专利名称：信息服务提供系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及使用网络的信息服务提供系统，更具体地，涉及一个服务中心以连锁反应方式从多个数据库中搜索所想要的信息并提供检索到的数据的系统。
时至今日，包含运输业、金融业、通信业等的服务业已充分发达，而这些行业中所使用的信息通常是组成数据库形式的。例如，航班时间表、列车时刻表、航空票价系统、旅客票价系统等都已在航空与铁路公司中组成数据库形式。此外，存款系统、兑换率系统等也都已组成数据库形式并使用在各金融公司中。然而，这些数据项通常被一个公司一个公司地独立地组成数据库形式而使其用途受到限制。
与上述数据库的使用相结合，个人计算机通信是众所周知的。在这种通信系统中，连接到个人计算机终端上的一个通信中心与具有上述数据库的各公司或服务公司进行接触来使用这些数据库，而用户则通过通信中心来使用这些数据库。
当上述个人计算机通信被用来核对从旧金山到京都(日本)的旅程的交通、时间与费用时，要进行下述处理。图23为该实例的概念图。在这一情况中，用户首先用一台个人计算机1与一个通信中心(未示出)相连，并核对连接旧金山与日本的航线。当用户想要取道成田机场时，他或她便访问旧金山成田之间具有航班的联合航空公司(UA)数据库2与日本航空公司(JAL)数据库3。然后，用户读取各航线从旧金山到成田的航班的起飞与到达时间及票价，如图24中I中所示。
接着，为了找出从成田到京都的时间与票价，用户通过个人计算机1访问JR东海公司的数据库4(JR东海是日本铁路公司之一)。然后，如图24中II中所示，用户找出成田快车(从成田到东京的交通)从成田发车及到达东京的时刻。用户进一步找出新干线(从东京到京都的交通)从东京发车与到达京都的时刻。此后，如图24中III中所示，用户在个人计算机1上计算从成田到京都的总票价，并得到诸如20,000日元的票价。
最后，为了将图24中I中所示以美元计算的飞机票价兑换成日元，用户访问日元兑换率数据库5并根据当时的兑换率(在图24中IV中的实例中为一美元对104日元)将飞机票价兑换成日元。
从这样得出的时刻(旧金山的起飞时间与京都的到达时间)与票价中，观察个人计算机1的显示器的用户确定用哪一条航线，联合航空公司(UA)还是日本航空公司(JAL)。
在上面的实例中，航空与铁路旅行的时间与票价是通过个人计算机通信找出的。利用如金融数据库与通信数据库这样的服务，用户以类似的方式得到必要的数据。
如上所述，为了利用数据库，用户有必要一个接一个地访问各数据库(在上例中，包含联合航空公司数据库在内的数据库2至5)，读取必要的数据，并显示之。此外，如上所述，还有必要在个人计算机1上对读出的数据进行计算。因此，要费时间来检索与处理必要的信息，这使得传统的系统成为一种非常低效的信息采集系统。
从而本发明的目的为提供一种系统来克服上述缺点，该系统能够通过只输入一个特定的类目及该类目的条件，一个信息处理中心便能以自动执行所有的信息处理并将处理结果送至信息终端设备的方式，而方便与高效地获得所需要的信息。
上述目的是通过提供下述系统而达到的，在该系统中，通过一个通信网络将一个信息处理中心、终端及多个数据库连接在一起，并且信息处理中心将有关多种类目的信息服务提供给终端，该系统包括一个终端，用于指定类目之一及通过指定所要的信息的检索条件而请求信息服务；以及一个信息处理中心包括用于从多个所指定的类目上的数据库中选择必要的数据库的装置；检索装置，用于以连锁反应的方式利用一个检索结果作为下一检索条件来搜索数据库，以便满足所指定的检索条件；以及输出装置，用于将在检索装置上获得的数据库检索结果送至作出请求的终端。
上述目的还通过提供包括下述装置的一种信息处理设备而达到经由一个通信网络与多个数据库连接的装置；经由一个通信网络向终端提供关于多个类目的信息服务指导的装置；用于接收从一个终端按照信息服务指导发送的指定类目的数据及检索条件数据的装置；用于根据终端所指定的类目，从多个数据库中选择必要的数据库的装置；检索装置，用于以连锁反应方式利用一个检索结果作为下一检索条件来搜索数据库，从而满足终端所指定的检索条件；以及输出装置，用于将在检索装置上获得的数据库检索结果传输给一个特定的终端。
本发明的其它目的与优点将在下面的说明中陈述，并且部分地从说明中是显而易见的或者是可以通过本发明的实践而得知的。本发明的目的与优点可通过所附权利要求书中具体指出的工具与组合实现与获得。
