专利名称：图像文件处理方法及其相关技术的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于处理用数码相机等拍摄的图像等的图像文件处理方法，通过因特网等网络对保存的图像文件进行散发的图像文件散发方法，通过因特网等网络对保存的图像文件进行检索的图像文件检索方法，以及用于处理保存的图像文件的方法。
背景技术：
目前需要能够存储用相机拍摄的大量摄影图像，并且能从存储的大量图像中有效地检索出所需要的图像。为了实现上述需求，提出了多种图像文件处理方法和图像检索装置。
例如在“数码相机图像文件格式标准Exif 2.2”中所公开的那样，一直以来，使用数码相机拍摄的照片数据中可以记录拍照的时间和位置等属性信息。数码相机甚至具有使用从内设时钟、GPS等得到的信息，按照各自的格式把拍照时间和拍照的位置信息作为数据的属性进行自动记录的功能。
在日本专利2943265中公开了如下的相机。在该相机中，对拍照的时间、场所、气候、人名、室内/室外、人物/风景、事件、声音的任一信息，在摄影时都可以自动记录，或者可以在摄影后由摄影者进行输入。该信息和图像文件一起被记录。使用这种相机，通过指定数据的种类和输入指定的数据，可检索出具有和数据的内容相同的图像。
日本未审专利公开8-110911和2001-43240中，公开了下面的信息设备。每个信息设备处理包含作为相关数据的时间数据的日程表信息和图像信息。根据给定的日程表信息进行信息检索时，输出与和该日程表信息相关联的时间数据相同的内容，或者作为相关信息具有该时间数据的至少一部分的图像信息作为检索结果。
在日本未审专利公开2001-282813中，公开了通过将时间信息和位置信息相关联来管理多媒体数据的多媒体数据检索方法/多媒体数据检索装置。在该方法/装置中，使用目录信息提供方法/目录服务器执行如下检索操作。也就是，利用与时间和位置这两个信息相关联的事件数据库，在事件名或者它的组合中得到被指定的检索对象的时间和位置的范围。具有在该范围中的时间信息和位置信息的多媒体数据被检索得到。
日本未审专利公开2004-5534中，公开了通过将感性表达关键词和图像相联系，从而将感性表达关键词用作图像的附属信息的技术。在该技术中，需要准备一个数据库，其中预先存储图像场面的类型以及与该类型相关的感性表达关键词。在保存图像之前，通过从前述图像提取场面而得到图像场面的类型。使用得到的类型参照数据库得到感性表达关键词，将得到的感性表达关键词与图像相联系，作为图像的附属信息。
日本未审专利公开2001-238168中，公开了可以通过短时间且简单的操作，从记录在记录单元中的多个图像文件中优先显示所需图像的照相机。在该照相机中，在拍摄照片的同时或其后给予优先等级，通过将该优先等级附加为附属信息，从而可以实现上述功能。
图像检索装置中，需要在用户忘记了用于搜索的关键词等情况下提高检索操作的简易性。但是，上述现有技术虽然提出了多种图像文件处理方法和图像检索装置，但并没有提高在这种情况下检索操作的简易性。
再有，上述日本未审专利公开2001-282813中，因为检索时连接数据库，所以每次检索必须访问网络，这样延长了处理时间。并且，在网络没有连接上时，由于没有数据库而不能检索图像文件。
另外，上述日本未审专利公开2001-238168需要人为地进行设定照片的优先等级的操作。
发明内容
因此，本发明的主要目的是提供一种可以从大量图像文件中有效地检索出所要的图像文件而不会给用户施加人为加上关键词等负担的图像文件处理方法。
为了解决上述问题，本发明的图像文件处理方法包括预先将基本信息和与该基本信息相关联的附加信息登记到数据库中；得到第一图像文件；从该第一图像文件中提取特征信息；搜索数据库中与该特征信息相似的基本信息；获取与该基本信息相关联的第一附加信息。
本发明较佳地进一步包括将该第一附加信息附加到该第一图像文件的附属信息中；将该第一图像文件记录到数据库。
前述基本信息和前述特征信息的示例可以为附加到第一图像文件或者和第一图像文件相关联的附属信息；显示在图像文件中作为图像出现的目标的特征的信息(更佳地，图像上目标的特征的多条信息)。
附加信息的示例可以为图像文件中作为图像出现的目标人物的个人关键词。
本发明中，从摄影图像、得到的图像、生成的图像等的图像文件中提取特征信息(目标人物的姓名等个人关键词、题目、摄影时间、摄影场所等)，并检索数据库。这样就可以提取对应于前述特征信息的附加信息(个人关键词等)。
这样，可以在图像文件的附属信息上附加提取的附加信息，可以和图像文件一起作为登记图像文件进行记录/保存。由此，用户只是简单地输入附加信息(个人关键词等)，就可以有效地搜索登记的图像文件。而且，可以迅速检索登记的图像文件，而不会在搜索时对设备增加例如连接到数据库的负担。即使在没有和网络连接的情况下也可以进行搜索。并且，可以挪动检索装置。因为图像文件附加有特征信息，把图像文件散发给他人时也同样可以检索。
