专利名称：图像处理装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及由扫描装置和打印装置构成的数字复印机等图像处理装置，最好作为数字复合机来实施，该数字复合机被连接在网络等通信路径上，除了具有上述复印机的功能以外，还具有图像通信及打印机的功能；更具体地说，涉及一种图像处理装置，为了处理输入到复合机中的图像数据，将其临时存储到装置上搭载的存储装置中，将该存储的已完成处理的图像数据从存储装置中擦除。
背景技术：
近年来，用扫描装置对原稿的图像进行电子扫描读取、从打印装置记录输出从该扫描装置输出的图像数据的数字复印机已商品化。最近，已进化为数字复合机，搭载了具有与外部设备进行通信、发送接收图像数据的通信功能(传真功能、打印功能等)的装置。此外，对数字复合机进行了改进，还搭载了临时存储要处理的图像数据的存储装置，能够高效率地处理大量的图像数据、多个作业。
另一方面，存储图像数据的存储装置有由半导体存储器构成的存储装置、由磁存储媒体构成的硬盘装置等各种类型。这些存储装置存储图像数据的环境因存储容量、成本、写入速度、读出速度、易失性、非易失性等方面而异。
特别是在硬盘装置等磁存储装置中，根据FAT(FILE ALLOCATIONTABLE，文件分配表)这一管理数据将磁盘(存储媒体)分割为小的单位来管理各区域。在向磁盘(存储媒体)的各区域中存储数据时，更新该FAT数据；在按照需要来读出各区域中存储的数据时，根据该FAT数据来进行读出。
目前，该硬盘装置因存储容量的大小、价格(部件成本)、数据的输送速度等方面作为半导体存储器的辅助存储装置而搭载在数字复合机上，在半导体存储器上处理一定量的作业数据，而该硬盘装置临时存储新输入的作业数据，在轮到处理的阶段读出到半导体存储器上进行处理。该结构作为处理图像数据的系统(数字复合机)，作为能够顺畅、高效率地处理大量的作业数据的处理系统已上市。
然而，如果用这种数字复合机来处理机密性高的文档数据，则在安全方面有问题。这是因为，例如在硬盘装置的各区域上临时存储的作业数据(图像数据)变得无用的阶段更新FAT数据、存储新的图像数据时，只要没有根据该FAT数据向存储无用图像数据的区域中盖写新的图像数据，或者作为无用数据区域而强制擦除图像数据，则作业数据本身就作为数据而残留着。
因此，像(日本)特开平9-284572号公报等公开的那样，可以在数字复合机已完成处理的阶段，强制擦除硬盘装置上存储的图像数据的区域，盖写随机产生的不规则的图案图像，使得不能作为图像数据来再现。
但是，严格地说，存储装置由磁存储媒体构成，所以只盖写一次新的图像数据、或特定的图案，或者进行一次擦除，并非完全不能读取先前存储的图像数据。
发明内容
因此，本发明就是为了解决上述问题而提出的，其目的在于提供一种图像处理装置，在擦除存储器中存储的图像数据时，按照安全等级，对存储该图像数据的区域重复进行擦除作业，能够充分保护图像数据的机密。
此外，本发明的另一目的在于提供一种图像处理装置，在数字复合机搭载了具有与外部设备进行通信、发送接收图像数据的通信功能的装置的情况下，在从外部设备请求处理图像数据的阶段，能够从外部设备指示与图像数据的安全等级相应的擦除次数。由此，按从外部设备指示的图像数据擦除次数来可靠地擦除图像数据存储部件中存储的无用图像数据，提高装置对经图像数据通信部件从外部设备接收的图像数据的安全等级。
再者，本发明的另一目的在于提供一种图像处理装置，在数字复合机搭载了具有与外部设备进行通信、进行图像数据的发送接收的通信功能的装置的情况下，能够按数字复合机主体中预先设置的图像数据擦除次数来进行擦除，并且在从外部设备请求处理图像数据的阶段，能够从外部设备指示与图像数据的安全等级相应的擦除次数，能够使从外部设备指示的图像数据擦除次数优先于数字复合机主体中预先设置的图像数据擦除次数来进行擦除。
根据本发明，通过一种图像处理装置来实现上述目的，该图像处理装置的特征在于具备图像数据输入部件，输入图像数据；图像数据存储部件，存储从该图像数据输入部件输入的图像数据；图像数据处理部件，输出该图像数据存储部件中存储的图像数据；以及图像数据擦除部件，擦除上述图像数据存储部件中存储的图像数据；其中还包括擦除次数控制部件，用上述图像数据擦除部件对待擦除图像数据进行多次擦除作业。
此外，本发明的图像处理装置除了上述特征之外，其特征还在于，在上述图像数据处理部件具有多个不同的处理模式的情况下，上述擦除次数控制部件能够对输出待擦除图像数据的各处理模式，按照要求的安全等级来任意设置擦除次数。
此外，本发明的图像处理装置除了上述特征之外，其特征还在于，在上述图像数据处理部件具有多个不同的处理模式的情况下，上述擦除次数控制部件能够对输出待擦除图像数据的各处理模式，按照要求的安全等级来任意设置擦除次数，而且能够中途变更擦除次数。
这样，通过按与处理模式相应的次数重复擦除存储的待擦除图像数据，按照安全等级可靠地擦除存储的图像数据，能够提高图像数据的安全性。此外，在擦除存储的待擦除图像数据时，能够中途变更其擦除作业次数，按照安全等级来增减存储的图像数据的擦除次数，能够提高图像数据的安全性。此外，能够防止进行不必要的擦除而导致装置的处理效率降低。