结合进并构成本说明书的一部分的附图例示了本发明的当前较佳实施例，并且连同上面给出的一般性描述及下面给出的较佳实施例的详细描述，用于说明本发明的原理。
图1为按照本发明的一个实施例的信息处理系统的示意图；图2为信息处理中心的方框图；图3示出该信息处理中心中的一个数据库的结构；图4示出联合航空公司(UA)的一个数据库的结构；图5示出日本航空公司(JAL)的一个数据库的结构；图6示出JR东海公司的一个数据库的结构；图7A与7B示出其它数据库的结构；图8为一个移动终端单元的整体视图；图9为该移动终端单元的方框图；图10为帮助说明信息处理系统中的类目与条件设定处理(处理A)的流程图；图11示出显示在移动终端单元上的一张服务菜单；图12示出显示在移动终端单元上的条件项目；图13示出传输给信息处理中心的条件项目设定值；图14为帮助说明信息处理中心中的检索与传输处理(处理B)的流程图；图15为帮助说明信息处理中心中的检索与传输处理(处理B)的细节的流程图16示出信息处理中心中相对于时间的处理结果；图17示出显示在移动终端单元上的处理结果的一个实例；图18示出显示在移动终端单元上的处理结果的另一个实例；图19示出通过移动终端单元订票的流程图；图20示出通过移动终端单元订票时的显示外观的实例；图21为帮助说明信息处理中心中的类目与条件设定处理(处理A)的流程图；图22示出对移动终端单元的输入；图23为传统信息处理系统的示意图；以及图24为帮助说明传统信息处理系统中的一种具体处理状态的图。
图1为结合本发明的一个实施例的信息服务提供系统的示意图。图中，该系统包括一个连接在信息网络6上的信息处理中心7、数据库8-1至8-n以及一个终端单元群9。信息网络6可由专用LAN(局域网)或WAN(广域网)构成，或者利用综合业务数字网(ISDN)建立。
图2为信息处理中心7的方框图。如图中所示，信息处理中心7包括一个CPU14、一个工作存储器15、一个用户数据库16、一个应答报文存储器17及一个数据库18，并且是经由一个接口部分19连接在信息网络6上的。
CPU14是按照一个系统程序控制信息处理中心7的整个系统的一个中央处理单元。稍后将详细说明这一控制。
工作存储器15为CPU14)用于进行信息处理及存储终端单元群9所传输的数据与从数据库8-1至8-n读取的数据，并且还暂时存储在计算中生成的数据的一个存储器。
数据库18为存储信息处理中心7所提供的服务的菜单、条件项目清单等的一个存储器。图3示出数据库18的结构。如图中所示，数据库18由一个服务菜单存储器20及与各个服务菜单对应的清单存储区21-1、21-2，…，21-n构成。在服务菜单存储区20中，存储了信息处理中心7所提供的服务种类。在本实施例中，服务菜单存储区中存储了旅行信息、电影信息、各地举行的活动、气象预报信息、时装信息、书藉与杂志信息、音乐信息等各种服务菜单。
如上所述，在各清单存储区21-1、21-2、…，21-n中，存储了与各项服务对应的数据。清单存储区21-1对应于旅行信息，清单存储区21-2对应于电影信息，而清单存储区21-3则对应于活动信息。
清单存储区21-1，21-2，…，21-n中分别设置有检索条件项目清单21-1a，21-2a，…、内部数据库清单21-1b，21-2b，…、外部数据库清单21-1c，21-2c，…。存储在清单存储区21-1，21-2，…，21-n中的清单的内容随所提供的服务的内容的不同而不同。在旅行服务检索条件项目清单中，事先存储了包含启程地点、启程日期与时间、目的地、到达日期与时间在内的用于旅行数据检索的必要项目。此外，在电影信息检索条件项目清单21-2a中，存储了诸如包含电影片名、希望看电影的日期与时间在内的项目。
存储在内部数据库清单21-1b，21-2b，…及外部数据库清单21-1c，21-2c，…中的清单随服务的不同而不同。在旅行服务的内部数据库清单21-1b中，存储了旅行数据库的检索清单。例如，存储了有关航空公司所提供的航线的信息以及铁路公司所提供的路线。此外，连接在信息网络6上的数据库8-1至8-n中包含有关航线、铁路、公共汽车路线、旅馆等的数据库的清单是存储在外部数据库清单21-1c中的。
在图2所示的信息处理中心7中所设置的用户数据库16中，输入了信息终端单元9的持有人。在应答报文存储器17中，存储了各种预设的应答报文。例如，作为应答报文存储了诸如“完成了服务菜单的传输”、“存在着缺失的项目”、“下面将传输处理结果”等报文。
