专利名称：制定和跟踪认证计划的系统和方法
技术领域：
本申请总的涉及用户认证的领域，更具体地说，涉及使用联网计算机来满足这种认证的要求。
背景技术：
许多专业都涉及认证要求。这些认证要求通常由公共或民间机构，例如公共的国家、州或地方政府以及民间的各类专业协会(如医疗、法律或会计等)明确规定。例如，州政府发布的对教师、护士、工程师以及精神治疗医师等的认证要求。这些专业人员必须满足了最初的一套认证要求后才能获得所在州的许可执业证或营业执照，而且经常必须满足不断培训的要求，如维持执照效力的额外课程作业。
当某个州要求某专业人员如教师满足一套认证要求时，由该专业人员自己确定已经满足了哪些要求、还需要满足哪些要求以及如何实现这些要求。举例来说，如果要求完成额外的课程作业，这位教师就需要确定认证机构提供了哪些课程，还必须主动跟踪这些课程的完成时间。
本发明的受让人Sylvan Learning Systems公司开发的网站ProfessionalTeacher.com汇总了所有50个州有关教学认证和再认证要求的很难查到的信息。该Web站点提供了各个州的认证信息，并给出了必要的表格、推荐的读物和课程作业，以及各州教育部门的联系方式。该Web站点还给从一个州迁到另一个州的认证教师提供了有关那个州的认证要求的信息。
已有一些对学生和专业人员进行知识培训和认证的方法。例如，Fletcher等人的第5,590,057号美国专利披露了一种对从事特定工作的个人进行培训、然后认证该个人懂得如何从事这项工作的系统和方法。这一系统的其中一项缺点是，如果必须对从事多项工作的个人进行认证，系统则不能跟踪该个人所必须完成的多项要求。
Rice等人的第5,788,504号美国专利披露一种能让管理者们建立与参考手册相关的培训材料数据库的计算机化培训管理系统。Hollingsworth的第6,157,808号美国专利披露了一种适用于需要政府认证或许可的员工们的计算机化员工认证和培训系统及其方法。这一培训系统结合员工资质、工作介绍以及培训材料来确定某位员工是否胜任某项工作。但是第’504号专利和第’808号专利均没有跟踪个别专业人员可能需要的、与培训无关的如背景核实或表格等用户认证要求。这两个系统也都没有跟踪员工可能在公司以外所接受的培训。
Burmester等人的第6,561,812号美国专利披露了一种将教育要求与校内学习活动联系在一起、使教师制定满足教育要求的课程计划的系统及方法。但是这一系统并不能跟踪学生完成认证要求的情况。
所以，有必要开发一种能够对认证目标制定计划并跟踪其进程的自动化系统及方法。
发明内容
简而言之，根据本发明的一个方面，一种制定和跟踪认证计划的系统和方法包括由计划模块根据用户档案和有关认证机构的机构档案产生一项或多项认证目标。计划模块对用户选择的一项或多项已产生的用于制定认证计划的认证目标做出回应。跟踪模块更新认证计划，以回应有关完成一项或多项选定的认证目标信息的输入。根据本发明的一些更详细特征，当目标期限临近时，跟踪模块会给用户发送电子邮件提醒函。
现结合附图对本发明的其他特征和优点，以及本发明各实施例的结构与操作详细说明如下。
如附图所示，通过对本发明优选实施例的更具体说明，本发明的前述及其他特征与优点将显而易见，其中附图中相同的附图标记一般表示相同的、功能近似的，以及/或结构近似的组件。附图标记中最左边的数字对应表示某组件最先出现的附图。
