用于磁响应装置、系统和方法的磁性密封件与流程

本文公开的主题一般涉及磁响应系统。更具体地，本文公开的主题涉及与磁响应系统一起使用以防止磁响应材料从系统中迁移出来的密封件。

背景技术：

内部包含磁响应(mr)材料的机械系统可以对所施加的力或扭矩提供可控的反馈。这样的系统例如在线控转向系统的触觉反馈装置(其中当附接到轴的转子相对于固定定子剪切mr材料时产生到操作者的扭矩反馈)中可以提供一系列益处。在这样的系统中，触觉反馈装置转向单元可以利用精细的磁响应(mr)材料(铁粉)来提供与电流成比例且与温度无关的平滑扭矩。触觉反馈装置的典型功能包括扭矩反馈、位置(旋转)感测和结构。

为了提供结构和旋转运动，通常使用轴承或衬套来支撑输出轴。然而，传统的轴承和衬套在被mr粉末污染时易粘合失效。当粉末进入轴承时，轴承会在操作界面(operatorinterface)处卡住或提供“刚性转向”。这种失效模式推动了特殊密封件的开发，这种密封件旨在减少导致污染的泄漏路径。例如，目前的解决方案包括压缩毡、迷宫式密封件、径向唇形密封件和轴向唇形密封件。

虽然目前的应用已经过测试并通过了指定的耐久性寿命测试，但间歇性故障和新的设计构造限制了该技术。因此，希望mr系统具有改进的密封结构，以更好地防止mr材料从系统中泄漏，从而为相关轴承提供更强大的保护。

技术实现要素：

根据本发明，提供了用于磁响应装置、系统和方法的磁性密封件。在一个方面，提供了一种磁响应装置。该磁响应装置包括轴、转子、磁场发生器、磁响应介质和磁性密封件。转子包括高磁导材料，转子互连到轴上，以限制转子和轴之间的相对旋转。磁场发生器通过空隙与转子分开。磁响应介质被包含在空隙内并至少部分地填充空隙，其中磁场发生器是可控制的，以使磁响应介质沿空隙内的磁通路径对准(align)，从而引起转子的扭转阻力的变化。磁性密封件与转子轴向间隔开并且定位在轴处或附近，磁性密封件包括磁性元件，磁性元件构造成产生磁场，以防止磁响应介质从空隙中漏出。

在另一方面，提供了一种轴密封装置。该密封轴装置包括磁性密封件，该磁性密封件构造成定位在可旋转轴处或附近。磁性密封件包括磁性元件，该磁性元件构造成产生磁场，以防止磁响应介质沿着可旋转轴漏出。

在又一方面，提供了一种用于防止磁响应介质从磁响应装置中漏出的方法。该方法包括以下步骤：将磁性密封件定位在与磁阻装置相关联的旋转轴处或附近，并产生磁场，以防止磁响应介质沿着轴漏出而远离磁响应装置。

虽然已在上文中阐述了本文公开的主题的一些方面，并且其全部或部分地由本发明公开的主题来实现，但是当结合如下文最佳描述的附图进行阐述时，其他方面将变得明显。

附图说明

图1是根据本公开主题的实施例的包含磁性密封件的磁响应装置的侧剖视图。

图2a是根据本公开主题的实施例的包含磁性密封件的磁响应装置的局部侧剖视图。

图2b是图2a所示的磁响应装置中的磁通量图案的局部侧剖视图。

图3a是根据本公开主题的实施例的包含磁性密封件的磁响应装置的局部侧剖视图。

图3b是图3a所示的磁响应装置中的磁通量图案的局部侧剖视图。

图4a是根据本公开主题的实施例的与磁响应装置一起使用的磁性密封件的侧剖视图。

图4b是图4a所示的磁性密封件的透视分解图。

具体实施方式

本主题提供用于磁响应装置、系统和方法的磁性密封件。本主题提供了这样的磁性密封件：其设计成通过将磁通量集中在将阻止磁响应材料漏出的区域中来防止轴承或衬套的污染。如上所讨论的，典型的密封方法包括轴向/径向弹性体接触密封件，并且这些类型的密封件在干燥污染方面表现不佳并且随着时间的推移会出故障。相反，非接触式磁性密封件即使在固定部件和移动部件之间存在间隙，也可以保持粉末并防止泄漏。

在一个方面，本主题提供了一种磁响应装置以及与磁响应装置一起使用的磁性密封件。如图1所示，通常标记为100的磁响应装置包括轴110和转子130，转子130与轴110互连以限制它们之间的相对旋转。在一些实施例中，转子130包括高磁导材料(例如，诸如aisi-1018等中/低碳钢)。在一些实施例中，壳体140基本上围绕轴110和转子130定位。另外，一个或多个磁极142附接到壳体140或者集成在壳体140内，并且与磁极142相关联的磁场发生器145通过空隙150与转子130间隔开。在一些实施例中，磁场发生器145是固定定子(例如，永磁体和/或电磁线圈)，固定定子构造成在转子130处或附近在磁极142的至少一部分中产生磁场。

