展示产品的方法

专利名称：展示产品的方法
技术领域：
本发明涉及一种在第一位置展示产品的方法。本发明还涉及一种网络使能(network-enabled)的产品和展示系统。
本发明特别与连锁店和消费类电子产品的零售商有关。
背景技术：
一种新的消费电子(CE)产品通常会提供给未来的购买者一些当时并不熟悉的新功能。当该产品在商店的货架上作为一个“不活动的盒子”而展示时，这样的CE产品的性能是不可能一眼就看明白的。因此，某些零售商或消费电子公司可能会决定由经过训练的销售人员在店内或在展示室内口头地解释或演示这些性能。例如，可以定期地举行某种演示活动，以允许培训过的销售人员在消费电子商店内演示该商品。或者，可以在产品旁边安装一台电视机并连续地播放一个短的剪辑来显示该产品的某些主要功能。
在展示室中产品的活动演示是众所周知的。美国专利6,042,278公开了一种用于演示打印机的设备。与每台打印机相连的是具有至少一个按钮的演示控制盒，该按钮可被按下以启动该打印机对演示页的打印。每台打印机的每个演示控制盒连接到打印控制器，该控制器含有存放在存储器中的一组演示图象。
通常，制造商还可能需要得到来自顾客的反馈并可能需要收集顾客对展示产品的意见。在这方面，美国专利6,026,387公开了一种消费者意见报告设备。该设备收集、分析和报告有关供应商向顾客提供出售的货物和服务的信息。该设备包含可由消费者有选择地操作的记录器以便记录有关对供应商所提供的商品和服务的口头意见。口头意见被传送给分析者以得出规范化的意见。然后对规范化的意见进行分析以便报告给供应商从而就消费者对商店提供的服务和货物的意见作出答复。
发明概要本发明的一个目的是允许对产品在展示室内的展示进行监督。本发明的另一个目的是提供一种用于评估公众对展示的产品的兴趣的装置。本发明的另一个目的是为销售人员和顾客建立一个鼓励性程序。
为此，本发明的一种商业方法包括在第一位置提供对远离第一位置设置的服务器的访问。本发明的方法还包括启动产品的至少一种功能的演示。可以将所述演示通知该服务器。
在本发明的第一种方法中，使得有可能去通知远距离的服务器关于产品的功能的演示。在这里所用的“通知”指的是向服务器给出有关能使服务器识别的将来、现在或过去出现的演示的通知。在这种方式下，服务器的代理了解到在第一位置实施的产品功能的演示。本发明的一个优点是允许服务器的代理直接监督产品在第一位置的展出和演示而不经过任何中间一方的干预。
在本发明的一个实施例中，外加信息(例如销售人员的识别信息、顾客的识别信息等)也可以在进行通知时传送给服务器。这种发送的信息可供多种用途。零售商代理可以为曾协助顾客去实施产品的演示的销售人员建立一个鼓励程序。CE制造商也可以为积极向顾客演示制造商产品的商店建立起鼓励程序。
CE制造商的一个主要关心点是从顾客那里得到他们第一次与产品接触时的反馈。在另一实施例中，用户能够交互地与服务器通信。
由此，在接受演示的顾客和服务器之间可以建立一个对话。本发明的一个优点是允许收集顾客的意见。
在本发明的另一实施例中，产品的演示是为顾客专门设计的。例如，顾客规定了他/她的简况或一个包含CE产品和服务在内的网络环境，这些都是该产品要与其进行交互的。演示可以被调整成能显示产品在该网络环境下在与顾客所规定要与产品和服务中的至少一种进行交互时的性能。演示也可以按照顾客的简况来实施。
CE公司还可以从顾客和服务器之间的对话中有利地收集那些对产品感兴趣并且已为他所演示了产品的顾客的简况。
附图简介本发明将以举例方式结合附图作更详细的说明，在图中

图1是本发明的方法的流程图；图2到图5是本发明的展示系统的方块图；图6是本发明的方法的流程图；在图中具有相似或相应特性的元素用相同的参考数字来标识。
