专利名称：电影设备远程监控、诊断和干预以及报告所述设备存在的问题的系统和方法
优先权本申请要求优先权，所述优先权来自2002年12月20日申请的美国临时申请号60/435,164。
背景技术：
总体上本发明涉及剧院和影院，尤其涉及剧院和影院的网络。在剧院和影院网络中、不同屏幕中、以及每日、每周、每月或每年的不同时间中，操作施行方式均可变化，取决于个人对设备的操作。因此，可引起不连贯或发生问题。例如，电影的开始时间可发生变化(由于观众、天气或操作困难)、还可变化音量、或不注意时设备发生燃烧。
直接与影片放映相关的设备通常都得到监控和维护，否则电影观众将会投诉。然而，附属设备则经常被忽视。例如，正片前广告可由幻灯放映机播放，所述幻灯放映机即经常被遗忘和忽略。屏幕广告行业所作的常规抽查发现幻灯放映机的播放故障率超过10％。
剧院内广告行业以来自剧院的叙述，作为唯一的方式以确定剧院广告是否得到成功播放。定期做出叙述(如每周)，以对广告内容成功播放给剧院观众的情况做出报告。叙述中用文字对在一个特定的期间中成功播放了电影前广告、以及该期间内的观众数量做出保证和确定。通常，叙述由剧院经理编写，而剧院经理不总是拥有叙述书中的时间段所包含的播放每一正片前广告的第一手数据。遗憾的是，使用这样的叙述书会发生差错和遗漏。叙述书经常反应播放失败为0％，通常这与常规抽查所得出的失败率不一致。
一般地，剧院经理在与放映相关的设备发生故障好几个小时甚至经常是好几天之后才知道情况。知道发生故障后，经理并不了解正片前广告设备发生故障的时间长度。另外，一旦经理知道发生故障，也会首先安排正片放映以及销售优惠等常规事务，接着才会安排由屏幕广告公司对故障进行修理。播放失败不总是涉及设备故障。在特殊事件中或其他原因下，设备会不起作用，并且不能恢复。
对与非正片相关的设备缺乏重视造成故障停机时间的延长。对与非正片相关的设备故障缺乏了解造成在叙述书中存在差错和遗漏。真正的影片放映开始时间与日程安排的不同，这会使电影观众不满。设备不总是处于合适的状态，这可造成过多的损耗和电力的消耗。
因此，需要有一个系统和一种方法，用以监控、诊断、甚至干预影剧院设备，以及报告影剧院设备的问题。
发明内容
本发明提供了一个系统，用以与剧院中的影剧院设备进行通讯、以及从所述设备接收代表设备状态和状况的数据。依据一个实施例，所述系统包括一个中心计算机存储装置，以接收和存储代表设备状态和状况的数据；多个远程计算机存储装置，其与中心计算机存储装置连接，以传送代表设备状态和状况数据。多个远程计算机存储装置的每一个包括有一个第一远程计算机存储装置，其连接到至少一个剧院自动装置，以检测和传送代表自动设备状态和状况的数据。所述第一远程计算机存储装置还连接到至少一个剧院放映装置上，以检测和传送代表放映设备的状态和状况数据。所述第一远程计算机存储装置还连接到至少一个剧院声频处理装置上，以检测和传送代表声频设备状态和状况的数据。所述第一远程计算机存储装置还连接到至少一个电源上，以检测和传送代表电力状态和状况的数据。
附图简述通过参看附图，可进一步地理解以下的说明部分，其中所述附图包括附
图1为依据本发明实施例的系统的示范性简图；附图2为用在依据本发明实施例的系统中的服务器组件的示范性简图；附图3-5显示了依据本发明不同实施例的信号记录的示范性时间简表；附图6-8显示了依据本发明不同实施例的操作步骤的示范性操作功能简图；附图9显示了依据本发明实施例的任务日程安排报告表的示范性简图；附图10显示了依据本发明实施例的、与如附图9中的表格一同使用的支持数据表的示范性简图；附图11显示了依据本发明实施例的事件报告表的示范性简图；附图12显示了依据本发明实施例的播放报告的示范性简图；附图13显示了依据本发明实施例的事件数据流的示范性简图；附图14显示了在依据本发明实施例的系统中，检测、解释和自动矫正步骤进行期间数据流动的示范性简图；附图15显示了在依据本发明实施例的系统中，检测、记录、传送和编目步骤进行期间数据流动的示范性简图；附图16显示了在依据本发明实施例的系统中，报告步骤进行期间数据流动的示范性简图；附图17显示了在依据本发明实施例的系统中，网页界面上数据流动的示范性简图；附图18显示了在依据本发明实施例的系统中，用户服务器上数据流动的示范性简图；以上附图只是出于示范目的，不作为限制标准。
具体实施例方式依据不同的实施例，本发明提供了一个计算机控制的系统，用以监控分区放置的剧院内设备网络的状态和状况。以实时或几近实时的方式控制和利用状态和状况数据，以向操作人员报警有故障发生、以及调度维修人员对系统进行修理。此类故障以及系统修复被记录为系统事故。接着系统事故被记录在报告中，并加注上故障类别以及运行故障时间。故障是进行补偿的依据，所述补偿以赔偿和/或折让的方式进行。在设备故障的情况下，这些记录也可作为对部件的运行进行测定和评价的依据。
本发明某些实施例的一个目的为最大化系统的可利用性，即通过快速判定和报告系统故障，由此缩短反应和修理时间，进而提高系统的可利用性。上述过程在以下情况下开始启动(a)系统部件向主计算机报告具体的差错情况；(b)主计算机与系统部件失去联系；或(c)主计算机检出环境条件遭到破坏，比如断电。该状态和状况数据被分程传递到中心计算机上，接着所述中心计算机自动地向系统操作人员、现场维护人员或剧院内工作人员报警，从而使系统的修复过程得以启动。越早检出和干预，则系统的可利用性越大。
本发明某些实施例的另一个目的为记录和报告事故的原因和故障，以作为补偿的依据。状态和状况数据是事故记录的基础，所述记录还进一步地由操作人员和/或现场维护人员详述。事故的一个重要特征就是事故的故障类别，所述故障类别要么包含在数据中、要么由操作人员明确地划定。
接着，直接与系统运行相关的各方要对停机时间负责。可直接依据在损失时间中所丢失掉的机会、每分钟所丢失的次数(CPM)或依据其它准则，算出补偿。
