信息提供系统和服务器、用户终端设备、内容显示设备及方法

专利名称：信息提供系统和服务器、用户终端设备、内容显示设备及方法
技术领域：
本发明涉及一种信息提供系统、一种信息提供服务器、一种用户终端设备、一种内容显示装置、一种计算机程序以及一种内容显示方法。
背景技术：
按照惯例，已经展开了信息检索服务，其中一个信息检索服务器在网络中检索内容等等，并且检索结果在用户的计算机的显示屏幕上显示。
如果使用这样的信息检索服务，所述信息检索服务器就能够收集且积累与内容有关的元数据，并且检索与从用户计算机发送的诸如关键字等等之类的元数据形式检索条件相对应的内容，从而在计算机的显示屏幕上显示检索结果，例如在日本未审查的专利申请公开第10-178597号中所揭示的那样，所述申请是一件与本发明的领域有关的文献。
然而，如果采用常规的技术，那么显示在屏幕上的检索结果通过在一个诸如关键字等等之类的检索条件所检索的内容组来分类，并且对于每一组显示一个内容列表，如此在屏幕上产生一个检索结果的显示，以致于多个组合的检索条件和检索结果之间的整体联系能被理解，这一直以来都是很困难的。

发明内容
鉴于上述问题作出了本发明，因此，本发明的一个目的是提供一种新的、改进的内容显示方法和内容显示设备，其能够显示出多个组合的条件和基于所述检索条件所检索的检索结果之间的整体联系。
为了解决上述问题，按照本发明的第一方面，提供一种用于在屏幕上显示内容的内容显示设备，其包括一个分配单元，用于构成包含至少一个字段(field)块的多个字段，并根据预定的条件将关键字分配给所述字段的字段块；一个设置单元，用于从所述字段的字段块选择所述分配的关键字中的至少一个关键字，并将所述关键字组合起来以建立一个组合关键字；以及一个放置单元，用于将对应于所述组合关键字的内容成分(component)放置在用所述选择的关键字(keyword)所分配的位置。
按照本发明，所述内容显示设备给所述字段的字段块分配关键字，并且从所分配的关键字中提取至少一个关于每个字段的关键字，所述关键字被组合，并且一个组合关键字被设置。此外，相应于所述组合关键字的内容成分被放置在预定的位置。按照这种配置，所述组合关键字的列表以及所有的相应的内容成分被放置，如此可以容易地理解已经被放置的所有内容成分的分布情况以及所述关键字与所述内容成分之间的相关性。
并且，为了解决上述问题，按照本发明的第二方面，提供一种信息提供系统，其中一个用于在一个屏幕上显示内容的用户终端设备，以及一个用于至少提供用于在用户终端设备上显示内容的信息的信息提供服务器被相互连接到一个网络；所述信息提供服务器包括一个分配单元，用于构成包含至少一个字段块的多个字段，并且根据预定的条件给所述字段的每个字段块分配关键字，一个设置单元，用于从每个字段的所述字段块中选择至少一个所分配的关键字，并且组合这些关键字以设置一个组合关键字，以及一个放置单元，用于按照分配给所述选择的关键字的位置放置等效于所述组合关键字的内容成分；所述用户终端设备包括一个接收单元，用于通过网络接收要在屏幕上显示的信息，所述信息通过根据预定的条件分配给所述字段的字段块的关键字而生成，并且所述内容成分被放置在分别地分配给所述选定关键字的位置，以及一个显示单元，用于根据用于屏幕显示的信息在一个屏幕上产生显示。
此外，为了解决上述问题，按照本发明的第三个方面，提供一种信息提供服务器，用于通过网络至少提供用于在一个用户终端设备上显示内容的信息，所述信息提供服务器包括一个分配单元，用于构成包含至少一个字段块的多个字段，并且根据预定的条件给这些字段的每个字段块分配关键字；一个设置单元，用于从每个字段的所述字段块中选择至少一个所分配的关键字，并且组合这些关键字以设置一个组合关键字；以及一个放置单元，用于按照分配给所选择的关键字的位置来放置等效于所述组合关键字的内容成分。
此外，为了解决上述问题，按照本发明的第四方面，提供一种用户终端设备，用于从所述信息提供服务器获取将要在一个屏幕上显示的信息，所述用户终端设备包括一个接收单元，用于通过网络接收在所述屏幕上显示的信息；以及一个显示单元，用于根据用于在所述屏幕上显示的信息在所述屏幕上产生显示；其中用于在屏幕上显示信息由信息提供服务器生成，所述信息提供服务器构成至少一个字段块的多个字，根据预定的条件给这些字段的字段块分配关键字，从这些字段的字段块中选择至少一个所分配的关键字并且组合这些关键词以设置一个组合关键字，以及将内容成分放置在用所述组合关键字所分配的位置上。
此外，为了解决上述问题，按照本发明的第五方面，提供一种计算机程序，用于使一个计算机起到在屏幕上显示内容的内容显示设备的作用，以致所述计算机包括一个分配单元，用于构成包含至少一个字段块的多个字段，并且根据预定的条件给这些字段的字段块分配关键字；一个设置单元，用于从这些字段的字段块中选择至少一个所分配的关键字，并且组合这些关键字以设置一个组合关键字；以及一个放置单元，用于将相应于所述组合关键字的内容成分放置在以所述选择的关键字所分配的位置上。
此外，为了解决上述问题，按照本发明的第六方面，提供一种用于在一个屏幕上显示内容的内容显示方法，包括一个分配步骤，用于构成包含至少一个字段块的多个字段，并且根据预定的条件给这些字段的字段块分配关键字；一个设置步骤，用于从这些字段的字段块中选择至少一个所分配的关键字，并且组合这些关键字以设置一个组合关键字；以及一个放置步骤，用于将相应于所述组合关键字的内容成分放置在以所述选择的关键字所分配的位置上。
这些内容成分可以放置在所述字段上构成的块之内，每个字段作为一个轴，并且通过所述组合关键字检索的内容成分被放置在这些块中，以及由所述组合关键字检索的内容成分可以被放置在这些块中。同样，将作为检索目标的希望的内容成分放置在所述块的至少一个块中。
所述放置的内容成分可以在屏幕上显示，且所述放置单元或步骤可以放置相应于所述内容成分的元信息。由于元数据的数据尺寸小于内容成分，所以按照这种配置可以更有效地进行显示处理。
所述放置单元或步骤可以将所述元信息放置在这样的位置，在所述位置处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一列与其中第二关键字的一行至少相交。此外，所述放置单元或步骤可以将所述元信息放置在相应于所述相交的位置的块中，并且所述放置的元信息可以在所述屏幕上显示。
通过所述组合关键字检索到的内容成分可以被放置在所述块中，并且将作为检索目标的希望的内容成分放置在所述块的至少一个块中。此外，所述放置的内容成分可以是根据所述组合关键字检索到的内容成分。按照这一配置，检索指令的结果被显示，因此预期的详细信息等等可被有效地找到，所述结果是组合多个关键字检索的结果，并且包含了大量信息的检索结果可以立刻被显示。
所述内容成分可以被放置在所述字段上构成的块之内，每个字段作为一个轴。所述放置单元或步骤可以将所述元信息放置在对应于一个位置的块中，其中在所述位置处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行和其中第二关键字的一列至少相交。此外，与所述检索的内容成分有关的已放置的元信息可以在屏幕上显示。
与通过检索获得的内容成分有关的元信息的属性或属性值的至少一个可以被记录为关键字。所述预定的条件至少可以是一个关键字的检索频率或检索历史。
所述放置单元或步骤可以放置一个象征所述内容成分的类别的图像，并且可以进一步地将所述图像放置在这样的位置，即在所述位置处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行与其中第二关键字的一列至少相交。
所述内容成分可以做成包括广播节目，并且可以由至少一个内容成分构成。如果所述内容成分是一个广播节目，所述节目的记录状态可以显示在所述块中。
此外，如果所述已放置的内容成分由两个字段构成，那么所述放置的内容成分可以采用两维格式显示，而且进一步的，如果所述放置的内容成分由三个字段构成，那么所述放置的内容成分可以采用三维格式显示。
如上所述，按照本发明，一个或多个关键字的列表以及相应于这些关键字的所有内容成分可以被放置，由此可以容易地理解已经被放置的所有内容成分的分布情况以及这些关键字与这些内容成分之间的相关性。


图1是说明按照本发明的一个实施例的信息提供系统的示意性配置的框图；图2是说明本实施例的一个广播站的示意性配置的框图；图3是一个示意性地说明本实施例的ECG信息的数据结构的示例性的图；图4A和4B是示意性地说明包含在本实施例的ECG信息中的元信息的示例性图；图5是说明本实施例的用户终端设备、目录服务服务器、内容服务服务器以及信息管理服务器的示意性配置的框图；图6是说明本实施例的EPG数据的数据结构的示例性图；
图7A和7B是示意性地说明本实施例的用于ECG服务的一个显示屏幕的配置的示例性图；图8A到8C是示意性地说明本实施例的分配到屏幕显示单元的显示区域的示例性图；图9A到9E是示意性地说明本实施例的在所述显示区域显示的内容成分的配置的示例性图；图10A到10F是示意性地说明本实施例的分配显示区域的过渡的示例性图；图11A和11B是示意性地说明本实施例的分配到所述屏幕显示单元的显示区域的示例性图；图12A和12B是示意性地说明本实施例的在所述显示区域中显示的内容成分的配置的示例性图；图13A和13B是示意性地说明本实施例的在所述显示区域中显示的内容成分的配置的示例性图；图14是示意性地说明本实施例的在所述显示区域中显示的内容成分的配置的示例性图；图15是示意性地说明本实施例的一个属性列表屏幕的示例性图；图16是示意性地说明本实施例的检索信息的记录处理的流程图；图17是示意性地说明本实施例的用于检索信息的记录处理的示例性图；图18是示意性地说明本实施例的使用检索信息的检索处理的流程图；图19是示意性地说明本实施例的显示所述检索信息的屏幕的示例性图；图20是示意性地说明本实施例的用于检索信息的记录处理的示例性图；图21是示意性地说明本实施例的显示所述检索信息的屏幕的示例性图；图22是示意性地说明本实施例的一个检索信息列表的数据结构的示例性图；图23是示意性地说明本实施例的所述检索结果的显示屏幕的结构的示例性图；图24是示意性地说明本实施例的用于检索结果的显示处理的流程图；图25是示意性地说明本实施例的所述检索结果的显示屏幕的结构的示例性图；图26是示意性地说明本实施例的用于检索结果的显示处理的流程图；
图27是示意性地说明本实施例的用于检索结果的显示处理中产生用于检索结果的显示屏幕的块的位置的示例性图；图28是示意性地说明本实施例的所述检索结果的显示屏幕的结构的示例性图；图29是示意性地说明本实施例的所述检索结果的显示屏幕的结构的示例性图；图30是示意性地说明本实施例的所述检索结果的显示屏幕的结构的示例性图；图31是示意性地说明本实施例的用于设置检索信息作为检索内容的显示屏幕的结构的示例性图；图32是示意性地说明本实施例的所述检索结果的显示屏幕的结构的示例性图；图33是示意性地说明本实施例的所述检索结果的显示屏幕的结构的示例性图；图34是示意性地说明本实施例的所述检索结果的显示屏幕的结构的示例性图；图35是示意性地说明本实施例的所述检索结果的显示屏幕的结构的示例性图；图36是示意性地说明本实施例的用于所述检索结果的显示处理的示例性图；图37示出本实施例的用于检索结果的显示屏幕的一个改进；图38示出本实施例的用于检索结果的显示屏幕的一个改进；图39是与本实施例的用于检索结果的显示处理的一个改进有关的流程图；图40是与本实施例的用于检索结果的显示处理的一个改进有关的流程图；图41是与本实施例的用于检索结果的显示屏幕的一个改进有关的流程图；图42是本实施例由一个用户信息管理服务所管理的信息的改进；图43是示意性地描述本实施例显示检索信息的屏幕的示例性图。
具体实施例现在将参照附图描述本发明的优选实施例。应注意在下面的说明中和附图中一般具有相同功能或配置的部件用相同的附图标记表示，从而避免了重复说明。
信息提供系统首先，将参照图1描述根据本发明的一个信息处理系统100。图1是示意性地描述按照本实施例的信息处理系统100的框图。
如图1中所示，根据本实施例的信息处理系统100由至少一个用户终端设备101(101a、101b依此类推到101n)、一个网络103以及一个信息提供设备104构成。所述信息提供设备104是诸如一个信息提供服务器等等例如作为一个服务器客户端系统服务器运行的设备。
使用本实施例的信息提供系统100，首先，所述信息提供设备104提供一个广播时间表，诸如作为提供到所述用户终端设备101的主内容的EPG(电子节目指南)，作为一个基本的提供服务。所述主内容是内容信息，不过除了节目指南外，作为其它的例子，还可以提供预订列表、电影等等。
此外，本实施例的所述信息提供系统100可以为所述用户终端设备101提供检索信息以便通过使用关键字等等检索与所述主内容有关的详细信息，还可以提供包含推荐的个性化的指南信息等等。所述检索信息包含于用户信息中，所述用户信息对于每个用户而言是使用所述用户终端设备101加以管理的。所述检索信息还包括用户经常使用的关键字等等。此外，所述个性化的指南信息是用于按照用户的检索状态或ECG服务的使用状态来给用户提供合适的内容信息等等的信息，或是用于把用户引导到预期的内容信息等等的信息；其细节将在下面描述。
同样，一个或多个内容成分存在于所述主内容中。例如，如果所述主内容是EPG信息，所述内容成分可以是广播节目，并且如果所述主内容是一个书籍列表，例如所述内容成分可以是书籍。所述内容成分是在所述内容信息中构成的一个或多个成分；其细节将在下面说明。
例如，所述主内容充当一个所述内容成分中检索和观看的入口(portal)。充当入口的所述主内容为用户提供线索和用于检索希望的内容成分的进入点。在所述显示屏幕上显示所述主内容使得多个内容成分能够被有效地选择和观看。
所述用户终端设备101显示所述主内容，并且当选择了所显示的主内容时，通过从所述主成分中选择的内容成分的元信息来检索与所述主内容有关的子内容，并且获得诸如详细的信息等等之类的子内容。应注意，在本实施例中的详细信息不限于详细描述的信息，只要它是处在所述主内容级以下的分层级上就可以。
此外，所述用户终端设备101可以在显示屏幕之内的一个显示区域中显示所获得的子内容。应注意子内容位于主内容级之下的一个分层级上，并且它们之间是主和从属关系。将在后面详细描述主内容、子内容以及元信息等等。
下面参照一个例子对本实施例的信息提供系统100的描述，在该例子中，在所述用户终端设备101上显示的主内容是一个广播时间表，诸如EPG等等。
所述信息提供设备104包括至少一个广播站105、一个目录服务服务器106、一个内容服务服务器107、一个EPG服务服务器108以及一个用户信息管理服务器113。应注意，作为举例，所述广播站105可以是一个124°/128°通信卫星广播，或者一个通信卫星数字广播。此外，本实施例的广播站105不限于这些例子的广播，而且可以是一个地面模拟广播、地面数字广播、广播卫星数字广播、广播卫星模拟广播或者宽带广播诸如有线电视、FTTH(到达家中的光纤)或ADSL(异步数字用户线)等等。
所述广播站105把各种广播节目广播到用户终端设备101，而且把基本EPG信息或SI信息作为数据广播连同广播节目一起发送。所述用户终端设备101通过接收采用EPG格式的基本EPG信息等等，可以显示一个充当节目指南的EPG或ECG。
所述广播站105，是一个代理广播企业，通过上行线路或下行线路无线电波-诸如广播波来把节目传送给用户，并且针对所传送的节目而向用户收费。
应注意，尽管参照在其中包含了一个广播站105的例子说明了本实施例的信息提供设备104，但本发明决不限于这一例子。也就是说，本发明还可用采用如下的方式来加以执行，在该方式中，所述主内容不是节目指南或EPG等等，而是一个游戏软件销售列表、书籍查看列表等等，在这样的情况下，所涉及到的信息提供设备104可以是一个ISP(因特网服务供应商)、一个用于销售游戏软件等的零售装置(未示出)等等。
所述EPG服务服务器108从所述广播站105获得编辑信息等等，并且产生EPG格式的EPG信息，或者获得外部产生的EPG信息。所述编辑信息是按照时间表运行和广播节目的信息。
所述基本EPG信息被从所述EPG服务服务器108分发到所述用户终端设备101，但是其它的附加ECG(电子内容指南)信息-诸如附加到作为详细信息的子内容等的子元信息等等，可在广播站105中单独地处理，所述广播站是服务提供端。将在后面描述所述ECG信息和子元信息。此外，不限于所述广播站105，并且可以是根据所述信息提供设备104所提供的服务的任何其它的设备。
所述用户终端设备101包括识别信息接收单元102(102a、102b依此类推直到102n)，用于接收包含识别信息-诸如元信息参考ID等等的广播波，如图1中的虚线箭头所示，所述用户终端设备101接收从所述广播站105发送的广播波。或者，这可以通过网络103接收。
此外，所述用户终端设备101可以通过网络103与所述信息提供设备104交换数据。接收所述广播波使得所述用户终端设备101能显示电视节目等等。
这里参照一个其中只提供一个信息提供设备104的例子描述本实施例的所述信息提供系统100，但是本发明决不限于这个例子，例如每个广播站可以具有多个信息提供设备104。
