专利名称：记录设备与记录预约处理方法
技术领域：
本发明涉及记录设备与记录预约管理方法。该记录设备具有多个用于记录广播内容的记录装置。
背景技术：
近年来，已经见证了各种各样记录广播内容(TV节目等)的记录设备的发展。这些设备包括利用诸如记录媒体HDD(硬盘驱动器)和DVD(数字通用光盘)的视频记录器。
已经提出了与这些设备一起使用的若干技术，诸如在日本专利公开号2002-152639与Hei 10-341381中公开的那些技术。这些技术制定了意欲改善设备可操作性并提高其用户方便性的过程。
这些设备中某些用于接收并记录广播内容的设备例如都包含多个TV广播调谐器，以便可同时记录两个或两个以上TV节目。
例如，用HDD作为其记录媒体并包括带有调谐器的两个电路块(且都有编码能力以便进行记录)的设备，可用单个HDD在时分基础上同时记录多个广播内容。同样的特征可通过各包括多个HDD或具有HDD和DVD驱动器的设备来实现。
换句话说，多个广播内容可通过由不同类型和不同数量的记录媒体组成的多样化设置来记录。假设遇到下面两种情况一种是同时接收多个广播内容，且另一种是同时对所接收的广播内容信号进行编码以便进行记录。
配备有多个调谐器的常规记录设备通常都利用其中一个调谐器来接收广播内容，以便进行实时直播观看，而其它调谐器用于接收要被记录的其它广播内容。在此情况下，不采用要同时记录的多个广播内容。
其它能在多个记录媒体(诸如VHS带和8毫米录像带)上记录内容的常规记录器结合了与各自记录媒体相对应的编码电路。在进行(或预约)记录时，这种记录器的用户指定其中哪个记录媒体要用于记录。换句话说，当指定期望的记录媒体时，用户选择多个记录功能块的其中一个。
对于使用单个HDD作为其记录媒体并如上所述同时将多个广播内容记录在该媒体上的设备，情况并非如此。
如果记录器具有多套调谐器和用于记录的编码电路(在下文这些套元件被称为记录设施或记录块)，则该记录器可如上所述同时记录多个广播内容。在使用单个HDD的情况下，用户不了解正在记录的记录媒体。还存在用户不了解任何用于记录的记录媒体的其它情况，诸如在结合的各记录设施都对应于多个记录媒体(如多重HDD设置)的情况。
当用户不知道记录媒体的选择时，意味着该用户不知道结合了多少记录块或这些块是何种类型的设施。
在记录设备结合了多个能进行记录预约的记录块的情况下，可以设想将其中一个记录块包含的调谐器用于实时观看。
能够同时记录内容意味着在同一时隙内可预约不同的内容广播以进行无人管理的记录。从管理记录预约信息的角度看，这使得有必要用所装配的各记录块来预约记录。
当其中一个记录块中的调谐器用于实时观看时，最好用其中另一记录块进行无人管理记录的任何预约，即，不用包含用于实时观看应用的调谐器的那个记录块。
接下来，无论何时进行记录预约，用户都必须选择进行预约的特定记录块。
然而，要求用户选择其中任何记录块用于记录预约可能造成混乱。用户可能不确定应该做什么或如何去做，或可能被迫花了很长时间去做需要做的事。
此外，在预约记录时，要求用户尽可能避免使用已分配用于实时观看的记录块也可能受到阻碍。开始用户也可能对用户不了解的、据称为不同的记录块感到迷惑。
发明内容
本发明正是应上述情况而生，并且本发明提供了诸如具有多个记录块(记录装置)的视频记录器的记录设备，所述设备配置为提高在恰当管理的预约设置中进行适当记录预约方面用户的使用简易性。
在实现本发明过程中，并根据其第一方面，记录设备包括第一至第n记录装置，用于将输入广播内容记录到记录媒体；用户接口装置，用于输入用户指令以预约广播内容的记录；以及预约管理装置，它相对于第一至第n记录装置中的每一个来管理广播内容记录的预约，并当根据通过用户接口装置输入的记录预约指令来进行广播内容记录预约时，自动选择可用于与记录预约相对应的时隙的第一至第n记录装置中的一个，以便对选择的记录装置进行记录预约。
在根据本发明的一个优选结构中，如果因为没有一个记录装置可用于与根据通过用户接口装置输入的记录预约指令而进行的记录预约相对应的时隙，所以预约管理装置不能自动选择第一至第n记录装置中的任何一个，则用户接口装置可执行选择请求过程，用于提示用户选择一个要进行记录预约的记录装置。最好是，如果用户响应用户接口装置所执行的选择请求过程而选择了一个要进行记录预约的记录装置，则预约管理装置可对用户选择的记录装置进行记录预约。
在根据本发明的另一优选结构中，当执行选择请求过程时，用户接口装置还可执行如下过程呈现可应用于要被预约用于无人管理记录的广播内容的时隙，以及与所述时隙部分或完全重叠的任何之前所进行的记录预约。
在根据本发明的又一优选结构中，预约管理装置可执行切换过程，用于将对其中任一记录装置所进行的记录预约自动切换到另一记录装置。
在根据本发明的再一优选结构中，如果对第一至第n记录装置中的特定一个所进行的记录预约被取消了，则所述预约管理装置可将对另一记录装置进行的另一记录预约切换到那个特定记录装置。
根据本发明的第二方面，一种记录预约处理方法，用于与具有将输入广播内容记录到记录媒体的第一至第n记录装置的记录设备一起使用。所述记录预约处理方法包括如下步骤基于用户操作输入指令以预约广播内容记录；从第一至第n记录装置中选择可应用于与在输入步骤中输入的指令所指定的记录预约相对应的时隙的记录装置；以及对在自动选择步骤中自动选择的记录装置进行记录预约，所述记录预约由在输入步骤中输入的指令来指定。
