管理照管递送/提取位置的容量的系统和方法与流程

本申请要求2013年3月15日提交的、标题为“Systems and Methods of Delivering Parcels Using Attended Delivery Locations”的美国临时专利申请号61/791008以及2013年3月12日提交的、标题为“Systems and Methods of Delivering Parcels Using Attended Delivery Locations”的美国临时专利申请号61/777968的权益，这两个申请以其整体通过引用被并入本文。

背景技术：

互联网商务的增加已经导致递送给个人住所的包裹数量的增加。然而，“住所递送”的这个上升对于个人或物流公司并不总是方便的。把包裹递送到替代递送位置（例如，除了个人的住所或企业之外的位置）可能是合乎期望的。然而，可能难以确定特定替代递送位置是否可用于接收和分发包裹。本系统和方法的各个实施例认识到并解决了现有技术系统和方法的前面的考虑以及其他问题。

技术实现要素：

在各个实施例中，包括至少一个处理器的计算机系统被配置用于：1）接收与第一照管递送/提取位置相关联的容量信息，其中：a）第一照管递送/提取位是除了与第一包裹接收方相关联的住宅或雇主之外的位置并且包括存储区域，该存储区域包括用于存储至少一个接受的包裹的体积；以及b）所述容量信息包括用于存储一个或多个接受的包裹的存储区域的总体积；2）确定在第一照管递送/提取位置存储的一般包裹的估计平均存储时间；3）接收与一个或多个包裹相关联的第一递送信息，所述一个或多个包裹与第一包裹接收方相关联，其中第一递送信息包括：a）与所述一个或多个包裹相关联的递送的第一估计时间，所述一个或多个包裹与第一包裹接收方相关联；以及b）第一包裹接收方在第一照管递送/提取位置处提取所述一个或多个包裹的第一指示；4）至少部分地基于以下各项来估计在所述一个或多个包裹的递送的估计时间的第一照管递送/提取位置的容量：a）与第一照管递送/提取位置相关联的容量信息；以及b）存储在第一照管递送/提取位置处的一般包裹的估计存储时间；5）至少部分地基于第一照管递送/提取位置的所述估计的容量来确定第一照管递送/提取位置在递送的估计时间是否将具有足够的容量来接收与第一包裹接收方相关联的所述一个或多个包裹。在特定实施例中，计算机系统进一步被配置用于：1）至少部分地响应于确定第一照管递送/提取位置在递送的估计时间将不具有足够的容量来接收与第一包裹接收方相关联的所述一个或多个包裹，促进把与第一包裹接收方相关联的所述一个或多个包裹定路线到第一替代照管递送/提取位置，其中第一替代照管递送/提取位置包括在照管递送/提取位置的网络内的替代照管递送/提取位置；以及2）至少部分地响应于确定特定递送/提取位置在递送的估计时间将具有足够的容量来接收与第一包裹接收方相关联的所述一个或多个包裹，促进把与第一包裹接收方相关联的所述一个或多个包裹定路线到第一照管递送/提取位置。

根据本公开，应当理解，上面的步骤在各个实施例中也可以由计算机实施的方法、由至少一个处理器和/或存储计算机可读指令的非临时性计算机可读介质来完成。

附图说明

用于递送包裹到照管递送/提取位置的系统和方法的各个实施例在下面描述。在本描述的过程中将参考附图，附图不一定按比例绘制，并且其中：

图1是根据本系统的实施例的物流系统的框图；

图2是适合于在各个实施例中使用的计算机（诸如图1的物流服务器）的示意图；

图3描绘一般图示由包裹递送模块执行的各个步骤的流程图，包裹递送模块例如可以由图1的物流服务器执行；

图4描绘一般图示由容量确定模块执行的各种步骤的流程图，容量确定模块例如可以由图1的物流服务器执行； 以及

图5是描绘根据各个实施例的可以由包裹采取的示例性运输路径的运输图，该包裹被递送到照管递送/提取位置和/或从照管递送/提取位置被递送。

具体实施方式

现在将在下文中参照附图更充分地描述各个实施例。应当理解，本发明可以体现在许多不同的形式中并且不应被解释为限于这里阐述的实施例。贯穿全文，相似的数字指代相似的元件。

概述

根据各个实施例，物流网络使用照管提取和递送位置以促进：（1）方便递送包裹和其他物品给个人；和/或（2）方便从希望将这些物品经由公共承运人发送给其他人的个人提取包裹和其他物品。在各个实施例中，现有的零售企业可被用作合适的递送/提取位置。例如，加油站、便利店、花店、杂志摊，与公共承运人相关联的零售位置、商场处的售货亭、或零售百货商店可以与公共承运人达成协议以接受包裹（和/或其他物品）的递送，这些包裹（和/或其他物品）后来在方便的时间被包裹或其他物品的预期接收方提取。零售位置也可以同意用作要由承运人递送到另一位置的包裹和/或其他物品的卸下点。

在某些实施例中，在一周期间的至少一些时间内每个照管递送/提取位置被配备有人员，并装备有计算机系统，计算机系统被适配为与如下全部通信：（1）与公共承运人相关联一个或多个计算机系统；（2）与包裹的发送方相关联的一个或多个计算设备；和（3）与包裹的接收方相关联的一个或多个计算设备。合适的计算机系统的示例在图1中示出并在本文献的末尾更技术上详细地被描述。

在特定实施例中，处于照管递送/提取位置的计算机（例如，“照管递送/提取位置计算机”）被适配为发送关于由照管递送/提取位置处置的包裹的状态的合适消息。例如，当照管递送/提取位置接收到包裹时，照管递送/提取位置计算机可自动地传送电子邮件、文本、或其他信息给：（1）公共承运人的计算机系统；（2）接收方的计算设备；和/或（3）发送方的计算设备，以指示该包裹已被照管递送/提取位置接收并准备好被接收方提取。该消息还可以包括其它合适的信息，诸如照管递送/提取位置的名称和位置、照管递送/提取位置的营业日期和时间、以及个人必须在例如（1）物品退回到发送方或（2）接收方由于晚提取该物品而被收费之前取回该包裹的截止期限。

照管递送/提取位置也可以响应于任何合适的事件而自动传送电子邮件、文本或其它消息给：（1）公共承运人的计算机系统；（2）接收方的计算设备；（3）发送方的计算设备；和/或（4）任何其他合适的计算机，该任何合适的事件包括例如：（1）包裹被个人提取； （2）用于取回包裹的时间段已经过去之后包裹被退回给承运人；（3）包裹被转移到另一照管递送/提取位置；或（4）任何其他合适的事件。

在各个实施例中，该系统可以被配置为促进包裹从例如用户可从其订购供递送的物品的电子商务零售商直接到照管递送/提取位置的递送。例如，该系统可以被配置为允许用户通过互联网购买物品以使那些物品直接递送到照管递送/提取位置。在这种实施例中，以及在其他实施例中，该系统可以被配置为向用户呈现针对用户订购的物品的照管递送/提取位置的选择。

在特定实施例中，该系统可以被配置成至少部分地基于以下各项中的任一个向用户呈现照管递送/提取位置选项：（1）用户住所的位置；（2）用户的工作场所的位置；（3）由用户指定的任何位置（例如，诸如用户经常访问的位置）；和/或（4）任何其它合适的量度标准，用于确定对照管递送/提取位置的适当选择以呈现给用户。在各个实施例中，该系统可以被配置为提供对如下照管递送/提取位置的选择：（1）在以上描述的任何位置的一特定距离内；（2）在用户方便的时间开放（例如，可供提取包裹）；（3）有特定的营业时间；和/或（4）可能对用户或公共承运人从照管递送/提取位置卸下或提取包裹有益的任何其他因素。

在各个实施例中，该系统被配置为在把包裹寄送（例如，或重新寄送）到照管递送/提取位置之前或在把替换位置作为潜在递送/提取位置呈现给客户之前确认照管递送/提取位置是否具有接受包裹的容量。这可以包括例如：确保在照管递送/提取位置处有足够的物理空间用于接受包裹或者在照管递送/提取位置处的适当位置有合适的系统以容纳包含物品的包裹可能具有的任何特殊处置指令（例如，在特定温度存储包裹的要求）。在这种实施例中，该系统还可以被配置为基本上自动地（例如，自动地）在照管递送/提取位置处保留空间用于包裹，以确保该照管递送/提取位置将不会失去在包裹到达之前接受包裹的容量。

在特定示例中，系统被配置为比较照管递送/提取位置的估计容量和与包裹接收方（例如用户）相关联的一个或多个包裹的估计体积，该一个或多个包裹将被递送到照管递送/提取位置。继续这个示例，如果在一个或多个包裹预期被递送的估计时间，所述一个或多个包裹的估计体积（例如1000立方英寸）超过所述照管递送/提取位置的估计容量（例如500立方英寸），则在这个示例中，系统将确定所述照管递送/提取位置将不具有足够的容量来接受与包裹接收方相关联的一个或多个包裹。

使用这样的照管递送/提取位置可以具有各种不同的优点。首先，在某些情况下，在包裹通常被递送时包裹的接收方通常可能不在住所。在这种情况下，把包裹递送到照管位置可能是有用的，在照管位置有人可以接受和/或签收特定包裹并把包裹维持在安全的位置直到接收方可以提取该包裹。作为另一示例，个人可能更喜欢使私人递送物接近但不到达他们的工作场所，以使得他们可以在他们工作时取回包裹。直接把物品运送到照管递送/提取位置也可以通过避免需要递送包裹和其它物品到个体包裹接收方的住所地址而向公共承运人和其它运送和/或物流公司提供了成本节约。进一步，公共承运人可以把包裹递送到服务于特定区域的几个照管递送/提取位置，包裹接收方可以去该几个照管递送/提取位置领取他们的包裹。

