以服务模式可操作的打印装置及其控制方法与流程

本发明涉及一种以用于由服务工程师(serviceengineer)进行的工作的服务模式(servicemode)可操作的打印装置及其控制方法。

背景技术：

诸如打印装置等的信息处理装置能够以服务工程师定期地进行维护工作(maintenancework)的这种方式使用。许多信息处理装置包括无线通信功能。无线通信功能的一个示例是直接无线通信功能，直接无线通信功能使信息处理装置作为接入点操作以将信息处理装置直接无线地连接到外部设备诸如服务工程师的移动终端。服务工程师操作移动终端进行诸如信息处理装置的设置改变或将信息处理装置的日志收集到移动终端中等的维护工作。日本特开2016-048434号公报论述了一种服务工程师的移动终端从打印装置无线地获取打印装置的错误信息并将所获取的错误信息发送到维护服务器的构造。

通常，当服务工程师对信息处理装置进行维护工作时，信息处理装置需要以作为与正常操作模式，即，当一般用户使用信息处理装置时使用的模式不同的操作模式的服务模式操作。因此，服务工程师需要进行特殊操作，例如，服务工程师需要在按下预定按钮的同时启动信息处理装置，以使信息处理装置以服务模式操作。

当移动终端直接无线地连接到信息处理装置时，随着维护工作的进行，可以从移动终端向信息处理装置发送重新启动指令。信息处理装置可以根据重新启动指令重新启动。然而，在这种情况下，服务工程师在执行特殊操作的同时并不启动信息处理装置。因此，信息处理装置不以服务模式操作。当信息处理装置要以服务模式操作时，服务工程师需要重新进行特殊操作以启动信息处理装置。因此，从服务工程师的观点来看，这样的操作变成了麻烦的任务。

技术实现要素：

根据本发明的一个方面，以正常操作模式和用于由服务工程师进行的工作的服务模式可操作的打印装置包括：无线通信单元，其被构造为通过使用直接无线通信功能与外部设备通信；以及控制单元，其被构造为在打印装置以服务模式操作并且通过直接无线通信功能从连接到打印装置的外部设备接收重新启动指令的情况下重新启动打印装置，其中，由控制单元重新启动的打印装置开始以服务模式而不是以正常操作模式的操作。

根据下面参照附图对示例性实施例的描述，本发明的另外的特征将变得清楚。

附图说明

图1是示出系统的构造的图。

图2是示出打印装置的硬件构造的图。

图3a、图3b和图3c是各示出由服务模式下的信息处理装置显示的画面的图。

图4是示出由打印装置执行的处理的流程图。

图5是示出由打印装置执行的处理的流程图。

图6是示出由打印装置执行的处理的流程图。

具体实施方式

在下文中，参照附图描述本发明的示例性实施例。以下示例性实施例不旨在限制本发明的权利要求的范围，并且，对于各个实施例要解决的问题，根据以下实施例描述的各方面的全部组合并不一定都是必须的。

在下文中描述第一示例性实施例。图1示出系统的概观。打印装置100连接到网络130以与网络130上的其他设备(例如，个人计算机(pc)120)通信。打印装置100从诸如pc120等的外部设备接收打印数据，并且基于接收到的打印数据执行打印处理。移动终端110是由服务工程师(也称为服务人员)拥有的终端。打印装置100包括直接无线通信功能。打印装置100和移动终端110通过直接无线通信功能直接无线连接。服务工程师操作移动终端110进行诸如改变打印装置100的设置和将打印装置100的日志收集到移动终端110中等的维护工作。

接下来，参照图2描述打印装置100的硬件构造。打印装置100是以服务模式可操作的信息处理装置的一个示例。

中央处理单元(cpu)201读取在只读存储器(rom)202中存储的控制程序以执行各种处理，使得控制打印装置100的操作。rom202存储控制程序。随机存取存储器(ram)203用作主存储器和诸如工作区域的临时存储区域。硬盘驱动器(hdd)204是存储各种数据的非易失性存储介质。

打印机206基于由网络接口(i/f)211或无线局域网(lan)i/f205接收的打印数据在片材上执行打印处理。扫描仪207读取由用户放置的原稿以生成原稿图像。由扫描仪207生成的原稿图像由打印机206打印(复印处理)或者被存储在hdd204中。