此外，本发明的图像处理装置除了上述特征之外，其特征还在于，上述擦除次数控制部件包括擦除次数设置部件，用于对上述多个处理模式中的每个模式任意设置上述图像数据擦除部件的图像数据擦除次数；以及擦除次数变更部件，用于中途变更设置的擦除次数。这样，通过使得能够任意设置图像数据擦除部件的图像数据擦除次数，能够按照设置地点的环境(设置地点的各种原稿图像的处理能力的不同)设置最佳的擦除次数来提高安全等级，另一方面，不会不必要地重复擦除作业，不会降低图像处理装置中的图像数据的处理效率。此外，在擦除存储的待擦除图像数据时，通过使得能够中途变更其擦除作业次数，按照安全等级来增减存储的图像数据的擦除次数，能够提高图像数据的安全等级。
此外，根据本发明，通过一种图像处理装置来实现上述目的，该图像处理装置的特征在于具备图像数据读取部件，输入图像数据；图像数据通信部件，与外部设备进行图像数据的通信；图像数据存储部件，存储从上述图像数据读取部件及经上述图像数据通信部件从上述外部设备输入的图像数据；图像数据处理部件，输出该图像数据存储部件中存储的图像数据；以及图像数据擦除部件，擦除上述图像数据存储部件中存储的图像数据；其中，上述图像数据擦除部件包括下述功能经上述图像数据通信部件从上述外部设备接收图像数据和图像数据擦除次数；以及按照从上述外部设备指示的图像数据擦除次数来擦除上述图像数据存储部件中存储的无用图像数据。
此外，本发明的图像处理装置除了上述特征之外，其特征在于还包括图像数据擦除次数设置部件，设置上述图像数据存储部件中存储的图像数据的擦除次数；其中，上述图像数据擦除部件包括下述功能从上述图像数据擦除次数设置部件接收设置的图像数据擦除次数；经上述图像数据通信部件从上述外部设备接收图像数据和图像数据擦除次数；以及使从上述外部设备指示的图像数据擦除次数优先于从上述图像数据擦除次数设置部件预先设置的图像数据擦除次数，按从上述外部设备指示的图像数据擦除次数来擦除上述图像数据存储部件中存储的无用图像数据。
此外，本发明的图像处理装置除了上述特征之外，其特征还在于，上述图像数据存储部件是包括磁存储媒体的存储装置。这样，通过用磁记录媒体来构成图像数据擦除部件，能够可靠地擦除磁存储装置中存储的图像数据，提高图像数据的安全等级。
在本发明的图像处理装置中，上述图像数据擦除次数是对无用的待擦除图像数据的存储区域进行擦除或盖写的次数。
根据本发明，能够按照图像数据的安全等级来任意设置变更图像数据的擦除次数。
其中，本发明中的图像数据的“擦除”不仅包含擦去(清除)图像数据，还包含通过盖写空白的图像数据、盖写随机产生的不特定的图案图像，使得不能读取图像数据(无效化)。
图1是本发明的图像处理装置的一实施方式—数字复合机的概略结构的说明图。
图2是本发明的图像处理装置的操作部的结构的详细说明图。
图3是图2的液晶屏上显示的画面的说明图(通常状态)。
图4是图2的液晶屏上显示的画面的说明图(显示了表示处于“图像数据擦除处理”能够动作的状况的图标的状态。
图5是图2的液晶屏上显示的画面的说明图(版本信息显示画面)。
图6是图2的液晶屏上显示的画面的说明图(“图像数据擦除处理”动作画面)。
图7是图2的液晶屏上显示的画面的说明图(“图像数据擦除处理”动作状况确认画面)。
图8是图2的液晶屏上显示的画面的说明图(安全设置显示画面)。
图9是图2的液晶屏上显示的画面的说明图(擦除确认画面)。
图10是图2的液晶屏上显示的画面的说明图(数据擦除作业进度显示画面)。
图11是图2的液晶屏上显示的画面的说明图(“全部数据区域擦除次数”设置画面)。
图12是图2的液晶屏上显示的画面的说明图(确认及设置每个模式的自动擦除次数的模式的选择画面)。
图13是图2的液晶屏上显示的画面的说明图(设置被选模式的自动擦除次数的画面)。
图14是说明复印模式时的处理流程的流程图(其1)。
图15是说明复印模式时的处理流程的流程图(其2)。
图16是指示打印作业的外部设备的显示器上显示的设置画面(打印驱动程序画面)的说明图。
图17是说明打印模式时的处理流程的流程图。
具体实施例方式
以下，根据附图来说明本发明的图像处理装置的一实施方式。图1是本发明的图像处理装置的一实施方式—数字复合机的概略结构的说明图。
如图1所示，本发明一实施方式的数字复合机1包括图像读取部2、操作部4、图像形成部6、设备控制部8、通信部10、硬盘(HD)12、及管理部14。
如图1所示，图像读取部2例如包括作为图像读取装置的CCD(ChargeCoupled Device；电荷耦合器件)2a，是用于读取图像数据的图像数据读取部件，用作输入图像数据的图像数据输入部件之一。
如图1所示，操作部4具有包括各种输入键等的输入部4a和包括LCD(Liquid Crystal Display；液晶显示器)等显示部件的显示部4b，用作图像数据擦除次数设置部件输入装置的操作或擦除次数，或者显示擦除次数等，并且设置图像数据存储部件—硬盘12中存储的图像数据的擦除次数。
如图1所示，图像形成部6具有易失性存储器6a和LSU(Laser ScanningUnit；激光扫描单元)等打印部6b，用作处理(输出)图像数据存储部件—硬盘12中存储的图像数据的图像数据处理(输出)部件。