在可以被用于例如实现这个概念的各个方面的示例性技术平台和计算机系统架构的简要讨论之后，照管递送/提取位置的各种附加实施方式在下面被描述。

示例性技术平台

如将被相关领域技术人员所理解的，本发明可以例如被体现为计算机系统、方法或计算机程序产品。因此，各个实施例可以采取完全硬件实施例、完全软件实施例或组合软件和硬件方面的实施例的形式。此外，特定实施例可以采取计算机程序产品的形式，该计算机程序产品存储在具有体现在存储介质中的计算机可读指令（例如，软件）的计算机可读存储介质上。各个实施例可以采取web实现的计算机软件的形式。任何合适的计算机可读存储介质可以被利用，包括例如，硬盘、压缩盘、DVD、光存储设备和/或磁存储设备。

各个实施例在下面参照方法、装置（例如系统）和计算机程序产品的框图和流程图图示被描述。应当理解的是，框图和流程图图示的每个框以及框图和流程图图示中框的组合分别可以通过计算机执行的计算机程序指令来实现。这些计算机程序指令可以被加载到通用计算机、专用计算机、或其他可编程数据处理装置上以产生机器，以使得在计算机或其它可编程数据处理装置上执行的指令创建用于实现在一个或多个流程图框中指定的功能的装置。

这些计算机程序指令还可以存储在计算机可读存储器中，该存储器可以引导计算机或其它可编程数据处理装置以特定方式起作用，使得存储在计算机可读存储器中的指令产生制造品，该制造品被配置用于实现在一个或多个流程图框中指定的功能。该计算机程序指令还可以加载到计算机或其它可编程数据处理装置中以使一系列操作步骤在计算机或其他可编程装置上执行以产生计算机实现的过程，从而使得在计算机或其他可编程装置上执行的指令提供用于实现在一个或多个流程图框中指定的功能的步骤。

相应地，框图和流程图图示的框支持用于执行指定功能的机构的组合、用于执行指定功能的步骤的组合以及用于执行指定功能的程序指令。还应该理解的是，框图和流程图图示的每个框以及在框图和流程图图示中框的组合可以由执行指定功能或步骤的基于专用硬件的计算机系统实现，或由专用硬件和执行适当计算机指令的其他硬件的组合来实现。

示例系统架构

图1是根据特定实施例的系统110的框图。正如可从该图理解的，系统110包括一个或多个计算机网络115、物流服务器100、数据库140和一个或多个计算设备，诸如远程计算设备152（例如，诸如智能电话、平板计算机、可穿戴计算设备、膝上型计算机等等）和/或台式计算机154。在特定实施例中，一个或多个计算机网络促进物流服务器100、数据库140和一个或多个计算设备152、154之间的通信。

一个或多个计算机网络115可包括各种类型的有线或无线计算机网络（诸如互联网、私人内部网、网状网、公共交换电话网（PSTN）或任何其它类型的网络（例如，使用蓝牙或近场通信来促进计算机之间的通信的网络））中的任何。物流服务器100和数据库140之间的通信链路可以例如通过局域网（LAN）或通过互联网实现。

图2图示在各个实施例中计算机120的架构的示意表示，计算机120的架构可在系统110内被用作例如客户端计算机（例如，图1中所示的客户端计算机152、154之一），或用作服务器计算机（例如图1中所示的物流服务器100）。在特定实施例中，计算机的120架构可以适于用作系统110的情境中的计算机，其被配置为促进包裹到照管递送/提取位置的递送或在包裹被递送到照管递送/提取位置时促进包裹的接收和/或处理。

在特定实施例中，计算机120可以连接（例如，联网）到LAN、内部网、外部网和/或互联网中的其他计算机。如上所述，计算机120可以在客户端-服务器网络环境中作为服务器或客户端计算机进行操作，和/或在对等（或分布式）网络环境中作为对等计算机进行操作。计算机120可以是台式个人计算机（PC）、平板PC、机顶盒（STB）、个人数字助理（PDA）、蜂窝电话、web设备、服务器、网络路由器、交换机或桥接器、或能够执行指令集（顺序的或其它方式）的任何其他计算机，该指令集指定将要由该计算机采取的动作。此外，尽管仅说明了单个计算机，但术语“计算机”也应被理解为包括计算机的任何集合，这些计算机单独或联合地执行一个（或多个）指令集以执行本文所讨论的方法中任何一个或多个。

示例性计算机120包括处理器202、主存储器204（例如只读存储器（ROM）、闪存、动态随机存取存储器（DRAM），诸如同步DRAM（SDRAM）或Rambus DRAM（RDRAM）等）、静态存储器206（例如，闪存、静态随机存取存储器（SRAM）等）和数据存储设备218，他们经由总线232彼此进行通信。

处理器202表示一个或多个通用处理器，诸如微处理器、中央处理单元或类似物。更具体地，处理器202可以是复杂指令集计算（CISC）微处理器、精简指令集计算（RISC）微处理器、超长指令字（VLIW）微处理器、或者实现其他指令集的处理器，或执行指令集的组合的处理器。该处理器202还可以是一个或多个专用处理器，诸如专用集成电路（ASIC）、现场可编程门阵列（FPGA）、数字信号处理器（DSP）、网络处理器或类似物。处理器202可以被配置为执行处理逻辑226以执行本文所讨论的各种操作和步骤。

计算机120可以进一步包括网络接口设备208。计算机120还可以包括视频显示单元210（例如液晶显示器（LCD）或阴极射线管（CRT））、字母数字输入设备212（例如键盘）、光标控制设备214（例如鼠标）和信号生成设备216（例如扬声器）。

数据存储设备218可包括机器可访问存储介质230（也称为非临时性计算机可读存储介质或非临时性计算机可读介质），其上存储有一个或多个指令集（例如软件222），该指令集体现本文所描述的方法或功能中的任一个或多个。软件222还可以在由计算机120对其执行期间完全或至少部分地驻留在主存储器204内和/或处理器202内——主存储器204和处理器202也构成计算机可访问存储介质。该软件222可进一步通过网络115经由网络接口设备208被传送或接收。

软件222可以表示任何数量的程序模块，包括但不限于操作系统（未示出）、包裹递送模块300和容量确定模块400。为了简单和简短，这些模块仅是示例性的并且可以表示控制计算机120的操作的特定方面的许多程序模块。包裹递送模块300和容量确定模块400在下面更详细地描述。

虽然机器存储介质230在示例性实施例中被示出为是单个介质，但术语“计算机可访问存储介质”应被理解为包括存储一个或多个指令集的单个介质或多个介质（例如，集中式或分布式数据库和/或相关联的高速缓存和服务器）。术语“计算机可访问存储介质”还应理解为包括能够存储、编码或携带由计算机执行的指令集并使得计算机执行本发明的方法中任何一个或多个的任何介质。术语“计算机可访问存储介质”应相应地被理解为包括但不限于固态存储器、光和磁介质等。

示例性系统平台

用于递送包裹到照管递送/提取位置的系统的各个实施例可以在任何合适的物流服务的情境内实现。例如，特定实施例可以实现在由佐治亚州亚特兰大的联合包裹服务公司提供的任何合适的物流服务的情境内。该系统的功能的各个方面可以由某些系统模块（包括包裹递送模块300）执行。该模块在下面更详细讨论。

包裹递送模块

图3是由示例性包裹递送模块300执行的操作的流程图。在特定实施例中，所述包裹递送模块300可以促进到照管递送/提取位置的包裹递送。

当执行包裹递送模块300时，系统在步骤310通过向用户显示一个或多个照管递送/提取位置来开始。在各个实施例中，这些照管递送/提取位置包括零售商店（例如包括加油站、杂货店和药店）、独立售货亭或用于接收和保存包裹以供接收方提取的任何其他合适位置。在特定实施例中，照管递送/提取位置包括有人照管的递送/提取位置，但他们也可以包括无人照管的递送/提取位置。在一些实施例中，照管递送/提取位置可包括不是预期包裹接收方的住所或企业的位置（例如，零售位置）。

在各个实施例中，该系统可以被配置成基于任何合适的准则确定和显示可用的照管递送/提取位置。例如，该系统可被适配为：（1）允许用户请求系统显示用户的预定半径内的所有照管递送/提取位置；和（2）响应于所述请求，显示用户的预定半径内的所有照管递送/提取位置。在另一个实施例中，该系统可被适配为：（1）确定用户经常所处的位置（例如，用户的住所或工作场所）；以及（2）显示该位置的预定半径内的所有照管递送/提取位置。

在特定实施例中，系统可被适配为允许供应商或其它实体针对特定客户或事件开放一个或多个照管递送/提取位置。在其他实施例中，该系统可被适配为允许供应商（例如，特定的零售商）选择一组可用的照管递送/提取位置中的该供应商的产品可被递送到的一个子组，和/或针对供应商产品的递送而排除可用递送位置的一个子组。该特征可能特别合乎具有与特定照管递送/提取位置的形象不一致的特定品牌形象的供应商的期望（如高端珠宝零售商可能不希望让他们的产品在加油站被提取，但可能会乐意让他们的产品在高端百货商店提取）。

