专利名称：服务提供系统的制作方法
技术领域：
本发明的说明性实施方式涉及为用户提供各种服务的服务提供系统。
背景技术：
在传统的服务提供系统中，用户拥有的服务器装置和图象处理器互相协作来提供各种服务，或用户的图像处理器单独为用户提供各种服务。
提供给用户的公知的服务可以是，例如，内容，如新闻或天气预报；翻译服务，其中从用户的图像处理器输入到服务器装置的数据经过翻译处理，得到的数据通过图象处理器被提供给用户；以及图书馆中的图像登记，在其中，诸如从用户的图像处理器输入到服务器装置的图像数据的数据被登记在图书馆中并变成可用的。
图像处理器可以是，例如，个人电脑或个人数字助理(PDA)，其向能够在网络上执行打印输出的监视器、打印机、传真机、或复印机输出内容或处理结果。
在第62-87378号日本公开专利中所公开的公知的打印机，在用户执行预定操作来使用该打印机时进行预热。
近年来，将诸如打印机和扫描仪的多种装置结合起来的数字多功能装置得到了发展。数字多功能装置中包含有许多装置。当用户在预定时间量中没有使用过某种服务，则在多功能装置内消耗相当大量功率的装置被置于休眠模式或所谓的省电模式。
在传统的数字多功能装置中，当用户执行与服务的使用相关的操作时，已经被置于休眠状态的诸如打印机和扫描仪的装置都被设置为这些装置能够被驱动的待机状态，其中，在休眠状态中这些装置不能被驱动。因此，即使当用户不需要使用例如扫描仪的服务时，该扫描仪也被置于待机状态。这样就会浪费电力。
当用摄像装置来读取其读取目标时，通过将用于照射诸如文件的读取目标的照明器关闭，将公知的扫描仪置于休眠状态。在包括这种扫描仪的数字多功能装置中，即使当不需要驱动扫描仪来提供用户所需的服务时，也打开该照明器。这样，电力被浪费。
公知的数字多功能装置包括作为打印机的喷墨(inkjet)打印机和激光束打印机。在传统的数字多功能装置中，不管用户需要什么类型的服务，喷墨打印机和激光束打印机都被置于待机状态。这样，如电力或油墨的资源遭到浪费。
例如，喷墨打印机通过在执行打印输出之前将墨盒中的墨从喷嘴中喷出以清洁喷嘴，来执行清洁操作。这样就能够清除喷墨打印头的喷嘴上附着的变干的或凝固的油墨。在包括这种喷墨打印机的数字多功能装置中，即使当不需要驱动喷墨打印机来提供用户所需服务时，也执行清洁操作。这样，油墨遭到浪费。
在公知的激光束打印机中，用于将调色剂图像(toner image)定影在纸张上的定影器(fixer)被关闭，以将激光束打印机置于休眠状态。在包括这种激光束打印机的数字多功能装置中，即使当不需要驱动激光束打印机来提供用户所需服务时，也打开该定影器。这样，电力遭到浪费。
当数字多功能装置在扫描仪和打印机之间进行转换以提供服务时，通常在驱动扫描仪之后驱动打印机。传统上，多功能装置中的所有装置都基本上同时被置于待机状态。因此，当定影器打开的时间较长时，导致电力消耗的浪费。
发明内容
本发明的至少一些实施方案提供了使用输入/输出装置来提供各种服务的服务提供系统，在其中，如电力和油墨的资源被得到有效使用。
现将参考下面的附图详细描述根据本发明的说明性实施例结构，其中图1示出了根据本发明的说明性实施方案的包括多功能装置和服务器的服务提供系统；
图2A-2C示出了根据本发明的至少一个说明性实施方案的扫描仪的一般结构和它的状态转变；图3A-3C示出了根据本发明的至少一个说明性实施方案的激光束打印机的一般结构和它的状态转变；图4A-4C示出了根据本发明的至少一个说明性实施方案的喷墨打印机的一般结构和它的状态转变；图5示出了根据本发明的至少一个说明性实施方案的存储在多功能装置的存储部分中的装置表；图6示出了根据本发明的至少一个说明性实施方案的存储在服务器的存储部分中的服务列表；图7和8是根据本发明的至少一个说明性实施方案的由多功能装置的控制器执行的服务提供处理的流程图；图9是根据本发明的至少一个说明性实施方案的由多功能装置的控制器执行的装置准备处理的流程图；图10是根据本发明的至少一个说明性实施方案的由多功能装置的控制器执行的扫描仪准备处理的流程图；图11是根据本发明的至少一个说明性实施方案的由多功能装置的控制器执行的激光束打印机准备处理的流程图；图12是根据本发明的至少一个说明性实施方案的由多功能装置的控制器执行的准备开始时间计算处理的流程图；图13是根据本发明的至少一个说明性实施方案的由多功能装置的控制器执行的喷墨打印机准备处理的流程图；图14是根据本发明的至少一个说明性实施方案的由服务器的控制器执行的命令接受处理的流程图；图15是根据本发明的至少一个说明性实施方案的由服务器的控制器执行的英语-日语翻译处理的流程图；图16是根据本发明的至少一个说明性实施方案的由服务器装置的控制器执行的新闻搜索和输出处理的流程图；以及图17是根据本发明的至少一个说明性实施方案的由服务器装置的控制器执行的准备发送处理的流程图。
具体实施例方式
综述服务提供系统可以包括配置成执行输入和输出操作的输入/输出装置、配置成通过驱动多个输入/输出装置来提供服务的服务提供装置、以及响应于服务提供命令的接收，被配置成选择性地将用于提供服务的处于从非待机状态的输入/输出装置置于待机状态的准备装置。
更具体地，与传统的服务提供系统不同，根据本发明的实施方案的服务提供系统在输入提供命令时不会将所有输入/输出装置都无条件地置于待机状态，但是在提供该提供命令所指定的服务时，可以选择性地将要由服务提供装置驱动的输入/输出装置置于待机状态。
因此，在本发明的实施方案中，可以避免通过将不需要被驱动的输入/输出装置置于待机状态所造成的诸如电力和油墨的资源的浪费。因此，在提供各种服务时，资源可以被有效地使用。
服务提供系统可以进一步包括被配置成估计服务提供装置驱动输入/输出装置的驱动时间的估计装置，以及被配置成基于驱动时间，确定准备装置选择性地将输入/输出装置置于待机状态的执行时间的确定装置。准备装置可以基于执行时间，选择性地将输入/输出装置置于待机状态。
在各实施方案中，基于由确定装置确定的执行时间，准备装置可以开始将输入/输出装置置于待机状态。因此，即使当输入提供命令之后服务提供装置驱动输入/输出装置的时间较长时，也可以防止通过在提供命令开始时不必要地将输入/输出装置置于待机状态所造成的诸如电力和油墨的资源的浪费。这样，资源可以被有效地使用。
在各实施方案中，确定装置可以确定在驱动时间之前立即用于将输入/输出装置选择性地置于待机状态的准备装置的执行时间。采用这种结构，资源可以被进一步地有效使用。
服务提供系统可以进一步包括时间存储装置，当准备装置开始选择性地将输入/输出装置置于待机状态时，其被配置来存储时间。确定装置可以基于驱动时间和存储在时间存储装置中的时间，确定执行时间。
