专利名称：车轮状态监视系统和用于检查其的方法、以及接收器的制作方法
技术领域：
本发明一般地涉及监视车轮状态的车轮状态监视系统的技术，更具体 而言，涉及提高检查车轮状态监视系统的精度的技术。
背景技术：
诸如轮胎压力监视系统(以下称为"TPMS")之类的监视轮胎压力 的系统己经得到广泛的使用。在这种系统中，由例如设置于各个车轮的传 感器来检测诸如轮胎中空气压力之类的车轮状态，并将表示所检测到的车 轮状态的信号发送到设置在车身中的电子控制单元(以下称为 "ECU")，由此对轮胎压力进行监视。在包括上述系统的车辆出厂装运 之前，对该系统的传感器等进行一些检査。然后，判定是否允许将车辆装 运到市场销售。例如，日本专利申请公开No. 2006-1363 (JP-A-2006-1363)描述了一 种轮胎压力监视系统。在轮胎组装线上，当从轮胎压力检测单元发送并由 安装在车辆中的控制单元接收到的信号的接收时电场强度低于规定值时， 判定在轮胎压力监视系统中已经发生了故障。在上述TPMS中，来自设置于各个车轮的轮胎压力传感器的信息经由 无线电波发送到安装在车辆中的接收器。因而，存在接收器接收到的无线 电波的状态受到车辆内外状况影响的情况。即使在相同的车辆内，接收器 接收到的无线电波的状态由于受到车辆在其上行驶的路囱的状况、车辆周 围的环境、车辆内的车座的位置、安装在车辆中的各种电气部件的工作状 态等变化的影响而改变。然而，例如在JP-A-2006-1363所描述的轮胎压力监视系统中进行检査 时，在轮胎组装线处通过判定从轮胎压力检测单元发送并由控制单元接收 的信号的接收时电场强度是否低于规定值来进行的检查中，没有考虑车辆实际使用的环境的各种变化。因而，存在对检查这种轮胎压力监视系统的 方法进行改进的余地。发明内容本发明提供了一种用于提高对监视车轮状态的车轮状态监视系统进行 检查的精度的技术。本发明的第一方面涉及一种用于检査车轮状态监视系统的方法，车轮 状态监视系统使用发送器和接收器监视车轮的状态，发送器以无线的方式 发送包含与车轮有关的车轮信息的信号，接收器接收该信号并基于车轮信 息估计车轮的状态。根据本发明的第一方面，在以下通信状态下，进行检 查以判定车轮信息是否适合地从发送器发送，并由接收器接收，在所述通 信状态中，接收器比在当车轮状态监视系统监视车轮的状态的通常情况下 选择的发送器和接收器之间的通信状态中更难接收从发送器发送的作为车 轮信息的信号。根据本发明的第一方面，例如，可以在以下通信状态下，进行检査以 判定车轮状态监视系统的性能和规格是否满足预定的要求，在所述通信状 态中，接收器比在通常情况下选择的发送器和接收器之间的通信状态中更 难接收从发送器发送的作为车轮信息的信号。因而，可以将其中取决于由 车辆周围环境和车辆使用状况的变动所引起的通信状态的变动而使车轮信 息不能总是从发送器适合地发送到接收器的车轮状态监视系统挑选为不合 格产品。换言之，利用根据本发明第一方面的用于检查车轮状态监视系统 的方法，可以挑选出这样的车轮状态监视系统其中即使当由车辆周围环 境和车辆使用状况变动而引起通信状态变动时，车轮状态信息也始终能从 发送器适合地发送到接收器。即，根据以上所述的检查方法，可以抑制当 正在使用车轮状态监视系统时车轮信息没有从发送器发射到接收器的情况 发生。结果，提高了检查的精度。在本说明书中，"接收器更难接收从发送器发送的信号的通信状态" 可以是这样的通信状态存在即使在通常情况下能够由接收器接收作为车 轮信息的信号也不能够由接收器接收的可能性。此外，其中"信号不能够由接收器接收"的状态不仅包括其中信号没有到达接收器的状态，而且还 包括其中信号到达接收器但是信号所包含的车轮信息由于信号波形的一部 分丢失或中断或者由于噪声的干扰而不能适合地被接收器接收的状态。发 送器可以是还能够接收信号的通信装置，接收器可以是还能够发送信号的 通信装置。可以以将接收器的接收器灵敏度降低到低于在通常情况下选择的通信 状态中的接收器灵敏度的水平来进行检査。因而，可以形成模拟的其中接 收器更难接收从发送器发送的作为车轮信息的信号的通信状态。此外，即 使当车轮状态监视系统包括多个发送器，也可以通过降低接收器的接收器 灵敏度来共同地改变接收器和相应发送器之间的通信状态。