专利名称：用于跟踪和监视数据存储子系统组件的状态的方法和系统的制作方法
技术领域：
本发明一般涉及数据存储装置和其它数据存储子系统组件的标记，目的是跟踪这样的数据存储资产并收集和显示关于这样的资产的信息，并且特别涉及用于数据存储子系统组件和子组件的射频识别(RFID)标记系统。
背景技术：
数据存储子系统，如IBM TotalStorage Enterprise Storage Server子系统(IBM和IBM TotalStorage是国际商用机器公司在美国，其它国家或者两者的商标)，包含很多类型的组件和子组件，如I/O控制器、电源系统控制器、RAID控制器、主机总线适配器、装置总线适配器和数据存储装置。特别是关于数据存储装置组件，IT行业中通常的做法是在单个数据存储子系统中，如在单个外壳内，实现多个数据存储装置。例如，IBM TotalStorage EnterpriseStorage Server Model 800子系统包含多个数据存储装置，即硬盘驱动器，这样的装置的数目在几个(如，特定配置中的8个)到几千的范围，这样的装置的数目依赖于子系统的特定配置。数据存储子系统的另一个例子是IBMTotalStorage Enterprise Tape Library Virtual Tape Server，它是包含直到12个数据存储装置即磁带驱动器的自动数据存储库。数据存储装置，当这里使用该术语时，指具有读和/或写数据到介质上的能力的任何装置，并且除了硬盘驱动器和磁带驱动器，也包括但不限于光盘驱动器，包括DVD和CD-ROM驱动器，以及任何固态存储装置。这样的数据存储装置除了用作数据存储子系统的组件，也可以用作独立的系统。
数据存储装置通常包含在载体中销售，如在硬盘驱动器的特定情况下的“硬盘驱动器载体”或“HDC”。通常来说，数据存储装置仅仅通过序列号等识别。在HDC的特定情况下，通常将序列号信息置于标签上，然后将该标签放在或贴在HDC上。序列号通常以条形码的形式印在标签上。
如果真要跟踪的话，一般通过使用条形码阅读器读取序列号手工跟踪这样的HDC，进行这样标签的HDC的跟踪。手工跟踪系统有必要包括如由用户实现并维护的数据库，它包含与具有特定条形码的装置有关的特定信息。这样的数据库中可以包含的信息类型的某些例子可能是数据存储子系统内特定HDC的位置、硬盘驱动器的生产年份、关于硬盘驱动器的服务和维护信息，以及诸如对特定数据存储装置可能有用的这样的其它信息。
不管数据存储装置是以独立容量还是作为数据存储子系统的组件来使用，即使使用如上所述的适当实现和维护的手工跟踪系统，这样的装置可能也难于跟踪。例如，如果HDC已经从与IBM TotalStorage Enterprise StorageServer数据存储子系统相关联的外壳中的插槽移走，诸如这样的子系统可能包含几百甚至几千个如上所述的这样的HDC，并且如果子系统用户有手工条形码跟踪系统，用户将最可能为移走的HDC上指示的特定的序列号查阅数据库，以访问关于它的插槽位置和关于它的状态的信息，即特定的HDC是否包含工作的硬盘驱动器。没有手工跟踪系统，用户可能有必要求助于试图将HDC插入外壳中可用的空插槽，希望子系统控制器将最终识别并重新接纳数据存储装置到子系统的操作中。
通常一旦被请求，很快就需要存储在数据存储子系统或独立的数据存储装置中的数据。希望数据存储子系统或独立的装置尽可能维持在工作状态，如熟知和通用的24×7×365可用性的目标。因此，如果需要关于数据存储装置的服务和维护，希望当适用时，用户或服务提供者尽可能迅速并可靠地得到关于这样的装置的信息，并且无论如何，例如比可能经过以下多步骤过程更迅速并可靠地得到，该多步骤过程包括读取条形码序列号；用手记录序列号到纸上；访问中央数据库(它可能是或可能不是准确或更新过的)；然后使用手写序列号交叉查询中央数据库，以得到如数据库中可能包含的关于装置的信息。
仍然存在对这样的装置的需要跟踪数据存储子系统的组件和子组件，并且以改善的、更有效的方式收集并显示关于这样的数据存储资产的信息。
发明内容
由本发明满足现有技术对跟踪数据存储资产，如数据存储子系统的组件和子组件，以及收集并显示关于这样的资产的信息的长久感知的需要。根据本发明，公开了一种数据存储子系统它具有至少一个数据存储组件，该数据存储组件与存储器装置，诸如但不限于射频识别(RFID)标记，相关联，该存储器装置能够存储关于数据存储组件的信息，并且被配置以在询问时发射这样的信息。所述存储器装置耦合到指示器装置，配置该指示器装置以选择性地指示关于数据存储组件的信息。