采用存储在时间存储装置中的时间进行的调节，可以精确地确定执行时间，使得输入/输出装置能够正好在输入/输出装置被驱动之前被置于待机状态。
服务提供系统可以进一步包括驱动装置信息存储装置，其配置成根据来自服务提供系统的可用服务，存储识别被驱动以提供服务的输入/输出装置的信息。准备装置可以基于存储在驱动装置信息存储装置中的信息，选择性地将输入/输出装置置于待机状态。
在各实施方案中，准备装置可以被构造为通用准备装置。例如，在服务提供系统中，准备装置的功能是由计算机使用程序来实现的，当可用服务被改变时，准备装置可以适合于结合该改变的新的服务提供系统，驱动装置信息存储装置中的存储内容有变化，而不必对程序进行很大修改。
作为服务提供系统的输入/输出装置，可以利用诸如用在数字多功能装置中的扫描仪的输入装置，和诸如激光束打印机和喷墨打印机的输出装置。
输入/输出装置之一可以是包括定影器的打印机。打印机可以在记录介质上形成调色剂图像，并使用定影器用加热的方式将调色剂图像定影在记录介质上。当打印机处于非待机状态且定影器关闭时，准备装置可以通过打开定影器来将打印机置于待机状态。
在用加热的方式将调色剂图像定影的打印机中，热量可以由定影器产生。因此，当打开定影器时，功率消耗会变得很大。在本发明的各实施方案中，当打印机不是需要被驱动的用于提供由提供命令指定的服务的装置时，定影器可以保持关闭，在其中不产生热量。这样，可以在节约电力的同时提供服务。
输入/输出装置之一可以是包括照明器的扫描仪。扫描仪可以用照明器来照射读取目标以基于反射光读取读取目标上的信息。当扫描仪处于非待机状态并且照明器被关闭时，准备装置可以通过将照明器打开将扫描仪置于待机状态。
在用其照明器照射读取目标以读取读取目标上的信息的扫描仪中，当照明器发光时，极大地消耗电力。在本发明的实施方案中，当扫描仪不是需要被驱动的用于提供由提供命令指定的服务的装置时，可以使照明器关闭，以使照明器不发光。这样，可以在节约电力的同时提供服务。
输入/输出装置之一可以是喷墨打印机，其被配置成从喷嘴喷出油墨，以在记录介质上形成图像。当喷墨打印机处于不清洁喷嘴的非待机状态时，准备装置可以通过清洁喷嘴来将喷墨打印机置于待机状态。
在通过从喷嘴中喷出油墨来清洁其喷嘴的喷墨打印机中，在不必要地执行清洁时，油墨消耗得很快，导致运行成本的增加。在本发明的实施方案中，当喷墨打印机是不需要被驱动来用于提供由提供命令指定的服务时，可以不执行清洁，这样，防止运行成本的增加。
服务提供系统可以进一步包括被连接到网络的数字多功能装置，包括被配置成由用户操作的操作装置、输入/输出装置、服务提供装置、以及准备装置。控制装置可以被配置成与数字多功能装置经由网络进行通信，并控制服务。当服务的提供命令通过操作装置被接收时，服务提供装置可以建立与控制装置的通信，并且响应于来自控制装置的驱动命令，可以驱动要被驱动来提供服务的输入/输出装置。
在服务提供系统中，数字多功能装置可以使用其输入/输出装置来提供各种服务。经由网络连接到数字多功能装置的控制装置，可以通过向数字多功能装置输入驱动输入/输出装置的指令，来控制数字多功能装置的服务提供。在这种服务提供系统中，与服务提供系统不经由网络执行通信的情况相比，通过用户对操作装置的操作经由数字多功能装置的操作装置输入提供命令之后，直到输入/输出装置被驱动之前经过的时间较长。
因此，在数字多功能装置接收到来自控制装置的驱动指令时驱动输入/输出装置的服务提供系统中，如果在输入提供命令之后所有输入/输出装置立即处于待机状态，功率消耗可能变大。但是，在本发明的实施方案中，提供由提供命令指定的服务所要驱动的输入/输出装置，可以被选择性地置于待机状态。另外，输入/输出装置被置于待机状态的时间，可以基于驱动时间来确定。因此，根据本发明的实施方案的服务提供系统在比传统服务提供系统节约更多电力的同时，可以提供各种服务。
在包括输入/输出装置的多功能装置系统中提供服务的示例性方法包括接收服务的提供命令，和响应于该提供命令选择性地将提供服务的输入/输出装置置于待机状态。
示例性实施方案现将参考附图对示例性实施方案进行描述。根据示例性实施方案的服务提供系统1包括连接到诸如因特网的网络3的数字多功能装置10(下文中简称为“多功能装置”)，和连接到网络3的功能服务器50。
每个多功能装置10包括配备有公知的CPU、ROM、以及RAM的控制器11、能够与功能服务器50经由网络3进行通信的通信部13、能够由用户操作的控制面板15、存储各种程序和数据的存储部分17、显示各种信息的显示部分19、以及能够输入或输出的输入/输出(I/O)装置组20。
控制器11通过用CPU执行各种程序来控制多功能装置10的各种部分。控制面板15设置有键(未示出)，包括可由用户操作的左、右、上、下光标键。控制器11通过这些键来获得和向其输入关于用户操作的信息。
存储部分17是可擦写的非易失性存储装置，如NVRAM(非易失性RAM)和硬盘。存储部分17存储将要由控制器11执行的程序和装置表(如图5所示)，这在下文中将会进行描述。显示部分19是，例如，液晶显示器，并通过该显示器向用户提供信息。
多功能装置10包括扫描仪21、激光束打印机23和喷墨打印机25，作为I/O装置。
将参考图2A-2C对扫描仪21进行描述。如图2A所示，扫描仪21包括压板玻璃21a、照明器21b、及摄像装置21c。照明器21b向放在压板玻璃21a上的读取目标(文件)发射光线。基于反射光，读取目标的信息被摄像装置21c转换成图像数据。这样，读取目标上的图像被读取出来。
扫描仪21被构造成使得照明器21b能够打开或关闭。如图2B所示，图2B示出了扫描仪21的状态转变，照明器21b可以在控制器11的控制下在三个状态之间转换休眠状态，其中照明器21b被关闭并且不发光；待机状态，其中照明器21b被打开并且稳定发光；和驱动状态，其中照明器21b和摄像装置21c在扫描方向上被移动，以执行图像读取操作。图2C示出了照明器21b的ON/OFF状态和扫描仪21的状态之间相对于时间的关系。
在休眠状态，其中照明器21b被关闭，扫描仪21没有准备好图像读取操作。因此，在图像读取操作开始之前，控制器11控制扫描仪21打开照明器21b，以将扫描仪21置于待机状态，在待机状态下可以读取文件上的图像。为了扫描仪21正确执行图像读取操作，照明器21b必须稳定发光。照明器21b被打开后，直到照明器21b稳定发光是需要时间的，以将扫描仪21置于文件上的图像可读取的待机状态。将扫描仪21置于待机状态所需时间被称作扫描仪21的“准备时间”或“准备时段”，其中，在待机状态下，照明器21b从OFF被转换成ON之后照明器21b稳定发光并且扫描仪21脱离休眠状态。