图1是将本发明的用户认证过程中的各方面汇总的基于web的系统方框图；图2是表示用户与图1中的根据本发明的制定与跟踪用户认证计划的系统进行交互沟通的代表性示意图；图3是表示访问并使用本发明的用户认证系统的代表性流图；图4是一个作为范例的系统访问页面；图5是一个作为范例的用户主页模板；图6是一个作为范例的用户注册页面；图7是一个作为范例的新用户页面；图8是制定用户认证计划的代表性流图；图9是一个作为范例的用户信息进入页面；图10是另一个作为范例的用户信息进入页面；图11是一个作为范例的认证要求摘要页面；图12是一个作为范例的认证积分进入页面；图13是一个作为范例的认证计划模块页面；图14是一个作为范例的认证跟踪模块页面；图15是一个作为范例的认证资源注册页面；图16是一个作为范例的用户主页；
图17是一个作为范例的资助检索页面。
具体实施例方式
本发明的代表性实施例的详细说明下面详述本发明的优选实施例。虽然描述了特定的代表性实施例，但应该明白其目的只是为了进行说明。所属技术领域的技术人员会认识到在不脱离本发明的精神与范围的前提下也能使用其他的构件和结构。
本发明涉及基于计算机的在线系统。用户查询认证都能通过任一台能联网的计算机来访问数据和服务，并用于制定和追踪认证要求计划。在一代表性实施例中，数据和服务由一个或多个可访问一个或多个数据库且联网的服务器(或中心站)提供且能通过Microsoft Explorer或Netscape Navigator等标准的网络浏览器来访问。还可以在任何政府或非政府部门以及公共或民间机构中使用用户认证内联网系统来完成本发明。
有代表性的网络参见图1，图中示出了一种完成本发明各个方面并产生有益效果的系统的代表性实施例。此代表性系统基于与用户设备(客户设备)12无线或有线连接的通信网络来完成。客户设备12可以是任何计算机设备，如个人计算机等。本发明可以使用与一个或多个访问各类数据库24的服务器10相连的各种设备12所用的标准因特网协议。因特网16是通过一套标准协议连在一起而形成全球分布式网络的相互连接(公共和/或个人)网络的集合体。应该注意到，虽然这里所述的代表性实施例使用的是客户-服务器计算机模式，但本发明也可以使用其他任何适合的计算机模式来完成，如与各类终端相连的中心站或大型计算机。
根据本发明，客户设备12可以是教师、护士、工程师以及心理学家等任何人查询用户认证信息和目标跟踪时所用的任何设备。有线设备的例子包括在Windows或Mac OS操作系统等任何工作站操作系统下运行的个人计算机、移动计算机、笔记本计算机、工作站等。无线设备的例子包括在Palm OS或Windows CE等适当配置的操作系统下运行的个人数字助手(PDAs)。设备12包括可与用户视频互动的视频显示。另一方面，设备12还能够传输任何格式的信息，包括音频和视频格式，或者本领域的技术人员所能想到的其他任何格式。
服务器10通过因特网16和网络层接口19与设备12进行通信。应该注意到，本发明所用的网络可以使用任一种开放的或专有的网络标准，如TCP/IP协议。可以使用任一类适合的有线或无线适配器来连接计算机网络和用户设备12。这些适配器的例子包括以太网、Wi-Fi、蓝牙等。
如图1所示，本发明的系统包括一个或多个集中式或分布式管理的数据库24。这些可通过服务器10访问的数据库存储了有关本发明的用户认证和/或许可要求以及各个用户的个人目标数据的各类信息。数据库24可以包括各州的用户认证要求，和/或各州根据要监控的专业人员所要求的类型而规定的专业人员许可要求。例如，数据库24可能包含为获得至少一种教学认证/再认证、护士认证、工程师、精神治疗医师、会计或其他专业人员的认证/许可的认证要求数据。用户认证要求数据包括认证要求、再认证要求、从一个州(省或其他政府实体)到另一个州(省或其他政府实体)的认证转移要求、认证表格和政府实体认证部门的联系信息中的至少一项内容。如上所述，用户设备12可以包括个人计算机、手持通信设备，或其他任何能通过网络与数据库进行通信的设备。