在步骤320，系统通过从用户接收递送包裹到一个或多个照管递送/提取位置中的特定一个（其可以例如与用户没有正式关系）的请求而继续。在特定实施例中，当用户从在线零售商店购买物品时，作为结账过程的一部分，在用户审核多个可用的照管递送/提取位置之后该请求可以来自用户（见上述步骤310）。

该系统在步骤330通过促进包裹从起始位置到照管递送/提取位置的递送而继续。起始位置可包括包裹发送方的住所、与在线零售商相关联的仓库、零售商店或任何其他合适的位置。在各个实施例中，系统可促进包裹通过任何合适的公共承运人或其他物流提供商等的递送。

在各个实施例中，用于递送包裹到照管递送/提取位置的系统可以包括除了上述系统之外的特征。这些附加特征在下面更全面地描述。

A. 使用实体商店内的照管递送/提取位置

在各个实施例中，照管递送/提取位置可以被提供在实体商店（诸如百货商店）内，并且用于促进为商店提供充足的库存。照管递送/提取位置可以由第三方（例如，由除该实体商店之外的实体）或由实体商店自己配备职员。

在特定实施例中，单独的照管递送/提取位置被提供在百货商店网络内（或在其他非附属的百货商店或其它商店的网络内）的每个个体商店中。在各个实施例中，照管递送/提取位置被用于促进物品在商店之间转移（或促进从另一个不相关商店的库存购买一个或多个物品）。在特定示例中，客户可访问百货商店的网络内的第一百货商店位置（例如，在乔治亚州的玛丽埃塔中的实体“ABC Shoes”位置），试穿尺寸10.5的特定的一双鞋，并且确定他们实际需要尺寸11的鞋。如果ABC Shoes的玛丽埃塔位置没有尺寸11的鞋，商店的员工可以搜索附近的ABC Shoes位置（和/或其他鞋店的库存），以确定附近的商店是否有尺寸11的鞋。在确定另一个商店有期望尺寸的鞋时，玛丽埃塔店的员工可以使用他们的计算机发出请求给所识别的商店（例如在乔治亚州阿尔法利塔的ABC Shoes商店或在乔治亚州梅肯的XYZ商店）以便发送一双合适尺寸11的鞋到玛丽埃塔的ABC Shoes位置。

响应于接收到该请求，在阿尔法利塔ABC Shoes位置处的员工可以把包含尺寸11的一双鞋的盒子带到阿尔法利塔ABC Shoes内的照管递送/提取位置。该照管递送/提取位置的代表然后促进鞋从阿尔法利塔ABC Shoes商店到玛丽埃塔ABC Shoes商店的递送。在特定实施例中，这可以降低从第一零售位置到第二零售位置运输鞋的总成本，因为服务于第一和第二零售位置内的照管递送/提取位置的承运人可定期把批量物品从第一位置递送到第二位置。这些物品可以例如在单个容器内被一起运输和/或直接从第一零售位置运输到第二位置，这可用于降低与运输物品相关联的每个物品的成本。

在各个实施例中，当在特定零售商店购物的客户所寻求的特定物品（例如，诸如在上述的示例中的尺寸11的鞋）不可获得时，客户可以请求把该物品发送到除在该特定零售商店处的照管递送/提取位置之外的照管递送/提取位置。在上面尺寸11的鞋的示例中，客户将能够请求把该鞋发送到除在玛丽埃塔的ABC Shoes处的照管递送/提取位置之外的照管递送/提取位置。用户可以例如请求把鞋递送到对用户方便的照管递送/提取位置（例如，诸如位于靠近客户住所或办公室处的照管递送/提取位置）。

店内照管递送/提取位置也可以被用于从一个或多个仓库（或商店的商店网络中的其他商店，其可以包括另外与该商店不相关的商店）重新补充该商店的库存。在特定实施例中，与照管递送/提取位置相关联的承运人调整从每个特定仓库到每个特定百货商店位置的定期运送量（例如，批量运送量）。在各个实施例中，新的库存在该商店处由与照管递送/提取位置相关联的工人接收。工人然后调整用于重新补充库存的该物品到商店员工的转移。

在各个实施例中，店内照管递送/提取位置也可用于促进从零售网站购买的物品的退回，该零售网站：（1）与照管递送/提取位置所位于的百货商店相关联；和/或（2）不与照管/递送位置所位于的百货商店相关联。例如，在特定实施例中，特定BIG DEALS百货商店内的店内照管递送/提取位置可以被设置成接受从www.Big Deals.com购买的物品的退回。在这种情况下，如果用户从www.Big Deals.com购买物品并希望退回它的话，他们可以简单地把物品带到在他们本地的Big Deals百货商店内的店内照管递送/提取位置并接收该物品的退款。在特定实施例中，没有与退回物品相关联的运费（或其它费用）。

作为另一个示例，特定“Big Deals”百货商店内的店内照管递送/提取位置可被设置为接受从与Big Deals无关的零售网站购买的物品的退回。例如，店内照管递送/提取位置可以设置为接受从称为www.bestbargain.com的零售网站购买的物品的退回。在特定实施例中，如果用户从www.bestbargain.com购买物品并希望退回它的话，他们可以把该物品带到在他们本地的Big Deals百货商店内的店内照管递送/提取位置并接收物品的退款。在特定实施例中，没有与退回物品相关联的运送费用（或其它费用）。

在各个其它实施例中，照管递送/提取位置、运送退回物品的物流公司和/或物品正被退回到的零售网站可向客户收取用于退回该物品的费用。在特定实施例中，退回费用可以在如下各项中的一个或多个间分享：（1）照管递送/提取位置；（2）运送退回物品的物流公司；（3）和/或物品正被退回到的零售网站。在其它实施例中，少于把物品运送回到零售网站的成本的退回费用而不是全部退回费用被分享。在其它实施例中，退回费用可在照管递送/提取位置、运送退回物品的物流公司和/或物品正被退回到的零售网站中的一个或多个之间以不成比例的量被分享（例如，50％给物流公司，25％给零售网站，以及25％给照管递送/提取位置）。

在特定实施例中，特定实体商店内的店内照管递送/提取位置可以被设置为：（1）从用户接收在该商店购买的物品；和（2）将该物品运送到由用户指定的位置（例如，到用户的住宅或企业地址，或高另一个人的地址）。在特定实施例中，所述个人可以：（1）不针对运送该物品而被收取费用；（2）被收取针对运送物品的打折的费用；或（3）可被收取针对运送物品的全部费用。在各个实施例中，与运送物品相关联的费用可以取决于物品的成本（例如，客户可以获得高于预定阈值成本的购买物的免费或打折运送）。在其他实施例中，成为特定运送订阅服务的会员的个人可获得在零售位置购买的物品的免费或打折运送。

B. 定制照管递送/提取位置的网络

在各个实施例中，该系统可被适配为允许用户定义他们自己的照管递送/提取位置网络。例如，中央物流计算机系统（用户可以例如通过互联网访问它）可被配置为在与特定用户相关联的区域的地图（例如，用户的住所或企业所位于的区域的地图）上显示多个照管递送/提取位置的相应图形表示。该系统可以允许用户选择由图形用户界面显示的一个或多个照管递送/提取位置作为默认递送/提取位置，要被特定物流提供商递送到用户的任何包裹将被递送到该默认递送/提取位置。例如，用户可以选择：（1）照管递送/提取位置中的第一个作为主要照管递送/提取位置，如果该主要照管递送/提取位置可用，则物流提供商应当把用户的任何包裹递送到该主要照管递送/提取位置； 以及（2）一个或多个替代照管递送/提取位置，如果主要照管递送/提取位置不可用，则物流提供商应把用户的任何包裹递送到替代照管递送/提取位置。

在各个实施例中，如果特定递送/提取位置在特定时间段期间变得不可用于接受递送物（例如，递送/提取位置已满，或者暂时或永久关闭），则该系统可以修改特定递送/提取位置的图形表示以指示其不可用。例如，该系统可以把特定递送/提取位置的图形表示的一个或多个部分显示为灰色而不是黑色，以指示其当前不可用于接受包裹。

C. 与保存供提取的物品相关联的经济模型

在特定实施例中，该系统可以被配置为：响应于包裹被递送到特定递送/提取位置，生成电子邮件给包裹的接收方，该电子邮件指示接收方必须从递送/提取位置取回包裹的截止期限。在特定实施例中，系统把这个截止期限保存到存储器，并且响应于所述截止期限过去而系统未接收到如下指示：该包裹已经在截止期限之前从递送/提取位置被提取，则系统促进该包裹从递送/提取位置退回到包裹的发送方。在各个实施例中，系统通过传送消息给适当的物流服务器以指令物流提供商从该递送/提取位置提取包裹并把包裹退回到包裹的发送方而促进包裹的退回。

为了鼓励客户在规定的截止期限之前取回包裹，该系统可被适配为提供一种或多种经济奖励给在早期提取截止期限之前取回包裹的包裹接收方，该早期提取截止期限在所规定的一般包裹提取截止期限之前。例如，该系统可被适配为：响应于用户在规定的一般包裹提取截止期限之前多于一天取回其包裹而向客户提供免费或打折的未来物流服务（或其它经济奖励）。类似地，系统可被适配为允许用户通过例如支付费用来延长截止期限而延长截止期限。

