专利名称：发送设备和发送方法
技术领域：
本发明一般涉及发送装置和方法、接收装置和方法、管理装置和方法、计费装置和 方法、提供装置和方法、以及记录介质。更具体地说，本发明涉及适用于例如通过信息传播 介质分配和销售内容数据的发送装置和方法、接收装置和方法、管理装置和方法、计费装置 和方法、提供装置和方法、以及记录介质。
背景技术：
通常，通过网络象公共交换线路和因特网(Internet)开展分配和销售数字内容 数据如新闻、视频数据、音乐和游戏的业务。这些数字内容数据的买方必须分别支付两种费 用数据通信费和内容费，如图1所示。数据通信费的量由传输的数据量(或数据包的数量)或数据通信花费的时间决定。内容费设定的单位是数字内容数据。在该单位中，通过考虑数字内容数据的属性 确定每一内容费，所述属性即类型(AV数据、静止图象数据、文本数据等)、质量(压缩方案、 传送速率等)、数据新鲜度(新版本、旧版本、商标等)、使用状况(使用的次数、使用的时间 等)、和版权信息(版权费、版权保护等)。但是，购买数字内容数据的两种费用的支付中存在的问题是，对于仅想使用部分 特定数字内容数据的用户，内容费设定系统必须被分成几个段。
发明内容
因此，本发明的一个目的是通过分配带有关于每单位数据量价值的信息的所需数 字内容数据，无须把内容费设定系统分成几个段，按任何需要的数据量出售数字内容数据。在本发明的实施中并根据本发明的一个方面，提供一种通过通信介质发送数字内 容数据的发送设备，包括用于把每单位数据量的价值信息附加到数字内容数据的附加装 置；用于在把附加有价值信息的数字内容数据的数据格式转换成适合于通信介质的数据格 式后，发送附加有价值信息的数字内容数据的发送装置。在上述发送设备中，附加装置至少把单位数据量的单位价格和数字内容数据的属 性信息中的一个附加到那里作为价值信息。上述发送设备还包括分割装置，用于把数字内容数据分割成预定的单位数据量。上述发送设备还包括通知装置，用于把关于发送装置发送的数字内容数据的发送 信息通知管理装置。上述通知装置把至少价值信息、识别发送者的信息、识别接收者的信息、和发送的 数字内容数据的数据量中之一作为关于发送装置发送的数字内容数据的发送信息通知给管理装置。在本发明的实施中并根据本发明的另一方面，提供一种通过通信介质发送数字内 容数据的发送方法，包括步骤把每单位数据量的价值信息附加到数字内容数据；把附加 有价值信息的数字内容数据的数据格式转换成适合于通信介质的数据格式后发送附加有 价值信息的数字内容数据。在本发明的实施中并根据本发明的另一方面，提供一种记录介质，记录用于上述 发送装置的计算机可读程序，该计算机可读程序包括步骤把每单位数据量的价值信息附 加到数字内容数据；把附加有价值信息的数字内容数据的数据格式转换成适合于通信介质 的数据格式后发送附加有价值信息的数字内容数据。在本发明的实施中并根据本发明的又一方面，提供一种接收设备，用于接收通过 通信介质发送的数字内容数据，包括用于接收具有被转换成适合于通信介质的数据格式 的数字内容并恢复接收的数字内容数据的接收装置；用于从恢复的数字内容数据去除价值 信息的消除装置；和用于再现去除价值信息的数字内容数据的再现装置。上述接收设备还包括用于把关于接收装置接收的数字内容数据的接收信息通知 给管理装置的通知装置。在上述接收设备中，通知装置把至少价值信息、识别发送者的信息、识别接收者的 信息、和接收的数字内容数据的数据量中之一作为关于接收装置接收的数字内容数据的接 收信息进行通知。在本发明的实施中并根据本发明的不同的一个方面，提供一种接收方法，用于接 收通过通信介质发送的数字内容数据，该方法包括步骤接收具有被转换成适合于通信介 质的数据格式的数字内容并恢复接收的数字内容数据；从恢复的数字内容数据去除价值信 息；和再现去除价值信息的数字内容数据。在本发明的实施中并根据本发明的又一不同方面，提供一种记录介质，记录用于 上述接收设备的计算机可读程序，该计算机可读程序包括步骤接收具有被转换成适合于 通信介质的数据格式的数字内容并恢复接收的数字内容数据；从恢复的数字内容数据去除 价值信息；和再现去除价值信息的数字内容数据。在本发明的实施中并根据本发明另一不同的方面，提供一种管理设备，用于管理 通过通信介质从发送装置发送和由接收装置接收的数字内容数据的购买和销售，包括接 收装置，用于从所包括的发送装置和接收装置之间通信线路上的给定点接收关于数字内容 数据的发送信息和接收信息中的至少一个；和计算装置，用于根据接收装置接收的接收信 息和发送信息中的至少一个计算通过通信介质销售的数字内容数据的售价。上述管理设备还包括发送装置，用于把关于计算装置计算的数字内容数据的售价 的信息发送到计费装置。在上述管理设备中，计算装置通过用接收的数字内容数据的数据量乘以包括在接 收装置接收的接收信息内的价值信息，计算通过通信介质销售的数字内容数据的价格。在本发明的实施中并根据本发明的一单独的方面，提供一种管理方法，用于管理 通过通信介质从发送装置发送和由接收装置接收的数字内容数据的购买和销售，包括步 骤从发送装置和接收装置之间包括二者的通信线路上的给定点接收数字内容数据的发送