如前面所述，数据库8-1至8-n是经由信息网络6连接到信息处理中心7的。连接到信息网络6的数据库中包含诸如交通运输、金融及通信、日元兑换率及股票数据以及公司数据等的服务业务数据在内的广范围的服务数据。
在本实施例中，在下面的说明中，数据库8-1为存储有关联合航空公司(UA)的航线、航班时间、票价等数据的一个数据库。数据库8-2为存储有关日本航空公司(JAL)的航线、航班时间、票价等的数据的一个数据库。此外，数据库8-3为存储有关JR东海公司的时间表、票价等数据的一个数据库。数据库8-4为存储兑换率的一个数据库。
图4为帮助说明联合航空公司(UA)的数据库8-1的数据结构的图。在数据库8-1中，例如存储了旧金山(SFC)与成田(NRT)之间、旧金山(SFC)与檀香山(HNL)、旧金山(SFC)与纽约(NYK)之间的航线。作为时间数据，存储了例如有关每天下午230离开旧金山(SFC)下午630到达成田(NRT)的一次航班的信息。此外，还存储了航班的票价(600美元)。
类似地，图5示出了日本航空公司的航线、航班时间与票价的一个数据库。
图6示出JR东海公司的时刻表、服务时间与票价的一个数据库。如上所述，连同路线存储了例如从成田机场至京都及从东京至松本的发车时间及到达时间。此外，还存储了票价。
虽然没有具体示出日元兑换率数据库8-4，但其中存储了定期更新的例如日元(￥)对美元($)或日元(￥)对马克(DM)的兑换率。除了上述数据库8-1至8-4之外，连接在信息网络6上的还有诸如美国航空公司(AA)及西方公共汽车公司等其它交通工具的数据库，如图7A与7B中所示。[终端单元的配置]如图1中所示，终端单元9包括一个带有无线电功能的移动终端单元24及一台个人计算机25。个人计算机25经由诸如一条公共电话线或一条专用线连接在信息网络6上。而移动终端单元24则通过一个无线电基地台26以无线电连接在信息网络6上。为了在一个小区域诸如大约200米的半径内感测来自移动终端单元24的呼叫，无线电基地台26安装在诸如电话杆、公共电话亭或建筑物的墙上。
图8与9为移动终端单元24的说明图。图8示出移动终端单元24的外观，而图9则为移动终端单元的方框图。移动终端单元24为一个提供双向无线传输的移动信息终端，并包括一个CPU26、一个发送机/接收机部分28、一个ROM29、一个RAM30、一个显示部分32a、一块平板32b、一个键输入部分33、一个通知部分34。CPU27为控制移动终端单元24的一个中央控制部分。ROM29中存储控制移动终端单元24的数据传输与接收的一个程序。按照存储在ROM29中的程序，CPU27执行稍后要说明的一个数据传输与接收进程、服务菜单的显示进程、条件项目清单的显示进程等。
发送机/接收机部分28为检测、放大与解调天线24’上接收到的信号，并将经过解调的信号转换成由0与1组成的数据数据的一个电路。转换成的数字数据被输出到CPU27。来自移动终端单元24的传输数据通过发送机/接收机部分28与天线24’送至无线电基地台26。RAM30中暂存来自信息处理中心7的数据，以及在CPU27上的处理期间所产生的数据。
显示部分32a由一个点阵液晶元件构成。在该显示部分32a上，设置了一块平板32b。该平板32b为压敏型或电磁感应型，并容许用笔将字符与图形写在其上。在显示部分32a上，显示从信息处理中心7送来的服务菜单与条件项目清单。可通过用笔指点在显示部分32a上的平板32b上所希望的项目上而设定条件并借此指定所希望的服务，并在条件项目清单中写入“启程地点”、“启程时间”等。
键输入部分33是设置在移动终端单元24的下方部分上的，并包括一个改变键33a、一个中心呼叫键33b、一个电话目录键33c、一个日程键33d及一个传输键33e。改变键33a用于改变移动终端单元24的功能。中心呼叫键33b用于呼叫信息处理中心7。传输键33e用于将选定的类目与条件输出到信息处理中心7。电话本或目录键33c用于指定电话目录功能。日程键33d用于使用日程功能。因此，本实施例的移动终端单元24也能用作电话目录或日程排定器。
通知部分34由一个扬声器构成，并当接收到来自信息处理中心7的报文时，便在CPU27的控制下用声音道出报文。
