进到子例程a2d_lpwr。
在a2d转换器的结果不大于0.17伏的实例中，使q1-pb2通电设定时间。接着，a2d转换器读取测试电压，以获得新的结果，且使q1-pb2断电。如果a2d结果大于0.17伏，那么例程跳到例程a2d_am_done，其中断开pb1引脚，且清除amr旗标。例程前进到adc_ret。
如图6g1到6g2所示，也统称为图6g，当在为q1供电设定时间之后，a2d结果不大于0.17伏时，例程使指示电压故障的计数器递减。将递减的故障的数目与零进行比较。如果零不是所述值，那么例程前进到子例程a2d_lpwr。然而，如果在例程的若干中断和经过(其中发生递减，且获得零值)之后，设定eol旗标，且清除amr。在其之后，例程前进到a2d_lpwr。因此，a2d结果的低电压必须出现预定次数，以避免响应于错误测量来设定eol旗标。因此，随着错误故障指示最小化，系统的可靠性得以改进。
图6g中所示且上文所公开的a2d_lpwr子例程经由光电耦合器确定负载触点的状态。更具体地说，a2d_lpwr子例程寻找引脚5上的正电压脉冲，并确定所述电压是否大于vcc上的3.6伏。如果测试失败，那么设定lpwron旗标。如果所述测试使三组三秒测试失败，那么触发scr。
因此，本发明尤其提供一种执行来周期性地测试gfci装置的微控制器和电路。
虽然已选择各种实施例用于说明本发明，但是所属领域的技术人员将理解，如由所附权利要求书所定义可在不脱离本发明的范围的情况下作出其它修改。