中继装置、中继方法和计算机可读介质与流程

1.本发明涉及中继装置、中继方法和计算机可读介质。


背景技术：

2.近年来，提出了如下据点服务器：在下载在设备中使用的固件的系统中，减轻管理在所有设备中使用的固件的中心服务器的负荷(例如，参照日本特开2007-213434号公报。)。
3.所述专利公开公报所记载的据点服务器通过通信网与对在设备中使用的固件进行存储的中心服务器和设备连接，并经由通信网向设备下载固件，以对在与通信网连接的设备中使用的固件进行更新，其中，所述据点服务器具有：识别单元，其对该据点服务器所存储的所述数据被更新的时刻与所述中心服务器所存储的所述数据被更新的时刻进行比较，识别新登记在中心服务器中的固件；以及下载单元，其选择由识别单元识别出的新登记在中心服务器中的固件，从中心服务器下载并存储该固件。


技术实现要素：

4.本发明的课题在于提供一种中继装置、中继方法和计算机可读介质，在具有管理所有设备使用的控制信息的管理装置和对管理装置与设备之间进行中继的中继装置的系统中，与中继装置针对设备的所有机型从管理装置中下载控制信息的情况相比，能够减轻中继装置的通信线路的负荷。
5.根据本发明的第1方案，提供一种中继装置，其中，所述中继装置具有处理器，所述处理器向管理多个设备所使用的控制信息的管理装置，针对与所述多个设备中的与所述管理装置之间要中继的设备相同的机型，询问是否存在所述要中继的设备应下载的控制信息。
6.根据本发明的第2方案，所述处理器从所述管理装置取得从所述多个设备访问所述管理装置的历史信息，根据所取得的所述历史信息来提取所述要中继的设备的历史信息和所述设备的机型的信息。
7.根据本发明的第3方案，所述处理器根据所取得的所述历史信息所包含的所述设备的ip地址来决定所述要中继的设备。
8.根据本发明的第4方案，所述处理器根据所取得的所述历史信息所包含的所述设备的机型的信息来决定所述要中继的设备。
9.根据本发明的第5方案，所述处理器以机型与其他中继装置不重复的方式，决定所述要中继的设备。
10.根据本发明的第6方案，在所述询问的结果是作为对应的所述控制信息存在新版本的程序的情况下，所述处理器从所述管理装置中取得所述新版本的程序与旧版本的程序的差异信息，并将该差异信息存储到存储部中，使所述设备下载所述差异信息。
11.根据本发明的第7方案，所述处理器响应于来自所述要中继的设备的询问，使该设
备下载所述差异信息。
12.根据本发明的第8方案，在预先确定的期间内没有来自所述要中继的设备的所述询问的情况下，所述处理器从所述要中继的设备的范围中排除该设备。
13.根据本发明的第9方案，提供一种计算机可读介质，其存储有使计算机执行处理的程序，其中，在所述处理中，向管理多个设备所使用的控制信息的管理装置，针对与所述多个设备中的与所述管理装置之间要中继的设备相同的机型，询问是否存在所述要中继的设备应下载的控制信息。
14.根据本发明的第10方案，提供一种中继方法，其中，向管理多个设备所使用的控制信息的管理装置，针对与所述多个设备中的与所述管理装置之间要中继的设备相同的机型，询问是否存在所述要中继的设备应下载的控制信息。
15.(效果)
16.根据所述第1方案、第9方案或第10方案，在具有管理所有设备使用的控制信息的管理装置和对管理装置与设备之间进行中继的中继装置的系统中，与中继装置针对设备的所有机型从管理装置中下载控制信息的情况相比，能够减轻中继装置的通信线路的负荷。
17.根据所述第2方案，从追加中继装置以前的历史信息中，也能够提取要中继的设备的历史信息和机型的信息。
18.根据所述第3方案，可节省取得与历史信息不同的信息以决定要中继的设备的工夫。
19.根据所述第4方案或第5方案，能够按照机型分配中继装置所管理的设备，与不按照机型分配的情况相比，中继装置能够高效地进行应更新的控制信息的取得和发布。
20.根据所述第6方案，与下载程序整体的情况相比，能够减轻通信线路的负荷。
21.根据所述第7方案，与推送方式相比，设备能够安全地取得信息。
22.根据所述第8方案，与不排除设备的情况相比，能够减小存储容量。
附图说明
23.图1是示出本发明实施方式的信息处理系统的结构的一例的图。
24.图2是示出图1所示的信息处理系统的逻辑结构的一例的图。