可以以将发送器的发送功率降低到低于在通常情况下选择的通信状态 中的发送功率的水平来进行检查。因而，可以形成模拟的其中接收器更难 接收从发送器发送的作为车轮信息的信号的通信状态。此外，到达接收器 并在接收器中读取的信号的S/N (信号/噪声)比低于在接收器处灵敏度降低的情况下的S/N比。因而，在其中更难建立发送器和接收器之间的通信的更苛刻通信状态下进行检査。因而，可以挑选出这样的车轮状态监视系统其中即使当由车辆周围环境和车辆使用状况变动而引起通信状态 变动时，车轮状态信息也始终能从发送器适合地发送到接收器。本发明的第二方面涉及一种监视车轮的状态的车轮状态监视系统。车 轮状态监视系统包括发送器，其以无线的方式发送包含与车轮有关的车轮信息的信号；接收器，其接收信号，并基于车轮信息估计车轮的状态；以及通信状态设定装置，当进行检查以判定车轮信息是否适合地从发送器 发送并由接收器接收时，通信状态设定装置用于设定以下通信状态，在所 述通信状态中，接收器比在当车轮状态监视系统监视车轮的状态的通常情 况下选择的发送器和接收器之间的通信状态中更难接收从发送器发送的作 为车轮信息的信号。根据本发明第二方面，例如，可以在以下通信状态下，进行检查以判 定车轮状态监视系统的性能和规格是否满足预定的要求，在所述通信状态 中，接收器比在通常情况下选择的发送器和接收器之间的通信状态中更难接收从发送器发送的作为车轮信息的信号。因而，可以将其中取决于由车 辆周围环境和车辆使用状况的变动所引起的通信状态的变动而使车轮信息 不能总是从发送器适合地发送到接收器的车轮状态监视系统挑选为不合格 产品。换言之，利用根据本发明第一方面用于检査车轮状态监视系统的方 法，可以挑选出这样的车轮状态监视系统其中即使当由车辆周围环境和 车辆使用状况变动而引起通信状态变动时，车轮状态信息也始终能从发送 器适合地发送到接收器。即，根据以上所述的检查方法，可以抑制当正在 使用车轮状态监视系统时车轮信息没有从发送器发射到接收器的情况发 生。结果，提高了检查的精度。通信状态设定装置可以包括接收器灵敏度降低装置，其用于将接收器 的接收器灵敏度降低到低于在通常情况下选择的通信状态中的接收器灵敏 度的水平。因而，可以形成模拟的其中接收器更难接收从发送器发送的作 为车轮信息的信号的通信状态。在接收器中设置接收器灵敏度降低装置可 以一并地改变接收器和相应发送器之间的通信状态。因为接收器和相应发 送器之间的通信状态可以被设置在接收器中的接收器灵敏度降低装置来一 并地并容易地改变，所以可以降低车轮状态监视系统的成本。通信状态设定装置可以包括发送功率限制装置，其用于将发送器的发 送功率降低到低于在通常情况下选择的通信状态中的发送功率的水平。因 而，可以形成模拟的其中接收器更难接收从发送器发送的作为车轮信息的 信号的通信状态。此外，到达接收器并在接收器中读取的信号的S/N (信 号/噪声)比低于在接收器处灵敏度降低的情况下的S/N比。因而，在其中 更难建立发送器和接收器之间的通信的更苛刻的通信状态下进行检査。因 而，可以挑选出这样的车轮状态监视系统其中即使当由车辆周围环境和 车辆使用状况变动而引起通信状态变动时，车轮状态信息也始终能从发送 器适合地发送到接收器。本发明的第三方面涉及一种接收器，所述接收器接收信号，所述信号 包含与车轮有关的车轮信息，并以无线的方式从发送器发送，并且接收器估计车轮的状态。接收器包括通信状态设定装置，当进行检查以判定车 轮信息是否适合地从发送器发送并由接收器接收时，通信状态设定装置用于设定以下通信状态，在所述通信状态中，接收器比在车轮的状态被监视 的通常情况下选择的发送器和接收器之间的通信状态中更难接收从发送器 发送的作为车轮信息的信号。根据本发明的第三方面，例如，可以在以下通信状态下，进行检查以 判定车轮状态监视系统的性能和规格是否满足预定的要求，在所述通信状 态中，接收器比在通常情况下选择的发送器和接收器之间的通信状态中更 难接收从发送器发送的作为车轮信息的信号。因而，可以将其中取决于由 车辆周围环境和车辆使用状况的变动所引起的通信状态的变动而使车轮信 息不能总是从发送器适合地发送到接收器的车轮状态监视系统挑选为不合 格产品。换言之，可以挑选出这样的接收器其中即使当车辆周围环境和 车辆使用状况变动而引起通信状态变动时，车轮状态信息也始终能从发送 器适合地发送到接收器。即，根据本发明的第三方面，可以抑制当正在使 用车轮状态监视系统时车轮信息没有从发送器发射到接收器的情况的发 生。结果，提高了检查的精度。通信状态设定装置可以包括接收器灵敏度降低装置，其用于将接收器 的接收器灵敏度降低到低于在通常情况下选择的通信状态中的接收器灵敏 度的水平。因而，可以形成模拟的其中接收器更难接收从发送器发送的作 为车轮信息的信号的通信状态。根据以上所述的本发明的各方面，可以提高检查车轮状态监视系统的 精度。
