专利名称：通信网及在网络中分配信息的方法的改进的制作方法
技术领域：
本发明涉及诸如蜂窝电话网、广播无线/电视传输网、计算机网或其组合的通信网。这种网络被提供将信息内容分配给终端用户，并且本发明还涉及将信息提供给终端用户的方法。
背景技术：
通信网的发展使得大量信息可提供给网络用户。不过，这种大量信息也使得用户越来越难以知道并且迅速访问任何潜在的相关信息。当信息通过通信网在时隙中周期地传输时，这尤其成问题。考虑数字电视业务用户的例子。该业务提供大量频道，每个频道用于并行地同时传输节目。在一个例子中，用户可以讨论在一个特定时隙中在频道26中传输的节目Z，而大量同事在工作。不过，在对于节目Z的时隙开始之前，用户可能开始在频道1上观看节目A，其与用于节目Z的时隙重叠。在这种情况下，用户可能忘记切换并且在频道26中观看节目Z，从而在与工作同事的后续讨论中不会被通知在节目Z中出现的问题。
可用于终端用户的大量信息还意味着对于在一个特定时间给定的总观众人数以及所有其它情况相同时，可获得每条不同信息的观众被减少。许多信息分配业务通过提供广告来产生收入，并且如果广告被提供给大量观众，则它会成为日益成本有效的，尤其是如果观众是可能对广告产品/业务特别感兴趣的潜在消费者的目标观众时。因此，减少的观众量导致较少的成本有效的广告。再次考虑数字电视业务的例子。在引入这种业务之前，电视观众要在相当少量的频道之间分配。不过，随着数字电视业务的出现，总的观众数量在多得多的频道之间分配，在其它条件相同的情况下，每个节目的观众数量就减少了。在这种情况下，为这种被分散的观众提供广告较少成本有效，诸如电视广播机构的销售广告时间的公司会发现日益难以产生广告收入。
为了解决这个问题，进行市场研究。例如，电视广播机构具有所谓的用于测量节目流行性的标准参考家庭。广播机构在节目播出之后收集信息，并且使用该信息来分析它们下次播出类似节目时的广告定价。在已知具有可靠追随者的流行电视节目(如辛普森的或者新闻)的情况下，定价相对简单。不过，对于诸如记录片或电影的一次性节目或者那些使用按次计费功能的节目来说，确定定价就不太容易了。这是因为在只有用于预测的有限历史依据的情况下难以预测观众量。在用户产生的节目(例如由一群学生创作的可通过例如万维网传输而获得的电影)中这更成问题。在这种情况下，尤其难以预先预测对于该电影的需求。在某些情况下，可能在节目传输之前发起一个广播演出以产生兴趣。当演出的内容广为人知并且金融资源可获得时，这比较简单。但是，在用户产生内容的情况下，这可能不可行，并且可以只是简单地将有一个用户产生内容的频道进行广告。
发明内容
因此，本发明提供了一种通信网，它包括被安排来在网络中为连接到该网络的终端用户终端分配各条信息内容的一个或多个网络设备，其中网络被安排来监视各条信息内容的实时终端用户流行性，并且其中网络被安排来提供机会以根据一条信息内容的实时终端用户流行性来瞬时改变提供给终端用户终端的信息。
这样，网络提供一个实时有效信息内容流行性反馈回路。因此，信息内容的使用将是流行性驱动的，并且用户将能够容易地访问流行信息内容。将不再需要流行性的评定，因此提供了一个更准确的计算广告收入的方法。
信息内容实质上是音频、视觉或电视的。后面两类可以提供文本和/或图形信息内容。终端用户终端可以是计算机、收音机和/或电视机(可以是便携式的)、移动电话或者它们的一些组合。信息内容可以是计算机文件并且可以使用IP传输。当然，通信网可以是处理恰当传输类型的恰当的通信网。
可以通过测量装备有/接收各条信息内容的终端用户终端的实时数量来确定实时终端用户流行性。实时流行性是瞬时的或者实况流行性(即不是历史的)。不过，可以通过在一段时间周期(可以是5秒、30秒、1分钟、5分钟、15分钟或其任何倍数)上采样流行性的平均水平来定义实时流行性，即伪实况。在具有一个传输持续时间的信息内容的情况下，可以优选地通过在传输持续时间的持续时间或其一部分上平均用户兴趣来测量实时流行性。这样，在具有1小时持续时间的电视节目的情况下，可以在一个小时的第一、第二、第三和第四刻和/或整个一小时上测量流行性。网络被安排来提供根据被采样的流行性来提供一个机会用以在每个采样持续时间的末尾瞬时改变终端用户终端上的信息内容。在这种情况下，瞬时改变被定义为从用户的观点来看，对用户终端上的信息内容进行瞬时改变的能力。
