专利名称：在再现内容时考虑内容等同性的方法
技术领域：
本发明涉及一种用于在向内容再现设备再现内容时考虑内容等同性(equivalency)的装置和方法。该方法结合基于某种偏好的内容来源选择和音频/视频内容再现设备选择而得到特定的应用，并将特别参考其来描述本方法。然而，值得注意的是，本发明也同样适用于其它应用。
消费电子(CE)设备，例如用于音频、视频和多媒体内容的接收、记录和内容再现设备，已经取得大量的进展。同时，通信技术也在快速发展。例如数字流播技术向用户提供了通过计算机网络，例如因特网来获得音频、视频以及多媒体内容的能力。在其它通信技术领域中，例如在家庭联网与自动化、因特网接入，以及移动无线数据服务和装置中，也出现了显著的进步。
家庭环境包括大量不同的数字装置。例如，家庭环境可以包括数字电视(TV)、移动电话、个人数字助理(PDA)、卫星接收机、有线电视接收机、地面天线、DVD播放器、数码摄像机等等。此外，这些装置可以通过一种或多种家庭联网技术互连在“家庭网”中。
短语“家庭网”通常指在家中及在家周围的互连装置的一个集合。典型地，在软件应用和宏的控制之下，网络上的装置可以与一个或多个其它装置通信以便通过互操作来提供分布式的功能性与协同性。网络提供诸如娱乐和教育(例如音频和视频播放、电子节目指南(EPG))、控制(例如恒温、光照、洒水装置、厨房设备)以及监控(例如安全系统、婴儿监视器)等功能性。多种软件架构可以在家庭网络中实现，例子包括HAVi、家庭API、UpnP、Jini、HomeRF、HomePNA等等。
在PCT公开的专利申请WO 02/13463 A3中讨论了家庭的一些例子。通过检测某个已识别的用户在某个场所内不同区域的出现来控制该场所内，例如家里的装置。通过响应每个已识别用户的偏好来控制位于区域内部的装置。定位和控制装置可以是独立装置，或被集成在其他电子设备例如TV、立体声系统、电脑等的内部。在该家庭网的例子中还提供了用户任务模块，该模块基于用户的位置、当前上下文和一个根据用户先前动作的用户简档来提出各控制动作。通过使用用户携带的追踪模块使得确定每个用户的位置更加容易。用户可以在任何时刻决定所采用的自动化程度。
在WO 02/13463 A3中讨论的另一个家庭网的例子涉及到数据管理系统，该系统结合了EPG数据和典型地在家庭娱乐系统上下文中用于其它类型的内容信息的数据。该系统包括一个数据库，用于表示与来自诸如广播台或视频点播(VOD)服务等内容提供商已预订的内容信息相关的时间表信息。此外，该数据库还表示与从其它来源可获得的，例如在前次广播中录制在消费者的数字个人电视接收机中的，或来自CD或DVD自动点唱机的，内容信息相关的清单信息。
在WO 02/13463 A3中讨论的又一个家庭网的例子包括一个服务器系统，该系统维护了支持CE网络的特定终端用户设备的用户简档以及该类设备的技术特征数据库。如果用户简档和技术特征相匹配，并且用户指示接收关于更新或销售出价的信息，则通过网络向用户通知关于获取有关该特征的信息的选项。
仍然在WO 02/13463 A3中讨论的又一个家庭网的例子涉及到一个可以访问用户家庭网中的设备和能力清单的服务器。清单例如是由HAVi或Jini架构提供的查找服务。该服务器还可以访问拥有用于网络的特征的信息的数据库。服务器判定是否能够基于清单列表和用户简档来增强用户网络上设备的协同性。如果存在与协同性相关的特征，则基于这些准则，来通知用户。
不同CE设备的再现能力通常不同。例如，数字电视可以解码高分辨率的内容流，例如DVB MPEG-2流，而移动电话仅能解码低分辨率的内容流，例如通过UMTS传送的MPEG-4电影。