设备控制部8及管理部14用作根据用选项设置的程序来擦除硬盘12中存储的图像数据(使其无效)的图像数据擦除部件。
再者，设备控制部8及管理部14用作根据用选项设置的程序用图像数据擦除部件对待擦除图像数据进行多次擦除作业的擦除次数控制部件。
通信部10控制与外部网络15之间的通信，用作与网络15上连接的外部设备PC1、PC2…进行图像数据的通信的图像数据通信部件，并且用作向图像数据存储部件输入图像数据的图像数据输入部件之一。
硬盘12用作存储从各输入部件(数字复合机1上搭载的例如扫描仪、传真机、网络等与各模式对应的输入部件)输入的图像数据的图像数据存储部件。图像数据存储部件可以由包括磁存储媒体的存储装置构成。
管理部14管理整个装置，并且管理无用数据的擦除处理等。
在本发明的数字复合机1中，擦除硬盘12中存储的无用图像数据的图像数据擦除部件包括下述功能从操作部4接收设置的图像数据擦除次数；经通信部10从外部设备PC1、PC2…接收图像数据和图像数据擦除次数；使从外部设备PC1、PC2…指示的图像数据擦除次数优先于从操作部4预先设置的图像数据擦除次数，按从外部设备PC1、PC2…指示的图像数据擦除次数来擦除硬盘12中存储的无用图像数据。
在本发明的数字复合机1中，图像数据擦除次数是对无用的待擦除图像数据的存储区域进行擦除或盖写的次数。
在将本实施方式的数字复合机1用作复印机的情况下，用图像读取部2读取的原稿的图像数据从图像形成部6作为复印件来输出。
如图1所示，在图像读取部2中，包括CCD 2a，能够电子地读取放置在读取位置上的原稿的图像。然后，读取的原稿的图像数据在易失性存储器6a上作为输出图像被完成，暂时存储到硬盘12上。在原稿有多个的情况下，重复该读取、存储的动作。
然后，根据从操作部4指示的处理模式，硬盘12上存储的图像数据按适当的定时被依次读出并送至易失性存储器6a。然后，按照写入到打印部6b的定时将图像数据从易失性存储器6a传送到打印部6b。
此外，在打印多张读取的图像数据的情况下，也同样作为输出图像以页为单位存储到硬盘12中，按照输出的模式从硬盘12送至易失性存储器6a，重复与输出张数相应的次数，按照写入到打印部6b的定时传送到打印部6b。
接着，在将本实施方式的数字复合机1用作打印机的情况下，通信部10接收到的图像数据经易失性存储器6a等从图像形成部6输出。
如图1所示，通信部10通过通信线缆等与网络15相连，从网络15上连接的个人计算机(PC；Personal Computer)等外部设备PC1、PC2…接收图像数据。通信部10接收到的图像数据作为要输出的图像数据以页为单位被送至易失性存储器6a，暂时存储到硬盘12中。然后，图像数据再次从硬盘12被送至易失性存储器6a，与用作复印机的情况同样传送到打印部6b。
此外，在将本实施方式的数字复合机1用作网络扫描仪的情况下，可以将图像读取部2读取的原稿的图像数据从通信部10经网络15发送到任意的个人计算机等外部设备PC1、PC2…。
这里，也用图像读取部2包括的CCD 2a来电子地读取原稿的图像。然后，读取的原稿的图像数据在易失性存储器6a上作为输出图像被完成，暂时存储到硬盘12上。然后，再次从硬盘12被送至易失性存储器6a，与经操作部4指示的接收端确立通信后从通信部10发送到目的接收端。
再者，通信部10除了与网络15相连以外还与电话线路(未图示)相连，在将本实施方式的数字复合机1用作传真机的情况下也进行同样的动作，能够与外部通信装置进行原稿图像的发送及接收。
这里，说明了包括作为临时保存图像数据的存储装置的硬盘12的数字复合机1，但是不限于此，也可以同样适用于包括即使从装置主体上拆下也能够保持保存的图像数据的非易失性存储器、或带有后备功能的存储器、使用磁存储媒体的其他存储装置(媒体)等的情况。
本实施方式的数字复合机1的各构件由设备控制部8控制，监视来自操作部4上所设的输入板、键组等输入部4a的操作指示，并且经显示部4b准确地引导显示与数字复合机1的状态有关的信息等应向用户通知的信息。
此外，管理部14管理与设备控制部8管理的各构件有关的信息，设备控制部8根据这些信息来控制整个数字复合机1的动作。
接着，根据图2，来详细说明由输入部4a、显示部4b构成的操作部4的结构。
图2是操作部4的详细说明图。如用图1说明过的那样，操作部4包括输入部4a及显示部4b，操作部4由图2所示的操作面板40构成。
如图2所示，在操作面板40上配置有液晶屏41。在输入部4a上，有与液晶屏41相邻而配置的键组(图2中右侧)，包含用于指示开始复印的“开始”键16、用于中断正在执行的处理的“全部清除”键17、用于清除指示的模式的内容的“清除”键18、用于指示复印张数等的数字键22、作为每个模式的切换键的“打印”键23a、“传真/图像发送”键23b、“复印”键23c、用于确认作业(预约作业)的状况的“作业状况”键25、“用户设置”键24等。
显示部4b由点阵型液晶屏41构成，能够详细引导显示本实施方式的数字复合机1应向用户通知的信息。
