专利名称：使用移动电话来检索关于物品信息的系统和方法
技术领域：
本发明大体上涉及无线电信，特别地，涉及一种使用移动电话来检索关于物品信息的系统和方法。
背景技术：
现在，差不多每一件能在店铺或商店里买到的物品都附有编码数据。在这方面最经常使用的编码是条形码，其通常为一维形式，虽然二维条形码的使用也在增加。
商店的检验台通常装备连接到一台可访问存储商店内所卖每件物品的信息并特别存储每件物品价格信息的数据库的计算机的条形码阅读器。该数据库也经常存储关于每件物品现有多少库存的存货信息。
特别是在有非常多种物品的商店里，顾客往往想知道其上或附近没有可读价格的物品的价格，因而需要阅读编码数据，特别是价格信息。出于这一目的，一些商店提供了“公用”条码或类似阅读器。然而，这对于商店来说，导致了额外的成本。
顾客需要能够阅读编码数据的另一种情形是在一个接受各种不同货币的商店里，例如在一个国际机场，为了得到某件物品的他所持有货币的价格信息。
而且，对商店雇员，包括从检验台远程访问的雇员来说，必须能够阅读编码数据并将该数据与物品的价格相关联。
阅读基于条形码数据的可能性是使用可与移动电话连接的条形码阅读器设备，从而使用户发送数据到某个基于数据库服务的服务器并在该移动电话上接收价格信息。然而，这种方案的问题在于，除了移动电话，还需要额外的设备(例如，条形码阅读器)，这降低了易用性并增加了成本。此外，性能还受到由GSM通信网络当前提供的有限比特率导致的限制。
因此，现有技术中需要的是一种基于物品上附带的编码数据来检索关于物品信息的方法，特别是以简单、低廉和快速的方式实现。
发明内容
为了解决上面讨论的现有技术的不足，本发明的一个特征是提供了一种使用移动电话来检索关于物品信息的系统和一种相关的移动电话。该系统包括(1)与一个移动电话相关的用于记录物品至少一部分的图像的照相机和(2)一个远离移动电话的用于译解图像以识别物品并将关于该物品的信息提供给所基于的移动电话的数据库。
本发明的另一特征在于提供了一种使用移动电话来检索关于物品信息的方法。该方法包括(1)使用与移动电话相关的照相机记录物品至少一部分的图像，(2)译解图像以识别该物品和(3)将关于该物品的信息提供给所基于的移动电话。
本发明的再一个特征是提供了一种移动电话。该移动电话包括(1)一个照相机，(2)用于从照相机接收物品至少一部分的图像，译解该图像以识别该物品并把基于其上的数据列队以发送到远离移动电话的数据库的软件和(3)从数据库接收并显示关于该物品信息的显示屏。
上述内容相当广泛地概述了本发明的首选和替代特征，以便那些对技术熟悉的人可以更好地理解本发明下述的详细描述。本发明的附加特征将在下文中描述以形成本发明权利要求书的对象。那些对技术熟悉的人应当理解他们可以容易地使用公开的概念和特殊实施例作为设计或修改其他结构的基础，以实现与本发明相同的目的。那些对技术熟悉的人也应当意识到这种等价的结构并不背离本发明最宽泛形式的精髓和范围。
为了更全面地理解本发明，在此提供了结合附图的下述描述，其中附图包括图1表示一种依照本发明的原理建造的使用移动电话来检索物品信息的系统的实施例示意图；以及图2表示一种依照本发明的原理实现的使用移动电话来检索物品信息的方法的实施例流程图。
具体实施例方式
图1表示一种依照本发明的原理建造的使用移动电话来检索物品信息的系统的实施例示意图。图2表示一种依照本发明的原理实现的使用移动电话来检索物品信息的方法的实施例流程图。现在将参照图1和图2描述本发明的典型实施例。
依照图1，描绘了一个安装了照相机101的移动电话100。在本例中，物品200有一个附在其上的、包括物品200的编码信息(例如价格信息)的条形码201。