操作面板208包括键盘和包括触摸面板功能的液晶显示器。操作面板208显示各种操作画面。用户可以经由操作面板208将指令和信息输入到打印装置100。

例如，无线lani/f205根据电气和电子工程师协会(ieee)802.11a、802.11b、802.11g、802.11n和802.11ac执行无线lan通信。无线lani/f205包括软件接入点功能(以下称为软ap)。当打印装置100作为接入点操作时，软ap将打印装置100直接无线地连接到诸如移动终端110等的外部设备。软ap是用于将打印装置100直接无线连接到移动终端110的直接无线通信功能的一个示例。可以使用无线保真直连(wi-fidirect注册商标)代替软ap。

i/f209根据标准进行无线通信。i/f209支持低功耗，并以预定的周期广播低功耗广告包。

近场通信(nfc)i/f210根据nfc标准进行接近无线通信。nfci/f210包括存储有预定信息(例如，打印装置100的互联网协议(ip)地址)的存储器(未示出)。以nfc阅读器/写入器模式操作的移动终端可以读取存储在nfci/f210的存储器中的信息。

接下来，描述由服务工程师对打印装置100进行的维护工作。特别地，描述了将服务工程师的移动终端110连接到打印装置100的过程。

首先，服务工程师使打印装置100以服务模式操作。这里使用的术语“服务模式”代表被提供使得服务工程师进行维护工作的操作模式。服务模式是与一般用户使用打印装置100时所使用的正常操作模式不同的操作模式。服务工程师对打印装置100进行特殊操作，例如，服务工程师在按下预定按钮的同时启动打印装置100，使打印装置100以服务模式操作。如果服务工程师在没有特殊操作的情况下启动打印装置100，则打印装置100以正常启动模式操作。

当打印装置100开始以服务模式的操作时，操作面板208显示图3a所示的服务画面300。在服务画面300上显示与服务工程师进行的维护工作有关的多个图标。服务工程师触摸所需的图标进行选择。当服务工程师将移动终端110无线地连接到打印装置100时，服务工程师触摸图标301进行选择。

当服务工程师按下图标301时，打印装置100的操作面板208显示图3b所示的服务画面310。在服务画面310上显示开始图标311。开始图标311用于指示打印装置100启动软ap。

当服务工程师触摸开始图标311进行选择时，打印装置100启动软ap。当软ap被启动时，打印装置100生成服务集标识符(ssid)和认证密钥，例如，有线等效加密(wiredequivalentprivacy，wep)密钥，并且在图3c所示的服务画面320上显示ssid和认证密钥。

在服务画面320的区域321中显示由打印装置100生成的ssid和认证密钥。在本示例性实施例中，ssid以“direct_servicemode_xxxxx(x是随机字母数字字符)”的格式生成，而认证密钥以具有9位随机字母数字字符的格式生成。服务工程师选择在移动终端110中的区域321中显示的ssid，然后将显示在区域321中的认证密钥输入到移动终端110。因此，移动终端110和打印装置100被直接无线连接。

服务画面320上的代码322是表示由打印装置100生成的ssid和认证密钥以及打印装置100的ip地址的服务工程师通过使用移动终端110的照相机功能来读取代码322，从而将移动终端110直接无线地连接到打印装置100。在本示例性实施例中，使用代码322。但是，示例性实施例并不限于此。i/f209或nfci/f210能够用于向移动终端110提供由打印装置100生成的ssid和认证密钥。

服务工程师使用服务画面320上的停止图标323来指示打印装置100停止软ap的操作。当维护工作完成时，服务工程师选择停止图标323。另外，如果在没有进行由移动终端110指示的维护工作或针对打印装置100的用户操作的情况下经过预定时间，例如30分钟，则打印装置100完成软ap的操作。

接下来，参照图4所示的流程图描述当以服务模式操作的打印装置100启动软ap时执行的处理。图4所示的流程图中的各个步骤由cpu201执行。cpu201将存储在诸如rom202等的存储器中的控制程序加载到ram203，并且执行该程序以执行各个步骤。可选地，打印装置100能够被构造为使得图4所示的流程图中的步骤的至少一部分可以由cpu201执行，并且其余的步骤可以由与cpu201不同的另一cpu(未示出)执行。