此外，本实施例的信息提供系统100可以进一步包括一个帐目聚集服务器(未示出)。一个帐目聚集服务器具有如下功能在用户使用所述信息提供系统100时在中心执行验证，在所述信息提供系统100的用户购买内容等的时候执行开帐单和结帐，这些都是独立于广播站105或节目等等而进行的。
也就是说，具有一个能够实现用户验证信息的集成管理以及为每个用户集中地开帐单和结帐的帐目聚集服务器。这种集成是根据集成了多个用户ID的集成式用户ID来加以执行的。
从而，如果一个用户购买各种类型的、基于子元信息的子内容，那么所述子内容可以由各个内容持有者和零售商管理，这是因为所述帐目聚集服务器具有处理所有服务诸如单独地开帐单和结帐的功能，以及充当一个代理商来根据一个集成式用户ID访问所有服务的功能。这是由一个专用的服务器或其等效物实现的。
并且，如果作为受版权保护的材料-诸如电影、音乐、游戏软件等等的版权持有者的内容持有者，为了营销的目的需要把客户信息公开，那么上述用户信息可以有效地被利用。在这一情况下，所述内容服务可以采用把用户ID置入电子证书形式而被通知。
并且，本实施例的所述信息提供系统100进一步包括一个或多个内容持有者(未示出)以及一个或多个代理广播公司。
一个内容持有者产生、管理以及提供各种内容，并且也产生涉及内容的内容元信息。所述产生的内容本身和所述内容元信息等等被提供到所述信息提供设备104。
所述代理广播公司提供频道、产生节目以及编辑和发送节目。一个代理广播公司的例子可以是一个节目供应商。
应注意，尽管所述EPG服务服务器108也提供EPG数据到所述用户终端设备101，但是所述EPG服务服务器108不同于所述ECG服务提供设备105，因为所述EPG服务服务器108仅限于提供EPG节目信息给所述用户终端设备101。
接下来，将参照图1到4B描述本实施例中组成所述信息提供系统100的组件的结构。图2是说明本实施例的一个广播站的示意性配置的框图，图3是示意性地说明本实施例的ECG信息的数据结构的示例性图，以及图4A和4B是示意性地说明本实施例的包含在ECG信息中的元信息的示例性图。
首先，如图1中所示，本本实施例的网络103是与所述信息提供设备104之间进行双向通信的连接。所述网络的一个典型的例子是因特网，到所述因特网的连接通过ADSL(异步数字用户线)、FTTH(到达家中的光纤)等等作出。其它的连接媒介包括FDDI(光纤分布式数据接口)或其它的光缆连接、使用同轴或扭绞的双电缆的以太网、通过IEEE802.11b的无线通信。换句话说，所述连接不限于电缆或无线连接，并且还包括卫星通信网络。
接下来，如图2中所示，本实施例的所述广播站105除了通常的广播设备还包括一个广播节目编辑单元201、子元信息添加单元202、一个广播节目元信息添加单元203、一个元信息参考ID添加单元204、一个元信息存储单元205、一个信息单元相关单元206以及一个识别信息传送单元207。
应注意，如果本实施例的信息提供系统100所提供的服务是广播，那么所述信息提供系统100就包括本实施例的广播站105，如图1中所示。在这一情况下，从所述广播站105提供到观看者的主内容将是随同所述节目画面一起被发送出去的电子节目指南。然而，本实施例的主内容不限于这里描述的EPG，并且，例如可以是要销售的游戏软件的列表、要销售的CD列表、要销售的书籍列表、要加以播送的电影的时间表等等。
所述广播节目编辑单元201执行将要由所述广播站105广播的节目的编辑处理，并且产生编辑信息等等。
所述子元信息添加单元202产生子元信息，并且添加所述子元信息到所述子内容、实际的子内容或编辑信息。这里应注意，术语“子内容”指的是捆绑到所述主内容的详细信息等等，并且所述术语“实际的子内容”指的是由产品、节目、程序包、服务、静止数据、运动数据、音乐数据或文本中的至少一个构成的内容，这些被捆绑到子内容，并且从所述内容服务服务器107加以提供。
所述子元信息是从属于与所述主内容相关的主元信息(或广播节目元信息)的元信息。因此，当所述用户终端设备101访问所述主元信息之时，所述用户终端设备101也可以访问与所述主元信息相关的子元信息。应注意，这里元信息指的是广播节目信息或内容元信息等等。
因此，所述用户可以访问所述子内容，并且进一步访问所述预期的实际的子内容(下文中简单地称作“商品”)，其中所述子内容是来自所述主内容的详细的信息等等，所述预期的实际的子内容可以通过一个开帐单和结算过程来购买。
所述广播节目元信息添加单元203产生广播节目元信息并且添加所述信息到由所述广播节目编辑单元201产生的编辑信息中，其中所述广播节目元信息是主元信息。应注意，添加到所述编辑信息的广播节目元信息可以作为要分发到所述用户终端设备101的基本EPG信息来构成。所述基本EPG信息是EPG格式。所述广播节目元信息或子元信息是包括所述基本EPG信息的元信息，并且进一步地，所述广播节目元信息属于所述主元信息。所述主元信息将在下面描述。
此外，所述基本EPG信息包含广播节目元信息，并且具有作为一个广播节目指南的结构信息。例如，如果所述基本EPG信息通过网络103传送，则以HTML(超文本链接标示语言)格式来加以分发，并且如果在广播波上发送，则采用SI(服务信息)或BML(广播链接标示语言)格式来加以发送。
所述元信息参考ID添加单元204分配元信息参考ID，并且添加所述元信息参考ID到由所述广播节目编辑单元201产生的编辑信息中以及添加到所述子元信息中。所述元信息参考ID例如被添加到每个广播节目，目的在于使包含所述广播节目元信息或所述子元信息的所述ECG信息与所述广播节目相关联。因此，提供所述元信息参考ID到添加到所述编辑信息的所述广播节目元信息或所述子元信息，使得能根据所述元信息参考ID获得所述广播节目元信息或所述子元信息。
参考所述元信息参考ID使得所述用户终端设备101能够获得所述广播节目信息或子元信息，并且访问与所述广播节目相关的子内容或信息。所述元信息参考ID在所述广播站105中需要仅仅是独一无二的。
所述元信息存储单元205至少存储所述编辑信息、子元信息、广播节目元信息、元信息参考ID或子内容。应注意，所述子元信息、广播节目元信息、元信息参考ID、以及子内容属于ECG信息，ECG信息将在下面描述。
所述信息相关单元206使添加到所述编辑信息中的基本EPG信息与所述元信息参考ID相关联。使所述元信息参考ID与所述EPG信息相关联使得所述用户终端设备101能够根据所述元信息参考ID来获得用于识别包含在所述基本EPG信息中的广播站105的广播站信息等等。所述广播站信息将在下面描述。
所述识别信息传送单元207通过广播波或网络103发送每个节目的基本EPG信息和元信息参考ID。所述元信息参考ID从所述识别信息传送单元207随同所述基本EPG信息一起被分发。
为了通过广播波从所述识别信息传送单元207分发所述元信息参考ID，需要确定例如在SI中指示所述元信息参考ID的描述符属性值，SI是用于传送所述基本EPG信息的一种格式。此外，为了通过网络103诸如因特网等等传送所述基本EPG信息或元信息参考ID，需要确定用户终端设备101端可以操纵的分发格式以及用于分发的系统等等。
分发格式的例子包括HTML(超文本链接标示语言)格式、XML(可扩展的链接标示语言)格式等等。因此，如果分发是以HTML格式或XML格式加以执行，那么指示所述元信息参考ID的属性就要被包含在所述元信息中。此外，如果分发是以HTML格式或XML格式加以执行的，就给其后具有上述分发格式的基本EPG信息追加所述元信息参考ID的属性值。
如果必要，把存储在所述元信息存储单元205中的所述子元信息或广播节目元信息传送到所述目录服务服务器106。此外，把存储在所述元信息存储单元205中的子内容或子元信息传送到所述内容服务服务器107。
接下来，将参照图3描述本实施例的ECG信息。如图3中所示，所述ECG信息由属于所述元信息的主元信息和子元信息构成。
ECG信息是用作检索TV节目的数据的基本EPG信息的扩展，其使得用户不仅能够检索TV节目，而且能够检索因特网等等中的各种内容，以便获得想要的信息。
包括在ECG信息中的是上述的在各自的分层级中的广播节目元信息、基本EPG信息、子元信息、次子元信息等等。所述广播节目元信息或基本EPG信息是属于所述EPG信息的信息，所述EPG信息是用于检索TV节目的电子节目指南。应注意，如果所述EPG信息显示在图5中示出的一个显示单元142上的第一显示区域中，所述EPG信息就等效于所述主内容信息。此外，所述广播节目元信息以采用基本EPG信息相同的方式属于所述EPG信息，除包含在所述基本EPG信息中的信息，其还包括各种类型的其它信息，诸如书籍元信息等等。
使用所述ECG使得用户能够通过网络103不仅检索电视节目，而且检索详细的信息和各种商品，此外还获得所检索的详细的信息和商品等等，其中ECG是EPG信息的扩展。
在图3中示出的所述主元信息是作为ECG信息提供的元信息的元信息，所述主元信息被添加到所述主内容。应注意，所述主内容是由所述信息提供设备104作为主内容提供的内容，并且如果有一个涉及到所述信息提供设备104的广播站105，所述主内容应该是广播节目、EPG信息以及编辑信息。另一方面，如果涉及到一个DVD(数字通用光盘)自动售货设备而没有涉及到一个广播站105，所述主内容应该是要销售的DVD的目录，并且所述商品应该是DVD等等。
此外，如果所述主内容是EPG信息或编辑信息，与当前实施例有关的所述主元信息具体而言就是是“节目元信息”。所述节目元信息(节目标题、类型、类别、演员等等)与在因特网上的EPG服务和在当前广播波配置中随SI(服务信息)一起分发的元信息的种类相同(不过一种服务与另一种服务的细节不同)。应注意，元信息应该简单地被理解为“关于某种信息的信息”。
此外，如果各种类型的元信息-诸如节目元信息和子元信息，被显示在所述用户终端设备101的显示单元142上的显示区域，那么所述元信息也相当于内容信息。例如，显示在所述显示单元142上的第一显示区域上的节目的标题、广播时间、演员和其它的节目元信息相当于内容信息。此外，显示在所述第二显示区域的子元信息-诸如与所述节目有关的一本书的书名或一个演员的名字，相当于子内容信息。
此外，在图3中示出的子元信息属于在所述主元信息的第一分层级以下的分层级。所述子内容信息是作为添加到所述子内容的ECG信息提供的元信息。应注意，所述子内容是与所述主内容相关的一个或多个详细信息，并且可以通过参照所述子元信息获得。
所述子内容具有连接到并且属于其的、位于所述子内容的分层级以下的分层级(也就是，第三分层级)的子-子内容。此外，详细的信息等等存在于所述子-子内容的分层级之下。因此，从主内容开始，存在一个或多个分层级，详细的信息存在于每个分层级之下。
所述实际的子内容(商品)的例子包括产品、程序包、电子数据诸如运动画面和音乐、服务等等。应注意，本实施例的所述实际的子内容决不限于这些例子。
此外，在图3中示出的所述节目元信息是与广播节目相关的元信息，是作为所述ECG信息提供的元信息。所述节目元信息的例子包括与所述广播节目相关的节目标题、类型、演员等等。
所述广播元信息与在当前广播波方案以及在因特网上的EPG服务服务器108中随同SI(服务信息)一起分发的信息的类别相同(不过这些细节部分地从一个EPG服务到另一个EPG服务有所不同相同)。所述节目元信息在数据结构上不同于所述基本EPG信息，但是将节目元信息表示为所述基本EPG信息基本上相同的。
子元信息是包含在所述ECG信息中的元信息，并且被添加到从下面描述的内容服务服务器107提供的子内容中。所述子元信息的例子包括一个URI(通用资源标识符)、标题、姓名-例如作者、子内容的制造者以及用于提供所述子内容的服务周期，其中URI是所述子内容的位置信息。应注意，URL属于所述URI系统。
接下来，将参照图4A和4B描述本实施例的节目元信息和子元信息。图4A和4B是示意性地说明本实施例的节目元信息和子元信息的结构的示例性图。
如图4A和4B所示，包含在ECG信息中的节目元信息的例子包括与节目相关的节目元信息-诸如“节目标题”、“节目类型”、“广播时间”、“再运行”等等，与演员有关的节目元信息-诸如“名字/绰号”、“演员类型”、“经纪人”等等，以及与控制有关的节目元信息-诸如指示节目元信息的版本的“元信息版本”、指示属于被更新的元信息参考ID的多个节目元信息组的可能性的“更新性能”、用于更新节目元信息组的“更新计时”等等。
应注意，“广播时间”表示所述节目即将被广播的时间(广播开始时间、广播结束时间)。所述与节目相关的“类型”指的是将要广播的节目的类型，诸如戏剧、音乐、杂耍表演等。所述“姓名/绰号”是所述节目的主要演员等的姓名或绰号，并且节目元信息-诸如“雷.查尔斯、‘兄弟雷’”也可以被使用。
此外，“再运行”是用于再运行的节目，指示用于再运行的原始节目。因此，检索“再运行”将产生原始节目的再运行的目录。此外，所述术语“再运行”不限于精确相同的节目的再运行，还包括到原始节目、特别节目、摘要说明以及甚至所述原始节目的DVD的顺序。
所述演员的“类型”是指示在即将广播的节目中进行表演的表演者的类型的节目元信息，作为几个例子，诸如“演员”、“歌手”、“喜剧”、“艺术家”等等。虽然按照本发明已经给出用于节目元信息的关于属于所述节目或表演者的情况的例子，但是本发明决不限于这些设置。
此外，如图4B中所示，包含在所述ECG信息中的子元信息的例子包括与音乐有关的子元信息诸如“歌曲题目”、“艺术家”、“记录标签”、“音乐购买站点URL”等等，与工作室有关的子元信息诸如“工作室名称”、“位置”，与产品有关的子元信息诸如“产品名称”、“商品购买站点URL”等等，与请求有关的子元信息诸如“用户能被引导到的URL”，以及与控制有关的子元信息诸如指示所述子元信息的版本的“元信息版本”、指示属于被更新的元信息参考ID的多个子元信息组的可能性的“更新性能”、用于更新子元信息组的“更新计时”等等。
所述节目元信息和子元信息是主与从属的关系，其可以通过使位于所述节目元信息之下的分层级上的子元信息相互关联来实现，或者通过预先包括与所述节目元信息中的节目元信息相关的子元信息来实现。以同样的方式，子-子元信息也可以在所述子元信息之下的分层级上被相互关联，或者所述子-子元信息可以被包含在其中。这也适用于下面的分层级。
已经参照例子描述了按照本发明的子元信息，这些例子诸如是相关的音乐片断、相关工作室、相关奖品、相关招揽等等，但是本发明不限于这些例子。此外，按照本发明的子-子元信息一般具有与所述子元信息相同的结构，因此省略了它的详细的说明。
内容服务服务器107接下来，将参照图5描述本实施例的用户终端设备101、目录服务服务器106、内容服务服务器107以及用户信息管理服务器113。图5是示意性地说明本实施例的用户终端设备101、目录服务服务器106、内容服务服务器107以及用户信息管理服务器113的配置的框图。
本实施例的内容服务服务器107具有从所述内容供应商诸如一个广播站等等提供到观看者的主内容和各种类型的详细信息等等，并存储在分层级中。应注意，在一些情况下，所述详细信息可以包括用于购买商品、位置以及如何在低于当前详细信息的分层级中得到详细信息等等的信息。
如图5中所示，内容服务服务器107至少包括一个存储单元301、元信息管理单元302、一个用于控制这些部件的控制单元(未示出)以及一个用于通过网络103交换数据的发送/接收单元300。
存储单元301存储从所述广播站105提供的详细信息(子内容)。所述子内容是捆绑到所述主内容的详细信息等等。例如，如果所述主内容是EPG信息，那么所述子内容应该是捆绑到所述EPG信息的节目的信息。因此，与节目有关的、以主内容为根的子信息将是子内容。
如果所述主内容是EPG信息，那么所述子内容就可以是前面情节(episode)的故事的信息、与在所述节目中表演的表演者有关的信息、与所述节目有关的书的信息、与所述节目有关的音乐信息等等。所述主内容、子内容等等是所有的内容信息。
存储单元301存储销售例如与所述主内容以及详细信息有关的书或CD等等商品的网站的网站信息。存储单元301存储特别与节目相关的网站信息。此外，本实施例的子内容可以分散在与所述内容服务服务器107有关的网络103上的存储单元301中，而不仅仅分散在安置在一个广播站中的内容服务服务器107的存储单元301中。
作为ECG信息提供的子元信息可以依附于所述子内容。所述元信息管理单元302存储所述子元信息，因此，可以作出这样的一个配置，其中所述子元信息被首先提供到用户终端设备101，然后是子内容。应注意，本实施例的存储装置301存储主内容和子内容，并且因此，元信息管理单元302除了存储子元信息之外还存储主元信息。
此外，如果多个广播站105被包括在本实施例的信息提供系统100中，那么这种配置可以处理其中一个内容服务服务器107被多个广播站105共用的情况。
目录服务服务器106接下来，本实施例的目录服务服务器106例如作为专门用于目录服务的服务器操作。如图5中所示，目录服务服务器106包括一个存储单元303、一个元信息管理单元304、一个用于通过网络103交换数据的发送/接收单元305、一个检索单元320以及一个用于控制这些部件的处理的控制单元(未示出)。