D. 允许个人通过非参与网站调整物品到照管递送/提取位置的递送的方法

在特定实施例中，系统可以被适配为允许用户促进在零售网站上订购的物品到特定照管递送/提取位置的递送。在特定实施例中，该系统首先向用户提供与特定物流提供商相关联的地址，以及与用户相关联的代码（例如，唯一代码）。当用户在零售网站上完成物品的订购时，用户在零售网站上的递送地址字段中输入物流提供商指定的地址以及与该用户相关联的代码。

结果，当零售商把物品在包裹中发送给用户时，零售商把运送标签附加到包裹，该标签包括物流提供商指定的地址和用户代码。该包裹然后由任何合适的物流提供商（其可以是或可以不是以上提及的特定物流提供商）运送至物流提供商指定的地址。一旦特定物流提供商在该物流提供商指定的地址处接收到该包裹，该特定物流提供商就读取用户代码，并使用该用户代码从数据存储（例如数据库）检索与该用户相关联的递送信息。递送信息可以包括例如用户的姓名、联系信息（例如，电子邮件地址、手机号码等等）以及用户的优选照管递送/提取位置的地址。

物流提供商然后可以：（1）促进包裹到用户的优选照管递送/提取位置（或其他合适的照管递送/提取位置）的递送；以及（2）使用用户的联系信息联系用户，并通知他们该包裹将被递送给照管递送/提取位置，并向他们提供用于取回包裹的指令。在特定实施例中，物流提供商可以通过利用用户的姓名和照管递送/提取位置的地址重新标记包裹来促进包裹到用户的优选照管递送/提取位置的递送。

在替代实施例中，系统可被适配以使得：当用户在零售网站上完成物品的订购时，用户仅输入与该用户相关联的代码并选择特定物流提供商来处置物品到用户的递送。在各个实施例中，物流提供商按照上述方式使用代码来检索用户和递送信息。物流提供商然后使用用户和递送信息来促进物品到用户的递送。

E. 用于在照管递送/提取位置处促进正确处置包裹的系统

在各个实施例中，该系统可被适配为：当包裹到达照管递送/提取位置时提醒在每个照管递送/提取位置的个人把与包裹相关联的信息输入到系统中。例如，该系统可被适配为在每个工作日期间的预定时间显示提醒消息，该提醒消息提醒用户使用与该系统相关联的条形码扫描器扫描到达照管递送/提取位置的任何包裹的标签。在其他实施例中，该系统可被适配为在包裹被安排到达照管递送/提取位置的时间附近显示这样的提醒。这可以帮助确保关于每个包裹的信息及时输入到系统中。

在特定实施例中，系统可以被适配为接收关于每个照管递送/提取位置的安排关闭（例如，节日关闭或永久关闭）的信息。该系统还可以被配置用于：（1）将该信息传递给用户；（2）当照管递送/提取位置被安排关闭时，促进给被安排递送到该照管递送/提取位置的任何包裹重定路线；和/或（3）当照管递送/提取位置被安排关闭时，移除作为接收递送物的选项的该照管递送/提取位置。

该系统也可以被适配为采用各种技术用于确定特定包裹已被递送到特定照管递送/提取位置。例如，该系统可被适配为：（1）接收特定包裹已在卸下处被扫描的指示；（2）接收关于包裹在卸下处该被扫描的位置的数据（例如，使用与手持设备或其它电子设备相关联的GPS功能）；（3）将该位置与一个或多个照管递送/提取位置的地理位置相比较；和（4）响应于确定包裹被扫描的位置至少大致对应于特定照管递送/提取位置的地理位置，证实该包裹已被递送到特定照管递送/提取位置；以及（5）把指示包裹已被递送到特定照管递送/提取位置的指示保存到系统存储器。在各个实施例中，该系统还被适配为：至少部分地响应于证实所述包裹已递送给特定照管递送/提取位置而发送确认（例如，通过电子邮件，文本消息等）给特定包裹的递送的接收方。在特定实施例中，系统还被适配为发送针对到照管递送/提取位置的递送的确认的请求，并接收这种确认。

F. 用于促进在照管递送/提取位置处文件的签署的系统

在各个实施例中，照管递送/提取位置可以被配置为管理文件（如合同和其他法律文件）的签署。在特定实施例中，为了促进合同的签署，第一个人可以发送该文件到特定照管递送/提取位置以便由第二个人签署。该文件到照管递送/提取位置的递送可以如上概述的那样被促进，并且——当文件到达特定照管递送/提取位置时，该系统可以通知第二个人该文件已经到达，并提供指令给第二个人以来到特定照管递送/提取位置并签署该文件。

然后第二个人可行进到特定照管递送/提取位置并且在提供识别（例如，以ID卡或在该个人的移动计算设备上显示的代码的形式）给照管递送/提取位置的代表后，签署该合同。然后，该代表可以以任何适当的方式证实该合同已经被正确的个人签署。例如，该代表可公证该文件和/或把信息输入到与该系统相关联的数据存储中以确认合同由正确的个人签署。该代表也可以创建该文件的电子副本并把签署的文件保存到系统的存储器中供以后检索和/或电子传送到第一和第二个人。最后，该系统和/或代表可以调整原始签署文件到第一或第二个人的退回以供他们归档。

在各个实施例中，要签署的文件可以包括用于识别该文件，追踪该文件，和/或把该文件存储在存储器中的唯一条形码。在各个实施例中，唯一条形码可以被用来识别所述文件以及文件的一个或多个签署人。

G. 在照管递送/提取位置提供增值服务

在特定实施例中，照管递送/提取位置处的代表可以在照管递送/提取位置对包裹和/或物品提供一个或多个增值服务。这可以例如在物品和/或包裹被退回以退款或仅被运送到另一个位置时发生。例如，代表可以：（1）包装运送的物品；（2）礼品包装该物品；（3）促进该物品退回到零售商以退款或更换（见下文）；和/或（4）完成任何其他增值服务。

H. 购物中心内照管递送/提取位置的使用

照管递送/提取位置的另外使用涉及在购物中心（如商场）内提供一个或多个照管递送/提取位置。在特定实施例中，照管递送/提取位置被配置为：（1）从用户接收在购物中心购买的物品；（2）把物品运送到由用户指定的位置（例如，运送到用户的住宅或企业地址、到靠近用户的住宅或企业地址的照管递送/提取位置、和/或到由用户指定的另一地址）。这可以允许用户在购物中心购买物品，并且然后促进把购买的物品运输到用户的住所或另一位置，而没有如下麻烦：带着物品离开购物中心，运输该物品等……。

I. 容量管理技术

在特定实施例中，计算机系统可被用于估计照管递送/提取位置接收和存储包裹的当前和/或未来容量。这可以例如使用特定算法来实现，该特定算法假定例如任何包裹将具有特定平均尺寸，并且在被包裹接收方提取之前将由照管递送/提取位置存储一特定时间段。

在其他实施例中，该系统可以使用更精确的方法用于监测照管递送/提取位置接收和存储包裹的当前和/或未来的容量。例如，在每个照管递送/提取位置内的存储空间的体积可以被存储在系统内，且每个包裹的实际尺寸也可以在该包裹被物流公司和/或照管递送/提取位置接收时被输入到系统中。然后，该系统可以使用该信息来进行如下操作：（1）计算在特定时间在特定照管递送/提取位置处正被存储或者将要被存储的包裹的总体积；和（2）通过比较所计算的包裹体积和照管递送/提取位置处存储空间的体积来估计照管递送/提取位置存储额外包裹的可用容量。

在特定实施例中，该系统被适配为：如果存储在照管递送/提取位置（或要被存储在照管递送/提取位置）的估计的包裹体积或数量在照管递送/提取位置的容量的特定预定百分比之内，则确定照管递送/提取位置不可用于接受额外递送物。例如，如果照管递送/提取位置被确定为处于95％最大容量，则系统可确定照管递送/提取位置不可用于接受额外递送物。在这样的情况下，该系统可以给被安排递送到该照管递送/提取位置的包裹重定路线到替代照管递送/提取位置和/或示出该照管递送/提取位置当前不可用。

在其他实施例中，该系统可以使用以下不同因素中的一个或多个来确定特定照管递送/提取位置是否具有接受特定包裹的容量。这些因素包括例如：（1）包裹的重量；（2）包裹的尺寸；（3）包裹在照管递送/提取位置的平均等待时间；（4）包裹的预期接收方的一个或多个特性（例如，预期接收方通常多快从照管递送/提取位置取回包裹）； （5）递送/提取位置的客户的典型特性（例如，照管递送/提取位置的一般客户多快从照管递送/提取位置取回包裹）；（6）照管递送/提取位置的立体包裹存储容量；（7）包裹的密度和/或（7）照管递送/提取位置扩大其用于接受包裹的容量的能力。该系统还可以计及把包裹物理添加到照管递送/提取位置的当前库存所需的劳动量。

下面进一步详细描述本文描述的系统和方法的特定实施例。如图4中所示，容量确定模块400的特定实施例被配置为确定和各个递送/提取位置的容量。容量确定模块400可以单独或与一个或多个其他模块联合进行操作以执行图4中示出的功能。本领域技术人员根据本公开应当理解的是，容量确定模块400的特定实施例可以按照不同于图4中所示的顺序的顺序来执行图4中示出的功能。还应当理解，当执行容量确定模块400时，各个系统可以在执行容量确定模块400的功能时省略特定功能或执行附加功能。