本发明的图像文件处理方法中，作为基本信息和前述特征信息，可以使用显示在图像文件中作为图像出现的目标的特征的信息(例如“人物的脸”等图像信息)。
另外，前述基本信息和前述特征信息最好是显示前述目标上图像的特征的多个信息。这样的话，通过使用多个信息作为前述基本信息和前述特征信息，可以提高目标的识别精度。
此外，可以进一步从显示图像上目标的特征的信息中提取目标的类型作为该特征信息，搜索数据库中的和显示图像上目标的特征的信息以及类型相似的基本信息，从而得到第一附加信息。这样的话，通过使用多个特征信息，可以提高目标的识别精度。
较佳地，从该图像文件提取显示该图像文件中出现的图像上目标人物的特征的信息作为该特征信息；从所提取的显示图像上目标人物的特征的信息中识别该目标人物，和识别出的目标人物所拥有的信息设备之间进行通信，从而从该信息设备中得到与该目标人物相关的基本信息。
这样，通过使用蓝牙、无线LAN、红外通信等在目标人物所拥有的信息设备(便携式电话等)之间进行直接通信，可以自动地且精确地识别目标人物。
该附加信息较佳地是图像文件的散发地地址，该图像文件处理方法较佳地基于作为该第一附加信息提取的散发地地址形成散发地列表，根据所形成的散发地列表将该图像文件通过网络散发到该散发地地址。这样做的话，在图像文件的散发地列表的形成上，可以减轻人为的负担。
此外，本发明最好是如下构成。将作为基本信息之一的图像文件的公开履历和作为附加信息之一的出现在该公开履历中的目标人物的网络地址相关联地记录在该数据库中。从该图像文件提取图像文件的公开履历作为该特征信息。在数据库中搜索和作为特征信息的所提取公开履历相似的作为基本信息的公开履历，以得到作为第一附加信息的出现在公开履历上的目标人物的网络地址。图像文件处理方法进一步包括形成其中所提取的网络地址和该目标人物相关联的搜索对象列表。
这样，可以使用对图像文件的个人的公开履历并参照数据库来检索图像文件。结果，可以自动有效地选择大量检索对象。
此外，本发明最好是如下构成。将作为基本信息之一的在图像文件中作为图像出现的目标人物的个人信息与作为附加信息之一的目标人物的网络地址相互关联地登记在该数据库中。从附加到图像文件的作为特征信息的附属信息中，提取在该图像文件中出现的目标人物的个人信息。在数据库中搜索和作为特征信息的所提取个人信息相似的作为基本信息的个人信息，以得到作为第一附加信息的和该个人信息相关联的目标人物的网络地址。图像文件处理方法进一步包括形成其中所得到的网络地址和该目标人物相关联的搜索对象列表。
由此，可以使用图像文件的个人信息并参照数据库来选择图像文件的检索对象。结果，可以自动有效地选择大量检索对象。
此外，本发明最好是如下构成。将作为基本信息之一的图像文件附属信息和作为附加信息之一的事件相互关联，在附加了该事件的重要性的状态下将图像文件附属信息和事件记录在该数据库中。提取附加到图像文件的作为特征信息的附属信息。在数据库中搜索和作为特征信息的所提取附属信息相似的作为基本信息的图像文件附属信息，以得到和该附属信息相关联的事件。将作为附加信息的事件和该重要性一起附加到图像文件的附属信息中。这样，可以减轻人为设定图像文件的重要性的负担。
此外，本发明最好是如下构成。特征信息是由摄影时间和缩略图组成的图像文件附属信息，该基本信息是摄影时间，该附加信息是日历信息。在数据库中搜索和作为特征信息的摄影时间相似的作为基本信息的摄影时间；得到作为附加信息的日历信息，并将该日历信息与作为特征信息的缩略图相关联。图像文件处理方法进一步包括将缩略图和日历信息相互关联地进行显示。这样，日程表等的日历信息上和图像文件的缩略图相对应表示，所以检索时不用输入个人关键词，即使在模糊的记忆下也可以检索登记图像。此外，根据个人关键词也可以检索登记图像文件。
本发明的图像文件处理方法以及图像管理装置，对于用于保存由带有内置相机的便携式电话、数码相机上拍摄的图像文件的系统以及Web上的图像散发和检索系统等是有用的。
本发明的其他目的将通过较佳实施例的下述说明和附属权利要求变得清楚。本领域技术人员通过实施本发明可以知道本发明的诸多其他优点。
图1是根据本发明的实施例1的用于保存图像文件的图像管理装置的概略结构方框图。
图2是根据实施例1的图像文件处理方法的流程的流程图。
图3是根据实施例1的用于保存图像文件的图像管理装置的概略结构的更具体示例的框图。
图4是根据实施例1的用于执行图像文件处理方法的个人数据库的具体示例。
图5是根据实施例2、3的用于保存图像文件的图像管理装置的概略构成方框图。
图6是根据实施例2的图像文件处理方法的流程的流程图。
图7是根据本发明的实施例2、4、5的用于存储图像文件的图像管理装置的概略结构的更具体示例的方框图。
图8是根据实施例2的用于执行图像文件处理方法的个人数据库的具体示例。
图9是根据实施例3的图像文件处理方法的流程的流程图。
图10是根据实施例3的用于执行图像文件处理方法的个人数据库的具体示例。