所述元信息管理单元304保持与各种属性相关的多组子元信息的集合的子元信息组，诸如从内容服务服务器107作为ECG信息提供的各种类型的子内容的位置、以及标题、类型、姓名(表演者，作者)、价格、服务周期等等，并且保存主元信息组(节目元信息组)，并且如果必要还读取和写入元信息。
此外，元信息管理单元304以一相关方式保存与通常的广播节目相关的节目元信息以及上述的子元信息。应注意，节目元信息可以构成为由多组节目元信息组成的节目元信息组。此外，元信息管理单元304可以为每个广播站105单独地存储节目元信息、子元信息以及元信息参考ID等等。
子元信息，由广播站105编辑在广播节目的扩展中，并且构成为由一或多段子元信息组成的子元信息组。此外，元信息参考ID适合于参考子元信息组。
用户终端设备101基于元信息参考ID访问目录服务服务器106，从而获得元信息诸如子元信息等等。应注意，目录服务服务器106可以获得每次用户终端设备101访问所产生的访问信息，并且为每个用户终端设备101累积所述访问信息。
检索单元320检索与从用户信息管理服务器113等等获得的关键字相应的元信息，并且从存储在元信息管理单元304中的元信息检索相应于关键字的元信息。作为一个例子，本实施例的关键字将作为文本关键字描述，但是本发明决不限于这个例子，还可以作出这样的配置，其中关键字例如是文本、符号或形状中的任何一个。
如果多个广播站105被包含在本实施例的信息提供系统100中，这种配置可以处理下列的情况，即一个目录服务服务器106被多个广播站105共用。
用户信息管理服务器113本实施例的用户信息管理服务器113为每个用户管理用户信息，并且进一步把用户信息-诸如检索信息等等提供例如到用户终端设备101。例如，如果配备了一个显示单元，那么所述用户信息管理服务器113就相当于一个用于显示内容的内容显示设备。
用户信息管理服务器113包括一个用于通过网络103交换数据的发送/接收单元300、一个存储单元301、一个用于从用户终端设备获得选择信息的选择信息接收单元308、一个用于基于所述选择信息产生检索信息的检索信息产生单元310、一个用于添加检索性质信息的检索性质信息追加单元312、一个用于为每个用户管理用户信息的列表管理单元314、一个用于更新用户信息的更新单元315、一个分配单元317、一个设置单元319、一个放置单元321以及一个用于控制这些部件的处理的控制单元(未示出)。
例如当选择了一个显示在用户终端设备101的显示单元142上的节目或者显示在节目中的一个图标之时，所述选择信息接收单元308获得基于包含在元信息中的属性值等等所产生的选择信息，其中所述元信息与所选择的图标或节目等等有关。应注意，虽然将参照被提供到用户信息管理服务器113的一个例子描述本实施例的选择信息接收单元308，但是本发明决不限于这种配置，还可以替代地将选择信息接收单元308提供到用户终端设备101等等。该图标与象征内容成分类别的图像相对应，并且进一步的，图标可以充当用于掌握存在什么类型的内容或索引的总体概念的指示器。
检索信息产生单元310通过从包含在所述选择信息中的元信息的属性值等等中提取关键字来产生检索信息。应注意，检索信息包含至少一个关键字，并且被存储在一个用户信息检索信息表中。所述检索信息也可以被存储在用户终端设备101中的关键字库区域中，这些将在下面详细描述。应注意，虽然将参照被提供到用户信息管理服务器113的一个例子描述本实施例的检索信息产生单元310，本发明决不限于这种配置，所述检索信息产生单元310可以替代地被提供到用户终端设备101。
检索性质信息追加单元312将表示检索信息的性质的检索性质追加到所产生的检索信息中。检索性质信息例如包括用于检索的检索信息的使用频率(检索频率)和最近检索使用的检索历史，这些将在下面详细描述。应注意，虽然参照被提供到用户信息管理服务器113的一个例子描述本实施例的检索产生单元310，本发明决不限于这种配置，所述检索产生单元310可以替代地被提供到用户终端设备101。
列表管理单元314为每个用户管理用户信息。用户信息包括用户简档以及检索信息表，所述检索信息表是检索信息的列表，这些将在下面详细描述。
更新单元315更新被列表管理单元314管理的用户信息。因此，每当检索信息被检索信息产生单元310重新产生时，所产生的检索信息和检索性质信息在相应用户的检索信息表中的检索信息中被更新单元315更新。
分配单元317产生检索内容信息和检索结果信息，这些信息用于使目录服务服务器106的检索单元320去执行检索、并且在用户终端设备101上显示跟随所述检索的关键字。
此外，分配单元317执行用于检索内容信息或检索结果信息的分配处理，使得关键字中的一个分配到包括在组成用户终端设备101的显示屏幕的X轴方向和Y轴方向字段中的至少一个字段块中。应注意，放置在字段中的字段块就像把这些字段切成块单元所形成的网格一样，并且为一个字段块设置一个关键字形成一个关键字索引空间等等，其中这些字段是坐标轴等等。虽然将本实施例的索引空间描述为显示代表所述关键字的文本，但本发明决不限于这种配置，并且本发明可以采用这样的配置来加以实现，在这种配置中，代表关键字的图标例如“CD”被显示在索引空间中。
通过获得检索内容信息，用户终端设备101可以显示一个检索屏幕，用于在显示单元142上设置执行一个检索的关键字，而且检索结果可以被获得并显示在显示单元142上。
应注意，用于检索屏幕或检索结果的显示屏幕是一个具有X轴方向分量和Y轴方向分量的类表格形式的屏幕，具有诸如上述分配到字段块的关键字，其中所述字段块相应于其中项名称等等被显示的块，并且从而显示在用户终端设备101的显示屏幕上。将在下面给出详细情况。
此外，应注意，虽然参照被提供到用户信息管理服务器113的一个例子描述本实施例的分配单元317，本发明决不限于这种配置，所述分配单元317可以替代地被提供到用户终端设备101。
设置单元319提取由分配单元317所分配的关键字中的至少一个，并且在必要时用布尔算子等等诸如AND和OR来组合关键字，从而设置一个组合关键字。应注意，从当前实施例中X轴方向和Y轴方向的每一个选择至少一个关键字，但是本发明不限于这一例子，并且可以作出这样的配置，即其中从X轴方向或Y轴方向中选择至少一个关键字。
所述组合关键字是分配到显示在显示屏幕上的字段块的关键字的组合，并且检索结果显示在所述关键字的预定位置，借此可以容易地理解所述组合，也就是，可以容易地理解已经组合了哪些关键字来形成组合关键字。此外，用户可以根据所检索的内容成分的放置状态来判断结果是如何分散的，也就是，它的分布。因此，通过显示具有大量内容的关键字组合，显示具有很少内容的关键字组合等等，用户可以容易地理解含有大量信息的检索结果。
此外，应注意，虽然参照被提供到用户信息管理服务器113的一个例子描述本实施例的设置单元319，本发明决不限于这种配置，设置单元319可以替代地被提供到用户终端设备101。
放置单元321检查由检索单元320为每个检索关键字所检索的结果，并且确定是否有冗余的检索结果。如果有冗余的检索结果，这些可以由放置单元321改变为文本或图标或一些其它的类似的显示形式，以便于用户可以因而在视觉上识别这些结果，或者，冗余的检索结果可以不只是被显示。一个检索关键字是一个用于检索处理的关键字。
此外，基于预定的标准，放置单元321改变作为跟随检索关键字的检索结果将要被显示的文本或图标等等的显示位置，并且在显示屏幕上显示所述显示结果，这些将在下面详细描述。
此外，应注意，虽然参照被提供到用户信息管理服务器113的一个例子描述本实施例的放置单元321，但本发明决不限于这种配置，所述放置单元321可以替代地被提供到用户终端设备101。
用户终端设备101接下来，将描述图5中示出的本实施例的用户终端设备101。用户终端设备101可以是例如一个广播STB(机顶盒)、家庭信息设备、视频记录器、游戏装置、或其它类似的CE装置、一个个人计算机、PDA(个人数字助理)、移动电话、或其它类似的移动装置中的任何一种。
用户终端设备101包括一个用于交换数据例如识别信息等等的发送/接收单元514、一个采集请求单元502、一个元信息获得/存储单元503、一个选择信息产生单元504、一个内容信息获取单元505、一个显示屏幕产生单元507、一个显示单元142、一个存储单元510、一个输入单元511以及一个用于控制这些部件的处理的控制单元(未示出)。应注意，例如，所述发送/接收单元514相当于用于接收数据的接收单元或者用于传送数据的传送单元，并且例如，用户终端设备101相当于一个用于显示内容的内容显示设备等等。
此外，按照本发明的内容信息获取单元505例如相当于一个用于获得详细信息等等的详细信息获取单元。
传送和接收识别信息的发送/接收单元514通过使用一个天线等的无线电波接收基本EPG信息和元信息参考ID，并且存储这些信息。此外，能够通过网络传送和接收的发送/接收单元514通过网络103接收基本EPG信息和元信息参考ID，并且存储这些信息。
应注意，虽然参照一个其中本实施例的用户终端设备101从广播站105接收数据广播的例子描述当前实施例，但本发明决不限于这个例子，并且可以作出这样的配置，其中元信息参考ID等等被从一个ISP等等接收而不是从广播站105接收。
此外，虽然参照一个其中本实施例的用户终端设备101从发送/接收单元514获得元信息参考ID的例子描述当前实施例，本发明决不限于这个例子，并且可以作出这样的配置，即其中如果所述主内容是CD销售列表并且商品是CD诸如音乐CD等等，则一个能够读取CD的用户终端设备101读取存储在CD的扩展的存储区域中的元信息参考ID，从而从信息提供设备104获得元信息参考ID。
此外，如果所述主内容是图书发行列表并目所述商品是图书，例如元信息参考ID被直接印在图书等的封面上，所述用户可以从用户终端设备101的输入单元511-例如一个键盘等输入元信息参考ID，以便于用户终端设备101获得所述元信息参考ID。应注意，元信息参考ID可以是一维、二维、三维等的任何一个。
选择信息产生单元504基于节目的节目元信息、内容元信息、显示在EPG中的图标等等产生选择信息，其中所述节目是用输入单元511选择的内容成分。选择信息由目录服务服务器106使用来作为检索信息的基础，以便执行检索。基于所述选择信息产生检索信息，并且为每个用户管理检索信息。除元信息的属性值之外，选择信息还包括从输入单元511直接输入的关键字等等。此外，检索信息被记录到用户终端设备101的存储装置510中的关键字库区域并由其管理，这些将在下面详细描述。
输入单元511可以是一个指向装置-例如一个鼠标、跟踪球、跟踪板、记录笔、或操纵杆、一个遥控器、一个键盘等等，其可以从用户接收操作指令，但是不限于这些例子中的任何一个。
此外，所述发送/接收单元514通过网络103接收目录服务服务器106的位置信息，例如一个URI等等，并且存储所述URI。此外，所述位置信息例如所述URI等等可以被从用户终端设备101的输入单元511输入，并且被存储。用户终端设备101能够通过所述URI访问目录服务服务器106。用户终端设备101能够通过拨号连接、ADSL/FTTH等方式连接到网络103。
用户终端设备101接收通过广播波或网络103分发的基本EPG信息，还接收添加到内容成分-例如节目或图标的元信息参考ID。
用户终端设备101管理目录服务服务器106或用户信息管理服务器113的因特网上的、对应于每个站的位置(URI等等)。如果URI已经被改变，那么新的URI就通过更新所述URI被存储。所述URI用由广播波或通过网络103接收的更新信息来加以更新。
所述广播波接收单元102或接收单元(未示出)接收已经向其添加了元信息参考ID、且使用广播波或通过网络103用SI传送的基本EPG信息，并且存储所述元信息参考ID。
当接收元信息参考ID的时候，把相应于所接收的元信息参考ID的节目与广播站信息(未示出)相互关联以便于辨别所述节目被从哪个站广播的，并且存储所述节目。
应注意，如果从SI(服务信息)获得元信息参考ID，则接收广播站信息使得能够识别出所述节目来自哪个广播站。例如，由ARIB(无线电工业和商业协会，首选用于日本)规定的广播代码规定识别广播站的服务ID总是包含在所述SI中。使包括服务ID的广播站信息和元信息参考ID相互关联。
如果EPG服务服务器108通过网络103提供广播站信息，广播站信息以可辨别的格式分发。现在将参照图6描述通过网络103分发的EPG数据。图6是说明本实施例的EPG数据的数据结构的示例性图。
如图6中所示，所述EPG数据的数据结构是XML格式。所述EPG数据由一个指示所述数据是基本EPG数据的标记、一个指示广播站信息的标记、一个指示广播节目元信息的标记等组成。当然，应该理解，虽然当前实施例是参照XML格式的EPG数据的数据结构而加以描述的，但是本发明决不限于这个例子，例如所述EPG数据的数据结构还可以是HTML格式数据。
随同基本EPG信息一起分发的元信息参考ID总是随着指示广播站的广播站信息一起分发。虽然这里广播站信息作为元信息描述，本发明决不限于这个例子。
此外，虽然参照一个元信息参考ID是属性的例子描述图6中示出的元信息参考ID，但本发明决不限于这个例子，元信息参考ID还可以是具有指示元信息参考ID的索引功能的标记。
如图6中所示，“广播站ID”指示广播站。此外，对于“广播站ID”，设置“PBS”和“FOX SPORTS”。当然，本发明不限于这个例子，还可将一个适当的ID分配给所述“广播站ID”。
图6中示出的广播站信息在分层的结构中具有广播站标记<BROADCASTSTATION>和节目标记<PROGRAM>。用于每个节目的元信息参考ID被定义为指示广播站的成分的子成分，也就是“BROADCAST STATION ID”。
如果图6中示出的数据结构，当获得元信息参考ID的时候，通过参照“BROADCAST STATION ID”可以确定这属于哪个广播站，则所述数据结构是所述分层结构中的原始成分。
此外，通过网络103分发的其它广播站信息包括用于为元信息参考ID作出ID命名规则的广播站信息。指示广播站的字符必须放置在用作元信息参考ID的ID的头部等等。
通过参照如上所述其中设置了文本串的元信息参考ID，用户终端设备101可以确定这属于哪个广播站105。然而，这也可以破坏每个广播站105管理他自己的ID的优点。因此，当广播站105用EPG服务服务器108分发元信息参考ID的时候，一个用于确定广播站的文本串被添加，其中所述ID被单独地命名(不包括用于确定广播站105的文本串)。
当用户终端设备101获得例如元信息参考ID等的数据，有必要添加删除用于确定广播站105的文本串以及将元信息参考ID返回到广播站105已经指定的设备的处理。
已经获得所述基本EPG信息的用户终端设备101在显示单元142上显示所述EPG显示屏幕。观看者指示显示关于在所述EPG屏上显示的某个节目的节目元信息或子元信息，所述用户终端设备101根据元信息参考ID和广播站105的目录服务服务器106的URI信息获得合适的子元信息。
应注意，本实施例的目录服务服务器106和内容务服务器107对于每个广播站105可以被独立地操作。通过区别每个广播站105的元信息参考ID、子元信息等等，用户终端设备101获得充当详细信息的子内容。
例如，根据包含在节目元信息或者从一个广播站105-A获得的子元信息中的关键字，可以检索一个广播站105-B的节目元信息或子元信息，这样所述用户就可以获得节目元信息或子元信息，而不考虑广播站105的差别。
此外，本实施例的目录服务服务器106和内容服务服务器107对每个节目赞助商、每个内容供应商等等可以被单独使用。即使在对每个节目赞助商、每个内容供应商等等单独使用的情况下，所述广播站105分配所述元信息参考ID。如果对于每个节目赞助商或每个内容供应商单独操作，一个目录服务服务器106-A保存与节目A的赞助商有关的元信息参考ID或子元信息等等，并且一个目录服务服务器106-B保存与一个节目B的赞助商有关的元信息参考ID或子元信息等等。
所述输入单元511能够从显示在所述显示单元142上的所述EPG显示屏幕等选择用于合适的内容成分的广播节目或图标等等。依据所述选择，用户终端设备101获得详细的信息-诸如与所述广播节目有关的子内容等等，并且将其显示在显示单元142上的新分配的显示区域中，还从与所述选择的内容成分有关的所述节目元信息或内容元信息中产生选择信息。
用所述输入单元511选择广播节目使得用户终端设备101能够获得相当于与所述节目有关的详细信息等的子元信息，并且将要显示这些信息。因此，随同从显示在显示单元142上的主元信息中获得想要的子元信息一起，也可以获得与所述子元信息相互关联的子内容。应注意，所述输入单元511不限于选择子元信息，并且还可以选择主元信息。
当所述选择信息产生单元504接收用于从输入单元511选择内容成分的操作指令时，所述选择信息产生单元504产生选择信息，其中设置了所选择的广播节目所属的元信息参考ID，以及属性值等等-诸如广播节目的标题。所述产生的选择信息通过网络103传送到目录服务服务器106或用户信息管理服务器113。