此外，在该液晶屏41的画面上设有透明的触摸屏(透明输入板)，也用作输入部4a的一部分根据液晶屏41上显示的信息来操作触摸屏后，该信息被输入到系统中作为指示信息。
接着，说明本实施方式的数字复合机1上搭载的安全系统。
作为简单的处理流程，将装置要处理的图像数据暂时存储到硬盘12中。
然后，在存储的图像数据的处理(存储的图像数据的输出)完成、变得无用的阶段，从硬盘12上擦除图像数据(使其无效)。
此时，按与各处理模式(例如复印模式、打印模式、传真模式、扫描模式)的安全等级相应的次数来重复进行擦除处理，擦除存储的图像数据(使其无效)。
其中，在以后的说明中，说明读取原稿的图像数据、从打印机输出记录件的复印操作，但是在将本实施方式的数字复合机1用作打印机的情况下、或者用作发送扫描仪读取的图像数据的传真机或网络扫描仪等发送装置的情况下也进行同样的处理。
图3至图13裁剪出图2的显示部4b的液晶屏41上显示的画面，是使擦除临时存储到硬盘12上的图像数据的“图像数据擦除处理功能”有效、按照安全等级从硬盘12上擦除无用图像数据(使其无效)的各处理过程中显示部4b的显示转移状况的说明图。
此外，图14是从电源接通直至开始预热并在数字复合机1能够动作的状态下待机的期间、擦除硬盘12上的图像数据的一系列处理过程的流程图，而图15是本实施方式的数字复合机1进行复印动作、然后擦除硬盘12上的图像数据的一系列处理的过程的流程图。
图3是数字复合机1上搭载的“图像数据擦除处理功能”尚未有效的状况下液晶屏41的显示画面(基本画面)41a，本实施方式的数字复合机1在功能上在装置内预先搭载了“图像数据擦除处理功能”，但是本功能被设置为起初不动作。
然后，通过根据设置地点的文档数据等的安全的必要性来进行产品密钥(プロダクトキ一)的输入设置，“图像数据擦除处理功能”能够动作。其中，用产品密钥选择性地使该预先搭载的功能有效，以后能够利用，这一点如本公司的申请(特开2001-309099号公报)所述。
图4是在液晶屏41的显示画面41a的左下方显示了表示处于“图像数据擦除处理”能够动作的状况的图标42的状态图，使得用户知道通过该产品密钥的输入，“图像数据擦除处理功能”已变得有效。
然后，在“图像数据擦除处理功能”未动作时(装置待机时)，用指头按压(触摸)图4所示的液晶屏41的显示画面41a的左下的图标42部分后，液晶屏41的显示画面41a如图5所示来转移。这里，如图5所示，在液晶屏41的显示画面41a的大致中央用窗口显示与安全软件包有关的本功能的版本信息等。
其中，“图像数据擦除处理功能”在数字复合机1上被当作“数据安全软件包”的选项，在窗口显示中作为“数据安全软件包”来引导显示。由此，能够确认“数据安全软件包”及“图像数据擦除处理功能”的内容、版本、动作状况等。
此外，通过结束作业、清除作业等而使“图像数据擦除处理功能”动作时(擦除硬盘12上的数据时)，如图6所示，在液晶屏41的显示画面41a的大致中央，用窗口显示当前正在进行擦除数据的处理。
进而，在使得能够中途变更设置的擦除次数的情况下，在该窗口中，显示当前正在进行的作业数据的擦除处理的次数(缺省次数1次)，并且显示用于根据用户的判断来任意变更该擦除处理的次数(缺省次数1次)的“向上键”43a、“向下键”43b、“取消键”43c。
此时，用指头按压(触摸)液晶屏41的显示画面41a的左下的图标42部分后，液晶屏41的显示画面41a转移到图7。这里，如图7所示，在液晶屏41的显示画面41a的大致中央，显示正在用“图像数据擦除处理功能”进行硬盘12上的图像数据的擦除处理、及其进度。由此，能够确认用“图像数据擦除处理功能”进行的图像数据的擦除处理的动作状况。
进而，在用“图像数据擦除处理功能”擦除硬盘12上的图像数据时，通过用闪烁图标等与通常的显示不同的形态进行显示，能有效地使人一眼就知道图像数据的擦除处理正在动作。
此外，在使得能够中途变更设置的擦除次数的情况下，在该窗口上，也与图6的窗口同样，显示当前正在进行的作业数据的擦除处理的条件(缺省次数1次)，并且显示用于根据用户的判断来任意变更该擦除处理的条件(缺省次数1次)的“向上键”43a、“向下键”43b、“取消键”43c。然后，通过操作该“向上键”43a、“向下键”43b，能够中途变更后述事先设置的对无用图像数据进行擦除处理(无效化处理)的次数。此外，通过操作“取消键”，能够中途中断当前正在进行的擦除处理(无效化处理)。
接着，图8是根据设置地点的文档数据等的安全等级的不同来任意设置将“图像数据擦除处理功能”作用于硬盘12以擦除硬盘12上存储的图像数据(使其无效)的次数的情况下，为了进而强制擦除硬盘12上存储的图像数据(使其无效)而进行用于开始“图像数据擦除处理功能”的操作指示等的液晶屏41的详细设置显示画面(安全设置画面)44。
通过用该安全设置画面44设置与设置地点的安全等级适应的擦除次数，在图像数据变得无用的阶段重复擦除图像数据，能够维持设置地点的安全等级，并且能够将安全等级的提高造成的装置对图像数据的处理能力的降低抑制到所需最小限度。
其中，用户通过操作图6及图7的窗口上显示的“向上键”43a、“向下键”43b、“取消键”43c，能够在擦除处理的过程中自由变更该擦除次数。