在根据本发明的一个优选变型中，记录预约处理方法还可包括如下步骤如果自动选择步骤未能从第一至第n记录装置中选择可用于与在输入步骤中输入的指令所指定的记录预约相对应的时隙的任何记录装置，则请求用户选择要对其进行记录预约的记录装置；以及如果在选择请求步骤中用户选择了要对其进行记录预约的记录装置，则对用户选择的记录装置再次进行记录预约。
在根据本发明的另一变型中，选择请求步骤还可包括执行如下过程呈现可应用于要预约用于无人管理记录的广播内容的时隙，以及与所述时隙部分或完全重叠的任何之前所进行的记录预约。
根据本发明的第三方面，一种记录预约处理方法，用于与具有将输入广播内容记录到记录媒体的第一至第n记录装置的记录设备一起使用。所述记录预约处理方法包括如下步骤对第一至第n记录装置中的任一个进行广播内容记录预约；以及将对任一记录装置所进行的记录预约自动切换到另一记录装置。
最好是，如果对第一至第n记录装置中的特定一个所进行的记录预约被取消了，则切换步骤可将对另一记录装置所进行的另一记录预约自动切换到那个特定记录装置。
根据本发明，自动选择多个记录装置中的一个，以便可对所选择的记录装置进行由用户指定的记录预约。如果不能自动选择任一记录装置，即，如果对于与希望重新进行的预约相对应的时隙已经对所有记录装置进行了记录预约，则要求用户选择特定记录装置用于预约。具体地说，请求用户取消之前对其中一个记录装置所进行的记录预约以为新的记录预约让出空间，或放弃此次记录预约。只有当在要进行的选择中要求用户的意愿明确时，才恳请用户的介入。
同样根据本发明，之前对其中一个记录装置所进行的记录预约可根据需要自动切换到另一记录装置。
即，在实际执行记录之前，可将进行之后的任何记录预约从一个记录装置切换到另一个记录装置，以便反映后来已经进行的其它记录预约的状态。
更具体地说，如果对第一至第n记录装置中的特定一个所进行的记录预约被取消了，则可将对另一记录装置所进行的另一记录预约自动切换到那个特定记录装置。上述发明的配置有助于尽可能地将记录预约集中在具体记录装置上，同时使分散到其它记录装置的预约最少。
图1是显示了实施本发明的记录设备硬件结构的框图；图2是表示按本发明实施例实行的记录设备软件结构的框图；图3是构成由本发明实施例执行的进行记录预约过程的步骤的说明性视图；图4是由实施例示出的记录预约设置屏幕的说明性视图；图5是由实施例示出的重叠预约验证和选择屏幕的说明性视图；
图6是构成由实施例执行的记录块选择过程的步骤的流程图；图7A和7B是显示当自动选择记录块时通过实施例如何进行记录预约的示例的说明性视图；图8A和8B是显示当自动选择记录块时通过实施例如何进行记录预约的另一示例的说明性视图；图9A和9B是显示当提示用户作选择时通过实施例如何进行记录预约的示例的说明性视图；图10A和10B是显示当提示用户作选择时通过实施例如何进行记录预约的另一示例的说明性视图；图11是当取消记录预约时构成由实施例执行的记录块切换过程的步骤的流程图；图12A和12B是显示当取消记录预约时通过实施例如何切换记录块的示例的说明性视图；图13A和13B是显示当取消记录预约时通过实施例如何不切换记录块的示例的说明性视图；图14是当取消记录预约时构成由实施例执行的优先级和记录块切换过程的步骤的流程图；图15A和15B是显示当取消记录预约时通过实施例如何切换优先级的示例的说明性视图；图16A和16B是显示当取消记录预约时通过实施例如何切换优先级和记录块的示例的说明性视图；以及图17A和17B是显示当取消记录预约时在记录块保持不变的情况下通过实施例如何切换优先级的示例的说明性视图。
具体实施例方式
现在作为本发明的优选实施例来描述可以数字方式记录模拟TV节目的记录设备(数字视频记录器)。随后说明将按如下标题进行1.记录设备的硬件结构
2.记录设备的软件结构3.如何进行记录预约的示例4.如何在记录块之间切换记录预约的第一示例5.如何在记录块之间切换记录预约的第二示例6.变型1.记录设备的硬件结构图1是显示实施本发明的记录设备(数字视频记录器)的硬件结构框图，该记录设备可接收模拟TV广播，并且可以数字方式记录所接收的广播。
调谐器1和2均与模拟TV广播兼容。虽然下面将调谐器解释为模拟TV广播兼容装置，但作为备选方案，它们可设计成捕获地面或卫星数字广播。
在CPU 15的控制下，调谐器1和2从由天线(未显示)接收的多个TV节目(广播内容)中提取用户想要的节目的信号。所提取的信号分别从调谐器1和2发送到MPEG(运动图像专家组)编码器3和4。
当正常接收TV节目用于实时观看时，调谐器1或2配置为将接收节目的音频和视频信号分别转发到音频信号处理电路9和视频信号处理电路11。
MPEG编码器3和4分别从调谐器1和2获取TV节目信号或通过外部输入单元21从外部装置输入的视频信号。所获取的信号例如通过MPEG编码器3和4进行编码，用于以MPEG格式压缩，以便进行节目的记录。
编码的(例如压缩的)数据经由总线20馈送到存储单元18，并存储于其中。例如，一个TV节目存储为一个视频内容。
MPEG解码器5经由总线20从存储单元18读取以MPEG格式压缩的视频内容的数据流，并对取回的数据流进行解码。由解码得到的音频和视频信号分别输出到音频信号处理电路9和视频信号处理电路11。
附加声音产生电路6产生表示用户在远程命令器14上所进行的操作的操作与附加声音。产生的声音输出到音频信号处理电路9。