当执行容量确定模块400时，系统在步骤402通过接收与照管递送/提取位置相关联的容量信息而开始。在特定实施例中，照管递送/提取位置是主要进行除为包裹接收方接收包裹之外的业务的企业并且是除接收方的住所或办公室之外的位置（例如，不是与包裹接收方的住所或企业地址相关联的位置）。在各个实施例中，递送/提取位置可以是但不限于：1）零售商店；2）加油站；3）杂货店；4）药房；5）独立售货亭；和/或6）商场或购物中心内的零售商店。应当理解，根据本公开，在一个或多个实施例中的递送/提取位置可以是一个或多个递送/提取位置。

在各个实施例中，特定递送/提取位置可以具有专门或唯一的存储装置，用于存储需要特定类型的存储的一个或多个包裹。根据特定实施例，递送/提取位置的专门或唯一的存储装置可以例如是温控存储装置。

在特定实施例中，加油站具有用于存储冷饮料的区域。该加油站在冷冻区域内具有额外存储空间。为了对他们的商店生成附加收益和流量，他们同意作为替代递送位置的网络的一部分，并且——作为这个协议的一部分——同意接受需要特别处置的包裹（例如，需要冷冻的包裹）。

与照管递送/提取位置相关联的所接收的容量信息可以包括任何合适信息。根据特定实施例，与照管递送/提取位置相关联的容量信息包括与照管递送/提取位置不可以接受的包裹类型（诸如大于特定尺寸的包裹、超过特定重量的包裹和/或大于特定密度的包裹）相关联的信息。

在各个实施例中，容量信息包括用于存储一个或多个接受的包裹的存储区域的总体积（例如最大容量）。存储区域的总容量可以是存储容量的估计或精确数量（例如，大约12个平均尺寸的包裹、每个432立方英寸体积的精确12个包裹、和/或总共2000立方英寸）。

在各个实施例中，容量信息包括当前利用率信息，其中当前利用率信息包括在特定时间在照管递送/提取位置处存储（或估计将被存储）的一个或多个接受的包裹的体积的指示。这个信息可以连同该递送/提取位置的已知容量信息一起用于确定在特定时间该递送/提取位置的实际容量。在照管递送/提取位置处的一个或多个接受的包裹的体积的指示可以是在任何时间点一个或多个接受的包裹的体积。在各个实施例中，一个或多个接受的包裹的体积的指示可以是当前存储在特定递送/提取位置的包裹的数量的指示。根据特定实施例，一个或多个接受的包裹的体积的指示可以是在特定包裹递送的估计时间（或恰好在该时间之前）估计将被存储在递送/提取位置的包裹的估计体积。

根据特定实施例，要被递送到照管递送/提取位置的一个或多个接受的包裹的体积的指示可以是一个或多个包裹的数量（例如12个包裹）。根据特定实施例，一个或多个接受的包裹的体积的指示可以被表达为体积（例如，1000立方英寸）。在另外的实施例中，一个或多个接受的包裹的体积的指示可以被表达为照管递送/提取位置针对与包裹接收方相关联的一个或多个包裹具有多少容量（例如照管递送/提取位置可以接受具有高达500立方英寸的总体积的一个或多个包裹）。

在步骤404，系统接收与一个或多个包裹相关联的递送信息，该一个或多个包裹与包裹接收方相关联。递送信息可以包括任何合适的信息。根据特定实施例，递送信息包括包裹接收方希望在照管递送/提取位置提取一个或多个包裹（例如，包裹接收方指定照管递送/提取位置网络中的照管递送/提取位置用于接收一个或多个包裹）的指示。

在一个或多个实施例中，包裹接收方希望在照管递送/提取位置提取一个或多个包裹的指示是包裹接收方希望在特定区域中提取一个或多个包裹的指示并且该递送/提取位置位于该特定区域中。在另外的实施例中，包裹接收方提取一个或多个包裹的指示是包裹接收方已经指定这个特定照管递送/提取位置的指示。

在各个实施例中，递送信息包括与一个或多个包裹相关联的递送的估计时间，所述一个或多个包裹与包裹接收方相关联。根据特定实施例，递送的估计时间是一个或多个包裹预期到达照管递送/提取位置的特定日期（例如，7月9日）。在一个或多个实施例中，递送的估计时间可以包括一个或多个包裹可能预期到达照管递送/提取位置的特定时间或时间范围（例如7月9日的上午12：00和下午5：00之间）。

在各个实施例中，递送信息包括与包裹接收方相关联的一个或多个包裹的估计体积。估计体积可以以任何合适的方式被表达。在各个实施例中，估计的体积表达为要被递送的包裹的数量（例如，包裹接收方的一个或多个包裹包括多少包裹）。在一个或多个实施例中，估计的体积被表达为包裹接收方的一个或多个包裹的体积或估计的体积。在另外的实施例中，估计的体积被表达为包裹的数量和每个包裹的近似体积。在还另外的实施例中，估计的体积通过一个或多个包裹的尺寸和/或一个或多个包裹的密度来表达。根据特定实施例，估计的体积通过包裹的类别（例如，一个大包裹、一个小包裹、三封信，等）来表达。

在各个实施例中，递送信息可以包括与一个或多个包裹相关联的任何其他合适的信息。在特定示例中，递送信息可以包括诸如一个或多个包裹的尺寸、重量和/或密度之类的信息。

系统可以被配置为从任何合适的源接收递送信息。在各个实施例中，系统被配置为从与包裹接收方相关联的客户端设备接收递送信息。在特定实施例中，系统被配置为从一个或多个第三方服务器（例如与零售商相关联的一个或多个服务器）接收递送信息。在另外实施例中，系统被配置为从与一个或多个物流公司相关联的一个或多个服务器接收递送信息。在仍另外的实施例中，系统被配置为从与照管递送/提取位置相关联的一个或多个服务器（或客户端计算机）接收递送信息。

在步骤406，系统确定存储在照管递送/提取位置的包裹的估计的平均存储时间。包裹的估计的平均存储时间可以以任何合适的方式被估计（或计算）。根据特定实施例，包裹的平均存储时间可以基于被递送到照管递送/提取位置的包裹的数量（例如，不管订购该包裹的包裹接收方如何）以及包裹接收方（例如任何包裹接收方）提取他们相应的包裹所花费的时间量来估计。例如，在这个特定实施例中，平均存储时间通过任何包裹接收方提取他们的包裹所花费的总时间量除以特定照管递送/提取位置的提取的总数量来估计。

在一个或多个实施例中，估计的平均存储时间基于与包裹接收方相关联的至少一个包裹的平均存储时间来计算，所述至少一个包裹被递送到任何照管递送/提取位置（例如，与包裹接收方相关联的、递送到任何/所述照管递送/提取位置的所有包裹的平均存储时间）。在各个实施例中，估计的平均存储时间基于递送到照管递送/提取位置的、与包裹接收方相关联的一个或多个包裹（例如，仅与包裹接收方相关联的、递送到特定照管/递送提取位置的包裹）的平均存储时间来计算。在特定示例中，该系统接收与特定包裹接收方已经从特定照管递送/提取位置提取的包裹的数量相关联的信息。在这个示例中，系统还接收与包裹接收方从特定照管递送/提取位置提取每个包裹所花费的时间量相关联的信息。最后，在这个示例中，估计的平均存储时间基于照管递送/提取位置为包裹接收方存储包裹的平均时间（例如，估计的平均存储时间是包裹接收方提取一个或多个包裹的总时间量除以包裹（或递送物——如果递送物包括多于一个包裹的话）的总数量）来计算。

在一个或多个实施例中，系统可以被配置为接收（例如与确定相对）存储在照管递送/提取位置处的包裹的估计平均存储时间。在各个实施例中，系统从与照管递送/提取位置相关联的计算机系统（例如一个或多个服务器）接收估计的平均存储时间。在特定实施例中，系统从与照管递送/提取位置的网络相关联的计算机系统（例如与中央物流系统相关联的一个或多个服务器）接收估计的平均存储时间。

在步骤408，系统估计照管递送/提取位置的容量（例如，步骤404的接收一个或多个包裹的容量）。系统可以被配置为估计照管递送/提取位置在任何合适时间的容量。在各个实施例中，系统被配置为估计在当前时间照管递送/提取位置的容量（例如，当前照管递送/提取位置的容量）。在特定实施例中，系统被配置为估计未来（例如与包裹接收方相关联的一个或多个包裹估计到达的时间）照管递送/提取位置的容量。在一个或多个实施例中，系统可以被配置为持续估计照管递送/提取位置的容量（例如，每当包裹被安排递送到照管递送/提取位置时）。

系统可以被配置为以任何合适的方式估计照管递送/提取位置的容量。根据本公开应当理解的是，系统可以使用存储区域和/或一个或多个包裹的任何属性来估计容量，包括但不限于体积、尺寸、重量、密度等。

在各个实施例中，系统被配置为至少部分地基于与照管递送/提取位置相关联的容量信息（例如，在步骤402）估计照管递送/提取位置的容量。在特定示例中，系统被配置为使用递送/提取位置的总体积（例如最大容量）（例如在步骤402）和当前存储在照管递送/提取位置的一个或多个接受的包裹的体积（例如在步骤402）。继续这个示例，通过从照管递送/提取位置的总容量减去当前存储在照管递送/提取位置的一个或多个包裹的体积，系统估计照管递送/提取位置具有多少容量用于接受新的包裹。