所述采集请求单元502通过网络103传送一个用于从目录服务服务器106获得检索信息的采集请求。所述用户终端设备101具有的目录服务服务器106的所有URI可以被用作用于传送采集请求信息的传送目的地。
所述元信息获取/存储单元503通过网络接收并存储来自目录服务服务器106或用户信息管理服务器113的节目元信息或子元信息。
基于从所述服务器106和107接收的信息，所述显示屏幕产生单元507产生用于在使用模板等的显示单元142上进行显示的数据。例如，显示屏幕产生单元507获得从服务器106和107接收的子元信息或子内容，并且通过使用XML和XSLT的模板转换产生显示数据。
显示区域产生单元509通过将显示屏幕产生单元507所产生的数据分配到用于在显示单元142上显示的显示区域，来产生显示区域。
在所述EPG等等中显示的图标中，由文本、形状、图案等中的至少一个组成的图像可以事先被存储在一个存储单元中，或者可以从所述目录服务服务器106或用户信息管理服务器113中接收。
显示屏幕的配置接下来，将参照图7A和7B描述所述ECG服务的显示屏幕的配置，其中所述配置是所述ECG服务的总体概念。图7A和7B是示意性地说明ECG服务的显示屏幕的配置的示例性图。
如图7A中所示，显示单元142由一或多个显示区域构成。一个主显示区域(第一显示区域)被首先分配给所述显示单元142。如果有必要显示用于多组有关的信息-诸如主内容和子内容的区域，则所述主显示区域用作根目录或位于最高分层级的原始成分区域。显示原始成分的所述最高区域被称为第一显示区域。EPG信息或广播节目的画面等等显示在本实施例的主显示区域中，其中EPG信息是所述广播节目的一个电子节目指南。
此外，如图7A所示，如果从显示在所述主显示区域中的一个内容成分(主题)组中选择一个内容成分，则一个子显示区域(第二显示区域)是一个用于显示相关信息或详细信息等的区域。第一显示区域的子显示区域称为第二显示区域。
按照本发明的内容成分是在主内容中所构成的成分-诸如条目和结果的多个内容的成分，并且如果所述主内容例如是EPG信息，所述成分的例子可能是在EPG信息中所构成的节目内容、表演者、音乐等等。
此外，本实施例所使用的术语“选择”可以意味着例如用输入单元511的鼠标在一个内容成分上点击，通过按下一个按钮指定一个内容成分、放置一个鼠标光标在所述内容成分上(onMouse)、显示一个用于在所述内容成分上以一个遥控操作选择的帧(光标)等等。
如图7B所示，除所述主显示区域和子显示区域之外，一个第三显示区域可以被分配到所述显示单元142。多个显示区域可以分层结构被分配到显示单元142，如图7B中示出的第一显示区域、第二显示区域和第三显示区域。因此用于多个分层级显示的显示区域具有一个父和子的关系。例如，对于在所述第二显示区域的分层级之下的第三显示区域，所述第二显示区域是其父区域。
此外，如图8A到8C所示，可以采用各种方式在显示区域142放置显示区域。图8A到8C是示意性地说明适合于本实施例的显示单元的显示区域的示例性图。
如图8A所示，显示单元142可以显示主显示区域和与在子显示区域之上的主显示区域放置在一起的子显示区域，或如图8B所示，显示单元142可以显示在主显示区域之上的子显示区域。此外，如图8C所示，所述显示区域可以显示成子显示区域在左边和主显示区域在右边。当然，本实施例用于排列主显示区域和子显示区域的布局不限于这些例子。
可以有这样的情况，其中除主显示区域和子显示区域-例如第三显示区域之外，还包含多个分层级。因此，在下文中，分层级的显示区域的父-子关系可以用数字表示，也就是，第一显示区域的子显示区域是第二显示区域，如果第二显示区域充当主显示区域，则第二显示区域的子显示区域是第三显示区域，如果第N显示区域充当主显示区域，则第N显示区域的子显示区域是第N+1显示区域，等等。
尽管本实施例的显示单元142可以分别充当主显示区域和子显示区域，但是显示区域的性质却是相同的。因此，在根据显示区域的面积等的相互关系上没有特别的限制。所述关系的例子是用最大面积显示主显示区域。
内容成分的放置方式接下来，将参照图9A到9E描述按照本实施例的内容成分的放置方式。图9A到9E是示意性地说明将要显示在按照本实施例的显示区域上的内容成分的配置的示例性图。虽然该说明将参照图9A到9E得以继续，但是包含在内容信息中的多个内容成分显示在下面描述的显示区域中。显示方式的例子包括类标型、表格型、例如与EPG信息相组合的组合格式以及不规则型。只要目标成分可以从多个内容成分中被识别出来，那么任何显示方式都是可接受的。
如果内容成分被进一步显示为显示区域中的一个区域，那么子内容成分-例如图标等可以被放置在其中。例如，多个相关的图标等可以被放置在一个列表或表格中的内容成分的显示区域中，从而形成分层级。
首先，如图9A所示，显示区域具有在一个列表中自顶向下垂直放置的成分A、成分B、成分C和成分D。显示区域是主显示区域、子显示区域等。成分A、成分B、成分C和成分D包括作为子成分的图标600(600-1、600-2依此类推直到600-7)。
通过用一个鼠标点按选择成分A、成分B、成分C和成分D中的一个而在另一个显示区域上显示与所选择的内容成分相关的详细信息。此外，通过用鼠标等点按选择一个图标600就能够通过在一个分配的显示区域中进行显示来显示与所述图标600被提供到的内容成分相关的各种详细信息。如果没有与所述内容成分相关的详细信息，就没有图标600包含在那个内容成分中。
显示每个内容成分的图标，从而显示作为子内容的详细信息(作为所述内容成分的有关信息)，就使得用户能够容易地从视觉上认识到图标的数目越大，就有越详细的信息。此外，用户有更多时机去有意地访问这样的内容成分并且试图获得信息。
一个内容成分可以具有一个或多个用于每个将要显示的详细信息类别的图标600。因此，选择图标600使得所希望的类别的详细信息被有效显示。例如，如果主内容是EPG信息，那么按照本实施例的类别的例子包括节目内容、表演者、书籍、音乐等等。因此，为每一个对应于所述内容成分的节目提供一个节目内容图标600、一个表演者图标600、一个书籍图标600和一个音乐图标600，使得与所述节目相关的表演者的详细信息等等能够显示在显示区域中。
接下来，如图9B中所示，所述显示区域以从左向右的方向依次显示成分A、成分B、成分C、成分D、成分E和成分F，这和在一个列表中的一样。此外，成分A、成分B、成分C、成分D、成分E、成分F包括作为子成分的图标600(600-8、600-9依此类推直到600-14)。其它的特征与图9A中示出的配置的特征总体上相同，因此，将省略它的描述。
接下来，如图9C中所示，以成分A、成分B、成分C和成分D依次自顶向下放置在最左边部分，然后是成分E、成分F、成分G和成分H依此类推直到成分P，所述内容成分被放置在表格形式像一个棋盘的显示区域上。此外，成分A、成分B、成分C、成分D直到成分P包括作为子成分的图标600(600-15、600-16依此类推直到600-26)。其它的特征与图9A中示出的配置的特征总体上相同，因此，将省略它的说明。
如图9D中所示，作为一个表格形式的改进的例子，所述内容成分被放置在下列格式中的显示区域上，即其中垂直轴表示时间并且水平轴表示广播站，例如用于显示EPG信息的广播站。用EPG信息中的内容成分，首先，用站A，成分A、成分B和成分C依广播时间的次序放置，然后用站B，成分E、成分F和成分G依广播时间的次序放置，且进一步的，用站C，成分H、成分I和成分J依广播时间的次序放置。此外，成分A、成分B、成分C直到成分J包括作为子成分的图标600(600-30、600-31依此类推直到600-39)。其它的特征与图9A中示出的配置的特征总体上相同，因此，将省略它的说明。
接下来，如图9E所示，所述内容成分无规则地放置在显示区域中(不规则形式)。成分A、成分B、成分C和成分D从左上角放置。此外，成分A、成分B、成分C和成分D包括作为子成分的图标600(600-40、600-41和600-43)。其它的特征与图9A中示出的配置的特征总体上相同，因此将省略它的说明。
显示区域的占用变化接下来，将参照图10A到10F描述使用按照本实施例的显示单元142的显示区域的变化。图10A到10F是示意性地说明按照本实施例的显示区域的占用的过渡的示例性图。
首先，如图10A(a)中所表示的，第一显示区域显示在显示单元142上。第一显示区域显示内容信息-例如EPG信息等等，例如其是主内容。当例如从图10A(a)中示出的第一显示区域中选择一个内容成分-例如一个节目之时，就新近占用一个用于显示捆绑到内容成分的详细信息的显示区域。
如图10A(b)中所示，新近占用的第二显示区域被放置在第一显示区域之下。因此，第一显示区域的尺寸被按照用于显示第二显示区域的面积缩小了。当缩小第一显示区域的尺寸的时候，当仅留下必要的部分时可以作出削减；这将在下面描述。如图10A(b)所示，第一显示区域和第二显示区域被占用着，以便落在显示单元142上的一个屏幕之内，因此，两个显示区域都可以整体地从视觉上识别。
在第一显示区域范围中的、与所述内容成分(节目等等)相关的详细信息显示在第二显示区域中，因此，在第一显示区域和第二显示区域之间有主和从属的关系。即使在分层级的数目增加的情况下，例如第一显示区域、第二显示区域、第三显示区域依此类推，所述显示区域也具有这样的主和从属的关系。例如，第五显示区域和第六显示区域具有主和从属的关系。
接下来，如图10A(c)中所示，当选择了显示在第二显示区域中的一个内容成分之时，新近地占用一个显示捆绑到所述内容成分的详细信息的显示区域来而作为第三显示区域。显示在第二显示区域中的内容成分的例子包括所述节目中的表演者的简档、以前情节的故事以及各种条目、期刊等等。如图10A(c)中所示，新近所占用的第三显示区域放置在第一显示区域和第二显示区域之下，以便于落在显示单元142的范围之内，其中所述第一显示区域和第二显示区域之前曾被使用过。
接着，如图10B(a)中所示，第一显示区域显示在显示单元142上。第一显示区域显示内容信息例如EPG信息等等，例如其是主要信息。下面描述这种配置和图10A中的配置之间的差别。
如图10B(b)中所示，第二显示区域放置在第一显示区域之上。因此，第一显示区域的尺寸被按照显示第二显示区域所使用的面积缩小了。
接着，如图10B(c)中所示，当选择了第二显示区域中显示的内容成分之时，新近占用一个用于显示捆绑到所述内容成分的详细信息的显示区域来作为第三显示区域。如图10B(c)中所示，在第一显示区域和第二显示区域被占用之后，新近占用的第三显示区域被放置在第一显示区域之下，以便于落在显示单元142的范围之内。
接着，如图10C(a)中所示，第一显示区域显示在显示单元142上。第一显示区域显示内容成分-例如EPG信息等等，例如其是主内容。下面将描述这种配置和图10A中的配置之间的差别。
如图10C(b)中所示，第二显示区域放置在第一显示区域的右边。因此，第一显示区域的尺寸被按照显示第二显示区域所使用的面积缩小了。
接着，如图10C(c)中所示，当选择了第二显示区域中显示的一个内容成分，则新近占用一个用于显示捆绑到所述内容成分的详细信息的显示区域，作为第三显示区域。如图10C(c)所示，在第一显示区域和第二显示区域被占用之后，新近所占用的第三显示区域放置在第二显示区域之下，以便于落在显示单元142的范围之内。因此，第二显示区域的尺寸被按照显示第三显示区域所使用的面积而缩小了。
接着，如图10D(a)所示，第一显示区域显示在显示单元142上。第一显示区域显示内容信息-例如EPG信息等等，例如其是主内容。下面将描述这种配置和图10A的配置之间的差别。
如图10D(b)所示，第二显示区域放置在第一显示区域的右边。因此，第一显示区域的尺寸被按照显示第二显示区域所使用的面积而缩小了。
接着，如图10D(c)所示，当选择了第二显示区域中显示的内容成分之时，新近占用一个用于显示捆绑到所述内容成分的详细信息的显示区域，作为第三显示区域。如图10D(c)所示，在第一显示区域和第二显示区域被占用之后，新近所占用的第三显示区域放置在第一显示区域之下，以便于落在显示单元142的范围之内。因此，第一显示区域的尺寸被按照显示第三显示区域所使用的面积缩小了。
接着，如图10E(a)所示，第一显示区域显示在显示单元142上。第一显示区域显示内容信息例如EPG信息等等，例如其是主内容。下面将描述这种配置和图10A的配置之间的差别。
如图10E(b)所示，第二显示区域放置在第一显示区域的右边。因此，第一显示区域的尺寸被按照显示第二显示区域所使用的面积缩小了。
接着，如图10E(c)所示，当选择了第二显示区域显示的内容成分之时，新近占用一个用于显示捆绑到所述内容成分的详细信息的显示区域，用作第三显示区域。如图10E(c)所示，在第一显示区域和第二显示区域被占用之后，新近所占用的第三显示区域放置在第一显示区域和第二显示区域之下，以便于落在显示单元142的范围之内。因此，第一显示区域和第二显示区域的尺寸被按照显示第三显示区域所使用的面积缩小了。
接着，如图10F(a)所示，第一显示区域显示在显示单元142上。第一显示区域显示内容信息-例如EPG信息等等，例如其是主内容。下面将描述这种配置和图10A的配置之间的差别。
如图10F(b)所示，第二显示区域放置在第一显示区域的右下方。因此，第一显示区域的尺寸被按照显示第二显示区域所使用的面积缩小了。
接着，如图10F(c)所示，当选择了第二显示区域中显示的内容成分之时，新近占用一个用于显示捆绑到所述内容成分的详细信息的显示区域，作为第三显示区域。如图10F(c)所示，在第一显示区域和第二显示区域被占用之后，新近所占用的第三显示区域被放置在第二显示区域的范围中。当第三显示区域被放置的时候，第二显示区域确保足够的空间用于显示第三显示区域，同时也确保足够的空间用于显示它本身。因此，第二显示区域的所有空间不会被显示第三显示区域所占用。通过缩小第一显示区域确保第二显示区域的扩展的区域和第三显示区域的区域。第一显示区域、第二显示区域和第三显示区域全被占用着，以便于落在在显示单元142的屏幕范围之内。
在参照图10A到10F作出的显示单元142的说明中，给出了一个例子，其中只有第一显示区域首先被显示，但是本发明决不限于这个例子，而且例如，第一显示区域和第二显示区域可以首先被显示在显示单元142上。
在图10A到10F中示出的每个分层级的显示区域所适用的显示尺寸按照内容信息和属性的数量动态地改变。此外，显示区域被用于适合于所述显示区域的尺寸的区域。因此，适合的显示区域的布置按照内容信息和属性的数量而不同。应注意，内容的数量是显示所述内容信息或所必需的区域的尺寸或所述内容信息的数据尺寸，并且基于所述尺寸和数据尺寸中的至少一个获得信息的数量。
现在，用数字广播，(BS(广播卫星)数字、CS(通信卫星)110°、地面数字广播等等，以及用于除了通过广播波提供类似服务的装置，例如电缆和FTTH)，通常使用与所述节目同步的数据广播的用户将使用例如一个电视接收机等等的终端的整个屏幕观看电视画面，并且从那里转向数据广播屏幕。在这一情况下，通常，电视画面屏幕缩小到整个屏幕的一小部分并且显示，而且所述数据(图像和文本信息)显示在另一个区域(通常是一个L型区域)。
ECG服务常常作为附属于这样的电视观看终端的数据服务被提供。在这样的情况下，很可能有这样的情况，即其中提供ECG服务的部分和显示电视画面的部分在同一时间显示在同一屏幕中。如果使用本实施例的图像提供系统100，所述ECG服务和广播节目画面就能够被提供。
现在，将参照图11A和11B描述在显示节目屏幕时由用户终端设备101的ECG服务显示的本实施例的显示屏幕。图11A和11B是示意性地说明本实施例的由用户终端设备101显示的显示屏幕的示例性图。
如图11A所示，首先，用户终端设备101在显示单元142上显示来自一个广播站的节目广播的画面。此外，所述ECG服务在所述屏幕中显示一个被占用的显示区域，用于显示与节目有关的各种详细信息等等以及所述广播节目。
因此，如果需要在所述显示区域中显示多个相关的信息组，那么为了方便说明起见，将一个在其中显示从分层角度来看是父内容成分的显示区域被称为主显示区域，这与父和子内容成分之间的分层关系的情况是一样的。特别地，用于显示位于最高分层级的父成分的显示区域将称为第一显示区域。
特别地，如图11B所示，上述显示区域划分被用于占用所述划分的显示区域的一部分，作为用于显示例如电视节目的区域。此外，同时作为详细信息的画面显示不限于电视画面，更确切地讲，按需分发的画面流和画面文件重放也以相同的方式处理。
因此，如图11B所示，如果一个内容成分从显示在主显示区域的内容成分组中选出，那么通过提供所述ECG服务，来占用一个显示区域，用于显示它的相关信息。第一显示区域的子显示区域称为第二显示区域。
接着，将参照图12A到14描述显示在一个显示区域中的EPG型节目指南和节目画面的组合，其中所述显示区域不同于按照本实施例的显示单元142上的画面显示区域。
如图12A所示，一个其中显示一个节目画面的显示区域143，和一个由节目元信息等等组成的EPG显示在显示单元142的屏幕范围中，所述EPG显示在不同于显示节目画面的显示区域的部分。显示在显示区域143中的节目是通过EPG选择的节目。