25.图3是示出设备的控制系统的一例的框图。
26.图4是示出管理服务器的控制系统的一例的框图。
27.图5是示出管理服务器所保持的通信日志信息表的一例的图。
28.图6是示出管理服务器所保持的管理信息表的一例的图。
29.图7是示出中继服务器的控制系统的一例的框图。
30.图8是示出中继服务器所保持的通信日志信息表的一例的图。
31.图9是示出中继服务器所保持的管理信息表的一例的图。
32.图10是示出信息处理系统的动作的一例的时序图。
具体实施方式
33.以下，参照附图来说明本发明的实施方式。另外，在各图中，对实质上具有相同功能的结构要素标注相同的标号并省略其重复的说明。
34.[实施方式的概要]
[0035]
本实施方式的中继装置具有处理器，该处理器向管理多个设备所使用的控制信息的管理装置，针对与多个设备中的与管理装置之间要中继的设备相同的机型，询问是否存在该要中继的设备应下载的控制信息。
[0036]
在控制信息中具有固件、应用程序、数据等。固件是用于使设备具有的硬件进行动作的程序，下载在设备中来使用。
[0037]
[实施方式]
[0038]
图1是示出本发明实施方式的信息处理系统的结构的一例的图，图2是示出图1所示的信息处理系统的逻辑结构的一例的图。
[0039]
如图1所示，该信息处理系统1具有：多个设备2a、2b、2c、2d、
……
(在对它们进行统称时，也称作“设备2”。)；管理服务器3，其管理所有设备2；以及多个中继服务器4a、4b(在对它们进行统称时，也称作“中继服务器4”。)，它们对管理服务器3与设备2之间进行中继，设备2、管理服务器3和中继服务器4经由网络5而相互连接。另外，中继服务器4不限于2个，可以为1个，也可以为3个以上。管理服务器3是管理装置的一例。中继服务器4是中继装置的一例。
[0040]
如图1所示，所有设备2a、2b、2c、2d、
……
经由网络5而与管理服务器3、中继服务器4进行扁平连接，但是，作为逻辑结构，如图2所示，成为以管理服务器3为中心的树结构。即，设备2a、2b分配在一个中继服务器4a的管理下，经由中继服务器4a而与管理服务器3连接。设备2c、2d、
……
分配在另一个中继服务器4b的管理下，经由中继服务器4b而与管理服务器3连接。
[0041]
在将设备2分配给多个中继服务器4的方法中，例如，具有以下的方法。另外，也可以为其他方法。
[0042]
(a)按地域分配的方法
[0043]
是一种根据设备2的位置信息(例如，ip地址、gps位置信息等)来将设置于地域上与中继服务器4接近的位置的设备2分配给该中继服务器4的方法。根据该方法，与不考虑地域而分配的情况相比，能够防止通信距离变得非常长。
[0044]
(b)根据设备2的机型分配的方法
[0045]
是一种按照设备2的每个机型分配给中继服务器4的方法。根据该方法，与不考虑机型而分配的情况相比，能够减少中继服务器4所管理的固件的种类。
[0046]
(c)以通信线路的负荷为均等的方式进行分配的方法
[0047]
有时根据设备2的机型、开发时期的不同，频繁地进行固件的更新。也可以考虑该情况来以通信线路的负荷为均等的方式，根据设备2的机型、开发时期等进行分配。
[0048]
网络5是互联网、内部网、lan(local area network：局域网)、wan(wide area network：广域网)等通信网。例如，中继服务器4a、4b也可以分别经由子网络等而与设备2连接。
[0049]
设备2经由后述的防火墙26(参照图3)而与网络5连接。防火墙26以防止来自外部的非法访问或侵入为目的，设定成使从设备2向网络5的请求(也称作询问。)和针对该请求的应答通过，但是不使从网络5侧向设备2的请求通过。设备2在达到用户所指示的或预先确定的时刻时，向中继服务器4询问是否存在应更新的固件，在存在的情况下，下载该固件并
更新。
[0050]
管理服务器3保持并管理所有设备2使用的软件、例如用于更新固件的固件的文件(以下，也称作“fw文件”。)。固件和fw文件是控制信息的一例。
[0051]
中继服务器4响应于来自处于自己的管理下的设备2的询问，使设备2下载fw文件，并且从管理服务器3取得应更新的fw文件。
[0052]
(设备的结构)
