专利名称：排队编号的监控的制作方法
技术领域：
本发明总体上涉及顺序地进行服务，特别涉及用于排队编号的顺序服务的装置和方法。
背景技术：
在许多公共服务场所，诸如邮局和银行，以及当在机场等地进行检票时的人工服务中，或者在具有例如奶酪和美食柜台的商场的部门中，通常会有允许顾客按顺序接受服务的排队系统。采用排队编号系统，不需要限制顾客站成一行来排队，顾客可以坐下，或者另外做自己的事，直到轮到该顾客接受服务。
还会出现，商场让系统显示出直到对最近取走的排队编号进行服务为止的预计时间。顾客可以使用这段时间来做自己的其他事情，而不用亲身排队，并且不必查看将轮到哪一个编号接受服务。例如，如果在美食柜台有5分钟的预计排队时间，那么顾客在此期间就有时间来搜集其他的物品。然而，顾客离开柜台是很冒险的。首先，排队时间可能比预计时间有相当程度的缩短，其次，顾客可能在他的排队编号要接受服务时没有及时返回。在这两种情况下，顾客都冒有当他返回到柜台时，他所得到的排队编号已经错过的风险，而他必须稍后再取得新的排队编号。
在大型购物中心的顾客，尤其可对于选择离开他们已经获得了排队编号的柜台或者店铺的顾客来说是十分有用的，因为这样给予了他们光顾远离他们正在排队的地方的其他店铺的可能。
发明内容
本发明的目的在于为顾客提供排队编号的监控，所述顾客已经获得了用于顺序接受服务的排队编号。
该目的，与其他目的一起，是依照本发明分别通过根据权利要求1的设备以及根据权利要求11的方法来实现的。
本发明的有益效果在于顾客能够离开他们已经获得了排队编号的柜台或者店铺，并且当接近对其排队编号进行服务时通知该顾客。
更多的优选实施例通过所附的从属权利要求来限定。
通过接下来的描述将使本发明的更多特征和有益效果更清楚。
通过对下文所给出的实施例以及附图的详细描述将能够充分理解本发明，但是所给出的实施例和附图仅仅是为了举例说明，而不以此作为对本发明的限制，其中图1示意性地示出了依照本发明的第一实施例的设备；图2示意性地示出了依照本发明的第二实施例的设备；以及图3示意性地示出了依照本发明的第三实施例的设备。
具体实施例方式
在以下的描述中所给出的特定细节，是为了说明而非限制的目的，诸如特定的技术和应用，是为了提供对本发明的彻底理解。然而，本发明可以用不同于这些特定细节的其他实施例来实现，这对于本领域技术人员来说是显而易见的。在另外的情况下，为了不使本发明的描述因不必要的细节而模糊，而省略了对公知的方法和设备的详细描述。
现在参考图1来详细描述本发明的第一实施例。
排队编号分配器1包括用于显示在进行服务前的预计排队时间的显示器2，以及用于控制诸如打印机的排队票输出装置4的按钮3。任何人按动按钮3就可通过打印机来打印排队票，或者通过一卷预打印的排队编号来输出排队票。
排队编号分配器1与电子的控制装置5相连，所述电子控制装置5具有处理器，诸如微型计算机，位于电子的控制装置内或者位于排队编号分配器1上又或者位于其他地方，例如适用于计算机设备的地方。控制装置5寄存了正在排队的顾客数目，也就是已打印的但仍未接受服务的排队票的数目，以及使用中的付款台或者服务台的数目，以及正接受服务的顾客的速度有多快。通过这些参数以及例如出自控制装置5的顾客流量的统计量来计算最近取走的排队编号的预计排队时间。该排队时间将在显示器2上和/或在排队票上连同排队编号一起显示出来。
此外，可以通过呼叫指定号码来通知顾客，其将获得排队编号的监控这一实事，例如，将这一实事在排队编号分配器1上的记号6上示出。