除了内容再现能力的异构性(heterogeneity)之外，CE设备的家庭连网能力也可能不同。例如，TV可以装配高比特率的IEEE 1394接口，PDA可以装配中比特率的IEEE 802.11b无线接口，而移动电话可以装配低比特率的蓝牙接口。
在这种异构的环境中，用户应该能够在尽可能多的CE设备上访问在家里可以获得的所有内容。从不同服务提供商网络获得的内容可以包括有线电视、卫星电视、有线和无线电话、无线电或电视广播。还可以从家里的不同存储装置(例如DVD播放器、录音机、录像机、CD播放器等)获得内容。同样的内容通常以不同的格式或通过不同的服务提供商网络可用。
此外，家中CE设备互连的事实使得内容提供商能够向不同的装置提供服务，因而增加了内容提供商内容的观看时间。一种实现这一点的方法是以不同的格式提供内容。不同的格式可以通过不同的网络传送。这就使相同的内容能够在不同的CE设备上再现，即使每个设备需要特定的格式、特定的网络接口或两者都需要。不同网络上不同格式的几个例子包括无线电、TV和因特网。内容提供商可以例如通过DVB-MPEG2、UMTS-MPEG4以及无线电来广播特定的体育赛事。这便使得消费者能够使用他的家庭影院、移动电话或便携式收音机来关注该赛事。
从消费者的观点来看，多个相关或相似的数据流或文件被称作“等同内容”，即使在技术上该流或数据相去甚远。不同类型的内容等同性可以区分如下1)具有不同编码特性(例如编码方案、带宽等)的完全相同的内容；2)内容相同，但例如语言或评论员不同；3)内容所源自的事件是相同的(例如一场特定的足球比赛)，但内容通过不同类型的媒体(例如一个是广播视频媒体，另一个是有线音频媒体)提供。注意，这些类型的“等同内容”流无需以任何方式捆绑到达某个接入点，也无需来自同一个服务提供商。
给定了等同内容的不同形式，很明显存在一种对于将不同的内容组织成等同类的设备和方法的需求，等同类允许消费者选择最适合其当前上下文和意愿的内容的实例，以及/或允许消费者至少部分地自动选择优选的内容再现设备和相关的优选内容实例或反之亦然。
在本发明的一方面中，提供了一种控制向与消费者环境相关的一个或多个内容再现设备进行内容再现的方法。从消费者环境内接收一个初始内容参考。识别出与初始内容参考相关的零个或多个等同内容参考。从初始内容参考以及等同内容参考中选择一种与消费者环境相关的优选等同内容参考。在第一内容再现设备上再现由优选等同内容参考描述的一个内容实例。
另一方面，提供了一种消费者环境。消费者环境包括a)用于从消费者环境内部接收初始内容参考的装置；b)用于识别与初始内容参考相关的零个或多个等同内容参考的装置；c)用于从初始内容参考和等同内容参考中选择与消费者环境相关的优选等同内容参考的装置；d)用于在第一内容再现设备上再现由优选等同内容参考描述的内容的装置。
本发明的一个优点是能够从等同内容中选择具有最低成本的内容实例并向给定的内容再现设备再现。
另外的一个优点是能够从等同内容中选择具有最高质量的内容实例并向给定的内容再现设备再现。
此外的一个优点是，在多个内容再现设备之间，能够选择与选定的内容最兼容的内容再现设备用于再现内容。
还一个优点是，在多个内容再现设备之间，能够选择更高质量或更低成本的等同内容和内容再现设备的组合用于再现期望的内容。
又一个优点是，等同内容可以从一个内容再现设备转移到另一个。在转移中，显示的流可以例如从低分辨率的160×100版本改变为高分辨率的MPEG版本。
再一个优点是支持移动客户从高带宽网络(例如WLAN)到低带宽网络(例如GSM)切换。
对本领域普通的技术人员来说，其他的优点将在阅读和理解了以下的详细描述之后变得明显。
附图是为了描述本发明的示范实施例，而不能被认为是本发明局限于这些实施例。应该理解的是，本发明可以超越这些附图及其描述所提供的形式，它可以采用不同的组件和组件排列，以及不同的步骤和步骤排列。在附图中，同样的参考数字指代同样的单元，类似的参考数字(例如116、216)指代类似的单元。
