专利名称：使用智能安全标签及交易数据的用于商店的电子物品安全系统的制作方法
技术领域：
本发明总地涉及使用谐振安全标签的电子物品安全系统。
用于检测并防止物品或物品被以零售店和/或其它设施，例如图书馆偷走或未经许可地拿走的电子物品安全(EAS)系统已被广泛使用。通常，这样的安全系统采用一安全标签，该安全标签被固着于或与一物品(或其包装)，通常为易于被潜在的顾客或设施人员所得到的物品相关联且对未经许可的拿走是敏感的。安全标签可依据于使用的EAS系统的具体类型、待被保护的物品的类型和大小、该物品的包装等而采取许多不同的大小、形状和形式。通常，这样的EAS系统被采用来检测安全标签，且因此一被监视的安全区或检测区内被保护物品的出现(或不出现)。在大多数情况下，该检测区位于或在设施或该设施的一部分的出口或入口处附近。
已获得广泛使用的一种EAS系统采用一安全标签，该安全标签包括一自含的，较小的通常为平面的印刷电路形式的无源谐振电路，其在一检测频率范围内的一预定检测频率发生谐振。一也被调谐至该检测频率的发射机被采用以将电磁能量发射入该检测区。被谐调至该检测频率的一接收机被定位在最接近于该检测区。通常，该发射机和一发射机天线被定位在一出口或一通道的一侧且该接收机和一接收机天线被定位在该出口或该通道的另一侧，以使人员为了走出该设施而必须从该发射机和接收机之间通过。当具有一附连的安全标签的物品进入或通过该检测区时，该安全标签被暴露给发射的能量，导致该标签的谐振电路谐振以提供一可由该接收机检测的输出信号。该接收机对该输出信号的检测指示在该检测区内出现一带有安全标签的物品且该接收机启动一警报器以向适当的安全人员或其它人员报警。
现有的上述类型的EAS系统和其它类型的EAS系统已显示出在防止物品被偷走或未经授权地拿走方面是有效的。然而，有许多方法使这样的系统失效。例如，安全标签可被顾客或商店人员去除或过早地失效。顾客或商店人员可使发射机/接收机装置(即询问器)暂时地失效。即使该询问器切断一可听见或可看见的警报器，一顾客可带着被偷的商品脱逃出商店。商店人员可具有对安全系统的详细的了解且可知道其它的使该系统暂时失效或帮助一顾客使该系统失效的方法。尽管仅有一可见的安全系统有时可阻止偷窃，它仍会招致聪明的办法来使该系统失效。
现有EAS系统的另一问题是将物品拿出商店不与在现金出纳机的交易行为相关联。这样，难以确定在该检测区内被检测到的物品是被偷窃的还是被实际地购买但安全标签未被及时地失效。
在一特定商店或连锁商店中使用的安全标签通常是相同的。这样，包括有该安全标签的不管其大小或价值的所有物品都将一相同的信号返回给询问器的接收机。近来，开发出将唯一或半唯一的识别码返回的无源谐振安全标签。美国专利5,446,447(Carney等人)，5,430,441(Bickley等人)和5,347,263(Carroll等人)公开这些安全标签的三种例子。这些安全标签通常包括一生成识别码的集成电路。尽管这样的“智能”安全标签提供附加的有关在询问器的该区中被检测的物品的信息，它们不允许待与在现金出纳机的交易行为相关联的物品的移动。
研究表明商店雇员对大量的商店失窃(减少)负责。通常，对于一具体商店而言，一或少数几个雇员对大多数的失窃负责。某些雇员有时通过与伪装成顾客的朋友合作而进行偷窃。雇员偷窃是很难以被检测到的。如上所指出的，雇员易于使EAS系统失效。
尽管通过使用EAS系统在减少失窃方面取得了进步，仍需要一种可更加有效地检测并识别从商店偷窃物品的人员的EAS系统。本发明满足了这种需要。
本发明提供了一种与具有附连的安全标签的物品一起使用的电子物品安全系统，该安全标签包括一在通过接收一询问信号并返回一答复信号来检测物品的存在中所用的谐振电路。该安全标签还包括一被连接至该谐振电路的用于存储物品识别信息并用于随对该安全标签的询问的答复信号而输出该物品识别信息的集成电路。该系统包括一或多个销售点(POS)终端、一询问器、和一计算机。这些POS终端记录包括物品购买的物品交易。这些交易记录包括特定的产品识别信息。该询问器监视一检测区并对该检测区内的安全标签的出现所引起的一答复信号的形式的干扰进行监视。当检测到该区内的一安全标签时，该询问器输出一询问器输出信号。各询问器输出信号包括该集成电路中存储的物品识别信息。该计算机接收并存储这些交易记录和这些询问器输出信号。该计算机包括有用于将这些交易记录与这些询问器输出信号，包括产品及物品识别信息进行比较，并检测它们之间出现的任何差异的装置。该系统还包括有摄像机及录像机。该摄像机俘获该检测区的图象并输出所俘获图象的视频信号。该录像机将这些视频信号存储在视频存储媒介上。该视频存储媒介被用来对所检测到的差异进行调查。