[0053]
图3是示出设备2的控制系统的一例的框图。设备2是具有例如扫描功能、打印功能、复印功能、电子邮件功能、传真收发功能等的复合机。复合机是图像形成装置的一例。
[0054]
另外，设备3也可以是打印机、传真机等图像形成装置。此外，设备3不限于图像形成装置，也可以是多功能移动电话机(智能手机)、个人计算机(pc)、平板终端等信息处理装置。此外，多个设备2可以全部是图像形成装置，也可以一部分是图像形成装置。
[0055]
设备2具有控制设备2的各部的控制部20，该控制部20与存储部21、操作显示部22、图像读取部23、图像形成部24、通信部25等连接，通信部25经由由网关、路由器等实现的防火墙26与外部连接。
[0056]
控制部20由cpu(central processing unit：中央处理单元)等处理器、接口等构成。控制部20通过执行存储部21所存储的程序，定期地(例如，每天18：00)访问中继服务器4并询问是否存在应更新的fw文件，在存在的情况下，作为询问的应答从中继服务器4中下载fw文件，并存储到存储部21中。另外，在不存在管理自己的中继服务器4的情况下，向管理服务器3询问。此外，也有时根据用户的指示询问是否存在fw文件。
[0057]
此外，控制部20进行存储部21所存储的fw文件的更新处理，当结束更新处理时，向中继服务器4发送更新结束通知。另外，在不存在管理自己的中继服务器4的情况下，向管理服务器3发送更新结束通知。
[0058]
此外，控制部20受理从未图示的用户终端发送的作业或操作显示部22被进行操作而被指示的作业，控制图像读取部23、图像形成部24、通信部25来执行作业。
[0059]
存储部21由rom(read only memory：只读存储器)、ram(random access memory：随机存取存储器)、硬盘等构成，存储程序、fw文件等信息。
[0060]
操作显示部22进行信息的输入和显示。操作显示部22例如是触摸面板显示器，具有在液晶显示器等显示器上重叠配置有触摸面板的结构。
[0061]
图像读取部23具有：自动供纸装置，其设置在原稿台上；以及扫描仪，其从配置在原稿台上的原稿或由自动供纸装置输送的原稿中光学读取原稿图像。
[0062]
图像形成部24通过利用例如电子照相方式、喷墨方式等在从供纸盒供给的纸张上形成图像，生成打印物。
[0063]
通信部25经防火墙26和网络5与中继服务器4进行通信。
[0064]
(管理服务器的结构)
[0065]
图4是示出管理服务器3的控制系统的一例的框图。管理服务器3具有控制管理服务器3的各部的控制部30，在该控制部30连接有存储部31；由键盘、鼠标等实现的输入部32；由液晶显示器等实现的显示部33；和经由网络5与中继服务器4等进行通信的通信部34。
[0066]
控制部30由cpu(central processing unit：中央处理单元)等处理器、接口等构成。控制部30通过执行存储部31所存储的程序，向设备2、中继服务器4发送存储部31所存储
的fw文件，进行通信日志信息表311(参照图5)、管理信息表312(参照图6)的记录、登记等。
[0067]
存储部31由rom(read only memory：只读存储器)、ram(random access memory：随机存取存储器)、硬盘等构成，存储程序、fw文件、通信日志信息表311(参照图5)、管理信息表312(参照图6)、所有设备2的设备信息等各种信息。设备信息包含识别编号、机型编号、ip地址等。之后叙述识别编号、机型编号的意思。设备信息可以由管理者从输入部32输入，也可以根据来自中继服务器4、设备2的访问来由控制部30登记。
[0068]
图5是示出管理服务器3所保持的通信日志信息表311的一例的图。通信日志信息表311具有“通信日期和时间”、“取得类型”、“识别编号”、“机型编号”、“文件类别”、“版本”、“文件大小”、“访问源ip地址”等多个项目。通信日志信息是包含这些项目的信息。机型编号是机型的信息的一例。
[0069]
在“通信日期和时间”中记录有所访问的日期和时间。根据设备2、中继服务器4被设置的时刻的不同，不仅中继服务器4，设备2也有时访问管理服务器3。在“取得类型”中记录有访问管理服务器3并取得了fw文件的取得源的中继服务器或设备。
