专利名称：用于选择电视信号中的参考信息条目的方法
技术领域：
本发明涉及一种用于选择电视信号中的参考信息条目的方法，尤其可以被用于以电视机调用因特网和/或电子邮件地址。
背景技术：
在因特网页中一个重要的因素是所谓超级链接或简称为链接的参考的使用。这些超级链接在对象中以“因特网服务//计算机名/目录名/名称.类型#位置”的形式指定了文档或文件的唯一地址。
通常作为有下划线的文字或通过那些被称为图标、链接到超级链接的图片来实现在屏幕上超级链接的图形表示。然后，通常通过借助于计算机鼠标点击文字或图标来选择超级链接。作为示例，由于点击，于是调用了另一因特网页，并加载到浏览器中。
越来越多地，在电视传输中或图文电视页面上也开始显示因特网或电子邮件地址。此外，交互式电视机，也称为网络电视，能够接入因特网，包括接收和发送电子邮件，由于当前电视机和个人电脑之间技术的不同，需要进行适配。
因此，WO-A-9749044公开了一种网络浏览器的接口，以便能够在电视屏幕上显示因特网页。在这种情况下，由接口识别因特网页上的链接，并以指定的识别字符在屏幕上指示。为此，可以使用能够不点击链接而选择链接的不同的颜色或数字。以这种方式，可以无需利用计算机鼠标，而例如利用电视遥控装置实现链接。这样的优势是，单一的控制单元可以被用于进行网络冲浪和设备的控制，此外，所述控制单元为如老人等不习惯使用计算机鼠标的人所知。
DE-A-198 11 103公开了找到在图文电视数据流中传输的因特网或电子邮件地址并直接将这些信息转发给因特网浏览器，而不需要写下这些地址，再将其输入到因特网浏览器中。这种情况的出发点不是具有嵌入式链接的因特网页，而是其中显示图文电视数据的电视接收机的操作模式。在这种情况下，在这些图文电视页中不嵌入如因特网页的HTML链接等链接。相反地，或者由用户或者由合适的设备分析显示在图文电视页上的字母数字字符，以确定这些字符是否对应于因特网或电子邮件地址。特别地，也可以由显示在图文电视页上的碎片产生这些地址。
此外，US-A-5818935公开了与视频信号一起传输具有所谓的因特网信息指针的表格。此表格可以由用户调用，然后以叠加在视频信号上的方式显示。用户可以选择显示地址之一，于是此地址被提供给因特网浏览器。在这种情况下，合适的编码器在用于传输的发射机终端，将因特网信息指针插入到特定的图文电视页中。如果用户想要调用具有关于所考虑的视频信号的信息条目的因特网页时，他必须首先按下遥控装置上的按钮，以便显示选择表格，然后按次序，根据叠加的显示，例如，通过输入指定的数字，来选择地址。
发明内容
本发明的目的是详细说明一种用于选择电视信号中的参考信息条目的方法，此方法能够以兼容的方式实现简单直观的控制，而没有烦人的插入过程。通过权利要求1所述的方法来获得此目的。
在理论上，按照本发明的方法在于如下的事实在除视频信号之外还包括参考信息条目的辅助信号的电视信号中，参考信息条目被指定给视频信号图像内容的子区域，而且通过选择指定的子区域来选择参考信息，从而实现指定的信息的再现。
通过权利要求、示出了本发明示例性实施例的剩余描述和附图中，可以显现出本发明其他有优势的改良。
参照附图描述本发明的示例性实施例，其中图1示出了针对电视信号的不同子区域，超级链接的指定；图2示出了用于将轮廓信息条目插入到MPEG信号的用户数据中的编码器；图3示出了用于将轮廓信息条目插入到模拟电视信号的消隐间隔中的编码器；图4示出了用于评估MPEG信号的用户数据中的轮廓信息条目的解码器；图5示出了用于评估模拟电视信号的消隐间隔中的轮廓信息条目的解码器。
具体实施例方式