现将参考图3A-3C对激光束打印机23进行描述。如图3A所示，激光束打印机23，是多功能装置10的I/O装置之一，其包括感光部件23a，激光束被向其发射以在其上形成静电潜像。墨粉被应用于静电潜像以在感光部件23a上形成调色剂图像。当纸张P经过转印部件23b上方时，调色剂图像被转印到纸张P上，并被包括用于发热的加热器的定影器23c加热地固定在纸张P上。
激光束打印机23被构造成使得定影器23c能够被打开或关闭。如图3B所示，图3B示出了激光束打印机23的状态转换，定影器23c在控制器11的控制下可以在三个状态之间转换休眠状态，其中定影器23c关闭并且不产生热量；待机状态，其中定影器23c打开并且产生足够的热量将调色剂图像固定在纸张P上；和驱动状态，其中通过将调色剂图像固定在纸张P上来执行打印输出操作。图3C示出了定影器23c的ON/OFF状态和激光束打印机23的状态之间相对于时间的关系。
在休眠状态中，定影器23c关闭，激光束打印机23没有准备好打印输出操作。因此，控制器11控制激光束打印机23在打印输出操作开始之前打开定影器23c，以将激光束打印机置于待机状态，在待机状态下能够执行打印输出操作。为使激光束打印机23正确执行打印输出操作，定影器23c必须产生足够的热量来将调色剂图像固定在纸张P上。打开定影器23c后，直到定影器23c产生足够热量来将调色剂图像固定在纸张P上为止，需要时间来将激光束打印机23置于待机状态，在待机状态下能够执行打印输出操作。将激光束打印机23置于待机状态所需要的时间被称作激光束打印机23的“准备时间”或“准备时段”，其中，在待机状态下，定影器23c从OFF转换到ON后，定影器23c产生足够热量，并且激光束打印机23退出休眠状态。
现将参考图4A-4C对喷墨打印机25进行描述。如图4A所示，喷墨打印机25包括设置有喷嘴25b的喷墨打印头25a，其中油墨从喷嘴25b中喷出以在沿进纸路径进给的纸张P上形成图像。
喷墨打印机25被构造成根据来自控制器11的指令来执行清洁以清除粘附在喷嘴25b的干燥的或凝固的油墨。清洁是通过从喷嘴25b向油墨接收器(ink receiver)(未示出)喷出非常少量的油墨来执行的。如图4B所示，图4B示出了喷墨打印机25的状态转换，喷墨打印机25的状态被划分为三种状态非待机状态，在该状态下不执行清洁，凝固的油墨粘附在喷嘴25b上；待机状态，在该状态下完成清洁，并且能够正确地将油墨从喷嘴25b喷出；和驱动状态，其中通过从喷嘴25b中将油墨喷到纸张P上来执行打印输出操作。图4C示出了清洁和喷墨打印机25的状态之间相对于时间的关系。
执行清洁之前，在非待机状态下，喷墨打印机25没有准备好打印输出操作。因此，控制器11控制喷墨打印机25在打印输出操作开始之前执行清洁，以将喷墨打印机25置于待机状态，在待机状态下，能够执行打印输出功能。清洁需要花费一定时间。执行清洁的时间是非待机状态和待机状态之间的过渡时段。清洁所需要的时间被称作喷墨打印机25的“准备时间”或“准备时段”。
扫描仪21、激光束打印机23、以及喷墨打印机25中的每个的准备时间都被存储在装置表(在图5中)中，装置表被存储在多功能装置10的存储部分17中。下面将会描述，控制器11基于装置表确定激光束打印机23的定影器23a打开或关闭的转换时间，和在喷墨打印机25中执行清洁的时间。
图5示出了存储在存储部分17中的装置表的结构。装置表具有根据扫描仪21、激光束打印机23、以及喷墨打印机25的I/O装置的装置信息。装置信息包括装置ID、表示I/O装置类型的装置标记信息，和代表I/O装置准备时间的准备时间信息。当控制器11驱动功能服务器50指定的I/O装置时使用装置标记信息。
下面详细描述功能服务器50。如图1所示，功能服务器50设置有包括CPU、ROM和RAM的控制器51、存储部分53、以及能够与多功能装置10经由网络3进行通信的通信部55。
控制器51通过用CPU执行各种程序来控制功能服务器50的不同部分。例如，当经由网络3从多功能装置10接收到服务开始命令时，控制器51根据服务开始命令，执行程序(服务程序)来向多功能装置10提供多功能装置10所指定的服务。
存储部分53的硬盘中存储用于提供各种服务(服务程序)、内容和服务列表(在图6中)的程序。服务列表列出了可以从功能服务器50得到的服务。
如图6所示，根据可以从功能服务器50得到的服务，存储在存储部分53中的服务列表具有单独的服务信息，其包括作为服务识别信息的服务ID、服务名称、装置使用信息、准备确定权限、以及数据处理时间估计方法。装置使用信息表示在提供服务时，从功能服务器50发到多功能装置10的指令所驱动的I/O装置的类型。准备确定权限表示多功能装置10或功能服务器50中的哪一个具有权限，来确定将要被驱动的I/O装置(被驱动的I/O装置)从非待机状态(休眠状态)置于待机状态所需要的处理的执行时间。数据处理时间估计方法表示用于估计多功能装置10上的从功能服务器50接收到服务开始命令到完成用于提供服务的数据处理的时间(数据处理时间)的估计方法(数学表达式)。当功能服务器50接收来自多功能装置10的列表发送命令时，从存储部分53读出服务列表。服务列表从功能服务器50被发送到发送列表发送命令的多功能装置10(参考图14)。
下面将参考图7至13描述多功能装置10的控制器11执行的处理，并将参考图14至17描述功能服务器50的控制器51执行的处理。
图7和8是在通过用户操作从控制面板15输入转换到服务模式的指令时，由控制器11执行的服务提供处理的流程图。执行服务提供处理时，在步骤S110，控制器11通过网络3将列表发送命令发送给功能服务器50，以从功能服务器50获得如图6所示的服务列表。响应于列表发送命令，控制器11等待直到从功能服务器50接收服务列表为止(S120)。当接收到服务列表时(S120YES)，显示部分19中显示出列出在接收到的服务列表中登记的各项服务的服务名称的服务选择屏幕(未示出)(S130)。
当S130中的显示结束时，控制器11确定用户是否通过控制面板15选择了服务选择屏幕中显示的服务之一(S140)。当控制器11确定没有选择服务时(S140NO)，流程前进至S150，在该步骤控制器11确定用户操作是否从控制面板15输入了取消指令。当确定输入了取消时(S150YES)，服务提供处理结束。当确定没有输入取消时(S150NO)，流程前进至S140，并且控制器11等待，直到服务选择屏幕中显示的服务之一被选择或者输入取消指令为止。