4信息和接收信息中的至少一个；和根据接收步骤中接收的接收信息和发送信息中的至少一 个计算通过通信介质销售的数字内容数据的售价。在本发明的实施中并根据本发明一个单独的方面，提供一种记录介质，记录用于 上述管理装置的计算机可读程序，该计算机可读程序包括步骤从发送装置和接收装置之 间包括二者的通信线路上给定点接收数字内容数据的发送信息和接收信息中的至少一个； 和根据接收步骤中接收的接收信息和发送信息中的至少一个计算通过通信介质销售的数 字内容数据的售价。在本发明的实施中并根据本发明的另一方面，提供一第一计费设备，用于为通过 通信介质从发送装置发送到接收装置的附加有每单位数据量价值信息的数字内容数据计 费，包括获取装置，用于根据每单位数据量价值信息获取数字内容数据的售价；计费装 置，用于根据获取装置获取的售价为接收设备的用户计费。在第一计费设备中，获取装置同时获取售价和通信介质使用费，计费装置将售价 和使用费一起计费，还包括分配装置，用于把接收装置的用户所付金额分成负担销售价格 的部分和负担使用费的另一部分。在本发明的实施中并根据本发明的又一方面，提供一第一计费方法，用于为通过 通信介质从发送装置发送到接收装置的附加有每单位数据量价值信息的数字内容数据计 费，包括步骤根据每单位数据量价值信息获取数字内容数据的售价；和根据在获取步骤 中获取的售价为接收装置的用户计费。在本发明的实施中并根据本发明的再一方面，提供一种记录介质，记录用于第一 计费设备的计算机可读程序，该计算机可读程序包括步骤根据每单位数据量价值信息获 取数字内容数据的售价；和根据在获取步骤中获取的售价为接收装置的用户计费。在本发明的实施中并根据本发明的一不同方面，提供一第二计费设备，用于为通 过通信介质从发送装置发送到接收装置的数字内容数据计费，该设备包括获取装置，用于 获取关于数字内容数据售价的信息；合成装置，用于把获取装置获取的关于售价的信息与 关于使用通信介质的使用费的信息合成；和计费装置，用于根据合成装置提供的合成信息 为接收装置的用户计费。第二计费设备还包括分配装置，用于把接收装置用户所付金额分成负担销售价格 的部分和负担使用费的另一部分。在本发明的实施中并根据本发明的另一不同方面，提供一第二计费方法，用于为 通过通信介质从发送装置发送到接收装置的数字内容数据计费，该方法包括获取关于数 字内容数据售价的信息；把获取步骤中获取的关于售价的信息与关于使用通信介质的使用 费的信息合成；和根据合成步骤中提供的合成信息为接收装置的用户计费。在本发明的实施中并根据本发明的又一不同方面，提供一记录介质，记录用于第 二计费设备的计算机可读程序，该计算机可读程序包括步骤获取关于数字内容数据的售 价的信息；把获取步骤中获取的关于售价的信息与关于使用通信介质的使用费的信息合 成；和根据合成步骤中提供的合成信息为接收装置的用户计费。在本发明的实施中并根据本发明的一个单独方面，提供一第三计费设备，用于为 从发送装置发送到接收装置的数字内容数据计费，该设备包括获取装置，用于获取关于数 字内容数据售价的信息；合成装置，用于把获取装置获取的关于售价的信息与关于使用发送装置所发送的信息的使用费的信息合成；和计费装置，用于根据合成装置提供的合成信 息为接收装置的用户计费。第三计费设备还包括分配装置，用于把接收装置用户所付金额分成负担销售价格 的部分和负担使用费的另一部分。在本发明的实施中并根据本发明的另一单独方面，提供一第三计费方法，用于为 从发送装置发送到接收装置的数字内容数据计费，该方法包括步骤获取关于数字内容数 据售价的信息；把获取步骤中获取的售价信息与使用发送装置发送的信息的使用费信息合 成；和根据合成步骤中提供的合成信息为接收装置的用户计费。在本发明的实施中并根据本发明的又一单独方面，提供一记录介质，记录用于第 三计费设备的计算机可读程序，该计算机可读程序包括步骤获取数字内容数据的售价信 息；把获取步骤中获取的售价信息与使用发送装置发送的信息的使用费信息合成；和根据 合成步骤中提供的合成信息为接收装置的用户计费。在本发明的实施中并根据本发明的再一单独的方面，提供一第四计费设备，用于 为通过网络由第一装置到第二装置订购的预定业务计费，该装置包括提取装置，用于从第 二装置提供到第一装置的用于通过网络由第一装置向第二装置订购预定业务的订购信息 提取价值信息；计费装置，用于根据提取装置提取的价值信息为第一装置的用户计费。在第四计费设备中，提取装置从第一装置和第二装置之间包括二者的网络上的给 定点上的订购信息提取价值信息。在本发明的实施中并根据本发明另一种情况，提供一第四计费方法，用于为通过 网络由第一装置向第二装置订购的预定业务计费，该方法包括步骤从第二装置提供到第 一装置的用于通过网络由第一装置向第二装置订购预定业务的订购信息提取价值信息；根 据在提取步骤中提取的价值信息为第一装置用户计费。