尽管本发明的通信网不必须由地理分布来定义，但是本发明的通信网可以分布在一个建筑物、社区、城市、区、乡村或世界各地。此外，尽管本发明的通信网可以服务于地理上链接的社区，但是该社区也可以通过一个共同的兴趣链接和/或可以预定一个特定业务，不管是付费或否则是例如对于数字电视业务的互联网新闻组或用户。在这种情况下，社区的地理分布将不是定义的特征。此外，组成根据本发明的通信网的网络设备可以使用恰当的通信协议，并且网络设备之间的传输路径可以是有线和/或无线路径。
在一个优选实施例中，网络和/或终端被安排来为用户提供选择一条或多条流行的信息内容的选项。该选项可以利用音频和/或视觉装置而被提供并且可以通过在用户终端上的话音或键盘启动的命令功能的启动而进行选择。这样，终端用户就能够被通知流行的各条信息内容，并且如果终端用户希望，则他们可以获得改变到流行的信息内容的机会。这样，本发明提供了可以用于将流行传闻传播给用户观众的装置。
例如，通信网可以被配置来发送一个提醒传输到终端用户终端，以标识一条或多条特定的流行信息内容当前可获得。作为一个例子，网络可以被安排来以便当大于总观众数的5％的阈值的观众访问一条特定信息内容时，发送一个提醒传输。网络和/或终端可以被安排以便当初始的网络访问或者在由用户对于网络的延长使用期间发送提醒传输。
可以按照访问一条信息内容的观众的实时的绝对数量来测量实时流行性。不过，它可以依据与其它项信息内容的观众等级的实时相对比较。
可以按照跨越网络的总实时用户观众或者按照具有一个特定用户概况的实时用户观众来定义实时用户观众。用户概况可以基于一个或一个以上人口统计学用户信息(如性别、收入和职业)的组合，并且不必须限于个人的用户概况而是一组使用终端用户终端的人(例如一个家庭)的用户概况。用户概况还可以根据用户地理区域、用户共同兴趣或观看习惯。
用户概况可以存储在终端用户终端中或者在网络设备中并且可以由用户提供。尤其是在使用观看习惯的用户概况的情况下，该信息可以由网络在用户使用网络期间被采样。这样，网络就知道在用户使用网络期间用户的观看习惯。
在另一个优选实施例中，通信网和/或终端被配置来根据用户定义的用户概况识别流行信息内容。作为一个例子，网络被配置以便当大于5％的阈值的特定用户定义的用户概况观众在访问一条特定的信息内容时，一个提醒传输被发送。这样，流行性是用户特定的，至少是在定义的程度上。例如，一个用户定义的用户概况可以基于例如一个新闻组的共同兴趣。用户概况还可以按照特定网络用户来定义，以便当一个阈值部分的特定网络用户访问一条特定信息内容时，用户被通知。例如，在前述方案中，用户概况可以包括个人的个人工作同事，并且因此当阈值数量的工作同事访问一条特定信息内容时，用户被提醒。
在一个优选实施例中，网络和/或用户终端可以被修改以通过用户终端最初将流行信息内容的用户概况提供给用户，以便帮助用户决定是否采用该机会。这样，用户就能够在决定是否访问流行信息内容之前考虑目前访问特定信息的用户的概况。
在另一个实施例中，终端用户终端和/或通信网可以被配置以提供流行性信息给一个或多个特定网络设备。这样，专用于监视信息内容流行性的特定的网络设备可以被提供并且提供改变信息内容的机会。可替代地，这些网络设备还可以提供另外的网络功能。
优选地，一个或多个网络设备被配置来访问信息内容的流行性并且确定何时通过提供广告信息内容来改变信息内容是恰当的，并且当恰当时，提供广告信息内容。这样，不管信息内容的源，流行的信息内容将可能得到广告收入。这尤其对于用户产生的内容是有利的。
优选地，网络设备被配置来在一条信息内容的间断期间提供广告信息内容。信息内容中的间断可以是预先计划的或者可以由网络设备主动安排。在后面的情况中，可能在由网络设备实时评定的峰值流行性周期中提供广告信息内容。