众所周知，因特网16是支持World Wide Web(万维网)(“Web”)的分布式网络。Web通常指(1)可通过因特网访问的、相互连接的用户可视超文本文件(一般称为Web文件或网页)的分布式集合体，和(2)可供用户使用标准因特网协议访问这些文件的用户和服务器软件组件。目前查找和获取Web文件所应用的主要标准协议是HTTP，网页则由HTML编码。WML是无线应用协议，如WAP所使用的标记语言。WAP由XML定义，这是一种与目前因特网上使用的HTML标准类似的标记语言。WAP标准还包括类似于JavaScript、但更适用于WAP客户的脚本语言。
术语“Web”和“World Wide Web”包括将来可替代(或除这些之外的)HTML、WML、XML和HTTP使用的标记语言和传输协议。本发明还可以在内部网络(内联网)和使用不同通信协议的网络上操作。内联网模式通常在公司内部使用来访问公司的信息。
Web站点是使用万维网标准协议在网络上提供信息内容的计算机系统。通常一个Web站点对应一个特定的因特网域名，且包括一个特定组织的相关内容。此处所用术语通常希望同时包括(1)提供网络信息内容的硬件/软件服务器组件，和(2)“后端”硬件/软件组件，包括任何与服务器组件交互作用来为Web站点用户执行服务的非标准或专门组件。
本发明支持交互式Web站点。这种站点提供各州的用户认证要求数据。就是通过这种交互式Web站点来提供任一政府或非政府部门或者公共或民间机构的教师/用户认证从而完成本发明。一位专业用户登录该站点后，他/她可以根据本发明的交互式Web站点提供的信息制定一份个人认证目标计划。这份目标计划涉及某一特定州的认证要求。然后这位专业用户可以使用本发明的交互式软件来跟踪认证要求的完成情况。本站点还提供满足课程作业认证要求的在线课程和远程学习课堂。尽管本发明的优选实施例是基于Web配置来完成，但是应该理解本发明也能在不需要访问Web站点的配置基础上完成。而且专业人员查询认证和计算机网络之间的交互作用可以通过任何合适的非Web接口进行。
认证计划系统概述图2是总览本发明系统的一个代表性实施例的方框图。认证目标计划系统202可以在一个或多个服务器10或中心站完成。系统202具有计划模块204和跟踪模块206。关于用户认证要求的数据可以存储于一个或多个数据库208中。另外，系统202为每个注册用户制定和存储一份个人用户认证计划210。系统202具有联接到网络214的接口212，例如与因特网或其他任何合适的网络联接的接口212。用户216可以通过有各自网络214接口218的计算机12访问系统202。在一代表性实施例中，用户216使用计算机上的浏览器与系统202进行人机对话。这里所述的用户认证是指一个认证机构给于那些满足了用户所投身领域内的政府标准或要求的个人予以确认或证明。用户认证的例子包括但不限于诸如教育、医疗、工程、法律、会计、体育等所投身领域内的认证、再认证、许可、再许可。认证机构的例子包括联邦、州、县、地方、市政府、公职或非公职官员以及政府或非政府部门或机构等。
访问认证计划系统图3是表示访问和使用本发明之系统的代表性实施例的流图。当一个用户，例如专业人员(如教师、护士、工程师、会计等)按步骤302访问本发明的系统后，展示出来如图4所示的系统访问页面。该系统访问页面供用户通过由管理认证计划的服务器提供的Web站点来访问本发明的系统。但应该注意到也可以通过合适的非Web系统访问工具来访问本发明的系统。
用户也可以按上述方式直接访问本系统，或者通过其他Web站点访问本系统。例如，对于教学认证来说，可以在各种合作组织如国家教育协会站点上建立链接，这样教师们就可以从该组织的Web站点上访问并制定认证计划。