视频解码器8从VRAM(视频RAM)7中读取准备显示的图像数据，并将取回的数据转换成视频信号。由转换得到的视频信号被提供给视频信号处理电路11。
音频信号处理电路9将来自调谐器1或2、或MPEG解码器5的音频数据进行D/A(数/模)转换，并放大或以其它方式处理转换的数据。由此处理的音频数据输出到连接到该设备的扬声器10。如果附加声音由附加声音产生电路6提供，则音频信号处理电路9首先提交来自调谐器1或2、或MPEG解码器5的音频数据以进行D/A转换，并随后将转换的音频信号与附加声音组合，用以输出到扬声器10。
视频信号处理电路11使将自调谐器1或2、或MPEG解码器5的视频数据进行D/A转换，并将转换的数据输出到连接到该设备的显示单元12。如果从视频解码器8提供准备显示的图像数据，则视频信号处理电路11首先将来自调谐器1或2、或MPEG解码器5的视频数据与提供的图像数据相组合，提交组合的数据以进行D/A转换，并随后输出到显示单元12。
扬声器10输出由音频信号处理电路9馈送的音频信号。显示单元12显示(即再现)由视频信号处理电路11提供的视频信号。
扬声器10和显示单元12可配备为这个记录设备的组成部分，或可作为独立装置连接到该设备。
远程命令器光接收器单元13接收从远程命令器14以光形式发出的操作信号，其中远程命令器14在用户操作时例如输出红外线。由远程命令器光接收器单元13接收的带有光的操作信号被转换成电操作命令信号，以便输出到CPU 15。不必说，除红外线信号之外，远程命令器14还可发射无线电波信号。
远程命令器14和远程命令器光接收器单元13构成用户执行各种操作的块。例如，在进行记录预约时，用户使用远程命令器14执行操作，这将在下文描述。
当在远程命令器14上进行操作时，显示单元12显示GUI形式的菜单屏幕。上面提到的VRAM 7和视频解码器8产生这种GUI显示的视频信号。
除远程命令器14之外，操作面板可在记录设备的外壳上形成。远程命令器14或操作面板可用于输入各种操作。
CPU(中央处理单元)15接纳来自远程命令器光接收器单元13的操作信号(即命令)。CPU 15又执行与保存在ROM(只读存储器)17或存储单元18中的程序一致的各种过程。
RAM 16暂时存放引导模块、平台软件程序(例如OS)、以及已从ROM 17或存储单元18下载的应用程序、或正在进行的过程期间所用的各种参数。
ROM 17保存用于操作CPU 15的平台软件模块，以及引导模块。
非易失RAM19例如由存储用户识别信息、会计信息以及喜好信息的存储卡或闪速存储器构成。
存储单元18例如由存放视频内容、有关视频内容的数据(即元数据)和EPG信息的磁硬盘驱动器或可记录DVD驱动器构成。
存储单元18还存储如上所述的MPEG编码器3和4所编码的数据。即，存储单元18用作记录由这个记录设备接收的广播内容的目的地。
发明的记录设备(数字视频记录器)可用调谐器1和2同时接收两种地面TV节目，用MPEG编码器3和4同时编码所接收的节目，并将所编码的节目数据记录到存储单元18上。
在下面的描述中，假设调谐器1和MPEG编码器3构成记录块A，而调谐器2和MPEG编码器4组成记录块B。
还假设用调谐器2进行普通的实时观看。这意味着使用记录块B进行直播观看。
2.记录设备的软件结构图2表示根据本发明的数字视频记录器的软件结构。
这个设备的软件由四层组成驱动器层、OS层、中间件层和应用层。该设备采用Linux作为其操作系统。正执行的各软件模块构成单个Linux过程。
驱动器层由设计用于控制硬件的软件模块组构成。
中间件层由在OS上运行的平台软件模块(M1、M2、…)组构成。这些模块设计用于给应用层中的软件模块提供比OS或驱动器层更复杂且更具体的功能，或提供多个应用所必须的设施以协同工作。
在数字视频记录器上管理记录预约的记录预约管理模块M1是中间件层中的一个模块。
记录预约管理模块M1管理已进行的记录预约，并响应由用户操作输入的记录预约请求来允许进行新的记录预约。相对于记录块A和B中的每一个来单独管理记录预约。更具体地说，管理对记录块A进行的记录预约，与相对于记录块B进行并管理的记录预约无关。
应用层由软件模块AP1、AP2等构成。这些模块使用由应用层下面的OS层或中间件层中的软件模块所提供的功能来实现数字视频记录器提供的服务。维护这个数字视频记录器上的记录预约的记录预约应用AP1是应用层中的一个模块。应用AP1提供了用户接口，该用户接口允许用户通过指定时间、广播电台名称以及频道号来进行记录预约。
上面概括的软件结构通过CPU15执行适当程序并通过利用RAM16、ROM 17、存储单元18以及非易失RAM 19中的存储空间来实现。
由记录预约管理模块M1管理的记录预约组成的信息例如存储在非易失RAM 19或存储单元18中。
3.如何进行记录预约的示例图3示出了当用户执行操作以进行记录预约时构成由本发明的数字视频记录器执行的进行记录预约的过程的步骤。如所示，该过程按照用户和软件成分之间协同操作的顺序进行。
图3概括了三类步骤由用户输入操作的步骤、由记录预约应用AP1执行的步骤、以及由记录预约管理模块M1执行的步骤。
示出了从S1到S18的步骤。
步骤S1涉及用户输入基于操作的信息，以指定要进行的记录预约。