还要求保护一种方法，用于使得能够跟踪和显示关于数据存储子系统的组件的信息。所述方法包含步骤提供存储器装置，它能够存储关于数据存储组件的信息，并且被配置以在询问时发射这样的信息；固定存储器装置到子系统中的至少一个数据存储组件；耦合存储器装置到指示器装置；以及使指示器装置能够选择性地指示信息。
还要求保护一种方法，用于获得关于数据存储子系统中的组件的信息，该子系统具有多个数据存储组件，基本上每个数据存储组件具有耦合到指示器装置的相关联的存储器装置，配置该指示器装置以选择性地指示存储在存储器装置上的关于数据存储组件的信息。所述方法包含步骤提供能够询问存储器装置的阅读器装置；通过所述阅读器装置，基本上同时发送询问到与子系统中的数据存储组件相关联的每个存储器装置；以及观察耦合到存储器装置的指示器装置以确定关于相关联的数据存储组件的信息。
可以从本发明的实施受益的数据存储资产包括但决不限于数据存储子系统如IBM TotalStorage Enterprise Storage Server数据存储子系统和IBMTotalStorage Enterprise Tape Library Virtual Tape Server的组件和子组件。可以从本发明的实施受益的数据存储组件包括但决不限于数据存储装置(如硬盘驱动器、软盘驱动器、磁带驱动器、诸如DVD驱动器的光盘驱动器、固态盘驱动器等)、处理器、服务器、存储器模块、电源、电池备份单元等。数据存储子系统的子组件包括但不限于小型盘驱动器，诸如当前的.8”和1”技术驱动器、子背板卡(daughter and mezzanine card)、存储器双列直插存储器模块(Memory DIMM)和当今可以得到的种种固态存储卡，如数码相机、蜂窝电话和PDA(个人数字助理)中使用的那些。
为更全面地理解本发明，应该参考下面的结合附图的详细说明。
图1是包含数据存储子系统组件的数据存储子系统的等尺寸视图，该组件能适用于实现本发明的实施例；图2A是数据存储子系统组件的等尺寸视图，特别是处于未装配状态的硬盘驱动器和相关联的硬盘驱动器载体；图2B是在其相关联的硬盘驱动器载体中的硬盘驱动器的等尺寸视图，该硬盘驱动器可能包含在图1中描绘的数据存储子系统中并且将能适用于实现本发明的实施例；图3是可以在本发明的实施中实现的存储器装置的方块图；图4是在本发明的实施例的实施中可以使用的标记和阅读器的方块图；图5是作为本发明实施中的实施例的硬盘驱动器的等尺寸视图，该硬盘驱动器在它的相关联的硬盘驱动器载体中，具有相关联的存储器装置；图6是本发明实施的一个实施例中用于读取标记的阅读器的方块示意图；图7是根据本发明实施的一个实施例的阅读器的功能方块图；图8是本发明的一个实施例中连接到指示器装置的RFID标记的方块示意图；以及图9是指示本发明的一个实施例中采取的步骤的流程图，该步骤用于获得关于数据存储子系统中的组件的信息。
具体实施例方式
在下面参考附图的说明中，在优选实施例中说明该发明，在附图中类似的标号表示相同或相似的元件。虽然按照用于实现本发明的目的的最佳模式说明本发明，本领域的技术人员将认识到它旨在涵盖如权利要求定义的本发明的精神和范围内可能包括的替换、修改和等效。
作为示范性的数据存储子系统组件，说明本发明，如关于硬盘驱动器实施的，可能使用该数据存储子系统组件实施本发明。虽然显示的本发明使用硬盘驱动器，本领域的技术人员将认识到本发明同样适用于其它类型的数据记录装置(例如但不限于软盘驱动器、磁带驱动器、诸如DVD驱动器的光盘驱动器、固态盘驱动器等)，并且也适用于其它类型的数据存储子系统组件(例如但不限于处理器、服务器、存储器模块、电源、电池备份单元等)。数据存储子系统组件的说明并不意味着限制本发明于前述类型的组件，而是期望关于位于数据存储子系统内的任何分立部件或组件，可以实现本发明。例如，本发明可以应用到数据存储子系统的子组件，包括但不限于小型盘驱动器诸如当前的.8”和1”技术驱动器、子背板卡(daughter and mezzaninecard)、存储器双列直插存储器模块(Memory DIMM)和现今可用的种种固态存储器卡，如数码相机、蜂窝电话和PDA(个人数字助理)中使用的那些。
这样，尽管将关于硬盘驱动器说明和描述本发明的优选实施例，但要理解本发明将有更广泛的应用。
现在转向附图，图1说明数据存储子系统10，并且特别说明IBMTotalStorage Enterprise Storage Server Model 800数据存储子系统。该示范性的数据存储子系统10包含多个硬盘驱动器50，作为可以从本发明的实施受益的子系统10中的组件的类型之一。图2A中描述靠在其载体60旁边的示范性的硬盘驱动器50。图2B说明如装配在相关联的载体60内的硬盘驱动器50。