图1是表示本发明一个实施例的框图，该实施例在用于从内容提供商向消费者分发内容的框架内。
图2是表示一种方法的实施例的流程图，该方法用于控制向消费者环境中的一个或多个再现设备再现内容。
参照图1，用于从内容提供商向消费者分发内容的框架包括消费者部分10和基本设施部分11。消费者部分10包括一个或多个消费者环境12。典型地，消费者环境是家庭或公寓、交通工具、办公室和商家。可以实现本发明的一个商业环境的例子是向消费者出售音频、视频或多媒体装置(总的称作内容再现设备)的商家。另一个例子是使音频、视频或多媒体内容通过这样的内容再现设备的网络(例如图书馆或因特网咖啡馆)对消费者可用的商家。
实现本发明的消费者环境12包括消费者网络14、控制器16、一个或多个接收机18、内容等同性服务器20，以及一个或多个内容再现设备。内容再现设备可以为消费者呈现音频、视频或多媒体内容。消费者环境12可以包括一个或多个音频内容再现设备22(例如收音机、电话)、一个或多个视频再现设备24(例如具有有限音频能力的3D投影仪、个人数字助理(PDA)和其他类型的具有有限音频能力的计算机)、或一个或多个多媒体内容再现设备26(例如电视(TV)、3D投影仪、台式计算机和其他类型的具有多媒体功能的计算机、具有视频显示的电话)的任意组合。
消费者环境12还可以包括无线音频、视频或多媒体内容再现设备的任意组合。然而，图1中仅示出了一种消费者环境12中的这样的无线装置(即无线内容再现设备28)以简化附图。消费者环境12还可以包括一个或多个内容存储设备30(例如CD或DVD播放器、音频或视频磁带播放器、音频或视频点唱机、磁盘驱动)。
基础设施部分11包括一个或多个内容提供商32、因特网34，和一个或多个服务提供商36。这包括用于有线和无线电话通信、卫星通信、有线电视通信、地面无线电和电视广播，以及其他能够向消费者分发内容的通信网络的基础设施。服务提供商36包括广播、因特网服务提供商(ISP)、本地和长途电话公司、无线电话服务提供商、有线电视服务提供商、卫星电视服务提供商和其他类型的向消费者提供音频、视频或多媒体内容的服务提供商。
服务提供商36可以提供对来自多个内容提供商32的内容的访问，也可以提供内容(作为服务/内容提供商)。此外，任何内容提供商32也可以为消费者提供对内容的访问(作为内容/服务提供商)。对于无线电和电视广播区域内容提供商而言典型地是后一情况，而对于因特网和有线电视服务提供商则通常是前一情况。
给定的内容提供商32可以通过因特网34、有线接口或无线接口向一个或多个服务提供商36提供等同内容。内容提供商32和服务提供商36之间的接口可以实现任何能够传送期望内容的通信协议。内容提供商32可以通过多种不同类型的通信协议传输相同的内容。
很多服务提供商为消费者提供预订服务。替代地，或附加地，服务提供商可以提供诸如付费访问、点播和下载(例如电影、音乐、电子书籍)等的专门服务。不同的服务提供商有不同的商业模型，并且服务提供商之间的竞争经常导致对于相同类型服务的不同价格方案。服务提供商36可以通过任何能够传送期望内容的通信协议向消费者提供对内容的访问。服务提供商36可以通过多种类型的通信协议传输相同的内容。如图1所示，服务提供商36可以提供一个通过有线和无线技术都能访问内容的消费者环境12。
消费者环境12中的接收机18典型地通过无线和有线接口从一个或多个服务提供商36接收内容。一个接收机18，例如，可以被设置来通过有线或无线电话接口、卫星电视接口，以及有线电视接口接收内容。可替代地，例如，可以实现多个接收机18，每个用于一种期望的内容传输方法。此外，考虑到了不同的接收机组合，每个接收机具有不同的内容接口的组合。无线内容再现设备28能够直接通过无线接口从服务提供商36(例如RF广播、卫星通信、蜂窝通信等)接收内容。