网络设备可以被配置来通过例如以视觉标语或音频信号的形式添加到一条信息内容来提供广告信息内容。
为了确定何时适合提供广告信息内容，例如如果观众达到一个特定数量，则网络设备可以考虑一条信息内容的绝对流行性。
信息内容的相对流行性还可以被考虑例如来在任何一个特定时间识别最流行的信息内容。
一条信息内容的观众的用户概况也可以被考虑。这样，例如当观众用户概况与特定广告信息内容的匹配并且符合阈值流行性标准时，广告信息内容可以经由用户的终端提供给用户。用户概况可以包括用户消费习惯信息以及涉及用户是否是对于一个特定产品/服务的现有消费者的信息。
在一个优选实施例中，网络设备具有多条广告信息内容，并且网络设备被配置来根据观众的用户概况而从广告信息内容中选择。在这种情况下，可能实时地使广告适合观众。
优选的是配置网络设备以轮流选择提供给用户的广告信息内容，以便周期地从各条广告信息内容的每条中产生广告收入。
还可能优选的是安排网络和/或终端来提供特别是对于访问流行信息内容的用户终端的广告信息内容。这样，广告就集中于流行的信息内容。
在一个实施例中，在网络上传输信息内容的信息内容拥有者可以被提供实时流行性信息。在这种情况下，信息内容拥有者被提供根据网络提供的实时流行性信息来改变和修改信息内容传输的机会。例如，在谈话节目的实况传输中，信息内容拥有者可以评定该节目特别流行的部分并且改变该节目的内容以集中于这些流行的条目。
本发明还包括如前所述地根据确定信息内容的流行性来提供信息内容的相应方法。此外，本发明提供了被安排来分配各条信息内容的一种网络设备以及被安排来如前所述地根据确定信息内容的流行性来接收信息的一个终端用户终端。
下面举例参考附图来描述本发明的特定实施例，其中图1是根据本发明一个实施例的通信网结构的示意表示。
具体实施例方式
图1是根据本发明一个实施例的通信网结构的示意表示。通信网10包括考虑信息内容流行性信息的网络设备20、含有用户概况信息的网络设备30、含有各条广告信息内容41、42、43、44、45的网络设备40以及广播设备50。终端用户终端60被使用来提供网络信息内容给用户。这些终端60从广播设备50接收传输并且经由网络设备30提供网络信息内容的流行性信息给网络。
网络设备30含有包括所有网络客户与他们的相应用户概况的列表的数据库31。网络设备30还含有一个为实时网络观众存储用于一条目前由网络传输的特定信息内容的用户概况的数据库32。因此，当用户经由他们相应的终端60访问一条信息内容时，特定用户的用户概况信息就从数据库31传送到数据库32并且根据用户访问的信息内容而被存储。
数据库32中的信息由网络设备20访问。该设备20通过计算访问特定的一条信息内容的用户数来考虑网络上各条信息内容的流行性。这根据广告客户设置的标准来评定，这些标准也可以存储在设备20上。如果符合一个特定的标准，则网络设备20触发相应的广告信息内容从网络设备40提供并到广播设备50以传输到终端用户。
由广告客户设置的标准可以变化。例如，一个广告客户可以设置这样一个标准即如果对于一条信息内容的观众等级达到一百万，则发送广告。另一个广告客户可以设置另外的标准即观众或者至少是大部分观众也应当有一个特定的用户概况。另外的广告客户还可以对于一个特定广告带宽的价格做出限制。
在某些情况下，广告客户可能希望只将广告信息内容提供给具有一个特定概况的用户。广告信息内容还可以只适合于一个特定的用户概况组，如成人。在这种情况下，网络只将广告内容传送到具有所述特定概况的那些用户。这可以通过为每个终端用户终端提供用于每个用户的特定识别码并且将广告信息内容传送到具有特定的具体识别码的终端来做到。
在另一个实施例中，网络设备20被安排来考虑各条信息内容的流行性并且还提供改变到以及访问流行信息内容的机会。该机会可以以视觉或音频形式经由他们的网络终端60提供给用户，并且网络终端60装备一个或多个按钮用于选择流行的信息内容。在一个版本中，用户还装备有访问流行信息内容的用户的典型用户概况并且该额外的信息帮助用户选择是否改变来观看特定的流行信息内容。由于普通的人类行为是跟随他人，所以这些实施例使得终端用户能够跟随流行信息内容。