图11是根据本发明的实施例3的用于保存图像文件的图像管理装置的概略结构的更具体示例的方框图。
图12是根据本发明的实施例4的用于保存图像文件的图像管理装置的概略结构方框图。
图13是根据实施例4的图像文件处理方法的流程的流程图。
图14是根据实施例4的用于执行图像文件处理方法的个人数据库的具体示例。
图15是根据本发明的实施例5的用于保存图像文件的图像管理装置的概略结构方框图。
图16是根据实施例5的图像文件处理方法的流程的流程图。
图17是根据本发明的实施例6的执行图像文件散发方法的装置的概略构成方框图。
图18是根据实施例6的图像文件散发方法的流程的流程图。
图19是根据实施例6的用于执行图像文件处理方法的图像文件的具体示例。
图20是根据实施例6的用于执行图像文件处理方法的个人数据库的具体示例。
图21是根据本发明的实施例7的执行图像文件检索方法的装置的概略构成方框图。
图22是根据实施例7的执行图像文件检索方法的流程的流程图。
图23是根据本发明的实施例8的执行图像文件检索方法的装置的概略构成方框图。
图24是根据实施例8的图像文件检索方法的流程的流程图。
图25是根据本发明的实施例9的用于保存图像文件的图像管理装置的概略构成方框图。
图26是根据实施例9的图像文件处理方法的流程的流程图。
图27是根据本发明的实施例10的执行图像文件处理方法的装置的概略构成方框图。
图28是根据实施例10的图像文件处理方法的流程的流程图。
图29是根据实施例10的用于执行图像文件处理方法的图像管理装置的屏幕的具体示例。
具体实施例方式
下面参照附图详细说明本发明的图像文件处理方法的较佳实施例。在下面的说明中，用数码相机、带内置相机的便携式电话等拍照，或者通过网络连接把相片数据上传到Web以得到图像文件总称为“得到图像文件”。
(实施例1)图1是根据本发明的实施例1的用于保存图像文件的图像管理装置的概略构成方框图。标记10是用数码相机等拍摄的图像文件，图像文件10含有附属信息。图像管理装置A1包含附属信息处理单元21、数据库22和数据管理单元23。
附属信息处理单元21对于图像文件10的附属信息进行附加个人关键词的处理。附属信息和个人关键词相关联地存储在数据库22中。数据管理单元23存储了其附属信息中增加了个人关键词的图像文件10。
下面，参照图2的流程图说明实施例1的图像管理装置的操作。首先，附属信息处理单元21从外部得到图像文件10(S11)。图像文件10比如是用数码相机拍摄而生成的。附属信息处理单元21提取得到的图像文件10的摄影时间、摄影地点等附属信息作为特征信息(S12)。附属信息处理单元21参照关联了基本信息与个人关键词的数据库(S13)，从而提取个人关键词(S14)，其中基本信息与摄影时间、摄影地点等附属信息相关联(在本实施例中是相同的内容)。个人关键词是在图像文件中作为图像出现的目标人物的附加信息的一个。附属信息处理单元21在图像文件10的附属信息上附加个人关键词(S15)。并且，附属信息处理单元21将在附属信息上附加了个人关键词的图像文件10保存在数据管理单元23中(S16)。图像文件10作为登记图像文件10a保存在数据管理单元23中。
下面参照图3和图4对本实施例的操作进行详细说明。这里的描述假定使用带有内置相机的GPS便携式电话拍摄图像文件10。所谓GPS便携式电话，是指带有GPS(全球定位系统)装置，并且在拍摄图片时可以得到地点的位置信息，并沿着位置信息记录图像数据的便携式电话。
用带内置相机的GPS便携式电话拍摄的图像文件10，由图像数据11和时间信息、位置信息、天气等附属信息12构成。图像管理装置A1安装在这个带有内置相机的GPS便携式电话上。图像管理装置A1得到由便携式电话拍摄的图像文件10(S11)。
数据库22带有日程表、地图数据库表、个人辞典表等表格(参照图4)。在数据库22中，附属信息12和个人关键词(附加信息)被彼此相互关联地记录。这里，个人关键词“纪念旅行”和附属信息12(日期“2004年1月4日”)相关联，个人关键词“OX山”和附属信息12(地图数据库“经度E136°47′纬度N34°30′”)相关联，个人关键词“晴朗”与附属信息12(个人辞典“晴天”)相关联。有关上述关联性的数据存储在数据库22中的处理是作为得到图像文件10的前处理，比如可以由用户来执行。再有，记录在数据库22中的附属信息12和存储在图像文件11中的附属信息12是相似的并且彼此联系。但是，每套信息单独形成且分别存储在数据库22和图像文件11中。记录在数据库22中的附属信息12是对应于基本信息的信息，存储在图像文件11中的附属信息12是对应于特征信息的信息。
附属信息处理单元21通过在数据库22中参照附加在已得到的图像文件10上的附属信息“2004年1月4日”(S13)，搜索和该附属信息(特征信息)“2004年1月4日”相类似的附属信息(基本信息)。由此得到和附属信息相关联的个人关键词“纪念旅行”。同样，附属信息处理单元21得到和附属信息(特征信息)“E136°47′、N34°30′”相关联的个人关键词“OX山”。同样，附属信息处理单元21得到和附属信息(特征信息)“晴天”相关联的个人关键词“晴朗”(S14)。