参照附图，从以下对示例性实施例的描述中，本发明的前述和其它目 的、特征和优点将变得清楚，其中相同或者相应部分将用相同的附图标记 表示，其中图1是示意性示出设置有根据本发明第一实施例的车轮状态监视系统的车辆的结构的视图；图2是示出根据本发明第一实施例的发送器的框图； 图3是示出根据本发明第一实施例的接收器的框图；图4是用于描述根据本发明第一实施例的用于检查车轮状态监视系统 的方法的流程图；图5是示出根据本发明第二实施例的接收器的框图；并且图6是示出根据本发明第二实施例的发送器的框图。
具体实施方式
以下，将参照附图详细描述本发明的示例实施例。在以下描述中，相 同或者相应的部分将用相同的附图标记表示，以下对具有相同附图标记的 部分仅详细描述一次。本发明的第一实施例图1是示意示出设置有根据本发明第一实施例的车轮状态监视系统的车辆的结构的视图。如图l所示的车辆IO包括装配到车身12的四个车轮 14FR、 14FL、 14RR和14RL (以下在合适处将车轮14FR、 14FL、 14RR 和14RL总称为"车轮14")、使用作转向车轮的车轮14FR和14FL转向 的转向装置(未示出)、驱动车轮14当中的驱动车轮的驱动动力源(未 示出)等。每个车轮14由铝制车轮或钢制车轮、和轮胎形成。发送器16FR、 16FL、 16RR和16RL (以下，在合适处将发送器 16FR、 16FL、 16RR和16RL总称为"发送器16")发送包含与轮胎压力 和轮胎温度有关的信息(即，表示车轮状态的车轮信息)，并分别装配到 车轮14FR、 14FL、 14RR和14RL。接收器18接收从发送器16发送的信 号，并估计车轮状态，接收器18安装在车身12中。报警装置20基于所估计的车轮状态向车辆乘坐者或者工人发出警 报，并连接到接收器18。例如，其上配置了仪表的显示单元、报警灯、车 辆导航系统的液晶显示单元或者语音可以用作报警装置20。此外，连接器 22连接到接收器18。连接器22将诊断装置连接到接收器，诊断装置用来 从接收器18的外部将控制模式改变到后述的检查模式。根据本发明第一实施例的车轮状态监视系统是轮胎压力监视系统 (TPMS)，其包括上述的四个发送器16和一个接收器18并基于从发送 器16发送到接收器18的包括轮胎压力的车轮状态信息来监视轮胎压力。根据本发明第一实施例的每个发送器16与轮胎压力调节阀一体化，然后 安装到铝制车轮的外周面。 发送器图2是示出根据本发明第一实施例的发送器16的框图。如图2所示， 与轮胎压力调节阀一体化的发送器16具有壳体，所述壳体容纳轮胎压力 传感器24、天线25、车轮侧发送单元26、控制电路28和电池30。发送 器16将轮胎压力获得作为车轮信息，并周期性地将包含所获得的车轮信 息的信号发送到接收器18。轮胎压力传感器24例如是半导体传感器。轮胎压力传感器24检测轮 胎的内部空间内的空气压力，并输出表示轮胎压力的压力检测信号。车轮 侧发送单元26周期性地通过无线电波将由轮胎压力传感器24检测到的值 的信号以预定的时间间隔(例如， 一分钟)经由天线25发送到接收器 18。控制电路28例如封装在IC芯片中，并控制轮胎压力传感器24和车轮 侧发送单元26。电池30将电力供应到轮胎压力传感器24、车轮侧发送单 元26和控制电路28。发送器26还可以包括检测轮胎的内部空间内的空气 温度的温度传感器、纵向加速度传感器、横向加速器传感器、地面接触压 力传感器等。在本发明第一实施例的车辆10中，将特定的ID代码设置给装配于各 个车轮14的发送器16所包括的车轮侧发送单元26的存储单元。ID代码 用作识别信息，基于该识别信息将相应的车轮14与其它车轮14区别开 来。