根据特定实施例，系统被配置为至少部分地基于存储在第一照管递送/提取位置的一般包裹的估计存储时间（例如在步骤406）来估计照管递送/提取位置的容量。在这个实施例中，系统可以被配置为使用照管递送/提取位置的总容量（参见步骤402）、当前存储在照管递送/提取位置的一个或多个包裹的体积（参见步骤402）、以及包裹存储在照管递送/提取位置的平均时间（例如在步骤406）来估计照管递送/提取位置在将来将具有多少容量。

在特定示例中，系统被配置为使用照管递送/提取位置的总容量（例如在步骤402）和当前存储在照管递送/提取位置的一个或多个包裹的体积来估计照管递送/提取位置的当前容量（例如，系统从照管递送/提取位置的总容量（例如在步骤402）减去当前存储在照管递送/提取位置的一个或多个包裹的体积）。然后，继续这个示例，系统被配置为使用包裹存储在照管递送/提取位置的平均时间（例如在步骤406）来估计多少当前存储在照管递送/提取位置的包裹有可能在与包裹接收方相关联的一个或多个包裹到达之前被提取（例如估计照管递送/提取位置的未来容量）。

在各个示例中，系统被配置为至少部分地基于照管递送/提取位置被安排接收（但尚未接收）的包裹数量来估计照管递送/提取位置的容量。在特定实施例中，系统通过至少部分地基于照管递送/提取位置的总容量（例如在步骤402）、当前存储在照管递送/提取位置的一个或多个包裹的体积（例如在步骤402）估计照管递送/提取位置的当前容量来估计照管递送/提取位置的容量。然后，继续这个示例，该系统被配置为使用包裹存储在照管递送/提取位置的平均时间（例如在步骤406）和照管递送/提取位置被安排在未来接收的包裹的估计数量来估计在未来时间点的照管存储位置的未来容量（例如，系统估计在给定时间范围中多少包裹将被接收并且多少包裹将被提取以便估计照管递送/提取位置的在未来的容量）。

在各个示例中，系统可以被配置为在估计照管递送/提取位置的容量时考虑节日、假期或照管递送/提取位置可能关闭的任何其他日期。例如，系统可以被配置为把特定照管递送/提取位置用于在节日接收任何包裹的容量计算为零。

在步骤410，系统确定照管递送/提取位置是否将具有足够的容量来接收与包裹接收方相关联的一个或多个包裹。在特定实施例中，系统被配置为比较照管递送/提取位置的估计容量（例如在步骤408）和与包裹接收方相关联的一个或多个包裹的估计容量（例如在步骤404）。继续这个示例，如果在一个或多个包裹预期被递送的估计时间，一个或多个包裹的估计体积（例如1000立方英寸）超过所述照管递送/提取位置的估计容量（例如500立方英寸），则在这个示例中，系统将确定所述照管递送/提取位置将不具有足够的容量来接受与包裹接收方相关联的一个或多个包裹。

在各个实施例中，系统被配置为至少部分地基于对照管递送/提取位置的估计容量（例如在步骤408）的限制来确定照管递送/提取位置是否将具有足够的容量来接收与包裹接收方相关联的一个或多个包裹。根据特定实施例，系统被配置为：如果照管递送/提取位置的估计容量将处于总容量的特定百分比或高于该特定百分比（如例如在步骤408估计的），则确定照管递送/提取位置将不具有足够的容量来接收一个或多个包裹。该百分比可以是总容量的任何合适的百分比，诸如百分之九十、百分之九十五、百分之九十九等。

在许多实施例中，系统被配置为：如果照管递送/提取位置的估计的未使用容量（例如，按照包裹的体积或数量表达）小于与第一包裹接收方相关联的一个或多个包裹的估计容量（例如在步骤404接收的），则确定照管递送/提取位置将没有足够的容量用于接收一个或多个包裹。

系统可以被配置为确定照管递送/提取位置是否在任何合适的时间将具有足够的容量来接收与包裹接收方相关联的一个或多个包裹。在特定实施例中，系统被配置为确定照管递送/提取位置是否在包裹接收方订购一个或多个物品以在一个或多个包裹中运送的时间将具有足够的容量来接收与包裹接收方相关联的一个或多个包裹。在一个或多个实施例中，系统被配置为确定照管递送/提取位置是否在一个或多个包裹被安排运送之后的时间（例如，在一个或多个包裹被安排递送到照管递送/提取位置之前的一天、在一个或多个包裹被安排到达照管递送/提取位置之前的一个或多个小时）将具有足够的容量来接收与包裹接收方相关联的一个或多个包裹。

在步骤412，系统至少部分地响应于确定照管递送/提取位置将不具有足够的容量来接收与包裹接收方相关联的一个或多个包裹而促进把与包裹接收方相关联的一个或多个包裹定路线到替代递送/提取位置。

系统可以被配置为以任何合适的方式促进给一个或多个包裹定路线（例如寄送）。在各个实施例中，系统被配置为通过把一个或多个消息传送到包裹接收方以通知包裹接收方照管递送/提取位置不可用来促进给一个或多个包裹定路线。在一个或多个实施例中，系统可以被配置为通过向包裹接收方建议另一递送/提取位置（诸如替代递送/提取位置）来促进给一个或多个包裹定路线。在进一步实施例中，系统被配置为基本上自动地（例如自动地）把与包裹接收方相关联的一个或多个包裹定路线到预先选择（例如由包裹接收方预先选择）的替代递送/提取位置。

在各个实施例中，系统被配置为通过与正在运输一个或多个包裹的物流公司通信来促进给一个或多个包裹定路线。在这个实施例中，系统可以被配置为发送消息到物流公司（例如，到与物流公司相关联的一个或多个服务器）以指示照管递送/提取位置将由于照管递送/提取位置的容量而不接受一个或多个包裹。

在步骤414，系统至少部分地响应于确定照管递送/提取位置将具有足够的容量来接收与包裹接收方相关联的一个或多个包裹而促进把与包裹接收方相关联的一个或多个包裹定路线（例如寄送）到照管递送/提取位置。在特定实施例中，系统可以促进通过在照管递送/提取位置处保留空间而给一个或多个包裹定路线。这样，照管递送/提取位置在与包裹接收方相关联的一个或多个包裹被递送到照管递送/提取位置时将具有空间用于所述一个或多个包裹。

J. 用于向用户推荐照管递送/提取位置的方法

在各个实施例中，该系统可被适配为推荐特定照管递送/提取位置用于特定包裹的递送。在特定实施例中，系统可以被适配为至少部分地基于如下各项自动生成适合的推荐：（1）照管递送/提取位置距用户指定位置的距离；（2）照管递送/提取位置接受递送物的所估计的当前或未来容量；（3）与特定照管递送/提取位置相关联的活动的趋势（例如，如果照管递送/提取位置经历逐天的体积增加到超过特定阈值，则系统在预定天数内将不推荐该照管递送/提取位置）；或（4）任何其它合适的因素。在系统推荐一个或多个特定递送/提取位置之后，用户可以选择推荐的照管递送/提取位置之一来接收递送物，或指定非推荐的照管递送/提取位置来接收递送物。

K. 处置以没有额外容量的照管递送/提取位置为目的地的包裹的方法

在一些情况下，物流系统或其他系统可确定特定包裹在去往没有足够容量接受包裹的特定照管递送/提取位置的途中。在这样的情况下，该系统可以例如：（1）阻止包裹递送到该特定照管递送/提取位置，重定该包裹的路线到替代照管递送/提取位置，并把这个改变通知预期包裹接收方；（2）保存该包裹达预定时间段，在以后的时间把该包裹递送到特定照管递送/提取位置，并把该安排改变通知预期接收方；（3）把该包裹递送到接收方的住所或营业场所；或（4）以任何其他合适的方式处置该情况。该系统可以至少部分基于例如一个或多个用户指定的偏好来确定采取上述方法的哪一个。

L. 用于确定替代照管递送/提取位置的方法

在各种情况下，诸如上面刚刚描述的情况下，系统可以重定包裹的路线到替代照管递送/提取位置。在这种情况下，替代照管递送/提取位置可以基于例如如下各项被识别：（1）替代照管递送/提取位置距原始目标照管递送/提取位置的距离；（2）替代照管递送/提取位置距客户的住宅或营业场所的距离；（3）客户所使用的最后照管递送/提取位置；或（4）包裹的预期接收方表明的先前偏好。

M. 允许客户在照管递送/提取位置中保留空间的方法

在某些实施例中，该系统可被适配为允许用户为特定包裹在特定照管递送/提取位置处保留空间，以便保证到该特定照管递送/提取位置（而不是替代位置）的递送。该系统可以或可以不针对做出这样的保留向包裹接收方收费。在某些实施例中，该系统给订阅付费高级物流服务的那些人免费提供这种保留。

在各个实施例中，该系统被适配为允许用户在照管递送/提取位置保留一个或多个空间（例如，空间的块）。在特定实施例中，该系统被适配为允许用户在任何包裹被安排在用户保留一个或多个空间的照管递送/提取位置处针对客户递送之前的某个时间保留一个或多个空间。用户可以例如在未来特定天（例如，或几天）保留一个或多个空间。在各个实施例中，提前保留照管递送/提取空间的能力可以允许用户确保在照管递送/提取位置处将有空间用于用户正计划的未来订购，或用于他用户预期接收的未来运送。