在步骤s401中，cpu201确定软ap是否需要被启动。如果cpu201检测到用户选择了(触摸了)服务画面310上的开始图标311，则cpu201确定软ap要被启动(步骤s401中为“是”)。然后，操作进入步骤s402。如果cpu201确定用户没有选择(触摸)服务画面310上的开始图标311(步骤s401中的“否”)，则cpu201等待直到用户选择开始图标311。

在步骤s402中，cpu201控制无线lani/f205启动软ap。cpu201生成要由软ap使用的无线连接信息。无线连接信息包括ssid和认证密钥。在本示例性实施例中，ssid以“direct_servicemode_xxxxx(x是随机字母数字字符)”的格式生成。认证密钥以具有9位随机字母数字字符的格式生成。在软ap被启动的情况下，打印装置100表现为对打印装置100附近的终端的接入点。

即使当打印装置100处于正常操作模式而不是服务模式时，一般用户也可以使用软ap。当在正常操作模式中使用软ap时，作为用于打印装置100的设备设置，进行一次性设置或固定设置。在一次性设置中，每当软ap被启动时生成随机无线连接信息。在固定设置中，每当使用软ap时都会使用相同的无线连接信息。当软件ap以服务模式被启动时，cpu201以步骤s402中描述的格式生成无线连接信息。这里，当在正常操作模式中对打印装置100进行了一次性设置或固定设置时，cpu201生成无线连接信息。

接下来，给对步骤s403的描述。在步骤s403中，cpu201控制操作面板208显示在步骤s402中生成的无线连接信息。这里，操作面板208显示图3c所示的服务画面320。

服务工程师检查显示在操作面板208上的服务画面302。服务工程师使用显示在服务画面320上的无线连接信息将移动终端110无线地连接到打印装置100。然后，服务工程师操作移动终端110进行诸如改变打印装置100的设置或将打印装置100的日志收集到移动终端110中等的维护工作。

在一些情况下，在实施维护工作的同时能够需要重新启动打印装置100。例如，在诸如网络设置等的具有较大影响的设置发生变化的情况下，为了能够改变设置，需要重新启动打印装置100。在本示例性实施例中，重新启动指令可以从直接无线地连接到打印装置100的移动终端110发送到打印装置100。根据重新启动指令重新启动的打印装置100以服务模式而不是以正常操作模式操作。参照图5和图6所示的流程图描述与打印装置100的重新启动相关的处理。

图5所示的流程图中的各个步骤由cpu201执行。cpu201将存储在诸如rom202等的存储器中的控制程序加载到ram203，并且针对各个步骤执行该程序。可选地，打印装置100能够被构造为使得图5所示的流程图中的步骤的至少一部分由cpu201执行，并且其余的步骤由与cpu201不同的另一cpu(未示出)执行。

在步骤s501中，cpu201确定是否从直接无线地连接到打印装置100的外部设备(移动终端110)接收到了重新启动指令。如果cpu201确定通过无线lani/f205接收到了重新启动指令(步骤s501中为“是”)，则操作进入步骤s502。如果cpu201确定尚未接收到重新启动指令(步骤s501中为“否”)，则cpu201等待直到接收到重新启动指令。

随后，在步骤s502中，cpu201将由软ap使用的无线连接信息，即，步骤s402中生成的无线连接信息，存储在hdd204中。当打印装置100完成软ap的操作时，删除步骤s502中存储的无线连接信息。

随后，在步骤s503中，cpu201设置服务模式启动标志。服务模式启动标志是用于下一次以服务模式而不是以正常操作模式启动打印装置100的信息。服务模式启动标志被写入在打印装置100被启动时参考的寄存器中。

在步骤s504中，cpu201重新启动打印装置100。

接下来，参照图6所示的流程图描述当启动打印装置100时执行的处理。图6所示的流程图中的各个步骤由cpu201执行。cpu201将存储在诸如rom202的存储器中的控制程序加载到ram203，并且针对各个步骤执行该程序。可选地，打印装置100能够被构造为使得图6所示的流程图中的步骤的至少一部分由cpu201执行，并且其余的步骤由与cpu201不同的另一cpu(未示出)执行。