顾客可以依靠例如移动电话7来呼叫控制装置5，或者给其发送SMS(短消息服务)消息并登记排队编号以及电话号码的，其中当该排队编号不久就要轮到时，控制装置5将呼叫该排队编号以及电话号码。更适宜的是，该电话号码由发信号码的自动识别装置来寄存，诸如由呼叫者识别器来寄存，以便系统不会由告知了错误电话号码的顾客滥用。排队编号例如由DTMF(双音多频)信号传输来寄存。
呼叫所寄存的电话号码，这将通知被查看的排队编号将立刻接受服务，该呼叫是在预计时间之前的预定时间中执行的，例如3分钟。
在店铺内部，顾客需要多长时间到达将进行服务的柜台是很容易预计的。而在大型购物中心，预计顾客返回服务地的时间长短是十分复杂的。为此，顾客最好可以寄存在控制装置5将呼叫该电话号码之前想要得到的缓冲时间，例如5分钟，该时间表明在预计将轮到该排队编号之前还有多久。
发送到顾客的消息例如可以是“欢迎到邮局，我们预计将在5分钟左右为您提供服务。”，其可通过语音消息或者文本消息来发送，诸如SMS或e-mail。文本消息也可以发送到寻呼机上。
可以通过要获得监控的顾客所呼叫的特定号码，也就是通过电话单来收取为用于排队编号监控的额外成本所付的费用。如果收取费用，那么应该通过记号6来通知顾客，他将因监控而被收费以及该费用是多少。
接着，将参考图2来描述本发明的第二实施例。
与第一实施例中一样，排队编号分配器1’包括用于显示预计排队时间的显示器2，用于控制输出的按钮3，用于输出排队编号的打印机或者输出装置4，以及用于预计排队时间以及监控排队编号的控制装置5。
此外，排队编号分配器1’包括小键盘8，该小键盘用于定制排队编号的监控。更适宜的是，还安装有另外的显示器(未示出)，当顾客定制排队编号监控时，用于引导顾客，但是打印该信息也是可供选择的方法。
接下来将描述依照第二实施例、采用排队编号分配器1’的用于定制排队编号监控的两种方法。
按下按钮3输出表明排队编号的排队票。然后顾客可以通过小键盘8表明他想要呼叫的电话号码、进行监控的排队编号以及在接受服务前的缓冲时间。该信息(电话号码、排队编号以及缓冲时间)由控制装置5寄存，在所预计的将获得服务的缓冲时间之前，控制装置5查看排队编号并呼叫该电话号码(例如，移动电话或者寻呼机7)。
作为选择，在能够获得服务之前，顾客通过小键盘8来指定他们想被呼叫的电话号码以及想要得到的缓冲时间。该信息(电话号码以及缓冲时间)以及下一个排队编号由控制装置5来寄存，该控制装置如上所述的那样来查看排队编号。然后，输出带有将被查看的编号的排队票(所述编号也将被依次输出)。
用于监控的成本例如可以通过在排队票上打印价格或者打印诸如彩色印记的代码来获得，并且其中该费用将在服务地后收取。
作为选择，投币口或者自动柜员机可用来接收费用。该费用还可以用作押金，当为服务支付费用时可以将其返还。
降低设备滥用风险的一种方式，也就是为了扰乱排队系统的目的而定制监控是要求识别，例如通过光读出的身份证的EAN代码。
依照第二实施例的排队编号分配器可以结合依照第一实施例的排队编号分配器，以便顾客或者可以向控制装置呼叫指定号码，或者使用排队编号分配器的小键盘来定制排队编号的监控。为定制排队编号的监控，顾客通过使用小键盘，可以稍后选择存储电话号码。
接下来将参考图3描述本发明的第三实施例。
与第二实施例中一样，排队编号分配器1’包括用于显示预计排队时间的显示器2，用于控制输出的按钮3，用于打印排队编号的打印机4或者输出装置，用于预计排队时间以及用于排队编号监控的控制装置5，以及小键盘8，并且最好包括另外的显示器(未示出)，用于与顾客进行交互作用。