图1说明了针对电视信号的不同子区域，超级链接的指定。图1a利用示例，示出了电视信号的图像内容，可以用任何想要的方式来实现再现，例如，在屏幕上。再现的屏幕示出了在海滩上野餐的一家。在这种情况下，此屏幕显示没有任何有下划线的文字或图标形式的烦人的视觉可见的超级链接。
然而，第一超级链接被指定给人，而第二超级链接被指定给背景。在这种情况下，如图1b所示，人物的轮廓用作被指定给图像信号的不同子区域的超级链接之间的定界标准。在这种情况下，如果选择位于人物的轮廓2、3中的子区域，则调用第一超级链接，而且作为示例，可以使用户通往服装百货公司的主页。相反，如果选择了背景1，调用第二超级链接，例如通往旅行社的主页。同样地，可以针对选中的区域，直接输出更详细的信息，例如，在上述示例中，关于度假地区、显示的服装的商品价格、人物的影片名称或者扮演他们的演员的名字。可以响应用户的选择，从因特网上请求这些信息，或者代替地，可以从一开始就与视频信号相伴传输这些信息。
特别地，可以按照填充屏幕的方式或按照插入或叠加的方式，在屏幕上视觉再现这些信息的更详细的条目。但是，同样地，主要在较短的信息条目的情况下，也可以借助于声音合成器实现声学再现。
同样地，当选择子区域时，可以打开电子邮件编辑器，可以使收信人地址自动可用。
最后，代替更多信息条目的再现，可以仅仅向广播公司传输用户选择的对象。作为示例，这允许用户以方便的方式参加到观众调查中，特别熟知的如德国的TED调查。
通过与超级链接和电视信号一起传输的人物轮廓实现了子区域的定界，从而将图1中两个不同的超级链接一方面指定给人物，而另一方面指定给背景。于是，例如，可以通过点击人物来选择指定给人物的超级链接。最简单但也几乎总是最不精确的过程是通过圆、椭圆或多边形来逼近子区域。这具有只需要和传输非常少的参数的优点——例如，在圆的情况下，只需要和传输圆心及直径或半径。在很多情况下，精确度是足够的，由于用户通常倾向于点击要点击的对象的近似中心的位置。
如果将对象的轮廓分为近似独立的多个子部分，在大多数情况下，可以更精确地逼近要选择的对象的轮廓。从数学上，可以知道诸如多项式和样条函数等多种逼近函数。在这种情况下，逼近的质量依赖于实现的复杂性。
可以选择也被称为“线性回归”或“一阶多项式回归”的线性拟合作为最简单的逼近函数。在这种情况下，尝试着通过多个点尽可能优化地标绘直线。利用高阶多项式回归可以改进精确度。但是，利用多项式不能合适地描述很多更复杂的轮廓。在这种情况下，则使用如样条近似等非线性拟合。
同样地，可以根据子区域的轮廓来选择合适的近似，作为示例，对于机动车，通过逼近函数来逼近轮廓的多个子部分，而相反，则对于轮胎通过圆来逼近。
最后，代替轮廓的逼近，也可以按照光栅型方式将屏幕内容分成块(block)，传输关于其中显示了被选择的对象的块的信息条目。在数字视频信号的情况下，其中与MPEG II视频信号的情况一样，为了编码，已经将视频信号分为宏块(macroblock)和块，特别地，也可以将要选择的对象指定给这些宏块和块。
图2示出了用于将轮廓信息条目插入到数字电视信号中的编码器。
作为示例，在ISO/IEC13818-2中详细说明的MPEGII视频标准可以被用于数字电视信号的传输或记录与再现。说明书提供了数据区域，可以被用于由处于总共六层当中不同层中的用户指定用途，这六层被指定为序列层、GOP(图像组)层、图像层、片层、宏块层和块层。按照本发明，这些所谓的用户数据可以被用于传输轮廓信息条目和相关的超级链接。
