专利名称：对图形菜单中实际区域的管理的制作方法
技术领域：
本发明涉及提供和分发用于电子设备的应用程序。本发明还涉及用来控制这种电子设备的图形菜单中实际区域(real estate)的共享。
业务提供者竞争以便获得对其各自业务的用户吸引力和用户忠实度。诸如蓝牙、802.11或Hiperlan/2之类的个人和家庭网络标准的开发和实现允许这些提供者经各个网络允许的电子设备，访问各个家庭和个人环境。因此，消费者电子设备的网络化性能，使得在这些设备上提供大量应用程序成为可能。例如，个人数字助理的用户能在不同领域的辅助业务的多个提供者中选择，不同领域的辅助业务例如是相簿、游戏或实时新闻递送。这些业务通常在设备的原始制造商的限定控制下，以非结构化的方式广告或递送。
另外，提供者还试图尽可能地接近个人要求以便更能获取其注意并更好地宣传他们的业务。实现此目的的一种方法是获取个人用来控制其个人电子设备的图形菜单部分。这一惯例在例如广告业中是众所周知的，并且还倾向于对控制一些市场部门(markets segment)的应用程序是实用的。例如，在PC市场，应用程序提供者竞争以便能有权对个人计算机桌面的实际区域的一部分插入表示其应用程序的图标。在此提及的图形菜单还可以是个性化的远程控制菜单，或者是在例如电视机屏幕上显示的控制菜单。
本发明的目的是允许通过有利于具有这种图形用户界面的设备的制造商，并有利于用于这种设备的应用程序的提供者的方式，更好地管理图形用户界面上的实际区域。
本发明的另一个目的是允许通过电子设备宣传和分发应用程序。
为此，本发明的一种方法允许在图形用户界面上显示控制用户界面单元。该显示与在通过图形用户界面控制的设备上可用的应用程序相关。该应用程序至少部分可使用该控制用户界面单元来控制。本发明还包括基于与该应用程序相关的控制用户界面单元的显示持续时间，向该应用程序的提供者收费。
发明人已经意识到，设备的制造商或在设备的构思中涉及的任何一方，未必能从个人可以在稍后时间安装在设备上的其他提供者的应用程序中受益。本发明的一个或多个实施例给出了对这一问题可能的解决方法。实际上，基于与应用程序相关的控制单元的显示持续时间，向提供者收费。控制单元为了与应用程序相关，可以是经过修改或重新构造的图形用户界面(GUI)的现有单元。
另外，当应用程序安装在设备上时或稍后，能将控制单元增加到GUI上。个人可以选择他自己是否将控制单元与应用程序关联。另外，关联可以强加给不能免费地修改GUI的个人。本发明的一个优点是允许设备的原始制造商与稍后安装的应用程序的提供者共享收益。通过使收益模型基于与应用程序相关的单元的显示持续时间，本发明允许当应用程序被接受并由个人真正使用时，向业务提供者收费。实际上，与应用程序相关的单元的显示能被看作是应用程序被接受和使用的表示。例如，不使用应用程序的个人可以决定从GUI去除控制单元或可以将单元与应用程序分离。因此，本发明的一个或多个实施例的优点是将收益流与接受应用程序的消费者链接。因此，根据本发明的一个或多个实施例的商业模型不会显著地损害推出新业务的服务提供者。
本发明进一步提供一种具有图形用户界面的设备，包括用于允许在图形用户界面上显示与应用程序相关的控制用户界面单元的装置，该应用程序在通过图形用户界面控制的设备上是可用的，使用控制用户界面单元至少可部分地控制该应用程序；用于测量与应用程序相关的控制用户界面单元的显示持续时间的装置；用于将所测量的持续时间报告给服务器以便允许基于所测量的持续时间向应用程序的提供者收费的装置，该设备提供了允许更好地管理图形用户界面的实际区域的技术实现。
通过举例的方式，并参考附图，将更详细地对本发明进行解释说明，其中
图1表示本发明中用于控制电子设备的一种设备，以及图2表示本发明的图形用户界面。
图中具有相似或相应特性的元件用相同的标记来表示。
本发明涉及图形菜单中实际区域的共享，该图形菜单由个人用来控制其家用设备或者任何可通过GUI控制的其他电子设备。本发明的图形用户界面可用来控制多个不同设备和/或多个不同应用程序。因此，相同的图形用户界面用来控制可能是设备彼此不同、应用程序彼此不同或提供者彼此不同的各种应用程序。本发明的一个或多个实施例对用于辅助业务应用程序的GUI的实际区域提供了一个结构化其使用的解决方案。