将控制装置5进一步设置为使得顾客不必光顾该店铺就接收排队编号的预定，而例如通过家中或者办公室的固定电话9来预定。当然，来自移动电话的预定也一样操作。
当进行预定时，将依次的该排队编号从输出顺序中移动，并且连同一代码一起保留，所述代码使得在预定后立即按压按钮3的顾客，接收到紧随已预定的排队编号之后的排队编号。具有已预定的排队编号的顾客将被通知代码以及接受服务前的预计时间。预定排队编号的顾客可以选择指定自己合成的代码，所述代码将被用来获得在排队编号分配器1’上的已定制的排队编号。
更适宜的是，将呼叫者的电话号码用作该代码，通过呼叫者标识符来自动获得。部分呼叫者能够容易地记起他们的电话号码；由于知道他或她的电话号码，因而不能取得已预定的排队编号而部分地降低了某人滥用预定系统的风险。
在排队编号分配器1’中，所预定排队编号的代码稍后经由小键盘8来输入，并且将已预定的排队编号输出。
适当地，在所预计的服务时间之前的特定时间之前，例如在所预计的服务时间之前的1分钟，必须取得所预定的排队编号。如果在该时间之前没有取得所预定的排队编号票，那么对该编号的限制将省去，也就是将失去该排队位置。这样，省去的排队编号票的获取将不会占用其他顾客的时间。如果使用该方法，那么预定排队编号的顾客应得到适当的通知，该通知是，如果在该时间期限内没有将其收集，那么所预定的排队编号将会被省去，在此例中，在所预定的排队编号之前预计将提供1分钟的时间。
在与依照第一和第二实施例一样的相应的方法中，可以定制排队编号的监控。
作为选择，能够定制结合了指定时间，例如1300的排队编号监控。通过这种监控，排队编号由控制装置来保留，当预计的服务时间为对应于查看时间之前的剩余时间时量度值，也就是如果在某一场合下的预计排队时间例如是14分钟，那么当查看时间是1300时，在1246处保留排队编号。在另一方面，这种预定操作与在第三实施例中描述的预定操作是一样的。
万一在某一所期望的时间，例如1300，已经存在一个或多个预定，那么控制装置可以通报呼叫者在该时间存在已做出的其他预定，并且给予呼叫者选择另一个时间的机会，该另一个时间例如是在该所期望的时间之前或者之后的5分钟。
更适宜的是，在上述实施例中，在监控呼叫期间，也就是在所查看的排队编号不久将接受服务之前，当控制装置呼叫所寄存的电话号码时，可以请求确认。然后，顾客要么确认其有意使用他的排队位置，要么确认其不能并且不要其排队位置。如果需要为监控呼叫从顾客那里收取费用，那么如果他不要其在队列中的位置，则顾客应该支付降低了的费用，以便促使顾客给出正确的确认。如果顾客不要其排队位置，那么对应的排队编号将从服务序列中删除。
此外，当顾客确认他不要先前的排队编号时，可以向顾客提供新排队编号的预定。然后，应该给顾客提供与先前的排队编号一样的缓冲时间。然而，应该能够将已提供的缓冲时间改为新的想要得到的缓冲时间。如果顾客不是立刻想要新的排队编号，那么他们可以在适当的时候进行呼叫并定制新的监控和/或预定。
可以收取用于提供预定服务的费用，例如通过将电话单记入借方，或者通过排队编号票上的信息，如上所述，该信息包含有服务地将收取的费用。将电话单记入借方的好处是可以容易地预先为监控支付费用。
作为选择，例如通过购买预定数量的物品/服务来降低价格，服务地也可以收取成本或者补偿顾客电话呼叫(如果呼叫是用于定制监控和/或排队编号的预定)。