本发明某些实施例的另一个目的为记录和报告剧院的统计性运行评定，以判定出最佳施行方式以及判定出潜在的剧院特有的环境威胁。每一个剧院均具有能力维护运行的平稳，这有助于实现高可利用性。不良的操作施行方式或环境问题可降低可利用性。通过比较高可利用性剧院与低可利用性剧院的施行方式和环境问题，即可判定出最佳施行方式和最佳环境条件。接着，低可利用性剧院可采用最佳施行方式和环境条件，从而提高整个系统的可利用性。
本发明某些实施例的另一个目的为记录和报告硬件部件的统计性运行评定，以判定出最佳品牌。来自不同制造商的部件将导致不同等级的系统可利用性。通过判定出可获得最高可利用性的部件型号，可使系统得以升级、配置(或装配)上最佳品牌，从而提高整个系统的可利用性。
本发明某些实施例的另一个目的为记录和报告安装队伍的统计性工作评定，以判定出设备安装的最佳施行方式。每一支安装队伍均具有各自的系统安装方面的技能和知识。一些施行方式可导致更高的可利用性、使每一次安装的时间/费用减少而且可减少维护。通过判定出可获得最高可利用性和最低费用的施行方式，可使系统得以升级、运用上最佳的安装施行方式。
本发明某些实施例的另一个目的为记录和报告维护队伍的统计性工作评定，以判定出最佳的维护施行方式。每一支维护队伍均具有各自的系统维护方面的技能和知识。一些施行方式可导致更高的可利用性、使修理时间/费用减少、而且可减少每一次事故的重复查看次数。通过判定出可获得最高可利用性和最低费用的施行方式，可使用最佳的维护施行方式对系统进行维护。
本发明某些实施例的另一个目的为能够自动地试图自行矫正某些类型的故障。这方面包括，但不限于，自动地重新设置设备。在诸如网络连通中断的情况下，系统允许有一定的时间以使通讯恢复。如果通讯在预设的时间期限内不能恢复，系统可自行复位，从而试图重新设定通讯。该方法有可能并未受限于内部系统的部件，而是通过连接到系统上的其它装置才得以利用。快速、自动及自行的矫正方法减少了修理时间、从而提高了系统的可利用性。自行矫正方法还由于不需动用人工而减少了修理费用。
本发明某些实施例的另一个目的为起到一个用以记录和报告其它剧院内装置的数据的平台的作用，其中所述装置包括，但不限于，传统式35毫米电影放映机、数字电影放映机、数字电影播放器、音响设备、以及诸如胶片盘(film platters)的附属设备。此类数据可用于进行实时故障处理、以及以与本发明其它目的相似的方式用在统计性报告中。
依据本发明的一个实施例，本发明的系统可用来远程监控影剧院设备的状态。系统直接记录下状况、和/或记录下通常可被诊断为一种状况的状态和状态变化。系统向操作人员报警发生差错情况。操作人员查询状态、状况和事故数据库、以找出设备故障和设备操作施行的模式(patterns)。系统便于对事故进行记录归档，所述事故为对设备进行干预、修理或更换，而所述记录归档涉及设备状况数据。操作人员可将所述数据与电影放映数据联系在一起，以显示出所丢失的播放正片前广告的机会。操作人员还可进一步地将所述数据与上座率联系在一起，从而以印象效果(per-impression)为基础，显示出所丢失的播放正片前广告的机会。所述丢失的机会，也可称作漏掉，在随后可用作补偿、赔偿或退款的依据。
依据不同的实施例，可使用传感器来监控每一个设备的每一个性能。从每一个传感器收集数据，并将数据传送到便于进行分析的中央位置(central location)。此类系统的总构造可包括位于每一个位置的计算机，以将数据从传感器记录下并分程传递到中央位置。数据从一组远程剧院传送到中央位置可涉及到WAN(广域网)。用以收集和分析数据的中央设备可包含一个相关的、存储在中央计算机中的数据库。该构造与新兴的数字屏广告系统非常适配。另外，由于通常具有10％的停机时间，屏幕广告成为远程监控和诊断的最大赞助。
由于远程监控应用和数字屏广告应用如此地适配，本发明的系统的实施例采用了数字屏广告系统作为其主平台。数字屏广告系统的部件可用作依据本发明的一个实施例的系统的部件。
可与本发明的某些实施例一同使用的数字屏广告系统具有一个中央计算机，其可用作一个与一个或多个远程剧院体(theater complexes)12通过广域网14进行数据交换的区域服务器。广域网可由多种技术构成，比如卫星或地面数据通讯。每一个远程剧院体12可包括一个现场服务器16、一个局域网18和多个屏幕服务器20。现场服务器16为位于每一个剧院体中的接收计算机，除了具有其它功用之外，所述现场服务器16主要用作一个中继站(relay)，在区域服务器10和屏幕服务器20之间提供数据通路。屏幕服务器20将其从区域服务器10所接收到的内容(content)提供给电影屏幕和音响系统。
数字屏广告系统可被设计成能够将声频和视频内容，尤其是广告内容，传输给影剧院的观众。该系统还可用作接收系统状态和状况数据的设施。该数据可用在远程诊断和运行监控方面。系统中的每一个部件均具有重要的功能，将被监控是否发生故障。
屏幕服务器连接到最大的设备阵列上，因而处在一个报告出大部分部件状态和状况数据的位置。如附图2所示，屏幕服务器组件22可包含一个屏幕服务器控制器24、声频处理器26、一个网络(如局域网)28、一个数字放映机30、剧院自动设备32和一个不间断电源(UPS)34。每一个部件均通过一个已有的连接、一个新连接或一个附加的传感器而得以监控。所有监控数据均被记录，并且所作的记录被传回到区域服务器上，所述数据可用于报警的形成和/或进行统计及鉴识(forensic)分析。
数字放映机可通过串行电缆(RS323)或其它数字连接方式而得以控制。通过该相同的电缆，可监控到其状态和状况信息，包括但不限于运行的电流状态、短时内放映机的使用、短时内灯的使用、配置设定以及差错状况。还可通过装上一个对准在屏幕上的光传感器使监控得以加强，以确保影像确实出现在屏幕上、影像足够明亮、或有可能还能确保所述影像是否聚焦在屏幕上以及是否与预期的影像相符。