优选实施例本发明的一种方法的流程图示于图1中。第1步包括具体地展出产品。产品可以是用户能操作的CE产品或软件产品。产品展示于第一位置。第一位置可以是展示室，例如公众都可接近的或对有限人群开放的贸易展览会或商店。第一位置也可以是私人住宅，其中可以安置该产品。该产品可以是为销售而展出。在第2步，在第一位置向远离第一位置设置的服务器提供访问。服务器可以是能在因特网上访问的Web服务器。
产品可以提供多种功能，并且第3步包括演示至少该产品的一种功能。在第4步，将该功能演示通知服务器。服务器可以在演示前、在演示时和在演示后得到通知。如在这里所使用的那样，“通知”一词隐含地表明该服务器在得到通知时识别这样的演示已经实施或将要实施。
图2和3是实现本发明的系统。产品106在商店100中展出。产品106具体地向顾客102展示，该顾客是该产品106的未来的购买者和未来的用户。在表明本发明的展示系统的图2和图3中，由位于商店100内的一个终端140提供对服务器120的访问。在这些实施例中，服务器120位于远离产品106和终端140的位置。产品106向销售人员104提供了可能向顾客102展示的各种功能。在这些实施例中，销售人员104使用远程控制器来操作产品106并由他/她本人实施该演示。
在图2的实施例中，销售人员104从终端140访问服务器120并通知服务器120演示已经实施。
在图3的实施例中，终端140与产品106相耦合并在向顾客102实施演示时自动地通知服务器120。
在本发明的第3实施例中，如图4所示，产品106可以直接与位于远离第一位置处的服务器120通信。产品106位于第一位置400。第一位置400是第一位个人420的私人住宅。产品106是由因特网使能的，而服务器120是可通过因特网访问的Web服务器。所述个人420向第二位个人422(例如他的邻居)演示产品106的功能。产品106在实施演示时通知服务器120。
本发明的另一实施例示于图5中。在本实施例中，产品106在商店100中为销售而展示。服务器120是代理150的服务器。代理150或者是产品106的制造商或者是商店100的销售环境的提供者。代理150也可以是一个被授权从产品106的展示收集数据的代理。
产品106提供多种功能。在本实施例中，产品106是网络使能的，这就是说产品106可以在网络134上通信。与网络134之间的连接对于产品106的某些功能的性能而言是固有的。因此，产品106有一个连接端以便提供对网络134的连接。例如，产品106是一个机顶盒，它可以通过使用无线连接或诸如电话线或电缆的有线连接而连接到服务提供者。产品106可以是由TiVo公司开发的数字记录仪，它可以连接到数据和视频发送服务提供者。这种TiVo机顶盒允许根据用户的选择进行电视节目的数字记录并允许传播定制的广告。
在本实施例中，可以从连接端108得到很大的好处，这个端子为产品106提供连接到网络134上去的能力。
确实，从这种已经具备的联网能力，产品106也可以配置成通过网络134连接到远程服务器120。
顾客102在见到产品106时，可能不会立即明白所展示的产品106的功能。因此，需要使得可以允许演示产品106的至少一种功能。这样，顾客102可以对所演示的功能有更好的了解。演示可以包括表演一个能说明该功能的视频剪辑。或者，销售人员104操作该产品106或发送出合适的命令来配置该产品106以便使它执行所需的功能。
在本实施例中，可以将产品106配置成演示模式，并且一种给定功能的演示是由产品106本身对该功能的自动显示。演示可以通过将产品106配置成演示模式然后再启动该演示而开始。配置和启动可以利用远程控制器或按下在产品106上的演示按钮来完成。启动可以由销售人员104或顾客102来完成。
产品106包括一个主要的演示嵌入模块110以允许对产品106的至少一种功能的自动显示。产品106的一种可演示的功能是记录功能，该功能允许每当有节目在电视的一个选中频道上显示时就定期地记录下给定的节目。这一功能的演示可以包括显示要遵循的过程以便配置该产品106来实施这一记录功能。为了这个目的，模块110包括一个子模块110a，它包含一串命令，这些命令在正常情况下要由用户输入以便配置该产品106去实施所需的记录功能。当要求演示这一功能时，产品106运行子模块110a并自动执行这一串命令。然后，这一演示导致对用户输入这一串命令的模拟，这使得该产品106最终设置成实施该记录功能。