附属信息处理单元21把已得到的个人关键词另外附加到图像文件10的附属信息(S15)，并且将图像文件10作为登记图像文件10a保存在数据管理单元23中(S16)。
这样，个人关键词作为附属信息被附加到图像文件10，处于这种状态的图像文件10作为登记图像文件10a保存在数据管理单元23中。因此，用户检索图像文件10时，仅在数据管理单元23中输入个人关键词“纪念旅行”或“OX山”或“晴朗”，就可以有效地检索图像文件10。而且，因为在检索以前已经附加了个人关键词，所以可以迅速检索登记图像，而不会对设备造成例如在搜索时连接数据库22的负担。即使在没有连接网络的情况下也可以进行检索。另外，用个人关键词可以检索图像10的数据管理单元23可以挪动。因为在图像文件10中附加了个人关键词，所以在把图像文件10散发给他人时也能够进行同样的检索。
(实施例2)图5是根据本发明实施例2的用于保存图像文件的图像管理装置A2的概略构成方框图。图像管理装置A2包括从图像文件10识别目标的目标识别单元31；关联图像与个人关键词的图像数据库32；在图像文件10的附属信息上附加个人关键词的附属信息处理单元33，以及用于存储图像文件10的数据管理单元34。
下面参照图6的流程图说明实施例2的图像管理装置的操作。首先，图像管理装置A2得到图像文件10(S21)。图像文件10比如用数码相机拍摄而生成。图像管理装置A2的目标识别单元31对已得到的图像文件10进行图像识别处理，将作为图像目标的特征信息的例如“脸”等部分图像数据提取为特征信息(S22)。图像数据库32比如是有脸部照片的个人的地址薄，其中与显示图像上目标的特征的信息(脸区域图像数据)和个人关键词通过彼此相关联而存储。在图像数据库32中，显示图像上目标的特征的信息作为基本信息存储，个人关键词作为附加信息存储。存储与图像数据库32相关联的相关数据的处理作为得到图像文件10的前处理，由用户进行实施。
目标识别单元31对例如“目标脸部”的部分图像数据(特征信息)和存储在图像数据库32中的显示图像上目标的特征的信息(基本信息)进行分别查对。查对是通过进行图像匹配处理等进行实施。通过验证正在查对的显示图像上目标的特征的两个信息彼此相同，目标识别单元31识别目标。识别完成时，目标识别单元31将已识别的个人关键词从图像数据库32中提取并提供给附属信息处理单元33(S24)。
附属信息处理单元33在图像文件10的附属信息上，另外附加由目标识别单元31所提供的个人关键词(S25)，将图像数据10作为登记图像文件10a保存在数据管理单元34中(S26)。
参照图7、图8对实施例2的操作进行更具体的说明。图像文件10由图像数据11以及时间信息、位置信息、天气等附属信息12构成。图像管理装置A2得到具有这样构成的图像文件10。
数据库32含有图8的表格。目标识别单元31通过对图像数据11进行图像识别处理，提取图像数据11中的目标的“脸部”区域的部分图像数据(特征信息)(S22)。目标识别单元31根据已提取的目标的部分图像数据(脸)参照存储在图像数据库32中的图像上目标的特征的信息(基本信息)(S23)。比如通过图像匹配来实施参照。目标识别单元31通过进行参照来识别目标。这里的识别是指把已提取的目标指定为特定的个人。目标识别单元31从图像数据库32中提取已识别的目标的“个人关键词”(S24)。这里假定“B先生”被提取为已识别目标的个人关键词。
附属信息处理单元33在图像文件10的附属信息上另外附加个人关键词“B先生”(S25)，将图像文件10作为登记图像10a保存在数据管理单元34中(S26)。
根据上述，可以自动得到关于目标的个人关键词，可以将得到的个人关键词附加在图像文件的附属信息中。结果，通过使用“B先生”这一个人关键词进行检索处理，可以从数据管理单元34中检索图像10。
(实施例3)下面，参照图9的流程图说明实施例3的操作。在实施例3中，使用了实施例2相同的图5的装置。在实施例3中，在实施例2的流程图之外还包括步骤S35和步骤S36。
在步骤S32中，在提取了“人物的脸”的部分图像数据来表征图像文件10的同时，也提取了“服装”等其他部分图像数据作为显示图像文件10的特征的特征信息。
在步骤S35中，在用于表征图像文件10的由目标识别单元31在步骤S32提取的关于图像的目标特征信息中，个人关键词和不同于该部分图像数据的其他部分图像数据相关联，其中其他部分图像数据是显示图像上目标的特征的信息，例如服装，而该部分图像数据是在步骤S33中使用的显示图像上目标的特征(脸部)的信息(S35)。下面的步骤S36中，另一个显示图像上目标的特征(服装)和个人关键词一起保存在图像数据库32中(S36)。因此，在图像数据库32中，显示图像上目标的特征(脸部)和个人关键词的相关联性被登记的同时，显示图像上目标的特征(服装)和个人关键词的关联性也被登记了。由此，在图像数据库32中的检索键增加了。