下面例示下述使用场景。在对1个原稿的复印作业结束的阶段开始擦除处理，但是在想对新的第2个原稿进行复印作业的情况下，用户能够判断第1个原稿的安全等级来任意变更。如果判断出很重要，则在确认已设置的擦除次数后，增加该擦除次数。而如果判断出重要度很低，则减少该擦除次数。进而，如果认为没有必要，则取消擦除处理本身，开始对下一原稿的复印操作。
此外，能够按任意的定时来擦除硬盘12上存储的图像数据(使其无效)，所以在处理重要的文档数据的情况下等很有效。
以下，简单地说明各模式的操作。
(全部数据区域擦除模式)用指头按压(触摸)图8所示的液晶屏41的安全设置画面44的左上显示的“擦除全部数据区域”键44a部分后，立即擦除硬盘12上写入(残留)的全部图像数据(使其无效)。此时，为了确认，在液晶屏41的安全设置画面44的大致中央暂时显示确认窗口(图9)，如果有图9所示的“擦除”键45的操作指示，则开始硬盘12上的图像数据的擦除处理。此时，液晶屏41的安全设置画面44转移到图10，用窗口画面来显示硬盘12上的数据擦除作业的进度。
此外，如图8所示，在液晶屏41的安全设置画面44的“擦除全部数据区域”键44a的右侧，显示“全部数据区域擦除次数”键44b，以便能够在例如1至7之间任意设置重复执行该“擦除全部数据区域”的次数。在该“全部数据区域擦除次数”键44b的旁边，一并显示设置的次数(缺省设置值是“1”)。
用指头按压(触摸)该安全设置画面44的“全部数据区域擦除次数”键44b部分后，液晶屏41的安全设置画面44转移到图11所示的“全部数据区域擦除次数”设置画面46，通过操作该“全部数据区域擦除次数”设置画面46的“向上”键46a部分或“向下”键46b部分，在例如1至7之间设置擦除次数。
(电源接通时的自动数据擦除模式)用指头按压(触摸)图8所示的液晶屏41的安全设置画面44的中部显示的“电源接通时的自动擦除”键44c部分后，在键部分上出现对钩“レ”，每当数字复合机1的电源被接通时，可以设置擦除硬盘12上的图像数据的自动数据擦除模式。
此外，如图8所示，在液晶屏41的安全设置画面44的“电源接通时的自动擦除”键44c的右侧，显示“电源接通时的自动擦除次数”键44d，以便能够在例如1至7之间设置在选择了该“电源接通时的自动擦除”的阶段重复执行的次数。在该“电源接通时的自动擦除次数”键44d的旁边一并显示设置的次数。(缺省的设置状态是，既不设置电源接通时的自动擦除模式，次数也是“0”，但是选择左侧的电源接通时的自动擦除模式后，设置次数“1”。)用指头按压(触摸)该安全设置画面44的“电源接通时的自动擦除次数”键44d部分后，液晶屏41的安全设置画面44转移到图11所示的“全部数据区域擦除次数”设置画面46，在液晶屏41上显示“全部数据区域擦除次数”设置画面46，通过操作该“全部数据区域擦除次数”设置画面46的“向上”键46a部分或“向下”键46b部分，来任意在例如1至7之间设置擦除次数。
(各处理模式中的作业结束时的自动数据擦除模式)用指头按压(触摸)图8所示的液晶屏41的安全设置画面44的下部显示的“设置每个模式的自动擦除次数”键44e部分后，可以对各种处理模式设置每当在数字复合机1上搭载的各种处理模式(例如，复印模式、打印模式、传真模式、扫描模式)中进行处理(输出存储的图像数据)的作业完成时将与该完成的作业有关的数据从硬盘12上擦除的动作的次数。
用指头按压(触摸)该液晶屏41的安全设置画面44的“设置每个模式的自动擦除次数”键44e部分后，安全设置画面44转移到图12所示的“每个模式的自动擦除次数”设置画面47，在液晶屏41上显示“每个模式的自动擦除次数”设置画面47，能够确认当前的各处理模式的擦除次数的设置状况，所以操作希望变更擦除次数的设置的处理模式的键来显示擦除次数设置画面。
此外，如图12所示，在液晶屏41的“每个模式的自动擦除次数”设置画面47的“复印模式”键47a、“打印模式”键47b、“传真模式”键47c、“扫描模式”键47d之下，一并显示各处理模式中的作业结束时重复执行自动数据擦除模式的设置次数(缺省设置值是“1”)。
用指头按压(触摸)该“每个模式的自动擦除次数”设置画面47的“复印模式”键47a部分后，液晶屏41的“每个模式的自动擦除次数”设置画面47转移到图13所示的“复印数据的擦除次数”设置画面48来显示，通过操作液晶屏41的“复印数据的擦除次数”设置画面48的“向上”键48a部分或“向下”键48b部分来例如在1至7之间设置擦除次数。
其中，对“复印模式”以外的其他模式也可以同样进行设置。此外，只有该各作业结束时的自动数据擦除模式在先前说明过的通过产品密钥的输入设置而许可安全软件包(“图像数据擦除处理”)动作的阶段进行动作，但是并不限于此，有时也设置为从初始阶段起进行动作。
如上所述，从安全的必要性出发通过购买“数据安全软件包”准备了“图像数据擦除功能”能够动作的环境后，设置设置地点的安全等级、以及与设置地点处理的各种原稿图像的安全等级相应的“图像数据擦除功能”的作用次数。此外，按照各种处理模式来设置“图像数据擦除功能”的作用次数。此外，可以按照需要来指示开始擦除硬盘12上的数据。