本发明的另一实施例提供了一种使用上述装置监视物品以进行减少检测的方法。
通过以上概述以及以下结合附图对本发明的优选实施例的详细描述将会对本发明有更好的了解。为了说明本发明，在附图中示出了当前较佳的实施例。然而，可以理解本发明并不限于所示出的确切的布置和手段。附图中
图1为根据本发明的第一优选实施例的一电子物品安全(EAS)系统的详细的功能方框图；图2为适用于图1的系统的安全标签的方框图；图3为用于跟踪带有嵌入的用于图1的系统的安全标签的物品的一样本的数据库记录序列；图4为由图1的系统生成的一样本的商店交易记录；图5(a)示出了在图1的系统中使用的一商店交易数据库的样本记录；图5(b)示出了在图1的系统中使用的一事件数据库的样本记录；图5(c)示出了自图5(a)和图5(b)的交易和事件数据库中的记录生成的一样本的差异报告；
图6为适用于本发明的一询问器的功能方框图；图7为根据本发明的第二优选实施例的一电子物品安全(EAS)系统的详细的功能方框图；及图8为根据本发明的第三优选实施例的用于图1的EAS系统的一改型的商店楼面平面视图。
为了方便而在此使用某些术语并不应认为对本发明造成限定。在附图中，同样的参考数字表示同样的单元。
图1示出了根据本发明的一优选实施例的一电子物品安全(EAS)系统的详细的功能方框图。在该优选实施例中，物品12被初始地放置在一零售分配中心。当需要时，这些物品12被运送到一具体的零售商店16并被置放在一仓库中或商店16的零售架上。有关被运送到零售商店16的物品12的信息被发送给一零售商店总部17，该总部17可远离分配中心14及零售商店16。顾客通常观看在商店16的零售楼面上的物品12的楼面样品。当顾客希望购买一件或多件物品12时，该顾客接近与-POS系统18相联的一销售点(POS)终端或出纳机并为物品12付款。有关物品交易(例如购买、交换、退回)的信息被发送给零售店总部17以用于商品清单管理和减少控制分析。接着，如果被购买的物品12不在商店楼面上，被购买的物品12被从零售商店16的仓库取来并交给顾客。然后顾客在或不在商店人员的帮助下带着购买的物品12走出商店16。在走出商店16时，顾客通过一预定的检测区20。询问器42检测到检测区20中被购买的物品12的出现并记录关于这些物品12的信息，如下面更全面的描述。
为简明起见，图1仅示出一分配中心14和一零售商店16。然而，可以有多个自分配中心14接收物品12且将它们的物品信息发送给总部17的零售商店16。也可以有多个与总部17相联系并与一或多个零售商店16相联系的分配中心14。
在上述的过程期间，有关各物品12的各种数据被收集以允许零售部门可检测是否出现相对于物品12的清单的任何减少或其它的不规则现象。为辅助这样的检测，各物品12被设置一安全标签22。该安全标签22在零售商店分配中心14、或在分配链中的一较早阶段，例如在生产时被附连至物品12。可替代地，安全标签22可在零售商店16被附连至物品12。在另一方案中，安全标签22保持附连至物品12至少直至它们被购买并被带出零售商店16且更好地在物品12的整个寿命期间被保持附连至物品12。安全标签22最好被隐藏在可见的表面内，且甚至可隐藏在物品12内以使对标签12的存在的意识减至最小以保护标签22被拆除或被窜改。
图2示出了适用于本发明的一样本的安全标签22的详细视图。该安全标签包括一在标签22处于由询问器监视的一区中时进行检测中所用的无源谐振射频(RF)电路24，如现有技术中众所周知的。一种公知的电路24具有一线圈天线82和一电容84。用于安全标签的能量被以一种常规的方式自该天线所导出。