[0070]
在“识别编号”中记录有唯一地识别中继服务器4或设备2的装置id或设备id等识别编号。设中继服务器4a、4b的识别编号分别为11、12、设备2a、2b、2c、2d的识别编号分别为051、052、053、054。在图5所示的情况下，示出了中继服务器4a、设备2c、2d等访问了管理服务器3的状态。
[0071]
在“机型编号”中记录有机型编号，该机型编号识别应用固件的设备2的种类。在图5所示的情况下，设备2c、2d的机型编号不同，因此，可知设备2c、2d是不同的机型。此外，可知中继服务器4a针对与设备2c相同的机型下载了fw文件。另外，除了机型编号以外，也可以是机型名称等机型识别信息。
[0072]
在“文件类别”中记录有文件的识别信息(例如，文件识别代码等)。在固件中附加有版本，fw文件的实体保持并管理在管理服务器3中。在“版本”中记录有固件的版本编号。版本编号是版本信息的一例。在“文件大小”中记录有fw文件的文件大小。在“访问源ip地址”中记录有所访问的取得源的ip地址。
[0073]
图6是示出管理服务器3所保持的管理信息表312的一例的图。管理信息表312具有“机型编号”、“文件类别”、“版本”、“更新日期和时间”等多个项目。管理信息是包含这些项目的信息。在“更新日期和时间”中记录有从设备2询问是否存在应更新的fw文件的日期和时间。其他项目的意思与图5所示的通信日志信息表311相同，因此，省略其说明。另外，fw文件也有时根据是否存在设备2的可选部件(例如，装订器、计费装置等)而改变，因此，这些信息也可以由管理信息表312具有。
[0074]
(中继服务器的结构)
[0075]
图7是示出中继服务器4的控制系统的一例的框图。中继服务器4具有控制中继服务器4的各部的控制部40，在该控制部40连接有存储部41；由键盘、鼠标等实现的输入部42；由液晶显示器等实现的显示部43；和经由网络5与管理服务器3、设备2等进行通信的通信部44。
[0076]
控制部40由cpu(central processing unit：中央处理单元)等处理器、接口等构成。控制部40通过执行存储部41所存储的程序，进行来自管理服务器3的通信日志信息的取得、存储部41所存储的fw文件向设备2的发送、向通信日志信息表411、管理信息表412的记
录、登记等。
[0077]
存储部41由rom(read only memory：只读存储器)、ram(random access memory：随机存取存储器)、硬盘等构成，存储程序、fw文件、通信日志信息表411(参照图8)、管理信息表412(图9参照)、访问源地域转换信息413、管理地域信息414等各种信息。
[0078]
在访问源地域转换信息413中记录有按照市镇村、都道府县、地区、国家的不同来转换确定访问源的访问源ip地址的规则。
[0079]
在管理地域信息414中记录有表示该中继服务器4所管理的地域的信息。该地域例如由对信息处理系统1、管理服务器3或中继服务器4进行管理的管理者分配，包含设置有自己所管理的设备2的场所。该地域例如可以以都道府县为单位，也可以以关东地区、东北地区等地区为单位。此外，该地域可以包含、也可以不包含设置有该中继服务器4的场所。并且，该地域优选不与其他中继服务器4所管理的地域重复，但也可以重复。
[0080]
图8是示出中继服务器4所保持的通信日志信息表411的一例的图。通信日志信息表411具有“通信日期和时间”、“识别编号”、“机型编号”、“文件类别”、“版本”、“文件大小”、“访问源ip地址”等多个项目。这些项目的意思与图5所示的通信日志信息表311相同，因此，省略其说明。关于图8所示的通信日志信息表411，在取得类型中未记录有中继服务器的通信日志信息的方面与图5所示的通信日志信息表311不同。
[0081]
图9是示出中继服务器4所保持的管理信息表412的一例的图。管理信息表412具有“识别编号”、“机型编号”、“文件类别”、“前次更新日期和时间”等多个项目。在“前次更新日期和时间”中记录有设备2或中继服务器4访问了管理服务器3的日期和时间。其他项目的意思与图5所示的通信日志信息表311相同，因此，省略其说明。