通过使用一个接口，剧院自动设备可提供出状态信息。一个这样的接口为激活电缆，其将有关电影放映设备的开/关状态的信息提供给屏幕服务器。另外，一个备选的接口可提供出帘幕位置、遮罩位置(maskingposition)和灯箱亮度级别以及其它有关电影放映设备的信息。
现代声频处理器，比如由Dolby实验室公司(加利福尼亚州旧金山)所经销的Dolby CP650，具有数字界面，通过所述数字界面可收集到状态和状况数据。老一些的声频处理器也可装配上一个界面，以提供相似的数据，包括但不限于电力状况、输入通道选择、声频电平和差错情况。可通过一个或多个装在剧院中的麦克风，进一步地加强监控。这些麦克风可监控声频电平，并提供剧院内声频，以确保所述声频与预期的声频一致。
可使用UPS，比如由Powerware公司(北卡罗来纳州Raleigh)所经销的Powerware Best Patriot 250，以在电力故障的情况下继续对屏幕服务器供电。该装置同时也将电力状况提供给屏幕服务器，向屏幕服务器通知电力故障，并且在电池所存储的电力变低时，使屏幕服务器做好停机的准备。该装置或其它相似的装置还可报告其它电力问题，比如电涌和交流降压情况(brownout conditions)。电力的开/关以及质量数据是设备运行的基础。可通过一个或多个附加的电力传感器加强监控，尤其是用以检测电力线中反射谐波(Reflective harmonics)的传感器。反射谐波是经常由电源发射出的高频电流，可对计算机电子元件造成损害。电影放映机的灯箱装配有一个特别大的电源。
通过网络接口卡(NIC)或类似数据通讯装置对网络可利用性进行测试。不仅局域/内部测试可在该装置上进行，同时还可对与其它网络装置的连通进行测试。因而，屏幕服务器不仅就其自身的网络状况做出报告，还就其网络上的其他装置的状况做出报告。
如果网络发生故障且网络没有冗余，屏幕服务器将不能实时地报告其自身的故障。然而，总连通没有中断的一个或多个邻近的屏幕服务器将报告其与同级服务器的连通中断。另外，网络连通中断的屏幕服务器将记录下故障，一旦连通恢复，将报告所述故障。在其它实施例中，可使用一个冗余网络。
本发明的系统不仅检测、记录和报告差错情况，还报告非差错情况。尽管系统涉及差错情况，但是非差错情况经常可提供出差错情况的线索、以及可对非差错情况进行验证和审核。所有数据，不管与差错相关与否，均返回到可进行统计及鉴识分析的区域服务器。
区域服务器是一个更大的计算机或计算机组，具有关系数据库、商务程序和操作界面。区域服务器以这样的方式存储所记录的数据，即使得数据与特定装置或装置组以及时间相关。区域服务器具有一个便于显示所记录的数据的界面。
一般地，将差错和非差错归类成信号，所述信号能够以线性随时间变化的方式表示，形成信号记录时间表，如附图3所示。信号组中的每一个信号可被记录下并由系统操作人员检查。特别地，附图3显示了UPS电力恢复信号40、UPS电池正常信号42、操作系统信号44、监控器过程信号46、数据自适应监控过程信号48、播放器过程信号50、网络就绪信号52、播放器播放信号54、启动信号56、放映机灯信号58、播放时间信号60、播放开始/停止信号62。时间表的使用有助于判定出问题的起源和相关故障的顺序。信号通常为双态，开或关、上或下(up or down)、启动或未启动等。然而，信号也可以多于双态。在不同的实施例中，可通过加上一个第三级、即中级而能够以图表形式显示出一个三态信号(如低、中、高)。在另外的实施例中，信号可以标量。标量数据可定为从0到1的数值，并且由相应的级别自下而上显示。高分辨率数据能以这样的方式简化，但是富含意义的解释则需要一种备选或补充的数据显示形式。
如附图4所示，信号记录时间表可用以观察多个影院，其中每一个影院提供有一个影院信号，70到82，如所显示。记录还可包括一个附加的现场信号84。另一个信号记录时间表可显示出一个操作系统信号90、监控器过程信号92、数据自适应监控过程信号94、网络就绪1号信号96和网络就绪2号信号98。
记录信号时间表显示了信号通常以何种模式运行。通常正是当模式被打断时，即会有差错情况发生。信号可通过多种方法观察。附图3显示了在一个单一的屏幕服务器位置上的、时间段为三天的多个信号(02年12月11日到13日)，如在日期字段64中所示。附图4显示了时间段为3天(02年10月9日到11日)的、在一个位置中的、来自每一个屏幕服务器中的信号，如在日期字段64中所示。在另外的实施例中，显示不需要是图表形式，而可以是文本形式。
现场服务器主要起到无源中继站的作用。因此，现场服务器通常没有直接连接到任何设备阵列上，如屏幕服务器设备阵列。但是，现场服务器执行局域网和广域网网络连通信号的报告，例如，时间段为两天(02年11月26日到28日)，如附图5中的日期字段88所示。相似地，区域服务器仅报告与现场的连通。
在区域服务器通道上的同级装置或其他网络装置上、或在区域服务器上，可从局域到源头进行差错检测。当在屏幕服务器检测出一个差错情况，局域程序将启动一个或多个动作，包括但不限于(1)将情况记录和报告到中央区域服务器上；(2)试图自动地修理问题。
差错情况被记录在记录文件上，通过LAN，所述记录文件被传送到现场服务器，接着通过WAN被现场服务器转递到区域服务器上。区域服务器读取、并将所记录的数据插入到其数据库中。在到数据库的途中，程序对记录进行分析，并且将不理想的情况(差错和警告)标为一个报警状况的指示。被标出的数据显示在操作人员的控制台上，以立即引起注意。二择一或同时，被标出的数据传送到一个另外的装置，包括但不限于电子邮箱、移动个人呼机、PDA(个人数字助理)或短信手机。另一种传送方式包含一种无线技术，比如WIFI标准装置或BLUETOOTH(蓝牙)标准装置，其中所述传送为从剧院中的现场服务器到由剧院人员所监控的通讯装置。