当用输入单元选择了作为内容成分的一个节目，或显示在EPG的所述节目(内容成分)框中的一个图标146之时，则显示图12A中的EPG的显示区域145如图12B所示被缩小，新近占用一个显示区域144，并且与所选择的节目或图标146有关的信息被显示。
例如，如果用输入单元511将图12A中示出的深色框(光标)移动到节目B2并且选择图标146a，一个用于显示与节目B2有关的详细信息的显示区域144就适用于图12B中示出的显示单元142的右下边。
接着，如图13A所示，其中显示节目画面的显示区域143，以及显示由节目元信息等等组成的EPG的显示区域145被显示在显示单元142的屏幕的范围中。这与图12A和12B中的配置的不同之处在于所述EPG信息显示在下边。
此外，当用输入单元选择了作为内容成分的节目，或者显示在EPG的节目(内容成分)框中的图标146之时，则与所选择的节目或图标146相关的信息被显示。
此外，如图13B所示，可以做出这样的一个配置，其中代替显示用输入单元选择的内容成分的图标或节目，与在显示区域143中正广播着的画面的下一个时间槽(slot)有关的EPG，例如可以显示在显示区域145中。显示与下一个时间槽有关的EPG，能够在用户继续观看或记录希望的节目之时来辅助用户。应注意，显示区域145和显示区域144是分层关系，所述显示区域145是主显示区域，所述显示区域144是子显示区域。
在图14中示出的显示单元142上所占用的是一个在其中显示了节目画面的显示区域143；一个在其中信息与通过选择在EPG中的内容成分而选择的图标或者节目的内容成分相关的显示区域144；以及一个显示区域145，用于根据关键字执行检索，指定所述广播站105提供ECG服务推荐的节目，并且显示由用户终端设备101的偏好分析引擎(未示出)提取以作出推荐的结果。此外，应注意，虽然参照提供给用户终端设备101的例子描述了根据本实施例的偏好分析引擎，但本发明决不限于这一配置，作为替代，还可以将偏好分析引擎提供给目录服务服务器106或用户信息管理服务器113。
提供检索信息使用本实施例的检索信息系统100，除了提供作为ECG服务的基本服务外，用户终端设备101还能用关键字进行检索。
若使用关键字等进行检索，如果用户终端设备101是个人电脑等，则使用关键字最普通的方法就是直接将关键字输入到输入表格，但如果用户终端设备101是未配备有标准键盘的电视机等，则需要提供软件键盘等，这是很麻烦的。注意，软件键盘是在显示屏幕上显示的、用于输入文本等的模拟键盘。
因此，如果所述终端是具备有限遥控操作的电视机等的话，用于检索的规定关键字的方法就是这样一种方法，在该方法中，用户通过其操作，选择屏幕上显示的项。
使用所述ECG服务，将作为元信息组的属性和属性值在用于显示节目或内容的详细信息的区域中显示为详细信息的项。
能够用作搜索关键字的项可以由用户来聚焦，以便将其置于可选择状态。例如，将例如鼠标等指向设备的光标置于项(文本或图像)上，或通过遥控操作改变焦点，就是“聚焦”。
在聚焦状态中，点击鼠标或在遥控上按压按钮来选择项，使项的属性值在关键字检索处理中能被用作关键字。
就是说，与从信息提供设备104提供的EPG中包含的内容成分相关的元信息，起到用于进行检索的检索信息的作用，通过用户终端设备101选择合适的元信息，使得相关的内容元信息等能被容易地检索到。
例如，从某个节目的详细信息项选择一个项“演员表(姓名)＝Ms.B”，访问管理元信息的目录服务服务器，并将“Ms.B”的“姓名”用作关键字请求检索处理，产生检索结果，显示所述检索结果。以下将描述检索结果显示方法的实施例。
现在，当如上所述选择一个项来用作关键字时，在操作中是相对简单的，但是不能为检索设置多个关键字是一个难题，因为仅使用一个关键字的检索可能产生大量检索结果，这些检索结果都被显示。因此，通过使用其它成分作为关键字来进行多关键字检索(AND检索、OR检索等)，缩小检索范围，仅那些具有用户正在检索的属性值的检索结果能被显示。
例如，如果用户想知道关于“姓名＝Ms.B”的“类别＝CD”的信息，仅用“Ms.B”作为关键字检索，会产生例如关于Ms.B的节目和书的不必要信息，但是对于“类别＝CD”和“姓名＝Ms.B”的AND检索将会减少检索结果。
如图15所示，选择多个关键字并进行检索的方法的一个实施例就是选择属性值，所述属性值用作以显示单元142上显示的属性表屏幕的列表框形式的关键字。这里，与属性项相邻显示的是复选框，并且一次检索是仅用把选中的框(实心填充的)视为关键字的属性值做出的。然而，尽管在使用图15所示的属性表屏幕的屏幕上能将同一时间在显示区上显示的几个项指定为关键字，却不能指定未在同一时间显示的项。注意，检索关键字是用于检索处理的关键字。
如果在电视屏幕或其等同物上显示数据，在同一时间能够显示的信息量通常小于在PC显示器上显示的信息量，这是由于分辨率、用户和屏幕间距离等等因素所导致的。在同一时间能够显示的信息量较小的事实意味着，在同一时间显示节目A的详细信息和内容A的详细信息是困难的。
这样的话，用户往往需要在观看了节目A的详细信息后关闭节目的详细信息显示，然后单独地打开和观看内容A的详细信息。这里，尽管能从节目A的详细信息选择“姓名＝Ms.B”和从内容A的详细信息选择“类别＝CD”来检索相关节目和内容，却不能在同一屏幕上同时显示它们，因此“姓名＝Ms.B”和“类别＝CD”不能同时被设置为用于检索的关键字。
因此，即使用户终端设备101的屏幕发生改变，根据本发明的信息提供设备104的用户信息管理服务器106将用户终端设备101能够公共使用的检索信息保存在用户信息的检索信息表中，并存储每个屏幕中用户感兴趣的关键字等，并且这些信息能提供给用户终端设备101作为检索关键字。
注意，根据本实施例，检索目的是已经向其附加了元信息的节目和内容的详细信息等，并可以包括信息的检索，例如包括用于关键字的除文本串之外的属性，但可以做出这样一种配置，其中只检索文本串。此外，还可以做出这样的一种配置，其中关键字保持区域(关键字库区域)被保持在用户终端设备101的存储单元510中，用户终端设备101暂时地管理检索信息。
检索信息的记录接下来，将参照图16描述根据本实施例的信息提供系统100的检索信息的记录。尽管描述的是一种由信息提供设备104执行处理的情况，但这对于由用户终端设备101执行处理的配置中也同样适用。
如图16所示，由信息提供设备104提供的节目和内容的详细信息的内容元信息显示在用户终端101的屏幕142上(S601)。
接下来，当进行上述显示时，用户对某个关键字产生兴趣并通过输入单元511选择关于内容成分的元信息或选择图标等(S603)。注意，此时能够通过设为元信息的属性值等的关键字来进行检索，所述元信息属于选择的图标或元信息的类别，或者当用户不想立即进行检索时，可以简单地将关键字记录到关键字库中。
在进行选择时(S603)，选择信息产生单元504产生选择信息，其中包括是否进行检索、已选择的元信息的属性或属性值等，并通过网络103将选择信息传送用户信息管理服务器113。这也适用于如下的情况，其中用户终端设备101产生用于选择信息的检索信息并将所述检索信息传送到目录服务服务器106，从而直接使目录服务服务器106执行检索。
接着，当接收到选择信息之时，用户管理服务器113的选择信息接收单元308确认是否有执行检索的指令(S605)。如果有检索指令，检索信息产生单元310通过提取选择信息中包含的已选择的元信息的属性值等，产生检索信息，并将其传送到目录服务服务器106。用户信息管理服务器113接收检索结果。进一步地，用户信息管理服务器113生成用于显示检索结果的检索结果显示屏幕。检索结果的显示屏幕显示在用户终端设备101的显示单元142上。
如果没有检索指令，检索信息产生单元310提取检索信息中包含的元信息的属性或属性值，提取关键字-例如由输入单元511输入的文本串，并产生检索信息。再根据产生的检索信息，目录服务服务器106确认是否有检索信息与用户信息的检索信息表中记录的检索信息相匹配(S609)。
如果没有匹配的检索信息(S609)，检索性质信息追加单元312提供检索信息以及由使用频率或先前的使用状态构成的检索性质信息，并将其记录到包含在用户的用户信息中的检索信息表中。如果这是第一次记录，检索性质信息中的使用频率设为“1”。此外，可以做出这样一种配置，其中将检索信息发送到用户终端设备101中的关键字库区域来进行记录。
相反地，如果有匹配的检索信息(S610)，更新单元315将包含在检索信息表中的检索信息中的检索性质信息的使用次数增加1，或者更新最近的检索历史，由此更新检索性质信息(S613)。
并且，除了关键字匹配必须是确切匹配的情况外，还可以是如下的情况，即可以将表示相同主题的单独的词语判断为匹配。例如，人的姓名可以是这个人的真实姓名或绰号，任何一种情况都可视为匹配。这种情况下，通过制定相关表，能将不同的关键字判断为与相同主题相匹配。
接下来，如果不需要观看其它信息(S615)，则根据本实施例的信息提供系统100上的检索信息的一系列记录处理就结束了。
如图17所示，如果使用本实施例的检索信息的记录处理，那么用户终端设备101在存储单元510中具有关键字库区域530，其中由用户选择的元信息等产生的多组检索信息被存储在关键字库区域530中。
并且，在用户信息管理服务器113上，列表管理单元314管理每个用户的用户信息712。用户信息712包含用户简档信息713和编写到检索信息表中的检索信息。将检索信息中包含的属性值和属性作为关键字来进行检索，以下将详细描述。注意，图17中的“关键字”表示由输入单元511直接输入的关键字的文本串等。并且，如果在显示屏幕或其等同物上已经选择了内容成分，或者用户已经直接在输入表格中进行输入，或者用户已经预先设置了关键字，则关键字等被设为检索信息。此外，除了频率信息-例如使用次数、使用频率等之外，还可以加上在屏幕显示时表示优先级的优先级信息。
接下来，将参照图18描述根据本实施例的使用检索信息的检索处理。注意，尽管以下的描述是关于一种由信息提供设备104执行的情况，但是在用户终端设备101上同样也能执行。
如图18所示，首先，由输入单元511做出使用检索信息进行检索的指令(S617)。接着，用户终端设备101的采集请求单元502通过网络103向用户信息管理服务器113作出一个请求，以请求获取检索信息。
接下来，接收到所述请求的用户信息管理服务器113从相应用户的用户信息712所包含的检索信息表中获得检索信息(S619)。或者，可替代地，用户终端设备101可以直接从存储单元510的关键字库区域530中获得检索信息。
然后，当用户信息管理服务器113获得检索信息之时，分配单元317就根据检索信息所包含的属性或根据优先级信息等来对检索信息中包含的关键字排序，从而在显示单元142上显示关键字(S621)。
接下来，从用户信息管理服务器113发送包括已排序关键字的检索信息，并由用户终端设备101接收所述检索信息。然后确定是否改变或编辑关键字，例如将用户终端设备101的屏幕上显示的关键字进行组合来用于检索(S623)。
如果改变或编辑关键字，则通过显示单元142上显示的“显示”按钮删除包含有冗余关键字的检索信息，并通过检查复选框添加用于检索的关键字(S625)。
编辑之后(S625)，选择显示单元142上显示的“检索”按钮，使得用户终端设备101将检索关键字发送到目录服务服务器106或用户信息管理服务器113，并由目录服务服务器106执行检索(S627)。后面将描述检索结果。并且，选择“检索”按钮(S627)导致了后续的处理，以便记录上述检索信息。
现在，参照图19描述显示单元142上显示的检索信息。如图19所示，如果改变或编辑关键字(S625)，根据例如“类别”和“类型”的属性，关键字连同复选框一起在显示单元142的屏幕上显示，所述关键字是检索信息中所包含的属性值。作为举例，由属性例如“类别”显示的关键字可以根据检索信息等包含的检索频率等以不同次序进行显示。并且，可以做出这样的一种配置，其中使例如“类别”的属性项按检索频率的次序从左到右地显示，所述检索频率包含在由项显示的所有关键字的检索信息中。
用用户希望用来检索的关键字来选中复选框，该框填充为实心，并将关键字添加到检索关键字。通过单选按钮选择AND或OR，允许选择是进行AND检索还是OR检索。
此外，如何在显示单元142上显示检索信息的例子包括，检索信息总是在屏幕的恒定区域上显示的情况，在所有时间在屏幕上显示检索信息、而检索信息的一部分例如关键字表等仅在记录检索信息等等的时间显示的情况，显示区的尺寸是可变的、从而仅当使用例如进行检索说明时才显示整体的情况，仅仅在使用例如记录或编辑检索信息时通过滑动显示等保护新区域的情况，等等，而其它情况则不显示。例如，作为图19所示情况的一种改进，图43表示以树形格式(使用Windows(注册商标)浏览器等的格式)显示关键字组的配置，所述树形格式采用了显示单元142上显示的关键字的分级结构。图43中显示的[+]和[-]控制着节点的开和关，所述节点包括例如“类别”的属性和与属性相关的关键字，并能通过与关键字相邻显示的复选框控制其是否用于检索。此外，能以各种标准对排列成分例如树的关键字所采用的次序进行排序，所述标准例如用户偏好(使用频率)、使用次序、用户指定的等等。后面将描述包括关键字的检索信息的分级结构。
接下来，如图20中(a)表示的，当选择了显示单元142的显示区域629上显示的节目元信息“Ms.B”，则生成具有属性“演员表”和属性值“Ms.B”的检索信息，并将其记录在用户终端设备101的关键字库区域530的检索信息表中。在记录之时，作为检索信息的关键字的“Ms.B”与复选框一起显示在显示单元142底部的显示区域799中，如图20中(b)所示。在显示区域628上可以显示EPG等。
以相同的方法将关于显示区域628中显示的内容A的详细信息显示在显示区域629中，如图20中(c)所示，并且在选择了内容元数据“CD”之时，则记录属性为“类别”并且属性值为“CD”的检索信息，并将所述检索信息添加到显示单元142底部的显示区域799。注意，所述配置并不只限于通过选择记录检索信息的情况，例如，可以做出这样一种配置，其中对例如按压“检索”按钮的点上的关键字库区域530等进行记录。
在记录包括关键字的检索信息时，能够保留元信息的属性和属性值之间的相关性，而不仅仅保留关键字的文本串。例如，如果在仅使用文本串“Ms.B”时进行检索，同样可以检索到例如来自节目信息的“Ms.B在设置上的相以者”等冗余的信息，进行对于“Ms.B”和“Ms.B”的属性“演员姓名”的检索时只产生满足“演员＝Ms.B”的条件的信息。
此外，ECG服务提供端也能将关键字分组，这些关键字将有可能作为用于检索的分组关键字而被组合起来，以及显示在详细信息中。这样的分组关键字能够以与检索关键字相同的方法应用于检索。
现在，参照图21，将进行根据本实施例的关于分组关键字的描述。带有图标146和内容A的节目A显示在显示区630中，关于已选择的内容A的详细信息显示在显示区域631中。
在显示区域631中进行显示时，如果显示“CD”和音乐家“Mr.A”，那么由于检索“Mr.A的CD”的可能性非常高，所以除了在显示区域631中显示“类别＝CD”和“艺术家＝Mr.A”的元信息外，可以将按钮、图标、菜单等和“Mr.A的CD”一起提供并显示在显示单元142的显示区域631中，或使其与其它项一样被显示为文本。
因此，选择用于“Mr.A的CD”的按钮等，单独地记录属性“类别”和属性值“CD”以及属性“艺术家”和属性值“Mr.A”作为检索信息。两个关键字都是AND检索关系。此外，在记录分组关键字时，两个关键字也被记录为单独的检索信息。
此外，在进行提供(通过写入按压按钮的程序脚本来实现)之时添加信息-例如“按压指示检索的按钮将具有‘类别＝CD’和‘艺术家＝Mr.A’的检索信息记录为具有AND关系的关键字”，使得用户能够记录分组关键字，并以一个单独的指令动作来执行检索。
当记录了分组关键字之时，就在显示区域632的项“分组关键字”中显示“Mr.A的CD”。因此，通过为分组关键字或关键字选中复选框，能够有效地编辑检索关键字。
保存关键字如上所述，当关键字被临时记录在关键字库区域530中，显示在屏幕上记录的关键字，并在用户信息管理服务器113的列表管理单元314的用户信息712中所包含的检索信息表中存储所作的记录。除了通过访问用户信息管理服务器113将用户信息712的检索信息表保存在其中外，还可以在用户终端设备101的关键字库区域530中对用户信息712的检索信息表临时管理一段预定时间，并在预定时间一次将所有的上述检索信息表保存到用户信息管理服务器113。
在用户信息712的检索信息表上进行记录使得在过去检索时使用的关键字信息能够被保存，因此能够更有效地做出使用相同条件(即关键字)后续检索。此外，如果已经采用已记录的关键字进行了检索，那么对于每个关键字而言，对使用检索关键字的次数进行计数，并将其与其它信息一起保存。这就使得指示用户兴趣的关键字信息能够被获得。也能够通过在显示单元142的显眼的位置显示具有高使用频率的关键字或使这样的具有高优先级的关键字闪烁等，来实现有效得多的检索。
