专利名称：打印系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种打印系统。
背景技术：
一般已知的打印系统包括一个执行应用程序的计算机和一个打印机，并且该打印系统使得打印机产生由应用程序创建的“包括字符串的图像”的打印输出。
例如，已知作为上述打印系统的一个打印系统使得打印机产生由例如POS(电子收款机系统)应用程序创建的票据的图像(以下称为“票据图像”)的打印输出。在利用这种打印系统的领域内，可以将特定商品或与特定商品相关的另一产品的广告或优惠券可靠地递送给购买了该特定商品的客户。可通过执行广告或优惠券的递送来提高这种打印系统的便捷性，同时还试图减少递送所需的劳动。
发明内容
一种打印系统，其使得打印机产生基于打印数据的图像的打印输出，所述打印数据是由多个程序中的任一程序产生的并且还包括指示了要被打印的字符串的数据。该打印系统包括打印图像数据产生单元，其基于打印数据产生与要被打印的图像有关的光栅图像数据；处理详情确定单元，其根据要被打印的字符串来确定针对光栅图像数据的处理详情；打印图像数据处理单元，其接收由打印图像数据产生单元产生的光栅图像数据和与处理详情确定单元确定的处理详情有关的处理详情信息，并且其根据该处理详情信息对光栅图像数据执行图像处理；以及打印指示单元，其使得打印机产生光栅图像数据的打印输出，其中该光栅图像数据由打印图像数据处理单元进行了图像处理。
在附图中图1是示出了根据一个实施例的打印系统的整体构造的示图；图2是用于说明主机的操作的示图；图3是示出示例票据图像的示图；图4是示出处理过的票据图像的示例的示图；图5是示出处理过的票据图像的另一示例的示图；图6是示出处理过的票据图像又一示例的示图；图7是用于说明图像记录介质从打印机输出的示图；图8是根据一个实施例的打印系统的功能框图；图9是示出关键字表示例的示图；图10是示出一组处理详情数据的示例的示图；图11是示出一组环境设置数据的示例的示图；图12是示出由打印数据处理单元执行的处理过程的流程图；以及图13是示出一示例日志文件的示图。
具体实施例方式
以下将参考附图对本发明的实施例做详细描述。
图1是示出了根据一个实施例的打印系统的整体构造的示图。
如图所示，打印系统1包括主机10(打印请求装置)、和打印机20。
如图1所示，主机10是一个计算机，该计算机包括控制单元11、存储单元12、输入单元13、显示单元14、接口(I/F)15、和光盘读取单元16。
控制单元11基于操作系统和存储在存储单元12中的其他程序来进行操作，从而执行各种信息处理操作。存储单元12是由计算机可读信息存储介质构成的。例如，存储单元12通过包括ROM(只读存储器)、RAM(随机存取存储器)、和硬盘驱动器而构成。存储单元12存储了要由控制单元11执行的程序。该存储单元12还作为工作存储器来操作，用于存储在由控制单元11执行的处理过程期间所需的各种类型的数据。
输入单元13是例如键盘、鼠标等，并且该输入单元13将与用户所执行的输入相符的数据输入到控制单元11。显示单元14是例如显示器等，并且其根据从控制单元11输入的指令来显示信息。根据从控制单元11输入的指令，光盘读取单元16读取存储在如DVD-ROM等的光盘(信息存储介质)中的程序或数据。
接口15用于将各种外围设备或信息存储介质(存储卡等)连接到主机10。接口15将从外围设备等输入的数据输出到控制单元11。根据从控制单元11输入的指令，该接口15将各种数据输出到外围设备等。该主机10装备有符合如USB(通用串行总线)接口规范的一个或多个连接端口(以下称为“USB端口”)。
在一个或多个实施例中，采用微软公司生产的Windows OS(注册商标)安装在主机10中来作为操作系统。而且，还采用具有票据创建功能的POS应用程序(以下称为“POS应用程序”)安装在主机10中。
主机10通过接口15连接到打印机20，使得数据可在计算机和打印机之间进行交换。如图1所示，打印机20包括控制单元21、存储单元22、图像形成单元23、和接口(I/F)24。
控制单元21控制整个打印机20。存储单元22包括ROM或RAM，并且其存储执行打印所需的各种程序和数据。接口24接收从主机10发送的数据，并将这样接收到的数据输出到控制单元21。打印机20装备有例如USB端口作为接口24。图像形成单元23将图像形成在诸如打印纸之类的图像记录介质上，所述图像基于控制单元21输入的数据。
这里的打印机20从主机10接收预定数据格式的光栅图像数据(更具体地说，表示了关于组成图像的各个象素的颜色信息的命令数据)，并且将光栅图像数据形成在图像记录介质上。打印机20具有自动切割机构，该打印机20从主机10接收指示切割图像记录介质的命令数据，以及接收用于在图像记录介质上形成图像的命令数据；并且该打印机20在给定位置上以给定的模式切割图像记录介质。
现在将说明在使打印机20打印由POS应用程序创建的票据图像时主机10所执行的操作。图2是用于说明主机10的操作的示图。尽管图中提供了POS应用程序30a和POS应用程序30b，但是要把应用程序中的至少一个安装到该主机10中。