安全标签22还包括一用于提供“消息”给安全标签22的集成电路(IC)26。该IC26被连接至电路24。该IC26包括一可编程存储器27，例如64位存储器，用于存储数位的识别数据。该IC26在当被提供足够的能量时输出由该64位数据组成的一数据流。在本发明的一实施例中，通过在脉冲的持续时间开关一跨接线圈天线82的外部电容，该数据流生成一系列数据脉冲。这改变了RF电路24的谐振频率，将其自工作频率解调。因此，替代RF电路24返回一简单的答复信号，它返回一包含一被预编程的信息包的信号。该信息包(数据脉冲)由该询问器接收电路进行处理并被解码(如果需要)以提供有关物品12的识别信息。其它的使用IC存储器27中的数据以自安全标签22输出识别数据的方法在本发明的范围内。最好IC26也是一无源装置并以与RF电路24相同的方式(即通过使用在天线82接收的来自询问器发送机信号的能量)被供电。因此安全标签22被称为“射频(RFID或IF-ID)智能标签”或“智能安全标签”。安全标签22最好在物理上是不能被使失效的。
参见图1，零售商店分配中心14接收空白(未被编程的)安全标签22，通过适当的编程将唯一的顺序号或其它的数据(如果它们还未被指定的话)指定给各标签22，将标签22附连至物品12，并建立一将各安全标签22的号码或数据与各产品发生关联的数据库。如果物品12是被加以标签且带有预指定的顺序号或数据到达分配中心的，该编程步骤被省除，在该情况下，用一询问器读取附连至各物品的标签并建立该关联数据库。
在此说明的示例中，零售商店分配中心14将安全标签22提供给100件物品。接着，一分配中心计算机28被使用以采用下述方式更新其中所存储的一清单数据库29
1、通过一RF-ID扫描仪30读取一物品12，该扫描仪30从安全标签22抽取被唯一编辑的顺序号。
2、为清单数据库29中的该顺序号加上一数据库记录。
3、接着，通过一常规的条形码扫描仪32读取物品12上的条形编码以获得该产品识别信息。该信息被加至清单数据库29中的该新的记录。可替代地，该RF-ID标签可已经包括这样的产品识别信息，在此情况下，步骤3是不需要的。
如果没有RD-ID扫描仪和条形码扫描仪，可手动输入产品识别信息。当新的物品12到达分配中心14时，使用以新的唯一的顺序号编码的新的安全标签22重复该过程。最新的清单数据也被提供给在总部17的一清单计算机34，其自清单数据汇编一总部清单数据库35。在被加以标签后，物品12被运送到零售商店16并被置放在该商店中以随后被顾客购买。一商店清单计算机(未被示出)可被更新以包括新运送的物品12。
图3示出了由上述过程建立的一数据库记录序列的样本。各记录包括一用于安全标签识别信息(即安全标签22的顺序号)的字段和一用于产品识别信息的字段。安全标签识别信息也被称为“物品识别信息”。也就是说，因为该顺序号是唯一的或半唯一的，它可被用于识别特定的物品。可替代地，如前描述的，安全标签22可包含一些其它形式的与一唯一的顺序号不同的产品识别信息。
再参见图1，现更加详细地描述在零售商店16中发生的事件。一旦一顾客决定购买一物品12，该顾客走近与一POS系统18相连的一POS出纳机并为物品12付款。在一情况下，物品12可能在零售楼面而该顾客仅将该物品12带至POS系统18。在其它的情况下，物品12必须自该商店的仓库被取出并在被购买后交至该顾客。在另一种情况下，该顾客必须到该商店的一分离的物品提货区，其具有一分离的入口/出口，如图8中所示。以常规的方式为各项销售生成一交易记录，例如通过使用常规的条形码扫描仪扫描物品12上的条形码或物品12的提货票上的条形码，或通过直接将物品的产品码打入-POS键盘。为简明起见，以下示例中的顾客仅购买两项物品，一台电视机和一架车载立体声收音机。
图4示出了通过购买电视机和车载立体声收音机所生成的一样本的交易记录36。该交易记录36被自该POS系统18的一各自的POS出纳机输出。该交易记录36包括一用于提货指令的字段。该字段指示被购买的物品12是被立即取走还是在稍后被取走，且知道何时将交易记录36与物品取走数据相关联是重要。用于各顾客交易的交易记录(POS数据)36被发送给在总部17的清单计算机34，且也被发送给位于总部17中的一远程计算机38。可替代地，交易记录36可被发送给远程计算机38或清单计算机34中任一且接收计算机可将此信息发送给一本地商店清单计算机(未示出)。该清单计算机34使用这些交易记录以更新整体连锁店的清单。
参见图5(a)，远程计算机38自这些交易记录36汇编一交易数据库40。交易数据库40包括用于通过POS系统18被进行交易的各单独物品12的一记录。各记录最好包括至少以下的信息