如果移动电话100的用户想要阅读并理解物品200的编码信息201，则通过使用移动电话100的照相机101来记录条形码201的照片1。然后通过至少一个通信网络300将条形码201的记录经由一条空中链路2发送到服务器400，例如为分析发送的图像提供分析服务并因此确定条形码相关信息的网页式服务器。
服务器400可访问或最好直接连接到存储多个不同编码和/或物品信息的数据库(未画出)。一种实际的方式是，通过服务器400的图像识别系统处理接收到的图像记录以确定将与数据库信息比较的条形码201从而译码条形码，从而分析相关信息，或最好由基于条形码阅读器的服务器直接译码。而且，如果关于某个条形码或物品的附加信息也保存在数据库中，也可以参考和/或取出这些附加信息。在这方面，数据库可以额外地与物品200的某个经销商的数据库保持同步，例如，可访问到详细和/或特殊的信息。
一旦分析了条形码201和基于其上编码信息的图像，至少将分析过的信息，例如物品200的分析过的价格信息，如附图标记3所示发送回移动电话100。在该移动电话100中，如图1在显示屏上如附图标记4所示描绘出接收到的分析过和可能附加的信息，以便移动电话100的用户能够读懂包含在条形码201中的信息。
最好通过使用多媒体消息服务(MMS)或使用电子邮件来实现从移动通信设备100到提供基于编码阅读功能服务器的服务器400的图像记录发送过程以及分析过的信息传回移动通信设备100的发送过程。在这方面，对相关技术熟悉的人来说很容易想到相应地修改移动电话100和服务器400各自的界面操作，例如使用通用分组无线业务(GPRS)或全球移动通信系统(UMTS)标准。然而，特别是关于发送分析过的信息，如果相应地修改了服务器，也可以使用短消息服务(SMS)或发送语音数据。在后一种情况下，服务器最好包含一个修改过以便将查出的信息转换成语音数据的语音处理系统，语音数据经由集成在移动电话100中的扩音器在听觉上传递给用户。
由于提供商可能想对基于分析编码信息服务的服务器收费，最好由服务器400发送附带的计费信息给计费系统以对使用的服务收费。这种计费信息可以连同分析过的物品信息直接送回到移动电话100上，特别是在移动电话100使用预付卡的情形，或者也可以发送到外部计费系统以周期性地记录到一个分配给该移动电话或其注册用户的账户的帐户。
尽管在此参照一个特殊实施例描述了本发明，但本发明至少包括了一些不背离附上的权利要求书所确定的保护范围的修改实施例。
例如，移动通信设备内部或外部可连接的照相机可以附加地或替代地设计成视频照相机，以便记录至少一部分视频序列。代替描述的移动电话，其他移动通信设备也可用于本发明，例如一台个人数字助理(PDA)或一台移动数字助理(MDA)。
在记录发送到分析服务器之前可以进行预处理，例如转换成一种适合于发送和/或分析服务器的格式。特别地，在移动通信设备中可以提供特殊的应用，例如，通过使用TCP/IP数据链路以处理数据发送和/或服务器可以提供一种特殊的数据链路格式以与移动通信设备交互。而且，关于不同物品的多个记录在被一起发送到分析服务器之前可以保存在通信设备的存储器中。
尽管已经详细地描述了本发明，那些对技术熟悉的人应当理解他们可以在此做出各种改变、替代和更改方案而不背离本发明最宽泛形式的精髓和范围。
权利要求
1.一种使用一个移动电话来检索关于一个物品信息的系统，其包含一个连接在所述移动电话上记录所述物品至少一部分的一幅图像的照相机；以及一个远离所述移动电话的数据库，用于译解所述图像以识别所述物品并根据所述识别将关于所述物品的信息提供给所述移动电话。
