专利名称：积分销售服务器,积分销售方法
技术领域：
本发明涉及一种电子商务中的积分销售服务器和积分销售方法。具体地讲，本发明涉及一种使用诸如信用卡和积分卡之类的卡通过网络等在商业交易和电子商务中对积分进行购买和销售等的积分销售服务器和积分销售方法，其中所述积分卡中的积分是根据所付金额之类而奖励的。
背景技术：
近来，利用诸如信用卡和积分卡之类的卡通过网络能够轻松地进行商业交易、电子商务等，其中积分是根据所附金额等而奖励的。
信用卡或积分卡等的发行方通过偿还对于货物和服务所指定的积分来促进他们的卡的使用或销售等。
至于积分的使用，例如，如日本未审查的专利申请号2001-148076所披露的，公知的一种技术管理每次所提供的每个积分，当积分到期日已过便使其过期。
而且，例如，如日本未审查的专利申请号2001-18443所披露的，在公知的一种技术中，积分卡用户能够通过网页检查他或她的积分余额，以便能够使用他或她的积分进行货物购买。
另外，例如，如日本未审查的专利申请号2001-209862所披露的，在公知的一种技术中，能够合并使用由多个公司或商店提供的积分，以便能够用这些合并的积分来兑换货物。
然而，由于通常为积分设置到期日，所以在上述的常规技术中存在一些问题，即，当积分的到期日已过，则积分变得到期，并且对于指定积分数量不足的积分不能用来兑换货物和服务等。
也就是，由于对于指定积分数量不足的积分不能用来兑换货物和服务，并且由于它们积分日的经过而使积分到期，因此存在这样一个问题，即，卡用户有时不能享受积分的好处，即使具有所得积分。
鉴于上述问题提出了本发明，并且本发明的一个目的是提供一种积分销售服务器、积分销售系统和积分销售方法等，能够减少由于预定积分数量不足和积分到期日已过引起的到期积分。
发明内容
为了达到上述目的，第一个发明是一种积分销售服务器，其特征在于包括多个存储装置，用于存储指定会员和积分余额的信息，会员与积分余额相互关联；第二存储装置，用于管理根据积分数量的兑换的货物识别信息，以及对应的积分数量；货物识别信息与积分数量相互关联；参考所述存储装置和所述第二存储装置、并当从包括会员指定信息的会员接收货物兑换请求时将会员的积分余额与对应于兑换请求中指定的一件货物的积分数量进行比较的装置；以及当会员的积分余额相对于兑换请求中指定的货物的积分不足时用于建议销售指定数量的积分的装置。
在第一个发明中，积分销售服务器保存相互关联的指定会员(会员指定信息)和积分余额的信息，并作好以及积分管理数据，而且保存相互关联的根据积分数量的兑换的货物指定信息和对应的积分数量，并作为货物数据。当从包括会员指定信息的会员接收货物兑换请求时，积分销售服务器参考积分管理数据和货物数据，并将会员的积分余额与对应于兑换请求中指定的一件货物的积分数量进行比较。当会员的积分余额相对于兑换请求中指定的货物的积分不足时，积分销售服务器建议销售指定数量的积分。
贯穿本发明的说明书和权利要求书，“货物/商品”被用来包括单词普通意义上的任何货物/商品，也包括单词普通意义上的任何服务。
会员是一个提供积分服务的公司、商店等的会员，并被提供积分服务。
积分服务是指是一种服务，通过该服务，例如根据用途(所付金额等)将积分提供给会员，将预定的积分数量兑换为指定的货物或指定的服务等。
这里，积分应当理解为广义上的积分，例如根据会员执行的诸如商品购买的指定活动而提供的奖励，，因此不能限定为词“积分”。由会员执行指定动作的最普通的示例是涉及金钱结算的商务交易，但是，将在后面描述，存在一些即使对于不涉及金钱结算的会员活动也提供积分的情况。最好是，那些积分是可计算的，例如“1积分”，但是并不限于自然数，而可以实数进行计数(换句话说，以包括小数点的单位和分数等)。积分的单位也可以是任意的，例如，可兑换的货物可以是积分单位，诸如“价值0.5张CD的积分”。
积分销售服务器是一种属于提供积分服务的公司或商店等服务器计算机等，例如属于卡公司的服务器。
提供积分服务的公司或商店等签发一种卡给会员，例如根据诸如用卡所附金额的用途来提供积分。例如，会员用积分来兑换指定货物。如上面所提到的，在很多情况中，对积分设置使用周期，在该期间积分能够兑换货物。设置使用的期间的技术是任意的。例如，可以使用这样一种技术，即，对于预定期间内提供的所有的积分相同地确定货物兑换截止时间(使用的最后期间)，并且也可以使用另一种技术，即，每次提供积分时确定使用的固定期间。而且，根据提供积分时所采用的时间或条件可以确定不同的积分期间。因此，对于所有的积分余额不采用相同的使用期间。
例如卡是信用卡、积分卡，并是一种根据诸如所付金额的用途提供积分的卡。
而且，卡也可以是具有与信用卡或积分卡等功能相同的IC卡等。在这种情况中，会员可以使用IC作为信用卡或积分卡等。
如上所述，在积分销售服务器中保存与会员指定信息相关的积分余额，但是积分余额、会员指定信息也可以保存在会员持有的积分卡等中以作为备份。而且，在后面描述的一个实施例中，积分余额和会员指定信息可以仅保存在积分卡等中。