当POS应用程序30a已发出打印票据图像的命令时，GDI(图形设备接口)程序31产生表示了描绘该票据图像的命令的元数据。该GDI程序31是一个被提供作为操作系统一部分的程序，并且该元数据与设备无关。
由GDI程序31产生的元数据通过假脱机程序32提供给打印数据产生程序(打印机驱动程序)33a。该打印数据产生程序33a根据元数据产生预定数据格式的打印数据。对于打印机20来说将要产生的打印数据可以是可解释的或不可解释的。例如，该打印数据对于规范不同于打印机20的打印机是可解释的。
这里采用打印数据产生程序33a来产生表示了字体类型的命令数据、示出每行的打印详情的命令数据(每行的打印字符串)、用于控制打印机的机构的命令数据(例如，用于指示图像记录介质要被切割的位置的命令数据)等作为打印数据。
当已经发出用于打印如图3中所示的票据图像40的指令时，该打印数据产生程序33a首先产生初始化命令数据，并将这样产生的初始化命令数据提供给假脱机程序32。接着，该打印数据产生程序33a产生表示图像记录介质的上、下、左和右页边空白的命令数据，并将该命令数据提供给假脱机程序32。接着，例如该打印数据产生程序33a产生表示字体类型的命令数据、表示图像记录介质要被切割的位置和切割的方式的命令数据等作为适当的命令数据，并将该命令数据提供给假脱机程序32。
打印数据产生程序33a连续地产生表示每行的打印详情的命令数据，如“A”“A”“A”“_”“S”“T”“O”“R”“E”LF，“Y”“E”“A”“R”“M”“O”“N”“T”“H”“D”“A”“T”“E”LF“H”“O”“U”“R”“M”“I”“N”“U”“T”“E”LF，或“a”“a”“a” “5”“0”“0”LF，并将这样产生的命令数据提供给假脱机程序32。最后，该打印数据产生程序33a产生示出页尾的命令数据，并将该命令数据提供给假脱机程序32。在上面描述中，“LF”表示示出换行的命令数据。
当POS应用程序30b已发出用于打印票据图像的指令时，打印数据产生程序33b产生打印数据。该打印数据产生程序33b是一由“打印机驱动程序”以外的其他名称来称呼的程序，并且是例如提供作为POS应用程序30b的一部分的程序。该打印数据产生程序33b产生与打印数据产生程序33a所产生的打印数据相类似的打印数据。
通过假脱机程序32将打印数据产生程序33a或33b产生的原始打印数据临时地保留在存储单元12中。该假脱机程序32顺序地将打印数据发送到打印机20，同时监控该打印机20的状态。具体地说，为了从与打印机20相连的端口输出该原始打印数据，该假脱机程序32顺序地将打印数据提供给端口驱动程序34。
语言监控程序36监控从假脱机程序32向端口驱动程序34提供打印数据。该语言监控程序36用于通过端口驱动程序34从打印机20接收状态信息，并用于将该信息提供给预定程序(如，状态参照程序等)。当已检测到从假脱机程序32提供的打印数据时，该语言监控程序36限制(阻碍)向端口驱动程序34提供打印数据，并将该打印数据提供给打印数据转换程序35。
该打印数据转换程序35解释从语言监控程序36顺序提供的打印数据(命令数据)，从而产生与作为打印对象的整个票据图像有关的光栅图像数据。该打印数据转换程序35对该光栅图像数据进行各种类型的图像处理。
下面将描述由打印数据转换程序35执行的各种图像处理操作。
根据从语言监控程序36提供的打印数据(更具体地说，表示每行的打印详情的命令数据)，该打印数据转换程序35确定该票据图像是否包括预定的关键字。该关键字是例如特定商品的名称、特定公司名称等。根据确定结果，该打印数据转换程序35将与该关键字相对应的图像附加到该票据图像。例如，当该票据图像包括特定商品名称时，与该商品有关或与该商品相关的另一产品有关的广告图像等被附加到该票据图像。例如，如图3所示，当该票据图像40包括商品名称“aaa”时，如图4所示，将该商品“aaa”的优惠券图像41连同虚线42一起附加到该票据图像40。也存在将多个优惠券图像附加到票据图像的情况。在如图4所示的示例中，存在这样的情况，将商品“bbb”的优惠券图像连同虚线另外附加到商品“aaa”的优惠券图像41下面的位置。在以下描述中，这种由打印数据转换程序35执行的、将对应于关键字的图像附加到票据图像的功能被描述为“关键字调用的图像附加功能”。
例如，该打印数据转换程序35将预定的背景图像附加到票据图像。例如，如图5所示的水印图像43被附加到票据图像40。在以下描述中，这种由打印数据转换程序35执行的、将预定的背景图像附加到票据图像的功能被描述为“背景图像附加功能”。
例如，如图6所示，该打印数据转换程序35去除了票据图像40的上、下页边空白的至少一部分。在以下描述中，这种由打印数据转换程序35执行的，去除票据图像的上、下页边空白的至少一部分的功能被描述为“页边空白去除功能”。