2.一个如权利要求1中所陈述的系统，其中所述图像是从所述移动电话经由下述选择之一接收到的一条红外线连接，以及一条直接无线链路。
3.一个如权利要求2中所陈述的系统，其中所述直接无线链路符合从以下组成的组中选择的一个标准蓝牙，WLAN，以及家用RF/SWAP。
4.一个如权利要求1中所陈述的系统，其中所述图像包含编码数据并且所述编码数据在与所述数据库相连的服务器中被译码。
5.一个如权利要求1中所陈述的系统，其中所述移动电话包含定义对应于所述数据库的结构的软件。
6.一个如权利要求1中所陈述的系统，其中所述图像包含编码数据并且所述编码数据包含在一个条形码中。
7.一个如权利要求1中所陈述的系统，其中所述移动电话按下述方式之一向用户提供所述信息视觉上，以及听觉上。
8.一个如权利要求1中所陈述的系统，其中所述信息包含价格信息并且所述信息经由下述选择之一发送回所述移动电话多媒体消息服务(MMS)，以及电子邮件。
9.一个如权利要求8中所陈述的系统，其中所述数据库包含以至少两种不同货币表示的所述价格信息。
10.一个如权利要求1中所陈述的系统，其中在所述移动电话中的存储器保存关于多个物品的数据并且所述图像是视频序列。
11.一种使用一个移动电话来检索关于一个物品信息的方法，其包含使用一个与所述移动电话相连的照相机来记录所述物品至少一部分的一幅图像；译解所述图像以识别所述物品；以及根据所述识别将关于所述物品的信息提供给所述移动电话。
12.如权利要求11中所陈述的方法，其中所述图像是从所述移动电话经由下述选择之一接收到的一条红外线连接，以及一条直接无线链路。
13.如权利要求12中所陈述的方法，其中所述直接无线链路符合从以下组成的组中选择的一个标准蓝牙，WLAN，以及家用RF/SWAP。
14.如权利要求11中所陈述的方法，其中所述图像包含编码数据，并且所述方法进一步包含在与所述数据库相连的服务器中译码所述编码数据。
15.如权利要求11中所陈述的方法，其中所述移动电话包含定义对应于所述数据库的结构的软件。
16.如权利要求11中所陈述的方法，其中所述图像包含编码数据并且所述编码数据包含在一个条形码中。
17.如权利要求11中所陈述的方法进一步包含使用所述移动电话按下述方式之一向用户提供所述信息视觉上，以及听觉上。
18.如权利要求11中所陈述的方法，其中所述信息包含价格信息并且所述信息经由下述选择之一发送回所述移动电话多媒体消息服务(MMS)，以及电子邮件。
19.如权利要求18中所陈述的方法，其中所述数据库包含以至少两种不同货币表示的所述价格信息。
20.如权利要求11中所陈述的方法进一步包含在所述移动电话中的存储器上保存关于多个物品的数据并且所述图像是视频序列。
21.一种移动电话，其包含一个照相机；从所述照相机接收一个物品至少一部分的一幅图像，译解所述图像以识别所述物品并根据所述识别排队数据，以发送到一个远离所述移动电话的数据库的软件；以及一个从所述数据库接收并显示关于所述物品信息的显示屏。
全文摘要
一种使用一个移动电话来检索关于一个物品信息的系统，和方法，以及一种相关的移动电话。在实施例中，该系统包括(1)一个连接在所述移动电话上、记录所述物品至少一部分的一幅图像的照相机和(2)一个从所述移动电话远程访问、用于辨认所述图像以识别所述物品并将关于所述物品的信息提供给基于其上的所述移动电话的数据库。
文档编号G06K7/14GK1612145SQ20041003481
公开日2005年5月4日 申请日期2004年4月14日 优先权日2003年10月28日
发明者迈克尔·J.·钱伯斯, 迈克尔·吉斯灵 申请人:艾格瑞系统有限公司