在本发明的实施中，存储装置与数据存储子系统组件，如数据存储子系统10内包含并实现的硬盘驱动器50放在一起。存储器装置能够存储关于数据存储子系统组件的信息，它与该数据存储子系统组件相关联，并且配置它从而在询问时发射这样的信息。在本发明的优选实施例中，射频识别(“RFID”)标记用作存储器装置。但是，本发明并不这样限于这种形式的存储器装置。本发明的实施中可以使用的其它形式的存储器装置是光标记，它类似于RFID标记但依赖于光信号发射数据到标记或从标记发射数据；以及接触存储器数据载体，它也类似于RFID标记但要求物理接触以存储和检索数据。
根据本发明的实施，数据存储子系统组件在任何时间-例如，在伴随接纳(assimilation)诸如硬盘驱动器50的组件到数据存储子系统10时、在此期间、或之后-与存储器装置相关联。存储器装置可以改进为市场上已经存在的现有数据存储子系统组件。
参考图3，显示了示范性的存储器装置70的简化图，该装置70用于标记并跟踪数据存储子系统10中的数据存储组件，如硬盘驱动器50。在本发明的实施中期望的存储器装置将包括无源谐振射频(RF)电路72，如本领域所公知的，用于检测何时标记70在由阅读器或询问器监视的区域内。用于RFID标记的谐振电路72的公知的类型的例子包含线圈天线74和电容器76，它们共同构成具有预先确定的谐振频率的谐振电路72，即从由线圈74和电容器76表示的值得到的选择的射频频率。如本领域所公知的，可以从天线74得到用于标记70的电源。标记70进一步包括集成电路(IC)78，它表示标记的逻辑部分。IC 78电连接到谐振电路72。注意依赖于期望的电路72的实现，电容器76可以在IC 78外部，或者在IC 78内部。IC 78包括可编程存储器80，如256位电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)，用于存储信息位，即关于与RFID标记70相关联的数据存储子系统组件的信息。因此，上文说明了示范性的射频识别(RFID)标记，它通常包括存储器80，用于存储数据；天线74；RF发射机和/或RF接收机72；以及逻辑78，用于控制存储器装置的各种组件。
如在诸如RFID标记的这样的存储器装置领域所公知的，阅读器84(即，在RFID技术情况下的RFID阅读器)用于询问和轮询存储器装置70(即，在RFID技术情况下的RFID标记)，以得到存储在存储器80中的存储器装置70上的信息。转向图4，其中显示包含阅读器84和标记70的系统86的简图，阅读器84带有天线75而标记70带有天线74。配置阅读器84以发射由标记70接收的询问信号86，标记70包括响应射频询问信号的元件。在本发明的语境中，术语“响应”意味着，当经过合适的询问场(interrogation field)时，元件提供可理解的信息。作为对其的响应，标记70返回信号88，它包含存储在存储器80的标记70中的数据或其它信息。使用已知的技术可以形成公开的本发明的实施例的标记70和阅读器84。
如图4和本发明的实施中描述的，存储器装置70与数据存储组件，例如但不限于硬盘驱动器50相关联，并且存储在存储器装置70中的数据或其它信息与这样相关联的数据存储子系统组件50有关。最好，存储器装置70(机械地、化学地或以其它方式)附到或者固定到邻近于装置的结构，或者与数据存储子系统组件相关联的结构或包装，如用于装置如HDC的载体60。转向图5，载体60中的硬盘驱动器50表示数据存储组件，RFID标记70通过合适的粘性材料固定到载体60。如先前所述，意图在于在本发明的实施中，存储器装置70存储关于它与其相关联的装置的信息。
期望阅读器84一般是电池供电的手持装置或固定安装的装置，虽然电源不限于电池。虽然阅读器84可以连接到更大的电源，即那种可以穿戴在用户腰部的更大的电源，或者阅读器可以通过插在电源插座中的电线接收电力，电源最好集成到阅读器84。阅读器84最好是单独供电的手持装置。
转向图6，提供了关于最适宜在本发明的实施中使用的阅读器/询问器84的更多细节。本发明的手持RFID阅读器(也称为“询问器”)84最好包括发射机90、接收机92、天线组件74和数据处理控制电路94。发射机90的输出连接到天线组件75的输入。天线组件75的输出连接到接收机92的第一个输入。数据处理控制电路94的第一个输入和第一个输出分别连接到接收机92的第一个输出和第二个输入。数据处理控制电路94的第二个输出连接到发射机90的第一个输入，同时第三个输出连接到计算机48。它也可以包含各种反馈系统，包括光、音频和显示。阅读器84产生合适频率和范围的询问信号86，从而与附近的RFID标记70相互作用(无线地)。作为粗略的例子，这样的询问信号可以在一英寸到一百英尺或更多的范围内发射，取决于它的功率输入和使用的无线频率。当RFID标记70通过询问信号86时，标记70检测信号86并被激活，如本领域公知的。然后，存储器80中的标记70中编码的数据，通过天线75的调制的信号88的反射(进入的RF信号的调制)，通过接收机92传输到数据处理控制电路94，用于随后的处理。