接下来，将参照图22描述用户信息管理服务器113的列表管理单元314管理的检索信息表的数据结构。如图22所示，本实施例的检索信息表是XML格式，并且在显示包括关键字的检索信息时带有每个属性的标记。例如，在图22中，在标记<PROGRAMID(节目ID)＝“PG01”TTTLF(标题)＝“STORY A(故事A)”PREFERENCE(偏好)＝“1”PREVIOUS USAGE(在先使用)＝“FALSE(假)”>，这个元信息意味着所述属性是节目的“TTTLE”，元信息ID是“PG01”，并且用作关键字的属性值是“故事A”。并且，上一行描述了与<GEMREINFORMATION(类别信息)...>至</GENREINFORMATION)>的主和从属关系。
例如，如图22所示，具有用于标记<PERSON GENRE(人员类别)...”至“/PERSONG GENRE>的子成分，它是属性值是“Mr.A”。直接参考属性值“Mr.A”和参考父成分<PERSON GENRE...>至</PERSON GENRE>使用户终端设备101容易地确定“Mr.A”的“PERSON GENRE...”是“演员”。
因此，除关键字文本串之外，属性信息和分级结构也能包括在检索信息的记录中。当然，也能进行单独记录文本串。此外，针对每个标记设置使用关键字的时间量，就设置了用户的“PREFERENCE”，能使检索处理更加有效。
并且，为记录分组关键字提供了标记634。所述标记634是<KEYWORDGROUP(关键字组)...>至</KEYWORD GROUP>，并且包括由多个关键字组成的分组关键字的检索信息能被记录为一个标记。
分组关键字检索信息的一个例子是标记<GROUP GROUP ID＝“GP01”MEMBER ID＝“NM01，CI02”PREFERENCE”＝“2”PREVIOUS USAGE＝“TRUE”/>。当所述标记没有与检索信息相同的属性或属性值，则设为“成员ID”的ID代替确定属性和属性值。因此，在所述例中，成员ID是“NM01，CI02”，因而组成分组关键字的关键字被唯一地定义，如图22中箭头所示。
注意，尽管根据本实施例的检索信息都具有追加的ID，但本发明决不限于这一实施例，例如，可以做出仅为要求分组的检索信息添加ID的配置。
接下来，将参照图23和其它附图描述利用本实施例的信息提供系统100对检索结果的显示处理。
尽管对通过用选定的关键字进行检索所获得的结果进行显示处理，通常根据关键字的匹配得分或对找到的页面或项(带有ECG服务的节目或内容元信息等)的访问频率并采用列表的形式进行，但是如果使用本实施例的检索结果显示处理，那么除以上配置外，还将描述在显示器142上的表格中显示检索结果的显示处理，其中多个关键字被二维或三维地放置。
首先，如图23所示，根据从用户信息管理服务器106发送的检索结果信息，在显示单元142上显示的显示屏幕上显示检索结果。此外，在显示检索结果的显示区域中，能在X轴方向和Y轴方向将用户指定的多个关键字设定到每个字段块。例如，关键字“Mr.A”、“Ms.B”、“面条AND旅行”和“小狗OR小猫”被分配到图23所示的X轴方向的字段636的字段块(“关键字A”)，并被显示。能将一个或多个关键字设置到每个块。如果在一个块中设置多个关键字，那么无论AND组合还是OR组合都能被指定。
此外，检索结果信息是用于显示作为举例的图23等示出的显示屏幕上显示的检索结果的屏幕信息，所述检索结果信息由分配单元317产生并由放置单元231等进行设置，从而在预定位置显示被检索的元信息的项等。检索结果信息并不限于从用户信息管理服务器113发送的配置，例如，它可以在用户终端设备101上生成。
以同样的方法，与字段636的那些关键字相同的关键字“Mr.A”、“Ms.B”、“面条AND旅行”以及“小狗OR小猫”被分配到Y轴方向的字段638的字段块(“关键字B”)，并被显示。
此外，多个块排列在对应于X轴和Y轴方向字段块数量的网格中。这些块显示了检索结果的元信息。注意，由于往往执行冗余的关键字检索，所以被涂灰的块是不执行检索处理的部分。
组合在设置的关键字组中的关键字来创建一个组合关键字，每当合适时就用所述组合关键字来进行检索，并根据关键字的组合，在对应字段块的块中显示其结果。如果选择了块中作为检索结果显示的元信息，则元信息的细节在显示区域中靠右显示。注意，显示细节的显示区域并不限于右侧。
接下来，参照图24描述根据本实施例的检索结果的显示处理。图24是示意地说明根据本实施例的检索结果显示处理的流程图。
首先，如图24所示，生成检索结果信息，并且分配单元317将检索结果信息的关键字分配到X轴方向和Y轴方向排列的一个或多个字段块中(S640)。其它例子包括根据从用户信息712或关键字库区域530提取的检索信息将关键字自动分配到字段块的情况，以关键字被指定的次序进行分配的情况，针对访问检索结果的偏好或频率将检索信息包含的关键字按照次序分配的情况，用户以表格形式(相同形式的显示不仅能用于显示检索结果信息还能用于确定检索什么)显示检索结果信息并自由分配关键字的情况，等等。
接着，当关键字被分配到字段块(S640)之时，设置单元319组合分配到X轴方向和Y轴方向字段块的每个关键字，以便来设置一个组合关键字(S642)。已设置的组合关键字被用作用于检索的检索关键字。例如，由设置单元319组合X轴方向的关键字“Mr.A”和Y轴方向的关键字“Ms.B”来设置一个组合关键字“Mr.A AND Ms.B”。
接着，目录服务服服务器106的检索单元320从用户信息管理服务器113接收组合关键字，并检索对应于所述组合关键字的元信息等(S644)。并且，除关键字匹配必须是确切匹配的情况外，还可将部分匹配判断为匹配。例如，如果检索使用的关键字是缩写等，具有与实际名称基本相同的关键字的元信息同样能被检测到。另外，如果已经进行了检索并且只进行结果的显示，则不执行这里的检索处理(S644)，而流程继续进行到随后的检索结果显示处理。
接下来，放置单元321根据检索结果信息，确定检索单元320检索到的元信息等的显示位置，是设为组合关键字的字段块之间相交位置处的块，且所述位置信息在检索结果信息中进行设置。
接着，将所有已设置的检索结果信息从用户信息管理服务器113发送到用户终端设备101。用户终端设备101的显示单元142在显示屏幕上显示接收到的检索结果信息(S646)。
例如，如果组合关键字是“‘Mr.A`’AND‘Mr.A’”，那么已设置‘Mr.A’在X轴方向字段块和Y轴方向字段块的位置是左上方的第一水平行和第一垂直行相交部分的块，因此将结果显示在这个块中。
当执行显示处理之时(S646)，根据本实施例的用于检索结果显示处理的一系列操作就结束了。注意，尽管根据本实施例将检索结果信息显示在显示屏幕上的设置处理已经参照一个实施例进行了描述，其中在服务提供端的信息提供设备104上执行所述处理，但本发明决不仅限于此，例如，所述处理同样能在用户终端设备101上执行，由目录服务服务器106等执行关键字检索处理等的情况除外。
现在，应当注意，通过显示单元142上检索结果的显示处理，基本上利用AND检索而检索到的检索结果显示在关键字的相交处的块，但如果X轴方向和Y轴方向的关键字与图23等所示的例子相同，则会产生冗余的检索结果，其中在一个块检索到的结果同样显示在另一个块中，取决于所述关键字的组合。
如图23所示，对“‘Mr.A’AND‘Mr.A’”的检索实际上与对“Mr.A”的检索相同，并且“‘Mr.A’AND‘Ms.B’”的检索结果总会冗余地显示在用于“‘Mr.A`’AND‘Mr.A’”的块上。
为避免上述情况，在执行对应于相同关键字的组合的块的检索处理之后，执行在X轴方向和Y轴方向没有相同关键字的块的检索处理，并且始终进行与检索到的结果的比较，从而使冗余的相同项的显示最少。
由于上述的对冗余显示的防止措施，在检索结果和已检索到的结果之间的比较中发现的冗余项不显示在这些块中，如图25所示。例如，如果关键字A和关键字B的组合关键字是“‘Mr.A`’AND‘Mr.A’”，检索结果与某节目用组合关键字“‘Ms.B’AND ‘Mr.A’”检索的戏剧“AAA”相同，则不显示所述结果，或以其它显示格式进行显示。例如，能进行如图25所示的显示，其中为冗余项加下划线，从而容易地对其进行辨认。
此外，块中的检索关键字列表和检索项显示在检索结果的检索屏中，由此，用户通过整个显示屏幕上检索项的分布，能够容易地辨别出关键字和检索项之间的关联。
现在，参照图26和27描述用于防止项冗余显示的检索结果的显示处理。图26是示意地说明根据本实施例的检索处理的流程图，图27是用于判断执行根据本实施例的检索处理的块位置的示例性图。
如图26所示，首先，在图24的检索处理(S644)中，检索单元320对每个已设置的组合关键字进行检索处理(S648)。假设在检索处理(S648)之前放置单元321预先对不必进行检索处理的块执行了检查，并将所述检查通知检索单元320。此外，检索结果被传送到放置单元321并暂时保持。
接下来，放置单元321首先检查不必由检索单元320开始进行检索处理的块，并设置检索结果信息，使得这些块在显示单元上显示的检索结果显示屏幕中被涂灰(S650)。由分配单元317预先生成检索结果信息。如图27所示，如果关于检索结果信息的检索结果的显示屏幕，具有(X，Y)格式的块位置，那些不必进行检索处理的块则具有X＜Y的关系。
在图27所示的显示单元142上显示的检索结果显示屏幕中，涂灰的块是(1，2)、(1，3)、(1，4)、(2，3)、(2，4)和(3，4)，总共6块。因此，这6个块的显示变化在检索结果信息中进行设置。这里的变化是将所述块涂灰。
接下来，放置单元321对元信息的项进行设置操作，对于具有大量相应关键字的块，关于元信息的经过检索单元320的检索结果被显示(S652)。
接着，用户信息管理服务器106的放置单元321准备设置处理，用于将检索结果设置到关于剩余块的检索结果信息，这些剩余块具有“X＝Y”的关系(S654)。具有“X＝Y”关系的块有很高的冗余项的概率，因此放置单元321根据检索结果检查每一个块(S662)。
在图26步骤S650至步骤S654的处理中，块位置坐标(X，Y)的X是从1至最大值XMAX的块的范围，Y是从1至最大值YMAX的块的范围。
例如，图27中3×4块的情况下，X是1至4(4是XMAX)，Y是1至3(3是YMAX)，在这个范围中对块进行处理(S650至S654)。
接下来，放置单元321检查由检索处理找到的项是否与检索结果信息中已包含的检索结果相同(S656)。例如，根据由检索单元320发送的已检索到的元信息中包含的元信息参照ID等，确定这个冗余检验。
如果相应项已包含在检索结果信息中，那么放置单元321或者不设置检索结果信息中检索到的元信息的项，以便防止检索到的项显示在块中，或者设置检索结果信息中的项，以便使所述项显示在块中，但改变了例如文本颜色，从而将其与其它项区分开。
因此，即使在用户终端设备101接收这个检索结果信息的情况下，多个块中的项不被显示或以能够辨别的不同颜色进行显示(S658)。
另一方面，如果发现相应项还未显示，放置单元321为检索结果信息设置相应块中已检索到的元信息的项。
在设置后的检索结果信息发送到用户终端设备101之时，显示检索结果的显示屏幕(S660)，其中这些项被显示在块中。根据本实施例的检索处理已经参照由服务提供方的信息提供设备104执行的实施例进行了描述，但应当注意，本发明决不限于所述实施例，它同样能够通过在用户终端设备101方的运行来实现。
接下来，参照图28描述根据本实施例图25所示的检索结果显示屏幕的改进。如图28所示，显示单元142上显示的检索结果的显示屏幕不同于图25中检索结果的显示屏幕，图28中未经过预先检索处理的涂灰的块组被定位在右上角。
此外，通过在块中选择节目画面或项而显示的详细信息能够显示在位于右上角的块组中。因此，用户更有可能直观地确认在右上角显示的节目画面等，从而提高可用性。
接下来，参照图29描述根据本实施例的图25所示检索结果显示屏幕的一种改进。
如图29所示，显示单元142上显示的检索结果的显示屏幕不同于图25所示的检索结果的显示屏幕，因为字段块中关键字的次序或块内项的次序已经被改变，使得显示屏幕的块中显示的所有项朝着左上方显示。如果用户的视线经常转向左上方，则可视识别得到了改善。当然，本发明不限于所述实施例，随着观看者视线的移动，还可以在右上方等处进行显示。
接下来，参照图30描述根据本实施例的图25所示检索结果显示屏幕的一种改进。如图30所示，显示单元142上显示的检索结果显示屏幕不同于图25所示的检索结果显示屏幕，其不同之处在于X轴方向上字段块中设置的关键字不同于Y轴方向上字段块中设置的关键字。
因此，能够在X轴方向和Y轴方向字段块中设置具有高用户频率的关键字，从而显示包含有用户很感兴趣的信息的检索结果显示屏幕。
并且，在显示屏幕上显示检索关键字的列表和块中所示的检索项，由此用户从整个屏幕能够容易地掌握检索项的分布之间的关系，以及关键字和检索到的项之间的关系。
现在，参照图31描述设置检索关键字的处理，所述检索关键字用于在显示单元142上显示的字段块中进行检索。可以根据用户信息712或关键字库区域530自动进行根据本发明的关键字的设置，但这里将要描述的是用户通过显示单元142设置关键字。
如图31所示，显示单元142显示二维检索目标信息。检索目标信息能够在X轴方向和Y轴方向的一个或多个字段块中进行设置，一个或多个块以行和列的表格形式设置。尽管将参照一个实施例进行描述，其中根据本实施例用于设置关键字的设置屏是二维格式，但它同样可以采用三维格式进行。
为了设置检索关键字，用户使用输入单元511通过显示单元142上显示的检索目标信息选择合适的字段块，在输入单元旁显示下拉菜单665。下拉菜单665显示能够被指定的关键字，用户从这些关键字指定所希望的关键字。
能够预先进行环境设置，从而在OR检索中对相同轴上的字段中的关键字进行检索，并且能够预先进行设置，从而在AND检索中对用于组合关键字的关键字的组合进行检索。当然，本发明不限于本实施例，还可以进行一种配置，其中为每个设置的关键字指定AND检索或OR检索。
当在每个字段块中设置了关键字并且从输入单元511选择了“检索”按钮之时，则X轴方向和Y轴方向的每个字段块中的至少一个被提取出来，关键字与AND检索组合，由此设置一个组合关键字，从而进行检索处理。
接下来，参照图32描述根据本实施例的检索结果显示屏幕。这里，一旦关键字被分配到X轴方向和Y轴方向的字段块中，并且执行了检索处理，则检索到的元信息的项显示在以行和列的表格形式排列的块中，如图32所示。用输入单元511选择一个块后，显示项的列表，例如显示区域667上的块中显示的内容元信息等。
此外，在显示区域667中进行显示时，将例如具有高的使用频率的关键字等分配到X轴方向和Y轴方向的字段块，并在块中显示检索到的项，由此用户能够从整个显示屏幕容易地掌握块中显示的项的分布。
还有，用输入单元511选择了文本所示的项，例如显示区域667中显示的元信息的标题或类别，则根据所选项的元信息包含的URI等访问目录服务服务器106，并在显示区域667中显示元信息或相关元信息的详细信息。
如图32所示，如果选择了例如由粗实线表示的块中的项，则在显示区域667上显示所选项的元信息的内容和关于所选项的详细信息等。
接下来，参照图33描述根据本实施例的图32所示检索结果显示屏幕的一种改进。如图33所示，显示单元142上显示的检索结果显示屏幕不同于图32所示的检索结果显示屏幕，因为通过输入单元511选择了块中显示的项。
当通过输入单元511选择了块中显示的项之时，则在显示区域667中显示相应于所选项的内容元信息或节目元信息等。例如，如图33所示，选择在相应于都作为“Ms.B”的关键字A和关键字B的块中显示的“节目旅行‘MS.B’面条搜索”。
当通过输入单元511选择了块中显示的“节目旅行‘MS.B’面条搜索”之时，则在显示区域667显示项“节目旅行‘MS.B’面条搜索”的节目元信息的全部，并且，显示图标例如“节目”、“DVD”或“CD”，所述图标指示在低于节目元信息的分层级中是否具有不同类型的信息。
当选择了块中显示的项之时，目录服务服务器106检索属于低于所选元信息的分层级的元信息，如果这样的元信息存在，则提取元信息中包含的类别信息。
并且，由图标生成单元(未示出)生成相应于类别信息的图标，并将图标传送到用户终端设备101，从而能在显示单元142的显示区域667上显示图标。图标生成单元(未示出)只需要提供到用户终端设备101、目录服务服务器106和用户信息管理器113中的一个。
接下来，参照图34描述根据本实施例的图32所示检索结果显示屏幕的一种改进。如图34所示，显示单元142上显示的检索结果显示屏幕不同于图32所示的检索结果显示屏幕，因为指示检索到的元信息的类别的图标显示在块中。
按照类别来显示块中显示的图标，如果找到了属于相同类别的多个元信息组，则代表性地显示一个图标。注意，如果找到了属于相同类别的多个元信息组，作为举例，可以将检索到的元信息组的数量显示为图标上的数字。图标由检索到的元信息中包含的类别信息生成，并且在图标生成单元(未示出)中生成，所述元信息是在例如目录服务服务器106端提取的。
图标生成单元生成相应于类别信息的图标。将生成的图标发送到用户终端设备101并在显示单元142上的块中进行显示。或者，可以替代地在用户终端设备101生成图标。