如前所述，用户通过操作图6及图7的窗口上显示的“向上键”43a、“向下键”43b、“取消键”43c，能够在擦除处理的过程中自由变更(中途变更)设置的擦除次数。
接着，根据图14及图15所示的流程图以复印模式时的处理流程为例来进行说明。
在图14中，数字复合机1的电源被接通(ON)后，首先设备控制部8(图1)检查构成装置的各设备(步骤S101)。如果该检查的结果是没有问题(步骤S102“Y”)，则开始预热，以便成为规定的可动作状态(步骤S103)。另一方面，如果确认为异常(不完备)(步骤S102“N”)，则进行出错处理，在显示画面上用窗口显示确认为异常(不完备)、及请求确认(步骤S104)。
接着，在没有什么问题而进行预热的过程中，确认在电源接通时是否设置了对硬盘12进行初始化的“电源接通时的自动擦除模式”(步骤S105)，如果设置了该模式，则开始硬盘12的初始化(步骤S106)，并且在显示画面上用窗口显示初始化作业的进度(步骤S107)。此时，按通过图8及图12所示的液晶屏41的设置画面预先设置的擦除次数，重复通过擦除硬盘12的数据而进行的初始化(步骤S108)。
以上处理完成后，操作面板40的液晶屏41的显示画面41a成为图4所示的基本画面的显示状态，通过确认完成预热(步骤S109)，成为作业指示待机状态(步骤S110)。
如图15所示，在该状态(正在待机)下，原稿被放置在数字复合机1的图像读取部2的固定位置上，对该原稿设置复印模式后，操作面板40的指示开始复印的“开始”键16(图2)被按下后(S111)，原稿由图像读取部2的CCD 2a进行电子扫描，原稿在易失性存储器6a上以页为单位来生成图像数据(步骤S112)。然后，图像数据暂时从易失性存储器6a上被储存到硬盘12上，并且与硬盘12存储的图像数据有关的管理信息(FAT数据等)由管理部14管理(步骤S113)。
接着，硬盘12上存储的图像数据按照记录的定时再次作为打印数据被读出到易失性存储器6a上(步骤S114)，与打印机协调，将数据传送到打印部6b的LSU(激光扫描单元)，进行打印输出(步骤S115)。
然后，在确认了打印机打印输出了图像数据的阶段，FAT数据等管理数据被更新为处理完成(步骤S116)，并且一系列打印处理完成后，对该一系列打印处理使用的图像数据的存储区域执行硬盘12上的图像数据的擦除处理(步骤S117)。此时，按通过图8、图12及图13所示的液晶模板41的设置画面预先设置的复印模式的擦除次数，重复通过擦除硬盘12的数据而进行的初始化(步骤S118)。
在按图12的设置画面上预先设置的次数重复擦除该硬盘12的数据而进行初始化时中途变更擦除次数的情况下，操作图6或图7的窗口上显示的“向下”键43b后(步骤S119)，每进行一次操作将设置次数减1(步骤S120)。此外，操作图6或图7的窗口上显示的“向上”键43a后(步骤S121)，每进行一次操作将设置次数加1(步骤S122)。
进而，操作图6或图7的窗口上显示的“取消”键43c后(步骤S123)，中断当前正在进行的数据的擦除处理，如果通过结束进行到中途的擦除工序而变为完成，则结束擦除处理而变为待机(步骤S124)。
其中，在中途不变更设置的擦除次数的情况下，省略图15的流程图中步骤S119至步骤S124的工序，在步骤S118中判断是否达到设置的擦除次数，在否(N)的情况下重复擦除，如果达到设置的擦除次数(Y)，则变为待机状态。
在上述说明中，说明了复印模式的原稿的图像数据的处理完成的阶段的图像数据自动擦除功能，但是对数字复合机1搭载的图像数据的其他处理功能，在图像数据的处理完成而变得无用的阶段，也自动进行预先设置的次数的数据擦除处理。
这里，简单说明数据擦除处理，对由于处理完成、中断等而存储着无用的待擦除图像数据的存储区域，通过擦除图像数据来完成处理。
作为擦除图像数据的方法，有对图像数据进行格式化(清除)、更新空白的图像数据、更新每次随机产生的不特定的图案图像等方法。
此外，在基于磁记录的硬盘装置中，为了使得不能根据残留磁场来判别过去的数据，推荐重复进行该作业。
在以上环境中，有时利用远离用户的数字复合机1，请求数字复合机1处理图像数据。作为这种用法，有打印模式的打印作业的输出指示、传真模式的发送原稿的远程发送指示等，这些操作经网络15上设置的个人计算机等外部设备PC1、PC2…构成的网络15来指示。
在这种情况下，如果能够在从个人计算机等外部设备PC1、PC2…向数字复合机1发送图像数据，在进行发送、打印等指示时，一并指示处理后的图像数据的擦除次数，则很有效。如果这样做，则在请求处理图像数据的阶段，能够按请求处理的人的判断，来指示与图像数据的安全等级相应的擦除条件。
因此，以指示打印作业的情况为例，根据图16来简单进行说明。图16是指示打印作业的外部设备的显示器上显示的设置画面(打印驱动程序画面)的说明图。
如图16所示，在个人计算机等外部设备PC1、PC2…的显示器60的显示画面60a上，用窗口显示设置画面(打印驱动程序画面)61，在外部设备PC1、PC2…的显示器60的设置画面(打印驱动程序画面)61上点击“擦除次数”项目旁边的“向上键”62a或“向下键”62b来设置图像数据擦除次数，在外部设备PC1、PC2…的显示器60的设置画面(打印驱动程序画面)61上通过在“设置擦除次数”复选框63上打对钩“レ”来完成图像数据擦除次数的设置。