系统访问页面包括供注册用户登录的登录部分。系统访问页面还供非注册用户设立可登录并访问该系统的用户账户。注册用户可以使用这个页面输入登录信息如用户姓名和密码来访问他们的账户。用户信息输入之后，会按图3中步骤304所示来确定该用户是否已经注册。如果注册用户登录，系统就会显示出步骤308所示的该用户主页。图5是一个典型的用户主页模板，该页面上提供了各种用来管理本发明用户认证的链接。此用户主页可根据所调用的用户档案信息和认证机构档案信息显示适合的个性化信息。例如，如果用户是一名教师，他希望得到认证或维持州认证效力，所显示的信息就可以根据用户请求的和州认证要求中的相关信息予以定制。另外还可以显示有关即将到来的认证期限的信息，或用户感兴趣的信息。
如果用户没有注册，会提示用户注册并设立账户。用户可以在图3中步骤306所示的注册过程中设定一个唯一的用户名和密码。图6显示了一个作为范例的用户注册页面。最短的注册过程只要求用户输入他/她要用的用户名和密码。最初的注册过程还可以要求用户输入其他信息，如姓名、地址、电话号码、e-mail地址、信用卡信息等。注册完毕，系统就设立了一个用户账户，用户可以使用该账户访问他/她的个人主页。用户可以使用已设立的账户来产生本发明的认证目标、制定计划并跟踪其进程。所有用户相关信息都适当地存储在与存储用户档案信息的记录对应的数据库内。
最新注册的用户可以使用本发明的系统按图3的步骤310所示制定个人用户认证计划。这个过程会指引用户进入新用户页面，来制定他/她的个人认证计划。图7是一个作为范例的新用户页面，该页面是给还没有制定认证计划的用户使用的首页。这个页面介绍了制定计划和跟踪认证目标的必要步骤，包括制定用户认证计划、查阅认证要求、选择可以完成本认证计划的认证目标，如课程和课堂的步骤。新用户页面上的“去制定我的计划”链接可供用户制定认证计划。
制定完计划后，用户就可以从用户主页上访问所定的计划。可以按步骤312所示，利用用户主页来跟踪、修改和更新认证。如后所述，该主页还可用于注册在线认证资源。
制定用户认证计划图8是用来制定某认证机构的认证计划的代表性流图。步骤802中，系统要求登录后访问该系统。步骤804中，系统要求填写一套用于制定认证计划的用户相关信息。要求填写的有代表性的用户信息包括但不限于所选的认证机构如某个州、所投身领域的工龄、学术信息如取得的学位、专业和其他细节。例如制定某个州的教师认证计划，系统会要求填写关于教龄、教师认证类型和感兴趣的认证州等信息。
如步骤806和808所示，系统根据用户信息或档案，调取相应的认证机构档案中的信息，并确定该认证机构的认证要求。本发明的系统根据认证机构的认证要求，产生认证目标。
认证目标包括完成一项或多项衡量所投身领域内水平的行为或项目。例如，一项简单的认证目标可能要求完成3小时的教育学分。系统还将认证目标与实现目标所必需的认证资源联系起来。例如，3小时的教育学分可能对应某一特定科目的一门课程、阅读一本书、观看一部录像、收听一段录音节目等。用户可以接收、订购或注册在线资源，然后系统向用户提供所述的认证资源。
如果有必要，可以根据其他参数，如需求评估信息或积分证明信息来精炼或另外定制认证要求。需求评估信息涉及用户的强项、弱项或爱好。一般来说，这些信息可以客观或主观获得，如通过测试、考试、观察或评估。如果认证机构要求，在确定认证目标时可能会根据需求评估信息来调整认证要求。例如，如果需求评估信息表明所投身领域存在有弱项，就可能要求用户满足某些目标。同样，也可能根据所投身领域内的强项或爱好来调整认证要求。
如果认证机构允许，积分证明信息涉及用户对可精练认证要求的活动的完成、进行或计划情况。例如，因为用户符合已经完成或预计会完成所投身领域内的课程或计划的积分要求，所以可以缩减认证目标。这样，如步骤810所示，本发明的系统根据需求评估和/或积分证明信息精练认证要求，以决定认证计划的目标。本发明的系统还根据所定义的优先参数对认证目标按先后排序，后面步骤812会更详细介绍。