转向图7，描述了示范性的阅读器84，虽然阅读器84不限于本发明的实施中描述的设计。描述的示范性的阅读器84包括通过总线96耦合到随机访问存储器(“RAM”)100的微处理器98。RAM 100可以包括特征数据串缓存器102以暂时存储特征数据串，下面将更详细地说明这一点。或者，阅读器84可以包括分立的特征数据串缓存器(未显示)。虽然图7显示了单个微处理器98，阅读器84可以包括几个分立的专用处理器，例如一个微处理器用于每种RFID标记阅读。
继续图7，只读存储器(“ROM”)104存储用于由微处理器98执行的指令以操作无线装置106。这里使用的ROM 104包括任何非易失存储器，包括可擦除存储器如EEPROM。编程的微处理器98可以控制无线装置106以发射询问信号86，包括任何要求的轮询码或加密码，并接收来自RFID标记70的返回信号88。
阅读器84也包括用于提供用户输入的装置。用户输入装置111可以采用键盘、鼠标、触摸屏和/或其它用户可操作装置的形式以输入信息和/或命令到阅读器84。总线96将用户输入装置耦合到微处理器98，以允许用户输入数据和命令。
无论何时手持RFID阅读器84在RFID标记的项目的范围内被激活，它可以询问并识别该RFID标记的项目。间歇的激活可以由例如与装置相关联的触发器112提供，使得RFID装置84要求供电经过的时间最短。
本领域的技术人员知道说明的阅读器84的各种修正，包括例如，使用单独的天线用于询问源84和接收机92以代替图6中说明的单个天线75。将会理解可以使用其它形式的调制，如幅度调制(AM)、频率调制(FM)或相位调制(PM)以传递存储的标记识别。
如技术人员已知的，RFID标记可以是无源、半无源或有源的。无源RFID标记不包含它自己独立的电源；有源标记包含它自己独立的附加电源，一般为电池；而半无源标记是无源和有源标记的混合。一般地，半无源标记部分地由独立的电源(通常但不限于电池)供电，如上面对有源标记的描述；并且部分地感应供电，如上面对无源标记的描述。无论如何，本发明不限于任何特定类型的RFID系统，即不限于分别使用无源、有源或半无源标记的系统，而是仅仅依赖标记70的能力以包含某些信息，然后使这样的信息在阅读器84询问时显示。
通过简单说明而不是限制，因为写活动的电力要求，为此无源标记没有它自己的电源来满足，所以无源标记一般是只读的。无源标记通常感应供电，即从由标记的天线线圈74产生以响应阅读器84的询问射频场86的电力，以及通过调制天线74呈现给询问场的阻抗，使用此能量以发射响应码88，从而调制反射回阅读器天线74的信号。这样产生的电能可以直接使用，或者暂时存储在电容器中供以后使用。已知并且这里将不详细说明使用无源标记的通信，在该通信中询问信号由无源装置调制和反射。简要地说，反散射通信涉及由标记70选择性地改变和反射询问信号86。标记70调整场并动态改变标记天线74的反射特性，产生在阅读器84可见的反射率的变化。接收到反射能量的阅读器84通常是已经提供这个通信所要求的最初能量的装置，并且配置阅读器84，从而通过比较调制的反射信号和最初的询问信号86，提取调制的反射信号88中的数据。无源标记的范围比使用有源标记可获得的范围更加受到限制。
有源标记的独立电源一般是电池。虽然在本发明的实施中的打算是电源将独立于给数据存储装置供电，本发明不限于这样。无论如何，具有独立电源提供几个优于无源标记的优点。具有独立电源的一个优点是甚至在询问射频场弱的区域中，它也允许有源RFID标记70产生并发射强响应信号88，并且因此可以在更大的范围检测有源RFID标记70。然而，在本发明的实施中，意图不在于阅读器84和标记70将分开任何显著的距离，而是应该占据例如容纳数据存储子系统和它的组件的建筑(building)的相同的物理空间。无论如何，有源RFID标记70的另一个优点是可得到足够的功率以提供写能力给标记。然而，在作出本发明时可得到的一般电池的相对短的寿命限制标记70的有用寿命。电池也增加了标记的大小和费用。