作为终端单元9工作的个人计算机25经由一条公用电话线连接到信息网络6上，如图1中所示，并能与信息处理中心7交换数据。因此，在个人计算机2 5中包含一个能与信息处理中心7连接及交换数据的特殊OS(操作系统)。在个人计算机25的显示器上显示上述服务菜单与条件项目清单。所希望的服务菜单或条件可从键盘上指定或设定。这样指定或设定的服务菜单与条件被送至信息处理中心7。[系统的操作]下面描述系统的操作。本实施例中的处理需要(A)一个类目/条件设定处理，在移动终端单元24上设定服务菜单(类目)与条件项目；以及(B)一个检索/传输处理，在信息处理中心7上选择一个数据库并将根据选择的数据的处理结果传输给移动终端单元24。下面分别说明这两个处理。[类目/条件设定处理(A)]图10为帮助说明这一处理的流程图。图中，左侧的处理流程示出在移动终端单元24方面的处理，而右侧的处理流程示出在信息处理中心7方面的处理。
首先，当移动终端单元24的持有人要从信息处理中心7得到服务时，他或她便操作移动终端单元24请求一张服务菜单(ST1)。在本实施例中，假定持有人想得到有关从旧金山至京都的旅程的日程与费用的信息服务。
当用手指或笔按下移动终端单元24上的中心呼叫键33b时，指示信号便输出到CPU27。CPU27从ROM29中读出表示服务菜单请求的指示码及表示单元持有人的用户码。发送机/接收机部分28执行一个调制处理，根据数据调制一个副载波，并通过天线24’用无线电发送它。接收到发送，无线电基地台26解调接收到的信号，并经由信息网络6将解调后的数据送至信息处理中心7。
当数据经由接口部分19输入到CPU14中时，信息处理中心7便执行一个接收处理(S1)。接收处理将输入的用户码写入工作存储器15中，将该码与事先输入在用户数据库16中的用户码进行比较，然后判定这是否是来自该特定用户的一个请求。根据指示码判定这是一个服务菜单请求后，CPU14搜索数据库18，并从服务菜单存储区20中读出服务菜单(一张服务菜单数据清单)。然后，CPU14通过接口部分19、信息网络6及无线电基地台26将读出的服务菜单传输给提出请求的用户(S2)。
在移动终端单元24中，当天线24’接收到服务菜单时，发送机/接收机部分28解调该数据，并将解调后的数据输出到CPU27。CPU27在显示部分32a上显示输入的服务菜单(ST2)，通知信息处理中心7所提供的服务内容的用户。图11示出此时移动终端单元24的显示状态。
如图中所示，在出现服务菜单时，用户选择所要求的菜单(ST3)。由于用户想要得到关于从旧金山至京都的旅程的日程与费用的服务，他或她将选择“旅行”作为菜单(类目)。便将关于所选择的“旅行”的类目数据从CPU27经由发送机/接收机部分28送至无线电基地台26(ST3)。
当信息处理中心7接收到类目数据“旅行”时(S3)，CPU14便根据类目“旅行”传输一张检索条件项目清单(S4)。在本例中，由于已选定了“旅行”，便将有关检索条件项目清单21-1a的信息传输给移动终端单元24(S4)。
接收到该检索条件项目清单，移动终端单元24便将该检索条件项目清单显示在显示部分32a上(ST4)。图12中示出移动终端单元24此时的显示状态。用户看着该检索条件清单输入检索条件(ST5)。在涉及“旅行”的服务的情况中，检索条件中包含“启程地点”、“启程日期与时间”、“目的地”及“到达日期与时间”。图中，还显示了一个屏幕改变图符36。当提供更多的条件项目时，可通过用笔31指示该图符来显示下一及以后的页上的条件项目。在下一及以后的页上设定的条件项目中包含诸如航线选择项、航空公司选择项及头等或经济舱选择项。
在本实施例中，用笔将“旧金山”输入到项目“起程地点”中，并将“京都”输入到项目“到达地点”中。如果希望诸如在星期一下午230启程，便将“6月27日(星期一)，下午230”输入到项目“启程时间”中。如果要求具体的到达时间，便输入该时间。这样输入的条件项目数据被传输给信息处理中心7(ST5)。
接收到上述检索条件数据(S5)，信息处理中心7判定是否有遗漏的接收检索条件(S6)。图13示出检索条件的内容。CPU27判定是否已指定了图中所示的全部主要项目的检索条件，并借此判定检索条件中有无任何缺失的项目。如果检索条件中没有缺失的项目，便将一个服务接受完成通知传输给移动终端单元24(S7)，并断开移动终端单元24与信息处理中心7之间的通信线路(S8)。