一旦确立了认证目标，然后系统向用户提供一套计划模块，让其选择认证目标以继续进行步骤814的用户认证计划。计划模块还提供与选择认证目标有关的认证资源。这些认证资源可以从完成认证目标所需的认证资源列表中选择，如选择课堂、课程、书本、测试资源等。认证目标还要求填表、读书、参加讲座(视频、音频、直播)和其他资料，或者完成额外的课程作业等。在一个代表性实施例中，用户可以从提供给他/她的认证资源列表中查看相应的项目来选择课堂、课程、讲座、研讨会、表格等认证计划中包含的认证目标。系统接收这些选择后，会产生个人用户认证计划。这样，认证计划可以包括认证目标和/或认证资源。
认证机构档案本发明的系统将各个认证机构的认证要求存储在合适的数据库中。例如，可以用各种方式将这些认证要求存储为字段记录，用于存储认证机构所对应的认证要求相关信息。本发明的系统像这样根据各自特定的认证要求来建立各个认证机构的档案。
用户信息档案图9是用于展示给用户用于制定作为范例的美国某个州的教师认证计划的首页。不过可以将这个显示页面修改后，用于制定其他任何类型的用户认证计划。该首页主要是要求填写用于制定用户认证计划的用户相关信息。上述信息填写和用户信息输入可以通过各种方式完成。例如，可使用合适的图表、文本、录音等界面。
在图9所示的代表性实施例中，要求填写的信息是页面上所显示的文本型问题，用户对限定字段中所要求填写的信息输入答复内容。如图9所示，向字段内输入的可以是自由形式的内容，即用户文本输入，或者是包含预设的通过下拉字段所提示的回答，或者是一个或多个二元制输入，如YES/NO，或是用户能在其中选择一个合适的输入的其他多项选择输入。要制定作为范例的教师认证，要求填写的信息字段包括“教龄”、“任教所在州”、“任教学校所在县”、“最高学历”、“所教年级”等。
不过还可以根据前次输入的用户信息要求必填其他的用户信息。例如，为了得到有关制定认证计划用的州许可类型的信息，可以要求必填“任教所在州”字段中的用户信息。根据这种情况，可以向用户提供后续的“制定计划”页面，该页面上具有根据上一页面中要求用户填写的用户信息而设的输入字段。在图10所示的一种像这样的后续页面中，根据用户在图9所示的上一页面中“任教所在州”字段内输入的用户信息设定了“许可类型”的下拉字段。还可以提供其他的后续页面直至收集到制定一项认证计划所需的所有用户信息。所收集的用户信息和包含用户档案的记录中的其他用户信息一起存储在适合的数据库中。
产生认证目标本发明的计划模块使用了用户和认证机构档案信息来确定对所投身领域的认证要求。根据这些要求，计划模块产生用户为获得认证所要达到的认证目标。例如，所选定州对教师认证的要求可以根据工龄、学历或其他任何相关信息来确定。计划模块根据输入的用户信息，按照用户要成为上述选定州的一名认证教师所应达到的目标，给出认证要求。这些认证目标可以对应各种可量化的活动，包括填表、读书、完成一门或多门课程、完成一项学位课程，或者满足一项其他所规定的可量化标准。在一个实施例中，是否达到认证目标可根据课程、课堂、研讨会、会议等的学时、单元或积分来测评。在另一个实施例中，参加并通过必须的考试或完成学位课程的要求(如硕士学位)可达到目标。这些目标还可以要求用户满足认证机构要求的目标完成期限和到期日。
图11显示了一个“认证要求摘要”的页面。页面上显示的认证要求是根据用户和认证机构档案的信息所产生的。这个页面供用户查阅认证要求。“要求摘要”部分显示了认证州、认证类型、用户最后认证日期和再认证所需“单元”数，以及改正的截止日。虽然认证目标是根据“单元”来测评，但也可以使用其他目标测评方式，如学时或积分来跟踪认证目标。