本发明的第三实施例最好结合第一和/或第二实施例，以便当通过移动电话来进行预定时，能够同时定制对所预定的排队编号的监控。如果经由呼叫来定制监控，那么应该通知顾客所预计的排队时间，该时间或者为相对时间，诸如30分钟，或者为定时，诸如1500。
采用第一实施例的优点是，除了连接独立的监控单元到其上外，不需要修改现今可利用的排队编号分配器。
上文已经描述了电话号码依靠呼叫者标识符来识别。但是还可以使用另外类型的识别方式，诸如依靠DTMF信号传输的发送编号。然而，为了分别降低滥用监控和预定系统的风险，首选自动识别。
将来，如果在所有系统被扰乱之后，可以将扰乱系统的电话号码封锁，以分别防止定制监控以及预定的可能。
此外，上文已经描述过了，对顾客的监控呼叫可以是语音消息或者是文本消息。更适宜的是，顾客可以选择在哪里表明他连同电话号码、排队编号以及缓冲时间想被呼叫，或者表明他想接收文本消息。
本发明，特别是第三实施例，还可以用于通常没有排队编号系统的地方，诸如停车场/区域。如上所述，停车地点的预定和监控也可以通过排队编号装置来定制。然后，当该地点已经变为空闲时呼叫顾客，而后在移除该预定之前，他获得了特定长度的时间，例如15分钟，到达该停车场/区域。一旦他到达了该停车场/区域，他就输入他的预定代码，以使其被允许进入该停车机构。
依照本发明，在上述实施例中，最好能够在已经进行了监控呼叫之后，在另一时间也仍然呼叫所寄存的电话号码。这种额外的呼叫可以用来通知顾客所预计的服务时间已经改变，或者已经提前到来，或者推迟。这种额外的呼叫的最大用处是，当缓冲时间很长时，也就是当改变时间的风险最大时而被实现。如果顾客例如正在排队等候医生，并具有30分钟的缓冲时间，且他已经接收到监控呼叫，而该医生从那时以后必须马上专注于某事，诸如专注于执行手术，那么排队时间也许会增加几个小时。在这种情况下，顾客将再次被呼叫，并且被通知所预计的服务已经推迟，该通知最好具有将要推迟多长时间(是预计的)的信息，以及通知顾客将接收具有与先前的监控呼叫相同的缓冲时间的另一次监控呼叫。即使不进行监控呼叫，相同的操作也适用。
特别是当已经推迟所预计的服务时，而且通常在排队时间很长时，顾客应该能够呼叫电话号码，该电话号码与定制预定时的电话号码是相同的，在那里顾客能够查明结合了他的监控代码(诸如电话号码)的大约的剩余排队时间。对于监控设备来说，还应该能够依据所预计的排队时间来呼叫正在排队的人，以通知获取所预定的排队编号票的最晚时间。如果预计排队时间很长，则首次给出的获取时间(在预定呼叫期间给出的)例如可以是10分钟，如果预计排队时间很短，则其例如可以是5分钟，这是基于统计学所预计的。当服务时间越接近时，预计的剩余排队时间可能越精确，并且将缩短获取所预定的排队编号票的最后时间，例如到5或者3分钟。在几个步骤中，或者在一个步骤中，该时间甚至可以进一步缩短，例如缩短到1分钟，并且通知顾客。如上所述，当将所预定的编号从排队编号序列中取出时，触发给出更精确的预计服务时间的呼叫。
如果随后的呼叫所通知的进行服务的更精确时间，很大程度地偏离了顾客想要的时间点的话，那么由于用户不可能在该时间点露面，因而他们也许想拒绝该排队编号。这种拒绝最好有可能存在，并且不应该被处罚。很大程度地偏离时间的最大风险是当服务前的预计时间很长，例如30分钟时。在预计排队时间是30分钟的情况下，很有可能出现进行等待的时间实际上少于20分钟，或者超过40分钟，而对于顾客来说，与所想要的预定时间相差10分钟实在是太多了。