如果在检索条件中有缺失的项目，便将检索条件中缺失的项目通知移动终端单元24(S9)。此时，在传输了上述条件项目(ST5)之后，移动终端单元24便判定是否已从信息处理中心7到达了一个接受完成通知(ST6)。在接收到接受完成通知时，移动终端单元24也断开通信线路(ST7)。如果没有到达任何接受完成通知，而是从信息处理中心7到达了一个缺失项目通知，则该项目将显示在移动终端单元24上的显示部分32a上(ST9)。例如，如果未曾指定上例中的主要项目之一“到达地点”的检索条件，则将从信息处理中心7送出一个缺失项目通知，指令将检索条件输入到该缺失项目中(项目说明)(ST8，ST9)。当存在任何缺失的项目时，便在通知部分34上发出从信息处理中心7传输来的报文“有一个缺失项目”的声音，因此用户能容易地知道这一情况。
在上述实例中，用户在肯定了显示在移动终端单元24上的缺失项目的内容之后，便在项目“到达地点”中输入“京都”。这样输入的缺失项目数据被送至信息处理中心7。如果这完成了全部检索条件，便将一个接受完成通知送至移动终端单元2 4而断开通信线路(S7，S8)。移动终端单元24接收到接受完成通知之后，也断开通信线路(ST7)。[检索/传输处理(B)]在完成了类目“旅行”的所有检索条件之后，信息处理中心7便根据图14的流程图执行检索/传输处理。首先，CPU14维护检索条件(STP1)。对检索条件的维护是通过检验上述检索条件项目中是否有任何遗漏并确信与信息网络6的连通来进行的。
接着，信息处理中心7搜索数据库18的外部数据库清单21-1C(见图3)，并从类目“旅行”中选择要利用的一个数据库(STP2)。例如，此时选择的数据库为一家航空公司或铁路公司的一个数据库(诸如联合航空公司(UA)的数据库8-1、日本航空公司(JAL)的数据库8-2、或JR东海公司的数据库8-3)、一个旅馆数据库、一个旅游信息数据库或一个兑换率数据率(数据库8-4)。
然后，用户使用上述数据库按照上述条件收集他或她所需要的有关从旧金山至京都的旅程的交通工具与费用的信息。通过重复图14的STP3至STP5的处理与判定来执行流程。具体地，CPU14读取数据库18中的检索条件项目清单21-1a中规定的条件(收集信息)(STP3)，判定所有信息是否齐备，然后从上述步骤(STP2)中选定的数据库中选择与读取必要的数据(STP4，STP5)。重复上述处理直到完成(编排)了用户所要求的服务为止(STP3至STP5)。下面将给出具体的说明。
图15为使用类目“旅行”作为例子的帮助说明上述处理与判断(STP3至STP5)的流程图。首先，维护检索条件并核对国家(V1)。处理(V1)对应于图14中所示的信息采集处理(STP3)。更具体地，所采集的是前面从CPU14读出的在检索条件项目清单21-1a中规定的下述信息“启程地点”、“启程时间”与“目的地”。然后，根据上述信息选择一个数据库并读取必要的信息(V2)。从启程地点“旧金山”与到达地点“京都”，可以看到需要不同国家之间的交通数据。这里，由于在本例中所考虑的是美国与日本，所以选择了在美国与日本之间有航线的联合航空公司(UA)与日本航空公司(JAL)的数据库8-1与8-2。在美国与日本之间有两家航空公司有航线这一事实可通过搜索存储在数据库18中的内部数据库21-1b而得知。
接着，根据条件“6月27日，下午230，从家两航空公司的数据库8-1与8-2中选择对应的航班。这里，在联合航空公司(UA)的情况中，从图4中读出旧金山起飞时间为下午230及成田机场到达时间为下午630的航班。同时还读出该航班的票价600美元(V3)。虽然未示出，CPU14也根据图5中所示的信息搜索日本航空公司(JAL)的航班。由于去往成田的航班为上午930，这不符合用户要求的条件，所以没有读取。处理(V2)对应于图14的处理(STP5)。
如此这般读取的数据用于核对用户要求的“旅行”交通工具、时间与费用，并且还用于选择下一个要搜索的数据库。具体地，如果用户乘坐联合航空公司(UA)的航班，他或她例能到达“成田”。因此，在采用联合航空公司(UA)旅行到京都的情况中，成田便是下一个“启程地点”的条件。到京都的下一条路线为成田至京都。联合航空公司(UA)航班到达成田的时间为下午630。这一到达时间是从成田下一次使用的交通工具的“启程时间”的条件。即，CPU14根据从前面的处理中读取的信息设定用于选择下一个数据库的选择条件。这一处理对应于图14中所示的处理(STP3)。
然后，根据上述条件，信息处理中心7选择下一个数据库。这时选择的数据库是根据类目“旅行”搜索数据库检索出的。这样做可以缩短搜索数据库所需的时间。具体地，作为从“成田”启程的条件下这次搜索到的数据库，搜索到了JR东海铁路公司的数据库(数据库8-3)或京成电气铁路公司的数据库(V5)。