例如，如图7A所示，对于使得形成有票据图像40的上部的图像记录介质的那部分先出来的方式输出图像记录介质的打印机20，为了使该打印机20这样输出图像记录介质，即，如图7B所示，使在其上形成有该票据图像40的下部的图像记录介质的一部分先出来，该打印数据转换程序35执行图像处理，用于以垂直或水平反转方式来打印该票据图像。在以下描述中，这种由打印数据转换程序35执行的、以反转方式打印票据图像的功能被描述为“反转打印功能”。
该打印数据转换程序35产生打印数据，该打印数据用于使得打印机20将已经选择性地进行过上述各种图像处理操作的光栅图像数据形成在图像记录介质上。将打印数据转换程序35产生的打印数据通过语言监控程序36和端口驱动程序34从与打印机20相连的端口输出，并将这样输出的打印数据提供给打印机20。
通过例如光盘等的信息存储介质，将打印数据转换程序35和语言监控程序36安装在主机10中。而且，可以以整体的方式或分别地提供该打印数据转换程序35和该语言监控程序36。此外，可能存在这样的情况，即，不经过假脱机程序32，把打印数据产生程序33b产生的打印数据直接提供给语言监控程序36。
现在将详细描述由打印数据转换程序35实施的功能。图8是示出在由主机10实施的功能块中，关于本发明一个或多个实施例的功能块的功能框图。如上所述，主机10包括打印数据产生单元50、预处理单元51、打印图像数据产生单元53、打印图像数据处理单元54、打印指示单元55、日志数据登记单元58、和日志数据存储单元59。打印数据产生单元50被实现为由控制单元11执行的打印数据产生程序33a、33b的结果。另一功能块被实现为由控制单元11执行的打印数据转换程序35和语言监控程序36的结果。
该打印数据产生单元50产生打印数据，并将这样产生的打印数据提供给预处理单元51。如上所述，该打印数据产生单元50顺序地产生例如表示字体类型的命令数据、表示每行的打印详情的命令数据、以及表示页尾的命令数据，并且该打印数据产生单元50顺序地将该命令数据提供给该预处理单元51。
该预处理单元51接收从该打印数据产生单元50顺序提供的命令数据。该预处理单元51将这样接收到的命令数据提供给打印图像数据产生单元53和日志数据登记单元58。该预处理单元51确定该接收到的命令数据是否为“表示页尾的命令数据”。当该接收到的命令数据是“表示页尾的命令数据”时，将该结果的消息报告给打印图像数据产生单元53和日志数据登记单元58。
该预处理单元51可执行例如将字母从小写字体转换成大写字体的处理。当已接收到例如“a”“a”“a”“_”“_”“_” “5”“0”“0”LF的命令数据时，该预处理单元51可将该命令数据转换为“A”“A”“A”“_”“_”“_” “5”“0”“0”LF的命令数据，并将这样转换的命令数据提供给打印图像数据产生单元53和日志数据登记单元58。
该预处理单元51包括处理详情确定单元52。根据包括在从打印数据产生单元50提供的打印数据中的将要打印的字符串(以后简称“打印对象字符串”)，该处理详情确定单元52确定与由将在稍后描述的打印图像数据产生单元53产生的光栅图像数据(即，将要打印的票据图像)有关的处理详情。在一个或多个实施例中，该处理详情确定单元52确定该打印对象字符串是否包括特定的关键字(特定的字符串)，并根据确定的结果来确定处理详情。
在一个或多个实施例中，该处理详情确定单元52存储了如图9所示关键字表。如图所示，该关键字表包括“关键字”字段和“图像数据”字段。如特定商品的名称或特定公司名称的关键字被存储在“关键字”字段中。用于指定对应于一关键字的图像数据的信息被存储在“图像数据”字段中。这里采用图像数据的名称(文件名)来存储在该图像数据字段中。例如，将与特定商品有关的或与该商品相关的另一产品有关的诸如标识图像、广告图像、或优惠券图像之类的图像数据的名称存储在“图像数据”字段中。
每当把表示每行的打印详情的命令数据(每行的打印对象字符串)提供给该处理详情确定单元52时，该处理详情确定单元52确定该行的打印详情是否包括存储在“关键字”字段中的关键字。当确定包括该关键字时，该处理详情确定单元52从“图像数据”字段中读取对应于该关键字的图像数据的名称，从而产生如图10所示格式的处理详情数据(关于处理详情的信息)。在该图所示的处理详情数据中，例如，“print logo＝“coupon_aaa””指示将基于图像数据“coupon_aaa”的图像附加到票据图像。即，该图所示的处理详情数据作为命令表，用于指示将图像附加到票据图像。当已从预处理单元51接收到关于表示页尾的命令数据已被接收到的结果的报告时，该处理详情确定单元52将该处理详情数据提供给打印图像数据处理单元54。
每当确定每行的打印详情中包括关键字时，该处理详情确定单元52可产生例如“print logo＝“coupon_aaa””的格式的指令数据，并将该指令数据提供给打印图像数据处理单元54。该打印图像数据处理单元54可产生如图10所示的处理详情数据。
根据从预处理单元51顺序提供的打印数据，该打印图像数据产生单元53产生与要被打印的整个票据图像有关的光栅图像数据。具体地说，该打印图像数据产生单元53产生图像数据，在该图像数据中组成该票据图像的像素与色彩信息相关。