在消费者环境12中，控制器16、接收机18、内容等同性服务器20，以及再现设备通过消费者网络14通信。消费者网络14可以使用任何能够传送与目标再现设备相兼容的内容的通信协议(例如IEEE 1394、以太网、IEEE 802.11b、蓝牙等)。替代地，该网络可以是使用多种协议的网络或网络装置的组合。每个无线内容再现设备28包括到消费者网络14的本地无线接口，该接口用于通过与本地无线通信(例如低级RF、IR)相兼容的通信技术来接收控制信息。音频、视频和多媒体内容再现设备22、24、26被显示为带有到消费者网络14的有线接口，这些接口用于接收内容和控制信号。任何音频、视频或多媒体内容再现设备22、24、26可以替代地包括到消费者网络14的本地无线接口，用于接收内容、控制信号或两者。
在可替代的实施例中，控制器16、接收机18和内容等同性服务器20可以结合在一个设备或设备的不同组合中。在另一个可替代性的实施例中，控制器16、接收机18或内容等同性服务器20的任何组件都可以结合在一个或多个内容再现设备中。
控制器16典型地包括一个用户接口，该接口包括显示装置(例如显示器)和输入装置(例如键盘、鼠标或其他类型的指示设备、小键盘或其他类型的开关/控制)。此外，或可替代地，与消费者网络14通信的任何装置(例如再现设备、CE设备)可以包括类似的用户接口。
接收机18典型地从消费者网络14的拥有者已向其预订的每个服务提供商36或从第三方服务提供商接收电子节目指南(EPG)或类似的东西。来自服务提供商36的节目内容信息和点播内容信息存储在内容等同性服务器20中。此外，内容等同性服务器20维持从任何内容存储设备30可获得的项目的本地内容信息。本地内容信息包括下载的内容和由消费者网络14的拥有者购买的内容(例如CD-ROM、DVD-ROM、磁带)。
在一个实施例中，接收机18通过服务提供商36也从特定的内容提供商32接收等同内容信息。该特定的内容提供商32作为特殊服务来提供等同内容信息。因此，内容等同性由外方或外部服务提供给消费者环境12。例如，在这个实施例中，等同内容可以通过因特网上的搜索引擎提供。搜索引擎可以接收识别特定内容的搜索请求并返回用于节目频道、点播频道、下载库和通过零售商店可获得的内容的等同内容。可同时获得的等同内容通常被特别标明。获取的等同内容信息存储在等同内容服务器20上。外部内容等同性服务可以基于因特网服务器。类似地，因特网服务器可以包括分布式分层结构，例如，类似于当前的域名系统(DNS)设置，如果在本地不能找到答案就会询问另一个服务器。
用于一场特定足球比赛的等同内容的一个例子包括直播节目频道内容、延迟节目频道内容和下载内容。当然，延迟节目频道内容可以与直播节目频道内容相同，如果仅仅是直播节目的延迟版本(例如重播)的话。等同节目频道内容包括比赛的电视广播、无线电广播、有线电视传输和卫星电视传输。通常，原始节目在每个队的主场城市被独立的生成。下载内容包括录制的视频流和录制的音频流。
控制器16可以包括监控用户接口来判定消费者是否已请求内容的进程。消费者可以通过从用户接口上的备选列表中选择特定内容参考，或通过为特定通信信道设置特定的再现设备来请求内容。备选内容参考列表由控制器16基于节目、点播和存储于内容等同性服务器20中的本地清单内容信息建立。