然后，搜索京成电气铁路公司的数据库，并选择开车时间等于或最接近启程时间下午630或稍晚的列车。如果有一趟到东京的列车下午730从成田发车，便选择这趟列车(V6)。同时还读出从“成田”至“东京”的票价数据。
如上所述，这样读取的数据用于选择下一个要搜索的数据库。具体地，如果选择了从成田到东京的下午730的上行列车(成田第八次快车)，使知道了该列车到达东京的时间。这一时间便被确定为搜索下一个数据库的启程时间条件。至于启程地点，确定“东京”作为下一个启程地点的条件。
根据这些条件搜索数据库，选择了JR东海公司的数据库8-3，并根据上述列车到达东京的时间进一步选择开车时间为下午830或稍晚的一趟JR东海列车(V7)。在这些条件的基础上，选择了下午830或稍晚开往京都或经过京都的一趟新干线列车，并且知道了到达京都的时间。同时读出从东京到京都的票价。
如上所述地设定了从“旧金山”至“京都”的路线与时间之后，便计算总的费用。如前面所述，这一处理根据前面执行的处理的信息确定要选择的的一个数据库。在上述处理中，作为航空票价读出600美元，并用作为京成电气铁路和JR东海铁路票价分别读出1,000日元与20,000日元。因此，为了计算费用，必须使用兑换率数据库8-4。具体地，如果在前面的处理中读取了美元($)与日元(￥)的符号或代码，便根据这些符号或代码选择兑换率数据库8-4。然后，按照数据库8-4的读出，将日元(￥)换算成美元(＄)，或将美元($)换算成日元(￥)(V8)。具体地，当选用联合航空公司(UA)时，1,000日元换算成9.52美元，而20,000日元则换算成190.48美元。将这些美元加在上述600美元的航空票价上，得出总数800美元(＄)。
因此，计算出了在采用联合航空公司(UA)的情况下从旧金山到京都的时间与费用。
如上所述完成了所有处理之后，便判定所有的信息已经齐备(图14中STP4处为“是”)，随后进行对这样得到的信息的编排处理(STP6，V9)。图16示出通过编排这样得到的信息并根据时间排列后所得到的结果。这里，图中m1至m16表示时间序列。
然后，在CPU14的控制下将这样编排的数据传输给移动终端单元24(STP7，V10)。传输过程完成之后，信息处理中心7便断开通信线路(STP8)。移动终端单元24接收信息处理中心7输出的编排信息(U1)。CPU27将所接收的编排结果显示在显示部分32a上(U2)并断开通信线路(U3)。图17示出这时的显示状态。从信息处理中心7传输的报文“信息处理已经完成”便能容易地知道已经完成了在信息处理中心7上的处理这一事实。
在展示信息处理中心7上的处理结果的图17的显示状态中，所有处理结果是展示在一页上的。当不能在一页上显示所有数据时，可以出现一个继续图符35，并将剩余的处理结果显示在第二及以后的页上。[本发明的第二实施例]虽然在上述实施例中，只知道显示在移动终端单元24的显示部分32a上的处理结果，该单元可以构成为能根据处理结果进行预订的。
图19为帮助说明这一情况中的处理的流程图。图中，信息采集处理(步骤W)中包括图14中所示的检索/传输处理(前一实施例中的过程B)中的STP1至STP6的处理。在前一实施例中，它对应于采集有关从旧金山旅行到京都的时间(日程)与票价的处理。在信息处理中心7上这样获得的处理结果被如上所述地传输给移动终端单元24(STP7)。而移动终端单元24则接收并显之(U1，U2)。
在本例中，显示部分32a上的显示状态与图17与18不同，并且如图20中所示。具体地，在处理结果的末尾，出现“预订”与“撤销”的选择显示。用户肯定这一显示，在按照显示的日程去旅行时，能够预订必要的飞机票与新干线票。因此，当用户想要上述预订时，他或她可用笔触显示“预订”而预订飞机票与新干线票。在这一情况中，移动终端单元24将一个预订请求通知传输到信息处理中心7(U4)。信息处理中心7接收到这一通知时，便执行相关的票的订票处理(STP9，STP10)。然后，中心将一个预订完成通知传输给移动终端单元24并断开通信线路(STP11，STP12)。另一方面，移动终端单元24接收到预订完成通知后，显示对应的报文并断开通信线路(U5，U6)。