如大体上显示在附图6到8中，一种依据本发明的一个实施例的系统可解决多种故障。例如，一种依据本发明的一个实施例的系统可包括一个数字放映机100、一个屏幕x的屏幕服务器102、一个区域服务器104、一个系统操作人员106、库房108和一个现场服务支持人员110。某些差错情况可以被自动地修理。当装置暂停或没有反应时，可产生所述的差错。在这样的情况下，屏幕服务器将重新设定装置，以这种方式试图清除差错。恢复装置功能的试图被记录下，并被传送到区域服务器以作记录。一旦位于中央差错列，将向操作人员报警。作为例子，参看附图6，在使用期间，灯故障信号112从数字放映机100被传送到屏幕x的屏幕服务器102。接着，屏幕x上的灯故障114从屏幕x的屏幕服务器102被传送到区域服务器104。接着，屏幕x上的灯故障116从区域服务器104被传送到系统操作人员106。
通过操作人员界面，或以一些其他电子方式，比如发送到个人数字助理(PDA)、手机或呼机上的邮件，得以向操作人员报警出现差错情况。操作人员将检查差错情况，并且还会检查差错情况开始之前和之后所记录下的事项。操作人员还可联系剧院以及询问其他的信息。一旦操作人员确认差错情况，将制作一个事故记录。通过时间段和位置标识符，事故记录与差错情况相关。如附图7所示，检查和事故报告信号118可在操作人员和区域服务器104之间传递。
接着，操作人员即开始进行服务呼叫。另外，操作人员也可开始安排部件运送。如附图8所示，在与区域服务器104进行核实(标为122)后，可安排运送一个或多个部件(如新灯)，所述运送标为120。接着，在与区域服务器104进行核实(标为126)后，将现场服务人员派遣到屏幕x的数字放映机100，所述派遣标为124。电子邮件定购标明所需要的部件、运送地点和运送方式。增加自动地打印出装运标签和将标签贴附到订货上、以及打印出一个返运标签(用以设备需要送回制造商或仓库进行评定和/或修理的情况)，将具有便利性。
所有通讯被留存于系统中。在任何可能的场所，通讯都采用电子方式。例如，通过与操作人员的界面进行互动，操作人员可便利地开始进行现场服务呼叫。接着，系统自动地发送服务请求。该过程具有三个主要好处(1)消息准确和完整；(2)由于是自动化因而降低人工费用；(3)消息的传送被记录在系统中，并被注以时间。因而，使得事故完全地能够被审核。
现场服务提供人员和/或库房运送机构通过类似和自动的过程告知收到消息。通过一些方式可使所述告知收到便于进行。首先，电子消息可发送回执请求，这即可实现自动的告知收到。如果现场支持人员使用PDA、呼机或手机，则告知收到可通过一种使用关键字的双向通讯方式进行，该双向通讯可由系统、或通过网页界面、移动装置(PDA、手机)或其他装置自动地读取。当区域服务器收到告知收到时，所有的告知收到将被记录、注上时间、并被编入适宜的事故记录中。
当现场服务提供人员通知系统操作人员差错情况已修理完毕后，过程结束。操作人员写下任何必要的最终性附注后，即可关闭该事故。
某些事故不需要由操作人员发起，而是自动地发起。当灯泡坏时，没有必要进行调查。系统可自动地开始设立一个事故，并请求运送一个灯泡。收到新的灯泡可不进行收到告知，但是放映机恢复运行意味着事故的解决、并且自动地关闭记录。
生成报告通常是由于两个原因中的一个，即责任检查或运行检查。假设不是每一个展示都成动地得到播放，问题将是监控丢失的额度，全部以及有关责任方。与系统相关的各方将各自对展示内容的某些丢失机会负责。这包括但不限于剧院放映人员、安装人员、维护人员、软件开发及运行、硬件制造商和内容提供商。
任务日程安排报告(JSR)是最高级别的责任报告。每一个任务日程安排是一个任务和正片前机会的汇总。如附图9所示，一个任务日常安排报告可包括一个完整情况区(标为130)和一个非完整情况区(标为132)。当任务在所安排的正片前机会播放时，情况是完整的。当任务未在所安排的正片前机会播放时，情况为非完整。任务日程安排报告还包括一个标有名称的非完整故障区(标为134)，其包括放映机数据、硬件数据、软件数据、内容数据、故障数据、安装数据、维护数据以及未知数据。未完整故障区134对未完整日程安排按故障类别进行分类。故障类别由事故明确地指示、或隐含在系统状态中。JSR将日程安排列成实际的数值和百分比。通过这种方式，本实施例的系统以一种组合的方式将数据提供给屏幕广告系统，并且使观看者能清楚看到醒目的有关补偿和/或改进的区域。
尽管JSR显示了每一任务/展示的成功和丢失，但不是所有的展示都被视为等同。在展示中顾客越多，则展示被视为更具有价值。原因是广告任务的目的就是为了尽可能多的拥有顾客，而某些展示比其他展示拥有更多的顾客。播放给顾客的广告任务的每一种情况均被视为使观众留下印象。印象以一千(1,000)为单位进行计算，其值以千分值(CPT)表示。通过票房票务销售数据，该报告也可被调整成具有顾客数量。通过这种方式，以印象效果为基础显示所丢失的机会，并且可依据CPM对赔偿和退款进行分析。
JSR中的每一个真实值都被超链接到其支持数据上。例如，附图10中显示了多个发生差错的展示(显示在140区中)的支持数据。差错的原因显示在142区中，并且表格对140区中的每一个展示的非完整故障(显示在附图9中的134区)提供了故障数据。支持数据为一列事故和差错情况，是造成表格上每一单元中所遗失的正片前机会的原因。每一个事故是零或多个任务日程安排失败的原因。
接着，可在如附图11所示的事件报告表中浏览每一个事故或差错情况，以了解事件的详情。每一个事件以位置150、屏幕152、开始时间154和持续时间156标出。每一个事故通常被归入一个故障类别。通过这种方式，由于一个特定的事故而遗失的日程安排被加入到JSR的统计数据中。事件报告表还标识出事件是否已解决158、影响160、部件162和故障类别164。还提供了消息166和附注168以及标识出受到影响的展示170。