当接收到内容请求时，在描述的实施例中，控制器16向提供等同内容信息的内容提供商32提交搜索请求。控制器16将等同内容信息与消费者网络中的兼容再现设备及经内容存储设备30对消费者可用的本地清单内容进行比较。控制器16在用户接口上向消费者显示等同内容信息。典型地，已经在本地清单中的等同内容被高亮显示。类似地，当前正在使用的再现设备可以“低亮”显示(例如幻化、加阴影、隐藏)。此外，控制器16可以显示当前在正使用的再现设备处接收内容的消费者。这在本发明的实施例中得以实现，所述实施例通过例如在再现设备处的登录过程，或可替代地，通过一个根据再现设备映射或检测到的位置来识别在再现设备的认知范围内的消费者的消费者监控装置，来合并消费者标识。在给定再现设备处消费者间的冲突能够基于优先级方案被控制器16手动或自动解决。如果消费者拥有的优先级不高于当前正在使用再现设备的消费者，控制器16可以屏蔽或灰显与该用户接口上的再现设备相关的等同内容。
在用户接口，消费者选择他或她希望在其上再现内容的装置并且进入所选装置的附近。控制器16将选定的再现设备设置到适当的信道以便当消费者位于装置的认知范围内时使该装置就绪。如果选定的内容来自存储装置30，控制器16根据期望内容的位置和装载来设置存储装置30或给消费者提供指令，或自动地装载期望的内容以便当消费者位于选定的再现设备的认知范围时使其就绪。
在另一个实施例中，内容等同性服务器20更像前面描述的搜索引擎技术那样来提供等同内容信息。内容等同性服务器20可以分析由不同的服务提供商提供的EPG和类似信息以识别内容等同性。当内容描述或元数据被嵌入在内容中时，内容等同性服务器20动态地捕获描述和元数据并分析所存储的描述和元数据来识别内容等同性。此外，内容等同性服务器20通过相关服务提供商从提供这些信息的任何内容提供商获取相似的信息。而且，内容等同性服务器20动态地采样内容来识别内容等同性。在描述的实施例中，消费者与控制器16以上述相同的方式接口。
在又一个实施例中，内容提供商32和服务提供商36用到等同内容的链接来标注内容。内容等同性服务器20接收并存储EPG中和不同服务提供商36提供的类似信息中的链接。当接收到内容请求时，在描述的实施例中，控制器16从内容等同性服务器20获取等同内容链接。控制器16将等同内容链接与消费者网络中的兼容再现设备及经内容存储设备30对消费者可用的本地清单内容进行比较。控制器16在用户接口上向消费者显示等同内容链接。否则，在描述的实施例中，消费者与控制器以上述相同的方式接口。
在又一个实施例中，假定消费者网络14中再现设备可用，则控制器16建议哪个等同内容实例向消费者提供最高再现质量。可替代地，控制器16自动地选择能够导致最高再现质量的等同内容实例和再现设备。
在另外一个实施例中，假定消费者网络14中再现设备可用，控制器16建议哪个等同内容实例向消费者提供最低成本。至少存在与再现内容相关的两种成本(例如货币成本和计算/网络性能成本)。货币成本例如是与在因特网连接上使用的带宽/时间以及内容本身相关的成本。计算/网络性能成本例如是与在发送内容时家庭网中可用带宽的使用以及在再现或编码装置上消耗的计算功率相关的成本。在该实施例中，消费者可以从可用的音频、视频或多媒体类型中选择优选的再现设备类型。可替代地，控制器16自动地选择能够导致最低再现成本的等同内容实例和再现设备。
在另一个实施例中，控制器16可以基于用户简档/偏好选择等同内容参考。用户简档/偏好例如可以限制那些被传送用于内容实例最终选择的等同内容的种类。如前所描述的，不同类型的内容等同性包括1)具有不同编码特性的完全相同的内容；2)内容相同，但例如语言或评论员不同；3)内容所源自的事件相同，但内容通过不同类型的媒体提供。任何可区别的等同内容的类型都可以基于用户简档/偏好进行限制。控制器16基于用户过去的选择可以建立用户简档/偏好。可以替代地，用户可以通过例如用户接口输入用户简档/偏好。