这允许车轮侧发送单元26将包含轮胎压力信息和ID代码信息两者的 信号发送到接收器18。因而，在接收到信号时，接收器18可以确定该轮 胎压力信息属于哪个轮胎14。接收器图3是示出根据本发明第一实施例的接收器18的框图。接收器18基 于从发送器16经由无线电波发送的包括车轮状态信息的信号来估计车轮 状态。更具体地，接收器18包括接收信号的天线32、接收从车轮侧发送 单元26经由天线32发送的包含轮胎压力信息和ID代码信息两者的信号 的车身侧接收单元34、和集中控制接收器18全体的电子控制单元(以下称为"ECU" ) 36。基于车轮14的车轮信息(其包含在由车身侧接收单 元34接收到的信号中)，ECU36控制报警装置20或者执行后述的检查模 式中的控制。通信状态设定单元38布置在天线32和车身侧接收单元34之间，并从 多个通信状态中选择发送器16和接收器18之间的通信状态。根据本发明 第一实施例的通信状态设定单元38包括衰减器40，衰减器40对天线32 接收到的信号的电压进行衰减以形成下述模拟的通信状态其中接收器18 更难接收从发送器16发送的信号并/或更难判定该信号是否包含车轮信 息。在此情况下，衰减器40用作接收器灵敏度降低单元，其将接收器18 的灵敏度降低到比在通常情况下的通信状态中可获得的接收器灵敏度更低 的水平。考虑到通信状态由于车辆周围的环境、车辆的使用状况等的变动 而变动，可以使用例如具有约4dB能力的衰减器作为衰减器40。通信状态设定单元38还包括在电路R2和电路Rl之间选择电路的开 关42，由天线32接收到的信号通过开关42所选择的电路输入到车身侧接 收单元34中。通过电路R2，由天线32接收到的信号经由衰减器40输入 到车身侧接收单元34中。通过电路R1，由天线32接收到的信号不经过衰 减器40而输入到车身侧接收单元34中。开关42由ECU 36控制，由此从 多个通信状态中选择发送器16和接收器18之间的通信状态。即使当如上所述车轮状态监视系统包括多个发送器16时，在接收器 18中设置衰减器可以一并地改变接收器18和相应的发送器16之间的通信 状态。因为接收器18和相应发送器16之间的通信状态可以被设置在接收 器18中的衰减器40 —并地并容易地改变，所以可以降低车轮状态监视系 统的成本。在根据本发明第一实施例的车轮状态监视系统中，在车轮状态监视系 统监视车轮状态的通常情况下，开关42选择电路R1，通过该电路R1，由 天线32接收到的信号不经过衰减器40输入到车身侧接收单元34。在此通 信状态下，信号从发送器16发送到接收器18，并且ECU 36基于从车身 侧接收单元34接收到的车轮信息确定轮胎状态。如果轮胎压力降低到预 定值以下或者如果轮胎内的空气温度超过预定值，则ECU36致动报警装置20以点亮报警灯或者使用蜂鸣器产生报警声，由此将轮胎状态通知车 辆乘坐者。用于检查车轮状态监视系统的方法接着，将描述用于检查车轮状态监视系统的方法。在一些情况下，在 装运车辆之前，对安装在该车辆中的车轮状态监视系统进行检查以判定车轮信息是否从发送器16适合地发送到接收器18。然而，因为来自装配到 各个车轮14的轮胎压力传感器24的信息以无线电波的方式发送到安装在 车辆10中的接收器18，接收器18接收到的无线电波的状态会受到车辆内 外状况的影响。因而，如果在恒定的环境下(例如，在工厂的检查生产线 上)，并且还在选择了电路R1 (参见图3)并且在车轮状态监视系统监视 车轮状态时的通常情况下所选择的通信状态下，对车轮状态监视系统进行 检查，则没有考虑实际使用车辆所处的环境的各种变化。因而，有改进检 查方法的余地。因而根据本发明第一实施例的检査方法中包括以下检查步骤。在该检 查步骤中，进行检查以判定在以下通信状态下车轮信息是否从发送器16 适合地发送到接收器18，在该通信状态中，接收器18比在车轮状态监视 系统监视车轮状态的通常情况下所选择的发送器16和接收器18之间的通 信状态中更难接收从发送器16发送的信号和/或者更难判定该信号是否包 含车轮信息。图4是用于描述根据本发明第一实施例的用于检查车轮状态监视系统 的流程图。当致动包括ECU 36的接收器18时，开始该流程图中的例程。 更具体地，工人通过将诊断装置(未示出)经由连接器22连接到接收器 18来致动接收器18。