(1)交易类型(例如购买、交换、退回)；(2)产品说明；(3)购买的日期及时间；及(4)提货指令在接收并为全部物品12付款后，顾客走出商店16。该出口被定位以使该顾客必须通过该出口之前或在通过该出口的同时通过一预定区20。参见图1，询问器42监视区20中由该区20内出现安全标签22所引起的干扰，并当在区20中检测到安全标签22时输出一信号。在本发明的优选实施例中，无可听或可见的警报器在检测时被启动。各询问器输出信号包括一识别信息包(以下称为“RF-ID数据”)，如以上相对于图2所讨论的。该RF-ID数据被附连有有关检测到安全标签22时的日期及时间信息，并被发送给在总部17的远程计算机38。如果该RF-ID数据被编码，它可在被发送给总部17之前通过一解码器44被解码。该解码器44可远离于商店16和总部17以加强系统10的总体安全性。在进行解码后，该RF-ID数据被发送给在总部17的远程计算机38。一样本的解码的输出信号由一位包组成。一样本的输出信号包含以下信息(1)安全标签的顺序号(即有关安全标签自身的识别信息)；(2)产品识别信息；(3)在区20进行检测的日期及时间；及(4)用于差错检测和/或修正的校验位。
该检测的时间最好包括进行检测时的小时、分钟、秒及毫秒以便可执行精确的差异分析。
参见图5(b)，远程计算机38翻译该RF-ID数据以抽取该字段数据并自该被翻译的RF-ID数据汇编一事件数据库46。该事件数据库包括一用于由于附连至其的安全标签22的存在而由询问器42检测到的各单独的物品12的记录。该事件数据库46中的各记录至少包括以下信息；(1)安全标签的顺序号；及(2)在区20进行检测的日期及时间，最好包括检测的小时、分钟、秒及毫秒。
该事件数据库可任选地包括产品识别信息。如果这样，使用自该RF-ID数据抽取的顺序号识别信息并自图3中所述的数据库记录检索有关的产品识别信息而获得该信息。
图6为适用于图2中所述的安全标签22的一询问器42的方框图。该询问器42和安全标签22通过电感耦合进行连系，如现有技术中众所周知的。该询问器42包括一发射机48、接收机50、天线组件52、和数据处理及控制电路54，它们各具有输入端和输出端。发射机48的输出端被连接至接收机50的第一输入端，并被连接至天线组件52的输入端。该天线组件52的输出端被连接至接收机50的第二输入端。数据处理及控制电路54的第一和第二输出端被分别连接至发射机48的输入端和接收机50的第三输入端。而且，接收机50的输出端被连接至数据处理及控制电路54的输入端。具有这一通常结构的询问器可使用都被授权给Walton的美国专利No.3,752,960、3,816,708、4,223,830和4,580,041中所述的电路而被构成，这些美国专利被结合在此作为参考。然而，这些专利中所述的询问器的数据处理及控制电路被修改以将日期及时间数据附加至其。在数据处理及控制电路54中设置一时钟56用于附加日期及时间数据。该询问器42可具有一对支座机构的实际外观。在图1中，仅示出了一支座机构。然而，询问器42的其它的实际表现形式也在本发明的范围内。可期望将询问器42设计成使不被顾客或商店雇员看见。
再参见图1，系统10还包括一用于俘获区20的图象并输出该图象的视频信号监视摄像机58，和一用于在便携的视频存储媒介62上存储该视频信号的录像机60。录像机60进行对区中行为的一连续或基于事件的记录。录像机60最好在视频存储媒介62上记录连续的SMPTE码信息(时间、日期和帧号)或至少时间信息。在本发明的一可替换的实施例中，一视频控制器64被连接至询问器42并被连接至录像机60。该视频控制器64在区20中检测到一安全标签时启动录像机60，并在不再在该区中检测到安全标签22之后一预定时间周期关闭录像机60。在该可替换的实施例中，录像机60还记录SMPTE码信息或各检测周期的时间信息。不管使用哪一记录方案，所得到的视频存储媒介62包含当各被加以标签的物品12通过区20时它们移动的一视频图象，以及对应的时间信息。摄像机58最好被定位成俘获物品12，以及携带该物品12的人员的一图象。最好将摄像机58以及询问器42隐藏起来以使顾客及商店雇员无法察觉任何记录或物品检测行为。