事故和事故管理是一种手段，通过该手段管理层可减少丢失播放正片前内容的机会。而带来收益的正是内容的播放。因此，报告必须还要以单件内容(任务)为基础显示丢失机会。广告客户很少在意在一个位置上所丢失的日程安排的机会的数量，无疑广告客户最为在意的是仅与他们任务相关的成功和丢失。
将任务日程安排数据与数字广告系统的播放(exposure)报告结合在一起有助于报告细化丢失的机会。附图12显示了一个由客户委派的一个特定任务180的播放报告。报告包括展示182、播放日期184、播放时间186、播放遗漏原因188、影片190和发行(release)192。如果任务基于一次播放卖出，则该报告可作为赔偿的计算基础。
本发明实施例的系统的程序执行以下任务检测、记录、传送、编目、解释、报警、自动矫正和报告。检测是一个感测装置的电流状态、状况、情况或活动的过程。记录为存储带有时间/日期、位置、装置ID的状况的过程。传送为将所记录的数据移动到中央服务器上的过程，通常经由现场服务器。编目为按照时间/日期、位置和装置ID将数据记录到数据库中的过程。解释为对数据与情况(即所知的差错)进行比较的过程。报警过程为形成一个可由人员读取的电子消息。自动矫正为可行的话，试图重新设定设备的过程。报告过程为显示出经过整理的、用作统计分析和鉴识研究的数据。
本发明实施例的系统以定时间隔收集和记录差错以及轮询状态和状况。该收集和记录在屏幕服务器或等同装置上进行。每一个受监控的装置均以某种形式或方式连接到屏幕服务器或其等同装置上。受监控的部件包括但不限于数字放映机、剧院自动装置、不间断电源和网络。
数字放映机以两种方式连接到屏幕服务器上，第一种为视频电缆，其把将要在屏幕上播放的视频信号提供给放映机。第二种连接方式为串行控制电缆。通过该电缆，屏幕服务器能够在适宜的时间开启和关闭数字放映机。也是通过该电缆，数字放映机提供出状态和状况信息。
放映机的状态和状况包括但不限于带有差错情况、带有警告情况、完全可运行的开或关。差错情况包括但不限于灯故障、运行温度高至产生危害。警告情况包括但不限于灯寿命和温度过高。
正常状态下有变化发生(比如正片前展示的开始和停止)时、有非预期的状态变化事件(比如停电)时，以及在定时间隔(比如每60秒)下，记录下状态和状况数据。
对于每一个事件，状态和状况数据被记录成带有时间标记的事件流。所记录的数据可以不总是人们可读的格式，并且极少局限于单个装置的状况。出于示范目的，附图13显示出事件流的形式，即带有列成流线形式的日期194、时间196和消息198。
在使用期间，屏幕服务器200可执行检测202、解释204、记录206、传送208和自动矫正210，如附图14所示。屏幕服务器从数字放映机收到一个输入信号212，同时分别从剧院自动设备224、电源或UPS226、网络界面228和声频处理器230收到输入信号216、218、220和222，如附图14所示。来自数字放映机214的信号212指示出信号不理想。所有的信号都得到解释，并且信号212引起一个自动矫正。自动矫正试图重新设置装置，或清除不理想的情况。如附图14所示，自动矫正系统正在通过发送一个重新设置信号232到数字放映机214上，以试图矫正不理想的情况。
差错的另一个例子可以是网络连通的中断。如果网络故障超过一个预定的时间容许度，自动矫正程序可通过重新启动主计算机，试图重新设定网络接口卡(NIC)。自动矫正程序可定期试着重新设定主计算机，可能每天一次，直到连通得以重新建立。
在最后一个例子中，如果NIC已经停止工作，来自起作用的屏幕服务器的信号将永远到达不了区域服务器。但是该情况将由同级计算机察觉出。一旦计算机与一个同级装置失去联系，将会记录状况数据并传回区域服务器，所述区域服务器将解释该数据并且发出一个报警。
剧院自动装置通过激活电缆连接到屏幕服务器或其等同装置上。激活电缆被包装成一个AC110伏的插头，由数字电缆连接到一个游戏端口连接器(DB15)上。在AC110伏插头的内部是一个电路，所述电路在通上AC110伏时合上接触。接触的合上可由屏幕服务器或其等同装置读取，作为游戏端口按钮的一个故障事件。通过这样的方式，屏幕服务器可检测到激活电缆上的电力。激活电缆被插到一个由自动装置控制的AC110伏插座上。当自动装置检测到正片放映机已经关掉时，其对该AC110伏插座通电。当自动装置被触发以开始放映影片时，其对该AC110伏插座断电，同时打开正片放映机。通过监控游戏端口按钮，屏幕服务器不仅能够控制正片前展示的状态，而且还能监控剧场的状态。自动装置数据以一种与数字放映机数据相似的方式被记录下来。
新一代的数字自动界面(DAI)提供多得多的状态监控。数字自动界面是一个电路，其可控制和监控自动状态的许多方面，包括但不限于屏幕遮罩位置、灯箱亮度级别和火警状况。屏幕服务器将收集该数据，以增加剧院内设备监控的范围。
网络的监控主要通过试图与其他网络装置通讯而得以进行。UPS则监控电力和电池状况。可监听或轮询每一个此类装置。如数字放映机和DAI，数据被注以时间并记录在文件中。
目前声频设备不受监控，但是可使用一种相似的机构对其进行监控。相关的数据包括输入、输出和音量设定以及其他设置方面的设定。如同其他受监控的装置一样，数据将被收集、注以时间以及记录下来。
在灯故障的情况下，报警程序将容许在一排中有几个存在故障，因其知道屏幕服务器会继续试图点亮灯。当记录指示出在几次尝试之后灯没有被点亮时，灯被断定为故障，并且报警程序产生一个报警。
在过多启动的情况下，报警程序将再次容许一个或多个不启动和再启动的、孤立的情况，将其视为干扰而已。但是当在短时中达到一个周期中的临界数量时，报警程序将会把这个情况视为一个隐含的差错情况，并且产生一个报警。