根据由打印数据产生单元50产生的打印数据，该打印图像数据产生单元53保留用于产生与要被打印的图像有关的光栅图像数据的各种数据。例如，该打印图像数据产生单元53存储了与字体类型有关的字体图像数据，该字体类型可由打印数据产生单元50产生的命令数据来指定。根据各种类型的数据，该打印图像数据产生单元53产生该光栅图像数据。
一接收到表示切割图像记录介质命令的命令数据，该打印图像数据产生单元53就产生例如“进给到切刀＝真；切割百分比＝50％；…”的中间控制数据。通过该打印图像数据处理单元54将该中间控制数据提供给该打印指示单元55。
该打印图像数据处理单元54对从打印图像数据产生单元53提供的光栅图像数据进行各种类型的图像处理。例如，对光栅图像数据进行图像处理，该图像处理的详情基于包括在由打印数据产生单元50产生的打印数据中的打印对象字符串。例如，基于从处理详情确定单元52提供的处理详情数据，对光栅图像数据进行图像处理。当该打印对象字符串包括预定的关键字时，对该光栅图像数据进行与该关键字相对应的图像处理。例如，对光栅图像数据进行垂直或水平反转处理。
在一个或多个实施例中，该打印图像数据处理单元54存储如那些图11中所示的环境设置数据。如图所示，该环境设置数据包括“关键字调用的图像附加功能标志”字段、“背景图像附加功能标志”字段、“背景图像数据”字段、“背景图像重复次数”字段、“页边空白去除功能标志”字段、以及“反转打印功能标志”字段。示出是否使用关键字调用的图像附加功能的信息被存储在“关键字调用的图像附加功能标志”字段中。示出是否使用背景图像附加功能的信息被存储在“背景图像附加功能标志”字段中。用于指定与要被附加到票据图像的背景图像有关的图像数据的信息存储被在“背景图像数据”字段中。采用与背景图像有关的图像数据的名称以存储在“背景图像数据”字段中。重复输出背景图像的次数被存储在“背景图像重复次数”字段中。示出是否使用页边空白去除功能的信息被存储在“页边空白去除功能标志”字段中。示出是否使用了反转打印功能的信息被存储在“反转打印功能标志”字段中。用户在如主机10的显示单元14所显示的预定环境设置屏幕上编辑该环境设置数据的详情。
这里，将描述由打印图像数据处理单元54执行的处理。图12示出了该处理的流程图。
如图12所示，打印图像数据处理单元54首先进行页边空白去除处理(S101)。该打印图像数据处理单元54从由打印图像数据产生单元53产生的光栅图像数据的上端去除一块预定宽度的区域，并从其下端去除另一块预定宽度的区域。根据“页边空白去除功能标志”字段的详情来禁止执行属于该步骤的处理。可去除上端和下端区域，使得用户可任意地设置上端和下端区域的宽度。
接着，该打印图像数据处理单元54进行关键字调用的图像附加处理(S102)。根据从处理详情确定单元52提供的处理详情数据，该打印图像数据处理单元54将图像附加到该票据图像。在一个或多个实施例中，该打印图像数据处理单元54接收来自该处理详情确定单元52的处理详情数据(图10)，并从该处理详情数据顺序地获得与将要附加到该票据图像的图像有关的图像数据的名称。每当该打印图像数据处理单元54获得图像数据的名称时，该打印图像数据处理单元54从存储单元12读取与这样获得的图像数据的名称相对应的图像数据，并将该图像数据连同预定的分页符图像(虚线42等)一起附加到该光栅图像数据的下部。读取的图像数据可以以半透明方式与该光栅图像数据相结合。根据“关键字调用的图像附加功能标志”字段的详情来禁止执行属于该步骤的处理。
接着，该打印图像数据处理单元54执行背景图像附加处理(S103)。该打印图像数据处理单元54将预定的背景图像附加到该票据图像的背景中。例如，该打印图像数据处理单元54产生背景图像数据，在该背景图像数据中将一图像在给定位置上重复显示了由“背景图像重复次数”字段指定的次数，所述图像的像素沿垂直方向和水平方向上与该光栅图像数据具有相等的数量并且该图像是由环境设置数据的“背景图像数据”字段指定的；并且在该背景图像数据中透明属性被设置到除了该背景图像之外的一个区域。该打印图像数据处理单元54将该背景图像数据与经过了属于S101和S102的处理的光栅图像数据半透明地结合起来。根据“背景图像附加功能标志”字段的详情来禁止执行属于步骤S103的处理。
该打印图像数据处理单元54将经过了属于S101到S103的处理的光栅图像数据存储到存储单元12(硬盘驱动器)(S104)。此时，该光栅图像数据被存储在预定的目录，并且包含如打印机20的序列号以及当前时间的字符串被设为文件名。
接着，该打印图像数据处理单元54将经过了属于S101到S103的处理的该光栅图像数据垂直反转(S105)。根据“反转打印功能标志”字段的详情来禁止属于该步骤的处理。
将经过了属于S101到S105的处理的光栅图像数据提供给打印指示单元55。将步骤S104中在存储单元12中存储光栅图像数据的路径或文件名提供给将在稍后描述的日志数据登记单元58。