本领域的技术人员将认识到任何前述三种类型的标记，即无源、有源或半无源，共享很多共同特征；并且本发明的实施中可以使用三个中的任何一个。标记的一些共同特征包括，集成电路78和谐振频率(RF)电路72，用于检测标记70何时在由阅读器/询问器84监视的区域内，如本领域所公知，RFID标记的组件一般在基底上形成。集成电路提供智能给标记，即主要的识别功能。它包括软件和电路，以提供可编程存储器80(如64位存储器)，该存储器能够永久存储从询问硬件接收的标记识别和其它想要的信息解释和处理命令；响应询问器84对信息的请求；并且帮助硬件解决由同时响应询问的多个标记70产生的冲突，当阅读器84询问每个与数据存储子系统10中的数据存储组件相关联的标记70时，预期在本发明的实施中发生该冲突。适合用于RFID标记70的集成电路78包括其中可以从PolyIC(开发印刷电子电路并且与Simens共同拥有的德国公司)、Texas Instruments(例如，在他们的TAG-IT产品线中)、Motoral/Indala和Single Chip Systems其中得到的那些。
注意天线74的几何形状和它的性质依赖于标记70的RFID部分的希望的工作频率，并且本领域的技术人员知道天线74的这样的设计。不管天线74结构和设计的细节，它截取由询问源84辐射的射频能量。这个信号能量携带电力和命令给标记70。在无源或半无源标记的情况下，天线74使RF响应元件能够吸收足够的能量以给IC芯片78提供电力，并且因此提供要检测的响应。这样，如本领域的技术人员将知道的，天线74的特性必须与包含它的系统匹配。
为增强标记70的性能，通常包括电容器76作为标记70的元件。当提供时，电容器76调谐标记70的工作频率到特定值。对于得到最大操作距离，这是希望的。如那些本领域的技术人员知道的，电容器76可以是标记70的分立元件，或者集成到天线74中。更特别地，如上所述，依赖于谐振电路72希望的实现，电容器76可以在IC 78外，或者电容器76可以在IC 78内。除了RFID标记70的前述组件，RFID标记也可以包括若干其它分立组件，如晶体管、二极管、电阻和电容。
当然，除上述那些以外，本发明可能也使用其它标记设计，并且本发明不限于上述特殊的标记设计。
设计用于阅读器84的用户接口111，以传达搜索的状态并允许用户输入数据。输入数据可以包括在各种搜索模式中切换装置84以及输入对任务特定的数据。如本领域已知的，可以通过任何人类可感知的指示器，即视频或音频指示器提供给用户的反馈。更特别地，转向图7，总线96耦合视频和音频指示器110、114到微处理器98从而用于控制。视频指示器可以采用各种形式，并且不限于任何特殊种类的显示或信号。可能在本发明的实施中有用的视频指示器的一些例子包括但不限于发光二极管(“LED”，不论单色还是多色)；图形显示器，如液晶显示器(“LCD”)；和/或字母数字显示器。音频指示器114可以采用一个或更多动态的、静电或压电(peizo-electric)扬声器。扬声器114是可操作以产生各种声音(如嗡嗡声、嘟嘟声、滴答声)和/或频率(如，音调)，以及最好通过声音、光和显示的结合提供而在不同音量工作。显示器可以集成到单元中或者是单独的。
在本发明的实施中，配置存储器装置70(如，优选实施例中的RFID标记)以存储或指向关于它所关联的数据存储子系统组件50(如，硬盘驱动器)的信息。试图存储的关于组件的信息不限于任何特殊类型的信息。作为例子但不是限制，对特定的数据存储子系统组件，信息可以包括序列号、制造者、制造年份、容量、技术、数据速率和其它数据存储装置制造时可得到的信息。
意图在于使用存储器装置70存储某些类型的有关安全的数据。使用这样的有关安全的数据意图在于防止操作数据存储子系统组件50，除非它适当地连接到子系统10，并且通过RFID阅读器/书写器84的询问区域，可以用来监视数据存储子系统组件50的移动，只有在被授权的情况下，才允许移去数据存储子系统组件，以及如果移去未被授权，启动警报指示器。
一般地，通常由制造者的序列号可唯一识别的任何资产可以与RFID标记系统集成，并且可以是子系统10内被跟踪的资产。
与无源RFID标记相反，由定义可以用制造后信息更新的有源RFID标记可以包含信息，该信息包括但不限于数据存储子系统10中放置装置的插槽的位置；检验、服务和修理信息；装运日期；等等。这样的信息在组件的生存期间可以增添和修改，以便于跟踪组件的生存历史。这样，可以配置连同数据存储子系统组件一起使用的标记70，使标记的编程能够更新它的状况的状态。作为额外的例子，在出货给消费者时，标记70可以由制造者用关于制造者、数据存储装置的交付和存储装置的预期寿命的信息编程。然后，消费者或服务提供者可以对标记70编程，或者使用另一个标记70以存储关于下列项目的信息数据存储子系统10内数据存储子系统组件的位置(例如，在移动组件到子系统10中新的插槽的情形)；组件的上一次服务的日期；以及关于组件的状态的其它有用信息。