参照图10、图11对本实施例的操作进行更具体的说明。步骤S35中，显示图像上目标的特征的另一个信息(服装)和个人关键词“B先生”相关联，并登记在图像数据库32中。如图10所示，由显示图像上目标的特征的信息(脸)10b1和显示图像上目标的特征的信息(服装)10b2组成的图像10b在和“B先生”这一个人关键词相关联的状态下被记录在数据库32中(S36)。
实施了这样的关联后，说明本实施例的图像管理装置A2得到如图11所示的图像文件10的情况。目标识别单元31对图像数据11进行图像识别。在识别了图像数据11中的目标(中央)因为是朝向侧面，所以目标识别单元31在第一目标图像特征(脸)上不能识别目标。但是，图像数据库32中，目标的个人关键词和第二目标图像特征(服装)在关联状态下被记录。因此，通过将在已得到的图像10中的第二部分图像数据(服装)和在图像数据库32中已被记录的第二目标图像特征(服装)查对，目标的个人关键词指定为“B先生”，由此，目标被识别为“B先生”。
这样在本实施例中，通过增加步骤S35和步骤S36，显示“服装”等图像上目标的另一个特征的信息和个人关键词在相关联的状态下可以记录在图像数据库32中。由此，即使来自于显示图像上目标的特征的信息(脸)的目标识别困难时，使用图像上目标的特征的信息(服装)可以识别目标。再有，本实施例中使用了显示图像上目标的特征的两个信息，但是本发明也可以使用显示图像上目标的特征的两个以上信息，并从图像文件10中提取显示图像上目标的特征的多个信息，以和数据库进行查对。
(实施例4)图12是根据本发明的实施例4所示的用于存储图像文件的图像管理装置的概略构成方框图。
图像管理装置A4包括从图像文件10识别目标的目标识别单元31；通过关联附属信息(基本信息)和个人关键词而存储它们的数据库32；在图像文件10的附属信息(特征信息)中附加个人关键词的附属信息处理单元33；存储图像文件10的数据管理单元34。
下面参照图13的流程图说明实施例4的图像管理装置的操作。首先，图像管理装置A4从外部得到图像文件10(S41)。图像文件10比如是用数码相机拍摄而生成。图像管理装置A4的目标识别单元31对已得到的图像文件10进行图像识别处理，从而提取作为显示图像上目标的特征的信息的“人物的脸”、“服装”等部分图像数据(S42)。
目标识别单元31提取目标的类型，例如“人”(S43)。这里所说的类型指识别为同类的目标组的总称，例如人、犬、汽车、电车等。通常，一个图像文件中存在的一个或多个目标通过目标识别单元31被分类为几个类型。
数据库32a中例如记录了关于日程表、个人电子日记簿等事件的信息，该信息由用户预先输入到数据库32a中。通过将事件和事件的日期相关联来登记事件，事件例如是附属信息(基本信息)中的一个。在数据库32a中登记的事件信息中，登记了和该事件出现的类型相关的信息。这里所说的和类型相关的信息是指定了在该事件中出现的类型(人物)的信息。
目标识别单元31通过参照数据库32a(S44)，从附属信息的摄影时间来指定事件。目标识别单元31从和该事件的类型相关的信息中提取个人关键词(附加信息)。比如，从“人”这一类型信息中提取作为一个个人关键词的同行人的姓名(S45)，把已提取的个人关键词输出到附属信息处理单元33中。附属信息处理单元33将由目标识别单元31所提供的个人关键词另外附加到图像文件10的附属信息中(S46)。附属信息处理单元33将个人关键词附加在附属信息中的图像文件10作为登记图像文件10a保存在数据管理单元34中(S47)。
参照图7、图14对实施例4的操作进行更具体的说明。实施例4和实施例2不同，如图14所示的数据库32a含有从分类的类型指定目标的表格。另外，目标识别单元31通过对图像数据11进行图像识别处理提取第一和第二目标图像特征(脸部、服装)(S42)，然后提取目标的类型(此处是“人”)(S43)。目标识别单元31在数据库32a中的表格中(图14)，通过参照与图像文件10的附属信息12的日期时间数据“1月4日”相关联的类型(人在图14中是参加者)的数据，提取出“B先生”作为和事件和类型的相关的个人关键词。
通过进行上述操作，可以自动得到关于目标的个人关键词。附属信息处理单元33将得到的个人关键词附加在图像文件10的附属信息上(S46)，把该图像文件10作为登记图像文件10a保存到数据管理单元34中(S47)。
(实施例5)图15是根据本发明的实施例5的用于保存图像文件的图像管理装置的概略构成方框图。
图像管理装置A5包括从图像文件10识别目标的目标识别单元31；在目标的人物所具有的信息设备间进行通信的通信单元35；在图像文件10的附属信息中附加个人关键词的附属信息处理单元33；保管图像文件10的数据管理单元34。
信息设备40包含了用户的信息，例如目标人物所拥有的便携式电话、数码相机等，并具有IrDA、蓝牙等的通信功能并能和其他设备进行通信。