当确定服务之一被选择时(S140YES)，流程前进至S160，在该步骤服务开始命令通过网络3被传送到功能服务器50，用于指示功能服务器50执行对应于所选服务的程序。当S160中的发送结束时，控制器11确定所选服务的准备确定权限是否为“多功能装置”(S170)。当确定准备确定权限不是多功能装置10而是服务器50时(S170NO)，装置表从存储部分17中被读出并被发送给功能服务器50(S180)。之后，流程前进至S200。当确定准备确定权限是“多功能装置”时(S170YES)，装置准备处理，如图9所示，在S190中执行。接着，流程前进至S200。
在S200中，控制器11等待，直到接收到来自功能服务器50的命令为止。当接收到命令时(S200YES)，控制器11确定接收的命令是否是执行装置准备处理的准备命令(S210)。当确定接收的命令是准备命令时(S210YES)，执行图9所示的装置准备处理(S220)。当S220中的装置准备处理结束时，流程前进至S200，在该步骤中控制器11等待，直到接收到下一个命令为止。
当确定接收到的命令不是准备命令时(S210NO)，流程前进至S230。当用户在服务选择屏幕上选择其准备确定权限为“服务器”的服务时，准备命令仅从功能服务器50发送。
在S230中，控制器11确定接收到的命令是否是在显示部分19中显示该命令所指定的信息的显示命令。当确定接收到的命令是显示命令时(S230YES)，在显示部分19显示由显示命令指定的信息(S240)。接着，响应于在显示部分19显示的显示命令所指定的信息，控制器11将用户通过控制面板15输入的操作信息发送到功能服务器50(S250)。操作信息可以是指示功能服务器50前进至下一处理的这种信息。当S250中的发送结束时，流程前进至S200，在该步骤控制器11等待，直到它接收到下一个命令为止。
当确定接收的命令不是显示命令时(S230NO)，流程前进至S260，在该步骤控制器11确定接收的命令是否是通过驱动扫描仪21来执行图像读取操作的输入命令。当确定接收的命令是输入命令时(S260YES)，控制器11确定存储在RAM中的扫描仪准备标记是否被变为on(S270)。在扫描仪准备处理执行以将扫描仪21从休眠状态置于待机状态期间(图10中)，扫描仪准备标记被变为on，并且在不执行扫描仪准备处理时被变为off。
当确定扫描仪准备标记被变成on时(S270YES)，控制器11等待，直到扫描仪准备标记被变成off为止。当确定扫描仪准备标记被变成off时(S270NO)，控制器11驱动扫描仪21执行图像读取操作(S280)。扫描仪21执行的图像读取操作所生成的图像数据被传送到功能服务器50(S290)。这时，控制器11暂时将用扫描仪21生成的图像的页数(下文中称作“输入页数”)存储在RAM中(S300)。其后，控制器11前进至S200，在该步骤控制器11等待，直到它接收到下一个命令为止。
当确定接收的命令不是输入命令时(S260NO)，流程前进至图8中的S310，在该步骤控制器11确定接收的命令是否是打印命令。当确定接收的命令不是打印命令时(S310NO)，流程前进至S360。当确定接收的命令是打印命令时(S310YES)，流程前进至S320。
在S320中，控制器11选择由接收的打印命令所指定的那种类型的打印机作为被驱动装置。更具体地，当接收的打印命令指定“打印机”或“单色打印机”作为被驱动装置时，因为装置表中指定“打印机”或“单色打印机”的装置标记信息是激光束打印机23，所以激光束打印机23被选择为被驱动装置。当打印命令指定“彩色打印机”时，因为装置表中具体说明“彩色打印机”的装置标记信息是喷墨打印机25，所以喷墨打印机25被选择为被驱动装置。
当S320中的处理结束时，控制器11在激光束打印机23被选择为被驱动装置时确定存储在RAM中的激光束打印机准备标记是否被变成on，或者在喷墨打印机25被选为被驱动装置时确定存储在RAM中的喷墨打印机准备标记是否被变成on(S330)。
在激光束打印机准备处理执行期间，激光束打印机准备标记被变成on，如图11所示，以将激光束打印机23从休眠状态置于待机状态。在不执行激光束打印机准备处理时，激光束打印机准备标记被变成off。类似地，在喷墨打印机准备处理执行期间，喷墨打印机准备标记被变成on，如图13所示，以将喷墨打印机25从非待机状态置于待机状态。在不执行喷墨打印机准备处理时，喷墨打印机准备标记被变成off。
当确定被驱动装置的准备标记是on时(S330YES)，控制器11等待，直到被驱动装置的准备标记变成off为止。当确定被驱动装置的准备标记被变成off时(S330NO)，驱动被选择为被驱动装置的打印机执行打印输出操作(S340)。这样，基于接收的打印命令所附的打印数据的图像由被驱动装置打印并输出。
当在S340中的处理结束时，流程前进至S350，在该步骤控制器11清除RAM的输出页存储区，在其中存储在接收打印命令之前由功能服务器50通知的打印数据的页数(输出页信息)。其后，流程前进至S200，在该步骤控制器11等待直到它接收到下一个命令为止。
当确定接收的命令不是打印命令时(S310NO)，流程前进至S360，在该步骤控制器11确定接收到的命令是否是页存储命令。当确定接收的命令是页存储命令时(S360YES)，控制器11将输出页信息写入RAM的输出页存储区(S370)，该输出页信息附在页存储命令上并且表示功能服务器50要传送的打印数据的页数。接着，流程前进至S200，在该步骤控制器11等待，直到它接收到下一个命令为止。
当确定接收的命令不是页存储命令时(S360NO)，流程前进至S380，在该步骤确定接收的命令是否是结束命令。当确定接收的命令不是结束命令时(S380NO)，控制器11将接收的命令处理为未识别命令，流程前进至S200。当确定接收的命令是结束命令时(S380YES)，流程前进至S390，在该步骤扫描仪21和激光束打印机23被置于休眠状态。接着，服务提供处理结束。
现将参考图9对在步骤S190和S220中由控制器11执行的装置准备处理进行详细描述。
当装置准备处理被启动时，在步骤S410中控制器11确定执行装置准备处理是否可以被归因于接收到从功能服务器50发送的准备命令。当确定装置准备处理的执行不能归因于准备命令的接收时(S410NO)，流程前进至S420。当确定装置准备处理的执行可以被归因于准备命令的接收时(S410YES)，流程前进至S430。更具体地，当在步骤S190中装置准备处理被启动时，在步骤S410中确定为“NO”。当在步骤S220中装置准备处理被启动时，在步骤S410中确定为“YES”。