在本发明的实施中并根据本发明又一种情况，提供一记录介质，记录用于第四计 费设备的计算机可读程序，该计算机可读程序包括步骤由第二装置向第一装置通过网络 购预定业务的订购信息提取价值信息；根据在提取步骤中提取的价值信息为第一装置用户计费。在本发明的实施中并根据本发明的再一方面，提供一种提供设备，用于提供通过 网络由一个装置订购的预定业务，该设备包括附加装置，用于把关于预定业务的价值信息 附加到该装置的用户订购预定业务的订购信息上；发送装置，用于把附加有价值信息的订 购信息通过网络发送到该装置；接收装置，用于根据发送装置发送的订购信息接收该装置 通过网络发出的定单。上述提供设备还包括命令装置，当接收装置已经接收到根据发送装置发送的订购 信息发出的定单时，用于命令提供设备向该装置提供订购的业务。在本发明的实施中并根据本发明的一单独方面，提供一种提供方法，用于提供通 过网络从一个装置订购的预定业务，该提供方法包括步骤把关于预定业务的价值信息附 加到装置的用户订购预定业务的订购信息上；把附加有价值信息的订购信息通过网络发送 到该装置；根据在发送步骤中发送的订购信息接收该装置通过网络发出的定单。在本发明的实施中并根据本发明的又一单独方面，提供一记录介质，记录用于上 述提供设备的计算机可读程序，该计算机可读程序包括步骤把关于预定业务的价值信息附加到该装置的用户订购预定业务的订购信息；把附加有价值信息的订购信息通过网络发 送到该装置；根据在发送步骤中发送的订购信息接收该装置通过网络发出的定单。在与本发明有关的发送设备和方法以及记录介质中，每单位数据量价格信息被附 加到数字内容数据上，生成的数字内容数据被转换成适合于通信网络的数据格式，并且生 成的数字内容数据被发送。在与本发明有关的接收设备、接收方法、和记录介质中，适合于通信介质的数据格 式下的数字内容数据被接收并恢复到其原始数据格式。价格信息从恢复的数字内容数据分 离并再现生成的数字内容数据。在与本发明有关的管理设备和方法以及记录介质中，从发送装置和接收装置之间 并包括二者的通信线路上的给定点接收发送信息和接收信息，并根据接收的信息计算通过 通信介质销售的数字内容数据的售价。在与本发明有关的第一计费设备和方法以及记录介质中，根据每单位数据量价格 信息获取数字内容数据的售价信息。此外，根据获取的售价信息，对已经接收数字内容数据 的接收装置的用户执行计费处理。在与本发明有关的第二计费设备和方法以及记录介质中，获取数字内容数据的售 价信息并把获取的售价信息与通信介质的使用费合成。此外，根据合成的信息，对已经接收 数字内容数据的接收装置的用户执行计费处理。在与本发明有关的第三计费设备和方法以及记录介质中，获取数字内容数据的售 价信息并把获取的售价信息与从数字内容数据分离的信息、已经发送数字内容数据的发送 装置发送的信息的使用费合成。根据合成的信息，对已经接收数字内容数据和信息的接收 装置的用户执行计费处理。在与本发明有关的第四计费设备和方法以及记录介质中，从第一装置通过网络向 第二装置订购业务的订购信息中提取价格信息。根据提取的价格信息，对第一装置的用户 执行计费处理。在与本发明有关的提供设备和方法以及记录介质中，业务的价格信息被加到从一 个装置通过网络订购业务的订购信息上，生成的信息被发送到该装置。此外，根据订购信息 发出的业务定单被接收。
通过参考结合附图的描述，可以理解本发明的这些和其他目的，附图中图1示出了用于购买数字内容数据的现有技术费用计算方法；图2是示意性方框图，示出了数字内容数据分配系统的构思，本发明被应用于该 系统；图3示出了根据本发明用于购买数字内容数据的费用计算方法；图4是一个示意性方框图，示出了应用本发明的数字内容数据分配系统的典型结 构；图5是一个流程图，描述了内容提供处理；图6是一个流程图，描述了内容通信处理；图7是一个流程图，描述了内容使用处理；
图8是一个流程图，描述了内容费计费处理；图9是另一个示意性方框图，示出了应用本发明的数字内容数据分配系统的典型 结构；图10是一个方框图，示出了应用本发明的产品分配系统的构思；图11是一个方框图，示出了应用本发明的产品分配系统的典型结构；图12是一个流程图，描述了产品提供处理；图13是一个流程图，描述了产品交易通信处理；图14是一个流程图，描述了产品购买处理；图15是一个流程图，描述了产品费用计费处理；图16是一个方框图，示出了个人计算机的一个典型结构。
具体实施例方式