指定会员的信息(会员指定信息)是一种代码串，该代码串包括指定会员等的数字、字符和符号等，例如，卡号(信用卡号和积分卡号等)。
需要注意的是，提供积分服务的公司和商店等可以签发会员编号等，而不是将卡签发给会员，而且这个会员编号等也可以作为指定会员的信息来使用。
需要注意的是，这里使用的“会员”不但是指在诸如商业交易的操作时注册的会员，也可根据本发明理解为“会员”，只要会员具有在货物兑换时注册的他或她的会员指定信息。
货物识别信息是用于识别积分兑换货物的信息，例如，货物ID。货物ID是一种代码串，包括指定货物的数字、字符和符号等，例如“S9001”。
对应于货物的积分数量是指为了兑换货物所需要的积分数量。
兑换请求是信息，包括指定会员的信息(会员指定信息)、会员想要用积分兑换的货物的货物识别信息。
会员根据使用来赢得积分，例如，(1)购买商品的价格，(2)使用信用卡支付的金额，(3)商品的使用周期，(4)商品的使用频率，(5)由交通工具旅行的距离；(6)答复调查问卷；(7)浏览互联网信息资源等。
(1)购买商品的价格是指对于购买的商品等所支付的金额，以及例如根据要支付的该金额给购买者提供积分。
(2)使用信用卡支付的金额是指通过使用信用卡所支付的金额等，以及例如根据要支付的该金额给购买者提供积分。
(3)商品的使用周期是指商品被使用(包括服务等、如上所述)的周期、在商店消费的周期，以及例如根据该周期给用户提供积分。
(4)商品的使用频率是指商品(包括服务等、如上所述)被使用的次数，在商店消费的次数等，以及例如根据该频率给用户提供积分。
(5)由交通工具旅行的距离是指由诸如飞机、铁路、轮船的交通工具旅行的距离，以及例如根据飞机旅行的距离给乘客提供积分。该积分可以称作里程等。
(6)答复调查问卷是指答复用于市场研究等的问卷，以及例如根据所答复的问卷给答复问卷的答复者提供积分。
(7)浏览互联网信息资源是指浏览链接到标题广告的网页、访问特定的网址等，以及例如根据访问特定网页的频率等给会员提供积分。
而且，除了在这些项(1)到(7)中列出的项，在一些情况中，也可以根据付款方式、会员类型来提供积分。
付款方式是指付款等的方式，例如，通过单一付款或以信用卡结算的分期付款。
会员类型是指会员和信用卡等的类型，例如，“黄金会员”、“金卡”、“普通会员”和“普通卡”。
在第一个发明中，积分销售服务器通过销售积分而能够给会员提供积分，并且当会员用积分兑换货物时，即使积分余额不足以兑换货物，会员也能够购买指定的积分数量来用积分兑换货物。
因此，能够减少由于不符合积分的指定数量而引起的到期积分和积分到期目的过去，并且，可以提高积分的兑换率。
另外，积分销售服务器可以计算会员的未付款积分与对应于货物的积分数量之间的差，并且可以销售该所计算的不足的积分数量。在这种情况下，会员能够以确切的数量用积分来兑换货物，从而能够防止积分的到期。
而且，由积分销售服务器销售的积分数量可以是任意数量的积分。在这种情况中，会员可以购买任意数量的积分来用积分兑换想要兑换的货物，而不管积分余额。
而且，积分销售服务器可以进一步与相互关联的作为积分管理数据的指定会员的信息(会员指定信息)和积分余额一起保存积分的到期日？积分管理数据，且可以仅在从积分的到期日开始的指定期间内接收货物的兑换请求和积分的销售等。
在这种情况中，例如，通过在到期日之前的一个月开始货物的兑换请求和积分的销售等，例如可以调整积分余额中的已购买的积分的百分率。
需要注意的是，积分销售服务器通过网络等连接到属于会员的至少一个终端设备，以通过网络从终端设备接收指定会员的信息(会员指定信息)和货物指定信息等，并通过网络将有关积分和货物等的信息发送到终端设备。在这种情况中，终端设备是个人电脑、便携式信息终端或蜂窝电话等。网络是诸如互联网的有线或无线的网络。
需要注意的是，积分销售服务器保存相互对应的积分销售条件、销售单价等，也保存积分销售数据，并且根据积分销售条件来确定积分的销售单价。
在这种情况中，积分销售服务器能够将指定利润增加到积分的销售单价，从而提供积分服务的公司或商店等能够通过操作积分销售服务器和销售积分来获利。
需要注意的是，能够保存相互关联的有关会员等的指定会员的信息、属性信息以及会员数据，从而通过使用该属性信息作为积分销售条件，根据积分销售数据来确定销售单价。
这里，有关会员的属性信息是指有关签发给会员的卡等和有关会员的个人信息等的信息，诸如卡号(信用卡号、积分卡号等)、会员号、卡类型、会员类型、名称、地址、付款方式。
在这种情况中，由于根据有关诸如会员类型和卡类型等的会员的属性信息，积分销售服务器能够确定积分的销售单价，所以通过改变会员类型、卡类型和促销使用等，提供积分服务的公司和商店能够期望更多的利润。
第二发明是一种积分销售方法，其特征在于包括步骤管理指定相互关联的会员和积分余额的信息；管理相互关联的根据积分数量用于兑换的货物识别信息以及对应积分的数量；当从会员接收兑换货物的请求时，通过会员指定信息的提示将会员的积分余额与对应于兑换请求中指定的一件货物的积分数量进行比较；以及当会员的积分余额对于兑换请求中指定的货物的积分数量不足时，建议销售指定数量的积分。