对于这种操作输入发生，记录预约应用AP1使显示单元12显示图4所示的屏幕。在这个屏幕上，提示用户输入记录开始时间、记录结束时间、广播电台名称以及频道号。在输入这些项之后，用户操作(OK)按钮来终止选择。这样便将在图3的步骤S1的记录预约操作输入的结果发送到记录预约应用AP1。
响应该操作输入，记录预约应用AP1请求记录预约管理模块M1进行记录预约(在步骤S2中)。
给定记录预约请求，记录预约管理模块M1就用记录块选择算法来自动选择可用的记录块，以进行所请求的记录预约(在步骤S3中)。
图6是构成由记录预约管理模块M1执行的记录块选择过程的步骤的流程图。
在步骤F101中，记录预约管理模块M1检查记录块A的记录预约的当前状态，以便验证是否存在其时隙与此次请求的记录预约的时隙重叠的任何现有记录预约；如果在步骤F101中发现记录块A没有其时隙与请求的记录预约的时隙重叠的现有记录预约，则到步骤F102。在步骤F102中，给记录块A分配请求的记录预约。换句话说，对记录块A自动进行由用户的操作指定的记录预约。
如果在步骤F101中发现记录块A有其时隙与请求的记录预约的时隙重叠的现有记录预约，则到步骤F103。在步骤F103中，记录预约管理模块M1检查记录块B的记录预约的当前状态，以便验证是否存在其时隙与请求的记录预约的时隙重叠的任何现有记录预约。
如果在步骤F103中发现记录块B没有其时隙与请求的记录预约的时隙重叠的现有记录预约，则到步骤F104。在步骤F104中，给记录块B分配请求的记录预约。换句话说，对记录块B自动进行由用户的操作指定的记录预约。
如果在步骤F103中发现记录块B有其时隙与请求的记录预约的时隙重叠的任何现有记录预约，则到步骤F105。在步骤F105中，记录预约管理模块M1推断出此时没有可用的记录块，并前进到终止该过程，而不进行记录预约。
在图3的步骤S3中，如图6所述执行的过程允许相对于记录块A或B自动进行记录预约。如图6所示，对记录块A的任何记录预约都是优先进行的。即，如果记录块A有其时隙与请求的记录预约的时隙重叠的现有记录预约，则对记录块B进行请求的记录预约。这是因为记录块B的调谐器2通常用于如上所述的直播观看。
如果已经通过执行图6的步骤F102或F104进行了记录预约，同时执行图3的步骤S3，则记录预约管理模块M1转到图3的步骤S4。在步骤S4中，记录预约管理模块M1通知记录预约应用AP1成功完成记录预约。
当通知了记录预约成功完成时，记录预约应用AP1到步骤S5。在步骤S5，记录预约应用AP1使显示单元12向用户显示指示记录预约成功完成的屏幕。这就完成了由用户操作发起的整个记录预约处理。
假设在图6的步骤F105中发现记录块A和B均有其时隙与请求的记录预约的时隙重叠的记录预约，则此时记录块均不可用。在此情况下，记录预约管理模块M1到图3的步骤S6。在步骤S6中，记录预约管理模块M1通知记录预约应用AP1试图进行记录预约已失败。
当通知了试图进行记录预约失败的时候，记录预约应用AP1转到步骤S7。在步骤S7中，记录预约应用AP1请求记录预约管理模块M1获取有关重叠记录预约的信息。
给出获取信息的请求，记录预约管理模块M1就提取记录块A和B中有关具有与请求的记录预约的时隙重叠的时隙的那些记录预约的信息。所提取的信息被汇报给记录预约应用AP1(在步骤S8中)
当获取有关其时隙与请求的记录预约的时隙重叠的任何记录预约的信息时，记录预约应用Ap1转到步骤S9。在步骤S9中，记录预约应用AP1使显示单元12向用户显示带有关于对每个记录块所进行的现有记录预约的信息的屏幕，以便进行验证。
例如，显示了图5的屏幕。在此情况下，在显示记录块A和B中的每一个中具有重叠时隙的现有记录预约。例如，假设请求的记录预约对应于8月10目的9:00PM-12:00PM的时隙。则对于记录块A和B中的每一个而言，显示单元12配置为显示其时隙与请求的记录预约的时隙部分或全部重叠的现有记录预约。
该屏幕提示用户给出对重叠的记录预约做什么的指令。
更具体地说，要求用户确定是否放弃此时指定的记录预约，以取消记录块A中的现有记录预约从而为新的记录预约让出空间，或取消记录块B中的现有记录预约，并用新的记录预约替代它。
用户在如图5所示的屏幕上操作。当放弃新的记录预约时，用户操作(后退)键或执行取消操作(未示出)。在那种情况下，利用取消(图3中未示出)来终止整个记录预约过程。
有可能发生这种情况用户选择取消记录块A或B中的现有记录预约，以为新的记录预约让出空间(在步骤S10中)。在这种情况下，记录预约应用AP1转到步骤S11，并请求记录预约管理模块M1取消对用户选择记录块的重叠的记录预约。
例如在图5的屏幕上，用户可执行操作以取消记录块A中的重叠预约，从而为新的记录预约让出空间。在此情况下，记录预约应用AP1请求记录预约管理模块M1取消记录块A中对其时隙与新的记录预约的时隙重叠的三个节目的记录预约。
在步骤S12中，记录预约管理模块M1执行取消预约的请求。
在步骤S13中，记录预约应用AP1再次请求记录预约管理模块M1进行新的记录预约。即，响应步骤S1中的输入操作进行请求。
在步骤S14中，记录预约管理模块M1通过执行图6的过程，即通过选择记录块并对选择的块进行记录预约，来响应该请求。由于已从一个记录块中取消了重叠记录预约，因此可对空出的记录块进行新的记录预约。
在记录预约管理模块M1通过步骤S14中图6的过程已经完成了新的记录预约之后，模块M1转到步骤S15。在步骤S15中，记录预约管理模块M1通知记录预约应用AP1成功完成记录预约。