磁响应介质(例如，诸如铁粉等磁响应粉末)包含在空隙150内并且至少部分地填充空隙150。在这种布置中，磁场发生器145是可控制的，以使磁响应介质沿空隙150内的磁通路径对准，从而引起转子130(和轴110)的扭转阻力的变化。如上所讨论的，为了提供结构和旋转运动，通常使用轴承或衬套来支撑输出轴。在图1所示的构造中，上部轴承121和下部轴承122沿轴110定位在转子130的两侧。为了解决mr材料侵入的问题并因此改善磁响应装置100的寿命，提供了用于密封磁响应介质的更好机构。如下面将进一步详细讨论的，磁性密封件提供了这种机构。

在图1所示的实施例中，上部磁性密封件160与转子130间隔开(即，在上部轴承121和转子130之间)，并且定位在轴110处或附近，下部磁性密封件170同样与转子130间隔开(即，在下部轴承122和转子130之间)，并且定位在轴110处或附近。在一些实施例中，上部轴承121和上部磁性密封件160之间以及下部轴承122和下部磁性密封件170之间的间距被设计成使得上部轴承121和下部轴承122的座圈不会被磁化，磁化可能导致轴承吸引磁响应介质。

上部磁性密封件160和下部磁性密封件170中的每一个包括磁性元件，该磁性元件构造成产生磁场，以限制和/或防止磁响应介质从空隙150沿着轴110朝向上部轴承121和下部轴承122漏出。磁性密封件160,170通过间隙161,171与轴110分开，间隙161,171防止轴110与磁性密封件160,170的内径之间的接触。可以利用各种设计来创建理想回路(circuit)。在一些实施例中，磁性元件是环形磁体(例如，具有标准磁极性的钕环形磁体)。参考图2a所示的下部磁性密封件170的示例性构造，例如，环形磁体172定位在壳体140和轴110之间。在这种构造中，环形磁体172通过磁体保持件174联接到壳体140，磁体保持件174由非磁性材料(例如，6061-t6铝或类似物)构成。在这种布置中，如图2b所示，环形磁体172可以提供其磁性密封功能，而不会干扰磁场发生器145的操作。尽管参考了用于下部磁性密封件170的示例性构造，但是本领域技术人员应该认识到，本文公开的概念可以类似地应用于上部磁性密封件160的构造。

除了能够提供屏障以限制或防止磁响应介质朝向下部轴承122通过之外，还可以在不接触轴110的情况下使用环形磁体。如图1和图2a所示，在上部磁性密封件160和轴110之间存在小的第一间隙161，并且在下部磁性密封件170和轴110之间存在第二间隙171。如图所示，第二间隙171的尺寸大于磁响应介质的分子/颗粒尺寸(例如，大约100微米或更小)，但如上所讨论的，密封件被设计成阻止磁响应介质的移动，而不需要抵靠轴110的物理屏障。无论间隙的尺寸如何，即使如此小的间隙(例如，环形磁体172和轴110之间的间隙为0.50mm)造成的免接触也会导致与传统密封件(其通常需要在没有间隙的情况下进行预加载)相比施加在轴110上的扭转阻力的减小。结果，除了提供抵抗磁响应介质的迁移的磁屏障之外，根据本主题的磁性密封件也不会对相关的磁响应系统的操作产生不利影响。

在图3a所示的替代构造中，下部磁性密封件170构造成使得产生的磁场集中在磁体上方。通过以下方式实现该磁场的集中：将磁通磁芯176与环形磁体172联接来集中磁通量，以使磁响应介质在用作粉末屏障的区域中对准。在一些实施例中，非磁性间隔件178(例如，尼龙环)定位在环形磁体172和磁通磁芯176之间。该非磁性间隔件178构造成径向扩展下部磁性密封件170和旋转元件(即，轴110和转子130)之间的空间中产生的磁通“冠部”。参考图3b，尽管其他设计可允许磁通量进入轴110和环形磁体172之间的第二间隙171，但这种构造将磁响应介质从第二间隙171中拉出并使磁通量轴向地远离中心轴线集中。

在图4a和图4b中示出了该构造中的下部磁性密封件170的示例性构造。如在该布置中所示，环形磁体172基本上同心地嵌套在集中器元件175内，集中器元件175包括磁通磁芯176。参照图4a，磁通磁芯176构造成将由环形磁体172产生的磁场成形为具有如上所讨论的期望路径。如上所讨论的，在一些实施例中，集中器元件175还包括间隔件178，间隔件178构造成定位在环形磁体172和磁通磁芯176之间以防止放空(shorting)。在图4a和图4b所示的实施例中，环形磁体172、磁通磁芯176和间隔件178都嵌套在磁体保持件174内，磁体保持件174构造成用于附接到系统的固定元件(例如，附接到壳体140)。