该打印指示单元55使得打印机20产生光栅图像数据的打印输出，该光栅图像数据是由打印图像数据产生单元53产生并由打印图像数据处理单元54处理过的。该打印指示单元55包括处理过的打印数据产生单元56和处理过的打印数据输出单元57。
该处理过的打印数据产生单元56产生打印数据，该打印数据用于使得打印机20在图像记录介质上产生由打印图像数据处理单元54处理过的光栅图像数据。在一个或多个实施例中，该处理过的打印数据产生单元56顺序地产生用于指示打印机20关于每行中的各个点像素的色彩信息的命令数据，并将这样产生的命令数据提供给该处理过的打印数据输出单元57。该处理过的打印数据产生单元56产生用于使得打印机20执行控制的适当的命令数据，该控制的详情由打印图像数据产生单元53产生的中间控制数据来表示，并且该处理过的打印数据产生单元56将这样产生的命令数据提供给该处理过的打印数据输出单元57。
该处理过的打印数据输出单元57将由该处理过的打印数据产生单元56产生的打印数据(命令数据)从与打印机20相连的端口顺序地输出，使得该打印数据被输出到打印机20。在此情况下，打印机20接收并解释从该处理过的打印数据输出单元57顺序接收到的命令数据。根据该命令数据，执行将票据图像形成在图像记录介质上、切割图像记录介质等的操作。
日志数据存储单元59存储日志数据。该日志数据是通过将包括在由打印数据产生单元50产生的打印数据中的打印对象字符串的至少一部分与“基于打印数据由打印图像数据产生单元53产生的并由打印图像数据处理单元54处理的光栅图像数据”相关联而形成的。
每当打印票据图像时，该日志数据登记单元58产生如图13所示的日志文件，并将这样产生的日志文件存储到日志数据存储单元59中。如图所示，当预处理单元51接受打印数据时，该日志文件存储日期和时间(Date和Time)。该日志文件还存储与主机10中POS应用程序30a或30b的执行有关的系统用户名和主机10的名称(System User和System Computer)。另外，该日志文件存储了可由POS应用程序30a或30b的用户或者由打印机20的用户个别设置的字符串(Client String)，例如，负责登记的人的名字。特别地，在日志文件中存储了用于指定由打印图像数据处理单元54处理过的光栅图像数据的存储位置的信息(Output BMP)，并且还在日志文件中存储了包括在由打印数据产生单元50产生的打印数据中的打印字符串(Searchable Data)。
该日志数据登记单元58接收从该预处理单元51提供的打印数据，并获得包括在该打印数据中的打印字符串。该日志数据登记单元58从打印图像数据处理单元54接收存储了处理过的光栅图像数据(在S104中存储的光栅图像数据)的路径或文件名的输入。该日志数据登记单元58根据路径或文件名来产生日志文件。
如上所述，本发明的一个或多个实施例的打印系统1具有关键字调用的图像附加功能。当在票据图像中包括特定的关键字时，与该关键字相对应的图像被自动地附加到该票据图像。例如，一件商品或与商品相关的另一产品的广告或优惠券图像被自动地附加到包括有特定商品名的票据图像。因此，例如，商品或与商品相关的另一产品的广告、优惠券等可被可靠地递送给购买该商品的人，同时减少了劳动。
由于该打印系统1具有反转打印功能，所以，对于输出图像记录介质使得其上形成有票据图像上部的图像记录介质的一部分先出来的打印机20，可使其以如下方式输出图像记录介质，即，使得其上形成有票据图像的下部的图像记录介质的一部分先出来。在用户为了移送而拿起从打印机20输出的图像记录介质的情况下，可能存在这样的情况，即，为了改变图像记录介质的方向(为了将图像记录介质垂直或水平地反转)，用户必须将图像记录介质从一只手换到另一只手。然而，打印系统1可减少用户的这种劳动。该反转打印功能的实现不需要处理详情确定单元52、日志数据登记单元58、和日志数据存储单元59。
由于打印系统1具有日志数据登记单元58和日志数据存储单元59，可实现尝试，使得POS应用程序30a或30b的用户、管理员等通过指定任意的字符串，来容易地确定包括任意字符串的票据图像实际上是如何被打印的。在打印系统1中，通过语言监控程序36和打印数据转换程序35来实现上述功能。因此，上述功能的实现既不必改变POS应用程序30a、30b，也不必准备用于各个POS应用程序30a、30b的不同的程序。
本发明并不局限于上述实施例。
例如，由主机10执行的操作系统并不局限于微软公司制造的Windows OS(注册商标)。而且，由主机10执行的应用程序并不局限于POS应用程序30a、30b。具体地说，将要由打印机20打印的对象并不局限于由POS应用程序30a、30b创建的票据图像。由另一应用程序创建的文档或图像也可以是将要打印的对象。
例如，以上说明已提到通过USB电缆将主机10和打印机20连接在一起。然而，也可通过如LAN(局域网)之类的通信网络将主机10和打印机20连接起来。在此情况下，可将接口15和24构成用于与该通信网络建立连接的通信接口。