在另一个实施例中，用户终端60被使用来对存储在数据库32中的用户概况信息编程。因此，用户能够根据他们自己的概况来设置网络触发用户希望跟随的信息内容。一个例子是一个希望跟随邻居中的同龄人所跟随的相同的电视节目的十几岁的青少年终端用户。
权利要求
1.一种通信网，包括一个或多个被安排来在网络中分配各条信息到连接到网络的终端用户终端的网络设备，其中网络被安排来监视各条信息内容的实时终端用户流行性，并且其中网络被安排来提供一个机会，用以根据一条信息内容的实时终端用户流行性来瞬时改变提供给终端用户终端的信息。
2.根据权利要求1的通信网，其中网络是使得信息内容实际上是音频、视觉或电视的。
3.根据权利要求1或2的通信网，其中网络被安排来使得通过测量被提供了/接收了相应信息内容的终端用户终端的实时数量来确定实时终端用户流行性。
4.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中网络被安排来使得通过在一个时间周期上采样流行性的平均水平来定义实时终端用户流行性。
5.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中网络被安排来使得信息内容具有一个传输持续时间，并且通过在传输持续时间的持续时间或者部分传输持续时间上平均用户兴趣来测量实时流行性。
6.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中网络和/或用户终端被安排来为用户提供选择一条或多条流行的信息内容的选项。
7.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中网络和/或用户终端被安排来利用音频和/或视觉装置来提供选项，并且利用在用户终端上的一个命令功能的启动来提供选项的用户选择。
8.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中通信网被配置来发送一个提醒传输到终端用户终端以识别一条或多条特定的流行信息内容是当前可用的。
9.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中网络被安排来当达到访问特定的一条信息内容的总观众数的阈值时，提供一个提醒传输。
10.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中网络被安排来根据访问一条信息内容的观众的实时绝对数量来测量实时终端用户流行性。
11.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中网络被安排来根据与其它条信息内容的观众等级的实时相对比较来测量实时终端用户流行性。
12.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中网络被安排来根据跨越网络的总实时用户观众来定义实时用户观众。
13.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中网络被安排来根据具有一个特定用户概况的实时用户观众来定义实时用户观众。
14.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中网络被安排来使得用户概况是基于一个或一个以上的诸如性别、收入和职业的人口统计学用户信息的组合。
15.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中网络被安排来使得用户概况是基于用户地理区域、用户共同兴趣或者观看习惯。