当通知了记录预约成功完成时，记录预约应用AP1转到步骤S16，并使显示单元12向用户显示表明记录预约成功完成的屏幕。
这样便完成了由用户操作发起的整个记录预约处理。
当发现已到记录预约的记录开始时间时(在步骤S17)，记录预约管理模块M1便触发所述的记录预约执行，即，使相应记录块开始记录所预约的TV节目(在步骤S18中)。这就是如何按照记录预约来无人管理地记录想要的TV节目。
现在更详细地说明通过执行上述步骤来进行记录预约的方法。
图7A显示了分别对于8月10日8:00PM以后的9:00PM-10:00PM、10:00PM-11:00PM和11:00PM-12:00PM的时隙对记录块A进行节目P1、P2和P3的记录预约的状态，以及对于同一天的9:00PM-10:00PM的时隙对记录块B进行节目P4的记录预约的状态。
现在假设用户执行图3的步骤S1中的操作，以对于8:00PM-9:00PM的时隙进行节目P5的新记录预约。
在此情况下，记录块A和B中的任何一个在8:00PM-9:00PM的时隙均没有任何重叠的记录预约。由此在步骤S3中执行图6的过程，在步骤F101和F102中为新的预约自动选择记录块A。因此，对记录块A预约节目P5，以便进行如图7B所示的无人管理记录。
图8A示出了与图7A相同的记录预约的状态。
现在假设用户执行图3的步骤S1中的操作，以在对于10:00PM-11:00PM的时隙进行节目P6的新记录预约。
然而记录块A具有其时隙与新记录预约的时隙重叠的现有记录预约(节目P2)，所以记录块B在同一时隙内没有重叠的预约。因此在步骤S3中执行图6的过程，在步骤F101、F103和F104中为新的预约自动选择记录块B。因此，对记录块B预约节目P6，以便进行如图8B所示的无人管理记录。
图9A还显示了与图7A相同的记录预约的状态。
假设用户执行图3的步骤S1中的操作，以便对于时隙9:00PM-11:30PM进行节目P7的新记录预约。
节目P7的9:00PM-11:30PM时隙与已对记录块A预约以便进行无人管理记录的节目P1、P2和P3的时隙重叠。节目P7的时隙还与已对记录块B预约的节目P4的时隙重叠。
在这种情况下，执行图3中的步骤S6、S7、S8和S9。显示了图5的屏幕，提示用户作出选择。
如果用户决定取消记录块A中的节目的现有预约，以为新的记录预约让出空间，则执行步骤S10、S11和S12，以从记录块A中取消节目P1、P2和P3的记录预约。之后，执行步骤S13和S14，以便对于时隙9:00PM-11:30PM对记录块A进行节目P7的记录预约。
图9B指示了记录预约的结果状态。
上述由发明的数字视频记录器进行的处理允许用户在不了解记录器中多个记录块(即记录块A和B)的情况下指定记录预约。对其中一个记录块自动进行所指定的记录预约，其中给定记录块的记录预约设置的当前状态发现该记录块可用。
因此用户发现很容易进行记录预约，并且不会对记录器中的多个记录块感到迷惑。即，用户在不完全理解所结合的多个记录块的情况下也能正确使用数字视频记录器。
如果在与新指定的记录预约相同的时隙内存在任何现有记录预约或几个记录预约，则要求用户作出选择，以恰当地解决冲突。用户只需验证正在预约的节目，并确定是否取消任一节目或几个节目。
在上述示例中，示出了在步骤S12中取消一些现有记录预约以为新的记录预约让出空间。
或者，可区分预约节目的优先次序，以便记录，同时使它们的预约保持原样。
在图9A和9B的示例中，示出了在图9B阶段取消节目P1、P2和P3的记录预约以为节目P7的记录预约让出空间。
可能发生这种情况用户后来改变了他或她的主意，并决定放弃节目P7的记录预约，而保持预约的节目P1、P2和P3用以按最初打算的进行记录。在此情况下，要求用户重复该操作，以进行节目P1、P2和P3的记录预约。
或者，如图10B所示，在进行节目P7的新记录预约时，可使节目P1、P2和P3的记录预约保持原样；根据本发明的管理方案，可简单地将这三个节目从其当前优先级降到较低优先级。
当并未取消记录预约但只改变其优先级时，给用户提供了更简易的操作。具体地说，当在图10B的状态中已到记录开始时间时，记录块A开始记录具有第一优先级的节目P7。如果用户改变主意，并在记录开始时间到达之前取消了节目P7的记录预约，则节目P1、P2和P3的记录预约将从其第二优先级升到第一优先级。当已到记录开始时间时，记录块A开始记录节目P1、P2和P3，因为它们具有最高优先级。
在上述情况下，在取消节目P7的记录预约后，用户不必重复这些操作以进行节目P1、P2和P3的记录预约。
如果节目P7的记录预约被从图10B的状态中取消了，则预约可能被删除，或留下不被删除，但从其当前优先级降到较低优先级。
4.如何在记录块之间切换记录预约的第一示例如上所述，本发明的数字视频记录器通常利用记录块B进行直播观看。
由此断定，记录块A最好应该尽可能用于执行记录预约，以便不干扰用户使用记录块B的直播观看。为此，在图6的过程中优先分配记录块A进行记录预约。
然而，如果记录块A在进行记录预约时不可用，则新的记录预约被自动分配给记录块B。通过这个第一示例的配置来尽量避免对记录块B自动分配记录预约，由此记录预约从一个记录块自动切换到另一记录块，即使在它们已经建立之后也会如此。
