专利名称：在通过覆盖间隙时维持通信信道的系统和方法
技术领域：
本实施方式涉及无线通信领域，更具体地，涉及在一个或多个参与方进入低通信覆盖或无通信覆盖区域的情况下维持两个或多个正在通信的参与方之间的通信信道的系统和方法。
背景技术：
移动通信技术在本领域中是公知的。图1举例说明了一种技术。参照图1，当参与方A希望利用电话系统100与参与方B通信时，参与方A使用电话设备140发起经由其电信运营商130的呼叫。电信运营商130通过网络125与无线电信运营商120进行通信，无线电信运营商120完成与参与方B使用的设备110的呼叫。
参照图2，该图举例说明无线电信运营商提供的无线覆盖。希望从点A 221行进到点B 222的移动参与方需要由四个小区211、212、213和214的一系列小区来服务其电信需求。尽管可以享受到图2的覆盖图200示意地表示的分布广泛的无线覆盖，但是仍然存在通信间隙。
正如图2所示，希望从点A 221行进到点C 223的移动参与方会经受点D 224和点F 226两者处的服务间隙。当从点A 221向点C 223行进的移动参与方通过点E 225时，通信会降级，并且在移动参与方到达点F 226时，最终会完全失去通信。当移动参与方稍后到达点G 227时，应可能再次通信。
在可预见到的未来，这些覆盖间隙不大可能消失。取决于间隙的大小，进入此类区域的用户可能很快回到有可能再次通信的区域(例如，正在通过点D 224的移动参与方)，或者他们在一个长时间段内不能通信(例如，从点E 225经由点F 226向点H 228行进的移动参与方)。
对于试图继续进行会话的参与方而言，最大的不便就是断接。在最坏的情况下，断接可能会引起比仅仅是过早结束会话更大的问题(例如，对于打往服务中心的电话，主叫方不得不重新从头开始，或者当呼叫者已被转接并且不知道如何容易地重新打开通信信道时)。
当移动参与方进入覆盖弱的区域时，现有电信系统会使连接降级，并且当用户进入没有覆盖的区域时，会结束连接。使连接降级或通话掉线会严重干扰运行。因此，仍然需要能够无缝地处理无线覆盖弱或无线覆盖不存在的区域的电信系统。
发明内容
用于在通过无线覆盖内的中断时恢复通信的系统和方法，该系统和方法包括识别无线覆盖区域内的覆盖间隙，以及通知系统用户覆盖间隙的存在。向其它基站分发连接信息以便自动地在离开覆盖间隙时重新连接参与方。
用于在无线覆盖内传达中断的方法，该方法包括识别无线覆盖区域内的覆盖间隙，以及通知系统用户正在进入覆盖间隙。
通过连同附图一起阅读说明性实施方式的以下详细描述，这些和其它目的、特征和优势将变得明显。
本公开将在参照以下附图的优选实施方式的以下描述中提供细节，其中图1是说明无线通信网络的简图；图2是说明通信中的间隙或无线通信网络内的覆盖间隙的简图；图3是说明遇到不期望的覆盖间隙时用于维持通信的系统/方法的框图/流程图；图4是说明用于在预测出或预先知道覆盖间隙时在覆盖间隙期间维持通信的系统/方法的框图/流程图；以及图5是说明用于在通过无线覆盖内的中断时恢复通信的系统的框图。
具体实施例方式
为了在即使存在覆盖间隙的情况下维持通信，公开了向可能的小区站点或“下一个塔”转发连接信息的系统和方法，该小区站点或“下一个塔”被预计到逻辑上将受到访问以继续该通信连接。在一种实施方式中，当移动参与方进入覆盖间隙时，会通知该移动参与方的通信伙伴这一事实，并请求其保持通信。当移动参与方回到覆盖区域时，该呼叫继续。
应该理解，可以采用各种形式的硬件、软件或其组合来实现附图所示的元件。优选地，在具有处理器、存储器和输入/输出接口的一台或多台适当编程的通用数字计算机上，采用硬件和软件的组合实现上述元件。
还应该理解，虽然说明性的实施方式将在无线电话网络的上下文中进行描述，但是本公开并不限于此。相反，示例性实施方式更一般地可应用于期望提供即使在连接降级的情况下也维持连接的技术的任何场合。
此外，应该理解，尽管本实施方式假设只有一个通信的参与方是移动的，但是不应把该假设解释为限制。例如，通信的所有参与者也都可以是移动的，或者其组合也是可设想的。另外，该通信可以是任何数目的参与者之间的通信。
现在参照附图，其中相同数字代表相同或相似元件，首先参照图3，该图为说明性地描述根据示例性实施方式在检测到覆盖间隙时如何维持通信的框图/流程图。在方框310中，检测覆盖间隙。这可以通过测量来自本地传输/接收站的信号强度或功率强度来完成。覆盖间隙可以包括没有覆盖的区域，或其覆盖显著减弱或低于功率/信号强度阈值的区域。