可使用由除了“语言监控程序”以外的其他名称称呼的程序(如“端口仿真程序”等)来代替语言监控程序36。
例如，也可以实现预览票据图像的功能。当POS应用程序30a、30b发出预览票据图像的指令时，最基本的要求是将在步骤S104中存储在存储单元12中的光栅图像数据(位图文件)显示在显示单元14(预览屏幕)上。
例如，通过通信网络与主机10或打印机20连接的另一计算机的存储单元(如硬盘驱动器)可实现日志数据存储单元59。
例如，在图8所示的功能块中，除了打印数据产生单元50以外的功能块可由打印机20实现。
例如，通过关键字调用的图像附加功能，可将与该关键字相对应的图像附加到该票据图像的上部。可选的，该图像可被附加到该票据图像中的给定位置。例如，该图像可被插到票据图像中从出现该关键字的位置而确定的一个位置。
当该票据图像中包括多个关键字时，通过关键字调用的图像附加功能来选择多个关键字中的至少一个，并且可将与关键字相对应的图像附加到该票据图像。例如，预先存储了优先级，同时分配给各个关键字。当票据图像中包括多个关键字时，根据分配给各个关键字的优先级，从多个关键字中选择至少一个，并且可将与该关键字对应的图像附加到该票据图像。例如，当一个关键字在票据图像中出现多次时，通过关键字调用的图像附加功能，只将与该关键字相对应的图像附加到该票据图像一次。在一个或多个实施例中，在根据对来自整个打印对象字符串以及与将要打印的整个票据图像有关的光栅图像数据中检测关键字的结果而接收到处理详情数据之后，通过对该光栅图像数据进行基于该处理详情数据的图像处理(处理操作)，该打印图像数据处理单元54将要粘贴一个与关键字相对应的图像。因此，以上述方式可对与一关键字相对应的图像进行附加。换言之，可以以相对高的自由度对与一关键字相对应的图像进行附加。
例如，通过关键字调用的图像附加功能，该图像记录介质可被切割(部分地或完全地)，而不是将虚线42打印到票据图像主体部分40a和优惠券图像部分41a(与一关键字相对应的图像部分)之间。
在上面说明中，当由该POS应用程序30a或30b准备的票据图像(属于打印命令对象的票据图像)包括特定的关键字时，与该关键字相对应的图像(如标识图像、广告图像、优惠券图像等)被采用来附加到该票据图像。然而，也可用以下功能代替与上面的功能(关键字调用的图像附加功能)或者与上面的功能相结合来实现。
例如，当关键图像(特定图像)包括在由POS应用程序30a或30b准备的票据图像中时，可对该票据图像进行与该关键图像相对应的图像处理。例如，可附加与该关键图像相对应的优惠券图像等。该功能可以以关键字调用的图像附加功能相同的方式来实现。具体地说，对于处理详情确定单元52的基本要求是存储如优惠券等之类的关键图像和图像数据，使得该图像和该图像数据彼此相关联。根据从打印数据产生单元50提供的打印数据，该处理详情确定单元52确定由POS应用程序30a或30b准备的票据图像是否包括该关键图像。唯一的要求是根据确定的结果向打印图像数据处理单元54提供处理详情数据(图10)。
可选的，对应于当由POS应用程序30a或30b准备的票据图像被打印的时刻，可对该票据图像进行图像处理。例如，可附加对应于该时刻的优惠券图像等。可以以关键字调用的图像附加功能相同的方式来实现此功能。具体地说，对于处理详情确定单元52的唯一要求是存储时间要求和如优惠券图像等之类的图像数据，使得该时间要求和该图像数据彼此相关联。这里，该时间要求是示出如时间、时间周期、日期、日期和时间、星期几、或另一段时间的信息。响应于从打印数据产生单元50提供的打印数据，对于处理详情确定单元52的基本要求是确定当前日期和时间或当前时间是否满足时间要求(当前日期和时间或当前时间是否是预定的时间，当前日期和时间或当前时间是否包括在预定的周期内等)，并且根据确定的结果向打印图像数据处理单元54提供处理详情数据(图10)。如上所述，例如，当预定时间到来时，发行优惠券成为可能。在此情况下，更好的是将用于由处理详情确定单元52进行确定的日期和时间或时间存储在日志文件中(图13)。
如上参考示例性实施例所述，提供了一种打印系统，该打印系统使得打印机产生由诸如POS应用程序之类的应用程序创建的“包括了字符串”的图像的打印输出，并且该打印系统可提高便捷性，同时在实施例中还提供了一种用于控制该打印系统的方法和程序。
根据本发明的一个或多个实施例，提供了以下示例结构中的至少一种。
(1)一种打印系统，用于使打印机产生基于打印数据的图像的打印输出，所述打印数据是由多个程序中的任一程序产生的并且还包括指示了要被打印的字符串的数据。该打印系统包括打印图像数据产生单元，其基于打印数据产生与要被打印的图像有关的光栅图像数据；处理详情确定单元，其根据要被打印的字符串来确定针对光栅图像数据的处理详情；打印图像数据处理单元，其接收由打印图像数据产生单元产生的光栅图像数据和与处理详情确定单元确定的处理详情有关的处理详情信息，并且其根据该处理详情信息对光栅图像数据执行图像处理；以及打印指示单元，其使得打印机产生光栅图像数据的打印输出，其中该光栅图像数据由打印图像数据处理单元进行了图像处理。