在又一个实施例中，控制器16使用用户接口来建议或自动地将正在特定再现设备上再现的内容转移为在不同再现设备上的等同内容。这是在以下情况中实现的例如，当消费者进入消费者环境14，使用便携式收音机收听足球比赛时，控制器16识别出在消费者认知范围内另一再现设备上有更高质量或更低成本的等同内容实例可用。在描述的实施例中，可以实现上述消费者标识技术和类似的用于识别再现设备的技术。对于相对静止的再现设备，可以实现上述的映射技术。
参看图2，用于控制向消费者环境中的一个或多个再现设备再现内容的方法的一个实施例开始于步骤102，在该步骤中消费者环境接收到一个内容参考。内容参考由来自消费者的内容请求生成。典型地通过从内容参考列表中选择一个内容参考来向消费者网络传送消费者请求，所述的内容参考列表是由消费者网络预先编辑并通过用户接口提供给消费者。可替代地，消费者可以通过在特定再现设备上选择特定内容实例(例如将再现设备调谐至某特定信道或频率)或通过在特定再现设备上选择特定内容参考(例如从与再现设备相关的用户接口选择内容参考)来请求内容。
在步骤104，消费者环境识别与接收的内容参考相关的等同内容参考。典型地，内容等同性是由1)消费者环境或2)向消费者提供内容等同性作为专门服务的第三方内容提供商预先确定。内容等同性的确定在前面已经结合图1进行了详细的描述。
在步骤106，消费者网络从等同内容参考中选择可以接入消费者网络的优选等同内容参考。优选等同内容参考可以是自动选择的，半自动选择的(例如由消费者网络指示并通过用户接口由消费者确认)，或者由消费者通过用户接口选择。优选等同内容参考的选择典型地基于多种因素，包括内容的质量或分辨率以及对客户的成本。
在步骤108，消费者网络基于选定的内容参考选择优选的内容再现设备。该选择可以是自动的、半自动的，或由消费者执行的。选择典型地基于多种因素。典型地，选择与选定的等同内容参考兼容的最高质量或最高分辨率的再现设备。如果选定的再现设备正在被另一消费者使用，消费者网络解决该设备冲突。设备冲突的解决在前面已经结合图1进行了描述。
在步骤110，消费者网络控制选定的再现设备以使其再现由选定的等同内容参考描述的内容实例。选定的内容再现设备根据消费者网络而可以是有线或无线的，如前面结合图1所描述的。此外，选定的内容再现设备根据服务提供商而可以是有线或无线的，同样也在前面结合图1进行了描述。
在描述的方法实施例的扩展中，一旦接收到的初始内容参考已被服务，消费者网络便能够1)判定一个供替换的内容参考为优选内容参考(步骤112)，2)判定一个供替换的等同内容参考为优选等同内容参考(步骤114)，或者3)判定一个供替换的内容再现设备为优选内容再现设备。
如果消费者网络在步骤112中判定一个供替换的内容参考为优选的，方法返回步骤104。消费者网络可以通过不同的技术进行这一判定，包括1)由消费者通过用户接口请求供替换的内容参考或，2)由消费者将选定的再现设备调谐到不同的信道或频率来接收与在步骤110中再现的先前内容实例不等同的内容实例。
如果消费者网络在步骤114判定一个供替换的等同内容参考为优选的，方法返回步骤106。消费者网络能够通过不同的技术进行这一判定，包括1)由消费者通过用户接口请求供替换的等同内容参考，或2)通过识别消费者已经将选定的再现设备调谐到不同的信道或频率来接收与在步骤110中再现的先前内容实例等同的内容实例，或3)通过识别消费者已经在供替换的再现设备上选择了供替换的等同内容参考。
如果消费者网络在步骤116判定一个供替换的内容再现设备为优选的，方法也返回步骤106，因为供替换的内容再现设备可能与供替换的等同内容参考更兼容。消费者网络可以通过不同的技术进行这一判定，包括1)消费者通过用户接口请求供替换的内容再现设备或，2)如果供替换的内容再现设备是移动的，在先前选定的装置附近移动该供替换的设备(指示消费者希望将在选定的设备上再现的内容转移到供替换的装置)，或3)相反地，如果选定的再现设备是移动的，在供替换的装置附近移动先前选定的装置(类似地，指示消费者希望内容被转移)，或4)通过识别消费者已经在供替换的再现设备上选择了与先前在步骤110中再现的相同的内容实例，该选择通过将供替换的再现设备调谐到特定信道或频率来进行。