在一种实施方式中，站包括用于一个或多个以下网络的小区站点蜂窝网络，广域网(WAN)，局域网(LAN)，或包括卫星网络在内的任何其它无线通信网络。
在方框320中，向受到影响的通信参与方(例如，电话呼叫的各参与方)通知该问题以及间隙的预期长度(或可能的间隙长度的范围)。这可以包括可听见的信号，在线上的或来自通信设备的语音消息，电话的显示器上显示的消息，闪光或这些或其它警告标志/方法的组合。
可以采用多种方法中的一个或多个来估计间隙的预期长度。在一种方法中，可以进行平均长度以及平均行进速度的计算。可以事先进行这种计算并且在特定场合下使用。例如，给定移动用户的速度，在特定传输站上，可以利用高速公路上的旅行者向西驶去的信息或其它方向信息来容易地计算间隙长度，这是因为用户的位置、方向和速度将是已知的。在另一种实施方式中，可以使用全球定位系统(GPS)来计算间隙时间或长度。许多蜂窝电话和其它移动通信设备已经采用GPS信号定位系统。通过提供程序或子例程，可以容易地计算间隙时间或长度，并且与无线通信服务的覆盖图进行比较以确定间隙信息。
用于确定间隙时间或长度的另一种方法可以包括给通信系统的基础设施装备仪器，以记录蜂窝电话开始失去覆盖的时间和站，以及同一蜂窝电话重新连接到该网络的时间和站。如果在特定小区站或塔失去连接以后，蜂窝电话从不止一个塔重新连接到该网络，则有可能得到间隙长度的范围。这些间隙长度可以被平均或被表示为范围。
另外，可以收集关于众多用户的信号在什么时候失去以及在什么时候在站或塔之间重新收到的统计信息。这样，可以根据统计平均确定一个估计，并且该估计可以是时间或日期，天气状况，系统通信量和/或其它因素的函数。存在许多用于估计间隙长度的选择方案，并且可以采取许多不同形式向受到影响的参与方提供该信息。
在框322中，确定该用户是否希望继续通话。这可能包括提示该用户实时地选择某个选项，或者该用户可以预先选择了某个选项，或者使用出厂默认设置。在方框335中，如果受到影响的参与方不愿意等待覆盖恢复，则受到影响的参与方可以去访问另一参与方的语音信箱，然后在方框335中终止该通话，或者简单地终止该通话。在数据传输/接收的情况中，在重新连接之前停止数据的传输/接收。
可选择地，在方框325中，如果受到影响的参与方愿意等待覆盖恢复，则向所有可能的“下一个”小区分发连接信息。可能的“下一个”小区可以包括该移动参与方可能随后获得其覆盖的任何小区。通常“下一个”小区是与该移动参与方通信的最后一个小区的相邻小区。当该移动参与方返回到具有通信覆盖的区域时(推测是在“下一个”小区中)，在方框340中重新连接通信参与者，并且可以继续他们的会话。信息分发可以包括在离开基站区域或小区区域附近以前向当前的塔发送的一个或多个信号。接着，当前的塔向“下一个”小区、基站或塔分发该信息，从而“下一个”小区、基站或塔即将在可能时准备好重新连接该呼叫。
另外，在方框345中，接收该移动参与方的“下一个”小区提醒所有其它可能的“下一个”小区清除连接信息状态。
参照图4，一个可选的实施方式，在方框410中，获得一个或多个移动参与方的行进路线。可以用许多方式获得行进路线。在一个示例中，该用户可以通过直接接口(例如，提供目的地地址)或通过非直接路径(例如，诸如MAPQUESTTM的绘图服务共享的信息)提供该信息。于是该系统可以使用介于当前位置和目的地之间的所有可能路径。在一个更复杂的实现中，基础设施可以观察该移动参与方随时间变化的运动模式，并预测当前的行程。在另一个更复杂的实现中，基础设施可以使用从指定地点开始的所有可能路径，或者根据该用户的当前位置、方向和速度的统计概率。
在方框420中，从该行进路线，通过比较已知路线图与服务覆盖图，预测和/或确定可能的覆盖间隙。可以从服务提供商那里或者从第三方那里获得该信息。在方框430中，当移动参与方接近预期的覆盖间隙时，通知正在通信的所有参与方(例如，该电话呼叫的参与方)即将来临的覆盖间隙和该预期的间隙长度(或可能的间隙长度的范围)。在方框435中，为所有参与者给出他们希望如何处理该通信间隙的选项。这些选项可以包括可听见的信号，在线上的或来自通信设备的语音消息，电话的显示器上的显示信息，闪光或这些或其它警告标志/方法的组合。如上所述，可以采用多种方法中的一个或多个来估计预期的间隙长度。