在周期性的间隔，远程计算机38中的一比较器66将交易数据库40中的POS数据与事件数据库46中的数据相比较。比较器66装有适当的软件来执行其功能。如果需要，在开始比较之前，比较器66从清单数据库35抽取信息。例如，如果该RF-ID数据包括有顺序号，但无产品识别信息，则在自POS数据抽取的产品识别信息和由询问器42检测的物品12之间进行比较，在进行比较之前，需要使用例如图3中所示的数据库记录以检索用于事件数据库46中存储的对应顺序号的产品识别信息。比较器66输出一突出两数据库中存储的记录之间的潜在的差异的差异报告。
图5(c)示出了图5(a)和5(b)中所示的事件数据库46和交易数据库40的比较的一样本的差异报告68(图5(a)和5(b)中的数据库包括在一特定零售商店一天销售的全部事件和交易数据。为简明起见，假定整天中只发生了图5(a)中的交易)。图5(a)-(c)的示例揭示了一个差异。即POS数据仅记录了在14∶20有一架车载立体声收音机被购买，而询问器42检测到在随后几乎同时有两架车载立体声收音机通过区20。导致该差异的可能的事件是顾客或雇员在同一时间从商店16拿走两架车载立体声收音机但仅附了一架的钱款。因此该差异揭示了在14∶31∶43∶20或14∶31∶43∶30一架车载立体声收音机被不当地拿离商店。然后检索视频存储媒介62以确定在6-14-96的约14∶31俘获的视频图像并识别拿走该车载立体声收音机的顾客或雇员。
比较器66中的软件包含有足够的智能来进行精确的比较。例如，如果一产品被购买而立即提货，在完成该交易之后很短的时间在事件数据库中有一记录。如果在约同一时间有同样产品的附加的POS检测的交易，事件数据库示出一很短时间后多个物品12通过区20。然而，由于该物品取回过程中的延迟或顾客在该商店中的行为而导致的延迟，这些物品12可能不以相同的准确的购买次序通过区20。如果一物品被购买而提货被延迟，比较器66应预料到事件数据库中记录在很晚或在另一天出现。这样，尽管该系统不能总是决定性地确定哪些顾客或雇员已从商店不当地拿走一物品或精确地确定哪个物品是被不当地拿走的，但当使用本发明的系统时，被怀疑的犯错者可被显著地集中至很少的几个嫌疑犯。
差异分析可以根据需要而达到不同的精细水平，例如，该差异分析可被缩程以报告每一差异是主要的还是次要的。商店人员可然后分析该报告以确定哪些差异证明观看视频记录的时间和工作是正确的。如果一商店有非常大量的交易，它可能期望仅报告主要的差异或与昂贵物品有关的差异。
在本发明的范围内对系统10作出许多改变是可能的。图7示出了一系统变型10’。图1的清单计算机34和交易数据库40被结合入在总部17的一单个的中心计算机70内。所有的POS数据在中心计算机70被接收并被存储在一交易数据库71中。RF-ID数据在一专用的事件计算机72被接收，通过一翻译器74被翻译以抽取该字段数据，并被存储在一事件数据库76中。周期地，事件数据库76被下载至中心计算机76用于由一比较器78进行数据比较。比较器78输出一差异报告。事件数据库76可被直接下载至一软盘80上，该软盘80然后被插入该中心计算机70并被读取。该系统10’的其余部分与图1中的系统10相同。
图8示出了用于本发明的另一实施例的一改型的商店楼层平面示意图。在该实施例中，商店100包括有一些被加以智能RF-ID安全标签22的物品，和另一些被加以常规的(非智能的)在物理上可使失效的谐振安全标签。例如，该商店将安全标签22用于大的、昂贵的或被频繁偷窃的物品12，而将常规的安全标签用于小的或不昂贵的物品12。在改型的楼层平面视图中，有两个用于顾客离开该商店的出口，一主要出口102和一货物出口104。如果顾客购买了加有常规的安全标签的物品，他或她从主要出口102出去。(如果购买了未加标签的物品或如果没有购买物品，顾客也通过主要出口102出去)。在购买交易期间，如现有技术中公知的，销售人员在物理上使常规的安全标签失效。该主要出口通过一对常规的访问器106被监视，该对常规的询问器检测在物理上未被失效的常规的谐振安全标签。如果顾客带着具有未被正当地使失效的一常规的安全标签的一物品通过该出口，一警报器被触发。如果顾客购买了加有智能的RF-ID安全标签22的一物品或可能加有智能的RF-ID安全标签22的类型的一物品，该顾客被引导至一顾客提货拒台108且该物品被从仓库带至该顾客。在该物品12被提取后，该顾客被导引通过一通道110以通过货物出口104走出该商店。该货物出口104由一询问器42和有关的询问器输出处理电路、及视频记录设备(摄像机58、录像机60、视频控制器64)进行监视。图8示出了询问器42、视频记录设备的摄像机58部分。该商店的装货场(未示出)也包括有与图1中所示的同样的监视设备。在图8的楼层平面视图中被使用的该系统的其余部分与图1的实施例中的相同。智能安全标签22比常规的可使失效的安全标签昂贵。图8的实施例允许一商店对所选择的物品使用智能安全标签而对于控制其它物品的失窃则依靠更多的常规的安全标签。