下面，参照图16的流程图说明实施例5的操作。图像管理装置A5首先得到图像文件10(S51)。图像文件10比如是由数码相机拍摄而生成。图像管理装置A5的目标识别单元31通过对已得到的图像文件10进行图像识别处理，提取显示图像上目标的特征的信息“脸部”、“服装”等部分图像数据。目标识别单元31从显示的图像上目标的特征的已提取信息中进一步提取目标的类型，比如“人”(S52)。这里所说的类型和实施例4中说明的类型相同。
下面，图像管理装置A5通过通信单元35和信息设备40之间进行通信(S53)，从信息设备40得到所有者信息等(目标的信息)。步骤S54中，再从已提取的所有者信息等中提取个人关键词(S55)。附属信息处理单元33在图像文件10的附属信息中附加个人关键词(S56)，并将该图像文件10作为登记图像文件10a保存在数据管理单元34中(S57)。
参照图7对本实施例的操作进行更具体的说明。实施例5和实施例2不同，目标识别单元31对图像数据11进行图像识别处理，从而提取显示图像上目标的特征的信息(脸部、服装)(S52)。通信单元35，以IrDA、蓝牙等通信方式通过和目标人物所拥有的信息设备40间进行通信(S53)，从而从信息设备40中得到例如所有者信息的目标信息(S54)。由此，目标识别单元31得到表示所有者是“B先生”的个人关键词。
由上所述，可以自动得到摄影目标的个人关键词，可以在图像文件的附属信息上附加得到的个人关键词。
(实施例6)图17是根据本发明的实施例6的形成用于散发图像文件的列表的装置的概略构成方框图。
作为本发明图像处理器的图像文件散发地列表形成装置B含有附属信息处理单元51和数据库52。附属信息处理单元51从图像文件10的附属信息形成散发地列表。数据库52中，图像文件10的附属信息和图像文件10的散发地(比如电子邮件地址、Web地址等)相关联地进行存储。
下面，根据图18的流程图说明实施例6的操作。首先，散发地列表形成装置B从外部得到图像文件10(S61)。得到文件的方法有从因特网上的Web进行上传处理等。附属信息处理单元51提取已得到的图像文件10的附属信息(目标的个人名称等)(S62)。附属信息处理单元51通过在数据库52中参照已提取的附属信息(S63)，形成图像文件的散发地列表53(S64)。附属信息处理单元51根据形成的散发地列表散发图像文件(S65)。
参照图19、图20对散发地列表形成装置B的操作进行更具体的说明。在散发地列表形成装置B得到的图像文件10的附属信息中，记录摄影事件等数据以及个人关键词。这里的个人关键词假定记录的是目标的人名数据即“B先生”。散发地列表形成装置B从外部得到包含这种数据结果的图像文件10(S61)。附属信息处理单元51从得到的图像文件10提取“B先生”这个附属信息(个人关键词(人名))(S62)，通过参照数据库52(图20的表格)，从数据库52中提取和已提取的附属信息相关联的数据(S63)。
图20中示出的数据库52的表格中，“B先生”这个人名数据与“B@xxx”的电子邮件地址和“http//www.yyy”的Web地址相关联地被记录。因此，这些邮件地址、Web地址的数据作为和人名数据“B先生”相关联的数据被提取。
附属信息处理单元51向附上图像文件10的散发邮件的发送地列表、图像文件10的上传地的Web地址的通知邮件的发送地列表里追加“B先生”的邮件地址“B@xxx”。或者向图像文件10的上传地列表里追加“B先生”的Web地址“http//www.yyy”。由此，自动形成图像文件10的散发地列表53(S64)。
综上所述，在图像文件的散发地列表的形成上，可以减轻人为的负担。
(实施例7)图21示出的是本发明的实施例7的作为图像管理装置的检索对象选择装置C1的概略构成方框图。检索对象选择装置C1在Web等检索图像文件10时被使用。
图像文件的公开履历60是指将图像文件10向朋友等公开的履历数据。检索对象选择装置C1含有Web地址处理单元61和数据库62。Web地址处理单元61从图像文件的公开履历60形成图像文件的检索对象的Web地址的列表。数据库62中朋友等和朋友等的图像文件的公开的Web地址相对应地进行记录。63是检索对象列表。检索对象列表可以通过增加Web地址而得到。这里所说的Web地址是检索对象选择装置C1参照数据库62从公开履历60中得到的。
下面，参照图22的流程图说明实施例7的操作。Web地址处理单元61首先从外部得到图像文件的公开履历60(S71)。从(图像)数据库62中参照公开履历60的公开者的Web地址(S72)，在检索对象列表中附加Web的地址。
综上所述，可以自动地有效地选择大量检索对象。
(实施例8)图23示出的是本发明的实施例8中当在Web上搜索图像文件时选择检索对象的装置的概略构成方框图。
检索对象选择装置C2包括Web地址处理单元61和数据库62。Web地址处理单元61从图像文件10的附属信息形成作为图像文件检索对象的Web地址的列表。数据库62中，朋友等的人物与显示该人物的图像文件的Web地址相对应。检索对象列表63是Web地址等和图像文件10相关联的列表数据。