最好地，所述积分是根据下列项目中的至少一项而提供的积分(1)购买商品的价格；(2)使用信用卡支付的金额；(3)产品的使用周期；(4)商品的使用频率；(5)由交通工具旅行的距离；(6)答复调查问卷；或(7)浏览互联网信息资源。
最好地，积分销售方法还包括步骤计算在会员的积分余额和对应于货物的积分数量之间的差，并且积分的指定数量是所计算的不足的积分数量。
最好地，积分销售方法还包括步骤进一步管理积分到期日、所述会员指定信息和所述积分余额；以及仅在从对于会员设定的积分到期日的指定期间之内接收由会员做出的所述货物兑换请求。
第三发明是一种使计算机充当根据第一发明的积分销售服务器的程序。
第四发明是一种记录介质，在其上记录了使计算机充当根据第一发明的积分销售服务器的程序。
可以通过网络来分布上述程序，并且也可以分布记录介质。
图1示出了积分销售系统1的结构示意图；图2示出了会员数据13的图；图3示出了积分管理数据15的图；图4示出了积分历史数据17的图；图5示出了积分购买数据19的图；图6示出了积分提供数据21的图；图7示出了积分销售数据23的图；图8示出了货物数据25的图；图9示出了计算机7的服务器5的操作流程图；图10示出了计算机7的服务器5的操作流程图；图11示出了登录屏幕301的图；图12示出了货物选择屏幕311的图；
图13示出了积分足够时所显示的货物屏幕321的图；图14示出了积分不足时所显示的货物屏幕331的图；图15示出了确认屏幕341的图；图16示出了积分购买屏幕351的图；图17示出了付款方式选择屏幕361的图。
具体实施例方式
根据附图将在下文中详细描述本发明的实施例。
图1示出了根据本发明一个实施例的积分销售系统的结构示意图。
卡公司27是一个担任提供积分服务之类的公司、分店31等，将卡签发给会员29，执行有关于积分服务的提供和会员29的金额结算之类的处理。
积分服务是指一种服务，通过该服务，例如，根据使用情况(所付金额等)给会员提供积分数，对于指定货物、指定服务等来兑换指定积分。
会员29是拥有由公司27签发的卡的会员。例如，会员29利用分店31并用这张卡来进行付款。分店31是能够使用由卡公司27签发的卡的卡服务机构等，例如分店31经营一家商店或通过网络的虚拟商店等。例如卡公司27根据使用卡等支付的金额来给会员29提供积分。会员29可以用积分来兑换指定货物。
卡可以是例如信用卡、积分卡以及例如通过其可以根据所付金额等来提供积分的卡。而且，卡也可以是功能类似信用卡或积分卡等的IC卡等。这样，会员29可以将IC卡当作信用卡或积分卡等使用。在下面的描述中，卡应当是一种具有信用卡功能的IC卡，并且也可以是一种根据所付金额等提供积分的信用卡。
连接到网络3的是服务器5、计算机7和9等。网络3工作使无论是有线还是无线连接到其的设备在它们之间建立的会话上能够发送/接收信息到/从它们的目标设备。因此，尽管在图1中描述了通过单一干线连接的网络3，它也可以通过经由例如互联网的网关组合在一起的多网络来实现。而且，对于它的连接性，网络3不能直接连接到所谓中枢的干线，但是可以通过PPP(点对点协议)连接等临时地连接，只要连接到网络3的设备在它们之间建立的会话上能够发送/接收信息到/从它们的目标设备。
计算机7是一种充当属于会员29的终端设备的计算机等，并且包括，例如个人电脑、便携式信息终端、蜂窝电话等。通过使用它自己的通信功能或在其上分别安装的网页浏览器应用，该计算机7被配置用来经由上述网络3发送和接收信息。读出器/写入器(读出/写入设备)33连接到计算机7。读出器/写入器33执行诸如从和到IC卡35读出和写入不同数据的操作，并且通过使用DES等对从IC卡35读出的数据进行编码，以便发送到计算机7。
会员29拥有IC卡35。IC卡35具有一个IC芯片(未示出)等。IC卡35具有信用卡功能，并且在IC芯片中保存了信用卡信息，诸如信用编号和信用卡到期日等。因此，当与读出器/写入器33一起使用时，该IC卡能够充当信用卡。
公知的方案被适当地作为在IC卡35内通过读出器/写入器33读出和写入数据的指定的技术。例如，如果IC卡35是所谓的不接触式IC卡，则读出器/写入器33经电磁波等读出和吸入数据从和到IC卡35。为了接收电磁波等，为IC卡35提供一个天线部分，并且通过该天线部分和内置发送/接收部分来发送和接收在IC卡中保存的不同的信息。而且，如果IC卡35是所谓的接触式IC卡，则为读出器/写入器33提供一个能够直接地接触IC卡35的接触部分的接触部分，用来经双方的接触部分而发送和接收不同的信息。
计算机9是一种充当属于分店31的终端设备的计算机等，其包括，例如个人电脑或便携式信息终端。最好地，为计算机9提供一种用于响应从计算机7的访问且将不同的信息发送到计算机7的功能。因此，最好是，计算机9具有所谓的网页服务器功能。而且，当会员29在分店31用IC卡35消费是，计算机9将信用卡信息和销售数据(所售商品名称、销售特征等)等发送到服务器5。因此，最好是计算机具有作为所谓电子商务服务器功能的计算机。