通过参考附图的例子，进一步详细描述本发明。现在，参考图2，描述根据本发明的数字内容数据分配系统的构思。该系统的构思 是新颖的，其中费用与数字内容数据(以下简称内容)结合，即从用户方来看，内容费包括 在通信费内，设置每单位数据量单位价格，同时分配内容和费用，即费用信息被附加于数字 内容数据。在上述数字内容数据分配系统中，销售内容的信息提供者1按用户3的要求销售 内容。当请求内容的购买时，每单位数据量费用信息被附加到请求的内容，然后请求的内容 通过通信公司(carrier) 2管理的信息通信网络(或通信介质)从信息提供者1传输到用 户3。信息提供者1可以是作为例如内容的创作者、发许可证者、所有人、收集者、管理 者或发行人的个人、机构或企业实体。通信公司(carrier”可以是例如因特网业务提供 者、电信公司或广播公司。因此，信息通信网络可以是例如因特网、公共电话网、电视网、无 线电网、有线电视网、和卫星电视网。用户3因获得数字内容数据被收费服务公司4收费。通过用每单位数据量单位价 格乘以用户3获得的数字内容数据的数据量计算费用。附加到数字内容数据的每单位数据量价值信息(单位价格或识别单位价格的信 息)可以由内容提供者1按要求设置。因此，如图3所示，对于相同的数据量，一篇文章的 数字内容数据的费用可能与另一篇不同。从用户3收取购买数字内容数据的费用的收费服务公司4根据他们之间签定的协 议把收取的费用分配到信息提供者1和通信公司2。应当注意，各种结合都是可能的，例如 通信公司2同时也作为收费服务公司4。下面参考图4描述涉及本发明的数字内容数据分配系统的典型结构。信息提供服务器5由信息提供者1管理，并包括内容集成块11。组件，发送块12 至接收块16由通信公司2管理。用户端6等同于例如用户3操作的个人计算机，并包括内 容分离块17和内容再现块18。收费服务器7由收费服务公司4管理，包括管理装置19和 计费装置20。内容集成块11添加关于涉及每预定单位内容数据的单位数据量的价值信息并输
8出生成的数字内容数据到发送块12。更具体地说，价值信息被添加到每个数字内容数据分组的标题，生成的分组被输 出到发送块12。如果在管理装置19中能够确定单位数据量的单位价格，价值信息可以是某 数量的钱币，或表示数字内容数据的属性(类型、质量等)的信息(在这种情况下，必须在 管理装置19中制定与信息单位价格表对比的属性)。发送块12把附加有从内容集成块11输入的每单位数据量价值信息的数字内容数 据的数据格式转换成根据预定协议适合于信息通信网络14的数据格式。发送块12把转换 的数字内容数据通过信息通信网络14发送到接收块16。发送块12的选通块13获得识别与通过信息通信网络14发送的数字内容数据有 关的通信信息(附加的价值信息、发送的数据量、通信时间、和发送者(即信息提供者1)) 的信息，和关于接收者(即用户3)的信息，并把这些获得的信息发送到管理装置19。接收块16的选通块15获得识别与通过信息通信网络14发送的数字内容数据有 关的通信信息(添加的价值信息、接收的数据量、通信时间、和发送者(即信息提供者1)) 的信息，和关于接收者(即用户3)的信息，并把这些获得的信息发送到管理装置19。应当注意，选通块13和15所进行的处理可以在数字内容数据被发送和接收的同 时、或存储通信的信息或数字内容数据之后的预定时间段内执行，在此时间段内累积的通 信信息可以集中地发送到管理装置19。接收块16通过信息通信网络14接收数字内容数据，根据预定协议恢复接收的数 字内容数据的原始数据格式，并把生成的内容输出到内容分离块17。内容分离块17从数字内容数据分离价值信息并把生成的数字内容数据输出到内 容再现块18。内容再现块18再现从内容分离块17输入的去除价值信息的数字内容数据。管理装置19把从发送块12的选通块13接收的通信信息与从接收块16的选通块 15接收的通信信息比较。如果从信息提供者到用户所进行的数字内容数据的提供已经被证 实(可以从选通块13和15之一输出的通信信息来进行证实)，管理装置19通过用数据量 乘以包括在通信信息内的价值信息来计算数字内容数据的销售价格，并把销售价格输出到 计费装置20。并且，管理装置19把数字内容数据的使用信息和计费信息发送到信息提供服务 器5和用户端6。计费装置20根据从管理装置19接收的销售价格对用户3进行数字内容数据的计费。下面参考图5到8所示流程图描述从信息提供者1向用户3提供数字内容数据和 把从用户3收取的一定量货币分配到信息提供者1和通信公司2的处理顺序。首先，参考图5所示流程图描述信息提供者1管理的信息提供服务器5进行的内 容提供处理过程。在步骤Si，信息提供服务器5检查来自用户3操作的用户端6的内容请求。重复 该操作直到有请求到来。如果发现内容请求，程序前进到步骤S2。在步骤S2，信息提供服务器5从预定的内容数据库读取请求的内容。内容集成块 11把检索的内容的每单位数据量与该单位数据量的价值信息集成。在步骤S3，内容集成块 11把在步骤S2中附加有价值信息的数字内容数据输出到发送块12。