如上所述，本发明的一个特征是根据用户的需求和爱好使计划模块精练认证计划。必要的话，“认证要求摘要”页面提供使本发明系统访问例如其他站点的用户需求和爱好的链接。这些专业评估信息可以精确指出用户的弱项、强项或爱好。根据这些评估信息，计划模块可以为用户认证制定个性化的目标。这样，用户可以使用“需求评估”链接，来访问他或她在所投身领域的需求，例如参加指定的考试来评估这些需求。
本发明的另一特征是使计划模块考虑例如以前选修课程等的认证积分。图12是供系统考虑所有上述用户活动的“认证积分”链接。这个页面要求填写有关已完成、进行中和计划中的活动及其类型(如研究生课程、研讨会、会议等)的、可能符合认证积分要求的用户信息。计划模块还可能要求用户输入各项活动的积分测评值，如所述专业活动获得的学时、单元或积分。因为这些模块都是用不同的“单元”测评，所以要求填写专业活动积分相关信息的页面可以包括转换表格，其中用户能够将一套测评标准转换成另一套标准。如果专业活动还未进行，用户可以指出所述活动正在进行或计划中。
在另一个实施例中，系统能使用户将认证积分从一个认证机构转移到另一个认证机构。“转移积分”链接供用户把一个认证机构所获得的积分，转移应用于其他认证机构的认证要求。例如，根据这种设置，教师可以将一个州获得的积分转移到其他州。
计划模块接收到用户的“需求评估”、“认证积分”和/或“积分转移”信息后，它会相应地调整认证要求，产生实现认证要求的认证目标。
计划模块能够根据定义的优先参数产生认证目标。例如，产生认证目标时，一个机构的认证要求可能会在“需求评估”和/或“认证积分”之前被优先考虑。另外，该认证机构的临时或端到端(ad hoc)认证提案可能排在更多相关和标准的认证要求之后，但会优先排在“需求评估”和/或“认证积分”之前。根据本发明的这一实施例，计划模块依照所定义的涉及认证机构的认证要求的优先参数来产生认证目标。
制定认证计划制定计划包括选择认证目标。图13显示了供用户选择制定认证计划的目标的作为范例的“制定认证计划”页面。计划模块还将认证目标和有助于实现目标的相应资源联系起来。
在图13所示的作为范例的“制定认证计划”页面中，用户可以选择已经与根据机构认证要求产生的认证目标建立联系的必修课。例如，用户可以通过标记方格来选择必修课。如图所示，“制定认证计划”页面给出了与列表中各课程相关的各类信息和链接，包括课程题目、提供该课程的机构、课程格式(如在线、视频或音频)，课程描述/摘要等。另外，还给出了参加所列课程的价格信息。应该注意到，要完成的课程只是“制定认证计划”页面上可能提供给用户的认证目标中的一个例子。如前所述，其他例子包括但不限于要求用户参加某项考试、做某件事、完成某个学位，填写某张表格等。
“制定认证计划”页面供用户选择认证计划所含的一项或多项或全部认证目标，来制定认证计划。如图所示，“加入计划”方格与列出的各门课程对应，用户通过标记方格向认证计划中加入一门或多门选修课程。应该注意到，可以要求或者不要求用户为加入认证计划而购买某一门课程。
如上所述，认证目标列表可以根据优先级过滤模块产生。例如，在图13所示的“制定认证计划”页面中，根据州要求、州提案和评估信息列出了课程，其中州要求的优先级最高，而评估信息的优先级最低。
跟踪认证计划图14是作为范例的“认证跟踪”页面，该页面给出了根据认证必修课所制定的用户个人认证目标计划中包含的所选认证目标。页面包括“详细计划”部分，该部分列出了结合图13所述的选择认证目标和制定计划过程中所选修的课程。“认证跟踪”页面上的另一部分指出必需的单元数、认证到期日和计划中、进行中以及已完成的单元数。通过这种方式，该页面给出了已完成课程的跟踪信息，并显示出获得认证还需要多少单元数。