[0082]
接着，对中继服务器4的控制部40进行说明。
[0083]
控制部40使用灵活应用了ip地址的ip geolocation(地理定位)技术来确定通信日志信息所包含的fw文件的取得源ip地址所属的地域，判断该地域是否属于自己的中继服务器4的管理下。具体而言，控制部40在判断为ip地址所属的地域属于存储部41所存储的自己所管理的地域的信息时，将与该ip地址对应的管理信息登记在管理信息表412中。
[0084]
在未能根据ip地址判别出所属的地域的情况下，也可以视作属于自己的管理下，将管理信息登记在管理信息表412中。也可以仅针对管理信息表412所登记的设备2的通信日志信息，与管理服务器3实现同步。
[0085]
此外，控制部40针对与要中继的设备2相同的机型，向管理服务器3询问是否存在管理服务器3所管理的所有设备2中的、与管理服务器3之间要中继的设备2应下载的fw文件。具体而言，控制部40从管理服务器3取得通信日志信息，从所取得的通信日志信息中提取要中继的设备2的通信日志信息和设备2的识别编号、机型编号等。通信日志信息是历史信息的一例。
[0086]
控制部40根据通信日志信息所包含的设备2的ip地址，决定要中继的设备2。即，根据通信日志信息所包含的设备2的机型编号，决定要中继的设备。在该情况下，控制部40也可以以机型不与其他中继服务器4重复的方式，决定要中继的设备。
[0087]
在询问管理服务器3的结果是作为对应的fw文件存在新版本的程序的情况下，控制部40从管理服务器3中取得新版本的程序与旧版本的程序的差异信息并存储到存储部41中，响应于来自管理下的设备2的询问来使设备2下载差异信息。
[0088]
此外，在预先确定的期间内没有来自管理下的设备2的询问的情况下，控制部40从要中继的设备的范围中排除该设备2。具体而言，从通信日志信息表411和管理信息表412中删除与该设备2相关的信息。
[0089]
(信息处理系统的动作)
[0090]
接着，参照图10的时序图来说明信息处理系统1的动作的一例。另外，对已经设置有中继服务器4a、然后设置有中继服务器4b的情况进行说明。
[0091]
(1)中继服务器4b的刚刚设置以后
[0092]
中继服务器4b的控制部40在检测到新设置了自己时，访问管理服务器3而请求预先确定的期间(例如，最近1年)的通信日志信息(s1)，从管理服务器3中取得通信日志信息(s2)。
[0093]
控制部40对所取得的通信日志信息进行分析(s3)。即，使用访问源地域转换信息413，将图5所示的通信日志信息表311所包含的取得类型为设备的访问源ip地址转换为地域，从在步骤s2中所取得的通信日志信息中仅提取所转换的地域包含在管理地域信息414中的设备2的通信日志信息。
[0094]
接着，控制部40将所提取的通信日志信息如图8所示那样记录在通信日志信息表411中，将图8所示的通信日志信息中的、包含识别编号、机型编号、文件类别、通信日期和时间在内的管理信息登记到管理信息表412中(s4)。这时，通信日期和时间记录在“前次通信日期和时间”中。图9所示的识别编号053、054是图2所示的设备2c、2d，但是，关于识别编号037的设备2e(未图示)，未能根据ip地址判别出所属的地域，因此，视作属于自己的管理下，将该管理信息记录在管理信息表412中。
[0095]
(2)管理信息的件数的处理
[0096]
中继服务器4b的控制部40向管理服务器3询问是否存在应更新的fw文件(s5)。在询问中包含记录在中继服务器4的管理信息表412中的所有机型编号。管理服务器3参考自己所保持的管理信息表312，如果针对机型编号存在应更新的fw文件(例如，更新日期和时间为最近的几个月以内)，则向中继服务器4发送包含更新日期和时间的管理信息。中继服务器4从管理信息中取得更新日期和时间(s6)。
[0097]
控制部40参考管理信息表412，确认接收到的更新日期和时间与作为前次通信日期和时间所记录的更新日期和时间之差(s7)。
[0098]
如果更新日期和时间存在差，控制部40向管理服务器3请求fw文件(s8)，下载fw文件(s9)，并存储到存储部41中(s10)。例如，针对文件类别为abc00001的应更新的fw文件，如果所取得的更新日期和时间比前次通信日期和时间2019/12/13 02:16:41靠后，则取得文件类别为abc00001的fw文件。