用上述处理，用户不仅能容易地知道旅行的时间(日程)与费用，还能容易与非常高效地进行预订。信息处理中心7可通过信息网络6访问各数据库执行票预订，并从公司或管理各数据库的服务代理处进行预订，或者通过信函在航空公司与铁路公司处订票。[本发明的第三实施例]虽然在上述实施例中，移动终端单元24即无服务菜单又无条件项目清单，而是利用存储在信息处理中心7中的数据库18中的数据，但移动终端单元24也能够构成备有这些数据的。图21为帮助说明信息处理中心7与这样构成的移动终端单元24之间的数据交换的流程图。图中，由于已经在移动终端单元24中输入了服务菜单与条件项目清单，用户将数据显示在显示部分32a上，指定一个菜单(类目)并输入对应的条件项目(X1)。然后，将有关菜单(类目)与条件项目的数据传输给信息处理中心(X2)。信息处理中心7接收到这些数据时(Y1)，便判定是否包含了所有输入数据的条件项目(Z2)。接下去的处理与图10中的相同，具体地，如果检索条件中没有缺失的项目(Z2处为“是”)，便将一个服务接受完成通知传输给移动终端单元24(Z3)并断开通信线路(Z4)。移动终端单元24接收到来自信息处理中心7的接受完成通知时，也断开通信线路(X3，X4)。
当检索条件中存在任何缺失的项目时(Z2处为“否”)，便将检索条件中的缺失项目通知移动终端单元24(Z5)。移动终端单元24接收到缺失项目通知时(X5处为“是”)，便将该项目显示在其显示部分32a上(X6)。然后，输入缺失项目(X7)。将这样输入的关于缺失项目的数据送至信息处理中心7(X8)。信息处理中心7接收这一数据(Z6)并在所有的检索条件齐备时，将一个接受完成通知送至移动终端单元24并断开通信线路(Z7处为“是”，Z3，Z4)。
如上所述，利用提供有服务菜单与条件项目清单的移动终端单元24，拥有该移动终端单元24的用户可将经常使用的服务事先输入，而得以省略用于指定服务菜单与设定条件项目的通信，并实现更高效的信息处理。此外，可使信息处理中心7方面的数据库18的容量较小，从而减轻信息处理中心7方面的负担。
如上所述，由于本实施例的信息处理系统能根据前面的处理中所得到的信息选择下一个数据库并自动设定下一次使用的数据库，用户不需要象传统的系统那样选择与访问每一个数据库。此外，由于在中心7方面对从数据库中得到的数据进行必要的计算处理，用户也不需要执行这种处理。
虽然在本实施例中选择了“旅行”作为类目，但也可使用其它类目。例如，可使用诸如活动或资金管理之类作为类目。虽然所实现的是从旧金山到京都的地点设定及星期一启程的时间设定，但设定值不限于地点与时间。只要设定值与所选择的类目对应，也可实现其它适当的设定值。[本发明的第四实施例]在上述实施例中，当移动终端单元24要求信息处理中心检索关于旅行的数据时，便返回给移动终端单元24一个答复。这一答复也可传输给另一个终端。
为了实现传输，在第一实施例步骤ST5处，用户输入检索条件并将其传输给信息处理中心7，用户也能将一个转送地址的用户码输入到图22中所示的输入屏幕上的项目“转送地址”中，而信息处理中心7则将检索结果传输给该用户的终端。
例如，如果个人计算机25的用户码为“12346”，在转送地址中写入该号码能使移动终端单元24所请求的检索处理结果送至个人计算机25。
其它的优点与改型对于熟悉本技术的人员是显而易见的。因此，本发明广义上不限于这里所示出与描述的特定细节、代表性设备与示例的实例。从而，可以在不脱离所附的权利要求书及其等效物所定义的总的发明概念的精神或范围的前提下，作出各种改型。
权利要求
1.一种系统，其中经由一个通信网连接一个信息处理中心、终端及多个数据库，以及该信息处理中心向终端提供有关多个类目的信息服务，所述系统包括一个终端，用于指定这些类目之一，并通过指定所要求的信息的检索条件来请求信息服务；以及一个信息处理中心，包括用于根据所指定的类目从所述多个数据库中选择必要的数据库的装置；检索装置，用于以连锁反应方式利用一个检索结果作为下一个检索条件来搜索数据库，从而实现所指定的检索条件；以及输出装置，用于将在所述检索装置上所得到的数据库的检索结果送至作出请求的所述终端。
2.按照权利要求1的一种系统，其中所述终端与信息处理中心两方面都包含在完成了用于请求信息服务的数据传输与接受时切断通信连接的装置，以及所述信息处理中心包含用于在完成检索时请求重新与作出请求的所述终端连接的装置。
3.按照权利要求2的一种系统，其中所述信息处理中心包含一个存储器，用于存储各类目所需要的数据库的清单。