在图8的一可替换的实施例中，顾客提货柜台108位于在另一楼层、在另一建筑中、或在包含该商店100的同一建筑的另一部分中的一房间内。在该实施例中，想提取一被加以RF-ID标签的物品12的顾客通过主要出口102走出商店100，走至该房间，提取物品12，并带着物品12走出该房间。图8中所示的询问和视频记录设备位于该房间的出口。
本发明所用的安全标签询问器可检测同时通过的多件物品12。在大多数情况下，各物品12接收该询问信号并及时地在不同时刻作出答复，即使这些物品12被实际地紧靠一起。该返回的信号串被进行处理以分类这些单独的ID。但是，如果两件物品12在精确的同样时刻返回一ID信号，该询问器还可分类出该两返回的信号以恢复该两各别的ID。
没有作出限定的本发明的其它变型被列出在下(1)一单个的计算机可被使用以执行在总部实现的全部功能。
(2)在总部实现的全部功能可通过位于零售商店16的计算机被执行。
(3)零售商店总部17可位于零售商店分配中心14且可使用一单个的清单计算机。
(4)该RF-ID数据和/或POS数据可被本地地存储在商店16且在周期的间隔下载给总部17。
(5)自录像机60输出的视频信号可被直接发送给总部17以用于更快的差异分析。
(6)比较器66可在替代在周期的间隔的几近实时的基础上执行其功能。通过整个一天连续地进行比较，可实现更快的差异分析。实际上，系统10可被构成以执行差异分析。由于交易数据提供了有关物品应通过询问器42的所有信息，系统10可“预料”该RF-ID数据应是什么。如果该RF-ID数据不匹配一完成的交易，系统10马上得知发生了可疑的行为。
(7)可在商店16的装货场或在商店16的其它入口或出口设置附加的物品检测装置。图1示出了监视在商店的装货场附近的一区的行为的询问器42’和摄像机58’。以与询问器42和摄像机58的输出相同的方式对询问器42’和摄像机58’的输出进行处理。因此事件数据库46将包括在所有入口或出口检测到的行为。
(8)安全标签22可具有两个谐振频率，一个在购买物品12时由商店人员在物理上使其失效而另一个不被或不能被在物理上使失效。在此方案中，如现有技术中公知的，该安全标签22将是商店人员可看见和可访问的。询问器42将也是可见的。一个谐振频率在购买时在物理上被使失效。另一个谐振频率将被用于物品检测和图象俘获，如以上优选实施例中所述的。这个方案的一个优点在于可使用带有一个听见或可看见的警报器的询问器42以实时地检测到物品的失窃。这个方案的另一个优点在于不当地使引发可听见或可看见警报器的频率失效(以偷窃一物品或帮助一顾客偷窃一物品)的雇员将仍使其的行为被该系统10所俘获。
(9)可使用任何合适的有线或无线装置执行该系统10的各部分之间的通信。
(10)可使用差异观察软件以自动地将视频存储媒介导至该差异点。将使用一或两个显示屏幕以同时显示该视频，在旁边显示该差异数据。当使用一随机访问视频存储媒介作为便携视频存储媒介62，例如一可写CD-ROM时，这样一方案相对易于实现。
(11)可将安全标签22藏在物品的盒子或包装上或其内的任意处，或可将安全标签22附连至产品本身，或该产品表面上或其内部。
(12)安全标签22可以是有源器件。
(13)安全标签22和询问器42可在不是射频的频率上工作。
(14)可通过使用交易数据或RF-ID数据来执行清单更新。如果使用交易数据，如以上优选实施例中所述，该清单数据必须被周期地改变以反映由RF-ID数据检测的任何差异，例如减少。
(15)如果安全标签22被附连至物品自身，也可使用安全标签来监视包含交换或退货的交易，并确信该顾客已实际地将物品12带回到商店16。
(16)系统10可被图书馆或音像店使用以监视出租的东西例如书或录像带。对系统10所需的仅有的明显改变是POS数据被顾客核查信息替代且顾客将在检查柜台出示-ID卡。被核查的出租物品将被指定给该顾客的ID号。