信号数据被记录下并被传送到区域服务器，所述区域服务器将解释该情况并发出一个报警。报警在自动矫正失败或不选用自动矫正时发出。如附图15所示，屏幕服务器240、现场服务器242和区域服务器244之间的通讯可涉及数据的检测、记录和传送。例如，屏幕服务器可包括一个检测单元246、一个解释单元248、一个记录单元250、一个传送单元252和一个自动矫正单元254。现场服务器242也可包括一个检测单元256、一个解释单元258、一个记录单元260、一个传送单元262和一个自动矫正单元264。区域服务器244可包括一个自动矫正单元266、一个检测单元268、一个记录单元270、一个传送单元272、一个解释单元274、一个报警单元276、一个编目单元278和一个报告单元280。如所显示，差错检测数据可从屏幕服务器240的检测单元246流动到记录单元250，接着再到传送单元252。差错检测数据还可从现场服务器242的检测单元256流动到记录单元260，接着再与来自屏幕服务器240的传送单元252的差错数据被一同传送到传送单元262。接着，所述结合在一起的差错数据从现场服务器242的传送单元被传送到区域服务器244的传送单元272。差错检测数据还可从区域服务器244的检测单元268被传送到记录单元270，接着再被传送到传送单元272。接着，如所显示，所结合在一起的差错数据可流动到解释单元274，再到报警单元276以及编目单元278。接着，如所显示，差错数据从编目单元278被传送到数据库282。屏幕服务器将回返大多数有关设备的状态和状况的数据。所有计算机可回返至少网络和电力数据。状况数据最终被编入数据库中，同时，还通过解释程序而经历解释过程，以及如果其符合如所知的、属于不理想的情况时，还会经历报警过程。如附图16所示，接着报告数据被传送到区域服务器244的报告单元280。报警可采取简单的电子通知的形式，也可附加采取服务需求和/或设备需求形式。
报警程序并不受限于信号数据的单个信号流，而是也可以分析来自相同的屏幕服务器装置的多个不同的信号流。相似地，报警程序也可以分析来自多个屏幕服务器装置的多个不同的信号流。通过这样的方式，其可更加明确和综合地判定出差错情况。
对不同的数据进行分析的一个例子为启动信号数据与播放日程安排数据的比较。如果屏幕服务器装置的启动没有符合影院的播放日程安排，则将指示出一个差错以及产生一个报警。
隐含的差错情况通过模式适配程序(pattern matching process)发现，其中所述模式适配程序查找每个展示、每天和每周的运行模式的断点(breaks)。接着将模式的断点与一组已知的差错情况模式进行比较。如果程序发现有符合情况，即报警以及判定出有异常模式存在。如果没有进行明确的比较，则对模式异常进行报警，并且将模式异常标为可疑。
某些模式，比如网络或电力故障，可在多于一个屏幕服务器或现场服务器上显示。在这些情况下，模式适配程序将在等同装置中查找相同的异常情况。
编目为将数据连同时间/日期、位置和装置识别存储在数据库中的过程。通过这样的方式，其可被检索到，和/或按照装置、位置和/或日期作为查询的一部分而被排成列。通过数据和位置，其还可与作为数字屏幕广告系统的一部分的展示数据相互关联。
电子通知主要通过电子邮件发出。对于特定位置上的特定差错情况，电子邮件发往记录在系统中的人员/机构。电子邮件的标题和正文涉及所检测到的情况的性质。电子邮件的正文还可包括矫正所出现的情况的建议。例如，在电力中断的情况下，其可指示邮件接收者恢复电力、检查UPS的断路开关、检查UPS插上与否、检查给UPS供电的插座的断路开关。电子邮件可发送到标准电子邮件地址上，因此，报警可被发送到任何手机、PDA、或可接收电子邮件的手持式装置上。
电子通知不一定都是电子邮件。不管是电子邮件或是某些其他协议或技术，消息均可启动一个服务呼叫和/或启动替换零件/设备的运送。例如，如果放映机的灯泡出现故障，报警可促使一个新的灯泡得以运送到位置，以及促使剧院内人员在新灯泡送达时更换灯泡。
一旦数据已被装入(编入)数据库，即可用作报告。如果数据库是相关的，则通常可使用SQL(结构化查询语言)来选择数据的有序子集，以作统计、趋势和鉴识分析。
报警是需要操作人员注意到的差错情况，非常有可能需要进行一个现场服务呼叫。报警被登在报警列中。操作人员可看到以及监控到报警列。报警通常是一个事故的起点。
操作人员将查看报警，并可呼叫剧院工作人员以获得进一步的信息。在连通中断的情况下，操作人员有可能询问“设备断电与否？”如是，操作人员安排剧院工作人员使电力恢复。如否，操作人员则安排剧院工作人员开始对网络和/或屏幕服务器PC自身进行故障排查。如果问题通过呼叫快速地得以解决，则操作人员将该通话和报警情况记录为一个已经解决的事故。如果通过剧院工作人员，操作人员还是不能够解决差错情况，则将该未解决的事故记录下来，附注上报警情况，并且发出一个服务呼叫。
某些报警情况可绕过操作人员而直接进行服务呼叫。这包括但不限于灯故障。灯故障自动地被解释为一个需要进行服务呼叫的报警情况。一个未解决的事故自动地形成，通过服务呼叫程序发出一个服务呼叫。
服务呼叫的优选方式为通过电子消息发送。可使用电子邮件，但是也可使用任何电子消息系统。电子邮件发送到专门负责设备故障发生的区域和故障设备类型的现场服务人员。电子邮件在一个通常的信箱中接收，更加适宜地，通过无线可携带式装置接收，比如文本呼机、个人数字助理(PADs)和可收发文本消息的手机。
自动地通过回执请求、或人工地通过操作人员所作的回复，对所收到的电子邮件进行收到告知。回复包含有独一的事故识别符，其可由一个入站消息编目器自动地读取，并将接收记录加入到存储在数据库中的事故中。
一旦服务呼叫已经完成，并且清除了差错情况，服务提供人员将通过发送一个包含有独一的事故识别符和关键字的电子消息，关闭该事故，并将其清除(cleared)。入站消息编目器在数据库中记录下收到，并更新将要被关闭的事故的状态。另外，服务提供人员可直接通过网页界面对事故进行修改，或可与系统操作人员联系对事故进行修改。
在某些情况下，比如在一个远距离的位置发生灯故障，其中剧院工作人员同时也是服务提供人员，则新灯将隔日运送到剧院。由服务呼叫程序有助于该运送作业，所述服务呼叫程序通知事故的剧院工作人员以及通知新灯将于第二天送达，而且还告知库房包含有发送联系信息的消息。