在描述的方法实施例的另一个扩展中，在步骤104中识别等同内容参考之后，消费者网络判定一个或多个新的内容实例可用(步骤105)。根据新的内容实例来更新步骤104中等同内容参考。因此，再次执行步骤104和105时，就会提供更新的等同内容参考。该扩展提供的“刷新”循环可以基于轮询或基于事件驱动。
内容参考(例如URN)和内容实例(例如在URL位置的文件/流)在上述方法中是分离的并在图2中示出。在该方法的一个实施例中，使用URN字符串(例如urnwwicecontent@homelabharry-potter-movie-original)来唯一、持久地识别内容，这些内容随后能够被解析为投递内容的来源(例如调谐器或硬盘)。等同内容可以是原始电影的导演剪辑版(例如urnwwicecontent@homelabharry-potter-move-directors-cut)，其能够被解析为一组资源(不必与原始电影提供的那组相同)。
在本发明的一个实施例中，消费者网络12(图1)在控制器16、接收机18、和/或内容等同性服务器20中包括中间件。可以在中间件中实现上文所述并示于图2的用于控制内容再现的方法的一个或多个步骤。在本领域众所周知，中间件允许在客户网络12中跨网络应用和服务实现共享的功能性。
虽然在这里已经结合示范的实施例描述了本发明，但对本领域的技术人员来说，显然有许多显而易见的替换、修改和变化。因此，先前说明书中的实施例出于示例性的目的，而不会限制本发明的宗旨和范围。更确切地说，本发明将包括所有落入权利要求书宗旨和范围内的那些对说明书中所描述的示范实施例所做的替换、修改和变化。
权利要求
1.一种控制向与消费者环境相关的一个或多个内容再现设备进行内容再现的方法，包括a)从消费者环境内接收初始内容参考；b)识别与初始内容参考相关的零个或多个等同内容参考；c)从初始内容参考以及等同内容参考中选择与消费者环境相关的优选等同内容参考；d)在第一内容再现设备上再现由优选等同内容参考描述的内容实例。
2.权利要求1所述的方法，其中第一内容再现设备是从包含无线电、音频电话、个人数字助理、个人计算机、电视、视频电话以及类似设备的组中选取的。
3.权利要求1所述的方法，其中初始内容参考是从与消费者环境相关的用户接口接收的。
4.权利要求1所述的方法，其中初始内容参考是从与消费者环境相关的第一内容再现设备接收的。
5.权利要求1所述的方法，其中等同内容实例包括包含音频内容实例、视频内容实例以及多媒体内容实例的组中的至少一种。
6.权利要求1所述的方法，在步骤a)之前，进一步包括为对消费者环境可用的内容实例汇编一个或多个等同内容参考。
7.权利要求6所述的方法，其中等同内容参考是由与消费者环境相关的内容等同性服务器汇编的。
8.权利要求7所述的方法，其中等同内容参考至少部分地由下述一个或多个生成并传输给内容等同性服务器到一个或多个等同内容实例的、与一个或多个可用内容实例相关的链接；与一个或多个可用内容实例相关的元数据；内容等同性服务器；以及等同内容信息提供商。
9.权利要求1所述的方法，其中优选等同内容参考是自动选择的。
10.权利要求9所述的方法，其中自动选择至少部分地基于下述至少之一再现与优选等同内容参考相关的内容实例的成本；与优选等同内容参考相关的内容实例的质量；以及限制被识别的等同内容类型的用户简档/偏好。
11.权利要求1所述的方法，其中优选等同内容参考是由用户从与消费者环境相关的用户接口选择的。
12.权利要求11所述的方法，其中在用户选择优选等同内容参考之前，通过用户接口向用户自动地提供一个建议的优选等同内容参考。