所以，本发明的系统包括对完成一项或多项可选的认证目标的相关输入做出回应的跟踪模块，其用于更新用户认证计划。跟踪模块可以根据用户的进程状态，为更新计划而改变该状态。如图14所示，一些选修课程最初标记为“计划中”。当用户着手实施认证计划时，跟踪模块可以更新上述状态，将其变为“进行中”或“已完成”。
跟踪模块可以根据用户输入或非用户输入来更新认证计划。这样，可以允许也可以不允许用户控制认证计划状态的更新。例如，如果允许用户控制认证计划的更新，她或他可以在完成某一项认证目标后查看“已完成”方格。同样，在一个实施例中，跟踪模块可以根据用户输入来更新认证计划。在另一个实施例中，跟踪模块可以根据接收到的来自非用户，例如确认用户完成一项认证目标的某机构的状态信息来自动更新认证计划。例如，某教育机构可以提供确认上述用户已完成达到认证目标的必修课程的状态信息。另一种方式是，可以根据有关完成或以其他方式实现一项或多项认证目标的输入信息，来追踪完成认证目标的进展，并用以更新用户认证计划。
在另一实施例中，跟踪模块向用户发送涉及认证计划或有关一项或多项认证目标的电子邮件信函。这些电子邮件可以是跟踪模块根据包括有关用户认证计划信息的用户信息档案自动产生的信息电子邮件、提醒电子邮件或警示电子邮件。
修改和更新认证计划用户还可以使用“认证跟踪”页面查看、更新或以增加、删除认证目标等其他方式修改认证计划。使用“更新计划”链接的更新过程可设成允许更新整个认证计划与更新截至目前所做工作。“参加需求评估”链接供用户采取措施评估所投身领域内的需求。“增加认证积分”链接供用户输入认证积分。“认证批准”链接供用户提交制定的认证计划给认证机构批准。批准后，系统会将批准信息存储到用户的档案中。
认证资源认证资源与认证目标相关联。虽然不是必须的，但一种以上相同或不同类型的认证资源可能与一项或多项认证目标相关联。例如，要求15个教育学分的认证目标可能与选修相同或不同机构的5门3个学分的课程相关联。另外，这个要求还可能通过课程、阅读材料、研讨会等的组合形式完成。本发明的系统包括认证资源产生模块，它根据输入的认证目标信息提供相关的认证资源。
认证资源包括课程、学术课程、会议、研讨会、音频或视频讲座、书本、考试、表格等。课程包括一个或多个涉及投身领域内的科目的讲座。学术课程包括一系列包括专业课在内的课程。学术课程可以授予学位或不授予学位。可以直播、在线或离线自定进度参加所述课程或学术课程。这样认证资源可以使用各种格式，包括视频、音频、直播、在线、离线、自定进度等。
本发明的系统还包括一种在线模块，它允许用户以合适的方式订购、接收或注册认证目标相关资源。“课程注册”链接可供用户在线注册所选课程、研讨会、会议、学位课程。图15显示了作为范例的认证资源注册页面，用户可以使用该页面注册或接收任一项完成认证目标必需的资源。在其他实例中，通过各种远程学习系统、视频课程计划、基于计算机的学习计划或其他媒介格式，都能符合认证目标的要求，而所有这些格式可以通过本发明在线订购。
图16是作为范例的用户主页。该页面给用户提供了各种供访问各项资源的链接。其包括列出用户认证目标进程摘要的“计划进程”部分。“我的计划”链接供用户访问结合图14所示的“认证计划”页面。另外，用户主页还包括向用户提供认证警示的警示部分。
本发明的另一个特征包括供用户检索和申请资助的在线资助模块。“资助检索”链接供用户访问图17所示的作为范例的“资助检索”页面。如图所示，该页面供用户进行资助检索。展示给用户能使他或她得到该资助的说明以及对有关申请检索结果的资助所要求的信息。相应的“申请”链接供用户申请所需要的在线资助。
图16所示的用户主页还提供了认证要求的相关新闻和活动，例如关于某一专业领域内的州认证方面的新闻。这个可个性化设计的页面，向用户提供关于他们专业和认证需求方面的信息。另外，用户还能获得与认证过程相关的学术课程材料，从而完成他们的个人认证计划所必需的要求。此外，这个页面上还可能给出阅读补充材料的建议。