(2)一种用于控制根据(1)的打印系统的方法。该方法包括基于打印数据产生关于要被打印的图像的光栅图像数据；根据要被打印的字符串来确定针对光栅图像数据的处理详情；根据与确定的处理详情有关的处理详情信息来对产生的光栅图像执行图像处理；并且使得该打印机产生经过了图像处理的光栅图像数据的打印输出。
(3)一种计算机可读程序产品，用于使计算机起到打印系统的功能，来使打印机产生基于打印数据的图像的打印输出，所述打印数据是由多个程序中的任一程序产生的并且还包括指示了要被打印的字符串的数据。所述程序产品使得该计算机执行处理过程，所述处理过程包括基于打印数据产生与要被打印的图像有关的光栅图像数据；根据要被打印的字符串来确定针对光栅图像数据的处理详情；根据与确定的处理详情有关的处理详情信息来对产生的光栅图像执行图像处理；并且使得该打印机产生经过了图像处理的光栅图像数据的打印输出。
本发明的信息记录介质是在其上记录了程序的计算机可读信息记录介质。
本发明的实施例涉及一种打印系统，该打印系统用于使得打印机产生“基于由多个程序的任一程序产生的并包括指示了要被打印的字符串的数据的打印数据的图像”的打印输出。要被打印的字符串(打印对象字符串)包括一个或多个字符。该字符包括例如间隔符、制表符等控制字符，以及包括日语平假名字符、日文汉字字符、数字、字母字符、和符号。在本发明的一个实施例中，根据打印数据产生与要被打印的图像有关的光栅图像数据。根据打印对象字符串确定关于光栅图像数据的处理详情。打印图像数据处理单元接受光栅图像数据的输入和关于确定的处理详情的处理详情信息的输入。根据该处理详情信息对光栅图像数据进行图像处理。已由打印图像数据处理单元进行了图像处理的光栅图像数据被打印机产生来作为打印输出。根据本发明的实施例，可以提高打印系统的便捷性，该打印系统可以使打印机产生由例如POS应用程序之类的应用程序创建的“包括字符串的图像”的打印输出。
根据本发明的一方面，该打印系统可包括打印请求装置，该打印请求装置以可通信方式与打印机连接，并使打印机产生以由多个程序的任一程序产生的打印数据为基础的图像的打印输出；在该打印请求装置中可包括打印图像数据产生单元、处理详情确定单元、打印图像数据处理单元、和打印指示单元；并且所述打印指示单元可产生用于使打印机产生光栅图像数据的打印输出的打印数据，并将该打印数据输出到打印机，其中的光栅图像数据是由打印图像数据产生单元产生并由打印图像处理单元进行了图像处理。
根据本发明的另一方面，处理详情确定单元可确定该打印对象字符串是否包括特定字符串；并且当确定该打印对象字符串包括特定字符串的时候，对应于特定字符串的处理详情可被确定为针对光栅图像数据的处理详情。
在该方面中，对应于特定字符串的处理详情可用于将对应于该特定字符串的图像附加到打印对象图像；并且处理详情信息可包括用于指定与该特定字符串对应的图像的信息。
根据另一方面，所述打印系统可进一步包括控制单元，该控制单元把要被打印的字符串的至少一部分与经过图像处理过的光栅图像数据以相关联的方式存储在存储器中。
根据另一方面，所述方法可进一步包括把要被打印的字符串的至少一部分与经过图像处理的光栅图像数据以相关联的方式存储在存储器中。
根据另一方面，所述程序产品可使得计算机执行处理过程，所述处理过程进一步包括把要被打印的字符串的至少一部分与经过图像处理的光栅图像数据以相关联的方式存储在存储器中。
根据本发明的实施例，当实现一种打印系统，其对要被打印的数据(打印对象图像)进行处理来产生打印输出时，其中，所述处理的详情是根据包括在打印对象图像中的字符串确定的，用户指定任意字符串，从而用户可随后确定到包括该字符串的图像被实际打印的方式。
为了举例和说明的目的提出上述特定实施例。并非意在将本发明尽述或限制在公开的精确形式中。可根据以上示教或者从对本发明的实践中得到各种改进和变形。对公开的实施例的选取和描述是为了解释本发明的原理和实际应用程序，以使本领域技术人员将本发明用于各种实施例，并进行各种改进以适合具体的使用目的。其意在用所附权利要求及其等同物来定义本发明的范围。
权利要求
1.一种打印系统(1)，用于使打印机(20)产生基于打印数据的图像的打印输出，所述打印数据是由多个程序(30a、30b)中的任一程序产生的并且还包括指示了要被打印的字符串的数据，该打印系统(1)包括打印图像数据产生单元(53)，该打印图像数据产生单元(53)基于所述打印数据产生与要被打印的图像有关的光栅图像数据；处理详情确定单元(52)，该处理详情确定单元(52)根据要被打印的字符串来确定针对所述光栅图像数据的处理详情；打印图像数据处理单元(54)，该打印图像数据处理单元(54)接收由所述打印图像数据产生单元(53)产生的光栅图像数据和与所述处理详情确定单元(52)确定的处理详情有关的处理详情信息，并且该打印图像数据处理单元(54)根据所述处理详情信息对所述光栅图像数据执行图像处理；以及打印指示单元(55)，该打印指示单元使得打印机(20)产生光栅图像数据的打印输出，其中该光栅图像数据由所述打印图像数据处理单元(54)进行了图像处理。