这样，在数字复合机的打印模式中，能够例如从网络15上连接的任意的个人计算机等外部设备PC1、PC2…一侧按照图像数据来设置打印输出完成后的图像数据擦除条件。
图17是说明打印模式时的处理流程的流程图。
首先，在网络15上连接的个人计算机等外部设备PC1、PC2…的显示器60的显示画面60a上用窗口显示的设置画面(打印驱动程序画面)61上设置图像数据的打印条件/擦除次数的指示(步骤S131)。
接着，在外部设备PC1、PC2…的显示器60的显示画面60a上用窗口显示的设置画面(打印驱动程序画面)61上指示执行打印(点击“确认”键)后(步骤S132“Y”)，与打印数据及擦除次数有关的数据从网络15上连接的个人计算机等外部设备PC1、PC2…被传送到数字复合机1(步骤S133)。
然后，准备打印输出(步骤S134)，以可进行输出处理的条件来处理指示的打印作业(步骤S135)。指示的打印作业的处理完成后(步骤S136)，如果设置了来自外部设备PC1、PC2…的图像数据擦除次数的指示(步骤S137“Y”)，则按照外部设备PC1、PC2…设置的擦除次数来擦除图像数据(步骤S138)，而如果未设置来自外部设备PC1、PC2…的图像数据擦除次数的指示(步骤S137“N”)，则以数字复合机1预先设置的擦除条件来擦除图像数据(步骤S139)。
此外，在外部设备PC1、PC2…的显示器60的显示画面60a上用窗口显示的设置画面(打印驱动程序画面)61上不指示执行打印(点击“确认”键)的情况下(步骤S132“N”)，在外部设备PC1、PC2…的显示器60的显示画面60a上用窗口显示的设置画面(打印驱动程序画面)61上点击“取消”键后(步骤S140)，取消图像数据的打印条件/擦除次数的指示的设置。
本发明的产业上的可利用性在于，通过按照安全等级来重复擦除图像数据擦除部件中存储的待擦除图像数据，能可靠地擦除存储的图像数据，能够提高图像数据的安全等级。
本发明通过使得能够对图像数据的每个处理模式任意设置擦除部件的图像数据擦除次数，能够按照设置地点的环境来提高安全等级，另一方面，不会不必要地进行擦除作业，不会降低装置中的图像数据的处理效率。
此外，通过使得能够用擦除次数控制部件来中途变更其擦除作业次数，能够在擦除存储的图像数据时，增减其擦除作业次数，能够提高图像数据的安全。此外，能够防止进行不必要的擦除而导致装置的处理效率降低。
根据本发明，图像数据擦除部件经图像数据通信部件从外部设备接收图像数据和图像数据擦除次数，所以在从外部设备请求处理图像数据的阶段，能够从外部设备指示与图像数据的安全等级相应的擦除次数。然后，图像数据擦除部件根据从外部设备指示的图像数据擦除次数，来重复擦除图像数据擦除部件中存储的无用的待擦除图像数据，所以能够可靠地进行擦除，能够充分保护图像数据的机密。
此外，能够提高装置对经图像数据通信部件从外部设备接收的图像数据的安全等级。
此外，根据本发明，对于从远离图像处理装置的外部设备请求处理图像的图像数据，能够按照图像数据的安全等级来任意远程设置擦除次数，所以用户不用到装置所在的地方专门确认图像数据擦除次数，能高效率地请求处理图像数据。
根据本发明的图像处理装置，图像数据擦除部件接收装置主体中的图像数据擦除次数设置部件设置的图像数据擦除次数，并且经图像数据通信部件从外部设备接收图像数据和图像数据擦除次数。然后，在从外部设备请求处理图像数据的阶段，能够从外部设备指示与图像数据的安全等级相应的擦除次数，图像数据擦除部件使从外部设备指示的图像数据擦除次数优先于图像数据擦除次数设置部件预先设置的图像数据擦除次数来进行接收，所以能够根据从外部设备指示的图像数据擦除次数按照安全等级来重复擦除图像数据擦除部件中存储的无用的待擦除图像数据，能够提高安全等级。
根据本发明的图像处理装置，通过用包括磁存储媒体的存储装置来构成图像数据存储部件，能可靠地擦除包括磁存储媒体的存储装置中存储的图像数据，能够提高图像数据的安全等级。
根据本发明的图像处理装置，图像数据擦除次数是对无用的待擦除图像数据的存储区域进行擦除或盖写的次数，所以能够按照图像数据的安全等级来任意设置变更图像数据擦除次数。
权利要求
1.一种图像处理装置，其特征在于具备图像数据输入部件，输入图像数据；图像数据存储部件，存储从该图像数据输入部件输入的图像数据；图像数据处理部件，输出该图像数据存储部件中存储的图像数据；以及图像数据擦除部件，擦除上述图像数据存储部件中存储的图像数据；其中，还包括擦除次数控制部件，用上述图像数据擦除部件对待擦除图像数据进行多次擦除作业。
2.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，上述图像数据存储部件是包括磁存储媒体的存储装置。
3.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，上述擦除次数控制部件还包括擦除次数设置部件，用于任意设置上述图像数据擦除部件的图像数据擦除次数。