会发生这种情况如果块A在预约的记录开始时间到达之前变为可用了，则由于在进行预约时记录块A的不可用而分配给记录块B的记录预约后来设置为切换到记录块A。
更具体地说，如果已对记录块A进行的任何现有记录预约被取消了，则记录预约管理模块M1执行图11的过程。
该过程配置为在记录块之间交换先前分配的记录预约。
当分配给记录块A的记录预约被取消时，调用图11的处理算法。当由此从记录块A中取消任何记录预约时，到步骤F201。在步骤F201中，进行检查，以确定是否存在已分配给记录块B的并且其时隙与取消的记录预约的时隙重叠的任何记录预约。
如果在步骤F201发现不存在这种记录预约，则结束图11的过程。
如果存在可应用的记录预约，则相对于该记录预约执行步骤F202和后续步骤。
在步骤F202中，进行检查，以确定可应用的记录预约的时隙(分配给记录块B)是否与分配给记录块A的除了取消的记录预约之外的任何记录预约的时隙重叠。必须进行此项检查，因为试图把分配给记录块B的任何记录预约切换到记录块A需要验证所述的记录预约的整个时隙在记录块A中未被占用。
如果在步骤F202中发现存在任何重叠的记录预约，则到步骤F204，并且记录块分配保持不变。这是因为由于缺乏可用的时隙所以可应用的记录预约无法切换到记录块A。
如果在步骤F202发现没有重叠的记录预约，则到步骤F203，并切换记录块分配。即，所述的记录预约从记录块B切换到记录块A。
一旦完成了步骤F203或F204，便再次到步骤F201。随后进行检查，以确定是否存在已分配给记录块B的并且其时隙与在记录块A中取消的记录预约的时隙重叠的任何其它记录预约。
如果存在任何可应用的记录预约，则重复步骤F202和后续步骤。如果发现不存在可应用的记录预约，则结束图11的过程。
现在将更详细地说明在上述步骤中切换记录预约分配的方法。
图12A示出了对于8月10日8:00PM以后的9:00PM-12:00PM的时隙对记录块A进行节目P10的记录预约的状态，以及在同一天分别对于9:00PM-10:00PM和11:00PM-12:00PM的时隙对记录块B进行节目P11和P12的记录预约的状态。
假设节目P10的记录预约被取消。在此情况下，在图11的步骤F201中发现节目P11可应用于切换。因为节目P10的记录预约已被取消，所以记录块A没有其时隙与节目P11的时隙重叠的记录预约。因此，在步骤F203中将节目P11的记录预约从记录块B切换到记录块A。
之后，在步骤F201还发现节目P12可应用于切换。由于节目P10的记录预约被取消了，因此记录块A没有其时隙与节目P12的时隙重叠的记录预约。因此，在步骤F203中节目P12的记录预约也被切换到记录块A。
结果，图12A所示的记录预约状态被图12B所示的状态取代。在图12B的状态中，记录块B没有预约的时隙。
图13A显示了对于8月10日8:00PM之后的9:00PM-9:30PM和9:30PM-12:00PM的时隙对记录块A分别进行节目P20和P21的记录预约的状态，以及对于同一天的9:00PM-10:00PM和11:00PM-12:00PM时隙对记录块B进行节目P11和P12的记录预约的状态。
现在假设节目P20的记录预约被取消了。在此情况下，在图11的步骤F201中发现节目P11可应用于切换。
然而，1小时节目P11的记录预约的时隙的后半部分与现有节目P21的时隙重叠。于是，图11中的步骤F202之后是步骤F204，因此节目P11的预约分配不会切换到记录块A。
结果，图13A所示的记录预约状态被图13B所示的状态取代。在图13B的状态中，只有节目P20的记录预约被取消，并且没有记录预约从记录块B切换到记录块A。
如所述，如果分配给记录块A的记录预约被取消，则可将已分配给记录块B的并且其时隙可应用于取消的预约的时隙的任何记录预约尽可能地切换到记录块A。这种设置用于使记录块B免于记录预约，因为该块只要有可能最好用于普通的直播观看。
5.如何在记录块之间切换记录预约的第二示例如上参考图10A和10B所述，存在备选设置，由此当记录预约被取消时，从其当前优先级降到较低优先级，但保持不被删除。
如果该设置是期望的，则只要有可能就最好不通过图11的过程而是利用图14所示的步骤，将记录预约从记录块B切换到记录块A。
也就是说，如果对记录块A进行的记录预约此时被取消了，则该预约可随后通过将已降级实现取消的当前优先级升到较高优先级来再次生效。
如图11的过程，图14的过程是在取消分配给记录块A的记录预约时所执行的。
在步骤F301中，进行检查，以确定是否存在优先级比取消的记录预约的优先级低的任何记录预约。这里所验证的是是否存在可从其当前优先级升到较高优先级以填充由取消的预约空出的时隙的任何记录预约。
如果在步骤F301中发现没有较低优先级的记录预约，则到步骤F304。步骤F304至F307与上述图11中的步骤F201至F204相同，其中在可行的情况下可切换记录块。
如果在步骤F301中发现存在其优先级比取消的记录预约的优先级低的记录预约，则到步骤F302。在步骤F302中，将检测到的记录预约从其当前优先级升到较高优先级。
此时取消的记录预约实际上可不被删除。代替的是，在步骤F302中可简单地将所述的记录预约从其当前优先级降到较低优先级来实现取消。
在执行步骤F302后，记录块A中的记录预约状态改变。这意味着在记录块A中可能有未占用的时隙。