下面参考图6所示流程图描述通信公司2管理的组件发送块12到接收块16所进 行的内容通信处理。在步骤S11，发送块12把附加有从信息提供服务器5输入的价值信息的数字内容 数据的数据格式转换成根据预定协议适合于信息通信网络的数据格式，并把生成的数字内 容数据通过信息通信网络14发送到接收块16。在步骤S12，发送块12的选通块13获得识别与发送的数字内容数据有关的通信信 息(附加的价值信息、发送的数据量、通信时间、和发送者(即信息提供者1))的信息，和关 于接收者(即用户3)的信息，并把这些信息发送到管理装置19。在步骤S13，接收块16根据预定协议恢复通过信息通信网络14接收数字内容数据 的原始数据格式。在步骤S14，接收块16的选通块15获得识别与接收的数字内容数据有关 的通信信息(附加的价值信息、接收的数据量、通信时间、和发送者(即信息提供者1))的 信息，和关于接收者(即用户3)的信息，并把这些信息发送到管理装置19。在步骤S15，接收块16把在步骤S13恢复的数字内容数据发送到用户端6。下面描述构成用户端6的内容分离块17和内容再现块18所进行的内容使用处 理。在步骤S21，用户端6向信息提供服务器5请求数字内容数据。响应该请求，信息 提供服务器5以与上述相同的方式发送请求的数字内容数据。在步骤S22，用户端6在内容分离块17接收从接收块16发送的数字内容数据。在步骤S23，内容分离块17从在步骤S22接收的数字内容数据分离出价值信息，并 把生成的数字内容数据发送到内容再现块18。在步骤S24，内容再现块18再现从内容分离块17输入的去除价值信息的数字内容 数据。下面参考图8所示流程图描述构成收费服务器7的管理装置19和计费装置20所 进行的计费处理，收费服务器7由收费服务公司4管理。在步骤S31，管理装置19把发送块12的选通块13所提供的通信信息与接收块16 的选通块15所提供的通信信息比较，以确认已经从信息提供服务器5向用户端6提供数字 内容数据。然后，管理装置19用在用户端6侧接收的数据量(即，在信息提供服务器5侧 发送的数据量)乘以包括在通信信息内的价值信息(即，单位价格)，来计算数字内容数据 的销售价格。此外，管理装置19根据数据量和通信时间计算通信费。在步骤S32，管理装置19把在步骤S31获得的数字内容数据销售价格与通信费合 成，并把结果作为计费信息发送到计费装置20。在步骤S33，管理装置19把数字内容数据的使用信息和计费信息发送到信息提供 服务器5和用户端6。在步骤S34，计费装置20根据在步骤S32中管理装置19提供的计费信息为用户3 计费。即，针对包括在通信费内的内容销售价格，为用户3计费。在步骤S35，计费装置20根据信息提供者1和通信公司2之间预先签定的协议，把 在步骤S34中从用户3收取的货币分配到信息提供者1 (数字内容数据的销售价格)和通 信公司2(通信费)。应当注意，内容集成块11到内容再现块18、信息提供者1、通信公司2、用户3、和收费服务公司4之间的上述关系并不局限此。例如，发送块12和选通块13可以由信息提供 者1安排和管理。选通块15和接收块16可以包括在用户端6内。其他变化也是可行的。图9示出了数字内容数据分配系统的一个典型结构，其中通信公司2是一个广播 公司。在该例中，发送块12、选通块13、和信息通信网络14可以作为发送地波或卫星波的 广播设备网络。在该例中，选通块15包括在用户端6内，接收的数字内容数据的使用信息 通过例如公共电话线被发送到管理装置19。从管理装置19发送到用户端6的计费信息也 通过例如公共电话线发送。在该例中，数字内容数据的销售价格与广播节目费集成，并针对 生成的费用量对用户计费。在上文中，已经描述了数字内容数据分配系统，在该系统中，数字内容数据的每单 位数据量单位价格被设定，数字内容数据按所需数据量销售，并针对该数据量为用户计费。 本发明还可用于产品分配系统。首先，参考图10描述应用本发明的产品分配系统的构思。这种新颖的构思是产品 菜单数据(订单信息)伴有产品价值(或价格)。在该产品分配系统中，销售产品的产品提供者31通过网络(或通信介质)按用户 3的请求发送产品菜单数据。此时，产品菜单数据被附加每一产品的价值信息，产生的数据 通过通信公司2管理的信息通信网络(或通信介质)从产品提供者31发送到用户3。如果用户3接收产品菜单数据并从产品菜单数据购买产品，购买信息通过通信公 司2管理的信息通信网络从用户3发送到产品提供者31。产品提供者31把投递信息发送 到投递公司32，并指示购买信息所指定的产品的投递。因此，用户3能够从投递公司32接 收产品。收费服务公司4针对购买的产品对用户3计费。用户3购买的产品价格被附加到 从产品提供者31发送到用户3的产品菜单数据，收费服务公司4从产品菜单数据检测产品 价格。从用户3收取费用后，收费服务公司4根据通信公司2、产品提供者31、和投递公 司32之间签订的协议把所收费用分配到通信公司2、产品提供者31、和投递公司32。应当 注意，各种其他组合也是可行的，其中，例如通信公司2也可作为收费服务公司4。下面参考图11描述上述产品分配系统的典型结构。