自动系统总存在有丢失或遗忘事故的可能性。为了防止该情况的发生，时效程序(aging process)将每日检查未解决的事故，并向操作人员报警存在有任何在预定的时间段中尚未处理的事故。
事故是情况的记录，需要对系统进行外部干预。事故通常可自动地生成，比如更换灯泡的情况。然而，事故也可人工地生成，尤其是需要进行故障排查的情况。事故内容包括但不限于开始时间、结束时间、差错情况和解决。另外，事故几乎总有一个故障类别。事故记录下解决过程的每一步骤，包括但不限于发送警报到服务人员、服务人员的回复、设备运送请求以及帮助台的进入(help desk entries)。
报告是数据选择和显示的结果。相关的数据库通常具有查询语言，比如SQL，以根据具体的特征对数据进行访问和存储。本发明的系统所选定的四个主要的数据特性为时间、位置、装置识别符和装置状态。选出局限于单个装置和情况的数据，然后按时间排列，则可查出该装置变化的状态。对数据进行基本的解释，确认状态是否如预期发生变化以及标出差异。也可按照位置做出相似的分析。通过将本发明系统的数据与屏幕广告系统的数据一同存储，可将模式差异与特定的内容(广告任务)播放故障联系在一起。
数字广告系统连接到剧院售票点售票系统(POS)，同时从POS收集播放时间信息，则本发明的系统可根据来自POS的数据中所显示的开始时间，对实际的设备状况和预期的设备状况进行比较。
本发明系统的界面具有两种形式，电子邮件和直接界面。电子邮件主要用来报警，而直接界面则主要用来进行信号分析、事故管理和报告。
直接界面采用网页界面的形式，以便于相关方在任何地方均可访问，以及便于经常地更新软件，而不需要分发和安装更新的客户软件。附图17显示了网页和应用服务器的服务请求，其来自互联网的网页用户。如所显示，界面包括互联网300、网页用户302、区域服务器304、屏幕服务器306、现场服务器308和数据库310。区域服务器包括一个网页和应用服务器单元312、一个事故管理单元314、一个报告单元316、一个编目单元318和一个报警单元320。网页和应用服务器与数据库互动，通过商务逻辑程序，在该实例中，则为事故管理程序和报告程序。如所显示，通讯和数据可从互联网300流动到网页用户302以及区域服务器304，同时也可返回。数据还可在网页用户302和区域服务器304之间流动。在区域服务器304之中，数据可在网页及应用服务器312和事故管理单元314及报告单元316中的每一个之间流动。数据还可在数据库310和报告单元316及事故管理单元314中的每一个之间流动。
本发明的另一系统和方法的特征在于是一个独立的实施例。在该实施例中，将设备安装成专门为了检测和报告现场中设备的差错情况。信号数据由一个或多个连接到远程装置的计算机捕获。出于成本考虑，最有可能使用一个单一的计算机，其相当于现场服务器，以记录和将信号和差错消息传回到区域服务器或其等同装置。现场服务器或其等同装置可直接连接到受到监控的设备上，或可经由LAN，从专门用于检测和传递状态、状况、情况和活动数据的装置接收数据，其中所述数据来自剧院设备。
剧院设备无需与屏幕广告相关，但是可包括其他设备的状态和状况数据，包括但不限于胶片盘、正片放映机、正片数字放映机、支持电子元件。
专门用途的设备还可用于重新设定设备以试图清除差错情况。自动的设备重新设定的控制(rules)为专门用途的装置的一部分，或者可在屏幕服务器或其等同装置中，在后一种情况中，屏幕服务器或其等同装置将指令专门用途的装置对存在差错的设备进行重新设定。
屏幕服务器可由一个网络桥接器/路由器装置代替，其可将数据直接传回区域服务器或其等同装置。在这个方案中，剧院现场将不存在多种用途的计算机。剧院现场将仅仅装配上专门用途的检测装置，其为网络致能型、并且带有一个路由器/桥接器装置以将数据从专门用途的检测设备传回区域服务器或其等同装置。该方案提出了简单的通讯协议，比如SNMP。
屏幕服务器还可由一个数据文件存储库代替。所述库可为一个连接到WAN和LAN上的多种用途的计算机或PC。其将用作中间传送装置，将出站的数据文件排列以通过WAN进行传送，尤其是WAN为卫星传送时，但是当WAN为地面传送时，也同样适合。将接收自WAN的入站数据文件堆存，直到屏幕服务器或其等同装置或专门用途的装置将其取走。
另一系统的界面可为用户服务器系统，其概括地显示于附图18中。该系统涉及在应用用户330和区域服务器336的事故管理单元332及报告单元334之间进行直接的数据流动。区域服务器336还可包括一个编目单元336、一个报警单元338，并且通过局域网连接到应用用户330上。系统还进一步包括一个屏幕服务器340、一个现场服务器342和一个数据库344，所述数据库344与事故管理单元332和报告单元334通讯，如所显示。在该实例中，局域网(LAN)有利于进行通讯。用户软件为定制软件，其可访问服务器上的商务逻辑，接着所述商务逻辑又访问数据库中的数据。在该三层应用中的商务逻辑可存于一个事务服务器或其他类型的应用服务器中。许多数据管理系统包括一个商务逻辑层，其也可存储事故管理和报告程序。最后，在一个两层的结构中，商务逻辑可存于应用用户中。
本领域的技术人员将能理解，可对以上公开的实施例进行多种修改和变动，而不会偏离本发明的精神和范围。
权利要求
1.一个系统，用以与剧院中的影剧院设备进行通讯、以及从所述设备接收代表设备状态和状况的数据，所述系统包含一个中心计算机存储装置，以接收和存储代表设备状态和状况的数据；多个远程计算机存储装置，其与中心计算机存储装置连接，以传送代表设备状态和状况的数据，所述多个远程计算机存储装置的每一个包括一个第一远程计算机存储装置，其连接到至少一个剧院自动装置，以检测和传送代表自动设备状态和状况的数据；所述第一远程计算机存储装置还连接到至少一个剧院放映装置上，以检测和传送代表放映设备的状态和状况数据；所述第一远程计算机存储装置还连接到至少一个剧院声频处理装置上，以检测和传送代表声频设备状态和状况的数据；所述第一远程计算机存储装置还连接到至少一个电源上，以检测和传送代表电力状态和状况的数据。