此时，ECU 36判定已经选择了监视模式和检査模式 中的哪一者(S10)。监视模式是在车轮状态监视系统监视车轮状态时的 通常情况下所选择的。在检查模式中，进行检査以判定车轮信息是否适合 地从发送器16发送到接收器18。如果判定尚未选择检查模式(在S10中为"否")，则例程结束。另 一方面，如果在诊断装置中已经选择了检查模式，并且表示检查模式的信 号和作为检查对象并包含发送器16的ID代码的信息发送到ECU 36，则ECU 36判定已经选择了检査模式(在S10中为"是")，并使用开关42 来选择设置有衰减器40的电路R2 (参见图3) (S12)。然后，检查开始 (S14)。在例程中的步骤S12对应于接收器灵敏度降低步骤，其中，接 收器18的灵敏度被降低到低于在通常情况下选择的通信状态中可以获得 的接收器灵敏度。结果，在以下的状态下进行检查，在该状态下接收器18 比在通常情况下的发送器16和接收器18之间的通信状态更难接收到从发 送器16发送的信号并/或更难判定该信号是否包含车轮信息。即使在包括 多个发送器16的车轮状态监视系统中(例如，在根据本发明第一实施例 的车轮状态监视系统中)，可以仅仅通过降低接收器18的灵敏度来一并 地改变接收器18和各个发送器16之间的通信状态。在检查开始之后，判定接收器18是否适合地接收到从发送器16发送 的包含车轮信息数据的信号(S16)。信号包含具有轮胎压力和ID代码的 信息，并周期性地从发送器16发送到接收器18。如果在接收器18尚未完 成从所有发送器16接收数据(在S16中的"否")，则接着判定从检查 开始起是否已经经过预定时间(S18)。如果判定预定时间尚未经过(S18 中的"否")，则接收器18保持在接收状态，使得接收器18能够接收从 发送器16发送的信号。另一方面，如果判定预定的时间已经经过(在S18 中的"是")，则ECU 36判定在发送器16中存在故障，来自发送器16 的数据不能被接收器18接收(S20)，并使用报警装置20将该故障通知 工人(S22)。基于检查结果，工人用新的发送器或接收器更换有缺陷的 发送器或者接收器，或者对有缺陷的发送器或者接收器进行修理。这使得 可以防止有缺陷的车轮状态监视系统的装运。另一方面，如果判定已经完成从所有的发送器16接收数据(在S16 中的为"是")，则判定包括接收器18的车轮状态监视系统己经通过了 检查(S24)。随后，ECU36使用开关42选择没有设置衰减器40的电路 Rl (S26)，由此终止检查模式。利用根据本发明第一实施例的用于检查车轮状态监视系统的方法，在 电压被衰减器40衰减的信号输入到车身侧接收单元34中的状态下进行检 查。因而，可以将其中取决于车辆周围环境和车辆使用状况的变动所引起的通信状态的变动而使车轮信息不能总是从发送器16适合地发送到接收 器的车轮状态监视系统选择为不合格产品。换言之，利用根据本发明第一 方面的用于检查车轮状态监视系统的方法，可以挑选出这样的车轮状态监 视系统其中即使当由车辆周围环境和车辆使用状况变动而引起通信状态 变动时，车轮状态信息也始终能从发送器16适合地发送到接收器18。 即，根据以上所述的检查方法，可以抑制当正在使用车轮状态监视系统时车轮信息没有从发送器16发送到接收器18的情况发生。结果，检查的精度得到提高。而且，可以对接受器18进行检查以判定接收器18的性能和规格是否 满足要求。在此情况下，将性能明显满足预定要求的标准发送器用作发送 器16。以此方式，可以在以下状态下对接收器本身进行检查，在该状态下 接收器18比在通常情况下的发送器16和接收器18之间的通信状态中更难 接收从发送器发送的信号并/或更难判定该信号是否包含车轮信息。因而， 如果取决于车辆周围环境和车辆使用状况的变动引起的通信状态的变动， 接收器不能始终从发送器适合地接收到车轮信息，则将此接收器挑选为不 合格的产品。换言之，如果即使当车辆周围环境和车辆使用状况的变动引 起通信状态变动时接收器也始终能够从发送器适合地接收到车轮信息，则 将此接收器挑选为合格产品。本发明的第二实施例根据本发明第一实施例，通信状态设定单元设置在接收器中。相反， 根据本发明第二实施例，通信状态设定单元设置在每个发送器中。根据本 发明第二实施例的车轮状态监视系统的示意结构类似于图1中的根据本发 明第一实施例的车轮状态监视系统。