下面，参照图24的流程图说明实施例8的检索对象选择装置C2的操作。首先，通过对图像文件10进行上传到Web等的处理，检索对象选择装置C2得到图像文件10(S81)。Web地址处理单元61从已得到的图像文件10的附属信息提取目标信息(S82)。Web地址处理单元61通过在数据库62中参照已提取的目标信息(人物特定信息、目标的Web地址信息)(S83)，在检索对象列表上附加目标的Web地址(S84)。综上所述，可以自动且有效地选择大量检索对象。
(实施例9)图25示出的是本发明的实施例9中给图像文件赋予重要性的图像管理装置的概略构成方框图。
图像管理装置A9包括附属信息处理单元21、数据库22和数据管理单元23。附属信息处理单元21在图像文件10的附属信息上附加图像文件的重要性。数据库22由记录目标的业务日程数据等的日程表等构成。数据管理单元23管理图像文件。
下面，参照图26的流程图说明实施例9的操作。图像管理装置A9首先从外部得到图像文件10(S91)。图像文件10比如用数码相机拍摄而生成。附属信息处理单元21从已提取的图像文件10提取摄影时间作为附属信息(S92)。附属信息处理单元21通过把已提取的摄影时间作为检索键并参照数据库(日程表)22(S93)，从数据库22中提取与其摄影时间相关联的事件(S94)。附属信息处理单元21提取赋予已提取的事件的重要性，把提取的重要性附加到图像文件10的附属信息中(S95)。附属信息处理单元21把在附属信息中附加了重要性的图像文件10保存在数据管理单元23中(S96)。
这里所说的重要性是指，图像管理装置A9的用户预先对各个事件设定其重要性的程度(高～低)，然后将设定的重要性作为数据记录在数据库22中。
由此，在图像文件10的重要性的设定方面，可以减轻人为的负担。
(实施例10)图27示出的是本发明的实施例10中在日程表(日历信息)上用缩略图表示图像文件的图像管理装置A10的概略构成方框图。
图像管理装置A10包括附属信息处理单元21、数据库22和输出单元24。附属信息处理单元21从图像文件10的附属信息提取摄影时间。数据库22由记录目标的业务日程数据等日程表(日历信息)等构成。输出单元24输出并显示图像数据10的缩略图。
下面参照图28的流程图说明实施例10的图像管理装置A10的操作。首先，图像管理装置A10从外部得到图像文件10(S101)。图像文件10比如用数码相机拍摄而生成。然后附属信息处理单元21从已得到的图像文件10中提取摄影时间和缩略图作为附属信息(特征信息)(S102)。附属信息处理单元21通过在数据库22的日历信息(摄影时间)参照提取的摄影时间，在日程表(日历信息)和图像文件的缩略图相关联的基础上，把它们记录在数据库22中。附属信息处理单元21在输出单元24中显示相互关联的日程表和缩略图(S103)。
参照图7、图11、图29对实施例10的更加详细的操作加以说明。图像管理装置A10首先得到图7、图11所示的图像文件10(S101)。附属信息处理单元21从得到的各图像文件10的附属信息中提取时间信息和缩略图(S102)。在图7所示的图像文件10中，显示时间信息为“1月4日”、在图11所示的图像文件10中时间信息显示为“1月5日”。此时，如图29所示，在输出单元24所表示的日程表(日历信息)中，在日期“1月4日”和“1月5日”的地方，分别表示为缩略图(S103)。此处，图像文件可以和日程表的事件具有从属关系，也可以是独立关系。
综上所述，因为依据摄影时间，使用缩略图在日程表上表示图像文件，所以在检索时不用输入关键词，即使是在模糊的记忆下也可以检索登记图像。
通过参考最佳实施例详细说明了本发明。但是，在不背离附加权利要求的精神和范围的情况下，可以对部件进行各种组合和修改。
权利要求
1.一种图像文件处理方法，包括预先将基本信息和与该基本信息相关联的附加信息登记到数据库中；得到第一图像文件；从该第一图像文件中提取特征信息；搜索数据库中与该特征信息相似的基本信息；和获取与该基本信息相关联的第一附加信息。
2.根据权利要求1所述的图像文件处理方法，进一步包括将该第一附加信息附加到该第一图像文件的附属信息中；和将该第一图像文件记录到数据库。
3.根据权利要求1所述的图像文件处理方法，其中该基本信息是和第一图像文件相关联的附属信息。
4.根据权利要求2所述的图像文件处理方法，其中该附加信息是在图像文件中作为图像出现的目标人物的个人关键词。
5.根据权利要求1所述的图像文件处理方法，其中该基本信息和特征信息是显示在图像文件中作为图像出现的目标的特征的信息。
6.根据权利要求5所述的图像文件处理方法，其中该基本信息和特征信息是显示作为图像出现的目标人物的特征的多条信息。
7.根据权利要求5所述的图像文件处理方法，包括进一步从显示图像上目标的特征的信息中提取目标的类型作为该特征信息；和通过搜索数据库中的基本信息得到该第一附加信息，该基本信息和显示图像上目标的特征的信息以及类型相似。