在S420中，根据从功能服务器50接收的服务列表，控制器11读出由用户在步骤S130中的显示部分19上显示的服务选择屏幕上所选择的服务的装置使用信息。装置使用信息中首先登记的装置被选择为准备装置。接着，流程前进至S440。
需要被驱动用来提供选择的服务的装置在装置使用信息中登记装置类型(扫描仪、打印机、彩色打印机、以及单色打印机)。控制器11用存储在存储部分17中的装置表来确定具有对应于在装置使用信息中首先登记的装置类型的装置标记信息的装置，并选择该装置作为准备装置。
更具体地，“扫描仪”是在“英语-日语翻译”、“图像登记入库”、以及“新闻搜索和输出”服务的装置使用信息中首先登记的，如图6所示。例如，当用户选择服务时，具有装置标记信息“扫描仪”的扫描仪21被选择为准备装置。例如，当用户选择“从库中输出图像”时，如图6所示，因为“从库中输出图像”的服务的装置使用信息中首先登记的“彩色打印机”的装置类型对应于喷墨打印机的装置标记信息，所以喷墨打印机25被选择为准备装置。
当流程前进至S430时，控制器11选择准备命令指定的装置作为准备装置，装置准备处理的执行可以归因于准备命令。接着，流程前进至S440。发送准备命令的功能服务器50指定具有该装置类型的准备装置。因此，控制器11用装置表来确定具有对应于准备命令指定的装置类型的装置标记信息的装置，并选择该装置作为准备装置。接着，流程前进至S440。
在S440中，控制器11确定准备装置是否是扫描仪21。当确定准备装置是扫描仪21时(S440YES)，流程前进至S445，在该步骤扫描仪准备处理被启动，如图10所示。接着，流程前进至S470。
当确定准备装置不是扫描仪21时(S440NO)，在步骤S450中控制器11确定准备装置是否是激光束打印机23。当确定准备装置是激光束打印机23时(S450YES)，流程前进至S455，在该步骤激光束打印机准备处理被启动，如图11所示。接着，流程前进至S470。
当确定准备装置不是激光束打印机23时(S450NO)，在S460中控制器11确定准备装置是否是喷墨打印机25。当确定准备装置是喷墨打印机23时(S460YES)，流程前进至S465，在该步骤喷墨打印机准备处理被启动，如图13所示。接着，流程前进至S470。当确定准备装置不是喷墨打印机25时(S460NO)，流程前进至S470，而不执行步骤S465中的喷墨打印机准备处理。
在S470中，控制器11类似于S410进行确定。也就是说，在S410中确定为“YES”时，在S470中也确定为“YES”，并且装置准备处理结束。在S410中确定为“NO”时，在S470中也确定为“NO”，并且流程前进至S480。
在S480中，控制器11确定是否在服务选择屏幕上指定的服务的装置使用信息中登记的所有装置都被选择为准备装置并且对所有装置执行处理S440-S470。当确定处理S440-S470没有被执行于所有装置时(S480NO)，流程前进至S490，在该步骤在装置使用信息中紧接着登记的装置被选择为准备装置并且流程前进至S440。当确定处理S440-S470被执行于所有装置时(S480YES)，装置准备处理结束。
现将参考图10对S445中控制器11执行的扫描仪准备处理进行描述。当扫描仪准备处理被启动时，控制器11将转变成off并且存储在RAM中的扫描仪准备标记变成on(S510)。接着，关掉的扫描仪21的照明器21b被打开，以使照明器21b发光(S520)。控制器11从照明器21b被打开等待在装置表中指定的扫描仪21的准备时间过去(S530)。当准备时间过去后，已经变成on的扫描仪准备标记被变成off(S540)。接着，扫描仪准备处理结束。
现将参考图11对S455中由控制器11执行的激光束打印机准备处理进行描述。当激光束打印机准备处理被启动时，控制器11将已经被变成off并被存储在RAM中的激光束打印机准备标记变成on(S610)。接着，流程前进至S620，在该步骤控制器11将装置表中指定的激光束打印机23的准备时间设置为自变量，并执行准备开始时间计算处理，如图12的流程图所示。
当准备开始时间计算处理被启动时，控制器11确定用户在服务选择屏幕上选择的服务的服务列表中给出的数据处理时间估计方法是否是“N/A(不可用)”。当确定数据处理时间估计方法是“N/A”时(S710YES)，在S795中进行立即处理确定，以立刻进入准备时段(分别如图2C、3C和4C所示的扫描仪21、激光束打印机23、及喷墨打印机25的准备阶段)。接着，准备开始时间计算处理结束。
当确定数据处理时间估计方法不是“N/A”时(S710NO)，控制器11确定数据处理时间估计方法是否表示固定时间(S720)。当确定数据处理时间估计方法表示固定时间时(S720YES)，流程前进至S730，在该步骤数据处理时间估计方法中指定的固定时间被设置为数据处理时间的估计值(下文中称作“估计处理时间”)。接着流程前进至S790。
当确定数据处理时间估计方法表示数学表达式时(S720YES)，控制器11基于数据处理时间估计方法中指定的数学表达式获取计算估计处理时间所需要的参数值(数学表达式的分量)(S740)。例如，当用户选择的服务是“英语-日语翻译”时，控制器11获取存储在RAM的输出页存储区中的输出页信息值作为参数值。
其后，流程前进至S750，在该步骤控制器11确定参数值是否被成功获取。当确定参数值被成功获取时(S750YES)，流程前进至S780。当确定参数值没有被成功获取时(S750NO)，流程前进至S760，在该步骤控制器11确定是否存在能够用于代替未被获取到的参数值的替代值。当确定替代值存在时(S760YES)，替代值被设置为参数值(S770)。接着，流程前进至S780。当确定替代值不存在时(S760NO)，流程前进至S795，在该步骤进行立即处理的确定。
例如，当用户所选的服务是“英语-日语翻译”时，控制器11确定替代值存在(S760YES)，在S300中，暂时存储在RAM中的输入页数被设置为使用数学表达式的参数值，代替输出页信息值(S770)。接着，流程前进至S780。
在S780中，控制器11基于对应于用户所选服务的数据处理时间估计方法中指定的数学表达式来计算估计的处理时间。接着，流程前进至S790。例如，当用户选择的服务为“英语-日语翻译”时，控制器11将从功能服务器50获取的输出页信息值(或输入页数)乘以30(秒)，并将获取的值(秒)设置为估计处理时间。接着，流程前进至S790。