用户能够从显示单元142上显示的图标，容易且直观地确认哪个类别内容已经作为与关键字条件匹配的检索结果被找到。此外，如果选择了图34上的块中显示的图标，则在显示区域667中显示与所选图标的类别相应的元信息项的列表。
接下来，参照图35描述根据本实施例的图34所示检索结果显示屏幕的一种改进。如图35所示，显示单元142上显示的检索结果显示屏幕不同于图34所示的检索结果显示屏幕，因为即使对于同一类别，多个指示检索到的元信息类别的图标也被显示在块中。
因此，从检索结果的元信息获得类别信息，并且每个类别的多个图标显示在显示单元142上。如果具有多个元信息项，则显示多个图标。
因此，通过观看显示单元142上显示的图标，用户能够简单地辨别出已经找到了多少个作为与条件相匹配的检索结果的类别内容。如果还没有获得一个用于显示所有块中多个项的足够区域，则达到显示极限后就不再显示更多的图标，并向用户提供警告信息图标多于显示限度。
此外，如果在一个块内即将显示多个相同图标，则用户无法得知应该选择哪个图标来显示希望的内容信息的详细信息。
因此，用输入单元511等指定或选择显示图标的区域，就能够显示具有列出的标题等的项区域670-1或项区域670-2，例如图35所示的示例“小狗的故事2”。
如果选择了块内的图标，则在显示单元142的显示区域667中显示关于那个类别的元信息中包含的项的列表。
现在，尽管已经描述了根据本实施例的检索结果在显示单元142上作为图标或文本显示的情况，但本发明决不限于这两个例子中的任何一个，可以进行一种配置，其中将图标和文本进行组合并显示。
此外，根据本发明，检索结果与分配到字段块的关键字一同显示，所述字段块具有恒定次序且未被排序，由此用户能够直观地了解与已经找到的那种类型的关键字相关的信息数量的时序分布。
对检索结果进行排序接下来，参照图36描述根据本实施例的检索结果中显示的项的排序。当检索结果被显示之时，作为举例，根据在块的列或行中找到的元信息的设置的数量，能够自动地执行分配到字段块的关键字的排序。
如图36(a)所示，首先，为块的行和列的每一个合计检索到的结果的项数量。例如，为与Y轴字段块中设置的关键字“节目”相应的行块组区域673显示一个检索到的结果。此外，为与X轴字段块中设置的关键字“Mr.A”相应的列块组区域675显示一个检索到的结果。
同样地，为行和列的每一个合计检索到的项数量，其中将关键字与所述行和列相关地在字段块中进行设置，并按照找到的结果的数量将其排序，如图36(b)所示。排序的一个例子就是收集例如左上角具有最大数量项的块，因而这对于用户是最显眼的。
检索结果的排序在不能将整个表格显示在例如显示单元142的屏幕中以致屏幕切换或滚动是必须的情况下格外有效，由于能将检索到的项聚集到一个地方。相应地，最大数量的项能够显示在一个屏幕中。
此外，能够减少移动操作的数量，这在例如通过遥控上的箭头键逐步移动光标的情况中格外有用。从而，能够减少用户在选择和观看作为检索结果显示的节目或内容信息中的麻烦。
三维检索结果现在，已经将根据本实施例的检索结果描述为以二维(X轴和Y轴)的列和行构成的表格格式显示在显示单元142的显示屏幕上，但是还能将新的字段添加到Z轴方向上，并能通过在所述字段中提供关键字来显示三维检索结果。
现在，参照图37描述根据本实施例的三维检索结果。图37是示意性地说明根据本发明的用于三维检索结果的显示屏幕的示例性图。如图37所示，三维检索结果显示在显示单元142上。具有分配了关键字的字段块的字段，在X轴方向、Y轴方向和Z轴方向上为检索结果作三维排列。
在X轴方向的是字段679-1、字段679-2、字段679-3和字段679-4。在Y轴方向(不过隐藏着)上是字段681-1、字段681-2、字段681-3和字段681-4。并且，将字段683定位在Z轴方向。
字段679-1中的字段块从起始点开始，顺次将“Mr.A”、“Ms.B”、“面条AND旅行”和“小狗OR小猫”进行分配。字段681-1中的字段块从起始点开始，顺次将“频道1”、“频道4”、“频道6”和“频道8”进行分配，这些字段指广播站频道。
此外，分配到字段679-1和681-1的关键字对应于分配到Z轴方向字段683的关键字“节目”。尽管示出了将4个关键字分配到Z轴方向字段683，本发明决不仅限于所述实施例。
因此，通过为每个分配在Z轴方向字段中的关键字将上述二维检索结果分层，形成三维检索结果。
此外，如图37所示，通过根据分配在X轴方向、Y轴方向和Z轴方向上的关键字的组合关键字进行检索，将检索结果的块中显示的项进行显示。
作为举例，检索结果块中显示的项677是根据组合关键字“‘面条AND旅行’AND‘频道6’AND‘节目’”进行检索的结果。
根据本实施例，三维检索结果与二维检索结果相同，因为关键字被分配到X轴方向和Y轴方向上的字段块，提取分配在X轴方向和Y轴方向上的至少一个关键字，并通过与Z轴方向字段块的关键字进行组合来设置组合关键字，Z轴方向与X轴方向、Y轴方向相交。
此外，根据设置的组合关键字进行检索处理，将检索到的元信息项的位置确定为在X轴方向和Y轴方向提取的关键字相交的块的位置，并将项显示在这个块中。当完成对分配到X轴方向和Y轴方向字段块的关键字的检索之时，并且进一步地，当完成对分配到X轴方向和Y轴方向上其它字段块的关键字的检索之时，则三维检索结果显示处理就结束了，并将检索结果显示在显示单元142上，如图37所示。
注意，尽管图37所示检索结果显示的检索结果中Z轴方向关键字“节目”位于顶部，但输入单元511能被用于切换检索结果，从而显示隐藏在较低层中的其它的Z轴方向关键字的检索结果，例如“DVD”。
此外，二维检索使用了两个关键字的组合，而三维检索结果则添加了一个提取的关键字，由此能够了解以比二维检索结果更加多样化的方式检索到的项的分布，以及它们之间的关键字的相关性。
例如，在包括字段681-1和679-1的屏幕顶部显示的检索结果显示了由“频道1”、“频道4”、“频道6”和“频道8”广播的，关于“Mr.A”、“Ms.B”、“面条AND旅行”和“小狗OR小猫”的节目，并使得检索结果的整体分布能被容易地掌握。
此外，如果将“早间节目”、“午间节目”、“晚间节目”和“午夜节目”分配到字段681-1中的字段块，则包括字段681-1和679-1的屏幕顶部显示的结果显示了在不同时间广播的关于“Mr.A”、“Ms.B”、“面条AND旅行”和“小狗OR小猫”的节目，并使得检索结果的整体分布能被容易地掌握。
显示个性化的指南用户终端设备101能够利用上述检索结果显示处理显示个性化的指南信息。注意，个性化的指南信息是用于根据用户的检索状态和ECG服务的使用状态，向用户据供合适的内容信息等并指导用户获得预期内容信息的信息。
现在，参照图38描述根据本实施例在其上显示个性化的指南信息的个性化指南显示屏幕686。图38是一个示例性图，示意性地描述了根据本实施例显示个性化的指南信息显示屏幕的显示单元。
如图38所示，依据选择的构成个性化指南显示屏幕686的块内的图标等，显示单元142显示其中形成有水平(X轴方向)和垂直(Y轴方向)字段的个性化指南显示屏幕686、显示节目画面等的显示区域693和显示详细信息的显示区域695。注意，个性化的指南信息等效于个性化指南显示屏幕686上显示的信息。
此外，在个性化指南显示屏幕686所示X轴方向和Y轴方向的字段中设置分配了关键字的字段块。例如，如图38所示，在X轴方向的字段块中，自顶端向下顺次分配关键字“节目”、“CD”、“DVD”和“书”，并在Y轴方向的字段块中，从左端开始顺次分配关键字“‘Mr.A’OR‘Mister A’”、“Ms.B”、“面条”、“爱好”、“对伙伴的推荐”和“来自站XYZ的推荐”。
X轴方向字段块的对应于块685的关键字(“‘Mr.A’OR‘Mister A’”、“Ms.B”、“面条”)是用户已指定的或经常被使用的关键字，并被分配到块685。例如，“Ms.B”列中的块组的对应于Y轴方向关键字“DVD”的块显示了文本“戏剧”和图标，以及文本“电影”和图标。“戏剧”图标与“对你的推荐”列的块组中的“戏剧”图标相匹配，由此改变显示位置或显示颜色等，从而使用户易于理解。此外，改变显示位置或显示颜色等并不限于与其它图标相匹配，改变还可以在例如通过输入单元511选择图标并且详细信息已经显示在显示区域695中的情况下进行。
并且，还可以进行一种配置，其中，“‘Mr.A`’OR‘MisterA’”列的块组中在垂直方向对应关键字“节目”的块已经显示了文本“戏剧”和图标，另一个文本“戏剧”和图标，以及文本“运动”和图标，并同样地显示为每一个图标显示的标题，例如“A的故事”、“B-2”和“MLB”。
此外，X轴方向的字段块中分配到块687与块687对应的关键字“爱好”，对应于用户终端设备101的关键字库区域530中保存的关键字等。与用户由于检索处理保存的关键字对应且对应于最新元信息的图标显示在对应于块687的列的块组中，每次都显示个性化指南屏幕686。例如，在“爱好”列的块组中，文本“古典”和图标显示在对应于水平方向关键字“CD”的块中。尽管将根据本实施例的图标描述为具有文本，但本发明决不仅限于本实施例，还可以进行不同的配置例如为图标赋予颜色、质地、色调、形状等等中的至少一种。
X轴方向字段块的对应于块689的关键字“对你的推荐”显示对应于块689的列的块组中推荐的图标，作为用户终端设备101上偏好分析的结果。经常地执行这个偏好分析。例如，与“对你的推荐”列中的块组在Y轴方向的关键字“节目”对应的块显示了文本“戏剧”和图标，另一文本“戏剧”和图标，以及文本“类别”和图标。根据节目或内容元信息ID等，将际记“新的”附在从最后一次检索以来最新找到的项上，例如这里的“戏剧”。此外，可以用优先级将项排序。并且，上述配置除外，除了标记“新的”之外，还可以为节目提供标记“已记录”，表示用户已经计划记录所述节目。在例如用户信息的个性化信息中对显示所述“已记录”标记的图标类别信息与元信息的ID一起进行管理，并由此能够将其显示在屏幕上。
X轴方向字段块的对应于块691的关键字“来自站XYZ的推荐”，在对应于块691的列的块组中显示与广播站推荐的节目或内容有关的图标，在本例中的广播站是站XYZ。例如，与Y轴方向关键字“CD”相交的列“来自站XYZ的推荐”的块组中的块显示了文本“音轨”和图标，文本“古典”和图标，以及文本“流行”和图标。
此外，一旦选择了个性化指南屏幕686中显示的一个图标，则在显示区域695中显示对应于所选图标的元信息中例如标题等项的列表，并且一旦进一步选择了一个项，则根据元信息包含的URI等，在显示区域695中显示对应于所选项的详细信息。
此外，如果个性化指南屏幕686不适合显示单元142的显示屏幕，个性化指南屏幕686能够滚动从而显示整个个性化指南屏幕686。并且，如果即将在显示区域695中显示详细信息等，则放大显示区域695并缩小个性化指南屏幕686的显示区域，从而改善详细信息的可视识别。
接下来，参照图39至42描述根据本实施例的个性化的指南信息的显示处理。图39至41是示意地说明根据本实施例的个性化的指南信息的显示处理的流程图，图42是示意地描述根据本实施例的目录服务服务器管理的用户信息712的示例性图。
如图39所示，首先，从提供给用户终端设备101的输入单元511选择个性化的指南信息的显示(S701)。例如，用输入单元511选择用于在显示单元142上显示个性化的指南信息的图标等。
一旦从用户终端设备101选择了个性化的指南信息的显示(S701)，则目录服务服务器106的列表管理单元314提取此处管理的用户信息712的个性化的指南信息，并通过网络103将其传送到用户终端设备101(S703)。
如图42所示，目录服务服务器106的列表管理单元314为每个单独的用户管理着用户信息712。用户信息712包括包括个人信息例如用户ID和姓名的用户简档信息713；检索信息表715，它是上述检索信息的列表；以及个性化指南列表717。
首先，个性化指南列表717中设置了“检索关键字”信息，用于存储检索时使用的关键字，还设置了“显示位置指定”信息，用于决定即将在个性化指南显示屏幕686中X轴方向和Y轴方向的哪个字段块显示关键字。根据检索关键字检索相应元信息，并将其显示在个性化指南显示屏幕686上的块中。
同样包括在个性化指南列表717中的是“先前显示内容”，存储着先前提供个性化的指南信息时与个性化指南显示屏幕686上显示的图标有关的元信息的ID等；“本次推荐结果”信息，存储着由偏好分析引擎(未示出)经常执行的用户偏好分析的最新结果；以及“爱好”信息，存储着与由用户指定的关键字或图标有关的元信息的ID等。将偏好分析引擎提供给目录服务服务器106或用户终端设备101等。
尽管根据本实施例描述了关于“先前显示内容”信息、“本次推荐结果”信息和“爱好”信息存储的与节目元信息或内容元信息等有关的ID的实施例，但本发明决不仅限于这样的实施例，作为举例，可以进行配置例如存储元信息本身来代替元信息的ID(元信息参考ID)。
如图39所示，用户终端设备101的分配单元317确认在获得的个性化的指南信息中存或不存在设为检索关键字的关键字(S705)。如果设置了关键字(S705)，则分配单元317确定所设关键字的数量是否超过显示单元142上个性化指南显示屏幕幕686中能够显示的关键字数量(S707)。
如果所设关键字的数量满足显示单元142上能够显示的数量(S707)，则分配单元317将关键字分配到X轴方向和Y轴方向的字段块(S709)。如果有预先分配到字段块的关键字，则将待分配的关键字分配到剩余的字段块。
用于分配的标准的实施例包括，将具有高使用频率的关键字指定为具有高优先级的检索关键字，或将最近使用过的关键字指定为具有高优先级的检索关键字。
接下来，设置单元319提取至少一个分配到字段的字段块的关键字，将提取出来的关键字进行组合，并设置组合关键字。每个字段块设置至少一个组合关键字。
检索单元320根据设置单元319设置的组合关键字进行检索处理(S711)。一旦检索到与关键字对应的元信息，则由检索单元320提取元信息中包括的元信息ID(元信息参考ID)。随后的处理为检索结果分配用于显示的块位置，并将检索结果显示在这些块中。
接下来参照图40描述根据本实施例的个性化的指南信息显示处理。如图40所示，一旦由检索单元320执行的检索处理结束，则个性化指南显示屏幕具有临时确定的位置，用于放置与检索结果的元信息项或元信息对应的关键字和图标。此外，一旦临时确定了放置位置，则以指定的次序将关键字排序，从而确定关键字的位置以及对应于所述关键字的行或列的块的位置。因此，进行预处理来将个性化指南显示屏幕显示在用户终端设备101的显示单元142上(S719)。
接下来，放置单元321参照用户的个性化指南列表717，确认是否已经为对应于组合关键字的“检索关键字”的“显示位置说明”指定了显示位置(S721)。
如果“检索关键字”是如图42所示的“‘Mr.A`’OR‘MisterA’”，则“显示位置说明”是“1”。显示位置“1”意味着能为每个预设值确定显示位置，并将所述显示位置指定为例如X轴方向的最左端字段块。
如果未指定显示位置(S721)，则显示单元321准备选择并确定用于显示已检索的元信息项等的块位置(S723)。
接下来，放置单元321根据对预先设置信息等的环境中设定的标准进行确定的位置，确定块位置。如果对标准进行确定的位置以找到的结果的顺序排列(S725)，放置单元321将所有找到的项制成表格，所述表格与构成个性化指南显示屏幕的行或块中的块相关(S727)。
例如，放置单元321以对每行和每列制表的最大总数的次序确定放置关键字、图标等的位置(S729)。例如，在最上方第一字段块的块中显示每行中具有最大数量的关键字和检索结果图标等。
接下来，一旦确定了关键字和由对应该关键字的列和行组成的块组的顺序(S729)，放置单元321首先将关键字放置在预定方向即X轴方向或Y轴方向的预定字段块中(S731)。
此外，如果确定标准的位置是以较高用户偏好或较新检索历史的次序排列的(S730)，则放置单元321与检索信息列表进对照，并根据较高用户优先权或较新检索历史确定关键字的次序(S730)。确定所述次序后，将关键字排序并放置在相应的位置(S731)。
参照图41描述随后的根据本实施例用于个性化指南显示屏幕的显示处理。
一旦为个性化指南显示屏幕686中的显示确定了即将在块中显示的关键字和项的放置位置，则放置单元321获取与个性化指南列表717的“先前显示内容”信息、“本次推荐结果”信息和“爱好”信息中存储的元信息相关的元信息参考ID，如图41所示(S733)。
接下来，放置单元321从广播站105的服务器(未示出)等获取元信息参考ID，作为个性化指南显示屏幕686的块691中用于显示的“推荐”(S735)。注意，可以替代地从目录服务服务器106获取“推荐”信息的元信息参考ID。
接下来，放置单元321根据作为检索结果获得的元信息参考ID，从目录服务服务器106为每个块获取元信息例如节目元信息或内容元信息，并进一步提取元信息中包含的属性和属性值(S737)。
接着，放置单元321将个性化指南列表717的“先前显示内容”信息中存储的元信息参考ID与检测到的元信息的元信息参考ID进行比较，确定是否所述ID是不匹配的新项(S739)。