图1是显示图形用户界面110的一部分的控制设备100的示例性实施例。个人使用GUI 110来控制一组电子设备150。在这一实施例中，这些电子设备150互连并形成家庭网关单元160连接到公用或半公用网络例如Internet的家庭网络。家庭网关单元160在无线或有线通信信道上与家庭网络中的其他设备通信。控制设备100允许个人操作网关单元160或设备150中的其他任何一个设备上的应用程序。此外，应用程序可以在网关单元160中操作，并确实地在另外的设备诸如电视或音频系统中再现。还可以在家庭网络上，以分布方式运行应用程序。
GUI 110由图形菜单层组成。在图1中，设备100显示这些图形菜单中的一个。GUI 110构造如下。当开启该设备100时，显示链接到多个子菜单的主菜单。在下文中，该主菜单称为GUI 110的第一层菜单。可从主菜单直接访问的子菜单形成图形菜单的第二层。GUI110还可以包括其他菜单层。例如，第三层菜单由可从第二层图形菜单中的一个直接访问的图形菜单组成。当选择菜单B中单元的结果是显示菜单A时，就认为菜单A可从菜单B直接访问。
通过如图1所示的设备100显示的图形菜单包括八个图形用户界面单元120-138。UI单元120-130是可触摸选择的控制单元，UI单元132-138是显示的与硬按钮相关的图形或文字。单元128-138在此不作论述。每个控制单元120-126表示一个业务应用程序，个人能在可通过图形用户界面110控制的设备150中的一个设备上操作该业务应用程序。控制单元120与电子邮件应用程序有关。控制单元122与健康应用程序有关。控制单元124与相簿应用程序有关。控制单元126与黄页应用程序有关。仅为示例目的选择这四个应用程序，而不应当限制本发明的范围。其他应用程序，诸如在线游戏、付费节目电视、即时消息传递、Internet业务提供者和音乐投币式自动电唱机，也均在本发明的范围内。
在本发明的实施例中，选择GUI单元120-126中的一个来生成与各个应用程序相关的图形命令菜单。这种图形命令菜单可以包括用来传送操作应用程序的命令，例如“播放”命令、“下一”命令、“发送”命令或“保存”命令的其他GUI单元。在另一实施例中，选择GUI单元120-126中的一个仅可以激活各自的应用程序而不触发在设备100上显示下一图形命令菜单。然而，响应单元120-126的选择，还可以在设备150中的另一个设备上显示图形命令菜单。例如，选择单元122可以启动家庭网关单元160内的电子邮件应用程序，实际上该电子邮件应用程序在连接到网关单元160的电视屏上再现给个人。个人能使用与电视或网关单元160相关的无线键盘查看或书写电子邮件，而不再需要GUI 110。
在这一实施例中，在个人能对其进行修改的意义上，GUI 110可部分地个性化。个人可以通过改变单元120-126的配置、移动单元120-126、去除一个或多个单元120-126或将图标或其他单元增加到界面110上，来修改界面110。如上所述，设备110包括触摸屏以及每个单元120-126显示为在屏幕上所显示的可选择的触摸图标。在另一实施例中，单元120-126是分别与一个应用程序相关的超文本单元。单元120-126的设计可以专用于相关应用程序或可以在有限多个可能的设计中选择。此外，单元120-126的设计可以留给个人的判断力来决定或由应用程序的提供者强加。单元120-126也可以是个人能使用光标或硬按钮选择的、在常规屏幕上显示的图标或超文本。实际上，在另一示例性实施例中，用将应用程序与单元120-126关联的相同的方式，也可以将另外的应用程序与硬按钮132-138关联。
根据如下所述的本发明来管理和共享GUI 110中的实际区域。可以映射提供或制造网关160和设备110的一方与应用程序提供者的另一方之间的商业关系。然而，本发明也适用于由于应用程序提供者使用GUI的实际区域，而根据本发明向应用程序提供者收费的任何一方。在这一实施例中，基于与其各自的应用程序相关的单元120-126的显示持续时间，分别向四个应用程序的提供者收费。