在S790中，控制器11使用S730中设置的或S780中计算的估计处理时间来计算准备开始时间。准备开始时间是基于下面表达式计算出来的，以在驱动装置之前，立即将装置置于待机状态。在准备开始时间计算处理的开始处，在S620(和S820)中被设为自变量的准备时间被用在下面表达式中来获取准备开始时间。
准备开始时间＝当前时间+估计处理时间-准备时间在S790中计算出准备开始时间时，准备开始时间计算处理结束。
在S620中准备开始时间计算处理结束时，流程前进至S630，在该步骤控制器11确定准备开始时间计算处理的S795中是否进行立即处理的确定(S630)。当确定进行立即处理的确定时(S630YES)，流传前进至S650。当确定不进行立即处理的确定时(S630NO)，流程前进至S640，在该步骤控制器11等待，直到到达S620中的准备开始时间为止。当到达准备开始时间时，流程前进至S650。
在S650中，控制器11将激光束打印机23的定影器23c打开，以使定影器23c的加热器进行加热。控制器11从定影器23c被打开等到装置表中指定的激光束打印机23的准备时间过去(S660)。当激光束打印机23的准备时间过去后，已经被变为on并存储在RAM中的激光束打印机准备标记被变成off(S670)。接着，激光束打印机准备处理结束。
现将参考图13对S465中控制器11执行的喷墨打印机准备处理进行描述。当喷墨打印机准备处理被启动时，控制器11将已经被变成off并存储在RAM中的喷墨打印机准备标记变成on(S810)。接着，控制器11将装置表中指定的喷墨打印机25的准备时间设置为自变量，并执行准备开始时间计算处理，如图12的流程图所示(S820)。当S820中的准备开始时间计算处理结束时，在S830中，控制器11确定S795中是否对S820中的准备开始时间计算处理进行立即处理的确定。当确定S795中进行立即处理的确定时(S830YES)，流程前进至S850。当确定S795中没有进行立即处理的确定时(S830NO)，流程前进至S840，在该步骤控制器11等待，直到到达S820中计算出的准备开始时间为止。当到达准备开始时间时，流程前进至S850。
在S850中，控制器11使喷墨打印机25开始清洁喷嘴25b，并等待到清洁结束为止(S860)。当清洁结束时(S860YES)，喷墨打印机准备标记被变成off(S870)，其之前被变成on并存储在RAM中。接着，喷墨打印机准备处理结束。
下面将描述功能服务器50的控制器51执行的处理。图14是功能服务器50的控制器51反复执行的命令接受处理的流程图。
当命令接受处理被启动时，控制器51等待，直到从多功能装置10通过网络3接收到命令为止(S1010)。当接收到来自多功能装置10的命令时(S1010YES)，控制器51确定命令是否是列表发送命令(S1020)。当确定接收的命令是列表发送命令时(S1020YES)，流程前进至S1030，在该步骤服务器列表从存储部分53被读出并被发送到发送该列表发送命令的起始的多功能装置10。接着，命令接受处理结束。
当确定接收到的命令不是列表发送命令时(S1020NO)，流程前进至S1040，在该步骤控制器51确定接收的命令是否是服务开始命令。当确定接收的命令是服务开始命令时(S1040YES)，控制器51将发送服务开始命令的起始的多功能装置10设置为被提供服务的装置，并且对应于服务开始命令中指定的服务的程序被执行(S1050)。
更具体地，当服务开始命令指示执行对应于“英语-日语翻译”服务的程序时，启动“英语-日语翻译”服务的程序，以执行英语-日语翻译处理，如图15所示。当服务开始命令指示执行对应于“新闻搜索和输出”的服务的程序时，启动用于“新闻搜索和输出”服务的程序，以执行新闻搜索和输出处理，如图16所示。当S1050中的处理结束时，控制器51结束命令接受处理。
当确定接收到的命令不是服务开始命令时(S1040NO)，控制器51执行对应于接收的命令的处理，省略其详细描述。接着，命令接受进程结束。
接下来，将参考图15对控制器51执行的英语-日语翻译处理进行详细描述。
当英语-日语翻译处理被启动时，控制器51通过网络3将显示消息的显示命令发送至对其提供服务的多功能装置10(下文中称作“服务被提供装置10”)以设置扫描仪21上的文件(S1110)。控制器51等到它接收到操作信息为止，操作信息表示文件设置OK并且在S250(图7)中从服务被提供装置10发送(S1120)。当接收到表示文件设置OK的操作信息时，流程前进至S1130，在该步骤输入命令被发送到服务被提供装置10。
接着，在S1140中，控制器51等到它接收到S290(图7)中从服务被提供装置10发送的图像数据为止。当接收到图像数据时，控制器51计算打印数据页数，在接收图像数据经过S1170-S1190之后，打印数据页数将被发送到服务被提供装置10(S1150)。接着，控制器51向服务被提供装置10发送页存储命令和所附的表示S1150中计算出的打印数据页数的输出页信息(S1160)。
其后，流程前进至S1170，在该步骤控制器51将从服务被提供装置10接收到的图像数据转换成文本数据，并且文本数据从英语被翻译成日语(S1180)。当完成翻译时，流程前进至S1190，在该步骤翻译结果的文本数据被转换成打印数据。
其后，控制器51向服务被提供装置10发送打印命令，打印命令指示“打印机”作为被驱动装置并且其附有S1190中生成的打印数据(S1200)。接着，控制器51向服务被提供装置10发送结束命令(S1210)，并且英语-日语翻译处理结束。
现将参考图6描述新闻搜索和输出处理。当新闻搜索和输出处理被启动时，控制器51等到它接收到在S180中从服务被提供装置10发送的装置表为止(S1310)。当接收到装置表时，流程前进至S1320，在该步骤控制器51向服务被提供装置10发送准备命令，准备命令指定“扫描仪”作为准备装置。
接着，流程前进至S1330，在该步骤控制器51将显示消息的显示命令发送到服务被提供装置10，以设置扫描仪21上的描述搜索关键字的文件。
接着，控制器51等到接收到操作信息为止(S1340)，操作信息表示文件设置为OK并且是在S250(图7)中从服务被提供装置10发送的。当接收到表示文件设置为OK的操作信息时，流程前进至S1350，在该步骤输入命令被发送到服务被提供装置10。
其后，在S1360中，控制器51等到控制器51接收到S290(图7)中从服务被提供装置10发送的图像数据为止。当接收到图像数据时，控制器51基于图像数据，识别用户需要的搜索关键字(S1370)。控制器51开始执行“新闻搜索和输出”服务的准备命令发送处理，如图17所示(S1380)。