任选地，存储在有源标记70上的信息可以在数据库上更新，该数据库与位于远端位置的阅读器84相关联并耦合到阅读器84，或者两者都具备。这样的数据库可以通过因特网或本地内网访问，如可以在消费者的计算环境中找到。如果可以适用，阅读器84可以链接到因特网或内网，并且因此可以自动监视和报告数据存储子系统组件50的当前状况或状态，而不需要人工的输入。
注意存在若干选项用于在手持装置84和另一个处理站之间传递数据。可以使用入坞台(docking station)方法上传或下载数据。例如，执行搜索以发现特定的数据存储子系统组件50之前，可以使用这个方法上传信息。另一个选项将是下载关于数据存储子系统组件50的数据到阅读器84中。用于信息上传或下载的链接可以按照下述方式实现作为入坞台；作为无线或缆线下载和/或上传；作为手持装置84和另一个处理器之间的无线或缆线的实时链接，或者以任何适于传递这样的数据的其它方式。
很多现代化的RFID标记70有时也以只读存储器或一次性写存储器的形式提供大量用户可访问的存储器，但是最好提供给用户这样的能力通过例如从阅读器84远程地重写存储器的内容，反复更新存储器。存储器的数量可以变化，并且同样地影响RFID标记70的IC部分80的大小和成本。通常，目前可以经济地在总存储器的128位和256位之间提供。
通过使用检测数据存储子系统组件50的变化的状况的装置，也可以监视标记70的状况。这可包括但不限于检测组件是否已经从它当前的位置移动和其它信息。可以以各种方法，包括物理开关、多普勒雷达等完成变化的状况的检测。
在本发明的一个实施例中，使用的标记阅读器84和标记70可以检测多个数据存储子系统组件，如具有同时经过阅读器84或由阅读器84扫描的标记70的硬盘驱动器50。在大多数情况下，甚至当组件如硬盘驱动器50物理上靠在一起时，每个组件50接收并响应在不同时刻的询问信号。处理返回的信号串以挑选出各个ID。但是，如果与多个硬盘驱动器50相关联的标记70，例如，在完全相同的场合返回ID信号，阅读器84可以挑选返回的信号以恢复两个不同的ID，或者可以忽略同时接收的信号，并且使用后来的不是同时接收的返回信号，以挑选出各个ID。甚至使用大量的数据存储子系统组件，阅读器84以及每个组件如硬盘驱动器上的存储器装置70，可以解析多个同时接收的信号。可以使用多个标准算法以处理这样的情况。
意图在于在本发明的实施的优选实施例中，除了通过信号88响应询问信号86，存储器装置70也将通过指示器装置指示对阅读器84查询的响应。转向图8，其中描述了存储器装置70(特别是RFID标记组件)以及视频指示器200和可听的警报210。实际上，存储器装置70将发射适当的信号到相关联的指示器装置200和/或210，使得用于匹配阅读器84的查询的数据存储子系统组件50的指示器装置将这样指示(通过光、可听的声音等)。视频指示器200可能采用各种形式，例如发光二极管(“LED”，单色LED或者多色LED等)；图形显示器，如液晶显示器(“LCD”)；和/或字母数字显示器。音频指示器210也可以采用很多形式，例如，一个或更多动态的、静电或压电(peizo-electric)扬声器。音频指示器210可以是可操作以产生各种声音(如嗡嗡声、嘟嘟声、滴答声)和/或频率(如，音调)，并工作在不同音量。意图在于视频指示器200将是优选的指示器装置，如果是真的想要就打算使用音频指示器210，连同视频指示器200，如可能证明对视觉损害有用的。本发明不限于标记70的任何特殊种类的显示或信号。前述指示器装置200、210可容易在市场上得到，并且将不在这里详细说明或描述。用于这样的指示器装置200、210的电源可以是并入装置200、210的小的电源单元，或者是通过RFID标记70上的天线74接收的周围的能量，或者是来自从远端阅读器84发送的询问信号的能量。
意图在于数据存储子系统10的用户和操作者可以利用本发明的功能性以得到关于数据存储子系统10中组件的信息，并且在以下利用这样的信息评估系统10的状态；对系统10上的服务调用流水线化；对系统10执行维护检查；加强总量控制；为容量和RPM验证HDD兼容性；等等。例如，服务技术员可能希望得到关于下述的信息子系统10中哪些硬盘驱动器50在某个确定的日期前制造，使得可以保证这样驱动器的主动替代。存储器80中的存储器装置70上存储的关于数据存储子系统组件50的有用信息的类型不限于任何特定类型的信息，使得这里指出的例子只是为了说明目的。