作为比较结果(S741)，如果所述项是一个新的项，则放置单元321将与获得的元信息对应的图标或文本例如标题等放置在朝向顶部的块中，因为那里的显示位置具有较高优先级(S741)。通过用户信息管理服务器等的图标生成单元(未示出)生成图标。
如果所述项不是一个新的项，则放置单元321将与获得的元信息对应的图标或文本例如标题等放置在用于显示的块中。放置单元321根据不同类型的状态，例如是否已经观看了详细信息等，改变图标或文本等的颜色(S743)。至此，用于用户终端设备101的显示单元142上显示的个性化指南显示屏幕的个性化的指南信息生成处理结束，一旦个性化的指南信息从用户信息管理服务器113传送到用户终端设备101，则显示单元142显示个性化指南显示屏幕686。
注意，尽管将根据本实施例的个性化的指南信息描述为在来自用户终端设备101的个性化指南显示屏幕686发出请求时生成，但本发明决不仅限于此配置，作为举例，可以在例如每位用户的用户简档信息中设置的预定时间间隔或在指定的时间，由用户信息管理服务器113通过批处理来生成个性化的指南信息。这样的话，在来自用户终端设备101用于显示个性化指南显示屏幕686的请求发出时，可以重新获得个性化指南列表717中例如“本次推荐结果”信息和“爱好”信息的信息中存储的例如元信息参考ID等信息，从而再次更新已经生成的个性化的指南信息。
此外，能够删除或排列个性化指南显示屏幕686中显示的图标等。例如，可以进行一种配置，其中一旦用户检查信息然后删除了图标，则保存对应于所述图标类别的元信息参考ID等，从而即使在随后的检索中找到了项也不再显示。
如上所述，用户能够从显示屏上显示的检索结果了解被检索的内容成分的分布和已放置的内容成分的分布。因此，显示其中放置了大量内容成分并具有大量内容的关键字组合，或显示具有很少内容的关键字组合，使用户能够容易地掌握含有大量信息的检索结果。
尽管参照附图用优选实施例描述了本发明，但本发明决不仅限于这里描述的配置。显而易见地，本领域技术人员能够进行多种修改和改造而不脱离如权利要求限定的本发明的精神和范围，并且应当理解，本发明不言而喻地包括了所有这样的修改。
此外，尽管用户终端设备101的部件、目录服务服务器106、内容服务器107和用户信息管理服务器113被描述为硬件，但本法明决不仅限于这样的配置。例如，可以由一个或多个模块或部件配置的计算机程序来实现这些部件。
此外，虽然参照由信息提供设备104端管理检索信息的例子描述了本实施例，但本发明不限于这样的配置，还可以进行多种其它配置，例如管理检索信息的用户终端设备101，或信息提供设备104和管理检索信息的用户终端设备101。
此外，虽然参照由信息提供设备104生成用于显示检索结果的显示屏幕的例子描述了实施例，但本发明不限于这样的配置，例如，还可以形成由用户终端设备101生成用于显示检索结果的显示屏幕的配置。
权利要求
1.一种信息提供系统，其中用于在屏幕上显示内容的用户终端设备，和至少提供用于在所述用户终端设备上显示所述内容的信息的信息提供服务器，被相互连接到网络；所述信息提供服务器包括分配单元，用于构成包含至少一个字段块的多个字段，并根据预定的条件把关键字分配到所述字段的每一个字段块，设置单元，用于从每个字段的所述字段块中选择至少一个分配的关键字，并把这些关键字组合起来以设置一个组合关键字，和放置单元，用于根据分配给所述选定关键字的位置，放置等效于所述组合关键字的内容成分；和所述用户终端设备包括接收单元，用于通过所述网络接收要在屏幕上加以显示的信息，所述信息通过根据预定的条件分配给所述字段的字段块的关键字生成，并且所述内容成分被放置在分别地分配给所述选定关键字的位置，和显示单元，用于根据用于屏幕显示的所述信息在屏幕上进行显示。
2.一种信息提供服务器，用于通过网络至少提供用于在用户终端设备上显示内容的信息，所述信息提供服务器包括分配单元，用于构成包含至少一个字段块的多个字段，并根据预定的条件将关键字分配到所述字段的每一个字段块；设置单元，用于从每个字段的所述字段块选择至少一个分配的关键字，并将这些关键字进行组合来设置一个组合关键字；和放置单元，用于根据分配给所述选定关键字的位置，放置等效于所述组合关键字的内容成分。
3.根据权利要求2的信息提供服务器，其中所述内容成分被放置在所述字段上构成的块之内，每个字段作为一个轴。
4.根据权利要求3的信息提供服务器，其中通过所述组合关键字检索到的内容成分被放置在所述块中。
5.根据权利要求3的信息提供服务器，其中将作为检索目标的希望的内容成分放置在所述块的至少一个块中。
6.根据权利要求3的信息提供服务器，其中所述放置单元将所述内容成分放置在所述块中，在所述块中，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行和其中第二关键字的一列至少相交。
7.根据权利要求6的信息提供服务器，其中在所述屏幕上显示所述放置的内容成分。
8.根据权利要求2的信息提供服务器，其中所述放置单元放置对应于所述内容成分的元信息。
9.根据权利要求8的信息提供服务器，其中所述放置单元将所述元信息放置在这样的位置，在所述位置处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行和其中第二关键字的一列至少相交。
10.根据权利要求9的信息提供服务器，其中所述放置单元将所述元信息放置在对应于所述相交的位置的块内。
11.根据权利要求10的信息提供服务器，其中在所述屏幕上显示所述放置的元信息。
12.根据权利要求10的信息提供服务器，其中通过所述组合关键字检索到的内容成分被放置在所述块中。
13.根据权利要求10的信息提供服务器，其中作为检索目标的希望的内容成分被放置在所述块的至少一个块中。
14.根据权利要求2的信息提供服务器，其中所述放置的内容成分是根据所述组合关键字检索到的内容成分。
15.根据权利要求14的信息提供服务器，其中所述内容成分被放置在所述字段上构成的块之内，每个字段作为一个轴。
16.根据权利要求15的信息提供服务器，其中所述放置单元将所述元信息放置在对应于一个位置的所述块中，在所述位置处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行和其中第二关键字的一行至少相交。
17.根据权利要求16的信息提供服务器，其中在所述屏幕上显示与所述检索到的内容成分相关的、被放置的元信息。
18.根据权利要求2的信息提供服务器，其中与由通过检索获得的内容成分相关的元信息的属性或属性值中的至少一个被记录为关键字。
19.根据权利要求2的信息提供服务器，其中所述预定的条件至少是关键字的检索频率或检索历史。
20.根据权利要求2的信息提供服务器，其中所述放置单元放置一个象征所述内容成分的类别的图像。
21.根据权利要求20的信息提供服务器，其中所述放置单元将所述图像放置在对应于一个位置的所述块中，在所述位置处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行和其中第二关键字的一行至少相交。
22.根据权利要求2的信息提供服务器，其中所述内容成分包括广播节目。
23.根据权利要求2的信息提供服务器，其中，如果所述内容成分是广播节目，则在所述块中显示所述节目的记录状态。
24.根据权利要求2的信息提供服务器，其中，如果所述放置的内容成分由两个所述字段构成，则以二维格式显示所述放置的内容成分。
25.根据权利要求2的信息提供服务器，其中，如果所述放置的内容成分由三个所述字段构成，则以三维格式显示所述放置的内容成分。
26.根据权利要求2的信息提供服务器，其中所述内容由至少一个内容成分组成。
27.一种用户终端设备，用于通过网络从信息提供服务器获得用于在屏幕上进行显示的信息，所述用户终端设备包括接收单元，用于通过所述网络接收在所述屏幕上进行显示的信息；和显示单元，用于根据用于在屏幕上进行显示的信息在屏幕上产生显示；其中用于在所述屏幕上进行显示的所述信息由所述信息提供服务器生成，所述信息提供服务器构成包含至少一个字段块的多个字段，根据预定的条件将关键字分配给所述字段的字段块，从所述字段的字段块选择所述分配的关键字中的至少一个关键字，所述关键字被组合以设置一个组合关键字，以及将对应于所述组合关键字的内容成分放置在分配有选定的组合关键字的位置处。
28.一种内容显示设备，用于在屏幕上显示内容，包括分配单元，用于构成包含至少一个字段块的多个字段，并根据预定的条件将关键字分配给所述字段的字段块；设置单元，用于从所述字段的字段块选择所述分配的关键字中的至少一个关键字，并将所述关键字组合起来以建立一个组合关键字；和放置单元，用于将对应于所述组合关键字的内容成分放置在分配有所述选定的关键字的位置处。
29.根据权利要求28的内容显示设备，其中所述内容成分被放置在所述字段上构成的块之内，每个字段作为一个轴。
30.根据权利要求29的内容显示设备，其中通过所述组合关键字检索到的内容成分被放置在所述块中。
31.根据权利要求29的内容显示设备，其中作为检索目标的希望的内容成分被放置在所述块的至少一个块中。
32.根据权利要求29的内容显示设备，其中所述放置单元将所述内容成分放置在所述块中，在所述块处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行和其中第二关键字的一行至少相交。
33.根据权利要求32的内容显示设备，其中在所述屏幕上显示所述放置的内容成分。
34.根据权利要求28的内容显示设备，其中所述放置单元放置对应于所述内容成分的元信息。
35.根据权利要求34的内容显示设备，其中所述放置单元将所述元信息放置在这样的位置，在所述位置处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行和其中第二关键字的一行至少相交。
36.根据权利要求35的内容显示设备，其中所述放置单元将所述元信息放置在对应于所述相交的位置的块内。
37.根据权利要求36的内容显示设备，其中在所述屏幕上显示所述放置的元信息。
38.根据权利要求36的内容显示设备，其中通过所述组合关键字检索到的内容成分被放置在所述块中。
39.根据权利要求36的内容显示设备，其中作为检索目标的希望的内容成分被放置在所述块的至少一个块中。
40.根据权利要求28的内容显示设备，其中所述放置的内容成分是根据所述组合关键字检索到的内容成分。
41.根据权利要求40的内容显示设备，其中所述内容成分被放置在所述字段上构成的块之内，每个字段作为一个轴。
42.根据权利要求41的内容显示设备，其中所述放置单元将所述元信息放置在对应于一个位置的所述块中，在所述位置处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行和其中第二关键字的一行至少相交。
43.根据权利要求42的内容显示设备，其中在所述屏幕上显示与所述检索到的内容成分相关的被放置的元信息。
44.根据权利要求28的内容显示设备，其中与由通过检索获得的内容成分相关的元信息的属性或属性值中的至少一个被记录为关键字。
45.根据权利要求28的内容显示设备，其中所述预定的条件至少是关键字的检索频率或检索历史。
46.根据权利要求28的内容显示设备，其中所述放置单元放置一个表征所述内容成分的类别的图像。
47.根据权利要求46的内容显示设备，其中所述放置单元将所述图像放置在对应于一个位置的所述块中，在所述位置处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行和其中第二关键字的一行至少相交。
48.根据权利要求28的内容显示设备，其中所述内容成分包括广播节目。
49.根据权利要求28的内容显示设备，其中，如果所述内容成分是广播节目，则在所述块中显示所述节目的记录状态。
50.根据权利要求28的内容显示设备，其中，如果所述放置的内容成分由两个所述字段构成，则以二维格式显示所述放置的内容成分。
51.根据权利要求28的内容显示设备，其中，如果所述放置的内容成分由三个所述字段构成，则以三维格式显示所述放置的内容成分。
52.根据权利要求28的内容显示设备，其中所述内容由至少一个内容成分组成。
53.一种计算机程序，用于使计算机起内容显示设备的作用，所述内容显示设备用于在屏幕上显示内容，从而使所述计算机包括分配单元，用于构成包含至少一个字段块的多个字段，并根据预定的条件将关键字分配到所述字段的字段块；设置单元，用于从所述字段的字段块选择至少一个分配的关键字，并将这些关键字进行组合起来以设置一个组合关键字；和放置单元，用于将对应于所述组合关键字的内容成分放置在用所述选定关键字分配的位置。
54.一种用于在屏幕上显示内容的内容显示方法，包括分配步骤，用于构成包含至少一个字段块的多个字段，并根据预定的条件将关键字分配到所述字段的字段块；设置步骤，用于从所述字段的字段块选择至少一个分配的关键字，并将这些关键字组合起来以设置一个组合关键字；和放置步骤，用于将对应于所述组合关键字的内容成分收置在用所述选定关键字分配的位置。
55.根据权利要求54的内容显示方法，其中所述内容成分被放置在所述字段上构成的块之内，每个字段作为一个轴。
56.根据权利要求55的内容显示方法，其中将通过所述组合关键字检索到的内容成分放置在所述块中。
57.根据权利要求55的内容显示方法，其中将作为检索目标的希望的内容成分放置在所述块的至少一个块中。
58.根据权利要求55的内容显示方法，其中所述放置步骤将所述内容成分放置在所述块中，在所述块处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行与其中第二关键字的一行至少相交。
59.根据权利要求58的内容显示方法，其中在所述屏幕上显示所述放置的内容成分。
60.根据权利要求54的内容显示方法，其中所述放置步骤放置对应于所述内容成分的元信息。
61.根据权利要求60的内容显示方法，其中所述放置步骤将所述元信息放置在这样的位置，在所述位置处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行和其中第二关键字的一行至少相交。
62.根据权利要求61的内容显示方法，其中所述放置步骤将所述元信息放置在对应于所述相交的位置的块内。
63.根据权利要求62的内容显示方法，其中在所述屏幕上显示所述放置的元信息。
64.根据权利要求62的内容显示方法，其中将通过所述组合关键字检索到的内容成分放置在所述块中。
65.根据权利要求63的内容显示方法，其中将作为检索目标的希望的内容成分放置在所述块的至少一个块中。
66.根据权利要求54的内容显示方法，其中所述放置的内容成分是根据所述组合关键字检索到的内容成分。
67.根据权利要求66的内容显示方法，其中所述内容成分被放置在所述字段上构成的块之内，每个字段作为一个轴。
68.根据权利要求67的内容显示方法，其中所述放置步骤将所述元信息放置在对应于一个位置的所述块中，在所述位置处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行和其中第二关键字的一行至少相交。
69.根据权利要求68的内容显示方法，其中在所述屏幕上显示关于所述检索到的内容成分的放置的元信息。
70.根据权利要求54的内容显示方法，其中与通过检索获得的内容成分相关的元信息的属性或属性值中的至少一个被记录为关键字。
71.根据权利要求54的内容显示方法，其中所述预定的条件至少是关键字的检索频率或检索历史。
72.根据权利要求54的内容显示方法，其中所述放置步骤放置一个表征所述内容成分的类别的图像。
73.根据权利要求72的内容显示方法，其中所述放置步骤将所述图像放置在对应于一个位置的所述块中，在所述位置处，关于所述选定关键字，在已经分配了第一关键字的位置的一行和其中第二关键字的一行至少相交。
74.根据权利要求54的内容显示方法，其中所述内容成分包括广播节目。
75.根据权利要求54的内容显示方法，其中，如果所述内容成分是广播节目，则在所述块中显示所述节目的记录状态。
76.根据权利要求54的内容显示方法，其中，如果所述放置的内容成分由两个所述字段构成，则以二维格式显示所述放置的内容成分。
77.根据权利要求54的内容显示方法，其中，如果所述放置的内容成分由三个所述字段构成，则以三维格式显示所述放置的内容成分。
78.根据权利要求54的内容显示方法，其中所述内容由至少一个内容成分组成。
全文摘要
在信息提供系统中，信息提供服务器包括分配单元，构成包含至少一个字段块的多个字段并根据预定的条件将关键字分配到所述字段的每一个字段块；设置单元，用于从每个字段的字段块选择至少一个分配的关键字，并将这些关键字组合起来以设置一个组合关键字；和放置单元，用于根据分配给选定关键字的位置，放置等效于所述组合关键字的内容成分。本申请还公开了一种用户终端设备、内容显示设备、计算机程序及方法。
文档编号H04N7/173GK1625252SQ20041001042
公开日2005年6月8日 申请日期2004年10月14日 优先权日2003年10月14日
发明者伊藤彰彦 申请人:索尼株式会社