16.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中网络被安排来采样由用户对网络的网络使用以确定用户概况。
17.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中通信网和/或终端被配置来根据用户定义的用户概况来识别流行信息内容。
18.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中通信网和/或终端被配置来经由用户终端将所述一条流行的信息内容的用户概况最初提供给用户以帮助用户决定是否采用机会。
19.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中通信网包括一个或多个网络设备，其被安排来评定所述一条信息内容的流行性并且确定何时通过提供广告信息内容来改变信息内容是恰当的，并且当恰当时，提供广告信息内容。
20.如权利要求19所述的通信网，其中网络设备或每个网络设备被配置来在一条信息内容的间断期间提供广告信息内容。
21.如权利要求20所述的通信网，其中网络被安排来使得信息内容中的间断由网络设备主动安排来在峰值流行周期中提供广告信息内容。
22.如权利要求19-21所述的通信网，其中网络设备或每个网络设备被配置来通过添加到一条信息内容上来提供广告信息内容。
23.如权利要求19-22所述的通信网，其中网络设备或每个网络设备被安排来考虑一条信息内容的绝对流行性以确定何时提供广告信息内容是恰当的。
24.如权利要求19-22所述的通信网，其中网络设备或每个网络设备被安排来考虑所述一条信息内容的相对流行性以确定何时提供广告信息内容是恰当的。
25.如权利要求19-24所述的通信网，其中网络设备或每个网络设备被安排来考虑一条信息内容的观众的用户概况以确定何时提供广告信息内容是恰当的。
26.根据权利要求25的通信网，其中网络设备或每个网络设备包括多条广告信息内容，并且网络设备被配置来根据观众的用户概况来从广告信息内容中进行选择。
27.根据权利要求26的通信网，其中网络设备或每个网络设备被配置来轮流选择提供给用户的广告信息内容，以便周期地从每条广告信息内容中产生广告收入。
28.根据权利要求19-27的通信网，其中网络和/或终端被配置来特别地为访问流行信息内容的用户终端提供广告信息内容。
29.根据前面任何一个权利要求的通信网，其中通信网被安排来提供实时流行信息给在网络上传输信息内容的信息内容拥有者。
30.一种方法，用于根据确定各条信息内容的实时流行性来提供信息内容，并且提供一个机会，用以根据一条信息内容的实时终端用户流行性瞬时改变提供给终端用户终端的信息。
31.一种如前所述并参考附图的通信网。
32.一种如前所述并参考附图的提供信息内容的方法。
33.一种被安排来在网络中分配各条信息内容到连接到网络的终端用户终端的网络设备，其中网络设备被安排来监视各条信息内容的实时终端用户流行性，并且其中网络设备被安排来提供一个机会，用以根据一条信息内容的实时终端用户流行性瞬时改变提供给终端用户终端的信息。
34.一种被安排来接收信息内容的终端用户终端，其中终端用户终端包括对于通信网的一个接口，网络包括被安排来在网络中分配各条信息内容到连接到网络的终端用户终端的网络设备，其中网络设备被安排来监视各条信息内容的实时终端用户流行性，并且其中网络设备被安排来提供一个机会，用以根据一条信息内容的实时终端用户流行性瞬时改变提供给终端用户终端的信息。
全文摘要
本发明提供一种包括一个或多个被安排来在网络中分配各条信息内容到连接到网络的终端用户终端的网络设备，其中网络被安排来监视各条信息内容的实时终端用户流行性，并且其中网络被安排来提供一个机会，用以根据一条信息内容的实时终端用户流行性瞬时改变提供给终端用户终端的信息。
文档编号H04N7/16GK1407765SQ0213035
公开日2003年4月2日 申请日期2002年8月16日 优先权日2001年8月17日
发明者J·阿尔托宁 申请人:诺基亚有限公司