注意，可以作为服务约定的一部分履行本发明的实施中步骤的执行。例如，咨询业务可对数据存储子系统10负有服务责任。这样的服务责任可以包括这样的任务，如系统升级、错误诊断、性能调节和增强、新硬件的安装、新软件的安装、用其它系统配置等。作为这个服务的一部分，或者作为单独的服务，为完成一些或所有前述任务，服务提供者可以使用本发明。因为这些原因，图9中描述的步骤(下面说明)被指示为正在由“服务提供者”完成，虽然不这样限制本发明，并且可以由系统10的用户或操作者或者其代表或代理完成。注意，在图9中所描述的步骤，可以以其它的顺序执行，并且所描述步骤的序列仅仅是出于解释的目的。
转向图9，其中描述关于数据存储子系统10的服务提供者可能在本发明的实施中使用的示范性的步骤的序列。在步骤300中，服务提供者对阅读器84编程以实施与数据存储子系统组件50相关联的存储器装置70的询问，该数据存储子系统组件50是子系统10的一部分。可以设计示范询问以确定选择的日期前制造了系统10中的哪些硬盘驱动器50，使得服务提供者然后将替换所有这样的被识别的硬盘驱动器。继续到步骤310，服务提供者触发阅读器84发出询问信号86。在步骤320中，服务提供者扫描子系统10中感兴趣的存储器装置70。在步骤330中，存储器装置70接收询问信号86并用信号88响应询问信号86。关于确定选择的日期前制造了哪些硬盘驱动器50的示范查询，以及在优选实施例中，如果存储器装置在它的存储器80中包含认为对查询的肯定响应的信息，通过发射适当的信号到相关联的视频指示器装置200并因此激活装置200，例如打开指示器灯，这样的存储器装置70将指示肯定的响应。因此，通过简单地观察指示器装置200的响应，将使服务提供者能够洞悉应该替换子系统10中的哪些驱动器50。在步骤340中，然后服务提供者可能选择按询问中接收的信息行动，并且在这个例子中，将移走指示的盘驱动器50并用更新的驱动器替换这样的驱动器。没有本发明，服务提供者可能不得不采用在多步骤的冗长过程中依靠数据库检查每个驱动器50的条形码。
在本发明的另一个实施例中，可以用识别操作者/服务提供者希望定位的某些组件的特殊信息对阅读器84编程。在这样的情况下，用于每个想要的数据存储子系统组件50的唯一的标识符将存储在手持阅读器中保留的存储器位置。当例如盘驱动装置50的标识符由阅读器84读取时，使用本领域的技术人员已知的标准的软件例程，将比较每个标识符和存储在存储器中的项目的列表。当产生匹配时，与驱动器50相关联的指示器装置200和/或210将产生一个或更多视频、音频或其它指示组件存在的信号。对这个功能的一个应用包括定位认为丢失的项目。对这个功能的另一个应用是让操作者识别，例如，哪些盘驱动器50接近寿命的终点，可能要求即将发生的替换或维护。
虽然已经详细说明本发明的优选实施例，技术人员将认识到可以对那些实施例进行修改和改编，而不背离如权利要求中提出的本发明的范围。
权利要求
1.一种数据存储子系统，包括包括至少一个数据存储组件的数据存储子系统；与所述至少一个数据存储组件相关联的存储器装置，所述存储器装置能够存储关于所述数据存储组件的信息，并且被配置以在询问时发射所述信息；以及耦合到所述存储器装置的指示器装置，被配置以选择性指示所述信息。
2.根据权利要求1所述的数据存储子系统，其中所述存储器装置包括射频识别(RFID)标记。
3.根据权利要求1所述的数据存储子系统，其中所述数据存储子系统包含在至少一个外壳内，以及其中所述至少一个数据存储组件至少基本包含在所述至少一个外壳内。
4.根据权利要求1所述的数据存储子系统，其中所述至少一个数据存储组件包含数据存储装置。
5.根据权利要求3所述的数据存储子系统，其中从硬盘驱动器、磁带驱动器和光盘驱动器构成的组选择所述至少一个数据存储装置。
6.根据权利要求1所述的数据存储子系统，其中所述存储器装置固定到所述至少一个数据存储组件。
7.根据权利要求2所述的数据存储子系统，其中所述RFID标记是有源标记。
8.根据权利要求2所述的数据存储子系统，其中所述RFID标记是无源标记。
9.根据权利要求1所述的数据存储子系统，其中所述信息包含关于所述至少一个数据存储组件的数据，以及其中所述信息包含属于所述至少一个数据存储组件的至少下列之一序列号数据；型号数据；制造者信息；关于有关所述数据存储装置的最近的服务和维护的信息；以及制造的日期数据。
10.根据权利要求1所述的数据存储子系统，进一步包含能够询问所述存储器装置的阅读器。
11.根据权利要求1所述的数据存储子系统，其中所述指示器装置包含显示装置。