该相关的持续时间仅受个人、业务提供者或两者共同的影响。例如，当个人将相应的应用程序安装到设备150中的一个设备上时，单元120-126可以自动地增加到GUI 110。在另一实施例中，在应用程序安装到设备150后，可以根据任何时刻的个人请求将单元120-126增加到GUI 110。然后，当各个应用程序从设备150卸载时，单元120-126自动从GUI 110删除。可替换地，个人也可以自己删除120-126，因为例如，个人对应用程序不再感兴趣，或考虑到单元120-126使GUI 110不简洁。此外，单元120-126也可以是在安装各个应用程序之前现有GUI 110的单元，而在与应用程序关联时重新配置。
在另一实施例中，如果个人已经未使用该应用程序达到某一时间间隔或基于历史记录(history trail)的统计，单元120-126也可以从GUI 110自动删除或与相应的应用程序分离。设备150可以连接到一个后端系统来保持该历史记录。后端系统能驻留在可驻留的网关160中或能存在于Internet上。该后端可以管理与应用程序相关的软件部分，并可以控制将应用程序确实地传送到设备150上。历史记录可以显示出个人多久使用一次应用程序、由个人从设备100发送的命令或由个人对应用程序的排序。通过跟踪个人登录或启动应用程序的每个步骤，历史记录还可以包括每个应用程序的使用模式。
图2表示在指定情况下设备100上显示的图形菜单200的示例性实施例。当给设备100通电时图形菜单200可以是显示给个人的GUI110的主菜单。图形菜单200包括应用程序的一个通常所说的环路(carrousel)220。环路220告知个人能从中选择的固定数量的应用程序222-228，在该实施例中为4个。如下文将说明的，个人可以选择要增加到环路220上的应用程序。环路220中的应用程序可以是个人喜欢或个人最频繁使用的应用程序。设备100也可以许可控制经菜单200中的GUI单元“other”230访问的其他应用程序。该设备还具有“Off”按钮232。
在这一实施例中，个人能从广告给他的多个应用程序中选择应用程序。例如，web站点可以宣传个人能下载并安装到一个或多个设备150上的这些第三方应用程序。当选择所广告的应用程序中的一个时，个人可以选择修改设备100的GUI 110以允许控制应用程序。个人还可以选择将应用程序增加到环路220上，从而替换已经存在于环路220中的另一应用程序。可替换地，个人能选择使应用程序与GUI 110低于主菜单的菜单层中的另一UI单元相关联。
基于显示持续时间，向其应用程序与GUI 110的控制单元相关的提供者收费。只要应用程序与GUI 110中的一个单元相关，就可以向提供者收费。例如，当应用程序第一次出现在GUI 110上时，可以向提供者收取一次付的款额，然后，对在个人设备100的GUI 110上应用程序的提供，可以每天或每周向提供者收取固定费用。也可以每次使用应用程序时，向提供者收取固定费用。费用可以基于提供应用程序的图形菜单层而改变。因此，对环路220中四个应用程序的提供者的收费率，可高于其应用程序在其他子菜单中提供的提供者。也可以在每次个人选择GUI 110中提供应用程序的单元时，向提供者收费。在另一实施例中，最高和费用最高的层可以包括硬按钮132-138。向其应用程序与硬按钮132-138中的一个相关的提供者收取的费用，将比向其应用程序与单元120-126相关的提供者收取的费用更高。
在另一实施例中，个人不能修改环路220以及环路220中的应用程序222-228。设备100的制造商或任何一方确定应由哪些应用程序组成环路220。例如，应用程序提供者可以直接从制造商“租用”个人的GUI 110的实际区域。根据GUI 110的单元与其应用程序关联的时间有多长，来向提供者收费。
然而，本发明并不限于家庭环境，也应当考虑到其他环境。除在此给出的家庭环境外的其他环境，也认为是在本发明的范围内。本发明涉及其实际区域能对提供者共享和提供的的任何图形用户界面。例如，本发明能将web站点中分配的空间映射到报酬上。