在方框435中，如果受到影响的参与方不愿意等待覆盖恢复，则受到影响的参与方可以去访问语音信箱(方框437)，终止通话(方框436)，或重新连接(方框438)。在数据传输/接收的情况中，在重新连接前停止数据的传输/接收。
在方框440中，如果受到影响的参与方愿意等待覆盖恢复，则向所有可能的“下一个”小区分发连接信息。可能的“下一个”小区可以包括其中该移动参与方可能随后获得其覆盖的任何小区。当该移动参与方返回到具有通信覆盖的区域时(推测是在“下一个”小区中)，重新连接通信参与者(方框442)，并且可以继续他们的会话。
另外，在方框445中，接收该移动参与方的“下一个”小区提醒所有其它可能的“下一个”小区清除连接信息状态。
参照图5，用于在通过无线覆盖内的中断时恢复通信的系统500包括硬件和软件，该硬件和软件分布在部分或全部网络上。在一种实施方式中，该网络包括无线电信网络，尽管其它网络也是预期的。应该理解，系统500的部件也可以分布在网络上，或者使所有部件位于每个基站处。例如，硬件或软件的一部分可以位于该系统中的不同位置或在遍及系统的移动设备上。在一个有用的实现中，用户可以单独订购在覆盖间隙以后重新连接呼叫的服务(例如，图5中的X)。该服务可以是付费业务或者因促销目的而提供。
系统500包括定位模块或系统502。定位模块502优选地与诸如数字地图信息、e911、GPS的定位系统504一起工作，或者使用来自一个或多个小区塔的信号强度来确定用户设备(例如，蜂窝电话)的位置。定位系统504可以位于移动用户的设备和/或位于该系统的基站上/基站处。定位模块502监控用户的位置，并且比较该位置与覆盖区域图503以确定何时覆盖间隙在被逼近。当用户接近覆盖间隙时可以触发警告。当该情况出现时，定位模块502提供正在逼近覆盖间隙的通知。其形式有许多种，并且可以包含通知设备506，该设备可以是下载的或否则是提供在用户的设备508上的。该系统可以包括多个移动设备，每个移动设备都包括用来提醒用户正在逼近覆盖间隙的提醒机制。
定位模块502可以包括程序，该程序根据地图信息、全球定位卫星、信号强度、e911(本地紧急情况定位)和小区站点之间的距离中的至少一个，确定用户的位置。定位模块502优选地根据覆盖区域图与用户位置之间的比较来确定覆盖间隙。定位模块502还可以向用户提供间隙长度和/或间隙行进时间的估计。
可以提供选择机制510，其记录用户的选项，在进入覆盖区域间隙时提示用户选择选项和/或触发操作。用户可以选择诸如“在离开间隙X后重新连接呼叫”、“终止通话”或“访问其它参与方的语音信箱”等的操作。系统500可以有默认操作，或者用户可以选择默认操作。
分发机制512确定候选基站或小区，当穿过覆盖间隙X以后将重新建立呼叫的情况下，可以向其分发连接信息。候选小区是根据速度、运动方向和/或接近移动用户的程度确定的。也可以使用其它标准。分发机制512优选地包括基站之间的通信，以传送在穿过覆盖间隙以后在重新建立用户之间的通信时所需的连接信息。
分发机制512优选地收集并清理候选小区内的连接信息的附加副本或垃圾副本，其中该连接信息没有用来重新建设该连接。
描述了用于在穿过覆盖间隙时维持通信信道的系统和方法的优选实施方式(意图为说明性的而非限制性的)，请注意，本领域的技术人员可以根据上述教导作出各种修改和变形。因此，应该理解，可以在如所附权利要求书概括的本发明的范围和实质内的特定实施方式公开中，作出许多改变。在这样按照专利法要求的细节和特殊性描述了本发明的各个方面之后，所附权利要求书中阐述了专利要求的以及期望专利证书保护的内容。
权利要求
1.一种用于在通过无线覆盖内的中断时恢复通信的方法，该方法包括识别无线覆盖区域内的覆盖间隙；通知系统用户覆盖间隙的存在；以及在离开该覆盖间隙时重新连接参与方。
2.如权利要求1所述的方法，其中该识别覆盖间隙的步骤包括计算覆盖区域之间的间隙长度。
3.如权利要求2所述的方法，其中该通知步骤包括通知用户该间隙长度。
4.如权利要求1所述的方法，其中该通知步骤包括在移动通信设备的显示器上显示与该覆盖间隙有关的信息。
5.如权利要求1所述的方法，其中该通知步骤包括在移动通信设备的扬声器上可听见地呈现与该覆盖间隙有关的信息。