准备命令发送处理被启动后，控制器51搜索新闻数据库中包括识别的搜索关键字的新闻数据(S1390)，同时进行准备命令发送处理。当搜索结束时，得到的包括识别搜索关键字的新闻数据被转换成适合于服务被提供装置10的打印数据(S1400)。接着，流程前进至S1410。
在S1410中，控制器51将指定“单色打印机”作为被驱动装置的打印命令发送至服务被提供装置10，并且其附有S1400中生成的打印数据。接着，结束命令被发送至服务被提供装置10(S1420)，并且新闻搜索和输出处理结束。
图7是S1380中控制器51开始运行的流程图。控制器51在S1380中启动图17中所示的准备命令发送处理时，使用下面的表达式基于S1370中识别的搜索关键字数量来计算估计处理时间(S1510)。
估计处理时间＝搜索关键字数量×30秒当S1510中估计处理时间的计算结束时，流程前进至S1520，在该步骤，通过装置表中指定的准备时间，来识别发送打印命令时指定的被驱动装置的准备时间。更具体地，在“新闻搜索和输出”服务中发送指定“单色打印机”作为被驱动装置的打印命令。因此，带有“单色打印机”的装置标记信息的激光束打印机23的准备时间的值被识别为被驱动装置的准备时间。
在S1520中被驱动装置的准备时间的识别结束时，流程前进至S1530，在该步骤控制器51使用下面表达式，来计算指定“单色打印机”作为准备装置的准备命令的发送时间。
发送时间＝当前时间+估计处理时间-准备时间这样，在S1530中计算准备命令的发送时间时，控制器51等到到达发送时间为止(S1540)。当到达发送时间时(S1540YES)，指定“单色打印机”作为准备装置的准备命令被发送到服务被提供装置10(S1550)。接着，准备命令发送处理结束。
在服务提供系统1中，多功能装置10包括多个I/O装置，如扫描仪21、激光束打印机23、以及喷墨打印机25。I/O装置是根据如图7所示的服务提供处理，基于驱动指令被驱动的，如来自功能服务器50的输入命令和打印命令。多功能装置10与功能服务器50协同提供不同服务。
更具体地，功能服务器50根据要提供的服务，向多功能装置10输入需要被驱动的I/O装置的驱动指令。当用户通过控制面板15选择服务并向多功能装置10输入选择的服务信息时，多功能装置10向功能服务器50输入服务开始命令，以使功能服务器50开始相关服务。基于来自功能服务器50的驱动指令，仅选择性地驱动需要被驱动来提供用户所选服务的I/O装置。
在多功能装置10接收到来自功能服务器50的打印命令或输入命令之前，在图7的S190和S220中多功能装置10执行装置准备处理。这样，将被置于非待机状态或休眠状态的I/O装置被置于待机状态，在非待机状态或休眠状态下的I/O装置没有准备好进行打印或图像读取操作，在待机状态的I/O装置准备好进行打印或图像读取操作。
为将I/O装置置于待机状态，多功能装置10从功能服务器50获取装置使用信息，装置使用信息表示在提供服务时被提供驱动指令的装置的类型(S120)。当多功能装置10本身具有确定I/O装置的准备处理的执行(扫描仪准备处理、激光束打印机准备处理、喷墨打印机准备处理)的权限时(即，当服务列表中的准备确定权限为“多功能装置”时)，对应于用户所选服务的装置使用信息中登记的I/O装置的准备处理只是选择性地被执行。这样，需要被驱动来提供用户所选服务的I/O装置在I/O装置被驱动前，只是选择性地被置于待机状态。
因此，不会因为把不需要被驱动的I/O装置置于待机状态而浪费电力或油墨。在提供各种服务时，可以有效使用电力或油墨。
进一步，在S730和S780中估计驱动时间或接收从功能服务器50发送的用于驱动相关I/O装置的驱动指令(打印命令)的时间。为将选择为被驱动装置的I/O装置在驱动指令接收时间(当前时间+估计处理时间)之前立即置于待机状态，被驱动I/O装置的准备开始时间是基于表达式“当前时间+估计处理时间-准备时间”计算出来的。准备开始时间被确定为将被驱动I/O装置置于待机状态所需的处理执行时间(S790)。
更具体地，例如，当被驱动装置是激光束打印机23时，定影器23c被打开的时间(即，S650的执行时间)是用上述表达式确定的。当被驱动装置是喷墨打印机25时，清洁开始时间(即，S850的执行时间)被确定。当被驱动装置是扫描仪21时，扫描仪21接收驱动指令(输入命令)的时间被特别确定为“立即”。因此，扫描仪21的照明器21b被打开的时间，(即，S520的执行时间)被确定为“执行扫描仪准备处理之后的瞬间”，并且扫描仪21的照明器21b在扫描仪准备处理执行之后立即被打开(S520)。
在服务提供系统1中，执行将相关I/O装置置于待机状态所需处理的时间被确定，使得在其驱动时间之前立即将被操作的I/O装置置于待机状态。因为，被操作I/O装置不能在服务提供的开始就被置于待机状态，即使当I/O装置的操作是在服务提供开始之后很长时间，也能防止浪费电力和油墨。
进一步，在服务提供系统1中，将I/O装置从非待机状态或休眠状态置于待机状态所需的准备时间，根据I/O装置被登记在装置表中。基于装置表中具体说明的准备时间和估计处理时间，来确定执行将激光束打印机23或喷墨打印机25置于待机状态所需处理的时间(准备开始时间)。调整装置表中登记的准备时间，能够适当地在打印机23、25被驱动之前立即将激光束打印机23或喷墨打印机25置于待机状态。
另外，在服务提供系统1中，多功能装置10从功能服务器50获取服务列表，服务列表具有根据可用服务的装置使用信息，表示提供服务所要驱动的I/O装置。在S190中执行的装置准备处理中，基于服务列表的装置使用信息，识别被驱动I/O装置。只有相关的I/O装置被选择性地置于待机状态。因此，当来自服务提供系统1的可用服务改变时，多功能装置10的操作可以适应于服务列表的变化，而不需改变装置准备处理的程序。
根据本发明的实施方案，服务提供系统可以通过多功能装置10的控制器11执行的服务提供处理(在图7和8中)来实现。准备装置可以通过装置准备处理(和在装置准备处理期间执行的扫描仪准备处理、激光束打印机准备处理、以及喷墨打印机准备处理)来实现。估计装置可以通过计算估计处理时间的处理(S730/S780)来实现。确定装置可以通过计算准备开始时间的处理(S790)来实现。所需时间存储装置可以对应于存储装置表的存储部分17。驱动装置信息存储装置可以对应于存储服务列表的存储部分53。