还应当注意到，本发明包含任何类型的图形用户界面，无论GUI设计为电视屏幕、计算机屏幕、音频系统的小型LCD屏幕还是个人数字助理等等。此外，存在家庭网关单元仅是给出一个例子，在本发明的其他实施例中，图形用户界面可以通过由其控制的设备来显示和再现。
如在此所使用的，术语“收费”不限于从一方到另一方货币的交换，任何类型的利益的授予或价值的交换均在本发明的范围内。
权利要求
1.一种管理图形用户界面中的实际区域的方法，所述方法包括允许在所述图形用户界面上显示与应用程序相关联的控制用户界面单元，所述应用程序在通过所述图形用户界面控制的设备上是可用的，使用所述控制用户界面单元，至少可部分地控制所述应用程序，以及根据与所述应用程序相关联的控制用户界面单元的显示持续时间，向所述应用程序的提供者收费。
2.如权利要求1所述的方法，进一步包括允许所述设备的用户从多个应用程序中选择所述应用程序；以及在所述用户作出选择后，自动将所述控制用户界面单元增加到所述图形用户界面上。
3.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述单元先前存在于所述图形用户界面中，并且进一步包括允许所述设备的用户从多个应用程序中选择所述应用程序，以及在所述用户作出选择后，允许将所述控制用户界面单元与所述应用程序关联起来。
4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述单元先前存在于所述控制用户界面中，并且进一步包括允许所述设备的用户从多个应用程序中选择所述应用程序，以及在所述用户作出选择后，修改所述控制用户界面单元。
5.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述控制用户界面单元是表示所述应用程序的图标。
6.如权利要求1所述的方法，进一步包括允许所述设备的用户从多个应用程序中选择所述应用程序；以及在所述用户选择了所述应用程序后，允许将与所述应用程序相关联的软件组件下载到所述设备上。
7.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述图形用户界面包括在各个层中配置的多个图形菜单，并且进一步包括基于包含所述单元的图形菜单层，向所述提供者收费。
8.如权利要求1所述的方法，其特征在于，收费还基于包括所述应用程序使用模式的历史记录。
9.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述控制用户界面单元包括在与各个应用程序相关联的控制用户界面单元的环路中。
10.如权利要求9所述的方法，进一步包括选择包括在所述环路中的应用程序；基于包括在所述环路中的应用程序的持续时间，向所述应用程序的各个提供者收费。
11.一种具有图形用户界面的设备，包括用于允许在所述图形用户界面上显示与应用程序相关联的控制用户界面单元的装置，所述应用程序在通过所述图形用户界面控制的设备上是可用的，使用所述控制用户界面单元，至少可部分地控制所述应用程序；用于测量与所述应用程序相关联的控制用户界面单元的显示持续时间的装置；用于将所测量出的持续时间报告给服务器以便允许基于所测量出的持续时间向所述应用程序的提供者收费的装置。
全文摘要
提供了一种商业模型，用于共享图形用户界面的实际区域，该图形用户界面用于表示在通过图形用户界面控制的设备上可用的第三方应用程序。与应用程序相关的控制用户界面单元显示在图形用户界面上。根据与应用程序相关的单元的显示持续时间，向应用程序的提供者收费。
文档编号G06F3/033GK1582448SQ02821815
公开日2005年2月16日 申请日期2002年10月24日 优先权日2001年11月2日
发明者F·埃克, P·J·斯维伦斯 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司