服务器5是一种充当属于卡公司27的积分提供服务器和积分销售服务器的服务器计算机等。为服务器5提供一个数据库11，该数据库11具有会员数据13、积分管理数据15、积分历史数据17、积分购买数据19、积分提供数据21、积分销售数据23和货物数据25等。将在后面描述会员数据13、积分管理数据15、积分历史数据17、积分购买数据19、积分提供数据21、积分销售数据23和货物数据25等。服务器5执行有关向IC卡35提供和销售积分的处理，而且也执行积分兑换货物的处理。
在上述的配置中，服务器5、计算机7和9可以被配置成多个可集中操作的计算机、服务器等。这样，最好是每个计算机等共享服务器5等具有的部分功能，或使用诸如时间划分处理的技术来执行(匿名方式)同步处理。而且，当卡公司27、分店31等组成一个实体时，或其它情况，单个服务器可充当服务器5、计算机9。
而且，执行由服务器5、计算机7和9等的处理的程序、在服务器5中保存并记录的数据等可以保存在诸如CD-ROM 6-1、6-2之类的记录介质中，并且也可以象在CD-ROM 6-1、6-2一样被分布。作为替换，那些程序、数据可以经网络3来分布。
图2示出了数据库11中保存的会员数据13的图。会员数据13是有关会员、互相对应的会员29和IC卡35等的属性信息，并且保存了有关会员29的个人信息(名称、地址等)和信用卡信息(信用卡号、信用卡到期日等)会员数据13被用来处理有关会员29的验证的处理。
会员数据13具有用于卡号101、类型103、名称105、地址107和付款方式109等的数据字段。
卡号101是一种包括指定IC卡35(信用卡)的数字、字符和符号等的代码串，并且是诸如“A001001”的代码串。卡号101可以是信用卡号等。类型103表示IC卡35的类型等，例如，“补充会员卡”、“重要会员卡”、“普通卡”或“黄金卡”“附属卡(XXX卡)”。名称105表示拥有IC卡35的会员29的名称等，例如“Taro Yamada”。地址107表示拥有IC卡35的会员29的地址，例如“X-X，X-machi，Shinagawa-Ku，Tokyo”。
付款方式109表示由IC卡35做出的付款方式。例如“单一付款”是指以单一付款唯一地进行所有付款；“周转付款”是指以周转付款唯一地进行所有付款；；并且“单一付款/周转付款”是指付款可以以单一付款和周转付款之一来做出选择性的付款。需要注意周转付款是一种例如按月来支付相当于所附金额的未清余额的固定金额的系统。
图3示出了在数据库11中保存的积分管理数据15的图。积分管理数据15存储了有关提供到IC卡35的余额和积分的信息(由会员29所得的)。
积分管理数据15具有用于卡号101、积分余额111和积分到期日113等的数据字段。
卡号101类似于会员数据13的卡号101(图2)。积分余额111表示提供到IC卡35的积分的余额，例如“80”(80积分)。积分到期日113表示在积分余额111中示出的积分的到期日，例如“2002年3月31日”。需要注意的是，在这个实施例中，例如，在2001年4月1日和2002年3月31日之间所提供积分的积分到期日是2002年3月31日。
图4示出了数据库11中保存的积分历史数据17的图。积分历史数据17保存了有关提供到IC卡35的积分的历史记录的(有会员29所得的)或所使用的积分(由会员29使用的)的信息。
积分历史数据17具有用于卡号101、所得积分121、所得积分日123等的数据字段。
卡号101是类似于会员数据13的卡号101(图2)。所得积分121表示提供到IC卡35的积分(有会员29所得的)、所使用的积分(由会员29使用的)，例如“200”(提供200积分)，“-400”(使用了400积分)。积分所得日期123表示给IC卡35提供积分的日期/时间、所使用的积分的日期/时间等，例如“2001年7月1日”。
图5示出了数据库11中保存的积分购买数据19的图。积分购买数据19表示有关积分购买历史等的信息。
积分购买数据19具有用于卡号101、已购买积分131、积分购买日期133和积分购买价格135等的数据字段。
卡号101是类似于会员数据13的卡号101(图2)。所购买的积分131表示会员29从卡公司27中购买的积分，例如“200”(200点积分是所购买的)。积分购买日期133表示购买积分的日期/时间等，例如“2001年3月1日”。积分购买价格135是积分的购买价格，例如，当以30的购买单价购买时，200点积分是“6000”。
图6示出了数据库11中保存的积分提供数据21的图。当会员29通过IC卡35在分店31消费时，积分是提供给该IC卡35的。积分提供数据21表示有关该积分提供的条件等的信息。
积分提供数据21具有用于积分提供条件141、所付金额143、所提供的积分145、积分值147等的数据字段。
积分提供条件141表示与所提供的积分相应的条件等，例如，“默认”(常规)、“该卡在2002年1月1日与2002年1月31日之间被使用”、“所购买的货物ID是C0001”、“用单一付款支付”和“用周转付款支付”。所附金额143、所提供的积分145表示当会员29通过IC卡在分店31消费时给IC可提供的积分，例如作为所付金额143的“1000”以及作为所提供的积分145的“1积分”表示每支付1000就被提供1积分。积分值147表示1积分的价值。