模块110可以嵌入到产品106的一个专门用于展览和演示的特定型号中。或者，模块110可以嵌入到任何已制成的产品106中。模块110在一方面是响应一种特定命令而动作的，从而使该模块110不能被在家庭中使用该产品106的最终用户所感觉到。另一方面，该模块110可以在一个其家中具有该产品106的用户当他希望向朋友演示该产品106的功能时所启动。在另一实施例中，演示模块110是嵌入在连接到产品106上的附属演示控制盒中的。当模块110被执行时，演示盒通过向产品106发送出合适的命令去自动启动产品106从而演示所需的功能。
在图5的实施例中，模块110也允许演示产品106的其它功能，即功能b和功能c。模块110包括另外的两个子模块110b和110c以允许分别演示两个功能b和c。
在这一实施例中，产品106是连接到显示装置114而进行展示的。装置114允许显示一个用户接口UI，该UI允许用户102或销售人员104与产品106或服务器120进行交互。当演示启动时，模块110被执行并配置用户接口UI使其显示对产品106的现有功能的选择方案，针对该选择可以向顾客102实施一种演示。所显示的选择方案包括各种功能，其中有记录功能、功能b和功能c。顾客102由此可从所显示的该选择方案中选取他/她感兴趣的功能，例如功能b。此后，运行相应的模块110b，从而功能b的自动演示就被实施。
如前所述，产品106通知服务器功能b的演示已经启动并且实施。这种通知可以按照若干非限制性的情况而完成按照对该功能的显示；周期性地按照事先确定的安排；按照来自服务器120的请求或响应来自商店100内的销售人员104的命令。这一通知是由产品106通过网络134向服务器120发送演示识别数据DEMO_ID而完成的。该通知可以响应模块110的执行而进行。产品106含有存储单元112以便存储在演示前尚未发送到服务器120的数据。反过来，服务器120包含一个存储单元122以便存储接收到的数据DEMO_ID。数据DEMO_ID的内容可能只是用来通知代理150已实施了一次演示。但是，数据DEMO_ID的内容可以包括附加的信息以便识别顾客102、销售人员104或商店100，如后面所示。
例如，当协助顾客102实施演示时，可以要求销售人员104输入识别数据，例如个人代码。在另一实施例中，模块110是被口令或密钥锁定的，只有在销售人员104输入识别数据或个人代码后才能动作。
代理150可以根据商店100的意愿而为商店100的销售人员104建立一个鼓励程序。在这方面，服务器120包括一个鼓励程序应用128，它为销售人员104建立并跟踪该鼓励程序。应用128收集由每个销售人员104所启动的关于演示的信息并从接收到的数据DEMO_ID推导出每个销售人员104的统计数字。代理150对在给定的时间段内协助或启动最多数量的演示的销售人员付酬。
另外，服务器120能够从数据DEMO_ID的发送中提取有关商店100的识别信息。例如，在因特网134上发送的情况下，代理150可从终端108的IP地址识别商店100，从主机名或从指明域名/IP是登记于哪个实体的信息中识别产品106或商店100。
这样，除了用于销售人员104的鼓励程序外，代理150为商店100建立第二个鼓励程序以便和其它商店竞争。这个第二鼓励程序也可以由服务器120的应用128所管理。这个鼓励程序涉及按照本发明提供产品106的销售和展示的商店。代理150可以对在演示产品106方面表现积极主动的商店发奖或付报酬。