(17)安全标签22可在制造厂被附连至物品12且存储器27可用识别该产品的数据，还有顺序号数据被编码。在此可替代的方案中，不需要建立图3所示的数据库或在建立事件数据库时访问图3所示的数据库。
(18)在POS系统18的出纳机可装有扫描物品12上的条形码同时读取RF-ID安全标签22的装置。物品22的顺序号变为图4中所示的交易记录的部分。当顾客走出商店且通过询问区20时，物品22的顺序号再被读取，并马上使用交易记录检查在POS系统18购买的物品22的顺序号。
(19)询问器42和42’可被设计成检测常规的(非智能的)可使失效的谐振安全标签及安全标签22两者。以此方式，可使用同一访问器来检测加有被不正当地使失效的常规标签的物品的丢失。类似地，图8中的询问器106可被设计成检测安全标签22和常规的(非智能的)可使失效的谐振安全标签。以此方式，不是通过货物出口104而是通过主出口102的被从商店拿走的加以RF-ID标签的物品将不能逃过检测。
对于本领域的熟练技术人员而言，显然可在不脱离广义的本发明的原理的基础上对上述的实施例作出改变。因此，可以理解本发明并不局限于所公开的实施例，而是期望覆盖在由后附权利要求定义的本发明的精神和范围内的改型。
权利要求
1.一种与具有附连至其的安全标签的物品结合使用的电子物品安全系统，该安全标签包括一在通过接收一询问信号并返回一答复信号来检测该物品的出现中所用的谐振电路，和一被连接至该谐振电路的用于存储物品识别信息且用于随对询问该安全标签时的该答复信号而输出该物品识别信息的集成电路，该系统包括(a)一或多个销售点终端，用于记录包括物品购买的物品交易，这些交易记录包括特定的产品识别信息；(b)一询问器，用于监视一检测区并对由该区内出现一安全标签所引起的一答复信号形式的干扰进行监视，当在该区中检测到一安全标签时该询问器输出一询问器输出信号，各询问器输出信号包括该集成电路中存储的该物品识别信息，该询问器输出信号在与记录这些物品交易的位置及时间不同的一位置和时间被获得；及(c)一计算机，用于接收并存储这些交易记录和这些询问器输出信号，该计算机包括一用于将这些交易记录与这些包括产品及物品识别信息的询问器输出信号进行比较，并检测它们之间的任何差异的比较器。
2.根据权利要求1的系统，其中各询问器输出信号被编码，该系统还包括一用于对这些询问器输出信号进行解码的解码器，该解码器具有一被连接至该询问器输出信号的输入端和一被连接至该计算机的输出端。
3.根据权利要求2的系统，其中该解码器远离该询问器。
4.根据权利要求3的系统，其中该解码器还远离该计算机。
5.根据权利要求1的系统，还包括(d)一摄像机，用于俘获该检测区的图象并输出这些俘获图象的视频信号；及(e)一录像机，用于在一视频存储媒介上存储这些视频信号，该视频存储媒介被使用来调查这些检测到的差异。
6.根据权利要求5的系统，其中该录像机对该检测区中的行为进行连续地记录。
7.根据权利要求5的系统，还包括(f)一视频控制器，用于一旦检测到该检测区中的一安全标签时启动该录像机，并在不再检测到该检测区中的一安全标签之后一预定时间周期关闭该录像机，该视频存储媒介记录各行为的时间。
8.根据权利要求1的系统，其中这些交易记录包括购买数据的时间，且这些询问器输出信号包括安全标签检测的时间，且该比较器还将该购买数据的时间与安全标签检测的时间进行比较并检测它们之间的任何差异。
9.根据权利要求8的系统，还包括(d)一摄像机，用于俘获该检测区的图象并输出这些被俘获的图象的视频信号；及(e)一录像机，用于在一视频存储媒介上存储这些视频信号，该视频存储媒介被用于对检测到的差异进行调查，其中该录像机在该视频存储媒介上存储时间信息用于通过重观看在检测到差异的时间左右所俘获的视频信号而对检测到的差异进行调查。
10.根据权利要求1的系统，其中该物品识别信息包括有关安全标签自身的识别信息，各安全标签的识别信息是唯一的或半唯一的。
11.根据权利要求1的系统，其中该计算机包括有关由该系统监视的物品的清单数据，且该清单数据响应于自一个或多个销售点终端接收的交易记录而被更新。
12.根据权利要求1的系统，其中该询问器包括一发射机、一接收机、和一用于询问该检测区且用于接收来自该检测区的一原始输出信号的天线组件，以及用于对该原始输出信号进行处理以获得待被发送给该计算机的输出信号的数据处理和控制装置。
13.根据权利要求1的系统，其中该安全标签是一无源型射频智能标签。