例如，根据图6所示的积分提供数据21，如果是单一付款，则每支付800就被提供1积分，并且该一积分的价值是10。
图7示出了数据库11中保存的积分销售数据23的图。积分销售数据23表示有关当卡公司27将积分销售给会员29时的条件等有用的信息。
积分销售数据23具有用于积分销售条件151、销售单价153等的数据字段。
积分销售条件151表示销售积分的条件等，例如，“该IC卡35是金卡”、“该IC卡35是XXX卡的附属卡”或“该IC卡35是普通卡”。积分单价153表示每积分的销售价格，例如“10”。
例如，根据图7所示的积分销售数据23，如果该IC卡35是金卡，则每一积分售价是10，如果该IC卡35是普通卡，则每一积分售价是30。
图8示出了数据库11中保存的货物数据25的图。货物数据25是表示有关货物兑换所需的积分、货物之类的信息的货物兑换清单。服务器5参考货物数据25以执行有关货物兑换积分的处理。
货物数据25具有用于兑换积分161、货物ID 63、货物图像165、货物描述167之类的数据字段。
兑换积分161表示货物兑换所需的积分，例如“200”(200点积分)。货物ID 163是包括用于兑换指定货物的数字、字符和符号之类的代码串，例如“S9001”。货物图像165是用于兑换货物的图像数据等。货物描述167是用于兑换货物的名称或标题等。
例如，根据图8所示的货物数据25，使用200积分能够兑换货物ID是“S9001”(咖啡杯)、“S9002”(个人管理笔记本)的货物。
接着，将描述本发明实施例中的积分销售系统的操作。需要注意的是，在下面的描述中，IC卡35具有信用卡功能，即会员29将IC卡35当作信用卡使用，并且卡公司27根据所附金额等给该IC卡35提供积分。
当会员29在网络上访问分店31(计算机9)的站点来浏览分店31中可得到的商品时，结果希望购买在分店31可得到的商品，计算机7(会员29)通过读出器/写入器33从IC卡35中读出信用卡35中保存的信用卡信息(信用卡号和信用卡到期日等)等。计算机7向计算机9发送从IC卡35中读出的信用卡信息和有关购买商品的信息等。
计算机9(分店31)向服务器5发送信用卡信息和有关所售商品的信息(所售商品名称、销售特征等)等。服务器5(卡公司27)参考会员数据13，并根据信用卡信息和有关所售商品等来执行IC卡35的验证处理和结算手续等。
服务器5参考积分提供数据21，根据条件141和所付金额143等将积分提供给IC卡35，并更新对应于那张IC卡35的卡号101的积分管理数据15(积分余额111、积分到期日113等)和积分历史数据17(所得的积分121、所得积分日期123等)。
图9、图10示出了服务器5的操作流程图，当会员29用他/她的IC卡35上累积的积分来兑换货物并进一步购买积分时，计算机7工作。
计算机7(会员29)访问服务器5(卡公司27)来显示用于积分兑换的登录屏幕301，如图11所示。当会员29通过登录屏幕301来输入他/她的卡号时，计算机7将该卡号等发送到服务器5(步骤1001)。需要注意的是，当发送卡号等时，应该对其进行排列，以便计算机7通过读出器/写入器33从IC卡35中读出诸如卡号之类的数据。
服务器5(卡公司27)参考积分管理数据15来提取对应于括号101的积分余额111和积分到期日113，并将其与货物数据25一起发送到计算机7(步骤1002)。
计算机7显示货物选择屏幕311，例如图12所示(步骤1003)。货物选择屏幕311显示积分余额111、积分到期日113和货物数据25等。
如果没有用货物兑换积分(不进行步骤1004)，则服务器5和计算机7结束处理。如果用货物兑换积分(进行步骤1004)，则会员29选择要兑换的货物，并执行诸如用鼠标单击例如“音乐CD”的图像313的操作。计算机7将选择货物的货物ID发送到服务器5(步骤1005)。
需要注意的是，例如图像313的每个货物图像可以被安排超链接到http//www.xxx.com/cgi？＝S9003等，借此当执行例如单击所述图像的操作时，“S9003”等被发送到服务器5作为货物ID 163。
服务器5参考货物数据25来提取对应于所发送的货物ID 163的兑换积分161、货物图像165和货物描述167等(S1006)。接着，服务器5计算货物兑换后的积分余额(步骤1007)。货物兑换后的积分余额是已兑换货物积分后得到的积分余额，即(货物兑换后的积分余额)＝(积分余额111)-(兑换积分161)。
如果(货物兑换后的积分余额)≥0(不进行步骤1008)，则服务器5将该货物兑换后的积分余额、货物图像165、货物描述167等发送到计算机7(步骤1009)。计算机7显示诸如图13所示的货物屏幕321(步骤1010)。货物屏幕321显示货物兑换后的积分余额、货物图像165和货物描述167等。