在这一实施例中，服务器120还包括一个对话应用126以便启动与顾客102之间的交互通信。服务器120能够和顾客102通信，并且代理150可通过它利用例如用户接口UI来收集顾客102的个人信息和顾客对产品106的或对演示功能的意见。用户接 UI和对话应用126被用来作为顾客102和服务器102之间的对话接口。顾客102可以因为和服务器120进行通信而得到回报，例如在顾客决定购买该产品106时得到折扣。从这些收集到的数据，代理150直接控制并跟踪对该产品106的展示和销售情况，例如，按地理位置的销售量、按商店类型的销售量、有关购买者的统计数字、产品106中顾客表现出最大兴趣的功能、产品106中顾客102迄今还不清楚的功能等。
在本实施例中，当模块110启动且演示结束时，产品106就通知服务器120。在得到通知后，服务器120运行应用126，而应用126就配置用户接口UI以便在顾客102和服务器120间交互通信。
在图6给出的本发明的方法中，服务器120和产品106本身通信。图6是本发明的一种用于在商店内展示产品106的方法的流程图。在第一步602，产品106如前面所述的那样在商店100内展出。产品106提供对远程服务器120的连接。然后，产品106在第二步604中与远程服务器120连接。
第3步606包括规定顾客102的简况。简况包括兴趣范围、对无线广播和电视频道节目的偏爱、家庭成员、家庭中录音录象的习惯、地理区域、优选的时间范围，以及其它等等。服务器120可以明确地向顾客102提问有关他的爱好和/或该简况可以通过与代理150或商店100之间的关系而逐渐积累的用户简况中隐含地推断而得出。
在第4步608中，顾客102规定附属产品和服务的网络的简况。网络的简况最好包括在网络上可以得到的设备的清单、它们的功能和能力的清单、通过网络可以得到的服务的清单、以及软件部件和在网络中使用的通信协议的清单。环境网络包括在网络上的CE设备和服务，产品106将希望与这些CE设备和服务一起使用，并且产品106能够与它们进行交互作用。例如，顾客102可以从服务器120所提供的CE设备和服务的选择方案中进行选取并且它们是可以与产品106之间进行交互作用的。所提供的对CE设备和服务的选择方案是从商店100中可以得到的产品中取得的，而且在商店100中展示的产品106确实是与它们相联系的。网络和/或顾客的简况存储在存储单元122和124中，如图5的实施例所示。
在这个方面，可以参阅美国系列号09/189,535(代理人文档号PHA23,527)“家庭网络协同方面的升级”，该文件结合于此以供参考。这个文件涉及这样一种方法，它能使用户的网络得到定制并将新的项目合并到网上。这一公开的方法包括确定用户的简况和网络的简况。然后该方法包括根据网络简况和/或用户简况确定该项目是否与最终用户有关。如果有关，就将该可选项通知用户以便选择该项目，从而可将该项安装在网络上。
根据网络和/或顾客102规定的简况，服务器120运行一个定制的应用130以便得出一组为顾客和/或网络定制的产品106的功能。产品106的顾客简况功能可以是按照规定的简况的一种功能。产品106的网络功能可以是这样一种功能，它意味着产品106可以与在网络中规定的设备或服务进行交互。在第5步610，服务器120通过UI在规定的网络内或按照顾客简况提供该产品106的这一组定制的功能。顾客102在第6步612中选择至少一种所建议的功能。在第7步614中，向顾客102实施所选择的功能。
在本发明的这个实施例中，要使得服务器120能够与产品106进行通信，因此，可以使得服务器120能够向产品106发送命令。这样，当顾客102在所建议的定制选择方案中选取某一功能时，服务器120就启动所选功能的演示。事实上，在顾客输入的基础上，服务器120可以完全控制整个演示。在这种情况下，服务器120根据所选择的功能启动模块110和模块110a、110b或110c。或者，服务器120向产品106发送出一串命令以实施所选中的功能的演示。