4.按照权利要求3的一种系统，其中所述类目包括旅行，所述数据库中包括至少用于航空服务与列车服务的数据库，所述检索条件中包括启程地点、启程时间与目的地，以及所述检索结果中包括有关从启程地点到目的地的交通工具与时间的信息。
5.按照权利要求4的一种系统，其中所述终端为一个移动无线终端。
6.按照权利要求1的一种系统，其中作出请求的所述终端包括用于请求将检索结果转交给另一个终端的装置。
7.按照权利要求6的一种系统，其中所述终端与信息处理中心两方面都包括用于在完成了用于请求信息服务的数据传输与接受时，切断通信连接的装置，以及所述信息处理中心包括用于在完成了检索时，请求所述另一个终端进行连接的装置。
8.一种信息处理设备，包括用于通过一个通信网络连接多个数据库的装置；用于通过一个通信网络向终端提供有关多种类目的信息服务的指导的装置；用于接收来自一个终端的按照信息服务指导的表示类目的数据及检索条件数据的装置；用于根据所述终端所指定的类目，从所述多个数据库中选择必要的数据库的装置；检索装置，用于以连锁反应方式利用一个检索结果作为下一个检索条件来搜索数据库，从而满足所述终端所指定的检索条件；以及输出装置，用于将在所述检索装置上得到的数据库的检索结果传输给一个特定终端。
9.按照权利要求8的一种设备，还包括用于在接收到来自所述终端的类目与检索条件数据时切断与通信网络的连接的装置，以及用于在完成了检索时请求一个特定的终端进行重新连接的装置。
10.按照权利要求9的一种设备，还包括用于在检索条件数据不满足检索所指定的类目的必要条件时，将缺失的条件通知所述终端的装置。
11.按照权利要求9的一种设备，还包括用于存储各类目所必需的数据库的一张清单的装置。
12.按照权利要求11的一种设备，其中所述类目中包括旅行，所述数据库中至少包括用于航空服务与列车服务的数据库，所述检索条件中包括启程地点、启程时间与目的地，以及所述检索结果中包括有关从启程地点到目的地的交通工具与时间的信息。
13.按照权利要求12的一种设备，其中所述输出装置将检索结果传输给它的所述特定终端为请求检索的终端。
14.按照权利要求12的一种设备，其中所述输出装置将检索结果传输给它的所述特定终端为请求检索的终端所指定的另一个终端。
15.一种方法，其中经由一个通信网络连接一个信息处理中心、终端及多个数据库，并且该信息处理中心提供给这些终端有关多种类目的信息服务，所述方法包括下述步骤a)使一个终端指定这些类目之一，并通过指定所要求的信息的检索条件请求信息服务；b)根据所述终端所指定的类目，从所述多个数据库中选择必要的数据库；c)以连锁反应方式利用一个检索结果作为下一个检索条件搜索数据库，从而满足指定的检索条件；以及d)将在所述检索装置上得到的数据库的检索结果送至作出请求的所述终端。
16.按照权利要求15的一种方法，还包括下述步骤e)在完成了用于请求信息服务的数据传输与接受时，切断所述终端与所述信息处理中心之间的通信连接；以及f)在完成了检索时，请求与作出请求的所述终端重新连接。
17.按照权利要求15的一种方法，其中步骤(b)中包括搜索用于存储所述信息处理中心所拥有的类目所必需的数据库的清单的一个存储器的步骤(g)。
18.按照权利要求17的一种方法，其中所述类目中包括旅行，所述数据库中至少包括用于航空服务与列车服务的数据库，所述检索条件中包括启程地点、启程时间与目的地，以及所述检索结果中包括有关从启程地点到目的地的交通工具与时间的信息。
19.按照权利要求15的一种方法，其中作出请求的所述终端包括请求将检索结果转交给另一个终端的步骤(h)。
20.按照权利要求19的一种方法，其中所述终端及信息处理中心包括在完成了用于请求信息服务的数据传输与接受时，在两方面上切断通信连接的步骤(i)，以及所述信息处理中心包括在完成了检索时，请求所述另一个终端进行连接的步骤(j)。
全文摘要
利用网络的信息服务提供系统，包括一个终端群、一个信息处理中心及各种类型的数据库。当一个移动终端将信息服务的类目及检索条件数据传输给信息处理中心时，该中心便根据服务类目选择必要的数据库，并以连锁反应方式利用一个检索结果作为下一个检索条件搜索所选择的数据库，从而满足检索条件。然而，该中心将数据库的检索结果输出给终端。
文档编号G06F17/30GK1121217SQ95107720
公开日1996年4月24日 申请日期1995年6月29日 优先权日1994年6月30日
发明者广谷孝幸 申请人:卡西欧计算机公司