如果积分未兑换货物(不进行步骤1011)，则服务器5和计算机7从步骤1002开始重复处理。如果积分兑换货物(进行步骤1011)，则服务器5将事件数据增加到积分历史数据17，并根据这个积分历史数据17来更新积分管理数据15中的积分余额111、积分到期日113(步骤1012)。
当在步骤1012将事件数据增加到积分历史数据17时，服务器5操作如下。例如，当在2002年3月1日用作为卡号101的“A001001”的积分余额来兑换价值400积分的货物时，事件数据诸如“A001001”作为卡号101，“-400”作为所得积分121，“2002年3月1日”作为所得积分日期123。需要注意的是，由于兑换了价值400积分的货物，所以在积分历史数据17中的所得的积分121被作为负值积分保存，例如“-400”。
服务器5将如图15所示的确认屏幕341发送到计算机用于显示。例如确认屏幕341可以显示一个新的积分余额等。之后，服务器5、计算机7从步骤1002开始重复处理。
如果(货物兑换后的积分余额)＜0，即，则存在不足积分(进行步骤1008)，然后服务器5将不足积分、货物图像165和货物描述167等发送到计算机7(步骤1013)。需要注意(不足积分)＝-(货物兑换后的积分余额)。
接着，计算机7显示诸如图14所示的货物屏幕331(步骤1014)。货物屏幕331显示不足积分、货物图像165和货物描述167等。
如果未购买积分(不进行步骤1014)，则服务器5和计算机7从步骤1002开始重复处理。
如果购买了积分(进行步骤1014)，则服务器5参考会员数据13来提取对应于卡号101的类型103和付款方式109等(步骤1015)。接着，服务器5参考积分销售数据23根据所提取的会员数据和积分销售条件151来提取积分的销售单价153(步骤1016)。
服务器5准备一张积分销售价格清单，例如(积分销售价格)＝(销售单价153)×((a)不足积分，(b)固定金额1，(c)固定金额2...)，以便发送到计算机7(步骤1017)。需要注意，例如，如果不足积分是120积分，可以是销售大于不足积分的积分，例如作为(b)固定金额1的200点积分，作为(c)固定金额2的300点积分等。
计算机7显示例如图16所示的积分购买屏幕351(步骤1018)。积分购买屏幕351显示积分销售价格清单等。当会员29选择购买的积分数量时，计算机7将所选择的购买的积分数量发送到服务器5(步骤1019)。
参照图16，需要注意的是当仅购买(a)不足积分(120点积分)时会员29执行诸如用鼠标单击“购买”353之类的操作，当购买(b)200点积分时会员29执行诸如用鼠标单击“购买”355之类的操作，并直接将要购买的积分的数量输入到字段359，当购买期望积分数量时执行诸如单击“购买”357之类的操作。
根据所购买的积分数量，服务器5将该事件增加到积分历史数据17(所得积分121、所得积分日期123等)、积分购买数据19(所购买的积分131、积分购买日期133、积分购买价格135等)。服务器5根据积分历史数据17来计算积分余额111、积分到期日113等，并更新积分管理数据15(步骤1020)。之后，服务器5、计算机7从步骤1007开始重复处理。
当卡号101从计算机7通过上述处理发送时服务器5参考积分管理数据15来提取对应于卡号101的积分余额111、积分到期日113，以便与货物数据25一起发送到计算机7。
当积分要被兑换货物的货物ID63从计算机7发送时，服务器5参考货物数据25来提取对应于那个货物ID63的兑换积分161，并且计算它的货物兑换后的积分余额((积分余额111)-(兑换积分161))。
如果(货物兑换后的积分余额)≥0，该货物兑换的积分余额在计算机7中显示，并且更新积分管理数据15、积分历史数据17。如果(货物兑换后的积分余额)＜0，则不足积分(＝-(货物兑换后的积分余额))在计算机7中显示，以便鼓励积分购买。当计算机7方期望购买积分时，服务器5参考会员和数据13来提取对应于卡号101的会员数据，参考积分销售数据23根据所提取的会员数据和积分销售条件151来提取销售单价153，并准备积分销售价格清单，用于发送到计算机7。
服务器5根据从计算机7发送的已购买积分的数量来更新积分购买数据19、积分历史数据17、积分管理数据15。
通常，到期日是为积分设置的，当它们的到期日过去则积分变得到期，并且，没有累积到预定数量的积分数不能用来兑换货物。
这样，当用积分兑换货物并且即使积分余额不足时，会员29能够购买不足积分或大于不足积分的积分，从而能够减少到期积分，并改善积分兑换率。
进而，例如通过根据会员29的会员类型、卡类型等来固定积分销售单价，卡公司27可以从销售积分、用于鼓励使用它的卡的广告影响中期望利润。
在上面的描述中，当参考附图描述根据本发明的积分销售系统、积分销售服务器等的优选实施例，本发明并不限于那些示例。对于本领域的技术人员很明显的是，在本发明披露的技术方案的范围内可以做出各种修改或变更，并且应当理解为所作的任何或全部修改都属于本发明的技术范围。