13权利要求1所述的方法，进一步包括判定一个供替换的内容参考为优选的并返回步骤b)。
14.权利要求1所述的方法，进一步包括判定一个供替换的等同内容参考为优选的并返回步骤c)。
15.权利要求1所述的方法，在步骤b)和d)之间进一步包括选择与消费者环境相关的优选内容再现设备，该优选内容再现设备与内容实例相兼容，该内容实例与优选等同内容参考相关，在步骤d)再现的内容正在该优选内容再现设备上再现。
16.权利要求15所述的方法，其中优选内容再现设备是自动选择的。
17.权利要求15所述的方法，其中优选内容再现设备是由用户从与消费者环境相关的用户接口选择的。
18.权利要求15所述的方法，进一步包括判定供替换的内容再现设备为优选的并返回步骤c)。
19.一种消费者环境(12)，包括a)用于从消费者环境内接收初始内容参考的装置(14，16，22，24，26，28)；b)用于识别与初始内容参考相关的零个或多个等同内容参考的装置(14，16，20)；c)用于从初始内容参考和等同内容参考中选择与消费者环境相关的优选等同内容参考的装置(16，22，24，26，28)；d)用于在第一内容再现设备上再现由优选等同内容参考所描述的内容实例的装置(22，24，26，28)。
20.权利要求19所述的消费者环境(12)，进一步包括e)用于选择与消费者环境相关的优选内容再现设备的装置(13，22，24，26，28)，该优选内容再现设备与内容实例相兼容，该内容实例与优选等同内容参考相关，步骤(d)的装置(22，24，26，28)在优选内容再现设备上再现内容实例。
21.一种消费者环境(12)，包括消费者网络(14)；与消费者网络通信并适于从服务提供商接收多个内容实例的接收机(18)；与消费者网络通信以存储与多个内容实例相关的内容等同性信息的内容等同性服务器(20)；与消费者网络通信，用于选择性地再现特定内容实例的第一内容再现设备(22，24，26，28)；以及控制器(16)，其与消费者网络通信以接收内容参考，并基于该内容参考1)从描述多个内容实例的多个内容参考中选择优选内容参考，以及2)向第一内容再现设备再现由该优选内容参考所描述的内容实例。
22.权利要求21所述的消费者环境(12)，进一步包括一个或多个附加的内容再现设备(22，24，26，28)，每个与消费者环境通信，用于选择性地再现内容实例，其中控制器基于初始内容参考从第一和附加内容再现设备中选择优选内容再现设备，其中由控制器再现的内容实例在优选内容再现设备上再现。
全文摘要
一种控制向与消费者环境(12)相关的一个或多个内容再现设备(22，24，26，28)再现内容的方法，该方法包括从消费者环境内接收一个初始内容参考。识别出与初始内容参考相关的零个或多个等同内容参考。从初始内容参考以及等同内容参考中选择一种与消费者环境相关的优选等同内容参考。在第一内容再现设备上再现由优选等同内容参考描述的一个内容实例。该方法还可以包括选择与消费者环境相关的优选内容再现设备。优选内容再现设备与优选等同内容参考相兼容。由优选等同内容参考描述的内容实例进而被再现到优选内容再现设备。在另一个实施例中，消费者环境(12)包括消费者网络(14)，接收机(18)，内容等同性服务器(20)，一个或多个内容再现设备(22，24，26，28)，以及控制器(16)。
文档编号H04N7/16GK1720738SQ200380104989
公开日2006年1月11日 申请日期2003年11月28日 优先权日2002年12月4日
发明者M·H·费尔伯克特, K·H·弗里林克, D·P·西蒙斯, M·鲍梅斯特 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司