[0099]
(3)管理下的设备
[0100]
设备2c、2d的控制部20向正在管理自己的中继服务器4b询问是否存在应更新的fw文件(s11)。在询问中包含识别编号和机型编号。这时，中继服务器4b的控制部40将通信日志信息记录在通信日志信息表411中(s12)。控制部40在每次从设备2接收到fw文件的询问时，将通信日志信息记录在通信日志信息表411中。
[0101]
设备2c、2d的控制部20作为询问的应答，从中继服务器4b中下载fw文件，并存储到存储部21中(s13)。控制部20进行存储部21所存储的fw文件的更新处理(s14)。控制部20在
更新处理结束时，向中继服务器4b发送更新结束通知。
[0102]
(4)管理外的设备
[0103]
假设设备2f(未图示)处于中继服务器4b的管理外。设备2f的控制部20向中继服务器4b询问是否存在应更新的fw文件(s21)。在询问中包含识别编号和机型编号。
[0104]
中继服务器4b的控制部40由于设备2f未登记在管理信息表412中，所以判断为是来自管理外的设备的询问，针对设备2f向管理服务器3询问是否存在fw文件(s22)，从管理服务器3中下载fw文件(s23)。另外，在向管理服务器3询问的情况下，不存在应更新的fw文件时，控制部40向设备2f发送无需更新的意思。
[0105]
中继服务器4b的控制部40将与设备2f相关的管理信息登记在管理信息表412中，将与设备2f相关的通信日志信息记录在通信日志信息表411中(s24)。
[0106]
设备2f的控制部20作为询问的应答，从中继服务器4b中下载fw文件，并存储到存储部21中(s25)。控制部20进行存储部21所存储的fw文件的更新处理(s26)。控制部20在更新处理结束时，向中继服务器4b发送更新结束通知。
[0107]
中继服务器4b的控制部40在根据通信日志信息检测出在预先确定的期间(例如，最近1年)内没有来自记录在管理信息表412中的设备的通信时，从管理信息表412中删除该设备的管理信息，从通信日志信息表411中删除该设备的通信日志信息。关于图9所示的管理信息表412的识别编号037、机型编号121的设备2e，前次通信日期和时间为2018/12/11 13:12:09，在最近1年内，没有来自该设备2e的访问，因此，控制部40删除设备2e的管理信息和通信日志信息。
[0108]
(变形例1)
[0109]
在上述实施方式中，设备2询问中继服务器4，作为其应答从中继服务器4下载了fw文件，但是，中继服务器4也可以通过推送通知向设备2通知存在应更新的fw，设备2根据该推送通知，从中继服务器4下载fw文件。在该情况下，无需设备2定期地询问中继服务器4的动作。
[0110]
以上，对本发明的实施方式进行了说明，但是本发明的实施方式不限于上述实施方式，能够进行各种变形、实施。
[0111]
处理器的各单元也可以分别由可重建电路(fpga，field programmable gate array：现场可编程门阵列)、面向特定用途的集成电路(asic：application specific integrated circuit：专用集成电路)等硬件电路构成一部分或者全部。
[0112]
在上述实施方式中，处理器是指广义的处理器，包含通用的处理器(例如cpu，central processing unit：中央处理器单元)、专用的处理器(例如，gpu(graphics processing unit：图形处理单元)、asic、fpga、可编程的逻辑器件等)。
[0113]
此外，上述实施方式中的处理器的动作可以不仅通过一个处理器完成，可以由存在于物理上分离的位置的多个处理器协作来完成。此外，处理器的各动作的顺序不限定于上述实施方式所记载的顺序，也可以适当变更。
[0114]
此外，也可以省略或变更上述实施方式的结构要素的一部分。此外，在上述实施方式的流程中，也可以进行步骤的追加、删除、变更、替换等。此外，能够将在上述实施方式中所使用的程序记录在cd-rom等可由计算机读取的记录介质中来提供，还能够预先存储到云服务器等外部服务器中，并经由网络利用。