12.根据权利要求10所述的数据存储子系统，其中从LED显示装置和LCD显示装置构成的组中选择所述指示器装置。
13.一种方法，用于使关于数据存储子系统的组件的信息能够被跟踪和显示，所述数据存储子系统包含多个数据存储组件，所述方法包括下列的步骤提供存储器装置，所述存储器装置能够存储信息并且被配置以在询问时发射所述信息；固定所述存储器装置到至少一个数据存储组件；耦合所述存储器装置到指示器装置；以及使所述指示器装置能够选择性地指示所述信息。
14.根据权利要求13所述的方法，其中所述存储器装置是射频识别(RFID)标记。
15.根据权利要求13所述的方法，其中所述数据存储子系统至少部分包含在至少一个外壳内，并且其中所述至少一个数据存储组件至少基本包含在所述至少一个外壳内。
16.根据权利要求13所述的方法，其中所述至少一个数据存储组件包括数据存储装置。
17.根据权利要求16所述的方法，其中从硬盘驱动器、磁带驱动器和光盘驱动器构成的组选择所述至少一个数据存储装置。
18.根据权利要求16所述的方法，其中一个所述存储器装置基本上固定到每个所述至少一个数据存储装置，该数据存储装置包含所述多个数据存储组件。
19.根据权利要求14所述的方法，其中所述RFID标记是有源标记。
20.根据权利要求14所述的方法，其中所述RFID标记是无源标记。
21.根据权利要求13所述的方法，其中所述信息包括关于所述至少一个数据存储组件的数据，并且其中所述信息包括属于所述至少一个数据存储组件的至少下列之一序列号数据；型号数据；制造者信息；关于有关所述数据存储装置的最近的服务和维护的信息；以及制造的日期数据。
22.根据权利要求21所述的方法，其中使所述指示器装置能够选择性地指示所述信息。
23.一种得到关于数据存储子系统中组件的信息的方法，所述数据存储子系统包括多个数据存储组件，每个所述数据存储组件具有与其相关联的存储器装置，所述存储器装置能够存储关于所述相关联的数据存储组件的信息，并且被配置以在询问时发射所述信息，所述存储器装置耦合到指示器装置，该指示器装置被配置以选择性地指示所述信息，所述方法包含下面的步骤提供能够询问所述存储器装置的阅读器；通过所述阅读器发送询问到每个所述存储器装置，以得到关于每个所述相关联的数据存储组件的信息；以及观察所述指示器装置以确定用于每个所述相关联的数据存储组件的所述信息。
24.根据权利要求23所述的方法，其中所述存储器装置包含射频识别(RFID)标记。
25.根据权利要求23所述的方法，其中对每个所述存储器装置，所述通过所述阅读器发送询问到每个所述存储器装置以得到关于每个所述相关联的数据存储组件的信息的所述步骤基本上同时完成。
26.根据权利要求23所述的方法，其中所述数据存储子系统至少部分包含在至少一个外壳内，并且其中每个所述数据存储组件至少基本上包含在所述至少一个外壳内。
27.根据权利要求23所述的方法，其中所述至少一个数据存储组件包括数据存储装置。
28.根据权利要求27所述的方法，其中从硬盘驱动器、磁带驱动器和光盘驱动器构成的组选择所述至少一个数据存储装置。
29.根据权利要求24所述的方法，其中所述RFID标记是无源标记。
30.根据权利要求24所述的方法，其中所述RFID标记是有源标记。
31.根据权利要求30所述的方法，进一步包含写对存储在所述RFID标记中的信息的更新的步骤。
32.根据权利要求23所述的方法，其中所述信息包括属于所述至少一个数据存储组件的至少下列之一序列号数据；型号数据；制造者信息；关于有关所述数据存储装置的最近的服务和维护的信息；以及制造的日期数据。
33.根据权利要求23所述的方法，其中所述指示器装置是显示装置。
34.根据权利要求33所述的方法，其中从LED显示装置和LCD显示装置构成的组选择所述指示器装置。
35.根据权利要求23所述的方法，其中所述指示器装置通过可听的声音指示所述信息。
全文摘要
使用如RFID标记的存储器装置跟踪数据存储子系统中的组件，并且监视它们的状态。在本发明的实施中，数据存储子系统的组件，例如数据记录装置，与存储器装置，例如但不限于射频识别(RFID)标记，相关联，该存储器装置能够存储关于数据存储组件的信息，并且被配置以在通过阅读器装置询问时发射这样的信息。存储器装置耦合到指示器装置，配置该指示器装置以选择性地指示关于数据存储组件的信息。
文档编号G06F17/30GK1790386SQ20051008490
公开日2006年6月21日 申请日期2005年7月25日 优先权日2004年12月17日
发明者阿伦·R·考克斯, 理查德·V·基斯利, 格雷格·S·卢卡斯 申请人:国际商业机器公司