结合上面叙述和图中示出的各种实例结构描述本发明时，各种替换、修改、变形、改进、和/或基本等效物，无论已知或目前还没有预见到的，至少对于本领域普通技术人员来说是显而易见的。因此，本公开中的实例结构，如上所述，是对本发明的例证，而并不限制本发明。可以对本发明进行各种改变，而不脱离本发明的精神和范围。因此，本公开意欲包含所有已知或后来开发的替换、修改、变形、改进、和/或基本等效物。下面给出所描述的发明的潜在的替换、修改、或变形的一些具体例子在上述的实例结构中，服务提供系统1包括设置有I/O装置(扫描仪21、激光束打印机23、以及喷墨打印机25)的多功能装置10，和向多功能装置10输入驱动指令以驱动I/O装置的功能服务器50。但是，本发明可以应用于以下这种服务提供系统，在该服务提供系统中，多个I/O装置被单独连接到网络3，并且服务器装置执行I/O装置的集中控制以提供不同服务。
I/O装置不局限于扫描仪21、激光束打印机23、以及喷墨打印机25。而是可以使用其它I/O装置在提供服务时要求驱动准备。
在上面说明性的实施方案中，基于估计的处理时间和准备时间，计算喷嘴25b的清洁开始时间。在使用常用油墨的喷墨打印机中，油墨的干燥速度充分慢，使得没有必要如上所述通过计算清洁的开始时间来精确确定清洁执行时间。更具体地，如图13所示，在喷墨打印机准备处理中，在S830中，多功能装置10可以无条件地确定为“YES”，以开始清洁。
在上面说明性的实施方案中，多功能装置10被配置成使扫描仪21的照明器21b在扫描仪准备处理被开始之后立即打开。但是，也可以使用其它配置，使得照明器21b在通过执行准备开始时间计算处理得到的准备开始时间打开，类似于在激光束打印机准备处理或喷墨打印机准备处理中执行准备开始时间计算处理。
权利要求
1.一种服务提供系统，其包括多个输入/输出装置，其被配置成执行输入和输出操作；服务提供装置，其被配置成通过驱动所述多个输入/输出装置来提供服务；以及准备装置，其被配置成响应于服务提供命令的接收，选择性地将用于提供所述服务的并且处于非待机状态的所述输入/输出装置置于待机状态。
2.如权利要求1所述的服务提供系统，进一步包括估计装置，其被配置成估计用于所述服务提供装置驱动所述输入/输出装置的驱动时间；以及确定装置，其被配置成基于所述驱动时间，确定用于所述准备装置选择性地将所述输入/输出装置置于所述待机状态的执行时间，其中，所述准备装置进一步被配置成基于所述执行时间选择性地将所述输入/输出装置置于所述待机状态。
3.如权利要求2所述的服务提供系统，其特征在于，所述确定装置进一步被配置成确定所述准备装置在所述驱动时间之前立即将所述输入/输出装置选择性地置于所述待机状态的所述执行时间。
4.如权利要求2或3所述的服务提供系统，进一步包括时间存储装置，其被配置成存储所述准备装置开始选择性地将所述输入/输出装置置于所述待机状态的时间，其中，所述确定装置进一步被配置成基于所述驱动时间和存储在所述时间存储装置中的时间，确定所述执行时间。
5.如上述权利要求任一所述的服务提供系统，进一步包括驱动装置信息存储装置，其被配置成根据来自所述服务提供装置的所述可用服务存储用于识别可以被驱动以提供所述服务的所述输入/输出装置的信息，其中，所述准备装置进一步被配置成基于存储在所述驱动装置信息存储装置中的所述信息，选择性地将要被驱动的所述输入/输出装置置于所述待机状态。
6.如上述权利要求任一所述的服务提供系统，其中，所述多个输入/输出装置之一是包括定影器的打印机，所述打印机在记录介质上形成调色剂图像并使用所述定影器将所述调色剂图像热固定在所述记录介质上，以及其中，当所述打印机处于所述非待机状态时，所述定影器关闭，并且其中，所述准备装置通过打开所述定影器将所述打印机置于所述待机状态。
7.如上述权利要求任一所述的服务提供系统，其中，所述多个输入/输出装置之一是包括照明器的扫描仪，所述扫描仪用所述照明器照射要被读取的目标并且基于反射光读取要被读取的所述目标上的信息，以及其中，当所述扫描仪处于所述非待机状态时，所述照明器关闭，并且其中，所述准备装置通过打开所述照明器将所述扫描仪置于所述待机状态。
8.如上述权利要求任一所述的服务提供系统，其中，所述多个输入/输出装置之一是喷墨打印机，所述喷墨打印机被配置成从喷嘴中喷出油墨以在记录介质上形成图像，其中，所述准备装置通过清洁所述喷嘴将所述喷墨打印机置于所述待机状态。
9.如上述权利要求任一所述的服务提供系统，进一步包括数字多功能装置，其被连接到网络，所述数字多功能装置包括被配置成由用户操作的操作装置、所述多个输入/输出装置、所述服务提供装置、以及所述准备装置；以及控制装置，其被配置成经由所述网络与所述数字多功能装置通信，所述控制装置控制所述服务，其中，所述服务提供装置被配置成建立与所述控制装置的通信，并且在接收由操作装置提供的用于所述服务的提供命令时驱动要被驱动的所述输入/输出装置，由此响应于来自所述控制装置的驱动命令提供服务。
10.一种在包括多个输入/输出装置的多功能装置系统中提供服务的方法，所述方法包括接收用于服务的提供命令，以及响应于所述提供命令，选择性地将用于提供所述服务的所述输入/输出装置置于待机状态。
11.如权利要求10所述的方法，进一步包括估计驱动所述输入/输出装置的驱动时间；基于所述驱动时间确定选择性地将所述输入/输出装置置于所述待机状态的执行时间；以及基于所述执行时间，选择性地将所述输入/输出装置置于所述待机状态。
12.如权利要求11所述的方法，进一步包括确定用于在所述驱动时间之前立即将所述输入/输出装置选择性地置于所述待机状态的所述执行时间。
13.如权利要求11或12所述的方法，进一步包括接收存储时间，其表示何时开始选择性地将所述输入/输出装置置于所述待机状态；以及基于所述驱动时间和所述存储的时间，确定所述处理的所述执行时间。
14.如权利要求10到13任一所述的方法，进一步包括提取用来识别用于提供所述服务的所述输入/输出装置的信息；以及基于所述识别信息，选择性地将用于提供所述服务的所述输入/输出装置置于所述待机状态。
全文摘要
本发明公开了一种服务提供系统，其包括输入/输出装置、被配置成通过驱动输入/输出装置来提供服务的服务提供装置、以及准备装置，其被配置成响应于服务提供命令的接收，选择性地将提供该服务的处于非待机状态的输入/输出装置置于待机状态。在包括输入/输出装置的多功能装置系统中，用于提供服务的方法包括接收服务提供命令，和响应于提供命令选择性地将提供该服务的输入/输出装置置于待机状态。
文档编号H04N1/00GK1815405SQ20061000350
公开日2006年8月9日 申请日期2006年1月28日 优先权日2005年1月31日
发明者青木一磨 申请人:兄弟工业株式会社