2.权利要求1中所述的系统，其特征在于所述多个远程计算机存储装置的每一个轮询至少一个剧院自动装置，以接收自动设备的状态、并将所述自动设备状态下的检测数据的状态和时间传送到所述中心计算机存储装置上。
3.权利要求1中所述的系统，其特征在于所述多个远程计算机存储装置的每一个轮询至少一个剧院放映装置，以接收放映设备的状态、并将所述放映设备状态下的检测数据的状态和时间传送到所述中心计算机存储装置上。
4.权利要求1中所述的系统，其特征在于所述多个远程计算机存储装置的每一个轮询至少一个剧院声频处理装置，以接收声频处理设备的状态、并将所述声频处理设备状态下的检测数据的状态和时间传送到所述中心计算机存储装置上。
5.权利要求1中所述的系统，其特征在于所述多个远程计算机存储装置的每一个轮询至少一个剧院电源，以接收电力状态、并将所述电力状态下的检测数据的状态和时间传送到所述中心计算机存储装置上。
6.权利要求1中所述的系统，其特征在于所述多个远程计算机存储装置的每一个从一个或多个自动装置上接收到一个差错消息，并且将所述差错消息数据的状态和时间传送到所述中心计算机存储装置上。
7.权利要求1中所述的系统，其特征在于所述多个远程计算机存储装置的每一个从一个或多个放映装置上接收到一个差错消息，并且将所述差错消息数据的状态和时间传送到所述中心计算机存储装置上。
8.权利要求1中所述的系统，其特征在于所述多个远程计算机存储装置的每一个从至少一个声频处理装置上接收到一个差错消息，并且将所述差错消息数据的状态和时间传送到所述中心计算机存储装置上。
9.权利要求1中所述的系统，其特征在于所述多个远程计算机存储装置的每一个从至少一个电源上接收到一个差错消息，并且将所述差错消息数据的状态和时间传送到所述中心计算机存储装置上。
10.权利要求1中所述的系统，其特征在于所述远程计算机存储装置的每一个从至少一个自动装置上接收到一个状态变化事件，并且将所述状态变化事件的状态和时间数据传送到所述中心计算机存储装置上。
11.权利要求1中所述的系统，其特征在于所述远程计算机存储装置的每一个从一个或多个放映装置上接收到一个状态变化事件，并且将所述状态变化事件的所述状态和时间传送到所述中心计算机存储装置上。
12.权利要求1中所述的系统，其特征在于所述远程计算机存储装置的每一个从至少一个声频处理装置上接收到一个状态变化事件，并且将所述状态变化事件的状态和时间数据传送到所述中心计算机存储装置上。
13.权利要求1中所述的系统，其特征在于所述远程计算机存储装置的每一个从至少一个电源上接收到一个状态变化事件，并且将所述状态变化事件的状态和时间数据传送到所述中心计算机存储装置上。
14.一个系统，用以根据代表影剧院设备状态变化的数据对设备状况进行确定，所述系统包含一个中心计算机存储装置，以存储和检索代表设备状态和状况的数据；所述中心计算机存储装置包含代表多个状态变化模式的已知状况数据，其中所述多个状态变化模式表示已知状况；比较手段，以在所述中心计算机存储装置中，对代表设备状态变化的第一状态变化模式与所述已知状况数据进行比较，并提供出比较数据；存储手段，以接收所述比较数据和存储所述比较数据。
15.一个系统，以针对影剧院设备的警报情况，向系统操作人员报警，所述系统包含一个中心计算机存储装置，以存储和检索代表影剧院设备状态和状况的数据；报警手段，以判定出代表报警情况的状况情况；显示手段，以向系统操作人员显示已知的报警情况。
16.一个系统，以记录下事故，其中所述事故为对影剧院设备进行干预、修理或更换，所述系统包含一个中心计算机存储装置，以存储和检索代表对影剧院设备进行干预、修理或更换的数据；检索手段，以检索和存储代表影剧院设备状态和状况的数据；操作人员输入手段，以从与影剧院有关的系统操作人员处，接收到代表所述干预、修理或更换的数据。
17.一个系统，以报告代表剧院中影剧院设备运行的数据，所述系统包含一个中心计算机存储装置，以检索和存储代表干预、修理或更换的数据；检索手段，以检索和存储代表影剧院设备状态和状况的数据；选择手段，以选出代表设备状态和状况的数据，可指示出所选定的设备处于所选定的状态和状况下的时间合计。
18.一个系统，以报告出与设备状态和状况关联的展示日程安排数据，所述系统包含一个计算机存储装置，以接收和存储代表广告信息、电影日程安排信息以及设备状态和状况信息的数据；选择手段，以从所述计算机存储装置中选出选定的数据，所述选定的数据代表广告信息，所述广告信息又与代表电影日程安排信息的相关数据相关、还与代表设备状态和状况的数据相关。
全文摘要
公开了一个系统，其用以与剧院中的影剧院设备进行通讯、以及从所述设备上接收代表设备状态和状况的数据。该系统包括一个中心计算机存储装置，以接收和存储代表设备状态和状况的数据，还包括多个连接到所述中心计算机存储装置上的远程计算机存储装置，以传送代表设备状态和状况的数据。多个远程计算机存储装置的每一个包括一个第一远程计算机存储装置，其连接到至少一个剧院自动装置上，以检测和传送代表自动设备状态和状况的数据。所述第一远程计算机存储装置还连接到至少一个剧院放映装置上，以检测和传送代表放映设备状态和状况的数据。所述第一远程计算机存储装置还连接到至少一个剧院声频处理装置上，以检测和传送代表声频设备状态和状况的数据。所述第一远程计算机存储装置还连接到至少一个剧院电源上，以检测和传送代表电力状态和状况的数据。
文档编号G06F11/00GK1753712SQ200380109893
公开日2006年3月29日 申请日期2003年12月17日 优先权日2002年12月20日
发明者戴维·H·斯普格里斯, 丹·U·齐默 申请人:电影播放公司