4.一种图像处理装置，其特征在于具备图像数据输入部件，输入图像数据；图像数据存储部件，存储从该图像数据输入部件输入的图像数据；图像数据处理部件，具有输出该图像数据存储部件中存储的图像数据的多个不同的处理模式；以及图像数据擦除部件，擦除上述图像数据存储部件中存储的图像数据；其中，还包括擦除次数控制部件，对输出待擦除图像数据的每个上述处理模式，控制上述图像数据擦除部件的擦除作业的次数，以便能够按照要求的安全等级来任意设置擦除次数。
5.如权利要求4所述的图像处理装置，其特征在于，上述图像数据存储部件是包括磁存储媒体的存储装置。
6.如权利要求4所述的图像处理装置，其特征在于，上述擦除次数控制部件包括擦除次数设置部件，用于对上述多个处理模式中的每个模式任意设置上述图像数据擦除部件的图像数据擦除次数。
7.一种图像处理装置，其特征在于具备图像数据输入部件，输入图像数据；图像数据存储部件，存储从该图像数据输入部件输入的图像数据；图像数据处理部件，具有输出该图像数据存储部件中存储的图像数据的多个不同的处理模式；以及图像数据擦除部件，擦除上述图像数据存储部件中存储的图像数据；其中，还包括擦除次数控制部件，对输出待擦除图像数据的每个上述处理模式，控制上述图像数据擦除部件的擦除作业的次数，以便能够按照要求的安全等级来任意设置擦除次数，并且能够中途变更设置的擦除次数。
8.如权利要求7所述的图像处理装置，其特征在于，上述图像数据存储部件是包括磁存储媒体的存储装置。
9.如权利要求7所述的图像处理装置，其特征在于，上述擦除次数控制部件包括擦除次数设置部件，用于对上述多个处理模式中的每个模式任意设置上述图像数据擦除部件的图像数据擦除次数；以及擦除次数变更部件，用于中途变更设置的擦除次数。
10.一种图像处理装置，其特征在于具备图像数据读取部件，输入图像数据；图像数据通信部件，与外部设备进行图像数据的通信；图像数据存储部件，存储从上述图像数据读取部件及经上述图像数据通信部件从上述外部设备输入的图像数据；图像数据处理部件，输出所述图像数据存储部件中存储的图像数据；以及图像数据擦除部件，擦除上述图像数据存储部件中存储的图像数据；上述图像数据擦除部件包括下述功能经上述图像数据通信部件从上述外部设备接收图像数据和图像数据擦除次数；以及按照从上述外部设备指示的图像数据擦除次数来擦除上述图像数据存储部件中存储的无用图像数据。
11.如权利要求10所述的图像处理装置，其特征在于，上述图像数据存储部件是包括磁存储媒体的存储装置。
12.如权利要求10所述的图像处理装置，其特征在于，上述图像数据擦除次数是对无用的待擦除图像数据的存储区域进行擦除或盖写的次数。
13.一种图像处理装置，其特征在于具备图像数据读取部件，输入图像数据；图像数据通信部件，与外部设备进行图像数据的通信；图像数据存储部件，存储从上述图像数据读取部件及经上述图像数据通信部件从上述外部设备输入的图像数据；图像数据处理部件，输出上述图像数据存储部件中存储的图像数据；图像数据擦除部件，按预先设置的擦除次数来擦除上述图像数据存储部件中存储的图像数据；以及图像数据擦除次数设置部件，设置上述图像数据存储部件中存储的图像数据的擦除次数；上述图像数据擦除部件包括下述功能从上述图像数据擦除次数设置部件接收设置的图像数据擦除次数；经上述图像数据通信部件从上述外部设备接收图像数据和图像数据擦除次数；以及使从上述外部设备指示的图像数据擦除次数优先于从上述图像数据擦除次数设置部件预先设置的图像数据擦除次数，按从上述外部设备指示的图像数据擦除次数来擦除上述图像数据存储部件中存储的无用图像数据。
14.如权利要求13所述的图像处理装置，其特征在于，上述图像数据存储部件是包括磁存储媒体的存储装置。
15.如权利要求13所述的图像处理装置，其特征在于，上述图像数据擦除次数是对无用的待擦除图像数据的存储区域进行擦除或盖写的次数。
16.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，上述图像数据擦除部件通过盖写随机产生的不特定的图案图像对存储待擦除图像数据的存储区域的待擦除图像数据进行擦除。
17.如权利要求16所述的图像处理装置，其特征在于，上述图像数据擦除部件多次盖写每次随机产生的不特定的图案图像。
全文摘要
图像处理装置包括图像数据输入部件(2)；图像数据存储部件(12)，存储输入的图像数据；图像数据处理部件(6)，具有输出存储的图像数据的多个处理模式；以及图像数据擦除部件，擦除存储部件(12)中存储的图像数据。还包括擦除次数控制部件(8、14)，控制擦除次数，以便能够对每个处理模式按照要求的安全等级来任意设置擦除次数，而且能够中途变更设置的擦除次数。按照安全等级对存储无用图像数据的区域重复进行擦除作业来保护机密。
文档编号G06F21/62GK1554180SQ0380101
公开日2004年12月8日 申请日期2003年5月29日 优先权日2002年5月30日
发明者村上笃彦, 冈本裕次, 次, 山中敏弘, 弘, 彦, 福原寿彦, 二, 藤井修二, 郎, 野村达郎, 一郎, 吉浦昭一郎, 吉本勉 申请人:夏普株式会社