如果在记录块A中没有未占用的时隙，则记录块切换过程不再是可应用的，并且结束。如果出现任何未占用的时隙，则执行步骤F304和后续步骤，以便将已分配给记录块B的并且其时隙与未占用的时隙重合的任何记录预约从记录块B切换到记录块A。这个过程基本与图11所描述的过程相同。
下面是上述过程的更具体描述。
图15A示出了与图10B中相同的记录预约状态。即，对于时隙9:00PM-11:30PM对记录块A进行节目P7的记录预约，并且具有较低优先级的节目P1、P2和P3的记录预约也被分配给同一块。对于时隙9:00PM-10:00PM对记录块B进行节目P4的记录预约。
现在假设节目P7的记录预约被取消。在这种情况下，在图14的步骤F302中，将节目P1、P2和P3的记录预约从其当前优先级升到较高优先级。在这一点上，在取消节目P7的记录预约之后(或在其优先级降级之后)记录块A中没有未占用的时隙。因此该过程在步骤F303后结束。例如，节目P4的记录预约不会从记录块B切换到记录块A。
结果，图15B的状态取代图15A的状态。在此情况下，只将分配给记录块A的较低优先级的记录预约升到同一块的较高优先级。
虽然图15B中显示出节目P7的优先级被降级，但这并不是本发明的限制。或者，节目P7的记录预约可彻底被删除。
图16A显示了对于9:00PM-11:30PM的时隙对记录块A进行节目P7的记录预约同时分别对于9:00PM-10:00PM和11:00PM-12:00PM的时隙对同一块进行具有较低优先级的节目P1和P3预约的状态，以及对于10:00PM-11:00PM的时隙对记录块B进行节目P30的记录预约的状态。
现在假设节目P7的记录预约被取消。在这种情况下，在图14的步骤F302中，将节目P1和P3的记录预约从其当前优先级升到较高优先级。在这一点上，未占用的时隙出现在取消节目P7的记录预约之后(或在降级其优先级之后)的10:00PM与11:00PM之间。
因此，执行步骤F304和后续步骤，以确定是否可切换任何记录预约，以填充未占用的时隙10:00PM-11:00PM。于是，在步骤F306中节目P30的记录预约从记录块B切换到记录块A。
即，图16A所示的记录预约的状态由图16B所示的状态替代。在图16B的状态中，记录块B没有所预约的时隙。
图17A显示了对于时隙9:00PM-11:30PM对记录块A进行节目P7的记录预约同时分别对于时隙9:00PM-10:00PM和11:00PM-12:00PM对同一块进行具有较低优先级的节目P1和P3预约的状态，以及对于时隙10:00PM-12:00PM对记录块B进行节目P40的记录预约的状态。
现在假设节目P7的记录预约被取消。在此情况下，在图14的步骤F302中，节目P1和P3的记录预约被从其当前优先级升到较高优先级。在这一点上，未占用的时隙出现在取消节目P7的记录预约之后(或在降级其优先级之后)的10:00PM与11:00PM之间。
因此，执行步骤F304和后续步骤，以确定是否可切换任何记录预约，以填充未占用的时隙10:00PM-11:00PM。在这一点上，发现节目P40的时隙不仅符合未占用的时隙而且超出了它(即，节目P40的时隙与节目P3的时隙部分重叠)。由此到步骤F307，并且不切换节目P40的记录预约。
即，图17A所示的记录预约的状态由图17B所示的状态替代。在图17B的状态中，对于记录块A简单地将具有低优先级的节目升到较高优先级。
如所述，可以存在发明的设置，由此当具有高优先级的节目的记录预约被取消时，由具有低优先级的节目的记录预约替代，后面的节目预约从其当前优先级升到高优先级，以替代取消的预约。在此情况下，只要考虑了优先级的这种变化并且发现符合最终切换的结果，便可在记录块之间切换记录预约。
6.变型要理解到，虽然已经参照附图结合具体实施例描述了本发明，但显而易见的是，根据上述说明，本领域的那些技术人员会明白许多备选、修改和变型。
例如，虽然实施例已经显示出配备有地面模拟TV广播接收能力，但这并不是本发明的限制。如视频记录器的实施例，或者可包含与模拟BS广播以及数字BS或地面广播兼容的调谐器。还可结合诸如与CATV以及其它各种广播选项兼容的其它调谐器。
因此可在视频记录器中配备多个记录块，每个块包含其中一种类型的调谐器。完全可将本发明应用于结合了三个或更多个记录块的设备。
当视频记录器具有三个或更多记录块时，只要分配给多个记录块(除具有通常用于直播观看的调谐器的块之外)的任何记录预约被取消，便可执行以上图11和14概括的过程。
虽然本发明的上述实施例是带有记录广播内容的存储单元的视频记录器，但这并不是本发明的限制。备选地，本发明可实施为连接到诸如HDD或一些其它盘驱动器的外部记录器的记录设备。装在连接的外部记录器中的记录媒体随后可配置为记录广播内容。
虽然本发明的上述实施例已显示为用于记录广播内容的视频记录器，但本发明也可实施为用于记录音频广播的音频记录器。即，在执行记录各种广播内容时本发明可采取各种形式。
工业适用性根据本发明，提供了能同时记录多个广播内容的记录设备，无需用户了解在其中同时执行操作以进行(广播节目的)记录预约的多个记录块。当要指定记录预约时，明显改善了用户操作的简易性。当对同一时隙进行记录预约时，用户不必关心记录器的不同记录块。
当记录预约要分配给具体记录块时，恰当地建立这些预约，以反映对所涉及的各时隙的记录预约的状态。