以下将不提供第一实施例和第二实施 例之间相同结构的描述。此外，以下将不提供第一实施例和第二实施例之 间相同元件的描述。接收器图5是示出根据本发明第二实施例的接收器18的框图。接收器118的 结构除了根据本发明第二实施例的通信状态设定单元38没有设置在接收 器118中以外，与接收器18的结构相同。发送器图6是示出根据本发明第二实施例的发送器16的框图。如在根据本 发明第一实施例的发送器16那样，在根据本发明第二实施例的发送器116 中，容纳轮胎压力传感器24、天线25、车轮侧发送单元26、控制电路28 和电池30。通信状态设定单元138布置在天线25和车轮侧发送单元26之 间，并从多个通信状态中选择发送器116和接收器118之间的通信状态。 根据本发明第二实施例的通信状态设定单元138包括衰减器140，其对从 车轮侧发送单元26输出的、包含轮胎压力和具有ID代码的信息的信号的 电压进行衰减，以形成这样的模拟状态，在该模拟状态下接收器118更难 接收从发送器116发送的信号并/或更难判定该信号是否包含车轮信息。在 此情况下，衰减器140用作发送功率降低单元，其将发送器116的发送功 率降低到低于通常情况下的通信状态下获得的发送功率。考虑到车辆周围 环境或者车辆使用状况的变动引起的通信状态的变动，可以将具有例如约 4dB能力的衰减器用作衰减器140。通信状态设定单元138还包括开关142。开关142在电路R4和电路 R5之间选择电路，来自车轮侧发送单元26并从天线25输出的信号通过所 选择的电路发送。通过电路R4，来自车轮侧发送单元26并从天线25输出 的信号经由衰减器140发送。通过电路R5，来自车轮侧发送单元26并从 天线25输出的信号不经过衰减器140发送。开关142由控制电路28适合 地控制以从多个通信状态中选择发送器116和接收器118之间的通信状 态。在根据本发明第二实施例的车轮状态监视系统监视车轮状态时的通常 情况下，开关142选择电路R3，通过电路R3，来自车轮侧发送单元26并 从天线25输出的信号不经过衰减器140而进行发送。在此通信状态下， 信号从发送器116发送到接收器118，并且接收器118中的ECU36基于从 车身侧接收单元34接收到的信息确定轮胎状态。如果轮胎压力降低到低 于预定压力或者如果轮胎内的空气温度超过预定温度，则ECU 36通过致 动报警装置20以点亮报警灯或者使用蜂鸣器产生报警声来将轮胎状态通 知车辆乘坐者。此外，根据本发明第二实施例的发送器116包括触发电路44，其在接收到从外部发送的无线电波时致动轮胎压力传感器24和控制电路28或者 改变它们的设定。在根据本发明第二实施例的检查方法中，当如在上述本 发明第一实施例中那样，对车轮状态监视系统进行检查时，诊断装置连接 到接收器118，开关信号(开关142根据该信号选择电路)通过使用触发 工具46发送到触发电路44。基于由触发电路44接收到的开关信号，控制电路28使用开关142选 择电路R4，通过电路R4，来自发送单元26并从天线25输出的信号经由 衰减器140发送。此步骤对应于发送功率限制步骤，其中发送器116的发 送功率降低到低于在通常情况下的通信状态中可获得的发送功率。结果， 在以下状态中进行检查，在该状态下接收器118比在通常情况下发送器 116和接收器118之间的通信状态下更难接收从发送器116发送的信号并/ 或更难判定该信号是否包含车轮信息。除了发送功率限制步骤以外的步骤 与根据本发明第一实施例的检查方法中的步骤S14至S26大致相同。因为根据本发明第二实施例的用于检查车轮状态监视系统的方法包括 上述的发送功率限制步骤，所以可以形成模拟的其中接收器18更难接收 从发送器116发送的信号并/或更难判定该信号是否包含车轮信息的通信状 态。尤其是，到达接收器18并在接收器118中读取的信号的S/N (信号/ 噪声)比低于如本发明第一实施例中那样在接收器18的灵敏度降低的情 况下的S/N比。因而，在其中更难建立发送器和接收器之间通信的更苛刻 的通信状态下进行检查。更具体地，如果接收器18的灵敏度如在本发明第一实施例的车轮状 态监视系统中那样被衰减器40降低，则由天线25接收到的信号所包含的 噪声也降低。