在本文所示和所述的下部磁性密封件170的构造中，磁通量轴向地远离中心轴线集中，这在一些情况下可导致聚集在下部磁性密封件170周围的粉末的积聚。在一些实施例中，为了阻止磁响应介质在下部磁性密封件170处或附近积聚(即，限制该粉末浓度的大小)，并因此防止回路因粉末过度饱和并且变得不太有效，在空隙150中设置非磁性元件，使得在下部磁性密封件170和转子130之间仅留下小间隙(例如，约1mm)。在图2a和图2b所示的构造中，例如，轴110本身成形为具有沿其长度变化的直径。轴110的直径在第二间隙171的区域中相对较窄，但是轴110在下部磁性密封件170上方的区域中变宽以延伸到空隙150中。以这种方式，在轴110由非磁性材料(例如，316ss或304ss不锈钢)构成的情况下，轴110的直径的这种“台阶变化(stepout)”用作非磁性屏障，以仅在下部磁性密封件170上方提供小间隙，以防止粉末的积聚。作为选择，在例如图3a和图3b所示的构造的一些实施例中，由非磁性材料(例如，6061-t6铝或类似物)构成的单独的屏障元件115与轴110在下部磁性密封件170上方联接。在一些实施例中，屏障元件115的外径基本上类似于磁通磁芯176的直径，使得形成的整个粉末冠部基本上包含在这些元件之间。

在任何构造中，磁性密封件(诸如上面讨论的那些磁性密封件)提供了不随时间劣化的非接触密封件。典型的密封方法包括轴向/径向弹性接触密封。这些类型的密封件在干燥污染方面表现不佳，随着时间的推移它们会出故障，并且它们通常需要与旋转轴接触，这会产生不希望的扭转阻力。相反，非接触式磁性密封件即使在固定部件和移动部件之间存在间隙，也可以保持粉末并防止泄漏。因此，该解决方案能够完全取代传统的密封特征件。

在替代实施例中，这种磁性密封件是组合密封系统的一部分，该组合密封系统包括磁性元件和更传统的密封特征件这两者。参考图2a和图3a，下部磁性密封件170定位在转子130和磁极142之间的空隙150的端部附近，但是第二下部密封件190也定位在转子130和下部轴承122之间。在一些实施例中，第二下部密封件190包括压缩毡或弹性体元件，其形成抵靠轴110的接触密封。本领域技术人员将认识到，可以使用各种其他种类的密封元件中的任何一种作为第二密封件，以防止能够通过下部磁性密封件170的任何磁响应介质的进一步迁移。

除了设置密封件以阻止磁响应介质从空隙150移出之外，在一些实施例中，磁性密封件的使用还能够产生替代产品应用。当上面讨论的系统和装置旨在仅用作将磁响应介质保持在空隙150中的密封件时，希望轴110由非磁响应介质(例如，316ss或304ss不锈钢)构成，和/或希望非磁性屏障元件115位于磁性密封件和旋转元件之间，使得上部磁性密封件160和下部磁性密封件170的操作不会混淆转子130和磁场发生器145控制转子130(和轴110)的扭转阻力的量的能力。在一些实施例中，其中轴110由磁响应介质(例如，诸如aisi-1018或aisi-4140等中/低碳钢)构成，上部磁性密封件160和下部磁性密封件170的操作也对轴110产生扭矩。该扭矩是穿过粉末介质并返回通过磁轴的磁通路径的函数。以这种方式产生的磁通量使磁响应介质对准，从而产生剪切力。

以这种方式，尽管典型的mr制动器构造包括嵌入壳体中的转子、磁极和线圈，但是可以用磁体替换线圈以在定子、转子和磁响应介质之间产生扭矩。这种替代提供了可靠的设计，但它还包括提供扭矩和结构刚度这两者的多个部件(例如，轴、转子、定子、线圈、两个轴承、壳体、磁响应粉末或其他介质、密封件、盖、线束)。相反，上部磁性密封件160和下部磁性密封件170能够用作可以显著简化的磁性制动器。与典型的mr制动器构造相比，环形磁体制动器的最小部件数量仅包括轴、磁体、轴承、磁极、壳体和磁响应粉末或其他材料。当然，由于有限的直径，这种设计可能在扭矩能力方面受到限制。话虽如此，但当前公开的主题的应用在某些情况下提供了低成本的固定阻力制动器。

在不脱离本发明的精神和基本特征的情况下，本主题可以以其他形式体现。因此，所描述的实施例在所有方面都被认为是说明性的而非限制性的。尽管已经根据某些优选实施例描述了本主题，但是对于本领域普通技术人员显而易见的其他实施例也在本主题的范围内。