该页面还可以提供与认证机构代表或任何追踪认证要求的民间或公共机构和部门交流讨论的链接。该页面还能提供其他链接，供获取认证表格和例如合适的认证机构部门、管委会或委员会的联系信息。
尽管上文披露了本发明的各种实施例，但应该明白这些实施例只是以举例而非限制性的方式提供。所以本发明的范围不应受上述代表性实施例的限制，相反其范围应根据所附权利要求及其等同特征来确定。
权利要求
1.一种用户可访问的用于制定和跟踪认证计划的系统，包括根据用户档案和有关认证机构的机构档案产生一项或多项认证目标的计划模块，其中，计划模块对用户选择的一项或多项已产生的用于制定认证计划的认证目标做出回应；以及更新认证计划以回应输入的有关完成一项或多项选定的认证目标信息的跟踪模块。
2.根据权利要求1所述的系统，其中认证计划涉及所投身领域内的认证、再认证、许可、再许可中的至少一项内容。
3.根据权利要求2所述的系统，其中所投身领域包括有关教育、教学、医疗、工程师、法律、会计和体育中的至少一个领域。
4.根据权利要求1所述的系统，其中认证机构包括联邦政府、州政府、县政府、地方政府、市政府、公职官员、非公职官员、政府部门、非政府部门、公共机构和民间机构中的至少一个机构。
5.根据权利要求1所述的系统，其中计划模块对用于产生认证目标的需求评估和认证积分信息中的至少一项信息做出回应。
6.根据权利要求1所述的系统，其中计划模块对用于产生认证目标的来自另一个认证机构的认证积分转移做出回应。
7.根据权利要求1所述的系统，其中跟踪模块根据用户输入和非用户输入中的至少一种输入来更新认证计划。
8.根据权利要求1所述的系统，其中计划模块根据认证机构的一项或多项认证要求对已产生的认证目标按优先次序排列。
9.根据权利要求1所述的系统，其进一步包括将至少一项认证目标与至少一种认证资源联系起来的认证资源产生模块。
10.根据权利要求1所述的系统，其中认证资源包括课程、学术课程、会议、研讨会、音频讲座、视频讲座、书本、测试和表格中的至少一种资源。
11.根据权利要求1所述的系统，其中计划模块具有包括课程、会议、研讨会、学位课程、测试、表格、书本、音频和视频中的至少一个种类的格式。
12.根据权利要求1所述的系统，其中所述课程包括直播课程和自定进度课程中的至少一种课程。
13.根据权利要求1所述的系统，其进一步包括用户可访问以进行接收、定购和注册认证资源中至少一项行为的在线系统。
14.根据权利要求1所述的系统，其中计划模块将认证计划传送给认证机构予以批准。
15.根据权利要求1所述的系统，其中跟踪模块给用户发送有关认证目标的电子邮件。
16.根据权利要求1所述的系统，其中跟踪模块向用户警示有关认证目标期限。
17.根据权利要求1所述的系统，其进一步包括用户可访问以检索资助的在线资助模块。
18.根据权利要求1所述的系统，其中在线资助模块允许用户申请所选择的资助。
全文摘要
一种制定和跟踪认证计划的系统和方法包括由计划模块(204)根据用户档案和有关认证机构的机构档案产生一项或多项认证目标。计划模块(204)对用户(216)选择的一项或多项已产生的用于制定认证计划(210)的认证目标做出回应。跟踪模块(206)更新认证计划(210)，以回应有关完成一项或多项选定的认证目标信息的输入。根据本发明的一些更详细特征，当目标期限临近时，跟踪模块会给用户发送电子邮件提醒函。
文档编号G06Q10/00GK1947163SQ200380110978
公开日2007年4月11日 申请日期2003年11月18日 优先权日2003年11月18日
发明者金熙容 申请人:罗瑞特教育训练公司