在特定实施例中，保留空间的用户可以包括个人、客户、制造商，公司等等。例如，发布新产品的公司（例如，发布新智能电话的Apple®）可以针对该产品的发布日期在各个照管递送/提取位置保留一个或多个空间。然后该公司可以安排新产品到每个照管递送/提取位置的运送，以允许用户提取客户订购的产品或在发布日期从照管递送/提取位置直接购买该产品。通过这种方式，照管递送/提取位置可用作公司的临时店面，该公司例如可能希望增加其产品的可获得性，或促进其客户更方便购买或提取该产品。

N. 用于使用照管递送/提取位置促进物品退回的方法

在一些实施例中，照管递送/提取位置可以被配置为促进先前购买的物品退回到零售商以便退款或更换。例如，在特定实施例中，照管递送/提取位置处的代表（和/或与照管递送/提取位置相关联的计算机系统）确定特定物品是否可被退回/更换并且：（1）如果该物品不可以退回/更换，则通知尝试退回该物品的个人该物品不可以退回/更换；或（2）如果该物品可以退回/更换，则根据由该物品要退回到的零售商指定的条款促进该物品的退回/更换。在特定实施例中，该系统可被适配为：（1）读取与要退回的物品相关联的机器可读标记（例如，UPC代码、与该物品到尝试更换该物品的个人的销售相关联的交易码，或其它合适的物品标识符）；和（2）使用从机器可读标记得出的信息来确定该物品是否可被退回/更换。在特定实施例中，所得出的信息可以包括用于退回/更换该物品的截止限期。如果物品当前符合被退回或更换的条件，则该系统可以可选地确定用户应何时接收该物品的退款或替代物品并且将该信息提供给用户。

在用户通过把该物品放在照管递送/提取位置而把物品退回到零售网站的特定实施例中，该系统可以被配置为：提供退回标签以放置在含有用户退回的物品的包裹上。在各个实施例中，退回标签可以在一特定退回时段（例如，由零售网站提供的时段，在该时段中用户（例如，客户）可以将物品退回到零售网站以交换全部或部分退款）结束时过期。在特定实施例中，如果退回标签尚未过期，则系统可以对用户免费地促进退回的物品从照管递送/提取位置到零售网站（例如，与零售网站相关联的仓库、存储设施或处理设施）的运送。在各个实施例中，响应于确定退回标签已经过期，该系统可以在向用户收取退回费用后促进退回的物品从照管递送/提取位置到零售网站（例如，与零售网站相关联的仓库、存储设施或处理设施）的运送。在其他实施例中，如果退回标签已经过期，则系统可以对用户免费地促进退回物品从照管递送/提取位置到零售网站（例如，与零售网站相关联的仓库、存储设施或处理设施）的运送；该系统然后可以被配置为通知零售网站针对退回物品的退回时段已过期，并且零售网站可以针对退回向用户收费（例如，从该用户可以有资格获得的任何退款扣除运送该退回物品的成本）。

在各个实施例中，在每个照管递送/提取位置的计算机系统可以被适配为向用户提供对一个或多个清单和/或问卷的访问，该清单和/或问卷可被用来确保在特定物品被退回到零售商以便退款或更换之前该物品的所有部分都存在。这可以节省与替换退回物品的子部分相关联的零售商的时间和金钱。

O. 用于促进从照管递送/提取位置提取包裹或其他物品的方法

各种技术可被用于促进从照管递送/提取位置提取包裹或其他物品。例如，可以向用户提供电子ID卡或其它设备，其可用于在特定照管递送/提取位置快速识别个人和要被个人提取的任何包裹。类似地，用户可以被提供有在用户的移动计算设备上的应用程序，该应用程序经由近场通信或在移动设备的屏幕上显示的一个或多个条形码来促进所述用户的识别。替代地，这样的条形码可以被打印（例如，作为凭证）并呈现给照管递送/提取位置的代表，以便促进快速识别和提取存储在照管递送/提取位置的一个或多个包裹。

在各个实施例中，该系统可被适配为：通过例如使预期接收方把电子ID卡（或由系统生成的打印凭证）转移给另一个人来促进由包裹预期接收方以外的个人对包裹的提取。然后该另一个人可以把电子或物理ID卡或凭证呈现给照管递送/提取位置处的代表，以证实该个人被授权代表预期接收方提取该包裹。在该代表使用系统证实了该电子或物理ID卡或凭证的真实性之后，代表可把包裹转移给该个人。

在各个实施例中，以上讨论的电子ID卡可被适配为使得其仅在电子ID卡（或显示所述卡的设备）位于特定地理位置（例如，在特定GPS坐标处或接近该特定GPS坐标，或在特定蓝牙网络内，或者足够接近特定计算设备以使用近场通信与该设备进行通信）时有效。

在各个实施例中，该系统可被适配为创建电子令牌来证实当包裹被提取时用户的计算设备（和，因此推测上，该用户）存在于一位置处。这可用作该包裹被预期接收方而不是另一个人提取的证据。

P. 用于促进受欢迎物品从电子商务网站即刻销售和递送的方法

在特定实施例中，照管递送/提取位置可以贮存在电子商务网站上频繁出售的一个或多个物品（如畅销书、DVD或CD）。在特定实施例中，当电子商务网站的用户指示他们希望购买这样的物品时，该系统可以搜索在地理上接近用户（如通过用户的移动设备、根据用户提供的信息等确定的）的一个或多个照管递送/提取位置的库存以确定这些照管递送/提取位置是否具有现货物品。如果有，则系统可以通知用户附近的照管递送/提取位置具有现货物品，并且向用户提供在线支付该物品并且然后从附近的照管递送/提取位置提取该物品（例如，基本上立即在同一天）的选项。

在这种情况下，在用户在电子商务网站上购买该物品之后，该系统可以生成物理或电子收据，用户可以使用该收据从所识别的照管递送/提取位置取回该物品。该系统还可以以电子方式通知照管递送/提取位置用户已经购买了该物品并请求把该物品留出给用户。

Q. 用于照管递送/提取位置的员工的方法和系统

在特定实施例中，每个照管递送/提取位置可以被提供有客户端计算机，客户端计算机可以在活动模式（其中客户端计算机被适配为促进包裹的提取、递送和/或跟踪）和培训模式（其中客户端计算机被适配为培训个人如何使用系统）之间切换。在特定实施例中，当客户端计算机处于培训模式中时，计算机模拟当计算机处于活动模式中时计算机的操作，并提供关于如何正确操作计算机的指令。

R. 用于在照管递送/提取位置进行调查的方法和系统

在特定实施例中，当用户在特定照管递送/提取位置提取包裹时，向用户呈现他们在照管递送/提取位置的体验的电子调查。如果用户对体验评价高（例如，可能10分的9-10分），则该系统邀请用户去到社交媒体网站（如Facebook）提供评价和/或其他反馈。这可以帮助扩大在社交媒体网站上的正面评价的数量。

S. 为每个照管递送/提取位置提供定制网站

在各个实施例中，该系统被适配成为每个照管递送/提取位置提供定制网站。该网站可包括可仅由与该特定照管递送/提取位置相关联的个人访问的私人部分。这个私人部分可以显示例如关于照管递送/提取位置已通过递送/提取活动赚得多少的信息以及其他相关信息。

该网站还可以包括公共部分，该公共部分允许特定照管递送/提取位置广告宣传特价提供（诸如针对打折商品的提供）。在特定实施例中，特定提供可以仅在用户在特定位置之前从照管递送/提取位置取回其一个或多个包裹的时候。

T. 用于使用户能够定义照管递送/提取位置属性的方法

在特定实施例中，该系统被适配为允许该系统的用户定义和改变与特定照管递送/提取位置相关联的各种属性。用户可以定义的特定属性包括例如照管递送/提取位置的营业时间，。例如，用户可以至少部分地基于该照管递送/提取位置所位于的零售商店的营业时间来定义营业时间。在各个实施例中，用户可以基于任何其它合适的因素定义营业时间，并且可以出于任何合适的原因（例如，至少部分地基于或由于为照管递送/提取位置配备的工作人员的可用性，至少部分地基于假日或假日安排等）而改变营业时间。

在其他实施例中，用户可以定义哪些特定物品可以被递送到和/或临时存储在照管递送/提取位置。例如，用户可以定义照管递送/提取位置，以使得该照管递送/提取位置可以仅接受新的移动计算设备的特定型号。在特定实施例中，该系统可以被配置成通过使用与被允许的物品相关联的一个或多个贮存-保持单元（例如，SKU）来把所接受的物品限制为被允许的物品。在其他实施例中，该系统可使用任何其它合适的技术（例如，通过当物品被呈现给照管递送/提取位置时扫描与该物品相关联的条形码，等）确保仅被允许的物品被该照管递送/提取位置接受。

在特定实施例中，系统可以被配置为允许用户定义与照管递送/提取位置相关联的任何其他属性。在各个实施例中，该系统可以被配置为接收被授权来定义和/或改变与照管递送/提取位置相关联的各种属性的一个或多个用户的列表。授权用户可以包括例如照管递送/提取位置的拥有者、照管递送/提取位置所位于的零售商店的拥有者、照管递送/提取位置或与该照管递送/提取位置相关联的零售商店的被授权的管理者或员工、与促进物品去往或来自照管递送/提取位置的递送和/或提取相关联的物流公司的被授权的代表，等。