8.根据权利要求1所述的图像文件处理方法，包括从该图像文件提取显示该图像文件中出现的图像上目标人物的特征的信息作为该特征信息；和从所提取的显示图像上目标人物的特征的信息中识别该目标人物，和识别出的目标人物所拥有的信息设备之间进行通信，从而从该信息设备中得到与该目标人物相关的基本信息。
9.根据权利要求1所述的图像文件处理方法，其中该附加信息是图像文件的散发地地址；该图像文件处理方法进一步包括从作为该第一附加信息的散发地地址形成散发地列表，和根据所形成的散发地列表将该图像文件通过网络散发到该散发地地址。
10.根据权利要求1所述的图像文件处理方法，包括将作为基本信息之一的图像文件的公开履历和作为附加信息之一的出现在该公开履历中的目标人物的网络地址相关联地记录在该数据库中；从该图像文件提取图像文件的公开履历作为该特征信息；和在数据库中搜索和作为特征信息的所提取公开履历相似的作为基本信息的公开履历，以得到作为第一附加信息的出现在公开履历上的目标人物的网络地址，其中该图像文件处理方法进一步包括形成其中所提取的网络地址和该目标人物相关联的搜索对象列表。
11.根据权利要求1所述的图像文件处理方法，包括将作为基本信息之一的在图像文件中作为图像出现的目标人物的个人信息与作为附加信息之一的目标人物的网络地址相互关联地登记在该数据库中；从附加到图像文件的作为特征信息的附属信息中，提取在该图像文件中出现的目标人物的个人信息；和在数据库中搜索和作为特征信息的所提取个人信息相似的作为基本信息的个人信息，以得到作为第一附加信息的和该个人信息相关联的目标人物的网络地址，其中该图像文件处理方法进一步包括形成其中所得到的网络地址和该目标人物相关联的搜索对象列表。
12.根据权利要求2所述的图像文件处理方法，包括将作为基本信息之一的图像文件附属信息和作为附加信息之一的事件相互关联，在附加了该事件的重要性的状态下将图像文件附属信息和事件记录在该数据库中；提取附加到图像文件的作为特征信息的附属信息；在数据库中搜索和作为特征信息的所提取附属信息相似的作为基本信息的图像文件附属信息，以得到和该附属信息相关联的事件；和将作为附加信息的事件和该重要性一起附加到图像文件的附属信息中。
13.根据权利要求1所述的图像文件处理方法，其中该特征信息是由摄影时间和缩略图组成的图像文件附属信息，该基本信息是摄影时间，该附加信息是日历信息；在数据库中搜索和作为特征信息的摄影时间相似的作为基本信息的摄影时间；和得到作为附加信息的日历信息，并将该日历信息与作为特征信息的缩略图相关联，其中该图像文件处理方法进一步包括将缩略图和日历信息相互关联地进行显示。
14.一种图像管理装置，包括数据库，用于登记基本信息和与该基本信息相关的附加信息；和附属信息处理单元，从在外部得到的图像文件中提取特征信息，搜索该数据库中与所提取的特征信息相类似的基本信息，从而得到与该基本信息相关联的第一附加信息。
15.根据权利要求14所述的图像管理装置，其中该附属信息处理单元在图像文件附属信息上附加该第一附加信息；和该图像管理装置进一步包括数据管理单元，该数据管理单元将具有包含第一附加信息的附属信息的图像文件作为登记的图像文件进行保存。
16.根据权利要求14所述的图像管理装置，其中该基本信息是和该第一附加信息相关联的附属信息。
17.根据权利要求15所述的图像管理装置，其中该附加信息是在该图像文件中作为图像出现的目标人物的个人关键词。
18.根据权利要求14所述的图像管理装置，其中该基本信息和特征信息是显示在图像文件中作为图像出现的图像上目标的特征的信息。
19.根据权利要求18所述的图像管理装置，其中该基本信息和特征信息是显示作为图像出现的目标人物的特征的多条信息。
20.根据权利要求18所述的图像管理装置，其中该附属信息处理单元进一步从显示图像上目标的特征的信息中提取目标的类型作为该特征信息，搜索数据库中的基本信息以得到该第一附加信息，该基本信息和显示图像上目标的特征的信息以及类型相似。
21.根据权利要求14所述的图像管理装置，其中该附属信息处理单元从该图像文件提取显示该图像文件中出现的图像上目标人物的特征的信息作为该特征信息，从所提取的显示图像上目标人物的特征的信息中识别该目标人物，和识别出的目标人物所拥有的信息设备之间进行通信，从而从该信息设备中得到与该目标人物相关的基本信息。
全文摘要
一种图像文件处理方法，包括预先将基本信息和与该基本信息相关联的附加信息登记到数据库中，得到第一图像文件，从该第一图像文件中提取特征信息，搜索数据库中与该特征信息相似的基本信息，获取与该基本信息相关联的第一附加信息。
文档编号G06F17/30GK1744086SQ200510093969
公开日2006年3月8日 申请日期2005年9月1日 优先权日2004年9月1日
发明者铃木正人, 吉冈志郎, 中山智雄, 冈本尚志 申请人:松下电器产业株式会社