参考图11，与参考图4进行的 先前描述类似的部件由相同的标号表示，并且将跳过对这些部件的描述。产品服务器41由产品提供者31管理并由内容集成块11构成。其他基本结构部 件与图4所示相同。如图4所示，内容集成块11发送内容；在该例中，但是，内容集成块11把产品菜单 数据作为内容输出。产品菜单数据附加有每一产品的价值信息。更具体地说，包括在产品菜单数据内的每一产品的数据分组的标题写有该产品的 价值信息，生成的数据分组被发送到发送块12。在该例中每一产品的价值信息不是作为在 用户端6显示器上显示的数据的该产品的费用，而是能够在管理装置19中作为该产品的费 用被自动地测定的信息。如果管理装置19能够识别该信息，该产品的费用可以被直接描述 或表示产品属性的信息(类型、质量等)可以被描述(在后面的情况中，列出属性信息和产 品费用之间相关性的表格必须在管理装置19中完成)。发送块12把附加有从内容集成块11输入的每一产品价值信息的产品菜单数据的数据格式转换成合于信息通信网络14的数据格式，并把生成的产品菜单数据通过信息通 信网络14发送到接收块16。发送块12的选通块13获得关于通过信息通信网络14接收的产品菜单数据的通 信信息(附加的产品价值信息、发送的数据量、发送者(即产品提供者31)、接收者(即用 户3)、以及如果接收者购买产品，用于识别被购买产品的信息)，并把获得的信息发送到管 理装置19。接收块16的选通块15获得关于通过信息通信网络14接收的产品菜单数据的通 信信息(附加的产品价值信息、接收的数据量、发送者(即产品提供者31)、接收者(即用 户3)、以及如果接收者购买产品，用于识别被购买产品的信息)，并把获得的信息发送到管 理装置19。应当注意，选通块13和15所进行的从产品提供者31发送产品菜单数据的处理可 以在产品菜单数据的发送或接收的同时执行，或者，可以在产品菜单数据每次更新时把产 品菜单数据发送到管理装置19。接收块16恢复通过信息通信网络14接收的产品菜单数据的原始格式，并把恢复 的产品菜单数据输出到内容分离块17。内容分离块17把价值信息从产品菜单数据中分离，并把生成的产品菜单数据输 出到内容再现块18。内容再现块18再现从内容分离块17输入的产品菜单数据。管理装置19从发送块12的选通块13接收通信信息，并从接收块16的选通块15 接收通信信息。此外，管理装置19使接收的通信信息与识别购买的产品的信息相配以提取 用户3订购的产品的售价，并把获得的售价发送到计费装置20，所述识别购买的产品的信 息是从用户端6发送到产品提供者服务器41的购买信息获得的。此外，管理装置19把产品菜单数据的使用信息和关于用户订购的产品的计费信 息发送到产品提供者服务器41和用户端6。计费装置20根据管理装置19提供的销售价格针对购买的产品为用户3计费。下面参考图12到15所示流程图描述从产品提供者31向用户3提供产品菜单数 据的处理次序，以及从用户3收取的货币被分配到通信公司2、产品提供者31、和投递公司 32的处理次序。首先，将参考图12所示流程图描述产品提供者31管理的产品提供者服务器41所 进行的产品提供处理。在步骤S41，产品提供者服务器41判定是否有来自用户3操作的用户端6的请求 发送产品菜单数据(即，用户端6的访问)的请求。产品提供者服务器41重复该操作直到 发现该请求。如果发现请求，处理前进到步骤S42。在步骤S42，产品提供者服务器41从预定数据库读取请求的产品菜单数据，并把 包括在内容集成块11中的产品菜单数据内的每一产品价值信息添加到检索到的产品菜单 数据上。在步骤S43，内容集成块11把在步骤S42中附加有每一产品价值信息的产品菜单 数据输出到发送块12。在步骤S44，已经接收产品菜单数据的用户端6确定请求购买产品的购买信息是 否已经发送。如果发现没有发送购买信息，程序返回到步骤S41并等待直到另一个产品菜
12单数据请求到来。如果，在步骤S44，发现已经发送购买信息，那么程序前进到步骤S45，接受在购买 信息中指定的产品。在步骤S46，产品提供者服务器41把关于订购的产品的信息和包括购买者信息的 投递信息发送到事先承包产品投递的投递公司32管理的投递管理服务器42。下面参考图13所示流程图描述通信公司2管理的组件、发送块12到接收块16所 进行的产品交易的通信处理。在步骤S61，发送块12转换附加有通过信息通信网络14从产品提供者服务器41 输入到接收块16的每一产品的价值信息的产品菜单数据的数据格式。在步骤S62，发送块12的选通块13获得与发送的产品菜单数据有关的信息(附加 的价值信息、发送的数据量、识别发送者(产品提供者31)的信息、和识别接收者(用户3) 的信息)，并把获得的信息发送到管理装置19。在步骤S63，接收块16恢复通过信息通信网络14提供的产品菜单数据的原始格 式。在步骤S64，接收块16的选通块15获得与接收的产品菜单数据有关的信息(附加 的价值信息、接收的数据量、识别发送者(产品提供者31)的信息、和识别接收者(用户3) 的信息)，并把获得的数据发送到管理装置19。