当卡、IC卡期望具有信用卡功能，即上述实施例中的未来付款(信用付款)结算功能时，只要这些卡能够根据所付金额等提供积分则不必具有结算功能。
而且，签发卡、IC卡的签发公司、能够使用卡的分店可以是一个实体。即，单一的服务器计算机作为服务器5、计算机7来工作。例如，商店、网上虚拟商店通常可以签发一个不具有信用卡功能的积分卡，并可以根据在商店或其分店等使用该卡来将销售积分提供给卡。
而且，当在上述一个实施例的虚拟商店的交易中提供积分时，也可以在实际的商店(现实空间中的商店)的交易中提供积分。在这种情况，在计算机空间将仅执行诸如积分管理、积分兑换货物、积分销售之类的操作。
需要注意，提供积分服务的公司、商店等可以签发等于卡号的会员号码等，而不是签发卡给会员，并且服务器5等可以使用该会员号码等来执行与积分相关的处理。
而且，有关积分购买价格结算等的处理可以使用信用卡、电子货币、借记卡、现金、预付卡，以及包括上述不具有信用卡功能的积分卡等来执行。即，在积分销售系统1中，可以使用信用卡等的付款(信用付款)、电子货币等的预付款、借记卡等的现付款来作为一种积分购买价格结算的方法。
在这种情况，在进行处理步骤1019(图10)之后，服务器5可以使计算机7显示如图17所示的付款方式选择屏幕361，以便会员29选择用于积分购买价格的付款方式。
当选择“信用卡”363，服务器5根据在步骤1020(图10)中更新的积分购买数据19来执行有关由信用卡结算的过程的处理需要注意的是，可以使用与已经提供积分等无关的信用卡。
在这种情况，计算机7将由会员29或由读出器/写入器33输入的信用卡号和信用卡到期日等发送到服务器5，并且服务器5根据在步骤1020(图10)中更新的积分购买数据19来执行有关由信用卡结算的过程的处理。
当选择“电子货币”365时，服务器5根据在步骤1020(图10)中更新的积分购买数据19将有关购买价格结算的信息发送到计算机7，并通过读出器/写入器更新IC卡中保存的有关电子货币的信息。这里，电子货币意思是指一种电子信息形式的金钱值，并作为一种结算方式来使用。需要注意的是电子货币功能可以不仅仅是IC卡等的功能，也可以是计算机7的功能。
当选择“借记卡”367，计算机7将由会员29或由读出器/写入器33输入的借记卡号(银行帐户号等)等发送到服务器5，并且服务器5根据在步骤1020(图10)中更新的积分购买数据19来执行有关利用借记卡的结算过程的处理。
这里，利用借记卡的结算意思是指根据银行帐户等当场借记，而不像使用信用卡。
而且，当在服务器5方的数据库11中保存有关积分的信息，诸如积分管理数据15、积分历史数据17、积分购买数据19时，也可以在IC卡35中记录该信息。在这种情况，计算机7等可以从IC卡35中读出有关积分信息的那些项，必要的话，以便在它们的屏幕中显示。这样，会员29不用访问服务器5就能够检查他或她的积分余额等。
而且，服务器5(卡公司27)可以根据积分到期日113来设置积分销售周期。这样，例如，通过在积分到期日之前的一个月开始销售积分，能够调整积分余额中的已购买积分的百分比。
而且，在上述的众多实施例中的一个，积分管理数据和积分历史数据也可以集体合并及管理。这样，可以为每个所得的积分设置积分到期日。
而且，尽管已经描述了按照根据在分店等通过商品购买等支付的金额提供的在上述实施例中处理的积分，但是并不限于此。例如，不仅可以根据所付金额来提供积分，也可以根据使用周期、使用频率、所购买的商品、所购买的服务、付款方式、会员类型、通过交通工具旅行的距离、答复调查问卷、浏览互联网信息资源等。
付款方式是指付款的方式等，例如，通过现金、预付卡、单一付款、以信用卡结算的分期付款来付款。
会员类型是指会员的类型、信用卡的类型等，例如，“黄金会员”、“金卡”、“普通会员”、“普通卡”。
由交通工具旅行的距离是指通过例如飞机、铁路、轮船之类的交通工具旅行的距离，并且例如根据乘飞机旅行的距离来给乘客等提供积分。积分也可以称作里程等。
答复调查问卷是指答复用于市场调查等的问卷，例如，根据所答复的问卷来给答复者提供积分等。
浏览互联网信息资源是指浏览链接到标志广告的网页、访问指定的网址等，例如，根据访问的特定网页的频率等来给访问者等提供积分。
而且，尽管服务器5(卡公司27)、计算机9(分店31)等通过诸如上述实施例中的互联网之类的网络3连接，它们也可以使用专线、OBN(开放式商务网络)、互联网VPN(虚拟专线)等连接。
OBN是一种专用于商务使用的IP(网络协议)，它依赖于网络，成本低，并且与专线、基于宽带的高速通信等相比能够实现高安全性。网络VPN是一种服务，通过该服务互联网可以象专线网络一样被使用。
工业实用性提供一种积分销售服务器，积分销售方法，其能够减少由于积分的指定数量不足以及到期日的过期引起的积分到期。
权利要求
1.一种积分销售服务器，其特征在于包括多个存储装置，用于存储指定会员和积分余额的信息，会员与积分余额相互关联；第二存储装置，用于管理根据积分数量兑换的货物识别信息，以及对应的积分数量，货物识别信息与积分数量相互关联；参考所述存储装置和所述第二存储装置、并当从包括会员指定信息的会员接收货物兑换请求时将会员的积分余额与对应于兑换请求中指定的一件货物的积分数量进行比较的装置；以及当会员的积分余额相对于兑换请求中指定的货物的积分不足时用于建议指定积分量的销售的装置。