14.根据权利要求1的系统，其中该计算机远离该一或多个销售点终端并远离该询问器。
15.根据权利要求1的系统，其中该物品识别信息包括有关安全标签自身的识别信息，各安全标签的识别信息是唯一的或半唯一的，且该计算机还包括一存储将各安全标签与其各自的产品识别相关联的数据的存储器，该各自的产品识别由比较器使用。
16.一种用于监视一批物品减少的方法，该批中的各物品具有一附连至其的安全标签，该安全标签包括一在通过接收一询问信号并返回一答复信号而检测物品的出现中所用的谐振电路，和一被连接至该谐振电路的用于存储物品识别信息并用于在一电子物品安全系统的一询问器对该安全标签发出询问时随该答复信号输出该物品识别信息的集成电路，该方法包括有步骤(a)记录在一或多个销售点终端的包括物品购买的物品交易，这些交易记录包括有特定的产品识别信息(b)用该询问器对一检测区进行监视，对该检测区内出现一安全标签所引起的一答复信号形式的干扰进行监视，当在该区中检测到一安全标签时，该询问器输出一询问器输出信号，各询问器输出信号包括有存储在该集成电路中的该物品识别信息，该询问器输出信号是在与这些物品交易被记录的位置和时间不同的一位置和时间被获得的，(c)将这些交易记录和这些询问器输出信号发送给一或多个计算机以存储在其中；及(d)在一比较器中比较这些存储的交易记录和询问器输出信号，包括产品和物品识别信息，并检测它们之间出现的任何差异。
17.根据权利要求16的系统，其中这些交易记录包括购买数据的时间，且这些询问器输出信号包括安全标签检测的时间，且比较步骤(d)包括比较该购买数据的时间和安全标签检测的时间并检测它们之间的任何差异。
18.根据权利要求17的系统，还包括有步骤(e)使用一摄像机俘获该检测区的图象并输出所俘获图象的视频信号；及(f)在一视频存储媒介上记录该视频信号及相关的时间信息，该视频存储媒介被用于通过重观看在检测到的差异的时间左右俘获的视频信号而对检测到的差异进行调查。
19.根据权利要求16的系统，还包括有步骤(e)使用一摄像机俘获该检测区的图象并输出所俘获图象的视频信号；及(f)在一视频存储媒介上记录该视频信号，该视频存储媒介被用于对检测到的差异进行调查。
20.根据权利要求19的系统，还包括有步骤，一旦检测到该区中的一安全标签就记录该视频信号，并在不再检测到该检测区中的安全标签后的一预定时间周期停止该记录，该视频存储媒介记录每次启动的时间。
21.根据权利要求19的系统，其中步骤(f)中的记录是对检测区中行为的连续记录。
22.根据权利要求16的系统，其中各询问器输出信号被编码，该方法还包括在一解码器中对这些询问器输出信号进行解码的步骤，该解码器具有一被连接至询问器输出信号的输入端和一被连接至该一或多个计算机的输出端。
23.根据权利要求16的系统，其中该一或多个计算机包括有关由该系统监视的物品的清单数据，该方法还包括有响应于自该一或多个销售点终端接收的交易记录而更新该清单数据的步骤。
24.根据权利要求16的系统，其中该物品识别信息包括有关安全标签自身的识别信息，各安全标签的识别信息是唯一的，该方法还包括有将各安全标签与其各自的产品识别相关联的数据的步骤，该各自的产品识别在比较步骤(d)中被使用。
全文摘要
一种电子物品安全系统(10)监视由一零售商店(16)销售的物品(12)以检测减少。物品(12)被加以RF一ID安全标签(22)。各安全标签(22)具有用于识别单独产品的一唯一或半唯一的顺序号。由商店中的销售点终端生成的交易记录(36)被发送给一远程计算机(38)。一询问器(42)和监视摄像机(58)被定位在商店出口的附近。当具有RF－ID安全标签(22)的一物品(12)通过商店出口时被检测到时,询问器输出一自该安全标签(22)导出的信号,该输出信号包括该安全标签顺序号。而且,摄像机(58)取得一人拿着该加有标签的物品通过出口的图像。该询问器输出信号被发送给远程计算机(38)。该远程计算机(38)周期性地对这些交易记录(36)和询问器输出信号进行比较以检测它们之间的任何差异。通过观看在这些差异的时间附近俘获的视频图象而对这些差异进行调查。
文档编号G07G3/00GK1230270SQ9719787
公开日1999年9月29日 申请日期1997年8月21日 优先权日1996年9月12日
发明者托马斯·J·克莱尔 申请人:检查点系统有限公司