针对帧中具有超级链接的对象，将轮廓信息条目存储在存储器4中。将这些轮廓信息条目提供给转换器5，转换器5利用这些条目，借助于贝塞尔曲线和B样条曲线来进行逼近。根据如具有超级链接的对象的数目或通过用户数据可用的数据区域的大小等多种参数，由限制单元8限制这种情况下每个样条曲线的控制点的最大数目。压缩单元7可以减少要传输的数据，压缩单元7确定如由于对象运动的结果等控制点的变化，并只编码作为结果的不同数值。同步单元6在这种情况下确保如只基于所谓的I帧的编码等编码过程的同步。然后，另一编码单元9将压缩过的样条曲线数据匹配到MPEG视频信号的用户数据的格式中。然后，另一单元10将样条曲线数据与各自超级链接的地址信息条目以及如果合适，其他数据一起插入到用户数据中，最好插入到图像层的扩展与用户数据中。
在这种情况下，可以这样标识样条曲线数据，从而可以实现由相应装备的接收和/或再现设备使用这些数据，另一方面，在传统的接收和/或再现设备的情况下，不处理样条曲线数据，从而确保了反向兼容性。
最后，通过多路复用单元14将图像层的用户数据加到用于传输或记录的MPEG视频信号上，所述信号，在由A/D转换器11进行模拟到数字电视信号的转换并随后缓冲存储在视频存储器12中之后，由MPEG视频编码器13进行编码。
图3示出了用于将轮廓信息条目插入到模拟电视信号的消隐间隔中的编码器。
在如PAL、NTSC或SECAM等模拟电视系统中，在简称为VBI的所谓垂直消隐间隔中不传输视频信号。但是，此区域被用于同时传输数字数据。因此，在VBI中传输所谓的VPS数据，以便简化录像机记录模式的控制。同样地，对所谓的WSS位进行通信，WSS位包含关于显示的视频信号的格式的信息条目。此外，众所周知的是，除了提供电视节目之外，利用图文电视，以便通过屏幕上的字符和图像，再现时事新闻、天气预报、体育信息等。
按照本发明，可以利用VBI，特别地在图文电视信号区域中，即，在德国，第一场中的11到15、20、21线，第二场中的323到328、333和334线，以便能够传输轮廓信息条目和相关的超级链接。适用于此的编码器大部分对应于图2的编码器，并在图3中进行描述。单元4、5、7和8是相同的，同步单元6a现在确保基于每个第n场或帧的编码，编码器单元9a现在将压缩过的样条曲线数据匹配到图文电视格式中，而单元10a现在将这些数据插入到图文电视数据中。单元15提供已经包含图文电视数据或其他VBI数据的模拟电视信号。然后，在另一单元16中将视频信号和数据相互分开。然后，将VBI线的内容提供给用于插入轮廓信息条目的单元10a，并在存储器17中缓冲存储此视频信号。然后，由多路复用单元14a再次组合完成的图文电视信号和缓冲存储的视频信号，以形成用于传输或记录的完整电视信号。
可以利用软件来部分地或完全地组合或实现图2和图3中的单元。
在再现终端，可以使用相应的解码器，以便将视频信号再次与轮廓信息条目和地址信息条目分开。
图4示出了用于评估数字电视信号中的轮廓信息条目的解码器。首先，将再现设备接收或再现的MPEG信号提供给多路分解器15，多路分解器15将图像层的用户数据与MPEG编码视频信号分开。然后，在MPEG视频解码器16中解码视频数据，并在视频缓冲区17中缓冲存储。在转换单元18中，由用户数据再生压缩过的样条曲线信号，并提供给解码器单元19，解码器单元19由压缩过的样条曲线信号为超级链接轮廓的显示确定支撑点。由此，转换单元20根据贝塞尔曲线或B样条曲线确定实际的轮廓。然后，在缓冲区单元21中缓冲存储隐藏在场或帧中的不同的超级链接轮廓信息条目，然后，由叠加单元22以视频信号最好可见的方式进行叠加。