在步骤s601中，cpu201确定是否设置了服务模式启动标志。cpu201参考寄存器中的值进行确定。如果cpu201确定在该寄存器中设置了服务模式启动标志(步骤s601中为“是”)，则操作进入步骤s602。如果cpu201确定在该寄存器中尚未设置服务模式启动标志(步骤s601中为“否”)，则操作进入步骤s608。在步骤s608中，cpu201使打印装置100以正常操作模式操作。

接下来，描述步骤s602。在步骤s602中，cpu201确定hdd204中是否存储有无线连接信息。如果cpu201确定hdd204中存储有无线连接信息(步骤s602中为“是”)，则操作进入步骤s603。在步骤s603中，cpu201使打印装置100以服务模式而不是以正常操作模式操作。随后，在步骤s604中，cpu201控制无线lani/f205启动软ap。这里，由cpu201生成的无线连接信息是存储在hdd204中的无线连接信息，并且与重新启动之前软ap所使用的无线连接信息相同。在步骤s605中，cpu201解除服务模式启动标志。

返回到步骤s602，如果cpu201确定hdd204中未存储有无线连接信息(步骤s602中为“否”)，则操作进入步骤s606。在步骤s606中，cpu201使打印装置100以服务模式而不是以正常操作模式操作。随后，在步骤s607中，cpu201解除服务模式启动标志。

参照图5和图6所示的流程图描述了在重新启动时由打印装置100执行的处理。当根据从移动终端110接收到的重新启动指令重新启动打印装置100时，打印装置100以服务模式而不是以正常操作模式操作(图6所示的流程图的步骤s603)。即使服务工程师对打印装置100不进行特殊操作，打印装置100也在重新启动之后以服务模式操作。因此，对于服务工程师来说，减轻了繁琐的任务。

当根据从移动终端110接收到的重新启动指令重新启动打印装置100时，打印装置100通过使用与重新启动之前使用的无线连接信息相同的无线连接信息来启动软ap(图6所示的流程图的步骤s604)。从服务工程师的观点来看，由于移动终端110在重新启动打印装置100之后自动重新连接到打印装置100，所以提高了可用性。而且，打印装置100使用相同的无线连接信息，直到当打印装置100反复被重新启动时选择停止图标323为止。也就是说，打印装置100使用相同的无线连接信息，直到服务工程师完成维护工作。因此，提高了服务工程师的可用性。

在下文中，描述了第二示例性实施例。使用示例构造来描述了第一示例性实施例，在该示例构造中，在重新启动之后再次使用由软ap在重新启动打印装置之前使用的无线连接信息。也就是说，在重新启动打印装置之前和之后使用相同的无线连接信息。作为变型例，能够使用固定的无线连接信息作为在服务模式中使用的无线连接信息。

其它实施例

还可以通过读出并执行记录在存储介质(也可更完整地称为“非暂时性计算机可读存储介质”)上的计算机可执行指令(例如，一个或更多个程序)以执行上述实施例中的一个或更多个的功能、并且/或者包括用于执行上述实施例中的一个或更多个的功能的一个或更多个电路(例如，专用集成电路(asic))的系统或装置的计算机，来实现本发明的实施例，并且，可以利用通过由系统或装置的计算机例如读出并执行来自存储介质的计算机可执行指令以执行上述实施例中的一个或更多个的功能、并且/或者控制一个或更多个电路以执行上述实施例中的一个或更多个的功能的方法，来实现本发明的实施例。计算机可以包括一个或更多个处理器(例如，中央处理单元(cpu)、微处理单元(mpu))，并且可以包括分开的计算机或分开的处理器的网络，以读出并执行计算机可执行指令。计算机可执行指令可以例如从网络或存储介质被提供给计算机。存储介质可以包括例如硬盘、随机存取存储器(ram)、只读存储器(rom)、分布式计算系统的存储器、光盘(诸如压缩光盘(cd)、数字通用光盘(dvd)或蓝光光盘(bd)^tm)、闪存装置以及存储卡等中的一个或更多个。

本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(cpu)、微处理单元(mpu)读出并执行程序的方法。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应该理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。应当对权利要求的范围给予最宽的解释，以使其涵盖所有这些变型例以及等同的结构及功能。