在步骤S65，接收块16把在步骤S63中恢复的产品菜单数据发送到用户端6。在步骤S66，接收块16确定请求产品购买的购买信息是否已经从用户端6发送到 产品提供者服务器41以响应发送到用户端6的产品菜单数据。如果没有发现发送了购买 信息，当另一产品菜单数据到来时，程序返回到步骤S61以执行上述处理。如果，在步骤S66，发现已从用户端6发送购买信息，那么程序前进到步骤S67。在 步骤S67，接收块16的选通块15从接收的购买信息提取通信信息(识别要购买的产品的信 息、产品投递费、通信费(或计算通信费所需的信息)、识别发送者(用户3)的信息、和识别 接收者(产品提供者31)的信息)，并把提取的通信信息发送到管理装置19。在步骤S68，发送块12把用户端6提供的购买信息发送到产品提供者服务器41。下面参考图14所示流程图描述构成用户端6的内容分离块17和内容再现块18 执行的产品购买处理。在步骤S81，用户端6向产品提供者服务器41请求产品菜单数据。产品提供者服 务器41作出响应，如上所述(图12的步骤S43)发送请求的产品菜单数据。在步骤S82，用户端6在内容分离块17接收由接收块16提供的产品菜单数据。在步骤S83，内容分离块17从包括在步骤S82中接收的产品菜单数据内的每一产 品分离出价值信息，并把产生的产品菜单数据输出到内容再现块18。在步骤S84，内容再现块18再现从内容分离块17输入的去除每一产品价值信息的 产品菜单数据。在步骤S85，通过在步骤S84再现的产品菜单数据，受用户3指令的用户端6确定 用户3是否请求产品购买。如果没有发现进行产品购买请求，那么程序返回到步骤S81，再 次执行上述处理。如果，在步骤S85，发现用户3请求了产品购买，那么程序前进到步骤S86。在步骤S86，用户端6把购买信息(识别要购买的产品的信息、通信费(或计算通信费所需的信 息)、识别发送者(用户3)的信息、和识别接收者(产品提供者31)的信息)发送到产品提 供者服务器41。下面参考图15描述由收费服务公司4管理的收费服务器7执行的产品计费处理。在步骤S101，管理装置19接收发送块12的选通块13提供的通信信息和接收块 16的选通块15提供的通信信息。然后，管理装置19把接收的通信信息与在选通块13和 15获得的识别购买产品的通信信息相比，识别购买产品的通信信息是从用户端6发送到产 品提供者服务器41的购买信息获得的。同时，按要求计算通信费。销售价格和投递费用与 通信费合成在一起。在步骤S102，管理装置19把在步骤SlOl计算(或合成)的通信费发送到计费装 置20。在步骤S103，管理装置19把产品计费信息发送到用户端6和产品提供者服务器 33。在步骤S104，计费装置20根据在步骤S102获得的通信费对用户3计费。在步骤S105，计费装置20把在步骤S104中从用户3收取的产品费分配到通信公 司2 (在与内容费集合前的通信费)、产品提供者31 (销售价格)、和投递公司32 (投递费)。在上述例子中，当用户3根据产品提供者服务器41提供的产品菜单数据通过信息 通信网络14发送关于要购买的产品的购买信息时，建立用户3购买产品的每一个交易。但 是，产品购买形式不局限于上述这些。例如，如果已经在用户3和产品提供者31之间签订协议，使得产品在每月某一指 定日期投递到用户3，通过使产品提供者31把包括产品价值信息的产品信息发送到用户3， 收费服务公司4能够根据从选通块13和15获得的信息执行计费处理。在这种情况下，用 户3无须每次都响应产品提供者31提供的信息，通过信息通信网络14把购买信息发送到 产品提供者31。在这种情况下，投递公司32可能在产品提供者31指定日期仅将购买的产 品投递到用户3。应当注意，本发明可应用于通过给定通信基础设施销售和/或购买数字内容数据 的任何业务。由于用户3只须向收费服务公司4支付费用，通过给定通信基础设施销售和/或 购买数字内容数据的所有业务的集中管理提高了用户3的便利性。此外，用户3无须执行现有技术中要求的下述操作。首先，不要求用户3进行某项 认证和输入个人信息。第二，用户3无须下载或在终端设备中安装新软件。第三，用户3无 须预先付费(例如，预付费、购买电子货币等)。第四，用户3无须预先注册通信公司2。第 五，用户3能够获得通过通信的建立进行费用支付的经济安全性和保密性。另一方面，因为本发明允许信息提供者1 (产品提供者31)和通信公司2分别保证 内容费和通信费的收取，本发明提高了这些企业方的便利性。此外，当根据数据量进行计费 时，本发明允许信息提供者1(产品提供者31)按需要设定内容价值，不管销售的数字内容 数据的数据量。在本发明的上述优选实施例中，每单位数据量价值信息被附加到内容的每单位数 据。显然对本领域技术人员来说，每单位数据量价值信息可以被附加到一组多个单位数据。