U. 用于促进到照管递送/提取位置的基本匿名递送和从照管递送/提取位置的基本匿名提取的方法

在特定实施例中，该系统被适配为使用户能够基本上匿名地请求递送一个或多个物品到照管递送/提取位置。作为特定示例，用户可以从在线零售商订购一个或多个物品用于递送到特定照管递送/提取位置。在各个实施例中，该系统可以使用户能够作为访客（例如，不必登录到与该用户或在线零售商相关联的账户中）与在线零售商完成针对该物品的交易。然后，作为交易的一部分，用户可以请求所述一个或多个物品被递送到照管递送/提取位置。在特定实施例中，该系统可以被配置为：在不把用户的姓名或其它识别特性与所述一个或多个物品相关联的情况下促进所述一个或多个物品到照管递送/提取位置的递送。

在各个实施例中，该系统可以分配别名给用户（例如，诸如唯一识别字符串等）。在其他实施例中，系统可以被配置为把确认号码与所述一个或多个物品的运送相关联。在各个实施例中，该系统可被适配为：当用户去到照管递送/提取位置以提取所述一个或多个物品时要求用户呈现除了用户的识别证明之外的某个东西。例如，该系统可以要求用户呈现确认号码或别名以便取回所述一个或多个物品，该系统可以要求用户示出电子邮件、文本消息或其他合适的确认消息以便确认该用户进行了所述一个或多个物品的订购，等等。在其他实施例中，系统可被配置为要求由从照管递送/提取位置提取所述一个或多个物品的用户以任何其他合适的方式（例如，基本上维持用户匿名的方式）确认该用户进行了所述一个或多个物品的订购。

V. 用于确定各位置作为照管递送/提取位置的适合性的系统

在各个实施例中，该系统被配置为确定特定位置用作用于照管递送/提取位置的位置的适合性。在特定实施例中，所述确定基于例如：（1）在该特定位置（例如，其中特定位置是零售位置）发生的退回的数量；（2）关于该位置的抱怨（例如，来自该位置处的企业客户的抱怨）的数量；（3）与特定位置相关联的地理和人口统计数据；（4）第三方商业上可获得的数据（例如，与特定位置相关联的企业处的销售额、光顾与特定位置相关联的企业的客户的平均数量等）；以及（5）任何其它合适的因素。

在特定实施例中，对一位置作为照管递送/提取位置的适合性的确定使用任何合适的技术来确定，该合适的技术由零售商或其他企业在选择合适的位置来开放特定业务时使用。在其他实施例中，所述确定至少部分地基于物流数据（例如，至少部分地基于由物流公司利用的特定运送路线，等）。在其他实施例中，该确定可基于上面讨论的因素的任何适当的组合或者任何其他因素。

W. 替代递送位置的灵活激活

在各个实施例中，该系统被适配为允许用户快速激活和/或停用一个或多个照管递送/提取位置和/或创建一个或多个时间有限的照管递送/提取位置（例如，被设置为仅在预定量的时间内存在的替代递送位置）。在特定实施例中，该系统被适配为允许用户通过如下方式设立特定照管递送/提取位置：（1）指定照管递送/提取位置；（2）指定照管递送/提取位置存在的开始时间；和（3）指定照管递送/提取位置存在的结束时间。在各个实施例中，开始时间被选择为在特定事件（例如，特定音乐会、聚会、体育事件或其它事件）的大约开始时发生，并且结束时间被选择为在特定事件的大约结束时发生。在特定实施例中，该事件可以是配备有与特定事件相关联的一个或多个个人。

X. 定期安排提取

在各个实施例中，系统被适配为调整从特定位置的定期（例如，每天、每周等）提取。这样的提取可以由服务于照管递送/提取位置的一个或多个物流提供商进行。这种服务可以被收费实现或免费实现。

在特定实施例中，系统可被适配为允许个人发出实时提取请求以在特定位置提取包裹。在特定实施例中，系统可被适配为自动地从多个公共承运人选择一个公共承运人来处置所请求的包裹提取。该系统可以例如通过如下方式做到这一点：（1）通知该请求的多个公共承运人；（2）从多个公共承运人中的每个接受一个或多个相应的标价，相应公共承运人针对该标价将愿意处置所请求的包裹提取；（3）至少部分地基于相应的标价，选择所述多个公共承运人中特定的一个来处置该请求；和（4）响应于选择该特定公共承运人，促进该包裹由特定公共承运人的提取。

Y. 自动关税改变

在各个实施例中，该系统被适配为以针对即将到来的情况进行定制的方式计算特定个人将在包裹运送费用中支付的金额。例如，与从特定在线零售商向个人运送包裹相关联的运送费用可以至少部分地基于：（1）该包裹要被递送到的照管递送/提取位置的当前可用性和/或容量；（2）个人的购买和/或运送活动的频率（例如，频繁的购买者和/或发货人可以得到折扣）；（3）处置该递送的承运人；（4）对特定照管递送/提取位置的忠诚；（5）对处置该递送的承运人的忠诚；和/或（6）代表个人向照管递送/提取位置运送的总次数。在特定实施例中，系统可以是可由任何合适的一方（例如，照管递送/提取位置的拥有者）或合适的各方的人阿赫组合定制的以便基于任何合适的因素（诸如上面列出的因素）的任意组合来计算定制的运送费用。

Z. 示例性递送配置

在特定实施例中，系统可被适配为促进在各种不同类型的位置之间一个或多个包裹的递送。例如，该系统可被适配为促进以下情况中的一个或多个包裹的递送：（1）从照管递送/提取位置到个人住所；（2）从照管递送/提取位置到另一个照管递送/提取位置；（3）从个人住所到照管递送/提取位置；和（4）从第一个人住所到第二个人住所。

到建议递送/提取位置的递送的说明示例

图4描绘了示例性运输图，其一般地图示包裹500直接到照管递送/提取位置512、515、516的递送。如可从该图理解的，包裹接收方可以选择将包裹直接递送到照管递送/提取位置512、515、516，而不是到与包裹接收方更紧密关联的其他位置（例如，包裹接收方的住所或工作场所）。在各个实施例中，用于调整包裹到照管递送/提取位置的递送的系统可以向每个潜在的包裹接收方提供照管递送/提取位置的选择，该包裹接收方可以从这些照管递送/提取位置选择使它们的入站包裹被传递到的一个或多个照管递送/提取位置。例如，该系统可以向用户呈现多个照管递送/提取位置（例如，诸如递送位置512、515、516）。这些照管递送/提取位置可以包括位于一个或多个位置（诸如包裹接收方的住所、包裹接收方的工作场所或与包裹接收方紧密关联的任何其他位置）附近（例如，一个或多个位置的特定距离内）的照管递送/提取位置。

例如，特定照管递送/提取位置512可以是位于距用户的工作场所513半公里处的加油站。另一照管递送/提取位置515可以是距用户的公寓515三个街区的杂货店。再另一个照管递送/提取位置516可以包括用户是会员的体育馆517隔壁的花店。如可从图5理解的，公共承运人（例如，或其他物流公司）可以把包裹直接递送到这种照管递送/提取位置，而不是递送到与包裹接收方513、515、517更加紧密地相关联的位置。

如上所述，递送到照管递送/提取位置而非与特定包裹接收方更紧密关联的特定地址（例如，诸如住所地址）可以有益于公共承运人，因为它可以减少公共承运人可能需要在特定的一天把包裹递送到的地址的总数量。这个过程还可以是有利于包裹接收方，因为它可以确保他们的包裹被递送到方便的照管位置。这可以例如消除与使公共承运人把包裹留在包裹接收方住所外相关联的风险，或与使包裹在包裹接收方的工作场所内放错地方或不正确地确定路线相关联的风险。在特定实施例中，该系统被配置为把包裹递送到用户选择的任一个照管递送/提取位置（例如，照管递送/提取位置512、515或516）。

照管递送/提取位置的容量确定的说明示例

在特定示例中，包裹接收方（例如用户）从在线零售商购买物品。作为结账过程的一部分，在这个示例中，包裹接收方被提示输入（或选择）一位置用于将包含物品的包裹的递送。继续该示例，包裹接收方选择特定照管递送/提取位置用于包裹的递送。在这个示例中，系统检索要递送的包裹的体积（例如100立方英寸）和关于特定照管递送/提取位置的存储信息。关于特定照管递送/提取位置的信息在该示例中可以包括特定照管递送/提取位置必须存储包裹的总容量（例如1000立方英寸）和所存储包裹的当前体积（例如950立方英寸）。

继续该示例，系统通过把特定照管递送/提取位置的总容量减去所存储的包裹的当前体积减去要被递送的包裹接收方的包裹的体积（例如1000立方英寸减去950立方英寸减去100立方英寸等于负50立方英寸）来确定特定照管递送/提取位置是否具有容量来接受和存储用户的包裹。在该示例中，系统然后在确定特定照管递送/提取位置不具有容量来存储包裹时（负50指示没有足够的容量来存储包裹），通知用户选择另一照管递送/提取位置。

结论

具有在前面的描述和相关联的附图中呈现的教导的益处的本系统和方法的许多修改和其他实施例将被本系统和方法所属领域的技术人员想到。虽然上面讨论的示例覆盖在照管递送/提取位置（例如，照管零售递送/提取位置）的情境中使用本系统和方法，但本系统和方法可在任何其他合适的情境中被使用，诸如以下各项的情境中： 1）无人照管的递送/提取位置；2）照管只递送位置；3）照管只提取位置；4）无人照管的仅递送位置；和5）无人照管的仅提取位置。因此，要理解，本系统和方法并不限于所公开的具体实施例，并且修改和其他实施例旨在被包括在所附权利要求的范围之内。尽管本文采用了特定术语，但他们仅以一般和描述性的意义被使用，并且不用于限制的目的。