如果已对于新的记录预约所期望的特定时隙对所有记录块进行了记录预约，则要求用户作出选择是取消先前的记录预约以空出记录块从而为新的记录预约让出空间，还是放弃新的记录预约。在建立记录预约时尊重用户的选择；不会违背用户的意愿而进行预约或取消预约。
上述特征允许用户在对记录块进行记录预约时简单地执行操作而没有冲突。照这样，充分利用了记录器的记录能力。
在对给定的记录块进行记录预约之后，可根据需要将该预约从初始记录块切换到另一记录块，直到预约的记录开始时间到达为止。这个特征使得有可能重新安排记录块分配，以在进行记录预约之后直到其执行为止反映出其它记录预约状态，由此鉴于当前记录预约状态而最恰当地分配记录块。
对第一记录块进行的记录预约当被取消时，可设置为由已分配给第二记录块的记录预约自动取代。设计这种设置来使分配给第二记录块的记录预约最少。在第二记录块例如含有通常用于直播观看的调谐器时，为了用户的实时使用，第二记录块最好应该尽可能不进行任何记录预约。这是由以上设置所自动完成的。因此，给用户提供了比以前更多的便利性。由于不要求用户进行记录预约的同时了解需要保护用于直播观看的调谐器，因此进一步增强了用户操作的简易性。
权利要求
1.一种记录设备，包括第一至第n记录装置，用于将输入广播内容记录到记录媒体；用户接口装置，用于输入用户的指令以预约广播内容的记录，以及预约管理装置，其相对于所述第一至第n记录装置中的每一个来管理广播内容记录的预约，并且当根据通过所述用户接口装置输入的记录预约指令来进行广播内容记录的预约时，其自动选择可用于与所述记录预约相对应的时隙的所述第一至第n记录装置中的一个，以便对所选择的记录装置进行所述记录预约。
2.如权利要求1所述的记录设备，其中如果因为没有所述记录装置可用于与根据通过所述用户接口装置输入的所述记录预约指令而进行的所述记录预约相对应的时隙，所以所述预约管理装置不能自动选择所述第一至第n记录装置中的任一个，则所述用户接口装置执行选择请求过程，所述选择请求过程提示所述用户选择一个要进行所述记录预约的所述记录装置。
3.如权利要求2所述的记录设备，其中当执行所述选择请求过程时，所述用户接口装置还执行如下过程显示可适用于要预约进行无人管理记录的广播内容的时隙，以及与所述时隙部分或全部重叠的任何之前所进行的记录预约。
4.如权利要求2所述的记录设备，其中如果所述用户响应由所述用户接口装置执行的所述选择请求过程来选择一个要进行所述记录预约的所述记录装置，则所述预约管理装置对用户选择的记录装置进行所述记录预约。
5.如权利要求1所述的记录设备，其中所述预约管理装置执行如下切换过程将对任一所述记录装置所进行的记录预约自动切换到另一记录装置。
6.如权利要求5所述的记录设备，其中如果对所述第一至第n记录装置中的特定一个进行的记录预约被取消，则所述预约管理装置将对另一记录装置进行的另一记录预约切换到那个特定记录装置。
7.一种记录预约处理方法，与具有第一至第n记录装置的记录设备一起使用，用于将输入广播内容记录到记录媒体，所述记录预约处理方法包括如下步骤基于用户的操作来输入指令以预约广播内容记录；从所述第一至第n记录装置中自动选择可用于与在输入步骤中输入的所述指令所指定的记录预约相对应的时隙的记录装置；以及对在自动选择步骤中自动选择的记录装置进行所述记录预约，所述记录预约由在所述输入步骤中输入的所述指令来指定。
8.如权利要求7所述的记录预约处理方法，还包括如下步骤如果所述自动选择步骤未能从所述第一至第n记录装置中选择可用于与在所述输入步骤中输入的所述指令所指定的所述记录预约相对应的时隙的任何记录装置，则请求所述用户选择要进行所述记录预约的记录装置；以及如果所述用户在选择请求步骤中选择要进行所述记录预约的记录装置，则对用户选择的记录装置再次进行所述记录预约。
9.如权利要求8所述的记录预约处理方法，其中所述选择请求步骤还包括执行如下过程显示可适用于要预约进行无人管理记录的广播内容的时隙，以及与所述时隙部分或完全重叠的任何之前所进行的记录预约。
10.一种记录预约处理方法，与具有第一至第n记录装置的记录设备一起使用，用于将输入广播内容记录到记录媒体，所述记录预约处理方法包括如下步骤对所述第一至第n记录装置中的任一个进行广播内容记录的预约；以及将对任一所述记录装置所进行的记录预约自动切换到另一记录装置。
11.如权利要求10所述的记录预约处理方法，其中如果对所述第一至第n记录装置中的特定一个进行的记录预约被取消，则切换步骤将对另一记录装置所进行的另一记录预约自动切换到那个特定记录装置。
全文摘要
一种记录设备包括第一至第n记录装置，该记录装置作为用于将输入的广播内容记录在记录媒体上的记录装置。对于用户指示的记录预约，自动选择要用于记录的记录装置。只有在不能进行自动选择时，即，当在要进行新记录预约的时隙内已经对所有记录装置进行了记录预约时，请求用户选择。此外，自动更改对特定记录装置登记的记录预约，用于登记与另一记录装置相对应的记录预约。即，从记录预约登记结束到记录执行开始，在必要时更改要分配用于记录预约的记录装置，以便通过反映预约登记之后的其它记录预约的状态来更改记录装置的分配。由此，用户可容易地执行实现适当预约登记与管理的操作。
文档编号G11B31/00GK1706184SQ200480001440
公开日2005年12月7日 申请日期2004年9月1日 优先权日2003年9月1日
发明者石田真树, 木村仁史 申请人:索尼株式会社