图5示出了用于评估在模拟电视信号的消隐间隔中传输过的轮廓信息条目的解码器。同在编码器端一样，解码器也大部分相对应，尤其单元19到22是相同的。单元23提供具有包含了轮廓和地址信息条目的图文电视数据或其他VBI数据的模拟电视信号。然后，在单元24中将视频信号与数据相互分开。然后，将视频信号缓冲存储在缓冲存储器25中，而将VBI线的内容提供给单元26，以检测并分离轮廓信息条目。
特别地，可以通过光标位置的检测以及特别可以通过按键给出的选择命令的检测来选择超级链接。例如，可以通过遥控装置上的箭头键或计算机鼠标在屏幕上移动光标。
可以通过多种方式使操作更加容易。这样，当光标从对象上指过时，可以用颜色强调具有隐藏的超级链接的对象轮廓。同样地，通过用户相应的输入，可以缓冲存储具有当前超级链接的视频信号。由于这使用户能够从容不迫地作出选择并选取超级链接，特别是在快速改变的屏幕内容的情况下，这是很重要的。
可以在如电视机、机顶盒、录像机、DVD播放机、卫星接收机、电视录像结合体等属于消费电子产品的多种设备中实现本发明。
权利要求
1.一种用于选择电视信号中的参考信息条目的方法，所述电视信号包括视频信号和辅助信号，参考信息条目被包含在辅助信号中，而且选择参考信息条目能够再现指定的信息和/或执行指定的动作，其特征在于，将参考信息条目指定给视频信号的图像内容的子区域，而且通过选择指定的子区域来选择参考信息。
2.按照权利要求1所述的方法，其特征在于辅助信号包含被指定给图像内容的子区域、并代表子区域的外轮廓的近似的轮廓信息条目。
3.按照权利要求2所述的方法，其特征在于轮廓信息条目包含如多项式或样条曲线函数等逼近函数的参数。
4.按照权利要求1到3之一所述的方法，其特征在于已经作为模拟电视信号传输或从记录介质再现视频信号和辅助信号，已经将辅助信号插入到电视信号的垂直消隐间隔中。
5.按照权利要求4所述的方法，其特征在于辅助信号以图文电视格式出现。
6.按照权利要求1到3之一所述的方法，其特征在于已经作为依照MPEG视频标准的数字电视信号传输或从记录介质再现视频信号和辅助信号，已经将辅助信号插入到图像层的扩展与用户数据的用户数据中。
7.按照前述权利要求之一所述的方法，其特征在于参考信息条目代表指向因特网或电子邮件地址的超级链接，如果选择参考信息条目，则将超级链接转发给因特网浏览器。
8.按照前述权利要求之一所述的方法，其特征在于通过利用例如用计算机鼠标等在屏幕上进行移动的光标选择视频信号的图像内容的区域，来选择参考信息条目。
9.一种用于执行按照上述权利要求之一所述的方法的设备。
10.一种电视信号，除了包含视频信号之外，还包含具有参考信息条目的辅助信号，选择参考信息条目能够再现指定的信息，其中，将参考信息条目指定给视频信号的图像内容的子区域。
11.一种按照权利要求10所述的电视信号的记录介质。
全文摘要
给出了一种用于选择电视信号中的参考信息条目的方法，尤其可以用于以电视机调用因特网和/或电子邮件地址。电视信号包括视频信号和辅助信号，参考信息条目被包含在辅助信号中。按照本发明，将参考信息条目指定给视频信号的图像内容的子区域，通过选择指定的子区域来选择参考信息条目，并使能指定信息的再现。辅助信号包含被指定给图像内容的子区域并代表子区域的外轮廓近似的轮廓信息条目。在模拟电视信号的情况下，辅助信号最好位于垂直消隐间隔中，而在数字电视信号的情况下，辅助信号最好位于所谓的用户数据中。
文档编号H04N7/24GK1486572SQ02803595
公开日2004年3月31日 申请日期2002年1月15日 优先权日2001年1月22日
发明者迪尔克·阿道夫, 安德烈·谢弗索夫, 米夏埃尔·德雷克斯勒, 阿克塞尔·科哈尔, 谢弗索夫, 尔 德雷克斯勒, 尔 科哈尔, 迪尔克 阿道夫 申请人:汤姆森许可贸易公司