因而，车身侧接收单元34的S/N比不会取决于是否设置了 衰减器40而变化。相反，当发送器116的发送功率如本发明第二实施例 的车轮状态监视系统中那样被发送器116中的衰减器40降低时，接收器 118的天线25接收到的信号所包含的噪声没有被衰减。因而，车身侧接收 单元34处的S/N比更小。因而，利用根据本发明第二实施例的用于检查车轮状态监视系统的方法，可以挑选出这样的车轮状态监视系统，其中即使由于车辆周围环境和 车辆使用状况变化引起通信状态变化时也能够始终适合地建立发送器和接 收器之间的通信。本发明第三实施例 -在根据本发明的第三实施例的车轮状态监视系统中，根据以上所述的本发明每个实施例的车轮侧发送单元26设置有接收功能，根据本发明每 个实施例的接收单元34设置有发送功能，由此在发送器和接收器之间建 立双向通信。利用这种构造，基于来自接收器的信号改变发送器的发送功 率。因而，工人不需要如本发明第二实施例那样使用触发工具来改变发送 功率。结果，提高了检査的效率。尽管已经参照本发明的示例性实施例描述了本发明，但是可以理解到 本发明不限于该示例性实施例或者构造。相反，本发明意在涵盖各种修改 和等同的布置。此外，尽管在示例性的各种组合和构造中示出了示例性实 施例的各种元件，但是包括更多、更少或者仅仅单个元件的其它组合和构 造，也可以落在本发明的范围内。例如，根据本发明每个实施例的发送器与轮胎压力调节阀一体化。可 选地，发送器可以与轮胎压力调节阀分开设置。而且，根据本发明每个实 施例的通信状态设定单元设置在发送器或者接收器中。可选地，通信状态 设定单元可以与发送器或者接收器分开地设置在天线与发送器或接收器之 间的位置处。在2007年2月16日递交的日本专利申请No. 2007-036920的、包括说明书、附图和摘要在内的公开的全部内容通过引用而被包含于此。
权利要求
1.一种用于检查车轮状态监视系统的方法，所述车轮状态监视系统使用发送器(16，116)和接收器(18，118)监视车轮(14)的状态，所述发送器(16，116)以无线的方式发送包含与所述车轮有关的车轮信息的信号，所述接收器(18，118)接收所述信号，并基于所述车轮信息估计所述车轮的状态，所述方法包括在以下通信状态下，进行检查以判定所述车轮信息是否适合地从所述发送器(16，116)发送，并由所述接收器(18，118)接收，在所述通信状态中，所述接收器比在当所述车轮状态监视系统监视所述车轮的状态的通常情况下选择的所述发送器和所述接收器之间的通信状态中更难接收从所述发送器发送的作为所述车轮信息的信号(S12，28，138)。
2. 根据权利要求1所述的方法，其中，以将所述接收器的接收器灵敏 度降低到低于在通常情况下选择的所述通信状态中的接收器灵敏度的水平 来进行所述检查。
3. 根据权利要求1所述的方法，其中，以将所述发送器的发送功率降 低到低于在通常情况下选择的所述通信状态中的发送功率的水平来进行所 述检查。
4. 根据权利要求2所述的方法，其中，通过对接收到的所述信号的电 压进行衰减，将所述接收器的所述接收器灵敏度降低到低于在通常情况下 选择的所述通信状态中的接收器灵敏度的水平。
5. 根据权利要求1所述的方法，还包括当所述信号没有被所述接收器接收到的状态已经持续达预定时间时， 判定所述发送器出现故障。
6. —种车轮状态监视系统，其监视车轮(14)的状态，所述车轮状态 监视系统包括发送器(16， 116)，其以无线的方式发送包含与所述车轮有关的车 轮信息的信号； .接收器(18， 118)，其接收所述信号，并基于所述车轮信息估计所述车轮的状态；以及通信状态设定装置(S12， 38， 138)，当进行检査以判定所述车轮信 息是否适合地从所述发送器(16, 116)发送并由所述接收器(18， 118) 接收时，所述通信状态设定装置用于设定以下通信状态，在所述通信状态 中，所述接收器(18， 118)比在当所述车轮状态监视系统监视所述车轮 的状态的通常情况下选择的所述发送器(16， 116)和所述接收器(18， 118)之间的通信状态中更难接收从所述发送器(16， 116)发送的作为所 述车轮信息的信号。
7. 根据权利要求6所述的车轮状态监视系统，其中，所述通信状态设 定装置包括接收器灵敏度降低装置，其用于将所述接收器的接收器灵敏度 降低到低于在通常情况下选择的所述通信状态中的接收器灵敏度的水平。