2.如权利要求1所述的积分销售服务器，其中，所述积分包括对应于下列项目中的至少一项而奖励的积分(1)购买商品的价格；(2)使用信用卡支付的金额；(3)产品的使用周期；(4)商品的使用频率；(5)由交通工具旅行的距离；(6)答复调查问卷；或(7)浏览互联网信息资源。
3.如权利要求1所述的积分销售服务器，其特征在于包括用于计算会员的所述积分余额与对应于货物的所述积分数量之间的差的装置，其中所述预定积分数量包括所计算的不足的积分数量。
4.如权利要求1的积分销售服务器，其中所述存储装置还管理积分的到期日、所述会员指定信息、所述积分余额，以及仅在对于会员设置的积分到期日的指定期间之内，接受由会员做出的所述货物兑换请求。
5.如权利要求1所述的积分销售服务器，其中所述存储装置还保存积分销售数据，在该数据中积分销售条件和销售单价互相对应；以及所述销售建议装置根据所述积分销售条件来确定当建议积分数量的销售时可用的销售单价。
6.如权利要求1所述的积分销售服务器，其中所述保存装置还保存其中积分销售条件和销售单价互相对应的积分销售数据，和互相对应的有关会员的所述会员指定信息和属性信息的会员数据；以及所述销售建议装置根据所述积分销售条件和所述有关会员的属性信息来确定当建议积分数量的销售时可用的销售单价。
7.一种积分销售方法，其特征在于包括下列步骤管理指定相互关联的会员和积分余额的信息；管理相互关联的根据积分数量用于兑换的货物识别信息以及对应积分的数量；当从会员接收兑换货物的请求时通过会员指定信息的提示将会员的积分余额与对应于兑换请求中指定的一件货物的积分数量进行比较；以及当会员的积分余额对于兑换请求中指定的货物的对应的积分数量不足时，建议指定积分量的销售。
8.如权利要求7所述的积分销售方法，其中所述积分包括对应于下列项目中的至少一项而奖励的积分(1)购买商品的价格；(2)使用信用卡支付的金额；(3)产品的使用周期；(4)商品的使用频率；(5)由交通工具旅行的距离；(6)答复调查问卷；或(7)浏览互联网信息资源。
9.如权利要求7所述的积分销售方法，其特征在于还包括步骤计算所述会员的积分余额和对应于货物的所述积分数量之间的差，其中所述积分指定数量包括所计算的不足的积分数量。
10.如权利要求7所述的积分销售方法，其特征在于还包括下列步骤进一步管理积分到期日、所述会员指定信息和所述积分余额；以及仅在对于会员设定的积分到期日的指定期间之内接收由会员做出的所述货物兑换请求。
11.一种积分销售服务器，其特征在于包括第二存储装置，用于管理根据积分数量兑换的货物识别信息，以及对应的积分数量，货物识别信息与积分数量相互关联；参考所述第二存储装置，并当接收货物兑换请求时，将会员的积分余额与对应于兑换请求中指定的一件货物的积分数量进行比较的装置，在货物兑换请求中包括相互关联的指定会员和积分余额的信息；以及当会员的积分余额相对于兑换请求中对应于指定的货物的积分不足时用于建议销售预定数量的积分的装置。
12.一种积分处理服务器，其特征在于包括积分提供装置，用于根据用途给会员提供积分；存储装置，用于保存指定会员和积分余额的信息，会员和积分余额相互关联；第二存储装置，用于管理用积分兑换的货物识别信息，以及对应的积分，货物识别信息与对应的积分相互关联；参考所述存储装置和所述第二存储装置、并当从包括会员指定信息的会员接收货物兑换请求时将会员的积分余额与对应于兑换请求中指定的一件货物的积分数量进行比较的装置；以及当会员的积分余额相对于兑换请求中对应于指定的货物的积分不足时用于建议销售预定数量的积分的装置。
13.一种程序，其特征在于使计算机充当根据权利要求1到6中任一项的积分销售服务器。
14.一种记录介质，其特征在于在其上记录使计算机充当根据权利要求1到6中任一项的积分销售服务器的程序。
全文摘要
服务器(5)参考积分管理数据(15)来提取对应于从计算机(7)发送的卡号(101)的积分余额(111)和积分到期日(113)，并将它们与商品数据(25)一起发送到计算机(7)。服务器(5)参考商品数据(25)来提取对应于从计算机(7)发送的商品ID(163)的兑换积分，并在商品兑换((积分余额(111))－(兑换积分(161)))之后计算积分余额。当商品兑换之后的积分余额小于0，则显示不足积分到计算机(7)上，以便提示积分购买。根据会员数据(13)和积分销售数据(23)等，服务器(5)设置积分销售单价、创建积分销售价格清单和将其发送到计算机(7)。根据从计算机(7)发送的购买积分的数目，服务器(5)更新积分购买数据(19)、积分历史数据(17)和积分管理数据(15)。
文档编号G06Q10/00GK1518714SQ02804568
公开日2004年8月4日 申请日期2002年10月29日 优先权日2001年11月2日
发明者
原弘太郎, 萩原弘太郎 申请人:索尼公司