通过用每单位数据量信息价值乘以使用的或接收的数据量，计算数字内容数据的价格。在本发明的上述优选实施例中，与数字内容数据有关的发送信息从发送块发送到 管理装置，与接收的数字内容数据有关的接收信息从接收块发送到管理装置。下面的替代 方案也可以实施。即，设置在通信线路上用来管理数据发送的服务器可以把与该发送有关的发送信 息发送到管理装置，数据通过该通信线路从发送块发送到接收块。或设置在通信线路中途 用来管理数据发送的服务器可以把与该接收有关的接收信息发送到管理装置，数据通过该 通信线路从发送块发送到接收块。或通信线路上发送块附近的服务器可以把与发送有关的 发送信息发送到管理装置，通信线路上接收块附近的服务器可以把与接收有关的接收信息 发送到管理装置。因此，管理装置从发送块和接收块获得发送信息和接收信息，这些信息项中的一 个来自该服务器，或二者都来自该服务器。即，从发送块和接收块之间的通信线路上预定点 向管理装置提供关于数字内容数据的发送信息和接收信息。上述处理序列可以通过硬件或软件执行。通过软件的执行由计算机支持，在该计 算机中，构成软件的程序被预先安装在专用硬件设备中，或由能够执行各种性能的通用个 人计算机支持，程序从程序存储介质安装到该个人计算机中。图16示出了安装有执行上述处理序列的软件的个人计算机典型结构。该个人计 算机包括一个CPU(中央处理器)101。C P U 101通过总线104连接到输入/输出接口 105。 输入/输出接口连接到一个由输入装置如键盘和鼠标构成的输入块106、用于输出处理结 果如声频信号的输出块107、由显示器构成用来显示处理结果的图像的显示块108、由硬盘 驱动器构成用于存储程序和各种数据的存储块109、由用来通过LAN(局域网)或因特网进 行通信的调制解调器构成的通信块110、和在磁盘(包括软盘)112、光盘(包括CD-ROM(光 盘只读存储器))113和DVD(数字通用盘)114、磁光盘(包括MD(迷你盘))或半导体存储 器115上执行数据读取/写入操作的驱动器111。总线104连接到R0M(只读存储器)102 和RAM(随机存取存储器)103。存储在磁盘112到半导体存储器115之一中的、用于执行处理序列的软件被提供 到个人计算机。提供的软件被驱动器111读取并安装在存储块109内的硬盘驱动器内。存 储在存储块109内的代理程序从存储块109安装到RAM102内，用于根据用户从输入块106 输入的命令按CPUlOl的指令执行。应当注意，描述存储在程序存储介质内的程序的步骤不仅按描述的次序以时间顺 序方式执行，而且可以按并行或离散的方式执行。还应当注意，这里使用的系统表示整个设备由多个组成单元构成。由于已经使用指定术语描述了本发明的优选实施例，这种描述是仅用于说明的目 的，可以理解，在不脱离所附权利要求的精神和范围的前提下可以作出一些变化和变型。
1权利要求
1.一种用于通过通信介质发送数字内容数据的发送设备，包括附加装置，用于把每单位数据量价值信息附加到所述数字内容数据；以及 发送装置，用于在把附加有所述价值信息的所述数字内容数据的数据格式转换成适合 于所述通信介质的数据格式后，发送附加有所述价值信息的所述数字内容数据。
2.根据权利要求1的发送设备，其中所述附加装置至少把所述单位数据量的单位价格 和所述数字内容数据的属性信息中的一个附加到那里作为所述价值信息。
3.根据权利要求1的发送设备，还包括分割装置，用于把所述数字内容数据分割成预定的单位数据量。
4.根据权利要求1的发送设备，还包括通知装置，用于把关于所述发送装置发送的所述数字内容数据的发送信息通知给管理直ο
5.根据权利要求4的发送设备，其中所述通知装置把至少所述价值信息、识别发送者 的信息、识别接收者的信息、和发送的所述数字内容数据的数据量中之一作为关于所述发 送装置发送的所述数字内容数据的发送信息通知给所述管理装置。
6.一种通过通信介质发送数字内容数据的发送方法，包括步骤 把每单位数据量价值信息附加到所述数字内容数据；和把附加有所述价值信息的所述数字内容数据的数据格式转换成适合于所述通信介质 的数据格式后发送附加有所述价值信息的所述数字内容数据。
全文摘要
本发明涉及通过通信介质发送数字内容数据的发送设备和方法，包括用于把每单位数据量价值信息附加到数字内容数据的附加装置；和用于把附加有价值信息的数字内容数据的数据格式转换成适合于通信介质的数据格式后发送附加有价值信息的数字内容数据的发送装置。一种通过通信介质发送数字内容数据的发送方法，包括步骤把每单位数据量价值信息附加到所述数字内容数据；和把附加有所述价值信息的所述数字内容数据的数据格式转换成适合于所述通信介质的数据格式后发送附加有所述价值信息的所述数字内容数据。
文档编号G06F13/00GK102111277SQ20101053704
公开日2011年6月29日 申请日期2001年4月4日 优先权日2000年4月4日
发明者斋藤真, 饭间伸 申请人:索尼公司