也许不止一个正在排队的人也在呼叫监控设备以查看排队编号是否已经接受服务。例如，认识正在看医生的人的某人也许想要查看那个人是否已经及时的接受服务，即使当他不能打电话给那个人时，诸如他如果处于移动电话禁止使用的地方。而该另一个人稍后需要知道监控代码。
新的监控呼叫的操作，也就是当已经推迟服务时，当然能够以对应于如上所述的原始监控呼叫的方式来进行修改。
显然，可以利用多种方式来变化本发明。这种变化不应该认为是脱离本发明的范围的。对于本领域技术人员来说显而易见的所有这些变化都意味着包含在本发明的范围中。
权利要求
1.用于当按顺序服务于排队编号时，对所述排队编号进行监控的设备，包括输入装置(3；8)，以及输出装置(4)，由所述输入装置控制，用于在排队编号票上输出排队编号，其特征在于寄存装置(5)，用于接收电话号码以及排队编号或者时间点，其中当预计的服务时间与直到所述时间点的剩余时间相符时，将时间点与排队编号相关联，以及呼装置(5)，用于当预计将要在预定时间周期内服务于所述排队编号时，呼叫所述电话号码。
2.根据权利要求1所述的设备，其特征在于将所述寄存装置设置为进一步接收用于确保所述时间周期的参数。
3.根据权利要求1或2所述的设备，其特征在于将所述输出装置设置在所述排队编号票上，通过具有所接收的所述电话号码以及所述排队编号，表明出所述寄存装置已经接收监控请求。
4.根据权利要求1至3中任一项所述的设备，其特征在于所述寄存装置预定所述排队编号，并且将该排队编号与所述电话号码相关联，其中该电话号码与所述时间点相关联。
5.根据权利要求4所述的设备，其特征在于所述寄存装置控制所述输出装置，以便依据预定代码将所述预定的排队编号打印输出。
6.根据权利要求4或5所述的设备，其特征在于在所预计的对所述已预定排队编号进行服务之前的预定时间周期内，所述寄存装置取消已预定的排队编号。
7.根据权利要求1至6的任一项所述的设备，包括显示装置(2、4)，用于当预计排队编号将要接受服务时予以显示。
8.根据权利要求1至7的任一项所述的设备，包括用于将电话号码以及排队编号传送到所述寄存装置的装置。
9.根据权利要求1至7的任一项所述的设备，其特征在于所述寄存装置包括用于接收来自诸如移动电话的电话呼叫。
10.根据权利要求1至9的任一项所述的设备，其特征在于将所述电话装置进一步设置为当将要服务于所述排队编号的所述预计时间已经改变时，呼叫所述电话号码。
11.用于当顺序地服务于排队编号时，监控排队编号的方法，其特征在于该方法的步骤为输出位于排队编号票的排队编号，寄存所述排队编号以及用于监控所述排队编号的电话号码，当预计所述排队编号将在预定时间周期内接受服务时，呼叫所述电话号码。
12.根据权利要求11所述的方法，其特征在于所述寄存步骤包括寄存用于确定所述预定时间周期的缓冲时间。
全文摘要
本发明涉及当顺序地服务于排队编号时，分别用于监控所述排队编号的设备和方法，包括输入装置(3；8)，输出装置(4)，由所述输入装置控制，用于在排队编号票上输出排队编号；寄存装置(5)，用于接收电话号码以及排队编号或者与排队编号相关联的时间点，以及呼叫装置(5)，用于当预计将要在预定时间周期内对所述排队编号进行服务时，呼叫所述电话号码。
文档编号G06Q50/10GK1494706SQ02805646
公开日2004年5月5日 申请日期2002年3月22日 优先权日2001年3月27日
发明者卡尔·莱永胡武德, 卡尔 莱永胡武德 申请人:极光投资公司