2.根据权利要求1的打印系统(1)，其中，所述打印系统(1)包括打印请求装置(10)，所述打印请求装置(10)与打印机(20)连接，并使打印机产生以由多个程序(30a、30b)中的任一程序产生的打印数据为基础的图像的打印输出，其中所述打印请求装置(10)包括打印图像数据产生单元(53)、处理详情确定单元(52)、打印图像数据处理单元(54)、和打印指示单元(55)，并且其中所述打印指示单元(55)产生用于使打印机(20)产生光栅图像数据的打印输出的打印数据，其中所述的光栅图像数据由所述打印图像数据处理单元(54)进行了图像处理。
3.根据权利要求1的打印系统(1)，其中，所述处理详情确定单元(52)确定要被打印的字符串是否包括特定字符串，并且其中，当确定所述字符串包括特定字符串的时候，所述处理详情确定单元(52)将对应于所述特定字符串的处理详情确定为针对所述光栅图像数据的处理详情。
4.根据权利要求2的打印系统(1)，其中，所述处理详情确定单元(52)确定要被打印的字符串是否包括特定字符串，并且其中，当确定所述字符串包括特定字符串的时候，所述处理详情确定单元(52)将对应于所述特定字符串的处理详情确定为针对所述光栅图像数据的处理详情。
5.根据权利要求3的打印系统(1)，其中，对应于所述特定字符串的所述处理详情包括用于将对应于所述特定字符串的图像附加到要被打印的图像上的详情，以及其中，所述处理详情信息包括用来指定与所述特定字符串对应的图像的信息。
6.根据权利要求4的打印系统(1)，其中，对应于所述特定字符串的所述处理详情包括用于将对应于所述特定字符串的图像附加到要被打印的图像上的详情，以及其中，所述处理详情信息包括用来指定与所述特定字符串对应的图像的信息。
7.一种用于控制打印系统(1)的方法，所述打印系统用于使打印机(20)产生基于打印数据的图像的打印输出，所述打印数据是由多个程序(30a、30b)中的任一程序产生的并且还包括指示了要被打印的字符串的数据，所述方法包括基于所述打印数据产生关于要被打印的图像的光栅图像数据；根据要被打印的字符串来确定针对所述光栅图像数据的处理详情；根据与确定的处理详情有关的处理详情信息来对产生的光栅图像执行图像处理；并且使得所述打印机产生经过了图像处理的光栅图像数据的打印输出。
8.一种计算机可读程序产品，其用于使计算机(10)起到打印系统(1)的功能，来使打印机(20)产生基于打印数据的图像的打印输出，所述打印数据是由多个程序(30a、30b)中的任一程序产生的并且还包括指示了要被打印的字符串的数据，所述程序产品使得计算机(10)执行处理过程，所述处理过程包括基于所述打印数据产生与要被打印的图像有关的光栅图像数据；根据要被打印的字符串来确定针对所述光栅图像数据的处理详情；根据与确定的处理详情有关的处理详情信息来对产生的光栅图像执行图像处理。
9.根据权利要求1的打印系统(1)，进一步包括控制单元(11)，所述控制单元(11)把要被打印的字符串的至少一部分与经过图像处理的光栅图像数据以相关联的方式存储在存储单元(12)中。
10.根据权利要求2的打印系统(1)，进一步包括控制单元(11)，所述控制单元(11)把要被打印的字符串的至少一部分与经过图像处理的光栅图像数据以相关联的方式存储在存储单元(12)中。
11.根据权利要求7的用于控制所述打印系统的方法，进一步包括把要被打印的字符串的至少一部分与经过图像处理的光栅图像数据以相关联的方式进行存储。
12.根据权利要求8的程序产品，其使得所述计算机(10)执行处理过程，所述程序产品进一步包括把要被打印的字符串的至少一部分与经过图像处理的光栅图像数据以相关联的方式存储在存储单元(12)中。
13.根据权利要求1的打印系统(1)，其中所述打印图像数据处理单元(54)通过一特定程序(33b、31)来获取由多个程序(30a、30b)之一产生的打印数据，其中所述特定程序(33b、31)从所述多个程序(30a、30b)接收输出并输出到所述打印机，以及其中，所述打印指示单元(55)通过所述特定程序(33b、31)来使得所述打印机产生光栅图像数据的打印输出。
全文摘要
打印数据产生单元(50)产生打印数据，该打印数据包括表示打印对象字符串的数据。打印图像数据产生单元(53)根据该打印数据产生与要被打印的图像有关的光栅图像数据。处理详情确定单元(52)根据该打印对象字符串来确定与该光栅图像数据有关的处理详情。打印对象数据处理单元(54)接受关于处理详情的处理详情信息的输入以及该光栅图像数据的输入，并且根据该处理详情信息来对该光栅图像数据进行图像处理。打印指示单元(55)使打印机产生处理过的光栅图像数据的打印输出。
文档编号G06F3/12GK1892571SQ20061009072
公开日2007年1月10日 申请日期2006年6月28日 优先权日2005年6月28日
发明者劳伦斯·欧文 申请人:星精密株式会社