8. 根据权利要求7所述的车轮状态监视系统，其中，所述通信状态设 定装置是用于对电压进行衰减的装置。
9. 根据权利要求6所述的车轮状态监视系统，其中，所述通信状态设 定装置包括发送功率限制装置，其用于将所述发送器的发送功率降低到低 于在通常情况下选择的所述通信状态中的发送功率的水平。
10. 根据权利要求6所述的车轮状态监视系统，其中，所述通信状态 设定装置包括在所述接收器中。
11. 根据权利要求6所述的车轮状态监视系统，其中，所述通信状态 设定装置包括在所述发送器中。
12. —种接收器，所述接收器接收信号，所述信号包含与车轮(14) 有关的车轮信息，并以无线的方式从发送器(16， 116)发送，并且所述 接收器估计所述车轮(14)的状态，所述接收器包括通信状态设定装置，当进行检查以判定所述车轮信息是否适合地从所 述发送器(16， 116)发送并由所述接收器(18， 118)接收时，所述通信 状态设定装置用于设定以下通信状态，在所述通信状态中，所述接收器 (18， 118)比在所述车轮的状态被监视的通常情况下选择的所述发送器 (16， 116)和所述接收器(18， 118)之间的通信状态中更难接收从所述 发送器(16， 116)发送的作为所述车轮信息的信号。
13. 根据权利要求12所述的接收器，其中，所述通信状态设定装置包 括接收器灵敏度降低装置，其用于将所述接收器的接收器灵敏度降低到低 于在通常情况下选择的所述通信状态中的接收器灵敏度的水平。
14. 一种发送器(16， 116)，所述发送器将包含与车轮(14)有关的 车轮信息的信号发送到接收器(18， 118)，所述接收器接收所述信号，并估计所述车轮的状态，所述发送器包括通信状态设定装置(138)，当进行检查以判定所述车轮信息是否适 合地从所述发送器(16， 116)发送并由所述接收器(18， 118)接收时， 所述通信状态设定装置用于设定以下通信状态，在所述通信状态中，所述 接收器(18， 118)比在所述车轮的状态被监视的通常情况下选择的所述 发送器(16， 116)和所述接收器(18， 118)之间的通信状态中更难接收 从所述发送器(16， 116)发送的作为所述车轮信息的信号。
15. 根据权利要求14所述的发送器，其中，所述通信状态设定装置包 括发送功率限制装置，其用于将所述发送器的发送功率降低到低于在通常 情况下选择的所述通信状态中的发送功率的水平。
16. —种车轮状态监视系统，其监视车轮(14)的状态，所述车轮状 态监视系统包括发送装置(16， 116)，其用于以无线的方式发送包含与所述车轮有 关的车轮信息的信号；接收装置(18， 118)，其用于接收所述信号，并基于所述车轮信息估计所述车轮的状态；以及通信状态设定装置(S12， 38， 138)，当进行检查以判定所述车轮信 息是否适合地从所述发送装置发送并由所述接收装置接收时，所述通信状 态设定装置用于设定以下通信状态，在所述通信状态中，所述接收器比在 当所述车轮状态监视系统监视所述车轮的状态的通常情况下选择的所述发 送装置和所述接收装置之间的通信状态中更难接收从所述发送装置发送的 作为所述车轮信息的信号。
全文摘要
本发明公开了车轮状态监视系统和用于检查其的方法、以及接收器。车轮状态监视系统使用发送器(16，116)和接收器(18，118)监视车轮(14)的状态，发送器(16，116)以无线的方式发送包含与车轮有关的车轮信息的信号，接收器(18，118)接收该信号，并基于车轮信息估计车轮的状态。根据用于检查车轮状态监视系统的方法，判定车轮信息是否适合地从发送器(16，116)发送并由接收器(18，118)接收。在以下通信状态下进行检查，在所述通信状态中，接收器(18，118)比在当车轮状态监视系统监视车轮的状态的通常情况下选择的发送器(16，116)和接收器(18，118)之间的通信状态中更难接收从发送器发送的作为车轮信息的信号。
文档编号G08C17/00GK101246641SQ20081000930
公开日2008年8月20日 申请日期2008年2月18日 优先权日2007年2月16日
发明者泷有司 申请人:丰田自动车株式会社