或者，服务器120可以启动在电视屏幕上显示的视频和音频动画的播放。
另外，在产品106和服务器120之间的连接能允许完成整个购买交易。在演示结束时可以向顾客询问他/她是否希望对产品106提出定购单。在另一实施例中产品106是在用户的私人住宅内。产品106是网络使能的并且被连接到服务器120上。
产品106的拥用者可以按照前面所说明的本发明的方法向朋友显示产品106的功能。如果朋友对产品106很感兴趣并需要购买该产品106，则可以通过对话接口建议该朋友例如在演示结束时在服务器120上提出对产品106的定购单。
鉴于前面所述，熟悉本领域的技术人员显然可以在由下面所规定的所附权利要求的本发明的精神和范围内作出各种修改，因此，本发明将不局限在提供的例子中。词“包括”并不排除在权利要求中没有列举的其它部件和步骤。
权利要求
1.在第一位置(100)实际地展示一种产品(106)的方法，该方法包括提供在第一位置对远程服务器(120)的访问；启动该产品功能(110a)的演示的实施；将该演示通知服务器。
2.权利要求1的方法，其中该演示是自动的。
3.权利要求1的方法，其中该产品将该演示通知服务器。
4.权利要求1的方法，其中该服务器是周期性地被通知的。
5.权利要求1的方法，还包括使用户(102)能和服务器交互通信。
6.权利要求5的方法，其中对用户与服务器交互通信进行回报。
7.权利要求1的方法，还包括向服务器发送第一识别数据，该第一识别数据识别该第一位置。
8.权利要求1的方法，还包括向服务器发送第二识别数据，该第二识别数据用于识别协助演示的代理。
9.权利要求8的方法，还包括启动对在预定的时间段内由代理协助进行的演示的累积数量的跟踪；根据所说累积数量奖励代理。
10.权利要求1的方法，还包括向服务器发送第三识别数据，该第三识别数据用于识别观看该演示的用户。
11.权利要求1的方法，还包括启动通过该产品提出对该产品的电子定购单。
12.权利要求1的方法，还包括启动从服务器下载一组用于实施该演示的指令。
13.权利要求1的方法，还包括确定一个网络的简况；允许启动对产品的网络功能的演示。
14.权利要求1的方法，还包括确定一个用户的简况；允许启动对产品的用户简况功能的演示。
15.一种展示系统，包括在第一位置展示的产品；位于远离第一位置设置的服务器；以及用于执行产品功能演示的演示装置，该演示装置配置成能将该演示通知服务器。
16.权利要求15的展示系统，其中展示装置配置成向服务器发送第一识别信息，该第一识别信息用于识别第一位置。
17.权利要求15的展示系统，还包括用于使用户能和服务器进行通信的用户接口。
18.权利要求17的展示系统，其中用户接口允许向服务器发送第二识别信息，该第二识别信息识别观看该演示的用户。
19.权利要求17的展示系统，其中用户接口允许向服务器发送第三识别信息，该第三识别信息用于识别展室的代理。
20.一种网络使能的产品，包括实施产品的功能演示的装置；用于允许通过网络向远程服务器通知该演示的网络连接能力。
21.权利要求20的产品，还包括用于允许用户和服务器通信的用户接口。
22.权利要求21的产品，其中用户接口允许用户向服务器提出对该产品的定购单。
23.权利要求20的产品，其中所述网络连接能力允许发送第二识别信息，该第二识别信息用于识别一个协助演示的用户。
24.权利要求20的产品，其中所述网络连接能力允许发送第三识别信息，该第三识别信息用于识别观看该演示的用户。
全文摘要
消费电子产品在商店的展室中向公众展示。在展室中，终端或该产品提供对远程服务器的连接。服务器可以是产品的零售商或提供者的服务器。产品的至少一种功能可以向公众演示。当演示实施时能够通知服务器。
文档编号G06Q30/00GK1460218SQ01803375
公开日2003年12月3日 申请日期2001年10月23日 优先权日2000年10月30日
发明者M·斯特罗默 申请人:皇家菲利浦电子有限公司