6.如权利要求1所述的方法，其中该覆盖间隙包括信号强度低于阈值的区域。
7.如权利要求1所述的方法，其中该重新连接的步骤包括向其它基站分发连接信息。
8.如权利要求7所述的方法，其中该分发步骤包括向可能的下一个基站分发该连接信息。
9.如权利要求1所述的方法，进一步包括从基站收集未使用的连接信息以便进行清理的步骤。
10.如权利要求1所述的方法，其中该识别无线覆盖区域内的覆盖间隙的步骤包括利用定位信息来检测覆盖间隙。
11.如权利要求1所述的方法，进一步包括向用户提供用于在该覆盖间隙内时采取动作的选项的步骤。
12.一种机器可读的程序存储设备，该设备有形地包含该机器可执行的指令程序，该指令程序执行如权利要求1所述的用于在通过无线覆盖内的中断时恢复通信的方法步骤。
13.一种用于在通过无线覆盖内的中断时恢复通信的方法，该方法包括检测无线覆盖区域内的覆盖间隙；在进入该覆盖间隙以前通知系统用户该覆盖间隙的存在；提示正在进入该覆盖间隙的系统用户选择某一选项，以便在考虑该覆盖间隙的情况下处理当前的通信；向可能的下一个小区站分发连接信息；在离开该覆盖间隙时，根据分发给该下一个小区站的连接信息，自动地重新连接该通信。
14.如权利要求13所述的方法，其中该检测覆盖间隙的步骤包括利用统计数据来预测进入覆盖间隙的时间。
15.如权利要求13所述的方法，其中该检测覆盖间隙的步骤包括计算覆盖区域之间的间隙长度。
16.如权利要求15所述的方法，其中该通知步骤包括通知用户该间隙长度。
17.如权利要求13所述的方法，其中该通知步骤包括在移动通信设备上可见地显示与该覆盖间隙有关的信息。
18.如权利要求13所述的方法，其中该通知步骤包括在移动通信设备的扬声器上可听见地呈现与该覆盖间隙有关的信息。
19.如权利要求13所述的方法，其中该覆盖间隙包括信号强度低于阈值的区域。
20.如权利要求13所述的方法，其中该分发步骤包括向相邻基站分发该连接信息。
21.如权利要求13所述的方法，进一步包括从基站收集未使用的连接信息以便进行清理的步骤。
22.如权利要求13所述的方法，其中该检测无线覆盖区域内的覆盖间隙的步骤包括利用定位信息来检测覆盖间隙。
23.一种机器可读的程序存储设备，该设备有形地包含该机器可执行的指令程序，该指令程序执行如权利要求13所述的用于在通过无线覆盖内的中断时恢复通信的方法步骤。
24.一种用于在通过无线覆盖内的中断时恢复通信的系统，该系统包括定位模块，该模块确定用户相对于覆盖间隙区域的位置，并且提供正在逼近覆盖间隙的通知；选择机制，该机制根据存在正在逼近的覆盖区域间隙的通知，记录用户选项并且触发动作；以及分发机制，该机制向候选小区分发连接信息，使得当该用户离开该覆盖间隙时重新建立由于进入该覆盖间隙区域而受到干扰的通信。
25.如权利要求24所述的系统，其中该定位模块包括一个程序，该程序根据地图信息、全球定位卫星、信号强度、e911和小区站之间的距离中的至少一个，确定用户的位置。
26.如权利要求24所述的系统，其中该定位模块根据覆盖区域图与用户位置之间的比较来预测覆盖间隙。
27.如权利要求24所述的系统，其中该定位模块进一步提供间隙长度或时间的估计。
28.如权利要求24所述的系统，其中该系统包括多个移动设备，每个移动设备包括提醒机制以提醒用户正在逼近覆盖间隙。
29.如权利要求24所述的系统，其中该选择机制允许用户选择在进入该覆盖区域间隙时终止通话。
30.如权利要求24所述的系统，其中该选择机制允许用户选择在离开该覆盖区域间隙时重新连接通话。
31.如权利要求24所述的系统，其中该分发机制收集该候选小区内的连接信息的附加副本，其中该连接信息没有用来重新建立该连接。
32.一种用于在无线覆盖内传达中断的方法，该方法包括识别无线覆盖区域内的覆盖间隙；以及通知系统用户覆盖间隙的存在。
全文摘要
用于在通过无线覆盖内的中断时恢复通信的系统和方法，该系统和方法包括识别无线覆盖区域内的覆盖间隙，以及通知系统用户覆盖间隙的存在。向其它基站分发连接信息以便在离开该覆盖间隙时自动重新连接参与方。
文档编号H04W24/04GK1832625SQ200610057759
公开日2006年9月13日 申请日期2006年2月27日 优先权日2005年3月11日
发明者格鲁杜斯·索马塞克哈拉·巴纳瓦, 玛丽亚·勒内·埃布林 申请人:国际商业机器公司